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nistradores e ingenieros industriales, por ejemplo,
ocos autores tan denostados y venerados
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Arturo A. Pacheco Espejel
provocaron como actores sociales transformado- considera como una prdida de rendimiento na-
res, dejando en las manos del patrn el control cional, es menos visible, menos tangible y slo
total del proceso de trabajo. vagamente apreciable. Podemos ver y compro-
En la exposicin del presente trabajo primera- bar fcilmente el derroche de las cosas materia-
mente se hace un anlisis de las principales pro- les. Pero movimientos torpes, ineficientes o mal
puestas tayloristas de tipo tcnico y organizativo dirigidos de los hombres no dejan nada visible o
del trabajo, las cuales fueron acompaadas de tangible detrs de ellos (Taylor, 1994:129).
la sugerencia explcita e ineludible de retribuir
adecuadamente al trabajador, de tal manera que Pero, cul era el ambiente laboral ineficiente
se asegurara su involucramiento y motivacin. que prevaleca a principios del siglo pasado,
En segundo lugar, se revisan las implicaciones y que dio lugar a las inquietudes y preocupacio-
ideolgicas y polticas que tales propuestas tc- nes de Taylor?
nicas tuvieron y tienen sobre las relaciones de
poder entre los principales actores empresariales El propietario-gerente nos dice P. Hicks,
patrones y trabajadores, particularmente en junto con el personal de ventas y oficinas, solan
lo relacionado con el control del proceso de tra- tener poco contacto directo con la actividad de
bajo. produccin. En la mayora de los casos, se le daba
Por ltimo, se reflexiona sobre el significado responsabilidad plena a un superintendente para
histrico de la propuesta de Taylor en la evolu- manufacturar los productos que peda el personal
cin de las formas de organizar los procesos de de ventas. Todas las funciones de planeacin y de
trabajo y se contrasta con el llamado toyotismo organizacin eran ejecutadas informalmente por
que tuvo su origen en el Japn de los aos seten- el superintendente, quien tena que tratar con
ta y ochenta del siglo xx y se ubica los alcances mecnicos destajistas para intentar que se hiciera
de su pertinencia en las condiciones actuales de el trabajo. No haba funciones reconocidas de or-
intensa competencia en los mercados globaliza- ganizacin, y los mtodos de trabajo los determi-
dos en los que se encuentran las empresas hoy naba cada mecnico sobre la base de experiencia
en da. personal, preferencia y tipo de herramientas dis-
ponibles. (Hicks, 2000:6).
El taylorismo: revolucin tcnica
En pocas palabras, la produccin en las em-
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La gran motivacin de Taylor para desarrollar su presas de la poca se realizaba con base en
revolucionaria propuesta para organizar el tra- inercias sustentadas en la experiencia de los
bajo en las empresas de principio del siglo xx, trabajadores y directivos, lo que sin duda pro-
fue su preocupacin por el gran desperdicio de vocaba infinidad de desperdicios de material y
recursos que ocurra (y ocurre) en la sociedad tiempos muertos.
estadunidense, particularmente el del esfuerzo Para lograr un mayor rendimiento, es decir,
humano en los centros de trabajo. para disminuir los desperdicios en los procesos
de trabajo, Taylor ubic la solucin no en buscar
Nos es dable aseguraba Taylor ver nuestros al trabajador ideal, sino en disear e implantar
bosques devastados, nuestras fuerzas hidrulicas sistemas de trabajo ideales; en sus propias pala-
malgastadas, nuestras tierras arrasadas por el mar bras: el remedio para esta ineficiencia reside en
en las inundaciones; el agotamiento de nuestros la administracin sistemtica y no en la bsque-
yacimientos de carbn y de hierro se haya prxi- da de hombres excepcionales o extraordinarios
mo. Pero nuestro gran derroche de esfuerzo hu- (Taylor, 1994:130).
mano, que ocurre diariamente por incompetencia, Taylor propuso que esa administracin sis-
mala direccin o incapacidad, al cual Roosevelt temtica, era una verdadera ciencia, que des-
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cansa sobre la base de leyes, reglas y principios taje fue, simplemente, una extensin lgica de la
claramente definidos [] aplicables a todas las gestin cientfica (Mol y Birkinshaw, 2008:41).
clases de actividades humanas, desde nuestros
actos individuales ms simples hasta el trabajo Ahora bien, un aspecto fundamental del tay-
de nuestras grandes corporaciones, que exigen la lorismo y que ha sido prcticamente olvidado
ms esmerada cooperacin (Taylor, 1994:130). lo cual es entendible desde la perspectiva de
Desde el punto de vista tcnico, la administra- los intereses de los patrones, es el relacionado
cin cientfica tayloriana del trabajo consisti en con la retribucin econmica que deben recibir
ubicar las ventajas y los beneficios que conlleva- los trabajadores por realizar bien su trabajo, es
ba la descomposicin de los procesos de trabajo decir, por ejecutar repetidamente los mismos
en actividades simples que pudieran mejorarse, movimientos simples en que se descompona su
medirse y realizarse, sin necesidad de realizar tarea. Tan importante era para Taylor este aspec-
costosas y tardadas sesiones de capacitacin a to retributivo para que su propuesta organizati-
los trabajadores. va del trabajo funcionara que, en obra cumbre,
En trminos tcnicos organizativos de los pro- Principio de la administracin cientfica, la inicia
cesos de trabajo, el taylorismo se fundamenta en con el siguiente prrafo: El principal propsito
cuatro principios fundamentales que deberan de la administracin debiera consistir en asegurar
seguir los directivos (Taylor, 1994:149): el mximo de prosperidad al empleador, unido al
mximo de prosperidad para cada empleado
Primero: desarrolla, para cada elemento del tra- (Taylor, 1994:133).
bajo del obrero, una ciencia que remplaza los Ante la propuesta poltica de que los intereses
antiguos mtodos empricos. de los trabajadores y los empresarios son antag-
Segundo: selecciona cientficamente y luego nicas, Taylor afirmaba que,
instruye, ensea y forma al obrero.
