PAC 3.

MN CLSSIC II

8.- Romanos corrientes

En 1969 Fellini sorprenda al mundo llevando al cine una adaptacin del

Satiricn de Petronio. Lo ms sorprendente no era el estreno en s, sino que
presentaba una visin del mundo romano muy lejana a los estereotipos de la
poca. La grandeza, heroicidad y grandiosidad del Imperio y de sus gentes era
sustituida por unos personajes extravagantes, histrinicos, de clases sociales
bajas, que, todo y que tenan distintos orgenes, tenan en comn sus
dificultades y su invisibilidad en una ciudad que les volva la espalda.

A pesar de la imagen seorial que nos ofrecen las pelculas sobre el Imperio
Romano, la realidad es que la lite romana, formada por senadores, quites, y
clases dirigentes, representaba, aproximadamente, el 1% de la poblacin, el
99% restante eran, por un lado, personas modestas que se dedicaban a la
agricultura, al comercio o a la artesana, y por otro, los esclavos. El da a da de
estas personas era duro, y solo obtenan lo mnimo para subsistir, rezando para
que las cosechas y sus negocios no sufrieran ningn contratiempo.

Dicho panorama era caldo de cultivo para que se sucedieran revueltas, da si,
da tambin, pero las lites entendieron que para evitarlas y mantener a la
poblacin controlada, tan solo tenan que preocuparse de cubrir sus
necesidades bsicas, tanto alimentarias, con la distribucin gratuita de grano,
como el vestido y la ropa. Adems era imprescindible ofrecerles una va de
escape a su dura vida y la encontraron ofreciendo una serie de actividades
ldicas de todo tipo.

Las clases dirigentes iniciaron un comportamiento social y econmico,

conocido como evergetismo que consisti en proporcionar una serie de
servicios, de manera gratuita, a una comunidad. He puesto gratuita entre
comillas, puesto que gratis no hay nada, y realizando estas buenas acciones, la
clase noble se aseguraba el favor y el voto del pueblo para acceder a
determinadas magistraturas. Prcticas que, sin necesidad de ejemplos, se han
seguido y se siguen dando en la actualidad.

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Estos servicios proporcionados podan ser el ofrecimiento gratuito de
alimentos; las construcciones o reconstrucciones de edificios pblicos que
sirvieran de encuentro social, como los baos; y la celebracin de fiestas
religiosas o de ocio, con bastante asiduidad. De esta forma, adems de
mantener calmado al pueblo, se haca una redistribucin de la riqueza. Con el
paso del tiempo el emperador se convertir en el evergeta supremo de la
comunidad restando importancia al resto y hacindose con la fama que antes
disponan otros poderosos1, Como ejemplos ms notables tenemos a los
emperadores Augusto y Tiberio, que supieron reforzar su reconocimiento ante
el pueblo con prcticas de este tipo.

Durante 130 das al ao, aproximadamente, los romanos de todas las clases
sociales disfrutaban de celebraciones que, o bien podan ser religiosas, o
espectculos de todo tipo. stos ltimos, el ftbol de la poca, eran una
importante vlvula de escape donde poder desfogarse. Carreras de cuadrigas,
luchas de gladiadores, presencia de fieras salvajes, servan para que el pueblo
se entretuviera y, por unos das, se sintiera integrado a la vida social romana, al
compartir gradas con la nobleza o con el propio emperador.

Otros de los pasatiempos favoritos de los romanos eran los baos en las
termas. Convertidas en reuniones sociales, todos los romanos, sin importar la
clase o el status social, podan acceder a ellos, convirtindose en un punto de
reunin, adems de limpieza. Pero esta mezcla de clases no significaba un
respeto mutuo entre todas ellas; los romanos sentan respeto hacia aquellos de
igual o mayor condicin, pero menospreciaban a aquellos que eran
considerados inferiores, por no hablar de los esclavos.

Una de las posibles causas de ese respeto pudo deberse a la necesidad de

determinadas profesiones o colectivos, ms humildes, por asociarse en busca
de proteccin y apoyo ante situaciones cotidianas. Era importante esa unin
para tener una mayor fuerza en el caso de tener que luchar por objetivos que

1 Blog La de ojos Graucos. Evergetismo en Roma. Artculo en lnea. Disponible en:

http://ladeojosglaucos.blogspot.com.es /2010/12/evergetismo-en-roma.html

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fueran contrarios a los intereses de la lite romana, por parte de personas que
no tenan otros vnculos sociales.

Todo y que Fellini nos presenta una exagerada imagen srdida de la poblacin
romana, ello no significa que los romanos comunes no tuvieran moralidad; al
contrario buena parte de sus actos eran regulados por el temor a las crticas.

