PEREZ LINDO, A. (Comp.) (2014) Teoras y gestin de la Universidad.

Ciudad del Este: Universidad Nacional del Este

Dr. Augusto PEREZ LINDO. Profesor de la Maestra en Gestin y Polticas

Universitarias de la Universidad Nacional del Este. Profesor de la Maestra en
Gestin Universitaria de la Universidad Nacional de Mar del Plata.

CAPITULO I

TEORAS DE LA EDUCACIN SUPERIOR

Pocas instituciones han sido analizadas desde ngulos tan

diversos como la universidad de modo que hay quien
piensa que existe ya un cmulo de conocimientos capaces
de fundamentar lo que podra ser una ciencia de la
universidad o Universitologa. Carlos TUNNERMAN (1983)
Estudios sobre la Teora de la Universidad. San Jos de
Costa Rica: Educa, p.10

RESUMEN: Este captulo se propone presentar las teoras y enfoques desde los
cuales se puede estudiar la educacin superior. Se asume el concepto de
educacin superior, que incluye la denominacin universidad, como parte del
consenso institucional internacional. Se analiza la historicidad, la base sociolgica,
la significacin filosfica, pedaggica, poltica y econmica de la educacin
superior a travs del tiempo y de las distintas sociedades. Se trata de elaborar una
idea compleja pero suficientemente clara de los procesos que intervienen en la
educacin superior.

1
 I. INTRODUCCIN

Pese al optimismo de Carlos Tunnerman en el epgrafe que citamos ms arriba

todava no disponemos de una teora integrada de la Universidad. La razn est a
la vista: se trata de una organizacin compleja, con mltiples funciones, sujeta a
interpretaciones de lo ms diversas. Clark Kerr, Presidente de la Universidad de
California, cuando en 1963 se propuso definir la idea de la nueva universidad de
masas que estaba emergiendo invent la palabra multiversidad.1 Siguiendo a
Humbolt, quien dise la Universidad de Berlin en 1809, coloc a la creacin y
distribucin de conocimientos en el centro de las mltiples interacciones de la
institucin contempornea.

Ms tarde quien se adentr en la comprensin de la Universidad fue Burton

Clark quien en su libro El sistema de educacin superior, una visin comparativa
de la organizacin acadmica 2 termina afirmando que lo central de la vida
universitaria se encuentra en los procesos de transmisin y produccin de
conocimientos y no en sus formas organizativas. Aunque parte de un enfoque
funcionalista no mira tanto a las estructuras como a los procesos que intervienen
en la vida universitaria, en sus valores, en las formas de autoridad, en la
diversidad disciplinaria.

A primera vista cualquiera puede percibir una variedad de funciones en la

universidad:

actividades de enseanza de grado y posgrado

actividades de investigacin en laboratorios
reuniones de profesores o de claustros
reuniones estudiantiles
actividades culturales y deportivas
consultas de libros en bibliotecas
gestiones administrativas
atencin a pacientes en el hospital universitario
estudiantes y profesores interactuando con computadoras

1
KERR, C. (1963) The uses of the University. Massachussets : Harvard University Press
2
CLARK, B. (1983) El sistema de educacin superior, una visin comparativa de la organizacin
acadmica. Mxico: UAM

2
 Detrs de estas funciones aparentes sabemos que cada Facultad o
Departamento corresponde a una cultura o tribu acadmica particular: los
mdicos, los contadores, los matemticos, los arquitectos, etc. 3 Tal vez podamos
saber que la institucin tiene su propio estilo o identidad porque forma en
determinados valores o porque se destaca en determinadas disciplinas o porque
se vincula de una manera singular con la sociedad. Sabemos, quizs, que la
universidad que percibimos investiga, pero no conocemos sus temticas y el
alcance de lo que investiga. Tampoco conocemos la trama por la cual cada unidad
acadmica se vincula de variadas formas con la sociedad, con el Estado, con las
empresas.

Esta complejidad que sospechamos en la organizacin universitaria resultaba

curiosamente bastante simple hasta el comienzo de la dcada de 1990 en que se
propaga la globalizacin de las relaciones internacionales primero y luego la
informatizacin de la sociedad. La enseanza a distancia, que pronto deviene
educacin virtual, termina por modificar la visin territorial y presencial de la
educacin superior.

Si tratamos, como en nuestro caso, de conceptualizar, de teorizar, el

funcionamiento de las universidades, nos encontramos, como vamos a ver, con
distintas perspectivas. Resulta importante destacar algunas de las principales
interpretaciones sobre la institucin universitaria:

algunos consideran que la universidad es una parte del sistema educativo y

por lo tanto su inteligibilidad depende de una teora de la educacin
para otros la universidad es un agente poltico o ideolgico, en Amrica
Latina desde la Reforma de 19l8 este es un discurso dominante; la
universidad se convierte entonces en un apndice o de la poltica;
para algunos la universidad es un proyecto sujeto a fines (sean religiosos,
ticos, polticos, culturales o pedaggicos); la misin formativa, tica o
ideolgica se vuelve determinante;
desde una perspectiva econmica se puede considerar a la universidad
como un centro de formacin de recursos humanos calificados para
responder a las demandas del sistema econmico, del Estado y de la
sociedad; en esto convergen los partidarios de la universidad
profesionalista, los liberales, los desarrollistas;
por ltimo se puede considerar a la universidad como una institucin
ocupada en crear, transmitir y aplicar conocimientos, independientemente

3
Tony Becher ( 2001) Tribus y territorios acadmicos. La indagacin intelectual y las culturas de las
disciplinas. Barcelona: Gedisa

3
 de las formas que adopte su organizacin; esta visin cognitivista se puede
vincular con una perspectiva evolucionista del uso social del conocimiento.

De hecho, las universidades estn impregnadas por distintas finalidades y

funciones. Pero en ltima instancia cada universidad adopta de manera consciente
o inconsciente un modo de articulacin con el medio, una manera de
proyectarse en la sociedad que ser determinante para definir su eficacia social.4

En la actualidad podemos decir que al mismo tiempo que se produce un

cambio en el modo de produccin y de transmisin de conocimientos
tambin experimentamos un cambio en la idea de la realidad universitaria.
La actividad cientfica, los posgrados, los programas de extensin y transferencia,
la internacionalizacin y la virtualizacin de la enseanza tienden a redefinir los
contornos de la universidad.

Dnde comienza y termina hoy el campus universitario de Paris, de Harvard,

de Beigin, de Jerusalem, de Buenos Aires o de Estambul? Alumnos y profesores
pueden estar en lugares y pases distantes. Los programas de investigacin y los
posgrados proyectan las interacciones con el medio local o internacional en las
ms variadas direcciones. Los servicios de extensin y transferencia se
multiplican. Se modific la respectividad, el modo de articulacin con el medio.
Se modific la presencialidad y la territorialidad de la institucin. Surgi la
universidad global y virtual.

Para comprender las dimensiones de la organizacin universitaria es

conveniente revisar las experiencias y las identidades del pasado. Resulta
pertinente tambin conceptualizar algunos de los modelos que se impusieron en
distintos lugares y momentos. Por sobre todo, tenemos que tratar de comprender
los procesos pedaggicos, cognitivos, sociales y polticos que subyacen a las
estructuras institucionales.

II. LOS NOMBRES DE LA UNIVERSIDAD Y DE LA EDUCACIN

SUPERIOR

Aclaremos, ante todo, el uso de los conceptos de universidad y educacin

superior. La palabra universidad nos vincula con una determinada tradicin
histrica, la europea occidental. Aunque muchos rasgos de las instituciones
actuales corresponden a esa tradicin perderamos una comprensin ms amplia

4
Ver: PEREZ LINDO, A. (1985) Univesidad, poltica y sociedad. Buenos Aires: Eudeba, Primera Parte, IV

4
de la educacin superior si nos limitramos a ella. En la Edad Media la palabra
universidad se utiliz primeramente para designar la agremiacin de individuos
con ciertos conocimientos artesanales o tcnicos. O sea, equivala al concepto de
gremio o corporacin. Se comenz a aplicar con mayor frecuencia a las
asociaciones de profesores y alumnos que buscaban organizar cursos de
educacin general o la preparacin para algunas profesiones. Desde entonces la
universitas se considera una institucin tpicamente europea surgida para la
formacin de sacerdotes, de dirigentes y de profesionales. Ms tarde, en el siglo
XIX surgi la universidad para la investigacin y en el siglo XX la universidad de
masas.

La denominacin de educacin superior tiende actualmente a designar

toda forma de educacin postsecundaria de acuerdo a las recomendaciones de
expertos internacionales y de la UNESCO. Miguel Angel Escotet seala lo
siguiente:

... la ampliacin del trmino educacin superior o universitaria por el de

post-secundaria, en cierta forma, rompe con el concepto clasista de universidad
para dar cierta cabida a cualquier manifestacin ya sea desde el punto de vista del
sistema formal, como lo son las carreras cortas o largas o a travs del
concepto de edad, en donde el joven o el adulto con experiencia de trabajo
productivo y creativo, puede ingresar a este nivel sin cumplir los requisitos del
nivel superior tradicional. Post-secundaria se refiere tambin a poder dar crditos
a la experiencia, al trabajo, y lo que es ms importante, a desarrollar cursos o
reas por objetivos regionales con lapsos que pueden ir de das o aos y donde la
institucin se traslada temporalmente al lugar donde es necesitada 5

Para analizar el pasado tanto como para comprender el presente y el futuro

necesitamos un concepto ms amplio que el de universidad. Por ello,
deberamos hablar genricamente de educacin superior, aunque
convencionalmente utilicemos ambos conceptos como equivalentes. De hecho,

5
Miguel Angel Escotet: Aprender para el futuro, Madrid, Alianza, 1992, p. 29-30
5
cuando nos referimos a la universidad o a la educacin superior se entiende que
designamos una serie de organizaciones que no tienen la misma identidad
formal: facultades relativamente autnomos, reunin de facultades profesionales
de grado, institutos de posgrado, institutos post-secundarios con programas
terminales de 3-4 aos de duracin, etc. En otras palabras: no se trata de un
concepto unvoco.

Desde el punto de vista histrico el origen de las universidades no quedara

totalmente claro si no recurrimos al concepto de la educacin superior que nos
transporta ms all de la experiencia medioeval europea. A su vez, los cambios o
mutaciones que estamos viviendo nos inducen a trascender la idea de la
universidad tradicional (con sus facultades profesionales y sus cursos
presenciales). Clark Kerr acu el concepto de multiversidad para referirse al
cumplimiento de mltiples nuevas funciones en la universidad. 6. En la
actualidad las experiencias de educacin a distancia, de enseanza virtual o de
aprendizaje multimedial han creado una nueva dimensin que tiende a redefinir el
modo de transmisin de conocimientos.

