FACILIDADES DE LA SUPERFICIE EN LA INDUSTRIA PETROLERA.

Estacin de Flujo...
Proceso del Manejo del Petrleo en una Estacin de Flujo..
Componentes Bsicos en una estacin de Flujo...
Los Fluidos del pozos y sus Caractersticas..
Clasificacin de los Separadores..
Operacin y Mantenimiento para Separadores de Petrleo y Gas
Seleccin y Aplicacin de Separadores y Depuradores
Tanques de Lavados:
Partes, Funcionamientos, sistemas de Fletores,
Tanques de pruebas, Tanque de Almacenamiento, Tanques de techo Fijo,
Techo flotante, Techo Tipo pontn ..
Medicin el Contenido de los Tanques.
CONCLUSION.

El crudo producido por la Operadoras de Campos Petroleros debe ser entregado limpio (sin
contenidos importantes de agua y sedimentos), en las descarga de las Estaciones de Flujo, y por
esto debe ser tratado y deshidratado antes de ser entregado a Petrolera Nacional. La
deshidratacin del crudo sucio y la entrega del crudo limpio a la Petrolera Venezolana son
centralizadas en las Estaciones de Flujo.

Estacin de Flujo.

Una estacin de flujo es donde se realiza el tratamiento del crudo que viene de las reas o
campos de explotacin, para su posterior traslado a la estacin de descarga ms cercana y de
all al patio de tanque principal de recepcin y bombeo de crudo. Existen varios mtodos de
produccin para transportar el crudo desde los pozos hasta las estaciones .El mtodo ms comn
para transportar el fluido desde el rea de explotacin a la estacin es impulsarlo a travs de un
sistema de tuberas. Las tuberas de seccin circular son las ms frecuentes.

El objetivo fundamental de las Estaciones de Flujo en operaciones de produccin petrolera

consiste en separar a las presiones ptimas los fluidos del pozo en sus tres componentes
bsicos: petrleo, gas y agua, para el posterior tratamiento de los hidrocarburos, con el fin de
optimizar el procesamiento y comercializacin de ellos (petrleo y gas). El proceso de
tratamiento en la estacin se realiza mediante una serie de sub-procesos; entre ellos tenemos
separacin, deshidratacin, almacenamiento bombeo, etc. Este sistema se inicia con la
recoleccin del crudo a travs del mltiple de produccin, el cual est formado por uno o
varios cabezales de produccin y otro de prueba. El cabezal de prueba es utilizado para
aislar individualmente la produccin de un pozo con el objeto de evaluarlo. Una vez
recolectado en el tubo mltiple, el crudo se enva a la etapa de separacin donde se retiene un
nivel de lquido especfico por un tiempo determinado bajo condiciones controladas de presin y
temperatura, esto con el objeto de separar los hidrocarburos ms livianos de los ms pesados. Al
salir de esta etapa el crudo va a deshidratacin, donde el sistema de calentadores eleva su
temperatura de entrada bajo un proceso de transferencia de calor, esto con el fin de lograr una
separacin ms efectiva entre el petrleo y el agua. Al avanzar por el sistema el crudo llega al
patio de tanques donde pasa inicialmente a un tanque de separacin de petrleo y agua,
conocido como tanque de lavado, y de all pasa a los tanques de almacenamiento .En los
sistemas de baja presin (alrededor de 70 lpc) el gas proveniente de las estaciones de flujo se
suministra a la succin de las estaciones compresoras o tambin se suple como combustible.
Cuando el gas proveniente de los separadores posee altas presiones (por ejemplo 1000 lpc) se
puede suministrar directamente a las instalaciones de gas para levantamiento artificial o a las
instalaciones para la inyeccin de gas a yacimientos.

La ubicacin deseable de los centros de recoleccin y almacenamiento debe considerar

prioritariamente:

El volumen de fluidos que se producen.

Las caractersticas de los pozos y las distancias que los separan.

Los programas de desarrollo

El factor econmico es esencial en la seleccin y ubicacin de las estaciones de flujo. A medida

que un campo se desarrolla, se hace necesario.
Estacin de Descarga

La estacin de descarga es el punto donde toda la produccin de petrleo del campo es

fiscalizada antes de ser bombeada al patio de tanques; estas estaciones no slo reciben el crudo
de las estaciones de flujo en el rea sino tambin de los pozos cercanos a ella. Su funcin
principal es el tratamiento final del crudo para obtener un crudo que cumpla con las
especificaciones de calidad. Las estaciones de descarga estn provistas de equipos destinados
al tratamiento, almacenamiento y bombeo del petrleo hasta los patios tanques. Para el
tratamiento, cuentan con separadores gas crudo para las producciones limpias (libres de agua),
sucias (con agua) y de prueba, adems de realizar la separacin agua/crudo por medio de
calentadores y tanques de lavado o de estabilizacin y as cumplir con las especificaciones de
concentracin (menor al 0,5 % de agua y sedimentos).El propsito fundamental de una
estacin de descarga es separar el gas, el agua y los sedimentos que arrastra el petrleo cuando
es extrado de los yacimientos; este proceso se denomina tratamiento del crudo.

Proceso de Manejo del Petrleo dentro de una Estacin de Flujo (ETAPAS)

El proceso de manejo se puede dividir en etapas generales, entre las que se encuentran: etapa de
recoleccin, separacin, depuracin, calentamiento, deshidratacin, almacenamiento y
bombeo. Es importante mencionar que en todas las Estaciones de Flujo ocurre el mismo proceso,
por lo que podemos decir que estas etapas son empleadas en un gran nmero de estaciones;
luego de pasar por estas etapas, los distintos productos pasarn a otros procesos externos a la
estacin. A continuacin se describe cada una de las etapas por las que pasan los fluidos
provenientes de los pozos: Etapa de Recoleccin es una de las etapas ms importantes del
proceso y consiste en recolectar la produccin de los diferentes pozos de una determinada rea a
travs de tuberas tendidas desde el pozo hasta la Estacin de Flujo respectiva, o a travs de
tuberas o lneas provenientes de los mltiples de petrleo, encargados de recibir la produccin de
cierto nmero de pozos o clusters. Etapa de Separacin Una vez recolectado, el petrleo crudo o
mezcla de fases (lquida y gas) se somete a una separacin lquidogas dentro del separador. La
separacin ocurre a distintos niveles de presin y temperatura establecidas por las condiciones del
pozo de donde provenga el fluido de trabajo. Despus de la separacin, el gas sale por la parte
superior del recipiente y el lquido por la inferior para posteriormente pasar a las siguientes etapas.
Es importante sealar que las presiones de trabajo son mantenidas por los instrumentos de control
del separador. Etapa de Depuracin Por esta etapa pasa nicamente el gas que viene de la etapa
de separacin, y lo que se busca es recolectar los restos de petrleo en suspensin que no se
lograron atrapar en el separador, adems de eliminar las impurezas que pueda haber en el gas,
como lo son H2S y CO2. El lquido recuperado en esta etapa es reinsertado a la lnea de lquido
que va hacia el tanque de lavado o de almacenamiento segn sea el caso, el gas limpio es enviado
por las tuberas de recoleccin a las plantas de compresin o mini plantas, y otra cantidad va para
el consumo interno del campo cuando se trabaja con motores a gas. Etapa de medicin de
petrleo El proceso de medicin de fluidos y posterior procesamiento de datos, se hace con la
finalidad de conocer la produccin general de la estacin y/o produccin individual de cada pozo.
La informacin sobre las tasas de produccin es de vital importancia en la planificacin de la
instalacin del equipo superficial y subterrneo, tales como la configuracin de los tanques,
tuberas, las facilidades para la disposicin del agua y el dimensionamiento de las bombas.
Algunas de las decisiones ms importantes dela compaa estn basadas en las los anlisis
hechos por los ingenieros de petrleo, cuyo trabajo es ampliamente dependiente de la informacin
de la prueba de pozos. Etapa de Calentamiento Despus de pasar el crudo por el separador, la
emulsin agua-petrleo va al calentador u horno, este proceso de calentamiento de la emulsin
tiene como finalidad ocasionar un choque de molculas acelerando la separacin de la emulsin.
Este proceso es llevado a cabo nicamente en las estaciones entierra debido a las limitaciones de
espacio que existe en las estaciones que estn costa fuera (mar, lago, etc.), y para petrleos que
requieran de calentamiento para su manejo y despacho Etapa de Deshidratacin del petrleo:
Despus de pasar por la etapa de calentamiento, la emulsin de petrleo y agua es pasada por la
etapa de deshidratacin con la finalidad de separar la emulsin y extraer las arenas que vienen
desde los pozos. Luego el petrleo es enviado a los tanques de almacenamiento y el agua a los
sistemas de tratamiento de efluentes. Etapa de Almacenamiento del Petrleo Diariamente en las
Estaciones de Flujo es recibido el petrleo crudo producido por los pozos asociados a las
estaciones, este es almacenado en los tanques de almacenamiento despus de haber pasado por
los procesos de separacin y deshidratacin y luego, en forma inmediata, es transferido a los
patios de tanque para su tratamiento y despacho. Etapa de Bombeo: Despus de pasar por las
distintas etapas o procesos llevados a cabo dentro de la Estacin de Flujo, el petrleo ubicado en
los tanques de almacenamiento es bombeado hacia los patios de tanques para envi a las
refineras o centros de despacho a travs de bombas de transferencia.
Componentes Bsicos en una Estacin de Flujo
Todas las Estaciones de Flujo para realizar sus funciones, necesitan la interrelacin operativa
de una serie de componentes bsicos, como son:

