Experincia individual e objetividade em

Minima moralia
Ricardo Musse

Theodor Adorno escreveu os 153 aforismos de Minima moralia entre 1944

e 1947, no intervalo entre a redao, com Max Horkheimer, do conjunto
de textos de Dialtica do esclarecimento e sua publicao definitiva. Nesse
perodo, eles ainda no estavam certos de que este livro j adquirira sua
forma acabada e manifestaram a possibilidade de consider-lo apenas como
fragmentos de uma work in progress1. 1. A edio definitiva de 1947
(Querido, Amsterdam) no difere
Minima moralia partilha o mesmo propsito apontado no Prefcio de
em nada da verso mimeogra-
Dialtica do esclarecimento: trata-se de investigar por que a humanidade, em fada publicada pelo Instituto

vez de entrar em um estado verdadeiramente humano, est se afundando em de Pesquisas Sociais em 1944,
exceto pela supresso da frase no
uma nova espcie de barbrie (Adorno e Horkheimer, 1985, p. 11). Esse prefcio que indicava a inteno
diagnstico, no entanto, configura-se a partir de uma perspectiva prpria dos autores de completar a obra
(cf. Wiggershaus, 2002, p. 356).
e bastante peculiar.
A primeira verso da teoria crtica delineada por Max Horkheimer
em seu discurso de posse na direo do Instituto de Pesquisas Sociais, em
19312, e desenvolvida posteriormente em Teoria tradicional e teoria crti- 2. Ver Horkheimer (1999).

ca (1937) apresentava-se como uma juno de filosofia e saber cientfico

especializado, de teoria e pesquisa emprica. Dialtica do esclarecimento
rompe com essa frmula colocando sob suspeio a atividade e o prprio
sentido das cincias estabelecidas, ao consider-las como um dos sintomas
da autodestruio do esclarecimento. Minima moralia prope-se a denunciar
essa situao, mas tambm a buscar outras formas de investigao, uma via

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que, na contramo das tarefas impostas pela diviso do trabalho intelectual,

redirecione o af cientfico para aquilo que ele desconsidera de antemo e
despreza por princpio: a experincia individual.
Mas como possvel, a partir do prisma da experincia subjetiva
(Adorno, 2008, p. 13), alar esse saber condio de conhecimento? Quais
mediaes, que modalidade de imaginao terica permite transitar do
particular, da subjetividade, da esfera privada, da intimidade e seus domnios
conexos para a objetividade e universalidade inerentes ao conceito?
O ponto de partida do livro a prpria situao do autor, a vida de um
intelectual no exlio. Emigrado nos Estados Unidos ou melhor, desterrado,
como ele preferia dizer aps a ascenso dos nazistas ao poder, Adorno
nunca se sentiu em casa no american way of life. Em parte por conta de uma
recusa meditada integrao, assentada em um ideal que associa condio
de intelectual o comportamento crtico e o no conformismo. Ele procurou
conservar sua independncia recusando-se a obedecer, inclusive, s regras
do mundo acadmico norte-americano, segundo ele inteiramente submisso
exigncia de aplicao das leis econmicas a produtos cientficos e liter-
rios. Desse isolamento intelectual voluntrio, da sensao de trabalhar sem
efetividade e de escrever sem audincia surgiu uma imagem que se tornou
clebre: a do escritor que, como um nufrago, envia sua mensagem em
garrafas atiradas ao mar.
A mutilao forada, a impotncia do exilado, entretanto, em lugar
de objeto de lamentao, torna-se em Minima moralia guia e fio de uma
reflexo acerca das vicissitudes do indivduo no mundo contemporneo.
No propsito de superar o vis autobiogrfico, Adorno concentra-se nas
determinaes que o empurram para a aceitao do estabelecido e de suas
relaes de poder. O campo de foras que age sobre o intelectual emigrado,
a tenso entre a negatividade e as exigncias de integrao mimetiza uma
situao partilhada por todos. Assim, mais do que uma reflexo acerca do
destino daqueles que, por motivos polticos ou econmicos, foram privados
da possibilidade de viver no local que lhes familiar, no qual passaram a
infncia e moldaram sua conscincia, Adorno investiga a condio de exi-
lado como metfora privilegiada da derrocada do indivduo na sociedade
capitalista.
Nela, o intelectual coagido por condies objetivas ao isolamento, tal
qual o agente econmico, embora alimente a iluso de que sua solido decorra
de uma livre escolha. Como exilado, escapou das ameaas sobrevivncia
quando, em face da mera reproduo da existncia, ainda se concedem o luxo

