Donum Vitae

CONGREGACIN PARA LA DOCTRINA DE LA FE
INSTRUCCIN
DONUM VITAE
SOBRE EL RESPETO DE LA VIDA HUMANA NACIENTE
Y LA DIGNIDAD DE LA PROCREACIN
PREMBULO
Diversas Conferencias Episcopales y numerosos obispos, telogos, mdicos y hombres de
ciencia, han interpelado la Congregacin para la Doctrina de la Fe, planteando la cuestin de si
las tcnicas biomdicas que permiten intervenir en la fase inicial de la vida del ser humano y aun
en el mismo proceso procreativo son conformes con los principios de la moral catlica. La
presente instruccin, que es fruto de numerosas consultas y en particular de un examen atento de
las declaraciones episcopales, no pretende reproducir toda la enseanza de la Iglesia sobre la
dignidad de la vida humana naciente y de la procreacin, sino ofrecer, a la luz de la doctrina
precedente del Magisterio, una respuesta especfica a los problemas planteados.
La exposicin seguir el siguiente plan: la introduccin recordar los principios fundamentales,
de carcter antropolgico y moral, necesarios para una exacta valoracin de esos problemas y
para la elaboracin de la correspondiente respuesta; la primera parte tratar del respeto debido al
ser humano desde el primer momento de su existencia; la segunda parte afrontar las cuestiones
morales planteadas por las intervenciones tcnicas sobre la procreacin humana; en la tercera
parte se sealarn algunas orientaciones acerca de la relacin existente entre ley moral y ley civil
a propsito de la consideracin debida a los embriones y fetos humanos* en dependencia con la
legitimidad de las tcnicas de procreacin artificial.
* Los trminos "cigoto'', "pre-embrin", "embrin" y "feto'' en el vocabulario biolgico pueden

indicar estadios sucesivos en el desarrollo del ser humano. La presente instruccin utiliza
libremente estos trminos, atribuyndoles un idntico significado tico. Con ellos designa el
fruto, visible o no, de la generacin humana, desde el primer momento de su existencia hasta el
nacimiento. La razn de este uso quedar aclarada en el texto (Cf. I, 1).
INTRODUCCIN
1. La investigacin biomdica y la enseanza de la Iglesia

El don de la vida, que Dios Creador y Padre ha confiado al hombre, exige que ste tome
conciencia de su inestimable valor y lo acoja responsablemente. Este principio bsico debe
colocarse en el centro de la reflexin encaminada a esclarecer y resolver los problemas morales
que surgen de las intervenciones artificiales sobre la vida naciente y sobre los procesos
procreativos.
Gracias al progreso de las ciencias biolgicas y mdicas, el hombre dispone de medios
teraputicos cada vez ms eficaces, pero puede tambin adquirir nuevos poderes, preados de
consecuencias imprevisibles, sobre el inicio y los primeros estadios de la vida humana. En la
actualidad, diversos procedimientos dan la posibilidad de intervenir en los mecanismos de la
procreacin, no slo para facilitarlos, sino tambin para dominarlos. Si tales tcnicas permiten al
hombre "tener en sus manos el propio destino", lo exponen tambin "a la tentacin de transgredir
los lmites de un razonable dominio de la naturaleza"[1]. Por eso, aun cuando tales tcnicas
pueden constituir un progreso al servicio del hombre, al mismo tiempo comportan graves
riesgos. De ah que se eleve, por parte de muchos, una llamada urgente a salvaguardar los valores
y los derechos de la persona humana en las intervenciones sobre la procreacin. La demanda de
luz y de orientacin proviene no slo de los fieles, sino tambin de cuantos reconocen a la
Iglesia, "experta en humanidad"[2] , una misin al servicio de la "civilizacin del amor"[3] y de
la vida.
El Magisterio de la Iglesia no interviene en nombre de una particular competencia en el mbito
de las ciencias experimentales. Al contrario, despus de haber considerado los datos adquiridos
por la investigacin y la tcnica, desea proponer, en virtud de la propia misin evanglica y de su
deber apostlico, la doctrina moral conforme a la dignidad de la persona y a su vocacin integral,
exponiendo los criterios para la valoracin moral de las aplicaciones de la investigacin
cientfica y de la tcnica a la vida humana, en particular en sus inicios. Estos criterios son el
respeto, la defensa y la promocin del hombre, su "derecho primario y fundamental" a la vida [4]
y su dignidad de persona, dotada de alma espiritual, de responsabilidad moral [5] y llamada a la
comunin beatfica con Dios.
La intervencin de la Iglesia, en este campo como en otros, se inspira en el amor que debe al
hombre, al que ayuda a reconocer y a respetar sus derechos y sus deberes. Ese amor se alimenta
del manantial de la caridad de Cristo: a travs de la contemplacin del misterio del Verbo
encarnado, la Iglesia conoce tambin el "misterio del hombre"[6] ; anunciando el evangelio de
salvacin, revela al hombre su propia dignidad y le invita a descubrir plenamente la verdad sobre
s mismo. La Iglesia propone la ley divina para promover la verdad y la liberacin.
Porque es bueno, Dios da a los hombres para indicar el camino de la vida sus mandamientos
y la gracia para observarlos; y tambin porque es bueno, Dios ofrece siempre a todos para
ayudarles a perseverar en el mismo camino su perdn. Cristo se compadece de nuestras
fragilidades: El es nuestro creador y nuestro redentor. Que su Espritu abra los nimos al don de
la paz divina y a la inteligencia de sus preceptos.
2. La ciencia y la tcnica al servicio de la persona humana
Dios ha creado el hombre a su imagen y semejanza: "varn y mujer los cre" (Gn. 1, 27),
confindoles la tarea de "dominar la tierra" (Gn. 1, 28). La investigacin cientfica, fundamental
y aplicada, constituye una expresin significativa del seoro del hombre sobre la creacin.
Preciosos recursos del hombre cuando se ponen a su servicio y promueven su desarrollo integral
en beneficio de todos, la ciencia y la tcnica no pueden indicar por s solas el sentido de la
existencia y del progreso humano. Por estar ordenadas al hombre, en el que tienen su origen y su
incremento, reciben de la persona y de sus valores morales la direccin de su finalidad y la
conciencia de sus lmites.
Sera por ello ilusorio reivindicar la neutralidad moral de la investigacin cientfica y de sus
aplicaciones. Por otra parte, los criterios orientadores no se pueden tomar ni de la simple eficacia
tcnica, ni de la utilidad que pueden reportar a unos a costa de otros, ni, peor todava, de las
ideologas dominantes. A causa de su mismo significado intrnseco, la ciencia y la tcnica exigen
el respeto incondicionado de los criterios fundamentales de la moralidad: deben estar al servicio
de la persona humana, de sus derechos inalienables y de su bien verdadero e integral segn el
plan y la voluntad de Dios [7] .
El rpido desarrollo de los descubrimientos tecnolgicos exige que el respeto de los criterios
recordados sea todava ms urgente; la ciencia sin la conciencia no conduce sino a la ruina del
hambre. "Nuestro tiempo, ms que los tiempos pasados, necesita de esa sabidura para humanizar
ms todas las cosas nuevas que el hombre va descubriendo. Est en peligro el destino futuro del
mundo, a no ser que surjan hombres ms sabios"[8] .
3. Antropologa e intervenciones biomdicas
Qu criterios morales deben ser aplicados para esclarecer los problemas que hoy da se plantean
en el mbito de la biomedicina? La respuesta a esta pregunta presupone una adecuada
concepcin de la naturaleza de la persona humana en su dimensin corprea.
En efecto, slo en la lnea de su verdadera naturaleza la persona humana puede realizarse como
"totalidad unificada"[9]. Ahora bien, esa naturaleza es al mismo tiempo corporal y espiritual. En
virtud de su unin sustancial con un alma espiritual, el cuerpo humano no puede ser reducido a
un complejo de tejidos, rganos y funciones, ni puede ser valorado con la misma medida que el
cuerpo de los animales, ya que es parte constitutiva de una persona, que a travs de l se expresa
y se manifiesta.
La ley moral natural evidencia y prescribe las finalidades, los derechos, los deberes,
fundamentados en la naturaleza corporal y espiritual de la persona humana. Esa ley no puede
entenderse como una normatividad simplemente biolgica, sino que ha de ser concebida como el
orden racional por el que el hombre es llamado por el Creador a dirigir y regular su vida y sus
actos y, ms concretamente, a usar y disponer del propio cuerpo[10].
Una primera conclusin se puede extraer de tales principios: cualquier intervencin sobre el
cuerpo humano no alcanza nicamente los tejidos, rganos y funciones; afecta tambin, y a
diversos niveles, a la persona misma; encierra por tanto un significado y una responsabilidad
morales, de modo quiz implcito, pero real. Juan Pablo II recordaba con fuerza a la Asociacin
Mdica Mundial: "Cada persona humana, en su irrepetible singularidad, no est constituida
solamente por el espritu, sino tambin por el cuerpo, y por eso en el cuerpo y a travs del cuerpo
se alcanza a la persona misma en su realidad concreta. Respetar la dignidad del hombre
comporta, por consiguiente, salvaguardar esa identidad del hombre corpore et anima unus, como
afirma el Concilio Vaticano II (Const. Gaudium et spes, 14, 1). Desde esta visin antropolgica
se deben encontrar los criterios fundamentales de decisin, cuando se trata de procedimientos no
estrictamente teraputicos, como son, por ejemplo, los que miran a la mejora de la condicin
biolgica humana"[11].
La biologa y la medicina contribuyen con sus aplicaciones al bien integral de la vida humana,
cuando desde el momento en que acuden a la persona enferma respetan su dignidad de criatura
de Dios. Pero ningn bilogo o mdico puede pretender razonablemente decidir el origen y el
destino de los hombres, en nombre de su competencia cientfica. Esta norma se debe aplicar de
manera particular al mbito de la sexualidad y de la procreacin, pues ah el hombre y la mujer
actualizan los valores fundamentales del amor y de la vida.
Dios, que es amor y vida, ha inscrito en el varn y en la mujer la llamada a una especial
participacin en su misterio de comunin personal y en su obra de Creador y de Padre[12] . Por
esa razn, el matrimonio posee bienes y valores especficos de unin y de procreacin,
incomparablemente superiores a los de las formas inferiores de la vida. Esos valores y
significados de orden personal determinan, en el plano moral, el sentido y los lmites de las
intervenciones artificiales sobre la procreacin y el origen de la vida humana. Tales
procedimientos no deben rechazarse por el hecho de ser artificiales; como tales testimonian las
posibilidades de la medicina, pero deben ser valorados moralmente por su relacin con la
dignidad de la persona humana, llamada a corresponder a la vocacin divina al don del amor y al
don de la vida.
4. Criterios fundamentales para un juicio moral
Los valores fundamentales relacionados con las tcnicas de procreacin artificial humana son
dos: la vida del ser humano llamado a la existencia y la originalidad con que esa vida es
transmitida en el matrimonio. El juicio moral sobre los mtodos de procreacin artificial tendr
que ser formulado a la luz de esos valores.
La vida fsica, por la que se inicia el itinerario humano en el mundo, no agota en s misma,
ciertamente, todo el valor de la persona, ni representa el bien supremo del hombre llamado a la
eternidad. Sin embargo, en cierto sentido constituye el valor "fundamental", precisamente porque
sobre la vida fsica se apoyan y se desarrollan todos los dems valores de la persona [13] . La
inviolabilidad del derecho a la vida del ser humano inocente "desde el momento de la concepcin
hasta la muerte"[14] es un signo y una exigencia de la inviolabilidad misma de la persona, a la
que el Creador ha concedido el don de la vida.
Respecto a la transmisin de otras formas de vida en el universo, la comunicacin de la vida
humana posee una originalidad propia, derivada de la originalidad misma de la persona humana.
"Y como la vida humana se propaga a otros hombres de una manera consciente y responsable, se
sigue de aqu que esta propagacin debe verificarse de acuerdo con las leyes sacrosantas,
inmutables e inviolables de Dios, las cuales han de ser conocidas y respetadas por todos. Nadie,
pues, puede lcitamente usar en esta materia los medios o procedimientos que es lcito emplear
en la gentica de las plantas o de los animales"[15] .
Los progresos de la tcnica hacen posible en la actualidad una procreacin sin unin sexual,
mediante el encuentro in vitro de clulas germinales extradas previamente del varn y de la
mujer. Pero lo que es tcnicamente posible no es, por esa sola razn, moralmente admisible. La
reflexin racional sobre los valores fundamentales de la vida y de la procreacin humana, es
indispensable para formular un juicio moral acerca de las intervenciones tcnicas sobre el ser
humano ya desde sus primeros estadios de desarrollo.
5. Las enseanzas del Magisterio
El Magisterio de la Iglesia ofrece a la razn humana, tambin en esta materia, la luz de la
Revelacin: la doctrina sobre el hombre enseada por el Magisterio contiene numerosos
elementos que iluminan los problemas aqu tratados.
La vida de todo ser humano ha de ser respetada de modo absoluto desde el momento mismo de la
concepcin, porque el hombre es la nica criatura en la tierra que Dios ha "querido por s
misma"[16] , y el alma espiritual de cada hombre es "inmediatamente creada" por Dios[17] ;
todo su ser lleva grabada la imagen del Creador. La vida humana es sagrada porque desde su
inicio comporta "la accin creadora de Dios"[18] y permanece siempre en una especial relacin
con el Creador, su nico fin[19] . Slo Dios es Seor de la vida desde su comienzo hasta su
trmino: nadie, en ninguna circunstancia, puede atribuirse el derecho de matar de modo directo a
un ser humano inocente[20] .
La procreacin humana presupone la colaboracin responsable de los esposos con el amor
fecundo de Dios;[21] el don de la vida humana debe realizarse en el matrimonio mediante los
actos especficos y exclusivos de los esposos, de acuerdo con las leyes inscritas en sus personas y
en su unin [22] .
I.
EL RESPETO DE LOS EMBRIONES HUMANOS
Una atenta consideracin de las enseanzas del Magisterio y de las verdades de razn antes
recordadas permite dar una respuesta a los numerosos problemas planteados por las
intervenciones tcnicas sobre las fases iniciales de la vida del ser humano y sobre el proceso de
su concepcin.
1. Qu respeto se debe al embrin humano en virtud de su naturaleza e identidad?
El ser humano ha de ser respetado como persona desde el primer instante de su existencia.
Los procedimientos de fecundacin artificial han hecho posible intervenir sobre los embriones y
los fetos humanos con modalidades y fines de diverso gnero: diagnsticos y teraputicos,
cientficos y comerciales. De todo ello surgen graves problemas. Cabe hablar de un derecho a
experimentar sobre embriones humanos en orden a la investigacin cientfica? Qu directrices o
qu legislacin se debe establecer en esta materia? La respuesta a estas cuestiones exige una
profunda reflexin sobre la naturaleza y la identidad propia se habla hoy de "estatuto" del
embrin humano.
La Iglesia por su parte, en el Concilio Vaticano II, ha propuesto nuevamente a nuestros
contemporneos su doctrina constante y cierta, segn la cual "la vida ya concebida ha de ser
salvaguardada con extremos cuidados desde el momento de la concepcin. El aborto y el
infanticidio son crmenes abominables"[23] . Ms recientemente la Carta de los derechos de la
familia, publicada por la Santa Sede, subrayaba que "la vida humana ha de ser respetada y
protegida de modo absoluto desde el momento de su concepcin"[24] .
Esta Congregacin conoce las discusiones actuales sobre el inicio de la vida del hombre, sobre la
individualidad del ser humano y sobre la identidad de la persona. A ese propsito recuerda las
enseanzas contenidas en la Declaracin sobre el aborto procurado: "Desde el momento en que
el vulo es fecundado, se inaugura una nueva vida que no es la del padre ni la de la madre, sino
la de un nuevo ser humano que se desarrolla por s mismo. Jams llegar a ser humano si no lo
ha sido desde entonces. A esta evidencia de siempre... la gentica moderna otorga una preciosa
confirmacin. Muestra que desde el primer instante se encuentra fijado el programa de lo que
ser ese viviente: un hombre, este hombre individual con sus caractersticas ya bien
determinadas. Con la fecundacin inicia la aventura de una vida humana, cuyas principales
capacidades requieren un tiempo para desarrollarse y poder actuar"[25] . Esta doctrina sigue
siendo vlida y es confirmada, en el caso de que fuese necesario, por los recientes avances de la
biologa humana, la cual reconoce que en el cigoto* resultante de la fecundacin est ya
constituida la identidad biolgica de un nuevo individuo humano.
* [El cigoto es la clula resultante de la fusin de los ncleos de los dos gametos]
Ciertamente ningn dato experimental es por s suficiente para reconocer un alma espiritual; sin
embargo, los conocimientos cientficos sobre el embrin humano ofrecen una indicacin
preciosa para discernir racionalmente una presencia personal desde este primer surgir de la vida
humana: cmo un individuo humano podra no ser persona humana? El Magisterio no se ha
comprometido expresamente con una afirmacin de naturaleza filosfica pero repite de modo
constante la condena moral de cualquier tipo de aborto procurado. Esta enseanza permanece
inmutada y es inmutable[26] .
Por tanto, el fruto de la generacin humana desde el primer momento de su existencia, es decir,
desde la constitucin del cigoto, exige el respeto incondicionado que es moralmente debido al ser
humano en su totalidad corporal y espiritual. El ser humano debe ser respetado y tratado como
persona desde el instante de su concepcin y, por eso, a partir de ese mismo momento se le
deben reconocer los derechos de la persona, principalmente el derecho inviolable de todo ser
humano inocente a la vida.
La doctrina recordada ofrece el criterio fundamental para la solucin de los diversos problemas
planteados por el desarrollo de las ciencias biomdicas en este campo: puesto que debe ser
tratado como persona, en el mbito de la asistencia mdica el embrin tambin habr de ser
defendido en su integridad, cuidado y sanado, en la medida de lo posible, como cualquier otro
ser humano.
2. Es moralmente lcito el diagnstico prenatal?
Si el diagnstico prenatal respeta la vida e integridad del embrin y del feto humano y si se
orienta hacia su custodia o hacia su curacin, la respuesta es afirmativa.
El diagnstico prenatal puede dar a conocer las condiciones del embrin o del feto cuando
todava est en el seno materno; y permite, o consiente prever, ms precozmente y con mayor
eficacia, algunas intervenciones teraputicas, mdicas o quirrgicas.
