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Un pionero del reportaje

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Juan Jos Hoyos

Un pionero del

reporta_] e.
Francisco de Paula Muoz y
"El crimen de Aguacatal"
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Para Chucho,
amigo y hermano,
con un abrazo.

Hombre Nuevo Editores E. U.

Coneo electrnico: hombrenuevo@epm.net.co
Apartado Areo 50127, Medelln, Colombia ..
Cartula: Juan Sebastin Hoyos.

ISBN 958-97102-2-0

Distribucin y ventas: DISTRIBUIDORA ANTIOQUEA DE ..

LIBROS DIALOGAR S. A.
Ca1Tera 54 No. 56-46
Telfono: 231 84 66, Medelln.
 Agradecimientos a:

Lina Mara Velsquez,

auxiliar de investigacin.

Comit Central de Investigaciones

de la Universidad de Antioquia.

Jairo Morales Henao,

de la SalaAntioquia de la
Biblioteca Pblica Piloto de Medelln.
 Introduccin
Francisco de Paula Muoz (Medelln, 1840-1914) es uno
de los periodistas y escritores ms importantes de Antioquia
durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera dca-
da del siglo XX. Al mismo tiempo es uno de los autores
ms desconocidos n slo para las nuevas generaciones de
periodistas, sino tambin para los historiadores y los inves-
. tigadores que han estudiado el periodismo y la literatura
en esta regin del pas.
Con sus escr~tos publi~.ad~~ _e_n peridicos_, revistas y se-
mana_ri<?s, influy de modo ciedsivo no slo en elper1o"d1s-
mo_tl!.9_!arnhri ~p. la li~_~ra_tura, el derecho y la poltica en
Antioquia. -
Adems de sus crnicas y artculos, ~~ _<;9~~!i~~~~?!l.E~~
cipal al periodismo en nuestrareg~y en nuestro pas fue.
la mttodu-ctinleffiprana ~de un gnero m.oderno del pe-
riodismo"~ haSta eritonces..de~conocido en Colomhia: el re: -
portaje.
-En 18,7 4, cuando el articulismo de carc~e.r: partidista
era el gnero en boga en casi todos los peridicos-colom-
bianos, Muoz se dedic durante ms de un ao a investi-
gar -como periodista y como funcionario judicial- un cri-
men que-haba conmovido a la ciudad de Medelln, y escri-
bi una narracin de 260 pginas "a medida del desarrollo
de los sucesos, y con toda la esct:_:!!E~!os~~E~-~<:~~id<.:td" de
que era capaz, en momentos en que an se ignoraba el
desenlace de la historia 1

l. Francisco de Paula Muoz, El crimen de Aguacatal, Imprenta del Esta-

do, Medelln, 1874.

11
 Cuando se enter de los primeros detalles, l mismo no
dud en calificar el crimen como "una atroz carnicera":
durante la noche del dos_g~__diciemb_r~, cuando dorman,
s_~_Lp~_rsonas_d~ una misma familia fueron asesinadas
en su casa por varios hombres . Los primeros vecinos que
cruzaron la puerta de entrada, al da siguiente, acompa-
ados de un sacerdote, quedaron estupefactos al descu-
brir, uno tras otro, los cuerpos. Uno de ellos tambin hall
una de las armas con que fue cometido el crimen: un ha-
cha ensangrentada, puesta debajo de una tarima donde
acostumbraba a dormir eljefe de la familia. Apenas con-
cluy la etapa de instruccin y se logr la captura y el
li juzgamiento de los responsables, Mufioz public el rela-
to completo de los hechos en un libro titulado "El cri-
men de Aguacatal".
El libro empez a componerse en la Imprenta del Es-
tado de Antioquia desde 1874 pero no sali a la luz p-
blica hasta el ao siguiente, una vez concluy eljuicio
de DanielEscovar y los dems acusados de tomar parte
en el crimen. -1 :~ : . -=- r ( ,.
- ' =~) .
;"' ' l (;.
Muoz no era unreprtero de profesin, aunque escri-
bi muchas crnicas y artculos en peridicos de Medelln,
como El lbum, La Voz de Antioquia, El Cndor; La Jus-
ticia, La Tarde, El Fnix_, El Esfuerzo, El TrabaJo~ El Men-
sajero Noticioso, La Miscelnea y La Concordia. Ep. -~:U .
poca, en Colombia slo se editaban peridicos y revistas
de carcter poltico o literario, Y:.1?:2. ~~_ist}an .?n los__Q._i_a_-
rios dedicados a difundir notiCias. Tampoco _existan lo~-
redact~E~-~-~~~_L~_r:!a_~_Q.~, -~dbs;~p-rters: ~i se hablaba del
estilo :narrativo que empezaban a inventar algunos de los
periodistas de los diarios metropolitanos de Nueva York,
Pars, Londres y otras grandes capitales de la poca. Por
eso "El crimen de Aguacatal" jams fue catalogado como
un reportaje: la palabra ni siquiera exista en la jerga de
las redacciones de los peridicos de la dcada de 1870 a
1880.
12
Sin embargo, ledo hoy, ms de un siglo despus de su
publicacin, la nica palabra que podra defmirlo de un
modo justo sera esa. Y no slo por el estilo gil y directo
que emplea Muoz para contar la historia -con excepcin
de dos o tres pasajes breves y un alegato judicial, no hay
rastros en el libro de la accin congeladora del comentario,
tan comn en la crnica-. Tambin, por el trabajo de in-
vestigacin que realiz el autor. Muoz lo dijo con sus pro-
pias palabras: "No hay lnea que no podamos justificar con
el proceso escrito, ni hecho independiente de l de que no
tengamos la ms completa seguridad. Las inesperadas pe-
ripecias que han cambiado su faz sucesivamente es~~~E_-.
B<ia_s. ~op.los colores de ~~ - ~ituac:i()p y con las impresiones
que producan los juicios que provocaban en el momento
de suceder: habr con ello menos unidad, tal vez; pero ha-
br, de seguro, ms verdad" 2
Por se~ pues -''uri_a .arracin que cuenta una historia
completa, coherente y sustentada en hechos reales" -pa-
labras del escritor colombiano Gabriel Garca Mrquez al
definir qu es un reportaje-; por ser "una representacin
''
vigorosa, emotiva, llena de colorido" y producto de "la vi-
vencia personal de un suceso" - palabras del autor alemn
Emil Dovifat refirindose al mismo gnero- ; adems, por
estar escrita como "una p~quea novela de la realidad coti-
diana" -palabras del periodista mexicano Vicente Leero-,
el libro de Francisco de Paula Muoz es una muestra tem-
prana y singular del reportaje en Colombia, en un momen-
to en que en los peridicos ni siquiera se usaba esa palabra.
Por esta misma razn, con la publicacin de este libro,
Muoz se convirti en uno de los pioneros del reportaje en
nuestro pas.
A lo largo de su vida, adems de colaborar en los peri-
dicos, Muoz trabaj como funcionario judicial, profesor,
empresario minero, abogado y parlamentario. Una mues-
tra de esa variedad de oficios son los libros que public,
2. Francisco de Paula Muoz, obra citada, prlogo.
13
adems de "El crimen de Aguacatal": "Escritos y discur-
sos", y "Tratado de legislacin de minas y nociones gene-
rales sobre minas'~ 3
Esta investigacin se propone estudiar el libro de Muoz
como un reportaje pionero en el periodismo .colombiano
en el que se emplean muchas de las tcnicas que, muchos
aos despus, a lo largo del siglo XX, se emplearon en el
reportaje moderno.
Tambin busca este trabajo rastrear la vida de Muoz,
situar su figura en la poca y en la generacin a la cual
perteneci, estudiar la forma en que la prensa cubri el
crimen, describir la ciudad y el entorno social en que ocu-
rrieron los h echos y analizar el impacto que tuvieron en la
tradicin oral de Antioquia el pavoroso crimen ocurrido
en El Aguacatal en 1873 y la figura de Daniel Escovar, prin-
cipal acusado del asesinato.

JuanJos Hoyos

3. Francisco de Paula Muoz, Escritos y discursos. Tomos I y II, Tipografa

del Comercio, Medelln, 1897 y 1905. Francisco de Paula Muoz, Tratado de
legislacin de minas en Antioquia y nociones generales sobre minas. Imprenta
Departamental, Medelln, 1886. '

14
T
,
"

1'
1
l. EL HACHA
i.
,,
A primera vista parece el hacha corriente de algn
campesino comprada de afn, y por unos cuantos pesos,
en una ferretera del barrio Guayaquil. Mirada ms de cerca,
i...TJ.funde un sentimiento extrao, porque esta vez uno se da
cuenta de que no es un hacha comn y piensa adems que
.. pudo haberse usado para matar a alguien. Entonces uno
r:
siente desconfianza, despus miedo y despus horror.
Es el hacha del crimen de Aguacatal, qu e hace parte
desde hace ms de un siglo de la coleccin del Museo de
Antioquia, como objet histrico. El hacha lleg al entonces
llamado Museo de Cea por orden de un juez penal. Y ahora,
.. en el Museo de Antioquia, nos sirve de recordatorio de uno
de los crmenes ms crueles y terribles ocurridos en
(

Antioquia en toda su historia, al lado de las ob:ras de los

maestros Francisco Antonio Cano, Eladio Vlez, Pedro Nel
Gmez, Fernando Botero, DboraArango y muchos grandes
.artistas ms.
Su registro como objeto curioso del Museo es el nmero
1O17. El mango del arma o instrumento de trabajo -en este
caso fue las dos cosas- es de chilco colorado y est rajado
de arriba abajo como si hubiera sido usada por encima de
su capacidad para tumbar un mangle gigantesco. La parte
metlica est fabricada en hierro dulce fmjado. Un clavo
torcido y oxidado y un pedazo de cuero la ayudan a estar
firmemente aferrada al mango de madera, que no es muy
grueso y que s~ puede abarcar formando un crculo con los
dedos ndice y pulgar.
N o es un hacha larga, temible. Su mango mide apenas
15
~li
:ti 75 centmetros. Tampoco es un hacha pesada: a duras pe-
i nas llega a sealar en la balanza dos kilos.
1:
1''
Sin embargo fue usada por Daniel Escovar la noche del
martes 2 de diciembre de 1873 para asesinar a sangre fra y
enmedfod:e-fao.s curidad'-=porque todas las velas se apaga-
. ron- a seis personas, entre ellas varios familiares suyos. Fue
r' "como jugando a la gallina ciega [... ] les tir hachazos a
'1 1
1 todos en general hasta que di con ellos en tierra" dijo Escovar
\:. \
'1 ~
ante el fiscal que investigaba el crimen.
i.:J Tal vez por esta ltima causa, y a pesar del xido, si uno
i ~ la mira a la luz del sol, el ha_cha todava parece estar man-
1 ~
.1
, ~ chada de sangre ya coagulada.
11'
l. ~

1( '

CASA DEL CRIMEN

MANUEl A. ESCOB~R FR4NCISCO PARRA

.EM IQCIO GALIAtiO

C. IT.O C vn.. L"V-.(.f.:S.. MI!OLL.!..lN .

16
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1
1
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2. EL CRIMEN
Los hechos relacionados con esta historia; segn cuenta
Francisco de Paula M uoz en su libro El crimen de
A~acatal
D
1
, sucedieron d -2- -de-
1873, cinco
diciembre de.. ------
kilmetrOS al sur de Medelln, entonces capital del Estado
Soberano de Antioquia,. por el camino que comunicaba a
esta ciudad con el pueblo de Envigado y la. cordillera cen-
.tral de los Andes. En ese sitio se extenda una falda frtil y
poco indinada, conocida en la regin con el nombre de
Aguacatal.
1
1 1 All ocurri un ases in ato "tenebroso y sangriento" -como
lo califica Muoz en el segundo prrafo del libro- en el
espacio comprendido entre ese camino y otros dos que se
desprendan de l y se dirigan a la Loma del Garabato.
i, Esta falda, empinndose ns y ms, suba hasta formarla
'l.
cordillera de Santa Helena, que separa las cuencas de los
ros N are -que c.orre por el valle de Rionegio- y Porce -o
ro Medelln, que corre de sur a norte por el Valle de Aburr,
partiendo en dos la ciudad de Meddln- .
A pocos metros del camino situado ms al sur, viva "una
numerosa y excelente famil~<=!-. _Pluy querida por el vecinda-
rio y posesora de tierta-fma de comodidad y de riqueza
por el valor de sus fmcas, por su per~~.Y~I.~_<::!a en el traba-
. jo y por la felicidad ~--~:vs.,:hrgpresas. La casa en que moraban
. era una pequeftahabitacin p~!za- de seis metros de longitud
del norte al sur y cuatro de anchura, del oriente al poniente" 2

l. Francisca de Paula Mu::oz, El crimen de Aguaaual Medellin, Imprenta

del Estado, marzo 30 de 1874~ Pg. 5. El libro hace parte de la coleccin de la
Sala Antioquia de la Biblioteca Pblica Piloto de Medelln.
2. Francisco de Paula Mu.oz, obra dtada, Pg. 5.

17
 1.1. ;:
ll
. .l
1 : . .1
Su interior estaba compuesto de d os compartimientos: '
una sala con puerta y ventana y una alcoba alumbrada por
1 .,
1 una pequea ventana que daba al sur. En este espacio habi- sen~do..j_unt9 al_.ca.,dver de su madre.
i .
:/ . taban ocho, nueve y algunas veces hasta diez personas. El ,
Il!al estado de la casa y su estrechez para este nmero de
habitantes, segn Muoz, haba impulsado a la familia a .
construir otra casa, a pocos metros de distancia, cubierta
de teja y "ms elegante y ms capaz".
En esa pequea morada fueron asesinados la noche del
martes 2 de diciembre, seis personas: Virginia lvarez, una
seora de 36 aos de edad; su esposo, Meltn Escovar, de
48 aos; Mara Ana Marulanda (Marucha), sirvienta de la
casa; Teresa Ramrez, joven de 15 aos y "medio idiota",
s~gn Muoz; Sinforiano Escovar, hijo de Melitn y Virgi-
ma, y doa Juana Echeverri, una anciana de 63 aos, viu-
da, "mujer de carcter cndido, bondadoso y tmido, y que ,
a estas prendas una la de ser el mdico ordinario de la co-
~arca, razones todas que la hacan acreedora a las simpa.,.
nas y el amor del vecindario" 3 .
D~ acuerdo con el dictamen de;c>s mdicos legistas que .
exammaron los cad~eres, todos ell~ssufrieron heridas mor- ~
tales, causadas con Instrumentos cortantes y con un ins-
trumento contundente, segn parece con el filo y el ojo de
un hacha que se encontr ensangrentada en el mismo lu-
gar de los hechos 4 _los
J~s~ Maraf.lv~':.~:}!:.!!.Ye<.:~Eo que pas por el sitio poco
d_espues crel cnmen, sac de la casa a tres nios que sobrevi-
vieron a la matanza en la maana del mircoles. Slo uno
de ellos, el menor de un ao, hijo de Virginia, que fue halla-
do en la cuna debajo de la cama de doa Juana, estaba in-
tacto. De los otros dos, segn Muoz, Manuel Salvador, de
cuatro aos, tena una contusin en el brazo izquierdo
"com~ si hubiera cado sobre l". El otro nio, que era un
mulatiCo como de ao y medio, hijo de la sirvienta Marocha,
3. dem, Pg. 6. ,
4. La Amrai, Bogot, 29 de diciembre de 1873, nmero 148, Pg. 590.
18
tena en la parte posterior de la cabeza una pequea herida
por la que haba perdido mucha sangre, y fue encontrado
'=L crimen fue de-s cubierto po'i varios vecinos y amigos
d~ la familia en forma accidental, al da siguiente, cuando
<I;(ln_g._gqn~~~~-Y. -~~ -ql1C:j~]2-J~ j~ven _'_r~re_s_a._ B:~!P-Jr:~:z:,... una
de las vi~tim.s. , --
, . 'E~--._;:n comienzo, basndose solamente en las primeras
impresiones y observaciones recogidas en el teatro del cri-
men, las autoridades se confundieron al ver que el cadver
de Sinforiano Escovar, hijo de Melitn, se hallaba a la iz-
quierda de ste, tendido sobre el vientre, con la cabeza cer-
ca de la cama en qUe dorma. Su brazo derecho rodeaba
es trechamente el cuello del cadver de Melitn "como si
quisiera estrangularlo o por lo menos impedirle levantar-
se" segn los peritos investigadores.
Este hecho origin conjeturas e hizo creeer en un co-
mienzo a la gente que el crimen haba sido provocado por
. UI! acto de locura de alguno de los miembros de la familia
que dorman en 1?- casa esa noche, porque adems no haba
seales de violencia en puertas o ventanas que indicaran
que el recinto hubiera sido asaltado. Las lenguas se desata-
ron entonces, segn cuenta Muoz, discutiendo la cues-
tin: Medelln se dividi entre los llamados "loquistas" y
"antiloquistas", de acuerdo con la interpretacin que
cada uno le daba al crimen.
Para los "loquistas", despus del anlisis de las primeras
evidencias -el hacha ensangrentada, propiedad de la casa,
y hallada debajo de la tarima donde dorma Sinforiano; unos
trapos manchados de sangre, etc., etc.-, los hechos comen-
zaron con doa] uana, quien seguida por todos los de1ns
miembros de la familia trat de acabar con Sinforiano, que
haba logrado desarmarlos, aunque mortalmente herido.
Ella, por no haberlo podido dominar con su furia, :fmal-
mente lo haba matado. Muoz dice que los "loquistas" ex-
plicaban la muerte de Virginia diciendo que al ver ella la
matanza haba huido, y al quitar el regatn que atrancaba la
19

puerta, haba recibido por detrs los hachazos que la arro-
jaron contra la misma puerta5
Sin embargo, durante los das inmediatamente posterio-
res al crimen empezaron a aparecer nuevas evidencias: una
mancha de sangre en la parte exterior de la puerta de la .
casa, unos implementos de cuero -aciones- usados para .
ensillar bestias y que se hallaban cortados. [... ] Las autori-
dades tambin comprobaron que de la casa haban sido sus-
"t t '.
tradas algunas pertenencias de los moradores, entre ellas
'
"i
1
algunas ropas que pocos das ms tarde fueron encontr<;l: .
,
'
siquiera la justificacin que tienen las fieras cuando buscan
alimento y devoran otras especies. Es decir, Muoz tal vez
comprendi que el hombre es el nico animal sobre la tie-
rra capaz de matar a s~gr~ ~~-a.
. A partir de ese moment..l se propuso, como fiscal se-
gundo del circuito, no slo desentraar el misterio de ese
crimen sino tambin, como periodista, escribir su historia.
Unas palabras fmales sobre este libro bello y misterioso:
cuando Pablo Escobar huy de la crcel de La Catedral,
dej abandonado un ejemplar de El crimen de Aguacatal.

..
,11
das al borde de un camino. Todo esto, sumado al hallazgo Alguien dijo que estaba leyendo el libro, tratando de averi-

"
1
i
.
1 j

!'.'j
;
' de ropa ensangrentada eh la casa de uno de los familiares ...
de las vctimas, llev a las autoridades a detener el 9 de
diciembre a los primeros sospechosos.
guar la historia de sus antepasados.

La noticia del crimen se difundi rpidamente por toda ~

la pequea ciudad de esa poca y por esa causa acudieron .
el mismo mircoles al sitio de los hechos los seores Prefec- ~
1' 1
'1
to del Departamento del Centro, el Inspector de Polica del .
' Centro, el Inspector de Polica del Estado, elJefe Munici-
pal del Distrito de Medelln, sus respectivos secretarios, dos
...'"""~ mdicos reconocedores y el seor Fiscal Primero ~el Cirtui- '
:ti
'4
to, quien fue llamado ms tarde por las }?t:.i:!lleras autorida-
;J des que arribaron al lugar. ! ;
'll Muoz cuenta que "practicado el reconocimiento de los
cadveres y de los nios, lavados los primeros y vestidos con
dificultad, pues no se encontraban en la casa las ropas sufi-
1
cientes, cosa que llam a algunos la atencin, fueron asegura-
dos en parihuelas y trados a la capital a las cuatro de la .
1 tarde" 6

1
Viendo esos cuerpos destrozados en la parihuelas, al caer
la tarde, mientras regresaban a Medelln, tal vez fue ese el
11
1 momento en que Francisco de Paula Muoz, quien ya era
! funcionario judicial, entendi con tristeza que entre todos
los animales que pueblan la tierra, el hombre es el nico
capaz de -~~~r _en. forma gratuita, sin causa ni razn, sin
----- .

5. Francisco de Paula Muoz, dem, Pg. 16.

6. Francisco de Patila Muoz, ibdem, Pgs. 13 y 14.

20 21
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~: ! 3. LA PRENSA Y EL CRIMEN
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~h 1 !
,; A pesar de su estilo doctrinario, la prensa colombiana de
H J1
;!, . 1
los aos 1873 y 1874 se ocup de resear en forma amplia
los sucesos relacionados con el crimen de Agu;catal, y en
especial los pormenores del proceso judicial entablado con-
-tra los inculpados .
. La conmocin causada por este sangriento asesinato, sin
antecedentes en la historia judicial del pas, oblig a mu-
chs peridicos -poco inclinados hasta entonces a cubrir
estl clase de hechos- a abandonar temporalmente su preocu-
pacin por los temas polticos y a dediqrr su atencin al tema.
- Las informaciones publicadas durante estos aos se ocu-
paron de tres asuntos principales:
l. Los hechos relacionados en forma directa con el cri-
men.
2. La discusin poltica sobre la conveniencia de
reimplantar la perra <i~!!l!t~Lt~ . aQQJida por la Constitucin
de Rionegro. -. - -~----

- 3 .. Los avatares del proceso judicial seguido contra los

sospechosos de tomar parte en el crimen y las resoluciones
tomadas por los funcionarios judiciales encargados de inves-
tigar el caso y castigar a los culpables. .
Algunos de los peridicos de la poca que prestaron una
.) - mayor atencin al crimen fueron El Heraldo, La Socedad
y El Correo de Antioquia, publicados en Medelln; y La
Amrica, El Tradicionista y el Diario de Cundinamarca,
publicados en Bogot. Tambin informaron ocasionalmen-
te sobre el crimen El Comercio, de Panam,-y el Boletn
Oficial publicado por el gobiemo de Antioquia.
De todos ellos fue El Heraldo, entonces el peridico ms
importante de Antioquia, el que inform de manera ms
23
UNIVcr<~HDAD DE ANTIOQUIA
BIBUOTECA ~FNTRAt
lil:it;"id
;, 1
,/ r'
i: : . amplia y oportuna sobre todos los incidente s relacionados
con el crimen.
Slo dos das despus de haberse conocido el asesinato
y cuando la ciudd de Medelln todava se hallaba sacudida
"!!
por la noticia, el peridico dirigido y administrado por
Baltasar Botero inform a sus lectores:
Ayer por la maana circul en esta ciudad la noticia de que en la
fraccion de Aguacatal, distante una legua, se le haba dado muerte
violenta a cuatro personas. El hecho era tan extraordinario que la
primera impresion fu de duda.
Pero cuando ya no era lcito dudar, el pblico se sinti honda--
mente conmovido por aquel suceso; todos hablaban de l; todos lo
comentaban; l se hizo el tema de toda conversacion y los amigos y
conocidos al encontrarse se dirigan simultneamente este saludo:
Qu ms se ha sabido? . d e~earamos
_ Sin embargo, debemos decirlo francamente: un hecho _de esta
naturaleza debi despertar un inmenso inters en todos los ciudada-
nos y ha debido producir el efecto de que se trasladara ra poblacin
en masa al lugar de la escena, a auxiliar a la autoridad en la investiga-
cin de la verdad, y a levantar muy altola opinion pblica, a fin de
que el pueblo todo de Antioquia se irguiera, para execrarlo si era un ,
crimen, y de que ei criminal recibiera el pronto y ej~r cas~igo _
que un hecho semeJante merece. . - - - -
Pero no sucedi as: todos lamentaban platnicamente el espan-
toso acontecimiento; y unos pocos, ms por curiosidad que por - ~
interes, estuvieron en el teatro del suceso.
Hasta el momento en que escribimos (4 a las 3 de la tarde), no se
sabe de positivo respecto de si este suceso inaudito en Antioquia es
realmente un crimen, o es ms bien una inmensa catstrofe.
Los datos reunidos dan mrgen a contrarios y an contradicto~ '
rias conjeturas. El espritu se pierde en un ddalo inextricable de
suposiciones y el velo que oculta la verdad no se ha alzado todava,
para dejarla ver en todo su fulgor.
Casi todos se inclinan a creer que un infeliz enajenado, que segn se
nos ha asegurado con referencia al mdico que lo recetaba, ha estado
posedo de la m<?_I!Ql.ll?P.J:~e darle muerte a toda su familia, fue el actor
principal en estearama espantoso y siniestro; pero este infeliz tambien
fue vctima, y no se explica de una manera satisfactoria su muerte.
Aguardemos lo que produzca la investigacion.
El hecho claro es este, aunque no podemos responder de su
exactitud, por ser tantas y tan contradictorias las versiones: -
Ayer.a las seis de la maana lleg a la casa de las vctimas un pen
que deba trabajar all. Con sorpresa not que la casa estaba cerrada
an; llam y no se le contest; volvi a llamar y nada. Entnces
,, empuj una ventana que daba al campo, y vi cuatro cadveres ten-
didos en el suelo.
24
Inmediatamente avis a un _vecin? y juntos empujaron la puerta
de la casa q~e opuso al?na rests tencta, proveniente de que estorba-
ba p~ra ab~Irla un_ cadaver. Entr_aron y encontraron cinco cadveres,
una JOvencita esp1r:an~e y tres nios vivos llorando en la sala.
_La muerte hab1a Sido causada con golpes de una ha h
' d d e a, que se
encontro cerca e os cadveres y todos los golpes haban sido br-
baramente descargados en la cabeza y al parecer por una misma
mano.
-Esto es lo que se sabe.
:r--as investig~ciones de la autoridad y los reconocimientos de los
pentos, nada mas han descubierto hasta ahora.
-Es estoun crimen?
-Es una des~~cia sin ejemplo?
-No nos antiCipemos a las investigaci<Jnes
Si es un crimen, se sa~e de todo lo com~; es, sin duda, el ms
horroroso
' de todos
1 los cnmenes
. cometidos en Ant10 q ma;
y por eso
que as a~tondades desplegaran la mayor actividad, y
se mstruyeran sur::anos e~ to_dos los distritos y barrios circunveci-
nos Y que la_atencJOn deipubhco se mantuviera sobreexcitada, a fin
d_: que pud_tera prestar ayuda eficaz a la autoridad en la investi<Ta-
oon del delincuente. "'
~s preciso que se proceda corno si no hubiera habido un infeliz
enaJen~do en aquella casa. Slo as se les puede volver la confianza a
los habitantes de los campos, y lavar el honor de nuestra sociedad
. ' Todos los buenos antioque.os deben cooperar a esta obra t~
dos_ deben execrar el crimen o lamentar la desgracia; ninguno'que
aspue a p~sar.~or hombre honrado puede ver con indiferencia un
hecho tan Insobto como ste.
:.. . Quiera e_l cielo que no veamos a algurio alegrarse por este suce-
._,o, porque el les pueda dar campo a correspondencias depresivas
para el Estado 7 ~ .
- Una_ noticia exact:arrlente igual a la publicada en El He-
raldC: ~1rcul en el peridico La Amrica de Bogot, el 25
de d1c1embre d~! 8_73. Parte de la misma tambin fue publi-
~~a por el pen~d1co El Tradicionista de Bogot, el25 de
d1c1embre delnnstno ao.
. El 12 de diciembre, poco despus de la captura de va-
nos sospechosos . de haber tomado parte en el crimen EJ
.
Hen:-!do rela~ as los hechos. dando cabida a una nu~va
:ersiOn que circulaba en la ciudad sobre la participacin de
estos en la matanza:
. 7- El Hera.J_do, Medelln 5 de diciembre de 1873, Pg. 775 . En todas las
cttas de este capttulo se conserva la ortografa de los pen00 leos
_de 1a epoca.
,
25
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I l!
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1 !'
1.
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Contina llamando extraordinariamente la atencin el crimen de ,
: Aguacatal, de que hablamos en nuestro nmero anterior.
Fueron seis las personas asesinada_;s: la respetable viuda, seora
: Juana Echeverri de A, su hija VirginiaAlvarez de E, su yemo Melitn
il Escovar, un hijo de stos llamado Sinforiano, una sirvienta y una po-
bre jven idiota que viva con ellos.
1:1.
' ! 1 1
-NQ~QLQ.IDQ.S .~J:1 e~te momento el nombre de stas .
,:: A deducir por las numerosas e importantes diligencias practica-
das, la opinion pblica juzga ya que no fu una desgracia sino ungran
crimen el cometido en la noche del 2 de este mes.
La autoridad pblica ha desplegado el mayor celo y la ms ilustra-
da actividad en el seguimiento del sumario y tiene detenidas a varias
personas contra las cuales recaen sospechas de importancia. Sin em-
bargo, no nos creemos autorizados para echar a volar sus nombres
porque an restan por prcticarse numerosas diligencias, y no con-
viene a,r:r:oj ar, con sobra de ligereza, una mancha indeleble sob re las
personas que hasta ahora resultan sindicadas.
Recogidos todos los datos y convencida la justicia de la criminali-
dad de los presuntos reos, se har sentir todava con fuerza el peso
de la indignacin pblica.
Con mejores datos relatarmos detalladamente despues ese cri- .
m en que har poca en los anales judiciales de Antioquia.
Debemos decir adems, que la autoridad pblica hi recibido la
ms eficaz cooperacin de parte de todos los individl.lOs a quienes
haapelado.
Tengamos fe en la providencia; tarde o temprano se hallar, la luz
que alumbre esa horrible tragedia.
.U na ltima observacin. Los sumarios son reservados por minis-
terio de la Ley y as conviene para hacer fructuosa la investigacin:
Tengamos por consiguiente fe en las autoridades que tien~n los hilos
de la instruccin y no discutamos, fundados en hiptesis, sobre las
grandes cuestiones que el procedimiento entraa.
El que tiene sobre sus hombros la responsabilidad de las provi-
dencias dictadas, es al mismo tiempo el que est en actitud de juzgar
con mejor acierto, del mrito que prestan las diligencias practica-
das8.
La Sociedad, un peridic:o catlico de Medelln dirigido
por Alejandro Botero, y publicado bajo la tutela del expresi-
dente conservador Mariano Ospina Rodriguez, aprovech
la informacin sobre el crimen para abrir desde un comienzo
la discusin acerca de las iriocuas penas impuestas a los crimi- .
nales por la Constitucin de Rionegro y en especial la prohibi-
cin de aplicar la pena de muerte.
8. El Heraldo, Medelln, 12 de diciembre de 1873, Pg. 778.
26
Bajo el ttulo de "Crimen atrocsimo", el primer prrafo
de la informacin sobre el crimen deca:
Las leyes hechas, a sabindas o sin saberlo, para favorecer los
crmenes y corromper los pueblos, estn produciendo ya sus efectos
natUrales.
A rengln seguido, el peridico narraba de este modo el
mltiple asesinato en su edicin del13 de diciembre:
En la madrugada del3 del corriente, en el sitio del Aguacatal, a
seis mil metros de esta ciudad, han sido atrozmente asesinados en la
casa de su habitacion seis personas; doa Juana Echeverri, anciana
respetable; d o n Melit n Escovar, yerno suyo, que sufra una aberra-
cin mental; doa Virginia lvarez, hija de doa Juana y mujer de
don Melitn; don Sinforiano Escovar, hijo de este rnatrimonio,jven
de 22 aos, y dos criadas .
. N o hay memoria de haberse ejecutado en el territorio que cons-
tituye el Estado de Antioquia igual crimen. Las autoridades, los m-
, dicos y otras personas que concurrie~o~inmediatamente al lugar en
que se perpetr el delito, preocupadas con la idea de que era de todo
punto inverosmil tanta atrocidad, se inclinaron a pensar que, la
matanza se haba ejecutado, por don Melitn en un arrebato de
locura, por habrsele notado de tiempo atrs una monomana que lo
haca repetir algunas veces que haba de matar a su familia y matarse
a s mismo, sin haber nunca intentdolo. Pero pronto se reconoci
que la matanza no poda ser obra de un loe~. sino un crimen preme-
ditado. A virtud de la actividad de las autoridades encargadas de
investigar el delito, se descubri el 9 del corriente lo bastante para
1)roceder contra dos parientes de la familia y otras personas que
obraron a sus rdenes. No nos corresponde juzgar de la criminali-
dad de estas personas, y por consiguiente nada ms tenemos que
decir hoy sobre esto9
Despus de resear los hechos, La Sociedad enfilaba sus
bateras contra la Constituciun de Rionegro, a la cual acu-
saba de ser benvola con los criminales y de fomentar por
esta causa la comisin de mltiples delitos:
Este atrocsimocrimen como los homicidios y violencias, que cada
da se hacen ms frecuentes, son la gran parte el efecto de la casi
impunidad establecida en favor de los grandes criminales.
La Constitucin de Rionegro en su artculo 15, nmeros 1 y 2 ,
establece como una garanta de los derechos individuales, la in-
violabilidad de la vida humana, en virtud de !a cual el Gobierno
9. La Sociedad, 13 de diciembre de 1873, nmero 79, Pg. 246.
27
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i' ' general y los de los Estados se comprometen a no decretar en sut
i
1'' leyes la pena de muerte. d mundo castigan con la muerte: en -virtud de lo cual dichos gobiernos
habitantes y transentes. en ~los Esta os.
N o ser cond enados (los , se comprometen a no decretar en sus leyes la pena de muerte".
1
Unidos de Colombia) a pena corporal por mas de ~hez anos. . Redactada la disposicion de esta manera, e:xpresaracon toda ver-
Tales disposiciones garantizan ciertai_Uente la vtd~ de los as~smos
, y de todos los grandes criminales; pero leJOS de garantizarse ~av~da de
las ersonas honradas, las abandonan al pu~al de los asesmos. Ga.
"1J11 ra~~~~~-~- g:;;;~~ntr es salir fiador de que se eJecutar el hecho que se
garantiza. . ' d 1 e f, d
Los asesinados en el Aguacatal tienen 1~ ga~anna ~ a on e e-
racin y de los Estados de que no se l_es p;tvara de la vtda; se les ha
privado de ella con atroz violencia .. c. que hacen ahora los fia~?res ,
para cumplir lo prometido? Ese Gobierno de la ~onfederacwn y
esos gobiernos de los Estados, que se han constltl~Ido _responsable
de que esas inocentes y pacficas personas ?-o seran vwlentament_e
privadas de la vida, qu hacen hoy para s~usfacer_esa responsablli
dad? vuelven la vida a los muertos? No. c.Indemmzan_ a sus deud~s
del perjuicio inmenso que con la prdida de aquellas v~das han reCI-
bido? Tampoco. Qu hacen pues? Proteger a los asesmos para que .
no sufran la justa ley det~alin._ . . "' . a-
Esa garanta de la inv10labihdad de la v1da es, pu~s, una ms1on:
mentira 10
Para defender su posicin en favor de la ~a
de muer-
te,-losredactores de La Sodedadargumentaban que la_ C<:ns-
tituciri vigente g~r"f~tiza~a la vid~ de los grandes cnmma-:
les, endesmedro ,<;l_e los m1embros mocentes y honrados de. ,
la sociedad:
Todas las nac.ione~ civilizadas o brbaras han garanzado la vida
. de sus miembros castigando debidament~ ~-los q~e ~te~t~n contra
ella. La a-aran ta de la vida humana es una vieJISima mstitucion n_ecesa- .
~q ra para la existencia de la socie?ad_. _Qu es_pues lo que ha tra1do d~
0
nuevo en la materia esa Consti~g.cwn de RlOI?-_<:.gE.Q? Estas palabras,
"El Gobierno general y los de.fos Estados se compromet~n a no de-
cretar en s~s leyes la pena de mu~;:-te". Esto qm~re deor que esos
'ij
gobiemos lo que garantizan es la vida de los asesmos y de todos los
f
grandes criminales, que los hombres ilust~ados y honrados de las<,
1 naciones civilizadas han juzgado y JUzgan dignos de la muerte e? un
patbulo, para dar seguridad a la sociedad y a cada uno de los miem-
bros inocentes y honrados. . . .
'j Para que esa disposicion constltucwnal expresara c?n.verdad
hecho que se quera establecer, la novedad que se quena: mtro~uc~r
en la legislacin del pas, debiera haberse redactado en estos termJ
nos: "El Gobierno general y los gobiernos de los Estados reconocell
1O. La Sociedad, dem.
28
/,..- , 1
L_, :
y o-arantizan la inviolabilidad de la vida de los asesinos, de los traido-
re~ y de los malvados de todo gnero, que las naciones civilizadas del
dad ]o que en ella se ha querido establecer; y no se ofrecera al pblico
la mentira palmaria que ntes hemos hecho notar.
Para qu quieren esos gobiernos gar~ntizadores ,conservar
cm tanto cuidado asesinos y mal-vados en la sociedad? Esta no los
necesita para nada. Es que esos gobiernos o esos legisladores
los necesitan para algo? 11
A continuacin, los redactores de L2. Sociedadcompara-
ban.la ferocidad del crimen y el horror provocado por ste
con la pena mxima instaurada para esta clase de delitos
por la Cons6tucin de Rionegro:
El feroz crimen de que damos cuenta -b.a horrorizado profunda-
mente a toda esta sociedad. De todos los corazones honrados se
levanta un clamor unsono, pidiendo el condigno castigo de los ase-
sinos. Los hombres que piensan utl poco ms no solo se horrorizan
. sino que se alarman grandemente, porque ven cori claridad la
serie de crmenes semejantes y an peores que amenazan a la
sociedad. Nadie duda de que si se prueba a algunos que son auto-
res de tan sangriento delito, ellos sern condenados a la pena
legal, porque en el Estado no eJCiste afortunadamente el jurado
genuino, que si este existiera la cosa seria muy dudosa.
Pero cul es esa pena legal? Diez aos de presidio a lo ms para
los principales autores, y mucho mnos en proporcin para los cm-
. plices y auxiliadores. Diez aos de presidio, que el reo pasa mejor
vestido; ;mejor albergado, mejor alimentado que los obreros comu-
nes, y trabajando diariamente mucho mnos que stos. La pena de
un crimen tan atroz como el del Aguacatal consiste pues en mantener
por diez aos a lo ms, al reo en una situacin un poco mejor que la
que gozan las nueve dcimas partes de la poblacin.
Esta pena podr producir el escarmiento? Podr contener los
grandes delitos en que haya un mvil poderoso? Si por robar unos
centenares de pesos se asesinan muchas personas qu suceder
cuando se atraviesen miles?
. A medida que los asesinos vayan cumpliendo sus condenas, los
asesinatos se repetirn con mas frecuencia cada da, y no estar muy
. lejos el tiempo en que la impunidad sea completa; porque aterrados
:t testigos y jurados bajo el pual ensangrentado de los asesinos, no
habr quin declare ni quin condene12
l L fhdem.
12. fhdem.
29
 El p:ridico La Amrica, de Bogot, dirigido por Ma-:
nuel Bnceo, en su edicin del 25 de diciembre de 1873
inform del crimen reproduciendo en forma exacta el text~
publicado el5 de diciembre por el peridico El Heraldo, de
Medelln:
Ayer por la maana circul en esta ciudad la noticia de que en la
&:accwn de Aguacatal, distante una legu.a, se le haba dado muerte ,
VI<?lenta a cuatro personas. El hecho era tan extraordinario que la -,
pnmera 1mpresion fu de duda.
Pero cu_ando ya no era lcito dudar, el pblico se sinti hondamen- .
te conmovxdo por aquel suceso; todos hablan de l; todos lo comen-
taban; l se hizo el tema de toda conversacion y los amigos y conoc- :
dos al encontrarse se dirigan simultneamente este saludo:
- Qu ms se ha sabido? 13 . _ . algunas sumas y la seora abuela de ste, haba vendido una posesin
En forma idntica inform sobre el crimen a sus lectores
el peridico El Tradicionis, tambin publicado en Bogo- .:
t, el25 de diciembre de 1873.
Cuatro das despus, La Amncavolvi a informar sobre el
cri:r_:len repro?uciendo esta vez un texto publicado por el Bo- r
lean Industn'al de la Casa Pereira Gamba y Coi!l}29a:
El Crimen deAgu.acatal
Tomamos de .el Boletn Industrial de la Casa Pereira Gamba los
qetalles siguientes:
. En el Aguacatal, [raccin de Medelln, dist~~te una legua de esta
cmdad, se h~ come~I~o uno de los crmenes ms horrorosos de que
hayamos temdo noticia.
. El tres ~el pr::sente aparecieron en una pobre y pequea casa de
dicha ~ccion, cmco cadveres y una jovencita expirante; inmediata-
mente crrcul la noticia en esta ciudad.
Muchos se inclir;taron a creer que el matador haba sido un pobre
l~co de ~a c~sa, a qmen se le encontr muerto tambin; pero la mayo-
na ~os I?clinamos a creer que haba sido un crimen; pues los que
ha~Ian VIsto al loco P?CO ntes, aseguran que no era el hombre que
tuvxera la fuerza suficiente para defenderse siquiera de una mujer; y
con mucha may~r razn no podra tenerla para matar a cinco personas,
e~tre ellas a un J_oven de 22 aos, robusto y muy fuerte. En un tiempo ya
lejano, tuvo la tdea de matar a su suegra y a su seora y suicidarse
despues, pero ya hacia mucho tiempo que estaba muy pacfico. - .
Se conoce que los que cometieron el crimen arreglaron todo para
que se creyera que haba sido obra del loco; pusieron los cadveres
13. La Amrica, Bogot, 25 de diciembre de 1873, nmero 147, Pg. 587.
30
'
. -del loco y deljven padre e hijo, en tal posicion que a primera vista
pareciera que ellos dos haban muerto, los ltimos luchando uno con-
tra el otro. Pero desde que se vean las heridas se comprenda que
no haba podido haber lucha, porque casi todas las que recibie-
ron mbos fueron de producir la muerte instantneamente . Ha-
. bindose encontrado la nica puerta que hay en la casa trancada
con el cadver de la cocinera, se conoce fcilmente que tuvieron
que ser por lo mnos tres los criminales, dos o ms que lucharon
adentro, y uno o ms que hacan centinela en la puerta.
. La opinin ms aceptada hoy es la de que fueron a la casa con el
. objeto de robar y que habiendo sido conocidos los ladrones por las
personas de ella, se vieron obligados a destruir a todos los testigos
qu,e pudieran declarar, pues solo quedaron vivos tres niitos, el ma-
yor de cuatro aos .
Eljven era negociante con ganado y haba recibido en esos das
hada peco tiempo, y adems estaba edificando, por lo que se com-
. prende debia haber algu.nas existencias en la casa.
,. Cuando la polica fu, solo se encontraron unos tres o cuatro
reales sobre una mesa. Las cajas de madera estaban sin llave y haban
desaparecido todas las joyas que segn los de la familia no eran pocas
Los muertos llamaban:
Melitn Escobar, (loco), 55 aos ms o mnos.
Sinforiano Escobar, 22 aos. '
..Virginia lvarez, esposa del loco, 40 aos.
Juana Echeverri, unos 60 aos, madre de la anterior.
Marucha, cocinera, 25 aos ms o mnos.
Teresa Marulanda (boba), 12 o 14 aos. Esta fue la que encontra-
ron expirante, pero no pudo dar declaraCin, porque muri pocos
instantes despues.
Los que quedaron vivos fueron:
Manuel Salvador Escobar, nio de cuatro aos, aporreado en un
brazo.
Un nio de la cocinera, de un ao, aporreado en el occipital.
Otro nio de 8 a 1O meses, sano y salvo.
Las heridas fueron casi todas mortales, causadas unas de ellas
con instrumentos cortantes y otras con instrumento contundente
segn parece con el filo y con el ojo de un hacha que se encontr
ensangrentada 14
A continuacin, el peridico insertaba dos notas en
.las cuales se refera a la alarma causada por el crimen y a
la investigacin iniciada por las autoridades, que decan as:
Medelln est muy alannado, el tema de conversacin en todas las
casas y por la calle cuando se reunen dos o ms personas, es el san-
14. La Amrica, Bogot, 29 de diciembre de 1873, nmero 148, Pg. 590.
31
 r
1:1 .
11 \'!
1: ;;:'
griento drama de Aguacatal. En este tiempo se han vuelto tan nervia- han intervenido en l, s anos permitido manifestar que es al ~ _
; ~" sas las personas, que ninguna cree tener seguridad en su casa durante dadano Presidente del Estado a quien especialmente se deb lu-
,. la noche; muchos que pensaban pasar la noche buena en el campo con9cimiento que hoy se tiene de las circunstancias y de los a~ el
1
... parece que han desistido de su empresa. - - res del delito. to-
No dudamos que las autoridades descubrirn no muy tarde cu- ~ Sus acr_edi tables i:?dicaciones y sus repetidas rdenes para
les son los criminales y que se les aplicar el mximo de la pena, que _ se procedter':l s1n _p erd1da de t 1e:mpo, cuando el pblico y ;;.;;~
seialan nuestros cdigos, ya que no sealan una que pueda escar- algunos funnonanc:s de mstrucctn descansaban en la gran -
mentar a todos los criminales, o por lo mnos amedrentarlos. _ sin de que el asestno de Aguacatal haba sido el loco Esco~1U -
han dado por resultado el ca_ si completo esclarecimiento de ~r,
Tanto las autoridades de Medelln como las de Aguacatal han des- .:
plegado una actividad, estupendamente no_table; pues a p,esar de suS.- 1
hechos y la ce:tJdumb~e_de l_a Indudable culpabidad de los si:r-_q _s
multiplicadas ocupaciones han trabaJado sm descanso, d1a y noche:_ cados que estan en pnswn~>. 1
merecen particular mencin los inteligentes jvenes, seor don , _ - - d IS 7 L Am -
Fabriciano Escobar, Ministro del Tribunal Superior del Estado, sea- , En agosto e 4, a nca public una carta fir:t:Q
res don Francisco de Paula Muoz y donJuan de Dios Meja, Fiscales da por Jos de Coconnas en la cual se hablaba de los el a-
del Circuito de Medelln, seor don Benito A Uribe, Prefecto del procesosjudiciales ms importantes que, en su conceptos
Departamento del Centro, donjuan Mara Fonnegra,jefe municipal ' se estaban llevando a cabo en Antioquia: el del crimen do,
del Distrito de Medelln, seor Nicasio Escobar, Inspector de polica e
del Estado, Fernando Escobar, Inspector de polica de la Fraccin de', . Aguacatal Y el relacionado con la muerte del Prefecto cie1
. pep~rtam.ento del Norte, seor Juan Ramn Mejia. So b-e
1
AguacataL
Medelln, diciembre 8 de 1873 el pnmer caso, Coconnas hada una alusin a una crti
. . ., " . , - . publicada por el peridico El Heraldo a las actuaciones dca
En esa m1sma ediCIOn, La Amenca alcanzo a msertar una . . d fi . d d d' - -
informacin de ltima hora sobre el descuhrimi=nto de los-, jU~~ Y e1; 1 s~a1 encarga_ ~s. e dlng~r 1 mvestigaCiones,
supuestos asesinos: . ---.._) 1
_
ts
_ _

- , ,_ 9-menes ~o odamdaron aJ~:Clo a ols e os ~cus~dos y co::n__

el

voc~ronJura o e acusacwn para os demas. Dtcha crti

A LTIMA HORA _ _ motiv la renuncia a sus cargos por parte de los dos ftt ca
El crimen de Aguacatal acaba de descubnrse, los asesmos son: , El ~l b', l ll-
_M anuel A y Daniel Escobar, parientes muy cercanos de las vctimas,. Clonanos . corr~spons,u t::un te~ re~e a que uno de los
dos Parras, un Tabprda y un Galiana; estn presos. fisc~es que Intervtno en la mvestigactn est escribiencl.o
Medelln, 9 a las 6 de la tarde. un libro con t~d?~ los pormenores del crimen y del proce-
Das meses ms tarde, La Amrica se ocupaba de resear so. La carta, d1ng1da a Manuel Briceo, dice:
los avances de la investigacin apoyndose en una nota Seor Director de La Amrica
o. . ublicada previamente por El Heraldo, de Medelln. En la_ : Medelln, 5 de agosto de 1874
. Los serenos horizontes de la poltica interna l1an d~ado ahor
misma, se elogiaba el celo con el que las autoridades ha- -~ espritu pblico seguir la corriente de los asuntos locales ;; ~l
ban trabajado en el esclarecimiento del crimen y se desta- - conexionados con la marcha prspera de la sociedad antioquea.t.as
caba en forma especial el papel cumplido por el presidente A falta de otros asuntos de mayor inters general la opin-,
, pblica se ocupa de dos procesos criminales que est~ llamad;on
1 del Estado Soberano de Antioquia: fig;urar en las causas clebres del mundo. El uno hace relacin_S~
De El Heraldo de Medelln cnmen de Aguacatal Y el otro al asesinato dd Prefecto del Depar a1
j mento del Norte, seor J uan Ramn Meja, ambos procesos se ta-
. El sumario en averiguacin del inaudito crimen de Aguacatal, -. .
cuentran actualmente en el Tribunal Superior, y pronto se decict~n:
se contina con actividad. La polica de Medelln ha desplegado ,_
en esta ocasin un interes que honrara a la de Pars mismo, en la_
de su mrito. ra
poca de Napolen III. En el primer proceso eljuez de Circuito Ham directamente a
Ya que hablamos de este asunto y sin que sea nuestro nimo
ofender a ningn particular, y mnos an a las autoridades que 15. La Amrica, Bogot, febrero 12 de 1874, nmero 160, Pg. 639.

