MO HAYDER

TRATAMENTUL
Original: The Treatment (2001)

Traducerea din limba englez:

GRAAL SOFT

virtual-project.eu

RAO International Publishing Company

2012

2
 1.

(17 iulie)

Dup ce vzu ce era de vzut, inspectorul detectiv Jack Caffery, de la

Echipa de Investigaii Criminale din sudul Londrei, pe scurt AMIT, accept
c, din tot ce vzuse la Brixton n acea sear noroas de iulie,
comportamentul mulimii l ocase cel mai mult.
Se aflau acolo cnd el iei din casa familiei Peach vreo douzeci i mai
bine de oameni, unii dintre ei cu glugi pe cap, risipii pe peluzele caselor
nvecinate, ignornd marcajele poliiei, pe spectatori, apoi pe oamenii
poliiei. Unii, cu gurile cscate. Alii, cu respiraia grea. Toi l priveau n ochi,
ca i cum ar fi tiut ce se petrecuse n cas. Da, ca i cum i-ar fi distrat pe-
ascuns felul n care el nsui reacionase, vznd locul crimei. De modul att
de neprofesional n care el interpreta lucrurile n nume personal.
Mai trziu, trebui s accepte c manifestrile mulimii nu erau dect un
reflex psihologic, c ei nu puteau s-i radiografieze gndurile, c nu ar fi
putut ti ce li se ntmplase celor din familia Peach, dar chiar i aa vederea
oamenilor i ridicase un nod n gt. Se opri la captul aleii s-i scoat
costumul de protecie i s-l nmneze unui ofier legist. Apoi i puse
nclmintea lsat dincolo de banda care marca locul crimei, i naint
prin stolul de psri de pe trotuar, care se ridicar flfindu-i aripile de
culoarea petrolului.

Parcul Brockwell un imens triunghi isoscel, crpit din petice de pdure
i iarb, cu vrful spre staia de metrou Herne Hill se ntindea pe o lungime
de circa un kilometru i jumtate la grania dintre dou pri foarte diferite
ale Londrei. La vestul su, mahalalele din Brixton unde, n unele diminei,
angajaii primriei trebuiau s arunce nisip pentru a zvnta blile de snge
i, ctre est, Dulwich, cu pensiunile sale inundate de flori i cu ferestre
imense, de care cu siguran John Sloane s-ar fi ndrgostit1. Donegal
Crescent se rsfa vizavi de parcul Brockwell, ntr-o parte ancorat de un
local care avea lactul pe ua de la intrare, iar n cealalt de o dughean
inut de un indian. Era un cvartal linitit de case deinute de primrie,
1 John French Sloane, artist american (1871-1951), figur marcant a artei realiste. A pictat
nenumrate peisaje surprinznd vitalitatea i complexitatea oraului New York, uneori de la fereastra
locuinei sale. (n.tr.).
3
rnduri de case la mod n anii 1950, cu terase neacoperite, fr pomi pe
peluza din fa, cu ui ciocolatii. Pe terenul din faa acestor case se afla un
maidan de forma unei potcoave, unde se hrjoneau cu bicicletele, prin iarba
tuns, copiii locului. Caffery era de prere c membrii familiei Peach ar fi
putut considera c sunt n siguran avnd acele vecinti.
Din nou n cma, dup ce abandon costumul de protecie, binecuvnta
aerul proaspt de afar. i rul o igar i se ndrept ctre ofierii aflai
lng maina Unitii de Comand a Departamentului tiinific. Ei tcur
cnd l vzur apropiindu-se i tiu ce gndeau. Nu trecuse cu mult de
treizeci de ani, adic nu era un trpa trecut prin rzboaie, cu rni acoperite
de grade i stele, ns muli dintre ofierii din sudul Londrei tiau cine este.
Un rebel din Poliia Metropolitan, l etichetase Police Review. tia c este
respectat de oamenii legii i i se prea cam straniu. De-ar fi tiut ntreg
adevrul. Sper s nu observe nimeni cum i tremurau minile.
Ei bine? i aprinse igara i se uit la sacul de plastic cu probe, pe
care-l inea n brae un tnr ofier. Cu ce te lauzi?
Am gsit chestiile astea n parc, domnule, la circa 20 de metri n
spatele casei familiei Peach.
Caffery lu punga i o rsturn cu atenie. Era un pantof sport Nike,
pentru copii, care-i ncpea cu uurin n palm.
Cine l-a gsit?
Cinii, domnule.
i?
Au pierdut urmele. La nceput aveau o urm bun, foarte bun.
Un sergent mbrcat n cmaa albastr a unitii, care se ocupa de cinii-
detectivi, sttea ca pe ace, artndu-i parcul ntrezrit peste acoperiul
caselor, ptnd cerul cu liziera sa ntunecoas.
Ne-au tras pe aleea care duce n vestul parcului dar, dup aproape un
kilometru, nu au mai simit urma. Se uit cu ciud la cerul nserat. i nici nu
mai e lumin acum.
Aa e. Cred c trebuie s vorbim la Departamentul de Patrul Aerian.
Caffery i return pantoful ofierului legist.
Ar trebui s-l pui ntr-o pung n care s-l protejezi de umezeal.
Pardon?
E snge pe el. Nu vezi?
Ofierii din Unitatea de Comand a Departamentului tiinific aprinser
reflectoarele, inundnd cu lumin casa familiei Peach i pomii parcului din
apropiere. n grdina din fa, legitii n costume de cauciuc albastru
cercetau meticulos peluza, adunnd cu atenie toate resturile, iar dincolo de
banda de marcaj stteau vecinii n grupuri, privind ocai, fumnd i vorbind
4
n oapt. Se opreau doar pentru a se strnge n jurul detectivilor AMIT,
ngropndu-i n ntrebri. Presa era i ea acolo. Tot mai nerbdtoare.
Caffery sttea lng maina Unitii de Comand i privea casa. Era o cas
cu dou nivele i cu teras, cu faad grunjoas, o anten de satelit pe
acoperi, cu rame de aluminiu la ferestre i cu un covora scmoat la ua
din fa. Fiecare fereastr avea perdele brodate, iar draperiile erau trase.
Nu-i vzuse pe cei din familia Peach, sau ceea ce mai rmsese din ea,
dect dup incident, ns i se prea c-i cunoate. Sau, cel puin, cunotea
categoria aceasta de oameni. Nu era niciun motiv pentru care prinii Alek
i Carmel s le devin simpatici celor din echipa de investigaie. Erau
amndoi beivi, omeri, iar Carmel Peach i njurase pe paramedicii care o
transportau la ambulan. Caffery nu-l vzuse pe biatul lor de nou ani,
Rory, singurul lor copil. Atunci cnd ajunsese el la faa locului, ofierii
rscoliser deja casa, ncercnd s dea de urma biatului prin dulapuri,
prin pod, chiar i dup panourile cu care era placat baia. Descoperir o
urm aproape insesizabil de snge pe blatul bufetului din buctrie, iar
geamul ferestrei din spate era spart. Caffery percheziion cu o echip de
ofieri o proprietate prsit, la dou case distan, strecurndu-se pe burt
printr-o crptur din ua din spate, cu lanternele n dini, ca ntr-un roman
cu superspioni pentru adolesceni. Nu gsir dect obinuitele culcuuri
improvizate de cei fr adpost. Niciun semn de via. i nici urm de Rory
Peach. Faptele n sine erau suficient de grave, iar pentru Caffery totul prea
predestinat s-i reaminteasc propriul trecut. Nu lsa ca amnuntele astea
s devin o problem, Jack, nu le lsa s devin propria ta problem.
Jack? Lng el apru deodat inspectorul detectiv-ef Danniella
Souness. Eti bine, copile?
Se uit n jur.
Danni, Doamne, ce bine c eti aici.
Ce ai pe fa? Eti murdar ca un dos de cea.
Mulam, Danni.
i terse faa i se ntinse.
Sunt n tura de la miezul nopii.
Ce-a spus poliia despre asta? Fcu un gest ctre cas. Lipsete o
mainu din garaj, nu? Rory?
Da. Suntem pe punctul s pornim rzboiul, are doar nou ani.
Souness pufni i-i scutur capul. Era solid, avea 1,60 metri nlime i
vreo 80 de kilograme mbrcat i purtnd ghete brbteti, cum obinuia.
Cu prul tiat drept i cu pielea ei roz-alb, de scoian neao, semna mai
degrab cu o adolescent mbrcat pentru prima nfiare la Curte dect
cu un inspector de poliie de 49 de ani. Ea i lua meseria foarte n serios.
5
 Bine, echipa de investigatori a trecut pe-aici?
Nu tim nc dac a murit cineva. Dac nu avem un cadavru, nu
chemm nici echipa de investigatori.
Uau, picioi lenei.
Poliia local a cutat prin cas i nu l-a putut gsi. n parc sunt
echipele de poliiti i cinii, iar divizia aerian ar trebui s fie pe drum.
De ce crezi c e n parc?
Toate casele astea sunt cu spatele la parc. Art ctre ramurile care se
ridicau peste acoperiuri. Avem un martor care a vzut ceva ndreptndu-se
de la casa cu numrul 30 ctre copaci. Ua din spate este deschis, gardul
are o gaur, iar bieii au gsit un pantof de sport n parc.
Bine, bine, m-ai convins.
Souness i ncrucia braele la piept i se ntoarse pe clcie, mturndu-
i cu privirea pe oamenii din serviciul tehnic, pe fotografi i pe ofierii diviziei
de criminalistic. Pe treptele de la intrarea casei de la numrul 30, un
cameraman i controla centura cu baterii, aeznd greoiul su aparat
Betacam ntr-o cutie.
Seamn cu decorul unui film de mna a aptea.
Oamenii vor s lucreze peste noapte.
i ce-i cu ambulana? Cea care aproape c a dat peste mine pe osea?
A, da aceea era mama. Ea i soul au fost transportai la Kings. Ea va
supravieui, dar el nu are nicio speran. Unde a fost lovit Caffery i duse
mna la ceaf l-a dat de-a dura.
Privi peste umr, apoi se aplec puin, apropiindu-se de ea i coborndu-
i vocea:
Dani, sunt cteva lucruri pe care trebuie s le inem departe de pres,
cteva informaii pe care nu am vrea s le vedem prin tabloide.
Ce informaii?
C nu este o rpire pentru custodie. Este copilul lor nu exist foti
soi la mijloc.
Un tigru, cumva?
Nu e nici tigru.
Tigrii erau numii rpitorii care cereau rscumprare, dar familia Peach
nu fcea parte din liga celor care ar fi putut fi extorcai de bani.
i oricum, adug Caffery, dac ii cont de ceea ce s-a ntmplat, vei
vedea c lucrurile nu sunt foarte clare.
Ce vrei s spui?
Caffery se uit mprejur la jurnaliti i la vecinii familiei Peach.
tii ce? Hai n main. O mpinse uor de la spate pe Souness. Nu vreau
s trag cineva cu urechea.
6
 Bine, hai.
Se strecur n maina Unitii de Comand, iar Caffery o urm, prinznd
marginea de sus i aruncndu-se nuntru. Hrlee, mainrii de tiat i plci
de aluminiu jivrat atrnau pe ziduri, i un frigider unde erau pstrate
probele colectate torcea linitit ntr-un col de main. Jack nchise ua, trase
cu piciorul un scaun i i-l ddu ei. Se aez i el n faa ei, cu picioarele
desfcute, cu coatele pe genunchi, privind-o cu atenie.
Ce?
Am aflat ceva aiurea.
Ce?
Tipul a stat mai nti cu ei.
Souness se ncrunt, lsndu-i brbia n jos, ca i cum nu ar fi fost sigur
de seriozitatea lui.
A stat cu ei?
Da, aa e. Pur i simplu, i-a pierdut vremea pe-aici. Pentru vreo trei
zile. Ei erau legai aici cu ctue fr ap sau mncare. Sergentul-detectiv
Quinn crede c, dac ar mai fi trecut vreo 12 ore, sigur murea unul dintre ei.
El i ridic sprncenele:
Cel mai nasol, mirosul.
Souness i rostogoli ochii.
O, ce drgu!
Apoi sunt porcriile mzglite pe perei.
Iisuse Souness se ls puin n spate, prinzndu-i obrajii cu palmele.
Pare s semene cu ccatul din Maudsley
El ncuviin.
Mda Dar nu poate fi prea departe parcul este pzit acum. Nu va
trece mult i-l vom prinde.
Se ridic s ias din microbuz.
Jack? Souness l opri. De fapt eti ngrijorat de altceva.
El fcu o pauz lung, privind la podeaua mainii, innd mna la ceaf.
Era de parc ea s-ar fi aplecat i i-ar fi examinat mintea la microscop printr-
o fereastr tiat n east. Se plceau, el i Souness, nu prea tiau de ce, dar
era un parteneriat care-i fcea s se simt bine. Cu toate acestea, mai erau i
lucruri pe care prefera s nu i le spun.
Nu, Danni, murmur el n cele din urm, refcnd nodul la cravat, fr
a dori s aud ct de multe bnuia ea n legtur cu frmntrile lui. Hai s
dm o rait prin parc, nu vrei?
Afar, noaptea se lsase pe Donegal Crescent. Luna plutea roie pe cer,
puin peste linia orizontului.

7
 n zona din spatele Donegal Crescent, parcul Brockwell prea s se
ntind pe muli kilometri n zare. Costiele sale erau, mai degrab, aride, n
afara ctorva copaci scheletici, n mare parte fr frunze, dar cu un plc de
arbuti exotici pe culme. Pe panta vestic, ns, pe o suprafa ct patru
terenuri de fotbal, copacii creteau unu-ntr-altul: bambus, mesteacn
argintiu, fagi i nuci spanioli se mbulzeau n jurul a patru bli puturoase,
aspirnd apa din solul mltinos. estura vegetal din jurul acelor copaci
semna cu o jungl, iar vara blile preau s fiarb n clocot.
La 8:30 n acea sear, cu doar cteva minute nainte ca parcul s fie
nconjurat de poliie, nu departe de blile cu pricina, se afla un brbat
singuratic, trindu-i picioarele printre copaci, cu o privire preocupat.
Roland Klare ducea o existen retras, de sihastru cu stri proaste de
spirit i cu perioade de letargie iar uneori, n funcie de toane, strngea
obiecte de prin gunoaie. Rud uman a gndacului de blegar, pentru Klare
nimic nu era de aruncat sau imposibil de salvat. Cunotea parcul bine i
deseori hlduia prin zon, scurmnd cutiile de gunoi sau cercetnd dup
resturi pe sub bncile din parc. Oamenii l lsau n pace. Purta prul lung,
aproape ca o femeie, i tra dup el un miros insuportabil. Un miros
cunoscut, de haine murdare i urin.
Sttea acum cu minile vrte n buzunare i se holba la obiectul aflat la
picioarele sale. Era un aparat de fotografiat. O camer Pentax. Veche i
hrtnit. O ridic i i examin cu atenie gradul de uzur, innd-o aproape
de ochi pentru c era tot mai ntuneric. Roland Klare dusese alte patru sau
cinci aparate n apartamentul su, printre obiectele recuperate de prin
gunoaiele reciclabile. Avea chiar i buci i piese din echipamentul folosit
pentru developare. Puse repede aparatul Pentax n buzunar i-i tri
picioarele prin zon, cercetnd grmezile de frunze. Diminea fusese o
rupere de nori, dar dup aceea soarele btuse tpanul toat dup-amiaza,
iar firele de iarb erau acum uscate pn la rdcin.
Doi pai mai ncolo era zvrlit o pereche roz de mnui mari, pe care le
strecur alturi de aparatul de fotografiat. Continu o vreme s mearg prin
ntunericul tot mai profund. Nu merita s pstreze mnuile de cauciuc,
decise el dup ce le examin sub un stlp de iluminat de pe strad. Prea
uzate. Le arunc ntr-o grmad de gunoi pe Railton Road. Dar aparatul de
fotografiat?! Un aparat foto nu putea fi aruncat aa, cu una, cu dou.

Era o sear linitit pentru India 99, elicopterul Squirrel cu dou motoare
care se ridic de pe aeroportul din Lippits Hill. Soarele apusese, iar cldura
i perdeaua joas de nori le ddeau dureri de cap echipei aeriene de sprijin.
Atinseser cele 12 obiective stabilite pentru unitatea lor ct putuser de
8
repede aeroportul Heathrow, Domul, Canary Wharf, cteva centrale
electrice, inclusiv Battersea, i erau gata s-i stabileasc propriile obiective,
cnd vocea controlorului de zbor se auzi n ctile comandantului echipei:
India nou nou, aici India Lima.
Comandantul apropie de gur microfonul:
Te ascultm, India Lima.
Unde eti?
Suntem, mmm, unde suntem?
Se nclin n fa puin i se uit n jos la luminile oraului.
Wandsworth.
Bine. India nou opt e n misiune, dar e mult de lucru, n zona cu
indicativul TQ3427445.
Comandantul se uit pe hart.
Nu e parcul Brockwell acolo?
Recepionat. Un copil disprut, unitile de la sol sunt stpne pe
situaie, dar, biei, detectivul inspector a fost limpede i a zis c prezena
noastr ar fi o uurare. Nu e sigur c biatul e n parc e doar o bnuial
aa c nu avem nicio obligaie.
Comandantul i-a scos microfonul, s-a uitat la ceas i apoi pe fereastra din
fa a carlingii. Observatorul de zbor i pilotul auziser cererea i ridicaser
degetul mare n semn de aprobare. Bun. i not ora i numrul de
nregistrare al solicitrii de pe ecranul computerului, i apoi i puse casca
din nou pe urechi.
Da, spune India Lima. E o sear linitit, vom merge s dm un tur. Cu
cine lum legtura?
Cu, mmm, un inspector Caffery de la AMIT
Echipa de investigaii criminale, deci
Chiar ea.

9
 2.