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de pensar, comportam-se como privilegiados , mas tambm foi reduzido

impotncia na medida em que se restringem ao pensamento, proclamam
a nulidade do seu privilgio (Idem, p. 23).
A partir da, Adorno desenvolve uma srie de consideraes acerca da vida
do intelectual na emigrao, adicionando s observaes de teor sociolgi-
co ou antropolgico reflexes que tangenciam o campo da psicanlise, da
filosofia, da esttica, em suma, dos saberes que se propem a compreender,
em alguma medida, o mbito da subjetividade. Nesse movimento, a fonte
autobiogrfica transcende a mera singularidade. Em vez de se deter na
descrio de idiossincrasias, de especificidades irredutveis, o que Adorno
salienta na condio de banido apenas a condensao que o torna uma
figura exemplar da vida mutilada.
A possvel tendncia do leitor a confundir Minima moralia com um
relato da vida pessoal do autor, adverte o prprio Adorno, decorre da in-
verso de significados na linguagem cotidiana que promoveu uma alterao
completa nas noes de subjetivo e de objetivo. O que usualmente se
denomina como objetivo consiste no lado no controverso do fenmeno,
sua marca aceita sem questo, sua fachada feita de dados classificados o
subjetivo, portanto. Por outro lado, o pensamento por aforismos em
geral acusado, pelo simples fato de considerar como objeto de reflexo a
experincia individual, de meramente subjetivo muitas vezes consiste
no que rompe essa fachada, penetra na experincia especfica da coisa,
escapa s convenes estabelecidas sobre ela e coloca a relao com o objeto
no lugar do acordo majoritrio daqueles que nem mesmo o enxergam, e
menos ainda o pensam no objetivo, portanto (Idem, p. 65).
A premissa de Adorno, no entanto, a tese de que a objetividade dissociou-
se das instituies sociais e s encontra guarida nos indivduos, no estaria
ultrapassada ao filtrar uma experincia pessoal cujo substrato histrico o
nazifascismo desapareceu?
possvel encontrar, espalhados ao longo do livro, ecos da controvrsia
sobre o carter da sociedade nazista que polarizou os membros do Instituto
nos primeiros anos da dcada de 19403. Mas convm tambm lembrar que 3. Sobre essa polmica, ver Jay
(2008, pp. 195-228) e Wigger-
os artigos de Friedrich Pollock, em especial State capitalism: its possibilities
shaus (2002, pp. 308-320).
and limitations (1941), peas centrais desse debate (ao lado do livro de
Franz Neumann, Behemoth), no analisam apenas a Alemanha sob Hitler,
mas tambm a Unio Sovitica e os Estados Unidos, na tentativa de esta-
belecer as formas gerais de interveno e regulao estatais da economia
postas em prtica naquele momento. Embora Adorno tenha discordado

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4. Ver Adorno (2008), em espe-
cial os aforismos 3, 6 e 16.
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veementemente do modo como Pollock formulou o conceito de capitalismo
de Estado e das consequncias que extraiu da, no deixa de compartilhar
uma de suas premissas: a de que este modelo econmico se desdobra como
uma nova fase, distinta e posterior ao capitalismo monopolista.
Segundo Adorno, na economia capitalista planejada (termo que mais
tarde substituir pela expresso mundo administrado), convivem em
contradio o princpio especificamente burgus da concorrncia e a do-
minao direta sob a forma de hierarquias fechadas de tipo monopolar 4.
Esse aparente paradoxo, a bifurcao entre mercado e Estado, economia e
poltica, resulta da ampliao desmesurada da preponderncia do fenmeno
que Marx destacou como matriz da sociabilidade burguesa, o fetichismo da
mercadoria. A sociedade teria adentrado, nas palavras de Adorno, na fase em
que a supremacia alienada das coisas leva renncia o sujeito (Idem, p. 71).
O prisma da experincia pessoal e o prprio material histrico refe-
rncias calcadas em situaes tpicas da sociedade norte-americana distan-
ciam Minima moralia das tentativas de explicao do nazismo, ainda que no
do impacto do que aconteceu na Alemanha mote retomado constantemen-
te por Adorno sob a forma de consideraes sobre a vida depois de Auschwitz.
Parte da atualidade do livro advm, portanto, da hegemonia no ps-guerra
que tornou o capitalismo norte-americano um modelo para o restante do
mundo.
Adorno critica, na sociedade de massas instaurada nos Estados Unidos,
sobretudo a progressiva perda da autonomia e da substncia do mundo
privado, sua transformao em apndice do processo de produo material
(Idem, p. 9), consequncia da subordinao da vida aos ditames do con-
sumo por meio de mecanismos de padronizao e pseudoindividualizao.
Destaca, assim, a presena na democracia norte-americana de caractersticas
inerentes s sociedades fascistas, como a reduo da esfera da circulao
por conta da preponderncia do aparato de distribuio de uma indstria
altamente concentrada e a tendncia concomitante a constituir uma ordem
social que impulsiona o processo de liquidao do indivduo.
Contestao da filosofia hegeliana
A passagem do mbito da subjetividade a determinaes objetivas da
vida social e vice-versa, o prprio Adorno reconhece, inspira-se na dialtica
do particular e do universal proposta por Hegel. Sua retomada em Minima
moralia, no entanto, inverte as valncias da filosofia hegeliana, a comear pela
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primazia concedida experincia individual, assentada na premissa de que a