Ese diagnstico es lcito si los mtodos utilizados, con el consentimiento de los padres
debidamente informados, salvaguardan la vida y la integridad del embrin y de su madre, sin
exponerlos a riesgos desproporcionados[27] . Pero se opondr gravemente a la ley moral cuando
contempla la posibilidad, en dependencia de sus resultados, de provocar un aborto: un
diagnstico que atestigua la existencia de una malformacin o de una enfermedad hereditaria no
debe equivaler a una sentencia de muerte. Por consiguiente, la mujer que solicitase un
diagnstico con la decidida intencin de proceder al aborto en el caso de que se confirmase la
existencia de una malformacin o anomala, cometera una accin gravemente ilcita. Igualmente
obrara de modo contrario a la moral el cnyuge, los parientes o cualquier otra persona que
aconsejase o impusiese el diagnstico a la gestante con el mismo propsito de llegar en su caso
al aborto. Tambin ser responsable de cooperacin ilcita el especialista que, al hacer el
diagnstico o al comunicar sus resultados, contribuyese voluntariamente a establecer o a
favorecer la concatenacin entre diagnstico prenatal y aborto.
Por ltimo, se debe condenar, como violacin del derecho a la vida de quien ha de nacer y como
trasgresin de los prioritarios derechos y deberes de los cnyuges, una directriz o un programa de
las autoridades civiles y sanitarias, o de organizaciones cientficas, que favoreciese de cualquier
modo la conexin entre diagnstico prenatal y aborto, o que incluso indujese a las mujeres
gestantes a someterse al diagnstico prenatal planificado, con objeto de eliminar los fetos
afectados o portadores de malformaciones o enfermedades hereditarias.
3. Son lcitas las intervenciones teraputicas sobre el embrin humano?
Como en cualquier accin mdica sobre un paciente, son lcitas las intervenciones sobre el
embrin humano siempre que respeten la vida y la integridad del embrin, que no lo expongan a
riesgos desproporcionados, que tengan como fin su curacin, la mejora de sus condiciones de
salud o su supervivencia individual.
Sea cual sea el tipo de terapia mdica, quirrgica o de otra clase, es preciso el consentimiento
libre e informado de los padres, segn las reglas deontolgicas previstas para los nios. La
aplicacin de este principio moral puede requerir delicadas y particulares cautelas cuando se trate
de la vida de un embrin o de un feto.
La legitimidad y los criterios para tales intervenciones han sido claramente formulados por Juan
Pablo II: "Una accin estrictamente teraputica que se proponga como objetivo la curacin de
diversas enfermedades, como las originadas por defectos cromosmicos, ser en principio
considerada deseable, supuesto que tienda a promover verdaderamente el bienestar personal del
individuo, sin causar dao a su integridad y sin deteriorar sus condiciones de vida. Una accin de
este tipo se sita de hecho en la lgica de la tradicin moral cristiana"[28] .
4. Cmo valorar moralmente la investigacin y la experimentacin[*]sobre embriones y
fetos humanos?
La investigacin mdica debe renunciar a intervenir sobre embriones vivos, a no ser que exista
la certeza moral de que no se causar dao alguno a su vida y a su integridad ni a la de la
madre, y slo en el caso de que los padres hayan otorgado su consentimiento, libre e informado,
a la intervencin sobre el embrin. Se desprende de esto que toda investigacin, aunque se limite
a la simple observacin del embrin, ser ilcita cuando, a causa de los mtodos empleados o de
los efectos inducidos, implicase un riesgo para la integridad fsica o la vida del embrin.
Por lo que respecta a la experimentacin, presupuesta la distincin general entre la que tiene una
finalidad no directamente teraputica y la que es claramente teraputica para el sujeto mismo, es
necesario distinguir la que se practica sobre embriones todava vivos de la que se hace sobre
embriones muertos. Si se trata de embriones vivos, sean viables o no, deben ser respetados como
todas las personas humanas; la experimentacin no directamente teraputica sobre embriones es
ilcita [29] .
Ninguna finalidad, aunque fuese en s misma noble, como la previsin de una utilidad para la
ciencia, para otros seres humanos o para la sociedad, puede justificar de algn modo las
experiencias sobre embriones o fetos humanos vivos, viables o no, dentro del seno materno o
fuera de l. El consentimiento informado, requerido para la experimentacin clnica en el adulto,
no puede ser otorgado por los padres, ya que stos no pueden disponer de la integridad ni de la
vida del ser que debe todava nacer. Por otra parte, la experimentacin sobre los embriones o
fetos comporta siempre el riesgo, y ms frecuentemente la previsin cierta, de un dao para su
integridad fsica o incluso de su muerte.
Utilizar el embrin humano o el feto, como objeto o instrumento de experimentacin, es un
delito contra su dignidad de ser humano, que tiene derecho al mismo respeto debido al nio ya
nacido y a toda persona humana. La Carta de los derechos de la familia, publicada por la Santa
Sede, afirma: "El respeto de la dignidad del ser humano excluye todo tipo de manipulacin
experimental o explotacin del embrin humano"[30] . La praxis de mantener en vida embriones
humanos, in vivo o in vitro, para fines experimentales o comerciales, es completamente contraria
a la dignidad humana.
En el supuesto de que la experimentacin sea claramente teraputica, cuando se trate de terapias
experimentales utilizadas en beneficio del embrin como un intento extremo de salvar su vida, y
a falta de otras terapias eficaces, puede ser lcito el recurso a frmacos o procedimientos todava
no enteramente seguros [31] .
Los cadveres de embriones o fetos humanos, voluntariamente abortados o no, deben ser
respetados como los restos mortales de los dems seres humanos. En particular, no pueden ser
objeto de mutilaciones o autopsia si no existe seguridad de su muerte y sin el consentimiento de
los padres o de la madre. Se debe salvaguardar adems la exigencia moral de que no haya habido
complicidad alguna con el aborto voluntario, y de evitar el peligro de escndalo. Tambin en el
caso de los fetos muertos, como cuando se trata de cadveres de personas adultas, toda prctica
comercial es ilcita y debe ser prohibida.
5. Qu juicio moral merece el uso para la investigacin de embriones obtenidos mediante
la fecundacin "in vitro"?
Los embriones humanos obtenidos in vitro son seres humanos y sujetos de derechos: su dignidad
y su derecho a la vida deben ser respetados desde el primer momento de su existencia. Es
inmoral producir embriones humanos destinados a ser explotados como "material biolgico"
disponible.
En la prctica habitual de la fecundacin in vitro no se transfieren todos los embriones al cuerpo
de la mujer; algunos son destruidos. La Iglesia, del mismo modo en que condena el aborto
provocado, prohibe tambin atentar contra la vida de estos seres humanos. Resulta obligado
denunciar la particular gravedad de la destruccin voluntaria de los embriones humanos
obtenidos "in vitro" con el solo objeto de investigar, ya se obtengan mediante la fecundacin
artificial o mediante la "fisin gemelar". Comportndose de tal modo, el investigador usurpa el
lugar de Dios y, aunque no sea consciente de ello, se hace seor del destino ajeno, ya que
determina arbitrariamente a quin permitir vivir y a quin mandar a la muerte, eliminando
seres humanos indefensos.
Los mtodos de observacin o de experimentacin, que causan daos o imponen riesgos graves y
desproporcionados a los embriones obtenidos in vitro, son moralmente ilcitos por la misma
razn. Todo ser humano ha de ser respetado por s mismo, y no puede quedar reducido a un puro
y simple valor instrumental en beneficio de otros. Por ello no es conforme a la moral exponer
deliberadamente a la muerte embriones humanos obtenidos in vitro. Por haber sido producidos in
vitro, estos embriones, no transferidos al cuerpo de la madre y denominados "embriones
sobrantes", quedan expuestos a una suerte absurda, sin que sea posible ofrecerles vas de
supervivencia seguras y lcitamente perseguibles.
6. Qu juicio merecen los otros procedimientos de manipulacin de embriones ligados a
las "tcnicas de reproduccin humana"?
Las tcnicas de fecundacin in vitro pueden hacer posibles otras formas de manipulacin
biolgica o gentica de embriones humanos, como son: los intentos y proyectos de fecundacin
entre gametos humanos y animales y la gestacin de embriones humanos en tero de animales; y
la hiptesis y el proyecto de construccin de teros artificiales para el embrin humano. Estos
procedimientos son contrarios a la dignidad de ser humano propia del embrin y, al mismo
tiempo, lesionan el derecho de la persona a ser concebida y a nacer en el matrimonio y del
matrimonio[32] . Tambin los intentos y las hiptesis de obtener un ser humano sin conexin
alguna con la sexualidad mediante "fisin gemelar", clonacin, partenognesis, deben ser
considerados contrarios a la moral en cuanto que estn en contraste con la dignidad tanto de la
procreacin humana como de la unin conyugal.
La misma congelacin de embriones, aunque se realice para mantener en vida al embrin
crioconservacin, constituye una ofensa al respeto debido a los seres humanos, por cuanto les
expone a graves riesgos de muerte o de dao a la integridad fsica, les priva al menos
temporalmente de la acogida y de la gestacin materna y les pone en una situacin susceptible de
nuevas lesiones y manipulaciones.
Algunos intentos de intervenir sobre el patrimonio cromosmico y gentico no son teraputicos,
sino que miran a la produccin de seres humanos seleccionados en cuanto al sexo o a otras
cualidades prefijadas. Estas manipulaciones son contrarias a la dignidad personal del ser
humano, a su integridad y a su identidad. No pueden justificarse de modo alguno a causa de
posibles consecuencias beneficiosas para la humanidad futura[33] . Cada persona merece respeto
por s misma: en esto consiste la dignidad y el derecho del ser humano desde su inicio.
II.
INTERVENCIONES SOBRE LA PROCREACIN HUMANA
Por "procreacin artificial" o "fecundacin artificial" se entienden aqu los diversos
procedimientos tcnicos encaminados a lograr la concepcin de un ser humano por una va
diversa de la unin sexual del varn con la mujer. La presente instruccin trata de la fecundacin
del vulo en una probeta (fecundacin in vitro) y de la inseminacin artificial mediante
transferencia a las vas genitales de la mujer del esperma previamente recogido.
Un aspecto preliminar a la valoracin moral de tales tcnicas es la consideracin de las
circunstancias y de las consecuencias que comportan en relacin con el respeto debido al
embrin humano. La consolidacin de la prctica de la fecundacin in vitro ha requerido formar
y destruir innumerables embriones humanos. Todava hoy presupone una superovulacin en la
mujer: se recogen varios vulos, se fertilizan y despus se cultivan in vitro durante algunos das.
Habitualmente no se transfieren todos a las vas genitales de la mujer; algunos embriones,
denominados normalmente "embriones sobrantes", se destruyen o se congelan. Algunos de los
embriones ya implantados se sacrifican a veces por diversas razones: eugensicas, econmicas o
psicolgicas. Esta destruccin voluntaria de seres humanos o su utilizacin para fines diversos,
en detrimento de su integridad y de su vida, es contraria a la doctrina antes recordada a propsito
del aborto procurado.
La conexin entre la fecundacin in vitro y la eliminacin voluntaria de embriones humanos se
verifica demasiado frecuentemente. Ello es significativo: con estos procedimientos, de
finalidades aparentemente opuestas, la vida y la muerte quedan sometidas a la decisin del
hombre, que de este modo termina por constituirse en dador de la vida y de la muerte por
encargo. Esta dinmica de violencia y de dominio puede pasar inadvertida para los mismos que,
querindola utilizar, quedan dominados por ella. Los hechos recordados y la fra lgica que los
engarza se han de tener en cuenta a la hora de formular un juicio moral sobre la FIVET
(fecundacin in vitro y transferencia del embrin): la mentalidad abortista que la ha hecho
posible lleva as, se desee o no, al dominio del hombre sobre la vida y sobre la muerte de sus
semejantes, que puede conducir a un eugenismo radical.
Sin embargo, este tipo de abusos no exime de una profunda y ulterior reflexin tica sobre las
tcnicas de procreacin artificial consideradas en s mismas, haciendo abstraccin, en la medida
de lo posible, del aniquilamiento de embriones producidos in vitro.
La presente instruccin considerar en primer lugar los problemas planteados por la fecundacin
artificial heterloga (II, 1-3)[**] y sucesivamente los relacionados con la fecundacin artificial
homloga (II, 4-6)[***] .
Antes de formular el juicio tico sobre cada una de ellas, se considerarn los principios y los
valores que determinan la evaluacin moral de cada procedimiento.
A. FECUNDACIN ARTIFICIAL HETERLOGA
1. Por qu la procreacin humana debe tener lugar en el matrimonio?
Todo ser humano debe ser acogido siempre como un don y bendicin de Dios. Sin embargo,
desde el punto de vista moral, slo es verdaderamente responsable, para con quien ha de nacer,
la procreacin que es fruto del matrimonio.
La generacin humana posee de hecho caractersticas especficas en virtud de la dignidad
personal de los padres y de los hijos: la procreacin de una nueva persona, en la que el varn y la
mujer colaboran con el poder del creador, deber ser el fruto y el signo de la mutua donacin
personal de los esposos, de su amor y de su fidelidad [34] . La fidelidad de los esposos, en la
unidad del matrimonio, comporta el recproco respeto de su derecho a llegar a ser padre y madre
exclusivamente el uno a travs del otro.
El hijo tiene derecho a ser concebido, llevado en las entraas, trado al mundo y educado en el
matrimonio: slo a travs de la referencia conocida y segura a sus padres pueden los hijos
descubrir la propia identidad y alcanzar la madurez humana.
Los padres hallan en el hijo la confirmacin y el completamiento de su donacin recproca: el
hijo es la imagen viva de su amor, el signo permanente de su unin conyugal, la sntesis viva e
indisoluble de su dimensin paterna y materna [35] .
A causa de la vocacin y de las responsabilidades sociales de la persona, el bien de los hijos y de
los padres contribuye al bien de la sociedad civil; la vitalidad y el equilibrio de la sociedad
exigen que los hijos vengan al mundo en el seno de una familia, y que sta est establemente
fundamentada en el matrimonio.
La tradicin de la Iglesia y la reflexin antropolgica reconocen en el matrimonio y en su unidad
indisoluble el nico lugar digno de una procreacin verdaderamente responsable.
2. Es conforme la fecundacin artificial heterloga con la dignidad de los esposos y con la
verdad del matrimonio?
A travs de la FIVET y de la inseminacin artificial heterloga la concepcin humana se obtiene
mediante la unin de gametos de al menos un donador diverso de los esposos que estn unidos
en matrimonio. La fecundacin artificial heterloga es contraria a la unidad del matrimonio, a
la dignidad de los esposos, a la vocacin propia de los padres y al derecho de los hijos a ser
concebidos y trados al mundo en el matrimonio y por el matrimonio [36] .
El respeto de la unidad del matrimonio y de la fidelidad conyugal exige que los hijos sean
concebidos en el matrimonio; el vnculo existente entre los cnyuges atribuye a los esposos, de
manera objetiva e inalienable, el derecho exclusivo de ser padre y madre solamente el uno a
travs del otro [37] . El recurso a los gametos de una tercera persona, para disponer del esperma
o del vulo, constituye una violacin del compromiso recproco de los esposos y una falta grave
contra aquella propiedad esencial del matrimonio que es la unidad.
La fecundacin artificial heterloga lesiona los derechos del hijo, lo priva de la relacin filial con
sus orgenes paternos y puede dificultar la maduracin de su identidad personal. Constituye
adems una ofensa a la vocacin comn de los esposos a la paternidad y a la maternidad: priva
objetivamente a la fecundidad conyugal de su unidad y de su integridad; opera y manifiesta una
ruptura entre la paternidad gentica, la gestacional y la responsabilidad educativa. Esta alteracin
de las relaciones personales en el seno de la familia tiene repercusiones en la sociedad civil: lo
que amenace la unidad y la estabilidad de la familia constituye una fuente de discordias,
desrdenes e injusticias en toda la vida social.
Estas razones determinan un juicio moral negativo de la fecundacin artificial heterloga. Por
tanto, es moralmente ilcita la fecundacin de una mujer casada con el esperma de un donador
distinto de su marido, as como la fecundacin con el esperma del marido de un vulo no
procedente de su esposa. Es moralmente injustificable, adems, la fecundacin artificial de una
mujer no casada, soltera o viuda, sea quien sea el donador.
El deseo de tener un hijo y el amor entre los esposos que aspiran a vencer la esterilidad no
superable de otra manera, constituyen motivaciones comprensibles; pero las intenciones
subjetivamente buenas no hacen que la fecundacin artificial heterloga sea conforme con las
propiedades objetivas e inalienables del matrimonio, ni que sea respetuosa de los derechos de los
hijos y de los esposos.
3. Es moralmente lcita la maternidad "sustitutiva"[****]?
No, por las mismas razones que llevan a rechazar la fecundacin artificial heterloga: es
contraria, en efecto, a la unidad del matrimonio y a la dignidad de la procreacin de la persona
humana.
La maternidad sustitutiva representa una falta objetiva contra las obligaciones del amor materno,
de la fidelidad conyugal y de la maternidad responsable; ofende la dignidad y el derecho del hijo
a ser concebido, gestado, trado al mundo y educado por los propios padres; instaura, en
detrimento de la familia, una divisin entre los elementos fsicos, psquicos y morales que la
constituyen.
B. FECUNDACIN ARTIFICIAL HOMLOGA
Una vez declarada inaceptable la fecundacin artificial heterloga, se nos pregunta cmo se
deben valorar moralmente los procedimientos de fecundacin artificial homloga: FIVET e
inseminacin artificial entre los esposos. Es preciso aclarar previamente una cuestin de
principio.
4. Qu relacin debe existir entre procreacin y acto conyugal desde el punto de vista
moral?
a) La enseanza de la Iglesia sobre el matrimonio y sobre la procreacin afirma la "inseparable
conexin, que Dios ha querido y que el hombre no puede romper por propia iniciativa, entre los
dos significados del acto conyugal: el significado unitivo y el significado procreador.
