El xito de algunas empresas como Inditex o Apple es tema de estudio en importantes universidades pero,

qu lleva a estas empresas a alcanzar el xito? En el caso del gigante informtico es la logstica.

La mayora de los clientes de Apple probablemente nunca han pensando en dnde radica la ventaja
competitiva de la compaa, y la respuesta es sencilla, Operaciones. Operaciones es donde se juntan la
fabricacin, compras y logstica, y es un rea en el que el nuevo director ejecutivo, Tim Cook, ha destacado
en el pasado, lo que le vali la confianza de Steve Jobs.

Apple ha creado un ecosistema cerrado en el que ejerce el control sobre casi todas las piezas de la cadena de
suministro, desde el diseo hasta las tiendas. Debido a su volumen y a las sinergias en este proceso Apple
obtiene grandes descuentos en piezas, mejora su capacidad de fabricacin y ahorra en tasas de carga area.

Esta ventaja operativa es lo que permite a Apple abaratar costes y que el margen de sus productos sea mayor.

Innovar en la cadena de suministro

Apple comenz a innovar en los detalles esenciales de la gestin de la cadena de suministro con el regreso de
Steve Jobs en 1997. En ese momento, la mayora de los fabricantes de ordenadores transportaban sus
productos por va martima, una opcin mucho ms barata que el transporte areo. Pero Apple, para
asegurarse que los nuevos Macs llegaran a su destino en la campaa de Navidad de 1998compr por 50
millones de dlares toda la carga area disponible.

Del mismo modo, cuando en 2001 sali al mercado el iPod, Apple se dio cuenta que poda transportar
grandes cantidades de los reproductores de msica en los aviones, convirtindose en la forma ms econmica
para el envo directo desde las fbricas chinas a las puertas de los consumidores.

Esa mentalidad, de pagar exorbitantes cuentas cuando sea necesario, y cosechar beneficios de un mayor
volumen a largo plazo, se ha institucionalizado a lo largo de la cadena de suministro de Apple, y comienza en
la etapa de diseo.

Cuando llega el momento de la produccin, Apple cuenta con una gran arma, ms de 80 mil millones de
dlares en efectivo e inversiones. La compaa tiene previsto invertir en su cadena de suministro en el
prximo ao 7,1 mil millones de dlares y 2,4 mil millones en anticipos a proveedores.

La tctica asegura disponibilidad y bajos precios para Apple pero a veces limita las opciones a los dems.
Antes del lanzamiento del iPhone 4 en junio de 2010, rivales como HTC no podan comprar tantas pantallas
como ellos necesitaban, porque los fabricantes estaban ocupados en atender los pedidos de Apple. La vida
como un proveedor de Apple es rentable debido a los volmenes altos, pero dolorosa a causa de las
condiciones.

El control de Apple alcanza su clmax en el perodo previo a uno de sus famosos lanzamientos, un proceso
bien orquestado que se ha perfeccionado a lo largo de aos con los debuts de los ordenadores iMac, iPod,
iPhone y tambin,cmo no! del exitoso iPad. Durante varias semanas de antelacin a la convocatoria, en las
fbricas se trabajan horas extra para fabricar miles de dispositivos.

Apple no escatima en gastos para garantizar el secreto de pre-lanzamiento. Cuando el iPad 2 sali al
mercado, los dispositivos terminados fueron empacados en cajas planas y los empleados de Apple controlaron
cada transferencia desde los muelle de carga, aeropuertos, camiones, y centros de distribucin para asegurarse
de que no faltaba ninguna unidad.

Las tiendas minoristas de Apple le dan una ventaja final. Una vez que un producto sale a la venta, la
empresa puede realizar un seguimiento de la demanda por la tienda y ajustar las previsiones de produccin
diaria. Si se pone de manifiesto que un determinado producto se va a terminar, Apple despliega todo su
equipo y se aprueban altos presupuestos para evitar la falta de stock.

Gran parte de los enormes beneficios de Apple se deben a este enfoque en las operaciones, que seguirn
siendo una prioridad para Cook.

El nuevo director ejecutivo es conocido por dar sus colegas copias de Competir contra el tiempo, un libro
sobre cmo utilizar la cadena de suministro como un arma estratgica en los negocios.

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