Erau semne pe camera foto acolo unde se lovise cnd fusese scpat, iar
mai trziu, cnd ajunse acas, n apartamentul su de la ultimul etaj al
turnului Arkaig, un bloc de locuine sociale ridicat chiar n vrful nordic al
triunghiului trasat de parcul Brockwell, Roland Klare descoperi c Pentaxul
era deteriorat i n alte feluri, mai puin vizibile. Dup ce l-a ters atent cu un
prosop de buctrie, ncerc s ruleze filmul din interior, dar descoperi c
mecanismul era blocat. Se juc puin cu el, forndu-l i scuturndu-l, dar nu
putu elibera mecanismul de derulare a filmului. Puse aparatul pe pervaz, n
living, i se uit o vreme pe fereastra cea mare din camera sa.
Cerul era n acea seara portocaliu peste parc, de parc cineva ar fi aprins
un foc haiducesc, i undeva, la distan, putea auzi un elicopter. Se scrpin
nervos n palme, netiind ce s fac. Singurul aparat de fotografiat funcional
pe care-l avea era un Polaroid. l obinuse pe ci nu tocmai cinstite, dar
filmul pentru Polaroid era scump, astfel c merita efortul s repare acest
Pentax. Oft, l lu i ncerc din nou s deblocheze mecanismul, innd
camera ntre picioare i luptndu-se cu ea, dar, dup 20 de minute de efort
inutil, trebui s accepte nfrngerea.
Frustrat i transpirat, i fcu o noti n carnetul pe care-l inea n biroul
de lng fereastr, apoi, acoperindu-l cu o bucat de poleial luat de la o
ciocolat Cadbury, puse aparatul pe pervaz, unde, alturi de o urubelni cu
mner roz fosforescent, trei cutii de medicamente i un portofel plastifiat pe
care era imprimat steagul Statelor Unite, gsit cu o sptmn n urm pe
puntea superioar a autobuzului 2, va rmne, cu proba bine mpachetat n
interior, pentru mai bine de cinci zile.

Toate nchisorile din Londra insist c trebuie s fie informate n legtur
cu orice elicopter care le survoleaz. Se simt mai linitite. Vznd n fa, pe
partea dreapt, acoperiul de sticl al slii de gimnastic i cldirea
octogonal a centrului de urgene, India 99 deschise canalul opt i-i
transmise indicativele centrului de control al nchisorii Brixton, nainte s-i
continue drumul ctre parcul Brockwell. Era o noapte cald, iar aerul era
neclintit; covorul jos al norilor prindea n cupa lui lumina portocalie a
oraului, risipind-o apoi napoi peste acoperiuri, astfel c elicopterul prea
s zboare printr-un torent strlucitor de jar, cu pntecul i lamele rotorului
scufundate n intensul i fierbintele torent portocaliu. Se aflau acum

10
deasupra oselei Acre Lane, un lan prelung, nentrerupt de perle
strlucitoare. naintau, survolnd strzile fierbini i aglomerate dinaintea
bulevardului Brixton Water, tot mai departe, peste un labirint de case i
crme, pn cnd, dintr-odat, tri de un puternic curent de aer i ajutai
de o supradoz de kerosen hr hr hr HR ncepur s zboare deasupra
ntunericului deplin al parcului Brockwell.
Cineva din ntunericul carlingii fluier.
E mai mare dect credeam.
Cei trei oameni scrutar cu nencredere imensul triunghi de ntuneric de
sub ei. Aceast zon ntunecoas de iarb i copaci, fr nicio sclipire de
lumin, amplasat n mijlocul oraului, prea s se ntind la infinit, de parc
ar fi lsat Londra n urm i ar fi zburat deasupra unui deert oceanic.
nainte, la mare distan, luminile din Tulsa Hill2 strjuiau cel mai ndeprtat
hotar al parcului, sclipind ntr-un lan abia vizibil, la orizont.
Iisuse! n carlinga strmt i ntunecoas, cu faa luminat de
cadranele indicatoarelor de zbor, observatorul se simea tot mai
dezagreabil. Cum s rzbim aici?
Vom rzbi.
Comandantul de zbor ajust frecvena aparatului de emisie din buzunarul
de la old al costumului su de zbor, i potrivi ctile i vorbi, ncercnd s
acopere zgomotul asurzitor al rotorului, cu divizia de control din Brixton.
Lima Delta, aici e India nou nou.
Bun seara, India nou nou. Trece un elicopter pe deasupra noastr.
Voi suntei tia?
Recepionat. Da, noi suntem. Vreau s vorbesc cu unitatea de
investigaii despre codul 25.
Recepionat. Folosete MPS 6; d-i drumul, India nou nou.
Urmtoarea voce pe care o auzi comandantul zborului fu cea a lui Caffery.
Salut, nou nou. V vd. Mulumesc c ai venit.
Observatorul de zbor se aplec asupra ecranului camerei termale cu
vedere pe timp de noapte. Nu era o noapte potrivit pentru aceasta
cldura acumulat mpingea aparatura la limitele ei, fcnd ca ecranul s fie
dominat de un gri lptos uniform. Apoi sus, n colul din stnga, vzu o figur
alb, luminoas, ce ridica mna ctre ei n noapte.
OK, da L-am vzut
Mda, salut, voi, cei de la sol, spuse comandantul n microfon.
Suntei mai mult dect binevenii. Tocmai ce v-am zrit i noi.
2 District din London Borough of Lambeth, n sudul Londrei, la sud de Brixton, la est de Brixton Hill i
la vest de West Dulwich. Numele vine de la familia Tulse, care, prin anii 1650, deinea i cultiva acest
teren. (n.tr.).
11
 Observatorul comut camera i acum putea zri echipa de teren, nite
forme strlucitoare, risipite printre copaci. Preau s fie vreo 40 de ofieri la
sol.
Iisuse, par s se ocupe serios de treaba asta.
Ai organizat bine operaiunea, i spuse comandantul detectivului
inspector Caffery.
tiu. Nimic nu intr i nici nu iese de aici n seara asta. Nimic, fr ca
noi s tim.
Este o zon ntins i slbatic pe-acolo, dar vom face tot ce putem.
V mulumim.
Comandantul tactic se aplec spre locurile din fa ale carlingii i ridic
degetul mare n sus.
OK, flci, hai s-o facem.
Pilotul plas elicopterul ntr-o curb spre dreapta, n sfertul sudic al
parcului. La mai puin de un kilometru n vest se vedea urma prfuit a
lacului secat i, printre copaci, sclipirea bazaltic a celor patru iazuri.
ncepur s cerceteze parcul pe zone, zburnd n cercuri concentrice la 150
de metri altitudine. Observatorul de zbor, cocoat asupra ecranului,
ignornd zgomotul asurzitor al elicelor, nu identifica nicio pat de cldur.
Regl parametrii de pe laptop. Echipa de la sol era lesne de identificat, nite
puncte de cldur care se micau intrnd i ieind dintre copaci, dar n acea
sear semnalul termic era extrem de slab i sub perdeaua de frunze se putea
ascunde orice. Echipamentul elicopterului era, practic, orb.
Dac am avea puin noroc, murmur el ctre comandantul de zbor, pe
msur ce survolau i restul parcului.
Pipi contra vntului, spuse el.
Pipi, nu piat, era atent ce spune pentru c totul era nregistrat i putea fi
folosit ca prob.
Pipi contra vntului, asta facem.

La sol, lng microbuzul Sherpa al grupului special de sprijin al Poliiei
Metropolitane londoneze, Caffery sttea cu Souness, urmrind luminile
elicopterului. El i pusese speranele n unitatea aerian pentru a rezolva
problema gsirea lui Rory Peach. Alarma fusese lansat de mai bine de-o
or. Proprietarul magazinului indian a fost cel care a sunat la Urgene.
Mare parte din banii primii ca ajutor de familia Peach erau risipii de
Carmel pe igrile Superkings, iar ctre sfritul sptmnii izvorul de bani
seca, cu toate c trebuia rezolvat problema datoriei ctre comerciant. La
finalul sptmnii trecute nu venise nimeni s sting datoria aa cum
trebuia, astfel c luni seara proprietarul magazinului s-a dus n Donegal
12
Crescent s-i cear banii. Nu era prima dat, i-a spus el lui Caffery, i nu, nu-
i era fric de Alek Peach, dar i luase, pentru orice eventualitate, cinele cu
el, un ciobnesc german, iar la 7 seara suna la ua familiei Peach.
Nu i-a rspuns nimeni. A btut cu putere n u, dar nici de ast dat nu i-
a rspuns nimeni. A plecat s-i plimbe cinele prin parc, fr prea mare
tragere de inim.
Se plimbau de-a lungul grdinilor din spatele locuinelor din Donegal
Crescent i se aflau la o oarecare distan de parc, cnd cinele ncepu s
latre n direcia caselor. Comerciantul se ntoarse. Credea, dei n-ar fi jurat,
credea c a vzut acolo ceva micndu-se rapid. ntunecos i impuntor.
ndeprtndu-se rapid de curtea din spatele casei Peach. Prima lui impresie
a fost c era vorba despre un animal, pentru c ciobnescul lui ltra extrem
de ntrtat i nervos, trgnd de les, ns umbra dispru rapid n pdure.
Din curiozitate, trase dup el cu greu cinele care nu se mai lsa dus, la
numrul 30, i se uit prin fanta din u pentru coresponden.
De ast dat tiu c lucrurile nu sunt n regul. n hol erau risipite
materiale publicitare i coresponden de mai multe zile, i vzu un mesaj,
sau o parte dintr-un mesaj, care fusese scris cu un spray rou pe zidul de sub
scri.
Jack? spuse Souness, peste zgomotul elicopterului de deasupra lor. La
ce te gndeti?
C trebuie s fie pe-aici pe undeva, strig el, artnd cu degetul ctre
parc. Este acolo.
De ce s nu fi prsit parcul?
Nu l-a prsit.
i puse minile n jurul gurii i se aplec spre ea.
Dac ar fi ieit, i spun cu siguran c cineva i-ar aminti, spuse el.
Toate ieirile din parc duc spre strzi principale. Bieaul sngereaz, este
nspimntat, probabil
CE?
ESTE DEZBRCAT I SNGEREAZ. CRED C AR FI PUS CINEVA
MNA PE TELEFON DAC L-AR FI VZUT, NU-I AA? CHIAR I N BRIXTON.
Se uit la elicopter. Avea i alte motive s cread c Rory e n parc tia
din statisticile referitoare la rpirile de copii: cele mai multe studii
pronosticau c, dac Rory n-ar mai fi n via, trupul lui s-ar afla pe o arie de
cel mult opt kilometri fa de locul de unde fusese rpit, la mai puin de
cincizeci de metri de un loc de trecere. Alte statistici fcute la nivel mondial
susineau o versiune i mai nspimnttoare: ele pretindeau c Rory nu va
fi omort imediat, c rpitorul lui l-ar putea ine probabil n via pentru
nc 24 de ore. Aceleai studii afirmau c un biat de vrsta lui Rory este
13
rpit, cel mai probabil, pentru sex. i, susineau aceleai statistici, sexul
implica agresiuni sadice.
Caffery avea o cunotin mai profund a obiceiurilor i a modului de
via ale unui pedofil, i asta dintr-un motiv simplu: se putea ntoarce 27 de
ani n propriul su trecut pentru a descoperi o replic a acestei rpiri.
Fratele su, Ewan de aceeai vrst cu Rory fusese rpit n miezul unei
zile normale. Disprut din spatele casei printeti. Rory repeta acelai
scenariu. Caffery tia c ar trebui s-i spun ceva despre asta lui Souness, ar
trebui s-o ia deoparte chiar acum i s-i spun:
Poate c ar trebui s dai cazul altcuiva, d-i-l detectivului Logan sau cui o
fi, pentru c nu tiu cum voi reaciona pe mai departe.
CE FACEM DAC NU GSESC NIMIC? strig Souness.
NU-I FACE PROBLEME, VOR GSI CEVA.
Duse aparatul de radio la gura, cobornd vocea i intrnd pe canalul
comandantului de zbor din elicopter:
Noua nou, se ntmpl ceva pe-acolo?

La 150 de metri deasupra solului, n carlinga ntunecoas, comandantul
de zbor se aplec n fa ct de mult l lsar cablurile sistemului de
comunicaii, care-l ineau priponit de tavanul elicopterului ca un cordon
ombilical.
Hei, Howie! Vor s tie ce facem, Howie.
Nu putea vedea chipul observatorului, cum sttea cocoat i concentrat
asupra ecranului din faa sa, ochii si fiind mascai de casca de pe cap.
Fac ce pot. Pare s fie un nenorocit de tpan nzpezit. Dac nu se
mic, pur i simplu se topete n peisaj. Ar trebui mai degrab s stea n
picioare i s-mi fac semn cu mna.
ncerc s regleze camera astfel ca zonele nclzite s fie negre pe ecran.
ncerc apoi s vizualizeze cldura cu rou, apoi albastru, pentru c uneori
culorile diferite pot fi de folos, dar baia de aburi din acea sear l nvinsese.
Putem s mai dm nite ture n dreapta?
Recepionat.
Pilotul ntoarse botul elicopterului, determinndu-l s survoleze circular
zona i att el, ct i comandantul se uitar n partea dreapt a carlingii, la
pdurea deas de sub ei. Observatorul de zbor ngust ochii, privind ecranul
de aproape. Mic joystick-ul laptopului i undeva, montat sub carling,
camera giroscopic, extrem de stabil, i roti ochiul rece peste parc.
Ce ai gsit?
Habar n-am. E ceva n fa stnga, dar

14
 i era dificil, neavnd percepia adncimii imaginii, s spun ce vede pe
ecran i, de fiecare dat cnd se apropiau, rotoarele elicopterului cltinau
coroanele copacilor, mpiedicndu-i s vad ceva. Credea c a zrit o form
ciudat, luminoas, de forma unei gogoi, cam de mrimea unui cauciuc de
main. Dar imediat frunziul copacilor se mic din nou i acum credea c i
se pruse.
Scheisse.3
Se aplec cu atenie sporit asupra ecranului, micndu-i privirea dintr-
o parte ntr-alta, reglnd imaginea de la panoramic la focalizat i napoi.
Mde, poate le spunem s arunce un ochi acolo. Btu cu degetul n
ecran. Vezi asta?
Comandantul se aplec n fa i privi ecranul. Nu putea vedea despre ce
vorbete observatorul, dar se ls pe banchet i i regl radioul pe canalul
detectivului inspector Caffery.
Unitatea de la sol, aici nou nou.
Da, avei vreo informaie?
Credem c s-ar putea s fi identificat o surs de cldur, dar nu suntem
siguri. Vrei s facei voi un tur pn acolo?
Da, mergem.
Bine, uite, este un soi de bazin, parc o piscin sau ceva de genul
sta
Canalul de navigaie?
Da, canalul de navigaie i pdurea din spate, care ncepe, tiu, cam o
sut de metri mai departe
Da, cam aa
Comandantul se aplec nainte i se uit unde i inea observatorul
degetul pe ecran.
Dac ai putea porni de la marginea pdurii i ai intra circa o sut de
metri
Recepionat. Am neles.
Comandantul i fcu pilotului un semn cu palma deschis orizontal, s se
menin n aer, dar s nu zboare mai departe, i cei trei membri ai
echipajului ateptar fr s vorbeasc. i auzeau doar respiraia n ctile
de pe urechi, cum priveau formele luminoase ale echipei de sprijin terestru
care aprur pe ecran, ndreptndu-se n direcia sursei de cldur pe care o
descoperiser.
Aa e, murmur comandantul. Hai s-i ajutm puin, nu?

