Colegio San Agustn - El Bosque

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Historia 3 Humanista

(Gua de Lectura) SISTEMAS POLTICOS DE LA ANTIGUA GRECIA: LAS ARISTOCRACIAS, LAS

OLIGARQUAS Y LA DEMOCRACIA. Por: Domingo Plcido, Catedrtico de Historia Antigua,
Universidad Complutense de Madrid*
Objetivos a Evaluar: dar cuenta del conocimiento, comprensin, anlisis y evolucin de las principales formas de organizacin
poltica desarrolladas dentro del mundo griego
Indicaciones: lee atentamente la gua destacando y fijndote en las ideas y conceptos principales. Elabora un esquema con los
principales elementos polticos, sociales y econmicos y complementa a travs del vocabulario incluido al final.

La poca del renacimiento griego. Las aristocracias en el thnos. Los santuarios tnicos.
La poca del renacimiento griego corresponde tradicionalmente al siglo VIII, cuando aparecen los rasgos de
la civilizacin griega propiamente dicha, la que evolucionar a travs del arcasmo, el clasicismo y el
helenismo. El concepto de renacimiento, aplicado en tiempos recientes, se refiere al hecho de que los
mismos griegos consideraron que se formaba una nueva civilizacin, pero, como la del Renacimiento
moderno europeo, se basaba en el antiguo prestigio que en este caso representaba el clasicismo y en el del
renacimiento griego la poca heroica, la cual consideraban que estaba reflejada en los poemas homricos. El
renacimiento tiene lugar tras los siglos oscuros, equiparados a la Edad Media por la historiografa moderna,
los que siguieron a la poca micnica. sta est caracterizada por la presencia de formaciones polticas
despticas, al estilo de las del Prximo Oriente Asitico. Los sistemas polticos propiamente griegos suelen
limitarse a los que se encuadran en la poca de la plis, aunque tambin incluyan las llamadas formaciones
tnicas, donde las poblaciones se agrupan en torno a un lugar comn, sin la presencia de gobiernos
propiamente monrquicos.

Efectivamente, despus de la desaparicin de los palacios micnicos, se desarrollan paulatinamente

formaciones aristocrticas que concentran tierras y hombres en torno a ciertos lugares controlados por los
basiles, entendidos como prncipes aristocrticos capaces de aglutinar poblaciones en relaciones del tipo de
las clientelas. Los hombres realizan funciones productivas o militares bajo la direccin del jefe que, con sus
medios, se encuentra en condiciones de ofrecerles proteccin y participacin en el reparto de los beneficios
de la produccin o del botn. Las residencias de algunos de estos jefes se transformaran en lugares de culto
al aglutinar a las poblaciones del entorno. As, el mapa de la Grecia del final de la Edad Oscura est formado
por grandes centros de reunin que articulan las poblaciones, organizadas en torno a los prncipes y con
carcter religioso cada vez ms acentuado. Muchas veces el lugar de culto se apoya en lugares micnicos de
cierto prestigio, donde puede haber tumbas, altares o palacios.

Las aristocracias constituyeron, pues, el centro de las actividades y el control de las tierras en el thnos. As
se produce en proceso de formacin de las entidades que van cobrando personalidad a lo largo de los siglos
oscuros, para desembocar en las realidades de inicios del arcasmo. Los santuarios tnicos cobraron del
mismo modo gran importancia, a veces como herederos de los centros del poder aristocrtico. Se hicieron en
ocasiones paulatinamente centros de futuras confederaciones. El caso ms notable est representado por
Etolia, poblacin que viva distribuida en aldeas sin fortificar, que se reuna dos veces al ao, antes y
despus de la poca estival en que se desarrollaban las campaas militares, y que dedicaba una gran parte
de su actividad a la guerra. Polibio V 7-8. 6 (Gredos) se refiere al punto de reunin de la confederacin o
koinn en el santuario de Apolo en Termo como acrpolis de toda Etolia. Termo es en efecto el caso mejor
conocido, ya que su existencia perdur hasta la poca helenstica. Constituan el centro de una poblacin
dispersa con rasgos y prcticas comunes.

Adems de Termo como centro de los etolios destacan tambin algunos otros centros, como Asine, que
luego sera absorbido por la ciudad de Argos, cuando sta se haga ms poderosa al inicio del arcasmo,
cuando su rey Fidn se transforme en tirano al modernizar las relaciones internas de la plis y organizar un
ejrcito hopltico. Entonces, un templo situado en el espacio extraurbano, el de la Hera Argiva, servir
precisamente para marcar la superioridad de Argos sobre las comunidades que antes constituan una etnia.
En este caso, por tanto, la historia de una comunidad tnica se intercala con el desarrollo de las ciudades
estado o pleis, que se consideran las formas de organizacin ms caractersticas de la Grecia arcaica. Sin
embargo, su historia resulta incompleta si no se hace alusin a estas otras comunidades que parten del final
de la poca oscura, unas veces para esfumarse bajo la trayectoria predominante de la plis, otras para
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constituir un mundo marginal, pero inevitable para comprender las relaciones de los distintos territorios de
Grecia entre s.

Las estructuras clientelares se organizan, pues, en torno a las tumbas principescas, como lugares
representativos del poder de las familias que han sido capaces de apropiarse de la tierra y asentar su poder
sobre la comunidad. El perodo oscuro es el espacio cronolgico clave para la formacin de dichas
estructuras polticas, entre los palacios y las ciudades. La redistribucin se realizaba de maneras mltiples,
pero una de ellas, de importancia determinante, fue que los lugares donde habitaban los prncipes se
convirtieran en sede de los lugares de comensalidad, donde el jefe haca la distribucin de los recursos en
una transposicin al palacio de la labor que los jefes cazadores realizan en el campo.