?Cules son los rasgos distintivos de eso que llamamos educacin

superior o universidad?. En la Declaracion mundial sobre la educacion superior
en el siglo XXI que surgi de la Conferencia Mundial sobre Educacin Superior
convocada por la UNESCO se dice que: La educacin superior comprende "todo tipo
de estudios, de formacin o de formacin para la investigacin en el nivel
postsecundario, impartidos por una universidad u otros establecimientos de
enseanza que estn acreditados por las autoridades competentes del Estado
como centros de enseanza superior"

Desde un punto de vista terico 7 podramos caracterizar en particular a lo

que llamamos universidad con las siguientes caractersticas:

6
Clark Kerr, ob.cit.
7
Ver: A. Prez Lindo: Teora y evaluacin de la educacin superior, Bs.As.., Aique, 1993, p.29
ss.
6
 - son instituciones de enseanza post secundaria que ofrecen diplomas
para carrera cortas (2-3 aos), para carreras de grado (4-6 aos) y para carreras
de posgrado;

- son entidades que realizan, o se proponen realizar, investigacin cientfica

para producir nuevos conocimientos;

- a diferencia de las otras instituciones educativas a nivel universitario se

plantea la justificacin epistemolgica de los conocimientos que transmiten;

- la transferencia de conocimientos a la sociedad por medio de

innovaciones tecnolgicas, servicios tcnicos o avances cientficos, constituye una
marca especial de la universidad contempornea.

La universidad de investigacin responde a un tipo-ideal defendido por

muchos autores a partir del surgimiento de la Academia de Berln en 1809 pero
que en la prctica se cumplen slo en un reducido nmero de instituciones que se
denominan universidades. La mayora de entre ellas ofrecen principalmente
cursos profesionales de grado. Recordemos, por otra parte, que autores como
John Newman o el filsofo Ortega y Gasset consideraban que la universidad no
tiene como misin investigar sino formar la clase dirigente y los profesionales.8

La definicin de la universidad o de la educacin superior puede conducir a

variadas interpretaciones. Y tambin debemos tener en cuenta que pueden existir
enfoques polticos, pedaggicos, filosficos, sociolgicos, econmicos o histricos
divergentes sobre el mismo objeto de estudio. Por de pronto, sabemos que existen
denominaciones diversas y equivalentes. Deberamos preguntarnos, adems, si
lo que llamamos educacin superior o universidad ha cumplido siempre las
mismas funciones a travs del tiempo. Para saberlo tenemos que analizar la
evolucin de las instituciones de educacin superior lo que nos permitir descubrir
que en los ltimos 2.500 aos las funciones y las formas organizacionales de lo
que llamamos educacin superior se han ido ampliando y transformando.

8
Ver: Jos Ortega y Gasset (2007) Misin de la universidad. Madrid: Biblioteca Nueva
7
Podemos hablar entonces de una historicidad de la educacin superior, es decir,
de un concepto que evoluciona a travs del tiempo.

III. HISTORICIDAD DE LA EDUCACIN SUPERIOR

1. La educacin superior en la Antigedad

El aprendizaje constituye una exigencia inherente al proceso evolutivo de la

Humanidad. La especie humana se organiz como sociedad solo a partir del
momento en que fue capaz de acumular y transmitir conocimientos que
aseguraban su supervivencia. Esto comenz a ocurrir hace unos siete mil aos
cuando surgi la primera revolucin agrcola, cuando nuestros ancestros fueron
capaces de domesticar animales, de conservar semillas para prximas cosechas y
de dominar algunas tcnicas curativas.

La educacin ha existido siempre en todas las sociedades histricas. El

historiador Henry Irene Marrou sostiene que la educacin es la tcnica colectiva
mediante la cual una sociedad inicia a su generacin joven en los valores y en las
tcnicas que caracteriza una civilizacin. 9 Lo que viene a coincidir con la frmula
de Emilio Durkheim: La educacin es la accin ejercida por las generaciones
adultas sobre aquellas que no estn an maduras para la vida social 10. Lo que
equivale a decir que en todas las sociedades han existido siempre mecanismos
de integracin o socializacin, entre los cuales debemos destacar la educacin.

En las civilizaciones antiguas (Egipto, India, China, Persia, etc.) comenz a

sistematizarse la formacin de los tcnicos, sacerdotes y funcionarios. La idea de
la bsqueda del saber por s mismo recurriendo exclusivamente a la racionalidad
es la principal innovacin de la cultura griega clsica a partir del siglo V antes de
Cristo. Hacia la misma poca la enseanza de Budha, en la India, daba lugar
tambin al surgimiento de escuelas orientadas a la bsqueda del saber con fines
morales. La diferencia entre ambas experiencias consiste en que los griegos
pretendan conocer la realidad en cuanto tal (el Ser) confiando exclusivamente en

9
Henri-Irene Marrou: Historia de la educacin en la Antigedad, Bs.As., Eudeba, 1965, p. XIX
10
Emile Durkheim: ducation et sociologie, Paris, PUF, 1980, p. 51
8
los argumentos racionales. Para los griegos el logos (razn) y el Ser se
correspondan mientras que para los hinduistas y budistas la realidad era ms
compleja.

Scrates se convirti en el smbolo del filsofo porque fue condenado por

utilizar argumentos que contrariaban las opiniones y las creencias dominantes (los
mitos). Aunque su intencin era profundamente moral (quera fundar una tica a
partir de la conciencia racional) fue paradjicamente condenado por atentar contra
la moral vigente. As aparece un rasgo de lo que ha sido a menudo la aventura del
pensamiento libre y racional que los griegos propusieron desde aquella poca: el
riesgo de enfrentar las opiniones o las creencias generalmente aceptadas
apelando a los criterios de la racionalidad. Los pensadores de todos los tiempos
das pagaron un duro tributo cuando quisieron proclamar la verdad, la racionalidad
o simplemente la objetividad de los hechos, frente a las creencias o dogmas
vigentes.

Con esta actitud los pensadores griegos producen un salto evolutivo cuya
importancia todava se pueden medir en nuestros tiempos. Debieron morir
millones de personas a causa del dogmatismo, el sectarismo, el totalitarismo o el
terrorismo ideolgico para que finalmente se reconociera universalmente el
pensamiento cientfico y la bsqueda plural de la verdad. Cabe sealar que uno de
los primeros rasgos que definen lo que ser ms tarde la universidad moderna es
la voluntad de buscar la verdad apelando a la observacin de los hechos y a
la racionalidad

Se han dicho muchas cosas sobre el legado de la Grecia Antigua a la

historia de la cultura, de la educacin y del pensamiento. 11 Sin duda el ms
significativo fue el intento de organizar racionalmente el conocimiento sobre todos
los rdenes de la realidad. Esto los condujo a crear escuelas de pensamiento
entre las cuales se destacaron la Academia de Platn y el Liceo de Aristteles. All
podramos situar uno de los orgenes de la educacin superior. Estas escuelas,
cabe recordarlo, estaban dirigidas a una minora muy selecta, estaban centradas
11
Ver: N. Abbagnano y A. Visalberghi: Historia de la pedagoga, Mxico, F.C.E., 1982
9
en el saber especulativo y respondan a los modelos exclusivos de sus
fundadores. Eran en realidad escuelas filosficas y no centros de educacin.

El desarrollo de la educacin superior tuvo un antecedente muy importante

en la cultura que surgi con la creacin del Museo-Biblioteca de Alejandra entre
el siglo III a. C. y el siglo IV. d.C. Todava hoy hay quienes se vuelven con
admiracin hacia aquella poca. Tal el caso de Carl Sagan:

Solo en un punto de la historia pasada hubo la promesa de una civilizacin

cientfica brillante. Era beneficiaria del despertar jnico y tena su ciudadela en la
Biblioteca de Alejandra, donde hace 2000 aos las mejores mentes de la antigedad
establecieron las bases del estudio sistemtico de la matemtica, la fsica, la biologa, la
astronoma, la literatura, la geografa y la medicina. Todava estamos construyendo sobre
esas bases. La biblioteca fue construida y sostenida por los Tolomeo, los reyes griegos
que heredaron la porcin egipcia del imperio de Alejandro. Desde la poca de su creacin
en el siglo tercero a. de C. hasta su destruccin siete siglos ms tarde, fue el cerebro y el
corazn del mundo antiguo. 12

La historiografa acadmica de manera casi absoluta ubica el origen de lo

que hoy llamamos universidad en la Edad Media europea. Es verdad que las
escuelas monacales y las escuelas palatinas del siglo XI fueron precursoras de
las primeras universitas de Salamanca, Bolonia y Paris, que recin en el 1300
recibieron su ttulo de universidades. Recin all se institucionaliza el trmino
que en principio aluda a la capacidad corporativa de ensear un grupo de
disciplinas.

Sera errado y eurocntrico afirmar sin embargo que en la Edad Media

surgieron por primera vez las formas superiores de la educacin. Si se tienen en
cuenta los antecedentes de Alejandra en Egipto, de Nalanda en la India se
puede apreciar que ya haban surgido antes centros de educacin superior donde
adems se investigaba. En la Edad Media europea no se investigaba, se
transmita una verdad establecida.

12
Carl Sagan: Cosmos, Bs.As., Planeta, 1992, p. 333
10
 Ms all de las denominaciones lo importante es reconocer la variedad de
caminos por los cuales la humanidad ha buscado crear, organizar y transmitir los
conocimientos superiores. La evolucin cultural es tan variada como la evolucin
natural.

De acuerdo al historiador Henri Irene Marrou, Alejandra atrajo a sabios,

poetas, literatos o filsofos de todos los confines del mundo. Se puede decir que
en torno a la Biblioteca Museo de Alejandra se cre el primer campus
universitario. All los que deseaban consagrarse a la ciencia vivan en comunidad
a expensas del Rey:

Funcionarios nombrados por el Rey atendan todas las necesidades

materiales de los sabios, los cuales, desembarazados de toda preocupacin
material, podan consagrarse libremente a sus estudios, aprovechando los
admirables instrumentos de trabajo puestos a su disposicin, tales como el jardn
botnico y zoolgico y, sobre todo la famosa Biblioteca, con su anexo el
Serapeum, biblioteca nica en la historia de la antigedad por su riqueza as
cuantitativa como cualitativamente: el catlogo que redact su tercer conservador,
Calmaco, entre el 260 y el 240 a.C. consigna nada menos que ciento veinte mil
volmenes 13

Alejandra fue durante varios siglos una ciudad universitaria donde crecan
las bibliotecas, los grupos de estudios, las escuelas. Desde este punto de vista
constituye el verdadero antecedente de la ciudad universitaria moderna. Es
interesante destacar tambin algunas caractersticas de aquella experiencia
porque an hoy resultan innovadoras.

En primer lugar: la libre asociacin para estudiar cualquier disciplina. En

segundo lugar: la importancia que tena la informacin (manuscritos, elementos de
observacin ) para el aprendizaje. Hubo que esperar cerca de mil aos para que
las universidades modernas europeas llegaran a ofrecer algo parecido. En tercer
lugar, el cosmopolitismo y el pluralismo: se hablaban diferentes idiomas, se

13
H.I. Marrou, ob.cit., p.232
11
profesaban distintas creencias, se cultivaba la discrepancia. Podramos decir que
Alejandra fue el primer campus universitario global centrado en el acceso a la
informacin.

La Biblioteca y el Museum de Alejandra sufrieron primero el embate de las

luchas entre romanos y egipcios desde el 48 a.C. El Serapeum se convirti en una
filial de la Bibliogeca y subsisti hasta el 390 d.C. cuando grupos de fanticos
cristianos atacaron el tempo y quemaron los libros por considerarlos paganos o
herticos. En el siglo VII la ocupacin de Egipto por los musulmanes llev a la
destruccin de lo que quedaba por orden del Califa Omar en nombre de otra
verdad absoluta. De este modo aquella original bsqueda plural, comunitaria y
libre de las verdades escondidas en los manuscritos, en la observacin, o en los
argumentos qued interrumpida durante siglos. Se perdieron investigaciones en
matemtica, fsica, medicina, astronoma y filosofa.