Efectivamente, el acto conyugal, por su ntima estructura, al asociar al esposo y a la esposa con
un vnculo estrechsimo, los hace tambin idneos para engendrar una nueva vida de acuerdo con
las leyes inscritas en la naturaleza misma del varn y de la mujer"[38]. Este principio,
fundamentado sobre la naturaleza del matrimonio y sobre la ntima conexin de sus bienes, tiene
consecuencias bien conocidas en el plano de la paternidad y de la maternidad responsables. "Si
se observan ambas estructuras esenciales, es decir, de unin y de procreacin, el uso del
matrimonio mantiene el sentido de un amor recproco y verdadero y conserva su orden a la
funcin excelsa de la paternidad a la que es llamado el hombre"[39] .
La misma doctrina relativa a la unin existente entre los significados del acto conyugal y entre
los bienes del matrimonio aclara el problema moral de la fecundacin artificial homloga,
porque "nunca est permitido separar estos diversos aspectos hasta el punto de excluir
positivamente sea la intencin procreativa sea la relacin conyugal"[40] .
La contracepcin priva intencionalmente al acto conyugal de su apertura a la procreacin y
realiza de ese modo una disociacin voluntaria de las finalidades del matrimonio. La fecundacin
artificial homloga, intentando una procreacin que no es fruto de la unin especficamente
conyugal, realiza objetivamente una separacin anloga entre los bienes y los significados del
matrimonio.
Por tanto, se quiere lcitamente la fecundacin cuando sta es el trmino de un "acto conyugal
de suyo idneo a la generacin de la prole, al que se ordena el matrimonio por su propia
naturaleza y por el cual los cnyuges se hacen una sola carne"[41] . Pero la procreacin queda
privada de su perfeccin propia, desde el punto de vista moral, cuando no es querida como el
fruto del acto conyugal, es decir, del gesto especfico de la unin de los esposos.
b) El valor moral de la estrecha unin existente entre los bienes del matrimonio y entre los
significados del acto conyugal se fundamenta en la unidad del ser humano, unidad compuesta de
cuerpo y de alma espiritual [42] . Los esposos expresan recprocamente su amor personal con "el
lenguaje del cuerpo", que comporta claramente "significados esponsales" y parentales
juntamente [43] . El acto conyugal con el que los esposos manifiestan recprocamente el don de
s expresa simultneamente la apertura al don de la vida: es un acto inseparablemente corporal y
espiritual. En su cuerpo y a travs de su cuerpo los esposos consuman el matrimonio y pueden
llegar a ser padre y madre. Para ser conforme con el lenguaje del cuerpo y con su natural
generosidad, la unin conyugal debe realizarse respetando la apertura a la generacin, y la
procreacin de una persona humana debe ser el fruto y el trmino del amor esponsal. El origen
del ser humano es de este modo el resultado de una procreacin "ligada a la unin no solamente
biolgica, sino tambin espiritual de los padres unidos por el vnculo del matrimonio"[44] . Una
fecundacin obtenida fuera del cuerpo de los esposos queda privada, por esa razn, de los
significados y de los valores que se expresan, mediante el lenguaje del cuerpo, en la unin de las
personas humanas.
c) Solamente el respeto de la conexin existente entre los significados del acto conyugal y el
respeto de la unidad del ser humano, consiente una procreacin conforme con la dignidad de la
persona. En su origen nico e irrepetible el hijo habr de ser respetado y reconocido como igual
en dignidad personal a aquellos que le dan la vida. La persona humana ha de ser acogida en el
gesto de unin y de amor de sus padres; la generacin de un hijo ha de ser por eso el fruto de la
donacin recproca [45] realizada en el acto conyugal, en el que los esposos cooperan como
servidores, y no como dueos. en la obra del amor creador [46] .
El origen de una persona humana es en realidad el resultado de una donacin. La persona
concebida deber ser el fruto del amor de sus padres. No puede ser querida ni concebida como el
producto de una intervencin de tcnicas mdicas y biolgicas: esto equivaldra a reducirlo a ser
objeto de una tecnologa cientfica. Nadie puede subordinar la llegada al mundo de un nio a las
condiciones de eficiencia tcnica mensurables segn parmetros de control y de dominio.
La importancia moral de la unin existente entre los significados del acto conyugal y entre los
bienes del matrimonio, la unidad del ser humano y la dignidad de su origen, exigen que la
procreacin de una persona humana haya de ser querida como el fruto del acto conyugal
especfico del amor entre los esposos. El vnculo existente entre procreacin y acto conyugal se
revela, por eso, de gran valor en el plano antropolgico y moral, y aclara la posicin del
Magisterio a propsito de la fecundacin artificial homloga.
5. Es moralmente lcita la fecundacin homloga "in vitro"?
La respuesta a esta pregunta depende estrechamente de los principios recin recordados.
Ciertamente, no se pueden ignorar las legtimas aspiraciones de los esposos estriles. Para
algunos el recurso a la FIVET homloga se presenta como el nico medio para obtener un hijo
sinceramente querido: se pregunta si en estas situaciones la totalidad de la vida conyugal no
bastara para asegurar la dignidad propia de la procreacin humana. Se reconoce que la FIVET
no puede suplir la ausencia de las relaciones conyugales [47] y que no puede ser preferida a los
actos especficos de la unin conyugal, habida cuenta de los posibles riesgos para el hijo y de las
molestias mismas del procedimiento. Pero se nos pregunta si ante la imposibilidad de remediar
de otra manera la esterilidad, que es causa de sufrimiento, la fecundacin homloga in vitro no
pueda constituir una ayuda, e incluso una terapia, cuya licitud moral podra ser admitida.
El deseo de un hijo o al menos la disponibilidad para transmitir la vida es un requisito
necesario desde el punto de vista moral para una procreacin humana responsable. Pero esta
buena intencin no es suficiente para justificar una valoracin moral positiva de la fecundacin
in vitro entre los esposos. El procedimiento de la FIVET se debe juzgar en s mismo, y no puede
recibir su calificacin moral definitiva de la totalidad de la vida conyugal en la que se inscribe, ni
de las relaciones conyugales que pueden precederlo o seguirlo [48] .
Ya se ha recordado que en las circunstancias en que es habitualmente realizada, la FIVET
implica la destruccin de seres humanos, lo que la pone en contradiccin con la ya mencionada
doctrina sobre el aborto [49] . Pero aun en el caso de que se tomasen todas las precauciones para
evitar la muerte de embriones humanos, la FIVET homloga acta una disociacin entre los
gestos destinados a la fecundacin humana y el acto conyugal. La naturaleza propia de la FIVET
homloga debe ser considerada, por tanto, haciendo abstraccin de su relacin con el aborto
procurado.
La FIVET homloga se realiza fuera del cuerpo de los cnyuges por medio de gestos de terceras
personas, cuya competencia y actividad tcnica determina el xito de la intervencin; confa la
vida y la identidad del embrin al poder de los mdicos y de los bilogos, e instaura un dominio
de la tcnica sobre el origen y sobre el destino de la persona humana. Una tal relacin de
dominio es en s contraria a la dignidad y a la igualdad que debe ser comn a padres e hijos.
La concepcin in vitro es el resultado de la accin tcnica que antecede la fecundacin; esta no
es de hecho obtenida ni positivamente querida como la expresin y el fruto de un acto especfico
de la unin conyugal. En la FIVET homloga, por eso, aun considerada en el contexto de las
relaciones conyugales de hecho existentes, la generacin de la persona humana queda
objetivamente privada de su perfeccin propia: es decir, la de ser el trmino y el fruto de un acto
conyugal, en el cual los esposos se hacen "cooperadores con Dios para donar la vida a una nueva
persona"[50] .
Estas razones permiten comprender por qu el acto de amor conyugal es considerado por la
doctrina de la Iglesia como el nico lugar digno de la procreacin humana. Por las mismas
razones, el as llamado "caso simple", esto es, un procedimiento de FIVET homloga libre de
toda relacin con la praxis abortiva de la destruccin de embriones y con la masturbacin, sigue
siendo una tcnica moralmente ilcita, porque priva a la procreacin humana de la dignidad que
le es propia y connatural.
Ciertamente la FIVET homloga no posee toda la negatividad tica de la procreacin
extraconyugal; la familia y el matrimonio siguen constituyendo el mbito del nacimiento y de la
educacin de los hijos. Sin embargo, en conformidad con la doctrina tradicional sobre los bienes
del matrimonio y sobre la dignidad de la persona, la Iglesia es contraria desde el punto de vista
moral a la fecundacin homloga "in vitro"; sta es en s misma ilcita y contraria a la dignidad
de la procreacin y de la unin conyugal, aun cuando se pusieran todos los medios para evitar
la muerte del embrin humano.
Aunque no se pueda aprobar el modo de lograr la concepcin humana en la FIVET, todo nio
que llega al mundo deber en todo caso ser acogido como un don viviente de la bondad divina y
deber ser educado con amor.
6. Cmo se debe valorar moralmente la inseminacin artificial homloga?
La inseminacin artificial homloga dentro del matrimonio no se puede admitir, salvo en el caso
en que el medio tcnico no sustituya al acto conyugal, sino que sea una facilitacin y una ayuda
para que aqul alcance su finalidad natural.
Las enseanzas del Magisterio sobre este punto han sido ya explcitamente formulados:[51] ellas
no son nicamente la expresin de particulares circunstancias histricas, sino que se
fundamentan en la doctrina de la Iglesia sobre la conexin entre la unin conyugal y la
procreacin, y en la consideracin de la naturaleza personal del acto conyugal y de la
procreacin humana. "El acto conyugal, por su estructura natural, es una accin personal, una
cooperacin simultnea e inmediata entre los cnyuges, la cual, por la misma naturaleza de los
agentes y por la propiedad del acto, es la expresin del don recproco que, segn las palabras de
la Sagrada Escritura, efecta la unin "en una sola carne"[52] . Por eso, la conciencia moral "no
prohibe necesariamente el uso de algunos medios artificiales destinados exclusivamente sea a
facilitar el acto natural, sea a procurar que el acto natural realizado de modo normal alcance el
propio fin"[53] . Si el medio tcnico facilita el acto conyugal o le ayuda a alcanzar sus objetivos
naturales puede ser moralmente aceptado. Cuando, por el contrario, la intervencin tcnica
sustituya al acto conyugal, ser moralmente ilcita.
La inseminacin artificial sustitutiva del acto conyugal se rechaza en razn de la disociacin
voluntariamente causada entre los dos significados del acto conyugal. La masturbacin, mediante
la que normalmente se procura el esperma, constituye otro signo de esa disociacin: aun cuando
se realiza en vista de la procreacin, ese gesto sigue estando privado de su significado unitivo:
"le falta... la relacin sexual requerida por el orden moral, que realiza, 'el sentido ntegro de la
mutua donacin y de la procreacin humana, en un contexto de amor verdadero"[54] .
7. Qu criterio moral se debe proponer acerca de la intervencin del mdico en la
procreacin humana?
El acto mdico no se debe valorar nicamente por su dimensin tcnica, sino tambin y sobre
todo por su finalidad, que es el bien de las personas y su salud corporal y psquica. Los criterios
morales que regulan la intervencin mdica en la procreacin se desprenden de la dignidad de la
persona humana, de su sexualidad y de su origen.
La medicina que desee ordenarse al bien integral de la persona debe respetar los valores
especficamente humanos de la sexualidad [55] . El mdico est al servicio de la persona y de la
procreacin humana: no le corresponde la facultad de disponer o decidir sobre ellas. El acto
mdico es respetuoso de la dignidad de las personas cuando se dirige a ayudar el acto conyugal,
sea para facilitar su realizacin, sea para que el acto normalmente realizado consiga su fin [56] .
Sucede a veces, por el contrario, que la intervencin mdica sustituye tcnicamente al acto
conyugal, para obtener una procreacin que no es ni su resultado ni su fruto: en este caso el acto
mdico no est, como debera, al servicio de la unin conyugal, sino que se apropia de la funcin
procreadora y contradice de ese modo la dignidad y los derechos inalienables de los esposos y de
quien ha de nacer.
La humanizacin de la medicina, que hoy da es insistentemente solicitada por todos, exige en
primer lugar el respeto de la integral dignidad de la persona humana en el acto y en el momento
en que los esposos transmiten la vida a un nuevo ser personal. Es lgico por eso dirigir una
urgente llamada a los mdicos y a los investigadores catlicos, para que sean testimonios
ejemplares del respeto debido al embrin humano y a la dignidad de la procreacin. Los mdicos
y asistentes de los hospitales y clnicas catlicas son invitados de modo especial a honrar las
obligaciones morales contradas, frecuentemente tambin de carcter estatutario. Los
responsables de estos hospitales y clnicas catlicas, que a menudo son religiosos, pondrn su
mejor esmero en garantizar y promover una exacta observancia de las normas morales
contenidas en esta instruccin.
8. El sufrimiento por la esterilidad conyugal
El sufrimiento de los esposos que no pueden tener hijos o que temen traer al mundo un hijo
minusvlido es una afliccin que todos deben comprender y valorar adecuadamente.
Por parte de los esposos el deseo de descendencia es natural: expresa la vocacin a la paternidad
y a la maternidad inscrita en el amor conyugal. Este deseo puede ser todava ms fuerte si los
esposos se ven afligidos por una esterilidad que parece incurable. Sin embargo, el matrimonio no
confiere a los cnyuges el derecho a tener un hijo, sino solamente el derecho a realizar los actos
naturales que de suyo se ordenan a la procreacin [57] .
Un verdadero y propio derecho al hijo sera contrario a su dignidad y a su naturaleza. El hijo
no es algo debido y no puede ser considerado como objeto de propiedad: es ms bien un don, "el
ms grande"[58] y el ms gratuito del matrimonio, y es el testimonio vivo de la donacin
recproca de sus padres. Por este ttulo el hijo tiene derecho ha sido recordado ya a ser el
fruto del acto especfico del amor conyugal de sus padres y tiene tambin el derecho a ser
respetado como persona desde el momento de su concepcin.
La esterilidad no obstante, cualquiera que sea la causa y el pronstico, es ciertamente una dura
prueba. La comunidad cristiana est llamada a iluminar y sostener el sufrimiento de quienes no
consiguen ver realizada su legtima aspiracin a la paternidad y a la maternidad. Los esposos que
se encuentran en esta dolorosa situacin estn llamados a descubrir en ella la ocasin de
participar particularmente en la cruz del Seor, fuente de fecundidad espiritual. Los cnyuges
estriles no deben olvidar que "incluso cuando la procreacin no es posible, no por ello la vida
conyugal pierde su valor. La esterilidad fsica, en efecto, puede ser ocasin para los esposos de
hacer otros importantes servicios a la vida de las personas humanas, como son, por ejemplo, la
adopcin, los varios tipos de labores educativas, la ayuda a otras familias, a los nios pobres o
minusvlidos"[59]
Muchos investigadores se han esforzado en la lucha contra la esterilidad. Salvaguardando
plenamente la dignidad de la procreacin humana, algunos han obtenido resultados que
anteriormente parecan inalcanzables. Se debe impulsar a los hombres de ciencia a proseguir sus
trabajos de investigacin, con objeto de poder prevenir y remediar las causas de la esterilidad, de
manera que los matrimonios estriles consigan procrear respetando su dignidad personal y la de
quien ha de nacer.
III.
MORAL Y LEY CIVIL
Los valores y las obligaciones morales que la legislacin civil
debe respetar y sancionar en esta materia
El derecho inviolable de todo individuo humano inocente a la vida, los derechos de la familia y
de la institucin matrimonial son valores morales fundamentales, porque conciernen a la
condicin natural y a la vocacin integral de la persona humana. Al mismo tiempo son elementos
constitutivos de la sociedad civil y de su ordenamiento jurdico.
Por estas razones, las nuevas posibilidades de la tcnica en el campo de la biomedicina requieren
la intervencin de las autoridades polticas y legislativas, porque el recurso incontrolado a esas
tcnicas podra tener consecuencias imprevisibles y nocivas para la sociedad civil. El
llamamiento a la conciencia individual y a la autodisciplina de los investigadores no basta para
asegurar el respeto de los derechos personales y del orden pblico. Si el legislador, responsable
del bien comn, omitiese sus deberes de vigilancia, podra verse despojado de sus prerrogativas
por parte de aquellos investigadores que pretendiesen gobernar la humanidad en nombre de los
descubrimientos biolgicos y de los presuntos procesos de "mejora" que se derivaran de ellos.
El "eugenismo" y la discriminacin entre los seres humanos podran verse legitimados, lo cual
constituira un grave atentado contra la igualdad, contra la dignidad y contra los derechos
fundamentales de la persona humana.
La intervencin de la autoridad poltica se debe inspirar en los principios racionales que regulan
las relaciones entre la ley civil y la ley moral. La misin de la ley civil consiste en garantizar el
bien comn de las personas mediante el reconocimiento y la defensa de los derechos
fundamentales, la promocin de la paz y de la moralidad pblica [60] . En ningn mbito de la
vida la ley civil puede sustituir a la conciencia ni dictar normas que excedan la propia
competencia. La ley civil a veces deber tolerar, en aras del orden pblico, lo que no puede
prohibir sin ocasionar daos ms graves. Sin embargo, los derechos inalienables de la persona
deben ser reconocidos y respetados por parte de la sociedad civil y de la autoridad poltica. Estos
derechos del hombre no estn subordinados ni a los individuos ni a los padres, y tampoco son
una concesin de la sociedad o del estado: pertenecen a la naturaleza humana y son inherentes a
la persona en virtud del acto creador que la ha originado.
Entre esos derechos fundamentales es preciso recordar a este propsito: a) el derecho de todo ser
humano a la vida y a la integridad fsica desde la concepcin hasta la muerte; b) los derechos de
la familia y del matrimonio como institucin y, en este mbito, el derecho de los hijos a ser
concebidos, trados al mundo y educados por sus padres. Sobre cada una de estas dos temticas
conviene aadir algunas consideraciones.
En algunos estados la ley ha autorizado la supresin directa de inocentes. Cuando una ley
positiva priva a una categora de seres humanos de la proteccin que el ordenamiento civil les
debe, el estado niega la igualdad de todos ante la ley. Cuando el estado no pone su poder al
servicio de los derechos de todo ciudadano, y particularmente de quien es ms dbil, se
quebrantan los fundamentos mismos del estado de derecho. La autoridad poltica por
consiguiente, no puede autorizar que seres humanos sean llamados a la existencia mediante
procedimientos que los exponen a los gravsimos riesgos anteriormente mencionados. Si la ley
positiva y las autoridades polticas reconociesen las tcnicas de transmisin artificial de la vida y
los experimentos a ellas ligados, ampliaran todava ms la brecha abierta por la legalizacin del
aborto.