La basilea, entendida como sistema aristocrtico a la cada de las monarquas micnicas, constituye, pues, un
marco extendido por toda Grecia, donde los seores tienen capacidad para agrupar a su alrededor las
poblaciones, tanto en el mbito productivo como en el defensivo. En Atenas est representado por la poca
que mticamente se identifica como la anterior a Teseo, cuando cada comunidad viva en sus propios
campos, con sus propios santuarios y slo se unan por razones militares.

Arqueolgicamente se nota cmo se agrupan las poblaciones del tica en torno a diversos santuarios, el
principal de los cuales sera precisamente el de la Acrpolis, dedicado a Erecteo, que haba ejercido la
basilea en tiempos mticos. Junto al basiles, se desarrolla una amplia aristocracia que centra su poder en las
unidades familiares y productivas representadas por el okos.

La dispersin humana y productiva slo se corrige en una unidad ocasional por razones militares, como
dice Tucdides al tratar de la Atenas anterior a Teseo, y en una unidad cultual que se refiere al hroe en torno
a cual se organizan las dependencias jerarquizadas.

Los centros panhelnicos

Algunos de los lugares de culto de origen local, con races en el mundo micnico, vieron funciones
generalmente transformadas. A partir de los cultos dedicados a las tumbas de los antepasados de las
familias poderosas, se crean santuarios que se transformaron luego en sede de centros panhelnicos, como
Olimpia o Delfos. En Olimpia se veneraba la tumba de Plope, hroe que se vinculaba a las tradiciones
micnicas del Peloponeso. Varias son las narraciones legendarias que se refieren a sus funciones primitivas
como lugar de reunin de las colectividades, al estilo de la que seguan celebrndose en Termo, pero con la
peculiaridad de que aqu proyect pronto su funcionalidad hacia territorios ms lejanos. En principios son
los eleos, los epeos y los etolios los que participan en las fiestas comunes, hasta que se erige la ciudad de
Pisa en el centro de las actividades con capacidad para atraer participantes de todo el Peloponeso, primero,
y de toda Grecia, ms tarde.

En la poca del desarrollo aristocrtico de determinadas regiones, como la Arglide y Laconia, el centro
cultual gan el suficiente prestigio para que fuera reconocido como centro de manifestaciones religiosas de
las distintas comunidades griegas que, paralelamente, van adquiriendo conciencia de entidad panhelnica.
A ello contribuye sin duda el desarrollo paralelo de la poesa pica, que fomenta el mismo espritu
encarnado en la accin comn representada por la Guerra de Troya.

Los representantes de las grandes familias de toda Grecia comienzan a realizar ofrendas valiosas que
exaltan su prestigio a escala panhelnica, como para fortalecer su propio poder en la ciudad de origen,
precisamente en los momentos en que paralelamente al panhelenismo se va configurando el particularismo
de las ciudades estado. Los santuarios panhelnicos se transforman en la gran caja de resonancia para
aumentar el prestigio aristocrtico de aqullos que pretenden controlar la situacin interna en sus propias
comunidades. Los procedimientos, junto con las ofrendas valiosas, se definen a travs de las competiciones
agonsticas. Todos compiten en unos juegos que subliman a escala panhelnica las antiguas pruebas
iniciticas propias de cada comunidad. Las pruebas que superaban los jvenes para ser admitidos en los
organismos propios de los varones, las pruebas que definen a los efebos como capaces de participar en el
ejrcito de cada comunidad, se elevan hasta hacer que el prestigio de los ganadores sea reconocido en toda
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Grecia y sus victorias sean cantadas por los grandes poetas, como Pndaro o Baqulides. Al mismo tiempo,
se sistematizan en su identificacin con los personajes del mito, de forma que aparecen como hroes,
imitadores del hroe por antonomasia, Heracles, que guiado por Hera supera todas las pruebas hasta
iniciarse en la divinidad en su matrimonio con Hebe, smbolo de la juventud activa de los efebos.

Por otro lado, la panhelenizacin de las aristocracias trae consigo tambin el reconocimiento panhelnico de
viejos centros oraculares, que ahora se transforman en modos de transmisin y conservacin del poder y de
instrumentos de difusin de la ideologa aristocrtica. Delfos, principalmente, se erige en el santuario
oracular ms representativo, con influencia entre todos los griegos, capaz de intervenir directamente en la
poltica de las ciudades en formacin, en un proceso creciente que permitir su intervencin en uno de los
fenmenos ms caractersticos de la primera poca de la historia de la plis, la colonizacin. En gran
medida, ste se erige en creadora de modelos urbanos e institucionales en la fundacin de las ciudades. La
colonizacin se halla, pues, en el eje de las transiciones entre las comunidades panhelnicas aristocrticas y
la organizacin de la ciudad estado.

Las aristocracias en la plis. El sinecismo.

Las transformaciones que tuvieron lugar en el perodo de transicin al arcasmo fueron la respuesta a
situaciones conflictivas derivadas de las relaciones clientelares como las que se reflejan en Hesodo,
Trabajos, 202-224 (Gredos). All se ve cmo los campesinos se enfrentan a problemas vitales que proceden
del deseo de los basiles de obtener ganancias de ellos. Las tensiones surgen cuando los campesinos
pretenden acceder a una posicin relativamente autnoma. El concepto de basilea presente en la sociedad
aristocrtica significa precisamente que el campesino se halla en situacin de dependencia clientelar, por
mucho que pueda obtener ciertos beneficios a cambio. Los campesinos honran en principio al prncipe como
a un dios, con sus ofrendas (Ilada, IX 155) (Alma Mater). La cultura del regalo presente en los poemas
homricos se manifiesta no slo en la reciprocidad aristocrtica como la que est presente en el encuentro de
Glauco y Diomedes en la Iliada, sino tambin en los dra (regalos) a que se ven obligados los inferiores,
los campesinos, en sus relaciones asimtricas. Cuando la reciprocidad es desigual se convierte en opresin.

