Guerra del Chaco

Guerra del Chaco

Teatro de operaciones militares entre Bolivia y el Paraguay.

Lnea celeste: mximo avance boliviano.
Lnea roja; mximo avance paraguayo.

Fecha 9 de septiembre de 1932 - 12 de juniode 1935

Lugar Chaco Boreal

Coordenadas
211938S 594412OCoordenadas:
211938S 594412O (mapa)

Casus belli Problemas de lmites

Petrleo
Militarismo
Salida al mar
 Conflicto Disputa territorial boliviano-paraguaya

Resultado Fijacin definitiva de lmites

Beligerantes

Bolivia Paraguay

Comandantes
Filiberto Osorio Jos Flix Estigarribia

Jos Leonardo Lanza

Hans Kundt
Enrique Pearanda

Fuerzas en combate
Movilizados en los 3 aos: Movilizados en los 3 aos:
250 000 soldados 120 000 soldados

Bajas
60 000 muertos y desaparecidos 30 000 muertos y
25 000 prisioneros desaparecidos
2500 prisioneros

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Principales batallas de la Guerra del Chaco
9 de septiembre de 1932-12 de junio de 1935

Boquern Kilmetro Siete Nanawa

I Corrales Toledo Fernndez I y II Alihuat I Campo

Jordn Nanawa II Gondra Campo Grande Alihuat

II Campo Va Magarios Tarija Strongest Algodonal

I Carandayt El

Carmen Yrendag Ybybob Villamontes Ingavi

La guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libr desde el 9 de

septiembre de 1932 hasta el 12 de junio de 1935, por el control del Chaco Boreal. Fue la
guerra ms importante en Sudamrica durante el siglo XX. En los 3 aos de duracin, Bolivia
moviliz 250 000 soldados y Paraguay 120 000, que se enfrentaron en combates en los que
hubo gran cantidad de bajas (60 000 bolivianos y 30 000 paraguayos), y gran cantidad de
heridos, mutilados y desaparecidos. Los distintos tipos de enfermedades tanto fsicas como
psicolgicas, la caracterstica hostil del teatro de operaciones y la falta de agua y mala
alimentacin produjeron el mayor porcentaje de bajas y afectaron la salud de los soldados
sobrevivientes, a muchos de por vida.
 El enfrentamiento consumi ingentes recursos econmicos de ambos pases, de por s muy
pobres. El Paraguay abasteci a su ejrcito con la gran cantidad de armas y equipos
capturados en distintas batallas. Terminada la guerra, algunos excedentes los vendi
a Espaa (Decreto-ley 8406, 15 de enero de 1937).
El cese de las hostilidades se acord el 12 de junio de 1935. Bajo la presin de los Estados
Unidos, por un tratado secreto firmado el 9 de julio de 1938, Paraguay renunci a 110 000 km
ocupados por su ejrcito al cese de las hostilidades. 1 El Tratado de Paz, Amistad y Lmites se
firm el 21 de julio de 1938 y el 27 de abril de 2009 se estableci el acuerdo de lmites
definitivo. La zona en litigio qued dividida en una cuarta parte bajo soberana boliviana y tres
cuartas partes bajo soberana paraguaya. Bolivia recibi una zona a orillas del
alto ro Paraguay.

ndice
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1Descripcin de la regin en litigio

2Antecedentes y causas
3Comandantes en jefe de los ejrcitos
o 3.1Comandantes bolivianos
o 3.2Comandante paraguayo
4Estrategias de los ejrcitos
o 4.1Estrategia boliviana
o 4.2Estrategia paraguaya
5Ataque al fortn Carlos A. Lpez
o 5.1Escalada boliviana
o 5.2Reaccin paraguaya
6Primera ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1932)
o 6.1Batalla de Boquern
o 6.2Cada del fortn Arce y retirada hacia Saavedra
7Ofensiva boliviana (diciembre de 1932-agosto de 1933)
o 7.1Nombramiento del general Hans Kundt
o 7.2Primer ataque a Nanawa
o 7.3Primera batalla de Fernndez (Herrera)
o 7.4Batallas de Corrales y Toledo
o 7.5Primera batalla de Alihuat
o 7.6Retirada paraguaya de Campo Jordn
o 7.7Segunda batalla de Fernndez (Herrera)
o 7.8Actividad diplomtica y declaracin de guerra
o 7.9Segundo ataque a Nanawa
o 7.10Cerco en Gondra
o 7.11Ataque al fortn Rojas Silva (Falcn)
8Segunda ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1933)
o 8.1El cerco de Campo Grande
o 8.2Segunda batalla de Alihuat
o 8.3Rendicin en Campo Va
9Armisticio y creacin del segundo ejrcito boliviano
10Tercera ofensiva paraguaya (enero-diciembre de 1934)
o 10.1Cada del fortn Magarios y batalla de Caada Tarija
10.1.1Magarios
10.1.2Caada Tarija
 o 10.2Batalla de Caada Strongest
o 10.3Estancamiento de las operaciones
o 10.4Avance relmpago hacia Carandait
o 10.5Avance boliviano en el desierto
10.5.1Cerco en Puesto Burro
10.5.2Cerco en Algodonal-La Rosa
o 10.6Batalla de El Carmen
o 10.7Corralito de Villamontes
o 10.8Maniobra de Yrendag
o 10.9Batalla de Ybibob
11Creacin del tercer ejrcito boliviano y batallas finales
o 11.1Batalla de Villamontes
o 11.2Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi
12Fin de la guerra
13Acuerdo limtrofe
14Referencias
15Bibliografa citada
16Bibliografa recomendada
17Enlaces externos

Descripcin de la regin en litigio[editar]

La regin central sudamericana conocida como el Gran Chaco se divide, de norte a sur, en
tres regiones: Chaco Boreal al norte del ro Pilcomayo, el Chaco Central entre ese ro y
el ro Bermejo, y al sur de este ltimo el Chaco Austral. El rea disputada entre Bolivia y
Paraguay correspondi exclusivamente al Chaco Boreal.
El Chaco Boreal posee una extensin de aproximadamente 650 000 km2 (un poco menos que
Francia) y, hasta fines de la dcada de 1920, estuvo casi despoblado y sin explorar. Sus
lmites son: al sur el ro Pilcomayo y la Argentina; al este, el ro Paraguay y la regin oriental
del Paraguay; al noroeste, la precordillera boliviana y al noreste, las regiones selvticas de
Brasil y Bolivia.

Paisaje del Chaco Boreal, el rbol es el quebracho colorado (Schinopsis balansae).

La regin estaba cubierta por bosques, matorrales espinosos y palmeras. En la franja cercana
al ro Paraguay, se explotaba el quebracho colorado para la produccin del tanino. El
desarrollo de la agricultura en esa poca era escasa.
El monte [chaqueo] es el absurdo materializado en rboles. Es el terrible mundo de la desorientacin.
En todas partes es el mismo, bajo, sucio, verde terroso. [] Sus rboles no son rboles, son espantajos
de formas torturadas, en cuya corteza rumian su miseria fisiolgica espinas y parsitos [que] crecen
prendidos a una tierra estril e infecunda, por eso viven y mueren sin adornar sus ramas con la verde
caricia de la hoja ni el milagro luminoso del fruto.
Carlos Arce Salinas, excombatiente y poltico boliviano;
en (Arce Aguirre, 2009, p. 32)

El clima de tipo semitropical era semiestpico en el sector oriental, y continental en el sector

occidental. La temperatura poda llegar a los casi 50 C en verano, y ser inferior a los 0 C. en
el invierno. Era el hbitat de una gran variedad de serpientes venenosas y de insectos
portadores de enfermedades, como la vinchuca y el mosquito. El agua era escasa y salobre
en las zonas centrales; los pocos pozos y lagunas existentes tuvieron una importancia vital
durante la guerra pero la contaminacin de los mismos produjeron muchas bajas por
disentera.
Hay un magnfico pozo de agua en Platanillos. Los paraguayos al retirarse le pusieron una bomba.
Tiene 40 metros de profundidad y se hacen esfuerzos por rehabilitarlo. Pero su agua es intomable por lo
nauseabunda. Se ha extrado ya enorme cantidad de agua, es cristalina pero infecta, hedionda a
curtiembre, a cueros podridos. Se espera el resultado de los anlisis de Villa Montes.
Luis Fernando Guachalla, pagador del Segundo Cuerpo boliviano, 5 de marzo de 1933;
en (Guachalla, 1978, p. 248)

Durante la temporada de lluvia, de diciembre a mayo, los pocos caminos, que eran senderos
polvorientos durante la mayor parte del ao, se convertan en fangales intransitables debido a
la poca permeabilidad del suelo. Esta inhspita regin fue muchas veces el enemigo principal
que enfrentaron ambos contendientes.

Antecedentes y causas[editar]
Artculo principal: Antecedentes de la Guerra del Chaco

Vase tambin: Tratados limtrofes entre Bolivia y Paraguay anteriores a la Guerra del Chaco

Los antecedentes y causas de la guerra del Chaco son complejos. Cuando Bolivia y Paraguay
se volvieron estados independientes heredaron de la poca colonial una vaga determinacin
de los lmites de esa zona inhspita y despoblada por lo que tuvieron que fijar sus respectivas
jurisdicciones de acuerdo con documentos muchas veces contradictorios o mediante el
trazado de lneas geodsicas. Los cuatro tratados de lmites que se acordaron entre 1879 y
1907 no fueron aceptados definitivamente por ninguna de las partes. Cuando Bolivia perdi la
salida al ocano Pacfico, como consecuencia de la Guerra del Pacfico (1879), esa regin
adquiri un valor estratgico para ese pas: la ocupacin del Chaco Boreal fue necesaria para
salir al ocano Atlntico por el ro Paraguay. Ambos pases realizaron pocas expediciones al
Chaco. Otra causa fue la supuesta existencia de petrleo en el subsuelo chaqueo que la
Standard Oil ya extraa en sus bordes serranos. Esa empresa haba fracasado en su intento
por sacar el petrleo boliviano por un oleoducto en territorio argentino hasta la refinera que
tena una subsidiaria suya sobre el ro Paran quedndole como nica opcin cruzar por el
Chaco Boreal hacia el ro Paraguay, lo ms al sur posible.2
El Paraguay, unas dcadas antes, haba sido devastado por la Guerra de la Triple
Alianza (1865-1870). Una de las consecuencias fue la prdida de enormes territorios en la
zona oriental. Respecto del Chaco Boreal, la Argentina pretendi incorporar una parte a su
territorio, pero tras recurrir en 1879 al arbitraje del presidente estadounidense Rutherford
Hayes, este fall que la zona comprendida entre el ro Pilcomayo y el Verde, al norte,
corresponda al Paraguay. Con estos antecedentes, era difcil que ese pas pudiera aceptar
las pretensiones bolivianas sobre el Chaco Boreal.
Comandantes en jefe de los ejrcitos[editar]

Daniel Salamanca, presidente de Bolivia entre 1931 y 1934.

GeneralHans Kundt.

Enrique Pearanda.

Comandantes bolivianos[editar]
Durante la guerra del Chaco, el ejrcito boliviano fue dirigido sucesivamente por cuatro
generales:

Filiberto Osorio (desde septiembre a octubre de 1932);

Jos Leonardo Lanza (desde octubre a diciembre de 1932);
Hans Kundt (desde diciembre de 1932 a diciembre de 1933);
Enrique Pearanda Castillo (desde diciembre de 1933 hasta finalizar la guerra).
Detrs de ellos tuvieron fuerte influencia el presidente Daniel Salamanca y la oligarqua
boliviana. Osorio y Kundt fueron sustituidos por errores de conduccin y motivos polticos.

Hans Kundt fue la principal figura militar en Bolivia en las dos dcadas anteriores a la
guerra. Lleg al pas el 11 de marzo de 1911, con el grado de mayor, encabezando una
misin de 18 militares alemanes contratada por el estado boliviano para reorganizar el
ejrcito. Su buena actuacin, exclusivamente tcnica, le vali el ascenso a general del
ejrcito boliviano.
En 1914, estando de vacaciones en Alemania estall la Primera Guerra Mundial.
Particip esencialmente en el frente oriental y luego en el frente occidental. Se retir
del ejrcito alemn con el grado de general y regres a Bolivia en 1921 como un civil.
Fue nuevamente contratado por el presidente Saavedra, se nacionaliz boliviano en
1921 y asumi la jefatura del Estado Mayor hasta 1926, pero con funciones cada vez
ms ligadas con la poltica interna boliviana. A mediados de 1930, intent orientar a los
oficiales bolivianos en cuestiones polticas a favor de la reeleccin del presidente
Hernn Siles. Cuando este fue derrocado, tuvo que exiliarse.
En diciembre de 1932, ya con 63 aos, fue llamado por el Gobierno para dirigir al
ejrcito boliviano en campaa. Fue calificado como oficial tropero, por no poseer
estudios de Estado Mayor, lo que influy en la deficiente movilizacin del ejrcito
boliviano en 1928 con su secuela de saqueos, disturbios, amotinamientos y
deserciones. No solo tuvo que enfrentar al ejrcito paraguayo, sino tambin a las
intrigas de los oficiales del alto mando boliviano. En diciembre de 1933, tras los
sucesivos fracasos en Nanawa, Campo Grande y en Alihuat-Campo Va, fue
destituido por Daniel Salamanca. Abandon Bolivia y falleci en Suiza seis aos
despus.

Enrique Pearanda Castillo fue elegido por el presidente Salamanca como

sucesor de Kundt por haber escapado del cerco de Campo Va, hecho que no fue
cierto y que Pearanda evit aclarar.3
Particip, antes de la guerra, en el engao del alto mando boliviano al presidente
Salamanca con motivo de la ocupacin del fortn paraguayo Carlos A. Lpez,
amparndose en la obediencia debida.4
Careciendo de un punto de vista estratgico propio, y engaoso casi por
omisin en sus relaciones civil-militares, Pearanda era una misteriosa mezcla
de camaradera de rancho, que le daba acceso a las sugerencias de los
subordinados y de intolerancia cuartelera cuando estaba irritado (complicando
as sus relaciones con Salamanca).
(Dunkerley, 1987, p. 223)

El general Pearanda contina siendo el hombre sin carcter ni iniciativa

propia. Esta impresin se ha hecho conciencia en el ejrcito y nadie la
disimula.
Salamanca, en (Querejazu Calvo, 1981)
Si bien present su renuncia dos veces antes de la batalla de El Carmen, el
presidente Salamanca hizo caso omiso de ellas porque consider que las distintas
fracciones del ejrcito lo respetaban porque no haca sombra a nadie.5
Salamanca lo responsabiliz por la derrota en El Carmen e intent sustituirlo. 6
Este hecho motiv que el 27 de noviembre de 1934, Pearanda encabezara el
motn conocido como el Corralito de Villamontes y que por haber sucedido en
tiempos de guerra fue calificado como de traicin a la Patria.7
Poco tiempo despus Pearanda no pudo evitar el colapso del Segundo Cuerpo
boliviano frente a La Faye al no imponer su autoridad al coronel David Toro para
que se retirara a un lugar ms seguro. 8A partir de ese momento, y con el ascenso
del coronel Toro al cargo de jefe del estado mayor, comand el ejrcito casi en
forma colegiada con l. El historiador Bruce W. Farcau sostiene que est
pendiente de evaluacin si la conduccin de Pearanda no fue peor que la del
denostado Kundt.9
Comandante paraguayo[editar]

Jos Flix Estigarribia

En contraste con los sucesivos comandantes en jefe bolivianos, el ejrcito

paraguayo fue dirigido por Jos Flix Estigarribia desde el comienzo hasta
finalizar la guerra, periodo en el cual nunca abandon el Chaco.
Jos Flix Estigarribia: De extraccin social humilde, realiz estudios superiores
en la Facultad de Agronoma. Luego de obtener el diploma cambi de carrera y en
1910 se alist en el ejrcito con el rango de teniente de infantera. De 1911 a
1913, asisti a la Escuela Militar Bernardo OHiggins, en Chile. En 1917, debido a
sus aptitudes, fue ascendido a capitn. Fue seleccionado para asistir al curso de
Estado Mayor en la cole Suprieure de Guerre en Francia. Era un estudioso de
la guerra de movimiento superadora de las estrategias de la Primera Guerra
Mundial. Su primera experiencia militar en el desierto lo hizo en Marruecos, en las
operaciones que realiz el ejrcito francs al mando del mariscal Louis Lyautey.
En 1927 culmin el curso de tres aos de duracin y en 1928 fue nombrado jefe
de Estado Mayor. Cuando la guerra pareca inevitable, el Gobierno decidi que
Estigarribia era el hombre ms capacitado para dirigir al ejrcito paraguayo.
En abril de 1931 fue ascendido a teniente coronel y el 18 de junio asumi el
comando de la 1. Divisin con asiento en el puerto Casado, en el Chaco Boreal.
Despus de la batalla del fortn Boquern, en septiembre de 1932, fue ascendido
a coronel, grado con el cual comand el ejrcito paraguayo hasta septiembre de
1933. Tras el exitoso cerco de Campo Grande fue ascendido a general. Era un
hombre tranquilo, serio y austero, en su inconfundible uniforme con las mangas
siempre cortas. El buen conocimiento de cada oficial bajo su mando le permiti
exigir a cada uno el mximo de esfuerzo que poda dar. Dirigi las operaciones
desde muy cerca del frente para agilizar la toma de decisiones y dej en libertad a
sus oficiales para que realizaran las operaciones tcticas que el momento y lugar
lo requirieran. Se lo ha criticado por haber sido excesivamente conservador en los
primeros meses del conflicto. Su mayor logro estratgico fue conducir la guerra en
el desierto chaqueo como si se tratara de una batalla naval.

Estrategias de los ejrcitos[editar]

Camin Ford similar a los que usaron Bolivia y Paraguay.

Estrategia boliviana[editar]
La estrategia boliviana se apoy en la indudable superioridad de recursos
econmicos y de poblacin (3 a 1) que tena sobre el Paraguay. Para el Estado
Mayor boliviano la ocupacin del Chaco y el acceso al ro Paraguay era ms un
problema diplomtico que militar.
El teniente coronel ngel Rodrguez consideraba que solo haba agua
suficiente para enviar a cinco mil hombres, y que solo las unidades no ms
grandes que una compaa podran maniobrar entre los arbustos, mientras que
Kundt segua firmemente convencido de que tres mil hombres bastaran para
tomar Asuncin.
(Dunkerley, 1987, p. 207)

No se tuvo en cuenta la historia de ese pequeo pas ubicado al sur y a la

importancia que le daba a la posesin del Chaco Boreal. En 1928, el doctor
Salamanca, para quien el Paraguay era la ms miserable de las republiquetas
de Sudamrica,10 deca:
Bolivia tiene una historia de desastres internacionales que debemos
contrarrestar con una guerra victoriosa []. As como los hombres que han
pecado deben ser sometidos a la prueba del fuego para salvar sus almas []
los pases como el nuestro, que han cometido errores de poltica interna y
externa, debemos y necesitamos someternos a la prueba del fuego, que no
puede ser otra que el conflicto con el Paraguay [] nico pas al que podemos
atacar con seguridades de victoria.
Salamanca, en (Antezana Villagrn, 1982, p. 12/13 vol. 2)

Comenzada la guerra, Bolivia no realiz una movilizacin total, consider que era
suficiente llevar adelante una guerra econmica y que no alterara la vida cotidiana
de la poblacin.11
Por estas razones no se intent mejorar el abastecimiento hasta el lejano frente
chaqueo construyendo una lnea frrea hasta Muoz y el imprescindible puente
sobre el ro Pilcomayo.12 Las tropas fueron transportadas en camin y ferrocarril
hasta Villazn, desde all en camin hasta Tarija y desde ese punto a pie
hasta Villamontes, la base principal en el Chaco. Desde all los soldados tuvieron
que marchar hasta 400 kilmetros a travs del polvo, barro y el calor sofocante
del Chaco Boreal. El medio bsico de transporte fue el camin, y estos siempre
escasearon. El presidente Salamanca pregunt al Jefe de Estado Mayor:
Dgame seor general, qu piensan hacer con los 600 camiones y qu han
hecho con los ltimos 20 que he comprado hace dos meses?
(Dunkerley, 1987, p. 214)

Para cubrir las seis etapas del tramo Villazn-Muoz se necesitaban

480 camiones. Como solo haba unidades para los pertrechos y sobre todo el
agua, los soldados tuvieron que movilizarse a pie durante toda la guerra. Los
vehculos estuvieron limitados a su vez por los malos caminos, todos de tierra y
que las lluvias hacan intransitables. 13
Bolivia prioriz la ocupacin territorial para justificar de facto sus derechos
(Vase Incidente de laguna Pitiantuta). La prdida de un fortn fue vivido
dramticamente por el pueblo, el Gobierno y el ejrcito boliviano hasta el punto de
ocultarse la informacin entre s. 14 Los partidos polticos, el regionalismo y la
prensa de la oposicin no perdieron ninguna oportunidad para criticar al
presidente Salamanca y al alto mando con el nico objetivo de lograr una mayor
cuota de poder.15
La preparacin de los oficiales y la del mismo Kundt no estaban actualizadas. El
Colegio Militar era refugio de estudiantes rprobos y bachilleres fracasados.16 Muy
pocos recibieron capacitacin superior una vez egresados de ese Colegio, dentro
o fuera del pas.17 Los ascensos se digitaron polticamente en negociaciones
abiertas. La misin militar espaola que lleg en febrero de 1931 observ que se
enseaba materias elementales como lgebra a coroneles y topografa a
egresados de la Escuela Superior de Guerra. 18 Primaban las doctrinas de la
Primera Guerra Mundial con sus ataques frontales con enorme costo en vidas y
que ya estaban siendo superadas por concepciones ms modernas. Antes que
comenzara la guerra, pese a los aos a cargo del ejrcito boliviano, el general
Hans Kundt nunca estuvo en el Chaco.19
Para los soldados que venan del altiplano fue difcil adaptarse fsica y
psquicamente al hbitat chaqueo. La unidad del pueblo frente a la guerra fue
dbil debido al anacrnico feudalismo agrario boliviano. 20 En 1927, al norte de
Potos, los llamados campesinos se levantaron contra la oligarqua
terrateniente boliviana en tres oportunidades; Eduardo Nina Quispe (1930-1933)
luch por una Repblica de Naciones y Pueblos Originarios y en 1935 se masacr
a campesinos en Pucarani para obligarlos a ir a la guerra.
El soldado Aymar, que no conoca el castellano, fue ciegamente a la guerra (y a
la muerte) sin saber el por qu.21 Uno de ellos pregunt a su sargento: Y quin,
pues, jefe, es nuestro enemigo? Son los cochabambinos?.22
El indio iba a la guerra, pero no le gustaba naturalmente porque no tena
conciencia patritica cmo era posible tenerlo como soldado al indgena sin
forzarlo?
J. Espada Antezana, ministro de Guerra de Bolivia,
en (Arce Aguirre, 1987, p. 258).
 Los indios son cobardes? No saben a conciencia qu es la Patria, pero se
empean en fiera lucha contra quienes intuyen que son sus adversarios o, ms
propiamente, contra los oficiales que los comandan.
Subteniente boliviano Alberto Taborga,
en (Dunkerley, 1987, p. 244)