Mltiples o recolectores de entrada.

Lneas de flujo.
Separadores de petrleo y gas.
Calentadores y calderas.
Tanques.
Bombas.
Generalmente, las estaciones de flujo estn diseadas para cumplir un mismo fin o propsito,
por tal razn, los equipos que la conforman son muy similares en cuanto a forma, tamao y
funcionamiento operacional. Sin embargo, las estructuras de stas y la disposicin de los equipos
varan entre una filial y otra.
Mltiples o recolectores de entrada. Son arreglos mecnicos de tuberas y vlvulas que
consisten generalmente en varios tubos colocados en posicin horizontal, paralelos uno con
respecto al otro y conectados a cada una de las lneas de flujo. Su funcin es recolectar la
produccin de los pozos que llegan a las estaciones de flujo y distribuirla hacia los diferentes
procesos del sistema. Sin embargo, los arreglos de vlvulas, conexiones y tuberas deben ser de
manera tal que, cuando sea requerido, el flujo de cada pozo individual pueda ser aislado para
propsitos de prueba de pozos. Esto es que el flujo de cada pozo pueda ser llevado a un
separador de prueba, para segregar y medir petrleo o productos de destilacin,
produccin de gas y en algunos casos produccin de agua. Tubo mltiple Bsico El arreglo
bsico de la conexin al tubo mltiple para cada pozo individual.

Las lneas de flujo son aquellos sistemas de manejo que transportan el flujo en forma bifsica,
desde los pozos hasta un punto de convergencia denominado mltiple. Cada mltiple est
conformado por secciones tubulares, cuya capacidad y tamao dependen del nmero de secciones
tubulares. Son fabricados en diferentes dimetros, series y rangos de trabajo y se seleccionan
segn el potencial de produccin y presiones de flujo del sistema .En el diseo de las lneas de
flujo se calculan principalmente lo siguiente:

La cada de presin a lo largo de la lnea de flujo, la cual se calcula usando modelos multifsicos.

Los espesores ptimos del tipo de material a usar considerando las presiones de trabajo.

Los sistemas de limpieza y de mantenimiento.

Los sistemas de proteccin.

Los sistemas de anclaje.

Separadores de petrleo y gas.

El trmino separador de petrleo y gas en la terminologa del argot petrolero es designado a

un recipiente presurizado que es utilizado para separar los fluidos producidos de pozos de petrleo
y gas en componentes lquidos y gaseosos. Un recipiente de separacin puede ser llamado de las
siguientes formas:1. Separador de petrleo y gas.2.Separador.3.Separador por
etapas.4.Trampa.5.Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin, retenedor
de agua, retenedor delquido.6.Cmara de separacin flash, recipiente de separacin flash, o
trampa de separacin flash.7.Separador por expansin o recipiente de expansin.8.Depurador
(depurador de gas), de tipo seco o hmedo.9.Filtro (filtro de gas), de tipo seco o hmedo.10Filtro-
Separador.Los trminos Separador de petrleo y gas, Separador, Separador por etapas,
Trampa, se refieren a un separador de petrleo y gas convencional. Estos recipientes de
separacin son normalmente utilizados en locaciones de produccin o plataformas cerca del
cabezal, tubo mltiple o unidad de tanques para separar los fluidos producidos del pozo, en lquido
y gas. Un Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin puede ser utilizado
para remover solo agua del fluido de pozo o remover todo el lquido, petrleo ms agua, del gas.
En el caso de un retenedor de agua utilizado cerca del cabezal del pozo, el gas y el petrleo son
descargados normalmente juntos, y el agua libre es separada y descargada del fondo del
recipiente. Un retenedor de lquido es utilizado para remover todo el lquido del gas. El agua y los
hidrocarburos lquidos son descargados juntos del fondo del recipiente, y el gas es descargado por
el tope .Una cmara de separacin flash (recipiente o trampa) se refiere normalmente a un
separador convencional de petrleo y gas operado a baja presin, con el lquido de un separador
de alta presin iniciando la liberacin flash dentro de este. Esta cmara de separacin flash es
frecuentemente la segunda o tercera etapa de separacin, donde el lquido empieza a descargarse
desde la cmara de separacin flash hacia almacenamiento. Un recipiente de expansin es el
separador de primera etapa en una unidad de baja temperatura o separacin fra. Este recipiente
puede ser equipado con un serpentn de calentamiento para derretir los hidratos, o un lquido
inhibidor de hidratos (tal como glicol) puede ser inyectado al momento de la entrada de fluido del
pozo antes de la expansin en el recipiente .Un depurador de gas puede ser similar a un
separador de petrleo y gas. Normalmente ste maneja fluidos que contienen menos lquido que el
producido de pozos de petrleo y gas. Los depuradores de gas son usados normalmente en
recoleccin de gas, ventas, y lneas de distribucin donde no se requiere manejar tapones o
baches de lquidos, como es a menudo el caso con separadores de petrleo y gas. El depurador
de gas tipo seco utiliza extractores de neblina y otros internos similares a los de separadores de
petrleo y gas. El depurador de gas tipo hmedo pasa la corriente de gas a travs de un bao de
petrleo u otro lquido que limpie polvo y otras impurezas del gas. El gas es pasado a travs de un
extractor de neblina donde todo el lquido removible es separado de este. Un depurador puede
referirse a un recipiente utilizado aguas arriba de cualquier recipiente o unidad que procese
gas para proteger la unidad o recipiente aguas abajo, de lquido hidrocarburo y agua. El
filtro (filtro de gas o filtro/separador) se refiere a un depurador de gas tipo-seco; especialmente si
la unidad es utilizada en principio para remover el polvo de la corriente de gas. Un medio filtrante
es utilizado en los recipientes para remover polvo, finos, herrumbre y otros materiales extraos del
gas. Tales unidad es removern lquido del gas.