El respeto y la proteccin que se han de garantizar, desde su misma concepcin, a quien debe
nacer, exige que la ley prevea sanciones penales apropiadas para toda deliberada violacin de sus
derechos. La ley no podr tolerar es ms, deber prohibir explcitamente que seres humanos,
aunque estn en estado embrional, puedan ser tratados como objetos de experimentacin,
mutilados o destruidos, con el pretexto de que han resultado superfluos o de que son incapaces
de desarrollarse normalmente.
La autoridad poltica tiene la obligacin de garantizar a la institucin familiar, sobre la que se
fundamenta la sociedad, la proteccin jurdica a la que tiene derecho. Por estar al servicio de las
personas, la autoridad poltica tambin debe estar al servicio de la familia. La ley civil no podr
autorizar aquellas tcnicas de procreacin artificial que arrebatan, en beneficio de terceras
personas (mdicos, bilogos, poderes econmicos o gubernamentales), lo que constituye un
derecho exclusivo de la relacin entre los esposos, y por eso no podr legalizar la donacin de
gametos entre personas que no estn legtimamente unidas en matrimonio.
La legislacin deber prohibir adems, en virtud de la ayuda debida a la familia, los bancos de
embriones, la inseminacin post mortem y la maternidad "sustitutiva".
Entre los derechos de la autoridad pblica se encuentra el de procurar que la ley civil est
regulada por las normas fundamentales de la ley moral en lo que concierne a los derechos del
hombre, de la vida humana y de la institucin familiar. Los polticos deben esforzarse, a travs
de su intervencin en la opinin pblica, para obtener el acuerdo social ms amplio posible
sobre estos puntos esenciales, y para consolidarlo all donde ese acuerdo corriese el riesgo de
debilitarse o de desaparecer.
En muchos pases la legalizacin del aborto y la tolerancia jurdica de los convivientes no
casados hacen que existan mayores dificultades para garantizar el respeto de los derechos
fundamentales mencionados en esta instruccin. Es deseable que los estados no se asuman la
responsabilidad de aumentar la gravedad de estas situaciones de injusticia socialmente nocivas.
Cabe esperar, por el contrario, que las naciones y los estados tomen conciencia de todas las
implicaciones culturales, ideolgicas y polticas relacionadas con las tcnicas de procreacin
artificial, y que sepan encontrar la sabidura y el nimo necesarios para emanar leyes ms justas
y respetuosas de la vida humana y de la institucin familiar.
La legislacin civil de numerosos estados atribuye hoy da, ante los ojos de muchos, una
legitimidad indebida a ciertas prcticas. Se muestra incapaz de garantizar la moralidad
congruente con las exigencias naturales de la persona humana y con las "leyes no escritas"
grabadas por el Creador en el corazn humano. Todos los hombres de buena voluntad deben
esforzarse, particularmente a travs de su actividad profesional y del ejercicio de sus derechos
civiles, para reformar las leyes positivas moralmente inaceptables y corregir las prcticas
ilcitas. Adems, ante esas leyes se debe presentar y reconocer la "objecin de conciencia".
Cabe aadir que comienza a imponerse con agudeza en la conciencia moral de muchos,
especialmente de los especialistas en ciencias biomdicas, la exigencia de una resistencia pasiva
frente a la legitimacin de prcticas contrarias a la vida y a la dignidad del hombre.
CONCLUSIN
La difusin de tcnicas de intervencin sobre los procesos de la procreacin humana plantea
gravsimos problemas morales, relativos al respeto debido al ser humano desde su misma
concepcin y a la dignidad de la persona, de su sexualidad y de la transmisin de la vida.
Con este documento, la Congregacin para la Doctrina de la Fe, cumpliendo su tarea de
promover y tutelar la enseanza de la Iglesia en tan grave materia, dirige de nuevo una calurosa
llamada a todos aquellos que, por la funcin que desempean y por su actividad, pueden ejercer
una influencia positiva para que, en la familia y en la sociedad, se respete debidamente la vida y
el amor: a los responsables de la formacin de las conciencias y de la opinin pblica, a los
hombres de ciencia y a los profesionales de la medicina, a los juristas y a los polticos. La Iglesia
desea que todos comprendan la incompatibilidad que existe entre el reconocimiento de la
dignidad de la persona humana y el desprecio de la vida y del amor, entre la fe en el Dios vivo y
la pretensin de querer decidir arbitrariamente el origen y el destino del ser humano.
La Congregacin para la Doctrina de la Fe, en particular, dirige una confiada y alentadora
invitacin a los telogos y sobre todo a los moralistas, para que profundicen y hagan ms
accesible a los fieles las enseanzas del Magisterio de la Iglesia, a la luz de una concepcin
antropolgicamente correcta de la sexualidad y del matrimonio y en el contexto del necesario
enfoque interdisciplinar. De este modo se comprendern cada vez mejor las razones y el valor de
estas enseanzas; defendiendo al hombre contra los excesos de su mismo poder, la Iglesia de
Dios le recuerda los ttulos de su verdadera nobleza. Slo de este modo se podr asegurar a la
humanidad del maana la posibilidad de vivir y de amar con la dignidad y la libertad que nacen
del respeto de la verdad. Las precisas indicaciones contenidas en esta instruccin no pretenden
frenar el esfuerzo de reflexin, sino ms bien darle un renovado impulso por el camino de la
irrenunciable fidelidad a la doctrina de la Iglesia.
A la luz de la verdad sobre el don de la vida humana y de los principios morales consiguientes,
se invita a cada uno a comportarse, en el mbito de su propia responsabilidad, como el buen
samaritano y a reconocer en el ms pequeo de los hijos de los hombres al propio prjimo (Cf.
Lc. 10, 29-37). Resuenan aqu de modo nuevo y particular las palabras de Cristo: "Cuanto
dejasteis de hacer con uno de stos ms pequeos, tambin dejasteis de hacerlo conmigo" (Mt.
25, 40).
El sumo pontfice Juan Pablo II, en el transcurso de la audiencia concedida al suscrito prefecto
despus de la reunin plenaria de esta Congregacin, ha aprobado la presente instruccin y ha
ordenado su publicacin.
Roma, en la sede de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, 22 de febrero de 1987, Fiesta
de la Ctedra de san Pedro Apstol.
Cardenal Joseph RATZINGER
Prefecto
Alberto BOVONE
arzobispo titular de Cesarea de Numidia
Secretario.
Notas
[1] Juan Pablo II, Discurso a los participantes en el 81 Congreso de la Sociedad Italiana de
Medicina Interna y en el 82 Congreso de la Sociedad Italiana de Ciruga General, 27 de
octubre de 1980: AAS 72 (1980), 1126.
[2] Pablo VI, Discurso a la Asamblea General de las Naciones Unidas, 4 de octubre de 1965:
AAS 57 (1965), 878 enc. Populorum progressio, 13: AAS 59 (1967), 263.
[3] Pablo VI, Homila de la Misa de clausura del Ao Santo, 25 de diciembre de 1975: AAS 68
(1976), 146: Juan Pablo II, enc. Dives in misericordia, 30: AAS 72 (1980), 1224.
[4] Juan Pablo II, Discurso a los participantes en la 35 Asamblea General de la Asociacin
Mdica Mundial, 29 de octubre de 1983: AAS 76 (1984), 390.
[5] Cf. decl. Dignitatis humanae, 2.
[6] Const. past. Gaudium et spes, 22; Juan Pablo II, enc. Redemptor hominis, 8: AAS 71 (1979),
270-272.
[7] Cf. const. past. Gaudium et spes, 35.
[8] Const. past. Gaudium et spes, 15; Cf. tambin Pablo VI, enc. Populorum progressio, 20:
AAS 59 (1967), 267; Juan Pablo II, enc. Redemptor hominis, 15: AAS 71 (1979), 286-289;
exhort. apost. Familiaris consortio, 8: AAS 74 (1982), 89.
[9] Juan Pablo II, exhort. apost. Familiaris consortio, 11: AAS 74 (1982), 92.
[10] Cf. Pablo VI, enc. Humanae vitae, 10: AAS 60 (1988), 487-488.
[12] Cf. Juan Pablo II, exhort. apost. Familiaris consortio, 11: AAS 74 (1982), 91-92; cf. tambin
const. past. Gaudium et spes, 50.
[13] Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin sobre el aborto procurado, 9:
AAS 66 (1974), 736-737.
[14] Juan Pablo II, Discurso a los participantes en la 35 Asamblea de la Asociacin Mdica
Mundial, 29 de octubre de 1983: AAS 76 (1984), 390.
[15] Juan XXIII, enc. Mater et magistra, III: AAS 53 (1961), 447.
[16] Const. past. Gaudium et spes, 24.
[17] Cf. Po XII, enc. Humani generis: AAS 42 (1950), 575; Pablo VI, Professio fidei: AAS 60
(1968), 436.
[18] Juan XXIII. enc. Mater et magistra, III: AAS 53 (1961), 447; cf. Juan Pablo II, Discurso a
los sacerdotes participantes en un seminario de estudio sobre "La procreacin responsable", 17
de setiembre de 1983: Insegnamenti di Giovanni Paolo II, VI, 2 (1983), 562: "En el origen de
cada persona humana hay un acto creativo de Dios: ningn hombre llega a la existencia por
casualidad; es siempre el trmino del amor creador de Dios".
[20] Cf. Po XII, Discurso a la Unin Mdico-Biolgica "San Lucas", 12 de noviembre de 1944;
Discursos y Radiomensajes, VI (1944-1945), 191-192.
[22] Cf. const. past. Gaudium et spes, 61: "Al tratar de armonizar el amor conyugal y la
transmisin responsable de la vida, la moralidad de la conducta no depende solamente de la
rectitud de la intencin y de la valoracin de los motivos, sino de criterios objetivos deducidos de
la naturaleza de la persona y de sus actos, que respetan el sentido ntegro de la mutua donacin y
de la procreacin humana, en un contexto de amor verdadero".
[24] Santa Sede, Carta de los derechos de la familia, art. 4: L'Osservatore Romano, 25 de
noviembre de 1983.
[25] Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin sobre el aborto procurado, 12
- 13: AAS 66 (1974), 738.
[26] Cf. Pablo VI, Discurso a los participantes al XXIII Congreso Nacional de los Juristas
Catlicos Italianos, 9 de diciembre de 1972: AAS 64 (1972), 777.
[27] La obligacin de evitar riesgos desproporcionados exige un autntico respeto del ser
humano y de la rectitud de la intencin teraputica. Esto comporta que el mdico "antes de todo
deber valorar atentamente las posibles consecuencias negativas que el uso necesario de una
determinada tcnica de exploracin puede tener sobre el ser concebido, y evitar el recurso a
procedimientos diagnsticos de cuya honesta finalidad y sustancial inocuidad no se poseen
suficientes garantas. Y si. como sucede frecuentemente en las decisiones humanas, se debe
afrontar un coeficiente de riesgo, el mdico se preocupar de verificar que quede compensado
por la verdadera urgencia del diagnstico y por la importancia de los resultados que a travs suyo
pueden alcanzarse en favor del concebido mismo" (Juan Pablo II, Discurso a los participantes al
Convenio del "Movimiento en favor de la vida", 3 de diciembre de 1982: Insegnamenti di
Giovanni Paolo II, V, 3 [1982], 1512). Esta aclaracin sobre los "riesgos proporcionados" debe
tenerse presente siempre que, en adelante, la presente instruccin utilice esos trminos.
[*] Como los trminos "investigacin" y "experimentacin" se usan con frecuencia de modo
equivalente y ambiguo, parece oportuno precisar el significado que tienen en este documento:
1) Por investigacin se entiende cualquier procedimiento inductivo-deductivo encaminado a
promover la observacin sistemtica de un fenmeno en el mbito humano, o a verificar una
hiptesis formulada a raz de precedentes observaciones.
2) Por experimentacin se entiende cualquier investigacin en la que el ser humano (en los
diversos estadios de su existencia: embrin, feto, nio o adulto) es el objeto mediante el cual o
sobre el cual se pretende verificar el efecto, hasta el momento desconocido o no bien conocido,
de un determinado tratamiento (por ejemplo: farmacolgico, teratgeno, quirrgico, etc.).
[29] Cf. Juan Pablo II, Discurso a los participantes en un Congreso de la Academia Pontificia de
las Ciencias, 23 de octubre de 1982: AAS 75 (1983), 37: "Yo condeno del modo ms explcito y
formal las manipulaciones experimentales del embrin humano, porque el ser humano, desde el
momento de su concepcin hasta la muerte, no puede ser explotado por ninguna razn".
[30] Santa Sede, Carta de los derechos de la familia, art. 4b: L'Osservatore Romano, 25 de
noviembre de 1983.
[31] Cf. Juan Pablo II, Discurso a los participantes en el Convenio del "Movimiento en favor de
la vida", 3 de diciembre de 1982: Insegnamenti di Giovanni Paolo II, V, 3 (1982), 1511: "Es
inaceptable toda forma de experimentacin sobre el feto que pueda daar su integridad o
empeorar sus condiciones, a no ser que se tratase de un intento extremo de salvarlo de la
muerte". Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin sobre la eutanasia, 4:
AAS 72 (1980), 550: "A falta de otros remedios, es lcito recurrir, con el consentimiento del
enfermo, a los medios puestos a disposicin por la medicina ms avanzada, aunque estn todava
en estado de experimentacin y no estn privados de algn riesgo".
[32] Nadie puede reivindicar, antes de existir, un derecho subjetivo a iniciar la existencia; sin
embargo, es legtimo sostener el derecho del nio a tener un origen plenamente humano a travs
de la concepcin adecuada a la naturaleza personal del ser humano. La vida es un don que debe
ser concedido de modo conforme a la dignidad tanto del sujeto que la recibe como de los sujetos
que la trasmiten. Esta aclaracin habr de tenerse presente tambin en relacin a lo que se dir
sobre la procreacin artificial humana.
[33] Cf. Juan Pablo II, Discurso a los participantes de la 35 Asamblea General de la Asociacin
[**] La instruccin entiende bajo el nombre de Fecundacin o procreacin artificial heterloga
las tcnicas ordenadas a obtener artificialmente una concepcin humana, a partir de gametos
procedentes de al menos un donador diverso de los esposos unidos en matrimonio. Esas tcnicas
pueden ser de dos tipos:
a) FIVET heterloga: es la tcnica encaminada a lograr una concepcin humana a travs de la
unin in vitro de gametos extrados de al menos un donador diverso de los dos esposos unidos en
matrimonio.
b) Inseminacin artificial heterloga: es la tcnica dirigida a obtener una concepcin humana
mediante la transferencia a las vas genitales de la mujer del semen previamente recogido de un
donador diverso del marido.
[***] La instruccin entiende por Fecundacin o procreacin artificial homloga la tcnica
dirigida a lograr la concepcin humana a partir de los gametos de dos esposos unidos en
matrimonio. La fecundacin artificial homloga puede ser actuada con dos mtodos diversos:
a) FIVET homloga: es la tcnica encaminada al logro de una concepcin humana mediante la
unin in vitro de gametos de los esposos unidos en matrimonio.
b) Inseminacin artificial homloga: es la tcnica dirigida al logro de una concepcin humana
mediante la transferencia a las vas genitales de una mujer casada del semen previamente tomado
del marido.
[35] Cf. Juan Pablo II, exhort. apost. Familiaris consortio, 14: AAS 74 (1982), 96.
[36] Po XII, Discurso a los participantes en el IV Congreso Internacional de los Mdicos
Catlicos, 29 de setiembre de 1949: AAS 41 (1949), 559. Segn el plan del Creador, "Dejar el
hombre a su padre y a su madre, y se unir a su mujer, y sern dos en una carne" (Gn. 2, 24). La
unidad del matrimonio, enraizada en el orden de la creacin, es una verdad accesible a la razn
natural. La tradicin y el Magisterio de la Iglesia se refieren frecuentemente al libro del Gnesis,
directamente o a travs de los pasajes del Nuevo Testamento que lo citan: Mt. 19, 4-6; Mc. 10, 5-
8; Ef. 5, 31. Cf. Atengoras, Legatio pro christianis, 33: PG 6, 965-967; San Juan Crisstomo, In
Mathaeum homiliae, LXII, 19, 1: PG 58, 597; San Len Magno, Epist. ad Rusticum, 4: PL 54,
1204; Inocencio III, Epist. Gaudemus in Domino: DS 778; II Concilio de Lyn, IV sess.: DS 860;
Concilio de Trento, XXIV sess.: DS 1798, 1802; Len XIII, Enc. Arcanum divinae sapientiae:
AAS 12 (1879/80), 388-391; Po XI, enc. Casti connubii: AAS 22 (1930), 546-547; Concilio
Vaticano II, const. past. Gaudium et spes, 48; Juan Pablo II, exhort. apost. Familiaris consortio,
19: AAS 74 (1982), 101-102; C.I.C. can. 1056.
[37] Cf. Po XII, Discurso a los participantes en el IV Congreso Internacional de los Mdicos
Catlicos, 29 de setiembre de 1949: AAS 41 (1949), 560; Discurso a las congresistas de la
Unin Catlica Italiana de las Obsttricas, 29 de octubre de 1951: AAS 43 (1951), 850; C.I.C.
can. 1134.
[****] Bajo el nombre de "madre sustitutiva" esta instruccin entiende:
a) la mujer que lleva la gestacin de un embrin implantado en su tero, que le es genticamente
ajeno, obtenido mediante la unin de gametos de "donadores", con el compromiso de entregar el
nio, inmediatamente despus del nacimiento, a quien ha encargado o contratado la gestacin;
b) la mujer que lleva la gestacin de un embrin a cuya procreacin ha colaborado con la
donacin de un vulo propio, fecundado mediante la inseminacin con el esperma de un hombre
diverso de su marido, con el compromiso de entregar el hijo, despus de nacer, a quien ha
encargado o contratado la gestacin.
[38] Pablo VI, enc. Humanae vitae, 12: AAS 60 (1968), 488-489.
[39] Pablo VI, Loc. cit..: ibid, 489.
[40] Po XII, Discurso a los participantes en el II Congreso Mundial de Npoles sobre la
fecundidad y la esterilidad humanas, 19 de mayo de 1956: AAS 48 (1956), 470.