3 Rahat! (interjecie, n limba german).

15
 Aps un buton, deschiznd Soarele nocturn, imensul spot de lumin
ancorat de fuzelajul elicopterului. Avea o putere de 30 de milioane de
candeli ar fi putut arde cimentul dac ar fi fost suficient de aproape, iar
ofierii de la sol urmar razele reflectorului de parc ar fi fost steaua
Bethlehemului, mturnd terenul fr grab, pe urmele ei luminoase. Dar pe
ecran observatorul nu mai vedea acel obiect strlucitor sub form de inel i
ncepuse sa se ntrebe dac nu cumva fusese rodul imaginaiei sale.
Howie? l strig comandantul din spate. Suntem unde trebuie?
Observatorul nu spuse nimic. Sttea cocoat peste ecran, ncercnd s
regseasc sursa.
Howie?
Da, cred, dar am
Nou nou, aici unitatea de la sol. Caffery i apel prin radio. Nu gsim
nimic pe-aici. Ne putei ajuta?
Howie?
Nu tiu, nu tiu Era ceva.
Focaliz din nou camera asupra zonei i scutur capul. Zgomotul
motoarelor i elicea, cldura i mirosurile din carling erau apstoare
noaptea asta, i i era greu s se concentreze. La sol, ofierii din echipa de
sprijin ateptau, privind n sus, ctre elicopter, cu braele deschise.
Rahat, spuse el printre dini. Howie, al dracului idiot! Trebuia s dea
napoi. Eu, uite, nu tiu
OK, OK. Comandantul devenise nerbdtor. Cum stm cu carburantul?
Pilotul scutur din cap.
Un sfert de rezervor.
Comandantul fluier a pagub.
Aadar, trebuie s plecm n ct timp? n 20 de minute, Howie? Ce
facem noi aici?
Uite, eu, nimic mi s-a prut. Nu e nimic.
Comandantul oft.
OK, te neleg. Intr pe frecvena controlorului diviziei de comand.
India Lima, nu prea mai avem carburant, aa c ne ducem s bgm
ceva la ghiozdan la Fairoaks. Sunt de prere c nu am gsit nimic. Nu-i aa,
Howie? Eti de acord?
Mda i petrecu un deget pe sub banda de sub brbie, stnjenit. Da,
aa cred, nu am gsit nimic, bnuiesc.
Nou nou ctre echipa de la sol, dac v-ai lmurit acolo, ne-am
lmurit i noi.
Eti sigur? Vocea lui Caffery era tensionat. Suntei siguri c am ajuns
unde trebuie?
16
 Da, v aflai unde trebuie, ns am pierdut semnalul sursei. Este o
noapte cald ne cam luptm aici sus cu interferenele.
Recepionat, dac suntei siguri. Mulumim de ncercare.
Ne pare ru de chestia asta.
E OK. Sear bun tuturor.
Comandantul l putea zri pe Caffery pe ecran fcnd semn cu mna. i
potrivi ctile i se ntoarse pe frecvena centrului de comand.
Nu am gsit nicio urm la vedere, am terminat misiunea n zona cu
indicativul TQ 3427445 i ne ndreptm ctre India Foxtrot.
i not ora n registrul de comand i, cu o volt, elicopterul se topi n
noapte.
La sol, Caffery urmri elicopterul disprnd peste acoperiurile caselor,
pn cnd lumina lui deveni aproape la fel de slab ca aceea a unui satelit.

tii ce nseamn asta, nu?
Nu, recunoscu Souness. Nu, nu tiu.
Era trziu. Echipele speciale de sprijin i mpriser zona unde
observatorul elicopterului observase sursa de cldur, se puseser n mini
i n genunchi, mturnd fiecare palm de pmnt. Nici urm de Rory Peach.
Ulterior, renunar, iar Caffery i Souness fcur aranjamentele finale
pentru ca a doua zi s vin o unitate specializat, astfel c rmase stabilit ca
o echip de poliie specializat n cutarea persoanelor disprute s nceap
s cerceteze parcul Brockwell nc de la prima or.
Mai aveau o ntrunire a echipei de urgen pentru a pune faptele cap la
cap i a evalua rezultatele cercetrilor din acea sear, astfel c, la 11
noaptea, se ntoarser la sediul AMIT din Thornton Heath. Caffery i parc
maina i-i strecur cheile n buzunar.
Dac este n parc i nu l-au putut vedea nseamn c nu mai este o
surs termic i nici nu se mai mic.
n ciuda implicaiilor pe care aceste observaii le aveau din punct de
vedere profesional, o parte din el spera, n secret, de dragul biatul, ca el s
fie deja mort. Erau unele lucruri, credea el, care nu meritau s le
supravieuieti.
Probabil c suntem deja n ntrziere, adug el.
Doar dac, Souness cobor cu pruden din main, doar dac nu
cumva nu este n parc.
O, este n parc. Te asigur, este n parc. Caffery deschise ua folosind
cardul de identitate i i fcu loc lui Souness. Problema este: unde n parc?
Cei mai muli ofieri numeau aceast cldire veche din crmizi roii
Shrivemoor, dup banala strad rezidenial unde era amplasat. Birourile
17
AMET se aflau la etajul al doilea. Luminile de noapte erau aprinse la toate
ferestrele. Sosise cea mai mare parte din echip, prsind cinele,
restaurantele sau ngrijirea copiilor. Operatorii bazei de date HOLMES, cei
cinci membri ai celulei de informaii, apte ofieri de investigaii, erau cu
toii acolo, colindnd sediul de la un birou la altul, sorbind cte o ceac de
cafea i vorbindu-i n oapt. n buctrie trei paramedici cu mutre
stnjenite, mbrcai n costumele de teren cu gluga alb costume de
ocazie, cum li se spunea ateptau ca ofierul care colecta probe s le foto-
copieze tlpile pantofilor i s preleveze, cu ajutorul unei benzi speciale,
firele de pr i fibrele de pe mbrcminte.
n timp ce Souness punea de o cafea tare, Caffery i arunc doi pumni de
ap peste fa, ca s se repun n funciune, apoi se uit rapid s vad ce
coresponden primise. Printre circulare, memouri, rapoarte post-mortem,
cineva i lsase ediia din acea sptmn a revistei Time Out. Era deschis
la pagina cu titlul Artiti care au transformat crima n art. O fotografie a
Rebecci ochii nchii, capul lsat pe spate, cu un numr de nchisoare
pictat chiar n mijlocul frunii, acolo unde hinduii i pun, ca s se
nfrumuseeze, un punct rou numit hindi.

Rebecca Morant, diva tabloidelor sau produs autentic?

Trebuie s fii departe de miezul realitii ca s nu fi auzit de
Morant, victima unui viol, cea care a devenit adorata lumii
artistice. Dubios de frumoas, pentru critici a fost dificil s-o ia n
serios pe frumoasa Morant, cu ochii ei de linx, pn la
nominalizarea ei pentru superpremiul Vincent, cnd Beck a
confirmat c este una dintre artistele importante ale valului de
artiti de dup apariia gruprii Britart4

Caffery nchise revista i o puse n sertarul de plastic pe care-l avea pe

birou. De ct publicitate mai ai nevoie, Becky?
Aa, tipilor. Atenie! btu cu o cutie goal de Sprite n perete. Haide,
ascultai. tiu c suntei toi grbii, dar haidei s ne ocupm i de chestia
asta. O s-o facem ntre noi, ofierii investigatori.
Porni spre biroul pe care-l mprea cu Souness, fluturnd videocaseta
deasupra capului, fcndu-le semn ofierilor s-l urmeze.

4 Young British Artists, pe scurt British Artists sau Britart, este gruparea tinerilor artiti britanici care
au nceput s-i expun operele n expoziii colective din anul 1988, n special n depozite industriale
i fabrici. Cei mai muli dintre reprezentanii grupului (Damien Hirst, Angus Fairhurst, Mat Collishaw
etc.) sunt nscui la mijlocul anilor 1960 i folosesc deeuri, viziuni atipice antiautoritariste. (n.tr.).
18
 Haide, nu va dura mai mult de zece minute i putei lua dup aia pauza
de pisoar.
Sala ofierilor superiori investigatori era strmt ca s ncap toat
echipa a fost nevoie s lase ua deschis. Souness sttea cu spatele la
fereastr, innd o can de cafea n cuul palmelor. Caffery conect
videoplayerul i atept s se adune toi.
Aa e. Cunoatei elementele de baz. Inspectorul Souness se ocup de
cutare i stabilete parametrii de la cas la cas, aa c oricine se ocup de
asta trebuie s vin s discute cu ea dup aceea. La prima or cei care-l caut
pe puti se adun n parcul Brockwell, aa c vreau ca toat lumea s fie
gata. Divizia de criminaliti va aprea i ea, desigur, dar inei minte c nimic
din ce v spun acum nu trebuie s ajung la biroul de pres. Probe materiale,
legturi de familie, m rog, v organizai voi. Ce altceva? Conducem ancheta,
dar vom numi un ofier de legtur, mi pare ru s spun, cu divizia de
pedofilie i cu comitetul de evaluare a riscului de la Lambeth i, hmmm, ar
trebui s ia cineva legtura i cu tipii din Belvedere de la protecia copilului,
ca s ne asigurm c Rory nu a mai fost pe-acolo nainte. Acum fcu un
gest ctre ecranul orb al televizorului i trase adnc aer n piept. Cnd v voi
arta asta, primul gnd care v va trece prin minte va fi Maudsley.
Fcu o pauz. Pomenind de Maudsley, spitalul de boli mintale de pe
Denmark Hill, unul sau doi dintre angajaii civili oftar adnc. Nu-i dorea
asta: dorea ca echipa s gndeasc i s funcioneze, i nu s aib reacii
emoionale fa de crim.
Uite, spuse el, nu vreau s-l categorisesc de pe-acum drept un
psihopat. Spun doar c aa arat. Se uit la feele celor din jur. Poate c aa
ar fi trebuit s arate. Poate c cineva i terge urmele, poate c e un om
banal sau un pedofil care bate parcurile, ncercnd s ridice perdele de fum,
sau poate c va invoca nebunia dac este prins. i inei minte c a avut de
lucru vreme de trei zile. Trei zile. Asta arat control, nu-i aa? Gndii-v la
astea trei zile i la ce nseamn ele. nseamn, de pild, c tia c nu-l va
deranja nimeni.
Sau poate c nsemna c s-a distrat att de tare cu Rory, c a decis s stea
acolo ntreg acel weekend?
ndrept telecomanda ctre televizor. Pe ecran apru Donegal Crescent.
Era n amurg. Sub afiajul cu data i ora, se putea vedea mulimea
nghesuindu-se pe marginea perimetrului trasat de cordoanele poliiei,
ncercnd s prind un loc cu o vizibilitate mai bun a micuei case lipite de
celelalte: luminile albastre ale ambulanei le fulgerau tcut feele. Caffery
sttea sprijinit cu spatele de un zid i cu minile ncruciate, urmrindu-i cu
coada ochiului pe ofierii echipei de investigaii. Era prima dat cnd vedeau
19
scena crimei, iar el tia c vor descoperi ceva teribil n legtur cu casa
familiei Peach. Ceva teribil prin aerul su de normalitate.
Este colul dintre parcul Brockwell, spuse el pe ton neutru. Doar
pentru a v face idee n legtur cu amplasarea geografic, turnul pe care-l
putei vedea la distan este Arkaig Tower de pe Railton Road, cel pe care
autoritile l-au poreclit ghidu Crack Heights.
Camera urmri aleea care ducea la ua din fa a casei cu numrul 30, i
se ntoarse pentru a panorama vecintatea, micile maldre de iarb tuns de
peste drum, feele vecinilor, ovale albe ocate, abia conturate pe cerul
nserat. Orice unghi vizibil din faa casei familiei Peach localiza zone
avantajoase pentru potenialii martori. Camera nregistr toate acestea, apoi
se rsuci 180 de grade, nfind frontal casa. Numrul 30, scris pe u cu
cifre aurite prinse cu holuruburi, umplu ecranul.
Toate ferestrele i uile erau nchise.
Camera ptrunse n cas pe ua distrus din fa spart de berbecele
poliiei focaliznd imaginea asupra unui lact intact.
Divizia teritorial a trebuit s sparg ua pentru a intra nuntru.
Singura u care nu era nchis era ua din spate; credem c este locul pe
unde s-a intrat. Iat.
Se aflau acum n cas, iar reflectorul de halogen al camerei video inunda
holul cu lumina sa. Un tapet uor zdrenuit, un covor gri din fibre, protejat
de traverse din plastic, pentru trafic intens. Dou gravuri prost nrmate
aruncau umbre lungi i tremurtoare pe zidul holului, iar la baza scrilor
vzur un pistol cu ap. Drept n fa, se vedea, la captul holului, o u.
Imaginea se ntunec un moment, ecranul fu tulburat de o micare
elicoidal, iar cnd imaginea redeveni clar, camera trecuse deja de ua. Se
aflau acum ntr-o buctrie micu. O gin din teracot glazurat scruta
ncperea cu ochii ei rotunzi i lucioi, de lng cutia de pine, iar perdeaua
tras peste u se unduia n btaia vntului, descoperind o fereastr spart,
frnturi de imagine din curtea ntunecat din spate i o strfulgerare a
parcului din spate.
Da. Important! Caffery se sprijini cu cotul de monitor, aplecndu-se s
evidenieze pe ecran. Sticl pe podea, ua descuiat. Acesta nu e doar
punctul intrrii, ci i cel al ieirii. Intrusul sparge fereastra i se strecoar
nuntru cndva, credem noi, vineri seara, dup ora apte.
Imaginea se focaliz prin fereastra spart la curticica din spate. Un
usctor de rufe n form de carusel, o biciclet pentru copii, cteva ppui i
patru sticle de lapte din care coninutul rnced i galben cursese pe
dinafar.

20
 Intrusul st n cas pn luni dup-amiaz, cnd este ntrerupt
moment n care l ia pe Rory Peach i prsete casa pe aceeai u.
Imaginea se retrase n buctrie i panoram camera, oprindu-se asupra
unor urme de snge pe tocul uii. Caffery lovi telecomanda de picior i se
uit la chipurile tcute din jurul su, ateptndu-se la o reacie. Dar nimeni
nu vorbi i nici nu puse vreo ntrebare. Se holbau doar la sngele de pe
ecran.
Cei de la laborator cred c, deocamdat, rnile sale nu sunt mortale.
Conform datelor furnizate, intrusul l-a trt dup el afar din cas prin
sprtura asta din gard, probabil, i apoi n pdure. Probabil c a reuit sa
opreasc sngele, cu un prosop sau altfel, pentru c urma a fost pierdut
repede de cini. Aa.
Camera se mic.
Bun, acum v voi arta unde a fost descoperit familia.
Chipul unei femei apru i dispru rapid de pe ecran: era sergentul
detectiv Quinn, coordonatorul celor de pe teren, cel mai experimentat
criminalist din sudul Londrei. Dup ce ea i Caffery montaser caseta, ea se
ntorsese n buctria casei, pentru a se asigura c cioburile produse de
intrarea prin efracie erau fotografiate cu atenie i ndeprtate. Apoi i-a
chemat de la Lambeth pe cercettorii biologi ai echipei speciale de
criminaliti. n timpul n care Caffery se ocupase de echipajul elicopterului,
oamenii de tiin periaser toat casa, mbrcai n costume de protecie,
acoperind totul cu chimicalele lor speciale: Ninhidrin, amido negru 10 B,
nitrat de argint.
Alek Peach sta e tatl a fost descoperit aici, prins de acest calorifer
cu ctuele de la ncheieturi, i de caloriferul acesta cu ctuele de la glezne.
Putei s v dai seama de poziia pe care a avut-o dup urma pe care a
lsat-o.
Caffery art pe ecran pentru toat echipa o pat ntunecoas pe
carpeta peticit, urm care se ntindea ntre cele dou calorifere din
sufragerie.
Avea o ran n ceaf, aa c nu putem vorbi cu el o vreme. Poate c
niciodat. Al doilea loc uite, vei vedea de ndat ce vom urca treptele astea
este locul unde a fost inut Carmel.
De la Carmel, care era sub sedative la spital, obinuser un fel de
declaraie n ambulan. Dei s-a stabilit, dup un examen superficial, c nu
are rni la cap, se presupunea c-i pierduse cunotina la un moment dat:
n afar de faptul c pregtea cina vineri seara, pe la ora 18, nu-i mai
amintea nimic pn cnd s-a trezit cu un clu n gur, nctuat de o
conduct de ap din usctoria din casa scrii, la etaj. Acolo a stat pn cnd
21
proprietarul magazinului a strigat prin fanta cutiei potale din ua de la
intrare, trei zile mai trziu. Nu l-a vzut i nici nu i-a vorbit intrusului, i nu,
sub niciun motiv nimeni nu i-ar fi dorit s le fac ru celor din familia
Peach. Cnd paramedicii au scos-o din usctorie, au nclinat brancarda n aa
fel nct ea s vad scrile. Nu au vrut s-o lase s vad ce era scris pe
peretele din spatele ei.
i cnd vei vedea ce e scris, Caffery scrut atent chipurile ofierilor,
cred c vei fi de acord de ce, n ciuda mulimii care s-a preumblat prin cas,
ar trebui s pstrm aceast informaie departe de urechile presei.
Se ntoarse cu spatele la monitorul TV. Cameramanul urca treptele, iar
umbra lui dansa pe platforma scrilor. Cnd Caffery a vzut zidul scris cu
spray-ul, i-a dat seama instantaneu c mesajul i propunea s elimine
nenelegerile.
Camera tremur, cineva din hol spuse Fir-a al dracu! i apoi cu o voce
mai clar, pentru a se nregistra pe band Ai vzut asta? ntuneric. O
secund de orbecial i apoi o scnteie de lumin, diafragma camerei
nchizndu-se un moment, clipind apoi ca un iris. Cnd imaginea deveni mai
clar, investigatorii se aplecar ctre ecranul televizorului, s vad mai bine,
ncercnd s descifreze mesajul desenat cu spray rou.

Caffery puse imaginea pe pauz, pentru ca toi membrii echipei s aib

timp s se apropie i s examineze nscrisul.
Pericol, femei. Stinse aparatul video i aprinse lumina.
Vreau s aprofundm toate acestea pn mine i nu vreau s v
insult inteligena spunndu-v de ce.
n cantina de la baza Fairoaks, observatorul aerian i scoase casca i-i
frec urechile. Nu era nc sigur de ceea ce vzuse.
Mi-ar fi plcut s rezist pn la capt, tii
Comandantul l btu pe spate.
Ei au spus c prezena noastr e necesar doar ca un sprijin
suplimentar, Howie. Nici mcar nu tiu dac este n parc.
Cu toate astea, e doar un copil.
Poate, dup ce plecm, ne ducem iar acolo, ce zici?
Dar, n timp ce alimentau, un ofier de trafic din Purley instala un baraj de
circulaie i fu accidentat. Fptaul i prsise maina i se ndrepta n fug
spre aeroportul Croydon, astfel c India 99 trebui s-i schimbe traseul ntr-
acolo. Cnd i se termin tura, la dou noaptea, observatorului de zbor i-a
22
fost mai uor s nu se mai gndeasc la umbra ceoas de forma unui colac,
pe care credea c a zrit-o printre copacii parcului Brockwell.

23
 3.