La relacin entre Salamanca y el alto mando y la de estos entre s fue difcil

durante toda la guerra ya que muchos tenan ambiciones polticas y corporativas
que afectaban la conduccin de las operaciones.
La clase militar haba llegado a formar una especie de casta privilegiada,
cuidadosamente cerrada a los profanos, de acceso exclusivamente oficial y
cuyos componentes progresaban masnicamente en grados y emolumentos
por accin del tiempo [] Unidos en estrecha solidaridad de intereses, frente al
Gobierno y a la nacin toda, [], acabaron por mostrar, al contacto con la
guerra, toda la soberbia de que estaban penetrados. [] Desgraciadamente
tanta soberbia militar iba acompaada de la incapacidad y de la derrota, con
todas sus funestas consecuencias. [] Se crearon en el Chaco un campo
propio y cerrado en que ellos pudiesen moverse con entera libertad. Eso s,
pedan soldados, camiones, provisiones, armas y municiones en cantidades
crecientes sin atender a las posibilidades financieras que limitaban los
esfuerzos del Gobierno (a pesar de su buena voluntad).
Salamanca, en (Guachalla, 1978, p. 90 y 91)

Algunos historiadores, Querejazu Calvo entre ellos, caracterizaron al ejrcito

boliviano de entonces como un ejrcito colonial porque era una fuerza
fundamentalmente dirigida a la represin interna, que careca de apoyo popular,
que estaba dividido racialmente y que era utilizado para defender un sistema
poltico que ya estaba en proceso de desintegracin.23
La compra de armamentos, a fines de la dcada del 20, fue desproporcionada
frente al probable enemigo, el ejrcito paraguayo. Esto despert la inquietud de
otros pases limtrofes: Chile y Per. Esa compra, unificada mayormente en la
firma inglesa Vickers, produjo una serie de problemas en cuanto a la calidad y al
cumplimiento de las entregas.24 Se compraron tanques pese a la oposicin de los
tcnicos bolivianos que afirmaban que no serviran en el Chaco. Al comienzo de la
guerra, un volumen importante de armas todava estaba sin fabricar ni embarcar
en Inglaterra.
En 1932, Bolivia sufri serias dificultades econmicas por la cada del precio y el
volumen de las exportaciones del estao que en 1929 haban sido de
46,9 millones de dlares, reducindose a 10 millones de dlares en 1932.
Adems, careci de crdito internacional por haber entrado en mora en los pagos
de su deuda externa. La produccin minera concentraba, en 1930, el 95% de las
exportaciones bolivianas absorbiendo mano de obra campesina que impeda el
desarrollo de la agricultura y favoreca la dependencia de la importacin de
alimentos provenientes de los pases vecinos, especialmente de la Argentina. En
1931, el general Osorio, en un informe al Ministerio de Guerra, adverta sobre esta
debilidad estratgica:
[...] en una emergencia blica con el Paraguay [] existe el peligro que nuestro
abastecimiento y aprovisionamiento [] casi total y obligadamente efectuados
en los mercados argentinos, quede obstruido con gravsimo perjuicio para
nuestros intereses militares.
General Osorio en (Seiferheld, 1983, p. 283)
Si bien existieron problemas, las importaciones de alimentos y otros insumos
desde la Argentina y otros pases vecinos se mantuvieron durante toda la guerra.
Hasta productos del Paraguay ingresaron a Bolivia con el visto bueno del
Gobierno paraguayo.25
La produccin de petrleo de la empresa estadounidense Standard Oil en Bolivia
no pudo satisfacer las necesidades del ejrcito y durante la guerra fue
permanente el reclamo por la falta de gasolina. Bolivia tuvo que importar
combustible y lubricantes, a un mayor costo, de una destilera que la Standard Oil
tena en el Per, o de la que ingresaba ilegalmente desde la Argentina cruzando
el ro Pilcomayo por Puerto Cabo Iriyoyen (Argentina) hacia Linares, segn Kundt,
a un precio exorbitante.26 Despus de terminada la guerra se confirmaron las
denuncias de que la Standard Oil de Bolivia, desde 1926, vena sacando de
contrabando parte de su produccin hacia la Argentina, a travs de un oleoducto
clandestino, con el visto bueno de altos funcionarios del Gobierno argentino y
boliviano vinculados a esa empresa norteamericana.
Estrategia paraguaya[editar]

Tren transportando soldados paraguayos desde Puerto Casado al frente.

El estado mayor paraguayo plane la defensa del Chaco utilizando las

comunicaciones existentes en la zona. Se trasladaron hombres y recursos desde
Asuncin por el ro Paraguay hasta Puerto Casado y desde all por un ferrocarril
de trocha angosta, usado en la explotacin de tanino, hasta muy cerca de Isla
Po, la principal base militar en el Chaco. Durante la primera parte de la guerra,
esta ventaja compens, en cierta medida, la superioridad boliviana en recursos.
Sin embargo, la falta de camiones fue crnica y permiti muchas veces que el
enemigo, totalmente desarticulado, pudiera escapar. El abastecimiento de agua,
por igual motivo, fue otro problema difcil de resolver. El 5 de octubre de 1934, en
su visita al frente, el presidente Ayala le manifest al general Estigarribia que no
poda proveerle de los 500 camiones que el ejrcito necesitaba con prioridad
absoluta debido al alargamiento de su lnea de abastecimiento. Estigarribia
justific entonces su plan de atacar a los bolivianos en Caada El Carmen
diciendo:
En este caso [...] no se debera perder tiempo esperando mejores perspectivas
sino por el contrario actuar pronto y decididamente porque nosotros no
podemos movernos [por falta de camiones] pero tampoco podemos quedar
donde estamos.
 (Vittone, 1986, p. 198).

Las ofensivas paraguayas se realizaron en las estaciones de poca lluvia, cuando

el calor era preponderante. Se utiliz la tctica del cerco y aniquilamiento, el
popularmente llamado corralito: ruptura o envolvimiento del frente, penetracin
hacia la retaguardia enemiga, corte del abastecimiento y mando enemigos. Se
prioriz el movimiento, rebalsando por los laterales las defensas fijas bolivianas,
evitando los ataques frontales de gran intensidad. El objetivo fue el aniquilamiento
del ejrcito enemigo y no la ocupacin territorial. En febrero de 1934, un informe
del Comando Superior boliviano sobre el modus operandi del ejrcito paraguayo
deca:
La forma sistemtica que el enemigo viene empleando en sus ataques consiste
en el amarramiento frontal, con grupos de combate y activas exploraciones de
fuego para buscar el envolvimiento, con su masa, de una o ambas alas, y la
salida de fracciones sucesivas sobre los caminos de retaguardia. Estas
maniobras piden serias precauciones para su ejecucin; sin embargo, son
llevadas [a cabo] por el enemigo con una confianza imprudente, apoyado
simplemente en el resultado moral de sus xitos anteriores.
(Guachalla, 1978, p. 114).

Los oficiales ms capaces fueron enviados al extranjero: Argentina, Chile,

Francia, Blgica, Italia, para realizar estudios superiores. 27 El pueblo paraguayo,
con la conviccin de estar siendo nuevamente agredido, como haba ocurrido
60 aos antes por la Argentina, el Brasil y el Uruguay, se uni nuevamente detrs
del Gobierno y su ejrcito en lo que se conoce como Guerra total. Nadie dudaba
de que el Chaco deba ser defendido. El pueblo colabor con todo tipo de
actividades, tanto en el pas como en el extranjero, para aumentar la produccin
de bienes exportables, recaudar fondos y todo tipo de recursos para la guerra. En
abril de 1934, los ciudadanos entregaron 800 mesas de madera de sus casas
para construir 1200 cajas para 18 000 granadas de mano construidas en los
arsenales y que deban enviarse al frente con urgencia.28 Haba homogeneidad
entre oficiales y soldados donde todos tenan las mismas tradiciones, costumbres
y hablaban el mismo idioma: el guaran. En este aspecto el ejrcito paraguayo
tuvo una decisiva ventaja sobre su oponente boliviano donde haba distintos
grupos tnicos/lingsticos, pronunciadas diferencias de clase, origen y cultura
entre soldados y oficiales, y hasta mercenarios extranjeros en los mandos
superiores. Al poeta y excombatiente boliviano ngel Lara, que observaba a un
grupo de prisioneros paraguayos, le sorprendi que los soldados conversaran con
sus oficiales con toda naturalidad.29
La perfecta complementacin entre dos hombres con caractersticas dismiles, el
comandante Estigarribia, como mximo responsable militar, y el
presidente Eusebio Ayala, en su funcin poltica y econmica, permiti que el
Paraguay tuviera una conduccin unificada y casi sin fisuras, imprescindibles para
lograr los mejores resultados en la campaa militar.
La adquisicin de armas tuvo que superar tres problemas fundamentales:

Tener abiertas las lneas de comunicacin que pasaban por la Argentina: vas
frreas y de navegacin.
La escasez de recursos y de crditos.
La necesidad del secreto para no provocar una reaccin boliviana que
acelerara la guerra antes de que las mismas llegaran al Paraguay.
El envo del general Manlio Schenoni, en septiembre de 1926, a recorrer las
fbricas de armamento europeas tuvo como objetivo desviar la atencin de los
espas bolivianos, pues la compra fue realizada por el doctor Eusebio Ayala
utilizando secretamente los estudios tcnicos que el ejrcito argentino haba
realizado para su propio equipamiento y los informes que enviaban los oficiales
paraguayos que estudiaban en Europa.
Mientras se observaba a un jefe [Schenoni], las adquisiciones se hacan en
otra parte subrepticiamente; se disipaba la alarma de Bolivia mientras
realizbamos nuestros planes. Por este motivo deca el Presidente de la
Repblica en uno de sus mensajes al Congreso: Preferimos hacer lo que no
parece, a hacer parecer lo que no hacemos.
(Ayala Queirolo, 1985, p. 65)

Las compras se hicieron con gran meticulosidad y secreto, eligiendo las mejores
armas, a diversos proveedores. El Paraguay empez y termin la guerra con los
mismos oficiales y soldados. Solo tuvo que reponer los muertos, heridos y
enfermos. Esto signific contar, a los pocos meses de continuos combates, con
un ejrcito experimentado para la difcil guerra chaquea.
Un aspecto importante de la estrategia paraguaya fue contar con el apoyo de la
Argentina como fuente de suministro de insumos vitales. A tal efecto se utilizaron
las histricas relaciones comerciales y las vinculaciones culturales, sociales y
migratorias existentes entre ambos pases. Desde el punto de vista geopoltico, la
Argentina consideraba al Paraguay como la primera lnea de defensa o la punta
de lanza ante una posible expansin brasilea hacia el oeste. Comenzada la
guerra, el pueblo argentino apoy la causa paraguaya con donaciones y
voluntarios de todo tipo.
El doctor Luque, redactor jefe de La Prensa, me dijo: Yo no hablo en mi casa
de lo que en el diario se hace, y as jams hablo de la cuestin paraguayo-
boliviana; pero es lo cierto que mi mujer, mis hijos y todo el servicio no pierden
ninguna oportunidad para expresar sus simpatas por el Paraguay. Ese es el
espritu de toda la gente.
(Rivarola, 1982, p. 134)

Estos hechos no fueron un secreto para el Gobierno y el estado mayor boliviano,

que reciban extensos informes no solo de sus funcionarios radicados en Buenos
Aires sino del propio Luis Fernando Guachalla, embajador boliviano en Asuncin
hasta julio de 1931.30

Ataque al fortn Carlos A. Lpez[editar]

Artculo principal: Incidente de laguna Pitiantuta
 Ataque del capitn paraguayo Abdn Coronel Palacios.
Rojo: Defensas bolivianas.
Azul: Ataque paraguayo

El 6 de mayo de 1932, el secretario de estado de los Estados Unidos, Francis

White, presidente de la Comisin de Neutrales, propuso que el pacto de no
agresin entre Bolivia y Paraguay, en curso de negociacin, deba partir de los
territorios ocupados por las partes en el momento de su firma. El ejrcito boliviano
aceler su plan de ocupacin territorial, especialmente de la importante laguna
descubierta accidentalmente por su aviacin el 25 de abril de 1932.
En su tercer intento por llegar a ese objetivo, el 15 de junio de 1932, un
destacamento boliviano al mando del mayor scar Moscoso atac y destruy el
fortn paraguayo Carlos Antonio Lpez, ubicado al borde de la laguna Pitiantuta (o
laguna Chuquisaca como fue nombrada despus por los bolivianos). Esta
sorpresiva accin militar se hizo contrariando rdenes del presidente boliviano
Salamanca de evitar todo tipo de provocacin en el Chaco dadas las
negociaciones que se vena discutiendo en Washington desde noviembre de
1931.
Con esta operacin de encubrimiento, mentiras y desobediencia y hasta
extravo de documentacin, realizada por miembros del alto mando a espaldas del
presidente, se inici uno de los conflictos que afectaran a Bolivia durante toda la
guerra, la de Salamanca contra los responsables del ejrcito y que culminara,
aos ms tarde, con su destitucin. Un mes despus, el 16 de julio, el
destacamento paraguayo Coronel Palacios recuper la zona despus de una
pequea refriega. Este hecho fue presentado al pueblo boliviano como un artero
ataque del Paraguay a Bolivia y se lo condiment adems con falsos actos de
barbarie cometidos por los soldados paraguayos. El 19 de julio de 1932, desde los
balcones del Palacio Quemado, Salamanca se dirigi al pueblo que se haba
congregado para escucharlo:
Ciudadanos, hijos de Bolivia, en un momento de verdadera angustia nacional,
al presentarse una nueva agresin a la dignidad nacional, se ha producido esta
magnfica reaccin que manifiesta la vida y el vigor del patriotismo boliviano. Si
una nacin no reaccionara ante los ultrajes que le infieren no merecera ser
una nacin.
(Querejazu Calvo, 1990, p. 29)
Miles de bolivianos aplaudieron esas palabras sin sospechar del engao y de que
iran a la muerte poco tiempo despus en la desconocida y rida planicie
chaquea.
Escalada boliviana[editar]
La recuperacin paraguaya de la laguna Pitiantuta, que volvi las cosas a su
estado anterior, no lo fue para Salamanca. Como si se tratara de una afrenta al
honor nacional pidi al general Osorio el enjuiciamiento de los responsables. Poco
despus, debilitado polticamente y empujado por un clima guerrerista que l
mismo haba incentivado, orden al general Quintanilla que en represalia se
apoderara de los fortines paraguayos Corrales, Toledo (del 27 al 28 de julio) y
Boquern (el 31 de julio de 1932).
Ejecute bien la orden, si hay en ello algn mrito, sera suyo; si surgen
responsabilidades, sern mas.
(Dunkerley, 1987, p. 219)

En el frente diplomtico, ante la protesta paraguaya como pas agredido,

Salamanca se mostr firme en no devolver los tres fortines y exigi que fueran
incorporados a una zona en litigio. Previamente, el 22 de julio de 1932, orden
que la delegacin boliviana abandonara la Comisin de Neutrales, que actuaba de
mediador entre ambos pases. Ante el pedido paraguayo de que se investigara lo
sucedido en Pitiantuta, Julio A. Gutirrez, ministro de Relaciones Exteriores de
Bolivia, descolocado por la accin militar realizada por el alto mando, intent
defender lo indefendible mediante un lenguaje cada vez ms agresivo:
Despus del ataque [se refiere a la recuperacin paraguaya del fortn Carlos A.
Lpez] [el Paraguay] se presenta nuevamente en Washington alardeando
pacifismo. Esto es un sarcasmo de la realidad de los hechos, una burla, no solo
para nosotros, sino para los mismos neutrales.
(Paraguay. Ministerio de Relaciones Exteriores, 1933, p. 188)

Finalmente el canciller Gutirrez, en una arrogante nota del 1. de agosto, agreg:

No nos interesan las investigaciones que no definen la cuestin fundamental. 10
El 7 de agosto fuerzas bolivianas ocuparon el fortn paraguayo Caray,
bautizndolo como Huijay.
Con esta excesiva reaccin sin razones valederas, el Gobierno de Salamanca
avanz desde una poltica de desmilitarizar el Chaco a una guerra con miles de
muertos y heridos. Pero el ejrcito boliviano, a fines de julio de 1932, no estaba
preparado para una operacin militar en gran escala en el Chaco. El 30 de agosto
de 1932, a solo 9 das del ataque de todo el ejrcito paraguayo sobre Boquern e
inicio de la guerra, el general Osorio envi el Memorando 507/32 al presidente
Salamanca. Con un tono casi altanero e irrespetuoso, expuso que el alto mando
no tena directivas precisas ni exista un Plan de Operaciones que guiara al
ejrcito boliviano en el Chaco. En el mismo memorando propuso un plan que
consista en avanzar por el norte, en el alto Paraguay, zona diametralmente
opuesta al que se estaba realizando en el sur. 31 El plan de Osorio tena como
objetivo ocupar la costa del ro Paraguay frente a un pas neutral (Brasil), fcil de
aprovisionar y mantener indefinidamente. Al mismo tiempo, en la zona sur, el
general Carlos Quintanilla, jefe de las fuerzas bolivianas en el Chaco, pidi
autorizacin para ocupar dos fortines ms: Nanawa al sur y Rojas Silva al este.
Este ltimo fortn fue ocupado el 6 de septiembre de 1932.
 As Quintanilla, el General de las Represalias, movido un tanto por la orden
presidencial y ms por sus ansias locas por popularizarse [...] obteniendo
triunfos baratos sobre el Paraguay, indirectamente cooper [...] para precipitar
al inerme pueblo boliviano a la vorgine del Chaco.
(Tabera, 1979, p. 154)

En julio de 1932, el ejrcito boliviano contaba en el Chaco con el Primer Cuerpo,

unos 4000 hombres, en la parte sudoeste, ms dos divisiones, unos
2000 hombres, en el noroeste. Durante el mes de agosto aproximadamente
6000 soldados comenzaron a ser trasladados lentamente al Chaco debido a
serias complicaciones logsticas.32
Reaccin paraguaya[editar]

Eusebio Ayala, presidente del Paraguayentre 1932 y 1936.

La captura y destruccin del fortn Carlos A. Lpez que la cancillera boliviana

segua negando, la ocupacin en represalia de tres fortines paraguayos que se
negaba a devolver y la actitud intransigente y belicista del Gobierno boliviano,
convencieron al Gobierno paraguayo de que la solucin militar era la nica salida
a los problemas chaqueos. El presidente Eusebio Ayala decret la movilizacin
general para lanzar al Paraguay a una guerra a gran escala. Durante el mes de
agosto de 1932 se concentraron 8000 soldados en la base de operaciones de Isla
Po; 1500 en el fortn Nanawa y 3000 se ubicaron en el alto ro Paraguay. Otros
3000 refuerzos fueron enviados a Isla Po a fines de agosto. Estas fuerzas
estaban al mando de 8 tenientes coroneles, menores de 50 aos, que en su
mayora haban realizado altos cursos de perfeccionamiento en Europa y
12 mayores, que tenan menos de 40 aos y que tambin haban realizado
estudios en el extranjero.33 En Isla Po se construy una pista de aterrizaje y se
traslad toda la fuerza area. Se requisaron camiones y barcos privados, los
primeros para el transporte de tropas y recursos en el Chaco y los segundos para
reforzar la logstica que se haca desde Asuncin hasta el puerto Casado por el
ro Paraguay.
El teniente coronel Juan B. Ayala, del Estado Mayor, el oficial que haba recibido
la mayor capacitacin en Francia y que haba analizado las causas del fracaso de
la movilizacin del ao 1928 que impidi que la guerra de iniciara aquel ao, logr
ahora triplicar planificadamente, en solo 30 das, las fuerzas del ejrcito en
tiempos de paz. El teniente coronel Estigarribia estimaba que el ejrcito boliviano
recin podra completar su movilizacin masiva, y alcanzar la inevitable
superioridad en hombres y recursos, en 90 das, tiempo suficiente para llevar
adelante, con esa ventaja estratgica, la primera ofensiva paraguaya en el Chaco.
El 29 de agosto, la Comisin de Neutrales propuso una tregua incondicional de
60 das que Bolivia acept si se reduca a 30 das pero que el doctor Justo Pastor
Bentez, ministro de relaciones exteriores del Paraguay, con toda la maquinaria
blica en pleno movimiento, la rechaz aduciendo: Nos toca velar por nuestra
propia seguridad que consideramos seriamente amenazada. 34

Primera ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de

1932)[editar]
Batalla de Boquern[editar]
Artculo principal: Batalla de Boquern (1932)

Primera ofensiva paraguaya (septiembre a diciembre de 1932).