[41] C.I.C. can. 1061. Segn este canon, el acto conyugal es aqul por el que se consuma el
matrimonio si los dos esposos "lo han realizado entre s de modo humano".
[43] Cf. Juan Pablo II, Audiencia general, 16 de enero de 1980: Insegnamenti di Giovanni Paolo
II, III, 1 (1980), 148-152.
Catlicos, 29 de setiembre de 1949: AAS 41 (1949), 560: "Sera falso pensar que la posibilidad
de recurrir a este medio (fecundacin artificial) pueda hacer vlido el matrimonio entre personas
incapaces de contraerlo a causa del impedimentum impotentiae".
[48] Un problema anlogo es tratado por Pablo VI, enc. Humanae vitae, 14: AAS 60 (1968), 490-
491.
[49] Cf. ms arriba I, 1ss.
[51] Cf. Respuesta del S. Oficio, 17 de marzo de 1897: DS 3323; Po XII, Discurso a los
participantes en el IV Congreso Internacional de los Mdicos Catlicos, 29 de setiembre de
1949: AAS 41 (1949), 560; Discurso a las congresistas de la Unin Italiana de las Obsttricas,
29 de octubre de 1951: AAS 43 (1951), 850; Discurso a los participantes en el II Congreso
Mundial de Npoles sobre la fertilidad y la esterilidad humanas, 19 de mayo de 1956: AAS 48
(1956), 471-473; Discurso a los participantes en el VII Congreso Internacional de la Sociedad
Internacional de Hematologa, 12 de setiembre de 1958: AAS 50 (1958), 733; Juan XXIII, enc.
Mater et magistra, III: AAS 53 (1961), 447.
[52] Po XII, Discurso a las congresistas de la Unin Italiana de las Obsttricas, 29 de octubre
de 1951: AAS 43 (1951), 850.
[53] Po XII, Discurso a los participantes en el IV Congreso Internacional de los Mdicos
Catlicos, 29 de setiembre de 1949: AAS 41 (1949), 560.
[54] Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin sobre algunas cuestiones de
tica sexual, 9: AAS 68 (1976), 86, que cita la const. past. Gaudium et spes, 51; cf. Decreto del
S. Oficio, 2 de agosto de 1929: AAS 21 (1929), 490; Po XII, Discurso a los participantes en el
XXVI Congreso de la Sociedad italiana de Urologa, 8 de octubre de 1953: AAS 45 (1953), 678.
[55] Cf. Juan XXIII, enc. Mater et magistra, III: AAS 53 (1961), 447.
Catlicos, 29 de setiembre de 1949: AAS 41 (1949), 560.
[57] Po XII, Discurso a los participantes en el II Congreso Mundial de Npoles sobre la
fertilidad y la esterilidad humanas, 19 de mayo de 1956: AAS 48 (1956), 471-473.
[60]Cf. decl. Dignitatis humanae, 7.
CONGREGACIN PARA LA DOCTRINA DE LA FE

INSTRUCCIN
DIGNITAS PERSON
SOBRE ALGUNAS CUESTIONES DE BIOTICA
INTRODUCCIN
1. A cada ser humano, desde la concepcin hasta la muerte natural, se le debe reconocer
la dignidad de persona. Este principio fundamental, que expresa un gran s a la vida
humana, debe ocupar un lugar central en la reflexin tica sobre la investigacin
biomdica, que reviste una importancia siempre mayor en el mundo de hoy. El
Magisterio de la Iglesia ya ha intervenido varias veces, para aclarar y solucionar
problemas morales relativos a este campo. De particular relevancia en esta materia ha
sido la Instruccin Donum vit.[1]La celebracin de los veinte aos de su publicacin
ofrece una buena oportunidad para poner al da tal documento.
La enseanza de dicha Instruccin conserva intacto su valor tanto por los principios que
all se recuerdan como por los juicios morales expresados. Sin embargo, las nuevas
tecnologas biomdicas, introducidas en este mbito delicado de la vida del ser humano
y de la familia, provocan ulteriores interrogantes, en particular, dentro del sector de la
investigacin sobre los embriones humanos, del uso para fines teraputicos de las
clulas troncales (o clulas madre), y en otros campos de la medicina experimental. Esto
ha planteado nuevas preguntas que requieren una respuesta. La rapidez de los
progresos cientficos y la difusin que se les da en los medios de comunicacin social
provocan esperanza y perplejidad en sectores cada vez ms vastos de la opinin
pblica. Para reglamentar jurdicamente los problemas que van surgiendo a menudo se
apela a los cuerpos legislativos e incluso a la consulta popular.
Estas razones han llevado a la Congregacin para la Doctrina de la Fe a publicar una
nueva Instruccin de naturaleza doctrinal, que afronta algunos problemas recientes a la luz
de los criterios enunciados en la Instruccin Donum vit y reexamina otros temas ya
tratados que necesitan ms aclaraciones.
2. En la realizacin de esta tarea se han tenido siempre presentes los aspectos cientficos
correspondientes, aprovechando los estudios llevados a cabo por la Pontificia Academia
para la Vida y las aportaciones de un gran nmero de expertos, para confrontarlos con
los principios de la antropologa cristiana. Las Encclicas Veritatis splendor[2]y
Evangelium vit[3]de Juan Pablo II, y otras intervenciones del Magisterio, ofrecen
indicaciones claras acerca del mtodo y del contenido para el examen de los problemas
considerados.
En el variado panorama filosfico y cientfico actual es posible constatar de hecho una
amplia y calificada presencia de cientficos y filsofos que, en el espritu del juramento de
Hipcrates, ven en la ciencia mdica un servicio a la fragilidad del hombre, para curar las
enfermedades, aliviar el sufrimiento y extender los cuidados necesarios de modo
equitativo a toda la humanidad. Pero no faltan representantes de los campos de la
filosofa y de la ciencia que consideran el creciente desarrollo de las tecnologas
biomdicas desde un punto de vista sustancialmente eugensico.
3. Al proponer principios y juicios morales para la investigacin biomdica sobre la
vida humana, la Iglesia Catlica se vale de la razn y de la fe, contribuyendo as a elaborar
una visin integral del hombre y de su vocacin, capaz de acoger todo lo bueno que
surge de las obras humanas y de las tradiciones culturales y religiosas, que
frecuentemente muestran una gran reverencia por la vida.
El Magisterio quiere ofrecer una palabra de estmulo y confianza a la perspectiva
cultural que ve la ciencia como un precioso servicio al bien integral de la vida y dignidad de
cada ser humano. La Iglesia, por tanto, mira con esperanza la investigacin cientfica,
deseando que sean muchos los cristianos que contribuyan al progreso de la biomedicina
y testimonien su fe en ese mbito. Adems desea que los resultados de esta
investigacin se pongan tambin a disposicin de quienes trabajan en las reas ms
pobres y azotadas por las enfermedades, para afrontar las necesidades ms urgentes y
dramticas desde el punto de vista humanitario. En fin, quiere estar presente junto a
cada persona que sufre en el cuerpo y en el espritu, para ofrecerle no solamente
consuelo, sino tambin luz y esperanza. Luz y esperanza que dan sentido tambin a los
momentos de enfermedad y a la experiencia de la muerte, que pertenecen de hecho a la
vida humana y caracterizan su historia, abrindola al misterio de la Resurreccin. La
mirada de la Iglesia, en efecto, est llena de confianza, porque la vida vencer:sta es
para nosotros una esperanza segura. S, la vida vencer, puesto que la verdad, el bien, la
alegra y el verdadero progreso estn de parte de la vida. Y de parte de la vida est
tambin Dios, que ama la vida y la da con generosidad.[4]
La presente Instruccin se dirige a los fieles cristianos y a todos los que buscan la
verdad.[5]Comprende tres partes: la primera recuerda algunos aspectos antropolgicos,
teolgicos y ticos de importancia fundamental; la segunda afronta nuevos problemas
relativos a la procreacin; la tercera parte examina algunas nuevas propuestas
teraputicas que implican la manipulacin del embrin o del patrimonio gentico
humano.
PRIMERA PARTE:
ASPECTOS ANTROPOLGICOS, TEOLGICOS Y TICOS
DE LA VIDA Y LA PROCREACIN HUMANA
4. En las ltimas dcadas las ciencias mdicas han avanzado considerablemente en el
conocimiento de la vida humana y de los estadios iniciales de su existencia. Se han
llegado a conocer mejor las estructuras biolgicas del hombre y el proceso de su
generacin. Estos avances son ciertamente positivos, y merecen apoyo, cuando sirven
para superar o corregir patologas y ayudan a restablecer el desarrollo normal de los
procesos generativos. Son en cambio negativos, y por tanto no se pueden aprobar,
cuando implican la supresin de seres humanos, se valen de medios que lesionan la
dignidad de la persona, o se adoptan para finalidades contrarias al bien integral del
hombre.
El cuerpo de un ser humano, desde los primeros estadios de su existencia, no se puede
reducir al conjunto de sus clulas. El cuerpo embrionario se desarrolla progresivamente
segn un programa bien definido y con un fin propio, que se manifiesta con el
nacimiento de cada nio.
Conviene aqu recordar el criterio tico fundamental expresado en la Instruccin Donum
vit para valorar las cuestiones morales en relacin a las intervenciones sobre el
embrin humano: El fruto de la generacin humana desde el primer momento de su
existencia, es decir, desde la constitucin del cigoto, exige el respeto incondicionado,
que es moralmente debido al ser humano en su totalidad corporal y espiritual. El ser
humano debe ser respetado y tratado como persona desde el instante de su concepcin
y, por eso, a partir de ese mismo momento se le deben reconocer los derechos de la
persona, principalmente el derecho inviolable de todo ser humano inocente a la
vida.[6]
5. Esta afirmacin de carcter tico, que la misma razn puede reconocer como
verdadera y conforme a la ley moral natural, debera estar en los fundamentos de todo
orden jurdico.[7]Presupone, en efecto, una verdad de carcter ontolgico, en virtud de
cuanto la mencionada Instruccin ha puesto en evidencia acerca de la continuidad del
desarrollo del ser humano, teniendo en cuenta los slidos aportes del campo cientfico.
Si la Instruccin Donum vit no defini que el embrin es una persona, lo hizo para no
pronunciarse explcitamente sobre una cuestin de ndole filosfica. Sin embargo, puso
de relieve que existe un nexo intrnseco entre la dimensin ontolgica y el valor
especfico de todo ser humano. Aunque la presencia de un alma espiritual no se puede
reconocer a partir de la observacin de ningn dato experimental, las mismas
conclusiones de la ciencia sobre el embrin humano ofrecen una indicacin preciosa
para discernir racionalmente una presencia personal desde este primer surgir de la vida
humana: cmo un individuo humano podra no ser persona humana?.[8]En efecto, la
realidad del ser humano, a travs de toda su vida, antes y despus del nacimiento, no
permite que se le atribuya ni un cambio de naturaleza ni una gradacin de valor moral,
pues muestra una plena cualificacin antropolgica y tica. El embrin humano, por lo
tanto, tiene desde el principio la dignidad propia de la persona.
6. El respeto de esa dignidad concierne a todos los seres humanos, porque cada uno
lleva inscrito en s mismo, de manera indeleble, su propia dignidad y valor. El origen de
la vida humana, por otro lado, tiene su autntico contexto en el matrimonio y la familia, donde
es generada por medio de un acto que expresa el amor recproco entre el hombre y la
mujer. Una procreacin verdaderamente responsable para con quien ha de nacer es
fruto del matrimonio.[9]
El matrimonio, presente en todos los tiempos y culturas, es una sabia institucin del
Creador para realizar en la humanidad su designio de amor. Los esposos, mediante su
recproca donacin personal, propia y exclusiva de ellos, tienden a la comunin de sus
seres en orden a un mutuo perfeccionamiento personal, para colaborar con Dios en la
generacin y en la educacin de nuevas vidas.[10] En la fecundidad del amor conyugal
el hombre y la mujer ponen de manifiesto que en el origen de su vida matrimonial hay
un s genuino que se pronuncia y se vive realmente en la reciprocidad,
permaneciendo siempre abierto a la vida La ley natural, que est en la base del
reconocimiento de la verdadera igualdad entre personas y pueblos, debe reconocerse
como la fuente en la que se ha de inspirar tambin la relacin entre los esposos en su
responsabilidad al engendrar nuevos hijos. La transmisin de la vida est inscrita en la
naturaleza, y sus leyes siguen siendo norma no escrita a la que todos deben
remitirse.[11]
7. La Iglesia tiene la conviccin de que la fe no slo acoge y respeta lo que es humano,
sino que tambin lo purifica, lo eleva y lo perfecciona. Dios, despus de haber creado al
hombre a su imagen y semejanza (cf. Gn 1,26), ha calificado su criatura como muy
buena (Gn 1,31), para ms tarde asumirla en el Hijo (cf. Jn 1,14). El Hijo de Dios, en el
misterio de la Encarnacin, confirm la dignidad del cuerpo y del alma que constituyen
el ser humano. Cristo no desde la corporeidad humana, sino que revel plenamente
su sentido y valor: En realidad, el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio
del Verbo encarnado.[12]
Convirtindose en uno de nosotros, el Hijo hace posible que podamos convertirnos en
hijos de Dios (Jn 1,12) y partcipes de la naturaleza divina (2 Pe 1,4). Esta nueva
dimensin no contrasta con la dignidad de la criatura, que todos los hombres pueden
reconocer por medio de la razn, sino que la eleva a un horizonte de vida ms alto, que
es el propio de Dios, y permite reflexionar ms adecuadamente sobre la vida humana y
los actos que le dan existencia.[13]
A la luz de estos datos de fe, adquiere mayor nfasis y queda ms reforzado el respeto
que segn la razn se le debe al individuo humano: por eso no hay contraposicin entre
la afirmacin de la dignidad de la vida humana y el reconocimiento de su carcter
sagrado. Los diversos modos con que Dios cuida del mundo y del hombre, no slo no
se excluyen entre s, sino que se sostienen y se compenetran recprocamente. Todos
tienen su origen y confluyen en el eterno designio sabio y amoroso con el que Dios
predestina a los hombres a reproducir la imagen de su Hijo (Rm 8, 29).[14]
8. A partir del conjunto de estas dos dimensiones, la humana y la divina, se entiende
mejor el por qu del valor inviolable del hombre: l posee una vocacin eterna y est
llamado a compartir el amor trinitario del Dios vivo.
Este valor se aplica indistintamente a todos. Slo por el hecho de existir, cada hombre
tiene que ser plenamente respetado. Hay que excluir la introduccin de criterios de
discriminacin de la dignidad humana basados en el desarrollo biolgico, psquico,
cultural o en el estado de salud del individuo. En cada fase de la existencia del hombre,
creado a imagen de Dios, se refleja, el rostro de su Hijo unignito... Este amor ilimitado
y casi incomprensible de Dios al hombre revela hasta qu punto la persona humana es
digna de ser amada por s misma, independientemente de cualquier otra consideracin:
inteligencia, belleza, salud, juventud, integridad, etc. En definitiva, la vida humana
siempre es un bien, puesto que es manifestacin de Dios en el mundo, signo de su
presencia, resplandor de su gloria (Evangelium vit, 34).[15]
9. Las dimensiones natural y sobrenatural de la vida humana, permiten tambin
comprender mejor en qu sentido los actos que conceden al ser humano la existencia, en los
que el hombre y la mujer se entregan mutualmente, son un reflejo del amor trinitario.
Dios, que es amor y vida, ha inscrito en el varn y en la mujer la llamada a una
especial participacin en su misterio de comunin personal y en su obra de Creador y
de Padre.[16]
El matrimonio cristiano hunde sus races en el complemento natural que existe entre el
hombre y la mujer y se alimenta mediante la voluntad personal de los esposos de
compartir su proyecto de vida, lo que tienen y lo que son; por esto tal comunin es el
fruto y el signo de una exigencia profundamente humana. Pero, en Cristo Seor, Dios
asume esta exigencia humana, la confirma, la purifica y la eleva, llevndola a la
perfeccin con el sacramento del matrimonio: el Espritu Santo infundido en la
celebracin sacramental ofrece a los esposos cristianos el don de una comunin nueva
de amor, que es imagen viva y real de la singularsima unidad que hace de la Iglesia el
indivisible Cuerpo mstico del Seor Jess.[17]
10. Juzgando desde el punto de vista tico algunos resultados de las recientes
investigaciones de la medicina sobre el hombre y sus orgenes, la Iglesia no interviene
en el mbito de la ciencia mdica como tal, sino invita a los interesados a actuar con
responsabilidad tica y social. Ella les recuerda que el valor tico de la ciencia
biomdica se mide en referencia tanto al respeto incondicional debido a cada ser humano, en
todos los momentos de su existencia, como a la tutela de la especificidad de los actos
personales que transmiten la vida. La intervencin del Magisterio es parte de su misin de
promover la formacin de las conciencias, enseando autnticamente la verdad que es
Cristo y, al mismo tiempo, declarando y confirmando con autoridad los principios del
orden moral que emanan de la misma naturaleza humana.[18]
SEGUNDA PARTE:
NUEVOS PROBLEMAS RELATIVOS A LA PROCREACIN
11. A la luz de los principios que se acaban de recordar conviene examinar ahora
algunos problemas relativos a la procreacin, que han aflorado y han sido mejor
delineados en los aos siguientes a la publicacin de la Instruccin Donum vit.