Tambin las primeras manifestaciones panhelnicas estaban teidas de esta desigualdad, pues en los Juegos
como los de Eubea se rinde homenaje al hroe Alcidamante, gracias al cual los concursantes obtienen como
premios los trpodes que depositan en el santuario de las Musas, como hace Hesodo. De este modo el aedo
puede ejercer su funcin de cantar a los reyes, como la Musas cantan a Zeus, con lo que favorecen la
definicin del carcter divino de los reyes. Las tumbas y la poesa pica colaboran en la misma direccin
para crear los aspectos ideolgicos de la sociedad aristocrtica. De hecho, el hroe Alcidamente se ha
relacionado con el hroe de Lefkand, el que estaba enterrado en la tumba principesca de la isla de Eubea,
signo de un poder que lo capacita para la concentracin de las poblaciones antes de la aparicin de la plis.

El primer resultado del conflicto se deriv de la reaccin de las aristocracias, pues stas, desde los centros de
poder local, se concentran en la plis, como modo de ejercer la solidaridad de la clase ante el campesinado
dependiente, cuando se manifiestan las primeras tensiones. La ciudad se produce como efecto del
sinecismo, synoikisms, por el que los okoi agrupan sus posibilidades en un gran movimiento de
solidaridad aristocrtica. Los prncipes consiguen imponer su poder desde los nuevos centros de reunin,
germen de la plis. stos se aprovechan de las tradiciones principescas, pues normalmente los centros
pblicos se vinculan espacialmente con tumbas aristocrticas, para que la presencia de los prncipes se haga
visible en las nuevas concentraciones. El gora de Atenas era previamente un espacio cubierto de tumbas de
la aristocracia, y los lugares polticos se concentrarn en el rea occidental, donde haba algunas tumbas,
entre ellas la que se dedicaba al culto del Hroe Estratego, lugar en el que se situar el cuartel general de los
estrategos como cargos polticos pertenecientes a la ciudad hopltica. Las instituciones comunes iniciales
sirven de instrumento en defensa de los intereses de los aristcratas poseedores de los okoi, como entidades
econmicas y familiares que sirvieron de base al sinecismo.

Se produce as la creacin de las instituciones aristocrticas. Segn Tucdides, el sinecismo de Teseo signific
precisamente la creacin de un solo consejo y un solo pritaneo. En Atenas, el consejo, la boul, es en
principio un rgano representativo de la aristocracia, seguramente identificado con el Consejo del
Arepago, que seguira siendo a lo largo de la historia un organismo caracterizado por el prestigio que le
daba su origen, heredero a escala panhelnica de la boul de los poemas homricos, donde se renen los
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basiles, llamado tambin como tales grontes, de quienes se compone la gerousa, originariamente consejo
de ancianos, como el senado romano, pero en la prctica reunin de aqullos que tienen prestigio, que son
reconocidos como ristoi, excelentes, por la comunidad.

Tambin en la ciudad aristocrtica se desarrolla el arcontado, el de quien ejerce la autoridad, arch, de

acuerdo igualmente con su posicin social, relacionada con los orgenes, por los que se vinculan con las
aristocracias heroicas. Junto a los organismos colectivos de la aristocracia, se hallan tambin los cargos
individuales, por los que se gobierna la ciudad, que permite que cada uno demuestre sus cualidades, que se
transfieren as del herosmo guerrero a la prctica poltica. Muchos aristcratas ganarn el reconocimiento
de la ciudad por su labor en ella y por sus mritos en las pruebas agonsticas panhelnicas, con las que
pretenden sustituir los mritos de la guerra, que sirven de apoyo genealgico a su aristea.

Las ciudades se agrupan ahora de acuerdo con el sistema tribal, que serva probablemente de base tambin
a las comunidades antes de organizarse como comunidades cvicas. El sistema tribal (phyla), que se
estructura a partir de las organizaciones que representan a las fratras, como comunidades superiores a los
gne, eje de las relaciones propias de una aristocracia gentilicia, halla su materializacin en las instituciones
de la ciudad. La tradicin aristotlica se refiere a una agrupacin de menor a mayor, en que los okoi se
agrupan en gne, stos en fratras y stas en tribus, para formar finalmente la ciudad; pero tambin se
refiere en otro pasaje a las ciudades como agrupacin de aldeas. En cualquier caso, en el inicio de la ciudad
aristocrtica, el gnos desempea un importante papel como modo de agrupamiento de los aristcratas y
como modo de aglutinar las clientelas en trono a dichas aristocracias. El gnos aparece como eje en la
configuracin de la fratra, en que la tradicin vea unos instrumentos de actuacin de los grandes gne.
Entre los conocidos destaca el gnos de los Alcmenidas, que ejerci un protagonismo poltico importante a
lo largo de toda la historia de la ciudad de Atenas, a travs de sistemas aristocrticos o democrticos.

El peso de la organizacin gentilicia se revela enormemente importante. Aristteles dice que las doce fratras
primeras en que se agrupaban los gne se agrupaban a su vez en cuatro tribus, de tres fratras cada una, lo
que permite establecer una comparacin con el calendario, de doce meses agrupados en cuatro estaciones.

En el sistema tribal, rgano de influencia de la aristocracia, funciona tanto el ejrcito como las instituciones
representativas que se basan en las estructuras correspondientes: gnos, phratra, phyl. Tucdides, II 15
(Alianza Editorial). Plutarco, Teseo, 24-25 (Domnguez, etc., 1.5); sin embargo, sern los euptridas, los
representantes de los grupos gentilicios ms destacados, los encargados de los asuntos divinos, las
magistraturas y las leyes. La ciudad ha resultado ser en principio un nuevo marco para el ejercicio del poder
de la aristocracia.

La comunidad campesina: el ejrcito hopltico.

