Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Mtodos comparativos en
ciencias sociales: algunas
reflexiones en relacin a sus
ventajas y limitaciones .
Andrea Makn.
Acta Acadmica es un proyecto acadmico sin fines de lucro enmarcado en la iniciativa de acceso
abierto. Acta Acadmica fue creado para facilitar a investigadores de todo el mundo el compartir su
produccin acadmica. Para crear un perfil gratuitamente o acceder a otros trabajos visite:
http://www.aacademica.org.
1
Andrea Makn,
andreamakon@yahoo.com.ar
momento en que deja de ser slo descriptiva y aspira a explicar los hechos es la
Introduccin
El propsito de este trabajo es explicitar los atributos distintivos del uso del mtodo
partir de una investigacin en curso que tiene como objetivo analizar de manera
sobre los que se funda este mtodo, los criterios q ue orientan la seleccin de las
unidades de anlisis, los tipos de datos que emplea, los distintos modelos de
comparativo especfico en tanto todas las afirmaciones que se realizan desde las
hiptesis formulada/s? Cmo debe ser abordado el problema del tiempo? Dada
El mtodo comparativo
fenmeno estudiando.
En relacin con cules unidades son comparables, ellas slo lo son si poseen a la
seleccionadas3 y, de esta forma las ciencias sociales sortean las dificultades a las
porque ocurre en un espacio y tiempo determinado y no en otro (de tal forma que
una misma causa puede tener efectos distintos en funcin del contexto).
Las tcnicas propias del mtodo comparativo buscan entonces hacer abordable
particular (Mackie y Marsh: s/d). Es por ello que tiene sentido realizar
comparaciones.
ms como un fin en s mismo que como medio. Los comparatistas se valen, por el
contrario, de los avances y/o resultados alcanzados por ambos en tanto conjugan
el inters por los procesos polticos estudiados con un inters por la teora 5.
acerca del sentido que le dan los sujetos a sus acciones o explicar cmo ocurri
un proceso (Juli:1989:76-7).
Hace posible por tanto identificar cules son caractersticas singulares de una
investigador.
5
casos?
que consideran los cambios del problema estudiado a lo largo del tiempo. Esta
datos recogidos.
Los estudios propios de la sociologa histrica (entre los que se encuentran los
Los estudios de un nico caso pueden ser considerados como un tipo de anlisis
ocurridos). Son comparativos por tanto si ponen a prueba una hiptesis o teora
Stuart Mill (en Bartolini,1994 y en Sckopol y Somers, 1980) seala dos criterios o
que las condiciones son lo ms similares posibles pero los resultados diferentes
esta seleccin de los ms parecidos posibles es por tanto cules son los factores
permite dejar de lado un conjunto alto de variables debido a que nada puede ser
los resultados son los mismos (Y). As, en la seleccin de los ms diferentes
posibles se parte de la diversidad para poder identificar cules son los factores
y causas de la variacin (ya sea en relacin al tipo ideal, entre pocos o bien entre
Skocpol y Somers (1980) reconocen dentro de esta disciplina tres tipos lgicos de
prueba las hiptesis formuladas, a la vez que se pretende identificar a partir del
Otro tipo analiza una serie de casos histricos con el objeto de mostrar que
generalizable a todos ellos. Estos por tanto clarifican, ilustrar o bien precisan la
casos elegidos. Si estos datos histricos no confirman el modelo terico ste debe
ser modificado con los nuevos aspectos que la investigacin proporcion. De esta
anlisis son los trabajos de S. N. Eisenstadt (El Sistema Poltico de los Imperios,
Bendix (1964) 12. Se aspira entonces a resaltar la particularidad (su unidad nica y
Bajo esta misma disciplina, Charles Tilly (1984; 104-8) en Grandes estructuras,
perniciosos heredados del siglo XIX 13, construye otra tipologa sobre los posibles
refiere a la cantidad de casos que comprende (desde un simple caso a todos los
tanto la comparacin puede ser simple (todos los casos posibles de un fenmeno
aspiran a explicar el hecho de que cada uno de los casos sigue en esencia la
puntos del mismo sistema e intentan explicar sus caractersticas como una funcin
de sus relaciones variables con el sistema como un todo (ej. la de Wallerstein 14) y,
Jr. 15).
causales bajo control, caracterstica propia del mtodo experimental. Este ltimo
13
variables que no son parte de la relacin que se investiga y de esta forma arribar a
explicaciones ms certeras.
