CR Caveing

NOTES DE LECTURE
Editions de Minuit | Philosophie
2004/4 - n 83
pages 91 96
ISSN 0294-1805
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Notes de lecture ,
Philosophie, 2004/4 n 83, p. 91-96. DOI : 10.3917/philo.083.0091
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NOTES DE LECTURE
Maurice CAVEING, Le problme des objets dans la pense mathmatique,

J. Vrin, 2004, 286 p.
La parution de ce trs beau livre est loccasion de rappeler la spcificit

dun courant franais de philosophie et dpistmologie des mathmatiques
situ dans la filiation de Jean Cavaills, o se retrouvent les noms de Jean-
Toussaint Desanti, Gilles-Gaston Granger, Hourya Sinaceur et Maurice
Caveing. On pourrait, malgr les diffrences entre les styles danalyse mis
en uvre, caractriser ngativement ce courant par un triple refus, expli-
citement formul dans lintroduction du prsent livre : celui de la limitation
de lpistmologie des mathmatiques au seul problme de la fondation
logique des mathmatiques, celui de sa limitation une approche purement
linguistique des mathmatiques rflchissant sur le statut des langues for-
mulaires, enfin celui dune philosophie de la conscience ancrant la pratique
mathmaticienne dans les structures universelles ou les actes constituants
dun sujet transcendantal. On pourrait, symtriquement, le caractriser posi-
tivement par ladhsion une thse issue de Cavaills : les mathmatiques
constituent un devenir singulier , autonome, imprvisible mais obissant
une ncessit quil est possible dlucider a parte post, ncessit qui ne
renvoie pas la spontanit productrice dune conscience, mais une dia-
lectique de lauto-engendrement des concepts. Cest cette ligne quappar-
tient la rflexion de M. Caveing.
Cependant, tout comme Cavaills crivait Lautman Cest en fonction
de Husserl, un peu contre lui que jessaie de me dfinir , tout comme
Desanti mettait en uvre dans les Idalits mathmatiques une langue des-
criptive empruntant nombre de concepts opratoires la phnomnologie
husserlienne (champ de conscience, champ rflexif immanent, structure
dhorizon, idalits, rgion, ractivation...), on est frapp par lancrage hus-
serlien des questions poses par M. Caveing, auxquelles il propose cepen-
dant des rponses qui ne sinscrivent pas dans le cadre de la phnomnologie
constituante mais, au contraire, en mettent en question les principes fon-
damentaux. En effet, les problmes abords concernent au premier chef le
statut mme de ltre-objet ou de lobjectualit mathmatique y a-t-il
proprement parler des ob-jets mathmatiques existant en soi face la
conscience mathmaticienne, ou bien doivent-ils tre caractriss comme
des formations immanentes lactivit mathmaticienne ? , la nature de
lhistoricit propre aux mathmatiques peut-on parler dorigine de la go-
mtrie, et peut-on caractriser de manire gnrale la structure du mouve-
ment historique dmergence de nouvelles thories ? , celle de linstance
gnratrice des idalits mathmatiques sagit-il de la conscience, mais
alors de quel type de conscience, conscience pure extramondaine ou
conscience humaine investie dans la praxis thoricienne ? ou bien la nces-
91
NOTES DE LECTURE
sit gnratrice doit-elle tre ressaisie au plan nomatique plutt que no-
tique, dans les exigences de dpassement de limitations intrinsques aux