Sin embargo, entre tanto tiene lugar el proceso de apropiacin de la tierra por la comunidad campesina, en
tensiones a veces dramticas con las mencionadas familias aristocrticas. sta circunstancia es la que
permite la formacin de un ejrcito hopltico liberado de las dependencias clientelares de la aristocracia. Los
antiguos guerreros de las masas de los lao de los poemas homricos, los que formaban la falange como
entidad dependiente, pasan a organizarse de modo independiente, aprovechando precisamente el marco de
las instituciones que permite la ciudad. Ello signific la ocupacin intensa del territorio y la definicin del
dmos rural.
De manera inmediata se inaugura un perodo de luchas derivado del conflicto relacionado con la ocupacin
de la tierra y de las formas de control de la vida de la comunidad, es decir, de la poltica, con races en el
proceso mismo de formacin de la plis. El resultado fue en muchos casos la promulgacin de leyes capaces
de regular la vida de dicha comunidad poltica. En general, entre los aristcratas destacan individuos
capaces de comprender que la moderacin en las formas de explotacin puede ser ms productiva que los
excesos como los denunciados por Hesodo.

Soln ser un ejemplo notable, entre los que contribuyeron a crear la mentalidad que caracterizara el
orculo de Delfos: nada demasiado. Soln pone de relieve que, desde su punto de vista, para evitar la
violencia del dmos, es preciso poner freno a la explotacin desmedida por parte de los poderosos. As se
configura una plis cuyo protagonista colectivo ser el dmos rural, aunque el protagonismo individual siga
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estando en los miembros de las grandes familias, como el propio Soln, o los propios tiranos, que en cierto
modo contribuirn a la estructuracin de la ciudad hopltica.

En otras ciudades, sin embargo, las reacciones aristocrticas tienden a encerrarse en s mismas, y son
significativos los modos de expresin de algn poeta, como Teognis de Mgara, que reacciona
violentamente ante las pretensiones de los miserables de acceder a los derechos propios de los buenos,
cuando no son ms que individuos comparables a animales de carga.

En otro mbito, tambin fue una consecuencia del proceso la fundacin de colonias como modo de
distribucin de tierras entre quienes las reclamaban en la metrpolis, a base de hacer partir una parte de la
comunidad que haba quedado privada en el momento de la ocupacin del espacio por el campesinado. En
la Odisea, VI 1-12 (Gredos), resulta muy ilustrativa la descripcin del espacio de la isla de Esqueria. En la
ocupacin por parte del dmos hopltico, junto al equilibrio se desarrollan igualmente los desequilibrios, al
crearse una comunidad de los privilegiados que haban accedido al disfrute de la tierra cvica.

Seguramente fue en las comunidades coloniales donde el campesino poseedor de la tierra cvica adquiere
derechos como para integrarse en la comunidad y asentarse como una potente oligarqua. Pero tambin en
Esparta el propietario campesino logra su asentamiento como comunidad minoritaria, capaz de asentarse en
unos derechos slidos, defendidos difcilmente frente a los excluidos. ste ser el modelo de plis ms
difundido en el mundo de la Grecia arcaica.

Estas comunidades, entre las que destaca Esparta, se caracterizan por la formacin de un ejrcito en que el
soldado se identifica con el ciudadano y el propietario de la tierra, el hoplita, concepto poltico, militar y
social al mismo tiempo. Esta tropa, heredera de la infantera que se subordinaba en la sociedad heroica a la
aristocracia ecuestre, tiene que costearse un armamento pesado, de casco, coraza, lanza, espada, grebas o
canilleras, pero ello les da a sus soldados unos derechos que les permiten sentirse unos privilegiados, hasta
el punto de asumir como clase una conciencia aristocrtica, que les haca en ocasiones representarse en la
artes plsticas en formas que imitaban al luchador singular, lo que da tantsima trascendencia a la difusin
de las poemas homricos en las ciudades as organizadas. Los organismos de gobierno tienden a formarse
con la participacin de estos ciudadanos, pero su mentalidad aristocratizante facilita la asuncin de una
mentalidad jerrquica que permite conservar el monopolio en muchos casos a las familias de la aristocracia
de sangre, como fue el caso de la ciudad modelo de los hoplitas, Esparta.

Las formas de sumisin interna

En estas comunidades, en efecto, entre las poblaciones que no obtiene la tierra ni se marchan en busca del
territorio colonial, se desarrollan formas de sumisin internas, como las que se definen entre libres y
esclavos en Plux, III 75. De entre estas poblaciones los ms conocidos son los Hilotas, dentro de la
formacin de la ciudad en Esparta, que quedaron privados de la tierra cvica y sometidos a la realizacin de
trabajos forzados a favor de los que haban conseguido los privilegios polticos gracias a la obtencin de la
tierra. Sin embargo, el sistema se consolid cuando los espartanos conquistaron Mesenia y sometieron a su
poblacin a la condicin de hilotas. De este modo, la oligarqua hopltica espartana se converta en la cabeza
de una importante hegemona en el Peloponeso, que condicion en gran parte la historia posterior, siempre
tendente a consolidar su dominio y a evitar los movimientos que pudieran ponerlo en peligro.

Por ello, no slo evitaba todo tipo de transformacin en el plano econmico, que pudiera introducir
dinmicas que alteraran el equilibrio del sistema agrario, sino que se convirti en el mximo enemigo de los
cambios polticos que en gran parte de Grecia estuvieron representados por la creacin de las tiranas. Los
hoplitas espartanos se contentaban con tomar parte en una asamblea, aplla, controlada por la gerousa, o
consejo aristocrtico, donde se permita la pervivencia de dos basiles pertenecientes a la estirpe heroica de
los Heraclidas.

Pero tambin se habla de los penestas, que existen dentro de las estructuras del thnos de los tesalios,
consecuencia de la concentracin en torno a los santuarios representativos de la aristocracia, aunque esta
poblacin parece ser mayoritaria frente a las minoras tnicas que constituyen la comunidad tesalia
privilegiada; aqu la clase dependiente se ha creado al margen de cualquier estructura relacionada con la
plis, pues la apropiacin aristocrtica de la tierra no slo ha creado dependencias clientelares, como las
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existentes en otras comunidades del mismo signo, sino que han sometido colectivamente a formas coactivas
de trabajo a la comunidad campesina.