Alejandra nos brinda tal vez un anticipo de lo que ahora comienza a

denominarse como universidad virtual, o sea, el acceso libre acceso al
conocimiento universal a travs de la informacin y de la educacin a distancia. La
dependencia del alumno respecto al maestro surgi con las universidades
medievales europeas porque no haba libros (y porque no se podan leer sin
autorizacin de la Iglesia). En Alejandra casi todos se reunan en torno a un grupo
o a un maestro, pero todos podan investigar y formarse en contacto directo con
las fuentes de informacin.

Merece citarse tambin otro antecedente histrico muy poco conocido: el

de la Universidad de Nalanda. Surgida en el estado de Bihar (India) se
desenvolvi aproximadamente entre los siglos II y X d. C. 14 Surgi con el
advenimiento del budismo que se interes por la organizacin colectiva de la
educacin. Sus alumnos fueron inicialmente monjes budistas pero luego la
enseanza se abri a los estudiantes laicos. Los reyes Gupta patrocinaron el
crecimiento de Nalanda que se convirti en un centro muy importante abastecido

Ver: D.K. Banerjee, La antigua Universidad de Nalanda, en : Revista de Estudios Budistas,

14

Mxico, n.4, 1992, pp. 75-108

12
en algn momento por 200 aldeas. Sus objetivos eran el estudio de los textos
sagrados, las prcticas espirituales y el conocimiento intuitivo de la verdad. Se
discutan all problemas lgicos y teoras tales como el atomismo, el nihilismo o el
totalismo. Se debatan las posiciones de los hinduistas y de los budistas.

Contaban con una biblioteca que se ampliaba permanentemente a travs

de escribas y copistas. La poblacin universitaria comprenda unos 9.500
alumnos y unos 1.510 profesores en su poca de expansin. La educacin era
gratuita, sostenida por los monjes y por los reyes. El departamento de Agricultura
de la universidad se ocupaba de las explotaciones agropecuarias indispensables
para el aprovisionamiento. Los profesores eran consumados eruditos versados en
el snscrito, el chino, el tibetano y otras lenguas. Los alumnos provenan de
diversos lugares de Asia.

Luego de casi seiscientos aos la universidad de Nalanda comenz a

decaer junto con la dogmatizacin y la decadencia del budismo en la India
alrededor del siglo X. Las doctrinas budistas, originalmente abiertas a diversas
perspectivas, desembocaron en una metafsica especulativa por un lado y en una
serie de cultos esotricos y mgicos por otro lado. Banerjee seala al respecto:

Los estudios monsticos se disociaron totalmente de la corriente general de

la sociedad. Los monjes mismos no podan inspirar a la gente a vivir una vida ms
noble, ni podan ayudarlos a resolver los problemas de sus vidas. Divorciada
complemente de la vida cotidiana de la gran masa y privada de cualquier apoyo
poltico fuerte, la Universidad de Nalanda, que durante siglos fue una fulgurante
estrella en el firmamento cultural de la India, comenz a menguar y decaer, hasta
que desapareci totalmente.15

Las formas en que se intent organizar la bsqueda y la transmisin del

saber ms avanzado en Grecia, en Alejandra o en Nalanda nos sugiere que
existieron y existen variadas posibilidades para organizar la educacin superior.

15
Ibid. p. 107-108
13
Desde esta perspectiva debemos tratar de comprender cmo surgieron los
modelos universitarios en Europa Occidental.

2. La universidad de la Edad Media

Hacia el siglo XI las congregaciones religiosas y los obispados

comenzaron a organizar escuelas monacales o arzobispales con el fin de preparar
maestros o simplemente para elevar la formacin filosfica y teolgica de los
miembros del clero. Algunos reyes decidieron crear escuelas palatinas para
educar a la nobleza. En algunas de esos ancestros de la universidad (en las
escuelas palatinas de Francia) se ense a utilizar el tenedor para comer y se
sofisticaron las costumbres que luego distinguiran a la aristocracia de la plebe.
Luego de una poca dominada por la actividad guerrera va surgiendo un nuevo
disciplinamiento social. La educacin aparece progresivamente como uno de los
recursos para consolidar el nuevo orden. La sacralidad mtica y religiosa
penetraba toda la cultura de la Edad Media. Tal era el respeto que se tena por los
smbolos, los conceptos o las palabras que en algunas de las primeras
universidades el pueblo suspenda su actividad cuando se discutan cuestiones
metafsicas o teolgicas decisivas.

La Iglesia Catlica, como lo haba hecho el Budismo en la India, se interes

por la educacin colectiva y por la transmisin de los manuscritos conteniendo
los textos sagrados y los restos de la cultura greco-latina. Hacia el siglo XII el
contacto con la cultura rabe permiti redescubrir la medicina experimental, la
matemtica y los primeros rudimentos de la qumica (o sea, la alquimia). El
trasvasamiento de la cultura rabe fue un factor decisivo para el reencuentro con
la tradicin griega. Ms tarde, hacia el siglo XIV la emigracin de los fillogos y
filsofos griegos, huidos de Constantinopla complet este proceso que desemboc
en el Renacimiento italiano el cual signific al mismo tiempo un retorno al
humanismo clsico y un avance hacia la modernidad. La universidad europea
apareci en estos contextos conteniendo en s tendencias diferentes: la afirmacin
de la Cristiandad europea, el redescubrimiento del mundo clsico y la apertura
hacia nuevos conocimientos cientficos. Esto desmiente la imagen de una cultura

14
acadmica homognea. Desde fines de la Edad Media compiten varios
paradigmas.

Las universidades se organizan alrededor del siglo XII-XIII por iniciativa de

profesores que se autonomizan (escuelas cardenalicias de Paris), por iniciativa del
Estado (Npoles), por un emigracin de profesores (Angers) , por asociacin de
profesores laicos y religiosos (Bologna). En Oxford los profesores se agrupan
corporativamente contra el Obispo. En Bologna los estudiantes, organizados en
naciones, segn su origen, pueden elegir a sus profesores. Las primeras
instituciones retoman los derechos adquiridos de las corporaciones y los refuerzan
con privilegios especiales: no pagan impuesto, tienen jurisdiccin especial a los
efectos legales, poseen derecho de huelga. Pero hacia el fin del siglo XV la Iglesia
y los estados haban logrado imponer su autoridad en aspectos fundamentales de
la vida universitaria (contenido de los cursos, designacin de autoridades). El
surgimiento de los estados nacionales nacientes reforz estas tendencias.

Andr Petitat caracteriza del siguiente modo los aspectos salientes de los
estudios universitarios en aquella universidad de la Edad Media:

En general, los estudiantes eligen sus profesores ... Los cursos consisten
esencialmente en comentarios orales de obras maestras. Los alumnos, sentados a
veces en el suelo, escuchan al maestro y toman apuntes. La clase es leda,
dictada o improvisada, siempre en latn; a veces dejan lugar a discusiones donde
maestros y estudiantes oponen sus argumentos. Se aprende el lenguaje de los
telogos, las teoras mdicas, el sistema y los conceptos del derecho romano, la
gramtica, la lgica y la retrica, pero nada que tenga que ver con la prctica,
cualquiera sea (agricultura, comercio, industria, etc.). Toda manipulacin de
objetos, con fines experimentales u otros, est excluida de la universidad. La
enseanza ignora el sistema de grados y de clases. Estudiantes iniciales y
avanzados siguen los mismos cursos de un mismo maestro tanto tiempo como se
juzgue necesario para obtener la licencia.

15
 ... el examen interviene raramente en la vida del estudiante. No existe
correspondencia rgida entre las edades y los grados: en la facultad de Artes los
estudiantes de 12 aos de edad se codean con otros 10 o 15 aos ms grandes.
Para darse una idea, los ms jvenes obtienen el fin de curso hacia los 15 aos, la
licencia y la maestra entre los 19-20 aos.

La enseanza universitaria de la Edad Media, con su pedagoga oral, sus

cursos desparramados, la ausencia de graduacin sistemtica y de exmenes
repetidos, la mezcla de edades, slo tiene dbiles parecidos con los colegios que
vendrn en el siglo XVI.16

Es interesante retener algunos rasgos de aquella universidad medieval: su

autonoma corporativa (que se ha conservado como ideal en muchos lugares de
Occidente), la enseanza oral y ex-cathedra (todava dominante), la falta de
contacto de los estudiantes con los libros (porque estos eran escasos antes de la
imprenta), el desinters por los estudios prcticos, el carcter dogmtico de la
enseanza filosfica y teolgica , la divisin en facultades (tradicin firmemente
arraigada y generalizada en el mundo entero), la relativa independencia de los
estudiantes que comienzan a distinguirse del resto de la sociedad.

Los estilos universitarios comportaban sin embargo diferencias segn las

regiones y ello no tanto a causa de las diferencias nacionales que todava no
estaban definidas sino, sobre todo, por la influencia de los poderes locales (la
Iglesia, los prncipes, la monarqua reinante) y de las lenguas.

La invencin de la imprenta (fines del siglo XV) permiti el acceso directo a

los libros. La Reforma Protestante por la misma poca introdujo otro hecho
fundamental: el libre examen, o la libertad de interpretacin de los libros sagrados
y de las distintas opiniones. Para contrapesar estas tendencias la Contrarreforma
Catlica impuso un control ms riguroso, a travs de la Inquisicin, sobre la
circulacin de libros y sobre las opiniones aceptables de acuerdo al dogma de la

16
Andr Petitat: Production de lcole - Production de la socit. Analyse socio-historique de
quelques moments dcisifs de lvolution scolaire en Occident, Geneve, Droz, 1982, p.94-95
16
Iglesia. La sacralizacin de la verdad (bajo la forma del dogmatismo o el
sectarismo) que acompa a la universidad europea desde sus inicios comenz a
manifestarse a travs de instituciones represivas. La Inquisicin constituy en este
sentido la primera polica ideolgica, una innovacin que se reprodujo bajo
mltiples formas y que todava tiene vigencia en pases del mundo actual con
ideologas o religiones diversas.

Andr Tuilier en su Historia de la universidad de Paris y de la Sorbona

describe el pasaje de la universidad medieval hacia la universidad moderna en
estos trminos: En la Edad Media, la Iglesia gobierna los principios y las
concepciones del saber que es enseado en la capital de Francia. Pero la
corporacin universitaria parisina impugna rpidamente el papado y su
absolutismo poltico e ideolgico, y sin demora manifiesta su voluntad de defender
su libertad intelectual y sus intereses materiales contra la autoridad eclesistica.17
En estas pocas palabras se reflejan algunos de los elementos que van a emerger
en las universidades con la modernidad: la autonoma, la libertad de pensamiento,
la defensa contra los poderes eclesisticos y estatales.