Un separador de gas y petrleo generalmente incluye las siguientes componentes y

caractersticasesenciales.1.Un recipiente que incluye (a) seccin y/o dispositivo para la separacin
primaria, (b) seccin de asentamiento "por gravedad" secundaria, (c) extractor de neblina para
remover pequeas partculas de liquido del gas, (d) salida del gas, (e) seccin de asentamiento de
liquido (separacin) para remover el gas o vapor del petrleo (en una unidad trifsica, esta seccin
separa agua del petrleo), (f) salida del petrleo, y (g) salida del agua (unidad trifsica).2.Adecuada
Capacidad volumtrica de lquido para manejar baches de los pozos y lneas de flujo.3.Adecuado
dimetro y altura o longitud del recipiente para permitir que se separe ms liquido delgas de forma
tal que el extractor de neblina no sea sobrecargado de lquido.4.Un mecanismo de control del nivel
de lquido en el separador, el cual normalmente incluye un controlador del nivel de lquido y una
vlvula de diafragma en la salida del petrleo. Para operacin trifsica, el separador debe incluir un
controlador del nivel de lquido en la inter fase agua-petrleo y una vlvula de control de descarga
de agua.5.Una vlvula de alivio de presin en la salida de gas para mantener una presin estable
en elrecipiente.6.Dispositivos de alivio de presin. En muchos sistemas de equipos de produccin
en superficie, el separador de gas-petrleo es el primer recipiente hacia donde fluyen los fluidos del
pozo luego de ser levantados a superficie. Si embargo, otros equipos tales como calentadores y
retenedores de agua, pueden ser instalados aguas arriba del separador.

Los Fluidos del Pozo y sus Caractersticas

Petrleo Crudo

El petrleo Crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos producidos en forma lquida. La

gravedad API del petrleo Crudo puede estar en un rango de 6 a 50 API y una viscosidad de 5 a
90000 cp en condiciones de operacin promedio. La coloracin varia de verde claro, amarillo,
marrn y negro.

Condensado
 Este es un hidrocarburo que puede existir en la formacin como lquido o como vapor
condensado. La licuefaccin de componentes gaseosos del condensado normalmente ocurre con
la reduccin de la temperatura del fluido de pozo a condiciones de operacin en superficie. Las
gravedades API de los lquidos de condensados pueden estar en un rango de 50 a 120 API y
viscosidades de 2 a 6 cp acondiciones estndar. La coloracin puede ser blanco agua, amarillo
claro, o azul claro.

Gas Natural

Un gas puede ser definido como una sustancia que no tiene forma o volumen propio. Este
llenar a cualquier recipiente que lo contenga y tomara la forma del mismo. El hidrocarburo gaseoso
asociado con el petrleo crudo es referido al gas natural y puede ser encontrado como gas libre o
como gas en solucin. La gravedad especfica del gas natural puede variar de 0.55 a 0.024 a
condiciones estndar.

Gas Libre

El gas libre es un hidrocarburo que existe en la fase gaseosa a presin y temperatura de

operacin. El gas libre puede referirse a cualquier gas a cualquier presin que no este en solucin
o mantenido mecnicamente en el hidrocarburo lquido.

Gas en Solucin

El gas en solucin es homogneamente contenido en petrleo a una presin y temperatura

dada. Una reduccin en la presin y/o un incremento en la temperatura pueden causar que el gas
sea emitido del petrleo. Entonces se asume las caractersticas de gas libre.

Vapores Condensables.

Estos hidrocarburos existen como vapor a ciertas condiciones de presin y temperatura y como
lquido a otras condiciones. En la fase de vapor, ellos asumen las caractersticas de un gas. En la
fase de vapor, los vapores condensables varan en gravedad especifica de 0.55 a 4.91 (aire =1), y
viscosidad de 0.006 a 0.011cp a condiciones estndar.

Agua

El agua producida con el petrleo crudo y el gas natural puede estar en forma de vapor o
liquido. El agua liquida puede ser libre o emulsionada. El agua libre alcanza la superficie separada
del hidrocarburo lquido. El agua emulsionada es dispersada como gotas en el hidrocarburo lquido.
Impurezas y Materiales Extraos

Los fluidos producidos del pozo puede contener impurezas gaseosas tales como nitrgeno,
dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno, y otros gases que no son hidrocarburos en naturaleza u
origen. Los fluidos del pozo pueden contener impurezas liquidas o semilquidas, tales como agua y
parafina. Ellos tambin pueden tener impurezas slidas, tales como lodo de perforacin, arena,
fango y sal.

Funciones Principales de los Separadores de Gas-Petrleo

La separacin de gas del petrleo puede iniciarse una vez que los fluidos fluyen a travs de la
formacin hacia el pozo y puede aumentar progresivamente a travs de la tubera de produccin,
lneas de flujo y equipos de manejo en superficie. Bajo ciertas condiciones, el fluido puede ser
separado en su totalidad en lquido y gas antes de que este alcance el separador de petrleo y
gas. En tales casos, el recipiente separador proporciona solo una ampliacin para permitir que el
gas y el lquido descender hacia sus respectiva salidas.

Remover Petrleo del Gas

La diferencia en densidad de los hidrocarburos lquidos y gaseosos puede permitir una

separacin aceptable en un separador de petrleo y gas. Sin embargo, en algunas instancias, es
necesario utilizar algunos dispositivos mecnicos comnmente referidos como extractores de
neblina para remover liquido del gas antes de que este sea descargado del separador.

Remover Gas del Petrleo

Las caractersticas fsico-qumicas del petrleo y estas condiciones de presin y temperatura

determinan la cantidad de gas que este contendr en solucin. La tasa a la cual el gas es liberado
de un petrleo dado es una funcin del cambio en la presin y temperatura. El volumen de gas que
un separador remover del petrleo crudo depende de (1) caractersticas fsico-qumicas del crudo,
(2) la presin de operacin, (3) la temperatura de operacin, (4) tasa de entrampamiento, (5)
tamao y configuracin del separador, y (6) otros factores. La tasa de entrampamiento y nivel de
liquido en el separador determinan el tiempo de retencin o asentamiento del petrleo. Un
tiempo de retencin de 1 a 3 minutos es generalmente adecuado para obtener una separacin
satisfactoria de crudo y gas, a menos que se este manejando crudo espumante. Cuando el crudo
espumante es separado, el tiempo de retencin debe ser incrementado de 5 a 20 minutos,
dependiendo de la estabilidad de la espuma y el diseo del separador.

Separacin Agua - Petrleo

En algunas instancias es preferible separar y remover el agua del fluido antes de que este fluya a
travs de las reducciones de presin, tales como las causadas por los estranguladores y vlvulas.
Tal es remociones de agua pueden prevenir dificultades que podran ser causadas aguas abajo por
la misma, tales como corrosin, formacin de hidratos, y formacin de emulsiones que pueden ser
difciles de resolver. El agua puede ser separada del petrleo en un separador trifsico mediante el
uso de qumicos y separacin gravitacional. Si el separador trifsico no es lo suficientemente
grande para separar el agua adecuadamente, esta puede ser separada en un recipiente de
retencin de agua libre, instalado aguas arriba o aguas abajo de los separadores. Si el agua esta
emulsionada, ser necesario utilizar un tratamiento de mulsificante para remover esta.

Funciones Secundarias de los Separadores de Petrleo y Gas Mantenimiento de la Presin

ptima

Para un separador de petrleo y gas llevar a cabo sus funciones principales, la presin debe
ser mantenida de manera tal que el lquido y el gas puedan ser descargados a su respectivo
procesamiento o sistema de recoleccin. La presin es mantenida dentro del separador utilizando
una vlvula de contrapresin de gas en cada separador o con una vlvula maestra de
contrapresin que controle la presin en unidad de dos o ms separadores, utilizada para
mantener la presin deseada en los separadores.

La presin ptima que debe mantener el separador es la presin que resultar en el

rendimiento econmico ms alto de la venta de los hidrocarburos lquidos y gaseosos. Esta presin
ptima puede ser calculada tericamente o determinada por pruebas de campo.
Mantenimiento del Sello Lquido en el Separador

Para mantener la presin en el separador , un sello lquido debe ser logrado en la porcin ms baja
del recipiente. Este sello lquido previene la prdida de gas con el petrleo y requiere el uso de un
controlador de nivel de lquido y una vlvula similar. Una vlvula operada por palanca, puede ser
utilizada para mantener el sello lquido en un separador cuando la vlvula es operada por un
flotador que es accionado por el nivel de lquido en el separador. La vlvula de control de descarga
de petrleo puede ser accionada por un piloto operado por flotador, por un controlador de nivel de
liquido sin flotador o por un controlador de nivel de liquido tipo tubo de torque (desplazamiento) .