La liberacin de los thetes desde Soln

La liberacin de los thtes de la dependencia es precisamente lo que caracterizara la sociedad ateniense
desde Soln, junto con la revitalizacin de las asambleas en las que se expresa la comunidad. De este modo
fortaleca la comunidad con la participacin de poblaciones ms amplias, capaces de constituir un bloque
histrico en oposicin a los privilegios aristocrticos, con el apoyo de los sectores de la aristocracia que
haban comprendido que en sus rivalidades internas como aristcratas podan fortalecerse gracias al apoyo
del dmos. Las magistraturas en el sistema soloniano se desempean por los miembros de la comunidad
hasta incluir a los hoplitas, los que poseen una parcela de tierra suficiente para sufragarse los gastos que van
unidos a la participacin en la infantera pesada. Por eso el sistema promovido por Soln es definido como
sustancialmente hopltico. Polticamente, parece propiciarse la actividad de la boul, tal vez como nueva
institucin de cuatrocientos miembros de participacin ms extendida que el antiguo Arepago, y de la
Asamblea con participacin de los thtes.

Los thtes aparecan identificados con los pelatas, trmino que serva a los griegos para traducir el
correspondiente a los clientes romanos y etruscos, los que se han quedado sin tierra en el momento de la
apropiacin campesina, por lo que no podan tomar parte en el ejrcito hopltico y dependan de los
poderosos; algunos incluso haban sido vendidos como esclavos. La descripcin ms frecuente de los
trminos del problema planteado en estos momentos es la de que estaban esclavizados ellos y la tierra,
tenan que pagar un importante tributo, como hectmoros, y estaban cargados de deudas. A travs de stas
podan ser esclavizados.

La esclavitud por deudas es en definitiva el mecanismo de sumisin a la esclavitud de las poblaciones

internas, sobre los clientes incapaces de aportar los tributos que se les exige por obtener medios para
cultivar la tierra. De este modo, se crea en Atenas la prctica consistente en que no se puede esclavizar a los
ciudadanos. La alternativa a la explotacin de los dependientes internos promovida por Soln es la
esclavizacin y la compraventa en los mercados. Tanto en la poca de Soln como en la de los tiranos el
desarrollo de los intercambios de mercancas a amplia escala facilit el desarrollo de las formas de
esclavitud mercanca, con los hombres incluidos en ese concepto.

La ciudadana se convierte as en un arma defensiva contra la esclavizacin y por tanto en un concepto de

amplio espectro en el desarrollo de las formaciones polticas de la pocas arcaica y clsica. Muchos de los
conflictos internos tendrn como modo de manifestacin los modos de entender y aplicar los derechos de
ciudadana, que sern por ello un tema estelar en la Poltica de Aristteles.

El papel de las tiranas.

El papel de las tiranas, en general, consistir en la configuracin del marco ciudadano de la sociedad
hopltica, con la garanta de la libertad para los thtes. Son ellos quienes en general desarrollan las
actividades de la ciudad como tal, con el traslado al mbito urbano de prcticas culturales y religiosas como
las Dionisias en Atenas, germen del desarrollo de los festivales trgicos. Por otro lado, el escenario de la
plis no ha eliminado el papel de las aristocracias, pero stas se ven obligadas a adoptar otros
comportamientos, que desde luego no son asumidos por todos sus miembros. Algunos percibieron que su
futuro poder se apoyaba necesariamente en los nuevos sectores sociales, mayoritariamente en los hoplitas,
pero tambin en la promocin de los thtes, como clase que poda permanecer libre de dependencias si se
aprovechaba el impulso de las colonizaciones y los intercambios en la promocin de un activo mercado de
esclavos.

Personalmente, pues, el tirano llega al poder como resultado de las rivalidades entre aristcratas, con apoyo
en sectores hoplticos y populares. Su figura se entiende en una sociedad aristocrtica en transformacin,
donde los miembros de las familias han perdido su poder independiente en el desarrollo de la plis y donde
la solidaridad que haba permitido la formacin de sta ha sido desbordada por el desarrollo de las
transformaciones sociales que permiten la aparicin de la sociedad hopltica, el protagonismo de los thtes y
las actividades mercantiles de amplio alcance que facilitan la existencia de los mercados de esclavos.
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Algunos tiranos tuvieron un protagonismo destacado en el desarrollo de los intercambios, como los tiranos
de Corinto, Cpselo y, sobre todo, Periandro, herederos de las actividades que ya haba realizado los
miembros de otra familia aristocrtica, los Baquadas, grandes propulsores de las fundaciones coloniales.
Polcrates de Samos lleg a ser tambin muy famoso por sus riquezas, lo que lo asimilaba a un seor
oriental, caracterstica sta que est igualmente presente en otros casos, pues la nueva acumulacin de
poder, frente a sus congneres aristocrticos, les impona unas prcticas que tendan a hacer crecer un
prestigio que a la larga se revel muy frgil.
Queran ser como reyes al estilo de los reyes de Lidia, como Creso o Midas, caracterizados por su riqueza.
Incluso se dice que el trmino tirano procede de estas lenguas del interior de la pennsula de Anatolia.

En Atenas, un primer intento de tirana, representado por Ciln, de ilustre familia, apoyado por la tirana de
Mgara, fracas por la actuacin de otras familias aristocrticas, como la de los Alcmenidas, que por cierto
se relacionaban con la familia de los tiranos de Sicin. ste imitaba a los antiguos personajes de los ciclos
heroicos, como Enomao, cuando ofreca la mano de su hija al vencedor de las pruebas olmpicas. Se llamaba
Clstenes, como el fundador de la democracia ateniense.