Conform protocolului Seciei de Terapie intensiva Jack Steinberg, de la

Kings Hospital, toi bolnavii lovii la cap erau monitorizai cu ajutorul unui
aparat de msurare a presiunii intracraniene i respirau cu ajutorul
ventilatorului pentru primele 24 de ore, indiferent dac pacientul putea
respira singur sau nu. Chiar i fr ca doza substanial de medazolam s-i
curg prin vene, Alek Peach, martorul-cheie al brigzii pentru investigarea
delictelor majore (AMIT), nu ar fi putut vorbi cu tubul endotraheal care-i
ieea din gt. Soia lui, Carmel, era nc sub influena sedativelor, dar Caffery
s-ar fi dus la spital i ar fi strbtut coridoarele ca un tat prins de febra
naterii dac detectivul inspector-ef Souness nu i-ar fi impus autoritatea.
Nu te vor lsa niciodat acolo ct vreme are chestia aia n gt, Jack.
i plcea la Caffery aceast hotrre ndrjit, cineasc, dar i cunotea
prea bine pe consultanii de la spital. tia c nu trebuie s foreze nota.
Dac are nevoie de snge, ne-au promis o mostr dinaintea transfuziei.
Avem declaraia consultantului i mai mult de-att nu putem cere.
Era 1 noaptea: acum, c echipa tia care sunt parametrii cutrilor, se
stabiliser orele suplimentare, iar zona parcului Brockwell era sub control,
Souness i o parte dintre ofieri plecar acas s prind o or-dou de somn
preios, nainte de rsritul soarelui. Caffery era acum treaz de 23 de ore,
dar nu-i gsea linitea. Intr n camera ofierilor superiori, descoperi sub
un birou o sticl de whisky Bell, i turn ntr-o can i se aez la birou
legnndu-i genunchii i apsnd orbete tastele telefonului. Cnd nu mai
putu suporta, ridic receptorul i sun la Secia de Terapie intensiv.
Dar consultantul, domnul Friendship, i pierdu rbdarea.
Care liter a lui Nu i-e neclar? i-i trnti telefonul n nas.
Caffery se holb la receptorul mut. Ar fi putut suna din nou s piard
douzeci de minute, roindu-se la personalul spitalului dar tia c se va
lovi de un zid. Oft, puse receptorul n furc, i umplu cana, i puse
picioarele pe birou i-i slbi cravata, privind impasibil pe fereastr la
luminile aruncate pe cer de zgrie-norii din Croydon.5
Acest caz putea fi, probabil, cel la care tnjise o via tia deja asta din
pricina a ceea ce i se ntmplase propriului su frate cu mai bine de un sfert
de secol n urm

5 Cartier n sudul Londrei, situat cam la 15 km de Chating Cross, adic de centrul Londrei. (n.tr.).
24
 Un sfert de secol? A trecut att de mult, Ewan? Ct timp nainte ca
medicii s poat lua o prob ADN? Ct timp dureaz ca trupul s se
descompun n sol? S devin noroi
tia c urma s aib probleme cu el. Le simea deja, n pauzele linitite ale
zilei, nmulindu-se ca barilii.
Ewan avea doar nou ani. La fel ca Rory. Se certaser doi frai ntr-o
cas din copaci, certndu-se pentru ceva fr nsemntate. Biatul mai mare,
Ewan, cobor rapid din copac, plecnd mbufnat pe terasamentul cii ferate,
ndeprtndu-se. Purta sandale fcute de firma Clark, pantaloni scuri maro
i un tricou galben-mutar amintirile lui aveau dou surse: una era direct,
cealalt, ulterioar, provenea din amnuntele de pe afiele puse de poliie.
Nimeni nu l-a mai zrit vreodat.
Jack urmrise cutrile fcute de poliie de-a lungul cii ferate, hotrt ca,
ntr-o zi, s li se alture. ntr-o zi, ntr-o zi, te voi gsi, Ewan Chiar i acum
locuia n micua cas din sudul Londrei i putea privi peste curtea din
spatele casei i peste linia de cale ferat, ctre casa pe care nc o deinea
pedofilul mbtrnit, pe care toat lumea, inclusiv poliia, l suspecta c este
responsabil de dispariia lui Ewan. Ivan Penderecki. Locuina lui Penderecki
fusese cercetat amnunit, dar nu se descoperise nici urm de Ewan i
astfel c ei doi, Caffery i Penderecki, triau ca un cuplu ncrit de via,
ncletai ntr-un duel fr cuvinte. Fiecare femeie cu care se culcase Caffery
ncercase s-l transforme n trofeu, s slbeasc legturile dintre el i uriaul
pedofil polonez, dar Caffery nu a avut vreo clip de ezitare nu putea fi vreo
competiie. Nici chiar cu Rebecca? Rebecca, de asemenea, ncercase s-l
fac s uite de Ewan. Nici mcar cu ea nu ncpea comparaie?
nghii scotch-ul, umplu din nou cana i lu revista Time Out din tava n
care-i primea corespondena. O putea suna tia unde ar fi putut fi. Rareori
dormea n apartamentul ei din Greenwich (Nu-mi place s stau cu stafiile).
n schimb, venea deseori trziu la el acas i se suia direct n pat, strngnd
n brae o pern, cu o igar Danneman arznd n scrumiera de lng pat. Se
uit la ceas. Era trziu, chiar i pentru Rebecca. i, dac o suna, ar fi trebuit
s-i spun despre cazul familiei Peach, despre similitudini, i tia ce reacie
ar fi avut. n schimb, i balans scaunul n fa i deschise Time Out.

Despre de-acum infama agresiune sexual de vara trecut,

Morant spune: Da, experiena mi-a influenat opera, am neles
de ndat c este uor s te uii la violurile estetizate dintr-un
film sau dintr-o carte, i s crezi c ai neles. Dar, de fapt, acestea
sunt mai degrab teatrale i funcioneaz ca nite plase de
protecie mpotriva brutalitii. Am decis c este un semn de
25
 arogan s dai reprezentaii prefabricate. Adoptnd aceast
mantr, zvonul lansat (poate strategic) n urechile presei, c
mulajele organelor genitale, distruse i mutilate, din expoziia ei
La ntmplare, fuseser realizate folosind ca model victime
autentice ale violurilor i abuzurilor sexuale, a declanat
controverse i o adevrat frenezie mediatic.

n particular, Rebecca nu ar fi discutat niciodat despre ce i se ntmplase

cu un an n urm. Caffery se aflase acolo, o vzuse de aproape, incontient
i expus public, suspendat de tavan: un exponat sngeros, testamentar al
ucigaului. Ateptase rbdtor s dea declaraie n cadrul anchetei legate de
colega ei de camer ucis, Joni Marsh, n micuul salon de spital din
Lewisham. Era o zi ploioas i ararul de dincolo de fereastr a lcrimat
tcut pe tot parcursul interviului.
Uite, dac i-e greu
Nu, nu, nu mi-e greu.
n acel moment era pe jumtate ndrgostit de Rebecca. Vznd-o cu
capul plecat, cu minile sale zvelte agitndu-se nervoase n poal pe cnd
ncerca s vorbeasc, s explice la ce umiline fusese supus, i se fcu mil i
grbi declaraia, nclcnd toate regulamentele pentru a scurta chinul. i
spuse ceea ce tia deja, astfel c singurul lucru pe care trebuia s-l mai fac
ea era s-l aprobe. Era, n continuare, ocat la interogatoriu se pierdu n
timpul depoziiei i nu mai putu s reia, i dup aceea judectorul de
instrucie i permise s prseasc boxa martorilor. Chiar i acum, dac Jack
ar fi ncercat s o fac s vorbeasc despre ce i s-a ntmplat, ea s-ar fi grbit
s ard toate podurile de comunicare. Sau, i mai enervant, ar fi rs i s-ar fi
jurat c nu a fost influenat defel de ceea ce i se ntmplase. n public ns
i folosea aceast amintire aproape ca pe-un accesoriu, parte a garderobei.

Morant este atracia grupurilor de femei agresate, fcnd

tabloidele s saliveze de ncntare i jucndu-se de-a oarecele i
pisica, spre deruta jurnalitilor. Despre obiectivele sale viitoare?
S fiu pus de Giuliani6 pe lista neagr ar fi ceva cu adevrat
nostim. i cea mai repetat i prosteasc ntrebare: Cnd
intenionezi s abandonezi arta i sa te apuci s te faci ceea ce
vrei cu adevrat s fii model? La ntmplare 2 va fi deschis
la Zinc Gallery, Clerkenwell, ntre 26 august i 20 septembrie.
6Rudolph Giuliani (1944), primar al oraului New York (1994-2001). A participat la cursa electoral
din cadrul Partidului Republican pentru preedinia Statelor Unite (2008), dar a renunat. Nu exclude
participarea la cursa electoral prezidenial din 2012. (n.tr.).
26
 O preocup doar ca lumea s cread c este optimist. nchise revista,
i odihni cteva clipe faa n palme i ncerc s nu se mai gndeasc la
Rebecca. Dincolo de fereastr, luminile nopii londoneze sclipeau ca nite
creaturi marine cu creste fosforescente. Se ntreb dac Rory Peach se uita
la aceleai lumini.

Cafea?
Tresri o secund, cum sttea ntins. i deschise ochii:
Marilyn?
Marilyn Kryotos, operatoarea recepionera uriaei baze de date
criminalistice HOLMES, sttea n cadrul uii uitndu-se la el. Purta un ruj roz
i era mbrcat cu o rochie bleumarin care avea la rever o bro de sidef de
forma unui iepura.
Chiar ai dormit aici? Prea pe jumtate impresionat, pe jumtate
dezgustat. Aici, n birou?
Bine, bine
Se ridic de la birou, masndu-i ochii cu dosul pumnilor. Era aproape de
crpatul zorilor, iar cerul era roz la baza zgrie-norilor din Croydon. O
musc ateriz n cana de scotch. Se uit la ceas.
Ai venit devreme.
Cum a dat raza soarelui. Jumtate din echip este aici deja. Danni s-a
dus ctre Brixton.
La dracu!
Bjbi dup cravat.
Vrei un pieptene?
Nu, nu.
Ai nevoie de unul.
tiu.
Se duse la benzinria de peste drum de secie, i cumpr un sandvici, un
pieptene, o periu de dini i se ntoarse grbit, oprindu-se s nface
cmaa pe care o inea ca rezerv n camera probelor. n toaleta brbailor,
i ddu jos cmaa, se stropi cu ap pe piept, sub bra i se aplec s-i pun
faa sub robinet, apoi i umezi prul. Se duse la usctor, i ridic braele i-
i puse capul sub curentul de aer cald, s-i usuce prul. tia c este n ochiul
tcut al uraganului. tia c, atunci cnd oamenii se vor trezi, iar televizoarele
vor fi deschise i tirile se vor rspndi, telefonul departamentului de
urgene va ncepe s sune. ntre timp, avea de depit barierele birocratice,
de organizat ntruniri pentru a evalua impactul asupra comunitii, cu

27
comandantul districtual, i de meditat la edinele de analiz a cazului.
Cronometrul era pornit, iar el trebuia s fie pregtit pentru toate acestea.
Ai adus chestia aia despre Rebecca? Kryotos sttea n camera de
anchet, cu o can de cafea i o cutie de prjiturele n mini.
Time Out, adic?
Lu cafeaua i merser mpreun napoi n biroul ofierilor superiori.
Arat super n revist, nu-i aa?
Aa e.
Puse cafeaua pe birou i apuc noul manual de criminalistic dosarul
acela alb-albastru, cu foi disparate, pe care-l putei vedea pe pervazul
tuturor seciilor de poliie de la ancheta n cazul Lawrence 7 i-l frunzri,
fcnd n minte lista obiectivelor din acea zi.
Am sunat la spital, spuse Kryotos. Alek Peach a supravieuit.
Da? Se nvior. Poate vorbi?
Nu. nc mai are mraia aia n gt, dar e stabil.
i Carmel?
i-a revenit i face presiuni s fie lsat s plece.
Iisuse, nu m ateptam la asta.
Stai linitit. E un ofier de la investigaii criminale cu ea. Merge s stea
la o prieten.
OK. Vorbete cu nea uniform i spune-i s sune dup ce Carmel a
ajuns la prietena ei.
E o ea. E o comisar de la investigaii criminale.
Bine, ea. Spune-i s ne sune cnd Carmel a ajuns la destinaie i c sunt
pe drum. Aa, i, Marilyn, poi s caui ceva pentru mine pe Quest Search?
Sigur.
Puse jos cutia cu prjituri, lu un stilou de pe biroul lui mereu bine
organizat, se aez pe scaunul lui Souness i puse repede pe hrtie
cuvintele-cheie pe care i le ddu el: rpire, intrus, ctue i copil cu vrst de
la cinci la zece ani. Nu trebuia s fie foarte grijuliu cu ceea ce-i spunea lui
Kryotos era probabil cel mai echilibrat membru al echipei nu conta ct
de oribil era crima, ea se ocupa de detalii cu un calm pe care Caffery l
invidia uneori.
Asta e tot?
7 Stephen Lawrence, adolescent negru britanic (1974-1993) din Eltham, care a fost ucis ntr-un atac
rasial, ntr-o staie de autobuz. Au fost arestai cinci suspeci care, ulterior, au fost eliberai. S-a spus
c ancheta a fost tarat de prejudeci rasiale. n 1998 a fost organizat o investigaie public prin
care s-a stabilit c Poliia Metropolitan sufer de un rasism instituional i a fost reformat, iar
concluziile raportului final au fost legiferate. Jack Straw, ministrul de interne de atunci al Regatului
Unit al Marii Britanii, spunea n 2012 c iniierea anchetei a fost cel mai important act pe care l-a fcut
n calitate de ministru. (n.tr.).
28
 Nu.
Se gndi un moment, nchiznd manualul de criminalistic i punndu-l la
loc pe pervazul ferestrei.
S vedem, agresori sexuali, pune pe list i asta, OK? i controleaz, ca
de obicei, i registrul de anchete curente.
Desigur.
Puse capacul la stilou, se ridic n picioare i lu iar cutia de prjituri.
Fcu o pauz, privindu-i, zmbind, prul, care era cam ciufulit. Dac i-ar fi
reproat cineva c are un interes neprofesional pentru inspectorul detectiv
Jack Caffery, care era, oricum, mai tnr cu doi ani dect ea, s-ar fi nroit
toat i ar fi scos din joben o ntreag blmjeal despre cstoria ei
sntoas din care avea doi copii, Dean i Jenna dovad c ea i cu Jack
Caffery erau colegi i prieteni, nimic mai mult. Singura persoan convins pe
de-a-ntregul de argumentele ei era Caffery nsui.
Prjitur cu banane. Btu n capacul cutiei. Am fcut-o eu i Dean. tiu
c sun cam aiurea, dar poi s-o pui n toaster, s ntinzi unt pe ea i, o,
Doamne, chiar dac mi-o reproez mereu, merit s mori pentru asta.
Marilyn, mulumesc, dar
Ce vrei s spui? C i vei lua dejunul de-acas? Ceva care nu este att
de duuulce?
El zmbi.
mi pare ru.
tii, cu siguran, c ceilali se calc n picioare pentru prjitura mea cu
banane?
Marilyn, nu m-am ndoit nicio clip.
Las c vezi tu, Jack.
Ridic cutia pe palma ntins, ca un chelner, i se ntoarse ctre u, cu
nasul n aer.
ntr-o bun zi am s-i vin de hac.

29
 4.

(18 iulie)

Casa doamnei Nersessian, cu obloanele ei modeme la ferestre i cu roata

de cru bine vopsit pe zidul din fa, strlucea ca o piatr bine lustruit. i
trebuir cteva minute s deschid toate lanurile de pe ua de la intrare.
Caffery nelese c imaginea pe care i-o fcuse despre prietena lui Carmel
Peach era greit, i aceasta nu-i semna Bellei Nersessian: era o femeie
scund, rocat, cu piele smead, purtnd cercei lungi i o bluz neagr cu
volnae, mpodobit cu lnioare de aur. De-ndat ce vzu legitimaia lui
Caffery, l prinse de ncheietura minii cu unghiile sale date cu oj i-l trase
n cas.
Este n dormitor, srcua de ea, s se liniteasc. Haide. i fcu un
semn din cap. Vino cu mine.
Urcar la etaj, pe lng fotografii de familie, picturi cu Sfnta Fecioar, n
rame de sidef, i trecur pe sub un candelabre de sticl care strlucea de
curenie. Bela Nersessian mergea ncet, innd strns balustrada i
ntorcndu-se lent n rochia ei strmt care abia i acoperea genunchii. La
civa pai i trecea cte-un gnd nou prin minte, se oprea i se ntorcea
ctre el.
tii, dac a fi de la poliie, a cuta prin lacurile acelea din parc. Sau:
Am o idee. nainte s plecai, s ne rugm puin pentru Rory, domnule
Caffery. Nu-i aa c ne vom ruga?
Pe platforma scrii, doamna Nersessian aprinse o lamp cu abajur de
cristal, btu o pernu galben de mtase i o potrivi pe un scunel, apoi se
opri n faa uii de la dormitor, i netezi bluza i trase aer n piept.
Btu la u.
Carmel, drag, a venit cineva s te vad.
mpinse ua i-i vr nasul nuntru.
Iat-te, draga mea. Am adus pe cineva s te vad, OK?
Fcu un pas napoi i se ridic pe vrfuri s-i opteasc lui Caffery la
ureche:
Spune-i c m rog, drgu, spune-i c toi ne rugm pentru Rory.
n dormitor mirosea a parfum i a fum. Era plin de satin roz pe pat, pe
radiator, pe msua de toalet, peste tot, ca n interiorul unei cutii cu
bijuterii. Era o camer ale crei ferestre ddeau n spatele casei: dac
30
perdelele ar fi fost desfcute, s-ar fi putut zri parcul, dar probabil c micua
i ngrijita comisar de la Investigaii Criminale, care sttea pe un scaun roz
lng fereastr, cu minile ncruciate n poal, se temuse de impactul pe
care l-ar fi avut asupra lui Carmel vederea parcului, astfel c perdeaua era
bine strns.
Cnd agenta l vzu pe Caffery, se ridic pe jumtate (Domnule) i se
reaez, fcnd un semn ctre pat. Pe pat, cu spatele la u, purtnd un
tricou prea larg, pe al crui spate scria Cupa Mondial 1998, i cu o pereche
de jambiere albe, sttea Carmel Peach, o femeie cu pielea iritat, cu membre
fragile i brae roii, pline de rni. n faa ei se afla un pachet de Superkings,
o brichet i o scrumier de cristal. Nu-i putea vedea faa, dar vzu c avea
ambele ncheieturi bandajate: Carmel Peach, tia toat lumea, ncercase din
greu s se smulg din ctue pentru a scpa i a ajunge la fiul ei.
nchise ua n spatele lui i sttu locului o clip. Ai mai trecut prin asta,
Jack, nu-i aa? i aminti cum sttea fr rost n pragul uii n vreme ce
mama sa zcea n pat i plngea fr oprire dup dispariia lui Ewan. i,
dac se gndete cumva la tine, este doar pentru a-i dori s te cari dracului
de-acolo.
Suntei detectiv la Investigaii Criminale?
Nu se ntoarse s-l priveasc.
Da, lucrez pentru AMIT. Te simi ceva mai bine acum?
Ea continua s se uite impasibil la perdele.
Ai putea tii ceva
Doamn Peach
Ridic ndat minile parc pentru a-l opri s mai vorbeasc, apoi ced.
Spunei-mi de-a dreptul, fr ocoliuri.
mi pare ru! Scrut ncperea, fcnd un semn din cap ctre comisar,
fericit c nu poate fi vzut de Carmel. mi pare ru. Nu avem nc nicio tire,
spuse el.
Ea nu rspunse n primul moment. Picioarele ei goale se crispar brusc,
dar atta tot. Apoi, cnd el fu pe punctul s continue, ea se ncovoie brusc,
violent, n pat, i nfipse pumnii n stomac, vitndu-se i contorsionndu-
se, mototolind n pumni cuvertura. Agenta se apropie.
Este n regul, Carmel, drag, este n regul. i prinse cu blndee
minile lui Carmel i-i mngie dosul palmelor cu degetul mare. Las c se
rezolv, linitete-te.
ncet, ncepu s cedeze.
Asta este. tim c eti suprat, dar nu dorim s te lsm s-i faci
singur ru, nu-i aa, drag?