doctrines existantes ? , le statut didalit ou de validit objective des math-
matiques celle-ci se fonde-t-elle sur lintersubjectivit des concepts math-
matiques, et doit-elle tre simplement conue comme intersubjectivit
consensuelle factice ? ou bien au contraire la validit intersubjective se
fonde-t-elle sur une objectivit qui est caractriser autrement quen termes
de partage ? , enfin, la caractrisation du concept de transcendantal
celui-ci doit-il ncessairement renvoyer un ego ou un sujet transcen-
dantal, ou peut-on conserver lide fonctionnelle inhrente au concept de
transcendantal en rcusant son identification une instance subjective ? le
langage naurait-il pas cette fonction transcendantale, plus ancienne que le
sujet lui-mme et impossible rduire par lpoch ?
A toutes ces questions situables dans le champ de la phnomnologie
husserlienne, M. Caveing donne cependant une rponse rsolument non
husserlienne. Sa position lgard de Husserl est cet gard fort proche
de celle de Desanti : il sagit de purifier la phnomnologie husserlienne de
ses prsupposs idalistes afin de pouvoir en valider la mthode descriptive.
Ainsi, sagissant des mathmatiques, renoncera-t-on lambition de saisir
leidos invariant de lobjet ou de la thorie mathmatique, puisquune telle
prtention conduit court-circuiter la technique mathmaticienne dans sa
diversit ainsi que lhistoire des mathmatiques dans sa facticit et son
imprvisibilit. Ainsi encore rcusera-t-on lide de constitution des objets
et thories par les actes dun sujet transcendantal, au motif quun tel concept
entrine la connotation dune efficace cratrice, alors que la conscience
mathmaticienne est toujours hritire dune situation thorique prdonne
dont elle ne peut que prendre acte, et de langages formaliss dont elle ne
peut que dployer les potentialits intrinsques. Ainsi, enfin, renoncera-t-on
lide de sujet transcendantal, pour avoir montr que le langage est irr-
ductible par lpoch phnomnologique, ou que le systme des rgles lin-
guistiques, loin dtre un ple transcendant la conscience, est au contraire
immanent toute son activit, donc que le langage est plus vieux que
le sujet transcendantal ; la conscience mathmaticienne nest pas un sujet
pur et extramondain, mais le sujet humain habit par le langage mathma-
tique et ses exigences intrinsques. Toutes ces positions thoriques, quoique
lies une interrogation rgionale sur la rationalit mathmatique, ont une
porte implicite beaucoup plus large, qui concerne toute ambition philo-
sophique de thmatisation du transcendantal et toute philosophie de la
conscience.
Venons-en au centre thmatique de louvrage. On pourrait le rsumer
par la formule de Paul Valry cite deux reprises la suite de J. Largeault :
La mathmatique est science des actes sans choses et par l des choses
que lon peut dfinir par des actes. Faire, pouvoir sont ses mots essentiels.
En effet, lobjet gnral du livre est de rcuser tout ralisme naf adoptant
la thse de lexistence en soi des objets mathmatiques qui nauraient ds
lors plus qu tre dcouverts , et de lgitimer lidentification des objets
mathmatiques des situs intrathoriques , cest--dire des corrlats
dune activit symbolique et opratoire norme par des systmes de rgles.
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NOTES DE LECTURE
Pour ce faire, M. Caveing tente de reprer la racine de lillusion raliste,