32
 l.;,
juicio a dos de los sindicados y convoc jurado de acusacin respecto
1 '~
: TI
de los de los ciernas.
. ' El Heraldo anunci lacnicamente el resultado y se permiti una
.1 H
( r
ligera crtica sin importancia alguna, y de pronto sin saberse porqu<
se levant una polvareda que di en tierra con el Juez y el Fiscal que
haban intervenido en el asunto. A mi modo de ver, ellos obraron con .
ligereza al separarse de sus destinos por una crtica tan insustancial'
como inmotivada y cuando la opinin pblica no les haca el menor
cargo a su manera de comprender la cuestin judicial encomendada a
su estudio. Hubo sobra de ligereza en la renuncia y mucha acritud de
parte del que se vi obligado a admitirla.
Como la cuestin personal sali de los limit es de la controversi.
judicial, la decisin del Tribunal Superior no poda traducirse como el ,
fallo que ponga trmino a esos debates de amor propio, que en mala
hora, han venido a agitar la sociedad.
Sobre el crimen de Aguacatal est escribiendo una obra de largo
aliento el inteligente y laborioso fiscal 2 del Circuito de Medellr,
doctor Francisco de Paula Muoz.
El pblico conoce ya los avisos en que se anunci el libro y parece
que tendr gran resonancia a juzgar por el buen xito de las
suscripciones.
El suceso criminal est revestido de .los incidentes ms dramti- ;
cos y curiosos, y ser referido con detalles y estudios trabajados
~esd~_el primer momento en que se hall el hilo segurp de la inves-
tJgacwn. --.___) .
El seor Muoz colabor con el mejor exito en la instruccin
sumaria y lo suponemos suficientemente imparcial y de elevado carc- -
ter para que pueda narrar ese crimen ms horrible que el de Pantn,
con todos sus verdaderos coiores.
Su imaginacin de poeta dar el debido relie;e a las mesuradas y
severasapreciaciones del magistrado.
Se est trabajando en la impresin del libro, y parece que se dar
a la venta al da siguiente de la terminacin del juicio. Despus del fallo
del jurado vendr la primera decisin de la historia.
Jos de Coconnas 16
En marzo de 1875, La Amrica se ocup de registrar el
1 juicio seguido a Daniel Escovar y a los dems sospechosos
de haber tomado parte en ef crimen, reproduciendo esta
.11 . vez una nota del Boletn Industrial:
lti Como dijimos en nuestro nmero anterior, forman el jurado de
Aguacatal los seores doctorJuan C. Soto, Alvaro Restrepo E. y Pe- .
l' dro Mara Gonzlez.
l,
Hace ya ocho das que estn en la celebracin del juicio, y, segun
parece, durar todava bastante.
16. La Amrica, Bogot, 25 de agosto de 1874, nmero 211, Pg. 842.
34
. Los jurados, que son personas inteligentes y honradas, dan sufi-
cientes garantas de acierto. Y por es_ta razo?, y para que se vea que en
este asunto hemos sido enterai?ente lmpar~Iales, declaramos que, aun-
que nos son del todo desconocidas las opm10nes de los JUrados, acepta-
mos con gusto el veredicto, sea cual fuere, que se d en tan grave e
. mo:1ncado juicio.
-- (Boletn Industrial) 17
O,t ro de los peridicos que se ocup del crimen fue El
Tradidonista, de Bogot, dirigido por Francisco J. Caro.
As rese ese peridico por primera vez el asesinato de
doajuana Echeverri y sus fan1iliares y allegados:
Ayer por la maana circul en esta ciudad la noticia de que en la
fraccin de Aguacatal, distante una legua, se le haba dado .muerte
violenta a cuatro per sonas. El hecho era tan. extraordinario que la
primera impresin fu de duda.
. Pero cuando ya no era lcito dudar, el pblico se sinti hondamen-
te conmovido por aquel suceso; todos hablaban de l; todos lo co-
mentaban; l se hizo el tema de toda conversacin y los amigos y
co'ocidos al encontrarse se dirigian simultneamente este saludo:
Qu ms se ha sabido?
Hasta el momento en que escribimos (4 a las 3 de la tarde), no se
sabe nada de positivo respecto de si este $:UCeSO inaudito en Antioqu:ia,
es realmente un crimen, o es ms bien una inmensa catstrofe.
; Casi todos se inclinan a creer que un infeliz enajenado, que segn
se nos ha asegurado con referencia al mdico que lo recetaba. ha
estado posedo de la monomana de darle muerte a toda su familia,
fu el actor principal en este drama espantoso y siniestro; pero es~e
infeliz tambien fue vctima y no se explica de una manera satisfactona
.- su muerte.
El hecho claro es ste, aunque no podemos responder de su exac-
titud, por ser tantas y contradictorias las versiones:
Ayer a las seis de la maana lleg a la casa de las victimas un pen
. que deba trabajar all. Con sorpresa not que la casa estaba cerra~a
an; llam y no se le contest; volvi a llamar y nada. Entnces empuj
una ventana que daba al campo y vio cuatro cadveres tendidos en el .
suelo.
Inmediatamente avis a un vecino y juntos empujaron la puerta
de la casa que opuso algunaresistencia, proveniente de que estorba-
ba para abrirla un cadver. Entraron y encontraron cinco cadveres,
una jovencita espirante y tres nios vivos llorando en la sala.
La muerte haba sido causada con golpes de una hacha que se
encontr cerca de dos cadveres y todos los golpes haban sido br-
baramente descargados en la cabeza y al parecer por una rnisma mano.
Esto es lo que se sabe
17. La Amrica, Bogot, 12 de marzo de 1875, nmero 295, Pg. l.
35
', Quiera el cielo que no veamos a alguno aleg~arse por ~ste suceso; ,
porque l les pueda dar campo a correspondencias depresiVas para eli
Estado 18 .
El peridico liberal Diario de Cundinamarca en s~ edicin.
del2 de enero de 1874 tambin inform sobre el crnnen to-
mando como base una carta dirigida por su corresponsal des-
de Medelln y fechada 18 das antes. La carta deca: .
'1 Seor director del Diario de Cundinamarca.
1
Medelln, diciembre 15 de 1873 ( .
N o dudamos tendr usted ya conocimiento del horri~sesinato.
de Aguacatal, perpretado en: toda una familia inerm~ e m defensa de .
seis personas, ejecutado casi a las puertas de esta cm dad, con ':na ,
sangre fria y una premeditacin por part~ de los agresores que hiela
la sangre. Nuestra sociedad contina snamen_te px;eocupada con el
acontecimiento, aunque a decir verdad, ha de~ndo calmarse en parte
su excitaCin desde que las aut()ridades no; diCe~ 1 asegur an que l~s ,
delincuentes se hallan ya ~etemdos en la carcel, 1 desde que en reali-
dad hai all seis personas que se sealan como autores de tan escanda-
loso atentado.
Sera una imprudencia de nuestra parte, o quiz algC: mas.~u e una :
lijereza un apos aventurado, si en esta correspondencia hioeram~s :
constar los nombres de aquellos indiv!duos que en c~hda~ d: detent- l
dos se hallan en la Crcel, porque con este paso evidenc~anam~s :L
hecho de que ellos son los responsaJ:lles, cuando solo, segun la publi-
ca voz, hai sospechas contra ellos; 1 esto de lanzarles tan tremendo
cargo sin estar convictos, imprimir ntes de ~iempo sobre sus frentes
un sangriento estigma, i searlarlos a la soctedad como los a~_tores, ~
para que ella los marque con el tremendo sello de la esecracwn 1 la
reprobacin, pasa a ser una solemne _crue~d~d. Enho~abuena que una
vez odos i vencidos enjuicio contradtctono 1 c?nvenodos d~ su ~uli?a-
bilidad se les aplique la pena mayor que permiten nuestras mstltucw-
nes, pero entre tanto debemos absten_emos, no solo de sealarlos'
como culpables sino de propalar especies que puedan tender a_exa-
cerbar la sociedad i obligarla a que lanze contra aque~los desgractados
las pasiones de las multitudes que pueden conducir a tan funestos
estravos 19
EnseQUida el peridico elogiaba el trabajo de Francisco
de Paul<~ Muoz, fiscal 2 del circuito de. Medelln, a quien
sealaba como el inspirador de la investigacin que haba
conducido a la captura de los acusados: - ----
18. El Tradicionista, Bogot, 25 de diciembre de 1873, nmero 266, ~g. l.
19. Diario de Cundinamarca, Bogot, viernes 2 de enero de 1874, numero
1 1220, Pg. l.
36
. Segn la pb~c~ voz, todo cua~1to de bu eno se ha hecho en este
siniestro acontee1m1ento para seguir las huellas del crimen, se debe a
la inteligencia i daros talentos del fiscal seor Francisco de P Mui.oz,
quien trabajan<:Io como ~n hroe de esta sangrienta jornada, reco-
gieJ?do dato~ d1sp~rsos_, JUntando ~abos, _dand~ su verdadero valor
a las indagaciOnes 1 hactendo pesguu:as e InducciOnes sinnmero, ha
venido a descubrir algo que conduzca al fin deseado, a un punto en
que ya no se duda se aclarar la verdad. I tienen tanto mayor valor
los trabajos del seor Muoz, cuanto q_ue, segn se dice, ha tenido
que luchar no solo con lo oscuro i. difcil de la investigacion i lo
trascendente de la empresa, pues la sociedad conocedora de sus
aptitudes descarg sobre l :oda su sancin, i si por desgracia nada
hubiera descubierto lo habna abrumado con el peso de sus tremen-
dos cargos, sino que tarnbien con los desaciertos de las otras autori-
- dades que aprendieron primero del conocimiento del asunto, i que
mas bien han sido un obstculo que una ayuda en el descubrimiento
del suceso.
- La sociedad de Medelln debe enorgullecerse de contar entre sus
hijos i en puestos tan importantes para su buena marcha, a jvenes
tan_intelijentes como el estimado seor Muoz. Nos feliCitamos por
ellos i lo felicitarnos a l mui cordialmente por el buen desempeo en
el ejercicio de su ministerio. Tenemos motivos para dudar que sin
sus luces i sagacidad se hubiera descubierto algo en este sombro e
intrincado laberinto.
Sin embargo, el Diario de Cundinamarca lamentaba otros
hechos que haban rodeado al crimen, al sugerir que per-
sonas importantes de la sociedad medellinense haban tra-
tado de provocar el linchamiento de Jos acusados cuando
stos fueron detenidos en El AguacataJ y luego fueron tras-
ladados a MedeUn.
Pero a la vez que contamos con hombres eminentes como el seor
Muoz, tenemos que lamentar acontecimientos bien tristes i escanda-
-losos i que siempre nos harn aparecer ante los otros pases ilustra-
dos como atrasados y salvajes.
El dia 9 de los corrientes a las tres de la tarde circul en esta
ciudad la especie de que el seor Muoz acababa de enviar parte al
ciudadano Presidente del Estado anuncindole la captura de los ase-
. sinos de Aguacatal i pidindole fuerza armada para.la segtuidad de
los reos en su conduccin de aquella fraccin a esta capital. La noti-
cia circul en el acto por todas partes i la opinin pblica se puso en
fermento. En el momento empez la afluencia de jente de todas
clases por el camelln sur, punto por donde deban llegar los pre-
suntos reos i las autoridades. Cuando eran las cinco i media de la
tarde i cuando la llegada se anunciaba como prxima, puede asegu-
rarse que desde la esquina de la crcel hasta el puente denominado
37
 "Guayaquil" no haba mnos de cuatro a cinco mil personas, en acti:
tud hostil hacia los presos. Cuando estos se acercaban, empez la
multitud a lanzar insultos e improperios feroces i las frases de "mue~
ran los asesinos" pasaban de boca en boca. Las autoridades temie.
ron un desman i se vieron precisadas, segn se nos ha informado, a
hacer demostraciones fuertes i amenazantes con la jente armada que
traan para evitar una catstrofe .
,, 1~
': Que estas feroces demostraciones hubieran salido solo de las
multitudes estpidas i sin conciencia, pudieran tener alguna d isculpa
!
1
1 1'
:, -
1 ~ en su misma ignorancia; pero se nos ha asegurado que ellas par a
1
de jente que aqu se llama culta i civilizada, de jente de alta posici
1i ~ 1
social i de representacion, que eran los que instigaban al pueblo
para lanzarlo, como detian, a hacerse justicia, aplicando pblicamen~.
te la le de Linch; i si es as, debemos llorar nuestro estado de salvajis.
mo, pues esto no cunducira a otra cosa que a desacreditarnos mas t
mas a los ojos de los pases civilizados~0
El 21 de enero ~ el Diario de Cundinamarca public una
carta firmada en Medelln con el seudnimo de Ren.
Rienzi, en la cual se criticaban las acusaciones lanzadas por
causa del crimen contra los liberales. por parte de algunos'
escritores catlicos y conservadores, como lVIariano Ospina
Rodrguez y Demetrio Viana: J obrarse tan lijeramente22
Sombras funerarias de las vctimas del Aguacatal, vosotros SOS\
los testigos mas intachables que podemos aducir de la verdad de":
nuestro aserto! J 1874, desestima los elogios que ha recibido el presidente
I agregue usted, por va de eplogo, que los victimarios eran no~
solo conservadores sino miembros activos de la "sociedad catlica"
de que es presidente don Mariano i secretario don Demetrio Viana,
es decir, los dos escritores que ltimamente han mostrado mas em.~
peo en hacernos cargar a los liberales con la responsabilidad de:
semejante crimen, i saque usted la consecuencia.
I basta por hoy, seor Director: a primera ocasin volveremos .a_
la carga; pues ya que estos incorrejibles nos han hecho apurar hasta
la ltima gota de la copa de sufrimiento, justo es que les arranque-
mos de cuajo la mscara de hipocresa con que hace mucho vienen'
engaando el pas i desvirtuando la sancin pblica.
Medelln, enero 4 de 1874
Ren-Rienzi 21
El28 de enero de 1874, el Diario de Cundinamareavol.
vi a ocuparse en sus pginas del crimen, esta vez para cri-'
20. Diario de Cundinamarca, Bogot, viernes 2 de enero de 1874, nmero '
1220 Pg. l. . 22. Diario de Cundinamarca, Bogot, 28 de enero de 1874, nmero 1246,
21. Diario de Cundinamarca, Bogot, 21 de enero de 1874.
38
clcar a las autoridades por haber autorizado la publicacin
de los retratos de los cinco hombres acusados de participar
en la matanza, en vista de que ninguno de ellos haba sido
tond_e nado todava en juicio. El texto de la nota deca:
Hsenos asegurado que, con permiso o autorizacin del Gobier-
no, una empresa fotogrfica de esta ciudad es pende (i ya lo ha hecho
por centenares) retratos o copias fotogrficas de los cinco individuos
que en la crcel de Medelln se hallan detenidos como sindicados del
crimen de Aguacatal.
Tal paso por parte de la autoridad nos ha parecido demasiado
lijero, porque el interes que despierta la circulacin de esas fotogra-
as en el pblico es por el hecho de considerar a aquellos individuos
los verdaderos culpables, no debindoseles considerar an como ta-
les, tanto, porque el juicio se halla en estado de sumario, como porque
todava no han sido convictos i vencidos i condenados, haciendo gra-
vitar sobre ellos anticipadamente tan tremendo estigma.
Por parte de la empresa, es demasiado censurable la conducta de
l especular tristemente con la desgracia ajena, quiz sin la voluntad de
-las vctimas. Esto nos parece poco caritativo, pues ademas de la humi-
llacin i la vergenza a que se espone a esos infelices, con ese paso se
estimulan las malas pasiones i se exaltan los instintos del vulgo cau-
sando un gran mal, lo que no aconseja el evanjelio. Ojal dejara de
El mismo peridico, en su edicin del 12 de febrero de
del Estado Soberano de Antioquia, Recaredo Villa, por su
diligencia en los actos judiciales que tienen que ver con la
investigacin del crimen y el castigo de los culpables. El
, .diario elogia a los subaltemos de Villa y a los particulares
que .han colaborado con la investigacin, pero es enrgico
al rechazar los elogios al presidente:
El asesinato colectivo perpetrado en Aguacatal apnas empieza a
ser esclarecido.
En el Heraldo, que actualmente est a cargo de los secretarios del
seor Villa, se ha publicado un zahumerio a ste, por la actividad i
sagacidad que ha desplegado en este asunto. Alabanza inmerecida es
sta: el seor Villa fu censurado severamente por la indolencia meti-
culosa con que mir ese horrible acontecimiento, pues ningun paso
di para descubrir a los asesinos. Sin embargo, l, asustado por l:a
censura jeneral, quiso manifestar que s tomaba interes en la
Pg. l.
39
 indagacion, pero cuanto ha hecho se reduce a pedir informes a los:
funcionarios de instruccin acerca del estado del sumario para divul-
gario to do, contraviniendo a la le que prescribe la reserva en estos l :
negocios. Si algo se ha descubierto se debe al interes que los parti;
culares han desplegado para ayudar a los subalternos en la pes-
quisa. A cada cual lo suyo; pero esa clase de elojios al Presidente
de Antioquia, no~ 3
.,
El 9 de marzo, el Diario de Cundinamarca aprovecha
una alusin a la demora en el perfeccionamiento del suma-
rio por el crimen de Aguacatal para enfilar sus bateras con-
tra el dirigente conservador Pedro Justo Berro y sus acfua-
ciones como rector de la Universidad de Antioquia, lo mis-
mo que para lamentar la meptitud de los funcionarios p~
blicos que militan en las filas del partido- conservador:
Todava no se ha perfeccionado el sumario por el crimen de
Aguacatal; ni las barras de oro robadas al correo han sido rescatadas,
ni descubierto a los autores de este robo perpetrado a medio da.
Juzgue usted por esto cun grande es la ineptitud de nuestros funcio-
1 narios pblicos. . mado ya algun tanto.
1 Los alumnos de la universidad continan gobernados militarmente
por los jendarmes y bajo su comandante don Pedro. Como despues
~ .. ;;
de los clrigos son los mdicos los mas influyentes aqu, el seor
Berro hizo colocar como catedrticos en la escuela de medicina ,a , -'
todos aquellos que, llegdo el caso, pueden ser buenos . medios
eleccionarios; pues ese sujeto suea a cada instante con la Presidencia .,
del Estado 24
Tres meses ms tarde, el mismo peridico rese de este .
modo el auto dictado por el juez primero del circuito de '
i Medelln en el que llam a juicio a Daniel Escovar y a Evaristo ;
1
1 Galiano y sobresey, con convocatoria de jurado, a los de- ,
1
ms acusados:
Segn se lee en el Boletn Industrial, rgano de la casa de Pereira i,
Gamba i Compaa, fecha 20 de mayo, ell5 del mismo mes se. dict
por el Juez 1o del circuito de Medelln, en lo criminal, el auto de califi-
cacin en el sumario instruido por el horroroso crimen de Aguacatal.
Fueron sometidos directamente a juicio Daniel Escovar; Evaristo
Galeano. Se sobresey con convocatoria de Jurado de acusa~i<?n, res-
pecto de Manuel Antonio Escovar, FranCisco Parra (blanco) i Francisco
23. Diario de Cundinamarca, Bogot, 12 de febrero de 1874, nmero 1258,
Pg. l. . 26. El Heraldo, Medelln, 19 de diciembr-e de 1873, nmero 192, Pg. 782.
24. Diario de Cundinamarca, Bogot, 9 de marzo de 1874, Pg. l.
40
- :- Bonet i se sobresey absolutamente respecto de Francisco Parra (ne-
!Vo) i Sntiago i Emigdio Galeano 25 .
sta no fue la primera informacin publicada por la pren-
sa sob.re el proceso seguido a los acusados de haber partici-
. -p<-!4o. en la matanza. Desde que se descubri el crimen du-
rante la maana del3 de dicien1bre de 1873, hasta que fue-
ron juzgados los acusados de tomar parte en l, la prensa
de MeO.elln y Bogot se ocup en forma amplia del proce-
so judcial. Sin embargo, fue el peridico El Heraldo el que
inform de manera ms detallada de todos los incidentes
del mismo, hasta el punto de provocar con sus crticas la
renuncia del juez y del fiscal encargados de instruir el pro-
ceso. La primera informacin de ese peridico sobre la ac-
~ .'.
tuacin de las autoridades apareci el 19 de diciembre. En
ella defienden al magistrado Fabric:i.ano Escovar de las de-
nuncias formuladas contra l en una hoja volante:
La ansiedad pblica con motivo del crimen del Aguacatal, ha cal-
Las autoridades continan trabajando con actividad. N o puede
decirse nada todava sobre e] grado de certidumbre que tenuan los
indicios que hay recogidos en la instruccin contra Jos sindicados.
De las prensas del seor Balcazar ha salido una hoja volante acu-
sando al Magistrado del Tribunal Superior, seor don Fabriciano
Escovar, por su indebida ingerencia en la instruccion del sumario y el
. empeo en defender a los sindicados.
Lo que sa. !;loja refiere es falso, y por fortuna la reputacin
intachable del seor Escovar est a cubierto de los envenenados
' tiros de la calumnia26
Pero unos d[as .antes -el 12 de diciembre-, El Heraldo
haba aprovechado la confusin cau sada por el crimen para
hacer algunas reflexiones sobre la pena de muerte y las re-
fortnas que, en concepto de sus redactores, deberan hacer-
. se en el sistema judicial colombiano: .
Hoy, que t2lntc en el Antiguo como en el Nuevo Mundo, se siente
una consoladora reaccin religiosa y moral;
. Hoy, que _dc::sde la Francia revoltosa hasta nuestra pobre Colom-
bta, los pnnc1p10s conservadores de la sociedad van como despertan-
25. Diario de Cundmamarca, dem.
41
 do de un letargo, y, desperezndose, levantan la cabeza y se yerguen
para encararse contra el desrden, el racionalismo, el socialismo y la
anarqua;
Hoy, que en las asambleas de la Europa y la Amrica, el partido
o:mservador, recogindose sobre s mismo, se ha sacudido y ha sacu-
dido el polvo en que se haba sobrecogido de espanto, alzndose
co~o el antiguo gladiador para arremeter con ms vigor a su adver-
sano;
Hoy, que la prensa cruge en todos los mbitos del mundo, llevan-
1 do la l_uz de la verdad en alas del pensamiento a todos los espritus que
l
dormitaban en la ms glacial indiferencia;
~oy, que nosotros procuramos remover y aguijonear el crimial
egotsmo en que han yacido y yacen los hombres de buena voluntad
de nuestra patria;
1 Hoy, repetimos, queremos que vuelvan a traerse al debate todas
1 las _cuestiones tanto polticas como religiosas, tanto morales, como
t soctales en que el gran partido ha sostenido la justicia y el orden, la
libertad bien entendida, la verdad en todo su esplendor.
Discutimos y sostenemos la restriccin del pensamiento,. la ins-
truccin religiosa, el verdadero sufragio popular, el gobierno fuerte,
la polica, el castigo severo para los criminales, las mejoras materiales
&; es tiempo ya de que revivamos la gran cuestin de la pena de
1
muerte.
. Que los espritus meticulosos nose asusten, cobardes, al pronun-
ciar esta palabra.
1'"
Hace tiemp~ que esta cuestion viene ocupndo los nimos.
Escritos informes la contienen: libros, peridicos, constituciones,
cd_igos & la guardan en sus pginas; y detrs de tantos conceptos
vanos, despues de transcurrir siglos y siglos, a traves de las diversas
modificaciones que con la abolicin de la pena de muerte o sin esa
: abolicin han sufrido las sociedades antiguas y modernas, siempre se
abre el mismo punto interrogante al frente de tan grave cuestin.
1 dos de la Nacin, quienes, hoy mismo, lamentan la abolicin de la
El crimen horroroso cometido recientemente en uno de los su-
1 ' pena de muerte.
burbios de la capital y que ha conmovido todos los espritus de este
1 Y no es que nosotros seamos feroces partidarios de la muerte;
virtuoso_ pueblo .antioqueo, unido a las anteriores consideracio"e,
han vemdo a hacernos plantear de nuevo la cuestin.
1'
Por nuestra parte, entre el restablecimiento de la pena de muerte
y la zozobra, la inseguridad en que se encuentra la sociedad amenaza-
da por los altos criminales no podemos, no nos es lcito vacilar, vota-
mos por el restablecimiento de esa pena, siquiera sea mintras se
establecen buenas penitenciaras.
Estamos ljos .de _egtr~r apor?:_ !:!1:. slisgresiones fi~o~Qficas._y_!:_n
teoras ms o mnos fundadas sobre el derecho-de:-lapena de muerte,
sus conveniencias o inconvenientes, sus buenos o malos resultados,
su oportunidad o inoportunidad &. A nosotros nos basta saber:
l. Que la pena de muerte existe en todos los pases civilizados, ya
sea monrquicos, ya democrticos; hasta en la Repblica modelo,
excepto solo en nuestra atrasada Colombia.
2. Que si no fuera por la impunidad con que cuentan los malhe-
42
chores (porque impunidad es la condenacin a 1O aos de presidio
que equivalen a 1O aos de buena mantencin, buen alojamiento,
buen abrigo y trabajo con descanso de 24 horas diarias) no se come-
' teran los grandes atentados que se cometen en el pas, en la esperan-
za de una rebaja de pena transcurrido un corto tiempo, cuando no sea
de n indulto despues de una de nuestras peridicas revoluciones.
Cualquiera que conozca lo que son nuestros presidios (y cuidado
que el de Antioquia es el mejor establecido) se convencer de que es
1a ms amarga irona esto que llamamos enfticamente nuestro siste-
ma penaL
. 3. Que es el colmo de la iniquidad que se cometa un crimen tan
atroz, como el que se ha cometido contra la desgraciada familia Escovar,
el cual solo traemos como ejemplo, y que, convencido todo un pueblo
de quines son los autores de ese asesinato horroroso, tenga qu
cruzarse de brazos y contemplar impasible que tales asesinos vayan a
gozar del dulce famiente de nuestro presidio, para salir de all libres a
disfrutar de los objetos de un robo con muerte violenta.
. Verdad es que nuestra paternal constitucin rionegrera, padrn de
infamia para nuestros convencionistas del63, pese al difunto Vctor
Hugo, se opone al restablecimiento de la pena de que venimos tratan-
do, pero esto mismo nos prueba dos cosas:
l. Que la tal prohibicin de la pena de muerte debe ser muy mala,
cuando la tal Constitucin consagra que los Estados soberanos no
puedan imponerla por aquello de " muy mal debo cantar cuando &".
2. Que eso debe decir que tal Constitucion debe reformarse en
, esa parte como lo hemos solicitado del Congreso nacional.
Llamamos la atencin de nuestros legisladores a este respecto.
Es tiempo de que despertemos del todo y demos en tierra con
. esos principios, y mal, encaminadas ideas con que el liberalismo
golgtico nos ha querido sumir en el desrden y la inseguridad per-
sonal y pblica. .. .
Apelamos al testimonio de un gran nmero de liberales honra-
atrs, semejante idea.
/
':4y del que da la muerte si no di la vida".
Mas esto es en tsis general no cuando se interpone la salud de la
patria; a graves ma.les, remedios extremos. La comparacin es anti-
.. gua, pero eso tierie de bueno y por eso es exacta: as como la medicina
ordena cortar el miembro enfermo de cncer, as hay qu cortar e!
miembro de la sociedad que la destruye. La pusilanimidad es extraa
al selfgovemment de la nacin.
Inconsecuentes en alto grado (y esta inconsecuencia viene de la
ignorancia) los colombianos aplicamos la pena de muerte para los
delitos polticos, los nicos que no deberan tenerla, y la infligimos sin
formula de juicio, a mansalva, con traicin y alevosa, sobre e! mismo
campo de batalla, poco despus de la victoria, y cuando se trata de la
pena legal, aplicada despus de juicio, cont..:-adictorio, con todas las fr-
43
 mulas del cdigo, despues de proporcionar al reo todos los auxilios justicia, proclama en. alta voz que si el president h b.
corporales y espirituales necesarios para hacer trnsito a una vida ven-
d etenora d o ) e1- asunto, e1 ve1o del misterio cub eno - h u 1era(espacw

turosa, ponemos los gritos en el cielo, nos hacemos cruces, nos reun- 1
de la mocente y desvali-da .1c:a !"IlinaE oy a os mexora-
mos cuatro gatos en una sedicente Asamblea convencionista, nos ' bies victimarios
sea, pues, esta 1 . , ' m1 a
a ocas1on oportunapara diri .
scovar.
_.
arrogamos la voz de tres millones de ciudadanos, borramos de la legis, , ciones a esta seccioiL de la Rep'bl. - . g:r nuestras felicita-
aobemada por un ciudadano ud Ica que .tiene la fortuna d e h a11arse
lacin la horrible, la salvaje pena de muerte y decimos a esos tres millo-
o e 1as erunentes dot~s del se- or d
nes de hombres: Villa, que no solo en ]a admmistracin de la h d n . e
Ustedes son soberanos, pero si la mitad de ustedes se convierte en cin de los establecnnientos pblicos de ed aCI<=:~ a yen la orgamza-
bandidos, ustedes tienen qu dejarse destruir, y batir palmas al ilustre d 1 d ucac1on, smo tamben en
to o. od de mas <f_e se roza con Ia seguridad y el bJenestar de sus
Vctor Hugo 27 . concm a anos, ud. mostrado grandes y envd bl d
patriotismo po<:o comun en los tiempos que tla es aptltsu es y un
Menos de dos meses despus de iniciada la investiga- a ravesamos- .
~
cin, sta ya era materia de polmica entre los peridicos ., _,.
En ._cambio
1 del Diario de. Cundina.znarca sos ten1a que 1os
de los diferentes partidos polticos. Los conservadores de- . ex1tos cucanza os ,
en las pnmeras aver 16 .... ClOIJes se d e b~1an
,..,.,,a
fendan al presidente del Estado Soberano de Antioquia, . por entero al cew de los funcionarios subalt
a1 al fi 1 F - ernos, en espe-
Recaredo Villa, y atacaban las que llamaban debilidades de o . rsca.~ rancuco de Paula 1-fuoz As~ 1
~ . .
,
1 o expreso en su
la Constitucin de Rionegro, a las cuales culpaban de la__, p;IDlera pagm.a del 2 de enero de 18 7 4_
proliferacin del crimen. Sobre la actuacin de VIlla y sus - . .. En~d
la edicin del da siguiente 3 de
. . ,, . , ,
1
enero, e mrsmo
subalternos, El Heraldo: polemizando con el Drio de ~ peno . ~ Ico_contrnuo ocupandose
. - del crrrnen y de 1a mvestl-
-
Cundinamarca, deca el 23 de enero de 1874: gaoon, pero esta vez para atacar la posicin del partido
C()nservador
. al tra.tar de desacreditar la C onstltucwn . ~ de
El sumario en averiguacin del inaudito crimen .de Aguacatal, se Rio negro:
contina con actividad. La polica de Medelln ha desplegado en esta
ocasin un interes que honrara a la de Pars rllis.mo, en la poca de - [ ...] Pero comprendemos perfectamente cules con l . .
Napolen III. . . . ' tensiones del GobLemo el partido co d d as ~ras_I pre-
. l nserva or e Antloqma. en
Ya que hablamos de este asunto y sin que sea nuestro nimo ofen- pnmer ugar, tratar de desacreditar con h h ] e . ., .
Ri d ec os a onstltuCion de
der a ningn particular, y menos an a las autoridades que han inter- onegro; len segun o, ver SJ pueden volver , .
venido en l, sanos permitido manifestar que es al Ciudadano Presi- vigor, su sueo dorado, la pena de muerte. a poner en practica, en
dente del Estado a quien especialmente se debe el conocimiento que ' ~os homb::es-fieras, los apstoles del siste . d l . .
hoy se tiene de las circunstancias y de los autores del delito. danos de la pJcoca i de la mutilacin n ma e ng?r, los paru-
tros, con el partido liberal de la Repbt pueden ctnvemr con naso-
Sus acreditables indicaciones y sus repetidas rdenes para que s :
para e~ sufrimieut<J material de los cri~=e~n queh asfenas, mas que
procediera sin prdida de tiempo, cuando el pblico y aun algunos .
moralizar a la S<Xiedad i de devolver a su s~~on ec as con el fin de
funcionarios de instruccin descansaban en la gran ilusin de ;}e el , miembros estraviados de eJla!9. o, rehab1htados, a los
asesino de Aguacatal haba sido el loco Escovar, han dado por re su ta-
do el casi completo esclarecimiento de los hechos y la certidumbr de ~- . Luego de r_;cordar algunas ideas propaladas or El He-
raldo en su numero 191, del 12 de diciembre ~terior.
la indudable culpabilidad de los sindicados que estn en prisin.
Los autores de revistas al diario de ~undinamarca, que se han
, .
impuesto la penosa tarea de insultar a este Gobierno y de hacerle . : las que se defenda el gobiemo fuerte . 1 . ' en
cargas en todo sentido, no confesarn jamas que al talento del seor los criminales y La pena de muerte E~ _;a~u~o ~evero a
de Villa, y a su incontrastable actividad, tiene qu agradecer Arttioquia - dinamarcadeca: ' 'lana ue Cun-
los maravillosos resultados de la investigacion de un delito, sin duda
el de mas alevosa y de mas atroces circunstancias que,.se haya perpe-
yendo, en pugna con la del id
es
La doctrina del partido liberal bien co .d . .
noc1 a: morahzar mstru-
trado en territorio antioqueo; pero la opinin sensata que reconoce parc o conservador: corromper sem-
el mrito donde quiera que est y que sabe apreciar los hechos coo.
28 . El He.ra!do, Meliellin, 23 de ene..-0 , 1374 < ~
' 29. Diana de Cundinama- B :, - 'numero l9t, Pg. 802.
27. El Heraldo, Medelln, diciembre 12 de 1873, Pg. 777. .ca, ogoca, 3 de enero de 1871, Pg. l.
44 45
 brando el fanatismo en el pueblo i luego castigar matando sus es
en los patbulos.
Por esta razn suprimi la pena de muerte como monstruosa
abe~n~e, i levant en cambio casas de correccin i penitencia en~~..........,.
los cnm1nales van a rehabilitarse i que tan consoladores frutos
nos dan30 .
En la edicin del21 de enero de 1874, en una carta
gida por un corresponsal del peridico en Antioquia,
firma con el seudnimo de Rien-Rienzi, el Diario
Cundinan1arca volvi a la carga para defender los p ... ..........., ,
pios liberales frente a los ataques conservadores, como -......, . . . -,,.
secuencia de la supuesta debilidad de las leyes para --~-~~....,.~~.
a los acusados del crimen de El Aguacatal:
I volviendo al crimen del Agucatal, creer usted, seor
que la pobre Constitucin de Rion~gro, i los desventurados
de esta bendita tierra, les hemos hecho la olla gorda _a los cc'u~;er-va.a
res como siempre, en esta ocasin? d, con qu motivo? Con "-"-'""'~"-''-'"'
pues estos seores conservadores, a semejan!a de aquella dama
n_era, que refiere la crnica popular, que habiendo dejado c~c.a.t-'".l. JI:E
c1ert~ ocasin, en una funcin mui concurrida, algn ruido poco
momos o, reprendi pblicamente a su criada por tamaa indec
nos echan siempre la culpa de todo cuanto malo ocurre, con razn
sin eli~, aun cuando sea ocasionado esdusivamente por ellos, como
suce~1do esta vez. Se pierde una cosecha, hai una tempestad, un in-
cendiO, un terremoto, un asesinato, & al punto saltan con la muletilla
"Los rojos tienen la culpa". . As registr El Heraldo el paso del expediente de manos del
Ahora, por ejemplo, ocurre la gran catstrofe del Aguacatal,
que toda una familia conservadora suscumbe a golpes de dos pan
ras conservadoras tambien; no era de imajinar que, al menos
callaran? Pues nada de eso: con un sorites semejante a aquel
repiten los cachifos,
El que bebe se emborracha.
El que se emborracha juega, &. ,
, Nos h.an echado el muerto a los liberales; pero por esta vez, i
Dws gracias! No ha sido solamente a los liberales antioqueos, sino
los de toda la cofrada colombiana. Don Mariano Ospina ha empeza
do a dar el tono en La Sociedad con Un sofisma que, mutatis mutandis,
se puede compendiar en estos trminos:
Abolir la pena de muerte es crear el asesinato;
Los liberales han suprimido dicha pena;
Luego & 31
30. Diario de Cundinainarca, ibdein.
31. Diario de Cundinainarca, Bogot, 21 de enero de l S 7 4, nmero 1240,
Pg. L . 33. El Heraldo, Medelln, 6 de febrero de 1874, nmero 199, Pg. 810.
46
. rengln seguido, el corresponsal Rien-Rienzi recuer-
da, por va de eplogo
[ ... ] que lo.s vi~timarios ~~an,~o slo conserv~dores sino mie~ro~
; ctivos de la ' sociedad catohca de que es pres1dente don Manano 1
. :ecr~tario don Demetrio Viana, es decir, los dos escritores que_ltima-
mente han mostrado mas empeo en hacernos cargar a los liberales
con la responsabilidad de semejante crimen [ ... ]32 .
Era tal el encono poltico en las discusiones yla preocu-
pacin de los peridicos por seguir paso a paso los avatares
del proceso que los redactores se esforzaban en cada edi-
cion por mantener al pblico al tanto de las ltimas nove-
dades. Esto puede verse, por ejemplo, en la nota insertada
por El Heraldo, unas .sernanas despus de la polmica en-
tre el Diario de Cundinan1arca y La Sociedad, para anun-
ciar la confesin de Daniel Escovar:
. , Ha corrido el rumor de que urio de los sindicados en el crimen
de Ao-uacatal, Daniel Escovar, ha confesado el hecho; pero revis-
. tindolo de circunstancias exculpativas que, en nada lo favorecen
por inverosmiles y por tender a librarse l y sus compaeros del
cargo que los resulta 33
_Tanto en ste, como en otros episodios, cada etapa del
proceso era seguida de cerca por los principales peridicos.
funcionario de instruccin a las del Juzgado del Circuito
en lo criminal. De paso, despus de rese.ar este aconteci-
miento, el peridico tambin se ocup de criticar la in-
. exactitud de algunas informaciones de prensa que se
ocupabandel tema, como la aparecida en El Comercio,
de Panam:
. Se ha pasado el proceso por el funcionara de instruccin (el seor
. Prefecto del Departamento don Benito Uribe) al Juzgado del Circito
en lo criminal, habindole tocado en repartimiento por la suerte al
seor Juez 1o don Isidro Morles. Se dice que al tiempo de sacar la
suerte temblaban ambos jueces. Al presente el sumario est al estudio
del seor Fiscal 1 o, seor don Juan de Dios Meja, qui.en tiene, por
razn del volmen del proceso, 17 dias de trmino para exponer su
concepto.
3 2' bid, pg 2.
47