Problemas Especiales en la Separacin de Petrleo y Gas Separacin de Crudo Espumante

Cuando la separacin es reducida en ciertos tipos de crudo, pequeas esferas (burbujas) de

gas son encapsuladas en una pelcula delgada de petrleo cuando el gas sale de solucin. Esto
puede resultar en espuma que est siendo dispersada en el petrleo y crea lo que es conocido
como crudo espuma. En otros tipos de crudo la viscosidad y la tensin superficial del petrleo
pueden cerrar mecnicamente el gas en el petrleo y puede causar un efecto similar a la espuma.
La espuma del petrleo puede no ser estable o no duradera a menos que un agente espumante
est presente en el petrleo. El petrleo es mas propenso a formar espuma cuando (1) la gravedad
API menor a 40 API, (2) la temperatura de operacin es menor a 60F, y (3) el crudo es viscoso,
con una viscosidad mayor 50000 SSU (Aprox. 53 cp).La espuma reduce enormemente la
capacidad de los separadores de petrleo y gas debido a que se requiere un tiempo retencin
mayor para separar adecuadamente una cantidad dada de crudo espumante .El crudo espumante
no puede ser medido adecuadamente con medidores de desplazamiento positivo o con recipiente
de medicin volumtrica convencional. Estos problemas, combinados con la prdida potencial de
petrleo y gas debido a la separacin inapropiada, enfatiza la necesidad de procedimiento y
equipos especiales para manejar el crudo espumante. El separador vertical mostrado en la figura
1.10 puede ser utilizado para manejar crudo espumante. Como el crudo baja en cascada por las
placas internas de la unidad, las burbujas de la espuma pueden ser rotas. Este diseo puede
incrementar la capacidad del separador para manejar crudo espumante de un 10 a 50 %.Los
principales factores que contribuyen al rotura del crudo espumante son el asentamiento,
agitacin, calor, qumicos, y fuerzas centrifugas; estos factores o mtodos para reducir o detener la
formacin de crudo espuma son tambin utilizados para remover el gas entrampado en el petrleo.

Parafina
La deposicin de parafina en los separadores de petrleo y gas reduce su eficiencia y puede
hacerlo sin operables llenando parcialmente el recipiente y/o bloqueando el extractor de mezcla y
las entradas de fluido. La parafina puede ser removida efectivamente de los separadores utilizando
vapor o solventes. Sin embargo, la mejor solucin es prevenir la deposicin inicial en el recipiente a
travs de calor o tratamientos qumicos de la corriente de fluido aguas arriba del separador. Otra
solucin, exitosa en muchos casos, involucra el revestimiento de todas las superficies internas del
separador con un plstico con el cual la parafina tiene poca o ninguna afinidad.

Arena, Barro, Lodo, Sal, etc.

Si la arena y otros slidos son producidos continuamente en cantidades apreciables con los fluidos
del pozo, ellos podran ser removidos antes de que entren a las tuberas. Arena de grano medio en
pequeas cantidades puede ser removida por medio del asentamiento en un recipiente vertical
sobre diseado con un fondo cnico y mediante el drenaje peridico del residuo. La sal puede ser
removida mezclando agua con el petrleo, y luego de disolver la sal el agua puede ser separada
del petrleo y drenada del sistema.

Corrosin

Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla temprana del equipo.
Los dos elementos mas corrosivos son dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno. Estos dos gases
pueden estar presentes en los fluidos del pozo desde trazas hasta 40 o 50 % en volumen del gas.

CLASIFICACIN DE LOS SEPARADORES

Clasificacin por configuracin

Los separadores de petrleo y gas pueden tener tres configuraciones generales: vertical,
horizontal y esfrico. Los separadores verticales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en
dimetro y 4 a 5 pies de altura, hasta 10 a 12 pies en dimetro y 15 a 25 pies de altura. Los
separadores de petrleo y gas horizontales son fabricados con una configuracin de un solo tubo o
con dos tubos. Las unidades de un solo tubo tienen un armazn cilndrico y las unidades de doble
tubo tienen dos armazones cilndricos paralelos uno encima del otro. Ambos tipos de unidades
pueden ser utilizadas para la separacin bifsica o trifsica. Los separadores horizontales pueden
variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en dimetro y 4 a 5 pies de largo, hasta 15 o 16 pies en
dimetro y de 60 a 70 pies de largo. Los separadores esfricos estn usualmente disponibles en 24
o 30 pulgadas hasta 66 o 72 pulgadas en dimetro.

Clasificacin por la Funcin

Las tres configuraciones de separadores estn disponibles para operacin bifsica y trifsica. Las
unidades bifsicas el gas es separado del liquido con el gas y el liquido descargados de manera
separada. En los separadores trifsicos, el fluido del pozo es separado en petrleo, gas, y agua, y
son descargos de manera separada.

Clasificacin por la Presin de Operacin

Los separadores de petrleo y gas pueden operar a presin es que van desde un alto vaco hasta
4000 o5000 psi. Mucho de los separadores de gas y petrleo operan en el rango de operacin de
20 a 1500 psi. Los separadores pueden ser referidos como de baja, de media, o de alta presin.
Los separadores de baja presin usualmente operan a presin es en el rango de 10 a 20 psi hasta
180 a 225 psi. Los separadores de presin media usualmente operan a presin es desde 230 a
250 psi hasta 600 a 700 psi. Los separadores de alta presin generalmente operan en un amplio
rango de presin que va desde 750 a 1500psi.

Clasificacin por Aplicacin

1.- Separador de Prueba

Un separador de prueba es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo. El separador de
prueba puede ser referido como un probador o verificador de pozo. Los separadores de prueba
pueden ser verticales, horizontales o esfricos. Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. Ellos pueden
estar permanentemente instalados o porttiles. Los separadores de prueba pueden ser
equipados con varios tipos de medidores para medir el petrleo, gas, y agua para pruebas
de potencial, pruebas de produccin peridicas, prueba de pozos marginales, etc.
2.- Separador de Produccin

Un separador de produccin es utilizado para separar el fluido producido desde pozo, un grupo de
pozos, o una localizacin sobre una base diaria o continua. Los separadores de produccin pueden
ser verticales, horizontales o esfricos. Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. El rango en tamao
va desde 12 pulg .hasta 15 pies en dimetro, con muchas unidades que van desde 30 pulg. hasta
10 pies en dimetro. El rango de longitud desde 6 a 70 pies, con muchos de 10 a 40 pies de largo.

3.- Separador de Baja Temperatura.

Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a alta presin es
introducido en el recipiente a travs de un estrangulador o vlvula reductora de presin de tal
manera que la temperatura del separador es reducida apreciablemente por debajo de la
temperatura del fluido del pozo. La temperatura mas baja en el separador causa la condensacin
de vapores que de otra manera saldran del separador en estado de vapor. Los lquidos
recuperados requieren la estabilizacin para prevenir la evaporacin excesiva en los tanques de
almacenamiento.

4.- Separador de Medicin

La funcin de separar los fluidos del pozo en petrleo, gas y agua, y medir los lquidos puede ser
llevado a cabo en un recipiente. Estos recipientes comnmente son referidos como separadores de
medicin y estn disponibles para operacin bifsica y trifsica. Estas unidades estn disponibles
en modelos especiales que los hacen adecuados para la medicin precisa de crudos espumosos y
pesados. La medicin del lquido es normalmente llevada a cabo por acumulacin, aislamiento, y
descarga de volmenes dados en un compartimiento de medicin ubicado en la parte mas baja del
recipiente.

5.- Separador Elevado

Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de tanque o sobre
plataformas costa-fuera de tal forma que el liquido pueda fluir desde el separador hacia
almacenamiento o recipientes aguas abajo por gravedad. Esto permite operar el separador a la
ms baja presin posible para capturar la mxima cantidad de lquido para minimizar la prdida de
gas y vapor hacia la atmsfera o hacia el sistema de gas a baja presin.