Las tcnicas de ayuda a la fertilidad
12. Con referencia al tratamiento de la infertilidad, las nuevas tcnicas mdicas tienen que
respetar tres bienes fundamentales: a) el derecho a la vida y a la integridad fsica de
cada ser humano desde la concepcin hasta la muerte natural; b) la unidad del
matrimonio, que implica el respeto recproco del derecho de los cnyuges a convertirse
en padre y madre solamente el uno a travs del otro;[19]c) los valores especficamente
humanos de la sexualidad, que exigen que la procreacin de una persona humana sea
querida como el fruto del acto conyugal especfico del amor entre los esposos.[20]Las
tcnicas que se presentan como una ayuda para la procreacin no deben rechazarse
por el hecho de ser artificiales; como tales testimonian las posibilidades de la medicina,
pero deben ser valoradas moralmente por su relacin con la dignidad de la persona
humana, llamada a corresponder a la vocacin divina al don del amor y al don de la
vida.[21]
A la luz de este criterio hay que excluir todas las tcnicas de fecundacin artificial
heterloga[22]y las tcnicas de fecundacin artificial homloga[23]que sustituyen el
acto conyugal. Son en cambio admisibles las tcnicas que se configuran como una ayuda
al acto conyugal y a su fecundidad. La Instruccin Donum vit se expresa en este modo: El
mdico est al servicio de la persona y de la procreacin humana: no le corresponde la
facultad de disponer o decidir sobre ellas. El acto mdico es respetuoso de la dignidad
de las personas cuando se dirige a ayudar al acto conyugal, ya sea para facilitar su
realizacin, o para que el acto normalmente realizado consiga su fin.[24]Y, a propsito
de la inseminacin artificial homloga, dice: La inseminacin artificial homloga
dentro del matrimonio no se puede admitir, salvo en el caso en que el medio tcnico no
sustituya al acto conyugal, sino que sea una facilitacin y una ayuda para que aqul
alcance su finalidad natural.[25]
13. Son ciertamente lcitas las intervenciones que tienen por finalidad remover los
obstculos que impiden la fertilidad natural, como por ejemplo el tratamiento hormonal
de la infertilidad de origen gondico, el tratamiento quirrgico de una endometriosis, la
desobstruccin de las trompas o bien la restauracin microquirrgica de su perviedad.
Todas estas tcnicas pueden ser consideradas como autnticas terapias, en la medida en
que, una vez superada la causa de la infertilidad, los esposos pueden realizar actos
conyugales con un resultado procreador, sin que el mdico tenga que interferir
directamente en el acto conyugal. Ninguna de estas tcnicas reemplaza el acto conyugal,
que es el nico digno de una procreacin realmente responsable.
Para responder a las expectativas de tantos matrimonios estriles, deseosos de tener un
hijo, habra que alentar, promover y facilitar con oportunas medidas legislativas el
procedimiento de adopcin de los numerosos nios hurfanos, siempre necesitados de un
hogar domstico para su adecuado desarrollo humano. Finalmente, hay que observar
que merecen ser estimuladas las investigaciones e inversiones dedicadas a la prevencin
de la esterilidad.
Fecundacin in vitro y eliminacin voluntaria de embriones
14. La Instruccin Donum vit puso en evidencia que la fecundacin in vitro comporta
muy frecuentemente la eliminacin voluntaria de embriones.[26]Algunos han pensado
que ese hecho se deba al uso de una tcnica an parcialmente imperfecta. En cambio, la
experiencia posterior ha demostrado que todas las tcnicas de fecundacin in vitro se
desarrollan de hecho como si el embrin humano fuera un simple cmulo de clulas
que se usan, se seleccionan y se descartan.
Es verdad que alrededor de un tercio de las mujeres que recurren a la procreacin
artificial llegan a tener un nio. Sin embargo, hay que notar que, considerando la
relacin entre el nmero total de embriones producidos y el de los efectivamente
nacidos, el nmero de embriones sacrificados es altsimo.[27]Los especialistas de las tcnicas
de fecundacin in vitro aceptan estas prdidas como el precio que hay que pagar para
conseguir resultados positivos. En realidad es extremadamente preocupante que la
investigacin en este campo se dirija sobre todo a conseguir mejores resultados en
trminos de porcentaje de nios nacidos respecto al nmero de mujeres que inician el
tratamiento, pero no parece efectivamente interesada en el derecho a la vida de cada
embrin.
15. Se objeta a menudo que, la mayora de las veces, las prdidas de embriones seran
preterintencionales, o que incluso se produciran contra la voluntad de padres y
mdicos. Se afirma que se tratara de riesgos no muy diferentes de los relacionados con
el proceso natural de generacin, y que querer transmitir la vida sin correr ningn
riesgo llevara de hecho a abstenerse de hacerlo. Pero si es verdad que en el mbito de la
procreacin in vitro no todas las prdidas de embriones tienen la misma relacin con la
voluntad de los sujetos interesados, tambin lo es que en muchos casos el abandono, la
destruccin o las prdidas de embriones son previstas e intencionales.
Los embriones defectuosos, producidos in vitro, son directamente descartados. Son cada
vez ms frecuentes los casos de parejas no estriles que recurren a las tcnicas de
procreacin artificial con el nico objetivo de poder hacer una seleccin gentica de sus
hijos. En muchos pases, es praxis comn estimular el ciclo femenino en orden a obtener
un alto nmero de vulos que son fecundados. Entre los embriones obtenidos, un cierto
nmero es transferido al seno materno, mientras los dems se congelan para posibles
intervenciones reproductivas futuras. El fin de la transferencia mltiple es asegurar,
dentro de lo posible, la implantacin de al menos un embrin. El medio empleado para
lograr este objetivo es la utilizacin de un nmero mayor de embriones con respecto al
hijo deseado, previendo que algunos se pierdan y que, en todo caso, se evite un
embarazo mltiple. De este modo la tcnica de la transferencia mltiple lleva de hecho a
un trato puramente instrumental de los embriones. Impresiona el hecho de que tanto la
deontologa profesional ms elemental como las autoridades sanitarias jams admitiran
en ningn otro mbito de la medicina una tcnica con una tasa global tan alta de
resultados negativos y fatales. En realidad, las tcnicas de fecundacin in vitro se
aceptan porque existe la presuposicin de que el embrin no merece pleno respeto
cuando est en competicin con un deseo que hay que satisfacer.
Esta triste realidad, a menudo silenciada, es del todo deplorable, en cunto las
distintas tcnicas de reproduccin artificial, que pareceran puestas al servicio de la vida
y que son practicadas no pocas veces con esta intencin, en realidad dan pie a nuevos
atentados contra la vida.[28]
16. La Iglesia, adems, considera que es ticamente inaceptable la disociacin de la
procreacin del contexto integralmente personal del acto conyugal:[29]la procreacin humana
es un acto personal de la pareja hombre-mujer, que no admite ningn tipo de
delegacin sustitutiva. La aceptacin pasiva de la altsima tasa de prdidas (abortos)
producidas por las tcnicas de fecundacin in vitro demuestra con elocuencia que la
substitucin del acto conyugal con un procedimiento tcnico adems de no estar en
conformidad con el respeto debido a la procreacin, que no se reduce a la dimensin
reproductiva contribuye a debilitar la conciencia del respeto que se le debe a cada ser
humano. Por el contrario, la conciencia de tal respeto se ve favorecida por la intimidad
de los esposos animada por el amor conyugal.
La Iglesia reconoce la legitimidad del deseo de un hijo, y comprende los sufrimientos de
los cnyuges afligidos por el problema de la infertilidad. Sin embargo, ese deseo no
puede ser antepuesto a la dignidad que posee cada vida humana hasta el punto de
someterla a un dominio absoluto. El deseo de un hijo no puede justificar la
produccin del mismo, as como el deseo de no tener un hijo ya concebido no puede
justificar su abandono o destruccin.
En realidad, se tiene la impresin de que algunos investigadores, carentes de referencias
ticas y conscientes de las potencialidades del progreso tecnolgico, ceden a la lgica de
satisfacer lo que cada cual desea subjetivamente[30], as como a la fuerte presin
econmica propia de este campo. Frente a la instrumentalizacin del ser humano en el
estadio embrionario, hay que repetir que el amor de Dios no hace diferencia entre el
recin concebido, an en el seno de su madre, y el nio o el joven o el hombre maduro o
el anciano. No hace diferencia, porque en cada uno de ellos ve la huella de su imagen y
semejanza Por eso el Magisterio de la Iglesia ha proclamado constantemente el
carcter sagrado e inviolable de toda vida humana, desde su concepcin hasta su fin
natural.[31]
La Inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides (ICSI)
17. Entre las tcnicas de fecundacin artificial ms recientes ha asumido
progresivamente un particular relieve la Inyeccin intracitoplasmtica de
espermatozoides.[32]Por su eficacia, esta tcnica es la ms utilizada, y puede superar
diversas formas de esterilidad masculina.[33]
Como la fecundacin in vitro, de la cual constituye una variante, la Inyeccin
intracitoplasmtica de espermatozoides es una tcnica intrnsecamente ilcita, pues supone
una completa disociacin entre la procreacin y el acto conyugal. En efecto, tambin la
Inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides se realiza fuera del cuerpo de los
cnyuges por medio degestos de terceras personas, cuya competencia y actividad
tcnica determina el xito de la intervencin; confa la vida y la identidad del embrin al
poder de los mdicos y de los bilogos, e instaura un dominio de la tcnica sobre el
origen y sobre el destino de la persona humana. Una tal relacin de dominio es en s
contraria a la dignidad y a la igualdad que debe ser comn a padres e hijos. La
concepcin in vitro es el resultado de la accin tcnica que antecede la fecundacin; sta
no es de hecho obtenida ni positivamente querida como la expresin y el fruto de un acto
especfico de la unin conyugal.[34]
El congelamiento de embriones
18. Uno de los mtodos utilizados para mejorar el grado de xito de las tcnicas de
procreacin in vitro es el aumento de los tratamientos sucesivos. Para no repetir la
extraccin de vulos de la mujer, se procede a una nica extraccin mltiple, seguida
por la crioconservacin de una parte importante de los embriones producidos in
vitro[35]. Esto se hace previendo la posibilidad de un segundo ciclo de tratamiento, en el
caso de que fracase el primero, o bien porque los padres podran querer otro embarazo.
En ocasiones se procede adems al congelamiento de los embriones destinados a la
primera transferencia, porque la estimulacin hormonal del ciclo femenino produce
efectos que aconsejan esperar la normalizacin de las condiciones fisiolgicas, antes de
proceder al traslado de los embriones al seno materno.
La crioconservacin es incompatible con el respeto debido a los embriones humanos:
presupone su produccin in vitro; los expone a graves riesgos de muerte o de dao a su
integridad fsica, en cuanto un alto porcentaje no sobrevive al procedimiento de
congelacin y descongelacin; los priva al menos temporalmente de la acogida y
gestacin materna; los pone en una situacin susceptible de ulteriores ofensas y
manipulaciones. [36]
La mayor parte de los embriones no utilizados quedan hurfanos. Sus padres no los
solicitan, y a veces se pierden sus huellas. Eso explica la existencia de depsitos de
millares de embriones congelados en casi todos los pases dnde se practica la
fecundacin in vitro.
19. En relacin al gran nmero de embriones congelados ya existentes, se plantea la
siguiente pregunta: qu hacer con ellos? Algunos se interrogan al respecto ignorando
el carcter tico de la cuestin, movidos nicamente por la necesidad de observar el
precepto legal de vaciar cada cierto tiempo los depsitos de los centros de
crioconservacin, que despus se volvern a llenar. Otros, en cambio, son conscientes
de que se ha cometido una grave injusticia, y se interrogan sobre el modo de cumplir el
deber de repararla.
Son claramente inaceptables las propuestas de utilizar tales embriones para la investigacin
o para usos teraputicos, porque implica tratarlos como simple material biolgico y
comportan su destruccin. Tampoco es admisible la propuesta de descongelar estos
embriones y, sin reactivarlos, utilizarlos para la investigacin como si fueran simples
cadveres.[37]
Tambin la propuesta de ponerlos a disposicin de esposos estriles como terapia de
infertilidad, no es ticamente aceptable por las mismas razones que hacen ilcita tanto la
procreacin artificial heterloga como toda forma de maternidad subrogada[38]; esta
prctica implicara adems otros problemas de tipo mdico, psicolgico y jurdico.
Para dar la oportunidad de nacer a tantos seres humanos condenados a la destruccin,
se ha planteado la idea de una adopcin prenatal. Se trata de una propuesta basada en
la loable intencin de respetar y defender la vida humana que, sin embargo, presenta
problemas ticos no diferentes de los ya mencionados.
En definitiva, es necesario constatar que los millares de embriones que se encuentran en
estado de abandono determinan una situacin de injusticia que es de hecho irreparable. Por
ello Juan Pablo II dirigi una llamada a la conciencia de los responsables del mundo
cientfico, y de modo particular a los mdicos para que se detenga la produccin de
embriones humanos, teniendo en cuenta que no se vislumbra una salida moralmente
lcita para el destino humano de los miles y miles de embriones congelados, que son y
siguen siendo siempre titulares de los derechos esenciales y que, por tanto, hay que
tutelar jurdicamente como personas humanas.[39]
El congelamiento de vulos
20. Para evitar los graves problemas ticos suscitados por la crioconservacin de
embriones, en el mbito de las tcnicas de fecundacin in vitro, se ha presentado la
propuesta de congelar los vulos.[40]Cuando se han extrado un nmero congruo de
vulos, considerando que pueden darse ulteriores ciclos de procreacin artificial, se
prev fecundar solamente los vulos que sern trasladados a la madre, mientras los
dems seran congelados para ser eventualmente fecundados y trasladados a la madre
en caso de que el primer intento fracase.
Al respeto, hay que precisar que la crioconservacin de vulos en orden al proceso de
procreacin artificial es moralmente inaceptable.
La reduccin embrionaria
21. Algunas tcnicas usadas en la procreacin artificial, sobre todo la transferencia de
varios embriones al seno materno, han dado lugar a un aumento significativo del
porcentaje de embarazos mltiples. Debido a esto se ha ideado la llamada reduccin
embrionaria, que consiste en una intervencin para reducir el nmero de embriones o
fetos presentes en el seno materno mediante la directa supresin de algunos. La
decisin de suprimir seres humanos que con anterioridad han sido intensamente
deseados representa una paradoja, y a menudo comporta sufrimientos y sentimientos
de culpa que pueden durar aos.
Desde el punto de vista tico, la reduccin embrionaria es un aborto intencional selectivo. Se
trata, en efecto, de una eliminacin deliberada y directa de uno o ms seres humanos
inocentes en la fase inicial de su existencia, y como tal constituye siempre un desorden
moral grave.[41]
Los argumentos propuestos para justificar ticamente la reduccin embrionaria a
menudo se basan en analogas con catstrofes naturales o situaciones de emergencia en
las que, a pesar de la buena voluntad, no es posible salvar a todas las personas
implicadas. Estas analogas no pueden fundamentar en ningn modo un juicio moral
positivo sobre una prctica directamente abortiva. Otras veces se acude a principios
morales como el del mal menor o el del doble efecto, que aqu no tienen aplicacin
alguna. Nunca es lcito, en efecto, realizar de modo deliberado y directo una accin
intrnsecamente ilcita, ni siquiera en vistas de un fin bueno: el fin no justifica los medios.
El diagnstico preimplantatorio
22. El diagnstico preimplantatorio es una forma de diagnstico prenatal, vinculada a
las tcnicas de fecundacin artificial, que prev el diagnstico gentico de los embriones
formados in vitro, antes de su traslado al seno materno. Se efecta con objeto de tener la
seguridad de trasladar a la madre slo embriones sin defectos o con un sexo determinado o con
algunas cualidades particulares.
En otros tipos de diagnstico prenatal, la fase del diagnstico est completamente
separada de la fase de la eventual eliminacin de embriones y los esposos son libres de
acoger al nio enfermo. Al diagnstico preimplantatorio, por el contrario, sigue
ordinariamente la eliminacin del embrin que ha sido designado como sospechoso
de poseer defectos genticos o cromosmicos, o de ser de un sexo no querido o de tener
cualidades no deseadas. El diagnstico preimplantatorio siempre vinculado con la
fecundacin artificial, que ya de suyo es intrnsecamente ilcitase ordena de hecho a
una seleccin cualitativa con la consecuente destruccin de embriones, la cual se configura
como una prctica abortiva precoz. El diagnstico preimplantatorio es por lo tanto
expresin de aquella mentalidad eugensica que acepta el aborto selectivo para impedir
el nacimiento de nios afectados por varios tipos de anomalas. Semejante mentalidad
es ignominiosa y totalmente reprobable, porque pretende medir el valor de una vida
humana siguiendo slo parmetros de normalidad y de bienestar fsico, abriendo as
el camino a la legitimacin incluso del infanticidio y de la eutanasia.[42]
Tratando el embrin humano como simple material de laboratorio, se produce
tambin una alteracin y una discriminacin en lo que se refiere al concepto mismo de dignidad
humana. La dignidad pertenece de igual modo a cada ser humano individual y no
depende del proyecto familiar, la condicin social, la formacin cultural o el estado de
desarrollo fsico. Si en otros tiempos, aun aceptando el concepto y las exigencias de la
dignidad humana en general, se practic la discriminacin por motivos de raza, religin
o condicin social, hoy se asiste a una no menos grave e injusta discriminacin que lleva
a no reconocer el estatuto tico y jurdico de seres humanos afectados por graves
patologas e incapacidades: se olvida as que las personas enfermas y minusvlidas no
son una especie de categora aparte, porque la enfermedad y la incapacitacin
pertenecen a la condicin humana y tocan a todos en primera persona, incluso cuando
no se tiene una experiencia directa de ello. Tal discriminacin es inmoral y debera ser
considerada jurdicamente inaceptable. De igual modo sera necesario eliminar las
barreras culturales, econmicas y sociales que socavan el pleno reconocimiento y la
tutela de las personas minusvlidas y enfermas.
Nuevas formas de intercepcin y contragestacin
23. Junto a los medios anticonceptivos propiamente dichos, que impiden la concepcin
despus de un acto sexual, existen otros medios tcnicos que actan despus de la
fecundacin, antes o despus de la implantacin en el tero del embrin ya constituido.
Estas tcnicas son interceptivas cuando interceptan el embrin antes de su anidacin en
el tero materno, y contragestativas cuando provocan la eliminacin del embrin apenas
implantado.
Para favorecer la difusin de los medios interceptivos[43]a veces se afirma que su
mecanismo de accin an no sera conocido suficientemente. Es verdad que no siempre
se cuenta con un conocimiento completo del mecanismo de accin de los distintos
frmacos usados, pero los estudios experimentales demuestran que en los medios
interceptivos est ciertamente presente el efecto de impedir la implantacin. Sin embargo, esto
no significa que tales medios provocan un aborto cada vez que se usan, pues no
siempre se da la fecundacin despus de una relacin sexual. Pero hay que notar que la
intencionalidad abortiva generalmente est presente en la persona que quiere impedir
la implantacin de un embrin en el caso de que hubiese sido concebido y que, por
tanto, pide o prescribe frmacos interceptivos.
Cuando hay un retraso menstrual, se recurre a veces a la contragestacin[44], que es
practicada habitualmente dentro de la primera o segunda semana despus de la
constatacin del retraso. El objetivo declarado es hacer reaparecer la menstruacin, pero
en realidad se trata del aborto de un embrin apenas anidado.