Uno de los aspectos que ms llaman la atencin es la sexualidad romana y su

fama de promiscuidad, entre los ciudadanos libres. Todo y que el matrimonio y
la fidelidad eran considerados como cualidades positivas, no resultaba extraa
las infidelidades con prostitutas, e incluso el mantener relaciones
homosexuales con un esclavo.

Todo y ello, el papel de la mujer haba mejorado notablemente. Si en la poca

republicana, no se libraba de la autoridad de su padre incluso casada; en la
poca imperial la figura de la mujer es ms tenida en consideracin. Con la
misma facilidad como se consumaba el matrimonio, ste se poda disolver, con
la simple peticin de uno de los cnyuges.

La religin durante la poca del Imperio tambin tuvo cambios significativos. A

los dioses tradicionales, se les sumaron otras deidades provenientes de
Oriente, a causa de la diversidad de personas y culturas que habitaban en
Roma. Estas nuevas religiones se basaron en supersticiones y en la astrologa,
de manos de magos, adivinos y hechiceros. Tuvieron tal aceptacin que han
llegado a nuestros das, un buen nmero de hechizos contra todo tipo de
situaciones y estados.

En definitiva la pelcula de Fellini nos ofrece una visin de los vicios y la

humanidad de los romanos corrientes, lejos de los estereotipos de pelculas
hollywoodienses del gnero. Para algunos exagerada, para otros surrealistas,
lo cierto es que no tuvo que ser fcil la vida para un romano de clase baja, en la
Roma Imperial. Invisible para la lite, y destinado a subsistir, tuvo que buscar
en la religin pagana, en los espectculos y en los pocos placeres que le
proporcionaba una vida dura la razn para seguir viviendo.

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9.- El proceso de romanizacin

El llamado proceso de romanizacin tuvo lugar entre los siglos III a.C. y II d.C.,
y signific la adopcin, por parte de las diversas regiones conquistadas por
Roma, de la organizacin poltica y social, las costumbres y las formas
culturares de Roma.

Este proceso tena lugar una vez Roma conquistaba y ocupaba militarmente
una regin. Para preservarlo de manera pacfica y sin tener que preocuparse
de revueltas, un ejrcito profesional y disciplinado se encargaba de mantener el
orden, mientras funcionarios romanos se encargaban de la organizacin
administrativa.

A continuacin se creaban todas las infraestructuras necesarias puesto que los

recursos naturales y botines de guerra hallados, eran explotados y trasladados
a Roma. Para facilitar su traslado era frecuente la construccin de puertos
martimos y la pavimentacin de una buena red de calzadas. Las poblaciones,
a su vez, eran urbanizadas, construyendo acueductos, puentes y termas, as
como edificios para facilitar la integracin, tales como teatros, anfiteatros y
circos.

Otro de los pasos en el proceso de aculturacin que experimentaron las

diversas regiones conquistadas por Roma, tiene que ver con el proceso de
creacin de colonias de repoblacin. Estas colonias estaban integradas por
ciudadanos romanos que se organizaban y vivan como lo hubieran hecho en
Roma, sirviendo, sus acciones, como modelo para los pueblos conquistados.
Hay que aadir que la funcin del ejrcito romano en este proceso fue muy
importante, puesto que result ser el transmisor fundamental de la lengua
latina.

Pero una de las medidas que ms influy en el xito de esta romanizacin fue
la posibilidad de conceder a los pueblos sometidos la ciudadana romana con
los grandes privilegios econmicos, polticos y sociales que ello conllevaba. Si
en un primer momento la condicin de ciudadano romano, solo estaba

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reservada a los habitantes de Roma, este status se fue extendiendo hasta las
colonias y las provincias romanas conquistadas.

Esta medida pretenda extender la unidad poltica del Imperio y aumentar el

nmero de contribuyentes y alcanzar unos mayores ingresos fiscales, y a su
vez se convirti en un mecanismo de integracin social y cultural de estos
territorios y una forma de asegurarse la paz. Y es que el alcanzar el status de
ciudadano romano significaba, para todos los habitantes libres de las provincias
romanas, equiparse al ciudadano romano en cuanto a derechos y deberes.

Que esta medida no contaba con el beneplcito de la lite romana, lo refleja el

clebre discurso pronunciado por el emperador Claudio ante el Senado, en el
ao 48 d.C., a favor de un grupo de notables Galos que, ya obtenida, tiempo
atrs, la ciudadana romana, pretendan alcanzar cargos honorficos que les
allanaran el camino hacia el Senado y al gobierno del Imperio.

El ncleo ms conservador del senado romano interpelaba al recuerdo del

pasado glorioso de Roma y a las normas que los ancestros romanos haban
respetado por el bien de Roma. Esta posicin significaba una tajante negacin
a conceder semejantes privilegios a ciudadanos venidos de provincias lejanas y
que haban luchado contra Roma.