6.- Separadores por Etapas

Cuando el fluido producido es pasado a travs de ms de un separador con los separadores en

serie, los separadores son referidos como separadores por etapa.

Clasificacin por el principio utilizado para la separacin primaria

Los separadores pueden ser clasificados de acuerdo al mtodo utilizado para llevar a cabo la
separacin primaria en el separador.

-Diferencia de densidad (separacin por gravedad)

Esta clasificacin incluye todas las unidades que no poseen elementos de entrada, deflector,
placas de choques, o empaque en la entrada del recipiente. La separacin primaria se obtiene
solamente por la diferencia de densidad del petrleo, gas, o vapor. Estas unidades son pocas en
nmero y muchos separadores tienen un extractor de neblina cerca de la salida de gas para
remover las gotas de petrleo en el gas.
-Choque y Coalescencia
Este tipo de separador incluye todas las unidades que utilizan una placa o dispositivo de empaque
en la entrada del separador para llevar a cabo la separacin inicial del petrleo y del gas. Un
nmero infinito de diseos puede ser utilizado en la entrada del separador, pero uno de los arreglos
ms simples.

-Fuerza Centrifuga
La fuerza centrifuga puede ser utilizada tanto para la separacin primaria como para la secundaria
de petrleo y gas en el separador. La fuerza centrifuga puede ser obtenida tanto con una entrada
tangencial dimensionada apropiadamente o un elemento espiral interno dimensionado de manera
apropiada con el fondo y el tope del abierto o parcialmente abierto. Estos elementos centrfugos
causan flujo ciclnico del fluido entrante a velocidades tan altas para separar el fluido en una capa
externa o cilindro de lquido y en un cono interno o cilindro de gas o vapor. La velocidad requerida
para la separacin centrifuga vara desde cerca de 40 hasta aproximadamente 300 pies/s. La
velocidad ms comn de operacin est entre 80 y 120pies/s.
Seleccin y Aplicacin de Separadores y Depuradores
Los separadores de petrleo y gas son fabricados en tres configuraciones bsicas: vertical,
horizontal y esfrico. Depuradores de gas son fabricados en dos formas bsicas: vertical y
horizontal. Cada una de estas unidades tiene ventajas y usos especficos. La seleccin de una
unidad particular para ser utilizada en cada aplicacin se basa usualmente en cual obtendr los
resultados deseados a los costos mas bajos de equipo, instalacin y mantenimiento.
-Separadores Verticales
Las aplicaciones para los separadores verticales de gas y petrleo incluyen lo siguiente:1.Fluidos
del pozo que tienen una alta relacin gas-lquido.2.Fluidos del pozo que contienen cantidades
apreciables de arena, lodo, y slidos similares finamentedivididos.3.Instalaciones con limitaciones
de espacio horizontal pero con pocas o ninguna limitacin de altura ,tales como plataformas de
produccin costa-fuera.4.Fluidos del pozo donde el volumen puede variar ampliamente e
instantneamente, tales como pozos de levantamiento por gas intermitente (intermitent gas
lift).5.Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de lquido
ocoalescencia.6.Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona
apropiadamente con lquido entrampado en el gas.7.Donde la economa favorece al separador
vertical.
-Separadores Horizontales
Las aplicaciones para los separadores horizontales de gas y petrleo incluyen lo
siguiente:1.Separacin liquido/liquido en instalaciones con separador trifsico para obtener una
separacin agua-petrleo ms eficiente.2.Separacin del crudo espumante donde la mayor rea de
contacto gas-lquido del recipiente horizontal permitir y/o causar un rompimiento ms rpido de
la espuma y una separacin gas-lquido ms eficiente.3.instalaciones donde limitaciones de altura
indican el uso de un recipiente horizontal debido a suforma.4.Fluido de pozo con una alta relacin
gas-petrleo (RGP).5.Pozos con tasa de flujo relativamente constante y con poco o ningn
cabeceo o surgencia delquido.6.Donde unidades porttiles son requeridas tanto para uso de
prueba como produccin.7.Donde unidades mltiples pueden ser apiladas para conservar espacio
de planta.8.Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona apropiadamente
con lquido entrampado en el gas.9.Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o
causa condensacin de lquido ocoalescencia.10.Donde la economa favorece al separador
horizontal.

-Separadores Esfricos

La siguiente es una lista de las aplicaciones para los separadores esfricos de petrleo y
gas.1.Fluidos del pozo con altas relaciones gas-petrleo, tasas de flujo constante, si cabezos ni
baches.2.Instalaciones donde existe limitaciones de altura y espacio horizontal.3.Aguas debajo de
unidades de procesos, tales como deshidratadores de glicol y endulzadoresdegas, para depurar y
recuperar los fluidos de procesos tales como la amina y el glicol.4.Instalaciones donde la economa
favorece los separadores esfricos.5.Instalaciones que requieren un separador pequeo donde un
hombre pueda transportar unseparador esfrico a la localizacin e instalarlo.6.Depurador para
combustible y gas de proceso para uso de planta y o campo.

Depuradores de Gas

Muchos depuradores de gas vertical y horizontal donde el gas ha sido previamente separado,
limpiado, transportado o procesado con otro equipo. De manera tal que, ms de las impurezas
tales como lquidos entrantes, barro, costras de metal oxidado, y polvo han sido removidos del gas
por otro equipo, y el depurador de gas est siendo utilizado para pulir el gas. Los depuradores
de gas generalmente son utilizados para asegurar que el gas no contenga materiales que puedan
ir en detrimento para los equipos, de manera tal que el depurador es instalado para proteger los
compresores, deshidratadores, endulzadores, medidores y reguladores. Alguno de los usos para
depuradores de gas son: limpiar gas (1) para combustible de calentadores, hervidores,
generadores de vapor, motores; (2) para gas de control para plantas de procesamiento y equipos;
(3) aguas arriba del compresor; (4) Aguas arriba de deshidratadores y endulzadores; (5) Aguas
abajo de deshidratadores y endulzadores para conservar los fluidos del proceso; (6) Aguas arriba
del sistema de distribucin de gas; (7) Aguas arriba de y en lneas de transmisin de gas para
remover lquidos entrantes, costras de metal oxidado, y polvo; (8) Aguas arriba y/o Aguas debajo
de estaciones de regulacin de presin; y (9) Aguas abajo de la lnea de transmisin de gas de
plantas de compresin para remover el lubricante de la lnea.
Controles, Vlvulas, Accesorios y Caractersticas de Seguridad para Separadores de
Petrleo y Gas. Controles

Los controles requeridos para los separadores de petrleo y gas son controladores de nivel de
liquido para el petrleo y la inter fase agua-petrleo (operacin trifsica) y vlvula de control de
contrapresin de gas con controlador de presin.

Vlvulas
Las vlvulas requeridas para los separadores de petrleo y gas son: la vlvula de control de
descarga de petrleo, vlvula de control de descarga de agua (operacin trifsica), vlvulas de
drenaje, vlvula de bloqueo, vlvula de alivio de presin, y vlvulas para inspeccin externa de
nivel (por visores).
Accesorios
Los accesorios requeridos para los separadores de petrleo y gas son los manmetros,
termmetros, reguladores de reduccin de la presin (para gas de control), visores de nivel,
cabezal de seguridad con disco de ruptura, tubera.

Caractersticas de Seguridad para los Separadores de Petrleo y Gas

Los separadores de petrleo y gas deben ser instalados a una distancia segura de otros equipos
de la locacin. Donde ellos estn instalados sobre plataformas costa-fuera o prximos a otros
equipos, deben ser tomadas precauciones para prevenir perjuicios al personal y daos a los
equipos adyacentes en caso de que el separador o sus controles o accesorios fallen. Los
siguientes elementos de seguridad son recomendados para muchos de los separadores de
petrleo y gas.