3. La universidad moderna

El surgimiento de los sistemas pblicos de educacin superior a partir del siglo

XVI marca otra etapa importante. En Inglaterra hacia 1550 la pequea nobleza
(gentry class) accede a las universidades de Oxford y Cambridge y la monarqua
le abre el camino al poder en funcin de sus mritos. La constitucin de una lite
de poder legitimada meritocrticamente crea de este modo un contrapeso entre
la monarqua, la antigua nobleza terrateniente y la burguesa mercantil en
ascenso. Freeman Butts afirma que este proceso ocurrido entre 1550-1650
constituy una verdadera revolucin educacional cuyos efectos describe del
siguiente modo:

La aristocracia inglesa se convirti en la clase dirigente ms altamente educada de la

historia hasta ese momento...La pequea nobleza reemplaz el viejo rgimen de la

17
Andr Tuilier (2010) Historia de la Universidad de Paris y de la Sorbona. Buenos Aires:
Universidad de Palermo, p. XXXI
17
nobleza para convertirse en un nuevo rgimen. En cualquier caso, la Revolucin Inglesa
que ocurri algunos cientos de aos antes de las revoluciones americanas y francesas
tuvo como efecto de largo alcance el de contribuir a que Inglaterra llegara a ser la primera
nacin moderna; y una gran parte de este desarrollo se atribuye a la expansin de la
educacin. 18

La Iglesia Catlica haba organizado desde la temprana Edad Media una red
de establecimientos educativos que aunque tuvieron primariamente una finalidad
religiosa difundieron la disciplina escolar y los hbitos de estudio haciendo
posible de esta manera el surgimiento de nuevos sujetos, de nuevos actores
sociales. El disciplinamiento escolar, severo y represivo, exiga un
distanciamiento con la cultura de origen (e inclusive una ruptura de vnculos
familiares). De ese modo la educacin preparaba un nuevo espacio cultural.

En un principio la escolarizacin estuvo destinada a los religiosos pero luego

se extendi hacia los laicos. La universidad vena a completar este proceso en un
mbito donde los estudiantes gozaban de mayor independencia y libertad. Hasta
ms all de la mitad del siglo XX las instituciones educativas conservaron sus
aspectos compulsivos y represivos modelando de este modo una nueva
subjetividad orientada hacia la bsqueda del saber.

Con el advenimiento de la Reforma Protestante a partir del siglo XVI se hace

sentir una fuerte demanda hacia el poder secular para el sostenimiento de las
instituciones educativas. As es que en todas partes los reyes y prncipes se ven
implicados en el funcionamiento de escuelas y universidades. Lorenzo Luzuriaga
traza el siguiente panorama que conduce de este contexto hacia la educacin
pblica contempornea:

A medida que avanza el proceso de secularizacin del Estado, ste organiza la

educacin para sus fines propios, culminando en el siglo XVIII, en la poca de la
Ilustracin y del despotismo ilustrado , con la que llamamos la educacin pblica
estatal. Su objetivo es la formacin del sbdito, y en particular la del militar y el

18
R. Freeman Butts: The Relation of Higher Education to Society: Two Historical Examples, en :
INTER NATIONAL COUNCIL FOR EDUCATIONAL DEVELOPMENT: Higher Education:
Crisis and Support, New York, 1974, p.5
18
 funcionario. Es una educacin autoritaria con un carcter eminentemente disciplinario
e intelectual.

Cuando a fines del siglo XVIII se produce la Revolucin francesa, los representantes
del pueblo transforman el tipo de educacin anterior, dando origen a la educacin
pblica nacional, que se realiza a lo largo del siglo XIX. Su objetivo es la formacin
del ciudadano, la educacin cvica y patritica del individuo, y tiene un carcter
esencialmente popular, elemental, primario.

Por ltimo, en la medida en que avanza la participacin del pueblo en el gobierno de la

nacin, va surgiendo la educacin pblica democrtica, que es la caracterstica de
nuestro tiempo. Su objetivo es la formacin del hombre completo, hasta el mximo
de sus posibilidades, independientemente de su posicin econmica y social. 19

Durante la Revolucin Francesa, en 1792, Condorcet present el primer

proyecto moderno de Instruccin Pblica cuyos fines eran procurar la igualdad de
los ciudadanos, difundir los principios republicanos, desarrollar el pensamiento
cientfico y suprimir el monopolio que la Iglesia tena sobre la educacin de los
nios. En el mismo ao se cre el Instituto Politcnico para formar los cuadros
superiores del Estado.

Hacia 1806 un decreto de Napolen recrea la universidad francesa

vinculndola con la formacin de los cuadros del Estado. Hacia 1809 se crea la
Academia de Berln que se convierte muy pronto en un modelo de universidad. El
modelo napolenico consolida la organizacin de la Universidad por facultades
aunque en conjunto la institucin est subordinada al control y al servicio del
Estado. Algunos autores sostienen que la universidad napolenica inspir la
organizacin de las universidades de Amrica Latina desde fines del siglo XIX. En
realidad, el nico rasgo que parece haberse trasladado es la compartimentacin
de las facultades, aunque an en este caso las instituciones francesas nunca
llegaron al grado de feudalizacin de sus similares de Amrica Latina.

19
Lorenzo Luzuriaga: Historia de la educacin pblica, Bs.As., Losada, 1959, pp. 9-10
19
 El modelo alemn estaba centrado en la formacin cientfica y en una cierta
idea de la unidad del saber que defendieron los filsofos idealistas ms influyentes
como Fichte, Schelling, Hegel y otros.20 Cabe destacar la importancia que tuvo
en el proyecto universitario alemn la influencia del despotismo ilustrado fundado
en la idea del saber para poder asociado con el surgimiento de una poderosa
voluntad nacional alemana (la Deutschtum) La clase dirigente canaliz estos
impulsos en el desarrollo de la industria, del poder militar, de la filosofa, el arte y
la ciencia. Algunos de estos objetivos estuvieron presentes en las potencias
europeas dominantes del siglo XIX pero ninguna como Alemania supo darles un
sentido totalizador y sistemtico. El progreso asombroso que tuvo la ciencia a
travs de la universidad y la industria alemana solo se puede entender dentro de
este paradigma cultural. La Universidad de Tokyo a partir de 1868 tratar de
seguir el mismo camino. El modelo alemn de la universidad de investigacin fue
adoptado por varias universidades en Estados Unidos a fines del siglo XIX y ms
tarde a partir de 19l8 por la Universidad de Mosc.

4. La universidad norteamericana

En Estados Unidos al final de la guerra civil de 1861-65 se consolid otro de

los grandes modelos universitarios del Occidente.21 Producto de diversas
tradiciones y de diferentes actores sociales el sistema universitario norteamericano
cont con dos elementos unificadores: el pragmatismo como modelo de
pensamiento y la voluntad de integrar al destino de una potencia emergente las
diferentes poblaciones locales e inmigrantes que componan la sociedad. Las
ventajas comparativas que surgieron del sistema norteamericano nos permiten

20
Ver: Schelling-Fichte-Schleiermacher-Humboldt-Hegel: Philosophies de luniversit, Paris,
Payot, 1979
21
Ver: James A. Perkins (ed.): The University as an Organization, New York, McGraw-Hill,
1973. Varios trabajos describen las estructuras del sistema norteamericano. Para un anlisis
comparativo con otros modelos universitarios ver: Burton R. Clark: The Higher Education
System. Academic Organization in Cross-National Perspective, Los Angeles, University of
California Press, 1986
20
comprender sus xitos y su influencia a lo largo del siglo XX. He aqu algunas de
sus caractersticas salientes:

- diversidad-complejidad: las instituciones de educacin superior

norteamericanas surgieron por iniciativa de variados actores (iglesias,
comunidades locales, estados, gobierno federal, fundaciones privadas) y
tomaron las formas ms diversas (comunity colleges, colleges,
universidades, federacin de colleges y facultades; instituciones elitistas,
universidades de masas, etc.); de este modo, constituy el primer sistema
complejo y abierto del siglo XX;
- organizacin departamental: la tpica unidad bsica de enseanza
e investigacin no es la ctedra, como en los pases latinos, sino el
departamento donde se programan las actividades en equipo y donde se
definen las polticas acadmicas; la estructura departamental permiti
optimizar los recursos (humanos y tcnicos), la cultura del trabajo en equipo
hizo posible que los acadmicos y cientficos norteamericanos se
destacaran en casi todos los campos;
- sentido voluntarista y pragmtico del saber: asociado a la
tradicin iluminista que valoriza el conocimiento se produjo en EE.UU. una
amalgama con el pragmatismo que pone el nfasis en el saber til, o sea, al
saber aplicado en todos los rdenes de la vida, un factor que ha incidido en
la supremaca norteamericana durante el siglo XX;
- profesionalizacin e independencia del cuerpo docente: como
en ningn otro lado en la universidad norteamericana se brindaron las
condiciones para que el investigador y el docente pudieran dedicarse
plenamente a sus objetivos preservando su libertad e iniciativa individual
para pensar, crear o inventar;
- vinculacin estrecha con la sociedad: la educacin superior se
vincul desde sus inicios con los actores sociales y acentu ms tarde
deliberadamente la articulacin de la actividad cientfica y la enseanza con
los objetivos nacionales, con la industria, el comercio, la organizacin social
y la influencia hacia el exterior.

21
 - afirmacin de los valores democrticos liberales: el consenso
generalizado de las clases dirigentes en torno a los valores democrticos
liberales, fundados en el pensamiento anglosajn moderno y en los valores
que se afirmaron tras la Independencia en la Constitucin de 1776, hizo
posible que la universidad se desenvolviera en un clima sostenido de
libertad y creatividad durante los dos ltimos siglos.

6. La universidad sudamericana

La conquista de Amrica tuvo lugar en un contexto en el que Espaa

haba adoptado una actitud de rechazo hacia los aspectos fundamentales de la
modernidad naciente: el libre pensamiento, la ciencia experimental, los derechos
humanos, el capitalismo. La Contrarreforma Catlica, programa adoptado a partir
del siglo XVI, marc de manera indeleble a las colonias ibricas hasta el siglo XX
dejando un legado de rechazo al conocimiento y a la modernidad que se manifest
reiteradamente bajo las formas ms diversas: sectarismos (de izquierda o de
derecha), autoritarismos de todo tipo, desprecio por el Estado de derecho, desdn
por el desarrollo cientfico, manejo arbitrario de los asuntos del Estado. 22

En la ciudad de Santo Domingo se estableci en 1538 la primera

universidad americana.23 En el Virreinato del Per, que integraba entonces la
Argentina, la primera universidad es la de Lima fundada en 1551. 24 La universidad
de Crdoba, primera del territorio argentino actual, surge en 1613 con una
donacin de fray Fernando Trejo y Sanabria. Jos Babini resume de este modo la
trayectoria de la universidad colonial argentina:

En 1664 se dan las primeras constituciones que se amplan en 1710.

Segn ellas la Universidad comprenda las facultades de artes y de teologa. La
primera otorgaba los grados de bachiller, licenciado y maestro; y sus estudios

22
Ver: J.I. Garca Hamilton: Los orgenes de nuestra cultura autoritaria (e improductiva), Bs.As., Albino
y asociados, 1990
23
Ver: J.J. Brunner: Educacin Superior en Amrica Latina: cambios y desafos, Santiago de Chile, Fondo
de Cultura Econmica, 1990, p. 15 ss.
24
Ver: Jos Babini: Historia de la ciencia en la Argentina, Bs.As., Solar, 1986, p. 40 ss.

22
incluan la filosofa (lgica, fsica, metafsica); la segunda otorgaba los grados de
bachiller, licenciado y doctor.

