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El imperativo es una forma verbal sin marcas de persona o de tiempo que se utiliza normalmente para dar instrucciones, advertir, exigir
una accin, animar, etc. Esta forma es, por lo tanto, invariable para todas las personas del singular y del plural. Las frases imperativas son
uno de los pocos contextos en ingls en que el sujeto no es expresado.
Forma:
1. Afirmativa consiste en la forma de infinitivo sin to del verbo:
Enjoy your holiday!
Watch out!
En el discurso indirecto, las frases imperativas se parafrasean con un infinitivo (afirmativo o negativo). Fijaros en
los ejemplos siguientes:
Discurso directo: Be quiet!
Definicin[editar]
El imperativo se forma con la forma base del verbo, sin sujeto, aunque la expresin se dirige siempre a una segunda persona, ya sea singular
o plural. Sabemos a quin nos referimos por el contexto, o bien por alguna referencia explcita que puede aparecer junto al verbo en
imperativo. Vanse algunos ejemplos:
Estas palabras un poco altisonantes sirven para disimular la realidad de las cosas. Esta forma imperativa indica precisamente la forma
verbal que le sirve a usted o a nosotros para ordenar a otro lo que sea.
De lo primero que nos damos cuenta al ordenar una cosa es que slo podemos dirigirnos a una segunda persona (t, usted; vosotros,
ustedes). La orden es entonces directa, pues es imposible dirigirnos a una tercera persona directamente; se convertira en segunda,
como es lgico. Necesitamos dirigirnos a una segunda persona para poder ordenar indirectamente a una tercera.
Quedamos pues, que cuando tratemos de verbos en su forma imperativa, sta se refiere nica y exclusivamente a la segunda persona
del singular o del plural. Dicho de otra forma: Una orden ha de dirigirse a la persona que debe obedecerla.
Modal Verbs
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Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares be,
do y have que s pueden funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condicin. Son verbos auxiliares del
futuro y del condicional. Los tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe
un tiempo verbal del condicional en ingls. A la vez, se usan verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como
el subjuntivo en espaol. Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos modales.
Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va despus del verbo
modal y est en la forma de base (el infinitivo sin to). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.
Can
Can indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como poder en espaol.
Ejemplos:
We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)
Bill and Tom cant help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)
The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.)
It can be dangerous to drive if you are tired. (Conducir puede ser peligroso si ests cansado.)
En frases interrogativas, el uso de can puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.
Ejemplos:
Can they work late tonight? (Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
Could
Ejemplos:
Joe could speak Spanish when he was young. (Joe poda hablar espaol cuando era joven.)
Could you play an instrument when you were a child? (Podas tocar un instrumento cuando eras un nio?)
Ejemplos:
You could pass the test if you studied. (Podras pasar el examen si estudiaras.)
Como can, en frases interrogativas could puede solicitar permiso o preguntar sobre las posibilidades, pero es ms formal.
Ejemplos:
Could you pass the salt please? (Podra pasarme la sal por favor?)
Nota: Se usa could en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases condicionales para ms informacin sobre el uso de could.
May
Ejemplos:
I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevara un paraguas, puede llover ms tarde.)
It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de
esperar hasta maana.)
Ejemplos:
You may use your cell phones now. (Podis usar sus telfonos ahora.)
Ejemplos:
Might
Se usa might para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinnimo de may.
Ejemplos:
I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevara un paraguas, puede llover ms tarde.)
It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de
esperar hasta maana.)
Tambin se puede usar al igual que may, para pedir permisos o hacer peticiones corteses, aunque este uso es mucho ms comn en
el Reino Unido que en los Estados Unidos.
Will
Como veremos en lecciones posteriores, se utiliza will para formar el tiempo futuro.
Ejemplos:
I will help you. (Te ayudar.)
Se utiliza will en frases interrogativas para pedir informacin, un favor o sobre opciones.
Ejemplos:
Will they find a cure for cancer? (Encontrarn una cura para el cncer?)
Shall
Se usa shall como will para formar el tiempo futuro. El uso de shall es mucho ms comn en el Reino Unido y en general es ms
educado.
Ejemplos:
Nota: Las formas cortas de will y shall son lo mismo. Entonces Ill en el ejemplo anterior puede significar I will o I shall.
Tambin se puede utilizar shall para ofertas y sugerencias o para preguntar sobre opciones o preferencias.
Ejemplos:
Should
Should indica una obligacin o recomendacin. Refleja una opinin sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de
deber en espaol.
Ejemplos:
I should call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a menudo.)
They should practice more if they want to win the championship. (Deberan practicar ms si quieren ganar el campeonato.)
Se utiliza should en frases interrogativas para preguntar si existe una obligacin o para pedir una recomendacin.
Ejemplos:
Should I have the steak or the chicken? (Debera comer el bistec o el pollo?)
Ought to
Ought to es un sinnimo de should.
Ejemplos:
I ought to call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a menudo.)
Must
Must indica una obligacin, prohibicin o necesidad. Tambin puede emplearse have to (tener que).
Ejemplos:
You must [have to] read this book, its fantastic. (Tienes que leer este libro, es fantstico.)
You must [have to] brush your teeth two times a day. (Tienes que cepillarte los dientes dos veces al da.)
We must [have to] leave now or we will be late. (Tenemos que irnos ahora o llegaremos tarde.)
You must not drink and drive. (No puedes beber y conducir.)
Ejemplos:
Johns not here. He must be sick because he never misses class. (John no esta aqu. Debe estar enfermo porque nunca pierde
clases.)
It must be difficult to learn a new language as an adult. (Debe ser difcil aprender un idioma como adulto.)
Ejemplos:
Would
Se usa would para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente.
Ejemplos:
She would like to go to New York someday. (Le gustara ir a Nueva York algn da.)
I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (Me gustara una cerveza y a mi mujer le gustara una copa
de vino por favor.)