-Controles de nivel de liquido alto y bajo

Los controles de nivel de liquido alto y bajo normalmente son pilotos operados por un flotador que
acciona una vlvula en la entrada del separador, abriendo un hipas cerca del separador, haciendo
sonar una alarma, o realizando alguna otra funcin pertinente para prevenir el dao que pueda
resultar de altos o bajos niveles de lquidos en el separador

-Controles de Presin Alta y Baja

Los Controles de presin alta y baja son instalados en los separadores para prevenir que presiones
excesivamente altas o bajas interfieran con las operaciones normales. Estos controles pueden ser
neumticos, mecnicos y elctricos y pueden sonar una alarma, accionar una vlvula de cierre,
abrir un hipas, o realizar otras funciones pertinentes para proteger el personal, el separador, y
equipos adyacentes.

-Controles de Temperatura Alta y Baja

Los controles de temperaturas deben ser instalados en los separadores para cerrar la unidad, para
abrir o cerrar un hipas hacia un calentador, o sonar una alarma cuando la temperatura en el
calentador llega a ser muy baja o muy alta. Tales controles de temperaturas no son utilizados
normalmente en los separadores, pero pueden ser apropiados en casos especiales.

-Vlvulas de Alivio

Estas vlvulas son normalmente instaladas a la presin de diseo del recipiente. Las vlvulas de
alivio sirven principalmente como una advertencia, y en algunos casos son muy pequeas para
manejar la capacidad de fluido total del separador. Vlvulas de alivio de capacidad total pueden ser
utilizadas y son particularmente recomendadas cuando no es usado un disco de ruptura en el
separador.

-Disco de Ruptura

Un disco de ruptura es un dispositivo que contiene una membrana de metal delgada que es
diseada para romperse cuando la presin en el separador excede un valor predeterminado. Este
es usualmente de1.25 a 1.5 veces la presin de diseo del separador. El disco de ruptura es
normalmente seleccionado de forma tal que no se rompa hasta que la vlvula de alivio no se haya
abierto y sea incapaz de prevenir la presin excesiva en el separador.

Consideraciones de Operacin y Mantenimiento para Separadores de Petrleo y Gas

Inspeccin Peridica
En refineras y plantas de proceso, es prctica normal inspeccionar todos los recipientes y tuberas
presurizados por corrosin y erosin. En los campos de petrleo, generalmente no se sigue esta
prctica, y el equipo es reemplazado despus de la falla. Esta poltica puede crear condiciones
peligrosas para el personal de operacin y equipos adyacentes. Se recomienda que la inspeccin
peridica sea establecida y seguida para proteger en contra de fallas indebidas.
Instalacin de Dispositivos de Seguridad
Todos los dispositivos de seguridad deben ser instalados tan cerca del recipiente como sea posible
y de manera tal que la fuerza de reaccin de descarga de fluidos no los destruya, desajuste, o
disloque. La descarga de los dispositivos de seguridad no debe poner en peligro al personal u otros
equipos.
Cabezales de Seguridad (Discos de Ruptura)
La descarga de un cabezal de seguridad debe estar abierta sin restriccin. La lnea de descarga de
un dispositivo de seguridad debe estar paralela a un separador vertical y perpendicular al
horizontal, de otra manera el separador puede ser expulsado por la fuerza de reaccin de la
descarga de fluidos. No debe utilizarse una vlvula entre el cabezal de seguridad y el separador
debido a que esta puede ser cerrada inadvertidamente. No se debe permitir que se acumule agua
cerca del disco de ruptura debido a que puede formar hielo y alterar las caractersticas de ruptura
del disco. La operacin de separadores de petrleo y gas fuera de los limites de diseo e instalar
discos de ruptura, no se recomienda. Las vlvulas de alivio de presin pueden corroerse y filtrar o
puede congelarse en la posicin cerrada. Estas deben ser revisadas peridicamente y
reemplazada sino trabaja en buenas condiciones. Las lneas de descarga, especialmente las
vlvulas de alivio de condicin completa, deben estar de forma tal que la fuerza de reaccin de
descarga no mueva el separador.

Extractores de Neblina

Algunos extractores de neblina en separadores de gas y petrleo requieren un drenaje o conducto

descendente de lquido desde el extractor de neblina hasta la seccin de lquido del separador.
Este drenaje ser una fuente de problema cuando la cada de presin a travs del extractor de
neblina llegue a ser excesiva. Si la cada de presin del extractor de neblina, medida en pulgadas
de petrleo, excede la distancia desde el nivel de liquido en el separador hasta el extractor de
neblina, el petrleo fluir desde el fondo hacia arriba a travs del drenaje del extractor de neblina y
saldr con el gas. Esta condicin puede complicarse por un taponamiento parcial del extractor de
neblina con parafina u otro material extrao. Esto explica porque algunos separadores tienen
capacidades definidas que no pueden ser excedidas sin un conductor de lquido en la salida de
gas, y esto tambin explica porque las capacidades de algunos separadores pueden ser
disminuidas con el uso. En aos recientes, los separadores de diseos avanzado han utilizado
extractores de neblina que no requieren drenajes o conductos de lquidos, estos diseos eliminan
esta fuente de problemas.

Limpieza de Recipientes

Se recomienda que todos los recipientes separadores estn equipados con accesos, boca de
visita, y/o conexiones de desage de tal forma que los recipientes sean limpiados peridicamente.

Calentadores.

Se define como un equipo donde se genera calor que se obtiene de la combustin de

combustibles, generalmente lquidos o gaseosos, con el oxgeno del aire; usualmente se suministra
aire en exceso. En ellos los gases que resultan de la combustin ocupan la mayor parte del
volumen de calentamiento. Este contiene varias cmaras formadas por una serie de tuberas con
serpentines y por cuyo interior circula el fluido que se desea calentar con el calor que genera la
combustin. Por el interior de la caja circula el fuego generado por los quemadores, el cual es
transmitido al crudo que la rodea. Durante este proceso el crudo alcanza una temperatura de 190 F
aproximadamente. Este proceso se realiza en dos o tres etapas. Luego el crudo con el agua
caliente es desplazado hasta el tanque de lavado. Aqu tambin el gas que se suministra por la
parte superior del calentador impulsa a la mezcla hasta el tanque de lavado. Este proceso se hace
con la finalidad de facilitar la extraccin del agua contenida en el petrleo. Las funciones del
calentador son:1.Calentar la emulsin hasta el punto requerido para conseguir la fcil separacin
de petrleo y elagua.2.Eliminar la mayor parte del gas de la emulsin.3.Separar cantidades
apreciables de agua libre, si se encuentran.

Tanques

Tanques de Lavado.

Son aquellos equipos mecnicos (recipientes), sometidos a una presin cercana a la

atmosfrica que reciben un fluido multifsico y son utilizados en la industria petrolera para
completar el proceso de deshidratacin de crudo dinmicamente, es decir, en forma continua; para
la separacin del agua del crudo.

Por lo general, antes de entrar a un tanque de lavado, las emulsiones son sometidas a un proceso
de separacin gas-lquido en separadores convencionales. Durante este proceso se libera la mayor
parte del gas en solucin. Esto permite que la cantidad de gas que se libera en un tanque de
lavado sea relativamente pequea .El agua contenida en el crudo se puede separar en el tanque
de lavado mediante gravedad. Sin embargo, cuando el agua y el crudo forman emulsiones, es
necesario comenzar su tratamiento antes de que ingresen al tanque de lavado. Esto se hace
generalmente mediante el uso de calor y/o qumica de mulsificante. Uno de los parmetros ms
importantes en el anlisis de un tanque de lavado, es el tiempo de retencin. Este se define como
el tiempo que debe pasar la emulsin en el tanque, para que el petrleo y el agua se separen
adecuadamente. Usualmente se requiere que el petrleo a su salida del tanque de lavado posea
un promedio de agua igual o inferior a 1 %. Los tiempos de retencin varan entre 4 y 36 horas. En
pruebas pilotos se ha demostrado que la emulsin se canaliza en el tanque si existe una ruta
directa entre su entrada y su salida. Cuando esto ocurre, la emulsin no pasa por ciertas regiones
del tanque denominadas zonas muertas. En tanques de dimetros apreciables, an con problemas
de canalizacin, es posible obtener los tiempos de retencin requeridos para una deshidratacin
adecuada. No obstante, para tanques de dimetros menores es necesario construir, en el interior
del tanque, sistemas deflectores para solucionar el problema de la canalizacin. De esta forma se
obtienen las mejoras en los tiempos de retencin de asentamiento para que el grado de
deshidratacin sea el requerido.