quil voit dans limportation sans critique pralable, au sein du champ des
objets idaux, du paradigme substantialiste de lontologie des choses rales,
ainsi que dans une confusion entre les objets strictement intelligibles (droite,
cercle...) et les idalits morphologiques (droit, rond...) qui leur servent de
reprsentants sensibles, entre les conditions de la conceptualisation et celles
de le reprsentation. Ainsi, paradoxalement, cest en marquant la rupture
qui spare le formel du morphologique, lintelligible du figural, donc en
dfendant la thse dune autonomie du thorique contre toute tentative de
drivation gntique des idalits pures partir du champ perceptif , que
M. Caveing fonde leur caractre intra-thorique ou leur immanence lacti-
vit mathmaticienne : les objets mathmatiques ne sont pas en soi, ils ne
sont pas non plus produits par la conscience partir des composantes
morphologiques du champ perceptif, mais ils sont corrlatifs une praxis
thortique. Cest pourquoi la rcusation du ralisme platonicien nimplique
pas ladhsion lidalisme transcendantal : car sil y a bien historicit des
mathmatiques, donc une forme dmergence qui interdit de poser leur
ternit, il reste thmatiser les modalits de cette mergence ainsi que les
ncessits qui y oprent, et ces ncessits ne sont pas celles dune activit
productrice de la conscience. M. Caveing rejoint l Cavaills et Desanti :
analysant quelques exemples dinvention mathmatique (Descartes, Desar-
gues, Leibniz), il montre le caractre polymorphe de la novation thorique
et sa relativit des contextes thoriques prcis ; ds lors, dune part on ne
saurait fixer sub specie aeternitatis leidos structurel de moment novateur,
mais seulement reprer dans des contextes de rationalit locale certaines
formes dinvention dont la thmatisation et lidalisation, dgages par
Cavaills, ne prsentent que des paradigmes et non lessence dfinitive ;
dautre part, ce nest pas dans le champ notique des actes de conscience,
mais dans le champ nomatique des tensions entre domaine thmatique
dobjets et exigences opratoires, que peuvent slucider les formes de la
ncessit gnratrice ; enfin, sans quil soit besoin de dpasser la conscience
humaine vers une conscience pure, on ressaisira la fonction transcendantale
du ct du langage mathmatique formalis, tandis que le sujet demeure
un sujet intramondain, en situation, investi par les rgles et exigences du
langage mathmatique.
En conclusion, cet ouvrage remarquable a le mrite de rassembler dans
un trait systmatique de questions que Desanti navait abordes que de
manire parse dans ses diffrents articles, et de proposer une rvaluation
de la phnomnologie husserlienne comme technique descriptive tout en
en rcusant les prsuppositions mtaphysiques. Reste videmment ouverte
la question de savoir sil ny aurait pas, dans la pense husserlienne, des
ressources permettant de thmatiser les exigences formules par M. Caveing
tout en demeurant sur le sol de la phnomnologie constitutive.
D.P.
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NOTES DE LECTURE
Claude ROMANO, Il y a, PUF, Epimthe, 2003.
Dans Il y a, recueil de neuf tudes regroupes en trois thmes majeurs,