El discurso de Claudio se bas en la afirmacin que cualquier ciudadano

romano, tanto de la ciudad de Roma como perteneciente a las provincias, tena
derecho a aspirar a ocupar un cargo de esas caractersticas. Puso adems, el
ejemplo de ciudades poderosas como Esparta y Atenas, cuyas polticas
excluyentes basadas en la no aceptacin de los pueblos conquistados, les llev
a su desaparicin.

Para el emperador, Roma deba abrir sus puertas a cualquier pueblo que
quisiera sentirse romano, puesto que estos gestos, contribuiran al crecimiento
de Roma, y garantizaran una paz duradera.

Un ejemplo grfico de lo que pudo ser esa intervencin de Claudio ante el

Senado lo encontramos en la pelcula The Fall of the Roman Empire, dirigida
por Anthony Mann en 1964, y en la cual, encontramos una secuencia bastante

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parecida a lo que debi ser el discurso del emperador Claudio. En dicha
escena, en la que participan los miembros del Senado, el General Romano Tito
Livio y el filsofo Timoniades, y ante la atenta mirada del emperador, Cmodo,
se discute el otorgar a un pueblo vencido, privilegios propios de los romanos.

El general romano Tito Livio acaba de derrotar a los brbaros, y junto al filsofo
griego Timoniades, se presentan, junto con los cabecillas brbaros que han
sido hechos prisioneros, ante el Senado romano, y ante el propio emperador,
despus de convencerles para que se unan al Imperio Romano, y concederles
la ciudadana romana.

Buena parte del Senado se posiciona en contra de conceder la ciudadana

romana a unos brbaros que hasta hace muy poco luchaban contra Roma.
Apelan al orgullo romano, y a la imagen de debilidad que podra transmitir el
Imperio otorgando estos privilegios.

Tito Livio, hroe respetado por los romanos, cede la palabra al filsofo, de
origen griego, Timoniades, como hombre de razn, para que exponga los
motivos por los que sera beneficioso conceder tal gracia. Segn el filsofo el
mundo observara la grandeza de Roma tambin en sus victorias, y adems,
un gesto de estas caractersticas traera la paz al Imperio.

Llama la atencin la posicin tan frrea del Senado, quienes interpelando al

orgullo romano, se niegan a facilitar el fin de las hostilidades con los brbaros y
garantizar la estabilidad de la frontera norte del Imperio. Pero ms llamativa es
la reaccin de los senadores ante la intervencin de Timoniades, nacido griego,
pero siendo ciudadano romano, quin al dirigirse al Senado al grito de
compatriotas, es abucheado, recordndole su origen griego y su anterior
condicin de esclavo, en una clara muestra de las reticencias del Senado en
adoptar como ciudadanos romanos a cualquier persona que no fuera de Roma.

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10.- El Cristianismo

Durante tres siglos, (s. I d.C. IV d.C.), los seguidores de la fe cristiana se

vieron obligados a practicar la nueva religin de manera clandestina, ante las
sospechas y la intolerancia que sus reuniones y ritos despertaban y ante el
peligro de ser perseguidos y torturados por ello.

En sus inicios, el cristianismo fue para los romanos, una de tantas

supersticiones religiosas llegadas de Oriente, que se caracterizaba por un alto
grado de fanatismo, y que llamaba la atencin por su creencia en un dios nico
y en la esperanza de redencin, muy diferente al politesmo clsico romano.

En el siglo I, y tras la muerte de Jess, el protagonismo cristiano correspondi

a los apstoles, quienes crearon la nueva enseanza y se dedicaron a
difundirla a travs del Imperio, alcanzando gran popularidad. Es entonces
cuando empieza a ser considerada peligrosa, puesto que al predicar mensajes
como la igualdad entre los hombres y el fin de los privilegios, entre otras, poda
ganar adeptos y provocar altercados en el Imperio.

En lneas generales, pero, los romanos eran permisivos con las dems
religiones, siempre y cuando stas respetaran la oficial. La religin romana
tena un valor estatal y crean que la aceptacin y cumplimiento de los distintos
ritos religiosos aseguraba la benevolencia de los dioses.

Los cristianos, seguidores de una religin monotesta, se negaron a adorar a

los mltiples dioses romanos, para ellos solo exista un Dios, y no era ninguno
de los pertenecientes al panten romano. Esta renuncia a adorar a los dioses
del Imperio fue considerada por el supersticioso pueblo romano, una grave falta
de patriotismo que, adems, podra comportar que se rompiera esa perfecta
comunin con los dioses, y llegaran pocas de desgracias.