Ms tarde, quien consigui una tirana estable fue Pisstrato, de familia que remontaba su abolengo a los
Neleidas de Pilos. Se enfrent con otras familias aristocrticas, entre ellas de nuevo a la de los Alcmenidas,
con la que lleg a un acuerdo ocasional cuando se cas con la hija de Megacles. El sistema, segn Herdoto
y Aristteles, no fue duro, sino ms bien populista. La estabilidad dur mientras vivi Pisstrato, pero en la
poca de sus hijos, Hipias e Hiparco, se revel el conflicto con otras familias aristocrticas, a travs de
fricciones que se relacionaban con las relaciones homosexuales vinculadas a determinadas prcticas
iniciticas insertas en los gimnasios y escuelas, lo que termin con la actuacin de los tiranicidas, Harmodio
y Aristogitn. La muerte de Hiparco endureci la actuacin de su hermano Hipias.

La democracia.
La democracia se impone igualmente en medio de las luchas entre heteras. Hipias en efecto fue derrocado
con la participacin de varias familias apoyadas en sus heteras, en las organizaciones clientelares que
seguan vigentes en el plano poltico y militar, aunque haban perdido su funcionalidad esencial del terreno
econmico. Isgoras obtiene adems el apoyo espartano, pero Herdoto, V 69 (Gredos) destaca el apoyo del
dmos a Clstenes, que lo convirti en su hetaira, precisamente porque se encontr en posicin dbil.

El poltico Alcmenida pretende controlar la ciudad como lo han hecho los tiranos, no en vano era nieto de
tiranos, pero los conflictos entre rivales de la aristocracia lo oblig a poner en marcha un programa que
incluyera las aspiraciones del dmos. No es Clstenes quien funda la democracia con el apoyo del dmos,
sino el dmos quien la funda con el instrumento de Clstenes, dado que slo los aristcratas tienen
capacidad real para el protagonismo poltico.

Entre sus medidas estuvo la integracin de extranjeros y esclavos metecos, es decir, de quienes por no estar
incluidos en la ciudadana como extranjeros o metecos podan convertirse en esclavos, dado el giro que
venan adoptando los acontecimientos desde la definicin de los nuevos sectores protagonistas de las
acciones polticas de la comunidad. Las reformas trajeron consigo la reestructuracin de la ciudadana y del
sistema tribal. En ste la base gentilicia de las tribus ser sustituida por una base territorial, con eje en los
demos considerados como distritos territoriales, base en el futuro de la nomenclatura de los atenienses que
ya no se conocern por el gnos, sino por el dmos, el tipo Clstenes Alcmenida se sustituir por el tipo
Scrates de Alopece.

En el plano poltico, la nueva boul, de quinientos miembros, est formada por cincuenta individuos de
cada una de las diez tribus, que adoptan nuevos nombres derivados de la mitologa tica, ajenos a las
grandes familias de la aristocracia. Cada tribu ocupa la pritana un mes al ao, que sern as diez tambin,
en una especie de proyeccin del sistema antiguo, donde Aristteles vea una relacin entre las tribus y las
estaciones. Los doce meses slo se conservarn en el calendario religioso y festivo. Cada una de las tribus
est dividida en tres trittes, cuya funcionalidad es simplemente distributiva, para hacer que en cada una
estn representados los demos de las tres grandes zonas en que ahora se divide el tica, la paralia o costa, la
mesogea o territorio interior y el sty o centro urbano. De este modo todos los distritos estn igualmente
distribuidos al margen de las relaciones clientelares.
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Una caracterstica digna de destacarse de las medidas de Clstenes fue la institucin del ostracismo, por la
que se expulsaba de la ciudad, sin perjuicios adicionales, al individuo que pareciera a la asamblea peligroso
de intentar convertirse en tirano. Afect naturalmente a miembros de la aristocracia, cuando ya el pueblo
haba encontrado un modo de afirmar su protagonismo sin necesidad de tutelas personalistas.

Las Guerras Mdicas y el Imperio

Tras las reformas de Clstenes, en un momento en que la historia ateniense pareca disfrutar de momentos
de estabilidad, la presencia persa en las ciudades de Asia Menor termin por provocar, por iniciativa del
tirano Aristgoras de Mileto, una rebelin que cont con la ayuda de los atenienses. El fracaso de la
expedicin enviada y la subsiguiente destruccin de Mileto invit al poeta Frnico a escribir una tragedia
sobre el tema que, segn se dice, provoc las lgrimas de los atenienses. El corego de la tragedia fue
Temstocles. Parecen definirse as actitudes claramente hostiles a los persas, que se manifestaron en la
reaccin ante la invasin de Daro, que lleg a desembarcar con sus tropas en Maratn. La reaccin
ateniense estuvo protagonizada por el ejrcito de los hoplitas bajo el mando de Milcades.

Sin embargo, despus de la batalla los conflictos internos atenienses no cesaron. La manifestacin ms
evidente fue la condena al ostracismo de una serie de personajes. Se deca que detrs de esta actuacin de la
asamblea estaba la direccin poltica de Temstocles, que iba pergeando un programa de lucha contra los
persas que diera el protagonismo al sector de la poblacin que no contaba con la tierra cvica suficiente
como para poder participar en el ejrcito hopltico. De este modo, ante la nueva invasin de los persas, esta
vez dirigida por Jerjes, la reaccin se centr en la flota, por lo que protagonismo y la promocin poltica
favoreci el papel de los thtes, que desempeaban su papel militar como remeros. La victoria favoreci el
desarrollo de una hegemona martima que termin en la formacin del Imperio.

Las Guerras Mdicas y el Imperio que como consecuencia se form en torno a Atenas significaron por tanto
la consolidacin de la democracia, donde se justifica como accin ciudadana, no solo la participacin
guerrera de los hoplitas, sino tambin la de los thtes a travs de la flota. El tiempo transcurrido de Maratn
a Salamina fue tambin el de la consolidacin de la democracia frente al sistema hopltico.