En 1799 se resuelve fundar de nuevo en Crdoba una universidad

con el nombre de Real Universidad de San Carlos y de Nuestra Seora de
Montserrat, establecimiento que no se instala hasta 1808 ... 25

En Brasil no existieron universidades en la poca colonial e imperial. En la

educacin general predominaron la escolstica medieval y el dogmatismo. Las
lites se formaban en Europa. La universidad brasilera comienza en el siglo XX
aunque fue precedida en el siglo XIX por escuelas de estudios superiores.

Las universidades latinoamericanas hasta 1918 estuvieron caracterizadas

por una enseanza dogmtica, orientada a la formacin de profesionales, sin
investigacin, con cuerpos de profesores vitalicios que surgan de los cuerpos de
notables de la sociedad. Si tenemos en cuenta que los procesos de Independencia
comenzaron hacia 18l0 podemos considerar hasta fines del siglo XIX o bien
persistieron las formas de la universidad colonial o bien las guerras civiles
impidieron organizar una universidad moderna.

Hacia comienzos del siglo XX el crecimiento econmico y demogrfico, la

expansin educativa, los procesos de inmigracin, crearon condiciones que
presionaron tanto para la ampliacin de los espacios polticos y sociales como
para la transformacin de las instituciones universitarias cuyas caractersticas y
composicin conservaban aspectos de la Edad Media. Surge en 19l8 el
movimiento denominado de la Reforma Universitaria, que tuvo como epicentro
inicial a Crdoba y que se difundi por toda Amrica Latina. Algunos prrafos del
Manifiesto Liminar de Crdoba brindan una idea de cmo vivan los
protagonistas la necesidad del cambio:

Hombres de una Repblica libre, acabamos de romper la ltima cadena

que, en pleno siglo XX, nos ataba a la antigua dominacin monrquica y
monstica. ... Creemos no equivocarnos, las resonancias del corazn nos lo

25
Ibid. p. 41

23
advierten: estamos pisando sobre una revolucin, estamos viviendo una hora
americana.

... Las universidades han llegado a ser as fiel reflejo de estas sociedades
decadentes que se empean en ofrecer el triste espectculo de una inmovilidad
senil. Por eso es que la ciencia frente a estas casas mudas y cerradas, pasa
silenciosa o entra mutilada y grotesca al servicio burocrtico.

... Nuestro rgimen universitario - an el ms reciente - es anacrnico. Est

fundado sobre una especie de derecho divino: el derecho del profesor
universitario.

... Por eso queremos arrancar de raz en el organismo universitario

el arcaico y brbaro concepto de autoridad que en estas casas de estudios es un
baluarte de absurda tirana y slo sirve para proteger criminalmente la falsa
dignidad y la falsa competencia.

... La juventud ya no pide. Exige que se le reconozca el derecho a

exteriorizar ese pensamiento propio en los cuerpos universitarios por medio de sus
representantes.

Se pueden identificar en este discurso elementos del romanticismo, del

iluminismo, del liberalismo revolucionario y del socialismo. El Movimiento de la
Reforma se expandi por Per, Cuba, Mxico, Colombia y otros pases con el
surgimiento de lderes que tuvieron una gran influencia poltica en el continente.
Haya de la Torre (creador del APRA en Per), Gaitn (del Partido liberal de
Colombia), Fidel Castro en Cuba, Frondizi y Balbin (del Partido Radical en
Argentina), son algunos de los lderes que se formaron bajo la influencia de la
Reforma de 19l8.

La resonancia de este movimiento ha sido amplia y con mltiples

interpretaciones. Algunos autores han tratado de resumir los testimonios de los
protagonistas 26 Otros intentaron sealar las proyecciones polticas en Amrica

26
Ver: Alberto Ciria; Horacio Sanguinetti: La Reforma Universitaria, Bs.As., Centro Editor, 1983, t.I , II.

24
Latina. 27 Como en todo movimiento histrico los acontecimientos sobrepasaron a
sus actores y a su vez los actores trascendieron las circunstancias que los
crearon. La Reforma de 19l8 inspir movimientos polticos juveniles que se
propagaron por toda Amrica Latina con distinto signo ideolgico. El denominador
comn, que se prolongar hasta las revoluciones estudiantiles de los aos 60 en
EE.UU., Francia o China, era el surgimiento de una nueva juventud escolarizada,
sensible a los conflictos sociales y dispuesta liderar los cambios.

En el plano estrictamente universitario los aspectos ms destacables de la

Reforma fueron las siguientes:

- la libertad de ctedra, no solo en el sentido de que cada profesor puede

expresar libremente sus opiniones sino tambin en el sentido de que los
estudiantes puede instituir ctedras paralelas si no les gusta el profesor,

- la participacin de estudiantes y graduados en el gobierno de las

universidades;

- la periodicidad de las ctedras que deban renovarse por concurso; (algo

que Margaret Thatcher propuso en los aos 90 en Gran Bretaa aboliendo el
profesorado vitalicio)

- la modernizacin de los mtodos de enseanza;

- el compromiso de la universidad con los actores sociales que luchan por la

democracia y la igualdad social,

- la investigacin cientfica como parte de las funciones de la universidad.

En la vertiente progresista estas ideas apuntaban a crear una universidad

cientfica, democrtica y socialmente comprometida. Desde la izquierda otros
vieron el movimiento como un escaln hacia un proceso revolucionario que deba
culminar en el socialismo. De hecho, en muchos casos el reformismo fue

27
Ver: J.C. Portantiero: Estudiantes y poltica en Amrica Latina. 1918-1938 . El proceso de la Reforma
Universitaria, Mxico, Siglo XXI, 1978

25
recuperado por grupos acadmicos o polticos que crearon una cultura
clientelstica. Por encima de todo: los ideales de la Reforma crearon nuevas
ciudadanas entre los estudiantes y los llevaron a enfrentar las dictaduras y los
gobiernos oligrquicos latinoamericanos durante el siglo XX.

Desde el punto de vista organizacional la universidad sigui concentrada en

la formacin de profesionales y cada vez ms influenciadas por los colegios
profesionales (mdicos, ingenieros, contadores, abogados, arquitectos,
veterinarios, bioqumicos, etc.). Por otro lado, se acentu la divisin por facultades
cada vez ms mono-disciplinarias. Pese a los discursos la investigacin no tuvo
mucha relevancia hasta comienzos de los aos 60.

Haciendo un salto hacia el siglo XXI encontramos en el 20l3 las siguientes

caractersticas salientes del sistema universitario latinoamericano:

- una gran y sostenida expansin en el acceso a la educacin superior (la

matrcula universitaria de la regin supera los 18 millones)
- en consecuencia han surgido universidades de masas y mega-
universidades (la UBA de Argentina y la UNAM de Mxico tienen ms de
300.000 estudiantes)
- los sistemas nacionales de educacin superior se han expandido y
diversificado territorial, cultural y acadmicamente: se han ido creando
universidades para todas las demandas sociales
- si bien predominan las carreras profesionales de grado, el posgrado ha
crecido exponencialmente en las ltimas dos dcadas;
- en todas partes se promueve la actividad cientfica con fondos especiales y
becas de investigacin; la regin ya tiene una migracin importante de
cientficos, doctores, profesionales y tcnicos;
- la educacin a distancia y las universidades virtuales han tenido un
crecimiento notable en los ltimos diez aos y el nmero de personas que
estudian a travs de estos medios supera los dos millones;
- nos encontramos con un sistema cada vez ms heterogneo donde el
sector privado y el sector pblico, las ofertas nacionales y las ofertas

26
 internacionales, la enseanza presencial y a distancia, las carreras
tradicionales y las nuevas especialidades, los programas de investigacin y
los programas de transferencia hacia el medio, se combinan
aleatoriamente;
- se ha producido de hecho una transformacin que Claudio Rama denomina
la Tercera Reforma. 28

Podramos afirmar que en Amrica Latina el problema ya no es el dficit de

recursos humanos calificados, ni la ausencia de capacidad cientfica o tecnolgica.
Mxico, Brasil, Argentina y otros pases se hallan involucrados en proyectos de
investigacin e innovacin tecnolgica en campos tan variados como las
Biotecnologas, la Industria Petrolera, la informtica, la Biomedicina, la industria
aeronatica, la industria farmacutica, la energa nuclear y la investigacin
aeroespacial, etc. Y adems: ya sufre un brain drain de doctores, investigadores,
profesionales y tcnicos hacia Europa, Estados Unidos y Asia.

Los sistemas nacionales de educacin superior ahora enfrentan el problema

de la calidad, el problema de la pertinencia de sus investigaciones y posgrados, el
problema de la transferencia de su potencial cientfico y acadmica hacia la
resolucin de problemas de la sociedad. Se encuentran en el centro del debate las
polticas de conocimiento y la gestin del conocimiento en la universidad. 29

6 . El Espacio Europeo de la Educacin Superior

El movimiento ms importante de reforma de la Educacin Superior actual

se ha dado en Europa a partir de la Declaracin de Bolonia de 1999. El proceso
de Bolonia, como tambin se le conoce, comenz con un acuerdo de ministros de
educacin de pases de la Unin Europea, Rusia y Turqua, luego se extendi por

28
Ver: Claudio Rama (2006) La Tercera Reforma de la educacin superior en Amrica Latina. Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica; ver tambin: Claudio Rama (2009) La universidad latinoamericana en
la encrucijada de sus tendencias. Montevideo: UDE
29
Ver: Augusto Prez Lindo (1998) Polticas del conocimiento, educacin superior y desarrollo. Buenos
Aires: Biblos; A. Prez Lindo (2003) Universidad, conocimiento y reconstruccin nacional. Buenos Aires:
Biblos

27
adhesin voluntaria a 54 pases, de toda Europa, de Africa del Norte y del Medio
Oriente.

En principio una idea motora fue crear un espacio europeo de la educacin

superior (EEES) o un espacio europeo del conocimiento, como rezaban algunos
documentos que motorizaron el proyecto. Se mezclaban varias motivaciones: la de
crear un espacio universitario transnacional europeo, la de consolidar la
construccin de una sociedad del conocimiento, la de facilitar los intercambios
mediante la movilidad de estudiantes y profesores, la de asegurar la calidad de las
formaciones universitarias.

La organizacin del Proceso de Bolonia constituye al mismo tiempo un

nuevo paradigma poltico y acadmico. En la ingeniera poltica hay que tener en
cuenta que se trata de armonizar estructuras de la educacin superior de pases
muy diferentes (de Espaa a Turqua, de Blgica a Rusia, de Hungra a Portugal,
de Israel a Francia, etc.). Otro hecho muy significativo: la adhesin no es
obligatoria, el peso de las instituciones universitarias ha sido enorme y revaloriz
la autonoma de las mismas.