El 8 de septiembre, aviones bolivianos detectaron la aproximacin de las fuerzas

paraguayas en el camino hacia Boquern y bombardearon y ametrallaron la
columna, ocasionando bajas entre hombres y caballos.
El teniente coronel Manuel Marzana asumi el mando de las fuerzas que
ocuparon Boquern el 31 de julio de 1932 a causa del fallecimiento del teniente
coronel Luis Emilio Aguirre (junto con otros oficiales y soldados), en la emboscada
preparada con antelacin por las fuerzas paraguayas que defendan el fortn.35
Este competente oficial fue el responsable de sostener el cerco de Boquern
resistiendo los embates del grueso del ejrcito paraguayo que, desde el
9 al 29 de septiembre de 1932, lo atacara sin cesar.
Los paraguayos atacaron desaprensivamente a Boquern el 9 de septiembre.
Cuando los voluntariosos ataques directos no tuvieron xito, las unidades se
desplegaron en los alrededores para emboscar a las fuerzas que pudieran acudir
en ayuda del fortn. El 10, una columna boliviana que avanzaba hacia Boquern
cay en una emboscada sufriendo fuertes bajas. En estos primeros das pudo
observarse muchas deficiencias en el ejrcito paraguayo, principalmente en el
abastecimiento del agua. Acuciados por la sed, los soldados abandonaban las
lneas para buscar agua en la retaguardia. Tambin hubo falencias en la
sincronizacin de los movimientos entre las unidades.
La aviacin boliviana trat de neutralizar la artillera que bombardeaba
Boquern y que era la que ms bajas produca sin poder ubicarla. Se trataba de
los modernos morteros Stokes-Brandt que hasta Marzana crea que eran caones
de largo alcance. Los combates iniciales sirvieron para que los paraguayos
ganaran en experiencia a costa de muchas bajas. El ingreso de ayuda al fortn
cercado realizado por el ejrcito boliviano con pequeas unidades, algunas con
xito y otras no, fue con gran costo en bajas ya que esas fuerzas deban salir
nuevamente del fortn por la falta de recursos en el lugar.

Teatro de operaciones batalla de Boquern y alrededores

Empezamos nuestro retro [] Paso por medio de una lluvia de balas. Sigue la
masacre. Aumenta peligrosamente el nmero de muertos, []. Por fin
logramos pasar toda la zona donde se encontraba el enemigo y llegamos al
Comando. Todos pedamos pan y agua. Ya no ramos los muchachos
entusiastas y fuertes que salimos de Oruro. No ramos ms que espectros.
Todos queramos irnos.
Diario del teniente boliviano Germn Busch,
en (Brockmann, 2007, p. 218)

La aviacin lanz municiones, alimentos y medicinas sobre Boqueron pero debido

al fuego antiareo paraguayo y la necesidad de conservar los aviones se hizo
desde gran altura por lo que se destruyeron en la cada o cayeron en poder del
enemigo.
En el campo diplomtico Bolivia acept la propuesta de la Comisin de Neutrales
de suspender las hostilidades creando un cinturn de neutralizacin de dos
kilmetros alrededor de Boquern. El Paraguay no lo acept y mantuvo la
posicin inicial de que previamente Bolivia deba devolver los fortines capturados
en el mes de julio.
El 21 de septiembre, 8 das antes de la cada de Boquern y de la retirada general
boliviana, el presidente Salamanca respondi al general Osorio su impertinente
memorando del 30 de agosto diciendo que mientras el ejrcito haba seguido sus
instrucciones se haba logrado la captura de Toledo, Corrales y Boquern y por no
haberlo hecho se haba perdido la laguna Chuquisaca. Rebati el plan de atacar
por el norte y sostuvo:
A mi juicio, una guerra con el Paraguay debe librarse en el Sudeste
concentrndose all las fuerzas posibles para descargar golpes decisivos que
nos permitan imponer un tratado de paz en Asuncin.
Nota del presidente Salamanca al general Osorio,
en (Vergara Vicua, 1944, p. 39 vol. 2)

El alto mando convenci finalmente a Salamanca sobre la necesidad de

abandonar Boquern. Se realiz en Muoz, sede del comando boliviano en el
Chaco, una tormentosa reunin de varios generales, que casi termina a los tiros.36
Esto motiv que el general Quintanilla, el da 27, pidiera a Marzana que soportara
diez das ms mientras organizaba un contraataque. Ninguna de las dos cosas
era posible por el agotamiento de las fuerzas bolivianas y la superioridad en
hombres y recursos del enemigo. El alto mando boliviano se negaba a reconocer
que no haba previsto la sorpresiva estrategia paraguaya de atacar con todo su
ejrcito. Cuando el mayor Julio Aguirre, el 10 de septiembre, inform al coronel
Francisco Pea que los paraguayos deban ser varios miles, porque eran ms de
400 soldados solo en el camino Yujra-Boquern, este le contest: Mir usted
visiones... El enemigo es cobarde y no pasa de unos mil hombres.37 Pocos das
despus Pea cambi de opinin e inform al general Quintanilla:
En estos momentos mi divisin atraviesa una situacin muy delicada. Todos los
informes que recibo me hacen saber que las tropas se encuentran totalmente
desmoralizadas y agotadas. Hemos intentado tres ofensivas con fuerzas
frescas, llenas de entusiasmo a objetivos bien definidos, ninguna ha podido ser
culminada por la superioridad aplastante del adversario, tanto material como de
especial instruccin de combate en el bosque; cualquier nueva ofensiva con los
elementos que dispongo seria de resultados negativos, llevando a nuestro
personal a un sacrificio estril. Me permito sugerir buscar una defensa slida
en Arce y una momentnea intervencin diplomtica para salvar al
destacamento Marzana en Boquern y completar nuestra preparacin.
Informe de Pea a Quintanilla,
en (Arze Quiroga, 1952, p. 159 vol. 2)

El Gobierno boliviano se enter de la cada de Boquern por las noticias

provenientes del Paraguay y la Argentina. Esto lo oblig a retacear la informacin
al pueblo boliviano. Salamanca destituy a Filiberto Osorio y lo reemplaz por el
general Jos L. Lanza en medio de manifestaciones populares, principalmente en
La Paz, que acusaban al Gobierno y especialmente al alto mando por la derrota
pidiendo el retorno del general Hans Kundt. El 8 de octubre de 1932, Salamanca
recibi una nota de protesta (supuestamente en nombre de oficiales de la 4. y
7. Divisin) donde el general Quintanilla y su jefe de Estado Mayor, el teniente
coronel David Toro, al borde de la insubordinacin, hacan responsable al
presidente del fracaso militar y se manifestaban ofendidos por la remocin de
Osorio.3839
En Boquern, y en los desiguales combates que tuvieron lugar en los alrededores,
Bolivia perdi 1500 hombres, entre muertos y prisioneros entre los que se
encontraban los oficiales y soldados con ms experiencia en el teatro de
operaciones chaqueo.40 En mrito a los logros obtenidos Jos Flix Estigarribia
fue ascendido a coronel, rango con el cual conducira a todo el ejrcito paraguayo
hasta septiembre del ao 1933.
Cada del fortn Arce y retirada hacia Saavedra[editar]
Despus de la captura de Boquern, el ejrcito paraguayo con 15 000 hombres
continu su avance en direccin al fortn Arce. Estigarribia reorganiz sus fuerzas
creando la 4. Divisin al mando del teniente coronel Nicols Delgado, oficial que
acababa de llegar de Francia donde haba completado sus estudios en la Escuela
de Guerra de ese pas.41
Por su parte, las tropas del Destacamento Pearanda y fuerzas auxiliares,
agotadas y desmoralizadas, se replegaron hacia Arce ofreciendo ligera resistencia
a unos 11 km de ese fortn. La presin paraguaya provoc que 3 regimientos
bolivianos abandonaran sus posiciones sin combatir:
En la tarde de hoy [30 de septiembre de 1932] se nota movimiento entre los
soldados y se ve alejarse varios grupos con direccin al camino. Nosotros
hacemos lo mismo y en el tropel abandonamos nuestras posiciones. Es un acto
vergonzoso. Se deserta en conjunto frente al enemigo. Pero en estos
momentos nadie piensa. Llegamos a Arce [que dista] 5 leguas.
Diario del teniente boliviano Germn Busch,
en (Brockmann, 2007, p. 222)

Estigarribia, con mucha cautela, envi una divisin por el camino Yujra-Arce
mientras que una segunda avanz por la derecha para ganar la espalda del
enemigo. La tercera qued como reserva asumiendo que tomar Arce sera ms
difcil que Boquern donde haba sufrido unas 2000 bajas, entre muertos, heridos
y enfermos. En el avance, una patrulla paraguaya captur al teniente coronel
Humberto Crdenas (comandante del RI-35 boliviano) que con 5 camiones qued
empantanado en el camino Arce-Yujra.42 Frente a Yujra, una fraccin del
regimiento boliviano Loa fue rodeada por el RI-1 Dos de Mayo y el RI-3 Corrales y
en el curso de una confusa capitulacin fueron capturados el mayor boliviano
Francisco Arias, 7 oficiales y 80 soldados.43
El ejrcito paraguayo ocup los fortines Ramrez y Castillo (8 de octubre), Lara
(11 de octubre) y Yujra (12 de octubre). El 22 de octubre, al amanecer, comenz
el ataque al fortn Arce y para el medioda los regimientos paraguayos rodearon
las lneas bolivianas saliendo a su retaguardia. Al notar esta maniobra, cuatro
regimientos bolivianos abandonaron sus posiciones completamente
desmoralizados. El coronel Pearanda, temiendo ser rodeado, orden la retirada.
El ministro de Guerra, Joaqun Espada Antezana, que se encontraba en Arce,
intent poner algn orden en el torrente humano que se diriga al camino al sur.
Fue inevitable ordenar un nuevo repliegue hacia Alihuat. De todos modos la
multitud se arroj hacia el camino y las sendas, e incluso rompi monte a
machetazos, abandonando por todas partes su armamento. La sed y el
agotamiento fueron aniquilando a muchos y las rutas de retirada se marcaron
con los cadveres en actitudes grotescas.
(Brockmann, 2007, p. 213)

En el descontrol general, el alto mando boliviano envi al fortn Arce, dentro de

cajas con botellas de whisky, dos frascos conteniendo Vibrin Colrico, para
contaminar las lagunas que se abandonaban al enemigo y desatar una epidemia
de clera en el ejrcito paraguayo. Pearanda entreg los frascos y la orden
pertinente al doctor Gabriel Arze Quiroga, quien felizmente, por razones morales y
sanitarias, desobedeci la orden y enterr el material que hubiera afectado incluso
a las tropas bolivianas.44
El 23 de octubre, a las 13:30 horas, las fuerzas paraguayas entraron en el fortn
Arce (renombrado como fortn Francia) encontrndolo vaco y en ruinas a causa
del incendio de sus instalaciones, equipos y armamentos abandonados. Los
4000 defensores se haban retirado a Alihuat y Saavedra.
La captura paraguaya del fortn Arce, base del comando de la 4. Divisin
boliviana, implic una gran ventaja estratgica pues tena un gran reservorio de
agua y era nudo de caminos que se dirigan hacia el sur y el oeste. Desde all, el
ejrcito paraguayo ocup el fortn Falcn (Rojas Silva) el da 25; Alihuat el da 26
y Fernndez (Herrera) el 30 de octubre. Aunque resulte paradjico, esta retirada
general era lo mejor que poda hacer el ejrcito boliviano ante un enemigo
superior, ganando de esa manera un tiempo valioso hasta que pudiera movilizar
sus recursos. Estigarribia hubiera deseado que presentaran batalla para poder
aniquilarlos.
El ejrcito boliviano recin pudo resistir el avance paraguayo a 7 km del fortn
Saavedra, al borde de un largo y ancho pajonal que los paraguayos deban
atravesar si queran llegar a Muoz. All se posicion la 4. Divisin al mando del
teniente coronel Bernardino Bilbao Rioja, que reemplaz a Pearanda por motivos
de salud. Mientras tanto arreciaban las crticas contra el presidente Salamanca y
el alto mando pidiendo la vuelta de Kundt. El general Quintanilla contest con
amargura diciendo que ni el general Kundt ni nadie podran remediar la falta de
efectivos, armamentos y deficiencias orgnicas que caracterizaban la situacin
del ejrcito boliviano en el Chaco. Quintanilla abandon el mando el 11 de octubre
de 1932 para sufrir posteriormente persecuciones, hostilidad y confinamiento. 45
A fines de diciembre de 1932, el ejrcito boliviano, al mando de su flamante
comandante, el general boliviano-alemn Hans Kundt, complet su movilizacin.
Ante esta circunstancia, ms el comienzo de la poca lluviosa, el alargamiento de
la logstica en 200 km, la falta de camiones y el agotamiento fsico de los soldados
luego de 3 meses de ofensiva, el coronel Estigarribia decidi pasar
estratgicamente a la defensa activa para enfrentar a la totalidad del ejrcito
boliviano.
Una visita hecha a las distintas enfermeras del regimiento, pneme en
condiciones de afirmar que persistiendo en causas pauperizantes anotadas en
informes anteriores (racin insuficiente, vigilias, cansancio, desnudez, etc.) los
soldados van desmejorando ostensiblemente da a da. [...] desde hace das
van tomando incremento alarmante un mal cuyas manifestaciones aparentes
son: edema generalizada, laxitud muscular y ligamentosa, y disturbios
digestivos que atribuimos a la racin insuficiente en vitaminas.
Informe del doctor Caete, de la sanidad paraguaya,
en (Fernndez, 1955, p. 330 vol. 2)

El 4 de diciembre de 1932, sobre las trincheras de Kilmetro 7, el capitn de la

aviacin boliviana Rafael Pabn, piloteando un Vickers Scout type 143, se
enfrent al teniente Bentez Vera que piloteaba un Potez 25 A2, n. 6, que llevaba
de observador a un oficial del estado mayor y que termin con la destruccin del
aparato paraguayo y la muerte de sus dos ocupantes. 46

Ofensiva boliviana (diciembre de 1932-agosto de

1933)[editar]
Nombramiento del general Hans Kundt[editar]
El ejrcito boliviano era obra de Hans Kundt, era el ejrcito que desfilaba en
formaciones perfectas los das de recordacin cvica, era el ejrcito que realiz
maniobras en el altiplano provocando inquietud en los Gobiernos de Chile y
 Per, y era tambin el ejrcito que nunca haba sido preparado para una
campaa en clima tropical y terreno boscoso.
(Querejazu Calvo, 1990, p. 55)

Salamanca convoc a Kundt presionado por la creencia generalizada de que

poda conducir a las fuerzas bolivianas a la victoria y porque le permitira controlar
a los altos oficiales del ejrcito y a los partidos polticos de la oposicin que a
partir de los resultados de Boquern le negaron sistemticamente su apoyo. Esta
eleccin no fue fcil porque Kundt, durante los anteriores Gobiernos de Saavedra
y Siles, se haba hecho de importantes enemigos en los partidos polticos y en el
ejrcito. Estaban frescos los pedidos de su enjuiciamiento por delitos, reales o
supuestos, de recibir dinero por la compra de armas, vender cdigos secretos a
los paraguayos, querer ofrecer sus servicios a los chilenos, dividir al ejrcito o
instigar golpes de estado.47
Kundt solicit a Salamanca solo una fuerza de 25 000 hombres porque ms
soldados [...] le estorbaran y no quera imponerle al pas ms gastos. 48 Su
llegada como salvador levant la moral y el nimo de los ciudadanos que pedan
su vuelta a Bolivia despus de los tres primeros meses de fracasos lo que
molest a los oficiales del alto mando boliviano que sentan menoscabadas su
capacidad por el anciano oficial alemn. Muchos le teman y ya sea por esa razn
o por clculo escondan la verdad lo que motiv que en situaciones tcticamente
peligrosas le comunicaran que no tenan problemas.49
Sus colaboradores inmediatos siempre eran muy parcos en su presencia y
ocultaban su pensamiento para luego despotricar a sus espaldas, en pblico o
en el crculo de sus camarillas, llamndolo chocho, intil y vengativo.
Teniente coronel boliviano Flix Tabera,
en Tabera (1979, p. 145)

Estaba el caso del teniente coronel ngel Rodrguez que haba sido expulsado del
ejrcito en 1925 por haber dicho que Kundt no serva ni para cabo de escuadra
y que luego dio lugar a un juicio por parte de este y a la publicacin de un libro
lleno de acusaciones por parte de aquel. Esta situacin de tirantez entre Kundt y
sus subordinados se mantuvo hasta el da de su destitucin.
No tuve un amigo en los comandos para transmitirle mis inquietudes y quejas;
pareca que todos formaban un bloque, solo para aplastarme personalmente, y
hacerme fracasar en la campaa.
General Hans Kundt,
en (Dunkerley, 1987, p. 220)

Primer ataque a Nanawa[editar]

Artculo principal: Primera batalla de Nanawa
 Primer ataque boliviano a Nanawa. Situacin entre el 20 y 24 de enero de 1933.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

La orden inicial de Kundt fue que el Segundo Cuerpo (8. y 3. Divisin) capturara
los fortines Corrales, Toledo y Fernndez, mientras el Primer Cuerpo (7. Divisin
formado por las fuerzas que defendan las regiones de Agua Rica, Murgua y
Cuatro Vientos ms algunos regimientos de la 4. Divisin) tomara Nanawa.
El fortn Nanawa era importante porque abra varias posibilidades estratgicas:
avanzar hacia el norte para alcanzar Arce-Isla Po, centro de operaciones
paraguayo; o dirigirse al este y salir al ro Paraguay frente a la ciudad de
Concepcin.
Despus de una minuciosa preparacin, el 20 de enero de 1933, se libr la
primera batalla de Nanawa. Era tal la confianza de Kundt en su plan y en la
capacidad de sus tropas que se aventur a pronosticar la hora en que caera el
fortn. La 7. Divisin, al mando del coronel Gerardo Rodrguez, una de las
mejores del ejrcito boliviano, con fuerte apoyo de artillera y la colaboracin de
doce aviones, se dividi en tres columnas con la idea de rodear el fortn y
ocuparlo mediante ataques frontales. El fortn estaba defendido por la 5. Divisin
paraguaya al mando del teniente coronel Luis Irrazbal que acababa de terminar
su curso de perfeccionamiento en Blgica.
En el ala norte, los atacantes cerraron prematuramente su avance y chocaron con
el flanco derecho de las fortificaciones. Tampoco prosper el ataque sobre el ala
sur. En un momento de la batalla, la 5. Divisin paraguaya comenz a quedarse
sin municiones debido a las lluvias que dificultaba el abastecimiento y al alto
consumo para frenar el ataque enemigo. Se construy una pista de aterrizaje para
que los aviones pudieran reaprovisionar el fortn mediante un puente areo.
Despus de sufrir fuertes bajas en su calidad de atacante, las fuerzas bolivianas
se consolidaron en un agresivo semicrculo alrededor de Nanawa. Desde febrero
a junio de 1933, este frente se estabiliz con combates menores y duelos de
artillera, perodo en el cual ambas partes mejoraron sus respectivas posiciones.
El historiador estadounidense Zook atribuy el fracaso del ataque boliviano a
cuatro factores:

Insuficiencia en la coordinacin.
Falta de informacin necesaria antes de la accin.
Violacin del principio de economa de las fuerzas.
Subestimar al adversario.50
Primera batalla de Fernndez (Herrera)[editar]
Artculo principal: Batallas de Fernndez (Herrera)

La 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Roberto Schnor, desaloj

fcilmente al regimiento RC-1 paraguayo del fortn Platanillos, nudo de las
comunicaciones entre los fortines bolivianos antes de la guerra. Desde all, el 14
de enero, avanz contra el fortn Fernndez (Herrera) con solo 575 soldados
asumiendo que los defensores seran unos 200 soldados.
Sin embargo, el fortn estaba defendido por el regimiento RI-1 Dos de Mayo al
mando del mayor Paulino Antola que contaba con unos 1000 hombres. Recin el
da 21, las fuerzas bolivianas atacaron el fortn pero la falta de coordinacin, el
ataque frontal, la ausencia de reservas y la sorpresiva resistencia de los
defensores que quintuplicaban lo esperado produjeron unas 300 bajas. Dos das
despus, ya con 2400 hombres y el apoyo de 4 caones, el coronel Schnor
reinici las operaciones.
Los defensores paraguayos rechazaron el ataque causando bajas que llegaron al
25 % de las fuerzas bolivianas.51El regimiento boliviano Colorados result
prcticamente diezmado.
El 26 de enero de 1933, Schnor suspendi el ataque y se retir a Platanillos. El
general Kundt reemplaz a Schnor y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Ral
Barrientos, por el coronel Rafael Morant y el mayor Alfredo Snchez,
respectivamente.52
Batallas de Corrales y Toledo[editar]
Artculo principal: Batalla de Corrales

Artculo principal: Batalla de Toledo

 Ofensiva boliviana de enero a marzo de 1933.