Como se sabe, el aborto es la eliminacin deliberada y directa, como quiera que se
realice, de un ser humano en la fase inicial de su existencia, que va de la concepcin al
nacimiento.[45]Por tanto el uso de los medios de intercepcin y contragestacin forma
parte del pecado de aborto y es gravemente inmoral. Adems, en caso de que se alcance la
certeza de haber realizado un aborto, se dan las graves consecuencias penales previstas
en el derecho cannico.[46]
TERCERA PARTE:
NUEVAS PROPUESTAS TERAPUTICAS
QUE COMPORTAN LA MANIPULACIN DEL EMBRIN
O DEL PATRIMONIO GENTICO HUMANO
24. Los conocimientos adquiridos en los ltimos aos han abierto nuevas perspectivas
para la medicina regenerativa y para el tratamiento de las enfermedades de origen
gentico. En particular, ha suscitado un gran inters la investigacin sobre las clulas
troncales embrionarias en relacin a las posibles aplicaciones teraputicas futuras. Sin
embargo stas no han demostrado hasta hoy ningn resultado efectivo, a diferencia de
la investigacin sobre las clulas troncales adultas. Ya que algunos han credo que las metas
teraputicas eventualmente alcanzables a travs de las clulas troncales embrionarias
podan justificar distintas formas de manipulacin y destruccin de embriones
humanos, han surgido una serie de cuestiones en el mbito de la terapia gnica, la
clonacin y la utilizacin de clulas troncales, sobre las que es necesario un atento
discernimiento moral.
La terapia gnica
25. Con el trmino terapia gnica se entiende comnmente la aplicacin al hombre de las
tcnicas de ingeniera gentica con una finalidad teraputica, es decir, con el objetivo de
curar enfermedades de origen gentico, aunque recientemente se intenta aplicar la
terapia gnica a enfermedades no hereditarias, especialmente al cncer.
En teora, es posible aplicar la terapia gnica en dos distintos niveles: el de las clulas
somticas y el de las clulas germinales. La terapia gnica somtica se propone eliminar o
reducir defectos genticos presentes a nivel de clulas somticas, es decir, de clulas no
reproductivas, que componen los tejidos y los rganos del cuerpo. Se trata, en este caso,
de intervenciones dirigidas a determinados campos celulares, con efectos limitados al
solo individuo. La terapia gnica germinal apunta en cambio a corregir defectos genticos
presentes en clulas de la lnea germinal, de modo que los efectos teraputicos
conseguidos sobre el sujeto se transmitan a su eventual descendencia. Las
intervenciones de terapia gnica, tanto somtica como germinal, pueden ser efectuadas
antes del nacimiento, en cuyo caso se habla de terapia gnica in utero, o despus del
nacimiento, sobre el nio o el adulto.
26. Para la valoracin moral hay que tener presente estas distinciones. Las intervenciones
sobre clulas somticas con finalidad estrictamente teraputica son, en principio, moralmente
lcitas. Tales intervenciones quieren restablecer la normal configuracin gentica del
sujeto, o bien contrarrestar los daos que derivan de la presencia de anomalas
genticas u otras patologas correlacionadas. Puesto que la terapia gnica puede
comportar riesgos significativos para el paciente, hay que observar el principio
deontolgico general segn el cual, para realizar una intervencin teraputica, es
necesario asegurar previamente que el sujeto tratado no sea expuesto a riesgos para su
salud o su integridad fsica, que sean excesivos o desproporcionados con respecto a la
gravedad de la patologa que se quiere curar. Tambin se exige que el paciente,
previamente informado, d su consentimiento, o lo haga un legtimo representante
suyo.
Distinta es la valoracin moral de la terapia gnica germinal. Cualquier modificacin
gentica producida a las clulas germinales de un sujeto sera transmitida a su eventual
descendencia. Ya que los riesgos vinculados a cada manipulacin gentica son
significativos y todava poco controlables, en el estado actual de la investigacin, no es
moralmente admisible actuar de modo tal que los daos potenciales consiguientes se puedan
difundir en la descendencia. En la hiptesis de la aplicacin de la terapia gnica al embrin
hay que aadir, adems, que necesita ser realizada en un contexto tcnico de
fecundacin in vitro, y por tanto es pasible de todas las objeciones ticas relativas a tales
procedimientos. Por estas razones hay que afirmar que, en el estado actual de la
cuestin, la terapia gnica germinal es moralmente ilcita en todas sus formas.
27. Una consideracin especfica merece la hiptesis segn la cual la ingeniera gentica
podra tener finalidades aplicativas distintas del objetivo teraputico. Algunos han imaginado
que es posible utilizar las tcnicas de ingeniera gentica para realizar manipulaciones
con el presunto fin de mejorar y potenciar la dotacin gentica. En algunas de estas
propuestas se manifiesta una cierta insatisfaccin o hasta rechazo del valor del ser
humano como criatura y persona finita. Dejando de lado las dificultades tcnicas, con
los riesgos reales y potenciales anejos a su realizacin, tales manipulaciones favorecen
una mentalidad eugensica e introducen indirectamente un estigma social en los que no
poseen dotes particulares, mientras enfatizan otras cualidades que son apreciadas por
determinadas culturas y sociedades, sin constituir de por s lo que es especficamente
humano. Esto contrasta con la verdad fundamental de la igualdad de todos los seres
humanos, que se traduce en el principio de justicia, y cuya violacin, a la larga, atenta
contra la convivencia pacfica entre los hombres. Adems, habra que preguntarse quin
podra establecer que ciertas modificaciones son positivas y otras negativas, o cules
deberan ser los lmites de las peticiones individuales de una presunta mejora, puesto
que no sera materialmente posible satisfacer los deseos de todos. Cada respuesta
posible sera el resultado de criterios arbitrarios y discutibles. Todo esto lleva a concluir
que la perspectiva de una manipulacin gentica con fines de mejoras individuales
acabara, tarde o temprano, por daar el bien comn, favoreciendo que la voluntad de
algunos prevalezca sobre la libertad de otros. Finalmente hay que notar que en el
intento de crear un nuevo tipo de hombre se advierte fcilmente una cuestin ideolgica: el
hombre pretende sustituirse al Creador.
Al declarar este tipo de intervencin como ticamente negativa, en cuanto implica un
injusto dominio del hombre sobre el hombre, la Iglesia llama tambin la atencin sobre la
necesidad de volver a una perspectiva centrada en el cuidado de la persona y de educar
para que la vida humana sea siempre acogida, en el cuadro de su concreta finitud
histrica.
La clonacin humana
28. Por clonacin humana se entiende la reproduccin asexual y agmica de la totalidad
del organismo humano, con objeto de producir una o varias copias substancialmente
idnticas, desde el punto de vista gentico, al nico progenitor.[47]
La clonacin se propone con dos objetivos fundamentales: reproductivo, es decir para
conseguir el nacimiento de un nio clonado, y teraputico o de investigacin. La
clonacin reproductiva sera capaz en teora de satisfacer algunas exigencias
particulares, tales como, por ejemplo, el control de la evolucin humana; la seleccin de
seres humanos con cualidades superiores; la preseleccin del sexo de quienes han de
nacer; la produccin de un hijo que sea la copia de otro; la produccin de un hijo por
parte de una pareja afectada por formas de esterilidad no tratables de otro modo. La
clonacin teraputica, en cambio, ha sido propuesta como instrumento de produccin
de clulas troncales embrionarias con patrimonio gentico predeterminado, para
superar el problema del rechazo (inmunoincompatibilidad); est por tanto relacionada
con la cuestin de la utilizacin de clulas troncales.
Los intentos de clonacin han suscitado viva preocupacin en el mundo entero. Muchos
organismos nacionales e internacionales han expresado valoraciones negativas sobre la
clonacin humana, y en la mayora de los pases ha sido prohibida.
La clonacin humana es intrnsecamente ilcita pues, llevando hasta el extremo el
carcter inmoral de las tcnicas de fecundacin artificial, se propone dar origen a un
nuevo ser humano sin conexin con el acto de recproca donacin entre dos cnyuges y, ms
radicalmente, sin ningn vnculo con la sexualidad. Tal circunstancia da lugar a abusos y a
manipulaciones gravemente lesivas de la dignidad humana.[48]
29. En caso de que la clonacin tuviera un objetivo reproductivo, se impondra al sujeto
clonado un patrimonio gentico preordenado, sometindolo de hecho como se ha
dicho a una forma de esclavitud biolgica de la que difcilmente podra liberarse. El
hecho de que una persona se arrogue el derecho de determinar arbitrariamente las
caractersticas genticas de otra persona, representa una grave ofensa a la dignidad de esta
ltima y a la igualdad fundamental entre los hombres.
La particular relacin que existe entre Dios y el hombre desde el primer momento de su
existencia es la causa de la originalidad de cada persona humana, que obliga a respetar
su singularidad e integridad, incluso aquella biolgica y gentica. Cada uno de nosotros
encuentra en el otro a un ser humano que debe su existencia y sus caractersticas
personales al amor de Dios, del cual slo el amor entre los cnyuges constituye una
mediacin conforme al designio de nuestro Creador y Padre del Cielo.
30. Desde el punto de vista tico, la llamada clonacin teraputica es an ms grave.
Producir embriones con el propsito de destruirlos, aunque sea para ayudar a los
enfermos, es totalmente incompatible con la dignidad humana, porque reduce la
existencia de un ser humano, incluso en estado embrionario, a la categora de
instrumento que se usa y destruye. Es gravemente inmoral sacrificar una vida humana para
finalidades teraputicas.
Las objeciones ticas puestas de relieve por muchos contra la clonacin teraputica y el
uso de embriones humanos producidos in vitro han hecho que algunos cientficos
presentaran tcnicas nuevas, che seran capaces de producir clulas troncales de tipo
embrionario sin presuponer la destruccin de verdaderos embriones humanos.[49]
Estas tcnicas han suscitado muchos interrogantes cientficos y ticos, sobre todo en
relacin al estatuto ontolgico del producto as conseguido. Mientras estas dudas no
sean aclaradas, hay que tener en cuenta la siguiente afirmacin de la Encclica
Evangelium vit: est en juego algo tan importante que, desde el punto de vista de la
obligacin moral, bastara la sola probabilidad de encontrarse ante una persona para
justificar la ms rotunda prohibicin de cualquier intervencin destinada a eliminar un
embrin humano.[50]
El uso teraputico de las clulas troncales
31. Las clulas troncales o clulas madre son clulas indiferenciadas que poseen dos
caractersticas fundamentales: a) la prolongada capacidad de multiplicarse sin
diferenciarse; b) la capacidad de dar origen a clulas progenitoras de trnsito, de las que
descienden clulas sumamente diferenciadas, por ejemplo, nerviosas, musculares o
hemticas.
Desde la verificacin experimental de que las clulas troncales transplantadas a un
tejido daado tienden a favorecer la repoblacin de clulas y la regeneracin del tejido,
se han abierto nuevas perspectivas para la medicina regenerativa, que han suscitado
gran inters entre los investigadores de todo el mundo.
En el hombre, se han encontrado hasta ahora las siguientes fuentes de clulas troncales :
el embrin en los primeros estadios de su desarrollo, el feto, la sangre del cordn
umbilical, varios tejidos del adulto (mdula sea, cordn umbilical, cerebro,
mesnquima de varios rganos, etc.) y el lquido amnitico. Inicialmente, los estudios se
concentraron en las clulas troncales embrionarias, ya que se crey que slo stas posean
grandes potencialidades de multiplicacin y diferenciacin. Numerosos estudios han
demostrado, en cambio, que tambin las clulas troncales adultas presentan una propia
versatilidad. Aunque stas no parecen tener la misma capacidad de renovacin y
plasticidad que las clulas troncales de origen embrionario, estudios y
experimentaciones de alto nivel cientfico tienden a poner las clulas troncales adultas
por encima de las embrionarias, en base a los resultados obtenidos. De hecho, los
protocolos teraputicos que se practican actualmente prevn la utilizacin de clulas
troncales adultas, y por ello se han iniciado distintas lneas de investigacin que abren
nuevos y prometedores horizontes.
32. Para la valoracin tica hay que considerar tanto los mtodos de recoleccin de clulas
troncales como los riesgos de su utilizacin clnica o experimental.
En lo que atae a los mtodos usados para la recoleccin de clulas troncales, stos
deben considerarse en relacin a su origen. Se deben considerar lcitos los mtodos que
no procuran grave dao al sujeto del que se extraen. Esta condicin se verifica
generalmente en el caso de: a) extraccin de clulas de tejidos de un organismo adulto;
b) de la sangre del cordn umbilical en el momento del parto; c) de los tejidos de fetos
muertos de muerte natural. Por el contrario, la extraccin de clulas troncales del
embrin humano viviente causa inevitablemente su destruccin, resultando por
consiguiente gravemente ilcita. En este caso la investigacin, prescindiendo de los
resultados de utilidad teraputica, no se pone verdaderamente al servicio de la
humanidad, pues implica la supresin de vidas humanas que tienen igual dignidad que
los dems individuos humanos y que los investigadores. La historia misma ha
condenado en el pasado y condenar en el futuro esa ciencia, no slo porque est
privada de la luz de Dios, sino tambin porque est privada de humanidad.[51]
El uso de clulas troncales embrionarias o de clulas diferenciadas derivadas de ellas,
que han sido eventualmente provistas por otros investigadores mediante la supresin
de embriones o que estn disponibles en comercio, pone serios problemas desde el
punto de vista de la cooperacin al mal y del escndalo.[52]
En relacin a la utilizacin clnica de clulas troncales conseguidas a travs de
procedimientos lcitos no hay objeciones morales. Sin embargo, hay que respetar los
criterios comunes de deontologa mdica. En este sentido, se debe proceder con gran
rigor y prudencia, reduciendo al mnimo los riesgos potenciales para los pacientes,
facilitando la confrontacin mutua de los cientficos y proporcionando informacin
completa al pblico en general.
Es necesario alentar el impulso y el apoyo a la investigacin sobre el uso de clulas
troncales adultas, ya que no implica problemas ticos.[53]
Los intentos de hibridacin
33. Recientemente se han utilizado vulos de animales para la reprogramacin de los
ncleos de las clulas somticas humanas generalmente llamada clonacin hbrida con
el fin de extraer clulas troncales embrionarias de los embriones resultantes, sin tener
que recurrir a la utilizacin de vulos humanos.
Desde un punto de vista tico, tales procedimientos constituyen una ofensa a la
dignidad del ser humano, debido a la mezcla de elementos genticos humanos y animales
capaz de alterar la identidad especfica del hombre. El uso eventual de clulas troncales
extradas de esos embriones puede implicar, adems, riesgos an desconocidos para la
salud, por la presencia de material gentico animal en su citoplasma. Exponer
conscientemente a un ser humano a estos riesgos es moral y deontolgicamente
inaceptable.
La utilizacin de material biolgico humano de origen ilcito
34. Para la investigacin cientfica y la produccin de vacunas u otros productos a veces
se usan lneas celulares que son el resultado de intervenciones ilcitas contra la vida o la
integridad fsica del ser humano. La conexin con la accin injusta puede ser inmediata
o mediata, ya que generalmente se trata de clulas que se reproducen con facilidad y en
abundancia. Este material a veces es puesto en comercio o distribuido gratuitamente
a los centros de investigacin por parte de los organismos estatales que por ley tienen
esta tarea. Todo esto da lugar a diferentes problemas ticos, sobre la cooperacin al mal y el
escndalo. Por lo tanto, conviene enunciar los principios generales a partir de los cuales
quienes actan en recta conciencia puedan evaluar y resolver las situaciones en las que
podran quedar involucrados a causa de su actividad profesional.
Cabe sealar en primer lugar que la misma valoracin moral del aborto se debe aplicar
tambin a las recientes formas de intervencin sobre los embriones humanos que, aun
buscando fines en s mismos legtimos, comportan inevitablemente su destruccin. Es el
caso de los experimentos con embriones, en creciente expansin en el campo de la
investigacin biomdica y legalmente admitida por algunos Estados... El uso de
embriones o fetos humanos como objeto de experimentacin constituye un delito en
consideracin a su dignidad de seres humanos, que tienen derecho al mismo respeto
debido al nio ya nacido y a toda persona.[54]Estas formas de experimentacin
constituyen siempre un desorden moral grave.[55]
35. Se configura un problema distinto cuando los investigadores usan un material
biolgico de origen ilcito, que ha sido producido fuera de su centro de investigacin o
que se encuentra en comercio. La Instruccin Donum vit ha formulado el principio
general que debe ser observado en estos casos: Los cadveres de embriones o fetos
humanos, voluntariamente abortados o no, deben ser respetados como los restos
mortales de los dems seres humanos. En particular, no pueden ser objeto de
mutilaciones o autopsia si no existe seguridad de su muerte y sin el consentimiento de
los padres o de la madre. Se debe salvaguardar adems la exigencia moral de que no
haya habido complicidad alguna con el aborto voluntario, y de evitar el peligro de
escndalo.[56]
En ese sentido es insuficiente el criterio de independencia formulado por algunos comits de
tica, segn el cual sera ticamente lcita la utilizacin de material biolgico de origen
ilcito, a condicin de que exista una separacin clara entre los que producen, congelan
y dan muerte a los embriones, y los investigadores que desarrollan la experimentacin
cientfica. El criterio de independencia no es suficiente para evitar una contradiccin en
la actitud de quienes dicen desaprobar las injusticias cometidas por otros, pero al
mismo tiempo aceptan para su trabajo el material biolgico que otros obtienen
mediante tales injusticias. Cuando el delito est respaldado por las leyes que regulan el
sistema sanitario y cientfico, es necesario distanciarse de los aspectos inicuos de esos
sistemas, a fin de no dar la impresin de una cierta tolerancia o aceptacin tcita de
acciones gravemente injustas.[57]De lo contrario, se contribuira a aumentar la
indiferencia, o incluso la complacencia con que estas acciones se ven en algunos sectores
mdicos y polticos.