Desde el punto de vista acadmico los elementos fundamentales del

modelo de Bolonia seran los siguientes:

se proponen tres ciclos fundamentales: un Bachillerato Universitario de 2

a 3 aos con titulaciones habilitantes para el mercado laboral; una
Maestra de 2 aos donde se define la especializacin profesional o
acadmica; un Doctorado de 3 aos; de hecho, existen variaciones de
este esquema BA-MA-DOC como se le conoce tambin en los distintos
pases;
se crea un Sistema Europeo de Transferencia de Crditos (ECTS, sigla
en ingls) que permite intercambiar automticamente los crditos
acadmicos aprobados en cualquiera de los pases adheridos. Un ECTS
equivale a 27 horas de trabajo, terico o prctico;

28
 se promueven programas de movilidad de profesores y estudiantes, que
ya haban comenzado en la Unin Europea con el Programa Erasmus;
se establece la posibilidad de reconocer dobles o triples titulaciones de
cursos equivalentes que pueden darse en distintos pases;
se promueve la identificacin de las competencias tericas y prcticas
de los graduados, o sea, de todos los saberes adquiridos hasta el
momento de la graduacin, lo que deber registrarse en el reverso del
diploma;
se crean agencias nacionales de evaluacin y acreditacin que
convergen con la agencia europea

Desde el punto de vista institucional se trata de asegurar la

compatibilidad, la comparabilidad y la calidad de las titulaciones.
Asimismo, se trata de promover la movilidad de estudiantes y profesores a
travs de distintos pases y universidades. Otro de los objetivos del Proceso
de Bologna es mejorar la empleabilidad de los que ingresan a la
Educacin Superior y salen al cabo de dos o tres aos. En muchas partes,
tambin en Amrica Latina, cerca del 50% de los ingresantes deserta al
cabo de dos aos.

Un aspecto muy importante de la reforma que surge con el Proceso de

Bolonia es que la misma conduce a una flexibilizacin y convergencia de los
planes de estudio, que no siempre es fcil de lograr como sealan diversos
especialistas.30

IV. CONCEPCIONES Y MODELOS UNIVERSITARIOS

1. Pueden organizarse las universidades sobre un fundamento

filosfico, religioso o ideolgico?

30
Ver: Guy Haug, La Declaracin de Bolonia y sus consecuencia; Justo Nieto Nieto, El proceso de
Bolonia. Los problemas vistos desde las universidades, Stefano Boffo, El proceso de Bolonia en Italia, in:
MORAL, J.G.; FERNANDEZ LAMARRA, N. (coords.) (2005) Educacin Superior. Convergencia entre
Amrica Latina y Europa. Buenos Aires: EDUNTREF, pp.244-257

29
 El primero que concibi la idea de crear una Academia para transmitir
saberes de alto nivel fue el filsofo Platn cerca del ao 385 a.C. en la ciudad de
Atenas. El propsito principal era formar estadistas, futuros gobernantes muy bien
instruidos y con una concepcin filosfica. Esta preocupacin se trasluce en varios
de sus Dilogos, sobre todo en Rpublica donde expone una concepcin del
conocimiento orientada a crear un Estado perfecto.

Uno podra pensar que el fundador del idealismo parta de una idea o de
un modelo de educacin. En realidad, le preocupaba principalmente las prcticas
de malos gobiernos en Grecia y quera formar buenos estadistas. Por lo cual cre
una Academia para formar una nueva lite gobernante. Esto estaba, a su vez,
vinculado a su conviccin aristocrtica de que el Estado deba ser dirigido por una
minora calificada.

En el siglo XVI en Gran Bretaa los reyes pensaron que la lite del poder
deba salir de las universidades de Oxford y Cambridge, algo que viene
sucediendo desde ms de quinientos aos. Esta idea de la universidad como
incubadora de la clase dirigente se difundi en distintos pases y con diversos
estilos: la Universidad de Sorbona, en Francia, la Universidad de Berlin en
Alemnia, Universidad de Harvard, en Estados Unidos, la Universidad de Tokyo en
Japn, la Universidad de Mosc en Rusia, asumieron la misin de formar la clase
dirigente.

En contraste con estas experiencias en sus orgenes la Universidad de

Bolonia quera dedicarse a formar buenos juristas, la Universidad de Salerno a
formar buenos mdicos y la Universidad de Paris a formar buenos telogos y
filsofos. La Universidad de Salamanca en Espaa, modelo para Hispanoamrica,
buscaba formar sacerdotes, abogados, mdicos. Aqu se manifiesta el sesgo
profesionalista que adoptan muchas universidades en el mundo, y principalmente
en Amrica Latina.

En 1809 se funda la Academia de Berlin como resultado de las propuestas

realizadas por un grupo de filsofos y acadmicos alemanes.31 As aparece
claramente el propsito de fundar una organizacin universitaria sobre la base de
un programa filosfico y cientfico. Rpidamente se convirti en un modelo para
otras universidades en Europa, Japn, Rusia y Estados Unidos. Pero no tanto por
el nfasis puesto en el idealismo cientfico sino por el objetivo de fortalecer la
capacidad cientfica de los distintos pases. De este modo nace el modelo de la
universidad para la investigacin.
31
Ver: Schelling-Fichte-Schleiermacher-Humboldt-Hegel: Philosophies de luniversit, Paris,
Payot, 1979
30
 Desde la Edad Media hasta nuestros das muchos intentaron crear o
reformar universidades con fines ideolgicos, religiosos, polticos, filosficos. En
sus propias denominaciones se declara la intencin misional: universidad catlica,
universidad islmica, universidad hebrea, etc. Las universidades se convierten en
muchos lugares en rganos de inculcacin ideolgica: universidades marxistas,
nacionalistas, liberales, indigenistas, regionalistas, etc.

Ahora que disponemos de un campo de observacin histrico muy amplio

podemos constatar que la organizacin de universidades de acuerdo con un
marco filosfico determinado acontece cuando la clase dirigente tiene un proyecto
de sociedad que busca realizar a travs del conocimiento. A muchos les ha
parecido coherente proyectar universidades a partir de una visin filosfica,
ideolgica o religiosa.

En la prctica las universidades tienden a organizarse en torno a

disciplinas, prcticas profesionales y mtodos cientficos que vienen a ocupar el
centro de la escena. La universidad acadmica, profesionalista o cientfica, se
convierte en la imagen real de la institucin. Como dice Burton Clark: Lo que
tienen en comn las actividades especficas de los profesores es la manipulacin
del conocimiento, entendida como una combinacin muy variada de esfuerzos
tendientes al descubrimiento, la conservacin, la depuracin, la transmisin y la
aplicacin.32

Este autor en el libro mencionado sostiene la tesis de que resulta

infructuosa la tentativa de definir a la universidad por sus fines filosficos ya que lo
que realmente define la praxis universitaria es el conjunto de actividades
disciplinarias que en su diversidad trascienden toda tentativa de encontrar un
denominador filosfico comn. Por eso, Burton Clark adhiere a la idea de que la
universidad constituye una especie de anarqua organizada concepto que toman
de Cohen y March.

Se puede pensar el tema desde otra perspectiva para salir de la paradoja

que plantean estos autores. Una universidad, como organizacin encargada de
producir y transmitir conocimientos, se determina por las polticas del
conocimiento que adopta. No importa cul sea su propsito filosfico o ideolgico,
lo importante es lo que hace con el conocimiento. En este sentido, el modelo
cientificista de la Academia de Berlin se reprodujo en gran parte en Harvard, en
Tokyo, en Mosc, es decir en contextos bien diferentes. A su vez, el modelo

32
Burton Clark (1983) El sistema de educacin superior. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana,
p.34

31
profesionalista se reprodujo en toda Amrica Latina con distintas ideologas y
gobiernos porque no se replante la poltica del conocimiento.

Es evidente que hoy aparecen tendencias muy poderosas (como la

globalizacin, la informatizacin, la virtualizacin de la enseanza, la vinculacin al
mercado de trabajo) que parecen estar modelando las universidades. En medio de
estos cambios de contextos no se puede olvidar que el ser humano y las
organizaciones sociales operan de acuerdo a fines que los actores deben elegir o
definir. El sentido de las universidades tambin depende las ideas que tenemos
sobre la produccin y la transmisin de conocimientos. 33

2. Universidad para formar las clases dirigentes

Como ya hemos sealado en el prrafo anterior la Academia de Platn

aparece en la antigedad como la primera escuela de nivel superior para formar
una lite aristocrtica. Platn estaba obsesionado con la idea de crear un gobierno
ideal y para eso necesitaba una lite formada con los ms altos conocimientos.

Segn el anlisis de Freeman Butts entre 1550 y 1650 la monarqua

britnica estableci una poltica para lograr que de las universidades de Oxford y
Cambridge surgieran los dirigentes del Estado. 34 Ya en los orgenes de la
universidad medieval en Francia las Escuelas Palatinas creadas desde el siglo XI
tenan como propsito educar a los nobles.

Podemos encontrar modelos universitarios en diversos pases que colocan

como finalidad importante o principal la idea de formar a las clases dirigentes. En
este sentido podramos decir que la Universidad Napolenica, surgida de la
reforma de 1806, tena como propsito central la formacin de los administradores
y dirigentes del Estado.

En la actualidad existen universidades pblicas y privadas donde el objetivo

de formar lderes, estadistas, dirigentes, se encuentra en el primer plano. Esto se
ha dado en rgimen comunista con la Universidad de Mosc o la Universidad de

33
Ver: A. Prez Lindo, Fundamentos de la universidad en una era sin fundamentos, in: NAISHTAT, F.;
RAGGIO, A.M.; VILLAVICENCIA, S. (comps.) (2001) Filosofas de la universidad y conflicto de
racionalidades. Buenos Aires: Colihue, pp.147-161. Ver tambin: INAYATULLAH,S.; GIDLEY, J. (comps)
(2003) La universidad en transformacin. Perspectivas globales sobre los futuros de la universidad.
Barcelona: Pomares; VELEZ DE LA CALLE, C.; ARELLANO, A. ; MARTINEZ, A. (Coords.) (2002)
Universidad y verdad. Barcelona: Anthropos
34
Ver: BUTTS, Freeman R. The Educational Revolution in England 1550-1650, in: INTERNATIONAL
COUNCIL FOR EDUCATIONAL DEVELOPMENT (1974) Higher Education, Crisis and Support. New
York : ICED

32
Beigin, y en rgimen capitalista con universidades como las de Yale, Harvard,
Oxford, Cambridge, Tokyo.

Encontramos en pensadores como Ortega y Gasset, el Cardenal Newman o

Karl Jaspers alegatos en defensa de una universidad que forma individuos con
una gran cultura general y capaces de liderar las actividades de la sociedad y del
Estado.35 En el modelo francs desde la reforma de Napolon de 1806 las
universidades tiene la misin de formar a los profesionales y docentes mientras
que para formar los cuadros superiores se crean las Grandes cles como el
famoso Institut Polytechnique, las escuelas de Puentes y Caminos, la Escuela
Nacional de Administracin (creada en 1949) y otras.

En los pases centrales o desarrollados el objetivo de formar a las lites

no ha dejado de ser una preocupacin del sistema de educacin superior. Aunque
con diferentes variantes este problema ha estado presente en Gran Bretaa,
Estados Unidos, Rusia, China, Francia, etc. Curiosamente, ni en Espaa ni
Portugal en la poca colonial ni los pases de Hispanoamrica en la etapa post-
colonial se preocuparon por formar una lite gerencial y tecnocrtica. En el caso
de Brasil las universidades federales desde mediados del siglo XX canalizaron la
preocupacin por formar las lites del poder.

En Francia, como en otros pases de Europa, est consolidada la creencia

en la necesidad de un elitismo republicano, o sea, de polticas pblicas e
instituciones para formar a las clases dirigentes que necesita el Estado, la
economa y la sociedad. En Amrica en general se considera esta creencia como
parte de un residuo elitista contrario a la cultura democrtica moderna. De hecho,
sin embargo, tanto en Amrica del Norte como en Amrica del Sur se conocen
universidades pblicas y privadas cuyo perfil est orientado a la formacin lderes
para las distintas funciones del Estado o de las empresas.