Ataque y contraataque en Corrales

El 1. de enero de 1933, cumpliendo con la Directiva N. 2 (del 27 de diciembre de
1932) del general Kundt, la 3. Divisin, al mando del coronel Gamarra, atac el
fortn Corrales. A las 12:00 horas, el capitn paraguayo Aguirre, ante el peligro de
ser cercado, abandon el fortn rumbo a Toledo, abrindose paso a la fuerza.
Ante esta incursin boliviana, el 20 de enero, Estigarribia, informado
errneamente sobre el nmero de fuerzas enemigas, orden al teniente coronel
Ayala, estacionado en Toledo, que atacara el sector Corrales-Platanillos para
aliviar la presin boliviana sobre Nanawa y Fernndez (Herrera). Ayala, al mando
del Segundo Cuerpo de Ejrcito (en formacin), integrado por dos divisiones,
atac Corrales desde el 27 al 30 de enero pero, dndose cuenta del error,
agravado por problemas en el abastecimiento de agua y combustible que pona
en peligro a sus hombres, decidi cancelar el ataque y retirarse nuevamente a
Toledo.51

Ataque al fortn Toledo

Kundt, ante esta inusitada retirada y la insistencia del teniente coronel Toro, su
jefe de operaciones, orden a la 3. Divisin reforzada con partes de la
8. Divisin que ocupara Toledo y amenazara la Colonia Menonita y la ruta de
toda la logstica paraguaya.
Despus de una lenta marcha de 22 das por culpa de la lluvia y el barro, el 25 de
febrero, la 3. Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Luis Gamarra,
atac, sin ningn tipo de sorpresa, a las fuerzas del coronel Ayala en Toledo. La
unidad paraguaya contaba con tropas sin experiencia en combate, careca de los
armamentos reglamentarios o los que tena eran obsoletos. Una peste de
disentera y tifoidea afectaba a muchos soldados. Por esa razn y para aumentar
el control, Ayala organiz la defensa no en lneas continuas sino en centros de
resistencia que, como erizos, apuntaban para todos lados y dejaban espacios
abiertos que servan de verdaderas trampas. 53 Pese al apoyo de la artillera y de
10 aviones que bombardearon y ametrallaron toda la zona, el vigoroso ataque
frontal de la 3. Divisin boliviana no logr su objetivo sufriendo una gran cantidad
de bajas.54 El apoyo de la aviacin boliviana fue deficiente porque el objetivo
estaba cubierto por densos bosques que facilitaban el ocultamiento del enemigo,
por los 150 km que deban recorrer los aviones desde Muoz hasta Toledo y el
complicado enlace entre el comando del Segundo Cuerpo situado Yayucubas y el
comando de la fuerza area ubicado en Muoz.55
Cundi la desmoralizacin en diversos regimientos bolivianos tras los infructuosos
ataques realizados en los das siguientes. Para descomprimir la situacin Kundt
orden a la 8, Divisin:
De Muoz. 6-III-33. Hora 15:00. C II. CE. Cif. 86/300. Da 9 en la madrugada
Octava Divisin debe realizar un ataque demostrativo a Fernndez [Herrera].
General Kundt al general Osorio,
en (Vergara Vicua, 1944, p. 34 vol. 4)

Cuando el 10 de marzo Ayala orden el contraataque, algunos regimientos

bolivianos, totalmente agotados por el esfuerzo realizado, se amotinaron y
huyeron sin sus oficiales, llegando incluso a disparar contra las propias fuerzas
que trataban de contenerlos.56 La batalla finaliz el 11 de marzo con la retirada de
la diezmada 3. Divisin boliviana hasta 15 km antes de Corrales donde
estableci una lnea defensiva.
Nuevamente el alto mando boliviano no concentr en la zona una fuerza de
ataque importante para lograr un objetivo que hubiera creado serias
preocupaciones al comando paraguayo.51 Kundt destituy al teniente coronel
Gamarra y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Luis Aez y nombr en su lugar al
coronel Jos M. Quintela y provisoriamente al teniente Armando Pereyra. Este
ltimo, un excelente oficial, se suicidara cuatro meses despus afectado
psicolgicamente por la ferocidad de los combates frente a Toledo.57
Primera batalla de Alihuat[editar]
Artculo principal: Primera Batalla de Alihuat

La ofensiva boliviana qued paralizada en sus extremos norte y sur, la 3. Divisin

entre Corrales y Toledo y la 7. Divisin delante de Nanawa. Las otras dos
divisiones tampoco progresaron hacia sus objetivos.
Entre la 4. Divisin, que segua en Kilmetro 7, y la 8. y 3. Divisiones, que
actuaban en el ala izquierda, exista un vaco de ms de 50 km, sin solucin de
continuidad. Kundt plane atacar por ese sector para aliviar a la 4. Divisin que
segua combatiendo en Kilmetro 7. Con la recientemente creada Divisin de
Reserva (9. Divisin) sali sorpresivamente en el flanco derecho paraguayo
capturando el 13 de marzo el fortn Alihuat.
Este ataque, pese a estar bien organizado, tuvo errores de ejecucin lo que
produjo bajas desproporcionadas al objetivo y los pocos soldados paraguayos que
defendan ese fortn de trnsito logstico. 58
Retirada paraguaya de Campo Jordn[editar]
Artculo principal: Batalla de Campo Jordn
 Teniente coronel Carlos Fernndez (comandante de divisin) y mayor Andrade (jefe de
Estado Mayor) en el puesto de mando de la 1. Divisin paraguaya (Campo Jordn,
marzo de 1933).

La captura de Alihuat fue un contratiempo para el coronel Estigarribia que no

esperaba una penetracin tan audaz. El regimiento boliviano Campos cort al
camino Alihuat-Saavedra, ruta de abastecimiento de la 1. Divisin paraguaya, al
mando del teniente coronel Fernndez, que combata en Kilmetro 7,
Kilmetro 12 y Campo Jordn. A su vez, la 4. Divisin boliviana, con
3000 hombres, aument la presin sobre esa divisin.
Estigarribia trat de sacar provecho concentrando fuerzas en Arce para envolver a
su vez a la 9. Divisin y le pidi a Fernndez que tratara de sostenerse en su
posicin hasta el 20 de marzo. Fernndez, pese al pedido de su jefe, viendo que
la situacin logstica era cada vez ms delicada tom la decisin de abandonar su
posicin. La retirada de la 1. Divisin paraguaya hacia la zona de Gondra fue
perfectamente planificada por un camino abierto al trnsito de camiones, sin
prdida de hombres ni material pesado.
[...] en previsin de nuestro desprendimiento, dispuse ya desde el da 15 que
desde el atardecer la artillera bombardeara las posiciones enemigas [...] y que
las tropas efectuasen fuego de hostigamiento en forma decreciente hasta la
media noche acortando su duracin en una hora [...] Cada noche ese
grandioso crepitar de todas las armas terminaba ms temprano, de tal modo
que en la noche del 17 de marzo de 1933, al cesar el fuego a eso de las
19 horas, el enemigo no se dio cuenta en absoluto de que la primera lnea era
evacuada casi ntegramente.
Teniente coronel Carlos Fernndez,
en Fernndez (1955, p. 260 vol. 2)

Segunda batalla de Fernndez (Herrera)[editar]

Artculo principal: Batallas de Fernndez (Herrera)

Luego de la captura de Alihuat, la 9. Divisin boliviana atac Arce (Francia)

llegando a 5 km del fortn. Tres regimientos bolivianos intentaron quebrar las
defensas sufriendo fuertes bajas equivalentes al 33% de sus efectivos. Cuando
Kundt se dio cuenta que esas lneas defensivas ni siquiera eran las principales
orden suspender el ataque.59 Decidi entonces atacar nuevamente Fernndez
(Herrera) para luego volver sobre Arce desde dos direcciones, sur y noroeste.
El 10 de marzo de 1933, la 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Rafael
Morant, avanz hacia Fernndez (Herrera). Esta fuerza estaba compuesta por
5 regimientos y 2 grupos de artillera: 61 oficiales, 1900 soldados, 52 automticas,
7 caones y apoyo de la aviacin.60
El coronel Morant envi al coronel Luis Saavedra con dos regimientos para que
rodeara el fortn y cortara el camino que lo una con Arce. La columna Saavedra
se desorient en el monte. Sin saber donde estaba el grupo Saavedra, Morant
inici sucesivos y sangrientos ataques frontales que fueron repelidos por los
defensores paraguayos. Cuando Saavedra lleg finalmente a su objetivo fue
atacado por fuerzas que venan de Arce y tuvo que volver a su base de partida. 61
El 27 de marzo de 1933, despus de varios das de ataques, las fuerzas
bolivianas se retiraron hacia Platanillos. Las importantes bajas afectaron la moral
de los combatientes bolivianos.62 Cuando se orden la suspensin del ataque y la
retirada la situacin de los soldados no era buena:
Parecan seres resignados a morir, absolutamente carentes de sentimientos y
totalmente insensibles. Se emple con ellos la persuasin, el ruego y la
amenaza, sin resultado alguno. Les aseguramos que los paraguayos
acostumbraban a castrar a sus prisioneros, pero seguan inconmovibles []
como ltimo recurso, tom una medida desesperada. Di orden a los oficiales
que cortaran varas de los rboles y arrearan a palos a aquellos soldados que
se negaban a marchar.
Oficial boliviano Ovidio Quiroga Ochoa,
en (Dunkerley, 1987, p. 251)

El general Kundt critic la actuacin del comandante de la 8. Divisin lo que

provoc malestar por ser injustas y desconsideradas. 63
En seis meses de ofensiva, el general Kundt solo haba logrado tomar Corrales,
Alihuat y corregir la penetracin paraguaya en Kilmetro 7 y 12. Entonces volvi
a su plan original: capturar el estratgico fortn Nanawa, al sur.
Actividad diplomtica y declaracin de guerra[editar]
El 15 de diciembre de 1932, cuando el ejrcito boliviano haba alcanzado su
mximo podero en el Chaco y se detena la ofensiva paraguaya, la Comisin de
Neutrales propuso el cese de hostilidades y el retiro y desmovilizacin de los
ejrcitos. El ejrcito paraguayo deba replegarse al ro Paraguay y el boliviano
detrs de una lnea que iba de Ballivian a Vitriones. Esta postura fue reforzada
con la sucesiva adhesin de 13 pases americanos ms los 5 que figuraban en la
Comisin. El Paraguay rechaz la misma por no ser ni satisfactorias ni justas
pues dejaba a su ejrcito fuera del Chaco mientras el ejrcito boliviano
permaneca en el medio del mismo. Sostena adems que para restablecer el
imperio del derecho era menester una severa investigacin que seale al culpable
de esta guerra inicua.64
En los meses de diciembre de 1932 y enero de 1933 fracasaron dos intentos de
mediacin llevados adelante por la Argentina y Chile separadamente, en cuanto
integrantes del grupo ABCP (Argentina, Brasil, Chile y Per) o sea pases
limtrofes de Bolivia y Paraguay. Los mediadores solicitaban:

La suspensin de las hostilidades.

Retirar los ejrcitos de la zona de operaciones.
Someter la cuestin litigiosa a la Corte Permanente de Justicia Internacional.
La desmovilizacin y la devolucin de prisioneros.
El 25 de enero de 1933, Argentina y Chile (ahora en forma conjunta), con el
acuerdo del Brasil, enviaron a los Gobiernos de Bolivia y Paraguay, en forma
confidencial, una nueva propuesta que luego se denomin Acta de Mendoza, la
cual fue entregada oficialmente un mes despus, el 24 de febrero. El 27 de
febrero, Bolivia y Paraguay aceptaron el Acta con una serie de objeciones. El
ministro paraguayo Vicente Rivarola, destacado en Buenos Aires, anticip a su
Gobierno que Bolivia no iba a aceptar la propuesta del grupo ABCP teniendo en
cuenta la postura que vena sosteniendo desde siempre. Sugiri que el Paraguay
debera declarar oficialmente la guerra a Bolivia para aislarla de todo apoyo
externo y dar a sus dirigentes una justificacin que les permitiera cambiar su
postura:
Bolivia, si ha de ser vencida en el terreno militar o en el campo de la
diplomacia, necesitar serlo, no por el Paraguay, ni siquiera aparentemente,
sino por causas extraas al Chaco: por las injusticias de los vecinos, por
inconvenientes geogrficos, por fenmenos naturales, pues, dentro de su
idiosincrasia, necesitar siempre presentarse como vctima de los ms fuertes
y continuar llorando por los errores de la geografa y por las injusticias de su
destino.
Carta de Vicente Rivarola al presidente Eusebio Ayala, marzo de 1933,
en (Rivarola, 1982, p. 166)

Durante el mes de marzo y buena parte de abril las negociaciones se estancaron.

Por esa razn, el 21 y 22 de abril, el grupo ABCP insisti a las partes para que
suspendieran las hostilidades. El 23 de abril, el Gobierno paraguayo retir sus
objeciones para facilitar las negociaciones pero Bolivia, tres das despus, objet
la presin que supuestamente reciba del grupo ABCP. El 8 de mayo los
Gobiernos de Chile y Argentina acusaron a Bolivia de hacer fracasar la
negociacin.
El Gobierno paraguayo, reconociendo que Bolivia solo intentaba demorar las
propuestas mientras mantena la ofensiva desatada desde diciembre de 1932,
con la cual pretenda ganar la guerra o, por lo menos, una posicin ms favorable
para negociar, decidi declarar formalmente la guerra a Bolivia el 10 de mayo de
1933. El objetivo, adems de complicar el abastecimiento de armas y suministros
a su oponente, fue eliminar la mediacin de la Comisin de Neutrales, liderada
por los Estados Unidos, que el Paraguay presuma favorable a Bolivia. As, dicha
Comisin, debido a sus sistemticos fracasos desde antes de la guerra, ces en
su actividad de mediador el 27 de junio de 1933.
Segundo ataque a Nanawa[editar]
Artculo principal: Segunda Batalla de Nanawa
 Segundo ataque boliviano a Nanawa: el mayor ataque frontal de toda la guerra.
Situacin inicial correspondiente al 4 de julio de 1933.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

Los informes de inteligencia paraguayos indicaron que Kundt estaba

concentrando grandes fuerzas frente a Nanawa. La preocupacin de Estigarribia
se centr en dilucidar si el enemigo pensaba atacar el fortn o seguir de largo y
haciendo un rodeo salir en la punta del riel de Casado, en la retaguardia de todo
el ejrcito paraguayo o avanzar hacia el este, hacia el ro Paraguay y salir casi
frente a la ciudad de Concepcin. Cuando Kundt inici el ataque frontal contra el
fortn, Estigarribia comprendi el error de su adversario y orden al teniente
coronel Irrazbal que resistiera hasta el ltimo hombre para lograr el mayor
desgaste posible del ejrcito boliviano.
Meses antes, Salamanca haba advertido a Kundt:
Permtame ahora expresarle inquietud Gobierno respecto ataque Nanawa
donde seguramente enemigo ha concentrado sus elementos y har mximo
esfuerzo [...] si sufrimos un rechazo, nuestra situacin en el Chaco quedar
perdida, o poco menos.
Presidente Salamanca al general Kundt,
en (Cuadros Snchez, 2003, p. 195)

Teniendo en cuenta la importancia poltica, militar y personal que significaba la

captura de Nanawa, Kundt concentr todo lo que tena para lograr ese objetivo.
En julio de 1933 termin la preparacin para el ataque. Tena superioridad en
hombres, aviones y artillera. Contaba con dos grupos de tanques Vickers y los
novedosos lanzallamas pero careca de buenos conductores. El coronel Gerardo
Rodrguez, comandante de la 7. Divisin, encargado del ataque, haba
inspeccionado la primera lnea solo tres veces en los meses anteriores y nunca en
forma completa. Kundt le exigi que lo hiciera con ms frecuencia:
A pesar de estas medidas no han figurado muchas. Se cita este asunto
vergonzoso para dejar constancia de cmo la colaboracin de los comandos
 subalternos no siempre estuvo a la altura de las operaciones ni fue tan activa
como los intereses de Bolivia y el Ejrcito lo exigan.
General Hans Kundt,
en Kundt (1961, p. 90-91)

Las posiciones paraguayas de Nanawa se mejoraron substancialmente en los

meses posteriores al primer ataque. Los bolivianos utilizaron la fuerza area y
tanques como apoyo cercano y contaron, adems, con una enorme superioridad
en artillera, pero los ataques frontales carecieron de una coordinacin precisa
entre aviones, artillera, tanques y la infantera.

Tanque Vickers Mark E, tipo B, de 6 toneladas, destruido en Nanawa.

Los atacantes lograron penetrar, con gran herosmo y derroche de bajas, en

varios sectores del sistema defensivo paraguayo pero, agotados y diezmados por
el esfuerzo realizado, fueron rechazados por el contraataque de las reservas. 65
El ataque produjo ms de 2000 bajas bolivianas en comparacin con las
189 muertos y 447 heridos paraguayos, proporcin esperable en un ataque de
este tipo. Fue la primera derrota importante de Kundt y le permiti a Salamanca
insistir en que las operaciones deban hacerse economizando hombres. Ya desde
junio de 1933, Kundt quera dejar su cargo a causa de las intrigas de los oficiales
bajo su mando pero recin en septiembre puso su renuncia a disposicin de
Salamanca, la que no fue aceptada.9 El teniente coronel Luis Irrazbal fue
ascendido a coronel por su desempeo en la defensa de Nanawa.
Cerco en Gondra[editar]
Aprovechando la concentracin de fuerzas frente a Nanawa y el posterior fracaso
del ataque boliviano, el teniente coronel paraguayo Rafael Franco plane la
destruccin de la 4. Divisin boliviana al mando del coronel Pearanda.
Fiel a su estilo de conduccin y contrariando los manuales militares, Franco abri
por el flanco sur una picada hacia la retaguardia enemiga y envi un regimiento a
ms de 20 km de su base buscando compensar ese riesgo con los efectos
multiplicadores de la sorpresa. El 11 de julio de 1933, el regimiento paraguayo RI-
4 ms un batalln de refuerzo avanz por esa picada y al da siguiente cort el
nico camino de aprovisionamiento enemigo casi en el puesto de mando de
Pearanda y su artillera divisionaria. Toda la sanidad de la 4. Divisin fue
capturada, especialmente un importante parque de medicamentos. Aprovechando
la confusin en la retaguardia, Franco lanz un ataque frontal que penetr en las
posiciones bolivianas. Kundt coment:
El comando de la 4. Divisin, que durante la noche haba dado parte de un
gran triunfo obtenido (en estos partes nunca faltan la indicacin de que el
campo est cubierto de cadveres [enemigos]), se ve a la luz del prximo da
completamente cortado y amenazado por el ataque de fuerzas superiores
desde su retaguardia. El desarrollo es muy tpico. No hay reservas disponibles.
No obstante todas las indicaciones del Comando Superior, las picadas a
retaguardia estn completamente abandonadas.
General Hans Kundt,
en Kundt (1961, p. 114)

Sin embargo, tres factores jugaron en contra de esta ambiciosa operacin:

La masa de maniobra paraguaya en la retaguardia boliviana result ser

demasiado dbil para lograr rpidamente la desarticulacin de las fuerzas
enemigas.
La rpida decisin de Pearanda y Moscoso (a cargo del Estado Mayor) de
ordenar la retirada de la 4. Divisin hacia Alihuat abriendo una picada hacia
el noroeste llamada Picada de Salvacin.
El clima fro que permiti que las fuerzas bolivianas subsistieran ms tiempo
con las reservas de agua disponibles al momento del ataque enemigo.
Cuando el 15 de julio de 1933 las fuerzas paraguayas cortaron finalmente la ruta
de escape hacia Alihuat, la 4. Divisin se haba escurrido totalmente del cerco.
Ataque al fortn Rojas Silva (Falcn)[editar]
El ataque al fortn Rojas Silva (Falcn) planeado por Kundt tena como objetivo
cortar la ruta de abastecimiento de la 1. Divisin paraguaya que defenda Gondra
y al mismo tiempo aliviar la comprometida situacin de la 4. Divisin boliviana.
Tambin tena un objetivo psicolgico y poltico: despus del fracaso en Nanawa y
la retirada de la 4. Divisin de Gondra, Kundt quera tomar Rojas Silva (Falcn)
hacindolo coincidir con el 6 de agosto de 1933, da de la independencia de
Bolivia, para borrar la impresin del fracaso de su ofensiva y la prdida de la
iniciativa. Sin esperar los refuerzos para reconstruir sus mermadas y cansadas
unidades, Kundt inici un ataque demostrativo general en todo el frente para
ocultar su intencin de ocupar los caminos Gondra-Pirizal y Pirizal-Falcn,
llegando, en este ltimo caso, el 4 de agosto, a Campo Aceval, a 15 kilmetros de
Falcn.
En forma independiente, el 3 de agosto de 1933, dos regimientos de la
9. Divisin, el RI-18 Junn (al mando del mayor Condarco) y el RI-36 (al mando
del mayor Jorge Rodrguez), comandados por este ltimo, salieron de Alihuat y,
abriendo una picada angosta para no ser detectados, salieron sorpresivamente el
5 frente al fortn Falcn tras dos das de marcha agotadora. El ataque deba
coincidir con otro en la zona de Campo Aceval. Producido ese ataque distractivo,
el regimiento paraguayo Batalln 40 sali hacia el sur dejando un claro en la
defensa del fortn por donde se infiltr la columna de Rodrguez, que sali de
noche en la retaguardia de un escuadrn del RC-9 Capitn Bado y lleg hasta el
puesto de mando de su jefe, el capitn Nicols Goldsmith que se salv
milagrosamente pues fue ametrallado mientras dorma. Iniciado el combate, las
fuerzas bolivianas, que haban capturado las primeras lneas con facilidad,
atacaron la segunda lnea y pese al cansancio intentaron tomarla. Pero, perdida la
sorpresa y enfrentando fuerzas que acudan de todas partes, el mayor Rodrguez,
casi sin municiones y con sus fuerzas diezmadas, tuvo que retirarse a los montes
cercanos donde, despus de un breve descanso, dej muertos y heridos y se
retir de vuelta hacia Alihuat.
Kundt repiti el error de enviar fuerzas insuficientes a gran distancia, sin apoyo de
reservas y con pocas posibilidades de lograr un resultado favorable pese a que en
esta circunstancia haba logrado una sorpresa total.