Otro de los dilemas que aparece tiene relacin con la cantidad de casos que
deben ser elegidos. Esta es una decisin que concierne a lograr un justo equilibrio
quieran abarcar con una explicacin se tender a cometer el error que Sartori
por otra parte, cuando lo que se busca es corroborar una afirmacin terica ms
que generarla se debe evitar caer en una seleccin parcial de los casos, situacin
que ocurre cuando se tiene a priori la certeza de que los mismos confirman la
Este mtodo involucra adems en algunos casos demasiadas variables pero poco
nmero de variables Lijphart (en Collier, 1994:56) propone ya sea elegir casos lo
14
ms parecidos posibles de tal forma que se ponen en juego muchas variables que
no son centrales para el anlisis a la vez que difieren sobre aquellas variables que
posibilidades.
aspectos que hay que tener en cuenta en el uso de este mtodo. De ninguna
forma pretende poner en cuestin el conjunto de ventajas que este mtodo posee
ANEXO
reflexiones
relacin con las polticas dirigidas a sus respectivas empresas petroleras estatales.
Stuart Mill.
pertenencia comn a Amrica Latina lo que les brinda una cierta semejanza
sido gobernados durante esa dcada por partidos de fuerte arraigadme popular,
privatizacin.
Marsh y Stoker (s/d :193-4) alertan al respecto que dadas las condiciones de
que adopta un Estado determinado, hay que tener en cuenta hasta qu punto y de
Bibliografa consultada
Bendix, Richard (1974), Estado nacional y ciudadana, Editorial Amorrurtu, Bs. As,
Madrid
Mackie, Tom y David Marsh (sin dato), El mtodo comparativo en Marsh, David
Madrid
Madrid.
Sckopol, Theda (1984), Los estados y las revoluciones sociales, Fondo de Cultura
April.
1
Conocer un fenmeno no es acaso compararlo con otro, ya sea similar o diferente?
(Castiglioni, 2000:115).
2
Varios son los autores que identifican al mtodo comparativo como diferente a otros.
Ellos sern retomados a lo largo de este trabajo.
3
Ms adelante, en tipos de anlisis, se detalla este procedimiento.
18
4
Los experimentos, al igual que las comparaciones, buscan establecer cules son los
factores causales de un fenmeno determinado. Para ello se toman dos situaciones
distintas en las que se mantienen constantes todos los factores menos uno (o varios) que
se supone(n) es(son) la explicacin de lo estudiado. El problema de este procedimiento y
su dificultad para aplicarlo en las ciencias sociales es que implican un control y una
manipulacin de los factores difcil, sino imposible, de realizar para los fenmenos propios
de la vida social.
5
Veremos ms adelante como esta doble perspectiva dio origen incluso a una nueva
disciplina: la sociologa histrica.
6
Se parte del supuesto de que si bien los procesos no son el result ado de secuencias regidas por
la necesidad (tal como sostiene el paradigma evoluti vo de la teora social y su idea del progreso
lineal y acumulativo), tampoco s on el resultado del azar al no estar libres de determinaciones.
Siempre existe una pluralidad de causas que determinan que un fenmeno oc urra en un momento
determinado y no en otro.
7
Ms adelante se describe con mayor precisin algunas de las caractersticas de esta
disciplina.
8
Los trabajos de Max Weber son un ejemplo de este tipo.
9
Su origen se remonta a la comunidad acadmica de los EEUU a partir de mediados de
los aos 50, justamente en el mismo mbito en donde se haba establecido de manera
hegemnica la sociologa ahistrica (Parsons, Schutz, entre otros). Lo hegemnico hasta
ese momento era la especializacin acadmica, materializadas en las figuras del
socilogo como esforzado cientfico emprico de su inmediata realidad social y en la
hegemona de grandes teoras abstractas desligadas del trabajo histrico (Juli,1989:
62).
10
La informacin de estos tipos fue complementada con el anlisis que realiza Cais
(1997), cap. IV.
11
Esta autora (1979) busca identificar las condiciones necesarias y suficientes para que
se produzca una revolucin social, para lo cual compara Francia, Rusa y China (tres
casos de revolucin social triunfante) con casos negativos (Japn, Prusia, Inglaterra y
Rusia en 1905).
12
R. Bendix (1964) realiza un anlisis de las relaciones de autoridad pblica y privada en
las sociedades occidentales desde las pautas medievales a las de los Estados nacionales
modernos con el propsito de sealar las precondiciones para la modernizacin poltica, la
que luego compara con las pautas de la sociedad rusa, la japonesa y la india.
13
Ver Tilly (1989), caps. 1, 2 y 3.
14
Este autor parte del reconocimiento de un sistema mundo en el que la situacin de cada regin
concreta depende del lugar que ocupa dentro del sistema como un todo.
15
B. Moore (1966) utiliza tres casos tipos (las versiones parlamentarias occidentales de la
democracia, los regmenes fascista y comunista) para explicar las pautas por las que
atraviesan seis naciones (Inglaterra, Francia y EEUU; Japn, China e India) para llegar a
estas estructuras poltica diferentes.