3. El modelo Humboldtiano: la universidad para investigar

Desde 1809 con la creacin de la Universidad de Berlin surge una nueva

concepcin segn la cual la universidad debe tener como principal objetivo la
investigacin cientfica. Hay que entender ante todo que ya existan institutos de
investigacin en Europa desde el siglo XVII. Galileo, Kepler, Descartes, Leibniz y
otros cientficos realizaron descubrimientos importantes privadamente o en
instituciones fuera de la Universidad. Pero Isaac Newton, padre de la Fsica

35
Ver Mnica Luque, ob.cit.
33
Moderna, desde comienzos del siglo XVIII desarrolla una ctedra de esa disciplina
en la Universidad de Cambridge.

Humboldt, encargado de proyectar la Universidad de Berln, parti de

algunas premisas para definir su identidad. En primer lugar, asumi como Kant y
otros filsofos iluministas que el mundo moderno se estaba transformando a partir
de los descubrimientos cientficos y de las innovaciones tecnolgicas. En segundo
lugar, tena la conviccin de que la Universidad ya no poda limitarse a transmitir
conocimientos profesionales, que deba ser una instancia del Estado donde se
deban producir nuevos conocimientos. En tercer lugar, Humboldt perciba que
Alemania haba llegado tardamente a la primera revolucin industrial (cuyos
centros estaban en Inglaterra y Francia) y que para lograr la paridad o la
superioridad respecto a esos pases tena que invertir en ciencia y tecnologa.

La idea de la universidad para investigar que formul Humboldt pas

primero a Oxford Cambridge, luego a Harvard y otras universidades de Estados
Unidos, mucho ms tarde a Tokyo, a Mosc, a Pekn y otros lugares. El modelo
humboldtiano tuvo sus rplicas en Amrica Latina. La Universidad Nacional de
La Plata, en Argentina, creada en 1905 por Joaqun V. Gonzlez fue una de ellas.

En el siglo XX las grandes universidades fueron asumiendo como una

finalidad esencial la de investigar y de producir nuevos conocimientos. Sin
embargo, en todas los Estados asignaron a institutos o agencias especializadas
los grandes proyectos de investigacin. As se difunden los sistemas de
investigacin y los consejos de investigacin luego de la Segunda Guerra
Mundial en Europa, Amrica Latina, Estados Unidos y otros lugares.

En Amrica Latina es en la dcada de 1990 que en las universidades, tanto

pblicas como privadas, se generaliza la creacin de Secretaras o Vice-
Rectorados de Investigacin (o de Ciencia y Tecnologa). Se incorpora la funcin
investigadora de la universidad en los indicadores de evaluacin institucional. Se
crean fondos especiales para apoyar la actividad cientfica en las universidades.
Se expanden los posgrados y en particular los doctorados que se vinculan
naturalmente con la investigacin. A veces, el inters por apoyar el desarrollo de la
actividad cientfica conduce a un descuido de la actividad acadmica de los
profesores con dedicacin exclusiva o con subsidios para la investigacin.

El libro de Michael Gibbons y otros autores sobre el surgimiento de una

nueva cultura de investigacin en las universidades y los centros cientficos
plantea nuevos interrogantes sobre la manera de valorizar la actividad cientfica en

34
las universidades. 36 En primer lugar, lo que estos autores destacan es que ya no
se puede poner en cuestin la necesidad de investigar en las universidades pues
el mundo vive en permanente innovacin debido a los avances de las ciencias y
las tecnologas. En segundo lugar, Michael Gibbons y sus colegas sealan que ya
no se puede conservar la cultura mono-disciplinaria o compartimentada de las
carreras universitarias. Todos los problemas tienden a ser inter-disciplinarios o
trans-disciplinarios. En tercer lugar, la vinculacin entre la ciencia, las tecnologas
y las necesidades sociales se ha vuelto tan estrecha que las polticas de
investigacin deben buscar proyectos interactivos y orientados a la resolucin de
problemas.

El modelo de la universidad para investigar aparece en los contextos

actuales como una dimensin necesaria de cualquier universidad. Se impone
porque hemos llegado a un estadio, el de la sociedad del conocimiento, donde el
funcionamiento del mundo depende de la tecnoestructura sostenida por las
ciencias y las tecnologas.

Una vez reconocido esto el problema es que podemos pensar de diversas

maneras las polticas de conocimiento a fin de encauzar la actividad acadmica
y cientfica en el mundo actual. Ya no se discute la centralidad de la ciencia y de la
tecnologa, lo que se discute es la manera de aprovecharlas teniendo en cuenta
las necesidades sociales y los equilibrios ecolgicos del Planeta.

Desde este punto de vista podemos observar el surgimiento de proyectos o

polticas universitarias que apuntan a crear nuevas condiciones para un desarrollo
sustentable en el mundo. Este es uno de los aspectos que destaca Carmen Garca
Guadilla en los escenarios para el futuro de las universidades de Amrica Latina.37

4. La universidad profesionalista

Al analizar el surgimiento de las universidades en la Edad Media uno puede

constatar que cada una de ellas (Salerno, Bolonia, Paris, Oxford, Salamanca, etc.)
responde a una divisin del trabajo intelectual y se propone formar ciertos tipos de
profesiones: mdicos, abogados, sacerdotes, profesores de filosofa, profesores
de retrica y de lenguas, profesores de ciencias naturales. Se trataba de un
repertorio muy limitado que progresivamente se fue ampliando en funcin de las
demandas sociales.

36
Ver: Michael Gibbons y otros (1997) La nueva produccin del conocimiento. La dinmica de
la ciencia y la investigacin en las sociedades contemporneas. Barcelona: Pomares - Corredor
37
Ver: Carmen Garca Guadilla (1996) Conocimiento, educacin superior y sociedad en Amrica Latina.
Caracas: Nueva Sociedad.

35
 Este es el modelo, trado de Salamanca y de Coimbra, que se impuso en
Iberoamrica durante la Colonia. En Brasil ni siquiera se crearon universidades
sino Facultades separadas de Medicina y de Leyes. En la poca de la
Independencia durante el siglo XIX las universidades no se diversificaron mucho y
conservaron el sesgo profesionalista. Tpicamente, hasta nuestros das, se
crearon Facultades que correspondan a una o dos profesiones: Abogaca,
Medicina, Filosofa y Letras, Arquitectura, Ingeniera, Contadura, Profesorado de
Fsica y Matemticas, Farmacutico, etc.

El modelo profesionalista persisti despus de la Reforma Universitaria de

1918 y predomina actualmente en la regin a pesar de varios intentos por
superarlo. Uno de esos intentos es el de Darcy Ribeiro que concibi para Brasil y
Amrica Latina un modelo integrado de universidad interdisciplinaria, vinculada a
la sociedad, orientada a resolver problemas nacionales, con una base humanista y
cientfica importante.38

Podemos afirmar que cerca del 90% de las universidades de Amrica

Latina sigue el modelo de la divisin en Facultades profesionales (Derecho,
Administracin, Ingeniera, Arquitectura, Psicologa, etc.) donde predomina la
monodisciplinariedad y la endogamia acadmica (es decir, el hecho de que los
estudiantes solo reciben enseanza de profesores de la misma especialidad).

Hubo diversos intentos por redefinir esta estructura a travs del modelo
departamental norteamericano y en parte el sistema de las universidades
federales de Brasil, junto con algunas universidades de Colombia y otros pases
siguieron ese camino. Tambin se ha tratado de crear Centros acadmicos
plurisdisciplinarios en lugar de Facultades en Brasil, Argentina y otros lugares.

Se critica en el modelo profesionalista que forma graduados con una

visin unilateral de las cosas, con poca versatilidad para comprender otras
visiones de la realidad. Esta deficiencia se ha tratado de subsanar en las ltimas
dcadas con los cursos de posgrado que permiten que un profesional de un rea
se especialice en temas de otras reas de conocimiento. En Costa Rica y Amrica
Central los Estudios Generales que comprenden el primer ciclo universitario
tienden a complementar la especializacin que los alumnos reciben ms tarde en
sus estudios profesionales. En la Universidad de Buenos Aires el Ciclo Bsico
Comn tiene el mismo objetivo y surgi con el propsito de evitar la formacin
monodisciplinaria.

La crtica fundamental al modelo profesionalista es que ya no corresponde

a la evolucin de las ciencias, de la economa y de la sociedad. Los problemas se

38
Ver: Darcy Ribeiro (1982) La universidad necesaria. Mxico: UNAM

36
han vuelto ms complejos y deben ser estudiados de manera transdisciplinaria
(por ejemplo: los problemas ecolgicos, la pobreza, la delincuencia, las crisis
econmicas, el subdesarrollo). La cultura informtica se ha convertido en una
dimensin transversal, presente en todas las disciplinas e imponiendo nuevos
modos de enfrentar los problemas. Los profesionales graduados tienden a
especificar sus orientaciones en los programas de posgrados eligiendo muchas
veces reas diferentes a las estudiadas en el grado. Se requieren lderes con
formaciones ms complejas para manejar los asuntos del Estado, de la economa
y de la sociedad.

El modelo es anacrnico pero resiste en Amrica Latina. Porque se asocia

con una tradicin que vino de Europa (donde se abandon el modelo
profesionalista con el Proceso de Bolonia a partir de 1999). El modelo persiste
tambin porque en el imaginario colectivo dominante (para las familias, para los
estudiantes) el status universitario se define por la presencia en una Facultad con
una carrera profesional (abogado, contador, mdico, ingeniero, arquitecto, etc.).
Resistir el modelo los cambios provocados por la explosin de conocimientos,
por la movilidad acadmica, por las innovaciones tecnolgicas y la complejizacin
de la sociedad?

V. LOS ENFOQUES DISCIPLINARIOS

Vimos hasta ahora que en su evolucin la universidad toma diferentes

formas, que en distintos momentos y sociedades se crean modelos particulares,
que de hecho se produce una hibridacin de fines, misiones y funciones de las
universidades. Tendremos que ver brevemente como la multidimensionalidad de la
educacin superior ha dado lugar a enfoques especiales de la filosofa, la
pedagoga, la sociologa, la economa, la poltica.

Como seala Burton Clark : la educacin superior puede pensarse de

maneras muy diversas; el psiclogo la concibe como un sitio en el que la persona
desarrolla su personalidad, el socilogo como una institucin central para el
otorgamiento y la generacin de status; para el politiclogo es un rgano de
reclutamiento poltico y en opinin del economista sirve para desarrollar el capital
humano.39

En el fondo se trata de la mirada especfica que exige la observacin

cientfica en el estudio del cuerpo humano, de la naturaleza o de cualquier otra

39
Clark, Burton, op.cit. p.35
37
realidad. En el caso de la Universidad debemos prestar atencin al hecho de que
puede confundirse las exigencias de la divisin del objeto a observar y las
preferencias tericas del observador. Por ejemplo: el investigador marxista que
considera que la educacin superior forma parte de la superestructura cultural
determinada por los procesos econmicos tender lgicamente a mostrar la
importancia de la causalidad econmica y social. A su vez, un analista que adhiere
a una visin idealista, tica o ideolgica de la educacin tender a privilegiar las
declaraciones sobre los fines o misiones universidad.

La universidad, como venimos argumentando, es una organizacin

multirreferencial que cumple funciones diversas: ticas, pedaggicas, polticas,
cientficas, sociales, econmicas, culturales. No sera por lo tanto pertinente la
reduccin de las funciones universitarias a una causalidad o finalidad nica.