31
 Agenta se uit la Caffery, care sttea n pragul uii, nfricoat, de parc
prinsese rdcini. Ar fi trebuit s fac un pas n fa, s-i ia pur i simplu
minile lui Carmel, dar tot ceea ce putu face fu s-i aminteasc nu te mai
gndi la asta s i-o aminteasc pe mama lui cum i muca minile n
timp ce poliia cerceta casa lui Pederecki, dincolo de calea ferat, practic
mestecndu-i minile pentru a lsa s ias afar ce avea pe suflet. i ddu
seama c era la fel de neputincios acum ca i atunci n faa durerii unei
femei.
Agenta se aez, iar Carmel se potoli. Prea s se concentreze asupra
propriei respiraii. Apoi trase de patru ori adnc aer n piept, i terse
fruntea i-i scutur capul.
i Alek? Lui Alek cum i e?
Eu el este este nc la Terapie intensiv n spital. Medicii fac tot ce
pot pentru a-l salva.
Dar nu-l pot salva.
Uite, Carmel, nu mi-a face cum trebuie datoria dac nu i-a spune c
trebuie s te atepi la ce e mai ru.
O, taci dracului din gur ce mama dracului, taci din gur, taci!
i acoperi faa cu palmele.
Chemai-l pe doctor napoi, ceru ea. Chemai-l s-mi dea mai mult.
Uit-te la mine, fir-ar s fie, vreau ceva mai puternic dect mi-a dat.
Doamn Peach, tiu ct v este de dificil. ns e important s ne
spunei tot ce v amintii. Imediat ce v iau o declaraie iniial voi trimite
medicul napoi.
Nu acum. Dai-mi ceva care s-i pun capt.
Carmel, doctorul i-a dat ceva, iar noi ne strduim cum putem.
Fcu un pas n camer, uitndu-se unde ar putea sta. Gsi un scaun roz, cu
un ursule pe el. Puse ppua pe podea, sprijinit de plinta camerei, i se
aez cu coatele pe genunchi, aplecat n fa ctre Carmel.
15 din oamenii mei se afl pe teren, ali 20 de ofieri i cine mai tie
ci voluntari sunt n parc. Suntem foarte hotri s-i dm de cap, i folosim
toate resursele pe care le avem pentru asta. Dup ce vom pune cap la cap ce
tii, voi desemna un ofier s vin aici s vorbeasc cu tine va fi special
desemnat pentru tine, OK? Va face tot ceea ce doreti.
Dar eu corpul ei tremura de suferin eu nu-mi amintesc ce s-a
ntmplat. i ls faa n mini i ncepu s plng linitit. O, Doamne,
micuul meu a disprut i eu nici mcar nu-mi amintesc ce s-a ntmplat.

Trecuse mult timp de cnd Asociaia nottorilor amatori i schimbase
regulamentul: ca rspuns la preocuparea tot mai mare fa de abuzul
32
mpotriva copiilor, asociaia le recomanda profesorilor s minimalizeze ct
puteau contactul fizic cu copiii, i s le predea de pe marginea bazinului. Nu
toate bazinele aplicau regulamentul i, uneori, decizia de a intra sau nu n
ap varia de la un profesor la altul. La Central de distracii din Brixton, ns,
era un profesor care se inea cu rigiditate foarte aproape de litera i spiritul
regulamentului. Nu fusese angajat de mult vreme la acel bazin, dar era clar
pentru toat lumea: Chris Petele Gummer se inea mereu departe de
copiii pe care-i nva. De fapt, uneori prea evident c nu-i plac deloc.
Ai zice c-l enerveaz, i spuneau salvamarii unul altuia, privindu-l
cum se plimb cu costumul lui rou prins cu centur, dar lbrat pe corp,
purtnd o casc de baie roie pe cap, dei nu intra n ap (insista asupra
ctii, innd-o strns sub brbie cu cureaua, poate i pentru c avea att
de puin pr c prea chel din deprtare).
Te ntrebi de ce s-a apucat de treaba asta.
ncercau s-i dea cu presupusul cu cine semna Gummer un pinguin,
un pete, o torpil zburtoare. Mai toate poreclele se potriveau, dar
Petele era probabil cea mai potrivit: avea un corp zvelt, cu un cap mai
degrab mic i triunghiular, i un mijloc bombat. Picioarele-i erau mai lungi
deasupra genunchilor, se ngustau ctre glezne i apoi, ntr-un contrast
comic cu gleznele subiri, apreau uriaele sale tlpi pe care le inea mereu
la 45 de grade. Prul su fin de pe piept i picioare devenea invizibil cnd se
uda.
Ar fi trebuit s ai degetele de la tlpi membranate, i spuneau oamenii.
Dar nu le avea: le examin i observ c degetele sale, n loc s fie plate i
spatulate, erau mai degrab lungi i subiri. Dar, pete sau nu, era un
profesor de not atipic. n primul rnd pentru c era mai btrn ca oricare
alt instructor.
Un pervers, probabil.
Nu, nu ar fi primit niciodat slujba asta.
Cercetaser cu ochii lor acest post nu se supune seciunii 4 (2) a Legii
pentru reabilitarea infractorilor. Pentru personalul de securitate al centrului
de distracii, efectele pedepselor penale nu se prescriau. Niciodat. Nu conta
ci ani trecuser de cnd se petrecuser.
Poate c nu are dosar, opti un salvamar. Pentru c nu a fost prins
niciodat.
Sau pen c i-a schimbat numele.
Nu-i putea schimba numele dac ar fi avut dosar, nu-i aa?
Nu ar fi putut?

33
 Unul dintre salvamari i trosni degetele i se holb la Gummer, care
sttea pe marginea bazinului, ateptnd ca dou dintre fetie s-i pun
colacii de not.
De ce nu?
La aceasta, salvamarii tcur i se ntoarser s-l priveasc pe Gummer.
Astzi prea mai aiurit ca de obicei. Era rndul calamarilor, copii de 6-7
ani, iar cele dou fetie preau s aib dificulti cu colacii lor.
Dar Gummer nu era dispus s se umileasc i s le ajute.
Suntei cam lente azi, nu? Ce se ntmpl?
n spatele lui unul sau doi dintre copii spuser ceva n oapt. Gummer se
ntoarse.
Ce e? Ce se ntmpl cu voi?
Nimeni nu vorbi. Erau mai muli prini dect de obicei n zona
vizitatorilor, observ el, i unii copii din grup lipseau.
Se ntmpl ceva, spuse el, ntorcndu-se ctre cele dou fetie. Nu-mi
spune nimeni ce se ntmpl?
Rory, spuse imediat cea mai nalt dintre cele dou fetie.
Era o fat serioas din Trinidad, cu prul prins cu iruri de perle i cu un
costum roz Spice Girls. Unghiile de la picioare erau date cu o oj de aceeai
culoare.
E din cauza lui Rory.
Rory? i ridic sprncene a mirare. Despre ce vorbeti?
Rory din Donegal Crescent.
Ce e cu el? Ce i s-a ntmplat?
Fetele nu mai scoaser o vorb. Cea mic, mai scund, cu pielea
ntunecat i mbrcat ntr-un costum verde din dou buci, i duse
degetul la gur.
Am vzut poliia.
i poliia v-a spus ce s-a ntmplat?
Cele dou fetie se uitar una la cealalt, apoi napoi la el.
Nu? Nimeni nu v-a spus ce s-a ntmplat?
Nu. Fetia cea mare i scutur capul. Dar noi tim oricum ce s-a
ntmplat.
A, voi tii ce s-a ntmplat E, asta e foarte detept din partea voastr,
nu-i aa?
i puse minile pe genunchi i se aplec un pic, cu ochii ngustai. Era
contient c e monitorizat de cei din galeria vizitatorilor toi prinii
stteau acolo, cu mutrele lor grijulii i atente, cu ochii lor mici i sclipitori
aintii asupra lui ca i cum l-ar fi suspectat de ceva.
Ei? Haidei, nu-mi spunei i mie ce s-a ntmplat?
34
 A fost trolul.
A, da.
Se ntreba cnd urma s-i spun asta. Se ridic, apuc n brae o grmad
de broate de cauciuc i le arunc n bazin, oprindu-se o clip s le vad
ieind la suprafa. i frec minile de tricou i se ntoarse ctre fetie.
Trolul, deci.
Fata cea mic se uita concentrat la picioarele ei.
Ai vzut vreodat trolul?
Nu, spuse fetia cea nalt.
i atunci cum de tii toate astea? A vzut vreunul dintre prietenii ti
trolul?
Ea ridic din umeri. i strnse degetele de la picioare i trase de
costumul de baie, scuturndu-se un pic, ca i cum ar fi vrut la toalet.
M-ai auzit? Am spus: a vzut vreodat trolul vreunul dintre prietenii
votri?
Ea ncuviin, evitnd s-l priveasc n ochi.
Care prieten l-a vzut?
Unii dintre ei, spuse ea, privind neatent la ap, i el tiu c minte.
Locuiete n copacii din parc.
Da?
i s-a urcat pe conducta de scurgere a casei leia. eava de scurgere a
casei lui Rory.
neleg.
A urcat pe eava de scurgere i i-a omort. I-a luat din pat i i-a mncat.
La aceasta, fetia n costumul verde din dou piese ncepu s plng.
Lacrimile se scurser peste pleoapele inferioare i peste ncheietura
degetelor duse la gur.
Bine, bine. Pete se ndrept, enervat de lacrimile ei. Cred c ne
pripim cu concluziile, spuse el. Nimeni nu tie ce s-a ntmplat.
Nelinitit c prinii ar putea vedea ce se ntmpl, se aez astfel ca
vizitatorii de la galerie s nu-i vad.
Nimeni nu tie dac a fost sau nu un trol, nu? Nu-i aa? Nu? E? Nu-i
aa?
Apoi o fcu s accepte dnd din cap, dar nu se opri din plns, cu degetul
nc n gur.
Bine. El se ntoarse i btu din palme ctre ceilali. Haidei, nu e nimic
interesant aici. Acum intrai n bazin. Luai o broscu dac avei nevoie.
Mai trziu, mergnd acas cu costumul de baie ndesat n ponosita sa
geant sportiv roie, trecu pe lng patru dintre porile parcului i
descoperi c fuseser nchise, cu anunuri ale poliiei fixate de ele. i
35
continu, ca de obicei, drumul, mai agitat ca niciodat i, ajuns acas, i lu
pastilele imediat, nghiindu-le cu o gur de cafea amar. Apoi se duse la
fereastr cu minile tremurnd.
Unele ferestre din Brixton au vedere direct la parc. Unele aparineau
turnurilor gemene din nord, altele caselor pe jumtate construite din
cartierul Clock Tower Grove, i altele, ca aceea a lui Gummer, aparineau
apartamentelor sociale aflate la etajul dughenelor de pe Effra Road. Deschise
fereastra i-i scoase prudent capul n afar. De aici Donegal Crescent se afla
la circa un kilometru jumtate, i nu putea zri banda galben a poliiei i
nici grupurile de jurnaliti i bgtori-de-seam de la ieirea din parc
dinspre Tulsa Hill, dar putu observa linitea. ntr-o zi de var ca aceasta
parcul era, de obicei, mpestriat de rochii intens colorate i de copii, dar
astzi imensa ntindere de arbori era tcut. Se auzeau doar bzitul fr
sens al insectelor i sunetul unui radio auto dintr-o main de pe Effra Road.
Dincolo de coroanele copacilor zri, la distan, o frntur din pajitile care
se ntindeau ctre vrful dealului. nchise fereastra i trase perdeaua.

I-a trebuit mult lui Carmel pn s se opreasc din plns. Caffery i agenta
de la Investigaii Criminale schimbar o privire stnjenit, apoi reluar
contemplarea peticelor din tapet pn cnd Ativanul8 i fcu efectul: prin
venele ei se strecura ceva care o liniti, i se opri din plns. Se ntinse i
bjbi pe pat dup pachetul de Superkings. ncet, ovielnic, i aprinse o
igar. Trase scrumiera lng ea i ncepu s vorbeasc.
Chiar dac le-am mai spus toate astea deja? n ambulan?
A vrea s le aud din nou, poate e ceva ce ne-a scpat.
Dar se dovedi c era ceva mai mult dect o simpl reluare a declaraiei pe
care o dduse detectivului divizional n ambulan. Se adugau amnunte
noi care trebuiau cercetate. i aminti c s-a simi ru dup ce a mncat cina,
i c l-a trimis jos pe Rory s se joace la Playstation cu Alek, nainte s se
duc n dormitor s zac. Era nelinitit pentru c intenionau s plece la
Margate9 ziua urmtoare, i nu voia s fie bolnav. Era tot ceea ce-i amintea
pn s-i revin n usctorie. Nu a auzit i nu a vzut nimic care s-i dea de
gndit prin vecini i, n afar de faptul c i-a fost ru, nu era nimic neobinuit
n orele de dinaintea atacului.
Trebuia s plecm n vacan a doua zi. De aceea nu ne-a cutat
nimeni. Au crezut c suntem plecai.

8 Brand comercial (alturi de Temesta) pentru Lorazepam. Are efecte pe termen scurt asupra
anxietii, insomniei, convulsiilor (inclusiv asupra epilepsiei). Este i un foarte eficient sedativ, chiar
i n cazul pacienilor agresivi. (n.tr.).
9 Ora pe litoral n East Kent, Anglia, la 100 de km vest de Londra. (n.tr.).

36
 I-ai spus detectivului c ai auzit ceva care semna cu un animal?
Da. Respira. Adulmeca. n afara usctoriei.
Cnd asta?
n prima zi, cred.
De cte ori ai auzit sunetele astea?
Doar o dat.
Ei bine, hmm, crezi c era un animal n cas? Crezi c intrusul a adus
un cine cu el?
Ea i scutur capul.
Nu am mai auzit nimic altceva, niciun ltrat i nimic altceva, i ar fi
putut fi cine. Doar dac ar fi stat n picioare pe tii Se btu peste
gambe. Pe picioarele din spate.
Ce crezi c era?
Nu tiu. Nu am mai auzit nimic de felul sta.
i mai auzeai pe Rory i Alek n acele momente?
Rory. i strnse ochii i ncuviin. Plngea. Era n buctrie.
Cnd asta?
nainte s venii voi.
Cuvintele i smulser un oftat de parc efortul de a le rosti i fcea ru. i
strivi igara, aprinse alta din pachet i ncepu s tueasc. i trebui mult timp
s-i revin. i terse ochii, apoi gura, i ndeprt prul din ochi i spuse:
Mai e ceva ce nu am spus asear.
Caffery ridic ochii din notele lui.
Pardon? Agenta se uit la el surprins, cu sprncenele ridicate. La ce te
referi?
La altceva.
Adic ce altceva?
Cred c fcea fotografii.
Fotografii?
Am vzut flash-ul pe sub ua usctoriei. Puteam auzi chiar cum
focalizeaz aparatul. Sunt sigur c asta era fcea fotografii.
Ce crezi c fotografia?
Nu tiu. Nu vreau s tiu.
ncepu din nou s tremure, frecndu-i braele spasmodic.
Era att de al dracului de ngrozitor. Am fost att de moale att de
ngrozitor de moale, nct pur i simplu am stat acolo ca un nenorocit de
oricel speriat, vreme de trei zile. Nu am tiut nicio clip c-l va lua pe Rory.
Dac a fi tiut ce era pe punctul s fac
Nu ai fost o la, Carmel. Uite ce i-ai fcut la brae ncercnd s scapi.
Nimeni nu se atepta la mai mult
37
 Caffery se opri, devenind contient instantaneu. Nu merge mai departe
nu faci dect s nruteti lucrurile. Rapid, i lu geanta diplomat de jos.
Uite, tiu ct e de dificil, dar trebuie s semnezi ceva. Nu e o declaraie,
doar cteva formulare. Am gsit o fotografie a lui Rory, o fotografie de la
coal i am vrea permisiunea ta s o multiplicm, pentru a le-o arta
oamenilor. i am luat cteva dintre hainele i crile de coal ale lui Rory.
Hainele lui? Manuale?
Pentru cini. i
i?
i pentru a le rzui. S facem rost de ADN-ul lui ca s-l putem identifica
la nevoie. Pentru c, dei nu vreau s-i spun asta, doamn Peach, cred c fiul
tu este deja mort.
Era una dintre cele mai clduroase luni de iulie din istoria Londrei, i
Caffery tia ce se ntmpl cu un cadavru abandonat 48 de ore n aceast
cldur. tia c, dac nu-l gseau pe Rory pn a doua zi diminea, nu ar
mai fi lsat nicio rud s-l identifice.
i? repet ea.
i nimic. Doar pentru cini. Poi semna acum, dac eti de acord.
Ea ncuviin, iar el i nmn formularul i un stilou.
Doamn Peach?
Ce este?
Ea semn hrtiile i i le return peste umr, fr s se ntoarc.
Mi-a fost greu s aflu vrsta lui Rory. Unii dintre vecini spun c avea
nou ani. Lu hrtiile i le puse n geant. Aa e?
Nu. Nu-i aa.
Nu?
Nu.
Se rsuci pentru a-l privi n ochi. Pentru prima dat i vzu faa n
ntregime i, dup cum observ, ochii ei preau mori, cum erau ochii mamei
sale dup dispariia lui Ewan.
Va face nou ani abia n august. Are opt ani. Numai opt.

