La sismicidad inducida se refiere a eventos ssmicos desencadenados por la
actividad humana tales como explosiones de minas, experimentos nucleares e inyeccin de fluidos, incluyendo fracturas hidrulicas .Durante el proceso de fracking la caera del pozo, y la formacin geolgica es sometida a una fuerte presin para generar fracturas en la roca. Esto se lleva a cabo mediante alta presurizacin hidrulica de los pozos. Dicha metodologa genera micro sismos (o micro temblores), por lo que se ha vinculado a la fracturacin hidrulica directamente a la induccin de eventos ssmicos generando as impactos ambientales sobre su entorno, por ejemplo una localidad cercana a las zonas donde se lleva a cabo el proceso de fracking. Los expertos creen que la presin aadida de agua inyectada lubrica las fallas existentes, que pueden separar lo suficiente como para liberar la energa que causa temblores.
Mecanismos para inducir terremotos. (Fuente: Centro de Ciencias de
terremotos, USGS)
En aquellas zonas donde el desarrollo del fracking est ms avanzado, se ha
constatado un aumento de la sismicidad coincidido con los periodos de fracturacin hidrulica. Hay que tener en cuenta que durante las operaciones de fracking se presuriza el subsuelo en ms de 100 ocasiones. Este sobreesfuerzo al que se le somete puede ser suficiente como para provocar desplazamientos de fallas subterrneas, y por lo tanto terremotos, como ha pasado en Lancashire en Reino Unido donde la empresa Cuadrilla Ressources ha reconocido que su perforacin era la causa de dos terremotos locales.
Actividad ssmica en Argentina
En Argentina la actividad ssmica es incipiente, y aunque la industria petrolera
tiene una larga trayectoria, no hay registros de un aumento de la actividad ssmica en zonas de explotacin o en las que se practique el fracking.
Segn la petrolera YPF de Argentina, la intensidad de la actividad ssmica
proveniente de la inyeccin es 10,000 veces menor a lo detectable por los seres humanos, decenas de miles de pozos se han perforado con esta tcnica y no se ha comprobado en ningn caso que provoquen sismos.Sin embargo, en los estados de Ohio, Texas, Arkansas y otros en los Estados Unidos, numerosas afirmaciones y estudios indican que el fracking s genera micro sismos que tienen o pueden tener impactos en las localidades donde se realiza la actividad.
En argentina, la provincia de Neuqun es conocida por su actividad ssmica, lo
que significa un escenario perfecto para un terremoto. En las zonas donde el desarrollo del fracking es alto, se ha constatado y hasta admitido por las empresas perforadoras un aumento de la actividad ssmica en periodos de fracturacin hidrulica.
Sin embargo, segn gelogos argentinos Para que la posibilidad de terremotos
pase, tendra que ser en un lugar con una actividad tectnica muy importante, en una falla geolgica. La explosin del fracking sera como la ltima gota que rebals el vaso, el desencadenante de un movimiento que igual iba a suceder.
Actividad ssmica en Estados Unidos
La actividad ssmica en regiones del centro de estados unidos se ha incrementado
dramticamente en los ltimos aos. La distribucin espacio-tiempo del aumento de la actividad ssmica, as como numerosos estudios de casos publicados, indica que el aumento es de origen antrpico, impulsado principalmente por la inyeccin de aguas residuales coproducido con petrleo y gas de formaciones cerradas.
Regulacin de riesgo ssmico
En general, las regulaciones sobre la eliminacin de aguas residuales han sido principalmente con la proteccin del agua potable, no con mitigar el potencial de actividad ssmica. Debido a la insuficiencia de los datos de vigilancia ssmica, los gelogos no saben qu tan cerca de la inyeccin de aguas residuales o fracking puede ocurrir una falla existente sin presentar un peligro. Adems, hay poca comprensin del impacto acumulativo que muchos pequeos terremotos pueden tener sobre las fallas ms grandes. En el estado de California muchos de los pozos de inyeccin de se encuentran dentro de millas de lneas de fallas activas, lo que hace que las actividades ssmicas sean ms factibles. El terremoto ms grande que ha sido que pudiera estar vinculada a la inyeccin de aguas residuales tuvo una magnitud estimada de 5.6 hasta 5.7.