universalidade deva ser buscada no exame do singular, da subjetividade, do
mutvel, das mnadas enfim. Adorno adiciona assim s crticas usualmente
feitas pelos marxistas ocidentais ao legado de Hegel contestao do pre-
domnio de categorias macro-histricas, ao esprito de sistema, identidade
sujeito-objeto, filosofia da histria que desemboca numa reconciliao
forada alguns tpicos que at ento passaram despercebidos.
Na interpretao de Adorno, Hegel justifica o estado de coisas presen-
te, aderindo tendncia objetiva e ao triunfo da fatalidade, sem levar
em considerao sua prpria definio da dialtica como uma potncia a
servio da negatividade. Tampouco se preocupa com as ameaas de ani-
quilao do individual, ao contrrio, com sobranceira frieza opta pela
liquidao do particular (Idem, p. 11). Deixa pois de cumprir em relao
ao sujeito a exigncia que no mais defende ardorosamente: a de que cabe
ficar na coisa, buscando penetrar em seu contedo imanente, e evitar ir
sempre alm dela. Adorno ope-se a Hegel sobretudo por sua aceitao
inquestionvel da primazia da totalidade, seja ao lembrar que o pensamento
dialtico no esquece nem tampouco aceita a reivindicao de totalidade
do sistema abrangente (Idem, p. 10), seja ao proclamar que o todo o
no verdadeiro (Idem, p. 46).
Partidrio de uma dialtica materialista, Adorno estende ao idealismo
sua contestao da filosofia hegeliana:

Mas mesmo nesse seguir em frente sem poder demorar-se, nesse tcito reco-
nhecimento da primazia do geral sobre o particular que consiste no s o engodo
do idealismo que hipostasia os conceitos como tambm sua desumanidade,
qual to logo tenha captado o particular j o reduz a ponto de passagem e fi-
nalmente se ajusta rpido demais por conta da reconciliao que s se apresenta
na reflexo em ltima instncia frieza burguesa, sempre pronta a subscrever
o inevitvel (Idem, p. 69).

Predomina, em Minima moralia, o estilo indireto, elptico. Adorno

recusa-se a apresentar explicitamente os passos que o conduziram a uma
determinada assero. Ope, assim, fico de uma comunicabilidade
universal as necessidades da expresso objetivamente adequada. Esta, para
ele, inseparvel da posio antittica, da resistncia a meramente repetir
o dado ou as formas categoriais.
Insiste na negatividade, no distanciamento em relao ao j conhecido:

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Ainda que se lhe concedesse aquela recomendao discutvel de que a exposio

deve reproduzir exatamente o processo de pensamento, este processo no seria uma
progresso discursiva de etapa em etapa, assim como, inversamente, tampouco os
conhecimentos caem do cu. Ao contrrio, o conhecimento se d numa rede onde
se entrelaam preconceitos, intuies, inervaes, autocorrees, antecipaes e
exageros, em poucas palavras, na experincia, que densa, fundada, mas de modo
algum transparente em todos os seus pontos (Idem, ibidem).