La parter, Caffery se opri s-i mulumeasc doamnei Nersessian.
A fost plcerea mea, drag. Srmana, nici s nu-mi ceri s-mi imaginez
ce simte.
Mica sufragerie era foarte curat i ncrcat cu fleacuri o cup de
argint pentru punci era aezat pe masa elegant, iar pe rafturi de sticl
erau aezate animlue Steuben de cristal. Pe sofaua acoperit cu muama, o
feti cam de zece ani, n ort i cu un tricou cu dungi roii, se holba tcut la
Caffery. Doamna Nersessian pocni din degete.
38
 Annahid, plec de aici. Du-i troacele sus. Poi s te uii la video, dar cu
sonorul la minim. Mama lui Rory s-a culcat.
ncet, fetia se dezlipi de muamaua de plastic i dispru din camer.
Doamna Nersessian se ntoarse ctre Caffery i-i puse mna pe braul
lui.
Nersessian. Este un nume armenesc. Acum nu ntlneti armeni n
fiecare zi i, nainte s intri n casa unui armean, trebuie s fii pregtit s
mnnci acolo.
Se strecur n buctrie i ncepu s se agite, deschiznd frigiderul,
scond vasele de porelan din dulap.
i voi da puin rahat de fistic, i spuse ea prin ua ntredeschis. i
nite ceai de ment, i apoi vom spune o scurt rugciune pentru Rory.
Nu, eu hm, mulumesc, doamn Nersian
Nersessian.
Nersessian. S trecem peste ceai, dac nu v suprai, doamn
Nersessian. Suntem contra cronometru.
Ea reapru n pragul buctriei, cu un erveel n mn.
Haide, dragule, trebuie s mnnci ceva. Uit-te la tine niciun pic de
grsime. Trebuie s mncm cu toii n asemenea momente asta ne
menine optimiti.
V promit c o s m ntorc i o s bem un ceai dup ce-l gsim pe
Rory.
Rory. i aps pieptul cu palma. Doar auzindu-i numele i mi se face
ru. Bietul sufleel. Dar Dumnezeu e cu el. Simt asta n sufletul meu.
Dumnezeu l protejeaz i Annahid! spuse ea deodat, fixnd cu ochii ua
din spatele lui. Annahid, am spus
Caffery se ntoarse.
Trolul a fcut-o.
Micua sttea n cadrul uii, vorbind direct cu el, vehement ca un comis-
voiajor, aintindu-l cu ochii ei imeni i serioi.
Trolul a cobort din copaci i a fcut asta.
Doamna Nersessian vocifer dezaprobator, alungnd-o pe Annahid,
fluturnd erveelul ctre ea.
Pleac, pleac.
Se ntoarse ctre Caffery, cu ochii ei intens rimelai pe jumtate nchii,
potrivindu-i delicat prul.
mi pare ru, domnule Caffery, mi pare sincer ru de povestea asta.
Asta viseaz piticii tia n zilele astea.

39
 Exist vltori i prpstii n Brixton la fel ca n tot restul Londrei. Sngele
fierbinte, primitiv caraibian a gsit culcuul sub acoperiul auster al
superbelor case de secol XIX, i din anii 1990 o nou generaie se mutase n
ora: haita artitilor. Fundamental alb. Fundamental modernist. S-au
mutat aici pentru culoarea local i apoi, ncet, insidios, au scos-o de pe
strad. Gentrificare pe picior mare. Pe platforma staiei de tren se afla
statuia unui biat de pe vasul Windrush10, ca un Dick Whittington11 modern
cu bandana n jurul gtului, cu o boccea la picioare stnd cu braele
ncruciate, cu un picior ndoit n spate i sprijinit de perete, nici nu-i bga n
seam pe aceti noi brixtonii la mod, care se mbulzeau i se mbrnceau
s-i fac loc n tren cu genile lor Gucci cu tot.
n aceste zile de vacan, strzile fierbeau. Serviciul de salubritate al
cartierului Lambeth dduse o rait pe-acolo, aruncndu-i cu furtunul de ap
n gara din subsol pe muzicanii nervoi care ocupau noaptea strada, iar
soarele evapora apa de pe pavaj. Parcul era survolat de un alt elicopter,
reflectnd cnd i cnd lumina soarelui. O echip de televiziune, atras de
zvonurile care veneau din sudul Londrei, fcuse drumul pn acolo s vad
dac nu cumva era ceva la care s cate gura. Jurnalitii puteau zri de acolo
micarea ciudat, ca de piston a agenilor de cutare i investigaii: unitatea
de consultare i cercetare a poliiei se mica n formaie prin parc, iar alte
figuri ntunecate, detectivii, se strecurau pe strduele lturalnice.
Scuzai-m, doamn, iertai-m c v deranjez, sunt de la Departamentul
de Investigaii Criminale
Are legtur cu ce a fost dimineaa asta la televizor? Cu bieelul acela?
nuntru i n afara caselor: plecnd ca nite afaceriti grbii, apoi
ntorcndu-se pe aleea urmtoare.
A avut loc un incident noaptea trecut. V amintii unde erai asear?
Niciodat nu mi-a plcut parcul sta. Vedei copacii ia de acolo? Ies tot
soiul de chestii dintre copacii ia. M ngrijoreaz, nelegei ce vreau s
spun?
Echipa de investigaii, cu hainele lor roii i negre, i cu bastoane galbene,
era format din profesioniti, dar aveau cu toii un sentiment straniu pe
cnd cercetau plcul de copaci din jurul iazurilor din parc. Era miezul verii,
dar copacii erau ntunecai, ca o poveste gotic, un ntuneric nepotrivit

10 Windrush este numele vaporului cu care au sosit n 1948, n Marea Britanie, aproape cinci sute de
jamaicani, pentru a ncepe o via nou. Este primul mare grup de imigrani negri din vest sosit n
Marea Britanie dup al Doilea Rzboi Mondial. (n.tr.).
11 Richard Whittington a fost primarul Londrei ntre 1397 i 1420. Autorul face referire la basmul

inspirat de viaa acestuia, Dick Whittington i pisica, n care este nfiat ca un orfan srac, atras de
luminile Londrei. (n.tr.).
40
pentru Londra. Au ncercat s se relaxeze glumeau pe seama pdurii, jurau
c oricnd se poate npusti din vegetaia pdurii un alozaur sau alt artare,
dar nimeni nu se simea n apele lui n acea zi. Scafandrii care cercetau
iazurile se verificar reciproc mult mai mult dect o fceau de obicei.
ndat ce iei din casa familiei Nersessian, Caffery i rul o igar i porni
pe jos n jurul parcului, privind cu atenie n jur. Pdurea: nu-i plcea
pdurea, iat, era aproape un an de cnd nu-i mai plcea. Nu era vorba
despre privelitea copacilor sau de fonetul vntului printre crengi, era
mirosul. Noroi de frunze i resturi de coaj. Mirosul l arunca dintr-o suflare
cu unsprezece luni n urm napoi la agresiunea mpotriva Rebecci, napoi
la ziua despre care ea nu voia s vorbeasc, napoi la zidul ridicat ntre ei
doi, i atunci presiunea din piept deveni deodat att de mare, nct se gndi
c, dac ar privi n jos, i-ar vedea inima srindu-i printre coaste.
Se ntoarse cu spatele la copaci i privi turnurile Arkaig i Herne Hill. De
la distan preau trufae, ca nite castele de pe Rin vzute peste coroanele
copacilor, dar dac s-ar fi apropiat, pmntul pe care erau ridicate se
reducea la nite resturi de iarb rar, acoperite cu rahat de cine. Peisajul
era decorat cu prezervative uzate i seringi, iar resturi degradate dormeau
n soare. O echip de detectivi AMIT fusese distribuit n aceast zon iar
cnd i aprinse igara, Caffery vzu doi sau trei dintre oamenii si mergnd
de-a lungul galeriilor. Era pe punctul s se ndrepte spre est, s se alture
echipei care cuta din cas n cas pe Effra Road, cnd ceva l fcu s se
opreasc. Era ca o neptur n ceaf. Avu o senzaie scurt, neplcut, c n
spatele su se afl ceva. Cu inima btnd puternic, se ntoarse. Dar nu era
nimic, numai echipa care mtura tcut parcul, insectele zumzind, mainile
de pe Dulwich Road i civa nori albi i pufoi la orizont. Iisuse, Jack
trase cteva fumuri din igar i o arunc printre gratiile unui canal i tu
crezi c echipa ta este nervoas

Detectivul Logan, de la AMIT, a fost cel care l-a vizitat pe Roland Klare n
apartamentul su din Arkaig Tower. Lui Klare nu-i plceau poliitii, nu avea
ncredere n ei, iar acesta n special prea c-l dispreuiete: de fapt, prea
mai interesat de felul n care se vedea parcul Brockwell de la ferestrele
apartamentului dect s-i pun vreo ntrebare. Sttea la fereastr, chiar
lng Pentaxul ascuns n cutia de tabl n care cndva fuseser biscuii, i
privea n jos la coroanele agitate ale copacilor.
Frumos peisaj.
O, da, foarte frumos.
Bine.

41
 Detectivul Logan btu cu palmele pervazul ferestrei att de aproape de
aparatul foto i se ntoarse, ncreindu-i nasul i privind suspicios n jur,
evalund grmezile de obiecte de pe mas, cutiile adnotate i aezate una
peste alta.
Klare nu-i evit ochii: se atepta la aceast reacie, tia destul de bine c
sistemul su putea s-i par dezorganizat unuia care nu nelegea de ce
trebuia s scurme prin gunoaie i s le tezaurizeze. Dar totul era curat,
nimeni nu ar fi putut spune c nu e, i asta chiar dac uneori nici mcar el nu
mai putea spune ce nseamn toate acestea, unde i de ce s-au declanat.
Deci, cum spuneam (Logan se aez pe sofa, i ncruci picioarele i-
i trase haina peste burt), incidentul sta de noaptea trecut.
Daaa?
Klare se aez i el. Decisese c exista o modalitate de a rspunde sincer
ntrebrilor, fr s sufle o vorb despre aparatul de fotografiat. i prinse
minile n poal, ncerc s opreasc micarea nervoas a ochilor i admise
c da, fusese n parc noaptea trecut, dar nu, nu vzuse nimic neobinuit.
Logan l ntreb din nou:
Eti sigur? Gndete-te bine!
Iar Klare se gndi.
i ddu capul pe spate i i nchise ochii. Nu era nimic neobinuit la
aparatul acela de fotografiat. Tehnic vorbind, nu era neobinuit. i nici cu
mnuile pe care le descoperise nu era ceva neobinuit orice om mai atent
putea vedea tot felul de resturi i balast prin parc. Iar camera foto fcea
nite bani.
Nu.
i deschise ochii i-i scutur hotrt capul.
Nu, nimic neobinuit.
Iar Logan pru s nghit rspunsul lui.
Dup aceea Klare l vzu de la fereastr cum prsete cldirea, nu mai
mare ca un microb vzut de la asemenea distan, n curtea din faa blocului.
Cnd fu sigur c detectivul a plecat, trase perdelele din living, acoperind
razele soarelui i privelitea fracturat i secetoas a parcului, apuc
aparatul de fotografiat i ncepu hotrt s ncerce s elibereze filmul. Dup
mai multe ncercri euate, suprat de vizit i enervat de dispreul rece al
ofierului, se aez pe sofa, respirnd din greu i uitndu-se la minile sale.
ntre timp, ajuns n Dulwich Road, Logan se ntlni cu ceilali ofieri i
spuse c nu are nimic de raportat. Ridic minile n aer de parc ar fi spus c
se ntoarce cu minile goale. Nu avea nici cea mai mic bnuial ct de
aproape fusese, la o rsuflare distan, de singura prob care ar fi putut
nchide cazul rpirii copilului n cteva ore.
42
 5.

Imaginea pictural codrului din afara zonei Clock Tower Grove, un cvartal
construit de Hummingbird Houses, panoramnd marginea estic a parcului
Brockwell, cuprindea copacii nflorii, adncul oceanic al cerului. Agenii
criminaliti cu trusele lor mergeau de-a lungul aleilor pavate, mrginite de
arbuti i de globurile de sticl ale felinarelor stradale. Cerul era albastru i
nu se vedeau urme cafenii de camioane pe drumuri sau ferestre marcate cu
benzi ntinse n form de X. Fetele de la vnzri protestau Nu e nc
terminat, nu pn n toamn, mai dureaz trei luni i-i ndrumau pe
investigatori ctre o alt intrare, de-a lungul unei strzi pietruite cu crmizi
i apoi pe aleea Clock Tower, ctre un cartier de case cu patru nivele,
terasate una-ntr-alta, la captul zonei de construcii, cu vedere la parcul
Brockwell: aveau propria grdin n spate, garajul propriu, 295 000 de lire
bucata, terminate cu trei luni nainte de termen. O strad exclusivist,
pentru persoane din funcionrimea mijlocie, care nu-i prea puteau
permite o cas n stucul Dulwich nici chiar cu nlesniri financiare.
O familie se mutase deja, la timp pentru vacana de var. Grilajul i
lemnria casei de la numrul cinci fuseser deja pictate cu un negru
strlucitor, i ntr-o parte i-ntr-alta a treptelor de la intrare se aflau dou
parcele cu arbuti tuni n form conic. n curtea antierului, pe o grmad
de fiare, i lua deseori gustarea un muncitor care o urmrea pe blonda care-
i transporta biatul ntr-o main Daewoo de culoare galben-lmie.
Muncitorul era grijuliu cu corpul lui pe atunci urma o diet cu proteine de
nalt calitate i, atunci cnd avea nevoie de o muz s-l inspire, se uita la
blond. Era foarte drgu, dar n opinia lui frumuseea i era umbrit de
greutate. De fapt, dac ar fi s-i dea cu presupusul, toi membrii familiei ar
fi trebuit s mai scape de cteva kilograme. Nu preau sntoi. Prul lucios,
pielea ars de soare, haine bune. Nimic nu nltura cele cteva kilograme, se
gndi el, mestecnd sandviciurile cu ton i pine integral.
n acea dup-amiaz de iulie petrecuse mare parte a timpului urmrind
echipele de investigatori de prin i din jurul parcului, i chiar dduse o
declaraie unui agent mbrcat n uniform, venit la intrarea n cldire. Se
pregtea s plece acas, cnd zri un brbat brunet, cam de treizeci de ani,
pe treptele de la numrul 5. Muncitorul bnui c ar putea fi un alt ofier, dar
prea mai degrab un bancher din City, cu prul bine tiat i cu costumul
impecabil. Blonda rspunse la u.

43
 Bun!
Avea o feioar frumoas, cu o delicioas semilun de piele alb sub linia
prului de culoarea mierii. Purta pantaloni albi i un tricou dungat,
marinresc. Lng ea se afla un btrn cine labrador negru. Caffery tiu c
se abtuse din drum i intrase ntr-o alt lig social.
Bun ziua. i art legitimaia. Sunt detectivul inspector Jack Caffery.
Ca berea12?
Ca berea.
E vorba despre bieelul disprut? Avea ochi mari, aproape argintii. Se
gndi c, dac ar fi stat mai aproape de ea, s-ar fi putut oglindi perfect n
ochii ei. Micuul Rory?
Da.
Atunci, mai bine intrai.
Se aplec s apuce de zgard btrnul cine, trgndu-l n cas i
ndrumndu-l pe Caffery cu cealalt mn.
Intrai. mpingei ua aia s se nchid. Eu i fiul meu facem trufe de
ciocolat. Am fcut ce era mai greu, dar trebuie s m lsai s fac puin
curenie. Se opri n hol pentru a deschide o ni i a pune n funciune o
hot. mi pare ru, cam miroase aici. Simii?
Nu.
Soul meu spune c-mi joac feste imaginaia.
Soul dumneavoastr este acas?
nc e la lucru. Haidei, intrai.
l conduse n partea din spate a casei, un spaiu enorm, compartimentat
n dou zone de vitrine nalte, plasate la mijlocul camerei. La dreapta, o
buctrie modern i aerisit, cu puine elemente: lambriu scandinav,
luminatoare i lemn netratat, iluminaie discret i borcane mari puse pe
rnduri. La stnga, o camer de zi spaioas, cu mochete din zegras i
inundat de soare pe ferestrele uriae, curate. Proiectat s poi gti, s pori
o conversaie i s te uii la televizor, n acelai timp. Viaa modern.
A, bun, spuse Caffery.
Bun.
n buctrie, un biea de opt-nou ani, cu ochii uor oblici, cu nasul
crn, ca al unui elf, i cu prul tiat scurt-scurt, care se ridica peste fruntea
bronzat de parc abia ar fi sosit de la o partid de volei pe plaj, sttea
atent, cu minile pe lng corp, de parc ar fi vrut s arate c nu a fcut
nimic ru pn la revenirea mamei sale. Purta lapi, un tricou tras peste
slipul albastru, i era murdar de ciocolat pe la gur.