Otro punto polmico era la adoracin del emperador. Para los romanos su
figura constitua un vnculo de unin para el Imperio, y esta adoracin
proporcionaba un equilibrio que no deba romperse. Los cristianos mostraron
todo su respeto hacia los emperadores pero se negaron a reconocer el carcter

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divino del emperador y a inclinarse ante l. Para ellos, Dios era nico, y el
emperador era un hombre que no deba ser adorado, sino que su misin era de
impartir justicia en la tierra. Esta postura fue muy mal vista por las autoridades,
y probablemente contribuy al rechazo y a la persecucin del cristianismo.

Buena prueba del rechazo a los cristianos, lo encontramos en los hechos que
acontecieron en la ciudad de Roma en el ao 64 d.C., cuando un gigantesco
incendio destruy gran parte de la ciudad. La autora de este desastre no est
clara, pero el emperador Nern, considerado culpable por su propio pueblo,
descarg las culpas sobre los miembros de una secta joven, surgida en Judea,
durante el mandato de Tiberio, y que haban demostrado su odio hacia los
smbolos romanos; los cristianos. Tal acusacin desat una violenta
persecucin y muchas personas, por el hecho de ser cristianas, fueron
asesinadas.

Con Trajano el cristianismo goz de una cierta tolerancia. No fue aceptado,

pero s haba una cierta actitud de dejar hacer, y solo se intervena ante
altercados o denuncias donde se viera implicada la prctica religiosa cristiana.
Prueba de esta poca de relativa permisividad son las cartas, que se
conservan, entre el propio emperador Trajano y el gobernador provincial de
Ponto-Bitinia, Plinio el Joven.

En esta provincia se haban sucedido una serie de denuncias contra los

cristianos, siendo condenados algunos de ellos. En una de estas cartas, Plinio
explica al emperador los altercados sucedidos y las detenciones practicadas
contra los seguidores cristianos. Expone su mtodo de interrogatorio y consulta
al emperador si haba actuado correctamente ante estas denuncias y, en el
caso contrario, como deba proceder. Trajano alabar la actuacin de Plinio el
Joven, advirtindole de actuar con cautela ante las denuncias annimas, y slo
en el caso que la persona interrogada no se retracte de su pertenencia a la
religin cristiana, se le aplicara un castigo.

Estos escritos vienen a confirmar que, a principios del siglo II, en determinadas
provincias orientales del Imperio, el cristianismo estaba bastante difundido y ya

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se le consideraba como enemigo de la religin oficial romana. Tambin nos
indica que, frente a l, Trajano se port con relativa moderacin y no se dieron
persecuciones masivas de cristianos, todo y que podan ser juzgados por el
simple hecho de serlo.

En el siglo III el Imperio segua considerando al cristianismo como una secta

secreta y misteriosa que estaba alcanzado una dimensin preocupante, puesto
que cada vez ms romanos, incluso de reconocidas familias, se haban
convertido. Visto como un movimiento que poda poner en peligro la cohesin y
la tradicin del Imperio, se inici un periodo de grandes persecuciones. Bajo el
emperador Decio, se oblig a los cristianos a realizar actos externos y pblicos
de sumisin religiosa al emperador y a sus oficiales. Aquellos que se negaron a
retractarse fueron condenados, o bien al exilio, o bien al martirio. Con ello el
emperador pretenda devolver al Imperio, la gloria de los antiguos cultos que
haban engrandecido a una Roma que l vea en crisis.

Hasta el primer decenio del siglo IV se fueron sucediendo, de manera

interrumpida, diversos episodios de persecuciones. Unas fueran ms selectivas
y dirigidas contra la jerarqua eclesistica; pero otras fueran ms duras y
violentas hasta el punto de escandalizar a los propios ciudadanos romanos.

Finalmente, en el ao 311 d.C., el emperador Galerio proclama un edicto de

tolerancia, por lo que en la parte oriental del Imperio, se pone fin a las
persecuciones, y se reconoce el cristianismo. Dos aos ms tarde, Constantino
promulga el edito de Miln que aboga por la tolerancia al cristianismo, e incluso
l mismo, es bautizado poco antes de morir.

En el ao 380 d.C., el cristianismo fue proclamado religin estatal y la religin

tradicional politesta llega a su fin.

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BIBLIOGRAFIA I WEBGRAFIA

Exercici 8

Primer captol de Robert C. Knapp, Los olvidados de Roma. Prostitutas, forajidos,

esclavos, gladiadores y gente corriente. Barcelona, Ariel, 2011.
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Francisco Jos Salvador Ventura, "El mundo clsico en El Satiricn de Fellini", a Mara
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Servicio de Publicaciones, 1999, pp. 447-453.

Blog La de ojos Graucos. Evergetismo en Roma. Artculo en lnea. Disponible en:

http://ladeojosglaucos.blogspot.com.es/2010/12/evergetismo -en-roma.html

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pgina a pgina).

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Historia National Geographic, nm. 43. (Septiembre de 2007)

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