Se dice que muchos abogados, con tal que haya una ligera s
cha contra los sindicados, no se harn cargo de la defensa.
parece que tratarn de explotar esta circunstancia.
propsito de esta causa, y para que se sepa cmo se mi~an
cosas de ljos y a qu efectos conduce la inexactitud ?-e las , quines fueron los autores del horrendo delito de Aguacatal. Mas
nes peridicas, copiamos lo siguiente de El Comerc10 de Panama d
l de febrero: - Esperamos que el Tribunal Superior reforme dicho auto de mane-
Las aut oridades han arrestado a seis individuos sospeches
como autores o cmplices del crimen; y en los momentos en q~e
individuos hacan su entrada a 1--Iedelln, escoltados por un p
de tropa, el pueblo representado por unas cinco mil p
levant, queriendo matar a los presuntos reos. P~ro_ ante la "'-''-'-<L\J
resuelta que tom la fuerza armada para repnm1r el d .
calmase el pueblo, respetando siempre los fueros de las auton
y de la justici 34 .
Un nuevo paso en el proceso judicial fue reseado
por El Heraldo en su edicin del 24 de abril de 1874: -
Sabemos que ya el seor Fiscal 1o del Circuito, donJuan de
Meja, pas el sumario sobre este atentado, _emitido el co_ncep~o
caso, al seor Juez lo don Isidro Morles. Tan luego c?mo este dicte _.
auto de enjuiciamiento, que es cuando el proceso deJa de es~a::
vado, darmos cuenta a nuestros l~ctores, tanto de -Ia exposiClOn
cal como del auto del seor Juez 35
El 22 de mayo siguiente, el mismo peridico inform
las decisiones del Juez 1 de Circuito y, en un comen
que tuvo hondas repercusiones en la opinin pblica y
el desarrollo mismo del proceso judicial, critic abiertamen
la decisin del funcionario de no convocar a juicio a la tota
lidad de los implicados y pidi reformar el auto proferido
por eljuez:
En el sumario instruido para a~eriguar quines fueron los aut
del horroroso delito de Aguacatal, se decret por el seor Juez 1
este Circuito en lo criminal, en 15 del presente lo que sigue:
Se enjuici directamente a Daniel Escovar y a Evaristo Galeano
(alias bobo). . zo por las crticas a su actuacin publicadas en El Heraldo.
Se mand reunir jurado de acusacin contra Manuel Antomo
Escovar y Francisco Parra (Blanco). _ .
Se sebresey absolutamente coh respecto a Francisco Parra (ne-
gro) Santiago y Emigdio Galiana. _.
El expediente sobre dicho crimen se encuentra en el Tnbunal
Superior.
34. El Heraldo, Medelln, 20 de marzo de 1874, nmero 205, Pg. 5.
35. El Heraldo, Medelln, 24 de abril de 1874, nmero 209, Pg. 37.
48
. .-
. No olvidarmos dar cuenta del giro que tome y del resultado
definitivo que tenga. [ ... ]
Generalmente no ha gustado el auto dictado por el seor Juez 1 o
de este Circito en lo criminal, en el sumario instruido para averiguar
. tarde diremos por qu.
ra que satisfaga la opinin pblica36
- En esa misma edicin del 22 de mayo, el peridico El Heraldo
coment la prxima aparicin de! libro de Francisco de Paula Muoz
sobre el crimen y destac su importancia, incluyendo a continuacin
el prlogo redactado por el autor para ser entregado a los impresores
de la obra. El comentario del peridico deca:
La impresin profunda que hizo en los nimos el famoso crimen
de "Aguacatal" y la alarma que un hecho de tanta magnitud llev a _
todos los hogares antioqueos, le dan a la obra que actuahnente
escribe el seor Frandsco de P. Muoz y de la cual publicamos a con-
. tinuacin el prlogo, una importancia mayor de la que pudiera tener
eualquier libro. ---
. Conocemos, aunque e_n parte, el del seor fuoz, y no dudamos
que l ser acogido por el pblico, como lo merecen la gravedad del
hecho yla buena reputacin literaria de su autor.
Pero hoy nos limitaremos a publicar el prlogo y nos reservamos
el derecho de hablar detenidamente acerca de la obra cuando sea
conocida del pblico37
A partir de este nmero, El Heraldo empez a publicar
con gran despliegue la exposicin mdico legal sobre el cri-
men presentada ante los funcionarios de instruccin por el
perito doctor M. V De la Roche. sta continu en la edi-
cin del 29 de mayo de 1874 hasta su conclusin.
_ _ En el nmero 215 del 5 de junio de ese ao, el mismo
peridico public los informes de los Secretarios de Go-
biemo y Fomento presentados ante el Consejo de Estado y
en:Ios cuales se referan a las renuncias que de sus empleos
hicieron el Juez y el Fiscal primeros del Circuito, en recha-
Sobre este mismo asunto, el peridico public una carta
_de un cOrresponsal que firm con las iniciales N.N., quien
tambiri quiso terciar en la discusin suscitada por las re-
n.ncias:
36_ E} Heraldo, J11Iedelln, 22 de mayo de 1874, nmero 213, Pg. 68.
37. Idem.
49
 Seor mo:
Le en el ltimo nmero de El Heraldo el prlogo del libro q
sobre el crmen de Aguacatal est escribiendo el seor Francis
de Paula Muoz.
Aplaudo la empresa de ste apreciable inteligente caballero y
mismo tiempo que deseo la corone con un xito feliz, le presento
ella mis mas sinceras felicitaciones.
Es muy conveniente para la administracion de justicia, que
escriba y publique la historia de los crmenes notables que se
ten en el Estado. Ninguno la necesita tanto como el de
que no hay la menor duda de que es uno de los mas horribles que
han ejecutado en el mundo, y tambien de los que han p r es
mas dificultades en su investigacion. No conozco una pgina
libro del seor Muoz; pero pesar de esto creo no equivocarme
asegurar que en l se har justicia al Ciudadano Presidente del Es
do por las acertadas medidas que ha dictado con el fin de que
averige quines son los autores del indicado crmen.
Aprovecho esta oportunidad para decirle algo sobre las
palabras que usted se dign insertarme en su ultima revista, ,..,t"''""""' ~
tes la manera como haba sido recibido por el publico el auto que
seor juez 1o de este Circito en lo criminal, dict en el u e;"~"..~u.aucv
asunto .
S que tanto este emple.a do como el seor Fiscal 1 o se
ofendidos con aqullas palabras; porque las suponen una
contra su conducta.
El publico no conoce el voluminoso proceso en que trata de
ber quines ejecutaron el crmen aludido. A pesar de esto, no
quedado satis_fecho con el aut del seor Juez, porque cree, por
mucho que se ha dicho, que quiza se hubiera podido hacer algo
en favor de la vindicta publica, por lo mnos someter un
de acusacion uno de los dos sindicados que se han puesto en au co<~!
tad en virtud de aquel auto. Se me ha dicho que uno de .los ....... ~,_, ...... u., .
dos que intervinieron en la prctica de las diligencias del proceso,
asegurado que haba datos para convocar jurado de acusaci~on
tra uno de dichos sindicados. Tambien se me ha referido q e los
vecinos de la fraccion de Aguacatal estn disgustados con q s~
hubiese puesto en libertad esos sindicados, porque all creen
tuvieron parte en la ejecucion del delito, y ademas porque son
sonas de malsima conducta.
Luego razon tuve para decir que el publico no babia quedado
satisfecho en lo general con el auto del seor Juez del crimen, lo que
no es un cargo contra ste, ni mucho mnos contra el Fiscal 1, ni
tampoco una prueba de que el publico tenga razon. Mas est?._
no puede impedir que el Tribunal Superior vea si legalmente puede
satisfacer las exigencias sociales que tanto influjo tienen y deben
tener en los paises donde existe la institucion del Jurado. Sin que yo
pretenda (ni lo pretenda nadie) ejercer influencias en el nimo de los
que deben juzgar en el asunto.
50
. No dudo que los seores Juez y Fiscal sean honrados, ni que
hayan estudiado el proceso indicad?, ~i que las opiniones que en l
emitieron sean el fruto de sus convicciones. No obstante esto, creo
que esos seores han podido equivocarse, porque uno de los patri-
monios de la humanidad es el error, y que por lo mismo llegue el
caso de que sus sobredichas opiniones sean modificadas por el Tri-
bunal del Estado.
.Todo cabe en lo posible, y mas tratandose de asuntos difciles y
complicados. Repruebo las alharacas y aspavientos que han hecho
los seores Juez y Fiscal, por mis cuatro palabras de numero anterior
de El Heraldo, que se refiere al ultimo, porque creo que aquellos
comprometen su dignidad de empleados, y que la ira de que se
manifiestan posedos puede colocarlos en una situacin difcil e in-
conveniente, porque al mismo tiempo que jueces y fiscales, tendrn
que ser por la ndole de la extempornea polmica que tratan de
suscitar, abogados voceros de los sindicados, y bien se comprende
que estos papeles son de todo punto incompatibles.
. Estos seores no deben ignorar que ~n este pais todo puede
discutirse, y que es indispensable la discusion cuando se trata de
cuestiones que interesan mucho a la sociedad. Tampoco deben igno-
rar que la posicin que ocupan no les permite rechazar la opinin
publica, ni encarase con ella. Por lo mismo que son impasibles como
la ley, deben atender cuantas indicaciones se hagan por la prensa,
mintras no se ataquen ni su conducta ni sus legtimos derechos.
Los seores Juez y Fiscal no deben pretender los honores de la
infalibilidad, ni que la prensa pueda servir solamente como vocero
de aplauso, ni mucho mnos que la opinin no tenga derecho para
hacerse o ir en todo debatejurdico, porque tales pretensiones serian
ridculas impropias de abogados que deben conocer nuestro meca-
nismo constitucional, y por lo mismo, han debido aceptar con calma,
y hasta con respeto las manifestaciones de un pueblo que se siente
herido en sus mas caros intereses, cuando se le deja entrever la
impunidad de grandes malhechores.
Nada tiene de particular que en un papel, probablemente escrito
por los interesados en el asunto que trato, se elogie pomposa y
exageradamente stos, y se insulte con villana al individuo quien
se cree autor de mis consabidas palabras.
Sin otra cosa, por ahora, soy de usted.
Atento servidor.
N.N.3s
A partir de entonces, El Heraldo dedic varias pginas
de cada edicin a publicar en forma ntegra las cartas de
renuncia del Juez y del Fiscal, a c ompaad as de algunas
38. El Heraldo, Medelln, 29 de mayo de 1874, nmero 214, pag. 76.
51
contrarplicas del peridico, lo mismo que la contin
de la exposicin mdico legal del doctor De la Rache
el crimen. Por la extensin de estos documentos no se
cluyen en este ensayo 39
La ltima referencia al crimen aparecida en las p~,._, . . u<l,,.
de El Heraldo es un inserto escrito por Francisco de
Muoz en el que anuncia a los lectores del peridico
publicacin de su obra y anuncia que la suscripcin
misma tendr un valor de 20 reales, pagaderos anti
mente por cada ejemplar entregado a domicilio:
El Crmen de Aguacatal
Esta obra que hemos resuelto publicar, saldr luz, si nos V<Jlcu-
su ayuda un nmero suficiente de suscritores, muy pocos das
de pronunciada la sentencia que termine este famoso proceso.
Adems de nuestro principal esfuerzo que ha sido el de """''-,..,lh.-.:
su historia con el mtodo-y la claridad necesarias para estar al
ce de todos, le agregarmos algunas lminas indispensables para
perfecta inteligencia del hecho y de los curiossimos y variados p
blemas de que l est erizado ..
Sobre amena hemos intentado hacerla til, estudian
crticamente el valor de los indicios y de las pruebas, lo mismo .
los procedimientos defectuosos que nuestros malos habitas ._.u, ..........,..
les oponen con frecuencia a la perfecta elucidacion de las
No hay casi ciudadano que, en nuestro sistema de
pblica, se halle exento de ser alguna vez funcionario de
perito reconocedor por lo mnos, por eso nos hemos deLc.'u'...lt
especialmente en la discusion de las pruebas reales tan de,spreCl.ad~l
generalmente, pesar de ser ellas las unicas que, por no
nes intereses, no mienten nunca al ojo observado y al rac10
severo.
En la primera poca del proceso cuya historia ofrecermos
pblico, si l, suscribindose, la acepta, se hallar un ejemplo, si _
un modelo, de este gnero de estudios tan propios para ejercitar la
imaginacion y la perspicacia de los hombres estudiosos y observa'
dores.
Esperamos rectificar con nuestro trabajo las muy errneas opi-
niones de la prensa y del publico sobre el co~unto, importancia~
alcance y significacin de este crmen singular, para ello nos hemo.>
entregado investigaciones personales independientes del proceso~
hemos consultado otros como el de los salteadores de San Luis y e~
39. Los interesados en el tema pueden consultar las ediciones de El Heraldo
del29 de mayo, el5 y ell2 de junio de 1874 en la Hemeroteca de la Universidact
de Antioquia.
52
?e
de la es t~fa 8 de abril de 1871, que se han conexionado con l, y
hemos refen?o detallad~mente todas las impresiones personales que
~ pueden servir para manifestar los hechos y los hombres en su verda-
dero colorido.
. Nos lsonjeai_TIOS de <Jfrecer nuestros compatriotas un estudio
completo, estud1o que les sera dificil hacer de otro modo ora por
falta de oca~in y de comodidad, ora porque no todo e~t en el
proceso esc~to, ora por el forzado desarreglo de ste, instruido en
circunstanCias anormales.
La suscripcion valdr 20 reales, pagaderos anticipadamente por
ejemplar entregado domicilio. '
Lo costoso de la impresion, de las lminas y de ]a remision nos
oblig:ar a emi~i: solament e el nmero de ejemplaresque baste para
c:rbnr la suscnc1on: de manera que_el que desee adquirir uno mas
eJemplares_ deb~ avtsarlo con ]a deb1da anticipacion.
Para la In_scnpclon y pago de sta debe entenderse con alguna de
.. las personas 1nd1cadas en. la lista siguiente, y en los pueblos en donde
no haya recomendados, con el del mas vecino, directamente con el
infrascrito.
Francisco de Paula Muoz
A continuacin apareca el listado de personas en los esta-
dos de i\ntioquia, Bo~var, Boyac, Cauca, Cunctina..'TI.arca, Mag-
dalena, Panam, Tolima, Santander que hasta el momento se
haban suscrito para recibir la obra4o.
Despus de este inserto publicitario las referencias de
_la prensa al proceso S<Jn cada vez ms escasas_ Slo a partir
de febrero de 1875 se reanud la publicidad en torno al
caso, al iniciarseel juicio pblico a los acusados de tomar
. parte en el crimen.
40. El Heraldo, ejemplar sin fecha ni numeracin.
53
 4. MEDELLN EN LA DCADA DE 1870
'~-Call la boca! Para bailes estoy yo con esta pena y estos
entrip<-:-os! Ese crimen tan horF-ihl- del Aguacatal siempre
es seal muy medrosa: ahora s es verd que se va a acabar
!"41 .
el mun d o. -
Esta expresin, puesta en boca de una abuela antioquea
en la novela "Hace tiempos", por su autor, don Toms
. Carrasquilla, rnu~-stra.-a.--las claras la repercusin que tuvo
entre la gente de J\;!eddln el sangriento asesinato ocurrido
enla casa de doa Juana Echeverri durante la noche del2
d-e diciembre de 18 7 3.
Ca:crasquilla escribi la novela en su madurez, cuando
ya st:oa ciego, tomando en muchas de sus pginas como
punto de partida las experiencias que vivi cuando lleg a
matricularse en Medelln como estudiante en el ao de 1874,
poco tiempo despus de sucedido el crimen.
Eran tiempos de una paz relativa que ya duraba casi una
dcada, despus de la ltima guerra civil, segn cuenta Luis
Javier Ortiz Mesa en un ensayo sobre la vida de la ciudad
en esta .poca. Durante esa guerra, ocurrida entre 1860 y
1862, Medelln se haba convertido mitad en cuartel y mi-
tad en prisin, pues los enfrentamientos entre familias libe-
. rales y conservadoras se incrementaron, y las pesquisas para
aprehender a los evasores de impuestos de guerra y la con-
fiscacin de bestias y mercancas para abastecer el ejrcito
fueron continuas. Tambin fueron comunes los encarcela-
mientos para los que violaban el toque de retreta, de tal
forma que las gentes mantenan alarma e inquietud, y as

41. Toms Carrasquilla, ..F:!ace 7Je.rnpos. Del _monee a la ciudad. en obras

completas, Tomo segundo; Edit-::nial Bedout, Medellin, 1964. Pg. 530.

55

"no haba otra distraccin para los pacficos que or los ~~ .........,,,: .
bares y trompetas y el alto de los centinelas" 42
Esa guerra dio el poder transitoriamente a los
antioqueos pero, a comienzos -de 1864 los cons,erva
res, guiados por Peoro Justo Berro, -~sumieron el
trol de la regin hasta 1876. Segn Luis Javier Ortiz Me
"despus de un gobierno eficiente, asociado a la Iglesia
preocupado por la buena administracin de los recurs
pblicos, la educacin y las obras y servicios pblicos, ,
produjo la guerra de 1876-77 que volvi a dar el poder
los liberales" 43
Durante el intervalo entre esas dos guerras, , ,
perodo de paz que dur casi catorce aos, en los que
gen te sin embargo adivinaba en las cosas que pasaban
anunciacin de hechos apocalpticos. Corno un hecho
esa clase fue recibido el crimen de Aguacatal, en 1873.
lo cuenta Carrasquilla en otro captulo de "Hace tiempo
en el que tambinrnenciona la aparicin de sanj9s y p . En 1873, el ao en que ocurri el crimen de Aguacatal,
tas falsos y personajes inilagreros a los cuales ~ gent~ le
rinde una pleitesa cargada de supersticin:
Ms que historiada y novelada est esa gue~a. Slo anotar
algunas reminiscencias que no recoge la H1stona: E.st~__guerra, _prP,.,,_ ,...
cada como santa, precedida de populosa pe:e_gnnacwn al Cnsto
Girardota, tiene necesariamente carcter rehgwso; y las gentes d
tas y sencillas ven en hechos naturales presagio_s o cosa_5al: Por c::>-.u ,~,~
das aparece un ser extraordinario. El Repertono EclesiastlCO se
pa de l. Aparece en varios pueblos montado en un macho romo,
cualquier silla, y estribos de palo y de vaqu~ta. Lleva lueng~ ba~ba Y
cabellera de rubio casi blanca. Alba es su piel, claros sus m1stenosos
ojos; alba es su tnica hasta el suelo, de cualquier gn':=ro de
y ms parece mortaja que traje de viviente; calza sandalias .<:tii.Ll:>L.:tJCla~-111
Llega a los pueblos, se desmonta en el atrio de la iglesia y de .
entona, afuera, un rezo desconocido. Las gentes le rodean; les d1ce
estribillo e indica la contestacin:
"Si alguno sabe que hay Dios y su poder es inmenso".
Coro: "Alabado sea el Santsimo Sacramento".
42. Luis Javier Ortiz Mesa, "Poltic~, cabildo y ciudad, 1850~1910" . En His-
toria de MedeUn, Compaa Suramencana de Seguros, Medellm, 1996, Tomo
I, Pg. 189. . 45. Censo de 1864. Citado por Mara Teresa Uribe en Estructura social de
43. Luis Javier Ortiz Mesa, obra citada, Pg. 189.
56
-:- Intercalaba en aquello oraciones a la Virgen de La Grita. Eso dura
h~ra~- Las gerites se ~lternan; al le~antars~ lo acogen, lo llevan a sus
- ~a:sas, lo alojan lo meJor postble; ptde bebidas refrescantes y sopa ~e
:. : g~banzo. Como no sea el que sepa los catlogos ortogrficos_, nadie
. conoct:: aqu la palabra garbanzo. Mas, consultados los entendidos, se
le dan alveijas. Varias seoras le aderezan el cabello, le abren carrera
y 0 :dstribyen en tirabuzones. De profeta no lo rebajan. Unos lo
llamari. "El Desconocido"; otros "Mi Dios". Si algn incrdulo dellu-
. gar se tre:e a dec~r que es un demente, lo tienen por hereje. N o so~n
pocas las nas y disgustos que por estos pueb!os se annan, a pro po-
sito del hombre misterioso. Y como por-estos dias ha seguido a los
ejrcitos, predicando la cruzada, un seor de La Ceja a quien llaman
"el profeta de Los Chancos", las buenas gentes, sedientas de mila-
gros! cnexionan estos dos_ personajes. Y doa Rosario y doa Dolo-
res jos juntan con el lohan y los hacheros del Aguacatal, y me las
tiene usted en expectativa deljuicio final 44
un-~paso de la ciudad y de la gente que habitaba a
Medelln en esa poca: puede darnos algunas luces sobre el
p()rq~_d:e las repercusiones ~an profu_n_das del sonado cri-
men de doa] uana Echevem, sus familiares y sus allegados.
..Medelln era una poblacin pequea y pacfica asentada en
medio del valle de Aburr, en la banda oriental del ro
_Medeiln, junto a la confluencia .del rio con la quebrada
Santa ~lena, y slo tena poco ms de veintin mil habitan-
tes, d acuerdo con el censo realizado en 1870.
Como capital del Estado Soberano de Antioquia, era el
.. centro poltico y comercial de una vasta regin del occiden-
te de COlombia que comprenda el territorio de los actuales
d~parta:i:nentos de Antioquia, Caldas, Risaralda y Quindo.
S~gn el censo de 1864, en Medelln vivan 9.662 hom-
bres y 11.291 mujeres. 7.339 trabajaban en la administra-
cin .domstica, 4.325 en la agricultura y 23 en la arriera.
699 eran artesanos, 93 artistas, 3 capitalistas, 4 72 comer-
. dantes, 303 empleados, 284 estudia.."ltes, 10 fabricantes, 14
ganaderos y 2 ingenieros. Del total de hombres y mujeres,
53 eran ancianos y 5.560 nios 45
44. Toms Carrasquilla, obra citada, Pg. 548.
57
 El rea urbana de la ciudad estaba delimitada por q
ce calles y trece carreras. Por el sur, las calles empezaban
el Camelln de San Juan, que estaba abierto hasta el sitio
de se construy luego la Estacin del Ferrocarril de L>...I.J.uv'--i
De oriente a occidente, la ciudad se iniciaba en la r-:.-.---.-_,,...___ nombre de Cementerio de San Pedro) y el llamado de Los
Girardot, abierta desde la calle Pichincha hasta la calle
lornbia. Por el oriente, el casco urbano de Medelln slo
ba a las primeras estribaciones de la cordillera, hasta el
de que el barrio Buenos Aires, que empez a construirse
esa dcada, era considerado un lugar distante del centro.
De acuerdo con una descripcin de Medelln escrita
1870 por Francis~o de_Paula Muoz, por recomenda
del Seor Jefe Municipal, para una Gua del Viajero que se
a publicar en Bogot, las calles, orientadas de norte a sur, pr::.-.d
apenas quince: Girardgt, Niquitao, El Palo, San F
Carpano, Abejorral, Junn, Palac, -Bolvar, Caraba
Cundinamarca, Ccuta, Tenerife, Salamina y El Ch~,LllJ.LUJL'--''-' ... de Envigado, fue el escenario del crimen. El lugar era habi-
Las carreras, orientadas de oriente a occidente, eran
~arn~llgp. g~ S~n Juan, Maturp,_ Bo~bon, Pi:ln
Ayacucho, Colombia, Boyac, CaJibo, Paseo La PlaJa- y B _
bacoas. A stas haba que sumar tres nuevas calle
longitUdinales y annimas recin trazadas en la ba:rida
te de la quebrada --Santa Elena, en Villanueva, que era
torrees la nueva zona de expansin de la ciudad, al o
lado del puente sobre la quebrada Santa Elena .- 46
"En tan reducido espacio se desarrollaba nuestra s
lla y montona vida" recuerda don Lisandro Ochoa en
libro "Cosas viejas de la Villa de la Candelaria". "Con-taba
ciudad con seis templos, y -tres colegios para varones,
yendo el seminario; con dos colegios privados para se
tas, -dos escuelas pblicas para nios de ambos sexos,
escuela normal para varones y otra para seoritas, dos
cuelas priv_adas para nios y una para nias; adems estaba
Medelln en la segunda mitad del siglo XIX. En Historia de Medelln, Tomo I,
Compaa Su~americana de -Seguros, Medelln, 1996, Pgs. 214 y ss.
46. ~ranc1sco de Paula Muoz, Descripcin de Medelln en el ao de 1870,
en Escntos y Discursos, Tomo 'I y tomo II, Tipografa del Come rcio, Medelln,
1897 y 1905, Pgs. 105 a 110.
58
~{~olepo_regentado por las seoras Caballeros, que tena el
- ' . "47 -
personal miXto .
Haba dos cementerios: El Panten o Cementerio de par-
.- ticulares, situado al norte de Medelln (hoy conocido con el
Pobres, al pie del Morro de las Sepulturas, situado al sur.
Ocupaba la banda oriental, adems de Medelln, La Capilla
0
San Bias, un casero situado a una legua de la capital por
el camino de Envigado. "El nombre de ElPoblado con que
se designa este paraje parece confirmar la asercin de ha-
ber .sido el primer punto sealado para la ereccin de la
ciudad" 48
- El resto de la ciudad y la mayora de los barrios que hoy la
forman, segn don Lisandro Ochoa, eran mangas y solares.
u na pequea casa levantada en uno de los solares de la
zona de Aguacatal, situada entre El Poblado y e] municipio
tado principalmente por arrieros y por cargueros o silleteros.
. Puede decirse entonces que el de Aguacatal fue un crimen
rural, sise tiene en cuenta que casi todos los alrededores
del actual casco urbano de Medelln eran zona rural. Sin
embargo, por la forma de percibirlo la gente como un cri-
. men cometido en el vecindario, tambin puede ser consi-
derado como un crimen urbano.
En el aspecto -c omercial, segn don Lisandro Ocho a, en
: ~sa poca en Medelln "funcionaban tres bancos: el de
Antioquia, el de Res trepo y Compaa y el de Botero Arango.
Cuatro malos hoteles atendan a los pocos parroquianos que
visitaban nuestra tierra. Sus diversas actividades de enton-
ces se limitaban a siete carpinteras, cinco sastreras, seis
qoticas, cuatro peluqueras, seis cantinas, dos fotografas,
tres imprentas, dos casas de baos pblicos, siete zapate-
ras y una litografa. Existan cincuenta y dos casas de dos
pisos y una de tres pisos, catorce consultorios mdicos, un
4 7. Lisandro Ochoa, Cosas vie:jas de la Villa de la Ca..r1delaria. C olecccin
Autores A.."'ltioqueos, volumen 8, Medelln, 1984 .
48. Francisco de Paula -Muoz, obra citada, Pg. 103.
59

teatro, una notara, dos libreras, tres fbricas de mala
veza, una casa de locos, cuatro herreras y un hospital
caridad" 49 ) do un poco sobre _las costumbres, el carcte: y el modo de
Las calles eran de mediana anchura, empedradas, to
das en la parte ms antigua y rectas en la reciente; de
estrechas e interrumpidas y, a estilo espaol, desa
por el medio 50
.
Ante ese panorama de pequeez, FranciscO
Muoz se ocupaba de describir lo que faltaba; aquellas
sas que la civilizacin y los adelantos de los tiempos LLL''-''"''"'
nos podran haber regalado a Medelln: "Si nuestra
extendiera tambin a la indicacin de lo que falta, nos
ramos forzados a hacer listas tan ' desconsoladoras como
siguiente:
Observatorios ....... :.............. .... .... Ninguno. -
Vas Frreas ................................ Ninguna.
Fbricas de tejidos .......... ~ ... _........ Ninguna.
1\fonumentos pblicos................ Ninguno.
Museos........................................ Ninguno.
Casinos ................ ;.... ,.................. Ninguno.
Bibliotecas pblicas .............. ,..... Ninguna.
Coches y carros. .......................... Ninguno.
Caballos de vapor en actividad... Ninguno.
Teatros................. ........................ Una gallera.
Arsenales..................................... Ninguno
Fbricas de productos qumicos ... Ninguna.
Tintoreras ......... ......... ...... ....... .... .. Ninguna.
Jaboneras ........... ;.......................... Ninguna.
Aparatos para el alumbrado de
la ciudad ....................................... Ninguno.
Fbricas de papel.. ......................... Ninguna.
51
Y as sucesivamente hasta no acabar jarns" . situacin del Medelln de esa poca nos da una idea del
49. Lisandro Ochoa, obra citada, Pgs. 7 y 8.
50. Francisco de Paula Muoz, obra citada, Pg. 104.
51. idem, Pgs. 111 y 112.
60
aada M uoz: .. :En fin, si al recomendrsenos
t~s apull.tamientos que han de formar parte de la 'Gua
-~~Colombia' se nos hubiera permitido moralizar, divagan-
er d nuestra soc1edad [ ... ] entonces hablanamos de nues-
~as rnaneras encogidas, y de nuestros hbitos retrados o
ego~tas; del aislamiento de los sexos; de la_dificultad ?-e ~as
relaciones, costumbres que , como todo en el mundo, ue-
nn su lado bueno y su lado vituperable. Es mu~ exacto lo
que se ha dicho de 1~ sociedad de Medelln: 'para trata: a
llila mujer es necesano comenzar por casarse con ella' . .:Es
~sto bueno? -S ; perca la manera del arsnico que preserva
deJa corrupcin matando la ac_tividad ... ".
Enseguida se ocupaba de las relaciones de la gente entre
s.: "Hablaramos entonces de la vigila:b.cia de todos sobre
cada uno, preservandose as al individuo y a las costum-
bres, por el miedo de la sancin pblica que casi siempre es
infalible; pero al mismo tiempo impidiendo, matando en
5;: origen o vituperando indebidamente, relaciones hijas de
sentimientos honorables aunque propios para pasto de las
len.g uas de quienes no saben comprenderlas, acaso porque
son incapaces o indignos de tenerlas. [ ... ] Podramos en-
tonces extendemos sobre ]as predominantes influencias de
la riqueza y del clero; sobre el carcter distintitivo de las
clases sociales; sobre la belleza de ese inimitable tipo moral
. que se llama la mujer an.6oquea; sobre el papel que des-
empean los hijos de sus propias obras; los favorecidos de
la ~rttdigencia; sobTe la dura situacin de la juventud estu-
diosa para la cual no hay- otras carreras de porvenir que las
de la Jurisprudencia -y la Iglesia; en m, sobre muchas otras
.cosas que debemos dejar al criterio de otro hombre y a la
habildad de otra pluma"52
La pequea ciudad de entonces fue sacudida de extre-
IIlo a extremo por el terrible crimen. Un repaso corto a la
52. Ibfdem, Pgs . 112 y 1 B .
61
 Impacto que en aquella pequea villa de
causar la matanza.
***
En materia de bibliotecas, en 1870 exista la biblia
d:l c?legio franciscano, que sirvi de base para la biblia
pubhca, creada por el presidente Pedro Justo Berro, eJ
de enero de este ao. - '
La misma hizo posible la creacin, en 18E, de la
teca de Zea, cuyo primer director fue :tvfanuel U ribe
Adems de sta, estaba la biblioteca de la Universidad
Antioquia y cuatro bibliotecas de alquiler. Pero la ms -'-'-'-'-U.Ui&
sa fue la llamada Biblioteca del Tercer Piso, creada en
Do~ingo por Francisco de Pa:u~a Rendn y apoyada
escntores de la talla de Carrasquilla. _ capas sociales. En otras palabras, "la procesin cvica fue la
, En cuanto a la salubridad pblica, a finales del siglo,
cmdad, al borde del desarrollo, estaba tambin al borde
a?andono pblico. Pero el proble~a no era slo de aseo:
Ciuda9 presentaba un preocupante cuadro de epi . trabajo de :tviara Teresa U ribe, publicada en el peridico
que diezmaba a la poblacin, afectando gravemente
sector~s pobres y a la poblacin infantil, aunque tamb
padecieron los rigores de estas calamidades las llamadas
ses altas o pudient~s. _ . A ia cabeza del desfile iban las escuelas de nios y ni..ias
a
Los escritores de entonces no eran ajenos esta siL .....C-L.__~'V~l.,.
As describe Eduardo Zuleta a esta ciudad sucia: "de
Pal~c, especialmente a la izquierda, se ven en las partes
tenores de las casas balconcillos excusados, basuras
r~tone~ muertos y el riachuelo arrastrando desperdicios~
CIO, casi o:curo. Por ah entre dos piedras y s~ que la cc,rrieJm(~~
haya podido llevarse, se ve una gallina desventrada, la L.a,uL..l.Ll
monda y el pico abierto. En el aire bacilos de Eberth nidi
de plasmodios lavereanos, toda una falange microbi~a,
hablar en ellengu~e modemo" 53
***
53. Revista FAES, nmero 9, junio de 1994, Pg. 14.
62
Un cuadro muy vivo de la pequea villa de esa poca,
sU.s gentes, sus clases sociales, los oficios existentes y las
costumbres puede verse en las fiestas celebradas el 24 de
ovenibre de 1875, fecha en la que se conmemor el se-
;;undo centena~io de la fu~dacin de Medelln. Er;-to~ces
hubo misa pontifical y tedeum en la catedral, sermon, JUe-
.gos pirotcnicos en las vsperas y alborada con repique de
campanas y retumbar de 21 caonazos al a:manecer. Pero el
~vento ms importante fue la procesin cvica.
Esta procesin, segn un ensayo de N!ara Teresa Uribe,
de alguna manera expresaba el orden de la sociedad, las
presencias y las ausencias, las jerarquas y las gradaciones,
los lugares simblicos que ocupaban los estamentos y las
representacin que la sociedad de Medelln tena de s mis-
ma en la segunda mitad del siglo XIX" 54
Segn la descripcin que sirve de punto de partida al
catlico L-Sociedad, las aceras estaban ocupadas por gen-
tes del Aguacatal, el Llano, San Benito, la Aso madera, An,
. Belnj El Poblado que presenciaban a su paso el espectculo.
. en s;_s estandartes. Enseguida vena un carro de un solo
cb~o con una riia sosteniendo la bandera del Sagrado
Cbra:Zn de ] ess, devocin que empezaba entonces a to-
mar fuerza en Colombia.
A :;~tinuacin vena el carro d-e la agricultura. ste re-
.presentaba una actividad que en esa poca tena muy poca
importancia en Anti-oquia, pues haba sido desplazada por
otras actividades ms lucrativas como la minera y el co-
mercio. As lo afirma Vicente Restrepo en un artculo de
i872 en el peridico El Heraldo sobre el estado de ese sec-
tor: "Nuestra agricultura es poco menos que eso, poco me-
_ 54. Mara Teresa Uribe, Estructura Social de Medelln en la segunda mitad
del siglo XIX, Historia de Medellitl, Tomo I, Compaa Suramericana de Segu-
ros, Medelln, 1996, Pgs. 214 y ss. Todas las referencias a la procesin del
Gentenario provienen de este mismo texto.
63
UN!Vi=RSIDAD OE ANTIOQUIA
BIBLIOTECA CENTRAL

nos que nada ... Rara vez se equilibra la produccin con
consumo" 55 Un tiempo despus escriba en el mismo
ridico: "Los cultivos de caf, la via, la cra y ceba de
nadas estn en el estado de ruina que los dej la colonia.
lo que no sucede en el Tolima Y en Cundinamarca
aqu todos quieren ser comerciantes aunque se siguen
56
j_ando del negocio" - . .
Reflejando de algn modo lo que suceda en la vida
ti diana de la ciudad, a la agricultura le segua "el carro
alto y ms grande de todos representando a la minera;
mostraba en l un gran trozo de roca; en su base haba
tendidas palas, barras de hierro, i nstrumentos __mineros
varias barras de oro ... Clavados en la roca se vean los
bres del Zancudo, los Cristales, el Criadero, Frontino,
videncia y otros muchos establecimientos mineros a los
debe el estado su prosperidad". Se mostraba de este m
la importancia que en la dcada de 1870 a 1880 haba
quirido esta actividad en Medelln y en el resto de Antioq
Seg(!n M_ar~a Teresa Uribe, -~' en . esa poca Medelln
haba convertido en el principal centro de acopio del oro
el occidente colombiano, y en el ms activo lugar de
sacciones econmias con el exterior y las dems regio
del pas. Al finalizar la dcada del setenta, la
del oro de Medelln lleg a su ms alto nivel en el siglo
aproximadamente dos millones quinientos mil pesos.
ms, se disput con el tabaco y el ail el primer puesto en
las exportaciones de todo el pas, y soport el desarrollo
un activo comercio de letras sobre el exterior, y de i:rr.:pc La-=--- que entonces ocupaban las llamadas bellas artes en el con-
ci0l_<i~ _mercancas para abastecer una poblacin creciert
y con alguna capacidad de pago" 57
La irnportancia del oro atravesaba todas las capas
les, hasta el punto de que, segn descubrieron los invest
gadores del crimen de Aguacatal, uno de los mviles qu~
55. Vicente Restrepo, "La minera es un buen negocio", en El Heraldo, .
V[edelln, No. 122, 4 de abril de 1871.
56. Editorial El Heraldo, Medelln, No. 205, 20 de mayo de 1871.
57. Mara Teresa Uribe, obra citada, Pg. 216.
34
n
-varon a actuar a los asesinos fue el rumor de que en la
caesa -'d . e doa Juana Echeverri haba una suma importante
- d d e _ese me tal , pro_d ucto d e 1 h_a-
re .p resenta a en ~orrocota~
Uazgo de un ent1erro. El mstlga d or d e 1 cnmen, D an1e1
Escovar, tambin hablaba a su~ cmplices de dine:o gu~r-
dado en algn lugar de la m1sma casa. Los funnonanos
. instrUctores del crimen hallaron, en efecto, violadas por la
fuerza, llP.a alcanca y un bal. De ambos, y probablemente
de otros sitios de la casa, los asesinos haban extrado oro y
dinero.
- Sobre el amor desaforado por el oro y por el dinero en el
. Medelln de la segunda mitad del siglo XIX, Camilo Anta-
nio Echeverri deca unos aos a,.'>}tes en el peridico El Tiem-
.po, de Medelln:
. "Medelln, la rica, la hermosa y opulenta ciudad se mue-
re y se achiquita ahogada en los debates de poltica, en los
sacudimientos de la metalizacin, en el vaivn incesante de
los chismes de los desocupados .... S, Medelln se m u ere
porque en Medelln no hay goces, porque su existencia con-
siste en comprar y vender, en dar dinero a inters y en capi-
talizar los intereses de los intereses. Medelln es hoy en da
un gran monasterio, un cementerio de vivos pues sus habi-
tantes se han encerrado en sus casas a contemplar sus
dobiones, a bendecidos y a besarlos y a regarlos con sus
lgrimas" 58 ~
. ~' En el desf'lie del centenario, despus de la carroza del
ro vena una carroza pequea y ligera que representaba la
msica: una carroza que expresaba en forma fiel el lugar
cierto de la pequea ciudad avasallada por el comercio y
por el oro.
El desf'lie continuaba con la representacin del cuerpo
d abogados. Un cuerpo respetable, pero reducido, vincu-
lado a la maraa de negocios que las actividades mineras y
mercantiles reclamaban cada da.
58. Camilo Antonio Echeverri, "Revista' de la ciudad", El Tiempo, Medellin,
marzo 19 de 1854.
65
 Seguan en la procesin cvica los comerciantes
decir de don Mariano Ospina, "formaban una ...,.,..,-...,.=~
por s solos ... Era la delegacin ms numerosa y la que
gregaba mayor nmero de actividades afmes; all se .
en uniforme negro la riqueza, el crdito, los bancos,
empresas de aseguro, de comisin y de vapores .. ."
Sobre esta delegacin, Mara Teresa Uribe dice: "No
de extraar que el comercio y la minera fuesen
estamentos o sectores sociales mejor representados y ~.ud;
destacados en la procesin cvica, pues tambin lo eran
la realidad. social de la ciudad. El comercio fue, sin lugar
dudas, el eje estructurante de la vida medellinense del si
XIX, lo . que marc su eihos sociocultural y lOs refi
colectivos de identidad. Su importancia social estaba d
por la capacidad de articular otras actividades econmi
corno la minera y la agricultura, y por haber constiruido
trama sobre la cual se desarrollaron las funciones del er
to, la banca, el transporte y los seguros ... " 59
_ :P~~p~~s__ agrega: "Si b _ieri el comercio era una
en la historia de a ~iiia,' 1a: dcad~ del sete~t~ ~~~ca ~1
to culminante de su desarrollo. Despus de un cuarto
siglo de vigencia del libre cambio y de ms de diez
autonoma regional y paz poltica, las grandes casas
mercials de Medelln haban logrado controlar la p
duccin de oro y el abastecimiento en buena parte
occidente colombiano; haban establecido relaciones
rectas y permanentes con casas comerciales y ua..u .-dl
de Londres, Bremen, Pars y Liverpool; haban o
zado . el crdito a travs de la fundacin del Banco
Antioquia; era~ activos vended~res de letras en el exteri
con base en cupos de endeudamiento sobre sus cuentas-
sobre promesas de envos de barras de oro hab
incursionado en el mundo de los seguros y se apr~staban ,
la construccin de vas frreas".
A esta actividad comercial intensa se deban muchos de
' 60. Ibdem, Pgs. 217 a 219.
59. Mara Teresa Uribe, obra citada, Pg. 217 .
66
grandes proyectos de construccin de vas de comuni-
cacin que conectaran a la ciudad aislada entre montaas
con los grandes centros financieros y de comercio del mun-
do: "Pa,ra estos comerciantes de la villa, el mar y el ro nave-
gaJ.Jle eran en ~o fundamental una _salida al mundo, Un me-
~. dio para relae1onarse con el extenor, para comprar y ven-
der; y el ferrocarril, una esperanza que empezaba a tornar
cuerpo entre la lite de la ciudad, que junto con el gobiemo
regional ya haba iniciado el macro proyecto de construir un
ca!Ilino de hierro desde Nfedelln hasta un punto sobre el
ro Magdalena que empezaba a llamarse Puerto Berro. Este
ferrocarril, co nvertido en propsito colectivo por la influen-
cia sociocultural y polftica de los grandes comerciantes de
Medelln, era la representacin sin1.blica del poder, de la
pujanza, del progreso y de la civilizacin considerados como
valores fundamentales de la colectividad regional..." 60
Despes de los comerciantes, seguan en el desfile los
mdicos y los artesanos (sastres, carpinteros, herreros, pla-
teros, talabarteros, zapateros, arquitectos y armadores).
Luego, venan en su orden el Cabildo de la ciudad, el
patriciado pueblerino, vinculado casi todo a los grandes tron-
cos familiares que comandaban la vida local. La mayora eran
miembros activos de las grandes casas comerciales y bancarias
que operaban en la ciudad y, salvo el procurador, todos ellos
tal:nbin eran integrantes del partido conservador.
" Casi al cerrar la marcha venan los seminaristas, todo el
clero y el ilustrsimo seor obispo. En la penltima fila se
vea al presidente del Estado con sus secretarios. Y por lti-
mo, la tropa.
P~ro en el desfile tambin brillaban por su ausencia al-
gunos sectores sociales que Mara Teresa U ribe llama los
invisibles : "Uamala atencin que un estamento tan impor-
tante para un pueblo mercantil. como los arrieros y los car-
. gueros o silleteros, casi todos residentes en Aguacatal y en
El Poblado, estuviesen excluidos del evento; ms si se tiene
67
 en cuenta lo que han significado paralas generaciones p
teriores los mitos del arriero y el silletero. Pero en la """'~~,.,
no se les otorgaba ningn reconocimiento, aunque en
chas oportunidades actuaron como gremio para reclamar
la administracin del estado regional la disminucin de
pejaes, por el mal estado de los caminos"61 .
Hombres pertenecientes a estas clases fueron los
pados por las autoridades como responsables del cnme;nll
de Aguacatal. Pero en la procesin no slo haban
excludos ellos, segn explica Mara Teresa Uribe.
"Tampoco estaban los pequeos comerciantes,
vivanderas, los leateros o carboneros, los artesanos uJ.c...uu.;
res, los mineros independientes, los pulperos y ten
los sirvientes domsticos, los empleados y dependientes
los almacenes, los bancos y las oficinas pblicas; no
las mujeres salvo -las alumnas de la filarmnica-, ni
raJas,de la clase alta ... ; tampoco el gremio de institutores
. de otras profesiones liberales ... " 62
Otros invisibles eranlos indigentes, los desposedos,
contrabandistas de licor, los delincuentes, los reos
dos, los vagos, fas prostitutas, los beodos consueLu....LU..l.<.U
los que se dedicaban a los juegos de azar, y los que
las ferias de las poblaciones para llevar all e
y esparcimiento considerado no sano.
Con sus presencias ostentosas, como los mineros y
comerciantes, y sus ausencias invisibles, como los arte
nos, cargueros, silleteros, indigentes, artesanos menores
vagos, la procesin reseada por el peridico La
es una especie de retrato del Medelln de la dcada cie 18
a 1880 que se convirti en escenario del crimen de Aguaca
***
Adems de la descripcin de Medelln de Francisco
.1
'i.'
Paula Muoz y de las estampas de la procesin recogi
61. Ibdem, Pg. 224.
62. Ibdem, Pg. 224.
68
or el peridico La Sociedad, existe el testimonio literario
Pue retrata tal vez ms fielmente el ambiente de la ciudad
~<:>r)a poca en que ocurri el crimen. Es el libro "Hace
tieiD.p()s", del escrit?r Toms Carrasquilla. En una de las
partes de la ya menct?na~a novela "Del ~onte a la ciudad",
el narrador de la h1stona, un personaJe llamado Eladio
Garoboa, que encama en muchos pasajes las experiencias
del propio Carrasquilla, hablando de la ciudad que encuen-
traen 1~74 al llegar del campo, dice:
Ni aun puedo creer que estemos en Medelln. El can de este ro,
las cordilleras y sus aguas, las explanadas, los pueblos, las capillas de
San Diego y San Esteban; tanto cortijo, tantas palmeras y sauces tan-
tos~ los bosques de mangos y naranjos, los trapiches, los molinos, la
arboleda de don Santiago Jaramillo, los viejos q_ue masamorrean, la
carretera con tanta recua y tantos caminantes, las posadas, los puen-
tes, toda la alegra y .e l sol de esta regin baja se me han revuelto de tal
modo en la cabeza, que al llegar a La Villa ni veo ni oigo ni entiendo.
La juventud actual no se figura el Medelln por aquellas calendas.
Quince m1l habitantes le daba la geografa, y era un pueblo con siete
iglesias rodeado de crmenes, pensiles, jardines y bosques de fruta-
les. Era un pueblo amodorrado por los perfumes de los naranjos y
6
Jos rosales ... ~_. _ .
M~
adelante, hablando de la burguesa y el comercio, visi-
bleme~te notorias para un joven que acababa de dejar el cam-
po, el mismo narrador de la obra de Carraquilla agrega:
La Villa de la Candelaria era un centro tranquilo de burguesa
devota y trabajadora. Animbanla los comerciantes de los pueblos y el
intercambio con el Estado del Cauca. ste nos daba tabaco, mulas,
cacao y artculos de Pasto, a cambio de mercancas extranjeras importa-
das por esta Villa comercial. Era ciudad de pacotillas y de arrieros ... 64
hablar de las costumbres de la gente, su modode ves-
ttr, el comportamiento de las autoridades, la aristocracia, la
actitud frente al dinero, las grandes empresas de la poca y
otros aspectos de la vida cotidiana, el narrador de "Hace
tiempos" tambin dice:
. .. . El sombrero de copa, indicio hoy de fiesta nupcial, era cosa
cotidiana, lo mismo en ancianos que en barbilindos. Bailes o saraos en
. 63. Toms Carrasquilla, Hace Teznpos, obras completas, Tomo segundo,
Editorial Bedout, Medelln, 1964, Pg. 533.
64. Toms Carrasquilla, obra citada, Pg. 539.
69
 la alta clase hacan poca, mas no faltaban las compaas o
teatrales que hacan su agosto ...
En los barrios aristocrticos formaban tertulia los uuIHJcu,.; ~- - / de las gentes. En cuanto al Ferrocarril, era asun-
1 mayona "65
das las seoritas, fuese en los balcones o en los portones de a - los profundos pensadores... . _ .
de un solo piso. Los vecinos se frecuentaban y el visiteo topara
armaba pltica en los zaguanes y hasta en la calle, a la luz de la A pesar- de. la preocupacin por las
actividades uill
mercantl-
las estrellas, porque slo ardan faroles de petrleo en el cruce 'dente en la ciudad de esta poca, Carrasq a tam-
calles ms cntricas". I~s evi alta el entusiasmo existente por la educacin, por la
No se conoca guardia civil, y slo vigilaban la ciudad el cuerpo bln res P or la pro.duccin
tectura, de materiales
/ . impresos y en ge-
serenos, pagados por el comercio, y las rondas, encabezadas por
comisario mayor de cada barrio. Slo en las noches de funciones tal por las actividades del esp1ntu:
traJes se vea concurrencia por las calles, de las diez en adelante. ne- - M no vaya a creerse por todo lo expuesto que esta I a ese
VII fu
misterios callejeros de la noche los sabran las rondas. ::tamente mercantil y filistea, como tan~ geD:te se lo ha s~pues
. co_falvez en ninguna poca de nuestra hi_s~ona regional se ~a -:nsto en
El narrador de "Hace tiempos" le da un nfasis e
a la riqueza aclimulada eri la minera, a su influencia
"la
to nerruca
. . . . . por la mstrucc10n y el culto 1deologiCO, con
ma's entusiasmo
estras propias m1c1at1vas. .. ,
desarrollo del comercio y a la paz y al empuje en el n~ Co taba la ciudad con las muy nutridas libreras de donJuan Bemo,
que entonces se vivan en la capital de Antioquia: de donnVctor Gmez, de los Morenos, y ~on la Lib:eria Barcelones_a. ..
r. Puesto que se sostenan_t~les comerCios era senal d_e que ve~?tan.
El dinero, como en todo tiempo y lugar, constitua la arist y d'an no slo libros rehg10sos o textos escolares, smo tamb1en de
Las riquezas conseguidas en las minas y aumentadas por el
y la arriera se iban acumulando en esta Villa de la Can
t;: l~s autores profanos que no estuvi~ran in~lu_idos en el Syllabus .
tos ltimos no faltaban en las copiosas bibliotecas de cuatro o
D
:e es particulares despreocupados, cuyos h.. '
amparo de esa paz y de ese empuje del rrabajo que la sabia ~os no teman m conve-
de Berrio, y acaso las mismas instituciones constitucionales, 11a.u 1an'1R Cl!lcote en prestrselos a sus amigos y condiscpulos, con las reservas
establecido en este Estado Soberano. Relativamente a la men
del caso. y tanto, que ya circulaban e~t!e vanos JOVenes
., no so'lo La
era muy numerosa la plutocracia, mas no eran estos ricos "':Ec.iclopedia, sino las novedades esp1nt1stas de Allarr Kardec. Los
de aldea a lo Colmenares ni a estilo de 1lf.i Compadre Facundo.
todos gastaban fausto en sus caserones de la ciudad, en sus ,Cuatro Evangelios de tal autor eran muy populares entre los estu-
diants lectores.
de recreo y en sus caballos, ya que no en invitaciones sociales.
Luego, el narrador advierte: "Aunque en tOdo tiempo Especial atencin 1~ pr~sta el narrador de "~ace ti~:r;?
lugar se pinta la mona y se aparenta fortuna que no ;, a la actividad ed1tonal desplegada en la cmdad. A
pos . . . l d
tiene, no haba entonces este nivelamiento en trajes ms de la Imprenta del Estado, haba la .de la Cun~, a e
casas, caracterstico de la actualidad. Los ricos y los p . los Baldzares, la de Isidoro Isaza y los Pmedas. Sal1a de la
bres vivan como tales, sin que en ello cupiese demasi primera la Gaceta D_ficial y ~ -!Iscuela N oimaf, de la s~~
do la mengua en los unos y la altivez en los otros. gunda, El Repertorio EclesJasu_co; ~e las_ otras La_ Soae
pueblo usaba el traje campesino, las sirvientas saya y dad, semanario ministerial poltiCo-hterano, y El ~Jz:dada
misa, y hasta muchos viejos ricos y alcurniados osten no, semanario oposicionista, amn de algunas revlstillas ~e
han la ruana lugarea". literatura anodina. Editaban esas imprentas el calendano
Para Carrasquilla, hubo en 18 7 4 algunos aconLc\-l.u.u~..u-.._. de Corrielio Mara Rodas, el Almanaque Eclesisti~o, fo~e
~.