Funcionamiento de un Tanque de Lavado

La mezcla de petrleo y agua entra por la parte superior, luego se hace circular por medio de
canales conformados por bafles, lo que permite que el agua contenida en el petrleo (este
fenmeno es conocido como coalescencia) y por diferencia de densidades el agua se deposita en
la parte baja del tanque permitiendo que el petrleo alcance el nivel ms alto y rebose hasta el
tanque de almacenamiento de crudo De esta manera, el petrleo que sale del tanque de lavado
generalmente cumple con las especificaciones exigidas para ser transportado por oleoductos. Sin
embargo, este petrleo pasa primeramente a los tanques de almacenamiento antes de entrar a los
oleoductos. De esta forma se logra mejorar an ms el proceso de deshidratacin, ya que parte de
la fraccin de agua que todava permanece en el crudo, se asienta en el fondo del tanque de
almacenamiento.

Partes de un Tanque de Lavado

Con generalidad, un tanque de lavado est constituido de las partes siguientes: el cuerpo del
tanque, los sistemas deflectores, la lnea de alimentacin, el tubo conductor o separador, el sistema
de descarga de petrleo, el sistema de descarga de agua y los sistemas de control, medicin,
ventilacin, remocin de sedimentos y purga.

-El cuerpo del tanque

Es la parte principal de un tanque de lavado, ya que en su interior se realiza el proceso de

deshidratacin. Los fluidos se agrupan en tres zonas:-La superior formada por petrleo
deshidratado.-La media constituida por emulsiones.-La inferior que contiene agua de lavado. Es
importante destacar que estas capas no poseen linderos definidos, sino que sus lmites se mezclan
entre s. En algunos casos es deseable aislar trmicamente el tanque y la chimenea exterior. Por lo
tanto, es recomendable evaluar esta opcin

Los sistemas deflectores

En muchos casos se hace necesario incrementar el tiempo de residencia de la emulsin de un

tanque de lavado. Esto se puede lograr aumentando el dimetro del tanque. Sin embargo,
consideraciones econmicas pueden descartar esta alternativa. Por lo tanto, otra alternativa
consiste en colocar dentro de tanque sistemas deflectores. Estos hacen posible que el fluido, en el
interior de tanque, entre en contacto con un nmero mayor de zonas y que se mejore la
separacin crudo-agua, an sin incrementar el tiempo de residencia .Los sistemas deflectores
usualmente estn constituidos por: placas, tabiques y cilindros internos. Algunas veces, estos
sistemas poseen una serie de agujeros o perforaciones. La distribucin de los deflectores en los
tanques se realiza usando diferentes patrones de distribucin. Las principales funciones de los
deflectores son las siguientes:-Evitar la canalizacin de la emulsin y, por lo tanto, mejorar la
separacin crudo agua.-Minimizar los problemas de turbulencia.-Orientar el sendero ptimo que
deben seguir los fluidos dentro de tanque

Reducir el grado de inestabilidad trmica, debido a diferencias de temperatura dentro de[ tanque.
Existen limitaciones tcnico-econmicas que impiden que los sistemas deflectoresusados se
alcancen eficiencias de asentamiento del orden del 100%. Sin embargo, un patrn de deflectores
adecuado ayuda a reducir apreciablemente los costos de inversin en tanque de lavado, y hace
posible la obtencin de grados de deshidratacin adecuados. Esto justifica la necesidad de realizar
pruebas pilotos para las evaluaciones de tanques de lavado.-

La lnea de alimentacin

Es la tubera que transporta la emulsin de agua y petrleo al tubo conductor. El recorrido de esta
lnea puede presentar las opciones siguientes: Del separador gas-lquido, la emulsin pasa a uno o
varios calentadores, y de all se enva al tanque de lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos
pesados y extrapesados .Del separador gas-lquido, la lnea que contiene la emulsin se une con
otra que transporta agua caliente .Luego la mezcla emulsin-agua caliente se enva al tanque de
lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos pesados y medianos. Del separador gas-lquido, la
emulsin va directamente al tanque de lavado, lo cual generalmente se aplica crudos medianos-
livianos.

-El tubo conductor o separado

Es un tubo de gran dimetro, que se extiende desde el tope del tanque hasta una regin cercana al
fondo. Esta tubera se puede colocar dentro o fuera del tanque. Cuando se coloca en el interior del
tanque de lavado, se aprovecha el calor cedido por el tubo conductor. Sin embargo, en algunas
ocasiones debido a fallas mecnicas o problemas de corrosin, se pueden presentar fugas del tubo
conductor al tanque de lavado. Este problema se evita instalando el tubo conductor en la parte
exterior del tanque de lavado. Es de sealar que esto puede ocasionar prdidas de calor al medio
ambiente. No obstante, estas prdidas se pueden reducir mediante el uso de aislantes trmicos.
Generalmente, la parte superior del tubo conductor est provista de una botella o ensanchamiento.
Esto tiene como finalidad lograr la liberacin del gas en solucin remanente. En algunos casos, la
botella no posee partes internas. Sin embargo, cuando se quiere mejorar esta separacin gas-
lquido, deben instalarse dentro de la botella dispositivos, tales como: separadores de tipo cicln o
ngulos de impacto .En la mayora de los diseos, la parte inferior de tubo conductor est provista
de un distribuidor de emulsiones. Esto tiene los objetivos siguientes:-obtener en el fondo
de tanque una distribucin de la emulsin lo ms uniforme posible.-Mejorar el contacto entre la
emulsin y el agua de lavado. La cada de presin en la botella es de 30 y 60 lpca hasta alcanzar
presin atmosfrica. Esto permite liberar la mayor parte de gas remanente en la emulsin que
entra al tanque de lavado. Es importante destacar que el tubo conductor tambin sirve para
amortiguar las variaciones que suelen presentarse cuando el flujo de alimentacin no es constante.
El distribuidor debe situarse lo ms cercano posible al fondo del tanque, en la zona que contiene el
agua de lavado. Sin embargo, debe colocarse a una altura tal que sus funciones no sean
obstaculizadas por depsitos de: arena, arcilla y otras substancias que suelen acumularse en el
fondo del tanque.

Sistema de descarga de petrleo

Este sistema est integrado por un envase recolector de petrleo limpio y una lnea de descarga
que lleva dicho petrleo a los tanques de almacenamiento.

- Envase recolector de petrleo

Est colocado cerca de la superficie libre del tanque de lavado. El llenado del envase recolector se
realiza mediante el rebosamiento de petrleo limpio hacia su interior. Esta operacin permite
incrementar el tiempo de residencia, ya que el petrleo debe subir hasta la superficie libre o a
pocas pulgadas de ella, antes de ser descargado al tanque de lavado. Igualmente, con el fin de
disminuir los efectos de canalizacin, el envase recolector debe colocarse lo msalejado posible de
la entrada de la alimentacin al tanque

Tanques de Prueba

Son recipientes cilndricos cuya capacidad puede variar de acuerdo al volumen de produccin de
cada estacin. La emulsin agua-petrleo es separada mecnicamente al ser tratada. El proceso
consiste en el asentamiento de los fluidos por gravedad (proceso de decantacin), en virtud de sus
diferentes densidades. El agua por ser ms pesada que el petrleo, se asienta en el fondo del
tanque.