se joue le passage de la finitude comme condition humaine la re-dfinition
de la phnomnologie.
Une importance particulire est accorde lhistoire dans cet ouvrage,
au caractre historique de la comprhension, philosophique aussi bien. Dans
la premire partie de son recueil (Evnement et mtaphysique), Claude
Romano raffirme lancrage grec, tragique et aristotlicien, de sa phnom-
nologie de lvnement, confirme lirrductibilit de lhermneutique v-
nementiale lontologie fondamentale de Heidegger, et tente enfin de dga-
ger le noyau phnomnologique des analyses bergsoniennes de la dure.
Plus que de simplement dcliner, comme il la fait ailleurs, lidentification
de lvnement au hasard, Romano se penche davantage sur la tuch des
tragiques pour en dgager le sens vnemential, cest--dire ce qui, en elle,
relve des phnomnes eux-mmes et qui, de ce fait, met lhomme face sa
propre finitude. Par cette notion gnrique, Romano parvient renouer
excs et finitude, cette dernire, rvle par le premier, formant le pendant
anthropologique le plus marquant de la phnomnologie de lvnement.
Cest dailleurs, et pour ainsi dire, le manque de finitude du Dasein qui
donne corps la critique de Romano de la subjectivit bien comprise
selon Heidegger. Subjectivit encore transcendantale, qui permet lauteur
de Sein und Zeit de poser le primat du Dasein sur toute phnomnalit (la
mort aussi bien) et lui interdit, ds lors, de penser lvnement autre que
comme fait intramondain, pure effectivit.
Que ce transcendantalisme subsistant ne soit que la ramification de la
question de ltre, cest ce quaffirme Claude Romano dans Le possible
et lvnement : cette question, que Sein und Zeit, tente de tirer de
loubli , fraye le chemin pour cet autre questionnement, celui du temps,
que prparait dj, selon Romano, la lecture heideggrienne de la tempo-
ralit de lexprience dans le christianisme. En examinant le statut de lv-
nement dans le cadre thorique pos par Heidegger, Romano dcouvre :
dune part, linsuffisance du sens phnomnologique du possible tel quil
le conceptualise partir de la mort comme possibilit la plus authentique ;
dautre part, la ncessaire occultation de la naissance, non-vnement qui
menace la totalisation du Dasein dont la structure extatique fonde le hors
de soi de la temporalit.
Poursuivant avec le problme du temps, point central dune phnom-
nologie de lvnement, Romano tente de placer Bergson dans son itinraire
philosophique, par une relecture de la thse bergsonienne de la dure et la
saisie du sens phnomnologique de sa critique du temps comme succession,
dans laquelle donc toute nouveaut ne surviendrait que comme accident,
ne se poserait que comme simple modification du dj-prsent. De cette
conception du temps objectif, Romano tire les consquences en termes de
subjectivit, rsumant ainsi toute sa lecture de la mtaphysique du temps
dont Heidegger, bien des gards, nest pas exclu : une fois saisi ltre
du temps partir des choses-dans-le-temps, il faut pouvoir conclure sur ce
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NOTES DE LECTURE
qui permet au temps de passer, me, esprit ou tout autre instance subjective
qui sou-tient son coulement.
Cest dans le contexte dune telle remise en question de la pertinence
absolue, et comme toute preuve, de cette articulation rciproque,
quapparat ltude sur linfinie libert dont parle Sartre, inaugurant ainsi
la deuxime partie (Par-del sujet et objet ?). Romano voit dans cette libert
du pour-soi, ce rve dAdam , non pas un acte par lequel lhomme se
choisit mais une condamnation puisque, que je persvre ou que je
mcroule, cela relve dun dcret pr-goque, dun choix qui mappartient
sans mappartenir, dune ncessit irrationnelle parce quabsolue. On
comprend la critique quelque peu rvolte de Romano de la libert toute
divine de lhomme (ou serait-ce la libert de Dieu qui serait sartrienne ?),
quand la survenue de lvnement ne peut correspondre que la passibilit
de celui qui il arrive, la libert de ladvenant qui se dfinit, au mieux,
comme capacit de rpondre de ce qui arrive, bref, la libert comme reflet
de la finitude.
Cest cette thmatique qui oriente tout autant son tude sur la phno-
mnologie de la chair , qui peut aussi se lire comme une explicitation de
lhypothse de dpart de Claude Romano dans Lvnement et le monde,
savoir : la ncessaire survenue de lvnement quelquun. Pour proche
quelle soit de lide de prsence charnelle, louverture aux vnements reste
irrductible aux termes de la dualit husserlienne, et du reste problmatique,
de la chair (Leib) et du corps (Krper). Romano sachemine, travers cette
lecture de Husserl et de la reprise de Merleau-Ponty, vers ce quil considre
comme tant le phnomne premier, le corps lpreuve du monde, aux
antipodes de cette chair narcissique absorbe par limage de soi que lui
reflte le miroir cosmique. La mise hors-jeu de la phnomnologie de la
chair issue de Husserl implique donc laffirmation du caractre non-perti-
nent et faussement complexe du concept de chair, de sa pr-objectivit
jusqu son acosmisme puis le pancosmisme de la chair glorieuse . Car
le corps est avant tout corps au monde, susceptible cet gard dtre bless
dune blessure qui ne se cicatrise jamais entirement mais dont je garde la
trace, comme celle de mon ingurissable finitude.
La phnomnologie cologique de J.J. Gibson peut ds lors servir de
premier acte dans le procs qui mne du corps la prsence au sens
vnemential. La rencontre entre lorganisme et son milieu nest que la
traduction empirique de cette ncessaire prsence de quelquun dans
lpreuve de lvnement. Aussi, de la situation cologique dans laquelle je
me trouve, est-il bien quelque chose que je comprenne en propre ou que
je cherche comprendre : lenjeu est dj un enjeu de sens, mon histoire,
une histoire du sens.
On le voit : Romano se fraye un chemin jusqu sa propre thorie, quil
aborde ici par une analyse de la temporalit de lvnement et qui ouvre
la troisime et dernire partie de ce recueil. Il explicite cette occasion le
lien structurel entre le rien et lil-y-a , lien qui dcrit en propre la survenue
temporalisante, et aussi instauratrice de monde et hermneutique, de lv-
nement. Arrtons-nous un instant sur ce point. Que cette tude constitue
le premier moment de linterrogation autour de la phnomno-logie comme
95
NOTES DE LECTURE
dire des phnomnes , et plus spcifiquement du rien, revt selon nous

