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coren
os ces
sonham?
Quase tudo
que seu co
gostaria que
voc soubesse
Traduo
elvira serapicos
Copyright 2012 by SC Psychological Enterprises Ltd.
Coren, Stanley
Os ces sonham? : quase tudo que seu co gostaria que
voc soubesse / Stanley Coren ; traduo Elvira Serapicos.
1a ed. So Paulo : Paralela, 2013.
[2013]
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Sumrio
Prefcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
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ces era pressionar o painel de cor diversa. As respostas corretas eram
recompensadas com um biscoito que o computador liberava no pote
que ficava embaixo dos painis.
Neitz confirmou que os ces realmente enxergam cores, mas mui-
to menos do que um humano normal. Em vez de ver o arco-ris como
violeta, azul, azul esverdeado, verde, amarelo, laranja e vermelho, os
ces veem azul-escuro, azul-claro, cinza, amarelo-claro, amarelo-escu-
ro (uma espcie de marrom) e cinza bem escuro. Em outras palavras,
os ces veem as cores do mundo basicamente como amarelo, azul e
cinza. Para eles, verde, amarelo e laranja so amarelados; violeta e azul
so apenas azul; o azul esverdeado parece cinza.
Um fato estranho ou interessante que as cores mais usadas em
brinquedos para ces so o vermelho ou laranja forte (aquele tom
de laranja usado em cones e coletes de segurana). Mas os ces tm
dificuldade para enxergar o vermelho, que, para eles, seria um cinza
bem escuro acastanhado ou talvez at mesmo preto. Isso significa que
o brinquedo vermelho vivo que voc enxerga to facilmente pode ser
muito difcil para seu cachorro encontrar. Quando o seu animal de
estimao passa direto pelo brinquedo que voc acabou de jogar, o
problema talvez no seja a inteligncia dele, mas o fato de voc ter es-
colhido um brinquedo que ele tem dificuldade de distinguir no meio
da grama verde do jardim.
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Qual a qualidade da viso dos ces?
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to boa, ento precisar de letras maiores para ler a essa distncia. Por
exemplo, se as letras que voc mal consegue ler corretamente a 6 me-
tros de distncia so to grandes que uma pessoa normal consegue ler
a 12 metros de distncia, sua viso ser 6/12 (20/40).
claro que no podemos fazer com que um co leia letras para
ns, por isso usamos outra tcnica para determinar sua acuidade vi
sual: um teste em que ele deve demonstrar que consegue ver os de-
talhes que definem um padro. O padro que usamos uma grade
simples, formada por listras verticais de igual tamanho em preto e
branco. Colocamos essa grade junto a um padro cinza uniforme. Os
ces que tm viso boa o bastante para ver o padro listrado e o es-
colhem ganham um prmio. Os que escolhem o cinza nada recebem.
Depois fazemos o teste com listras cada vez mais estreitas; esse teste
equivalente s letras cada vez menores da escala optomtrica. No fim,
as listras ficam to finas que a acuidade visual do co no permitir
sequer que ele veja que esto l. Nesse ponto, elas parecem um bor-
ro ou uma mancha, e o cartaz com as listras parecer igual ao cartaz
cinza. Quando o tamanho das listras chega a esse ponto, alcanamos o
limite da acuidade visual canina. O tamanho das listras que o co con-
segue ver pode ser convertido medida de acuidade visual de Snellen
usada para testar a viso humana.
A acuidade visual mais elevada registrada at hoje com esse tipo
de teste foi obtida por um poodle testado em Hamburgo, na Alema-
nha. Mesmo esse co, no entanto, tem acuidade visual bem ruim; ele
conseguiu distinguir apenas aqueles padres em que as listras eram
quase seis vezes maiores do que o mnimo que os seres humanos
conseguem ver. Convertendo esse resultado para medidas mais co-
muns, o co parece ter uma acuidade visual de apenas 6/23 (20/75).
Ou seja, um padro que o co mal consegue reconhecer a 6 metros
na verdade grande o bastante para que uma pessoa com viso normal
identifique a uma distncia de 23 metros. Para se ter uma ideia de
como essa viso ruim, uma pessoa com acuidade visual pior do que
6/12 (20/40) no passaria no teste para tirar carteira de motorista nos
Estados Unidos e seria obrigada a usar culos. A viso canina muito
pior do que 6/12 (20/40).
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Mas no se deixe enganar pelos nmeros. Embora a acuidade vi-
sual dos ces seja muito menor do que a de um ser humano normal,
h muita informao chegando ao crebro dos ces pelos olhos; acon-
tece que o foco atenuado e o co no consegue distinguir muitos
detalhes. O efeito resultante algo como ver o mundo atravs de
uma gaze finssima ou de um pedao de celofane coberto por uma
leve camada de vaselina. O contorno geral dos objetos visvel, porm
muitos dos detalhes internos estaro turvos ou talvez at se percam.
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Por que os olhos dos ces brilham
no escuro?
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pupila, que ocupa todo o espao do olho, com apenas um fiozinho de
cor da ris nas bordas. Por causa de suas lentes aumentadas, os olhos
dos ces tambm tm maior capacidade de captao da luz em relao
ao olho humano.
