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: Establecimiento de cultivos 1
de plantas medicinales en agroecosistemas tropicales. Memorias en extenso. Primer Congreso
Internacional De Plantas Medicinales en Villahermosa, Tabasco, Mxico, 2005, CD-ROM, 13-
25.
El Colegio de la Frontera Sur ECOSUR, Apdo. Postal 36, 30700 Tapachula, Chiapas, Mxico;
Rheinische Friedrich Wilhelms Universitt Bonn, Institut fr Gartenbauwissenschaft, Auf dem
Hgel 6, D-53121 Bonn, Alemania; drjpohlan@excite.com;
pohlan@tap-ecosur.edu.mx
1. INTRODUCCIN
Al parecer, los avances en el desarrollo agropecuario mundial y los actuales adelantos
internacionales en trminos de desarrollo agroindustrial, se derivan de los intentos del hombre en
avanzar econmicamente y simultneamente tratar de resolver la alimentacin al gusto del
consumidor (Leyva y Pohlan, 2005). Al principio se luch por sobrevivir, para lo cual se utiliz la
biodiversidad nativa regional como nica opcin alimenticia. Hoy, es posible transportar alimentos,
plantas medicinales y aromticas desde cualquier rincn del planeta en cuestin de horas y ponerlos
a disposicin de un mercado saturado de marcas y precios, cuya limitante para su acceso depende
nicamente de las disponibilidades financieras de cada consumidor.
Para lograr una adecuada alimentacin y tratamientos correctos para la salud de los seres humano,
faltan conocimientos entre la mayora de los pobladores, sobre las disponibilidades alimenticias
naturales existentes, la cuanta de los requerimientos nutricionales diarios, as como los alimentos
que la proporcionan, y aunque existen numerosos profesionales y tcnicos especializados en el
tema, e incontables libros, normas y tablas; todas dirigidos a estos propsitos, la mayor parte de la
informacin se refiere a los alimentos, plantas medicinales y aromticas que dominan el mercado
internacional, obvindose una parte importante de productos responsables de la supervivencia de
millones de personas a travs de la civilizacin humana. Esta realidad ha atentado contra la
diversidad de opciones de alimentos disponibles a escala mundial y a la vez el incremento de la
colonizacin alimenticia internacional, al asumirse dietas a partir de los hbitos de consumo
impuestos desde otras latitudes, lo cual consecuentemente ha provocado el desarraigo cultural de la
alimentacin regional, que ha sido sustituido por nuevas fuentes de alimentos, cuya demanda ha
estado ntimamente relacionada con las disponibilidades mercantiles. Ese mecanismo de
comercializacin ha generado sobresaturacin de un privilegiado grupo de productos y, a la vez, ha
privado del mercado especializado a una rica biodiversidad espontnea de excelente riqueza
nutricional y de gran calidad gustativa. Con el abandono de esa diversidad alimenticia, se ha
perdido la tradicin de brindar con orgullo el plato tpico de la regin, con consecuencias culturales
muy claras; brindar al visitante el plato tradicional se considera casi una vergenza.
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En otra manera el mundo globalizado de hoy, nos da la oportunidad de llevar a cabo alianzas
estratgicas, interaccin entre las diferentes redes, la capacitacin de los grupos y una real
transferencia de la llamada "economa del conocimiento", mediante el trabajo multidisciplinario,
logrando as que la responsabilidad social de la empresa no sea solo la creacin temporal de
puestos. La industria de los productos naturales en sus diferentes mbitos debe crecer con el
continuo estmulo de la investigacin (Flores, 2005).
2. SITUACIN ACTUAL
Todava domina en todo el mundo la extraccin de plantas medicinales desde sus sitios de origen
silvestre. Las zonas tropicales y especficamente regiones con cultivos perennes como cacao, caf,
palma africana, hule y diferentes frutales as mismo como los caaverales, cultivo de nopal, sisal y
henequn y los diferentes tipos de zonas forestales presentan con sus sistemas tradicionales y sus
infraestructuras un potencial enorme en trminos de la produccin ecolgica, de una produccin
agrcola y forestal sostenible, de la conservacin de flora, fauna y agua, y muy considerable en
cuanto a nuevos rubros agrcolas asociados con el agroecosistema correspondiente (Pohlan et al.,
2004). En este camino se encuentran obviamente las plantas medicinales y de la fitoterapia as
mismo como aromticas, bioreguladores y suplementos dietticos como producto de necesidades
diarias, de la nueva preocupacin a favor de una vida ms sana, sin embargo tambin de acciones
modernistas y comerciales (Bianchi, 2003). Este desarrollo todava carece de un suficiente respaldo
multidisciplinario cientfico prctico, lo cual falta especialmente para las condiciones tropicales
por su enorme diversidad en especies disponibles, condiciones edafoclimticas muy variables y
costumbres tnicas, sociales y culturales conservadas.