Segunda ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre

de 1933)[editar]
El cerco de Campo Grande[editar]
Artculo principal: Batalla de Campo Grande

Campo Grande: Situacin al 15 de septiembre de 1933.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El traslado de fuerzas bolivianas para sostener los ataques y contraataques en la

zona Bullo-Gondra debilitaron el sector avanzado del fortn Alihuat defendido por
tres unidades bolivianas: el regimiento RC-2 Ballivin, en Campo Grande, a la
izquierda de Alihuat; el regimiento RI-27 Chacaltaya, en el centro, sobre el
camino Alihuat-Arce; y una pequea compaa del regimiento RI-18 Junn, en
Pozo Favorito.
La 7. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Ortiz, al comprobar el
dbil enlace entre ellas, plane tres cercos separados siendo el principal el que
realiz contra el regimiento Ballivin.
Los regimientos RI-4 Loa y RI-8 Ayacucho, fueron trasladados desde el sur para
ayudar, pero el regimiento Loa tambin cay en el cerco y el ataque del Ayacucho
no pudo romper el envolvimiento paraguayo. Tanto el general Kundt como su jefe
de operaciones, el teniente coronel Toro, apreciaron errneamente la intencin,
magnitud y la direccin principal del ataque paraguayo lo que produjo una mala
distribucin de las fuerzas bolivianas.66
Debido a la falta de agua y al creciente hostigamiento enemigo, el 15 de
septiembre de 1933, los regimientos Ballivin y Loa capitularon. Un total de
509 soldados, con 2 jefes, 11 oficiales, 3 mdicos y 10 suboficiales se rindieron.
La compaa del regimiento Junn, cercada en Pozo Favorito, tambin se rindi.
En el centro, el regimiento Chacaltaya pudo salvarse gracias a los regimientos
RC-5 Lanza y RI-22 Campos, que despus de duros combates, abrieron una
brecha por donde pudo escapar.
No s qu hacer. Pienso en suicidarme, entregarme al enemigo o pasar a la
Argentina, dijo Kundt. Pero el teniente coronel Toro lo tranquiliz: No se aflija mi
general, ya veremos la forma de redactar el informativo.67 Kundt ocult los
resultados al presidente Salamanca: no mencion la captura de la compaa
Junn (I/RI-18) en Pozo Favorito, recalc la liberacin del Chacaltaya y con
respecto a Campo Grande coment:
Ocurri un hecho absolutamente insospechado e inexplicable. Despus de
combate victorioso, considerables fracciones de regimientos Loa y Ballivan se
dejaron [sic] rodear completamente.
General Hans Kundt,
en (Querejazu Calvo, 1990, p. 86)

El coronel Estigarribia aprovech que el ejrcito boliviano estaba atacando en la

zona de Pirizal y Gondra para golpear al norte de Alihuat, desde Campo Grande
a Pozo Favorito. Este ataque, totalmente inesperado por el lugar y la velocidad de
su ejecucin, puso a Kundt en la disyuntiva de continuar el ataque o reconocer
que haba perdido la iniciativa y deba defenderse. Sin contar con la informacin
necesaria o no dando importancia a la que reciba de sus subalternos, Kundt
asumi que el ataque paraguayo era meramente distractivo. Por eso, de mala
gana, movi las reservas destinadas a su ofensiva trayndolas desde Pirizal,
Bullo, Gondra e incluso desde Nanawa para romper los cercos paraguayos
cuando estos ya se haban consolidado y era demasiado tarde.
La batalla de Campo Grande fue el primer sntoma de un cambio en la estrategia
del ejrcito paraguayo y un ensayo en miniatura de lo que vendra despus. En
mrito a su realizacin Estigarribia fue ascendido al rango de general de brigada.
Segunda batalla de Alihuat[editar]
Artculo principal: La Segunda Batalla de Alihuat
No puedo evitar ocultar a usted el angustioso dolor que me causa el pensar en
el derramamiento de sangre en el Chaco. Confo en que usted sepa
economizar nuestro cruel desgaste en cuanto sea posible sin comprometer el
xito final de la campaa.
Presidente Salamanca al general Kundt,
en (Querejazu Calvo, 1990, p. 89)

Salamanca recomend a Kundt no repetir los ataques como el de Nanawa,

sugiriendo una estrategia defensiva, con el menor costo posible en vidas y
materiales, que desgastase al enemigo hasta obligarlo a llegar a un tratado de
paz razonable. Ya no pensaba, como un ao antes, firmar en Asuncin, la capital
paraguaya, el final de la guerra.68
El mayor boliviano Oscar Moscoso le manifest al general Kundt el deplorable
estado y la inferioridad de las fuerzas bolivianas luego de los combates de julio a
septiembre y sugiri una retirada estratgica de 150 km, a la lnea Magarios-
Platanillos, hacer descansar all a los soldados y concentrar previamente una
fuerza de 80 000 hombres antes de retomar la iniciativa. Kundt objet que eso
significara ceder muchos fortines y que Bolivia no tena los recursos para crear y
sobre todo mantener una fuerza tan grande en el Chaco. Moscoso seal que
entonces exista el peligro de perder los fortines, los hombres y las armas. 69
El presidente paraguayo Ayala viaj al Chaco el 3 de octubre para ascender a
Estigarribia al rango de General. En esa reunin aprob el Plan de Operaciones,
donde el ejrcito paraguayo retomaba la actitud ofensiva contra su par boliviano, y
se comprometi a enviar el mximo de recursos para llevarla a cabo con xito.
El 10 de octubre de 1933, en su visita a La Paz, Kundt afirm ante Salamanca y
su gabinete: No existe absolutamente posibilidad de derrota [...] podemos
esperar con toda tranquilidad en nuestras posiciones fortificadas [...] con la
seguridad de no perder terreno.70 Aprovechando esta ausencia, Toro envi a
Roberto Bilbao La Vieja a los comandos de las grandes unidades para reunir
opiniones desfavorables sobre Kundt para lograr su remocin. 71
El 11 de octubre de 1933, los representantes de Argentina y Brasil firmaron el
Acta de Ro de Janeiro en la que declararon que el conflicto del Chaco poda ser
resuelto por medio del arbitraje. El Paraguay acept la propuesta pero Bolivia la
rechaz.
El 23 de octubre de 1933, luego de reunir importantes fuerzas y recursos,
Estigarribia inici la primera fase del plan que consista en una serie de ataques
de aferramiento contra la 9. Divisin boliviana al mando del coronel Carlos
Banzer para empujarla a sus lneas principales. Una vez fijadas las posiciones de
los defensores, que opusieron una tenaz resistencia, pas a la segunda fase:
rodear por el oeste su flanco izquierdo. Esta maniobra la encabez la 7. Divisin
paraguaya.
Durante todo el mes de noviembre las fuerzas paraguayas avanzaron sobre el ala
izquierda de la 9. Divisin desbordndola permanentemente pese a los refuerzos
que enviaba Kundt que no se percataba de la enorme superioridad enemiga en
ese sector.
La iniciativa est en manos del coronel [paraguayo] Ayala que hace uso de ella
con enrgica decisin. El ejrcito boliviano combate sometido a la voluntad
implacable de su adversario. Los regimientos paraguayos atacan, aferran, se
infiltran, asaltan en todos los sectores del amplio frente de batalla.
(Antezana Villagrn, 1982, p. 209 vol. 2)

El 3 de diciembre de 1933, aprovechando una fuerte tormenta que dificultaba la

logstica y las comunicaciones radiales, la vanguardia de esta poderosa masa de
maniobra paraguaya lleg hasta Campo 31 y cort el camino Saavedra-Alihuat
colocando a la 9. Divisin en peligro de ser copada. Ese da, el general
Estigarribia asumi personalmente la direccin tctica de las operaciones en
reemplazo del dubitativo coronel Ayala. Otras fuerzas paraguayas cortaron una
segunda ruta que por Pozo Negro tambin iba hacia Saavedra. Viendo que no iba
a recibir una ayuda masiva para contener el cerco en ciernes, Banzer decidi, el 7
de diciembre de 1933, replegar su divisin por una tercera ruta que todava
quedaba libre. El fortn Alihuat fue evacuado e incendiado, noticia que el
Gobierno ocult al pueblo boliviano. Los 7000 hombres de la 9. Divisin
abandonaron silenciosamente las trincheras y exponindose al asedio enemigo y
a la sed se dirigieron penosamente en direccin sureste, hacia la 4. Divisin que
combata en la zona de Gondra.
En ese mismo momento, en la lejana Muoz, sede del alto mando, las
comunicaciones cifradas de algunos oficiales bolivianos mostraban otras
preocupaciones:
De Muoz. 5/12/33. 11:40 horas. Para Villamontes. Cifrado 1/150. Favor
aumentar a pedido 10 botellas de Cinzano. Para m otras 10. Un tarro de
cerveza para el coronel Vzquez. Dgale a Acosta que me preste el dinero que
falte.
Cifrado de Muoz a Villamontes,
en (Querejazu Calvo, 1995, p. 191)

Lo que Banzer no pudo prever fue que el mismo 7 de diciembre de 1933, a las
4:35 horas, el frente de Gondra a cargo de la 4. Divisin boliviana colaps por el
sorpresivo ataque nocturno, que por propia iniciativa, realiz el teniente coronel
Rafael Franco al mando de la 1. Divisin paraguaya. La divisin boliviana,
rebasada en varios sectores, no tuvo otra opcin que replegarse hacia la misma
zona donde converga la 9. Divisin. Esta imprevista ruptura sorprendi incluso al
general Estigarribia, que pidi varias veces la confirmacin de que efectivamente
Franco estaba avanzando por el sur cerrando las vas de escape de dos
divisiones bolivianas.
Rendicin en Campo Va[editar]
Artculo principal: El cerco de Campo Va

La 9. y 4. Divisin bolivianas se encontraron en la zona llamada Campo Va

donde quedaron inmovilizadas por los dos brazos de la tenaza paraguaya.
Millares de hombres de color tierra circulaban sobre el pequeo campo
esperando la orden de partida. Trpodes, morteros, cajas de municiones,
caones de repuesto, granadas, ametralladoras y fusiles, amen del equipo, se
transportaban en los hombros no en la espalda [...] [En un camino] de cinco
metro de ancho a travs del bosque [...] descansaba nuestra columna de
camiones [...] cargados con piezas de artillera y municiones para las diversas
armas, ora con tanques destinados al aprovisionamiento de agua y gasolina,
ora, en fin, cargados de vveres, carpas y equipos. Una mayor parte de las
tropas de la 4. y 9.. Divisin que se encontraban detenidas en su marcha,
cubran cuanto espacio libre quedaba sobre la ruta y sobre todo, a lo largo de
la columna de automviles []. As, embotelladas [...] en la picada, reducidas a
un estrecho radio de accin, [...] toda maniobra ms que difcil se haca
imposible [...] Tal era nuestra situacin el nueve [de diciembre] en la tarde,
grave en extremo y ms an si se toma en cuenta el agotamiento fsico y la
consiguiente depresin moral.
Capitn de artillera boliviano Torres Ortiz de la 4. Divisin,
en (Brockmann, 2007, p. 344)

El 10 de diciembre de 1933 se complet el anillo. Kundt consider alarmistas e

incorrectos los informes de los pilotos y de Banzer ya que estaba convencido de
que el ejrcito enemigo no estaba capacitado para llevar a cabo operaciones
coordinadas con una gran cantidad de unidades (5 divisiones) en un frente tan
amplio. Kundt recrimin a Pearanda porque se haba retirado inexplicablemente
desde Kilmetro 21 hacia Saavedra, al sur, y le orden que volviera a esa
posicin para ayudar a las dos divisiones cercadas. Por su parte Banzer intent
abrir una picada para poder escapar pero la presin paraguaya, la espesura del
monte, el calor y el cansancio de los zapadores bolivianos impidieron su
concrecin.
 Mortero tipo Stokes Brandt.

El 10 de diciembre de 1933, a las 17:00 horas, los bolivianos intentaron romper el

cerco pero por error la aviacin boliviana bombarde a fuerzas del regimiento RI-
50 Murgia al mando del capitn Antezana Villagrn, hecho que a posteriori
algunos historiadores bolivianos trataron de ocultar. 72 Solo el regimiento Lanza, en
una lucha feroz y con grandes prdidas, logr abrirse paso pero muy pocos
soldados lograron escapar. El 11 de diciembre de 1933, las dos divisiones
cercadas, sin ninguna opcin, tuvieron que rendirse.
Las prdidas bolivianas fueron importantes: murieron 2600 soldados y
aproximadamente 7500 cayeron prisioneros (18 jefes, 170 oficiales,
7271 soldados).73 De un solo golpe, ms de dos tercios del ejrcito boliviano fue
destruido. Solo escaparon 1500 hombres, que en su mayora pertenecan a las
fuerzas de Pearanda que no estuvieron dentro del cerco. Cuando se comunic a
La Paz que se haba salvado Pearanda, este nunca aclar la situacin y la
cosech en su favor como si fuera el hroe de la jornada, razn por la cual
Salamanca lo promovi en lugar de Kundt.74
Cuando el 11 de diciembre de 1933 los ministros y Toro llegaron a Muoz para
destituir al general Kundt, este los recibi en su puesto de mando:
Ya no estaba en el rol del dios Thor, que molera sus mseras existencias de
funcionarios en un yunque con su martillo de trueno. Ms bien desliz con
amargura que se senta enfermo y agobiado no solo por las preocupaciones de
la campaa y sus ltimos resultados sino por la situacin de su familia y sus
negocios.
Brockmann (2007, p. 323)

La rendicin en Campo Va proporcion al Paraguay gran cantidad de armas y

equipos: 8000 fusiles, 536 ametralladoras, 25 morteros, 20 piezas de artillera,
2 tanques Vickers, muchos camiones y una gran cantidad de municiones. El resto
del ejrcito boliviano se retir hacia Magarios.
En Muoz, centro del comando boliviano en el sur, el 14 de diciembre de 1933, a
las 10:00 horas, en medio del trajin para desalojar el fortn y destruir sus
instalaciones, el destituido general Kundt subi a un trimotor Junkers 52 del Lloyd
Areo Boliviano y parti del Chaco para siempre. A la tarde, el Servicio de
Escucha paraguayo descifr el siguiente parte:
De Muoz, n. 319, diciembre 14, 1933, 18 horas. Para Director Etapas.
Villamontes. Cifrado 724/171. Si no hay carga urgente para trimotor, puede
traer maana cigarrillos, coca, alcohol, unas botellas de pisco y pastillas
agridulces para tropa que llega en malas condiciones fsicas.
Cifrado 724/171,
en (Querejazu Calvo, 1995, p. 191)

Ese mismo da, a 50 km al este, con la presencia del general Estigarribia, la

bandera paraguaya reemplaz a la boliviana en el mstil del fortn Saavedra
donde haba ondeado desde su fundacin, en el ao 1924. 75 El fortn Muoz
comenz a arder al atardecer del 19 de diciembre de 1933. Al da siguiente, luego
de un ligero bombardeo de la artillera paraguaya, ingresaron lentamente los
soldados del RC-7 San Martn.76
El 24 de diciembre de 1933, en el fortn Ballivin, nueva sede del comando
boliviano, a 200 km al noroeste de Campo Va, se reunieron para festejar la
Navidad los oficiales bolivianos: Enrique Pearanda, ngel Rodrguez, scar
Moscoso, David Toro y su protegido Germn Busch.
Los nuevos jefes se reunieron alrededor de una larga mesa para celebrar su
encumbramiento. El desastre de Campo Va qued olvidado. El principal
culpable [Kundt] estaba confinado [] sus espritus retozaban de libertad y
alegra. Ellos eran ahora los dueos de la situacin y sabran demostrar al pas
y al mundo que podan bastarse a si mismos, conduciendo la campaa como
no lo pudieron hacer ni Quintanilla, ni Guilln, ni Lanza, ni Kundt. El licor corri
sin tasa. Era la primera de las parrandas con que los integrantes de esos
comandos, con contadas excepciones, iban a sumar, a su fracaso como
estrategas, la fama de intemperantes.
Historiador boliviano Querejazu Calvo,
en (Brockmann, 2007, p. 362)

Armisticio y creacin del segundo ejrcito

boliviano[editar]
Con la derrota sufrida en Alihuat y Campo Va al ejrcito boliviano solo le qued
la 7. Divisin la que tuvo que retirarse de la zona de Nanawa hacia Magarios.
La propuesta del teniente coronel Franco de utilizar todos los camiones
disponibles para avanzar rpidamente hacia Ballivin-Villamontes y acabar con el
resto del ejrcito boliviano no prosper. El presidente Ayala crey que haba
ganado la guerra y que Bolivia, sin ejrcito, no tena otra opcin que capitular y
solicitar la paz y, para dar tiempo a la diplomacia, propuso un armisticio que el
Gobierno boliviano acept de inmediato.
El armisticio de veinte das, del 19 de diciembre de 1933 al 6 de enero de 1934,
favoreci enteramente a Bolivia. Este pas acept el armisticio para ganar tiempo
y formar un nuevo ejrcito. Durante el primer ao y medio de guerra, Bolivia haba
movilizado 77 000 hombres de los cuales solo quedaban 7000 combatientes en el
Chaco (la 7. Divisin) y 8000 hombres que prestaban diversos tipos de servicios.
Del resto: 14 000 haban muerto, 32 000 fueron evacuados por heridas o
enfermedades, 10 000 cayeron prisioneros, 6000 desertaron.77
Cuando el armisticio caduc, el nuevo ejrcito boliviano tena un total de
18 regimientos cuyos efectivos eran superiores al que haba comandado Kundt un
ao antes.78
Pero este nuevo ejrcito tena tres inconvenientes:

Miles de campesinos cuyas tierras eran expropiadas por los terratenientes

bolivianos, dando lugar a varios levantamientos, fueron reclutados como
soldados para luchar en un desierto inhspito y estril. Los soldados carecan
de buena preparacin y experiencia en combate; su moral y motivacin eran
bajas. En muchos casos se reclutaron soldados no aptos fsicamente para
soportar las exigencias del teatro de operaciones chaqueo. 79
Se quejaban de la mala y escasa comida, del temor a la selva chaquea y de los
fusilamientos de desertores que estaban obligados a presenciar. 8081
A principios de 1934, el alto mando boliviano reconoci que para la defensa de
posiciones se necesitaban 2 soldados recin reclutados por cada soldado
paraguayo, siempre que estuvieran bien alimentados y con el apoyo de
ametralladoras y artillera. Para atacar esta relacin suba a 4 reclutas bolivianos
por cada soldado paraguayo.82 Esto complicaba la logstica, problema que Kundt
ya haba analizado el ao anterior, especialmente en el consumo de alimentos,
agua y municiones que los reclutas solan derrochar:
Si hoy come la tropa 600 gramos, aumentando el efectivo del ejrcito, se
tendra que racionar por 300 gramos por soldado [...] Se ha citado a mi
comando por no haber pedido ms gente. Las razones se encuentran en este
informe. Hubieran muerto de hambre.
General Kundt al presidente Salamanca;
en (Dunkerley, 1987, p. 248)

El cuadro de oficiales estaba muy raleado. El mando de los regimientos se dio

a capitanes o mayores con poca experiencia y se contrat oficiales
mercenarios extranjeros, especialmente chilenos, que en nmero de
105 ingresaron desde abril y hasta fines de 1934. 8384
Para sorpresa de muchos, los oficiales chilenos pudieron superar las barreras
de la nacionalidad, raza, color, clase y lenguaje que los separaba de sus
soldados. A diferencia de los oficiales bolivianos, que preferan mantenerse en
la retaguardia y huir al primer problema, los oficiales chilenos permanecan con
sus hombres en el combate, la retirada o cuando se rendan.
De la Pedraja Tomn (2006, p. 468, nota 10)

Pese a que esto motiv roces diplomticos entre el Paraguay y Chile, los
mercenarios chilenos fueron tratados por el ejrcito paraguayo bajo los mismos
derechos que la Convencin de Ginebra amparaba a los combatientes y
prisioneros bolivianos y no bajo la figura jurdica de combatientes ilegales (con
penas de prisin y fusilamiento).
Mientras el ejrcito paraguayo preparaba a los estudiantes para oficiales, su par
boliviano los alistaba como soldados, y suele atribuirse la poca capacitacin y
cantidad de oficiales a la estructura de la sociedad boliviana, al elitismo y al
racismo.85 Los amigos y parientes de los polticos y los jvenes de la burquesa en
todas sus capas ocuparon puestos burocrticos en la retaguardia eludiendo as ir
al frente de batalla.86 Segn el general Pearanda, esta carencia de oficiales y
clases transform al ejrcito boliviano en un cuerpo sin alma.87
 La derrota de Alihuat-Campo Va no mejor la unidad del alto mando del
ejrcito con el Gobierno sino todo lo contrario. Las camarillas se fracturaron
an ms. Cuando el nuevo comandante en jefe quiso nombrar al coronel
David Toro como Jefe del Estado Mayor, se opusieron varios altos oficiales,
por lo que Pearanda recibi una severa advertencia de Salamanca:
Est usted al borde de una rebelin militar frente al enemigo extranjero.
Reflexione bien y detngase a tiempo [...] Su deber es cumplir la orden que le
he reiterado ya cuatro veces y que ahora le reitero por quinta vez.
Presidente Salamanca al general Pearanda,
en (Dunkerley, 1987, p. 224)

Como solucin, Toro fue nombrado comandante del Primer Cuerpo de Ejrcito.
Este nombr a su vez, como jefe de Estado Mayor de esa unidad a Germn
Busch, un joven oficial de 29 aos sin ninguna capacitacin ni experiencia en esa
funcin ni en el mando de grandes unidades, que a partir de entonces figur como
su protegido en la corte que Toro organiz a su alrededor con oficiales jvenes,
socialistas, bufones y poetas donde reinaban los placeres de la buena mesa, las
bebidas y las mujeres.
Como sntoma de este clima de insubordinacin dentro del ejrcito contra el
presidente Salamanca, el 5 de abril de 1934 se amotinaron los cadetes del
Colegio Militar y apoyados por la polica salieran de su cuartel y ocuparon gran
parte de la ciudad de La Paz. Este motn fracas por la falta de apoyo popular y
del sector militar que lideraba Pearanda.88
El presidente Salamanca, dudando cada vez ms de la eficacia de los militares
bolivianos, intent penetrar de dos maneras en el feudo que estos haban
construido en el Chaco:

En primer lugar, a fines de abril de 1934, intent crear el cargo de inspector

general del ejrcito con la funcin de enlace entre el presidente y el alto
mando. Propuso para el cargo a un civil, el doctor Joaqun Espada. La
oposicin del general Pearanda y la inmediata e indisciplinada reaccin del
teniente coronel Moscoso hizo que Salamanca le pidiera inmediatamente su
renuncia a Moscoso como jefe del estado mayor, la que se hizo efectiva pese
a los ruegos en contrario de Pearanda.
En segundo lugar, en el mes de mayo de 1934 lleg la misin militar checa
contratada por Salamanca compuesta de cinco oficiales de alta graduacin,
todos a cargo del general Vilem Placek para que asesorara al Gobierno en
sectores claves del ejrcito. Esta medida tambin despert el total
desacuerdo de los jefes de Cuerpo y de Divisin bolivianos. 89

Tercera ofensiva paraguaya (enero-diciembre de

1934)[editar]
El ejrcito paraguayo, luego de este descanso, continu su avance capturando los
fortines Platanillos, Loa, Esteros, Jayucubs, mientras el ejrcito boliviano, en
actitud defensiva, intent crear diversas lneas de contencin. A partir de Campo
Va el ejrcito paraguayo comenz a sufrir el mismo problema que haba aquejado
a su oponente desde el comienzo de la guerra: el alargamiento de su lnea
logstica. Con un parque de camiones siempre escaso, con cubiertas y motores
desgastados por el uso intensivo, en condiciones de extremado calor, y la
necesidad de derivar ms hombres para cuidar y sostener la fluidez de esas
lneas de aprovisionamiento, Estigarribia tuvo que sujetar sus decisiones
estratgicas a estas limitaciones logsticas. La captura de gran cantidad de
soldados enemigos en las distintas batallas y cercos, a los cuales haba que
trasladar a la retaguardia, alimentar y sobre todo proveer de agua, dificult
tambin la persecucin de las fuerzas bolivianas en retirada. 90
Cada del fortn Magarios y batalla de Caada Tarija[editar]
Artculo principal: Cada del Fortn Magarios

Artculo principal: Batalla de Caada Tarija o de los criptgrafos

Magarios[editar]
Tras la derrota de Campo Va, el alto mando boliviano decidi retirarse hasta la
lnea Magarios-La China. All el Primer Cuerpo boliviano construy el sistema
defensivo mejor realizado de toda la guerra.
A comienzos de febrero de 1934 el ejrcito paraguayo avanz sobre el sector de
La China y constat que los bolivianos trasladaban tropas desde Magarios para
aumentar la defensa. Para cortar ese movimiento, el 10 de febrero, se plane un
ataque demostrativo sobre la zona de Magarios para fijar all la mayor cantidad
de fuerzas bolivianas. El da 11, para sorpresa del comando paraguayo, el ataque
logr abrir una brecha de 300 metros en esa poderosa lnea defensiva por donde
los paraguayos penetraron 7 kilmetros hacia la retaguardia enemiga. Al da
siguiente, los defensores abandonaron las fortificaciones sin combatir. Los
bolivianos tuvieron 60 bajas entre muertos y heridos, los paraguayos 10 muertos y
27 heridos. El fortn Magarios fue abandonado y destruido por los bolivianos.
Caada Tarija[editar]
En febrero de 1934 la nueva 9. Divisin boliviana fue puesta al mando del
coronel Francisco Pea. Su misin era defender la desrtica zona de Picuiba a
cuyo efecto desplaz al RI-18 Montes, con 1500 hombres, al mando del teniente
coronel Bava hacia Garrapatal con rumbo a Caada Tarija. Pea ubico su puesto
de mando en Carandait, fuera del desierto y a 250 km de Garrapatal.
El alto mando paraguayo supuso que estas fuerzas podan afectar sus
operaciones frente al fortn Ballivin y decidi atacarlas. 91
El 20 de marzo de 1934, la 6. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel
Federico W. Smith, intercept en Caada Tarija al RI-18 Montes. El mayor
boliviano Juan Belmonte, ubicado en Picuiba, fue el encargado de actuar de
enlace entre Bava y el lejano comandante Pea. Esto lo oblig al uso intensivo
de los medios radiotelegrficos, que fueron interceptados y descifrados por los
paraguayos, lo que permita anticipar sus movimientos. Por esta razn esta
batalla se conoce tambin como Batalla de los Criptgrafos.92
El comandante paraguayo rode a dos batallones bolivianos capturando todo el
parque de municiones del regimiento. Belmonte trat de salvar a los cercados
pero tuvo que retirarse hacia Garrapatal.93
El regimiento boliviano se rindi perdiendo ms de 1000 hombres entre muertos,
prisioneros, heridos y extraviados, y todo su armamento. Su jefe, ngel Bava,
intent suicidarse y fue trasladado a un hospital paraguayo donde falleci el 5 de
abril de 1934.94 Fueron capturados los nuevos cdigos bolivianos, importantes
mapas e informes sobre la inexistencia de pozos de agua en todo el desierto
hasta Carandait.
El 28 de marzo de 1934, las fuerzas paraguayas ocuparon Garrapatal y
establecieron posiciones defensivas ms all del fortn. El resultado de esta
batalla afect seriamente a la opinin pblica boliviana ya que demostraba que el
nuevo ejrcito no estaba aun a la altura de las exigencias de las operaciones. 95 Lo
que el pueblo boliviano desconoca eran las bacanales del coronel Pea y sus
subalternos en Carandait con mujeres tradas desde Villamontes y que fueran
denunciadas por el diputado Roberto Ballivin Yanguas que en la reunin secreta
del Congreso del 20 de agosto de 1934. All dijo: Acumuladas como fueron todas
las provisiones destinadas para la orga se llev una banda del ejrcito para que
las amenizara [...] danzaban los jefes y oficiales [de la 9. Divisin]
desaforadamente con las daifas [...] descuidado de la manera ms criminal sus
deberes militares.
Batalla de Caada Strongest[editar]
Artculo principal: Batalla de Caada Strongest

La nueva lnea boliviana tena una gran debilidad: el espacio abierto entre los dos
Cuerpos de ejrcito que defendan Ballivin. El comando paraguayo decidi
penetrar por ella hasta alcanzar el ro Pilcomayo y aislar al Primer Cuerpo
boliviano que defenda Ballivin. Pero la aviacin boliviana descubri la picada
oculta que abran los paraguayos en el monte y en la que se trabajaba por las
noches.

Plan estratgico del Ejrcito boliviano.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El coronel ngel Rodrguez, del Estado Mayor boliviano, resolvi dejar que los
paraguayos avanzaran hasta cierto lmite, para poder encerrarlos mediante una
maniobra concntrica que juntase a sus espaldas a regimientos del Primer y
Segundo Cuerpo.
El 10 de mayo de 1934, los 9 regimientos y la artillera que componan el Primer
Cuerpo paraguayo avanzaron por el claro existente entre los dos Cuerpos
bolivianos sin sospechar que se metan en una trampa. La poderosa 9. Divisin
boliviana con 14 000 hombres,trasladada secretamente desde el norte, y dividida
en dos columnas, cort el camino El Lbrego en la retaguardia de los
5500 hombres de la 7. y 2. Divisin paraguaya y en su avance encerr a un
batalln paraguayo de 200 soldados del RI-16 Mariscal Lpez al mando del
capitn Joel Estigarribia, que circunstancialmente qued en el medio de las dos
columnas.
Sin ninguna necesidad tctica los bolivianos se empecinaron en aniquilarlo
rodendolo con un triple cerco perdiendo as el objetivo central de la maniobra y
un tiempo valioso por la obstinada resistencia que ofreci esa pequea unidad
paraguaya. Debido a esta demora fracas tambin el envolvimiento que deban
realizar los regimientos bolivianos Jordn y Loa del Segundo Cuerpo, brazo norte
del cerco, que llegaron al lmite de su radio de maniobra y al no poder unirse a la
9. Divisin, quedaron con su retaguardia y flanco expuestos a las fuerzas
enemigas que intentaran escapar.
Pasada la sorpresa inicial y gracias a la demora en cerrar las dos tenazas, los
regimientos paraguayos lograron salir por sendas construidas al efecto o an no
controladas, o se abrieron paso a la fuerza. Varios batallones de la 2. Divisin
paraguaya que se desorientaron en el monte durante la retirada no tuvieron otra
opcin que rendirse.
El combate tuvo lugar del 18 hasta el 25 de mayo de 1934. El ejrcito boliviano
logr capturar a 67 oficiales y 1389 soldados, ms de la mitad de los que
capturaran en toda la guerra. Pertenecan a los regimientos Sauce, Capitn
Bado, Dos de Mayo y Mariscal Lpez de la 2. Divisin que primero dud en
retirarse y al hacerlo se desorient en el monte con el consiguiente agotamiento
del personal. Adems de los prisioneros se capturaron armas livianas y diez
camiones. Toda la artillera divisionaria paraguaya logr evadir el cerco.
Los prisioneros paraguayos muestran un semblante alegre, casi jovial. Apenas
se ve alguna cara triste. Conversan con sus oficiales con toda naturalidad; ren,
parecen satisfechos de su situacin, a pesar de que traen las manos
amarradas con cuerdas [...] Los prisioneros paraguayos se han caracterizado
siempre por su hinchada altivez y ante todo por su fe absoluta en el triunfo de
su ejrcito en esta guerra. [...] Nosotros somos del Dos de Mayo me informa
un prisionero, blanco, barbudo, que debe frisar en los 40 aos. ramos los
mejores del ejrcito, gente escogida.
ngel Lara, excombatiente y poeta boliviano en Lara (1972, p. 58-59)

La batalla de Caada Strongest no tuvo el resultado esperado por la excelente

planificacin estratgica del Estado Mayor boliviano: la aniquilacin de todo un
Cuerpo de Ejrcito paraguayo. No obstante su resultado parcial tonific la moral
del comando, combatientes y poblacin del pas. Por su parte, el comando
paraguayo aprendi a no menospreciar la capacidad de su oponente y volvi a
ajustar todos los recaudos de seguridad que se haban violado al principio de esta
batalla: patrullajes cercanos y lejanos, inteligencia sobre el enemigo (el Estado
Mayor paraguayo no saba que la 9. Divisin se haba trasladado desde el norte)
y la necesidad de la sorpresa para sus acciones ofensivas.
Estancamiento de las operaciones[editar]
 Avin Potez 25

Pese al traspi en Caada Strongest, el comando paraguayo insisti en ocupar

Ballivin. Desde junio a la primera quincena de agosto de 1934 se sucedieron
intensos ataques y contraataques llevando la peor parte las fuerzas bolivianas. El
historiador y excombatiente boliviano Hugo Ren Pol menciona el estado fsico y
mental en que se encontraban las unidades bolivianas despus de meses de
combates:
Ser menester apuntar que la fatiga y otros factores [...] quebr en ms de una
vez la moral de nuestras aguerridas unidades, como en los casos de la ruptura
de la lnea fortificada del denodado regimiento Prez (R-3) en la madrugada del
18 de junio [en Ballivin]. Se crey o arguy que esta ruptura se deba a un
descuido [...] Sin embargo [...] el 8 de julio, el regimiento Manchego (R-12), a
pesar de las medidas de precaucin tomadas la noche anterior, a la primera
presin del enemigo dej sus posiciones [...] dos das despus, el desarrollo de
una operacin tendiente a envolver al enemigo en sus posiciones nos fue
malogrado por el desbande del regimiento Colorados (R-41), uno de los
mejores del 1er Cuerpo de Ejrcito.
Oficial boliviano Hugo Ren Pol,
en Pol (1945, p. 91)

Estos comentarios denuncian la afeccin psicolgica que aos despus se llam

fatiga de combate, y que por entonces se la confunda equivocadamente con
cobarda.
 Teatro de Operaciones zona Ballivian-El Carmen.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

La guerra lleg a una situacin de equilibrio: el ejrcito boliviano, al no abandonar

Ballivin, careca de la superioridad necesaria para lanzar una ofensiva en otro
sector. En ese fortn estaban inmovilizados 18 000 soldados, 20 caones,
600 ametralladoras pesadas, 200 camiones, 5 millones de proyectiles de fusil y
5000 granadas de can y mortero.96 El ejrcito paraguayo tampoco tena la
superioridad necesaria para capturar Ballivin lo que no impidi que realizara un
ataque areo con 4 aviones Potez 25 el 8 de julio de 1934, que da en suelo
5 aviones Curtiss-Wrigth Osprey bolivianos, camiones, tanques de combustibles
de aviacin y la pista area.97 De los tres aviones bolivianos que salieron en
persecucin de los atacantes uno fue derribado falleciendo el mayor boliviano
Nery y su copiloto el teniente Dorado.98
Ante esta situacin, el presidente Salamanca consider que existan condiciones
para una accin diplomtica y que se podan fijar los lmites sobre las lneas
alcanzadas por ambos ejrcitos. Previamente, y para compensar los malos
resultados de la guerra, pens que se poda ocupar una zona en el
alto ro Paraguay, sin presencia paraguaya, para un futuro puerto hacia el
Atlntico. Salamanca supona que esto no afectara en nada al Paraguay ni a las
negociaciones diplomticas y para Bolivia justificara, en el frente interno, la
guerra y su resultado. A tal efecto comenz a formar el Tercer Cuerpo de Ejrcito,
al mando del general Lanza, pese a la oposicin del alto mando que consideraba
este plan, propuesto por el general Osorio en agosto de 1932, como una
distraccin de recursos.99 Debido a la demora en la ejecucin, el 16 de junio de
1934, Salamanca reclam al general Pearanda:
Su cifrado 60 me lleva a insistir a ese comando en el proyecto de preparar la
campaa en el norte para salir al ro Paraguay. [] Nuestra presencia en el
ro Paraguay sera un golpe mortal para el enemigo y la victoria para nosotros.
Juzgo que lo ms prctico sera preparar ya una campaa o un golpe de
sorpresa sobre Baha Negra. Como solo la estacin seca es aprovechable
conviene no perder tiempo.
Cifrado del presidente Salamanca al general Pearanda, en (Guachalla, 1978,
p. 37)

Avance relmpago hacia Carandait[editar]

Artculo principal: Avance relmpago hacia Carandayt

Cuando el general Estigarribia fue informado de que el nuevo Cuerpo de Ejrcito

boliviano tena como objetivo el alto ro Paraguay, lo que poda afectar al puerto
Casado desde donde se abasteca todo el ejrcito paraguayo, orden la inmediata
exploracin area de todo ese sector. El 31 de julio avanz su puesto de mando
al fortn Camacho, primer sntoma de que pensaba modificar el teatro principal de
operaciones llevndolo a la zona ms desrtica del Chaco. 100
Y este es el momento pico de la estrategia del general Estigarribia, pues
mediante pacientes fintas y gran serenidad de espritu se colocaba en el fiel de
la balanza para poder ser ms fuerte en el sitio y momentos precisos [] para
poder contrarrestar [] la nueva iniciativa y la superioridad numrica del
contrincante que l haba tenido el talento de diluir en el gigantesco escenario
de las operaciones.
Vergara Vicua (1944, p. 686 vol. 5)
El 12 de agosto de 1934, el piloto paraguayo Peralta, cuando volva a su base
despus de explorar esa zona, fue atacado por un avin boliviano que termin
siendo derribado. El piloto fallecido result ser el mayor Pabn, que haba
destruido un avin paraguayo en diciembre de 1932.
El coronel Franco recibi la misin de ocupar el fortn 27 de Noviembre y aislar
logsticamente al fortn Ingavi, punto de partida del futuro avance boliviano hacia
el alto ro Paraguay. El 13 de agosto de 1934 sali de Garrapatal y dos das
despus captur el fortn Picuiba tomando 450 prisioneros y un lote importante de
armas al costo de muy pocas bajas y heridos. El da 17 se apoder del fortn
27 de Noviembre dando por terminada su misin luego de avanzar 120 km. en
solo cinco das.

Blitzkrieg 2. CE paraguayo (17 de agosto al 6 de septiembre de 1934).

Dndose cuenta de que haba sorprendido al comando boliviano, Estigarribia

permiti que la fuerza motorizada de Franco girara hacia el oeste rumbo a
Carandait, teniendo ahora como objetivo el ro Parapet y la zona petrolfera
boliviana.101
A gran velocidad y riesgo, el da 20, el regimiento paraguayo RI-14 Cerro Cor,
despus de recorrer 100 km desde el fortn 27 de Noviembre, lleg cerca del
cruce de Huirapitind, a 45 km del ro Parapet. Por su parte, ms al sur y en forma
paralela, la 6. Divisin paraguaya avanz 160 km en 13 das, a travs de un
desierto con colinas de arena y malezales, dejando en la retaguardia su propia
artillera y a fuerzas enemigas en retirada. El 22 de agosto aniquil en Algodonal a
un destacamento boliviano al mando del experimentado teniente Hugo Ren Pol
lo que produjo muchas bajas bolivianas y la captura de un depsito de armas sin
usar.
Artculo principal: Primera batalla de Algodonal
Este rcord de un avance clere con accin tctica sucesiva [...] resulta [en el]
movimiento de la 6. Divisin paraguaya [un] precedente de las divisiones
panzer de Guderian especialmente por la escasez de agua en el trayecto.
Militar e historiador boliviano Antezana Villagrn,
en Antezana Villagrn (1982, p. 354 vol. 2)
El 27 de agosto de 1934, la 6. Divisin paraguaya lleg a 5 km de Carandait, a
ms de 50 km al norte de Villamontes, en la retaguardia de todo el ejrcito
boliviano en el Chaco. En ese punto tuvo que detenerse por el agotamiento de los
soldados y problemas logsticos debido a que el agua deba traerse desde
Garrapatal, a 250 km de distancia al sureste. La falta de este vital elemento fue
una constante preocupacin para el coronel Franco que dispuso perforar pozos
en distintos puntos.102
El alarmado presidente Salamanca viaj con urgencia al Chaco para solucionar
este inesperado y vertiginoso avance paraguayo.
Avance boliviano en el desierto[editar]
Despus de la urgente reunin en la sede del comando del ejrcito boliviano en
Samayhuate donde estuvieron presentes Salamanca, varios ministros y todos los
altos jefes del ejrcito (Pearanda, Toro, Sanjinz, Bilbao y Rivera) en la cual
algunos propusieron tramitar la paz en cualquier condicin e incluso la
capitulacin,103 se acord conformar el llamado Cuerpo de Caballera, integrado
por los mejores regimientos bolivianos, cuyo comando, por razones polticas, se
entreg al coronel David Toro.
Frente a esta nueva situacin, el general Estigarribia cambi la misin estratgica
del coronel Franco. Ahora este deba retirarse lentamente para ir alejando
progresivamente a esta poderosa fuerza boliviana de las operaciones que se
estaban planeando en Caada El Carmen, zona central del dispositivo boliviano.
As David Toro se enfrent al oficial ms hbil e impredecible del ejrcito
paraguayo, Rafael Franco, el mismo que, por propia iniciativa, haba cerrado
sorpresivamente la ruta de escape de dos divisiones bolivianas en Campo Va.
La distribucin estratgica del ejrcito boliviano en el Chaco, cuyo masa principal
segua estando en el fortn Ballivin, se modific lentamente por el traslado de
fuerzas hacia el noreste para formar el Cuerpo de Caballera de Toro y el nuevo
Cuerpo de Ejrcito al mando del coronel Bilbao Rioja en la zona del Parapet:
Era [un] conjunto [de] 20 000 hombres de magnfica tropa y dotada de gran
potencia de fuego: vale aadir, la flor y nata del ejrcito.
Vergara Vicua (1944, p. 19 vol. 6)

Se comenz a cumplir as lo que haba planeado Estigarribia con la maniobra de

Franco hacia Carandait: que la zona central (Caada El Carmen) se debilitara
posibilitndo la fractura en dos del ejrcito boliviano y el aislamiento de las fuerzas
ubicadas en el fortn Ballivin, en el extremo sur.
Desde principios de septiembre de 1934, el Cuerpo de Caballera comenz la
persecucin de las dos divisiones del Segundo Cuerpo paraguayo. Segn el
coronel Toro, una vez destruida esa unidad, se estara en situacin de copar el
grueso del ejrcito paraguayo que operaba contra Ballivin-Villamontes al oeste,
aislarlo de sus principales bases y obligarlo, por lo menos, a una desordenada
retirada hacia el sudeste.104 Sin embargo, el avance boliviano por el desierto, en
pleno verano, contra un enemigo que, segn el plan de Estigarribia, se deba
dejar mordisquear y huir, iba estirando su lnea de aprovisionamiento, debilitaba
su seguridad e iba agotando fsica y moralmente a los soldados. Desde el lado
paraguayo, los oficiales eran conscientes de que sus soldados eran excelentes en
la ofensiva pero que no se adaptaban tan fcilmente a las maniobras de
permanente retirada.105
Cerco en Puesto Burro[editar]
A principios de septiembre de 1934, el coronel Toro dispuso la ejecucin, a travs
de rdenes muy detalladas, de un amplio cerco lineal de 50 km de radio, en una
zona de montes muy densos y difciles de atravesar. Los dos brazos deban
unirse en Puesto Burro, en la retaguardia de la 6. Divisin paraguaya, al mando
del teniente coronel Paulino Antola. Esta maniobra adoleci de diversas
deficiencias tcticas: la amplitud del cerco; la desigual dosificacin de las fuerzas
envolventes donde el brazo norte, que era el ms fuerte, deba recorrer la mayor
distancia; y la apreciacin despectiva que tena el coronel Toro sobre la capacidad
fsica y de maniobra que tenan las escasas fuerzas paraguayas. 106
El 5 de septiembre, Toro orden a sus hombres que cercaran a la 6. Divisin,
lo que se hizo recin el da 8. [...] Sin ningn rastro de modestia en su
personalidad, el da 9, Toro anunci que su victoria le haca recordar el triunfo
del ejrcito alemn en Tannenberg, en la Primera Guerra Mundial. Pero
precisamente ese da, mientras se autofelicitaba por el triunfo, los paraguayos
de la 6. Divisin arruinaron la celebracin escapando silenciosamente por una
brecha.
De la Pedraja Tomn (2006, p. 371-374)