12 Bere blond irlandez. (n.tr.).

44
 O, da, mi pare ru, el este nzdrvanul. i ddu cu un gest tandru prul
pe spate. Micuul meu, Josh.
Caffery ntinse mna.
Salut.
OK, spuse sobru Josh, strngndu-i mna. Sunt nebun, dar sunt bun.
Caffery ddu din cap.
Uneori, nebunii nu sunt chiar aa buni.
i eu sunt Benedicte Church. Ea zmbi dulce i-i strnse mna lui
Caffery. Pe scurt, Ben.
Se aplec asupra fiului ei, punndu-i minile pe umeri.
Nu era soia tipic pentru clasa de mijloc. Era extrem de frumoas, gndi
Caffery, cu picioare mai degrab scurte i un fund rotund. i spuse c ar lua
mult timp s ajungi s te plictiseti de un posterior ca acela. Se surprinse
holbndu-se cum ea i d deoparte prul de pe fa i i optete fiului ei:
Mormolocule, du-te i te spal pe fa, da? Dup aia vom mnca nite
ciocolat cu toii.
Josh se duse la toalet i, cnd auzi apa curgnd, ea se aplec ctre
Caffery, cu brbia lsat i cu o figur serioas.
Este ngrozitor, nu? opti ea. La televizor tirile sunt foarte vagi. Adic,
chiar trebuie s fim ngrijorai?
Nu stric niciodat s fii prudent.
Am auzit elicopterul noaptea trecut.
Art cu brbia spre parc. Copacii ncepeau la doar civa pai de gardul
din spate al grdinii, dei i ntunecoi ca n mijlocul pdurii.
Mereu cnd i aud c sunt n cutarea cuiva m gndesc la asediul din
Balcombe Street13. Sunt convins c poliia i va urmri pn la mine n cas
i atunci vom sta ostatici zile n ir. Chiar aa.
Zmbi.
Paranoia poate fi att de frumoas pentru cei care se plictisesc uor.
Cafea?
V rog.
i am s v aduc i Fcu un gest ctre tava cu ciocolat. O truf, dac
suportai.

13 Incident n care au fost implicai membri ai Armatei Republica Irlandeze (IRA) i ai Poliiei
Metropolitane londoneze ntre 6 i 12 decembrie 1975. Era apogeul a 14 luni de teroare instituit de
IRA, care a detonat 40 de bombe n capitala Marii Britanii, ucignd 35 de persoane i rnind multe
altele. La ncheierea incidentului din Balcombe Street au fost capturai patru membri IRA i au fost
eliberai doi ostatici. Desfurarea ostilitilor a fost televizat i urmrit de milioane de oameni.
(n.tr.).
45
 Turn cafea dintr-o cafetier n dou cni pe care erau imprimate vederi
din insula Arran14, puse cteva lingurie de zahr ntr-o zaharni de argil
i aez totul pe o tav.
Venii i aezai-v. Simii-v ca acas.
El intr n camera de zi. Pereii aveau portocaliului unui cantalup, iar
sofalele erau mbrcate n garnituri palide, satinate dar existau i alte
amnunte care i spuser c aceast familie o ducea bine iar ecranul mare
i lucios al televizorului nc avea o bucat de polistiren de la ambalaj
atrnndu-i pe-o latur. Se aez pe una dintre sofalele care-i permiteau s
priveasc pe fereastr. Cinele, care sttea ncovrigat ntr-o balt de soare,
clipi somnoros ctre el. Peste tot se gseau cutii mari de carton nc nchise.
De-abia v-ai mutat?
Acum patru zile.
Lu laptele din frigider i umplu o can mic de sticl.
Primii pe acest lot locativ. i vreau s spun, ca s vedei ct de
nebunesc e totul, duminica plecm n vacan, n Cornwall, pentru zece zile.
Drgu.
Absolut minunat, dac nu trieti de sptmni printre cutii. Au
terminat casa mai devreme, aa c ne-am mutat. i nu ne-am mai putut
contramanda vacana. Josh reapru din spltor i se npusti asupra tvii cu
prjituri de ciocolat. N-am putut noi renuna la Helston, nu-i aa,
mormolocule? S renunm noi la foci15?
N.
Biatul se ridic pe un scaun i trase ciocolata mai aproape. Foci n largul
mrii.
Cinele chiopat pn la Caffery, l privi cu jale i se rostogoli pe spate.
Bun.
ncepu s-l scarpine, cnd deodat, chiar la limita cmpului su vizual,
ceva se mic prin pdure. Se uit pe fereastr. Pentru un moment, crezu c
a vzut o umbr gonind prin pdure, dar acum, indiferent ce-o fi fost,
plecase, un animal, o iluzie optic sau cineva din echipa de investigaii, iar
Benedicte sosi cu cafeaua i el trebui s pun fru imaginaiei.
Mulumesc.
Lu cana i se aez, privind vistor pe fereastr. Copacii erau linitii. Nu
era nimic acolo. Absolut nimic.
Suntei aproape de parc, spuse el. Foarte aproape.

14 Insul din apele Scoiei (432 kmp, peste 5 000 de locuitori). Este separat de insulele Hebride prin
strmtoarea Kintyre. Principala industrie este turismul. (n.tr.).
15 n estuarul Helford, lng Helston, comitatul Cornwall, se afla National Seal Sanctuary, o rezervaie

de foci de circa 20 de hectare. (n.tr.).

46
 tiu.
De unde v-ai mutat?
Din Brixton.
Brixton? Credeam c aici e Brixton.
Vreau s spun, din centru, de pe Coldharbour Lane. Nu tiu de ce am
vrut s scpm mai mult de drogai sau de snobi. Dar nu prea cunosc
Donegal Crescent i partea aceea a parcului.
Se opri i privi napoi ctre buctrie, unde Josh folosea un cuit pentru a
cura ciocolata de pe tava de copt.
Mormolocule, adu-mi o farfuriu i te poi duce dup aia n bazin.
Bazinul de muci. Este
tiu, tiu. Este o regiune secret din Oceanul Pacific.
i arunc lui Caffery o privire amuzat.
OK, i spuse ea lui Josh. Adu farfuriua i poi pleca n insula Tracy16.
Bine.
ncntat, Josh se ls s alunece de pe scaun i veni la ei cu o farfurie pe
care se aflau patru trufe abia trecute prin ciocolat, att de strlucitoare, c
preau nc umede.
Asta e. Se aez i ea cu cafeaua. D-ne i nou s lum, i dup aia te
poi duce afar.
Mulumesc.
Caffery lu o ciocolat.
N-ai pentru ce.
Josh nc mai avea o dr cafenie pe brbie i o amprent sfrmicioas
de ciocolat, pe cale de a se usca, pe coaps. Se aplec o clip, cu faa
serioas, cu sprncenele adunate de o nelinite de om matur:
tii c este trolul, nu-i aa?
Caffery nghe, cu trufa la jumtatea drumului ctre gur.
Ce spui?
Hai, biete. Benedicte l trase pe Josh de tricou ctre ea. Las-m s iau
nite ciocolat.
Josh i ls capul n piept.
Este trolul, murmur el.
Desigur, dragul meu.
Ea lu o ciocolat i mnc rotindu-i ochii amuzat ctre Caffery.
Dar Josh deveni brusc hotrt.
Trolul a urcat pe fereastr i a furat copilul la din pat.
16 Locuina familiei Tracy, din serialul SF cu marionete pentru copii Thunderbirds, n vog prin anii
1960. Baza de lansare pentru rachetele Organizaiei Internaionale de Salvare era un bazin de not
aflat pe o insul din Pacificul de Sud. (n.tr.).
47
 Puse farfurioara pe podea i se ghemui n fa ca un pitic, cu faa
contorsionat, cu minile la gur, ca nite cleti. Se prefcu apoi c se car.
Pe eava de scurgere, probabil.
i ls minile n jos i se uit serios la mama lui:
Halete copii, mami, zu aa.
Josh, pe bune.
Benedicte ntlni privirea lui Caffery, iar chipul ei se mpurpur de jen.
Se aplec n fa i l plesni uor pe fiul su peste picioare.
Haide acum, de-ajuns. Nu vrem ca domnul Caffery s cread c eti un
bebelu, nu? Du-te i pune farfurioara n chiuvet.

Trolul.
Caffery ncerc s afle mai multe de la Josh despre trol, dar, cu ct insista
mai mult, cu att mai ciudate i distorsionate erau spusele biatului, care
duceau ns ctre o idee central: trolul locuia n pdure i obinuia s
mnnce copii. Benedicte Church era stnjenit c biatul ei lua legendele
locale care circulau printre copiii locului drept un fapt sigur.
Le place, pur i simplu, s se sperie unul pe cellalt, spuse ea. Sunt att
de impresionabili la vrsta asta.
La ce vrst? vru el s spun. La treizeci i cinci, ca mine? Pentru c
imaginea trolului ncepuse deja s intre n subcontientul su lrgindu-se
ca o pat de vopsea. La sfritul zilei, cnd prsi Clock Tower Grave, simi
un impuls cotropitor s ias din parc, cu soarele ntins de-a lungul
orizontului animat de siluetele unei echipe de investigaii obosite i
deziluzionate. Avea o stare care-l speria. Nu tia de unde venea i nu tia s-o
descrie n cuvinte. Dar c vine, era sigur. Venea.
Trol? o ntreb el pe Souness, n biroul ofierilor superiori. Are vreo
semnificaie pentru tine? Un trol?
Ce spui?
Souness i trecu o palm peste prul ei tuns periu i se ncrunt. Se
ntorsese de la interviurile cu presa, avea o dr de machiaj pe gulerul
hainei i sttea la biroul ei, holbndu-se pe ecranul noului ei telefon mobil,
apsnd butoane cu degetul i ncercnd s neleag cum funcioneaz.
Ce spui? Ridic privirea spre el. Ce tot vorbeti acolo?
Copiii din Brixton bolboroseau ceva despre un trol peste tot pe unde
am fost.
Singurul trol pe care-l cunosc nseamn, n argoul din San Francisco,
pederast btrn cruia i place carnea tnr i mito. Un pedofil. Un
homlu btrn, murdar i urt, care vrea s fac sex doar cu chestii tinere
i drgue.
48
 Aadar nseamn doar un violator?
Da, la mine pe strad.
El sttea cu brbia sprijinit n palm i se uita la reflexia chipului su
suprapus peste prelungile uvoaie strlucitoare ale Londrei.
Ai aflat despre fotografii? spuse el dup o vreme. Carmel crede c
intrusul a fcut fotografii ct a fost acolo.
Mda. Ea se uit spre el. Am pus civa oameni s se ocupe de asta.
Dac exist ceva fotografii pe-acolo rahat
El i scutur capul.
tiu, ai dori s le vezi.
Tu ce crezi?
Era aproape miezul nopii fur nevoii s cheme echipele la baz. Nu
descoperiser nimic. Nu era niciun semn de Rory n parc, astfel c Souness
extinsese aria de cercetare pentru a include toate strzile care ddeau n
parc. Erau cercetate magazii prsite, garaje, proprieti abandonate. i tot
nu-l gsiser pe Rory. Toi rezidenii fuseser chestionai minuios, dar
nimeni nu vzuse nimic. Se pare c Rory Peach dispruse ntr-una dintre
cele mai populate zone ale rii, i nimeni nu observase nimic. Nimeni din
Donegal Crescent nu auzise zgomotul de sticl spart n seara zilei de vineri,
i nimeni nu-l auzise pe intrus prsind casa. Presa bntuise toat ziua
ncercnd s obin informaii de la AMIT, dar nu obinuser nimic. tiau la
fel de mult pe ct tiuser i ei cu o noapte nainte. n mintea lui Caffery
continua s rsune ca un sfredel fraza pe care i-o spusese mamei sale un
ofier, cu 28 de ani nainte: Trebuie s acceptai c s-ar putea s nu aflai
niciodat.
Nu pentru c ar fi fost cineva din echip care s nu depun eforturi un
copil de opt ani fusese separat de dou nopi de familia sa: fusese nevoit s
discute deja cu doi dintre ofierii mai tineri pe care-i apucase deprimarea.
Dar i mai straniu, Souness i nchise mobilul i l puse n buzunar,
este c tiu aproape sigur ce te ngrijoreaz.
Caffery care-i mpinsese scaunul n spate i se gndea s desfac
rucsacul Nike n care ineau sticla de scotch i ndrept spinarea. Puse
minile pe birou i fcu o pauz, de parc nu ar fi auzit ce-i spune. Apoi se
uit n direcia ei.
Ce?
Ce vreau s spun este
Se las pe spate n scaun i-i desfcu nasturele de sus al pantalonilor,
astfel c burta ei se relax pentru prima dat n acea zi.
Ce vreau s spun este c eu cred c totul pare c seamn cam prea
mult cu ceea ce i s-a ntmplat lui Ewan.
49
 Ea i ridic sprncenele. Nu era o declaraie, iar ea nici nu zmbea
superior i nici nu-i reproa ceva. i cerea doar s vorbeasc despre asta.
Asta am vrut s spun.
Bine. i ridic braele. Poi s te opreti.
Orice referire la Ewan l fcea mereu s simt o micare subversiv n
labirintul minii sale, ceva care cotrobia prin cele mai intime cotloane. De
altfel, nici numele nu i-l rostea dect arar i s aud pe cineva
mprumutndu-l calm, pur i simplu, de parc nu ar fi un nume diferit de, s
zicem, Brian sau Dave, sau Alan, sau Gary Iisuse, e de parc ai descoperi un
fir straniu de pr n gur.
Presupun c acum ar trebui s te ntreb cum de tii despre asta.
Toat lumea tie.
Grozav.
Jumtate din echipa B a fost la tine acas cnd Ivan Penderecki cnd
el, ei bine, s nu intrm n amnunte acum, da? Dar Paulina nc obine, din
cnd n cnd, frnturi de informaii n legtur cu el, de la unitatea
antipedofili. ntre manichiur i golirea cardului meu Barclay, a fcut o
groaz de spturi i, ooo, i-a srit n ochi o chestie interesant. Penderecki
este legat de cazul unei persoane disprute acum 25 de ani. Iar numele?
Numele persoanei era Ewan Caffery. Aa se ntmpl c numele detectivului
inspector Jack Caffery apare n toate revistele vremii i, ei bine, nu i-a trebuit
mult unei lesbiene btrne s trag concluziile.
Se aplec, ochi sticla de Bell din rucsac, o deschise i puse dou porii
mari n cni.
Uite. mpinse una peste birou i apoi se ls n scaun pe spate. tiam
dinainte s ajung n AMIT. nainte s te cunosc.
Bine. Caffery se prbui n scaun i trase scotch-ul la ndemn. Bine ai
venit n comarul meu, inspector detectiv-ef Souness. Ce nostim e s aflu c
te bucuri de el de atta vreme.
A, uite, acum te pori cam ca o feti, vezi? Nu exist legi s te fac s
vezi n asta mai mult dect preocuparea sincer a unui prieten, detectiiiiv
Caffery.
Mda.
Privi cu atenie n can. Vzu o urm circular de cafea uscat pe zidul
interior al cnii.
Ptiu, hai, Jack, ncerc i eu s ajut n felul meu stngaci.
tiu, uite, mi pare ru. Simt
i duse pumnul la piept.
C te strnge ceva acolo, nu? Ddu pe gt whisky-ul i-i umplu cana.
tiu, trebuie s tiu. Dar dac depui o acuzaie mpotriva lui Penderecki?
50
 Fcu o pauz ateptndu-i rspunsul.
Jack? F o plngere i dosarul va fi redeschis, i cu siguran altcineva
va sta toat noaptea s-i bat capul cu cazul sta.
El ddu din cap obosit.
Neh. E n regul.
i s-a mai sugerat asta i nainte?
Am pierdut irul de cte ori. Este prea detept. S-ar rsuci deodat i,
nainte s-i dai seama, eu a fi pus pe cruce afirmaii ostile, hruire, alea-
alea
i nu pentru c tii c nu i s-ar permite s te apropii de cazul sta?
Cam aa, da. Detaliul sta nu putea s-mi scape ateniei.
Eti cam tmpiel, dac nu te superi c-i spun chestia asta.
Mulumesc. Am s iau asta ca pe-un compliment.
Souness zmbi cu un col de gur.
Numai c nu vreau ca povestea asta cu familia Peach s te fac zdrene
mai mult dect eti. Nu vreau s-i calce n picioare viaa personal. Asta e
grija mea acum.
Caffery ncerc s-i ntoarc zmbetul. Era momentul n care el ar fi
trebuit s-o spun c nu ar fi trebuit s se ocupe de cazul acesta defel, c
avea dreptate, c deja nu se mai putea concentra i c-i pierdea controlul.
n loc s-o fac, i terse fruntea, i termin butura i spuse:
Ewan avea nou ani, Rory, opt nici mcar nu am fcut legtura.
Se ridic ndreptndu-se ctre u i l chem pe agentul Logan n birou.
Logan veni, ridicnd o sprncean cnd i vzu pe cei doi stnd mpreun.
mi pare ru.
Tui diplomatic, de parc ar fi ntrerupt ceva.
Vrea s adaug ceva la informaiile de care dispun cei care fac
cercetrile. tii s foloseti programul-CRIS, nu?
Domnule.
Mine pune-i pe poliitii de la secie s-i consulte cartotecile pe
ultimii zece ani folosind cuvntul-cheie trol. Vezi dac tie cineva ceva
despre un pedofil din parcul Brockwell, poreclit trolul.
Se opri. Abia atunci observa. Logan ncerca s-i ascund un zmbet.
Hei?
l privi de aproape.
Ce e?
Nimic, domnule.
Dar, nainte s-i ia ochii de la el, l vzu aruncnd o privire rapid ctre
Souness la nasturele desfcut de la pantaloni i la sticla deschis de scotch.
Cravata lui Caffery era desfcut, iar cizmele lui Souness erau pe podea.
51
 Nimic, repet Logan nroindu-se, i se ntoarse.
CRIS i cartotecile. Chiar acum.
Cnd Caffery nchise ua i se ntoarse, Souness sttea cu coatele pe
genunchi, cu faa sprijinit n podul palmelor i rdea att de tare, c i se
cutremurau umerii.
Poi s crezi? Se uita n sus, iar faa ei strlucea. Uau, mi place la
nebunie la nebunie! Mi-o trag cu fotomodelul poliiei metropolitane.
Se frec pe fa.
Uit-te la mine. LesbiDiesel scrie peste tot pe mutra mea, dar ei nc au
nevoie de busol i hart. De parc un panda uria ar intra n camer i ei l-
ar privi: Mde, pare un panda uria, miroase ca un panda uria, dar nu poate
fi un panda uria, la urma-urmei, ce m-sa ar cuta un panda uria aici?
Fr s vrea, Caffery se surprinse zmbind. Mai trziu, nainte s
prseasc biroul, o opri i-i spuse:
Danni, i mulumesc. tiu c te-am fcut s ntrzii la Paulina. i
mulumesc c ai stat de vorb cu mine.