tos importantes que marcaron la vida de la ciudad: '
este ao de 74 con dos grandes acontecimientos: el Banco
de Antioquia, primero en la Montaa, y el contrato del Fe-
rrocarril. Aquellos papelitos de tantos dibujos y firmas, con
que se compraba todo, eran la ~rujera y la adivinanza para
70
tos, hojas sueltas y la balumba de cartillas cristian~s, c:tolegas
-y novenas de todo el santoral. Grandes suceso~ edi~o~es fu~-
rori por esos das el grueso volumen de A1J.~qwa .LHerana,
Pegoleso y Annunzziata, novela de Juan Jose Moli...'l.a, y Los
65. dem, Pgs. 539 y 540.

71
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HiJos del Jvfisterio, de Mercedes Gmez. Acaso por la
escasez de la prensa haba muchos suscriptores a todos
peridicos del pas y a las revistas ms famosas de Europa
Para Carrasquilla, un lugar especial en la vida coti
lo ocupaban las tertulias familiares y el estudio: "Como
aquel entonces se cultivaba mucho el fuero de familia,
faltaban las reuniones y tertulias improvisadas eri que la
venil parentela iniciaba sus matrimonios".
"Precisamente por la falta de diversiones y devaneos
teriores las gentes se acog?n al libro y los estudiantes e
diaban ... ".
Sobre las actividades mercantiles en las calles,
pinta en su novela el siguiente _c uadro: "El mercado en
plaza principal le daba a la Villa la nota lugarea y
crtica. En la propia esquina de la Catedral, a .don
1'' repuntaba toda la carga y arriera del lado _oriente, era
venta de los comistrajos y chocolatadas. La llamaban la
lle del Rechn. Hoy vemos esa calle muy plana, y era,
tonces,-hundida del lado de la quebrada,' centro de
sancocheras y fritangas y de hoteluchos de la pobr""'.-,.,,,..
En la Avenida, frente a la actual Bastilla, era el rrierca
de yerba, desconocido en la actualidad que no ha
.i.; nes ter forrajes" .
Tampoco escapan la vida religiosa y los menesteres
las comunidades catlicas, y su contraste con los
Cuchilln arriba, la calle de Ayacucho. Antes que le demar-
casn dos cuadras, abrieron unos seores Raves una casa
de recreo, con billares y cantina ..'Buenos Aires' le pusieron
11 Ietras rojas, y Buenos Aires se qued".
Por ltimo, Carrasquilla explaya su mirada sobre el esta-
do general de Antioquia, que entonces se extenda hasta los
lmites de la regin de Caldas: "Trabajo y paz imperaban en
esta Antioquia que abarcaba hasta el Ch:inchin. Trabajo y
paz haban b<:rrad? las demarcaciones polticas y fundido
en el mutuo mteres a las gentes de buena voluntad. Las
necesidades materiales estaban satisfechas; lgicas eran las
aspiraciones; y a este .terruo, embotellado en los Andes y
harto diverso en un todo al resto del pas, se le abran hacia
.el futuro lontananzas azules y risueas".
"Tal era, a ojo de avin, la Capital del Estado Soberano
de.Antioquia, sesenta aos h" 67
Esta ciudad pequea y provinciana que describre Toms
Carrasquilla en "Hace tiempos", epicentro de una gran ac-
. tividad minera y mercantil, pero todava apacible en sus cos-
tinnbres, fue la que se convirti en el escenario del san-
griento crimen de Aguacatal durante la noche del 2 de di-
ciembre de 1873.
.

de la vida mundana, a los ojos del joven campesino

llega a la ciudad a mirar todas las cosas como si las viera
pnmera vez:
. i;.
"En Villa tan devota no haba ms religiosas que
veintinuna Carmelitas del nico monasterio. Lo que ..
fraile no se conoca sino en las loteras de figuras.
mente en ese mismo ao, al repique de campanas y entre
alborozo de media Villa, llegaron las cuatro primeras H
manas dela Caridad. Pero, como el diablo no haba de
darse atrs, prolongse en esos das, cuadra y me

66. Ibdem, Pg. 540. 67. Ibdem, Pg. 541.

72 73
 5. FRANCISCO DE PAULA MUOZ
1 .. ', -
t;i?'
....

t
.
Francisco de Paula Muoz Hernridez, el autor de "El cri-
t~~i. f men de Aguacatal", fue un hombre polifactico cuya vida
.no pueP.e defmirse en forma fcil diciendo que era un pe-
riodista~ un abogado, un literato, un ingeniero, un profesor
universitario, un funcionario judicial, un dirigente poltico
0 un. ~mpresario minero. Fue todas estas cosas y muchas
otras ins.
Mu.gz naci en Medelln el 22 de marzo de 18"!-0. Era
hijo.dd matrimonio de los seores Antonio Muoz Angel y
n o1ores Fernndez. Segn Estanislao Gmez Barrientos, uno
de sus.l;:>igra:fos, Muoz aprendi a escribir a los cinco aos
-de eaaa en una escuela pblica. Luego, en 1848, empez a
estudiar con los padres jesuitas en una poca convulsa para
ellos: los aos de la revolucin liberal de Jos Hilario Lpez
'que ten::llin expulsndolos del pas en mayo de 1850.
-Despus de la salida de los jesuitas del pas, la educacin
de Francisco de Paula estuvo en ma."los del doctor Pascasio
.Uribe y del sacerdote doctor Jos Cosme Zuleta. Aos des-
pus fue matriculado por sus padres en el Colegio Acad-
mico de Antioquia, donde se aficion a la qumica y a la
~ !1.
en las clases del profesor y sabio espaol Florez
!t:;;i
1-
Pero tal vez la influencia ms decisiva en su educacin
fue la del ingeniero y minero ingls Tyrrel Moore, quien a
principios de 1860 lo llev a la hacienda de fundicin de
. oro de Titirib, en donde existan varias minas famosas, al-
gunas consideradas entre las ms ricas de A.mrica Latina.
All, Muoz se dedic a la minera hasta el ao 1864, cuan-
do el doctor Pedro Justo Berro, en medio de una de las
tantas revoluciones del siglo pasado, qued encargado de
75
O:WI'I,....-.,.-,
1 ,1 l
, " .
li!. '>
r~ !
la gobernacin del Estado Soberano de Antioquia. A
de la llegada del doctor Berro a la gobernacin, M
decidi dedicarse a la educacin. De ese modo pas a
gir un colegio privado en Envigado. Despus de estar
pocos meses en el colegio volvi a su verdadera aficin:
oro, y fue a parar a la Casa de Moneda de Medelln -~.~u - na sedeo en Medelln, primero adscnta
ensayador verificador. - =.ioquia y luego a la Universidad N a~ional. Al mis~ o tiem-
Luego ocup el cargo que lo relacionara con el
de Aguacatal: fue nombrado fiscal segundo del circuito
Medelln, posicin que ocup hasta 1877, cuando se
sent un nuevo cambio de rgimen poltico en Antioq
el resto del pas: cayeron los conservadores y el 15 de
de ese ao asumieron triunfantes el gobierno los ......j, .......... "'..
del partido liberal, gracias en buena parte a la toma
Manizales por los ejrcitos liberales.
Los nuevos rumbos de la poltica llevaron de nuevo
Francisco de Paula Muoz a la actividad minera . ..t..IJLLoncc~stl
se vincul como director de la Compaa Minera
"1
Antioquia, cargo que ocup desde 1879 hasta 1883.
tuvo bajo su responsabilidad, 'entre otras, las minas deJu.u..u.~,~
en Cruces de Cceres; San Lorenzo - La Hermosa, en .... :..tn"''
ta Rosa de Osos; Zenufan; Charcn, en el ro Nech
Guadualejo, en Supa68
Cuando se retir de la Compaa Minera de An
el general Toms Rengifo lo nombr profesor de q ....._ J...LU. .L'-<l
de la Universidad de Antioquia para tratar de atraerlo a
filas liberales. El, sin embargo, no acept. Pero en la
sidad, Muoz dict las ctedras de mineraloga,
astronoma y literatura espaola. Las fuerzas y el tiempo le.-
alcanzaban, mientras tanto, para seguir desempendose
como fiscal segundo del Circuito de Medelln. .
Despus de la guerra civil de 1885, cuando era goberna,:,
dor de Antioquia el general Marceliano Vlez, Muoz as-
cendi al cargo de fiscal superior del Estado. Pero no aban-
68 . Informes del Direct~r de la Compaa Minera de Antioquia a los
accionistas. Medelln, 1879, 1881 y 1883. Folletos Miscelneos. Coleccin de
Patrimonio Documental, Universidad de Antioquia.
76
;p=~~~.,.,.-, la carrera de maestro: sigui dictando durante un ao
cursos de qumica y mineraloga en la Universidad de
1
~s tioquia y ayud a fundar la Escuela ~aci~n~ de Minas,
Al_n rincipal institucin de educacin umversltana en ma~e-
ap
de in(J'eniera que ex1st10 - en eo 1orob 1a,
. . , por mueh os anos
a 1a U mvers1
'd a d d e
po fue nombrado magistrado del Tnbunal Supenor de la
ciudad .
. En 1888, por recomendaciones de varios amigos, fue a
arar a la escuela de minas del Tolima. Cuando lleg a
fbagu, no encontr ning.n implemento docente .de los
ue _segn l se requeran para que el plan_tel funCI~nara
~omo Dios manda". Por eso envi un ofic1o al gobierno
acional enterndolo de la situacin y regres a Medelln.
~raz de su memorial, el gobierno suspendi el colegio.
- Desde que inici su temprana carrera de escritor, Muoz
se convirti en una especie de francotirador escptico que,
de todas ma.'Yleras, admiraba a Juan Jos Malina y a algunos
de sus contemporneos. Era un polemista temido por sus
oponentes y, segn puede verse en sus escritos_ publicad~s
en El Cndory otros peridicos de la poca, odtaba la reto-
rica y el cuento de la falsa antioqueidad.
En materia poltica, a pesar de ser un "radical conserva-
.dor", era amigo de algunos curas avanzados de su .poca,
aunque en el fondo era un anticlerical empederm~o. ~1
traslado de un sacerdote catlico de Santa F de Ant10qma
fue uno de los motivos predilectos de su pluma durante
varios meses, en los que polemiz con obispos, curas y es-
critores catlicos desde las pginas del peridico El Cn-
dorsobre religin, obediencia debida de los catlicos a sus
jerarcas, bien comn, etc... .
Los que llegaron a conocerlo de cerca, como Ricardo
Restrepo, dicen que rvfuoz era de Uil temperamento fue~
te. De esto pudieron darse cuenta en forma por ciernas
amplia los lectores de El Cndor cua11do un editor acuc~o
so y con vocacin soslayada de censor le corrigi en SUJU-
77
 ventud un artculo de El Cndoren el que tocaba un
relacionado con el clero. Muoz, enfurecido, hizo retirar
peridico de la imprenta, a pesar de que el trabajo de co
posicin y montaje del mismo ya se encontraba ua. ,, La.Jl.l,...,
avanzado, y lo mand a imprimir en otro establecimien
tipogrfico de la ciudad.
Francisco de Paula Muoz despleg una intensa
dad periodstica, sobre todo como ensayista y colabora
de varios peridicos, desde muy joven. Cuando era an'
adolescente, empez a colaborar en algunos peridicos muy
cercanos aJuanJos Molina: Luego fund El Cndorcon.
otro amigo. All escriba con el seudnimo de Mingrelio. Y
desde las pginas de El Cndor arm incontables polmi
''
'Jl'
cas, casi todas de terna literario.
ly'
;.;, Despus, aunque no era un periodista "de profesin
particip ? colabor en la fundacin de otros peri
corno El Album~ La Thz de Antioquia~ La Justicia, La Tar-
de~ El Fnix~ El Esfuerzo~ El TrabaJo~ El Mensaje N,...,L"-''-'"" '
y La Miscelnea~ la famosa revista alrededor de la. cual .
junt un grupo destacado de escritores allegados a J
' ,
,, .~ Jos Molina~
!.. 1~
Slo abandon temporalmente el periodismo en su m~
durez, movido por el deseo de viajar a los Estados Unidos a
estudiar los mtodos y las mquinas que se usaban en algu~
nas de las ms importantes explotaciones y fundicione .
) 1
mineras de ese pas. . .
,.
A lo largo de su accidentada vida, Muoz tambin fue .
parlamentario y en varias ocasiones acept representar en-
el Congreso de Colombia los intereses de su regin. En los
mbitos del Capitolio, sin embargo, Muoz era una espe-
cie de conservador extremadamente raro, pero muy respe-
tado por Pedro Justo Berro. Por sus columnas periodsti~
cas de la poca y por las referencias que de su correspon~
ciencia dan algunos amigos, da la impresin de que se abu-
rri con el oficio de parlamentario tanto como con su obli-
gatoria estada en Bogot, una ciudad que segn palabras .
de Jos U maa Bemal en la revista Estampa slo era buena a
78
. finales del siglo XIX para estar en la cama todo el da, bien
. cobijado, viendo llover y recitando los versos de Jos Asun-
cin Silva.
Sin embargo, en medio de tantos oficios los que lo en-
frent Ia vida, en la edad madura Muoz despleg su acti-
Vidad tal vez ms febril como maestro. En desarrollo de esa
carrera que le apasionaba, fue durante varias temporadas
, profesor de metalurgia de la Universidad de Antioquia.
cuando dictaba sus ctedras, recuerdan algunos de sus alum-
nos, Muoz era feliz haciendo experimentos. Pero se abu-
rra en las guerras civiles cada que los estudian tes y los pro-
fesores tenan que desocupar las instalaciones de la univer-
sidad, situadas entonces en el viejo claustro de la plazuela
de San Ignacio, para darle comida y abrigo en los apacibles
salones a los caballos de los ejrcitos liberales del Cauca que
invadan a Antioquia cada que el general Toms Cipriano
, de Mosquera as lo ordenaba. Tal vez por eso se retir de la
universidad,
'
no sin antes escribir un texto autobio2Tfico
o
muy bello de sus recuerdos de infancia en el claustro, cuan-
do en los recreos escolares los alumnos se tendan en el pa-
t9 cubierto de hierba a recibir el sol.
' .. Despus de su retiro temporal de las aulas, regres a ellas
para ser profesor de la recin fundada Escuela Nacional de
Minas. Junto con Lisandro Ochoa Res trepo (padre del es- _
~,tor Lisandro Ochoa), Camilo Botero Guerr a, Apolinar
Uribe y Alejandro Botero, entre otros, Francisco de Paula
Muoz tambin fue miembro del cuerpo de profesores del
Colegio Santo Toms de Aquino 69
~. Pero en el fondo de su corazn haba adems un busca-
d.o r de oro y un aventurero. Y fue su vocacin por la meta-
l~rgia la que lo l!ev a relacionarse con mineros y empresa-
n~s del sector. Estos le ofrecieron gerenciar fundiciones y .
.. mmas. As result, como ya se dijo, de profesor en el Cole-
gio Minero de Ibagu, pero como el colegio no tena profe-
69. Lisandro Ochoa, Cosas vit:jas de la Villa de la Candr:l;uia Medelln
1948, Pg. 50. . , ,
79
 sores, ni laboratorios, ni pupitres, se devolvi
regres a Medelln a ejercer la abogaca.
Como abogado penalista, Francisco de Paula Muoz
bi.n se forj una fama bien ganada en diversos
tnbu?-~l~s. Dicen sus pocos amigos que le gustaban
sos diflCiles. Su defensa ms famosa en el campo penal , empedernido, su mejor retrato tal vez est contenido en el
la que ~izo de una muchacha de Robledo que mat
pretendiente que la estuvo asediando durante mucho
po, Y que se comport con ella en forma violenta.
-::.
Su condicin de abogado y minero, adems, le p
, ser el redactor principal del proyecto de Cdigo Minero
Estado ~o?erano de Antioquia, que luego fue adop
como Cod1go Nacional de Mirias en toda Colombia.
i .. los abogado.s que no saban de minera y para la gente
en la matena que lea el libro, Muoz redact una
grafa sobre los trminos ms usados en la mn
anti?que~ exp_licando desde qu es y para qu sirve .
molmo californiano de pisones hasta qu es y cmo se
~~ . 1.
una batea de mazamorrero.
Pero todos stos son datos menores de su biografa.
..'. obra monumental, sin lugar a dudas, es "El crimen
~guacatal" '. un libro excepcional en el periodismo
bmno. Nad1e hasta el momento, antes de Muoz, se
ocupado en una sola historia de narrar un caso como
despus de investigar minuciosamente todos los hecho
sin introducir en ellos la ficcin ni pretender tampoco
cer historia".
~ara recoger los datos que le permitieron luego e::; uJt.t~~=~nu _:__ y,e por completo el entusiasmo descomponiendo con sar-
el hbro, F~an:sco de Paula Muoz Hernndez trabaj
. : el esclarecnn1ento del crimen como investigador j
Los 9-ue c~nocieron de cerca su actuacin dicen que era
funcw~ano muy inteligente y muy acucioso, aunque
un gemo bastante agrio. De l haca gala en sus
periodsticos, llenos de sarcasmos. En la revista El
torio, por ejemplo, sus colegas hablaban de su "sal
de su fma irona" -dicen sus enemigos y hasta sus
que con justa razn. ' No. 4, Mede!lb, 1898.
80
..Adems de inteligente y agrio, Muoz tambin era un
spiran:.te al oficio de escritor. Tal vez por eso public en
~ida su-relato "Bautizmo y compadrazgo" 70, uno de los po-
cos cuentos suyos que se conocen hasta el momento.
. MuoZ, adems, era un tipo solitario y sarcstico. Soltero
. ~ento de Ricardo Restrepo, "iSi yo fuera dictador!"
El cuento habla con todo respeto de don Sempronio, un
-nombre supuesto usado para designar a Francisco de Paula
Muoz . quien tambin era aficionado a los seudnimos :
ro.ucha parte de su produccin crtica, por ejemplo, la fir-
m co el falso nombre de Mingrelio.
' csabr pues el lector -dice el cuentista Ricardo Res trepo
en "Si yo fuera dictador"- que tengo de vecino a un viejo 1
..1
soltern que, ya que no tiene familia propia, ha querido
formarse una con cuanto bicho desocupado hay en esta !
tierra, y que conoce a todo el mundo como si viviera con l
en la casa. El bendito de don Sempronio se las echa de amigo
de las bellas letras; as es que est suscrito a todos los peri-
dicos litcrari6_s_que se publican eri nuestro pas, los cuales
recoge .y colecciona cuidadosamente" .
. El rlato gira alrededor de la siguiente ancdota que se
repite varias veces: el narrador acude a la casa de Don
Sempronio, el soltern, le pide prestado un peridico, lo
lee de cabo a rabo y luego regresa conmovido donde el viejo
a comentarle cunto lo han impresionado los versos de tal
o cual es~itor. Don Sempronio, zorro, sabio y vitrilico, le des-
casmos, una a una, las metforas y las intenciones del poema.
As, por ejemplo, en uno de tantos das, el narrador ao.l-
d~ a hacerle la visita a don Sempronio y le pide que le preste
algo qu leer. El viejo le responde que no tiene sino literatu-
ta nacional, pero que si quiere puede llevar El jardn, La
Brisa y algunos otros de los ms afamados peridicos de
70. Francisco de Paula Muoz, Bautiz1110 y Coznpadrazgo, ElRepertorio,
81
w;~
. 'j t.
. :
~,
r: ,
nuestra tierra en esa poca. El narrador acepta la oferta
lleva a casa los volmenes ofrecidos. Cuando est ins .........u .._
en el silln de su casa, abre al azar una de aquellas
nes de peridicos y en la primera pgina que pone sus
encuentra unos versos titulados "Hasto y desencanto",
'
"' empiezan as:
cantar! icantar! y para qu?! Los lazos
que al mundo me ligaban ya estn rotos:
El mundo vil rompilos en pedazos
Y yo encuentro en mi senda slo abrojos.
Pero a lo largo de su vida, si bien se enfrent pluma
mano con "poetas lricos que escriban versos llorone
con escritores amantes de la verborrea retrica, M .......,,vL.. .una
logr realizar sus suenos dictatoriales. Sin embargo,
vain la espada y se enfrent con diversos seudnimos
ms y nada menos que contra las figuras sacrosantas
poesa y de la prosa de la poca: Gregario Gutirrez
y Toms Carrasquilla ..Al primerO, desde las pginas
peridico El Cndor; le critic verso por verso
mente por lo absurdas de muchas de las metforas- uno
sus poemas ms conocidos. El mismsimo general
U ribe Uribe tuvo que salir en defensa de Gonzlez,
entonces era muy reputado como vate cantor del
del maz en Antioquia, por su clebre monografa sobre
tema. A don Toms Carrasquilla, Munoz -escudado
seudnimo Decadentus- lo vapule en pblico luego
publicacin de su novela "Salve Regina". En este caso,
ms de las crticas literarias, Muoz agreg comentarios
carcter personal sobre algunos hechos de la vida p:::-~ ~~~==--
del ilustre novelista antioqueo, acusndolo incluso
supuesta homosexualidad.
Pero esto no quiere decir que Munoz no respetara a
.. 1 die en el .campo de las letras. En este sentido cabra
guntarse si Francisco de Paula Muoz tuvo en vida lo
podra llamarse un padre literario. ~
Dice Jorge Alberto Naranjo en su esbozo histrico
el relato temprano antioqueno que, "aun cuando
Antioquia se escribi mucho desde los tiempos de b Inde,
82
enden~ia, la literatura de relato solamente aparece en la
Pegunda mitad del siglo pasado, y una verdadera cultura
~e la~ narracin s~lo se constata cuando ya concluye, du-
rante el quinqu~mo de oro ~e nuestras letras71 . ,
Naranjo sostiene que la decada de 1850 a 1859 esta do-
roinada por los artculos de costumbres y la personalidad
literaria de Emiro Kastos (seudnimo del escritor Juan de
. Dios Restr~po), "aunque se encuentran por la misma poca
algunas narraciones muy estimables de otros autores". De
todas formas, segn el autor de esta antologa de relatos
tempranos de Antioquia, el acontecimiento literario de es_a
poca fue la publicacin, en 1859, de lo~ ''Ar~culos esco~-
dos" de Emiro Kastos, y solamente el s1lenc1o voluntaria-
. mente asumido por ese escritor a partir de ese momento
eXplica por qu fue tan dbil su influjo en la narrativa de las
tres ~dcadas siguientes 72
Tal yez por eso, antes de la aparicin de las grandes obras
de la segunda mitad del siglo XIX no hubo en Antioquia
una literatura de grandes maestros, sino ms bien un mov-
miento narrativo que pudiera considerarse una "literatura
menor", segn las propias palabras usadas por Naranjo.
Para l, esa fue una ventaja: "no hubo la prematura caer-
cin de unas normas ftiadas por un artista mayor o por
una obra paradigmtica". En cambio, el surgimiento de una
verdadera literatura mayor implica, por el contrario, lae:xis-
tencia de varios autores de calibre, obras de valor, estilos
maduros y sobre todo "artistas mayores" y "obras para-
digmticas". Escritura con padre, la llamara yo. Con iden-
Para Naranjo, mio de los mayores estudiosos de la litera-
tura antioquea del siglo XIX, la dcada de 1860 a 1869,
que antecede inmediatamente a la aparicin de "El crimen
.de Aguacatal", fue "tormentosa de principio a fm, aunque
. 71. Jorcre Alberto Naranjo Mesa, Antoioga del temprano relato antioqueo.
Esbozo Hi:Cco, Coiecccin de Autores Antioqueos, nmero 99, Medelln,
1995.
72. Jorge Alberto Naranjo, dem.
83
r.
1
1-
i '
rica en poesa y en poetas". Sin embargo, fue pobre en
rracin: hubo un gran vaco. "El silencio de Emiro -----"'
la muerte en la guerra de Eliseo Arbelez, el naufragio
Arcesio Escobar, el giro de Gutirrez Gonzlez hacia la
tal vez explican en parte ese vaco" sostiene Naranjo.
serva en cambio, durante esa dcada, mucho trabajo ..
torio de narradores, sobre todo gracias a la "Tertulia
ria" creada en 1865 en el Colegio del Estado. Entre los --~~.......,-
bros jvenes de dicha tertulia se encuentran destacados
rradores de las dcadas siguientes" 73 .
La gran obra que precede a la publicacin de "El
de Aguacatal", de una lldole completamente diversa
tono, estilo y temtica, es la gran "Memoria sobre el
del maz en Antioquia", escrita por el poeta
Gutirrez Gonzlez, a quien luego Francisco de Paula
ridiculiz, como ya se dijo, con algunos agrios comen
publicados en El Cndor; su peridico.
***
,.
~AIJicl.;;.,
,1.
;l Pero Gregorio Gutirrez Gonzlezno es el nico e
,'1 compaero de generacin de Francisco de Paula
i~ q,i
Segn Eduardo Zuleta, autor del libro "Manuel Uribe
gel y los literatos antioqueos de su poca" 74, con l ~U-<A.UJ
relacionados de manera estrecha otros escritores como
Jos Molina, Camilo Botero, Juan de Dios Restrepo,
Cano, Manuel Uribe ngel... La mayor parte de ellos tu<::ro~"'l
includos en el libro que, como lo recuerda Toms
haca furor en la poca: la antologa Antioquia literaria.
Sobre este asunto, Eduardo Zuleta recuerda que "en 1
en el colegio de Santo Toms de Aquino en Medelln,
gido por Luciano Carvalho, entre los estudiantes ._u..a...~
un libro titulado Antioquia Literaria, que era una '-'-'''--'-'-'"'"
de las mejores producciones de los escritores U..U'-L'-''"'
73. Jorge Alberto Naranjo, ibdem, ~Esbozo histrico". .
74. Eduardo Zuleta, Manut:l Uribe Angel y los literatos anoqueos de
poca, Talleres Mundo al Da, Bogot, 1937.
84
' 1812 hasta 1878, obra debida a la paciente labor y al
atriotismo de donJuan Jos Molina".
P-.: Molina era tambin autor de "El fmal del proceso" y en-
tre los lectores de Antioquia estaba acreditado como escri-
to~ anieno y de estilo natural. Alcanz una destacada posi-
"'c in torno abogado y literato. Fue fundador de varias pu-
blicaciones entre las que vale la pena destacar las revistas
Antioquia Literaria y La Miscelnea. Su biblioteca era la
.mejor que exista entonces en Medelln. En ella, Francisco
de Paula Muoz muy posiblemente entr en contacto cori
las ~bras de algunos de los ms importantes escritores na-
cionales y extranjeros de la poca.
Era de ver la diferencia de opiniones de los estudiantes
del colegio sobre los escritores de Antioquia Literaria. Unos
preferan a Uribe ~gel, a Francisco _de Paula Muoz, a
. - camilo A. Echevern; otros a Juan de D10s Res trepo y a don
. Ludano Carvalho. Haba discusiones sobre todos ellos y
aquella crtica juvenil no dej de acertar muchas veces en
. sus juicios. En cuanto a los poetas no haba discusin algu-
. na yasi todos se saban de memoria el "Por qu no canto",
"Aures':, "La muerte de un novillo" y "La historia de una
trtola", y no faltaban quienes recitaran "En el lavadero de
agua clara" de Juan Jos Botero. Entre los poetas nuevos
aparecan Camilo Botero Guerra, Antonio Jos Restrepo,
don Fidel Cano y otros; pero nadie puso atencin en ellos
'por motivos que, segn Eduardo Zuleta, "eran muy expli-
cables" . .
Otro escritor influyente de la poca era Camilo Botero,
u.r narrador de estilo costumbrista, que adems era perio-
. dista, profesor de la Universidad de Antioquia y Secretario
de Instruccin PbliCa. Sus escritos tenan cierta gracia que
era muy celebrada por sus lectores.
. . En la poca de Muoz, Fidel Cano era conocido no slo
como periodista sino tambin como poeta. lill.os despus
de sus primeros ensayos poticos, public la poesa "A un
rbol", que tiene como "Aures", de Gutirrez Gonzlez, y
como "Liendo o el valle paterno", de Casimiro del Collado,
85
 la hermosura apacible, la constante idealidad y la u~-.LU.UI
la musical que Muoz criticaba a algunos poetas, en
cida, en sus ensayos. La traduccin completa de "La
cin por todos", el estudio crtico de las poesas de
' vV.. 17 d
~"eman ez y otras manifestaciones literarias de don
' su
lo acreditaron entonces como hombre muy notable para
letras antioqueas por su estilo castizo, por el donaire de
frase y por la serenidad del concepto; pero aos ms
abandon la literatura por el periodismo poltico, al
el peridico El Espectador. El nombre de don Fidel
en la historia del pas como un gran periodista. Sus
los de combate de una cultura exquisita y de una fma
los lean con gusto hasta sus enemigos polticos. Se
ba a su prestigio la honorabilidad de su vida privada y la
su simpata personal.
Otro hombre de letras cercano a Muoz era Antonio
Restrepo. ste alcanz gran popularidad por su poema"
nio y mujer" y su traduccin de "El Cruciftio" de . . . . U.H..L'''"'
~f , . Periodista radical de combate, orador, parlamentario .
sivo y elocuente, Res trepo fue partidario del ge~eral
y se desempe como su. representante diplomtico en
racas. Las notas que pas a la cancillera venezolana
piezas que pueden figurar como modelos de
comprensivo y de dialctica insuperable. En Ginebra, al
vicio de su patria durante el rgimen conservador,
de modo extraordinario por los intereses de Colombia.
bin fue cnsul en Pars.
Este escritor relata con entusiasmo en el famoso prlo~::v.JUL...- Antioquia. Termin sus das en el Valle del Cauca y en el
del. "Cancionero Antioqueo" los cantos del Negro Pasos y
de Yepes en la Asornadera y la Barranca de Caleo y sus.
ciares y tomares en la calle de las Peruchas y sus recuerdos
con el clebre Cosiaca. El chiste fmo y el gracejo andan por]
las pginas del Cancionero, con la misma sal y pimienta d __ . De.A rcesio Escobar, otro de los includos en la antologa,
las novelas picarescas.
Otro escritor que acompaa a Francisco de Paula Muoz
en las pginas de Antioquia Literaria es Camilo Antonio
Echeverri. Juan Jos Molina incluy en la antologa com-
86
. "cines suyas como "El Huevo", "El Murcilago", "La
051
P renta" y "El Gallinazo". Los estudiantes lean y relean
F~roducciones del clebre tuerto por la originalidad de
as stilo y de sus ideas. "El Gallinazo" lo escribi en 1868,
~do e an no se tema entre nosotros d e l d arw~Is-
' not::cla
. y es raro que para ese tiempo ya esbozaba Echevern la
%~ra del origen de las ~species. _
Entre las pocas muJeres que aparecen resenadas en
"\ntioquia Literaria", al. lado de Muo:, est Agri~ina_Mo~-
t del Valle, una poetisa que ademas era una mstltutnz
. e~elig~~te, modesta y abnegada. Ella public despus otras
, Jlloesas que pasaron inadvertidas salvo la titulada "A la
. ~rica del sur", que le merci una medalla de honor en
uii concurso literario celebrado en Chile. Su gran obra, se-
Sn los crticos de la poca, fue "Al Tequend~a". .
. Juan de Dios Res trepo era otro de los escntores escog- .
dos por Juan Jos Molina,junto con Muoz, co~o un~ de
los principales representantes de las letras anuoquenas.
..Restrepo no era muy popular entre los estudiantes. De l se
"admiraba ii la poca la fmsima y penetrante observacin
del medio en que viva cuando escribi "Mi compadre Fa-
cundo'\ obra en la que se ocupa del carcter y las costum-
bres .del antioqueo y sobre todo de sus pasiones. Segn
Eduardo Zuleta, el libro es un cuadro que se repite a menu-
do en Antioquia pero ni a los individuos ni a los pueblos
s~ena bien el que se les apunten los defectos de sus cos-
tumbtes, por eso don Juan de Dios no era tan popular en
. Tolima tal vez por la misma observacin que haba hecho:
"el antioqueo no se adhiere al lugar en que se nace, si all
no prospera, ni a la profesin en que se cri, si sta no le
ofrece rpidas ventajas".
aparecen La Patria y la Fe, Costumbres limeas y La part-
da. De todas ellas, las Costumbres limeas eran las ms apre-
ciadas. Escobar haba obtenido el ttulo de doctor enjuris-
prudencia en Bogot y era, segn los que lo conocieron,
87
 hombre de figura arrogante y hermosa. Enviado
cretario de Florentino Gonzlez en misin diplomtica
rep~blicas del sur, brill por sus talentos y distincin
Qmto y en Lima. . ..
En 1884 apareci el LCeo Antioqueo, rgano de
s_ociedad literaria en la que figuraban el doctor Manuel
Angel, el seor Eduardo Villa, donJuan Jos Molina,
y Pedro Nel Ospina,JuanA. Zuleta, Baldomero Sann ~~~u.\1,..". el amor de las gentes por su obra e imprimi en el carcter de
y otros.
En esta revista aparecen varios poemas titulados "La
del Nigara", "Un alfiler histrico" y otros artculos .
EduardoVilla que fueron inuy ledos. Villa haba sido
cado enlos Estados Unidos, por pertenecer a la ms
posicin social y econmica. Era un hombre de letras y
1
f ' los salones de su mansin reuna a los literatos de su
Villa escribi: "Recuerdos de un hogar", "Un ramo de
'.
~ samientos" y "Miss Canda". Este ltimo cuento tena
gen americano y era especialmente celebrado por los
nos del colegio.
~-~""
- Tal vez 'uno de los escritores riis"destacads de esta
!.: .
t neracin fue Manuel Uribe ngel, .quien . tambin ......_,cu.u.....
1.~ : '.
1 como perito y mdico legista durante el proceso ...........u ..:t.t",1
contra los acusados de tomar parte en el crimen
'1
Aguacatal. De U ribe ngel aparecieron tres artculos
Antioquia Literaria. En 1885 en Pars, Uribe ngel
adems su "Geografa general y compendio histrico
Estado de Antioquia", en una edicin esmeradsima
mapas y con lminas. All hizo una importante des
de pueblos como Medelln, EnVigad~, La Estrella, H.I.,,LUJLL""'''-"'''ll
..
. .:
r;i Sonsn, Yarumal, Remedios y Jeric .
Otro poeta de la poca es Epifanio Meja, quien se ....~~~ .....
virti en un dolo de su generacin no slo por los
que sirvieron de letra al hinino de Antioquia, sino por L u u r.-
posiciones que toda la gente de Antioquia recitaba de
mora, como "La muerte del novillo":
Ya prisionero y maniatado y triste
atado al poste quejumbroso brama
88
hermoso de la frtil vega,
blancon~willo de tenidas astas.
~ .,-Epifanio Meja hallaba la inspiracin en los prados, en
. los rboles,. en las aves, en las fuentes, en todos los esplen-
dores de la naturaleza que lo rodeaba.
Quiz el infortunio que lo acompa en el ltimo tercio
de su vida, cuando fue recluido en un manicomio, acrecent
y
- ~des pequeos la piedad sincera por la suerte del poeta.
, Unos aos antes y algunos despus de la muerte del doc-
.t or UriP,e ngel, la literatura de Antioquia tuvo pues un
-movimiento intenso, como quiz no se ha visto en ningn
. perodo de su historia. As aparecieron, por ejemplo, libros
. como "Frutos de mi tierra", de Toms Carrasquilla; "Tierra
Virgen", de Eduardo Zuleta; "Madre" y "Al pie del Ruiz",
de Sam_u el Velsquez; "Emesto", de Jos A_. Gaviria y poco
,. despus "Sol" e "Inocencia" de Francisco de Paula Rendn;
." Kundry", de Gabriel Latorre y "Sangre conquistadora",
. de Roberto Botero Saldarriaga.
~ . ~ En <:sta misma poca tambin nacieron publicaciones im-
portantes como La Miscelnea, Lectura y Arte, El Monta-
~ El Repertorio -revista literaria que dirigan Luis de
Greiffy Horacio Rodrguez-, La Bohemia Alegre, de Anto-
nio Jos Montoya y Federico Carlos Henao, y Alpha, de
Antonio J. Cano; que desde muy joven hasta hoy ha sido
uho de los ms notables y desinteresados periodistas.
Debe hacerse una especial mencin de la revista La Mis-
celnea, la i:ual se public en Medell:n de 1876 a 1914. La
. revista fue fundada por donJuan Jos Molina, y luego fue
continuada por su hijo don Carlos Molina. Varios de los
jvenes que despus llegaron a ocupar una posicin distin-
gvida ~n la literatura, comenzaron a mostrarse all, al lado
de los de la vieja guardia. Entre los colaboradores de La
Miscelnea se destacan Manuel U ribe ngel, Francisco de
Paula Muoz, Demetrio Viana,Juanjos Botero, Fernando
y Lucrecio Vlez, Ricardo Lpez, Tulio y Pedro N el Ospina,
Juan A Zuleta, Camilo Botero, Fidel Cano, Pedro Bravo -el
89
 primero que en Antioquia tradujo poesas de J. W
otros. Puede decirse que en La Miscelnea cou...,_ ......... a. ...
carrera literaria Carlos E. Res trepo y Jos Joaqun Hoyos-
si dente de la Tertulia Literaria y uno de los ms inLeUlllentFl<& , co Jos Ignacio Escobar fue secretario ~rivado del presiden:e
hombres que hubo entonces en Medelln. Su muerte ,.... ...,,..-..!'!
tura fue lamentada por todos sus amigos y admiradores.
En La Miscelnea se publicaron tambin poesas y
culos de Max Grillo, Jos Asuncin Silva, Evaristo
Manuel Uribe Velsquez, Julio Flrez, Eduardo Po_,u.,..d~
Diego Uribe y otros literatos de Bogot, lo mismo que
autores extranjeros como Jules Lemaitre, Paul
Treverret, IvnTurguenieff, Armando Palacio Valds,
Pardo Bazn .yotros. """
Otro escritor contemporneo de Francisco de
Muoz, con quien se trenz en una aguda polmica li
ria, fue Rafael Uribe Uribe. Este connotado dirigente
ral comenz su vida literaria en 1886, con un libro ._.. . c,u.......
"Diccionario de galicismos, provincialismos y cornec<:wnf'~
de lenguaje", que no obstante el tener observaciones ,.,.J.,_.,,,~. . no se tena noticia de las poesas de Gustavo Adolfo Becquer.
bles, fue duramente criticado por don Rafael Pmb6 y
Marco A. Ochoa. En LaMiscelnea, Uribe Uribe
una polmica serie de artculos titulada "Filosofa sin
tera".
En La Miscelnea, El Repertorio y otras revistas de
poca de menor importancia aparecieron tambin los
meros escritos literarios de Efe Gmez, un notable
de cuentos; de Gabriel Latorre, prosista y poeta,
de poesas de D 'Annunzio y de refmada cultura social _
intelectual, y de Antonio M. Restrepo Cadavid (Abel Farina),.
poeta notable y traductor de varias poesas del escritor nor~
teamericano Edgar Allan Poe.
--1 f
Tambin se destac en el campo literario Jess del Co"-
rral. Despus de la publicacin de sus primeros ensay~s .
literarios lleg a ocupar uno de los ms altos puestos como
cuentista, con la aparicin de "El Ornitorrinco" y "Que pase
el aserrador", ambas piezas literarias que perduraron en
nuestra literatura.
90
s escritores menos conocidos reseados por Juan
. jos~ Malina en ~tioqua Literara _fueron J ~s I~acio Es-
bar; Hennenegildo Botero y Fedenco J aramillo Cordoba.
.- uileo Parra y profesor en el colegio de San Bartolome.
,n.q
f'tlsofo y hOI~J.b~e de letras, se conv1rt~o . . ,d
. espues'
en uno d e
los primeros JUrisconsultos de la Repubhca .
. .. Hermenegildo Botero fue conocido por un artculo de
costumbres titulado "Templado por el trisagio", m~y ce~e
b~ado por los estudiantes de los colegios de Anuoqma.
Botero era un abogado distinguido y de l se referan anc-
dotas llenas de gracia, de ingenio y de malicia, que todo el
roU:ndo se saba de memoria en Medellri.
- Federico Jararnillo Crdoba, por su parte, escribi en
Antoquia Literaria un artculo titulado "El ltimo poeta".
JraiDillo era un romntico de exageraciones com~ no l~s
tuvo ninguno de los que figuraban en esa escuela hterana
eri Antioquia. El artculo fue escrito en 1859, cuando aqu
ne Jaramillo se conserva en Antioquia e1 recuerdo de sus
frases ~ clebres. Segn Eduardo Zuleta, la rareza de estas
piezas se debe a su coincidencia con las de muchos autores
. ilustres norteamericanos y europeos de los que l no tena
noticia alguna.
' "
***
. Refierindose a Francisco de Paula Muoz en forma ya
directa, Eduardo Zuleta dice:
Era un ortodoxo a machamartillo[ ... ] Habitaban ambos (l y el
profesor Juan Jos Malina) en la calle del Palo, en donde vivan
literatos, matemticos, profe~ores y hasta sabios: Andrs ~osada
Arango, el presbtero Gmez Angel, Cndido y Juan Jos Mohna, el
gran matemtico seor Escobar, su hijo don Jos Mara, Alberto
Gmez, Carvalho y Muoz. .
.. . Figur como uno de los verdaderos pensadores que ha hab1do
en Antioquia. Naturalista, orador, crtico de alto vuelo, profesor de
literatura, penalista y conocedor de varias lenguas extranj~ras. Por
v~1iios aos fue el fiscal del Circuito de Medelln, y sus oractones de
91
 ,,.
acusacin eran consideradas como obras maestras por la uiactccnc..
sutil, por la fuerza y la eficacia de la exposicin75
De Muoz tambin dice el peridico El Repertorio:.
...Antioquia muestra ufana centenares de inteligencias tan
rosas, que han alcanzado a brillar a un mismo tiempo, con
esplendor, en varios campos de accin del pensamiento ...
Francisco de Paula Muoz es un ejemplo de est:a prodigiosa ""1~UM!a
bucin de la actividad intelectual. Figlira eri primera lnea como
gado, ingeniero, literato y orador parlamentario76
***
En materia poltica, fue clara la adhesin de
de Paula Muoz a las huestes conservadoras del .-..~~~~~QJ
Pedro Justo Berro. Despus de 1886, durante los aos
la Regeneracin, milit en las filas de los conservadores
tricos, al lado de figuras como Marceliano Vlez. Por
razn discrep abiertamente de los gobiemos de los presi.;;
dentes conservadores de la poca, tal como puede verse
una carta suya dirigida a Marceliano Vlez, que dice:
...
I.J
~ - - . - ...
[... ] Del gobierno actual no tenemos riada que esperar respecto .
reformas voluntarias y actos de concilacin. Le pintar
. te su. espritu y nuestra situacin lo que .decan en la Cmara
,, Representantes algunos miembros d la mayora cuando discuta-
r'
',''1. mos la derogatoria de la ley 61llamada de los caballos, en voz alta y'
en discurso parlamentario: 'El gobierno y nosotros habramos pro-
, puesto la derogatoria de esa ley, pero son ustedes los enemigos del .
gobierno los que la proponen, la negaremos'. [ ... ] fuimos el objetivo
de una hostilidad tan deliberada que cuando estbamos de acuerdo
en cuestiones secundarias y contaban con nuestro voto, algunos de
ellos nos recomendaban que no hablramos, defendindolas? f.J"'-'~~~
.
no perderlas 77
',
i Que erun .conservador sui generis tambin lo p
otra carta dirigida a Marceliano Vlez el 4 de febrero
1893. En ella, Muoz dice:
75. Eduardo Zuleta, obra dtada.
76. El Repertorio, Serie 1, nmero 4, Medellin, septiembre de 1896, Pg. l.
77. Archivo de Marceliano Velez, Correspondenca. Francisco de Paula
Muoz, Carpeta 37, DOOS, folio 12, febrer? 4 de 1893, Medelln Amalii.
92
- "[...]yo estoy persuadido de que con el tiempo, y aun-
uelos dos partidos mencionados se propongan impedir-
~ ,ha de formarse por lgica fatal de los hechos, un nuevo
.ri-tido para el cual quisiera el nombre de 'Republicano'
p
siroplemente [ .. . ]" .
Muoz consideraba entonces que el nombre "Conserva-
dor" no permita diferenciar su partido del de los gobier-
nistas, aparte de que ese nombre expresaba"[... ] una idea
inexacta de su objetivo; pues no se trata ya de 'c onservar lo
que existe _sino al contrario de alterarlo o s~bverti;lo [, .. ]".
Muoz opmaba que mantener ese nombre rmpeda que se
vincularan "los mejores del partido liberal, especialmente
la juventud que aceptara de todo corazn el amplio y sim-
. termmo
.ptrco ' . d e 'Republ.ICano '" 78 . .
***
Como ya se dijo, Francisco de Paula Muoz muri en
Medelln, a los 74 aos de edad, el12 de febrero de 1914.
Su muerte fue lamentada en varias notas necrolgicas pu-
blicadas por peridicos de muy diversas corrientes polti-
cas en Medelln .
As se referi a su muerte el peridico El Sol
"Para despedir el cadver del Dr. Francisco de P. Muoz,
dijo el poeta Andrs Mercado un discurso que dej
gratsimas impresiones en el auditorio, por la dulzura de
expresin y lo sentido de la frase" 79
El mismo da, en su tercera pgina, el peridico public
la siguiente nota sobre el suceso:
Duelo pblico.
De modo repentino falleci la noche del jueves el Dr. Francisco de
P Muoz, colombiano a quien distinguieron, en el curso de su luenga
78. Ibdem. Carpeta 37, D007, noviembre 29 de 1892, Bogot- Amalfi.
~
Citado por Fernando Correa en Republicanismo y Reforii_Ja Constitu_cion_al
1.8 91-1910. Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, Umverstdad de Antwqma,
Medelln, 1996. Pg. 21.
79 . "En el cementerio", El Sol, Medellm, 14 de febrero de 1914, Pg. 3.
93
 vida, dotes excelentes de inteligencia, perseverancia y ec1ua:au rw:~a~:1.' """""'""~~~-de la envidia. Sabemos que fue el Dr. Muoz el primer montas que
que le dieron relieve enrgico, ora en el seno callado del hogar; ya
la arena caldeada de la vida pblica, ora en el campo apacible de
letras, ya en el terreno abstruso de las ciencias; ora en la
acendrada y franca, culta y suave de la amistad y de la etiqueta
Discpulo al iniciarse en el estudio, de los jesuitas y del ... ,,u~:uo ...... """'"''.. . te del Departamento y por el sur del Cauca, con soplete en mano, ha-
colegio de el Estado, lo fue luego del naturalista espaol
Domonte, quien form un grupo de ingenieros de minas
desfloraron puede decirse, los filones que yacan, merced a la
cia supina y a la rutina legendaria en el estado impoluto en que
coloc la naturaleza.
En el crimen conocido en los anales del delito con el nombre
Aguacatal", despleg, en su. carcter de Fiscal, tan hbil sagacidad,
que bien pronto logr tener en sus manos los hilos todos que sirvie-
ron para proceder aljuzgamiento de los delincuentes.
Ms tarde desempe, entre otros, los puestos de Ministro del
Tribunal Superior y Diputado a la Cmara de Representantes. .
actuacin en este cuerpo en lo relativo a la abrogacin de la "Ley
los caballos", y a que se expidiese una ley de prensa compatible
los adelantos de la civilizacin, con los derechos de los ciudadanos y
con la conveniencia pblica, no sern fcilmente olvidados.
Sus tareas de profesor en varias asignaturas del saber human,
tambin harn que su nombre no amenge en mritos no obstante el
transcurso del tiempo y lo rudo y olvidadizo de su obra.
Aparte de su labor en la prensa, como uno de lo~ Directores de
lbum ycomo Director-y Redactor'de La Concordia," deja uuu.l.a..te;u;;, ;:al
estas obras: "El Crimen de Aguacatal"; "Tratado de la Legtslacin de
Minas de Antioquia" y tres tomos de "Escritos y discursos" . La ameni~
dad, la correccin y la pulcritud campearon siempre en sus escritos.
Al cerrarse la tumba de Francisco de P. Muoz, bien podems
escribir sobre la argamasa an fresca, sin reato de conciencia y_ sin el .
ms leve temor de ser desmentidos: fue hijo de su propio esfuerzo,
honr a su Patria, abrillant con la lumbre de su cerebro y con la
absoluta correccin de sus procederes la causa de la democracia cO-
lombiana. Al tiempo "que depura y aquilata", y a la discriminacin
severa e imparcial de nuestros conciudadanos, confiamos la confirma-
cin, en nuestro sentir seguro, de tales sentencias.
....
J. Restrepo Laverde 80
El 16 de feberero, el peridico El Sol incluy en sus p-
i; ginas la siguiente nota necrolgica:
Dr. Francisco de P. Muoz.
Como sabio lo tuvimos y como tal lo omos nombrar siempre.
Esto le bast para ser ms de una vez vctima del emponzoado diente
80. El Sol, Medellfu, 16 de febrero de 1914, nmero 796, Pg. 2.
94
hizo buenos y serios estudios de Qumica moderna, y que su maestro,
el chapetn Flrez Domonte, a quien citan hoy los libros clsicos,
deca que el seor Muoz haba sido el mejor de sus discpulos [1858].
. Ms tarde tuvimos ocasin de ver a D. Francisco de Paula por el Nordes-
iendo ensayes por la va seca de los minerales de Colombia: era un
mineralogista prctico.
Lo encontrmos despus como hbil experto en trabajos difciles
sobre asuntos delicados y graves de Derecho y procedimientos crimi-
ales. A su pericia se le debe el descubrimiento de los autores en el
crimen de Aguacatal. Tambin asistimos con nuestra lectura a la con-
troversia que sostuvo en el asunto de sordomudez, con efPbro. Beni
to J aramillo Garca.
t - No nos detendremos a escribir sobre ninguno de estos puntos,
que nos vienen muy anchos; ellos sern tratados extensamente por
expertos hbiles e imparciales.
No diremos nada de l, como crtico agudo y jocoso, ni como
periodista recto, veraz y de carcter finne; porque como tal es univer-
salmente conocido entre nosotros.
Slo nos toca como sus amigos personales, hacr el elogio de una
modesta virtud en que sobresali el Dr. Muoz. Cuando el Dr. Uribe
nrrel tuvo la desgracia de cegar, Muocito, que fue siempre su ami-
. o .
_ go, lo diverta con lecturas escogidas, con su conversactn amena y
. sus chascarrillos agudos, hasta hacerle llevadera su desgracia. Acom-
paaba con frecuencia al noble anciano, nonagenario, D. Pedro Ma-
.. ria Gonzlez y lo distraa hasta hacerlo olvidar la carga pesada de los
aos y su sordera habitual. Fue fiel compaero de D. Carlos Greiffenstein
n su ltima y larga enfermedad. Lo vimos hasta estos ltimos das
darles consuelos y conversacin divertida a D. Toms Femandez, octo-
. genario, y vecino suyo. Pero lo que ms tierno placer nos causaba, era
. _verlo pasar todas las oraciones a entretener con cario filial y con su
' verbo siempre listo a D. Juan de S. Martnez, que tantos y tan grandes
merecimientos tiene en la sociedad.
Quien as se afana en venerar y rendir homenaje a los ancianos, ha
de tener muy buen corazn.
El que prximo al sepulcro empieza a despertar de esos ensueos
largos que se llaman vida, bien merece las atenciones y consuelos de
sus amigos.
No es caridad nicamente, el mendrugo que se arroja al pobre, a
los desdichados, especialmente los ancianos, que desde su soledad
piden a gritos consuelo, una palabra de aliento, una prueba de cario.
Y ese consuelo, ese aliento y ese cario, emanan de la ms tierna y
sublime dileccin, que solo se encuentra en almas delicadas y nobles.
FAU81
81. dem, Pg. 3.
95
 Los familiares de Muoz, por su parte, publicaron en
Sol el siguiente inserto:
La familia Muoz
Agradece debidamente a todas las Entidades, Sociedades, a.uuJ!oo-~
. ~ y relacionados las manifestaciones de condolencias que les han
c_o n motivo al fallecimiento de su hermano Francisco de Paula ( q.e.p.
Medelln, febrero 25 de 191
El peridico conservador El Colombiano, por su p
public dos notas a raz de la muerte de Francisco de Pa
Muoz. La primera, publicada el 17 de febrero de 19
deca:
Un talento cultivado, esquivo pero no obscuro ni ignorado,
ba de recibir la tierra. La vida del sabio escritor, del ilustre aoog:aao."J[I
del insigne astrnomo y buen naturalista; es una vida modesta
ha llevado con la sorpresa de su desaparicin el sentimiento de
duelo general.
Su entierro, verificado con inaudita solemnidad, anunciado
cartelones de diversos centros cientficos; literarios y polticos, ua.uu,.,...
.muy a las claras del respeto y del cario que Antioquia tena al
Muoz.
El Colombiano ne su voz de duelo al sentimiento unnime
. embarga l<i sociedad medellinense83 . idoneidad. Sus conocimientos en qumica, metalurgia y otros como
En la edicin del20 de febrero, al enviar sus condolenci~
a los familiares y allegados del escritor, El Colombiano
vi a evocar de este modo la figura de Muoz:
De luto deben estar las letras antioqueas por la muerte dei
guido e ilustrado caballero Dr. Francisco de P. Muoz. Notable por
conocida honradez, por sus muchas prendas personales y por su
ta ilustracin, pues podemos llamarlo el sabio antioqueo, supo
ner al servicio de la humanidad su claro talento, ora como jurisconsul-
to, ~n lo cual brill ~omo uno de los prirr:.eros :obog2dc~; y::;_ co:mo::;.;:_
ingeniero, en cuya profesin prest grandes servicios al progreso
nuestro pas. Profesor en varios colegios, en la Universidad
Antioquia y por ltimo en la Escuela de Minas, supo captarse el _ mezcla o confundir, con lie, que traduce: mentira, embuste, error,
de sus discpulos por la manera amena y agradable como difunda en
ellos la luz de la ciencia que iluminaba su cerebro.
Distinguido periodsta, hizo sentir a la sociedad la influencia
su potente pluma y en sus escritos campeaban la galanura del estilo
82. El Sol, Medelln, 3 de marzo de 1914, nmero 809, Pg. 3. _.
83. El Colombiano, Medelln, martes 17 de febrero de 1914, nmero 222, -,
Pg. 3. . -
96
" ~ la franqueza con que atacaba todo aquello que en su concepto se
~pusiera a la cultura social. Por desgracia su patria no supo estimar
debidamente su claro talento: pero allende los mares, en pases ex-
tranjeros, a donde su nombre lleg en alas de la fama, y en donde los
hombres sabios ocupan un lugar muy distinguido, s supieron
estimarlo en lo que l mereca, s supieron apreciar su vasta erudicin.
Nuestro sentido psame a su honorable familia, a los amigos del
finado y a la sociedad entera.
E.Ns4_
***
Un resumen apretado de la vida de Francisco de Paula
Muoz puede hallarse en las pginas del libro de la Acade-
mia Antioquea de Historia, "Varones ilustres de Antioquia". 1
,
1'
Ailj se lee:
i
Naci en la ciudad de Medelln el 22 de marzo de 1840 y muri 1
repentinamente en la misma, ell2 de febrero de 1914. Su gran poder
de asimilacin, de observacin y de singular memoria, lo situaron en
el terreno del hombre estructurado, pues aparte de los conocimientos
que pudo recibir del eminente profesor espaol Flores Demonte, se le
puede considerar como un autntico autodidacta.
Diversas fueron sus actividades y en cada una de ellas demostr
los de jurisconsulto dentro del campo penal, sirvieron de comple-
mento a su gran espritu de investigador para el descubrimiento del
macabro crimen llamado de "La Aguacatala" (sitio campestre entre
El Poblado y Ziga), cometido en la noche del 2 al3 de diciembre de
1873.
Como escritot, en el campo de la crtica fue mordaz, y como
, , jnstitutor fue muy solicitado para los mejores establecimientos de
educacin.
Dej tres volmenes con todos sus estudios y, en particular, un
tratado sobre "Legislacin de minas en Antioquia".
Para sus polmicas, us el seudnimo de "Mingrelio" o "Minglelio",
seudnimo este que parece haberlo buscado en el lenguaje ingls; si
as fuere, estara formado por dos palabras, de mingle, que significa
vanidad, ilusin. As, la unin de tales palabras, significara entonces:
mezcla de mentiras, mezcla de errores, de vanidades, o tambin, con-
fusin de errores, confusin de ilusiones, etc. etc.
La palabra mezcla, seguramente le vino a buen acierto para su
seudnimo, por ser sta del lxico rutinario en los laboratorios de
qumica y metalurgia.
84. El Colombiano, Medelln, 20 de febrero de l 914, nmero 223, Pg. 3.
97
 Por sus grandes conocimientos en Historia, la A:ademia
tioquea lo tuvo entre sus miembros fundadores y de numero
ell9 de diciembre de 1903, hasta su muerte el 12 de febrero de 19
Como poltico fue Representante a la Cmara, y Magistrado
Tribunal Superior de Medelln85