une importance particulire. La phnomnologie de lvnement reste
bien des gards une phnomnologie du rien. La question qui se pose ds
lors nest plus celle de la possibilit dune telle phnomnologie mais celle
du langage lui-mme : si le silence est interdit en philosophie, il semble que
dans la phnomnologie de Romano, ce soit linverse, le dire de lvne-
ment qui porte en lui le risque de sa perte mme1.
Quoiquil en soit de ce dernier point, le caractre problmatique du
dire comme dimension inhrente la phnomnologie se manifeste dans
la confrontation des diffrents discours au phnomne du nant . Ce
problme a t repris par la philosophie analytique issue de Frege, telle que,
par les exigences syntaxiques quelle impose et la mise hors-jeu du langage
ordinaire quelle implique, elle fait du nant un problme logique. Ainsi
Carnap, faisant de lexistence un principe de quantification, dcide-t-il du
mme coup de la non-pertinence mtaphysique du nant (Nichts) et donc,
de son caractre non phnomnal, alors quau contraire, selon Romano,
seule la pense du rien partir du temps permet daccder son sens
phnomnologique.
Laccs lOuvert est donc ouvert une fois pour toutes : l o la pense
occidentale craint de tomber dans le vide, lhermneutique vnementiale
flirte avec le rien jusqu en tirer la source de tout apparatre. Car le ques-
tionnement qui sous-tend larchitecture de ce recueil est bien celui de la
phnomnologie comme discipline, phnomnologie que Romano, parti de
lvnement comme projet philosophique initial, place dsormais entre le
vide et lvnement pur . Comment donc lvnement peut-il servir de
transition phnomnologique une nouvelle dfinition de la phnomno-
logie ? En sur-venant partir de rien, lvnement apporte avec soi son
propre quelque chose, ce par quoi il se pose comme bouleversement du
tout au tout pour celui qui il choit. Lvnement non-objet reste phno-
mne par excellence, larchtype de tout apparatre : dire quelque chose de
lvnement, cest dire du mme coup quelque chose de tout phnomne
puisque ce qui change, pour autant quil apparat comme tel pour
quelquun, ne fait plus quun avec lvnement de cet apparatre, sa survenue
inapparente. La phnomnologie entre le vide et lvnement pur est ph-
nomnologie entre le rien et lil-y-a, lil y a mme.
Lyne Khabbaz
1. On se souvient de la complexit du langage de Lvnment et le temps (Paris, PUF,

coll. Epimthe , 1999) et qui semble exprimer une vritable boucle vnementiale
dans laquelle ladvenant mme risquerait de se perdre. Je ne peux tre continuellement
absorb par lvnement qui mchoit : je my rapporte certes, mais jagis aussi bien.
Directrice de la publication : Irne Lindon. Achev dimprimer le 1er/09/2004

dans les ateliers de Normandie Roto Impression s.a.s., 61250 Lonrai. (France)
Dpt lgal : sept. 2004. No dd. : 4000. Commission paritaire no 0709K85178.
ISBN : 2-7073-1887-6

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Claude ROMANO, Il y a, PUF, Epimthe, 2003.

Dans Il y a, recueil de neuf tudes regroupes en trois thmes majeurs,

au caractre historique de la comprhension, philosophique aussi bien. Dans

dire des phnomnes , et plus spcifiquement du rien, revt selon nous

1. On se souvient de la complexit du langage de Lvnment et le temps (Paris, PUF,

Directrice de la publication : Irne Lindon. Achev dimprimer le 1er/09/2004

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