Embora no seja transparente, o estilo de Adorno tampouco esotrico,

posto que ele apresenta, em cada um de seus escritos, de modo mais ou
menos explcito, suas consideraes acerca das formas de composio textual.
O uso meditado de figuras consiste, ento, apenas em um dos inmeros
5. As figuras de estilo mais co- pontos que afasta sua metodologia da dialtica hegeliana5.
muns nas obras de Adorno so
o quiasmo, a parataxe, a conste-
O estilo fragmentrio de Minima moralia insurge-se, portanto, no s
lao e a paralaxe. Quiasmo: na contra a aspirao de totalidade, a pretenso de absoluto, a fundamentao
composio das frases, afirma-se
apodtica e autossuficiente do saber, mas tambm contra o modelo arqui-
uma ordem de termos e logo em
seguida retoma-se a ordem de tetnico proposto por Hegel, com a incorporao dos vrios ramos do
maneira invertida. Um exemplo conhecimento em um sistema abstrato.
a frase crtica da sociedade
crtica do conhecimento e vice- Em sua preocupao em evitar as aporias da sistematicidade filosfi-
versa. Parataxe: as proposies ca, Adorno aproxima-se de Nietzsche. Em ambos a ateno ao contedo
so postas uma aps a outra
sem que se estabeleam entre
subjetivo decisiva. Recusam firmemente tanto a metafsica como seu
elas relaes de coordenao ou complemento, o idealismo filosfico, com sua pretenso de estabelecer um
de subordinao. Constelao:
no se procura capturar o objeto
primeiro princpio e vitalizar a noo de esprito. Rejeitam ainda a cum-
numa definio, mas por meio de plicidade do pensamento com o mundo, com os valores que a sociedade
um conjunto de coordenadas que
nos aproximam dele. Paralaxe: a
estipula como legtimos.
constante mudana de ponto de Esses pontos em comum, no entanto, no so suficientes para inserir
vista produz um deslocamento
Adorno no neonietzscheanismo do sculo XX. Alm da prioridade que
aparente do objeto (cf. Rose,
1978, pp. 11-26). concede ao modelo de crtica da economia poltica inaugurado por Marx,
Adorno discorda de Nietzsche em aspectos decisivos. Ele considera, por
exemplo, que com a dissoluo da religio e de suas secularizaes filo-
6. Alm de Nietzsche, ntida
sficas, com o advento da sociedade de consumo, modificaram-se os
a influncia sobre o estilo de pressupostos objetivos e, hoje, os ideais ascticos so uma forma mais
Adorno da vertente francesa
de Montaigne, dos moralistas e
adequada de resistncia sociedade existente do que o amoralismo pre-
dos enciclopedistas, ou ainda da conizado por Nietzsche. Adorno tambm considera a noo nietzschiana
linhagem de aforistas da lngua
alem: Georg Lichtenberg, Karl
de amor fati, o lema deves amar o seu destino, como um sinal indelvel
Kraus, Kafka, Walter Benjamin. de conformismo6.
Acerca deste ltimo, convm
ressaltar as semelhanas entre Rua
de mo nica e Minima moralia.

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A configurao da subjetividade

A investigao acerca da situao do indivduo na sociedade contempo-

rnea pouco avana caso no se destrinchem os nexos e as mtuas deter-
minaes que tecem entre si sujeito, teoria e objeto. Minima moralia adota
como fio da investigao a configurao presente da subjetividade, mas
persegue em cada relato ou descrio das transformaes recentes seja na
vida privada, na famlia, na psicologia individual, no meio intelectual, no
ambiente profissional, na cultura, nas esferas da produo e do consumo
um diagnstico da civilizao. Na direo oposta, possvel perceber em cada
aforismo ecos do aprofundamento da reificao, da presena das potncias
objetivas que determinam at no mais recndito a existncia individual
(Idem, p. 9), o que corrobora a teoria de que no mundo administrado no
s o geral se realiza por meio da interao dos particulares como a sociedade
substancialmente a substncia do indivduo (Idem, p. 11).
O sujeito, tal como concebido no ponto de partida, isto , emprico e
abstrato, reposto ao longo do livro simultaneamente como premissa e
resultado da sociedade capitalista. Sua singularidade, no entanto, de modo
algum se dissolve em noes coletivas como esprito, classe, massa ou
partido, cuja efetividade Adorno reconhece apenas na coao que exercem
sobre os indivduos. Minima moralia tampouco se orienta pela concepo
predominante no pensamento cientfico, recusando o modelo lgico e
apriorstico de um sujeito fixo e esttico, por conta de sua incapacidade em
traduzir a experincia espiritual do mundo contemporneo. Na medida em
que individualiza o conhecimento, moldando-o pelo prisma de uma prtica
cognitiva particular, Adorno altera significativamente os procedimentos
prprios da investigao social, seja ao vincular a compreenso da sociedade
com uma indagao minuciosa acerca de sua configurao emprica, seja
ao associar esse exame com uma forma especfica de escrita e organizao
textual, mais tarde descrita por ele mesmo por meio do termo ensaio 7. 7. Ver Adorno (2003).