6. POR QU "EL CRIMEN DE

AGUACATAL:' ES UN REPORTAJE
"El crimen de Aguacatal" es el p rimer reportaje colombia-
no que se conoce hasta el momento que cumple a cabalidad
con todas las condiciones de este gnero tanto por su es-
, rructura narrativa y su estilo, como por el mtodo usado
~. ,,
por su autor para obtener la informacin que le permiti
contar en forma exhaustiva la historia del crimen de doa
'
). Juana Echeverri y algunos de sus familiares y allegados,
ocurrido durante la noche del 2 de diciembre de 1873.
Sin embargo, cuando Francisco de Paula Muoz escri-
bi su libro en 1874, y cuando lo public un ao despus,
la p~a]Jra reportaje no era conocida ni por los periodistas
ni por los escritores colombianos de la segunda mitad del
siglo XIX, ni haba sido usada hasta el momento por nin-
guno de los peridicos que publicaban relatos que por su
estilo y por su estructura hubieran podido recibir ese mis-
mo nombre.
Algunos de esos relatos eran las crnicas, las relaciones
a'e hechos y los diarios de viajes. Todos ellos contribuyeron
de algn modo al nacimiento del reportaje moderno en
nuestropas. Pero hasta 1874, el periodismo colombiano se
. alimentaba de la influencia de los peridicos europeos, prin-
. cipalmente los espaoles, los franceses y, en menor escala,
11 '
! 1s ingleses. Slo en la dcada de 1880 empez a introducirse
el estilo anglosajn y especialmente el modelo norteameri-
cano, debido a la difusin del uso del telgrafo en Amrica.
El primer peridico que asimil y desarroll este ltimo
estilo en Colombia fue El Telegrama, fundado en 1886 por
85. varones ilustres de Antioquia. Biografas de los acadmicos fallecidos Jernimo Argez. El Telegrama fue el primer peridico
entre 1903-1978, Academia .&J.tioquea de Historia, Medelln, 1979, Pgs. moderno de gran formato publicado diariamente en Bo-
166 y 167.
99
98
 got. Hasta entonces, los peridicos obtenan ~~s ~OLH...ta~; ..:;.;;~~.t-~""'e~tos gneros no era clara. Especiaimente se confundar: la
por medio de las postales, las cartas y los penod1co~ :. :crnica y el reportaje, como se ve en el caso de la rev1sta
tranjeros que llegaban al pas a travs del cor~eo e}~moscuando en 1940 public una serie de historias titu-
El Telegrama empez a publicar cables envmdos por . ladas "Sangre en Viot", una de las cuales anunci como la
agencias internacionales de noticias a travs d~ una ..,primera crnica de un reportaje" escrito por el periodista
de telgrafos situada en el puerto de Gua~aqmlh (Ecuador) julio Snchez Restrepo. . ./ .
De all, los cables eran transportados por oarco asta La palabra reprter, en su misma expres10n mglesa, fue
naventura y luego llevados a lomo de mula ~asta B i~troducida en nuestro pas en 1880 por Antonio Narvez y
An as, las noticias difundidas por este medio cornp ' Antonio Rodrguez, quienes fundaron en Bogot un peri-
en velocidad de difusin con las de los dems diarios ~ die~ llamado El Reprter Ilustrado.
lombianos, que dependan del correo de ultramar Y _de. La figura del reprter, como trabajador de planta de los
correspondencia privada para publicar sus informa . peridicos, al igual que la interview, slo fueron introduci-
internacionales. das en los peridicos de Colombia en 1890 por el fundador
El reportaje, pues, aparece por primera vez en . . del peridico El Correo Nacional, Carlos Martnez Silv_a.
con la publicacin del libro de Francisco de Paula M Otra de las innovaciones importantes de El Correo NaCJo-
pero slo se consolida en forma definitiva en la p~ensa nalfue la de contratar redactores asalariados, rompiendo
nuestro pas durante las dos primeras dcadas de~ siglo xx.. con el estilo de redactar los peridicos slo con los trabajos
cuando confluyen varios estilos narrativos -de~Ivados so- enviados por los colaboradores. Estos reprters tenan la
,, bre todo de la crnica y la entrevista- Y se modtfican . . . costumbre de abandonar los escritorios de las redacciones
'
nas de las tcnicas de recoleccin de la informacin - y s.ali~ a recorrer las calles d~ la ciudad para ?btener de pri-
por los redactores de los peridicos desde las ltimas mera mano datos, informacwnes y declaracwnes de perso-
das del siglo XIX. . . . najs, en oposicin a los antiguos re~actores de los comi_en-
El nuevo gnero slo vino a ser _conocido c~m el n?mbr~ zos y la mitad del siglo XIX que alimentaban sus e~cntos
de reportaje ya muy avanzado el s1glo XX. Mtentr~s tanto . slo con los datos provenientes de la correspondencia y de
se usabala misma palabra para designar a la entrevista -a . s_us conversaciones informales con los dirigentes polticos y
que a veces tambin se le llamaba int~rv_iew, como en . ?s 1 los funcionarios del gobierno.
li
'i
:
peridicos norteamericanos- o a la cromca. La ~onfusw;n En el resto del mundo, la palabra reportaje ya era cono-
i
se mantuvo hasta los aos cuarenta, cuando las revistas Gro- cida desde 1817, especialmente en Francia, donde fue in~
mos~ Estampa y Semana empezaron a ~iferenciar , - ventada para llamar de ese modo a una historia escrita para
los relatos que aparecan en sus pgmas y advertl:U a lo~ ..un peridico por Henri de Latouche. As lo relatan Bemard
lectores en la entradilla de los textos o en los antentulos 86
Sl Andr Akoun, J akes Baron y otros: "El20 de marzo de 1817'
0
stos eran informaciones, crnicas reportajes " 1 unos pescadores de Rodez descubrieron, flotando sobre el
En muchas ocasiones, sin embargo, la diferencia entre' d 1 d d 1 d d L
. Aveyron, el cuerpo . e ant1guo procura or e a cm a . a
polica no tard en demostrar que se trataba de un crimen
86. Para amp liar estos conceptos puede verse mi_ ens.ayo Periodismo Y del que cierta joven llamada Clarisse Manson pretenda
lte.ratura: El reporL:je en Colombia. Cen~ro de Inv.:;sugac!ones: Facultad de
Comunicaciones, Universidad de A"ltioqma. Medellm, 1997. Pags: 80 a 85. haber sido testigo . Los ecos del affaire llegaron a Pars y el
Este ensayo ser publicado proximamente por Hombre Nuevo Editores. edito r Pillet decidi enviar in situ. no a un periodista, sino a
100 101
 u? hombre de letras, Henri de Latouche, para que -deca-
~Iese cu:nta de las importantes declaraciones hechas en la .
mstrucc1n del proceso por los diversos protagonistas del
drama y, sobre todo, para deslindar a travs de la jerga proce~ " le cost a Stead algunos meses de prisin. Sin embargo, el
sallo que pudiera suscitar el inters de los lectores. En tomo
al hecho era preciso mostrar a los personajes y ponerlos
~scena: as l_o hizo Latouche, fabricando en todas sus part~s
Les_ memorres de madame Manson", que le valieron el ser
considerado como creador del reportaje modemo"s7.
L~ historia de Henri Latouche est recogida en un libro
publicado en Francia en 1818 con el ttulo "Mmoires d~
M adame Manson, explicatifs de sa conduite dans le proces
de lassassinat de M. Fualdes".
La palabra reportage -en su pronunciacin francesa-
:~~~rs palpitante. "Una serie de artculos sobre la trata de
_ . btapcas en Londres escandaliz a la sociedad londinense y
ensayo tuvo xito y pronto fue imitado. En 1888, T P.
. o~connor fund el Sta; que seguira la tnica marcada
por ~tead. Fue la ocasin _en ~ue se rompi la larga tradi-
cinmglesa de la compagmaCin vertical: surgieron largos
." ttlos que rompan la monotona de las largas columnas,
tan cultivadas por la prensa matinal londinense. Era, a la
_postre: una_ copia de la prensa norteamericana, popular y
sensaciOnalista, que a la sazn hacan] ames Gordon Bennet
; y Joseph Pulitzer", quienes tambin en Estados Unidos co-
y
rneJ?-zaban a popularizar este gnero
89

el estilo del nuevo relato comenzaron a extenderse por el . A partir de entonces se difundieron por el mundo las
mundo poco a poco. Los peridicos dedicados a cubrir in.:. palabras reportage y reprter y en Amrica, aos ms tarde,
formaciones sobre criminalidad muy pronto lo incorpora- apareci tambin el verbo reportear.
ron a _sus pginas. Esto ocurri principalmente en las gran- L- primera palabra - reportage- designaba un relato de
des cmdades occidentales de la poca, como Pars, Nueva alguna extensin basado en informaciones recogidas en el
York y Londres. higr mismo de los acontecimientos y escrito en un estilo
; 1 Sobre este fenmeno, los mismos autores del."Dicciona:: vigoroso Y emotivo, basado en las vivencias e impresiones
!:j,
ii rio del sa~er moderno" dicen: "En lo sucesivo, los peridi- personales d~l periodista, pero despojado de la retrica y
cos no deJaron de explotar la mina que representaba el los com<::ntanos comunes en la crnica. Durante algunos
portaje criminal. El pblico se apasion por los detalles aos del fmal del siglo XIX y los comienzos del XX, en
,' e_scabrosos u ?diosos, aunque fuesen periodistas malos y algunos pases de Hispanoamrica la palabra fue adoptada
sm talento qmenes se los relataban; con ello se implantaba con el nombre de reportazgo, especialmente en Mxico.
la costumbre de enviar un testigo a los lugares del suceso; Luego, evolucion hacia su forma actual, con la cual se le
costumbre que abrira la gran poca del reportaje entre ~a";~ .sigu~ conociendo en idioma espaol: reportaje.
dos grandes guerras mundiales con las plumas de oro que . La segunda palabra -reprter- designaba al periodista
fueron Edouard Helsey, J oseph Kessel y Albert Londres"ss: que abandonaba los escr!torios de la redaccin para ir en
El repor~e se puso de moda a partir de 1880. Stead 1~ busca de los hechos y obtener de ellos todos los datos, bien
difundi en la Paul Mall Gazette de Londres. All se dedic sea durante el desarrollo de los mismos o de boca de tes ti-
a la preparacin de encuestas detalladas sobre asuntos de :.~ ~os presenciale_s .. Con el paso del tiempo, y a lo largo del
siglo X~, :~n el IdiOma espaol la palabra de origen francs
se conv1rt1o en reportero.
87. Bernar_d Andr Akoun, Jacques Baron y otros, Diccionario del saber.
m?derno_. La literatura desde el simbolismo al nouveau roman, Ediciones Men
saJero, Bilbao, 1976. , . 89. Ver Jos Martnez de Sousa, Diccionario general del periodismo, Edito-
88. Bernard Andr Ak~un, Jacques Baron y otros, Obra citada. nal Paramnfo S;. A., Madrid, 1981, Pg. 458.
102
UN~VERSIDAQ OE ANTIOOUf~
BIBLIOTECA CENTRAL
 La tercera -reportear- designaba el trabajo realizado
el periodista durante la bsqueda de la informacin
vivencia de las experiencias que luego le permitan ,....,.rr""'
su relato. Entre stas, una de las principales era la accin
entrevistar personas, tal como lo define el Diccionario de
Real Academia al explicar el significado que adquiri la
labra reportear, sobre todo en Amrica90
Resumiendo el significado de estas tres palabras, se
dra decir que un reportaje es un relato escrito por u:r: .
portero luego de realizarun profundo trabajo de inves
cin, que es la accin de reportear.
Todas esas palabras pueden aplicarse al caso del libro
Francisco de Paula Muoz, "El crimen de
Muoz no slo llev a cabo una investigacin como
nario judicial que era en l!- poca del crimen. Tambin
mul datos y testimonios que luego llev al papel para
cribir un relato vigoroso, denso, lleno de impresiones
sonales y narrado con todos los cnones de este nuevo
nero c;lel periodismo, inventado po_r el _escritor francs
de Latouche en 1817.
***
Adems de la existencia de un reportero y de la
cin de una labor personal de indagacin, hay otras cona1~
ciones que deben presentarse en forma clara para que
da hablarse de un relato como si fuera un reportaje. .J.V'ua~
stas tambin se cumplen en "El crimen de Aguacatal".
tas son algunas de ellas:
a. -La existencia de un hecho de inters pblico.
Aunque pueden escribirse reportajes sobre hechos
en s mismos no constituyen informaciones de ltima
los temas de los que se ocupa este gnero -como casi toCL0!11
los dems temas en los diversos gneros del 1.,..JUJL.:>u"
deben estar r evestidos por una especial significacin
90. Diccionario de la Real Academia Espaola, Madrid, 1992, Pg.
104
trascender el mbito de lo privado y los convierta
en hechos de inters pblico.
, , ,. Tal es el caso del crimen cometido en la casa de doa
.. Juana Echeverri en diciembre de 1873: seis personas alle-
.. gadas a una misma familia fueron asesinadas a hachazos en
una casa del paraje conocido con el nombre de Aguacatal,
situado a pocos kilmetros del centro de Medelln por el
camino que conduce a Envigado. Era el primer crimen de
esta clase cometido no slo en Medelln sino en Colombia
desde la poca colonial. Nunca antes, que se tuviera noti-
cia, seis miembros o allegados de una misma familia haban
sido asesinados de una forma tan brutal en el mismo lugar
y a la misma hora.
b: La existencia de un reportero que va a invesdgar el
hecl]o in situ.
... ~ Adems de la significacin y el inters del tema, el re-
portaje exige la presencia de un periodista -al que tambin
se le l!_a,~a reportero en la jerga profesional- que va hasta el
.lugar de los hechos y realiza un trabajo de investigacin.
.Durante el mismo, presencia los hechos en forma directa o
-los reconstruye por medio de testimonios y documentos o
-de la realizacin de entrevistas a testigos presenciales de los
mismos. .
. En el caso de Francisco de Paula Muoz y su libro, el
utor, quien por la poca trabajaba como fiscal segundo de
Medelln, se desplaz al sitio de Aguacatal en varias opor-
~~ Lul!H ..lal...lc;~, entrevist a varios testigos, interrog como fun-
. cionario judicial a algunos de los sospechosos, visit el es-
. cenario del crimen,. recorri sus alrededores, habl con los
vecinos de la familia asesinada, ley el expediente, tom
apuntes yluego fue escribiendo un relato sobre todo lo acon-
tecido, como l mismo dice, "a medida del desarrollo de
los sucesos, y con toda la escrupulosa imparcialidad" de
que era capaz, en momentos en que an se ignoraba el des-
enlace de la historia. Estas palabras son tomadas en forma
textual del prlogo del libro, lo cual nos da una idea clara
105
 ltima consideracin sobre el gnero: un relato de h
vividos, un relato basado en lo emotivo, en la vivencia
sonal de un acontecimiento. Un relato escrito con
Un relato personal.
Estos son los que le dan al reportaje su forma y su
y tambin son los que lo diferen.c ian . de gneros de
similar, como la crnica o la entrevista.
.... "El crimen de A:,ouacatal" es un relato lleno de
emocin, basado en los hechos vividos por el autor, quien
gui paso a paso cada giro de_ la investigacin no slo en .
dad de funciomirio judicialsino tambin en su condicin
periodista que buscaba relatar con todos los detalles los a.L\.JU'llll~a
tecimientos relacionados con el crimen y con la nJ.V(:':St:.Lg2LG()fC~I
Aunque pretende ser un rdato imparcial, la emocin
asoma a muchas de las pginas del libro y es materia
'.
anlisis de Muoz, tal como puede verse en el captulo
de la primera parte: "Se explicaba el testigo con tantas
miendas, reservas, vacilaciones y reticencias; haba en
gestos y actitudes tanta ansiedad y temor; exageraba r., ..,,t...,,..
actitud y el timbre que son la verdadera elocuen~ia y la ni-
..a acentuacin que fija el sentido de cada frase" 93 .
A lo largo de su relato, Muoz trata de dar cuenta de
todos estos gestos, movimientos y detalles significativos ex-
teriores al mero registro fro consignado por los funciona-
rios en el expediente. As puede verse, por ejemplo, en la
.descripcin de una escena del interrogatorio de Manuel
Antonio Escovar: "Al que interrogaba a Manuel Antonio le
pareca verle ~1 peso del delito sobre su conciencia, y la tur-
.bacin del m1edo; pero esto no pasaba de su interior, ni le
pareca prudente manifestarlo a otro, ni se presentaba tam-
poco la ocasin de hacerlo porque no .haba tiempo para
ello. Aprovechndose, no obstante, de un momento en que
..el testigo tuvo necesidad de salir de la sala en donde decla-
raba, .se acerc al secretario y, tocndole en el hombro, le
pregunt sencillamente:
C.:..Que opina?
- iQue este es el criminal! Le respondi vivamente y sin
94
v"\cilacin"

la atrocidad del crimen y recalcaba tan frecuentemente
bre su parentesco con los muertos, que se acrecentaban
l neutro,
~ gresivamente las sospechas de los que en la declaracin
tervenan como empleados. El que la lea no ver, ni
ver en ella, sino muy poco o tal vez nada que en rigor
judique a Escovar, porque con la pluma no se puede
tampar el gesto, ni describir el movimiento con que se
vuelve el culpable en su asiento a una pregunta
da, ni anotarse el cambio de coior, ni repetirse la
.! . de la voz. En lo escrito se fija slo la ltima palabra, sin
por todas las fluctuaciones de la expresin, Y no se
ms que la versin del idioma propio del declarante al
92
je del secretario o del funcionario de instruccin" :
A continuacin, al autor se duele de que "la
que es capaz de reproducir todas las palabras. Es muy
pero no basta, porque le faltan el gesto, la entonacin,
92. Francisco de Paula Muoz, obra citada, Pg. 38.
No es, pues, el libro de Francisco de Paula Muoz un
relato calcado del expediente criminal, escrito en un estilo
fro, de amanuense preocupado slo por el registro
fiel de los acontecimientos. Por el contrario, es una narra-
. ci~ vigorosa, emotiva, basada en sus propias vivencias y en
una exposicin personal de los hechos.
***
;-A'rl*~.:..: Son muy diversas las definiciones de la palabra repor-
tajeque aparecen en los manuales de estilo de los peri-
dicos y en los libros de periodismo que circulan habi-
-~ualmente en Amrica Latina, N orteamrica y Europa.
Algunas de ellas, incluso son un poco contradictorias 95
93 . _dem, Pg. 38.
94. ldem, Pgs. 38 y 39.
. 95. Para una explicacin ms detallada de las defmiciones sobre el reporta-
~epue_de verse el captulo titulado "El reportaje: una defmicin", incluido en mi
mvesugac1n Periodismo y literatura: El reportaje en Colombia, antes citada.