Tanques de Almacenamiento

Son depsitos cilndricos que tienen la finalidad de recibir el producto de los tanques de lavado y
de esta manera albergar el crudo que ser bombeado al Patio de Tanques Principal, cumpliendo
con las especificaciones de calidad (% AyS), sin embargo de no ser as, ser devuelto a los
calentadores. Los tanques son recipientes generalmente metlicos capaces de almacenar fluidos
eficientemente. El diseo y la construccin de estos tanques dependen de las caractersticas fsico-
qumicas de los lquidos por almacenar. En la industria del petrleo los tanques para almacenar
hidrocarburos lquidos se clasifican de la siguiente manera:a) Por su construccin, en empernados,
remachados y soldados .b) Por su forma, en cilndricos y esfricos.c) Por su funcin, en techo fijo y
en techo flotante Los tanques esfricos son utilizados para almacenar productos ligeros como
gasolina, propano, etc. Su forma permite soportar presiones mayores de 25 psig.Los dems tipos
de tanques se utilizan para almacenar petrleo crudo, a presiones cercanas a la atmosfrica. Los
tanques cilndricos, soldados y de techo flotante se encuentran estandarizados en la industria del
petrleo.

Tanques de Techo Fijo

El techo de este tipo de tanques est soldado al cuerpo, siendo su altura siempre constante. La
forma del techo es cnica, teniendo instalado vlvulas de venteo tipo PV que actan a presin y a
vaco(2-4 onzas/pulg de presin o vaco).Las prdidas de crudo por evaporacin en estos tipos de
tanques son altas debido al espacio vaco que existe entre el techo y el nivel de lquido, que vara
conforme cambia este nivel.

Tanques de Techo Flotante Externo

Los tanques de techo flotante externo poseen un techo mvil que flota encima del producto
almacenado. El techo flotante consiste de una cubierta, accesorios y un sistema de sello de aro. La
cubierta flotante generalmente son de acero soldado y de dos tipos: pontn o doble cubierta. Los
techos de tanques flotantes permiten reducir en forma significativa las prdidas de los voltiles de
los lquidos que se almacenan. Con esto se logra reducir los costos de produccin, la
contaminacin ambiental y los riesgos de incendios. El secreto de estos tipos de techo, radica en la
eliminacin del espacio de vapor sobre el lquido que presentan los tanques de techo fijo. La
construccin de estos tipos de tanques se inici poco despus de la Primera Guerra Mundial, por el
ao1923.

Techo Flotante Tipo Pontn

Estos tanques tienen un pontn anular alrededor del borde y una plataforma de espesor simple
en el centro. La superficie superior del pontn tiene inclinacin hacia el centro, para facilitar el
drenaje del agua de lluvia, mientras que la superficie inferior tiene un ascenso hacia el centro, para
permitir la acumulacin delos vapores. El tamao del pontn, depende de las dimensiones del
tanque y de los requerimientos de flotacin que se tiene. Adems de la flotabilidad, los pontones
hacen un aislamiento que evita la accin directa de los rayos solares sobre la superficie del lquido
en el espacio anular. La plataforma de espesor simple, deja un espacio libre con la superficie del
lquido para acumular los vapores que se forman. Estos vapores forman un colchn aislante que se
lican cuando la temperatura decrece. Los vapores condensados entran a la fase lquida. Estos
tipos de tanques son apropiados para almacenar hidrocarburos con presin de vapor hasta de
12lppca durante temporadas de verano; durante el invierno, pueden manejar hidrocarburos con
presin de vapor an ms altos .As mismo, estos tanques tienen facilidades para manejar lluvias
hasta de 254 mm en 24 horas. Los pontones estn seccionados de tal modo que el techo no se
hundira si se produjera una rotura en la plataforma central o en otro de los pontones. Estos techos
permiten una excelente proteccin contra incendios, as como contra la corrosin.

Mtodo de medicin directa:

El mtodo consiste en bajar una cinta de medida directa con plomada , al interior del tanque
hasta que la punta de la plomada apenas toque el fondo del tanque, o la placa de nivel cero fijada
en el fondo. El nivel de petrleo se determina por la cantidad de cinta mojada, cuya lectura se llama
la medida directa. El uso de este mtodo, se limita al aforo de tanques de techo flotante, a la
medicin de pequeas cantidades de agua o residuos en cualquier tanque o comportamiento de
buque-tanques y a la obtencin de aforos aproximados no oficiales en cualquier clase de tanques.
El sistema de medicin directa es susceptible de tres fuentes de error que deben evitarse:1)La
cinta puede bajarse demasiado, lo cual permite que la plomada se incline dando por resultado una
lectura en exceso.2)La presencia de sedimentos muy pesados puede hacer difcil o imposible
alcanzar el fondo del tanque. Si ocurre esto, la lectura de cinta resultar baja.3)Si la plomada atina
a descansar en una cabeza de remache, o en una irregularidad de una lmina del fondo, o en
cualquier cuerpo extrao, la lectura de cinta resultar baja.

Mtodo de medicin indirecta

El mtodo consiste en bajar una cinta de medida directa con plomada al interior del tanque, hasta
que una parte de la cinta quede en el seno del lquido, detenindose se observa la lectura de cinta
al nivel del punto de referencia. Restando la lectura de la cinta en el punto de referencia, de la
profundidad de referencia y agregando al residuo la cantidad de cinta mojada, se obtiene el nivel
de lquido en el tanque. Este mtodo se usa en todos los tipos de tanques, menos en los equipados
con techos flotante. Con excepcin de los errores aritmticos posibles, el mtodo de medicin
indirecta es de gran precisin. Punto de referencia: El punto de referencia consiste en una marca
fijada situada en la boca de aforo o en un tubo de medida de un tanque de techo fijo, en la cual se
sostiene la cinta mientras se practica un aforo. Profundidad de referencia: La profundidad de
referencia es la distancia vertical entre el punto de referencia y las lminas del fondo, o la placa de
nivel cero de un tanque de techo fijo. Esta cifra debe marcarse al troquelen una placa fija (o con
pintura) al techo del tanque, cerca de la boca de aforo. Indicacin de la cinta: la indicacin de la
cinta, es la cantidad de cinta mojada (bien sea en la cinta o en la plomada) y est determinada por
la marca que deja el nivel del lquido que se mide. Aforo de apertura: El aforo de apertura es la
medida tomada en un tanque antes de un recibo o una entrega de petrleo o refinado. Aforo de
cierre: El aforo de cierre es la medida tomada en un tanque despus de un recibo o una entrega de
petrleo o refinado. Aforo directo: Aforo directo es la altura del lquido en el tanque, medida desde
la superficie de nivel hasta el fondo del tanque, o hasta la placa fija de nivel cero .Aforo Indirecto:
Aforo indirecto es la distancia vertical desde el punto de referencia hasta la superficie de lquido en
el tanque. Asiento en los tanques: El asiento en los tanques (acumulaciones), consiste en un
material slido o semislido que se ha precipitado en el fondo de un tanque, y el cual no se puede
extraer en operaciones habituales de bombeo. Estas acumulaciones consisten ordinariamente de
arena, limo, cera y emulsin a gua-petrleo .Agua de fondo: El agua de fondo es el agua que se
encuentra con frecuencia en el fondo de los tanques aun nivel sensible, bien sea por encima o por
debajo de las acumulaciones de fondo. Cuando se mantiene cierta cantidad de agua en el fondo
de un tanque con el propsito de obtener una lectura ms precisa del petrleo, o para evitar que
ste se escape por roturas de las lminas del piso, se le llama colchn de agua. Un trmino
sinnimo de agua de afondo es Agua y Sedimentos Libres. Pasta detectora de agua: Es una
pasta que cambia de color al contacto del agua. Cubriendo la plomada y una parte de la cinta con
ella, y practicando un aforo directo, se obtiene la altura del agua en el fondo del tanque. Pasta
detectora de gasolina: es una pasta que cambia de color al contacto de la gasolina u otro destilado
transparente del petrleo. Cubriendo una parte de la cinta con ella y bajando esta porcin cubierta
dentro del producto a medir, se encuentra la medida exacta. Boca de aforo: apertura a travs de la
cual se hacen mediciones. Tiene una tapa con bisagras que deber ser cerrada excepto durante la
operacin de aforar. Tubo de Medidas: es un tubo perforado que se extiende desde el fondo del
tanque, al cual se le solda hasta la boca de aforo dentro de la cual no est pegado.