El nuevo protagonismo militar sirve de base para una nueva orientacin que definir el rgimen
democrtico, visto por algunos, como Platn o Plutarco, como un sistema degenerado porque elimina las
posibilidades de protagonismo y de expresin del campesinado. De todos modos, el optimismo del triunfo
frente a los persas foment un patriotismo conservador que permiti que se hicieran con el control del
dmos algunas familias que basaban su influencia en formas clientelares de tipo aristocrtico, como Cimn,
hasta que se produjeron las reformas de Efialtes, que se aprovech de fracaso de aqul intentando ayudar a
los espartanos frente a los hilotas que se haban rebelado y refugiado en el monte Itome. De este modo se
acab la influencia de Cimn, que segn Plutarco era benefactor, pero no democrtico, sino oligrquico y
filoespartano.

La democracia en tiempos de Pericles

La consecuencia de las reformas a la larga fue la democracia como se manifiesta en la poca de Pericles, en
que la redistribucin se lleva a cabo por un procedimiento pblico, la misthophora, frente a evergetismo
que haba protagonizado Cimn, repartiendo sus propias riquezas y abriendo al pueblo las puertas de sus
posesiones. Segn Plutarco, Vida de Cimn, 10, Cimn obtena ganancias y al repartirlas consegua medios
para obtener ms ganancias.

Los rasgos de la democracia en su apogeo son perceptibles en los discursos que Tucdides pone en boca de
Pericles, por ejemplo en el Epitafio por los muertos del primer ao de la Guerra del Peloponeso (II 35-46),
pero tambin en el violento pero lcido escrito antidemocrtico del Pseudo Jenofonte, I 2-5. Las
caractersticas sobresalientes son la designacin por sorteo, el protagonismo de los marinos y la
redistribucin pblica a travs del misths. En este sistema se llev a efecto el protagonismo del pueblo, que
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casi poda vivir de la poltica gracias a la nueva distribucin pblica, aunque la presencia de los polticos y
oradores implicara desde luego la posibilidad de la manipulacin. El balance con todo refleja hasta qu
punto se consigui la concordia en un sistema sin duda de privilegio del ciudadano, porque contiene la
mayor amplitud en la participacin y el disfrute de la democracia que ha existido en la historia hasta la
revolucin francesa.

Pericles hace constar que el pueblo ateniense se ha convertido en la potencia hegemnica de Grecia, el cual
no tena nada que imitar de nadie, sino que era la escuela de Grecia. Ellos favorecan a los dems, por lo
que todos le deban algo y podan vivir de la importacin sin necesidad de explotar ni siquiera las propias
tierras del tica. Atenas poda considerarse, desde ese punto de vista, como una isla. De este modo se
expresa la superioridad ateniense, cuya postura se ha comparado a la del aristcrata evrgeta como Cimn,
que apoya su hegemona en su capacidad de repartir beneficios.

El imperialismo y la crisis de la democracia

Sin embargo, tal superioridad produjo reacciones entre los propios miembros del Imperio y pronto
empezaron a manifestarse las reacciones, apoyadas en ocasiones por los rivales de Atenas, sobre todo por
Esparta. El imperialismo como modo de desarrollo de la hegemona ateniense tras las Guerras Mdicas fue,
pues, el escenario de las contradicciones entre Atenas y sus aliados y posteriormente de la crisis de la
democracia, tal como se enuncia en el discurso de Clen en Tucdides, III 37. El miedo al poder ateniense,
dice Tucdides, provoc la reaccin y fue, en el fondo, la causa ms verdadera de la Guerra del
Peloponeso. El desarrollo de las teoras del ms fuerte dentro de la democracia, cuando los atenienses
llegaron a creer que su superioridad les daba derechos sobre los dems, signific el comienzo de la
destruccin del pueblo y de su cada bajo los Treinta y Esparta, a travs de la mencionada guerra. Clen dir
que para conservar la hegemona sobre los aliados haba que hacer que conservaran el miedo, pues, si no,
todos dejaran de obedecer. Los fundamentos de la hegemona se definen claramente como la ley del ms
fuerte y la posicin de la ciudad de Atenas como una tirana. Por ello, cuando Atenas fue derrotada, los
vencedores no hicieron ms que aplicar a los atenienses el mismo criterio que ellos haban aplicado a sus
sbditos, la justicia no es ms que la conveniencia del poderoso. Los dos aspectos del conflicto se resuelven
al mismo tiempo y de la misma manera. La hegemona ateniense es avasallada por los espartanos, la
hegemona del dmos es avasallada por los oligarcas representados en el gobierno represivo de los Treinta
Tiranos apoyados por los espartanos.

Tras la Guerra del Peloponeso, los procesos de restauracin estuvieron siempre condicionados por el hecho
de que el dmos careca de los apoyos materiales necesarios para volver a apoyar su hegemona interna en
la hegemona externa de Atenas. El siglo IV se debate entre las guerras hegemnicas en busca de ese apoyo
y los recortes democrticos que satisfagan los deseos de los oligarcas, que terminaron recurriendo a la
intervencin de una potencia extranjera para que garantizara una estabilidad que autnomamente ya no era
posible. La crisis de la democracia fue el inicio de la crisis de la plis, que ya no consigue la recuperacin del
sistema hopltico ms que a costa de la prdida de la autonoma como ciudad estado.

