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Podemos observar que, en el arte moderno, a partir de la segundad mitad del siglo XIX,
tenemos un doble movimiento artstico que es, a la vez, una bsqueda de la simplicidad
de las formas. Por ejemplo, los colores puros, los dibujos simplificados, una construccin
ms geomtrica Entonces, tenemos una simplificacin de las formas pero, tambin,
una complejidad de las formas, una suerte de abstraccin simple y compleja al mismo
tiempo. En este sentido, el arte moderno supera al arte romntico, lo instala en una
temporalidad terrestre pero conserva la idea de la eternidad de la obra, la idea de obra
como realizacin finita del arte.
Creo que podramos decir que el arte contemporneo va a combatir la nocin misma de
obra, va a ir ms all de lo moderno en su crtica del romanticismo y del clasicismo. En el
fondo, el arte contemporneo es una crtica del arte mismo, una crtica artstica del arte.
Y, esta crtica artstica del arte, critica ante todo la nocin finita de la obra. As, la nocin
de lo contemporneo va a estar sometida a dos normas.
En segundo lugar, va a haber un ataque contra el artista o, ms bien, contra la figura del
artista. En el romanticismo, el artista es una figura sagrada, es el garante de la unicidad
de la obra y es el que hace comunicar lo infinito con lo finito. Podramos hablar del
Artista-Rey, despus del Filosofo-Rey de Platn. Se ha dicho que, en el siglo XIX, exista
el Artista-Rey, pero en el arte contemporneo se producen ataques contra esta figura
del artista mediante la idea de que, de alguna manera, cualquiera puede ser artista, es
decir, mediante la idea de que el gesto artstico no slo puede ser reproducido sino que,
tambin, puede ser producido de manera annima, la idea de que la obra de arte puede
no tener firma y de que, quizs, no es otra cosa que la eleccin de un objeto. Aqu
tendramos, evidentemente, la revolucin propuesta por M. Duchamp, quien pensaba
que, por ejemplo, instalar un objeto era un gesto artstico y que todo el mundo era
capaz de realizar este gesto, revolucin que tambin parta de la idea de que el arte no
es una tcnica particular sino que es una eleccin de medios que no est determinada
de antemano.
sta es una idea muy importante. En el perodo anterior, haba artes precisas y
definidas: estaba la pintura, la escultura, la msica, la poesa, etc. Lo contemporneo va
a combatir, tambin, esta separacin de gneros. Va a decir que el gesto artstico no
est determinado por sus medios: podemos pintar y cantar al mismo tiempo, sin que se
pueda decidir qu es lo ms importante. Asimismo, se pueden mezclar varias tcnicas
conjuntamente y hacer desaparecer las fronteras artsticas. De ah que la figura del
artista desaparezca: puesto que, precisamente, el artista ya no es un tcnico superior, ya
no es un virtuoso, no habr razones para que el artista constituya una aristocracia.
Entonces, en lo contemporneo, se ataca la nocin romntica del genio del artista. Y
esa sera la segunda crtica de lo contemporneo contra lo moderno.
Lo contemporneo va a criticar esa visin y va a decir que, por el contrario, el arte debe
mostrar la fragilidad de lo que existe, el paso del tiempo. Tambin debe compartir la
muerte, en lugar de pretender estar por encima de la propia muerte. Filosficamente,
diremos que el arte contemporneo acepta la finitud y, en este sentido, se opone al arte
moderno, que abandon a Dios pero conserv la idea de Eternidad. Esto nos dara tres
criterios de lo contemporneo: la posibilidad de la repeticin, de la reproduccin y de la
serie, la posibilidad del anonimato (resumindose, as, todo lo que atae a la figura del
artista) y, en tercer lugar, la crtica de la eternidad y la voluntad de compartir la finitud.
De esta manera podemos entender los problemas del arte contemporneo y la palabra
contemporneo. Contemporneo quiere decir todo esto y, en detalle, van a resultar una
cantidad de proyectos diferentes que van a utilizar todas las tcnicas y medios. Por
ejemplo, en este tipo de arte la imagen artificial, el vdeo, etc., juegan un papel muy
importante porque tambin es un arte de la imagen en movimiento.