Para captar muita luz, uma lente precisa ser grande, e por isso
que os telescpios astronmicos podem ter lentes que chegam a 5 me-
tros de dimetro. Na verdade, o olho tem duas partes que funcionam
como lentes, tanto nos ces como nos seres humanos. A primeira a
crnea, poro transparente que recobre o olho e responsvel pela
captao da luz. A segunda parte o cristalino, que fica atrs da pupila
e responsvel pela mudana do foco da luz. Animais ativos em condi-
es de baixa luminosidade geralmente tm crneas grandes. Observe
como a crnea do seu cachorro muito maior que a de um homem.
O tamanho maior permite que mais luz seja captada e enviada para o
olho para ser processada.
A luz que atravessa a pupila e o cristalino acaba formando uma
imagem na retina. A, boa parte da luz captada e registrada por clu-
las neurolgicas especiais chamadas fotorreceptoras. Como nos seres
humanos, a retina do co tem dois tipos de fotorreceptores: basto-
netes, que so longos e delgados; e cones, que so curtos, gordinhos
e, como diz o nome, cnicos. Os bastonetes so programados para
trabalhar com pouca luz, por isso nos olhos dos ces a proporo de
bastonetes muito maior que no olho humano; mas eles tambm tm
mecanismos adicionais para atender as necessidades das caadas no-
turnas, o que no acontece nos nossos olhos.
Agora chegamos razo para o estranho brilho amarelado ou es-
verdeado que vemos nos olhos dos ces quando atingidos por um feixe
de luz noite. Essa cor provocada pelo tapetum lucidum, membrana
que fica atrs da retina e funciona como uma espcie de espelho. A
superfcie brilhante do tapetum reflete qualquer luz que no tenha sido
captada pelas clulas fotossensveis e as envia para a retina, dando aos
fotorreceptores uma segunda chance para captar a baixa luminosidade
que penetra no olho.
Mais do que simplesmente refletir a luz, o tapetum na verdade a
amplia atravs de um fenmeno fotoeltrico chamado fluorescncia. A
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fluorescncia no apenas aumenta o brilho da luz como tambm muda
ligeiramente a cor da luz refletida. A mudana de cor altera o compri-
mento da onda aproximando-a daquela mais sensvel aos bastonetes,
que o verde amarelado.
Apesar de aumentar a sensibilidade do olho, o ricochete da luz
no tapetum tem um custo. A luz que atinge essa superfcie reflexiva
atrs do olho vem de vrias direes e, como uma bola de bilhar ba-
tendo nas bordas da mesa, no volta exatamente pelo mesmo caminho
percorrido ao entrar, ela acaba ricocheteando em um ngulo. Como a
direo da luz ao entrar diferente da direo refletida, as imagens na
retina ficam embaadas e parecem um pouco turvas. Assim, o olho dos
ces acabou por sacrificar sua habilidade para ver pequenos detalhes
a fim de poder funcionar melhor no escuro e com pouca visibilidade.
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Os ces entendem o que veem na
televiso?
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da cintilao atravs da reduo dessa proporo at a pessoa comear
a enxergar a tremulao da luz. Em testes com seres humanos, as pes
soas com viso dentro da mdia no conseguem enxergar qualquer
cintilao em uma velocidade superior a 55 ciclos por segundo, ou
cerca de metade da razo em que as lmpadas fluorescentes normal-
mente piscam. (Tecnicamente, o nmero de ciclos por segundo cha-
mado de hertz, abreviado para Hz.) possvel testar os ces da mesma
maneira. Em mdia, os beagles conseguem ver taxas de cintilao de
at 75 Hz, cerca de 50% mais rpido do que a taxa de cintilao que o
ser humano consegue distinguir.
O fato de os ces terem melhor percepo da cintilao do que
os seres humanos compatvel com os dados que sugerem que sua
percepo de movimento tambm melhor. Alm disso, nos fornece
a resposta para uma pergunta muito frequente: por que a maioria dos
ces parece no se interessar pelas imagens da televiso, mesmo quan-
do essas imagens so de cachorros? A resposta que a imagem em
uma tela de televiso com sistema de varredura atualizada e redese-
nhada sessenta vezes por segundo. Essa taxa est acima da capacidade
de percepo dos seres humanos, que de 55 Hz, por isso a imagem
parece contnua: as imagens sucessivas se misturam sem problemas.
Dado que os ces conseguem perceber cintilaes a 75 Hz, provavel-
mente para eles a tela da tv parece estar cintilando constantemente, o
que torna as imagens menos reais e faz com que muitos ces paream
ignorar a aparente cintilao da televiso, reagindo a imagens e ces na
tela da tv como se no fossem suficientemente interessantes. No en-
tanto, as mudanas tecnolgicas esto comeando a mudar o nmero
de ces que assistem tv. A atualizao das telas digitais de alta resolu-
o muito mais rpida, de forma que a cintilao muito menor, at
mesmo para os ces; por isso estamos recebendo cada vez mais relatos
de ces que se mostram muito interessados quando um programa so-
bre a natureza contm imagens de animais em movimento.
Ainda assim, as pessoas s vezes se surpreendem ao ver que, em-
bora os ces reajam quando h um co na tela, ou talvez algum outro
animal correndo, eles no reagem s imagens dos ces em desenhos
animados. Essa diferena mostra como os ces veem bem e interpre-
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tam com exatido as imagens em movimento. Ao ver um cachorrinho
de desenho animado, o co reconhece que a figura est se mexendo,
mas os movimentos de um desenho animado no so uma interpretao
precisa do padro de movimentos de um animal vivo. Portanto, o co
v que algo est se mexendo, mas reconhece que no um cachorro ou
qualquer outro animal real que o interesse.
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