2.1.1. Referent i sens.

Referin virtual i actual

Pentru Saussure, semnul lingvistic face legtura nu ntre un obiect i numele
lui, ci ntre un concept i o imagine acustic. Lingvistica de inspiraie saussurian a
fost preocupat mai ales de raportul dintre semnificat i semnificant gsind sensul n
relaia dintre aceste dou faete ale semnului. Referentul a fost oarecum neglijat. n
studiul termenului, el are ns o importan deosebit. Referentul este obiectul lumii
reale desemnat de un cuvnt / termen.
Distincia dintre sensul unui cuvnt i referentul su este evident : luceafrul
de sear, luceafrul de diminea i Venus au acelai referent, dar nu i acelai
sens. Cei trei termeni nu sunt substituibili n orice context fr ca sensul enunului s
se schimbe. Relaia dintre semnificaia unui termen i capacitatea lui de a desemna
realitatea constituie valoarea lui denominativ. Capacitatea cuvintelor / termenilor de
a avea un referent constituie o funcie a limbii tot att de important ca aceea de a
desemna un concept. n sfera comunicrii specializate ea devine un element
primordial.
Exist cuvinte lipsite de valoare denominativ, lipsite deci de referent, unelte
gramaticale a cror valoare este pur sintactic. n principiu, termenul are o cert
valoare denominativ. Totui, chiar i cuvinte / termeni a cror valoare
denominativeste incontestabil, pot s cunoasc ntrebuinri n care referentul este
fictiv sau
doar absent : robot, de exemplu, evoc o realitate pe care o cunoatem, mai mult
sau mai puin, ca funcionnd n anumite ramuri ale industriei, de exemplu roboi
industriali. Sintagma robot android este nscut ns din fantezia scriitorilor. Pe de
alt parte, ntr-o fraz precum : n acest laborator nu exist roboi. - forma negativ
indic absena oricrui referent.
De la caz la caz deci, un termen, chiar avnd valoare denominativ, poate s
evoce sau nu un obiect real, n funcie de utilizarea lui. Mai trebuie s amintim
diferena care se opereaz ntre referina virtual i
referina actual. n primul caz este vorba de aptitudinea cuvintelor de a avea
refereni. Ea poate fi identificat la nivelul limbii, al sistemului. Referina actual se
situeaz la nivelul discursului i const n evocarea efectiv a unuia sau mai multor
refereni. n cazul monosemiei, diferenele dintre cele dou sunt aproape
insesizabile, dar, dac este vorba de uniti lexicale polisemantice, referina
actualizat n discurs selecteaz un singur element al realului.
Orice semn lingvistic, cu excepia numelor proprii 4 trimiten structura limbii, la
o clas de obiecte caracterizate prin trsturi comune. n planul referinei, deci,
semnele sunt clasemantice. Referentul poate fi ns individualizat printr-o serie de
determinri. n context ns, ocurena oricrui termen numete un obiect anume .