Tercero: coopera cordialmente con los obreros por el contrario, la administracin cientfica se
para que todo el trabajo sea hecho de acuerdo fundamenta en la firme conviccin de que los
con los principios cientficos que se apliquen. verdaderos intereses de ambos son idnticos,
Cuarto: distribuye equitativamente el trabajo y que la prosperidad del patrn no puede existir
la responsabilidad entre la administracin y los durante largo periodo de aos a menos que vaya
obreros. acompaada de la prosperidad para el emplea-
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de manera tal que pueda efectuar, al ritmo ms Pero esto tiene un lmite debido, precisamen-
rpido y con el mximo de eficiencia, el trabajo te, a la sobreproduccin, ya que la produccin,
que mejor convenga a sus aptitudes naturales en la lgica de acumulacin capitalista, no se
(Taylor, 1994:134-135). puede estar incrementando infinitamente; llega
Taylor parta de la idea de que en las fbricas un momento en que aparecen las crisis de de-
existen muchas formas de hacer las cosas, es de- manda y de sobreproduccin, y con ello la ne-
cir, de ejecutar una tarea, pero siempre hay una cesidad de disminuir los ritmos de produccin y
mejor forma de hacerlo; y de que las formas tra- luego la necesidad de despedir trabajadores, por
dicionales partan del supuesto equivocado de muy eficientes que sean y por muy motivados
dejar al criterio del trabajador esa mejor forma, que estn.
sin apoyarlo y sin asesorarlo. Por el contrario, Habr que sealar aqu que Taylor no niega
l propona que el trabajo debe ser efectuado que pudiera haber situaciones problemticas aun
de acuerdo con leyes cientficas y, por lo tan- aplicando sus mtodos de trabajo, pero conside-
to, es necesario que haya una divisin mucho ra que eso ocurre debido a que siempre existirn
ms equitativa de la responsabilidad entre la di- hombres perezosos e inhbiles, codiciosos y bru-
reccin y los obrerosEsta cooperacin personal tales, por lo que se atreve a plantear la siguien-
estrecha e ntima entre la direccin y los obreros te profeca: Estoy convencido de que, tarde o
constituye la esencia de la moderna administra- temprano, estos principios sern de uso general
cin cientfica (Taylor, 1994:143). en todo el mundo civilizado, para felicidad de
Taylor supona que un sistema que generara todos (Taylor, 1994:145). Profeca que, por des-
mayor productividad de los trabajadores, traera gracia, despus de 100 aos podemos asegurar
como resultado el empleo de un mayor nmero que no se cumpli.
de ellos, en lugar de provocar el despido, destru-
yendo el sofisma de que una mayor produccin El taylorismo: implicaciones polticas
por obrero sera causa de desocupacin (Tay-
lor, 1994:144). Sabemos que esto no es as o, No hay duda; la propuesta tcnica de Taylor sig-
en todo caso, depender de las condiciones en nific una revolucin en la forma de organizar
que se encuentre la economa del pas, ya que los procesos de trabajo, lo que implic incre-
en condiciones de crisis la demanda disminuye mentos de la productividad similares a los que
y producir ms no tiene sentido; por el contrario, produjo la Revolucin industrial del siglo xviii en
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mente unas cuantas tareas repetitivas, tal como le daban, las empresas toyotistas se basan en no
se le haba capacitado, durante toda su jornada slo permitir, sino en estimular su intervencin
laboral. creativa en los procesos de trabajo con el fin
As, a diferencia de las propuestas tayloristas de que disee e implante mejoras. Adems, se
que se basaban en implantar sistemas de trabajo promueve el trabajo en equipo y la capacitacin
que evitaran la intervencin creativa del traba- multitareas, en contraste con la visin taylorista
jador, ya que las tareas estaban perfectamente de individualizar a cada trabajador y darle una
diseadas y el buen trabajador era aquel que se- capacitacin profundamente especializada en
gua al pie de la letra las instrucciones que se una sola tarea.2
Figura 1
Caractersticas de la empresa taylorista (rgida) y la empresa toyotista (flexible)
Como se aprecia, la lgica toyotista de orga- fil ideal de trabajador para elevar la productivi-
nizacin del trabajo implic un cambio radical dad y la calidad en las lneas de produccin, al
respecto al toyotismo, particularmente en el per- considerarlo no slo como fuerza fsica que
Figura 2
Evolucin del perfil del trabajador
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PLENA
HUMANISTA
Hacerse mejor con y en el trabajo
AMPLIA (enfoque en los trabajadores)
TOYOTISTA
Hacer lo mejor con lo necesario
(enfoque en los procesos)
ESTRECHA
TAYLORISTA
Hacer ms con menos
(enfoque en los resultados) Pacheco, 2002
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es toyotismo; sin embargo, en la literatura grandes revoluciones del management. Las in-
se distinguen otros modelos, como posfor- novaciones que cambiaron nuestro modo de
dismo, lean production, nuevas relaciones trabajar, Espaa, Deusto.
industriales, nuevas formas de organizacin Taylor, Frederick W. (1994), Principios de la ad-
del trabajo, industrial governance, etc. (De ministracin cientfica, Buenos Aires, El Ate-
la Garza, 2006). neo.
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