A continuacin se darn algunas ejemplos de investigaciones de casos donde se
vinculan directamente la inyeccin de aguas residuales a los aumentos en la actividad ssmica ya sea causada por inyeccin o desencadenada por grandes terremotos en otros lugares. Un anlisis de inyeccin de agua, cerca del Mar de Salton campo geotrmico, que se encuentra directamente sobre la falla de San Andrs, se encontr que haba una relacin lineal entre el nmero de terremotos y las tasas de produccin e inyeccin neta de una planta geotrmica cerca. Por cada 500 millones de galones de agua inyectada en el suelo mensual, hay un terremoto, en promedio, cada 11 das. La inyeccin de fluido a largo plazo ha demostrado tener un efecto desestabilizador sobre la geologa. Cuando sucedieron grandes terremotos en Chile y Japn en 2010 y 2011, se pusieron en marcha otros terremotos grandes cerca de los lugares de inyeccin lejanas, posiblemente debido a fallas fueron cargados al punto de ruptura por fluidos a alta presin. La eliminacin de aguas residuales en Pennsylvania caus al menos 108 terremotos en las cercanas de Ohio, un estado que no haba experimentado ni un terremoto registrado desde 1776 hasta 2011. El mayor sismo registrado tuvo una magnitud de 3,9. Como la inyeccin de aguas residuales ha entrado en uso ms amplio en el Centro y Este de los Estados Unidos, la tasa de terremotos con una magnitud de 3,0 o superior se ha incrementado en casi 5 veces en los ltimos aos. Desde 1967 hasta 2000 se han registrado solo 21 sismos por ao en promedio, pero desde 2010 hasta 2012 se registraron mas de 300 terremotos. Los cientficos encontraron que la ubicacin de estos terremotos coincidi con las ubicaciones de los pozos de inyeccin. Modelizacin numrica
El Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS) utiliza simulaciones por
ordenador para evaluar las relaciones fsicas entre la inyeccin del fluido (o extraccin) y los terremotos. La simulacin de flujo de fluidos nos permite ver cmo cambia la presin subterrnea del fluido en respuesta a la inyeccin. Se sabe que la presin del fluido aumenta dentro de las fallas y se cree que son la principal causa de terremotos inducidos. Una simulacin de un escenario similar a la inyeccin en Oklahoma muestra un aumento detectable en la presin del fluido a 5 millas de distancia del pozo. Despus de diez aos ese mismo cambio de presin se puede ver en casi 15 millas. Sobre la base de las simulaciones de este tipo, el USGS puede evaluar si los cambios de presin en un lugar determinado, como una falla conocida serian lo suficientemente grandes como para causar un terremoto.
Simulacin de la presin del fluido, aumento de inyeccin en un depsito con el
tiempo.
La mayora de los sismlogos, incluyendo el Servicio Geolgico de Oklahoma,
coinciden en que la mayor amenaza de los terremotos no viene del proceso de fractura hidrulica en s, sino del almacenamiento subterrneo de las aguas residuales que producen. La Divisin de Petrleo, Gas y Recursos Geotrmicos (DOGGR) informa que los pozos de petrleo y gas en California producen 3, 083, 038,501 barriles de agua en 2012, aproximadamente 16 veces ms que el volumen de petrleo producido. Esta enorme cantidad de agua necesita un lugar donde ir. Las aguas residuales de la fractura hidrulica contienen productos qumicos txicos que se utilizan en el lquido fracking, as como contaminantes naturales de gran profundidad, incluyendo el total de slidos disueltos (por ejemplo, sales, bario, estroncio), contaminantes orgnicos (por ejemplo, benceno, tolueno). Bibliografia
Ellsworth, William L. et al. (2015), El aumento de la sismicidad en el Midcontinent
Unidos: Implicaciones para la amenaza de terremotos , The Leading Edge 34, 6 (2015); pp. 618-626 doi: 10.1190 / tle34060618.1.
http://www.cafrackfacts.org/impacts/seismology/
McGuire, JJ et al. (2015) Las relaciones entre la velocidad ssmica, metamorfismo,
y deslizamiento de la falla ssmica y aseismic en la regin del Mar Salton campo geotrmico, J. Geophys. Res. Solid Tierra, 120, 2600-2615, doi: 10.1002 / 2014JB011579. ( Es el de las imgenes de extraccin)