Fisiopatologia

La causa de la esclerosis mltiple se desconoce, pero se sospecha

que un virus o un antgeno desconocido son los responsables que
desencadenan, de alguna manera, una anomala inmunolgica, que
suele aparecer a una edad temprana. Entonces el cuerpo, por algn
motivo, produce anticuerpos contra su propia mielina. Esto provoca,
con el paso del tiempo, la aparicin de lesiones de desmielinacin y,
posteriormente, cicatrices (placas) en distintos puntos del sistema
nervioso central. La desmielinacin puede afectar a zonas diversas del
sistema nervioso central y la distinta localizacin de las lesiones es la
causa de la variabilidad y multiplicidad de los sntomas (trastornos
motrices, sensitivos, del lenguaje, del equilibrio, viscerales, etctera).

Este mecanismo inmunitario activa los glbulos blancos (linfocitos) del

torrente sanguneo, que entran en el cerebro y debilitan los
mecanismos de defensa de ste (es decir, la barrera sangre/cerebro).
Una vez en el cerebro, estos glbulos activan otros elementos del
sistema inmunitario, de forma tal que atacan y destruyen la mielina.

La EM es una alteracin mediada por el sistema inmune que ocurre en

personas susceptibles, sin tener identificados cuales son los factores
que desencadenan esta respuesta. El dato principal en la EM son las
placas de desmielinizacion en la sustancia blanca del SNC, que son
areas bien delimitadas con pocas celulas y con perdidad de la mielina,
preservacion relativa de los axones y gliosis, con una mayor
predileccin por el nervio opticos, la sustancia blanca periventriculares
del tallo enceflico cerebelo y medula espinal que generalmente
rodean a uno o varios vasos de mediano calibre, las lesiones
generalmente son redondas u ovales pero pueden adoptar formas
digitadas (dedos de Dawson).
La respuesta inmune es principalmente por linfocitos T, con escasas
celulas B y plasmticas con activacion de macrofagos y de la
microglia. La activacion de los linfocitos T ocurre como respuesta al
reconocimiento de un antigeno presentado en el complejo HLA clase II
lo que causa la liberacin de sustancias coestimuladoras que
interactuan con los linfocitos, estos cuando estan activados proliferan y
se diferencian en los efectos que producen que se dividen en dos
tipos: los cooperadores (Th) y los citotoxicos, los primeros se pueden
dividir en dos tipos Th1 y Th2. Los Th1 liberan citocinas inflamatorias
que activan a los macrofados que median la destruccin de la mielina.
Los Th2 secretan citocinas antiinflamatorias y estimulan a los linfocitos
B para producir anticuerpos. Los Th1 aumentan la liberacin de IL10,
IL 2, g IFN y TNF-alfa e inhiben la de IL12 por los leucocitos
mononucleares en la sangre periferica tambien causan un aumento en
los receptores de ciertas citocinas en la membrana celular de las
clulas inmunitarias, como son los CCR5 y CXCR3, siendo mas
importante su expresin en las zonas afectadas, los receptores para
alfa citocinas, IP-10 y Mig se expresan predominantemente e los
macrofagos y astrocitos reactivos dentro de las lesiones activas.

Un dato interesante es que no siempre se encuentran linfocitos en las

lesiones activas, sino que son mas abundantes en la periferia de las
lesiones y en la sustancia blanca no afectada, encontrando datos de
que la respuesta inmune puede contribuir a la reparacin de la mielina.
El da;o axonal que se presenta en la EM no est bien definido, incluso
no se concluye aun si la desmielinizacin es un prerrequisito para este
da;o el cual es mas severo en las formas primarias y secundarias
progresivas de la enfermedad, asociada a una disminucin del
volumen enceflico por atrofia del mismo.