109
108

Tal vez una de las causas de que existan tantas u.\...J.lllli...JLo...:
nes de este gnero en los pases de habla hispana se debe a
' los criterios diferentes utilizados para clasificar los relatos
l.. periodsticos en el periodismo de tradicin anglosajona
en el de tradicin latina. Ambas corrientes han influido
modo simultneo en el periodismo de Latinoamrica y
propagado definiciones y criterios opuestos, o por lo
nos muy distintos, sobre todo frente a gneros
como la crnica y el reportaje, que se encuentran en el
te entre las stories (historias: noticias, narraciones) y
comments (comentarios, artculos de opinin) del
mo anglosajn. De acuerdo con la tradicin de esta
corriente, todo escrito de un peridico que no sea un ....v.u.Rcu-~.
tario o un artculo de opinn, es una informacin.
Aunque como ya se dijo;la palabra reportaje se '--'-''' .... "
originalmente en francs: reportage, y en este idioma
el significado de reporte o relato de alguien que va a
lugar, presencia un hecho. y luego cuenta lo que vio a
personas, en idioma ingls, esta clase de relato se \..VJL1UI..~
con el nombre de feature, La palabra, en sentido e
quiere decir caracterstica, rasgo destacado. Sin .....uuJ<u
se emplea en la jerga del periodismo anglosajn para
rirse a un relato distinto de las noticias, ms profundo,
ms datos y con una estructura narrativa diferente, ordena- .
da casi siempre en un sentido opuesto al de la llamada .. pi-
'
. rmide invertida". Las noticias escritas con esta ltima
~ lizada segn la personalidad del escritor-periodista... " 98 .
tructura son llamadas news en esa misma jerga y taJntnen-~tl
hacen parte de las stories, o relatos de estilo informativo
los que jams se mezclan los datos con las opiniones.
En la clasificacin anglosajona de los gneros
cos, el feature, o reportaje, aparece agrupado como una
(historia, con minsculas, es decir relato, cuento, .
y se considera periodismo de estilo informativo. Esto
re decir que se clasifica al reportaje, a pesar de la libertad
expresiva que lo caracteriza, como un relato ms cercano
la noticia que a los gneros del periodismo de opinin.
En el mbito del periodismo de tradicin latina, una de
110
definiciones ns sencillas es la de] os Martnez de Sousa
en su"Diccionario general del periodismo": "Artculo o se-
- re de artculos de informacin cuyos elementos son reco -
' gi,dos en ellugar mismo del acontecimiento, sea durante el
d-esarrollo de ste, sea de boca de testigos presenciales" 96
. ' El mismo autor agrega que"[ ... ] Se trata, en cualquier
caso, de un informe de hechos vividos, que lleva en s la
.impronta de lo vigoroso, lo emotivo y la vivencia de un acon-
tecimiento, a lo que el reportero aade su propia impresin
personal".
. El autor alemn Emil Dovifat escribi un tratado muy
ledo por estudiantes y profesores de las escuelas de perio-
dismo hispanoamericanas, en el cual est expresada casi en
los mismos trminos de Martnez de Sousa, la siguiente
definicin de este gnero del periodismo: "Es la represen-
tacin vigorosa, emotiva, llena de colorido, y vivencia per-
sonal de un suceso. [ ... ]Un relato fundado en la exposicin
personal de los hechos ... " 97
Gonzalo Martn Vivaldi, otro escritor espaol, prefiere
definir el reportaje como "un informe ms o menos exten-
, so sobre variados problemas, temas o sucesos de actuali-
dad. [... ]Podra ser, pues, definido, como relato periodsti-
co esencialmente informativo, libre en cuanto al tema, ob-
jetivo en cuanto al modo y redactado preferentemente en
estilo directo, enel que se da cuenta de un hecho o suceso
~inters actual o humano, o tambin: una narracin in-
formativa, de vuelo ms o menos literario, concebida y rea-
Los periodistas mexicanos Vicente Leero y Carlos
Marn, por su parte, en otro manual bastante conocido en
Hispanoamrica, dicen del reportaje que "es el gnero ma-
yor del periodismo, el ms completo de todos. En l caben
las revelaciones noticiosas, la vivacidad de una o ms en-
96. Jos Martnez de Sousa, obr.a citada, Pg. 457.
97. Emil Dovifat, Periodismo, Tomos I y II. Unin Tipogrfica Editorial
Hispanoamericana, Mxico, 1964.
98. Gonzalo Martn Vivaldo, Gneros periodsticos, Editorial Paraninfo S. A
:\-ladrid , 1973.
111
....
trevistas, las notas cortas de la columna y el relato ., . . . .... u~.u.: 1a 1
de la crnica, lo mismo que la interpretacin de los
[... ] Su versatilidad, las diferentes formas que adopta
la clase de asuntos que lo motivan, dificultan el
miento de una definicin que sintetice y abarque todo
que significa y abarca este gnero.[ ... ] El origen enm<)l012
de la palabra, que proviene del francs, hace en
como un relato, como un informe; ms ampliamente,
la exposicin detallada y documentada de un suceso.
El reportaje es una creacin personal, una forma de
sin periodstica que, adems de los hechos, recoge la
periencia personal del autor... " 99 .
}
1 Jos Luis Martnez Albertos, autor de uno de los
nuales de periodismo ms difundidos en Espaa y
. '
ca Latina, explica cmo en la clasificacin anglosajona
se habla de commentsy storiesy sostiene que el . . ""'"'~'~.. ~
en dicha escuela, se diferencia muy poco de la
cin ya que es una story. Pero sostiene que hay un fac
diferencial que permite establecer una lnea divisOria
informacin -Yreporiaj: destilo -literario. En el ...o~ ~ ....,~
je, dice, hay que admitir una libertad expresiva que
tiene cabida en la informacin. "Desde el punto d
de la creacin literaria, el reportaje suele ofrecer al p
dista un margen de oportunidades casi comparable al
brindan los gneros literarios de ficcin, como los
o los relatos breves" 100 En virtud de esa libertad exp
para Martnez Albertos no existe un canon abstracto p
el reportaje.
De todas formas, intenta defmirlo as: "un relato perio-
dstico -descriptivo o narrativo- de una cierta extensin~
estilo literario muy personal en el que interesa explicar cmo '
han sucedido unos hechos actuales o recientes, aunque es-,
tos hechos rio sean noticia en un sentido riguroso del con~ -
99. Vicente Leero y Carlos Marn, Manual de periodismo, Editorial Gri- .
jalbo, Mxico, 1986.
100. Jos Luis Martnez Albe\"tos, Redaccin periodstica, Coleccin Libros' :
de Comunicacin Social, A. T. E., Barcelona, 1974. - 102. El Tiempo, Manual de redaccin, Intermedio Editores, Bogot, 1995
112
c~pto". Este ~ut~ r ~ostiene adems que como punto de par-
tida _hay que ms1st1r que el reportaje no es el lugar adecua-
. do para la emisin de juicios propios del periodista, ni un
11.1gar apto para editorializar. Emplea, pues, una tcnica ob-
jc:;tiva d~ narracin ..
Daniel Samper P1zano, autor de la ms conocida antolo-
ga.de r~portajes colombian_os, evita definir el gnero, aun-
-que adv1er:te que el reportaje moderno es hijo de la entre-
vista y de la crnica, con la influencia catalizadora del cine.
samper sostiene que muchas ve ces resulta difcil separarlo
por completo de sus progenitores.
"Atenindonos a los prototipos, se observan diferencias
muy gr~ndes entre la entrevis ta simple y el reportaje. El
reportaJe separa un hecho o un personaje y trata de recrearlo
valindose de la referencia de detalles personales o circuns-
tancias, de anotaciones 1.mpresionistas, de la pintura del
ambiente con el fin de comunicar al lector una idea redon-
da de o que es materia de la nota" dice en el prlogo de su
conocida antologa 1oi.
El -Manual de Redaccin de El Tiempo, el peridico de
mayor circulacin de Colombia, dice del reportaje: "Infor-
f!lacin redactada en estilo sui generis, basada en testimo-
. nios ~y viv~ncias, que suministra elementos al lector para
contextual1zar los hechos de un tema de actualidad". Ms
adelante lo define de manera ms amplia, as: "Llmase
Reportaje a una informacin que tiene determinadas inter-
pretaciones, descripciones e impresiones para enfocar un
he<;ho desde diversos puntos de vista, y pretende darle
al lector los elementos que puedan contribuir a contex-
t;ualizarla. Trtase, pues, de una noticia desarrollada con
cierta libertad de estilo" 102. .
. _El manual de estilo de El Pas_, el ms importante peri-
dico_de habl~ espaola de Europa, es bastante parco a la
hora de defimr el reportaje y slo dice que es un gnero que
10,1. Daniel Sa mper Pizano, Grandes reportajes, Intermedio Ed itores,
Bogota, 1990.
113
 combina la informacin con las descripciones e in
ciones de estilo literario. Luego advierte que "por tratarse
de un gnero desligado de la estricta actualidad diaria, no
puede ofrecer como arranque, generalmente, un
noticioso. Ha de sustituirse tal arma, por tanto, con .. ....... u~l~
nacin y originalidad... " 103
Gabriel Garca Mrquez admite que hoy no existe
una nocin ni un consenso establecido entre los ~=~,~-"'
tas colombianos sobre lo que es un reportaje. "Para al
nos es una gran entrevista a un personaje de
_mientras que para otros este -gnero consiste en la
cin de un tema de actualidad utilizando los elementos de
la crnica" dice en una entrevista publicada en El
pocos das despus de la aparicin de su libro "Noticia de
un secuestro" 104
A pesar de la confusin existente en tomo al gnero,
la misma entrevista Garca Mrquei: se atreve a definirlo
as: "Toda narracin que cuente una historia completa, co-
herente y sustentada en hechos reales y verificables, es u_n
"''
,
reportaje" 105 - . .. . - . - . . . .. '
El escritor y periodista mexicano Vicente Leero, al pro~
logar una serie de cien reportajes sobre Mxico, dio tal vez
la que podra ser la mejor definicin del gnero en el
to hispanoamericano, al explicar no slo el significado y
los alcances de la palabra, sino tambin su gnesis histri-
ca. Hablando en un tono muy distinto al que se acostum-
bra emplear en los textos acadmicos, Leero dijo: "Gne- '
ro periodstico por excelencia, corazn del quehacer u...u1.n:"...a
ni~tivo que ha hecho de la prensa un artculo de p
necesidad, el reportaje tiene toda una historia de ~~JC.J.'-''--'-V
nes en el periodismo. [... ]Su pasado se funde con la crni-
ca de fmales de siglo. Deriva de ella, la complementa, la
abunda, la convierte en la pequea novela de nuestra reali-
103. El Pas; Manual de estilo, Ediciones El Pas, Madrid, 199 L
104. Alejandro Manrique, "El reportaje, ese invento maravilloso", El
Tiempo, Bogot, mayo 5 de 1996,, Pg. 18 A
105. Alejandro Manrique, obra citada.
114
-(lad cotidiana. De las viejas crnicas que reseaban mo-
mento a momento el suceso periodstico, de los melancli-
cos relatos que parecan acariciar, a fuerza de detalles-y ob-
servaciones -cuntas veces filosficas o morales-, el paisa-
je en movimiento de un fenmeno, de un hecho, de una
visin pasajera, surgi como un estallido pirotcnico un
gnero abarcador de todas las inquietudes comunicantes
que se denomin entonces "re portazgo'_'. Caracteriz~d~ por
la velocidad de una prosa que anunCiaba d nerviOsismo
periodstico del futuro y por un afn de averi~~rlo t~d~,
e1 repor-tazgo rompi el celoso orden de la cromca, elimi-
n sus contaminantespoticos y decidicalar en el fondo
del acontecimiento. Ya no importaba tan slo la realidad y
transmitirla con emocin! ahora se haca preciso investigar
primero, hundirse en la_s profundid~des ?e temas :ander:-
tes, y develarlos luego sm subterfugws m malabansrnos h-
ricos. El cronista se convirti entonces en reprter, en re-
portero despus, y sus apremiantes tareas lo hicieron aban-
_,,_ ._,.", donar el garigoleado secreter de los literatos de la poca
para lanzarlo de golpe a la realidad: a lo~ laboratorios de l_a
indagacin, muy al modo de un detectlve de novela poli-
ciaca. Realmente as. Ms emparentado con el investigador
que con el literato-intelectual de aquellos tiempos, el pe-
riodista que se empez a desarrollar con el siglo invent
:una nueva manera de contar lo importante de la vida: in-
vent ese excitante reportazgo que se fue volviendo impres-
cindible reportaje: el reportaje que conocemos hoy con sus
mltiples maneras y propsitos de ofrecer la materia perio-
dstica" 106
Despus de un estudio detallado de "El crimen de
Aguacatal", de su estructura narrativa, de su estilo y de los
mtodos empleados por Francisco de Paula Muoz para
recoger la informacin sobre el asesinato de doa Juana
Echeverri y sus familiares y allegados, y escribir ese relato,
106. Vicente Leero, Mxico en cen reportajes, Productora e Importadora
de Papel, Mxico, 1992.
115
 hay que concluir que la obra de Mu_oz es un reportaje;
primer reportaje colombiano conoCido hasta el mo~ento
Esta afirmacin se apoya en el hecho de que el hbro . ~,.~.... . ~.
como dice del reportaje Gabriel Garca Mrquez, una .
rracin que cuenta una historia completa, coherente Y
tentada en hechos reales y verificables.
LaobradeMuoztambines,comoafirmasobreel ~ 7 >UN REPORTAJE PIONERO DEL SIGLO
mo o-nero Emil Dovifat, la representacin vigorosa, ""-rr.nhu~.:::,.,........,.-- XIX EN COLOMBIA
llen~ de colorido, y vivencia personal de un suceso, J:: _
relato fundado en la exposicin personal de los ~?chos : Cundo en 1875 se acabaron de imprimir en la Imprenta
Por ltimo, como explica Vicente Leero, refinend~s~ del Estado de Antioquia los ejemplares de la primera edi-
mismo gnero, "El crimen de Aguacatal" es una . , cin de "El crimen de Aguacatal", en Colombia no se ha-
detallada y documentada de un s~ces?, _una creacwn, . ban difundido todava los nuevos procedimientos narrativos
sonal, una forma de expresin penod1st1ca que ademas d~ .que poco a poco se iban inc~rporando al periodismo d~ las
los hechos recoge la experiencia personal del ~uto~. U :C: re- grandes metrpolis del mundo. durant~ la segunda ~1tad
lato forjado teniendo como sustento el trabaJ? del siglo XIX y que ms tarde d1eron ongen al reportaje.
de indagacin de un reprter con dotes de m ~ Por ejemplo, no se conoca el estilo informativo implan-
judicial. Un relato basado en hecho~ vividos: ~na tado por las primeras agencias de noticias, creadas a partir
novela sin ficcin sobre nuestra realidad cot1d1ana del
' de 1850, gracias a la invencin del telgrafo. Estas agen-
XIX. - ycias, en especial la Associated Press, ya eran populares en
los peridicos de los Estados Unidos. Y gracias a su popu-
. laridad, comenzaba a tomar cuerpo un relato que en su
primer prrafo resuma los hechos esenciales de una infor-
macin. El estilo de ese relato se apoyaba en varias premisas:
. una ausencia absoluta de comentarios, que permita que la
informacin fuera publicada por peridicos de distintas
~orrientes polticas; un lenguaje escueto en el que se em-
=~. "-. pleaban pocas palabras para facilitar su rpida transmisin
por el telgrafo; y un orden narrativo desarrollado en p-
. rrafos independendientes, cuyo inters iba decreciendo:
primero, los detalles esenciales; luego, los secundarios, para
permitir que el relato pudiera ser recortado de atrs hacia
adelante sin perder su sentido fundamental.
En la poca de la publicacin de "El crimen de Aguaca-
tal", tampoco se haba difundido en Colombia el estilo na-
. rrativo de la entrevista. Dicho estilo, basado en el arte de
obtener declaraciones para su publicacin, haba sido in-
116 117
1

augurado en la prensa de los Estados Unidos por Ho
Greeley, editor del New York Tribune y James Go
Bennett, propietario de The New York Herald
Bennet entrevist en 1939 al presidente de los Es
lfi"
~>
'
1
U nidos, Martn van Buren, y public un relato en el .~ ""~---... fo de las riquezas naturales del pas, una labor parecida a
describe a grandes rasgos el encuentro y la conver_,a,_J.v.u.
tiempo que hace algunos comentarios custicos sobr:e
aspecto del presidente. Aunque se califica a ste como
relato pionero en el arte de entrevistar en la prensa, se
sidera que la primera entrevista que puede recibir con Pfe:l~~d
piedad ese nombre fue escrita por Horace Greeley en 18
cuando dialog en Salt Lake City con el lder de la
mormona Brigham Young, y luego public sus de
nes, acompaadas de sus impresiones personales, en el
ridico New Yrk Tribune 01
Debido a la inexistencia en la prensa colombiana de
tradicin de escribir noticias de corte telegrfico al estilo
las agencias informativas ,.....una estructura narrativa que
go reCibira el nombre de "pirmide invertida"- ; al -."""'"
berse difundido tampoco el arte de entrevistar en la
ni haberse desarrollado en las redacciones la figura
reprter, era poco probable que surgiera por esta poca
;: .
Colombia un relato corno el reportaje, un gnero basado
'
t.. 1
el estilo narrativo de la crnica, pero despojado de
disgresiones y de sus comentarios, y sobre todo apoyado
la labor de bsqueda de la informacin por fuera del reciii:
tO de laS redaCCiOneS de !OS peridiCOS -tambin ua.HJ.<1U<:&..:.:.:I
trabajo de campo o labor de reportera-, que
tanto a la noticia como a la entrevista. .
Los relatos ms cercanos al reportaje aparecidos en Co~
lombia en el siglo XIX antes de la publicacin de "El cri:-
men de Aguacatal" son algunas relaciones de viajes; com~
la "Peregrinacin de Alpha", escrita por don Manud
A.iJ.Czar entre 1850 y 1851 y difundida en las pginas del
107. Christopher Silvester, Las grandes entrevistas de la historia, Intra-
duccia, El Pas, Aguilar Ediciones, Madrid, 1997, Pgs. 26-27
118
dico El Neogranadind 08 Se trata de una especie de
diario de viaje a lo largo de las provincias del oriente de
Colmbia redactado por Anczar en su calidad de secreta-
. rio 'de la Comisin Coro grfica creada por el gobierno libe-
ral de la poca con el fin de llevar a cabo un nuevo inventa-
la de la Expedicin Botnica de comienzos del siglo XIX,
durante el perodo colonial.
En sus relatos, Anczar describe el paisaje, la gente y las
actividades productivas de las poblaciones que va encon-
~ando en su camino entre Bogot y las provincias del
oriente. Sin embargo, ni su estilo, ni su estructura, ni el
mtodo de aproximacin a la realidad se asimilan por
completo al estilo, la estructura y los metodos del rep or-
. taje moderno.
Un caso distinto y, hasta el momento, singular, es el de
Francisco de Paula Muoz y su relato del crimen sucedido
en El Aguacatal en 1873. Aunque hay momentos en la obra
en que el autor presenta en forma abierta algunas de sus
opiniones sobre la investigacin del crimen -sobre todo en
el captulo XX de la segunda parte- , stas slo constituyen
una mnima parte de la narracin de 260 pginas (de la
_ edicin Original) escrita por Muoz. Su estilo, por otra par-
te, est ms emparentado con el del alegato de un perito
judicial que enuncia las pruebas allegadas al proceso, las
analiza y luego refuta algunas de las conclusiones de los
fiscales, que con el estilo de un artculo de opinin como
los que se -publicaban en forma corriente en los peridicos
. del siglo XIX.
Bebiendo en las fuentes de la novela realista de los siglos
XVIII y XIX, de la cual sin lugar a dudas era un asiduo
lector, y aplicando mtodos nuevos y formas de narrar has-
. ta entonces desconocidas en el periodismo colombiano,
Francisco de Paula Muoz escribi "El crimen de Aguacatal"
108. Manuel Anczar, La peregrinacin de alpha por las provincias del
norte de la Nueva Granada en 1850-1851, Arboleda y Valencia, Bogot, 1913.
119
 a lo largo de 1874, a medida que iba transcurrien_do la .
vestigacin. Y lo hizo empleando tcnicas narrativas,
mas de aproximacin a la realidad y mtodos de ~~.J'-""'-'
la informacin que slo se difundiran en fonna ai?pha
prensa de Colombia en las primeras dcadas del s1glo
***
Una de esas formas de aproximacin a la realid~d
pleadas en "El crimen de Aguacatal': es la_ llamada
sin. Esta es una modalidad de trabaJO aplicada en la
de la recoleccin de las informaciones Y los testimonios
en la jerga de los periodistas tan:b_i~n recibe el
labor de reportera: Es la etapa IniCial de todo . irnico que l a viej a guardia del periodismo y la literatura
incluye las indagaciones preliminares, el desp_laz~nuen
lugar de los acontecimientos, la bsqueda m Situ d~
datos que ayudan a reconstruir los hechos, el hallazgo
' ' testigos, la realizacin de entrevista~ y, en general, la
~ '
sicin del periodista -durante el ti~mpo qu_e sea
rio- frente a los hechos, los personaJeS que tienen que
~
con-ellos, los lugares y en' general todaslas cir~u~
que los constituyen y los rode~n. Se ~rata, en _ul . .
l '
acumular el mayor nmero de ImpresiOnes Y VIvenoas
sibles, durante un tiempo prolongado, Y
i '
atencin y una escucha profundas. De est~ modo,_ el
tera puede allegar los datos, los testimo~I?s; las
nes y los detalles necesarios que le pernntlran luego
bir su relato. . escritor John McPhee que describen muy bien los esfuer-
Hablando de esta forma de trabajo, Y refirindose :~;:~*';~ s{d periodista por acopiar la mayor cantidad de infor-
nueva generacin de periodistas que revivi e gnero
reportaje en los Estados Unidos a comienzos de la
l ~t
de 1960 a 1970, Tom Wolfe dice en su libro "El nuev?
riodismo": "Estaban traspasando los lmites
les del periodismo, pero no simplemente en _lo que se
re a la tcnica. La forma de recoger el matenal que es1:ab,;m-,:m
desarrollando se les apareca tambin como mucho ms
biciosa. Era ms intensa, ms detallada, y ciertamente
suma ms tiempo del que los reporteros de peridic~s
120
de revistas, incluyendo los reporteros de investigacin, em-
. 'leaban habitu almente. Formaron la costumbre de pasarse
~as enteros con ia gente sobre la que estaban escribiendo,
. enianas en algunos casos. Tenan que reunir todo el mate-
~al. que un periodista persigue [... ] y luego ir todava ms
.all. Pareca primor dial estar all cuando tenan lugar esce-
.;.nas dramtic~s, para captar el dilogo: los gest~s, las ex-
. presiones faciales , los detal.ies. ~el arr:b1_ente. La 1dea con-
.. sisia en ofrecer una descnpc10n objetiva completa, algo
ins que los lectores siempre tenan que buscar en las nove-
las 0 en los relatos breves: esto es, la vida subjetiva o emo-
~ cional de los personajes. Por eso es por lo que result tan
.e nipezara a tachar este nuevo periodismo de 'impresionista'.
. Las facetas ms importantes que se experimentaban en lo
.que a tcnica se refiere, dependan de una profundidad _?e
. . - . :Informacin que jams se haba exigido en la labor peno-
. d~tica. Slo a travs del trabajo de preparacin ms minu-
,...,..,_..._,...,so _era~posible, fuera de la ficcin, utilizar escenas com-
pletas, dilogo prolongado, punto de vista y monlogo in-
terior [ .. .]"Io9.
~ ' , El trmino inmersin tambin ha sido empleado por el
peri9 dista y profesor norteamericano N onnan Siros, autor
de una antologa de reportajes titulada "Los periodistas li-
terarios o el arte del reportaje personal". En el prlogo del
libro, hablando de este tema, Sims cita unas palabras del
.i nacin posible para poder escribir un reportaje: "Descubr
que uno tiene que comprender una gran cantidad de cosas
aunque slo sea para escribir un pequeo fragmento. Una
.cosa -lleva a otra. Hay que meterse dentro del asunto para
hacer que casen las. piezas" 110
109. Tom Wolfe, El nuevo periodismo, Editorial Anagrama, Barcelona,
1984, Pg. 35.
110; Norman Sims, Los periodistas literarios o el arte del reportaje perso-
nal, El Ancora Editores, Bogot, 1996, Pags. 18-19.
121
 Segn Sims, tanto para McPhee como para la
parte de los dems periodistas literarios, "la
empieza con un contacto emocional que sin embargo
to lleva a la inmersin. En su forma ms simple, la -'.'.uJ..l~r,
sin significa el tiempo dedicado al trabajo" 111
Ms adelante agrega: "Los periodistas literarios
tan con su tiempo. Su impulso de escribir los lleva
inmersin, a tratar de aprender todo lo que hay que
ber sobre un tema [ ... ]. Todos los escritores con lo
habl me contaron historias parecidas. Su trabajo
pieza con la inmersin en un mundo privado; esta
ma de escribir puede muy bien llamarse 'periodismo
la vida diaria'" 112
Profundidad de informacin; trabajo de prep
ms minucioso posible; contacto emocional que luego
va a la inmersin; tiempo dedicado al trabajo; esfuerio
aprender todo lo que hay que saber sobre el tema:
stos son ingredientes del trabajo de investigacin au.'-UlU~
tado por Francisco. de .Paula Muoz a lo largo de los <UJ.\J~..........
de 1874 y 1875 para poder escribir su libro.
Tal como se dijo antes; durante el proceso judicial, .
oz particip como funcionario judicial. Por .este ~.....,,;;'!:",_.
conoci uno tras otro a muchos de los testigos iniciales
terrogados por los instructores; se desplaz en varias "'........~''''7ilS
tunidades a la casade doa Juana Echeverri y a los
dores del sitio donde ocurri el crimen; conoci, n'""'""r'"'"'
o fue testigo de los interrogatorios de casi todos los so
chosos; entrevist a los vecinos; habl con los fis-:al.::s; c<h~=
naci de primera mano muchas de las piezas incluidas
el proceso; presenci el juicio. Pero adems de esto,
periodista y como narrador, observ en forma detallada los
rostros, las actitudes, los matices de las voces, la ves
de los testigos y de los implicados, visit sus vivienda~;
corri sus mismos caminos. Este largo y minucioso trabajo
111 . Norman Sims, obra citada, Pg. 19.
112. Obra dtada, Pg. 21.
122
de r~portera, respaldado por cientos de pginas de anota-
onb tomadas a mano, y acompaado de un cmulo for-
:ar
0d;ble de inipresiones de prlnera mano obtenidas en el
mismo de los acontecimientos, le permit~ luego re-
nstr:uir en forma detallada los avatares del cnmen y los
;ros de la investigacin judicial y, por ltim. o,
. el juicio de
los responsables.
***
"o~ra de las tcnicas empleadas por los reporteros del
siglo XX que tambi~ :uti;,iz Francisco de ~aula Mu~z en
"El crimen de Aguacatal es la de la~~~~t1tud. En virtud
d~ ella, los periodistas que escriben reportajes se esfuerzan
por relatar los hechos con una precisin rigu.rosa y con con-
cisin, dos cualidades casi desconocidas en la antigua er-
nica del siglo XIX, llena de disgresiones, juicios de valor,
aproximaciones, apreciaciones generales, descripciones sin
muchos detalles.
La introduccin del telgrafo en la segund<;. mitad del
siglo" cambi por completo ese estado de cosas al difun.~ir
un estilo basado en la economa de palabras y en la relacwn
precisa de los detalles esenciales que respondier~ ~las p~e-
guntas bsicas sobre los hechos -algo que en el1~homa m-
gls se conoci ms tarde con el nombre de las cmco Ws-:
quin, qu, cundo, dnde, cmo?
. Esta preocupacin por la exactitud y la concisin fue
. heredada por el reportaje, a pesar de las libertades de que
gozaba el reportero al emplear en su narracin un estilo de
corte literario. Pero las palabras narracin y literario no sig-
nifican inexactitud, ni falta de concisin, ni excesos re-
.tricos. Segn N arman Sirns, hay una ley de exactitud que
rige en el periodismo literario y sobre todo en su gnero
mayor, el reportaje. Para corrobar esta ley, Sims cita otra vez
algunas palabras del periodista estadounidense J ohn
McPhee: "El escritor de no-ficcin se comunica con el lec-
tor sobre gente real en lugares reales. De modo que si esa
123
 gente habla, uno dice lo que dijo. Uno no dice lo que ~el~- en la puerta de la alcoba, con la cabeza cerca del mar-
escritor decide que dijeron. [... ] Uno no inventa ' ~o 0 borde de dicha puerta y con el traje casi a larodla. No
r

Uno no hace personajes mixtos. [ ... ]Uno no puede ~es~1Ja en su cama, que era, segn parece, una estera en la
vistar a los muertos. Se podra hacer una lista de las . alcoba, -pero sobre ella haba una almohada y unos trapos
que uno hace" 113 _ -vieJos ensangrentados. Cerca de la cabecera de la cama de
Siros agrega que la exactitud tambin puede afianzar, esta. vctima haba dos instrumentos de agricultura man-
de hecho afianza, la autoridad de la voz del escritor. wados de sangre, pero superficialmente y revelando que
este asunto, recuerda la explicacin que le dio J ane .. ;o se haba hecho uso de ellos en la matanza; indicaban s,
otro de los periodistas incluidos en su antologa: "Yo que Teresa fue herida primitivamente en su cama y que se
constantemente de acumular autoridad en mis escritos, traslad por s misma o fue trasladada al punto indicado.
niendo en cuenta la experiencia y el juicio del lector. Presentaba una herida sobre el ojo izquierdo, en ngulo y
ro poder hacer una observacin y que tengan confianza con fractura del hueso~ dos heridas sobre la regin fronto-
m, as que tengo que mostrar que soy un buen ob parietal (nacimiento del cabello) 'con instrumento cortan-
que tengo cancha. Buena parte de esto lo puedo hacer . t, y sin fractura' . Otra sobre la regin temporal con fractu-
ellenguaje, con seguridad e informalidad. Pero tambin ra.del l:I,ueso; y otra ms sobre la parte superior de la regin
puede malgastar la autoridad muy rpidamente. Una . occipl.tal (detrs de la cima de la cabeza) con fractura
.
: 1 , las grandes motivaciones para lograr que todos los conminutiva" 115
:i
sean correctos[ ... ] es. que no quiero perder autoridad._ Tambin se puede ver la preocupacin por la exactitud
114
quiero tener un slo detalle equivocado" . en el relato sobre el allanamiento a la casa de Daniel Escovar,
Tratar constantemente de afianzar la autoridad d~ . q~ien luego se convirti en el principal sospechoso del cri-
voz de escritor. Escribir sobre gente real, sobre dilogos roen: "En el allanamiento hecho por el seor Inspector de
les. Lograr que todos_los detalles sean correctos, velar olica del Estado, esa misma maana, haban pasado epi-
que ningn dato sea equivocado: stas son algunas de sodios de suma importancia. Uno de los gendarmes, que
preocupaciones fundamentales de Francisco de se haba quedado atrasado cuando la polica se trasalad a
Muoz en "El crimen de Aguacatal". la-casa de Daniel, se extravi del camino y lleg a la casa del
Para comprobar lo anterior, basta repasar ciertos pasajes senor Luis Mara Londoo, situada a una o dos cuadras de
:~ 1
del libro, como ste donde describe los detalles del hallaz . distancia de aquella. Daniel conversaba con Luis Mara Lo n-
de una de las vctimas del crimen: "La tercera de las au.~~~~~,.,.r;.,..~ y apenas hubo volteado el gendarme la espalda, par-
yacan en la sala era Teresa Ramrez, 'medio idiota', que ti a correr Daniel en direccin a su casa; pero hallando ya
la nica hallada viva la maana del mircoles. Estaba, a1 Inspector con el pantaln ensangrentado en la mano,
do la vio el presbtero Naranjo, acostada de espaldas en palideci inmutndose visiblemente; 'mudaba de colores,
suelo, estirada, con la cabeza vuelta hacia el lado . despus silbaba como para disimular su alteracin y en to-
el rostro contra la tierra y vestida con un camisn _ dos sus movimientos manifestaba una desazn y un males-
en jirones. Su cuerpo se hallaba todo en la sala casi atrave-'_ tar inexplicables. Estaba trmulo y no poda hablar, y que-
ra esquivar las mir adas de los circunstantes'. [...] El cal-
113. Norman Siros, obra citada, Pg. 25 .
114. dem, Pg. 26. 115. Francisco de Paula Muoz, obra citada, Pg. 11.

124 125
1'' .
; '
zn, que era muy usado, se hallaba sobre una tarima y
dado con muchas otras piezas de ropa" 116
Francisco de Paula Muoz corrobora su ,.....,.."",....,...,
por la exactitud cuando escribe en el prlogo del libro: ;,
hay lnea que no podamos justificar con el proceso P<:.-r.>..:
ni hecho independiente de l de que no tengamos la
completa seguridad, Las inesperadas peripecias que
cambiado la faz sucesivamente estn pintadas con los
res de la situacin y con las impresiones que
,, los juicios que provocaban en el momento de suceder:
,,
br con ello menos unidad,, tal vez; pero habr, de.,,,-.-,,...-
ms verdad" 117
***
Otra de las caractersticas que hacen del libro de
cisco de Paula Muoz un reportaje casi en todo asimil~
los modernos reportajes del siglo XX es su uso p
del lenguaje.
Mientras en los peridicos colombianos de la poca
recan los versos exaltados, los artculos cargados de
i .'
1; sos retricos, la prosa romntica, las crnicas llenas de
tivos y el estilo engominado, en "El crimen de
Muoz utiliza un lengu5.1-je direc~9~ eficaz, vivo, con
adjetivacin escasa y"precsaymuy cercano al lenguaje
blado de la poca, pero evitando los localismos, la jerga y
expresiones excesivamente coloquiales, con excepcin
aquellas expresamente usadas por los protagonistas
te los interrogatorios.
Un lenguaje muy parecido al usado en el estilo tele
co que se fue imponiendo poco a poco en los peridicos
las grandes metrpolis a fmales del siglo XIX y que a
mienzos del XX se extendi a los peridicos de casi todo
resto del mundo. Lenguaje comn, sin rebuscamientos
retoques, muy cercano al habla colectiva y legitimado
116. dem, Pg. 52.
117. Ibdem, Pg. 3.
126
.,!"
'
oldado por su uso diario en las conversaciones y en los
111 . d e 1a gente.
0
ficios cornentes
Esto hace que a pesar de que hayan pasado ms de 125
:a
~ 05 despus de la publicacin del libro de Muoz, su lec-
hoy sea muy fcil. En efecto, el lector no tiene que
sforzarse para descifrar largas parrafadas llenas de torbe-
.llinos sintcticos, excesos retricos.' a~cesos lricos o pala-
bras de uso muy escaso que hacen mdtspensable la consul-
. :ta d n diccionario. Todo lo contrario: "El crimen de
Aguacatal" se l~e hoy como si fuera un libro escrito _en aos
recientes, gracias en buena parte a su prosa conGsa, a su
estilo directo, a su lenguaje senc~llo, corriente, y a su cerca-
nra con el habla de todos los das. Esto demuestra, en otras
palabras, que lo primero que envejece es la retrica excesi-
Va, la fraseologa vacua, males ambos bastante comunes en
la prosa de muchos de los peridicos colombianos de la
segunda mitad del siglo ~IX. .
una muestra del estilo moderno de "El cnmen de
Aguacatal" se puede ver en el relato de Muoz s?hre el ha-
llazgo. de los cadveres por parte de Jos Mara Alvarez, un
vecino del lugar que se acerc a la casa en la maana del 3
de- diciembre: "Impuesto por Garca de lo que ste haba
observado, se asom por la misma ventana de la alcoba,
con mucho temor, y vio un cadver tendido en el suelo y
rcostado a una batea suspendida debajo de la cama de la
seora Echeverri. Muy sorprendido, se dirigi a la otra ven-
tana que estaba abierta y hall en ella, llorando y gr_itando,
' a un niito 'de tres a cuatro aos, hijo de Virginia Alvarez.
~-.L~ote niito haca esfuerzos como para salirse entre los
balaustres de la ventana. lvarez distingui dos o tres cad-
weres ms de los que estaban en la sala. Cada vez ms asus-
tado se dirigi inmediatamente a la puerta, le aplic los
dedos, se entreabri sta y al propio tiempo el niito que
hemos dicho llama Manuel Salvador salt a una tarima, y
de sta por sobre los cadveres para asirse a las piernas de
lvarez y escaparse corriendo por la puerta entreabierta" 118
118. Ibdem, Pgs. 8 y 9.
127

La eleccin de este particular estilo por parte de
cisco de Paula Muoz no fue un acto del azar. En
funda reflexin sobre el problema del estilo, publicada
26 de febrero de 1873, Mu oz ya deca que escribir
es una cosa fcil slo en apariencia, "porque para
bir bien se necesita pensar bien, y los buenos pensa
estn diseminados por el mundo con una escasez
desconsuela".
Segn Muoz, para escribir bien se necesitan por lo
nos cinco cualidades: "concepcin clara, imaginacin
'l.
'. macla, instruccin slida, expresin correcta y esa otra
E.:
~ indefinible e inestimabl<: que se llama el buen gusto" 119
Tambin es necesario "mantener el equilibrio entr("
dos estos elementos; mezclarlos con proporcin y . . . _.,_LLJ,uil'
cargando oportunamente de color la exposicin de las
y de los sentimientos".
Para el autor de "El crimen de Aguacatal", el estilo
como la forma substancial de la palabra: "una cosa
su traba, su urdimbre, su carcter, su espritu, su es~::nc:ta~-H
su alma: es, a causa de la superioridad del espritu,,lo
i deca Bufan en una frase tan justamente clebre como
'i
k ta: 'El Estilo es d hombre mismo"' 120
q
Muoz sostena que existen "estilos altos, estilos
estilos daros, estilos oscuros; estilos suculentos, estilos
spidos; estilos robustos, estilos secos; estilos fecundos, ~s
tilos ridos; estilos dulces, estilos amargos; estilos largos,
estilos cortos; estilos encantadores, estilos repugnantes; es'--
tilos hidrpicqs, estilos tsicos; estilos retozones, eslos
pon.1eros
".C' ... "
,,.,' . . Y se preguntaba a s mismo: cul es el mejor de
ellos? Segn l, slo se poda contestar as a esta pregunta:
"el ms natural y el ms oportuno, porque la naturalidad
el donaire y la oportunidad la sal de todas las cosas". -
119. Francisco de Paula Muoz, "El estilo", en Escritos y discursos, Tomos
1 y II, Tipografa del Comercio, ~edelln, 1897 y 1905, Pg. 114.
120. Francisco de Pau:la Muoz, obra citada, Pg. 115.
128
i
Un estilo claro, seco, fecundo. El ms natural y el ms
. opOrruno: se es el estilo con que fue escrito "El crimen de
}\gliacatal".
***
Otra de lasgrandes diferencias del reportaje moderno,
-~ en comparacin con la crnica o el artculo de opinin
decimonnicos, tiene que ver con su estructura. Mientras
el artculo de opinin se parece en su planteamiento retri-
co a la exposicin de un silogismo y la crnica a una rela-
1
. cin croQ.o]&_gica de .hechos salpicada de conceptos, el re-
. portaje est ms cercano a la estructura dramtica de un
cuento o de una novela. Esto hace que en l puedan dife-
renciarse con bastante facilidad las llamadas tres unidades:
el planteamiento de la historia, el nudo y el des_e:p_lace.
La primera unidad comprende el comienzo de la histo-
ria, la presentacin de los personajes y el conflicto, en otras
. palabras el inicio de la trama. La segunda, abarca el desa-
.r rollo del conflicto hasta llegar al punto de mxima ten-
sin, tambin conocido con el nombre de clmax. La terce-
"ra, comprende la resolucin del conflicto y es el tramo de la
historia que est entre el clmax y el final.
Hablando del tema de la estructura, N arman Sims dice
que en el reportaje "escondida dentro de las notas detalla-
.das, como una estatua dentro de un bloque de granito, hay
.una estructura que puede animar la historia". Luego aa-
de, citando algunas palabras del periodista John McPhee: .
. :"El escrito tiene una estructura interior. [ ... ] Empieza, se
encamina hacia alguna parte, y termina de una manera
pensada de antemano. Yo siempre s la ltima lnea de una
historia antes de que haya escrito la primera. Al examinar
con cuidado todo esto, uno crea la forma y el aspecto del
asuhto. Tambin es un alivio para el escritor, ya conociendo
la estructura, poder concentrarse en una cosa cada da. Ya
sabe dnde colocarla" 121 .
12 l. N orman Sims, obra citada, Pg. 2 2.
129
 McPhee asegura que la estructura implica ms
que simplemente organizar. "La estructura es la
cin de las partes, la manera en que dos partes de un
to, por el simple hecho de ponerlas una junto a la o
pueden comentarse mutuamente sin que se diga una -
palabra. Es mucho lo que se puede decir por la forma
que est ensamblado el escrito, es algo que puede estar
su estructura sin que el autor tenga que explicarlo" 122
La estructura cronolgica domina la mayor parte del
riodismo, sostiene Norman Sims. Sin embargo, a veces
de ceder ante laestructura temtica. En el caso del libro
Francisco de Paula Muoz se superponen ambas.
Aunque la estructura predominante en "El crimen
Aguacatal" es la cronolgica, como en una crnica, el p
teamiento dramtico del libro aparece bastante claro
ojos del lector. Se trata de 1a presentacin de un "'"'-'""..."u'-'-v.
un crimen cuyos autores son desconocidos. Luego, con
recoleccin de los primeros testimonios y con el .ua..uac~ 1
de algunas pntebas -ropa de las personas asesinadas
chada de sangre, algilnas prteriencias suyas..:. dicho
flicto empieza a resolverse. Finalmente, luego de la cap
de Daniel Escovar y de los dems sospechosos, y de las
fesiones obtenidas por los investigadores tanto de boca
1'
Daniel como de algunos de sus compaeros en el
el conflicto se soluciona con el juzgamientO y la pena
prisin impuesta a los principales implicados.
El libro tiene tres partes. La primera se titula "El
y est formada por quince captulos dedicados a relatar
forma cronolgica todos los hechos desde el amanecer
2 de diciembre de 1873, da en que se cometi la .L.l.L"-LOU..L~a11
hasta el 9 de diciembre dd mismo ao, cuando fue a..u.ou.1"
da la casa de Daniel Escovar, quien a partir de entonces
convirti en el principal sospechoso de haber cometido ,
crimen. La segunda parte se titula "Los delincuentes"
est formada por veintiocho captulos en los que se
122. dem, Pg. 23.
130
ores de la investigacin. Algunos de esos cap-
tulo~ rompen la c~o.nologa de la narracin e intro~ucen un
. ueVO orden tematlCO para dar paso a las observac10nes del
~utor frente al manejo del caso por parte de los funciona-
rios encargados de instruir el proceso. La tercera parte se
titula "El juicio" y tiene solamente ocho captulos. En ellos,
Francisco de Paula Muoz narra los incidentes del juicio
~egUido en febrero de 187 5 a Daniel Escovar y a los dems
: ~eusados involucrados corno cmplices del crimen a lo lar-
go de la investiga_cn. . " . ,
- Poi estas consideraCiones El cnmen de Aguacatal no
puede ser c~talogado corno una crni:a. Su estru/c:ura es
ros compleja y responde al planteamiento dramat1co co-
. min en los reportajes modemos. Por eso se diferencia muy
poco de otra ~bra muchsimo m~ conocid~ en el resto del
mundo y escnta en la segunda mitad del s1glo XX. En ella
, taiDbin se narran los pormenores de otro crimen sucedido
eri'laregin de Kansas, en los Estados Unidos. Me refiero a
-la novela-reportaje de Truman Capote titulada "A sangre
~fra" y publicada en ese pas, en forma inicial, por la revista
Th.e New lrker, y luego difundida en forma amplia en el
mundo como uno de los primeros libros de un gnero su-
.puestamente inventado por Capote y llamado por los pe-
. riodistas y los crticos "no ficcin".
***
Otro recurso narrativo empleado en los reportajes mo-
es la reconstruccin, en trminos dramticos, de los
personajes que intervienen en la historia. Esta se hace por
mltiples medios: bien sea por la descripcin de las tarac-
. tersticas psicolgicas y fsicas de los mismos, o por la re-
.creacin de escenas en las que ellos intervienen o por me-
. dio de sumarios en los que se resumen episodios de sus
vidas o actuaciones que agregan algn rasgo peculiar o al-
guna informacin nueva sobre los personajes en cuestin.
Este recurso narrativo es poco empleado en la crnica y
cuando as sucede, los autores lo hacen casi siempre de
131