Las importaciones en escala mundial de plantas medicinales y aromticas alcanzaron en los ltimos
10 aos un valor promedio de 400.000 toneladas con un valor de aprox. de 1.224 Mi USD (Lange,
2004). Es interesante conocer que 82 % de las importaciones fueron realizadas por solamente 12
pases, entre ellos Japn, Corea, China, EE.UU. y Alemania. Las exportaciones estn igualmente
en mano de pocos pases. China predomina con 147.000t por ao, seguido por Hongkong y la
India.
En este contexto debe preocuparnos la baja calidad que alcanzan todava hoy en da los productores
latinoamericanos y africanos con sus productos en materia prima, los cuales se estn obteniendo
con plantas aromticas y medicinales. Por esto hay que mejorar la calidad organolptica, calidad
sanitaria y calidad en los procesos productivos desde el cultivo hasta el empaque final (Pohlan,
2003). Para plantas medicinales y aromticas como un rubro especial y de alta sensibilidad las
tareas principales deben ser:
Es obvio y necesario involucrar a las empresas dedicadas a los productos naturales de los diversos
eslabones de la cadena de valor. Para promover el debate y estudio de las diferentes reas, tales
como la investigacin, la produccin, la distribucin del producto y el uso del mismo. Debemos
recordar las especificaciones de calidad que la OMS ha establecido detalladamente, las Buenas
Prcticas de Manufactura, las Buenas Prcticas Agrcolas y de cosecha y poscosecha. Asimismo se
debe lograr la armonizacin de las legislaciones y denominaciones, que nos permita exportar un
producto inocuo y de calidad, cuyos datos qumicos, farmacolgicos y analticos sean semejantes,
documentando los posibles efectos adversos, el estudio de las interacciones, incluidas las
interacciones alimenticias, muchas veces no reportadas(Flores, 2005).
Matrz de importancias
Participacin en el mercado
Perro del
Vaca Lechera hortelano
baja
alta baja
Para alcanzar los objetivos anteriormente discutido es necesario realizar una diversidad de
estrategias a travs de procesos que constan principalmente de dos partes:
Los cuatro ejemplos tpicos de sistemas con plantas medicinales y aromticas, los cuales estamos
dibujando en las figuras 1 y 2 incluyen ejemplos sobre las relaciones entre la jerarqua del cultivo,
el tipo del procesamiento y los manejos del valor agregado en cuanto a la comercializacin. Ellos
presentan las siguientes caractersticas:
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Estrella: Una especie medicinal y/o aromtica en aprovechamiento por extraccin y/o
cultivo mas su procesamiento correcto y comercializacin sofisticada.
Vaca lechera: Uno o mas cultivos medicinales o aromticas (principales y/o secundarios)
que permiten cosechas escalonadas durante todo el ao. Las tcnicas de procesamiento y de
la comercializacin cumplen con las necesidades de las especies seleccionadas.
Incgnita: Aqu se estn desarrollando sistemas de cultivo bien diversificados con diferentes
lneas y estrategias de cultivo, cosecha, procesamiento y comercializacin.
Perro del hortelano: Este rubro representa una separacin parcial y/o completa entre la
coleccin o cultivo de una especie medicinal o aromtica y el procesamiento de su materia
prima.
Estructuras principales
Relaciones cultivo vs mercado
cultivo
alta Estrella Incgnita
Figura 2: Los cuatro ejemplos tpicos para sistemas con plantas medicinales o aromticas y su uso.
Es una verdad, que las regiones tropicales, y en particular sus regiones con condiciones marginales
constituyen ecosistemas tpicos con hbitats diversificados para una alta biodiversidad floral con
numerosas especies teraputicas. Uno de los sueos ms grandes del hombre embarca el
mantenimiento de estas riquezas. Sin embargo en el mismo momento le sale la inquietud, la
necesidad y la avidez de aprovechar y dominar cualquier planta de su alcance. As existe una
contradiccin fuerte entre los objetivos de rescatar, revalorizar y promover costumbres y tradiciones
de cada pueblo y la necesidad de aumentar la productividad y mejorar la calidad de productos de la
medicina verde con sus rubros clsicos e innovadoras (figura 3).
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QU ENTENDEREMOS
POR FITOTERAPIA?
Plantas Plantas
cultivadas no cultivadas
Fitoterapia
Humanos, animales domsticos,
proteccin de plantas,
mejoramiento del suelo, sanidad ambiental
Ejemplos para un cultivo sofisticado de plantas medicinales y/o aromticas en el trpico son
dirigidos y concentrados a especies tradicionales para la exportacin (Cuadro 1). Causas principales
de esta situacin son la potencia de la industria farmacutica moderna y el difcil manejo
agronmico de la gran mayora de las especies medicinales.