La aviacin boliviana lanz panfletos instando a los paraguayos a rendirse cuando

estos ya se haban escurrido del cerco. Toro acus a la aviacin por la falta de
cooperacin y su poca capacidad para detectar, desde el aire, el movimiento y la
ubicacin del enemigo.107
El da 10, el mayor Ichazo inform al coronel ngel Rodrguez, del Estado Mayor
General, que el cerco haba fracasado. Este aprovech para advertirle que las
fuerzas bolivianas, teniendo en cuenta los problemas logsticos que planteaba el
desierto, no deberan ir ms all de Algodonal y solo con pequeas fuerzas
mientras que el grueso debera concentrarse en Santa Fe, sobre el ro Parapet, y
desde all emprender una accin ofensiva contra el fortn 27 de Noviembre. Toro
rechaz de mala manera estas sugerencias porque lo dejaban en un papel
secundario:
Pensamos con Ichazo que sus medidas para futuras operaciones son
prematuras. No encontramos explicacin enorme acumulacin fuerzas en el
norte, ya que con las que tengo, reforzadas tal vez con [el regimiento] Ingavi,
podemos tomar La Faye, operacin rpida pues efectivo total enemigo [que]
opera [en] este sector es solo 2461 hombres.
Mensaje del coronel Toro al coronel Rodrguez,
en (Tabera, 1979, p. 246)

Los siguientes tres meses de combates para llegar a La Faye mostraron la certera
visin estratgica del coronel Rodrguez de no caer en la trampa diseada por
Estigarribia que ni Pearanda ni Toro tuvieron en cuenta. 108
El presidente Salamanca, el 17 de septiembre de 1934, hizo un resumen crtico
de todas estas acciones:
Con angustia veo que el enemigo nos empuja rpidamente y que luego nos
detiene donde quiere. De un golpe nos lleva a Carandait y ahora nos ataja en
Algodonal y 27 de Noviembre. Lo peor es que nos cierra el paso [al fortn]
Ingavi, desbaratando los proyectos tardamente acogidos por ese comando.
Mensaje del presidente Salamanca al general Pearanda,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 336)

Cerco en Algodonal-La Rosa[editar]

El 22 de septiembre nuevamente Toro rode a la 6. Divisin paraguaya en
Algodonal, maniobra que consider como la operacin mejor ejecutada de toda
la campaa.109 Este rodeo lineal tambin fue imperfecto porque:
a) El ala sur, por donde era de esperar que el enemigo intentara escapar, era el
ms dbil.
b) No existi coordinacin en tiempo y lugar entre ambas alas.
c) No se fij un punto de encuentro de las mismas.
El coronel Franco dispuso, como mtodo de seguridad, rodear exteriormente sus
fuerzas con gran cantidad de retenes compuestos por 3 o 4 hombres diseminados
en el desierto, unidos por picadas de enlace que eran recorridas por un soldado 2
o 3 veces por da. Esta tenue y sensible telaraa le permita descubrir con
anticipacin el movimiento del enemigo sin que este se diera cuenta de que haba
sido detectado.110
El teniente coronel paraguayo Paulino Antola, antes de que las fuerzas bolivianas
consoliden sus posiciones, concentr todas sus fuerzas en un punto. El
regimiento paraguayo RC-1 Valois Rivarola rompi las lneas del RC-
3 Chuquisaca y abri el cerco a toda la Divisin hacia La Rosa de donde tambin
logr zafarse sin problemas.111El ejrcito boliviano realiz estas maniobras de
envolvimiento y bsqueda con mucho sacrificio y bajas.8
La segunda reunin fue al da siguiente con la presencia de Salamanca,
Pearanda, Tejada Sorzano y Rivera. Como si las relaciones entre Salamanca
y los mandos militares necesitaran ser peores, Salamanca tena en las manos
una carta de Toro en la que reclamaba que su victoria de Algodonal no haba
tenido suficiente cobertura en la prensa. Toro manifestaba que 7000 bolivianos
haban vencido a 8000 paraguayos que, sin poder escapar a travs de ninguna
brecha, se vieron obligados a un ataque masivo para salir del cerco por arriba
de los cuerpos de los defensores bolivianos. Toro pareca pasar por alto que
pese a las dificultades del enemigo para escapar esto no lo transformaba en
una victoria. Incluso duplicaba el tamao de las fuerzas paraguayas encerradas
y subestimaba las propias fuerzas.
Bruce W. Farcau, historiador estadounidense,
en Farcau (1996, p. 188)

El coronel Franco prepar la defensa de Yrendag y para su sorpresa Toro

detuvo su avance para concentrar mayor cantidad de unidades.
Para prever un ataque desde la zona de Ravelo, al norte, Estigarribia orden la
captura del fortn Ingavi. Franco envi un batalln de 150 hombres apoyados por
5 camiones que estaban estacionados en la laguna Pitiantuta desde julio de 1932.
Esa unidad, luego de una marcha de 220 kilmetros a travs de un monte
impenetrable, captur el fortn el 5 de octubre de 1934.

Cerco en Yrendag
El 9 de noviembre, el coronel Toro, con tres divisiones ms dos regimientos que
logr sacarle al Segundo Cuerpo, volvi a cercar en Yrendag a la 6. Divisin y
a la DRG (Divisin de Reserva General). Toro esperaba lograr una gran victoria
que lo llevara polticamente a la presidencia de Bolivia. Invit a los generales
Pearanda y Rivera y los ministros Alvstegui y Sanjinez a su puesto de mando
para presenciar el curso de la batalla.112
Una vez ms el lento aferramiento boliviano permiti que las fuerzas paraguayas
tuvieran plena libertad para reagruparse. El 11 de noviembre de 1934, el coronel
Franco concentr todas sus fuerzas sobre el Regimiento boliviano Cochabamba,
rompi el cerco y se retir hacia Picuiba. El historiador boliviano Luis F. Guachalla
defini como torista a estas maniobras del coronel Toro, que se caracterizaron
por ser:
Rodeos lineales con reducido radio y con una fuerza equivalente en ambas
alas de maniobra, la cual anulaba en la prctica la eficacia de un centro de
gravedad (...). El Comando paraguayo, conocedor de esta modalidad
estereotipada, dispona siempre, con acierto y oportunidad, lo que proceda
hacer para burlar estos ganchos destinados a cerrarse detrs de sus efectivos,
vale decir: escurra sus tropas por el espacio todava abierto, o rompa la lnea
cercadora necesariamente dbil, o accionaba enrgicamente contra una de las
dos alas del rodeo impidiendo o retrasando el cumplimiento de su cometido.
Luis F. Guachalla, historiador boliviano,
en Guachalla (1978, p. 202)

Toro atribuy el fracaso al coronel Ayoroa e indirectamente a su eterno rival, el

coronel Bilbao Rioja, por no haberlo ayudado con sus fuerzas. Se burl adems
de la captura del fortn 27 de Noviembre realizada por este ltimo:
No falt la nota teatral en esta memorable jornada. Las fuerzas del Segundo
Cuerpo que avanzaron sobre el fortn 27 de Noviembre, anunciaron por orden
del comando [Bilbao Rioja] que haban cercado a un regimiento enemigo. El
parte dirigido a los ministros Alvstegui y Sanjins fue prontamente rectificado.
Se trataba solo de un batalln enemigo, resultando luego que no haba ni una
sombra dentro del cerco, acabando los cercadores por hacerse fuego entre
ellos.
Coronel David Toro,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 345)

A fines de noviembre las fuerzas paraguayas tuvieron que abandonar el fortn

Picuba a donde haban retrocedido. As, lo que el coronel Franco logr en 16 das
(de Picuba a Carandait), el coronel Toro lo revirti en agotadores y costosos tres
meses de lucha (septiembre a fines de noviembre de 1934). Aos despus de
terminada la guerra, el coronel Toro escribi en su libro que esas acciones
constituyeron las pginas ms brillantes de nuestra historia. 113 En 1944, el
coronel ngel Rodrguez critic estos comentarios de Toro diciendo que si l se
haba adjudicado como una victoria la retirada de Conchitas con ms razn los
paraguayos deban adjudicarse como victorias las retiradas de Carandait,
Algodonal, La Rosa, etc., donde adems de burlar las tenazas se llevaron
prisioneros y armamentos bolivianos.114
Batalla de El Carmen[editar]
Artculo principal: Batalla de El Carmen
 Batalla El Carmen. Situacin al 16 de noviembre de 1934.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El presidente Salamanca, como si intuyera lo que iba a suceder, intent hacer

algunos cambios en el comando del ejrcito boliviano. Pidi que, en el cargo de
jefe del estado mayor, el coronel Bilbao Rioja reemplazara al coronel Rivera.
Pearanda y Toro se opusieron, el primero porque prefera que su pariente
siguiera en ese cargo y el segundo porque tema que Bilbao Rioja lo opacara
totalmente.115 Poco despus Salamanca acord con Pearanda que el teniente
coronel Moscoso reemplazara al coronel ngel Rodrguez en el cargo de jefe de
operaciones militares pero Moscoso termin hacindose cargo del Cuerpo de
Reserva cuyas dos divisiones, bien equipadas y con 10 000 hombres operaban en
la zona de El Carmen.
El 10 de noviembre, mientras el coronel Toro intentaba cercar a las fuerzas del
coronel Franco en Yrendag, el general Estigarribia inici la maniobra militar
mejor ejecutada en todo el conflicto chaqueo.
Tres divisiones paraguayas avanzaron sorpresivamente sobre la 1. Divisin de
Reserva boliviana al mando del coronel Zacaras Murillo ubicada delante de
Caada El Carmen, en el sector central, el ms dbil de la lnea boliviana. La
1. Divisin paraguaya la atac frontalmente para fijarla a su posicin mientras la
8. y la 2. Divisin se infiltraron por sus flancos norte y sur utilizando picadas
previamente relevadas a travs de patrullajes lejanos.
Pese a la deteccin de patrullas enemigas en su flanco norte y a la emboscada
paraguaya en la que muri el mayor boliviano Celso Camacho del Estado Mayor y
que tena en su poder importante documentacin, Murillo no hizo ningn cambio
ni intent retirarse pues hubiera dejado aislados a los 18 000 hombres del Primer
Cuerpo de Ejrcito boliviano que defendan el fortn Ballivian al sur de El
Carmen.116
El 11 de noviembre fui invitado a celebrar copiosamente [sic] el cumpleaos del
coronel Murillo con la acostumbrada serenata de la vspera en la que aparte de
la msica se hizo nutrido fuego con toda clase de armas que dispona la
divisin.
Edmundo Ariez Zapata, mdico cirujano del RC-20 boliviano,
en Ariez Zapata (1996)
Dos das despus, el 13 de noviembre de 1934, fuerzas de la 2. Divisin
paraguaya aparecieron sorpresivamente en el fortn El Carmen apoderndose del
parque de municiones de la Divisin y casi capturaron al coronel Murillo en su
propio puesto de mando. El 16 de noviembre, toda su divisin qued cercada
cuando la 8. Divisin, al mando del coronel Garay, y la 2. Divisin, al mando del
teniente coronel Rivas Ortellado, se unieron en su retaguardia. Tambin ingres a
la trampa otra divisin boliviana, la 2. Divisin de Reserva al mando del coronel
boliviano Walter Mndez que acudi en socorro de la primera sin conocer la
magnitud ni la intencin del enemigo.
Al igual que en el cerco de Campo Va, un ao antes, el 16 de noviembre de
1934, las dos divisiones del Cuerpo de Reserva boliviano al mando del coronel
scar Moscoso, con ms de 7000 hombres, acosados por la presin enemiga, el
calor y la sed, mezclados y apretujados, ya sin disciplina alguna, comenzaron a
rendirse. Se captur un parque importante de armamentos y equipos porque
estas divisiones se estaban preparando para atacar por el oeste a las fuerzas del
coronel Rafael Franco en la zona de Picuiba.117
El teatro del cerco [...] no poda ser ms desolado y triste. Bosques en
formacin, con arbustos raquticos [...] con hojas chicas y espinosas [...]. En
este panorama triste y hostil estaban agrupados los cercados. Reinaba la
desesperacin. Todos tenan el semblante desencajado, la mirada ausente, las
pupilas dilatadas, los ojos hundidos, los labios resecos y agrietados, la gran
mayora sufra de alucinaciones. Algunos se desnudaban, cavaban con las
manos hoyos profundos donde penetraban, otros gateaban yendo de un lugar
al otro [...].
Informe del director general de la Sanidad Paraguaya,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 379)

El ejrcito paraguayo tuvo que proveer de agua y alimentos, en forma perentoria,

a esa gran cantidad de prisioneros que duplicaba su capacidad logstica.
Muchos prisioneros bolivianos estaban tan debilitados que por el zarandeo de
los camiones que los llevaban a nuestra retaguardia perdan el equilibrio y
caan al camino, donde nadie los recoga. As se llen la ruta de un tendal de
cadveres, algunos muertos por la sed, otros atropellados por los camiones
que, debido a la oscuridad o la polvareda, no los podan esquivar.
General Estigarribia (1950, p. 323-326)
 Plan estratgico del general Estigarribia: cerco y persecucin.
Rojo: Fuerzas bolivianas.
Azul: Fuerzas paraguayas.

Como consecuencia de esta ruptura en dos del ejrcito boliviano, el general

Pearanda orden el inmediato abandono del fortn Ballivin al sur y la rpida
retirada hacia Villamontes antes que otros 18 000 hombres pudieran quedar
aislados por el enemigo. Cay as, sin combatir, el poderoso fortn Ballivin, que
era todo un smbolo de la presencia de Bolivia en el Chaco. Esta retirada fue
considerada como la mejor maniobra realizada por el ejrcito boliviano durante la
guerra siendo favorecida por la debilidad, problemas logsticos y el
desconocimiento del terreno que acuciaban al ejrcito paraguayo. 118
El 5 de diciembre, las instalaciones de Samayhuate, sede del comando de
Pearanda desde antes de la batalla de Strongest, despus de ser abandonadas
por soldados, personal hospitalario y civiles, fueron demolidas e incendiadas. 119 Al
pasar por all, los desmoralizados y sedientos soldados bolivianos que se
retiraban desde Ballivin pudieron observar un montculo de casi 300 metros de
largo de botellas de cerveza vacas, consumidas por los oficiales del alto mando
boliviano durante su permanencia en el lugar. Esto confirm que era cierto el
abuso en el consumo de alcohol que haba denunciado Salamanca a Pearanda
en septiembre de 1934 y el nombre de alto tomando con llamaban los soldados
al alto mando boliviano.120
En un telegrama, del 17 de noviembre, dirigido al presidente Salamanca, el
general Pearanda intent justificar la derrota de El Carmen:
Conclusin, falla material hombre que el enemigo posee en primera calidad. No
tenemos oficiales ni clases suficientes [nuestra fuerza] es un cuerpo sin alma
[]. El adversario, adems de contar con iniciativa, [] tiene en abundancia
oficiales y clases [] que renen sus tropas y guan sus hombres. Estos
hechos [] que fueron explicados a V.E. verbalmente, se han confirmado en
ltimas acciones.
General Pearanda,
en (Arze Quiroga, 1974, p. 225 vol. 4)

El presidente Salamanca coment:

Sobrevino la derrota del Carmen, que en mi concepto era responsabilidad
inexcusable del comando. El ms grosero descuido o, poco ms o menos, a
sabiendas del peligro, ocasion este funesto desastre. Imagin que el comando
estara humillado y que era ocasin de renovarlo para salvar a Bolivia.
Presidente Salamanca,
en (Arze Quiroga, 1974, p. 19 vol. 4)

En su larga lucha contra lo que consideraba como una ineptitud crnica de los
comandantes bolivianos, el presidente Salamanca comenz a buscar un
reemplazante de Pearanda, convencido cada vez ms de que este careca de
los conocimientos y el carcter para dirigir al ejrcito boliviano.
Corralito de Villamontes[editar]
Artculo principal: Daniel Salamanca

Con las fuerzas enemigas acercndose a Villamontes, el presidente Salamanca

decidi viajar en persona a esa localidad para destituir al general Pearanda y
reemplazarlo por el general Jos L. Lanza. La relacin de Salamanca con
Pearanda fue siempre spera, lindante casi con la insubordinacin. En un
radiograma a Pearanda, luego de la derrota de El Carmen y de la retirada de
Ballivin, Salamanca le manifest:
Hago saber a ustedes que el pueblo ya no tiene confianza en la pericia del
comando.
Presidente Salamanca al general Pearanda,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 363)

La respuesta de Pearanda no fue menos violenta:

Aqu en la lnea se piensa lo mismo de su Gobierno y no por ello nos
alarmamos.
General Pearanda al presidente Salamanca,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 363)

Fue un error de Salamanca abandonar La Paz y mucho ms sin la custodia

adecuada. El 27 de noviembre de 1934, sectores politizados de las fuerzas
bolivianas leales al general Pearanda y al coronel Toro, se resistieron a la orden
presidencial.
Tropas al mando del mayor Germn Bush cercaron el chalet de la casa Staudt
donde se haba alojado el presidente Salamanca. En medio del mayor aparato
de fuerza se apres al presidente y capitn general del Ejrcito [...] quien no
tena siquiera una pequea escolta.
(Urioste, 1940, p. 137)

De todas las revoluciones o golpes de Estado en Bolivia, esta fue una de las
ms grotescas. Se extrajeron tropas de las trincheras y en plena zona de
operaciones, a doce kilmetros del enemigo, los principales jefes hicieron
apuntar caones a la residencia donde se alojaba el envejecido jefe del
Gobierno, la rodearon de soldados armados con fusiles y ametralladoras, y con
actitudes valentonas, incitadas en algunos de ellos por el alcohol libado durante
la noche de vigilia, aprisionaron a su vctima y ms tarde le exigieron su
renuncia. Salamanca firm el documento casi gozoso de que los militares, a
quienes nunca haba estimado y a quienes culpaba de los desastres de la
guerra, quitasen de sus espaldas una cruz que se le haba hecho demasiado
pesada y se condenasen a s mismos ante el juicio de la historia, con un acto
que por el lugar y las circunstancias en que se produca tena las
caractersticas de una traicin a la Patria.
Historiador boliviano Querejazu Calvo,
en Querejazu Calvo (1977, p. 185)

Luego los insurrectos acordaron con el vicepresidente Tejada Sorzano para que
asumiera la primera magistratura. Fue el mejor cerco que lograron realizar los
comandantes bolivianos en toda la guerra y Salamanca no se priv de decrselos.
Daniel Salamanca retorn por va area a Cochabamba. Once das despus
hubiera tenido que soportar el desastre de Yrendag. Se liber as de la
responsabilidad pero no del temor que acrecentaba su enfermedad desde un ao
atrs: la de que Bolivia tuviera que firmar la paz en condiciones de inferioridad,
con el ejrcito paraguayo pisando territorio histricamente boliviano por culpa de
los errores de los comandantes insurrectos. Ahora esa tarea era responsabilidad
de Tejada Sorzano, de Elio y sus correligionarios liberales, o del ejrcito que
iniciaba de nuevo su marcha para apoderarse del Gobierno de Bolivia.
Maniobra de Yrendag[editar]
Artculo principal: Batalla de Yrendag

Batalla de Yrendag. Situacin al 8 de diciembre de 1934.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

Pese a la derrota boliviana en El Carmen (16 de noviembre de 1934) y la

creciente sospecha de muchos oficiales bolivianos sobre las inexplicables
retiradas del Segundo Cuerpo paraguayo desde posiciones favorables, el coronel
Toro, despus de ocupar Picuiba, sigui avanzando para desalojarlo de La Faye:
[] las tropas del Cuerpo de Caballera, [] agotadas en su estpido avance
hacia el desierto de Picuiba, donde era sobradamente conocido por todos,
llegaron piel y huesos, fueron obligadas a trabajar da y noche en los forzados
servicios de exploracin y seguridad en el caprichoso y disparatado dispositivo
ofensivo-defensivo ideado por Toro.
Teniente coronel boliviano Flix Tabera,
en Tabera (1979, p. 408)