manera muy episdica. En cambio en la entrevista es
a fondo, sobre todo en la relacin detallada de los --,,.,.V.,,"
y en la escenas. Lo que quiere decir que en. este
personaje se retrata a s mismo por lo que dtce Y por lo
hace. El periodista slo interviene como espectador Y
nunca toma parte o se vuelve protagonista de la . (La Clara); pero no slo no lo intent nunca sino tambin
En el reportaje, como en la entrevista, el recurso
~t~' .
vo de retratar a los personajes tambin es empleado a
do y para ello el reportero acude no slo al registro
dilogos sino a la relacin minuciosa de escenas de la
del personaje de las cuales l u otras personas
! 1
iloJ
mismo han sido testigos. Igualmente, acud_e a la
cin de los gestos, modos de vida, de relaciOnarse
dems, reacciones y dems detalles significativos no s'-J."--'--'--'""
'
1.
1\
la persona en su totalidad sino t~mbin de su ~ ~s salientes del carcter de este personaje cuya enajena-
T' En el caso del libro de -Francisco de _P aula Munoz,
~;
retratos de las vctimas y de los sospechosos de habe~
~- ..1
pado en el crimen son partes fundamental~s de_ la
~ As sepuede ver, por ejemplo, en la mmuc10sa
cin que hace de Melit~n Escovar, umi de las v_ctimas,
!:.
fi era esposo de Virginia Alvarez, o tra de las muJeres ~ .
~ "' " das en la m atanza: "(Melitn, de cuarenta Y ocho an os
._
edad) haba sido fuerte y laborioso en su juventud, . .
consecuencia de una fiebre, perdi la razn, el hbtto '-'-"''''r""''"" sta consiste en mostrar el personaje al lector valindose
\ trabajo, la salud y la fortaleza. Al principio de su ,
'.'
dad sucedida unos diez u once aos antes de la epoca
que 'nos referimos, fue irascible, se molestaba por , .
simpleza, se maltrataba a s mismo, pero nunca lleg~ ~ .1~~~~=--- comparece como sospechoso para ser interrogado por las
: 1
tratar de obra a ninguno de los miembros de su familia
extraos. Ms tarde, esta locura degener en idiotismo
va p~ofundamente melanclico, en 1? ge?-eral, Y su . ,"
'
., era mayor a la aproximacin del plentlumo. Se re~utaoa.. .
mismo sumamente enfermo: hablaba de fabncarse .
guargero artificial para reemplazar e: que te~a que no~-
cionaba bien por estar al revs, y deCla lo m1smo de los m-
testinos y otros rganos. Otras veces deca no tener cora-
zn, tripas ni ninguna cosa en la caja del cuerpo. No se
132
..
-cortar las uas de los pies porque por ellas pensaba
- hablaba o porque crea sufrir. Dudaba de si morira o per-
-~anecera inmortal hasta el da deljuicio ltimo. En otros
_: tienipos haba manifestado la intencin de ahogarse, de
. ahorcarse y de quemarse en el horno de la ferrera de Amag
sus ideas haban tomado el giro ms extravagante, pero
: menos-peligroso, que acabamos de indicar. N a die le tena
:-por uri loco furioso contra el cual deba precaverse. Hasta
tal -punto haba llegado su incapacidad fsica que, segn
dos testigos del proceso, el martes 2 de diciembre por la
tarde, se traslad, gateando, de la poceta que se halla detrs
de la casa al ngulo ms inmediato de sta, es decir en una
distancia de tres o cuatro metros. Para completar los rasgos
Cin h despertado un papel importante al principio del
proceso, agreguemos que la msica lo alegraba mucho, y
con excepcin de lo referente a sus manas, conversaba como
tualquier otro que gozase de su cabal razn" 123
. La nterior es una reconstruccin de un personaje usan-
do el recurso del sumario . Sin embargo, Muoz, como buen
narr~dor, acude a otros recursos muchas veces ms eftca-
ces que el sumario, tales como la llamada escenificacin.
_ ' solamente de las acciones que l lleva a cabo y refiriendo
~ada ms las cosas que hace y dice. As sucede, por ejem-
plo, en la descripcin de Evaristo Galiano, cuando ste
autoridades judiciales acerca de una ropa ensangrentada
hallada junto a un camino, a poca distancia de la casa de
uno de los familiares de doa Juana Echeverri: "Los
gendarmes y miembros de la polica haban practicado al-
gunas rondas, sin ningn xito, y descansaban, en parte,
recostados sobre las sillas de montar depositadas en la sala.
Era el seor Inspector de polica el que autorizaba la decla-
123. Francisco de Paula Muoz, obra citada, Pg. 6.
133
 racin de Galiano . Al recibirle el juramento, Evaristo
se deneg a jurar. A esta denegacin inesperada se
ron todos a un mismo tiempo como movidos por un
resorte.
-lPor fin! -se dijo, en sus adentros, el que .,,..... ~J.H
bre sus hombros toda la responsabilidad del xito,"
ms por el torcedor de la indecisin y la duda-. iPor
_Por qu no quiere usted jurar? -se le pregun
'
<l.
Galiano.
-No quiero jurar porque no es convenir -contest s
_Por qu no le conviene a usted?
-Porque no es convenir que yo jure as.
Aquel hombre sera un imbcil o un cmplice? Por
lenguaje pareca lo primero y por su conducta lo ~~-'-Ulu
Tena la frente estrecha, movimientos encogidos y ~~""".,' "'
dos, cejas inmviles y constantemente fruncidas y
siempre oblicua. Nunca lleg a mirar de frente; su voz
i!
( ' sorda y su sonrisa maliciosa" 124 .
~;
Al describir los incidentes del interroaatorio
0
Escovar, luego de su confesin del 31 de enero de 1
empleando el mismo mtodo de la escenificacin,
co de Paula Muoz recoge detalles escalofriantes que .
tan de cuerpo entero a este contradictorio personaje,
cado principal de haber cometido el crimen. La . . ,~ ~J..L'
se cumpli el 7 de febrero del mismo ao en El
en presencia de los seores Inspector de polica del
elJefe municipal del Distrito, sus secretarios, el seor
segundo del Circuito y el seor Procurador municipal
Dis'trito. EstOs son algunos de los apartes ms uJLj;:;.~.U u ....uw
del relato:
"Durante este interrogatorio, se le pregunta a Dand:
_y las alhajas?
Daniel suelta una carcajada singular y manifiesta su
traeza de que el interrogador no quiera darle crdito~
_y la alcanca que usted rompi con un cuchillo?
124. dem, Pg. 43.
134
r~rn!. .""'tJarnel contesta del mismo modo; pero al cabo de un rato
llaiiJ.a aparte al seor Inspector y al seor Fiscal, para decirles
qe puede llevarlos a _un punto donde estn las alh~as.
. Conversando particularmente se expresa sobre el crimen
si no tuviera un pice de remordimiento: se acuerda
_ _.,,.e. l y le parece que no lo cometi; espera que por la noch~
l.L ...
lo espanten las vctimas en su calabozo, con la mayor san-
gre fra; compara impvidamente, dice l, las seis vigas y los
s eis balastres de su calabozo con las seis vctimas inmola-
. .das; y refiere, sonrindose, que al da siguiente del suceso
observaba la comida para ver si tena sangre, porque as haba
odo decir que suceda a los asesinos y se convenci de que
esto era pura preocupacin" 125
" Ms adelante, contando las peripecias de la misma dili-
. :gencia, Muoz dice: "En acto continuo, los mismos em-
pleados y Daniel, custodiado por ocho gendarmes, se tras-
.Iadaron a la casa de habitacin de ste y, de una cerca
entre las piedras del vallado, extrajo un pauelo, un poco
de .._,,'-UJ.J.l.Clo oe~he_~ho por la humedad, que contena entre un nudo,
cuatro sortijas de oro y un par de almendras del mismo
metal. Declar enseguida que no haba extrado ms obje-
tos ..[. .. ] De repente le pregunta un empleado, acercndosele:
..~y el dinero?' Daniel suelta su misma carcajada y niega
.u.. ...
haber extrado dinero; pero inmediatamente se dirige a
~tr_o punto del mismo vallado y saca un lo envuelto en
un paoln negro, declarando que no conoce su conte-
nido. Se observa y contiene varios efectos, entre ellos
sustancias medicinales, un prendedor de oro, algunas
0
.. cajitas, tiles de costura y varias pesas de cobre. Daniel
declara no haber extrado ms, y se suspende la inspec-
cin; pero en el camino para Medelln, le confiesa al agen-
te del Ministerio pblico que de dinero slo extrajo nue-
ve pesos cinco reales que cont en la barranquita, a la
luz de la luna que era esplndida" 125
125. Ibdem, Pg. 106.
126. Ibdem, Pgs. 106 y 107.
135
 Con prrafos como stos, Muoz reconstruye en
admirable la personalidad misteriosa, contradictoria
veces cnica de los principales implicados en el tene
crimen del Aguacatal, sobre todo en la segunda parte,
lada "Los delincuentes". Con esto, introduce en su
tcnicas narrativas peculiares del reportaje moderno.
***
Adems de la inmersin, la exactitud, el lenguaje, 1~
tructpra y el modo particular de retratar los . -
emple'ado por Francisco de Paula Muoz en su hbro,.
pionero del reportaje en Colombia tam~in ':tili~a pro
mientos narrativos que aunql.:le ya ha?lan s1do meo
dos en la novela realista del siglo XIX tardaron muchos
en ser llevados a sus relatos porlos escri~ores de
modemos en nuestro pas y en el resto del mundo.
Hablando de esos procedimientos narrativos y <.le
utilizacin por los llam<I.dos "nuevos periodista~" d_e
dcada de 1960 a 1970 para darles fuerza a sus h1sto
el periodista y escritor Tom Wolfe dice: "Esa fuerza
traordinaria se derivaba principalmente de slo
procedimientos, -escena por escena- , con:ando l
toria saltando de una escena a otra y recurnendo lo
nos posible a la mera narracin hist?rica. De a~u
proezas extraordinarias para conseguir su matenal
emprendieronlos nuevos periodistas: para ser efe
mente testigos de escenas de la vida de otras
medida que se producan ... y registrar el dilogo en su
talidad, lo que constitua elprocedimiento No. 2. Los
di
\., 1 critores de revistas, como los primeros novelistas,
dieron a base de tanteo algo que desde entonces ha
demostrado en los estudios acadmicos: esto es que el '-':"oH~~~ . nrradorpuede utili:zar o combinar los dos modos de imi-
logo realista capta al lector de forma ms c~mple~a que
quier otro procedimiento individual. Al m1smo tlemp_o
ma y sita al personaje con mayor rapidez y eficaCia
cualquier otro procedimiento individual. [... ]
136
El-tercer procedimiento era el por llamado as 'p11nto de
.. ta en tercera persona', la tcnica de presentar cada esce-
'VIS a}
lector a traves /d l.
e os d . '1
OJOS e un personaJe parucu ar,
n:ra dar al lector la sensacin de estar metido en la piel del
., Personaje y de experimentar la realidad emotiva de la esce-
p tal como l la est experimentando. [ ... ]
na El cuarto procedimiento ha sido siempre el que men~s
ha comprendido. Consiste en la relacin de gestos coti-
dianos, hbitos, modales, costumbres, estilos de mobiliario,
de vestir, de decoracin, estilo~ de viajar, de co~er, de _llevar
ia casa, modos de comportamiento frente a n1nos, cnados,
superiores, .inferiores, iguale~, adems de las diversas apa-
riencias, miradas, pases, estilos de andar y otros detalles
. sinihlicos que pueden existir en el interior de una escena.
simblicos de qu? Simblicos, en trminos generales, del
. status de la vida de las personas, empleando este trmino
' en el sentido amplio del esquema de comportamiento y bie-
. nes a travs del cual las personas expresan su posicin en el
,-o la_que creen .o cupar, o la que confan en alcanzar.
La relacin de tales detalles no es meramente un modo de
adornarla prosa. Se halla tan cerca del ncleo de la fuerza
del realismo como cualquier otro procedimiento en la lite-
ratur;:l" 127 -
, Los cuatro procedimientos, como se ver a continuacin,
. fueron empleados en forma amplia por Muoz a pesar de
qu~ sU reportaje fue.escrito apenas en la segunda mitad del
siglo XIX.
primero de ellos, la construccin -escena por escena- ,
<::nstituye uno de los tejidos bsicos de "El crimen de
..Aguacatal".
Segn Roland Bourneuf y Ral Ouellet, dos estudiosos
franceses de la narracin, para dar vida a sus personajes el
tacin potica (mmesis) que distingua Aristteles: directo
-los hechos se desarrollan ante nuestros ojos con actores- o
127. Tom Wolfe, obra dtada, Pgs. 50 a 52.
137
 narrativo -con la mediacin de un narrador-. "Esta
cin -agregan los autores-la profundiz y aplic al-.........~m
de la novela Henry James, sobre todo, y luego Percy ~~~v.ouur
y buen nmero de crticos anglosajones: hablan de
cin escnica o sencillamente de escena (ingls: scene)
resumen (ingls: summary; francs: rsum)" 128
En el primer caso, que es el que se refiere al nrnr-.s>~:
miento narrativo mencionado por Tom Wolfe cuando
bla del reportaje moderno, la escena est sometida a .
principios de unidad de lugar, tiempo y accin. El
indica con ms o menos precisin el marco fsico en el
sucede la accin. La duracin de los hechos puede ser
dida cronolgicamente . Las acciones se muestran y se
ta.."l como si estuvieran ocurriendo ante los ojos del
En este sentido es un procedimiento narrativo que
modo de contar del teatro. Por eso es calificado
procedimiento en esencia dramtico. El lector ve un e,:.rF>!f~
nario y en l unos personajes. Y a ellos los ve hablar,
cular, reir, llorar, an1enazrse o abrazarse, moverse.. de
lugar a otro, entrar, salir. Todo esto ocurre sin la
de la voz de un narrador que resume los hechos. El
dor solamente se limita a mostrarlos.
Esto es lo que hace Muoz cuando cuenta lo
al testigo Manuel Antonio Botero durante la madtu
que sigui al crimen: "Al da siguiente, mircoles 3 de
ciembre por la maana, y de viaje para Medelln; lleg
testigo a la casa de la seora Echeverri, y habiendo
cerradas la puerta y la ventana del frente llam en voz
Sinforiano 'porque oy un quejido', dice l, 'y quera
.,. qu tal noche haban pasado'. Ninguno contest y
mentos continuaron. Botero pens abrir la ventana de
sala, pero no se atrevi a hacerlo, porque creyndolos
midos temi ocasionarles una molestia. Los lamentos on~
tinuaban, sin embargo, y el mismo silencio continu a otro~
128. Rolando Bourneufy Ral Ouellet, lA novela, Editorial Ariel, Barcelo-
na, 1983, Pg. 69.
138
u rnamiento hecho por l a Sinforiano. Entonces se dirgi
~a otia ventana, la de la alcoba, que estaba abierta, se aso-
.~ 6 por ella 'y vio como gente acostada en la sala, sin poder
:eterrninar su nmero porque la ventana y puerta del fren ..
te estaban cerradas' y la luz era escasa. Botero se retir en-
tonces, dirigindose a Medelln, sin hablar con nadie sobre
lo que haba visto y odo por no haberle llamado la aten-
cin. Sin embargo, observ en la puerta de la casa 'una
. Illanchita de sangre como untada con el taln o con la planta
del pie' ,-manchita que se explic a s mismo, suponindose
que haban sacado la muela a Virginia y que alguno, por haber ,,
1
1
pisado en la sangre, hubiera apoyado el pie en la puerta" 129 ;j
En este prrafo, como en muchos otros del libro de '1
Muoz, el lector puede ver los hechos que se relatan como j
)
si estvieran sucediendo ante sus propios ojos. Esto es lo
que Tom vVolfe llama la narracin -escena por escena-.
Ese misrrio procedimiento lo emplea el autor de "El cri-
Illen de Aguacatal" en numerosos pasajes del libro, como
ste, en el que describe un interrogatorio a un testigo que
. haba hallado una mula amarilla amarrada junto a una casa
por el camino de El Poblado, en cercanas del sitio donde se
cometi el crimen:
Se le interrog sobre esto.en la forma siguiente:
_Por qu motivo ]e llam la atencin esa circunstancia y presumi
. algo sospechoso?
- Porque me dio una corazonada y supuse que esa bestia era de H.
U., individuo con quien la seora Juana Echeverri tuvo un pleito;
pero aunque puse mucho cuidado, no pude ver al dueo.
- Por qu sospech usted que fuera la bestia de H. U. y porqu le
vino a las mientes el nombre de la seora Echeverri?
'-Porque me dio esa corazonada, y como H. U. ha tenido pleito con
la seora Echeverri, se me vino a la memoria mi ta, y como he odo
. hablar mal de l, me figur que podia ir para donde mi ta Juana, a
transar alguna cuestin, o quin sabe si tendran algn disgusto
asuntado a la cuestin de un pleito de unas reses y un caballo que
tena con ella dicho U., segn me lo decan Sinforiano, Virginia y mi ta
Juana en esos das.
129. Francisco de Paula Muoz, obia citada, Pg. S.
139

El testigo manifestaba una inquietud visible por estas
Y el'nterrogador, que no cree gran cosa en coraz.onadas, Y.
u ,.
menos en corazonadas de hombres como el testigo que m .
muy relacionado con la familia de los asesinados ni haba
tenerles grande afecto, pens interiormente: 'Este hombre 0 es
pable o sabe quin lo es y tiene inters er: ocultarlo, porque P .
de desviarnos por un camino por donde mdudablemente no
criminal'. Sus sospechas crecan y le pareci que acababa de
por fin, la corteza del problema y que una penumbra
.,. 130
"t"' surgir del fondo de aquel misterio
!
Por supuesto que, como dice Torn \Nolfe, para lograr
latar de este modo los acontecimientos, el narrador
1"
'4 realizar a veces proezas extraordinarias para canse
]'
material, para ser efectivamente testigo de escenas
vida de otras personas a medida que se producen ... Y
11
.f trar el dilogo en su totalidad, lo que constituye el . -Hombre, esta noche tenemos que ir donde mi ta Juana.
1' rocedimiento empleado por los "nuevos periodistas" .
;
X P
escribir sus reportajes.
Este registro del dilogo en su totalidad es otra.de
reocupaciones de Francisco d.e Paula Muoz. Por_ eso,
! ,. P -Ni aun me tocar nada.
de l_primera parte del libro, algunos.de los pasajes . ~~-.'=''t~i!!II"''!!"""":"""'*~::Sle toca porque hymucha, pues rrii tajana se top 50 libras de
'
vos son reconstruidos usando este recurso narrativo. As
cuenta, por ejemplo, el giro q. ue dio la. inves_ti_gaci_~n . ,
. .:.cuando todo el mundo est durmiento, baje.
do uno de los sospechosos confes su partlClpacwn en
. '
cnmen:
d b (
Cuando ya iba a terminarse este tra ~JO una 1?-specciOn muy
tallada de mdicos Yfuncionarios en vanas casas Situadas en los alre-
dedores de El Aguacatal), entr sbitamente el seor Prefecto a
it sala de la casa y llevando al seor Fiscal2o al platanar de sta, le
a solas:
-Acabo de sabe:do todo.
-Cmo?
-Por medio de Evaristo que acaba de revelrmelo.
_y bien?
-Fueron cuatro: Manuel Antonio y Daniel Escovar, Francisco Pa~
l. Los tres primeros fueron los que entraron a la casa Y . .. '
permaneci afuera, como espa, para que no fueran sorprendidos.
_y Parra dnde est? .. -- ~
-En Medelln; se ha dado orden para traerlo.
_Hay fuerza bastante para llevarlos a Medelln?
130. dem, Pg. 37.
140
escrito un parte al Presidente anuncindole el descubrimiento y
idindole fuerza bastante para ello.
~'~~":'>.::''-.iMuy bien! 1~ 1.
'='
o
Unas pginas ms adelante, en la segunda parte delli-
especialmente cuando se dedica a reconstruir los pasa-
d l .
ms importantes e os mterrogatorios llevados a cabo
los inspectores y fiscales encargados de esclarecer el
. Muoz vuelve a echar mano del registro total del
como su principa] herramienta narrativa. As, por
, describe el dilogo sostenido entre Evaristo Galiana
paniel Escovar durante la tarde del 2 de diciembre, da de
matanza, como a la una de la tarde, cuando Evaristo ha-
_. .;., .au'"' de Santa Helena: .
. Daniel le dijo:
- ffi. qu? No venga ahora a incomodarme porque estoy muy cansado.
~Es un negocio que tenemos all nosotros cuatro: Emigdio, Francis-
- coy rili hermano Manuel Antonio. Vamos a sacar un entierro que mi
j ' ajuana se sac; vamos a robrnoslo y a usted tambin le toca de
... esa plata.
dinero.
Noquiero plata de difuntos ...
- Me da mucho miedo.
:.. E:ri. 'ta puerta de don Luis Londoo lo aguardo para que no le d
-. miedo. .
Y as fue; baj esa noche hasta dicha puerta, y aunque yo intentaba
: , ,.,. seguirle y volverme despus, lo encontr de pie en ella.
-HQmbre - me dijo-, vos ibas a volverte.
-iEh! Yo no tena intencin de seguir para abajo - le dije. - iN o sea ... !
te doy una onza. Y a empujones me trajo hasta la casa de doa
.en .donde todos estaban en el segundo sueo. All estaban
. Manuel Antonio, Francisco y Emigdio de pie en el corredor de la
. .. ,.. casa grande. Yo me acerqu, orejn, con la cabeza ms grande ... que
'. . no la poda tener... se me puso ms grande que esta casa (dice Evaristo
.indicando la sala en la que declaraba).
' , Despus de haber llegado estuvieron secretendose, y Daniel me dijo:
-N o se te d nada, que como podamos hacer el tiro, plata les doy. De
repente dijo Daniel: iYa son horas! Y a m se me puso el pelo como
un erizo ... 132
131. Ibdem, Pgs. 52 y 53.
132. Ibdem, Pgs. 97 y 98.
141
j;f'~ :i
;~ 1
t~:; J~
"~

Dilogos como ste son bastante comunes en
pas<Ues del libro, pero especialmente en la segunda
cuando Muoz cuenta cmo fueron las confesiones de
gunos de los implicados en la muerte de la familia y
;., .~
. Entonces Virginia, en traje de dormir, se levant, envuelta en un
cobertor, y me abri la puerta. Le pregunt si iba a acostarse y me
.. contest afirmativamente. Le manifest que si era as, me iba; pero
- ~ ella me dijo que no me fuera, que all dormira.
.Sinforiano, que estaba sentado en un taburete, recostado ste a su

allegados de doa Juana Echeverri. En el captulo IX propia cama, hacia los pies, me convid para que me sentara y yo me
iili2~"'"' sent en la tarima de la sala (donde Melitn dorma) hacia los pies,
segU.nda parte, el autor mismo advierte que hace la
esto es, inmediato a la puerta. Me dirig enseguida a Sinforiano,
cripcin con ligeras variaciones de concordancia dicindole;
cal que no alteran la naturalidad de la narracin, pero :...Hombre Sinforiano, si tienes aquellos tres pesos que te prest, los
mismo tiempo asegura que ha insertado nte !1~~=::- necesito maana para comprar unas cositas.
-Hombre; yo no deba pagarte ahora esos tres pesos -me replic
delaracin de Evaristo Galiano. As, por ejemplo, ~~~Ju
Sinforiano- porque estoy muy mal de plata.
do del primer momento del asesinato, recoge - No, hombre; hace das que me los debes y hoy tengo mucha nece-
bras de Galiano: sidad de ellos; te los cobr en das pasados, en Medelln, y me dijiste
que no tenas, que viniera aqu por ellos.
Francisco toc la puerta y doa Virginia pregunt:
-Quin es? Sinforiano se molest y tomando unas monedas en la mano, me dijo:
-iToma tus tres pesos! ... - y me los arroj, cayendo uno de ellos en mi
-Yo, que vengo por una medicina porque tengo a mi mujer enterma.;
Doa Virginia volte a decirle a la madre la razn y entonce~ h.iana.
traron Daniel y Parra dando garrote; luego atrancaron la puerta Esto me enfad, y levantndome le arroj el peso que haba queda-
dentro y apenas se oan los quejidos. Salieron al rato cuando y c~lelr:t:;r do en mi ruana y le dije:
amaneca; y fue entonces cuando arrim al quicio de la puerta :_Toma tu plata; que aunque soy muy pobre no me hace falta, y
todo el tendal de muertos. Slo estaba quejndose Teresa; los prn,'>.;"'._ gstatela.
~ ~Sinforiano se levant entonces y me tir un bofetn; yo le devol-
estaban ya fros, pues yo toqu un dedo del pie de mi si
Daniel y Parra estaban sucios de sangre y se lavaron en la . v otro, recostndolo con l en la cama de la sala. A esto se me aboc
que est a un lado de la manga. La cocinera estaba muerta, tena Melitn que estaba sentado en la tarima y trat de cogerme del
t,.: boca abierta y los dientes pelaos lo mismo que un perro 133 . cuerpo, pero yo lo derrib de un puetazo contra una mesa que
eStaba cerca de un catre. Cuando esto suceda me atac Sinforiano
Un registro total del dilogo tambin se lleva a cabo con un taburete y Marucha con un regatn. Virginia tena una luz en
uno de los pasajes ms emotivos del libro, el correspon:: la mano y me all:'oj un pocillo que tena frisoles o caf en grano,
diente a la confesin de Daniel Escovar: estando yo en este momento como en la mitad de la salita, frente a la
alcoba, y Virginia cerca de la puerta de la misma alcoba.
No me atrev a tocar la puerta (de la casa de la querida) porque. Como fui atacado por estas cuatro personas, di un empujn a
hay una vecindad y no quera que me oyeran. Me detuve un rato en Virginia y la arroj contra la puerta de la casa, ataj con el brazo
puerta, y como no tena ms que diez reales en la relojera,py~-~~:~~~ derecho un puntazo que, con el regatn, me tir la mulata Marucha,
comprar al da siguiente unos goznes para una puerta y un yal recular contra la punta de la tarima toqu un hacha, siendo ste
para dicha mujer[ ... ] record que Sinforiano Escovar me deba el punto en que se acostumbraba colocarla. Tom el hacha, y viendo
pesos que yo le haba prestado y con el objeto de cobrrselos mp!t41'J1f ..::~ .que se acercaba Sinforiano, alc el arma y la descargu en la cabeza
dirig a la casa de mi ta Juana, endonde l viva. Esto suceda como a de ste, cayendo l encima de la cama, boca abajo. Como la vela se
las ocho o nueve de la noche, y seran como las diez y media cuan~9 apag y se cerr la puerta que Virginia haba abierto, le di un golpe
llegu a la dicha casa de mi ta. D tres golpes a la puerta yVirginia me con la misma hacha a Melitn en el brazo. Melitn cay diciendo:
pregunt: "iQuin demonios me dio!"
-Quin e~? Entonces, como jugando a la gallina ciega, segu tirando hachazos
-Daniel-le con test. a todos en general, hasta que di con ellos en tierra 134 .

133. Ibdem, Pg. 98. 134. Ibdem, Pgs. 102 y 103.

142 143
UNlVERSIDAD DE ANTIOQUIA
81BUOTECA CENTRAL
 El registro total del dilogo no es, pues, un
to narrativo espordico ni circunstancial en
Francisco de Paula Muoz. Todo lo contrario: es una
nica empleada en muchos pasajes y en algunos de ellos
una especie de columna vertebral de la historia.
aparece casi siempre combinada con el primer
to mencionado por Tom Wolfe, el de la narracin
por escena-. Ambos recursos narrativos hacen de "El ).~;JI~;~~ tiva usada por Muoz. El autor m1smo la hace explcita
men de Aguacatal" un relato radicalmente distinto
crnicas del siglo XIX, en las que se empleaban t
muy diferentes.
El tercer procedimiento usado en el reportaje ffi<)04~rn.":."::i..i:;da.:..;;.....,, lado para excogitar el mtodo ms claro en la narracin de
segn Wolfe, es el por llamarlo as "pu'.to de vista en
ra persona"; en otras palabras, la tcnica de presentar
escena al lector a travs de los ojos de un personaje
lar, para dar al lector la sensacin de estar metido en la
del personaje y de experimentar la realidad emotiva dela
escena tal como l la est experimentando.
"Cada historia. tiep.e d~ritrQ de $ una, o_tal yez d9
mas de contarla" dice Tracy Kidder en una convers
con Norman Sims, hablando del problema del punto
,, vista. "El trabajo de uno
como periodista es descubrir eso~~
:
1
Otros escritores y periodistas, como Richard Rhodes,
que luchan por encontrar la voz correcta, pero cuando
logran, la historia prcticamente se cuenta a smism:a 1~t>. :
Este propsito de encontrar un punto de vista que pet:-
mita presentar al lector cada escena a travs de los ojos
un personaje pa.rtic...1lar recorre de pr::cipiG a :fm las
;l.
nas del libro de F~ancisco de. Paula Muoz. A medida
transcurre la historia y se va desenvolviendo la madeja de
larga y accidentada investigacin del crimen, el auto~
adentra en cada personaje particular y nos presenta cada,,. .
parte del relato a travs de sus ojos. Pero en especial a<;:Qg~ .
para gran parte del relato el punto de vista del investigado~ .
135. Norman Sims, obra citada, Pg. 27.
144
136. Ibdem, Pg. 27.
pncip~ del crimen. Basado en sus experiencias, en sus
- deduccwnes y hasta en sus ms recnditos pensamientos,
:rvfuoz reconstruye paso a paso el proceso judicial desde la
mad.rug~/da del 3 de diciembre de 1873, fecha en que se
d~scubno la matanza, hasta febrero de 1875, cuando fue-
ron juzgados pblicamente los asesinos.
Esta intencin no slo est implcita en la tcnica narra-
uando en el captulo V de la primera parte del libro re-
.flexiona sobre el mtodo que ha escogido para relatar los
sucesos del crimen y la investigacin: "Mucho hemos vaci-
1~ que va a seguir. Por ms que nos hemos esforzado para
. hcerlo ~el ~odo ms impersonal posible, no hemos podi-
. . do prescmd1r de pintar las impresiones y pensamientos de
- la persona en quien se personific la investigacin desde
, este momento hasta el 22 de diciembre. Tenemos con ella
. . bas~te intimidad para s_aber hasta sus ms recnditos pen-
~a;np:~ntos Y bastante amistad para decir con franqueza sus
. ;. zpiniones _errneas o sus inducciones equivocadas. Es pe-
- r:os? y delicado, pero su historia es la historia de esta parte
- 4e1 proceso, por ser el nico que conoca todos los hilos de
la instruccin y el que, por la confianza que en l deposita-
. ron todos los dems empleados, lleg a ser el centro a don-
~~convergieron todos los informes y de donde parta la
laudable Yenrgica actividad desplegada por todos los em-
pleados .administrativos" 137
Este punto de vista se puede ver desarrollado con toda
claridad en varios captulos dedicados a relatar los prime-
ros_pasos d~ la investigacin, pero en especial en el captulo
VI ~e la ~nmera parte, cuando describe el primer viaje de
los mvestlgadores Y del Fiscal hacia la casa donde haba su-
cedido el crimen:
~partir (el Fiscal) y durante su viaJe era indecisa su opinin. No
hab1a estado en la casa del suceso, ni haba visto las heridas de los
. .
137. Francisco de Paula Muoz, obra citada, Pg. l 9.
145
 cadveres, porque stos venan cubiertos cuando los encontr
camino, el da anterior. Aun cuando los mdicos no haban
do sus exposiciones, saba que uno de ellos era ardiente
la hiptesis loquista; haba hablado con el otro que era uno de
ms distinguidos amigos de infancia y de juventud pregun
las heridas de Sinforiano habran podido permitirle, despus de
bidas, desannar a Melitn, luchar con l y darle muerte; y se le
t que los golpes de la cabeza tenan de singular que algunos
temente muy graves, no lo eran, mientras que eran fulminantes
aparentemente muy leves: no se poda contestar decididamente
pregunta. Los reconocedores del da 4 sostenan de palabra la opi~d;;;-:
nin de que era Melitn el autor, segn se le haba informado. .
Reflexionando e informndose por el camino con los que lo
paaban, le hacan mucha impresin dos argumentos loquistas: l)
de haber sido muertos todos conuna sola arma que era el hacha de
misma casa, pues no poda explicarse que a otro extrao se le
ramatarconesaclasedearmas,ymuchomenosqueagresores
osfueranacometerelasesinatoatenidosaella;y2)elde
entrada el cadver de Virginia por hallarse contra la puerta,
tancia que no le permita explicarse cmo, siendo extraos los
bles, hubieran podido salir, pues las heridas de Virginia eran pr
naturaleza inmediatamente mortales. . "
Vacilante as su espritu lleg a la casa del suceso, y antes de que
abriera la puerta que estaba sellada, se-persuadi de que en la
del2 se haba cometido un gran crimen. ..,_
La puerta era de un solo batiente que se abra del norte al sur,
decir, que los goznes estaban de este ltimo lado; y en el ngulo
norte haba una mancha de sangre a 15 centmetros de altura
umbral o quicio y a 12 de distancia del borde libre. Esta mancha
aunque irregular, la forma general de una medialuna bastante llena:,
Se vea bien que la sangre no haba sido derramada de cierta altura
sino proveniente de la aplicacin de un rgano ms o menos blando:
empapado en ella, que por estar fresca haba formado en el borde
' inferior( ... ] un cogulo de sangre ms negra, como si sta por su
fluidez se hubiera aglomerado en l( ... ]. No poda ser producida
ninguno de los cadveres al ser extraidos para lavarlos afuera y...."'"'""""-' "'
varios a Medellin, po:rque esa.ba demasiado baja y la iwyr~sin "--=-.,;,.;~-;..._._t:ul!Jl
bra sido diferente. Luego, se dijo, esta .puerta estuvo abierta en
noche del suceso y fue cerrada despus. Por quin? No por Virgn!a~
porque habiendo cado muerta, su mismo cadver impeda el que s~
;, cerrase. Esta observacin aniquilaba, pues, el punto capital de la hip-
tesis loquista que sostena la muerte deVirginia, causada por
ntes de abrir la puerta para escaparse 138
De este modo nos lleva Muoz por la mente del invest-
gador mientras observa el escenario del crimen hasta que_
138. dem, Pgs. 19 y 20.
146
a la conclusin final: "Con grande angustia para su
_t...,a .q ue d eseab a una d esgrac1a
ms b"1en que un crrmen,
i:UJ.~
se cbnvenci de lo ltiino. Aquella puerta haba estado abier-
ti cuando fue herida la persona que derram esa sangre y
er imposible que se cerrara por s misma, iluego una mano
139
criminal la haba cerrado!"
El punto de vista en tercera persona, presentando cada
escena al lector a travs de los ojos de un personaje par-
d 1 1 1 d
. ticular, se esp aza a o argo el libro entre uno y otro
persgnaje. Unas veces, como en el caso del captulo men-
. cionado, los ojos que observan los acontecimientos son
los del investigador del crimen; otras, son los oios de los
J
'criminales. Este uso particular del punto de vista tam-
bin hace de "El crimen de Aguacatal" un reportaje es-
.c rito con tcnicas modernas que como ya se dijo, slo se
popularizaron entre los escritores de este gnero del pe-
riodismo a lo largo del siglo XX.
.. Un ltimo procedimiento narrativo usado en el reporta-
je mo?erno y mencionado por Tom Wolfe es el de la rela-
cin de gestos cotidianos, hbitos, modales, costumbres,
estilos de mobiliario, de vestir, de decoracin, estilos de va-
~
.jar, de comer, de llevar la casa, modos de comportamiento
frente a nios, criados, superiores, inferiores, iguales, acle-
mis de las diver~as apariencias, miradas, pases, estilos de
1
andar y otros detalles simblicos que pueden existir en e
~terior de una escena. simblicos de qu? Simblicos, en
trminos generales, del status de la vida de las personas,
ea!ldO este trmino en el sentido amplio del esquema
. comportamiento y bienes a travs del cual las personas
_expresan su posicin en el mundo, o la que creen ocupar, o
la que confan en alcanzar.
"El crinen de Aguacatal" est lleno de principio a fin de
detalles simblicos de esta clase. Por ellos nos enteramos,
como ya se vio anteriormente, del status de la vida de las
vctimas: doa Juana Echeverri, Virginia lvarez, Melitn
139. Ibdem, Pg. 20.
147
 Escovar, Sinforiano Escovar, Teresa Ramrez y Ana M
Marulanda (Marucha). Por ellos tambin nos enteramos
los gestos cotidianos, hbitos, modales y costumbres de
criminales acusados de tomar parte en el crimen. Por
en trminos generales, nos informamos del estilo de
las costumbres y las instituciones judiciales existentes .
Medelln en la dcada de 1870 a 1880. ' gota de sangre, larga y bien definida, se extenda en la sec-
As, por ejemplo, se describe la casa en que viva
Juana Echeverri, en la parte primera del libro: "La casa
que moraban era una pequea habitacin pajiza, de 6
.tros de longitud del norte al sur y de 4 de anchura,
oriente al poniente. Su interior estaba compuesto de
compartimientos: una sala cliya puerta y cuya ventana
ban al oeste, que era la delantera de la casa, y una ~~~-'"''"''A
alumbrada por una pequea ventana que daba al sur; de
manera que no haba ms que una entrada-en este pequeo
espacio en que habitaban ocho, nueve y algunas veces diez
personas. El mal estado de la casa, su estrechez para
-nmero de habitantes y quiz el deseo de vivir de
'1
con su situacin de fortuna, los haba impulsado a con~~
truir otra, que efectivamente construan a pocos metros d
distancia, cubierta de teja, ms elegante y ms capaz" 140
,., Detalles significativos tambin se acumulan en el
J
) cuando se narran las diligencias practicadas por los investi.:.
gadores en la casa: "Esta inspeccin fue mucho ms minu!~
ciosa que la anterior. Se escriba all mismo lo que se obser:'
vaba y se hizo el inventario detallado de todo lo que
en la casa. Slo dos hechos nuevos observados : ;_qud ul<t-=;m;,~~m
son dignos de especial mencin: 1) el hallazgo del resto
.; 1
las aciones cortadas: un pedazo en la sala, cerca de
estaba el cadver de Virginia, y en la alcoba l otro. E
P iezas de aiustaban perfectamente al resto de las suspend. i_,
- .
:J
das en la silla de montar, y 2) el hallazgo debajo del colchn.
de la cama de doa Juana, de la mitad de un cuo ruyo
sello era un sol, moneda peruana. [.. .] Los restos, de las
140. Ibdem, Pg. 5.
148
aciones suministraban una reflexin. Si en la casa acostum-
,_.bf(;lPan, como era de suponerse, barrer todos los das, el
corte de las aciones no poda remontarse ms all del mar-
tes:_Luego, se deca ~no de los presentes, no solo es muy
. reciente este hech?, smo que probablemente fue ejecutado
-en la noche del cnmen y despus de consumado. Una sola
cin, parte en sta y parte en la superficie natural de la
corr:ea" 141 -
-~a relacin deljuici~ tambin est llena de detalles que
indican el estado emociOnal de la gente que asista, de los
abogados Yde las autoridades de polica encargadas de cus-
todiar a los sindicados:
- ,~Comenzaba el testigo Escovar a discutir el indicio de la
corazonada, en el momento en que un O"endarme trat de
sacar del patio del auditorio a un nio; l~s espectadores de
lps palc~s se pjaror:- en .este acto, y se oyeron algunas voces
q~e ~eCian: 1Not 1Not Los que se hallaban en el prosce-
niO, Ignorando lo que suceda, Se levantaron de SUS asien-
-ts para mirar; _algunos espectadores saltaron al proscenio
Ylos reos que miraban todo eso, se levantaron tambin mas
-- ~ ~evantarse, Manuel Antonio empuj ligeramente ~ Da~
. n.Iel, qt_:e ocupab~ uno de los extremos del banco, y Daniel
tropezo en una pleza de madera fJjada en el entablado del
proscenio. Los gendarmes que custodiaban a los reos no
pudiendo darse cuenta exacta de lo que estaba sucedie~do,
pensaron _que lo_s reos queran fugarse y preparan sus ar-
. as para lmpedu la fuga. Los reos se creyeron atacados, a
por la suma palidez de sus semblantes, y los defen-
sores, que eran los ms inmediatos, se lanzaron entre los
nos Y los otros para evitar una desgracia.
:- La sesin se levanta en medio de la ms completa confu-
sin" 142 . . )
-Otros d:ta~les nos ~uestran la actitud asumida por el
~cusado pnnCipal, Damel Escovar, quien a lo largo del pro-
141. Ibdem, Pg. 27.
142. Ibdem, Pg. 240:
149
ceso desconcert a los funcionarios judiciales y a la concu: ~.;;ji''~~~- .. lo escribi en 187 4 y 187 5 empleando tcnicas
rrencia con muchas de sus actuaciones: "Terminada la lec~ . novedosas correspondientes al entonces naciente y casi des-
tura del proceso el da 23, se destin el24 para el interroga- conocido gnero del reportaje que slo comenzaron a ero-
torio de algunos testigos; pero antes de practicarse ste, plearse en forma habitual en el periodismo colombiano a lo
hizo leer el seor Fiscal algunas de las confesiones de Da- largo del siglo XX.
niel, confesiones que el acusado escuchaba rindose" 143 .
La reaccin de los acusados una vez proferido el fallo
del jurado y leda la sentencia tambin es descrita por Fran- ...,......._,.,,.,-:.-=
cisco de Paula Muoz con una relacin minuciosa de deta-
lles significativos que sirven para que el lector se forme una
imagen completa de lo acontecido en el tribunal:
"Despus de escuchada atentamente por todos los reos
la lectura de esta sentencia, el mismo da 2 a las once de la
maana, Manuel Antonio y Parra se levantan y protestan,
del mismo modo que lo haban hecho ante el jurado. Ma-
nuel Antonio dice estar ms inocente que esa luz que alum-
bra, y que si se toman cuatro de los espectadores pueden
ser condenados con tanta razncomo l. Parra habla, con
los ojos arrasados en lgrimas y con palabras interrumpi.--..o;;._;.:~...__
das por sollozos, de la suerte de su familia. 'Triganme un: .
confesor -dice-, y dnme enseguida un balazo; que eso . .
preferible al presidio, porque la vida del presidio es un su-
frimiento continuado, para mi mujer y para mis hijos;.'_
Manuel Antonio repite poco ms o menos lo mismo. Da-
niel, que haba sonredo allersele los sesenta y nueve aos
y dos meses de arresto, dice despus que para l es p()ca
pena, porque con ella no se paga uno solo de los muertos;
pero que los otros son inocentes. Despus habla tambin aE_..........~
balazos y su semblante plido revela una clera profunda y
concentrada. Evaristo, sin levantarse de su asiento, pregunta
por qu lo condenan a l tambin y dice que apela" 144
Por todo lo expuesto se puede concluir, sin lugar a du~ .
das, que "El crimen de Aguacatal" es un libro singular en el
periodismo colombiano y que su autor, Francisco .de Paula

143. Ibdem, Pg. 225.

144. Ibdem, Pgs. 253 a 254.

150 151
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; 8. EL CRIMEN DE AGUACATAL Y LA
TRADICIN ORAL
El libro de Francisco de Paula Muoz fue conocido por
toda una generacin de lectores, desde su publicacin, en
1875, hasta la muerte de su autor, en 1914. Sin embargo,
con el paso del tiempo, poco a poco se fue convirtiendo en
urt libro raro, conocido slo por algunos pocos especialistas
e historiadores y por algunos biblifilos que lo guardaban
con celo en sus bibliotecas particulares. A medida que los
ejemplares iban desapareciendo de las bibliotecas pblicas
y privadas, la historia del crimen narrada por Muoz em-
pez a mezclarse con la tradicin oral. Esa tradicin slo se
,
rompi en 1998, cuando la obra fue reeditada por la Colec-
' cin Autores Antioqueos de la Secretara de Educacin y
- Cultura del Departamento de Antioquia 145 Esto ha permi-
tido su difusin entre las nuevas generaciones de lectores
!j de las ltimas dcadas del siglo XX.
. Al tiempo que el libro era reeditado se comprobaba la
...misteriosa desaparicin del sumario de la investigacin en
el Archivo Histrico de Antioquia, lugar donde el valioso
documento repos durante ms de un siglo .
. La tradicin oral que mantuvo vivos y en la boca de la
gente de Antioquia los incidentes del crimen, se conser-V
_ con ms fuerza en varias poblaciones del suroeste de esta
zona del pas -Urrao, Concordia y Betulia-, lugares en los
. que vivi durante muchos aos, primero como reo prfugo
y.luego como delincuente indultado, el principal autor del
crimen, Daniel Escovar.

145. Francisco de Paula Muoz, El crimen de Aguacat21, Coleccin Autores

Antioqueos, Secretara de Educacin y Cultura del Departamento de Antioquia,
Medelln, 1998, Prlogo de Juan Jos Hoyos.