Cuadro 1: Especies de plantas medicinales y aromticas con mayor importancia en sistemas
tropicales
El objetivo general esta basado en elevar los conocimientos y habilidades de los productores con
relacin al manejo integral del traspatio familiar y pequeas parcelas, desarrollando los huertos
orgnicos, rescatando las tradiciones y mejorando el consumo de hortalizas y plantas medicinales a
nivel familiar. De esto han salido las siguientes pautas principales:
Muchas especies cultivadas as mismo como un gran nmero de arvenses tienen propiedades
medicinales o afrodisacas, las cuales se aprovechan en la autoterapia y en actividades sagradas
(Cuadro 2 y 3). Esto ha provocado un incremento incontrolado de su coleccin y venta.
Muy importante en este contexto es la estrategia para conservar sistemas naturales y desarrollar
agroecosistemas sostenibles. En esto hay que incluir los siguientes puntos principales:
Cuadro 2: Especies frutales y especies estimulantes del trpico con efectos medicinales y ejemplos
sobre su manejo (Pohlan 2001) x = poco ; xx = mitad; xxx = en su mayoria
Nombre comn Nombre botnico Sustancia Manejo Parte usada/
activa Coleccin Cultivo enfermedad
Aguacate Persea americana Vitamina A, x xxx Pulpa, semilla, hoja/
B, C, E diurtico,
Boroj Borojoa patinoi Tiamina, xx x Fruto
riboflavina
Cacao Theobroma cacao Teobromina, xx xx Semilla / digestivo,
cafena asma
Caf Coffea arabica; C. Cafena x xxx Semilla / estimulante,
canephora; C. asma
liberica
Coca Erythroxylum coca Cocana x xxx Hojas, estimulante
Coco xx xx Agua del fruto /
Cocos nucifera diurtico
Cola Cola nitida Cocana xxx x Semilla / depresin,
asma, diarrea, fibre
Granado Punica granatum xx xx Fruto, raz / parsitos
intestinales
Higuera, breva Ficus carica xx xx Fruto, hoja /
Jaca Artocarpus x xx Fruto
heterophyllus
Limn criollo Citrus aurantifolia x xxx Fruto, corteza, hoja
Maca Lepidium Glucosino- x xxx Fruto
peruvianum latus
Maracuy Passiflora spp. Maltol, xx xx Toda la planta /
saponinas, tranquilizante,
flavonoides diurtica,
antirreumtica, tnica
Mate Ilex paraguariensis Vitamina C, x xxx Hojas / catarro, gripa,
cafena,
taninos
Naranja Citrus sinensis x xxx Fruto
Nance, Floripondo, Brugmansia candida xx xx Cascara /Torceduras,
campana B. crassifolia dolores corporales,
edema
Noni Morinda citrifolia Eugenol, xx xx Fruto (pulpa) / dolores
bromelaina reumticas,
inflamaciones
Papaya Carica papaya Papana, x xxx Fruto, semilla, hojas /
pepsina, lcera, digestivo
pancreatina
Pia Ananas comosus Bromelaina x xxx Fruto
Tamarindo Tamarindus indica xxx x Fruto (pulpa)
T Camellia sinensis Taninos, x xxx Hoja, semilla / asma,
cafena diarrea, cada de dientes
Zapote mamey Pouteria sapota Pinetrina xxx x Semilla / piojos, sarna
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Cuadro 3: Lista de arvenses utilizadas como plantas medicinales en el trpico (Pohlan, 2002)
4. DESAFOS
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Los agroecosistemas del trpico con cultivos perennes y anuales, as mismo como sistemas
agroforestales y cultivos mixtos reflejan desde hace siglos tensiones mltiples en su utilizacin y
conservacin. En su mayora ubicado en regiones frgiles de punto de vista ecolgico, muchas
zonas fueron el objeto de anhelo para la explotacin agrcola y el mantenimiento de las riquezas
biolgicas al mismo tiempo. Por esto se va a poder consolidar los esfuerzos a favor de una
agricultura sostenible, incluyendo especies medicinales y aromticas con su cultivo, cosecha
adecuada, procesamiento correcto y comercializacin sostenible (Fonnegra, 2003; Pohlan et al.,
2003). Nuestros resultados y ejemplos estn demostrando que existen posibilidades viables y reales
para la realizacin de cadenas productivas bajo las buenas practicas del cultivo. Sin embargo se
debe poner mayor nfasis en cuanto a la capacitacin de los productores en el cultivo y
procesamiento de plantas medicinales y aromticas, a la elaboracin de proyectos accesibles a
mediano y largo plazo, y al aseguramiento de fuentes atractivos para el financiamiento de estos
procesos de transicin y transformacin productiva.
Bibliografa
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