Despus de todo lo anterior, quisiera hacer una incursin en la crtica del arte
contemporneo. Haciendo virtud de mi oficio de filsofo. Con respecto a lo
contemporneo siempre ser cuestin de formular una pregunta. Con lo cual lo que
har aqu sern crticas virtuales, si se quiere, crticas que uno podra hacer y que yo voy
a hacer para demostrar que, precisamente, se pueden hacer. Pienso que pueden hacerse
tres crticas posibles: una crtica ontolgica, una crtica esttica y una crtica poltica.
Esas crticas conciernen a formas extremas del arte contemporneo, y no tanto a la
tentativa del arte contemporneo mismo. Creo haber demostrado que el arte
contemporneo es fuerte e interesante.
La crtica esttica sera la siguiente: gran parte del arte contemporneo rechaza la
diferencia entre la forma y lo informe. Conocemos la existencia de un arte del desecho,
un arte de lo que aparece como informe, conocemos esa tendencia artstica que aspira a
deformar toda forma, a exhibir como gesto artstico la deformacin y no, simplemente,
la invencin de una forma. Tambin existe un arte del horror y de lo desagradable, un
arte de cadveres en formol, un arte Trash. Son tentativas justificadas pero pienso que,
estticamente, esta equivalencia entre la forma y lo informe es tambin una
trascendencia escondida, porque recuerda una dialctica muy importante en el arte
romntico entre lo sublime y lo abyecto. Esta dialctica de lo abyecto y lo sublime, el
hecho de que lo inferior tambin pueda ser superior es, en realidad, una dialctica
romntica y, quizs, buena parte del arte contemporneo sea un romanticismo
escondido, precisamente por lo que respecta a esta figura de la dialctica entre lo
abyecto y lo sublime. Por lo dems, se sabe que esta dialctica siempre ha formado
parte del cristianismo, donde los monjes deban vivir de manera abyecta, en la pobreza
y en la suciedad, para que su pensamiento estuviera dirigido a Dios y, entonces, se
produjera un momento donde lo abyecto se transformara en sublime. En buena parte
del arte contemporneo siento esto, siento este cristianismo esttico y, en el fondo,
sospecho de esos artistas que quieren ser santos para restablecer e inscribir en lo
abyecto, en lo informe, la aspiracin escondida a lo sublime y lo santo. Esta sera una
crtica tambin esttica a una parte del arte contemporneo.
Hay que ver claro que la ideologa de la finitud, de la equivalencia de las cosas, de su
inmediatez, la idea de que el propio arte debe estar en la circulacin annima, el hecho
de que nada debe ser contemplado, pero que todo debe ser consumido, es la ideologa
de la mercanca y, quizs, encontremos ah el secreto de esto que es muy evidente: la
existencia del mercado del arte, especialmente del mercado del arte contemporneo, en
donde la valorizacin no genera ningn problema pues obedece a las mismas leyes de la
oferta y la demanda, leyes que regulan la circulacin de las mercancas. En el fondo,
podramos decir que en el arte clsico y moderno la obra de arte es un tesoro, se basa
en el modelo del tesoro. Un tesoro es aquello que podemos guardar en nuestro stano,
aquello que vamos a contemplar, lo que vamos a poseer como un objeto. Por otro lado,
los museos exponen tesoros. Es justo criticar esta visin del arte, esta identidad de la
obra de arte y el tesoro. Pero es de temer que, despus de haber sido un tesoro, el arte,
ahora, no sea ms que una moneda, que all donde estuvo guardada se abstendr de
circular y all donde debera quedarse va a desaparecer.
El arte contemporneo es, por tanto, el arte de la poca financiera del capitalismo,
admitiendo que el arte clsico era el arte de la poca del tesoro. El arte contemporneo
es, realmente, el arte de nuestro tiempo, pero, quizs, es tanto su ilustracin como su
crtica, existiendo, en todo caso, una ambivalencia entre ambas, as como en otras
pocas el arte era, al mismo tiempo, esplendor crtico y, tambin, un tesoro. Las formas
del arte contemporneo no nos permiten salir de esta ambivalencia.
Alain Badiou