Mas como manter acesa a chama de inconformismo ante o embru-

tecimento da vida, a perda do tato social, a convivncia cotidiana com a
barbrie, o predomnio da reificao? Adorno sabe que no se pode mais
contar, a no ser como memria, com a experincia do sujeito, em proces-
so de esvaecimento desde o sculo XIX. Ele coloca como condio para
debelar a cegueira a frieza e o esquecimento prprios do mundo burgus,
o reconhecimento da dependncia do indivduo em relao sociedade,
ao presente histrico e s suas condies determinantes. S ento caberia,

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a partir da perspectiva da negatividade, figurar um impossvel ponto de

vista distinto do crculo mgico da existncia.
Adorno no hesita em afirmar que tudo aquilo que concerne s regras
mnimas da ao, doutrina da vida reta, inclusive o termo vida,
encontra-se aps ter se deslocado para o mbito do mundo privado re-
duzido esfera do mero consumo, com a implicao adicional de que tal
esfera, hoje, nada mais que um apndice, destitudo de autonomia e de
substncia prpria, do processo de produo material.
Nesse sentido, possvel ler os aforismos de Minima moralia como
uma tentativa de refletir acerca do mundo contemporneo sob o enfoque
de uma perspectiva inusitada: trata-se de ponderar sobre como as coisas se
apresentariam a partir de si mesmas segundo o ponto de vista do ideal de
uma vida justa.

Referncias Bibliogrficas

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So Paulo, Editora 34, pp. 15-45.
. (2008), Minima moralia: reflexes a partir da vida lesada. Rio de Janeiro,
Azougue.
Adorno, Theodor & Horkheimer, Max. (1985), Dialtica do esclarecimento: fragmentos
filosficos. Rio de Janeiro, Jorge Zahar.
Benjamin, Walter. (1987), Rua de mo nica. So Paulo, Brasiliense.
Horkheimer, Max. (1983), Teoria tradicional e teoria crtica. In: . Textos
escolhidos. So Paulo, Abril Cultural, pp. 117-154.
. (1999), A presente situao da filosofia social e as tarefas de um Instituto de
Pesquisas Sociais. Praga Estudos Marxistas, n. 7. So Paulo, Hucitec, pp. 121-132.
Jay, Martin. (2008), A imaginao dialtica: histria da Escola de Frankfurt e do Instituto
de Pesquisas Sociais, 1923-1950. Rio de Janeiro, Contraponto.
Kraus, Karl. (1988), Ditos e desditos. So Paulo, Brasiliense.
Neumann, Franz. (1944), Behemoth: the structure and practice of national socialism.
Nova York, Oxford University Press.
Pollock, Friedrich. (1990), State capitalism: its possibilities and limitations. In:
Arato, Andrew & Gebhardt, Eike. The essential Frankfurt school reader. Nova
York, Continuum, pp. 71-94.
Rose, Gillian. (1978), The melancholy science. London, Macmillan Press.
Wiggershaus, Rolf. (2002), A Escola de Frankfurt. Rio de Janeiro, Difel.

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Resumo

Experincia individual e objetividade em Minima moralia

Escritos no perodo entre a redao e a publicao definitiva de Dialtica do esclareci-

mento, os 153 aforismos de Minima moralia tambm podem ser descritos como uma
investigao das causas que levaram a humanidade a se afundar em uma nova espcie
de barbrie. Essa questo, no entanto, em Minima moralia, examinada a partir de
uma metodologia e de uma perspectiva bastante peculiares. Adorno se prope a nada
menos que traduzir a experincia individual e subjetiva em uma forma de conhecimento
objetiva e universal.
Palavras-chave: Theodor Adorno; Minima moralia; Dialtica do esclarecimento; Teoria
crtica.

Abstract

Individual experience and objectivity in Minima moralia

Written in the period between the drafting and final publication of Dialectic of En-
lightenment, the 153 aphorisms of Adornos Minima moralia can be described, like
the work co-authored with Horkheimer, as an investigation into the causes that led
humanity to sink into a new kind of barbarism. However, in Minima moralia this
question is examined from a highly singular perspective and methodology. Adorno
proposes nothing less then the translation of individual and subjective experience into
a universal and objective form of knowledge.
Keywords: Theodor Adorno; Minima moralia; Dialectic of Enlightenment; Critical
theory.

Texto recebido em 8/3/2010 e

aprovado em 21/12/2010.

Ricardo Musse professor no

Departamento de Sociologia da
USP. E-mail: <rmusse@usp.br>..

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