Dicho esto, tambin debemos reconocer que cualquier universidad en un

contexto determinado puede elegir su identidad, su misin particular, decidiendo
dedicarse a formar cientficos, o a formar profesionales, a formar ciudadanos, a
formar creyentes de determinada religin, a formar partidarios de determinadas
ideologas, a formar individuos creativos y competentes, etc. La eleccin del
sentido o de la finalidad define en parte la identidad de la institucin, siempre
que esta eleccin sea congruente con la cultura del conocimiento y con los medios
apropiados. En muchas universidades las ambiciosas declaraciones sobre los
fines que figuran en sus estatutos constituyen apenas un cementerio de buenos
intenciones.

Las funciones objetivas de la educacin superior son observables,

evaluables, mensurables en sus efectos. Se puede verificar si una institucin
cumple una funcin econmica o n. Se puede constatar si una universidad
reproduce un sistema social dominante o n.

Toda universidad contribuye a la produccin y a la reproduccin de la

sociedad. Esto no depende de las intenciones, de la buena o mala voluntad de
los actores sociales. La universidad en China, en Brasil, en Egipto o en Suecia,
contribuye a formar individuos capacitados para cubrir necesidades de la
sociedad, de la economa y del Estado. Pero puede tambin contribuir a
transformar las relaciones sociales.40 Por ejemplo: la escolarizacin superior de las
mujeres, de los negros o de los indgenas en Amrica Latina en las ltimas
dcadas tiende a modificar la discriminacin contra esos sectores y a crear nuevas
ciudadanas.

40
Ver: BAUDELOT, Ch.; LECLERCQ, F. (dirs.) (2008) Los efectos de la educacin.
Buenos Aires: del Estante editorial
38
 Toda universidad cumple funciones explcitas o implcitas. En una
sociedad autoritaria la manera de ensear tiende a ser autoritaria. En una
sociedad desigual la educacin superior tiende a reproducir la desigualdad,
aunque las leyes y los discursos de los actores digan otra cosa.

En Brasil en los ltimos aos el programa de los cupos (o cotas) de

mujeres, negros, pardos e indgenas y la ley que establece que deben ingresar a
las universidades estales por lo menos un 50% de egresados de escuelas
pblicas, explicitaron una poltica de inclusin social. Antes de eso, aunque la
Constitucin hablaba de igualdad de oportunidades solo entraban a las
universidades federales un porcentaje inferior al 15% de los egresados de
escuelas pblicas, que en el conjunto del pas representan ms del 78% de los
alumnos secundarios.

Esquematizando el anlisis podemos destacar algunos enfoques

disciplinarios ms destacados en el estudio de las universidades, aclarando que
dentro de los cuales existen, adems, teoras diversas:

Enfoque filosfico: hasta mediados del siglo XX muchos autores

sostenan que lo que define la universidad son sus fines, por eso se
pona mucho nfasis en las concepciones, en las ideologas, en las
misiones que se le asignaba a la educacin superior; actualmente el
enfoque filosfico nos permite analizar los fundamentos epistemolgicos
de la organizacin acadmica, o sea, la cultura cientfica, que adopta la
comunidad de profesores y directivos; tambin, nos permite identificar
los valores que de hecho o de derecho transmiten las instituciones
universitarias;
Enfoque sociolgico: aparece hacia 1970, analiza el origen social de
los estudiantes y profesores, el grado en que la universidad reproduce
las estructuras dominantes, estudia las acciones destinadas a facilitar la
igualdad de oportunidades en el acceso a la educacin superior;
investiga el funcionamiento de las estructuras de poder y de los actores
dentro de la comunidad universitaria;
Enfoque poltico: muy utilizado en Amrica Latina, estudia la formacin
de las polticas de educacin superior y de los sistemas normativos del
sector, nos brinda elementos para fortalecer la capacidad de creacin de
ciudadana a travs de la universidad, analiza la formacin de la clase
dirigente y las relaciones entre el Estado y la Educacin Superior;41

41
Ver: CHIROLEAU, A.; SUASNBAR, C.; ROVELLI, L. (2012) Poltica universitaria en
la Argentina: revisando viejos legados en busca de nuevos horizontes. Buenos Aires: IEC Universidad
nacional de General Sarmiento

39
 Enfoque Pedaggico: con creciente inters desde 1980 a la fecha,
desarrolla teoras y mtodos adecuados a la educacin de adultos en
condiciones de aprendizajes muy variados: tericos, prcticos,
experimentales; establece el campo de la pedagoga universitaria, sus
conexiones con la actividad cientfica y con la enseanza virtual a travs
de las TICs. 42
Enfoque econmico: desde los aos de 1960, con el desarrollismo, y
luego en los 90, con el neo-liberalismo, se puso mucho nfasis en el
hecho de que la educacin superior tiene que responder a las demandas
de la economa y del mercado del trabajo; las teoras del capital
humano, de los recursos humanos, del capital intelectual con
distintas interpretaciones influyeron mucho en el diseo de instituciones
y programas universitarios con la intencin de influir en el crecimiento
econmico.43

Existen otros aspectos en la vida universitaria: los significados culturales de

la enseanza superior (algo muy importante en pases donde se defienden las
identidades tnicas), los enfoques psicolgicos pertinentes para la enseanza y
para la formacin de los jvenes (en la actualidad la cuestin de las actitudes y de
las motivaciones de los estudiantes resulta crucial).

En este breviario de las teoras de la educacin superior no se pueden

tratar todos los enfoques que intervienen pero no podemos dejar de destacar la
importancia que han adquirido en los ltimos treinta aos los trabajos sobre la
gestin y la organizacin universitaria.

Qu tipo de organizacin, de administracin y de gobierno corresponde

especficamente con las universidades? Lo primero que observamos es que este
campo, el de la gestin universitaria, no tiene un status bien definido y se
encuentra en plena formacin.44

Para comprender las dificultades para teorizar la gestin universitaria se

debe tener en cuenta que existen culturas organizacionales diversas.45 Por

42
Ver: Elia Lucarelli (2009) Teora y prctica en la universidad. La innovaci{n en las aulas. Buenos
Aires: Mio y Dvila
43
Ver: CEPAL UNESCO (1982) Educacin y conocimiento: eje de la transformacin productiva
con equidad. Santiago de Chile: CEPAL; BANCO MUNDIAL (2000) La Educacin Superior en los pases
en desarrollo. Peligros y promesas. Washington: Banco Mundial
44
Ver: Roberto Vega (2009) La gestin de la universidad. Planificacin, estructuracin y control.
Buenos Aires: Biblos, Cap.1; ver tambin: COLOSSI, N.; de SOUZA PINTO, M.D. (orgs.) (2004) Estudos e
Perspectivas em Gesto Universitria. Blumenau: Nova Letra; Nelson Colossi et allii (2002) A Gesto
Universitria em Ambiente de Mudancas na Amrica do Sul. Blumenau: Nova Letra
45
Ver: Ana Mara Garca de Fanelli (1998) Gestin en las universidades pblicas. La experiencia
internacional. Buenos Aires: Secretara de Polticas Universitarias

40
ejemplo, en Francia y otros pases las universidades se rigen por la cultura de la
Administracin Pblica (el Rector lo designa el Ministro de Educacin), en Estados
Unidos, las pautas de gestin provienen principalmente del management
empresarial, an en las universidades pblicas; en Amrica Latina prevalece la
gestin poltica y corporativa, ambos aspectos asociados a un rgimen de
autonoma y autarqua.

Dentro de Amrica Latina coexisten distintos modelos de gestin

universitaria: en las universidades privadas, que son mayoritarias, prevalecen
criterios gerencialistas; en muchas universidades pblicas gobiernan los
profesores y los funcionarios, en otras gobiernan facciones polticas o
representaciones del poder poltico nacional o local; en muchas universidades son
finalmente las corporaciones de profesionales las que definen las polticas de cada
Facultad. En este ltimo caso la Universidad se vuelve una federacin de
Facultades.

VI. EL FUTURO DE LA TEORA DE LA UNIVERSIDAD

Mientras algunos autores desbordan de optimismo respecto a la potencialidad

liberadora de la universidad46, Alain Renaut, que es Director del Observatorio
Europeo de Polticas Universitarias, plantea interrogantes sobre las opciones que
se ofrecen para reformar la universidad actual.47 No es el nico. Tambin Claudio
Rama, desde Amrica Latina, expone ampliamente los desafos y problemas que
plantean las evoluciones de la universidad en distintas direcciones.48

Si es verdad como sostenemos que estamos viviendo un cambio en el

modo de produccin y de transmisin de conocimientos, la idea de la universidad
que tenamos hasta ahora no corresponde con la realidad. Necesitamos encontrar
el concepto, la teora, que describa correctamente la experiencia que estamos
viviendo.

Ahora bien, como vimos, se puede analizar la educacin superior desde

distintas perspectivas. En cada una de ellas estamos descubriendo nuevas
dimensiones. Por ejemplo, desde el punto de vista social marchamos hacia la
generalizacin de la educacin superior para los jvenes entre 17 25 aos.

46
Ver: Boaventura de Souza Santos (2005) La universidad en el siglo XXI. Para una reforma
democrtica y emancipadora de la universidad. Buenos Aires: Mio y Dvila
47
Alain Renaut (2008) Qu hacer con las universidades? Buenos Aires: UNSAM
48
Claudio Rama (2009) La universidad latinoamericana en la encrucijada de sus tendencias.
Montevideo: UDE

41
Desde el punto de vista tecnolgico y pedaggico la virtualizacin de la enseanza
superior tiende a modificar las interacciones entre profesores y alumnos.

Debemos asumir que estamos construyendo una nueva teora de la

educacin superior que nos plantea incertidumbres y problemas. Hasta dnde
puede llegar la internacionalizacin del currculo universitario y el reconocimiento
regional o global de las acreditaciones profesionales? Es obvio que este proceso
de globalizacin del espacio acadmico y del mercado profesional tiende a
modificar la naturaleza de las organizaciones universitarias.

En medio de los diversos cambios podemos conjeturar que algunas

dimensiones de la educacin superior permanecern y que otras se reformularn.
Los sistemas de aprendizaje tienden a ser ms flexibles y menos
dependientes de la asistencia al aula presencial. Pero la relacin entre el
profesor que ensea y el alumno que aprende permanecer, aunque en
nuevas condiciones. Los docentes recurrirn cada vez ms a las TICs para
ensear y los alumnos tendrn mucha mayor autonoma intelectual.

Estos cambios obligarn a reformular las teoras del conocimiento

subyacentes en la educacin superior para hacerlas compatibles con la
complejidad que descubrimos en el mundo entero. La internacionalizacin nos
llevar a considerar la necesidad de preparar a los alumnos para diversos
contextos culturales y sociales, algo que ya est aconteciendo. La movilidad de
profesores y estudiantes conduce a crear modelos curriculares flexibles. La
cientificacin de la sociedad nos lleva a poner un mayor nfasis en la investigacin
y en los posgrados. Sin posgrados y sin actividad cientfica las universidades
pueden convertirse en un enseadero de conocimientos que han perdido vigencia.

La teora de la universidad se est reformulando y esta introduccin, como

los otros trabajos que la acompaan, tienen el propsito de provocar una seria
reflexin para construir nuevos escenarios de la educacin superior.

42
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