*Fuente: http://www.liceus.com/cgi-bin/aco/culc/civ/5001.asp

VOCABULARIO
Aedos: cantores entre los que se transmita la tradicin potica pica.
Arch: autoridad o poder, e incluso imperio, pero tambin magistratura o cargo poltico.
Arepago: rgano aristocrtico de la Atenas primitiva, cuyas funciones, salvo la del juicio de los
delitos de sangre, fueron distribuidas en poca de Efialtes entre rganos de carcter democrtico.
ristoi: los mejores, como se autodenominan los aristcratas.
sty: centro urbano de la ciudad griega.
Basilea: traducido habitualmente como realeza, se trata de un sistema principesco en que poderosos
aristcratas tienen capacidad para agrupar en torno a s poblaciones en relaciones clientelares.
Boul: consejo que en principio parece identificado con el Arepago, pero luego se individualiza
como representacin de las tribus en la democracia.
Cilirios: poblacin indgena sometida a los colonos de Siracusa.
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Centros oraculares: santuarios caracterizados por una tradicin de emitir orculos. El principal fue el
santuario de Apolo en Delfos.
Clientelas: relaciones aristocrticas en que los poderosos ofrecen bienes a los sbditos a travs del
evergetismo y la organizacin militar y reciben de ellos diferentes aportaciones en forma de trabajo
productivo.
Colonizacin: gran movimiento demogrfico en el que buena parte de la poblacin de las ciudades
de Grecia se traslada a lugares de la costa de todo el Mediterrneo para fundar nuevos
asentamientos agrcolas.
Competiciones agonsticas: aqullas en que participan los ciudadanos con la intencin de obtener
premios que sirven de fundamento a su prestigio en el mbito de la ciudad o en el mbito
panhelnico.
Corego: aristcrata que se haca cargo de los gastos que requera la representacin de una tragedia.
Corinforos: portadores de garrote, poblacin sometida de modo colectivo a los ciudadanos de
Argos. Tambin se llaman corinfores quienes sirvieron de guardia a Pisstrato de Atenas al ser
amenazado, situacin que aprovech para hacerse con la tirana.
Dmos: pueblo, primero como miembro de la comunidad por el hecho de poseer una parcela de la
tierra cvica, el pueblo de los hoplitas, para luego incluir a los de rango inferior que no tienen
participacin en ella, el pueblo subhoplita.
Despotismo: sistema poltico basado en el poder personal acompaado de estructuras jerrquicas
que se imponen sobre una base productiva sometida de modo colectivo.
Divinidades poladas: las que se erigen en protectoras de la plis y pasan a convertirse en smbolo de
la personalidad de la colectividad no aristocrtica.
Efebo: el joven que realiza las pruebas para integrarse en la Hebe, la juventud que ya participa en la
guerra integrando el grupo de los hebntes.
Estrategos: jefes militares de las tribus que en la democracia llegan a ser los cargos polticos ms
importantes.
Etnia: comunidad tribal que se agrupa por razones militares y religiosas, pero que no forma una
unidad poltica estable.
Euptridas: los nobles definidos como miembros de las familias cuyos mritos se reconocen como
heredados por va patriarcal.
Evergetismo: prctica de la beneficencia que caracteriza las relaciones aristocrticas y que sirven
para la consolidacin de las lealtades.
Gnos: agrupacin basada en las relaciones de parentesco, que se transforma en el eje de las
relaciones aristocrticas en que se agrupan las clientelas.
Gerousa: consejo de ancianos transformado en consejo aristocrtico, por ejemplo en Esparta.
Gimnetas: desnudos, poblacin si armamento hopltico, sometida de modo colectivo a los
ciudadanos de Sicin.
Hectmoros: los campesinos ticos sometidos al pago de un tributo de la sexta parte de su
produccin, base de sus deudas, las que los sometieron a la situacin de esclavitud.
Heteras: agrupaciones aristocrticas en las que se transmita su ideologa y servan de base de
actuacin poltica en las luchas entre facciones.
Hilotas: poblacin sometida de modo colectivo por los espartanos, que la empleaban en los trabajos
productivos relacionados con la agricultura principalmente.
Hoplita: soldado de infantera que se costeaba sus armas pesadas sobre las rentas obtenidas en la
posesin de una parcela de la tierra cvica.
Mariandinos: poblacin indgena sometida por los colonos de Heraclea Pntica, en el Mar Negro.
Mesogea: tierras del interior.
Misthophora: pago del misths, cantidad del tesoro pblico que se pagaba en la democracia por
desempear funciones cvicas.
Okos: casa en el sentido amplio, como agrupacin de personas y bienes en torno a una unidad
aglutinada por el propietario, con sus familiares y dependientes (oiktai).
Paralia: la costa.
Penestas: poblacin sometida colectivamente a la aristocracia tesalia.
Phratra: agrupacin de gne que adquiere toda su potencialidad en las estructuras de la ciudad.
Phyl: o tribu, grupos en que se estructura la ciudad con fines militares y polticos, cuya base puede
hallarse en las sociedades gentilicias, como agrupaciones de fratras.
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Plis o ciudad estado: comunidad poltica que se rige por instituciones colectivas, donde participa
una parte mayor o menor de la poblacin segn el rgimen sea oligrquico o democrtico.
Pritana: presidencia de la asamblea ateniense que corresponda cada mes a una de las diez tribus.
Pruebas iniciticas: las que sufren los jvenes en las comunidades antes de pasar a ser miembros de
pleno derecho de las mismas en el plano poltico y militar.
Renacimiento: denominacin aplicable al siglo VIII a.C., cuando vuelven a surgir en Grecia los
rasgos culturales aparentemente perdidos en los siglos oscuros, que se interpretan como
recuperacin de las glorias de la poca heroica.
Siglos oscuros: perodo comprendido entre los siglos XII y VIII, entre la desaparicin de los palacios
y la llegada del renacimiento. La oscuridad se refiere a la dificultad de acceder a su conocimiento pro
falta de datos.
Sinecismo: proceso por el que algunas comunidades (okoi) se unen para formar una plis.
Thtes: poblacin ateniense que, por no tener acceso a la tierra cvica y el ejrcito hopltico, presta el
servicio militar en la flota.
Tirana: sistema caracterizado porque un aristcrata, en ambiente de rivalidades entre los miembros
de la aristocracia, toma el poder de forma personal e insolidaria con los dems, apoyndose en
sectores campesinos, a los que proporciona ciertos beneficios con los que consolidar su poder.
Tritts: tercio de las tribus en la organizacin de Clstenes.