Se objeta a veces que consideraciones como las arriba expuestas parecen presuponer
que los investigadores de recta conciencia deberan oponerse activamente a cualquier
accin ilcita llevada a cabo en el campo mdico, con lo que su responsabilidad tica se
ampliara de modo excesivo. El deber de evitar la cooperacin al mal y el escndalo es
en realidad parte de la actividad profesional ordinaria del mdico. sta debe ser
planteada correctamente y, a travs de ella, se ha de dar testimonio del valor de la vida,
oponindose tambin a las leyes gravemente injustas. Hay que precisar que el deber de
rechazar el material biolgico deriva de la obligacin de separarse, en el ejercicio de la
propia actividad de investigacin, de un marco legislativo gravemente injusto y de afirmar
con claridad el valor de la vida humana. Esto vale tambin en ausencia de cualquier
conexin prxima de los investigadores con las acciones de los tcnicos de la
procreacin artificial o con las de aqullos que han procurado el aborto, e incluso
cuando no haya un acuerdo previo con los centros de procreacin artificial. Por eso el
mencionado criterio de independencia es necesario, pero puede ser ticamente
insuficiente.
Por supuesto, dentro de este marco general existen diferentes grados de responsabilidad.
Razones de particular gravedad podran ser moralmente proporcionadas como para
justificar el uso de ese material biolgico. As, por ejemplo, el peligro para la salud de
los nios podra autorizar a sus padres a utilizar una vacuna elaborada con lneas
celulares de origen ilcito, quedando en pi el deber de expresar su desacuerdo al
respecto y de pedir que los sistemas sanitarios pongan a disposicin otros tipos de
vacunas. Por otro lado, debemos tener en cuenta que en las empresas que utilizan lneas
celulares de origen ilcito no es idntica la responsabilidad de quienes deciden la
orientacin de la produccin y la de aqullos que no tienen poder de decisin.
En el contexto de la urgente movilizacin de las conciencias en favor de la vida, debemos
recordar a los profesionales de la salud que su responsabilidad ha crecido hoy
enormemente y encuentra su inspiracin ms profunda y su apoyo ms fuerte
precisamente en la intrnseca e imprescindible dimensin tica de la profesin sanitaria,
como ya reconoca el antiguo y siempre actual juramento de Hipcrates, segn el cual se
exige a cada mdico el compromiso de respetar absolutamente la vida humana y su
carcter sagrado.[58]
CONCLUSIN
36. A veces se ha se ha odo la acusacin de que la enseanza moral de la Iglesia
contiene demasiadas prohibiciones. En realidad, esa enseanza se funda en el
reconocimiento y la promocin de los dones que el Creador ha concedido al hombre;
dones como la vida, el conocimiento, la libertad y el amor. Un reconocimiento especial
merece, por tanto, no slo la actividad cognoscitiva del hombre, sino tambin aqulla de
orden prctico, como el trabajo y la actividad tecnolgica. Con estas ltimas, en efecto,
el hombre, participando en el poder creador de Dios, est llamado a transformar la
creacin, ordenando sus muchos recursos en favor de la dignidad y el bienestar integral
de todos y cada uno de los hombres, y a ser tambin el custodio de su valor e intrnseca
belleza.
Pero la historia de la humanidad ha sido testigo de cmo el hombre ha abusado y sigue
abusando del poder y la capacidad que Dios le ha confiado, generando distintas formas
de injusta discriminacin y opresin de los ms dbiles e indefensos. Los ataques diarios
contra la vida humana; la existencia de grandes zonas de pobreza en las que los
hombres mueren de hambre y enfermedades, excluidos de recursos de orden terico y
prctico que otros pases tienen a disposicin con sobreabundancia; un desarrollo
tecnolgico e industrial que est poniendo en riesgo de colapso el ecosistema; la
utilizacin de la investigacin cientfica en el campo de la fsica, la qumica y la biologa
con fines blicos; las numerosas guerras que todava hoy dividen pueblos y culturas.
stos son, por desgracia, slo algunos signos elocuentes de cmo el hombre puede
hacer un mal uso de su capacidad y convertirse en el peor enemigo de s mismo,
perdiendo la conciencia de su alta y especfica vocacin a ser un colaborador en la obra
creadora de Dios.
Paralelamente, la historia de la humanidad manifiesta un progreso real en la comprensin
y el reconocimiento del valor y la dignidad de cada persona, fundamento de los derechos y de
los imperativos ticos con los que se ha intentado y se intenta construir la sociedad
humana. Pues bien, es precisamente en nombre de la promocin de la dignidad humana
que se ha prohibido toda conducta y estilo de vida que perjudica esa dignidad. As, por
ejemplo, las prohibiciones jurdico-polticas, y no slo ticas, contra las distintas formas
de racismo y de esclavitud, la discriminacin injusta y la marginacin de las mujeres,
nios, personas enfermas o con discapacidades graves, son un claro testimonio del
reconocimiento del valor inalienable y de la intrnseca dignidad de cada ser humano, y
el signo del genuino progreso que est recorriendo la historia de la humanidad. En
otros trminos, la legitimidad de cualquier prohibicin se funda en la necesidad de
tutelar un autntico bien moral.
37. Si el progreso humano y social se caracteriz inicialmente por el desarrollo de la
industria y la produccin de bienes de consumo, hoy se distingue por el desarrollo de la
informtica, la investigacin en el campo de la gentica, la medicina y la biotecnologa
aplicada tambin al hombre. Se trata de reas de gran importancia para el futuro de la
humanidad, en las que, sin embargo, tambin existen evidentes e inaceptables abusos.
As como hace un siglo la clase obrera estaba oprimida en sus derechos fundamentales,
y la Iglesia tom su defensa con gran valenta, proclamando los derechos sacrosantos de
la persona del trabajador, as ahora, cuando otra categora de personas est oprimida en
su derecho fundamental a la vida, la Iglesia siente el deber de dar voz, con la misma
valenta, a quien no tiene voz. El suyo es el clamor evanglico en defensa de los pobres
del mundo y de quienes son amenazados, despreciados y oprimidos en sus derechos
humanos.[59]
En virtud de la misin doctrinal y pastoral de la Iglesia, la Congregacin para la
Doctrina de la Fe ha sentido el deber de reafirmar la dignidad y los derechos
fundamentales e inalienables de todo ser humano, incluso en las primeras etapas de su
existencia, y de explicitar los requisitos de proteccin y respeto que el reconocimiento
de tal dignidad exige a todos.
El cumplimiento de este deber implica la valenta de oponerse a todas las prcticas que
se traducen en una grave e injusta discriminacin de los seres humanos an no nacidos.
Son seres humanos dotados de la dignidad de persona, que han sido creados a imagen
de Dios. Detrs de cada no brilla, en las fatigas del discernimiento entre el bien y el mal,
un gran s en reconocimiento de la dignidad y del valor inalienable de cada singular e
irrepetible ser humano llamado a la existencia.
Los fieles se han de comprometer firmemente a promover una nueva cultura de la vida,
recibiendo el contenido de la presente Instruccin con asentimiento religioso, concientes
de que Dios siempre da la gracia necesaria para observar sus mandamientos y que, en
cada ser humano, especialmente en los ms pequeos, se encuentra el mismo Cristo (cf.
Mt 25,40). Todos los hombres de buena voluntad, especialmente los mdicos y los
investigadores dispuestos a confrontarse y llegar a la verdad, sabrn tambin
comprender y compartir estos principios y valoraciones orientados a proteger la frgil
condicin del ser humano en las etapas iniciales de su vida y a promover una
civilizacin ms humana.
El Sumo Pontfice Benedicto XVI, en el transcurso de la Audiencia concedida el 20 de junio de
2008 al suscrito Cardenal Prefecto, ha aprobado la presente Instruccin, decidida en la Sesin
Ordinaria de esta Congregacin, y ha ordenado su publicacin.
Roma, en la Sede de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, 8 de septiembre de 2008,
Fiesta de la Natividad de la Bienaventurada Virgen Mara.
William Card. Levada
Prefecto
Luis F. Ladaria, S.I.
Arzobispo tit. de Thibica
Secretario
[1]Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit sobre el respeto de la
vida humana naciente y la dignidad de la procreacin (22 de febrero de 1987): AAS 80
(1988), 70-102.
[2]Juan Pablo II, Carta Encclica Veritatis splendor sobre algunas cuestiones
fundamentales de la enseanza moral de la Iglesia (6 de agosto de 1993): AAS 85 (1993),
1133-1228.
[3]Juan Pablo II, Carta Encclica Evangelium vit sobre el valor y el carcter inviolable de
la vida humana (25 de marzo de 1995): AAS 87 (1995), 401-522.
[4]Juan Pablo II, Discurso a los participantes en la VII Asamblea de la Pontificia
Academia para la Vida (3 de marzo de 2001), n. 3: AAS 93 (2001), 446.
[5]Cf. Juan Pablo II, Carta Encclica Fides et ratio sobre las relaciones entre fe y razn (14
de septiembre de 1998), n. 1: AAS 91 (1999), 5.
[6]Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, I, 1: AAS 80 (1988),
79.
[7]Como record Benedicto XVI, los derechos humanos, en particular el derecho a la
vida de cada ser humano, se basan en la ley natural inscrita en el corazn del hombre y
presente en las diferentes culturas y civilizaciones. Arrancar los derechos humanos de
este contexto significara restringir su mbito y ceder a una concepcin relativista,
segn la cual el sentido y la interpretacin de los derechos podran variar, negando su
universalidad en nombre de los diferentes contextos culturales, polticos, sociales e
incluso religiosos. As pues, no se debe permitir que esta vasta variedad de puntos de
vista oscurezca no slo el hecho de que los derechos son universales, sino que tambin
lo es la persona humana, sujeto de estos derechos (Discurso a la Asamblea General de
la Organizacin de las Naciones Unidas, 18 de abril de 2008: AAS 100 [2008], 334).
78-79.
[9]Ibd., II, A, 1: l.c., 87.
[10]Pablo VI, Carta Encclica Human vit (25 de julio de 1968), n. 8: AAS 60 (1968), 485-
486.
[11]Benedicto XVI, Discurso a los participantes en el Congreso Internacional promovido
por la Universidad Pontificia Lateranense, en el 40 aniversario del la Carta Encclica
Human vit (10 de mayo de 2008): LOsservatore Romano, 11 de mayo de 2008, pg. 1; cf.
Juan XXIII, Carta Encclica Mater et magistra, (15 de mayo de 1961), III: AAS 53 (1961),
447.
[12]Concilio Ecumnico Vaticano II, Constitucin Pastoral Gaudium et spes, n. 22.
[13]Cf. Juan Pablo II, Carta Encclica Evangelium vit, n. 37-38: AAS 87 (1995), 442-444.
[14]Juan Pablo II, Carta Encclica Veritatis splendor, n. 45: AAS 85 (1993), 1169.
[15]Benedicto XVI, Discurso a los participantes en la Asamblea general de la Academia
Pontificia para la Vida y en el Congreso internacional sobre el tema El embrin
humano en la fase de preimplantacin (27 de febrero de 2006): AAS 98 (2006), 264.
[16]Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, Introduccin, 3:
AAS 80 (1988), 75.
[17]Juan Pablo II, Exhortacin Apostlica Familiaris consortio sobre la misin de la
familia cristiana en el mundo actual (22 de noviembre de 1981), n. 19: AAS 74 (1982),
101-102.
[18]Cf. Concilio Ecumnico Vaticano II, Declaracin Dignitatis human, n. 14.
[19]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, II, A, 1: AAS 80
(1988), 87.
[20]Ibd., II, B, 4: l.c., 92.
[21]Ibd., Introduccin, 3: l.c., 75.
[22]Bajo el nombre de fecundacin o procreacin artificial heterloga se entienden las
tcnicas ordenadas a obtener artificialmente una concepcin humana, a partir de
gametos procedentes de al menos un donador diverso de los esposos unidos en
matrimonio (ibd., II: l.c., 86).
[23]Bajo el nombre de fecundacin o procreacin artificial homloga se entiende la
tcnica dirigida a lograr la concepcin humana a partir de los gametos de dos esposos
unidos en matrimonio (ibd.).
[24]Ibd., II, B, 7: l.c., 96; cf. Po XII, Discurso a los participantes en el IV Congreso
Internacional de Mdicos Catlicos (29 de septiembre de 1949): AAS 41 (1949), 560.
[25]Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, II, B, 6: l.c., 94.
[26]Cf. ibd., II: l.c., 86.
[27]Actualmente, incluso en los ms importantes centros de fecundacin artificial, el
nmero de embriones sacrificados es superior al 80%.
[28]Juan Pablo II, Carta Encclica Evangelium vit, n. 14: AAS 87 (1995), 416.
[29]Cf. Po XII, Discurso a los participantes del II Congreso mundial de Npoles sobre
fecundidad y esterilidad humana (19 de mayo de 1956): AAS 48 (1956), 470; Pablo VI,
Carta Encclica Human vit, n. 12: AAS 60 (1968), 488-489; Congregacin para la
Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, II, B, 4-5: AAS 80 (1988), 90-94.
[30]Cada vez hay ms personas, incluso no unidas por el vnculo conyugal, que
recurren a las tcnicas de fecundacin artificial para tener un hijo. Tales prcticas
debilitan la institucin matrimonial y dan a luz nios en ambientes no favorables para
su pleno desarrollo humano.
[31]Benedicto XVI, Discurso a los participantes en la Asamblea general de la Academia
Pontificia para la Vida y en el Congreso internacional sobre el tema El embrin
humano en la fase de preimplantacin (27 de febrero de 2006): AAS 98 (2006), 264.
[32]La Inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides (ICSI) se parece en casi todos los
aspectos a las otras formas de la fecundacin in vitro, distinguindose en el hecho de
que la fecundacin no ocurre espontneamente en la probeta, sino a travs de la
inyeccin en el citoplasma del vulo de un solo espermatozoide previamente
seleccionado, y a veces a travs de la inyeccin de elementos inmaduros de la lnea
germinal masculina.
[33]Sin embargo, hay que sealar que los especialistas discuten sobre algunos riesgos
que la Inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides puede comportar para la salud del
concebido.
[34]Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, II, B, 5: AAS 80
(1988), 93.
[35]Con relacin a los embriones, la crioconservacin es un procedimiento de
enfriamiento a bajsimas temperaturas para permitir una larga conservacin.
[36]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, I, 6: AAS 80
(1988), 84-85.
[37]Cf. n. 34-35 de esta Instruccin.
[38]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, II, A, 1-3: AAS
80 (1988), 87-89.
[39]Juan Pablo II, Discurso a los participantes en el Simposio sobre Evangelium vit y
Derecho y en el XI Coloquio internacional de Derecho Cannico (24 de mayo de 1996),
n. 6: AAS 88 (1996), 943-944.
[40]La crioconservacin de vulos ha sido planteada tambin en otros contextos que
aqu no se consideran. Por vulo se entiende la clula germinal femenina no penetrada
por el espermatozoide.
[41]Cf. Concilio Vaticano II, Constitucin Pastoral Gaudium et spes, n. 51; Juan Pablo II,
Carta Encclica Evangelium vit, n. 62: AAS 87 (1995), 472.
[43]Los mtodos interceptivos ms conocidos son el espiral o DIU (Dispositivo
intrauterino) y la llamada pldora del da siguiente.
[44]Los principales mtodos de contragestacin son la pldora RU 486 o Mifepristona,
las prostaglandinas y el Metotrexato.
[46]Cf. Cdigo de Derecho Cannico, can. 1398 y Cdigo de Cnones de las Iglesias Orientales,
can. 1450 2; cf. tambin Cdigo de Derecho Cannico, can. 1323-1324. La Comisin
Pontificia para la interpretacin autntica del Cdigo de Derecho Cannico declar que
por el concepto penal de aborto se entiende matar al feto en cualquier modo y en
cualquier momento a partir de su concepcin (Respuestas a dudas, 23 de mayo de 1988:
AAS 80 [1988], 1818).
[47]En el estado actual de la ciencia, las tcnicas propuestas para realizar la clonacin
humana son dos: fisin gemelar y transferencia del ncleo. La fisin gemelar consiste en
la separacin artificial de clulas individuales o grupos de clulas del embrin, en las
primeras fases del desarrollo, y en su subsiguiente traslado al tero, para conseguir
artificialmente embriones idnticos. La transferencia de ncleo, o clonacin propiamente
dicha, consiste en la introduccin de un ncleo extrado de una clula embrionaria o
somtica en un vulo anteriormente privado de su ncleo, seguido por la activacin de
este vulo que, por consiguiente, debera desarrollarse como embrin.
[48]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vit, I, 6: AAS 80
(1988), 84; Juan Pablo II, Discurso a los Miembros del Cuerpo Diplomtico acreditado
ante la Santa Sede (10 de enero de 2005), n. 5: AAS 97 (2005), 153.
[49]Tcnicas nuevas de este tipo son, por ejemplo, la aplicacin de la partenognesis a
los seres humanos, la transferencia de un ncleo alterado (Altered Nuclear Transfer:
ANT) y la reprogramacin asistida del vulo (Oocyte Assisted Reprogramming: OAR).
[51]Benedicto XVI, Discurso a los participantes en el Congreso Internacional sobre el
tema Las clulas troncales: qu futuro en orden a la terapia?, organizado por la
Academia Pontificia para la Vida (16 de septiembre de 2006): AAS 98 (2006), 694.
[52]Cf. n. 34-35 de esta Instruccin.
[53]Cf. Benedicto XVI, Discurso a los participantes en el Congreso Internacional sobre el
tema Las clulas troncales: qu futuro en orden a la terapia?, organizado por la
Academia Pontificia para la Vida (16 de septiembre de 2006): AAS 98 (2006), 693-695.
[54]Juan Pablo II, Carta Encclica Evangelium vit, n. 63: AAS 87 (1995), 472-473.
[55]Cf. ibd., n. 62: l.c., 472.
83.
[57]Cf. Juan Pablo II, Carta Encclica Evangelium vit, n. 73: AAS 87 (1995), 486: El
aborto y la eutanasia son crmenes que ninguna ley humana puede pretender legitimar.
Leyes de este tipo no slo no crean ninguna obligacin de conciencia, sino que, por el
contrario, establecen una grave y precisa obligacin de oponerse a ellas mediante la objecin de
conciencia. El derecho a la objecin de conciencia, expresin del derecho a la libertad de
conciencia, debera ser tutelado por las legislaciones civiles.
[59]Juan Pablo II, Carta a todos los Obispos de la Iglesia sobre la intangibilidad de la
vida humana (19 de mayo de 1991): AAS 84 (1992), 319.

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* Los trminos "cigoto'', "pre-embrin", "embrin" y "feto'' en el vocabulario biolgico pueden

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