153
 En eljuicio pblico contra los autores del asesinato,
gu/n narra Francisco de Paula Muoz en el captulo--~"'~""
su libro, Escovar fue condenado por los jueces a diez
de presidio; sesenta y nueve aos, dos meses de
1 1
' 1
diez y seis aos de confmamiento y un ao y dos meses
!!
.,
J
aislamiento, lo que da una pena total de noventa y seis
146
1
y cuatro meses
'1
~1 Escovar slo purg unos pocos aos, ya que huy de
.1 crcel donde pagaba la primera condena y despus de h~-~t;
: 1
1 vesar el ro Cauca se refugi en una hacienda de unos
rientes situada en Betulia, una regin que entonces ",..rt'.,,,.,
.
rieca al municipio de Urrao.
,-- 'las mulas tambin al revs. De este modo cuan o e 1 a ~- d
1 Daniel Escovar no fue el nico reo prfugo de la .......n,...,-
~1 Segn una relacin publicada por el Dian Oficial, las
1 siones de las crceles eran bastante comunes en las .__. . . . ~a.ua.:
r
~
1
1 fmales del siglo XIX ya que los sitios dispuestos para
n
Jl
cluir prisioneros eran incmodos, insah,1bres e inseguros
casi ninguno haba sido diseado para ese fin.
;
). Segn Patricia Londoo, a pesar de que existan
que disponan la construccin de penitenciaras en
departamento, abundaban las quejas sobre las
nes que se utilizaban para tal fm, pues facilitaban la
los presos y eran perjudiciales para la salud, ya que
mente se trataba de "cuartos improvisados, estrechos,
147
ventilados y desaseados"
Entre 1873 y 1874, por ejemplo, el juzgado del Circuito
de Salamina registraba 42 reos prfugos, el de Manizales. .
63, el de Medelln 128, el de Jeric 60, el de Sopetrn 138, .
y el de Santo Domingo 17. Segn un informe del ""n;n:;~~~.
Oficial recogido en el mismo peridico, el total de reos pr-
fugos de la justicia en Antioquia en 1874 era de 448
148
Esta situacin no era desconocida para el autor de "El
crimen de Aguacatal". Muoz inici sus colaboraciones con
146. Francisco de Paula Muoz, El crimen de Agua.cat11l, Imprenta del
Estado, Medelln, 1874, Pg. 253.
147. Patricia Londoo, "La vida diaria, usos y costumbres", en Historia de
Antioquia, Suramericana de Seguros-,., Medelln, 1988, Pg. 326.
148. Boletn Oficial, 17 de agosto de 1874, nmero 648, Pg. 787.
154
.eJJoiedn Oficial, en su calidad de Fiscal Segundo_ del dis-
. de Medelln el30 de agosto de 1875, con un mforrne
mto
-~ ~obre la situacin . de los pre~_os en 1a cm . d a dl49 .. .
. : Segm cuenta Arturo MeJia Esc~~ar, un par~:nte leJano
de Daniel Escovar que cuan~o ~ra nmo l? ~o_nocw en Urrao,
.. e ri.cipal acusado del muluple homiCidiO de Aguacatal
hup de la crcel de Medelln por el Boqu.ern que?~ al ro
Ga~ca y -se fue a l~s mo~t.aas de .B.e~ha, p~blacwn que
dava no haba sido engtda mumop10. Segun las narra-
a 1a po 1'I-
to:ones que escuch en su infancia, para despistar .
;. Escovar se puso unas alpargatas, pero a reves, y h erro
Cl 1 / /
Cia
/1 b h
ci~ el ro Cauca, los policas que lo perseguan crean que el
-~vena hacia Medelln 150
~. Daniel Escovar llega Betulia en 1875 o 1876. All vivi
hasta la guerra de los mil das tolerado por las autoridades
; corno un reo prfugo, en una hacienda q~e paradjic~ente
' llevaba el mismo nombre de Aguacatal. Esta era prop1edad
deJoaqun Vlez Restrepo r_ de Feliciana Trujillo (abuelos
.de li"'"esposa de don Arturo Meja, Gilma Escobar Vlez). _El
matrimonio le dio asilo en la finca y lo acept como trabaja-
dor. La hacienda estaba situada a diez kilmetros del pue-
. blo~ . Daniel Escovar construy una casa en los altos de la
fi~ca, con un tnel subterrneo que sala a la quebrada San
.r1tonio. Como desapareca sorpresivamente ante la visita
de las autoridades, la gente le asign la condicin de brujo.
~Sus patrones ayudaron a divulgar la leyenda, pues eran pro-
tectores de Daniel.
Cuando la polica se acercaba a la finca de don Joaqun
V~lez y doa Feliciana, mientras los agentes suban la loma ..
~n busca de la casa de Daniel, ellos ponan una manta en
un alambrado y si era de noche salan alumbrando c~n un
farol, como buscando algo. Esa era la seal convemda y
Daniel Escovar esca:paba por el tnel.
149. Boletn Oficial, 30 de agosto de 1875, nmero 839. .
150 . Entrevista indita concedida al autor por Arturo Meja Escobar, Envt-
gado, 28 de octubre de 1999.
155
 El 22 de octubre de 1890, siendo todava un prfugo ti~iparon por lo menos ocho mil soldados. Daniel Escovar
la justicia, Daniel Escovar contrajo matrimonio catlico en'
dibJ:Ij un croquis de la zona para que sirviera a las tropas
la parroquia de Betulia con Crotalda Agudelo Osorno, se- liberales a planear la batalla y dio algunos consejos sobre los
gn consta en la partida matrimonial que aparece en el movimientos ms adecuados para rodear a las tropas con-
Libro I, folio 66, nmero 242, firmada por el presbtero sel:-vadoras que diriga el general conservador Fructuoso
Lucia-n o Holgun 151 Escobar. Sin embargo, el general Cndido Tolosa, coman-
El documento dice: "El suscrito certifica que: En la parro..: dante de las tropas liberales, en lamentable estado de ern-
1
~ qua de Betulia, a veintidos de octubre de mil oc.noCien.tos~=:!!::~~~ briaguez y lleno de prepotencia, cambi los planes y el com-
-' i
noventa, no habiendo resultado impedlln.ento de la informa- bate se perdi. Las tropas conservadoras triunfantes viaja-
r cin que se practic, dispensadas las tres cannicas moniciones ron luego hacia el oriente del pas y alcanzaron a reforzar a
por el Ilustrsimo Seor Obispo O.e esta Dicesis Doctor Don las fuerzas del gobierno que se hallaban acantonadas en
Jess Mara Rodrguez, y prestado el consentimiento de J'a}.onegro (Santande_r), donde luego se libr la famosa ba-
1
padres. Yo el cura encargado de esta Santa Iglesia, presenci l talla del mismo nombre.
matrimonio que contrajo Infacie Ecelcie Daniel Mara Sobre la batalla ocurrida en la hacienda de Aguacatal, en
bar, soltero, con Crotalda Agudelo Osomo, mis feligreses a cuyos preparativos tom parte Daniel Escov;:tr, el escritor
quienes di las bendiciones nupciales conforme al Ritual Ro- antioqueo Jos Ignacio .Gonzlez Escobar recuerda:
mano. Fueron testigos: Manuel Jaramillo y Mara de Jess A los cinco kilmetros encontramos la vereda Aguacatal en don-
.\ Escobar y otros varios. El contrayente es hijo legtinio de Juan de se libr el clebre combate el da 18 de enero de 1900, entre las
1
,
Pablo Escobar y Mariana Echeverri, y la contrayente es hija ......,..,~~-" fuerzas del gobierno, conducidas por los generales Fructuoso Esco-
-b~ir, de Jeric, y Jos Vicente Vsquez, y por los coroneles Valeriano
legtima de N epomuceno Agudelo y MaraJosefa Osorno. Doy Arango y Luis Angel Ochoa, tambin de Jeric. Las fuerzas liberales
fe Luciano Holgun. Es fiel copia" 152 - . las coma~daban los generales Cndido Tolosa, boyacense, y Manuel
En su matrimonio, Daniel Escovar tuvo cuatro hijos. : : ,. Antonio Angel, acompaados de Gorgonio -uribe Fernndez (a. Ge -
' neral Piedra), apodo que le valiera su valor proverbial, primo her-
El 18 de febrero de 1900, en pleno apogeo de la gue:rra mano del General Uribe Uribe, del Coronel Alberto Restrepo Trujillo,
de los mil das, ocurri un combate entre las tropas libera- hermano mayor del ilustre ito, abuelo del doctor Diego Calle
les y conservadoras, eri las estribaciones de la hacienda~ Este . " Restrepo y el Coronel Ricardo Meja. [ ... ] La mayor parte de las
fuerzas revolucionarias provena del suroeste antioqueo, de An-
combate recibi el nombre de batalla de Aguacatal y fue des, dirigidos por el General Piedra; de Bolvar, el can del San
uno de los pocos encuentros armados sangrientos ocurr~ Juan, de Salgar y de Concordia, a la cabeza de estos destacamentos,
dos en territorio antioqueo durante esa guerra. En l- r;;:;:~2;;:: iba don Alberto Res trepo T. Pernoctaron l.a vspera del combate en el
alto de San Luis, a cinco kilmetros de la plaza de Concordia, envian-
do por petrleo con el fin de limpiar un armamento que haba sid6
151. Partida de matrimonio de Daniel Mara Escobar con Crotalda Agudelo. enterrado en esta regin. [... ]La vereda Aguacatal est situada a una
Dicesis de Jeric, Parroquia de Betulia. Libro I, folio 66, nmero 242. Betulia, legua de la cabecera de Betulia. Desde all sus habitantes oyeron la
22 de junio de 1984. Una fotocopia del documento fue cedida al autor por algaraba y los disparos. Se calcula en unos ocho millos combatien-
Arturo Meja Escobar. . . tes de ambos bandos. La finca, sitio de los acontecimientos, en ese
152. Idem. La ortografa del apellido Escobar, escrito con b.labial, difiere
de la ortografa con que ese apellido aparece escrito en todos los regiStros entonces propiedad de donJ oaqun Vlez, hoy pertenece a los seo-
judiciales de 1873a 1875 relacionados con el crimen de Aguacatal. All Escovar , res Rafael Meja y Gabriel Saldarriaga, cruzada por el riachuelo La
se escribe con v labidental. Al parecer, despus de cometido el crimen, muchos Que-bradona, zona pedregosa y selvtica en ese entonces. All las
miembros y descendientes de la familia Escovar, para evitar el estigma que para fuerzas del gobierno se atrincheraron y esperaron la llegada de las
ellos representaba ser familiares de los asesinos, decidieron cambiar la grafa del fuerzas revolucionarias. Daniel Escovar (a. El Hachero)[ ... ) a raz de
apellido con el fm de diferenciarse de los llamados "Escovares hacheros". su comportamiento en el combate de Aguacatal fue indultado, gra-
156 157
 cias a los argumentos de Antonio Jos Res trepo y gel General
Uribe, que se constituyeron en sus defensores. Este le
Tolosa cambiar el plan del combate, mucho antes de que se
ra: era preciso distribuir las fuerzas liberales en tres grupos.
ellos entrara en combate por la quebrada El Len, los otro~
ran en la vereda San Antonio, y caeran sobre las fuerzas
Tolosano acept este planteamiento que hubiera sido_efect~v,
trando por un solo lado con todas las fuerzas revolucwnanas.
Las tropas revolucionarias quedaron entre dos fuegos: fue la
entre el grass y el machete.[ ... ] Todava hoy, en 1984 en la n::~ 1rr"'"r'
"' de Aguacatal se encuentra plomo y restos de esqueletos
153
Cuando el general Rafael Uribe Uribe visit a U
1904, despus de enterarse de la participacin de D . "'
"J
en la guerra, acogi la idea de pedir para l un indulto eiJ.
Congreso de la Repblic<:_. En esta iniciativa lo . .t:Mill!l..,..i~~... sanco.n ada.
Antonio Jos Restrepo ("Nito"). El indulto fue ap
,. finalmente en la Ley 4a de 1908, dictada durante el go
tl
11 no de Rafel Reyes, que a la letra dice:
',' 1
;. Ley nmero 4 de 1908
.! (10 de agosto) . _ . -
" ~
yi Por la cual se declaran prescritas ciertas penas y se deroga la 2? .
de ;
'. 1907 -~.~~-
La Asamblea Nacional Constituyente y Legislativa decreta:
Artculo 1: Declrase prescrita la pena o la accin criminal a
se hayan hecho acreedores los militares que al servicio del_Gob .
o de la revolucin hayan cometido delitos comunes o.po~t~cos en
ltimas guerras civiles; en consecuencia, todos los m?~v_Iduos . ::.~ Durante su errancia como reo prfugo por la regin del
estn sufriendo condena corporal o que se hallen en pnsw~ preven-
tiva por haber sido exceptuados de la prescripci~ conced~da en la
ley 27 de 1 9 7 quedarn incluidos en el beneficiO que diCha Ley
otorg. ,.
Artculo 2: Las autoridades que conozcan de los procesos de
que trata el artculo anterior dictarn inmediatamente ~uto de __._ _
cripcin, pondrn en libertad al proces~do o procesa?os que es_tu- ,
vieren detenidos y dejarn en el expediente respectivo la debida ".
constancia. ~ ~ dimentario. Tambin fabricaba y montaba trapiches para
Artculo 3o: Las disposiciones de esta Ley n~ afect_an en nada las
acciones civiles de los particulares que hayan sido lesionados en sus
intereses por los delitos a que ella se refiere. . .
Artculo 4: Para que los individuos de que trata esta Ley te~~~
derecho a la gracia que ella otorga es indispensable que el caracter
153. Jos Ignacio Gonzlez Escobar, Concordia, aos de .Ji-enes y de gue--.
rra, Coleccin de Autores Regionales, Secretara de EducaCLn y Cultura de
Antioquia, volumen 4, Medelln, 1998, Pgs. 305 a 307.
158
militar que tena el sindicado al tiempo de la comisin del delito
"" conste en el proceso por pruebas anteriores a la fecha de la exped-
. 'in de esta Ley. Las pruebas posteriores son inadmisibles.
""
": . Artculo so:
. Declranse as[ mismo prescritas las penas impuestas
0 imponibles por delitos comunes perpetrados con anterioridad al
. ao de 1875. Los sindicadDs o reos de estos delitos gozarn de
;,.;...libertad desde la expedicin de la presente Ley.
" " Pargrafo: Esta gracia comprende especialmente a Daniel Escovar,
<>::reo convicto y castigado ya por el clebre crimen de Aguacatal, en el
D~prtamento de Antioquia.
... Artculo 6: El Gobierno, por medio del Ministerio de Guerra,
queda facultado para aclarar las dudas o llenar los vacos que ocu-
rranen la ejecucin de la presente Ley.
Artculo 7: Dergase la Ley 27 de 1907.
Artculo 8: La presente Ley principiar a regir desde que sea
Dada en Bogot, a 8 de Agosto de 1908.
. """' El Presidente,
.'. 'ALFREDO VSQUEZ COBO
~ t El Secretario,
. -' FERNANDO E. BAENA
-Poder Ejecutivo - Bogot, Agosto 1 O de 1908.
'!"!f'f-"'-"'c~u"''1uese y ejectese
R.-REYES
'' El Ministro de Guerra
' .;y CALDERN R 154
sroste de Antioquia, Daniel Escovar estuvo en Betulia,
. ' lJ~rao, Concordia y Salgar. Seg.n los testimonios recog-
.d~s entre la gente por Arturo Meia Escobar y Clemencia
:.J
. Hoyos de Montoya, era un ebanista famoso en la regin.
_Adms, construa caminos rurales y casas. La gente de la
., l
.. regin le atribuye la invenn de un telgrafo de hi os ru-
.moler caa. En la plaza de Urrao, en un caf del vecinda-
.
rio, hasta hace pocos aos todava exista un pequeo mu-
seo donde podan verse algunos de los implementos que
cnstruy Daniel Escovar para los acueductos.
154. Asamblea Nacional. En Diario Oficial, Bogot, 14 de agosto de 1908,
nmero 13362, Pg. l.
159
" Escovar muri en la dcada del treinta (segn
Meja Escobar, posiblemente en 1934), con ms de 82
de edad, acompaado siempre por doa Crotalda Agudeo
una mujer de extraccin social humilde. "A_ella la llam.,
ban Azucena, por el color alabastrino de su piel" dice
1
jtl-'
Segn l, Daniel y su esposa procrearon cuatro hijos:
L'
1
nor, Laura, Francisco y Ricardo, todos ellos Cluu'a'-l<U.tos
~
!"-' honorables y respetables de Urrao".
''
"'
***
Sobre los detalles de las experiencias vividas en la niez
con Daniel Escovar, Arturo Meja Escobar recuerda:
Conoc a don Daniel Escovar Echeverri, en Urrao, en el ao
l 929, siendo yo estudiante de secundaria del colegio de esa lotali~
dad, regentado por don Julio Giraldo y don Antonio Jos Aiarigo;
viva en casa de mi to paterno Samuel Meja Vsquez, en-la calle del
Camelln, muy cerca de la Plazuela y un poco ms adelante en el
barrio de Buenos Aires, saliendo hacia Betulia y Concordia, reSi<\a
el viejo don Daniel. Algn da mi to Samuel me pregunt si quera
conocer a don Daniel el Hachero, que era de mi familia porla~:nt!D
materna, invitacin que acept con curosidad y un poco de temor
por las leyendas que de nio haba escuchado sobre el crimen, de
Aguacatal, pero muy disipadas por las conversaciones con nue~~o
padre abuelo, con quien convivf en los aos de la niez en el casco d.!!
la poblacin y en los de la juventud en su hacienda La Selv;(de
Betulia; donde en las tertulias con su numerosa camada de
nos hablaba maravillas de don Daniel, de su comportamiento
cial y de las tretas de que se vaHa para escapar del cerco de ls
autoridades.
Llegamos donde el viejo Daniel que se mantena siempre en l~
tienda de uno de sus hijos; miraba a los nios con cara uraa, de
pocos amigos, pero era porque stos al pasar "cud:cheaban" fi'O::~~~:.. suegro se llamaba Diego Jorge. Un da estaban reunidos y
sealaban con el dedo, pero al decirle mi to que yo era ni~to de
Arcesio, me extendi los brazos, manifestndome gran cordialidad Y
cario; preguntndome por los abuelos, por Merceditas mi ahu'ela,
como todos la llamaban, de quienes haba sido muy amigo cuando
residi en Betulia [... ].
En todo caso don Daniel hizo muy buenas ausencias de todos.stis .
amigos que haba dejado en mi pueblo, preguntndome por ell~s y
manifestndome que quera volver de paseo a visitar a su sobnno
Alejandro Escovar, que tena una tienda en el camino que condu~e
de Betulia a Altamira, en la desembocadura de la quebrada La VIr-
gen en el ro Quebradona, que slo es un aprendiz de ro y muy cerca
de la hacienda tambin nombrada Aguacatal, lugar de residencia Y_
160
. . e\fasiones de don Daniel. As sucedi y al ao siguiente volv a verlo en
.,..,-~ .......
' el corredor de la casa de mis abuelos departiendo con ellos y mis tos.
... L a impresin que confirm y que ya me haba fonnado por las con-
'versaciones con el abuelo, en ese en~onces cuando estaba caminando
entre los 13 y 14 aos, era el que no poda creer en mi mente juvenil
que este seor tan distinguido,_ tan amable y respetable~ hubiera
podido ser el actor y protagonista de esa masacre del s1t10 en el
Poblado[ ... ].
En algo que escrib para mis allegados en la dcada del 80
deca: 'Conoc a don Daniel Escovar, frisaba en los 78 aos de
..,.;,.,,,~.- .......- edad, figura respetable, largo, esculido, frondosa barba blanca
que haba sido rubia; fina estampa, como de un Quijote o como
tomada de uno de los cuadros pintados por El Greco; de andar
pausado, como calculando las distancias y sus pequeos ojos azu-
les, inescrutables, como de leopardo asustado que mucho le sir-
vieron con su malicia felina para vivir remontado, huyendo de las
.~ autoridades por el largo trecho de 35 aos, de su larga y azarosa
existencia, purgando un crimen donde pec por exceso y tambin
. pag en igual moneda' 1ss.
Arturo Meja Escobar tambin recuerda que "Daniel
.Escovar estuvo muy poco tiempo preso porque se fugaba
--
de todas las crceles. Se fue a vivir a un sitio que se llama
Aguacatal, .el mismo nombre del lugar del crimen. Eso es
una cuchilla entre dos quebradas, el Len y la San Antonio.
Haba tanta afinidad con nosotros porque mi abuelo pater-
no Eleuterio Meja, tambin viva all, en la Florida, al pie
_ele la quebrada San Antonio. Don Daniel viva en esa cuchi-
lla, en esa finca que era de los abuelos de mi esposa, que se
.Uaffiaban Joaqun Vlez y Ernereciana Trujillo. En la casa
que construy Daniel -porque l la hizo- vivi mi suegro
d d d' 11 b M"
reon casa 0 Y mi suegra eca lzque a espanta an. 1
aizque vino un pjaro grande que hizo un ruido horrible y
1 1 d 1 h 1 d 11
que os mo est to a a noc e, entonces a otro a e os
desocuparon la casa" 156 .
, , Meja Escobar recuerda a Daniel como "un tipo alto, yo
reo que tendra de 1.80 a 1 .85 metros de estatura, delga-
155. Arturo Meja Escobar, carta enviada ajuanJos Hoyos, Envigado, abril
15 de 1999, Pg. 7.
156. JuanJos Hoyos,Entrevista indita con Arturo Meja Escobar, Enviga-
do, 28 de octubre de 1999.
161

do, muy delgado, unos ojos azules, pequeos, escrutadore~.
N o desviaba la miraba, miraba de frente, era como confe- -~~~, p~te no se poda llegar, porque tanto la San Antonio como
sndolo a uno, o sea que l no ocultaba nada. Conversaba
muy bien pero del crimen nunca nadie le pregunt, ni l
deca nada. Tena una barba, blanca, larga que haba
rubia (l fue rubio). Cuando yo lo conoc era un ancian~o-~,.,..,,.........,...-, ~chos de~rs de las puertas donde l se guareca. Don An-
tena por ah 79 aos. N o le conoc carriel, l era muy bien
vestido, andaba c?n una ruana blanca siempre. Era muy ;;:.*~ Pero luego l se volaba. Don Daniel desapareca, se escon-
conservado y cammaba muy despacio, como midiendo las .
distancias".
"Don Daniel no tuvo fincas, fue siempre el mayordomo
de don Joaqun Vlez. Era l:!n gran trabaja<_:lor, muy desin-
teresado. J?aniel fue un tipo muy amable, todos eran ami-
gos de l. El conversaba muy despacio, pero muy ordenado
en su conversacin, yo veo en ese libro (se refiere a "El cri-
m en de Aguacatal", de Francisco de Paula Muoz) que prc-
ticamente ellos eran como analfabetas, y resulta que l se , ~
educ slo. Hay una cosa que esimportante, que don Da-'
niel nunca fue violento, se volaba pero llegaba la autoridad
y se entregaba. Nunca hizo resistencia".
" Era gran ebanista, hada trapiches, caminos, herramien.:: .;
tas, bombas de agua, hizo un piln que pilaba por grave-
dad, se invent unas pesas que bajaba la una y suba la otra,
eso hizo. Era un ingeniero, todos esos caminos de por all
los traz l. Tambin era un estratega, cuando la guerra de
los mil das, l hace el plan del combate de cmo van a
atacar al ejrcito, pero el General Tolosa lleg todo embria- .
gado y dijo: no, no, esto lo hago yo. Hizo todo lo cvnt.rario
y por eso fue la derrota all".
"En Urrao tuvo una escuela de artes y oficios, l era el maes~
tro, y haca trompos que luego les regalaba a los nios".
Sobre el ingenio desplegado por Daniel Escovar para elu- .
dir a las autoridades, Arturo Meja Escobar recuerda que
"para ir a la casa de Daniel haba que pasar por la casa de
donJ oaqun. Entonces, corno Daniel era trabajador de don
Joaqun, ste lo quera mucho. Cuando don Joaqun pona
una manta en un alambrado, ya Daniel saba que vena la
162
ll
utoridad Y si era por la noche sala con un farol. Por otra
la Len, son quebradas muy hondas. All don Daniel hizo
.:.un l:l.J?el ~lo que ahora es muy comn en esa poca era
xnuy difcil- Y por ah se iba a la quebrada. Tambin haca
tonio Gut1rrez, alcalde de Betulia, lo cogi preso un da.
. da <:n el tnel o en los nichos, entonces empezaron a regar
_, la noticia de ~ue era brujo, entonces don Joaqun Vlez y
doa EmereCiana Trujillo, decan s, es brujo. Entonces co-
gi fama de brujo".
_ "Daniel Escovar estuvo en Betulia, Urrao, Concordia y
Salg?-r Er: Salgar vivi de 1890 hasta 1900. All construy
Un alambl9-ue para sacar aguardiente, un aguardiente mejor
que el ofioal. En Conc?rdia era muy apreciado por todos y lo
ocultaban de las autondades. All conoci a su esposa".
Sobre los av.a~':-res de la fuga de Daniel Escovar recogi-
.dos ~n la tradiCwn popular, Artur9 Meja ,Escobar dice:
.. .'~Cuando l se fug de la crcel, toda la gente corri la no-
tic.ia, entonces le tenan mucho miedo. Lleg por aqu al
B?qu~rn Y entonces pidi posada, dijo que iba muerto
del m1edo porque l saba que estaban buscando a Daniel
Escovar, que,haba cometido un crimen en Medelln y que
c;le pronto a elle pasaba algo. Al otro da se levant y dicen
qu~ se pus_~ a hacerle una cunita a la duea de la casa que
tema un mno pequeo, Y se encariaron de l y ah estuvo
un tiempo escondido. Eso puede ser leyenda, pero eso es
, lo_que dicen ... ". e
. - Se_gn Mej~a Escobar, la memoria de Daniel Escovar y
su cnmen esta rodeado de paradojas. Una de ellas tiene
que ver con la finca que construy Daniel en Betulia lla-
macla tambin Aguacatal, que era de los abuelos de 1~ es-
po_sa de Ar~ro ~eja Escobar, y luego pas a poder del
se~or FranCI~co ~v~r~z,, nieto de doa Juana Echeverri y
pnmo de dona VIrgrn1aAlvarez, dos de las personas sacrifi-
cadas en el crimen de 1873 en El Aguacatal d.e El Poblado.
163
En esa hacienda de Betulia, a fines de los aos treinta,
otro crimen tambin macabro y famoso, que l narra as: .;,
"Francisco lvarez era de esta misma regin del PQbl~-
do, y se cas en Betulia con doa Mara Restrepo. No te- ...-..,.,..,.... , ter el crimen de Aguacatal".
nan sino dos hijas, Margarita y Josefma. Josefma se haba
ido para el convento y Margarita estudiaba en Medelln'; ~.
"Don Francisco era muy desconfiado y consegua los tr~- .
bajadores de otra parte. Entonces consigui a Juan Chave-
rra, que era un muchacho bien parecido, simptico, corilo
de 20 aos. Era delgado, de regular estatura y bien pared-
do fsicamente. Lo llev all: era el mandadero, el qu~ lo .
cuidaba y todas esas cosas, era de gran confianza". . . .
"Cuando iba a estaliar l .Segunda Guerra Mundial, don
Francisco tena un dinero en el -Banco Comercial A:tio~ .
queo, y fue por l a Medelln. Eran unos 16 o 18 m:il pe-
sos. Se los llev y los subi a un zario. El nico que saba
eso era Juan Chaverra. El28 de diciembre de 1938 0 1939
(la fecha nO la tengo muy precisa, era alcalde Jorge M~ja);
una noche .de luna .hermosa, como era la de la noche.det
crimen de Aguacatal, J uanito Chaverra, cuando don Fr!lll-
cisco.iba a entrar a la pesebrera, por ah a las 10 de la nocHe;
lo llam. Apenas apareci, Francisco lo mir y ah misri{.
tas, le dio un hachazo; luego vino y mat a doa Mara,
amarr a Margarita, la viol y luego se llev el dinero" . ...
"Para huir, Juanito cometi el error de montarse en el
nico macho barcino que haba en la regin, que era de
don Francisco (barcino es de un color~ como rojo), era "el
macho ms conocido . en esa regin. El cogi hacia. ei r(}~*~
Cauca, por el camino de la Corazona, y fue a refugiarse a.
San Andrs de Cuerquia, de donde era l. l llevaba ef di-_
nero, y. le cont la historia a un amigo de apellido Piedrahta:
E1 arrugo 1e rob el dinero y J uanito se vino persiguindolo.
En Yarumal, Piedrahta ya le haba dicho a la polica qu
ah vena Juanito Chaverra, el del crimen de Betulia, en-
tonces ah lo cogieron preso. El dinero no apareci, era
mucho dinero". ' 157. Juan Jos Hoyos, obra cit;Jda,
"A Juan Chaverra lo condenaron a 36 aos. Perdi la
164
01:'"'"~~-"'h<ll. de la pena porque trat de fugarse de la penitencia-
ra de Palmira. En el intento se quebr un pie y qued inv-
' !ido. Fue liberado en 1974, a los cien aos de Daniel come-
. '"Margarita, la hija de Francisco que qued viva, se trau-
matiz mucho. Ella lo iba a matar, en el reconocimiento
llevaba un revlver en el bolso y trat de sacarlo pero el
alcalde Jorge Meja Montoya le quit el bolso. No le pudo
"disparar. Ella estuvo muy distrada. Luego Josefina se sali
. del convento, vendieron lo que tenan y se fueron a vivir a
Espaa. Despus vivieron en Estados Unidos y regresaron.
Margarita se cas con Martn Moreno, de la alta sociedad,
pero no hicieron vida. Ella muri en Itag".
"Hay otr_a par;;doja: el nico libro que le .encontraron a
don Franctsco Alvarez . en su casa fue "El crimen de
Aguacatal", de Francisco de Paula Muoz".
. "Otra coincidencia: a Pablo Escobar, que era descendien-
te de la misma familia Escovar, uno de los libros que le en-
contpron cuando huy de la crcel de La Catedral, en En-
vigado, fue tambin "El crimen de Aguacatal". Pablo era
157
muy pariente de ellos" .
***
Clemencia Hoyos de Montoya es una escritora nacida
eri Urrao que tambin conoci en su infancia a Daniel
Escovar. Ella recuerda que "don Daniel se sentaba en un
ta.burete que recostaba en la puerta de su casa y nosotras
siempre que pasbamos para el colecrio cuchichebamos el ..
o
. mismo secreto: mat a siete con un hacha.[ ... ] Pero l nun-
ca se inmut, no nos pona ni cinco centavos de bolas".
' se cas con una muchacha del servicio, eso decan,
"El
. pero sus hijas eran muy elegantes, muy distinguidas".
"Fsicamente tena una figura agradable, era alto, blan-
ca, rosado~'.
165
 "La historia del Hachero, bajo ese nombre lo conocimos;
nos la contaba mi mam porque ella era de aqu de Medelln -,,..- ...--~ cia Hoyos asegura que 'jams haba mediado disgusto al-
y a ella le toc aqu".
"U rrao en ese tiempo quedaba a cuatro das de Medelln
a buen caballo, durmiendo en posadas[ ... ]".
"El se fug de la crcel muchas veces" 158 ,.,..,.,~~..,.;. 7,
Sobre la primera fuga de Daniel Escovar, Clemencia
Hoyos escuch en su infancia la siguiente historia: "l co- ,.
ga los huesos de las comidas y con ellos hizo una escalera
para los dedos de los pies. Un da, cuando ya tena lista la
escalera, la tir por un muro y ,se baj por ella".
"En Urrao, Daniel trabajaba particularmente, tena fm-
cas y las manejaba, luego las vendi y viva de la renta".
"Don Daniel construa bombas de mano para sacar el
agua. l las venda. En el campo se usaban muclJ,o. Era
muy hbil con sus manos, hizo cosas maravillosas por Urrao,
por la gente del campo". . _tambin
Clemencia Hoyos es autora de una crnica que se ha
hecho muy popular en Antioquia. En ella relata el crimen
tal como lo escuch en su infancia de boca de las gentes de
Urrao. Aunque no recuerda ya exactamente la fecha en que. ,
escribi la crnica, asegura que sta la compuso aproxima-
damente en 1950. El relato ha sido muy ledo en Antioquia
hasta el punto de convertirse en la versin ms conocida
del crimen, ya que fue publicado en forma de folletopor
un restaurante que lleva el nombre de La Aguacatala y que
est situado en una zona cercana al lugar donde ocurri el
asesinato 159 . _
En su relato, Clemencia Hoyos dice que Daniel Escovar
demostr a lo -largo de su vida que era una persona de "una
honradez acrisolada".
158. Juan Jos Hoyos, entrevista indita con Clemencia Hoyos de Montoya,
Medelln, 1999.
159. Clemencia Hoyos de Montoya, El crimen de la Aguacatala, Folleto,
Restaurante Bar La Aguacatala, Medelln, sin fecha. El nombre de La Aguacatala
es el que se usa hoy para conocer la misma regin que en el siglo XIX se llamaba
El Aguacatal, impreso en la Tipografa Tipolitana, Medelln.
166
- Hablando de los posibles mviles del crimen, Clemen-
gu'uo entre Daniel Escovar y su ta y primos; antes bien,
. haban estado ligados por estrecha amistad" 160 "No est por
dems advertir -aade la autora de la crnica- que este joven
-descenda de una esclarecida familia oriunda de El Poblado".
Escovar pag varios meses y "fue un preso que se gran-
jeel cario de quienes le rodeaban, por su caballerosidad,
su honradez, su bondad, su cultura y su extraordinario es-
pritu de servicio" 16 1 .
"Pero ni l ni nadie se siente satisfecho entre las rejas de
una crcel y cualquier da decidi evadirse" cuenta Clemen-
cia Hoyos. "Dueo de gran habilidad manual, guard du-
rante me;ses con cuidado los huesos que caan a sus ma-
nos a travs de las comidas, fabric con ellos una escale-
ra y por este medio logr alcanzar la libertad, a la que
contribuy la crcel inadecuada de esos tiem-
pos y la poca vigilancia que sobre l se tena, ya que era un
penado sin tacha" 162
Cuando se vio libre -dice la narracin-, Daniel se pro-
vey de una mula "y l mismo la herr, mas coloc delibe-
radamente las herraduras al revs y emprendi el poco tra-
jinado camino de Boquern. Las autoridadades, si es que
lo buscaron, siguieron las huellas de su cabalgadura en sen-
tido inverso y se debieron alejar de l por el detalle de herraje
de la mula. Fatigado de cabalgar, harto de padecer hambre
y fro, se atrevi una tarde a implorar posada en una humil-
de y solitaria casita campesina. "Seora, por favor deme
alojamiento que le pagar bien. Me han dicho que se ha
fugado de la crcel Daniel Escovar El Hachero (pues desde
el da del crimen as se le llam) y dizque anda huyendo
por estos lados y tengo miedo de encontrarlo en el cami-
160. Clemencia Hoyos de Montoya, fdem. Pg. 3.
161. Clemencia Hoyos de Montoya, ibdem. Pgs. 3 y 4.
162. ste y otros pasajes de la huida de Daniel son relatados en forma
pormenorizada por doa Clemencia Hoyos de Montoya en el mencionado
folleto, que se distribuye todava en forma gratuita a los huspedes del restau-
rante La Aguacatala, situado en El Poblado, al sur de Medelln.
167

no". La seora consult a su esposo y acordaron darle
posada, tanto ms cuanto que tambin l poda
compaa, pues el nombre de El Hachero llenaba de esp_n~
to a todos los antioqueos".
"Los dueos de la casa -contina diciendo Clemencia
Hoyos- esperaban su primer beb. Daniel Escovar, conmo-
vido por la pobreza en que haba de llegar al mundo
retoo, tan pronto apareci la claridad del da, se dio a
tarea de fabricar una cunita, empresa que le llev
das. Terminada la cuna y reparadas las fuerzas fsicas se
despidi con demostracin de cario de sus oenc:!ract<)re~~
que vivieron en la ignorancia de que haban hospedado eri
su casa a Daniel El H~chero. Prosigui entonces su camino
sin rumbo fijo, hasta que un da lleg a Urrao. All no oa.-
t su nombre y, como haba ocurrido en la crcel, se gan el
afecto de los urraeos" 163
De la permanencia de Daniel Escovar en Urrao se cuen-
tan, como ya se dijo, muchas historias. Una de las ms di-
vertidas es la de una noche en la que, sentado en el
de una casa de la plaza con el doctor Pedro Luis lv~rez,
mdico que haba hecho con l una buena amistad, "abri
su- alma de par en par y llanamente le rese a este amig .
entraable los detalles del crimen. En medio del relato ' .
.
. .,..que, como l lo deca, haba sido un acto de locura" 165
Daniel Escovar de repente se puso de pie, elev el tono: de
su voz, ech sobre sus hombros las puntas de la ruana y
simul tomar entre sus manos el hacha. El doctor lvarez, .
que lo escuchaba nervioso, en aquella noche oscura, a la
simple luz de una vela de cebo, le pregunt: Qu sinw.u~~.... Vlez, quien lo compara con las tipologas de criminales
usted en ese momento?, y Escovar le resyondi: "iSed de
sangre!". Escuchar esta frase el doctor Alvarez y lanzat~e
por el balcn fueron una misma. cosa, lo que le ocasion .
164
serias lesiones en una pierna"
Clemencia Hoyos termina as su relato: "Digan los p~i~ .
quiatras qu ocurri en aquella mente en el momento del
163. Clemencia Hoyos de Montoya, fbfdem.
164. Clemencia Hoyos de Montoy~. fdem, Pgs. 6 y 7.
168
"
En Urrao vivi hasta la muerte. Fue un ciudadano
correctp, todo un cab~ero ~de un _talento n~tural p~vilegi~:
d Sin estudios especiales, sm medws aprop1ados, se mgemo
~ :~aner<~ de construir bombas de ~ano para sa~ agu~ 1~ ?;
tierra, artefacto ste _que en aquel tle~r:o ?e serv1oo~ htgem-
.. s primitivos presto a Urrao un serv1ao mvaluable .
00
"Contrajo matrimonio y en el hogar fue esposo y padre
gjodelo".
"Cuando le conoc estaba ya un tanto vencido por los
~os y a pesar de que han corrido bastantes, no he olvidado
:estampa distinguida, su talla esbelta, sus ojos azules y su
mirada vaga, perdiqa en la lejana. Todas las tardes sentado
a :-la puerta de su casa, en un rstico taburete de cuero,
rumiaba su pasado, absorto en sus pensamientos que no
lograban distraer ~as colegial~s alegres, c_argadas de. l~bros,
que al pasar lo mtraban cuch~cheando siempre lo m~s~o:
con un hacha mat a siete (siC). Era como una trad1c10n,
pero quien iba teniendo uso ?e
razn deb':; escuchar esta
historia macabra de ~on Damel El Hachero .
"Muri don Daniel como un verdadero justo: en paz con
Dios, su conciencia atormentada, auxiliado con los sacramen-
tos y sin lograr explicarse por qu haba cometido ese crimen
***
Otro de los testimonios de personas que conocieron a
Daniel Escovar en u rrio es el del abogado Eduardo Arroyave
descritas por los penalistas italianos Lombroso y Ferri.
Arroyave recuerda as un episodio de su infancia en el cual
tltervino Escovar:
. "Yo conoc a don Daniel Escovar sobrenombrado El Ha-
chero, apodo de amarga expresin, cuando viv en mi tierra
-Urrao- en la alborada de mi vida".
165 . Clemencia Hoyos de Montoya, .dem, Pgs. 7 y 8.
169
 "Aquel hombre ya anciano, naci e n 1851 , era
desdibujado por su edad, de cabellera lisa que an se.
rubia, y de ojos pequeos".
" Su estampa semejaba como la de un hidalgo".
"Conversador maravilloso, don Daniel era como un .-.:~,-.;~:::~ criados ah? Fue la voz conturbada que vaci su garganta
lagro de la expresin selecta para el relato ameno, un _. ~-F., ... ~ ..,
nio de gracioso decir, compromidor de historias,
imaginativo, narrador deleitoso que saba cmo
con gracia los sucesos del mundo[ ... ]".
"Carilargo, como los homicidas que an alizaba Ferri,
rostro era seco y agudo, con ln eas espigadas como las
se ven en ciertos criminales observados por l: un
que, al decir de siclogos, indica accin tenaz".
"Su frente, de un aplanamiento casi unilateral, era
pizarra".
"La espina nasal, una aldaba que se ajustaba firme
el rostro largo, como los que se ven entre los homicidas
eso su nariz, de tipo rectilneo y base horizontal, lo "'""U'-''"'.u.-.,.,
da con ellos".
"Lo mismo que su boca, donde se dibujaban unos
sutiles, que recuerdan lo que en una ocasin refera
Guide de los de Osear Wilde, cuando dijo de l que
labios delgados tenan la apariencia de los que tienen
tos tipos humanos signados por el crimen[ ... ]".
"Empero, su exterior hidalgo tena la expresin de un
personaje culto y, sin que sea exagerado, se podra decir
que su estilo mostraba la estampa especial de un romano
antiguo. Envuelto en una atmsfera de discreta e!e~~arlo':a~~;:::=.~
P areca, cuando cruzaba por la acera, qu _ e llenaba la call_e~.
. "Con traza de persona que caminaba lenta, si hu . .
vivido en otras latitudes, en edades remotas, podra haber .
pasado por las callles de Atenas con la gracia y majestad
un griego de otros tiempos"
"Yo conoc en mi pueblo a este monstruo humano. JU: '
gaba con mis hermanos ms pequeos a fabricar unas casi-
tas, cuando yo era nio, j u nto a la tapia median era a su
casa vecina cuando con una vara tumbamos una teja. De
170
"'_..,""""'""". ronto l puso una escalera para ver cules ramos quienes
. -;crobamos as. Subi por sus barrotes, paso a paso, y apa-
reci el fantasma desde el solar opuesto. El oro de sus bar-
~: basle derramaba sobre el pecho y[ ... ] qu hacen los mal-
. sobre el alero mutuo donde estbamos cerca".
. "Nosotros, atnitos de angustia, y sabedores de su vida,
nos quedamos perplejos [... ]" 166
t. En su libro "Los que llegaron", publicado en 1981,
--- Ed~ardoArroyave Vlez tambin describi a Daniel Escovar
i::onio un . hombre "alto, blanco, de ojos azules". En esa
poca, segn el autor, viva acompafiado de su esposa, a
quien la gente tambin conoca por el ~obrenombre de Azu-
cena, debido al color blanco de su p1el. Escovar regalaba
trompos a los nios y fund una casa que fue un hogar
m odelo y una escuela de artes y oficios donde en su poca
. se educaron muchos jvenes.
***
b d d d 1 h b'
_A pesar de las descripciones on a osas e os a 1~-
tes del suroeste de Antioquia que _conocieron a Daniel
_.. EscVar, ste figur despus de 1873 y durante el resto de
los los del siglo XIX en las listas de reos prfugos y en las
rdacionesj'udicialesdeloscriminalesnotablesdeAntioquia.
... As puede comprobarse en el libro "Criminalidad en
Antioquia", tesis de doctorado del abogado Miguel Martnez
. en la Imprenta de El Espectador en 1895. All
. reseado Daniel Escovar junto a otros criminales
bl. d An . . . 1 1 d t d l ..; pos tales
nota es e uoquta a o argo e o os os u.em ,
corriq Jos Abdn Seplveda, Antonio Mara Castaeda,
Clemente Cuervo, Flavio Quijano, Toms Rodrguez, Fer-
.hando Ramrez, Jos Mara Femndez, Juan c. Amador,
Francisco A Calle, Lucas Delgado, Martn Chaverra, Tobas
. 166. Eduardo Arroyave Vlez, Yo conoc a Daniel Escobar. Testimonio
impreso en fotocop ia tomado de un libro sin fecha ni lugar de edicin, P~s.
82 a 87.
171
 Morillo, Braulio Meja, Jess Mara Velsquez, Felix Ja- .
ramillo, Pedro Mara lvarez, Eleuterio Os pina, Jos Ace
bedo, Juan de la C. Lpez, Salom Bran, Mara del R.
Velsquez, Mara Josefa Gaviria, Mara Francisca J aramillo,
Elisa Surez Meri, Emiliano Toro, Gil Blas suga y Laureari.o
Gonzlez 167 - poda comprobarse fcilmente con el alto nmero de pro-
"Esos han sido, en los ltimos tiempos, algunos de los.
ms famosos criminales de Antioquia -dice Martnez-. Pero
por sobre todos stos hay tres que, puede asegurarse, supe-
ran a los dems y compendian nuestra criminalidad, por
pertenecer a las tres categoras del delito. Hlos aqu:
Contra la propiedad - Pedro Advncula Calle - . pero de dnde provena este hombre que en 1873 sacu-
Contra las personas- Daniel Escovar- Natural y vecino
. de Medelln, de 20 aos cuando cometi su ms n_o table
delito, agricultor, C. A. R, color blanco, pelo castao obscu-..
ro, frente regular, cejas pobladas, ojos daros, nariz larga
medio aguilea, boca pequea, labios delgados, buena den.;
tadura, barbado, constitucin robusta. Estatura 183 112 cs.
(Seis muertes violentas cometidas en una sola noche, 95
aos, 4 meses de pena corporal) ..
Contra la moralidad.- Esteban Morales" 168
Hay que agregar que, sgn Martnez, durante la s--'_
gunda mitad del siglo XIX Antioquia fue la regin del pas
con ms alto grado de violencia. Los homicidios, las heri-
das y dems actos violentos contra las personas predomi- .
naban en las zonas de reciente colonizacin, especialmente
en el sur. El epicentro de esa regin era Manizales. Tambin
proliferaba la violencia en los centros mineros cercanos a las _,.;;;;;~~ garita Pineda.
poblaciones de Jeric, Amal:fi, Titirib, Santa Fe de Antioquia,
Remedios, Zaragoza y Segovia, donde se reunan mineros
venidos de distintas partes del departamento, y muchos de
ellos reos prfugos. . .
Para enfrentar la situacin exista no slo un sistema pe-
nitenciario insuficiente, inadecuado y obsoleto. En opinin
167. Miguel Martnez, Criminalidad en Antioqua (Tesis para doctorado).
Imprenta de El Espectador, Medelln, 1895, Pg. 75.
168. Miguel Martnez, obra dtada, Pg. 75.
172
<le Martnez, la administracin de justicia tambin tena
_
.:d;
uchas fallas: los asuntos judiciales marchaban con lenti-
la complejidad de los sumarios y la negligencia de los
funcionarios no ~ermita _su conclusin ~ebid~; adems,
haba corruptelas mtrodue1das por secretanos y jueces: .esto
esos de responsabilidad, de prevaricato y de violaciones a
~a ley iniciados contra los funcionarios de la administracin
de justicia 169
***
di a la sociedad de Medelln con su crimen?
Segn las "Genealogas del Nuevo Reino de Granada",
de Juan Flrez de Ocariz, el origen de Daniel Escovar y_de
su familia se remonta al ao 1253, cuando en las montanas
de Len, en Espaa, fue conocido por primera niz el ape-
llido Escovar, simbolizado en la herldica por un infante de
Len que tom por armas tres escobas verdes en un campo
de oro . Uno de los primeros descendientes de esa familia
fue Fernando Escovar, quien se cas con doa Sancha de
Castaeda y con ella engendr a su hijo Ruy Bernardo de
Escovar. El apellido se extendi por los campos de Castilla.
Acomienzos de la dcada de 1700, el apellido fue trasplan-
. tado de las montaas de Len a las de Antioquia por el
s~~illano de origen andaluz don Francisco Bonifacio Escovar
y Pineda, hijo de don Francisco de Escovar y de doa Mar-
_
Francisco Bonifacio Escovar y Pineda, nacido en 1688,
lleg a Medelln en 1700 y se cas en 1709 con doa Ana
Mara Guerra Pelez. Con ella se estableci en una hacien-
da situada en el cerro Nutibara. All procre 13 hijos (ocho
hombres y cinco mujeres). Uno de ellos, Manuel Escovar,
se uni en matrimonio con Micaela ngel. De esta unin
naci Jos Antonio Escovar, quien se cas con Mariana
169. Miguel Martnez, dem.
173
 Trujillo. Ambos engendraron a Juan Pablo Escova.r
su v~z :ontraJo matrimonio con Mariana Echeve:ri.
do_s u~t1mos son los padres de Daniel Escovar Echeverri
prmnpal de los asesinos acusados de tomar parte en el '
men de AguacataJI7o.
170. ~abr~e~ _Arango Meja, Genealogas de Antioquia. y Caldas; Editorial
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