Luego de equiparla a nuevo con las armas capturadas a los bolivianos en El

Carmen y un breve descanso dado a los soldados, el general Estigarribia devolvi
la 8. Divisin al Segundo Cuerpo paraguayo por lo que a principio de diciembre
de 1934 este tena 5500 hombres. Aun as su situacin era difcil.
Antes que Toro concentrara ms de 12 000 hombres sobre La Faye, el coronel
Franco, fiel a su estilo de conduccin, plane la maniobra ms audaz y sorpresiva
de la guerra por lo casi imposible de su realizacin. La recin llegada 8. Divisin
deba infiltrarse entre dos divisiones bolivianas con rumbo a los pozos de agua del
fortn Yrendag. Para ello deba recorrer 70 km de desierto, en pleno verano,
con ms de 45 grados de calor a la sombra, atravesar los montes sin abrir una
picada para no ser detectada por las patrullas y la aviacin enemiga y tomar el
fortn para dejar sin agua a todo el Cuerpo de Caballera boliviano desplegado en
el desierto, entre Picuiba y La Faye.
La 8. Divisin paraguaya, al mando del coronel Eugenio A. Garay, inici la
marcha el 5 de diciembre de 1934 y con gran esfuerzo y con sus hombres al
borde de la deshidratacin lleg a Yrendag tres das despus, tom el fortn y
los pozos, cortando as el suministro de agua y las comunicaciones enemigas.
El sorprendido coronel Toro, su jefe de estado mayor y los comandantes de las
dos divisiones quedaron aislados en la placentera Carandait a 160 km de
distancia de sus fuerzas que combatan en el desierto frente a La Faye. El
teniente coronel Flix Tabera, circunstancialmente a cargo de esas unidades,
orden la inmediata retirada hacia el fortn 27 de Noviembre asumiendo la
responsabilidad de esa decisin y en contra de las rdenes que sin conexin con
la realidad enviaba Toro por avin desde Carandait. Sin agua, las fuerzas
bolivianas comenzaron a desintegrarse. Muchos soldados salvaron sus vidas
entregndose. El 9 y 10 de diciembre, miles de soldados bolivianos, que haban
abandonado armas y equipos, murieron de sed o se suicidaron desperdigados por
el desierto.
Fue una de las batallas ms crueles de la guerra y produjo una profunda
impresin en el pueblo boliviano cuando conoci el padecimiento sufrido por los
soldados. El coronel boliviano Daz Arguedas evalu en varios miles los muertos
por falta de agua, en 3000 los prisioneros, y la prdida de gran cantidad de armas
abandonadas en el desierto: 60 morteros Stokes Brandt, 79 ametralladoras
pesadas, 498 livianas, 590 pistolas-ametralladoras, 11 200 fusiles y 200 camiones
que fueron a parar al ejrcito paraguayo.121En los depsitos de Yrendag los
soldados paraguayos lograron rescatar de las llamas cajas con botellas de
champagne, vinos finos del Rhin y una enorme cantidad de botellas de cerveza. 122
Significativamente, entre los 3000 prisioneros capturados no figur ningn oficial
boliviano debido a que estos haban abandonado a sus tropas en el desierto.
Toro que por ese tiempo gustaba hacerse llamar el Mussolini boliviano
acus a sus subordinados.123
Uno no debe tener finalmente ninguna consideracin con la fatiga de los
soldados a quienes es de vital importancia exigir el mximo esfuerzo. Uno o
dos das de sacrificiopueden ser suficientes para lograr el total
aniquilamiento del enemigo que nos ha dado ms de un ejemplo sobre este
tema, mostrando que es posible vivir incluso meses careciendo de la mayora
de recursos (...) Le exijo mayor decisin y energa en el comando.
Mensaje de Toro a Tabera,
en (Farcau, 1996, p. 215)

El coronel ngel Rodrguez justific corporativamente el desastre atribuyndolo a

la falta de oficiales, a la mala suerte y al optimismo de Toro. 124 Ante la falta
de un castigo ejemplar por parte de Pearanda, oficiales de la 8. Divisin
boliviana intentaron hacer justicia por mano propia, eligieron por sorteo al teniente
Gualberto Villarroel para que liquidara al coronel Toro por ser el principal
responsable del desastre de Picuiba, intento que no pudo llevarse a cabo. 125
El historiador estadounidense Bruce W. Farcau equipar la conduccin del
coronel Franco con la del general estadounidense George Patton en la Segunda
Guerra Mundial: La movilidad depende ms de la personalidad del comandante y
su estado mental que de la velocidad de los vehculos que puedan tener a su
disposicin.126
Batalla de Ybibob[editar]
Artculo principal: Batalla de Ybybob
Despus de la derrota en El Carmen y el abandono de Ballivin, el Primer Cuerpo
boliviano (Divisiones 4. y 9. ) al mando del coronel Enrique Fras, estableci una
nueva lnea defensiva en Ybibob, a 70 km al noroeste de El Carmen, donde
comienzan las primeras estribaciones andinas. Los 2500 hombres de la
9. Divisin (al mando del coronel Jenaro Blacutt), protegan un frente de 18 km.
Pese a que la aviacin boliviana descubri partes de una picada que construan
los paraguayos hacia ese lugar, el comando boliviano desestim toda posibilidad
de ataque en ese sector. El 28 de diciembre de 1934, aprovechando una
tormenta, una divisin paraguaya al mando del mayor Alfredo Ramos se infiltr
entre la 9. y 8. Divisin boliviana y cort el camino de retirada de la 9. Divisin.
Una noche de lluvia, mientras nuestras tropas, a causa de la fatiga ocasionada
por el repliegue, descansaban y dorman tapadas con sus carpas, el enemigo
pasa por nuestras lneas sin disparar un solo tiro, cerrando a los regimientos
Sucre y Aroma, [...] Los comandos no pueden hacer nada si la tropa no duerme
[...] y si existe falta de oficiales que deben vigilar a la tropa.
Militar e historiador boliviano Lechn Surez,
en Lechn Surez (1988, p. 395)

Todas las lneas de mando colapsaron producindose una gran confusin. La

artillera divisionaria abandon sus posiciones al iniciarse el ataque, muchos
soldados huyeron hacia el ro Pilcomayo, otros rompieron el cerco por iniciativa
propia y el resto se rindi. En los primeros das de enero, 1200 soldados
bolivianos fueron hechos prisioneros y unos 200 se ahogaron en el cruce del
Pilcomayo. La 9. Divisin se desintegr, pero se salvaron los coroneles Fras y
Blacutt y otros oficiales.
Ybybob era uno de los tres pasos para acceder a las primeras serranias andinas
y un importante punto estratgico para atacar Villamontes desde el sureste.

Creacin del tercer ejrcito boliviano y batallas

finales[editar]

Teatro de operaciones desde enero a junio de 1935.

Batalla de Villamontes[editar]
Artculo principal: Batalla de Villamontes

Luego de la derrota de Ybibob, el comando boliviano estableci una nueva lnea

de defensas en Villamontes. Con sus arsenales, depsitos y lneas de
comunicacin, este pueblo era el ltimo punto de apoyo de Bolivia en el Chaco.
Su prdida hubiera abierto el camino a Tarija, y teniendo en cuenta las precarias
lneas de comunicaciones bolivianas, hubiera dejado toda esa zona en manos de
los paraguayos.
La tarea de defender Villamontes fue encomendada a los coroneles Bernardino
Bilbao Rioja y scar Moscoso. Apoyada por la gran concentracin de artillera y
bajo la proteccin de extensas fortificaciones, la moral del ejrcito boliviano
experiment un repunte. En el sector sur del sistema defensivo, el ro Pilcomayo
sirvi de defensa natural a la 4. Divisin boliviana que se atrincher a lo largo de
la ribera sur de ese ro que a esa altura ya no sirve de lmite con la Argentina. 127
Por su parte, el presidente Tejada Sorzano decret, en diciembre de 1934, la
movilizacin de todos los bolivianos en edad de prestar el servicio militar.
La guerra del Chaco se haba hecho para los indios y los obreros. Los parias,
que nunca gozaron de derecho alguno, ahora se ven abrumados por
obligaciones; la patria, que nunca les dio nada, les obliga ahora a ofrendar sus
vidas en defensa de la soberana nacional. Una vez que son diezmados, los
adolescentes y los ancianos, aquellos que por su temprana o avanzada edad
no pertenecen a aquel anfiteatro macabro, son Ilevados al frente, a seguir
rindiendo su vida para una causa que desconocen y no entienden. Mientras
que los burgueses, que antes vendan salud, ahora forman legiones de
hombres aquejados por las ms diversas enfermedades.
Willy O. Muoz,
en Muoz (1986, p. 225 a 241)

Este nuevo ejrcito boliviano, con sus 36 regimientos, duplic al anterior y, por
tercera vez desde el inicio de la guerra, Bolivia tuvo una superioridad significativa
de efectivos y medios sobre el Paraguay. Pero los problemas siguieron siendo los
mismos: los soldados reclutados masivamente, aunque estaban bien armados,
carecan de preparacin y experiencia para el combate, a lo que se sumaba
defectos muy ostensibles en la conduccin. Por esa razn, y en contra de todo lo
esperable, el ejrcito paraguayo, pese a su inferioridad numrica, escasos
recursos y extensa lnea logstica, mantuvo la iniciativa.
El 11 de enero de 1935, dos regimientos de la 3. Divisin boliviana fueron
rodeados en Capirend sufriendo 330 muertos y 200 prisioneros y el resto fue
obligado a retirarse hacia Villamontes.
Un destacamento paraguayo de 1100 hombres, sin apoyo de artillera y reservas,
al mando del mayor Caballero Irala, avanz casi 100 km desde 27 de Noviembre
hacia el ro Parapet y luego de aniquilar a los regimientos Ingavi y Junn y
batallones auxiliares captur Ambor y Santa Fe los das 16 y 18 de enero y
avanz hacia Casa Alta y Cambeit.128
 Avance directo e indirecto del CE-2 paraguayo hacia Carandait y retirada boliviana
hacia Boyuib en enero de 1935.
Rojo=Fuerzas bolivianas.
Azul=Fuerzas paraguayas.

El da 23 de enero cay Carandait en poder de la DRG (Divisin de Reserva

General) paraguaya. Desde all las fuerzas paraguayas avanzaron sobre Boyuib
y el da 28 desalojaron de esa posicin a las divisiones bolivianas DC-1, DC-2 y
DI-7 cortando el camino que una Villamontes con Santa Cruz de la Sierra.
Diez das despus, en febrero de 1935, las mismas fuerzas envolvieron el flanco
derecho del regimiento boliviano RI-12 Manchego en ancorainza, en plena
sierra, pero este, al recibir ayuda de los regimientos de la 1. Divisin de
Caballera (DC-1), pudo salvarse y las fuerzas paraguayas tuvieran que retirarse
nuevamente hacia Boyuib.
En un ltimo esfuerzo por terminar la guerra, el general paraguayo Estigarribia
decidi tomar Villamontes el 13 de febrero de 1935 con solo 15 000 hombres y
casi sin apoyo de artillera.129 El coronel Bilbao Rioja con 21 000 hombres, sin
contar los cuadros de oficiales y suboficiales, 129 superioridad area, excelentes
fortificaciones y abundante artillera, pudo contener los sucesivos intentos
paraguayos de ensanchar la ruptura inicial de 3 km que se produjo en la lnea
defensiva boliviana.130 El ataque fracas con importantes bajas para los atacantes
paraguayos.
El 5 de abril de 1935, un destacamento paraguayo de 2600 hombres bajo las
rdenes del coronel Garay, a pesar de su inferioridad numrica y de medios,
cruz el ro Parapet, desaloj de la ribera occidental a 5000 soldados
pertenecientes a dos divisiones bolivianas al mando del coronel Anze y luego de
empujarlas ms de 50 km hacia el oeste captur, el 16 de abril y por unos pocos
das, el poblado guaran de Charagua.
El impacto poltico que produjo la cada de Charagua y la amenaza que implicaba
a las instalaciones petrolferas de la Standard Oil en Camiri y a la ciudad de Santa
Cruz de la Sierra oblig al comando boliviano a lanzar prematuramente su
planeada ofensiva para recuperar todo el terreno perdido desde enero de 1935.
Del 14 al 16 de abril, el ejrcito boliviano arroll las lneas paraguayas en el sector
central a lo largo del camino a Camatind. En el sur, el 19 de abril de 1935, los
bolivianos retomaron Tarari, obligando al coronel Fernndez y sus fuerzas a
retirarse. Entre el 24 y el 27 de abril dos divisiones reforzadas cercaron
firmemente a la 8. Divisin paraguaya en Cambeiti:
Naturalmente que el futuro de las operaciones bolivianas [...] y el ritmo a
imprimir al avance, dependa [inicialmente] de infligirle al ejrcito paraguayo un
golpe recio que lo hubiera paralizado traumaticamente [...]. Y el pensamiento
militar boliviano y las ansias del pas todo, se afincaron en el cerco de
Cambeiti, en el cual, durante cuatro das, se mantuvo en suspenso una febril
incgnita. Grande debi ser el desencanto cuando el Comando Superior
boliviano [...] en un comunicado de fecha 28 de abril de 1935 conclua con las
esperanzas, muy factibles por cierto, que se haban forjado en torno al, hasta
hacia poco, bien anillado cerco del sector central norte.
Teniente coronel Vergara Vicua,
en Vergara Vicua (1944, p. 328 vol. 7)

Etapas (1-2-3) en que se divida el plan de la ofensiva boliviana lanzada en abril de

1935

La 8. Divisin paraguaya rompi el cerco en el punto ms fuerte y escap por las

labernticas quebradas de la sierra de Aguarage.
En el norte, las fuerzas del coronel boliviano Anze empujaron lentamente al
Destacamento Garay hacia el ro Parapet. La contraofensiva boliviana recuper
las mrgenes de ese ro pero no pudo tomar el estratgico cruce de Huirapitind
desde donde las fuerzas de Garay podan recuperar fcilmente el ro. 131
La ofensiva boliviana, pese a la amplia superioridad en hombres y recursos
utilizados, fue limitada en sus resultados y se realiz al costo de elevadas bajas
que llegaron al 20 % de las fuerzas empleadas.132
Dos das haban transcurrido desde el instante en que se haba
desencadenado la sorpresiva contraofensiva boliviana [del 14 de abril de 1935]
y ya se poda afirmar que haba fracasado en sus objetivos fundamentales [...]
lo que se haba visto en Carandait, Algodonal, Villazn y Picuiba durante la
 contraofensiva del Cuerpo de Caballera Toro, septiembre a noviembre de
1934, se haba repetido con matemtica exactitud en esta nueva
contraofensiva del Parapet [...] desgraciadamente para las armas bolivianas, el
imperio de la rutina operativa y el prdromo [sic] de debilidades de comandos
afectados por el recuerdo de otros reveses en las personas de algunos de sus
componentes [...] sigui pautando con sometimiento a un exceso de seguridad
reidos con los principios [...] de la economa de fuerzas y de la sorpresa.
Teniente coronel Vergara Vicua,
en (Guachalla, 1978, p. 201-202)

La ofensiva boliviana se detuvo el 16 de mayo de 1935, cuando el coronel

paraguayo Rafael Franco retom la iniciativa con un sorpresivo ataque sobre el
regimiento boliviano Castrillo que vigilaba el estratgico sector de Quebrada de
Cuevo y recuper Mandeyapecu, localidad donde se presuma que existan
grandes reservas de petrleo. Das despus, el regimiento paraguayo Valois
Rivarola intent cercar a dos regimientos bolivianos y unidades menores, que
escaparon apresuradamente hacia Yohay.133
Nuevamente el general Estigarribia pens en tomar Villamontes pero esta vez
desatando previamente sobre sus defensores un verdadero ataque de artillera.
Para ese fin solicit a la marina paraguaya el desmantelamiento de los caones
binarios delanteros de 6 metros de largo y 120 milmetros de dimetro cada uno
de la caonera Humait para transportarlos a 15 km de Villamontes y desde esa
distancia destruir sus defensas.134 Se prepararon los puentes del ferrocarril, se
dise un medio de transporte que soportara los 5500 kilos de peso, se plane la
construccin de un soporte de cemento para sostener el retroceso y se transport
al Chaco un tractor de gran capacidad para llevarlo hasta la zona de operaciones.
La finalizacin de la guerra impidi que los caones del Humait pudieran actuar
sobre Villamontes.
Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi[editar]
Artculo principal: Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi

A fines de abril de 1935, la 6. Divisin boliviana, comandada por el coronel ngel

Ayoroa, integrada por los regimientos RI-14 Florida (al mando del teniente coronel
Julio Bretel), y el RC-2 Ballivin (al mando del teniente coronel Ren Pantoja).135
con un total de 3000 hombres inici su aproximacin al fortn Ingavi ocupado por
los 370 hombres de la fraccin Lpez.136 El plan consista en tomar Ingavi primero
y desde all avanzar hacia el fortn Aroma (al este) o hacia el fortn
27 de Noviembre (al suroeste). Estigarribia envi al teniente coronel Cazal
Rivarola con la orden de impedir que Ingavi cayera en manos enemigas debido a
las conversaciones diplomticas en curso y al objetivo estratgico de mantener a
Bolivia lo ms lejos posible del alto ro Paraguay. Cazal Rivarola organiz su
fuerza en tres raleados regimientos integrados por veteranos con aos de
combate.137
Los bolivianos capturaron Pozo del Tigre (Kilmetro 14), una posicin adelantada
a 14 km del fortn Ingavi y a fines de mayo atacaron sin xito el fortn sufriendo
unas 100 bajas. Mientras el coronel Arrieta reemplazaba al coronel Ayoroa, Cazal
Rivarola, con no ms de 850 hombres, comenz a rodear al regimiento RI-14
Florida en Pozo del Tigre. El 5 de junio de 1935, las fuerzas paraguayas cortaron
el camino Ingavi-Ravelo, en la retaguardia del RI-14. El regimiento RC-2 Ballivin
acudi en su ayuda e intent abrir una brecha sin xito. Tampoco sirvi el apoyo
de la 5. Divisin boliviana.
Entre el 7 y el 8 de junio de 1935, la batalla de Ingavi termin con la captura del
teniente coronel Bretel en ese momento comandante de la 6. Divisin boliviana
cercada, de los mayores Marcial Menacho Pez y Humberto Berndt Vivanco,
mercenario chileno que fuera contratado por el ejrcito boliviano en enero de
1935, y que al caer prisionero comandaba el regimiento Ballivin. 84
Se capturaron 2 jefes, 7 oficiales y 361 soldados. Los das siguientes, las fuerzas
paraguayas aceleraron su avance hacia Ravelo persiguiendo a fuerzas bolivianas
dispersas. La velocidad del avance impidi que estas pudieran sostenerse en el
km 25 ni en el km 35 (o Pozo del Brbaro) donde exista una importante
fortificacin. En el avance se capturaron prisioneros y sobre todo camiones,
armas y provisiones que facilitaron el avance de Cazal Rivarola. 138
El coronel Toro culp del resultado al comando del Tercer Cuerpo por la mala
interpretacin dada a sus terminantes directivas. Nueve aos despus, el
coronel ngel Rodrguez no solo critic esta actitud de Toro de descargar culpas
sobre los subordinados sino que lo acus de querer implementar tenazas en el
Chaco y sostener ideas hinderburguianas de cortar las comunicaciones
enemigas lejos y con bastante tropas.139
En ese mismo momento, en Buenos Aires (Argentina), las partes acordaron
firmar, el 12 de junio de 1935, un protocolo de paz. Ese da, las tropas de Cazal
Rivarola, que ya haban avanzado 32 km desde Ingavi, estaban a solo 15 km de
su nuevo objetivo: Ravelo y las instalaciones petrolferas bolivianas. Estos hechos
influyeron en la delegacin boliviana para firmar el protocolo de paz. 140
Prcticamente hemos perdido el Chaco. Hoy el problema de la guerra est
vinculado a la desintegracin de los departamentos de Santa Cruz y Tarija y a
la prdida de nuestras riquezas petrolferas. Frente a esta situacin no
podemos cruzarnos de brazos y espectar el drama, cuya prolongacin puede
causar la ruina definitiva del pas.
Toms Manuel Elo (jefe de la delegacin boliviana en Buenos Aires): Actas.
Buenos Aires (Argentina), 5 de junio de 1935;
en (Guachalla, 1978, p. 207)

Fin de la guerra[editar]
 Reunin en Puesto Merino de los comandantes en jefe de ambos ejrcitos despus
del armisticio, 18 de julio de 1935).

E. Martnez Thedy (Uruguay), Luis A. Riart(Paraguay), Toms M. Elo (Bolivia) y Carlos

Saavedra Lamas (Argentina) negocian la Paz del Chaco.

La duracin, los malos resultados y la lista de bajas acrecentaron el descontento

del pueblo boliviano ante la guerra. Solo los militares sostenan que con tiempo y
recursos todava se poda alcanzar la victoria. Pero esta actitud era solo para
salvar las apariencias. En mayo de 1935, en plena ofensiva boliviana sobre el ro
Parapet, el coronel ngel Rodrguez expuso que para alcanzarla se necesitaban
50 000 hombres, 500 camiones, gran cantidad de municiones y recursos
monetarios suficientes para sostener el aprovisionamiento del ejrcito por largo
tiempo.141
 Si no disponemos de estos elementos, que son indispensables, la paz debera
ser aceptada ahora que ambos ejrcitos estn equilibrados.
Coronel boliviano ngel Rodrguez,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 464)

El 5 de junio de 1935, en Buenos Aires (Argentina), miembros de la delegacin

boliviana que analizaban el cese de las hostilidades consideraron que deba
pedirse la opinin del comando del ejrcito, general Pearanda y coronel Toro.
Ante este requerimiento, el representante del ejrcito boliviano en la delegacin,
coronel ngel Rodrguez, afirm: El comando soy yo. Aos ms tarde explicara
los motivos de aquella afirmacin:
Tena en mi conciencia que esta afirmacin poda hacerla con ms derecho
que cualesquiera de los dos que haban quedado en Villamontes, planeando
disparates [se refiere a Pearanda y Toro] [] enseguida pregunt al ministro
de Hacienda, seor Carlos Vctor Aramayo si se contaba con dinero para
continuar la guerra. El seor ministro contest que no haba dinero.
Inmediatamente repuse, en mi calidad de asesor militar y personero del
comando: Es mi opinin que se acepte la cesacin de hostilidades PORQUE
TAMPOCO HAY COMANDO. Como me mirasen asombrados por esta
afirmacin pase inmediatamente a explicar las actuaciones desacertadas del
coronel Toro [...] y termin con esta frase: Tengo el convencimiento de que al
paso que vamos acabaremos por entregar nuestras petroleras.
Coronel ngel Rodrguez, jefe de Operaciones EMG boliviano;
en (Vergara Vicua, 1944, p. 672, vol. 7) y (Querejazu Calvo, 1981, p. 463)

El 12 de junio de 1935, en Buenos Aires (Argentina), se firm el Protocolo de

paz donde se acord el cese definitivo de las hostilidades sobre la base de las
posiciones alcanzadas hasta ese momento por los beligerantes.
El 18 de julio de 1935, en Puesto Merino, ubicado en la tierra de nadie camino a
Villamontes, se produjo el primer encuentro entre los comandantes de ambos
ejrcitos. La sencillez del general paraguayo Estigarribia contrast con las
condecoraciones, correaje y fusta que portaba el general boliviano Pearanda.
Al hacerse las presentaciones el momento es emocionante y solemne [...] La
oportuna ejecucin de la banda, disimul las lgrimas que brillaron en los ojos
de muchos de los presentes. Pearanda, hombre recio, tiembla de emocin.
Estigarribia tiene la mirada dulce y tranquila.