Mica vil victorian a lui Caffery era tcut. i opri cu atenie btrnul i
deelatul Jaguar lng broscua neagr VW a Rebecci i intr, desfcndu-i
nodul la cravat. n ciuda orei naintate, ea nc era treaz, dinspre livingul
plasat n partea din spate a casei veneau cldur i zgomote, n hol, o
pereche de pantofi de un verde metalizat, cu baret i tocuri leampete, erau
azvrlii unul peste altul, iar n interiorul lor se vedea eticheta firmei Miu
Miu pe jumtate tears. nainte de a deschide ua, se opri, cum o fcuse
mereu n acele zile, ntrebndu-se care era starea ei de spirit.
Ea sttea pe sofa n poziia lumnrii, cu picioarele n sus, sprijinindu-se
pe umeri. Avea picioarele goale i-i mica degetele chicotind. Purta un ort
kaki i unul dintre tricourile lui gri. Pe cuvertur sttea rsturnat ca un
beiv o sticl de Blavod, iar n scrumier ardea o igar de foi.
Fericit?
Ups!
Picioarele ei czur cu o bufnitur i se rostogoli, rnjind larg ctre el.
Observ cu uurare c este calm. Era congestionat la fa i pilit, dar
binedispus.
Pari fericit.
Uhuh.
n fundal se auzea un CD, o melodie lent, o arie n Re major sau ceva de
tipul sta. Beat.
Te-ai pilit. Se aplec i o srut. Te-am sunat toat ziua.

52
 Se duse n buctrie, i ag haina de cuierul din spatele uii, scoase
sticla de Glenmorangie i un pahar.
Am fost n Brixton cu cteva dintre finalistele colii de arte Slade.
Astea m cred Dumnezeu sau cam aa ceva.
Neruinat.
i scoase pantofii i czu ca secerat pe sofa, desfcnd sticla de whisky.
Curvitin mic i nfumurat.
Aa e.
i desfur cocul de pr colorat exotic, ntr-un arpe prelung, pe care-l
ls peste un umr, i apoi se cr peste el. Avea picioare puternice, de
gimnast mereu uor bronzate, de culoarea uleiului de susan.
Uau, admise Souness la un moment dat, dup o jumtate de sticl de
scotch. E genul la de femeie pe care-o simi uite ici. n pntec.
Am vzut pe cineva cunoscut la tiri.
Rebecca i aez braele pe umerii lui i-l srut pe gt.
Chiar din spate. Am tiut c eti tu, dei te vedeam din spate. i pentru
c preai scos din srite, chiar i-aa, filmat de la distan.
El ddu pe gt un pahar, l umplu din nou i i mpleti degetele cu ale ei.
n ultimele trei zile nu avuseser timp s se vad i-a dat seama de asta
chiar n acea diminea cnd una dintre documentaristele de la secie i-a
ncruciat picioarele, iar fonetul ciorapilor de mtase i-a umplut fruntea de
broboane de transpiraie.
Sigur eti frnt de oboseal.
Am luat o pauz de patru ore. M ntorc la cinci la birou.
E vorba despre micuul la, nu?
Mmm, da.
El i lu mna i ncepu s-i studieze degetele. Unghiile ei curate ca nite
perle, alturi de ale lui. Degetul lui mare de la mna stng era negru, o
lovitur ale crei urme nu mai treceau. Singurul su stigmat o lovitur din
ziua dispariiei lui Ewan care nu se schimbase de-a lungul celor 25 de ani
de-atunci.
Hai s nu vorbim despre asta, vrei?
De ce nu?
De ce nu? Pentru c deja Ewan se suprapunea fr voia sa peste imaginea
lui Rory Peach i tu ai vzut asta, Becky, tiu c ai observat deja
asemnarea i, dac pornim, dac te las, vom vorbi despre Ewan nainte ca
eu s mai pot opri mainria asta, i atunci starea de spirit se va schimba i
voi spune ceva despre tine i Bliss i
Pentru c sunt obosit. Asta am fcut toat ziua.

53
 OK. Ea i muc buzele i se gndi o clip la asta. Bine, i ncerc ea
norocul, strecurndu-i degetele pe sub cmaa lui i zmbind. Dar despre
asta ce crezi? Nu ai chef de mine?
El oft i spuse, punndu-i paharul pe msu:
Desigur.
Ea chicoti.
Da, ce ntrebare stupid. Adic, vreau s spun, cnd nu ai tu chef?
Credeai c sunt mereu ntors pe dos?
Nu. Eti de fapt mereu excitat. ntors pe dos eti ceea ce eti ntre dou
erecii.
Vino aici. O trase peste el cu picioarele desfcute i-i fcu de lucru cu
tricoul ei. Ai vzut Time Out?
tiu.
Ea ncepu s-i desfac nasturii de la cma, nchiznd ochii cnd el
ajunse la sfrcurile ei pe care ncepu s le frece ntre degetul mare i
arttor.
Ct de tare sunt, ce zici? murmur ea vistoare, dnd capul pe spate. O,
Doamne, ce drgu. Ai citit chestia asta, nu?
Da. Sunt mndru de tine.
ns minea. Se ls s alunece pe sofa civa centimetri i ncepu s-i
plimbe minile peste pielea ei, mtsoas sub degetele lui, n jos ctre
pelvisul ei larg, de-a lungul muchilor abdominali. Rebecca i spusese c
trupul ei se schimbase de cnd cariera artistic prinsese aripi spunea c
pielea ei era mai moale, talia mai supl, c nu mai avea btturi la picioare i
c n aceste zile mergea mult mai ncet. Dar Caffery observ c, dimpotriv,
era mai dur, iar gesturile ei se precipitau. i tiu c toate acestea fuseser
provocate de viol. De Bliss.
Noul stil artistic reflecta aceast schimbare comportamental. Opera de
dinainte de agresiunea sexual era cumva diferit. Acum culorile
dispruser, iar viziunea ei era mai ascuit. Se schimbase ceva n ea nsi,
dar ea nc l dorea pe Jack, iar el era prezent, nc atras de ea fr sperane
i fr ajutor, iubind-o n ciuda felului n care se schimbase ea era
greutatea dulce din inima i din sexul lui. i era suficient s miroas una
dintre igrile ei de foi din scrumier pentru a se excita.
Deschise ochii i se uit n sus la ea, la ochii nchii, la zmbetul calm i
vag de pe chipul ei. Ar trebui s trag perdelele, se gndi el ntr-o doar,
uitndu-se la fereastra ntunecoas pe care vzu deodat pata luminoas a
unei fee care prea s aib un rt, i cercul ngheat al respiraiei excitate pe
suprafaa geamului.
La dracu!
54
 Trase repede de tricoul Rebecci.
Ce este?
Mic-te. Repede.
mpingnd-o deoparte, se ridic n picioare i deschise cu zgomot
fereastra. Penderecki ajunsese la captul grdinii, alergnd ctre gardul din
spate. Caffery parcurse cei patruzeci de metri n cteva secunde, dar
Penderecki era pregtit: adusese cu el o lad verde de plastic, pe care o
folosise pentru a se cra peste gardul din spatele casei, i o lu la
sntoasa prin tufele de arbuti de pe marginea terasamentului cii ferate,
lsnd n urm doar cutia de plastic i urma rsuflrii sale zgomotoase n
aer.
Mai f asta o dat i am s te omor.
Sttea n grdina plantat de mama sa, privind forma larvar a btrnului
strecurndu-se prin tufi.
S tii c am s-o fac o s-i simt sngele pe limb, Penderecki.
Minile lui se prbuir pe gardul de srm, i ncetini ritmul respiraiei,
ncercnd s nu se lase dus de val, ncercnd s-i controleze furia.
O s-i scot inima din piept.
Este doar o nou form a lui de a tulbura apele. Ignor-l, ignor-l
i ls capul n piept A-l ignora pe Penderecki era cea mai mare cazn la
care se putea supune. Uneori, simpla lui prezen peste calea ferat era ca
soneria unui telefon din vecini, ntr-o dup-amiaz linitit. Corpul lui
reaciona instinctiv, ncercnd s rspund, dar mintea l trgea napoi Nu
rspunde, nu rspunde, nu e pentru tine. Penderecki, cu profunda sa
nclinaie ctre rutate, i ntindea sptmnal aceast momeal: cteodat
un telefon ciudat alteori nite notie sau bileele mzglite, hrnindu-l pe
Caffery cu un meniu complet de teorii despre ceea ce i s-ar fi putut ntmpla
lui Ewan. Erau soluii pline de imaginaie, variate, dar s-a deprins s nu
cread nimic din ele.
Ewan a murit instantaneu, omort de un tren, iar simpla inerie a
impactului crase corpul su mic dincolo de aria cercetat de poliie; Ewan a
supravieuit, dar ulterior a murit de foame, nchis ntr-o rulot aflat ntr-o
ferm izolat, unde Penderecki l ascunsese atunci cnd casa lui a fost
percheziionat de poliie; Ewan supravieuise i a trit ca iubit al lui
Penderecki pn ntr-o noapte, cnd respiraia lui s-a oprit spontan; Ewan
tria bine mersi i, pentru c se adaptase att de bine la viaa dus, devenise
el nsui pedofil, opernd din Amsterdam Fiecare scrisoare ar fi putut
distruge voina lui Caffery. Depunea mari eforturi s le ignore cu totul.
Cineva l atinse pe umeri. ncepu.
Rebecca Scutur capul. mi pare ru. nc mai tremura de furie.
55
 Nu e vina ta. Este un mizerabil.
M hruiete.
tiu. l srut pe ceaf. Complic att de mult lucrurile.
Da, bine
Se cut n buzunarele pantalonilor, dup igri.
El a complicat mereu lucrurile.
Ea l mbri pe dup mijloc. Rmaser mpreun tcui, privind prin
ntunecimea de peste calea ferat. Privind cum se aprind luminile n casa lui
Penderecki. Probabil, se gndi Caffery, se decisese s rup pisica n dou. n
ultima lun se simea dinspre casa de peste linii un fior de urgen; nu
trecuser trei zile de cnd gsise pe treptele de la intrare cea mai recent
scrisoare:

Drag Jack,

Dup 27 de ani a venit momentul s-i spun adevrul despre

ce i s-a ntmplat friorului tu i-i vei da seama cnd vei citi
cele ce urmeaz c-i spun ADEVRUL, c pun pe mas cea mai
de NCREDERE informaie nu pentru c-mi pare ru de tine, nu,
dar pentru c am remucri i pentru c tu MERII s i se
spun adevrul.
Nu l-a durut, Jack, i nu s-a speriat pentru c i-a DORIT-o.
Dup ce l-am despducheat, i-am spus s-mi sug cocoelul, iar
el a fcut-o pentru c i-a dorit. Mi-a spus c ar face orice pentru
mine, chiar de-ar fi s-mi mnnce excrementele, dac nelegi ce
vreau s spun, pentru c m iubea att de mult. Poate c e crud
pentru tine i pentru mine, dar e cuvintele lu fratele tu jack
singurul tu frate i aa c tiu c le vei considera sacre i nu vei
considera c le-am inventat. i oricum vriau s-i spun c
sfritul s-a petrecut c a avut loc un ACIDENT, nimic mai mult
dect un ACIDENT, i nu pentru i-a fi dorit eu ru lu fratele tu,
ci pentru c a fost un ACIDENT. El se odihnete n pace acum.
DUMNEZEU SA NE BINECUVNTEZE PE TOI.

Iar acum l spiona, se furia prin grdina lui. Caffery i rul o igar. l ura
pe Penderecki pentru c fora nota, l ura pentru c i reamintea mereu.
Rebecca l srut din nou pe ceaf i plec ncet ctre fagul btrn din
captul grdinii. i aps palma pe trunchiul copacului.
Aici se afla csua din copac, nu?
Da.
56
 El se aplec i-i aprinse igara.
Atunci
Ea i puse urechea pe trunchiul copacului, ca i cum i-ar fi ascultat pulsul,
apoi se uit n sus, n frunziul bogat.
Cum ai putut-o, da, acum vd
Rebecca
Dar, nainte s-o poat opri, ea ncepu s se care pe trunchi ca o
maimu, folosindu-se de belciugele de fier pe care tatl su le mplntase
pentru cei doi biei. Ea se ghemui ca un pitic la baza unei ramuri. Este
uimitor cum un copac poate cuprinde astfel trupul unui om, se gndi el,
privind-o. E ciudat c ne-am cobort din copaci, schimbnd sigurana
frunzelor i a scorburilor cu vasta nesiguran a preeriilor.
Haide, i spuse ea. E minunat aici.
i puse igara ntre dini i o ascult fr tragere de inim, simind pe
palm neregularitatea familiar a belciugelor. Noaptea era limpede, iar cerul
era pulverizat cu stele. Cnd ajunse pe craca unde se afla Rebecca, se sprijini
de creang, cu faa la ea. i strnse picioarele cu braele, simind scoara
uscat i cald sub tlpi. n spatele ei, peste case, laserul verde al mileniului
din parcul de la Greenwich decupa imensa cupol a ntunericului.
Bun, nu-i aa?
S-ar putea!
Rareori urca acolo. O dat pe an, poate, i niciodat de cnd cu Rebecca.
Se gndea c nu ar dori s-l vad cocoat aici i preocupat de toate cele.
Panorama nu se schimbase prea mult. nc se mai vedea lunga cicatrice a
cii ferate. De asemenea, casa lui Penderecki pe partea cealalt a liniilor de
tren: nezugrvit de ani buni, cu jgheaburile atrnnd inutile, c spatele
casei se nverzise de muchi, la fel de nepotrivit n aliniamentul caselor
ngrijite din zon ca i casa abandonat de lng cea a familiei Peach.
OK, i spuse, nu mai face conexiuni ca asta. Rory nu este Ewan, iar Ewan
nu este Rory. S fie clar.
Zeus a fost un copil crat ntr-un copac. Rebecca i legna un picior
n gol i zmbea. Era atrnat ntr-un copac i era hrnit de albine. nceteaz
s te mai gndeti la el.
i prinse mna brusc.
Haide, oprete-te. tiu c te gndeti la Ewan.
Caffery nu rspunse. i trase mna din mna ei i se uit la fgaul cii
ferate.
Iisuse. Ea i cltin capul i se uit ctre stele. Nu vezi ce se ntmpl?
Penderecki i l-a vrt att de adnc n minte, c-l cari peste tot cu ct te
zgndrete mai mult, cu att mai mult te afunzi. Eti mncat de viu de
57
chestia asta, de Ewan, de acel cltin din cap ctre calea ferat de acel
pervers.
Nu acum, Rebecca
Vorbesc serios. Uit-te la tine a venit noaptea la ua ta o javr
nenorocit, un avorton, o sectur mizerabil, artnd de parc a fost trt
de clcie prin Hades, i asta din cauza lui Ewan. l pori cu tine, Jack,
pretutindeni l pori. Cel mai mrunt lucru te face s explodezi. i acum
lucrezi la un caz care este asemntor
Rebecca
Acum ai primit un caz care este asemntor, i numai Dumnezeu poate
ti ce se va ntmpla. Cum te vei controla? Cineva o va pi. Poate chiar tu. Ai
putea sfri ca Paul.
E suficient. El ridic mna. Suficient.
tia unde vor ajunge. tia c Paul Essex, detectivul sergent care
participase la frenetica vntoare a lui Malcolm Bliss, se afla n spatele
tuturor spaimelor pe care le avea Rebecca atunci cnd se gndea la munca
lui. Essex murise rsturnat pe spate, ntr-o pdure din Kent, sngele lui
nchegndu-se n pmnt ca asfaltul. Singurul lucra care-i mai rmsese lui
Caffery de la el era permisul lui de conducere. l scosese din portofelul lui
Essex nainte s-l dea prinilor. Probabil c Rebecca i imagina c aa va
muri el nsui.
Nu are nimic de-a face cu asta.
Ba are. Plesci din limb. Pentru c s-ar putea ntmpla ca tu s nu te
liniteti dac nu i-l poi scoate pe Ewan din minte. i tu tii asta. tii c,
dac te vei implica, s-ar putea s ajungi la fel de departe ca i data trecut.
El ridic privirea ctre ea.
Ce? Cum adic data trecut?
A, asta i-a atras atenia.
Despre ce vorbeti?
El tie cu siguran despre ce vorbesc. Ea zmbi cu privirea pierdut n
ntuneric. El tie la ce fac aluzie.
Becky
Fii atent la mine, Jack, te vei comporta la fel. E ca un nod de carne care
crete n tine uite chiar (i strpunse cu degetul pieptul) chiar acolo. i
va continua s creasc i s tot creasc, i, dac nu vei abandona casa asta,
dac nu vei pleca de lng boorogul la pervers, dac rmi agat n plasa
unui caz care i declaneaz toate butoanele, atunci, bang! vei ajunge n
aceeai situaie i
Oprete-te. i nltur cu violen mna de pe pieptul lui. Despre ce
mama dracului vorbeti?
58
 tiu, Jack. Vd n tine. tiu ce s-a ntmplat n pdure atunci.
Se holb la ea, fr grai. Prea speriat s-o ntrebe ce tia. Ca nu cumva s-i
spun: tiu c l-ai ucis pe Bliss. tiu c nu a fost un accident, cum cred toi
ceilali. Rmase tcut pentru mult vreme.
Rebecca i pipi tmpla.
De ce nu vorbeti despre asta, Jack?
Nu, Rebecca, spuse el, strivind igara i aruncnd-o departe de copac.
i tremurau minile.
Problema este de ce nu vorbeti tu despre asta.
O, nu. Ea ridic o mn, aprndu-se. Vorbeam acum despre tine.
Nu. Dac o lum pe calea asta, atunci vorbim despre tot ce s-a
ntmplat atunci. Astea sunt regulile.
El ncepu s coboare din copac.
Unde te duci?
nuntru. S m ascund. S plec de lng tine.
Hei, i spuse ea, privindu-l cum strbate peluza n lumina lunii, ntr-o zi
vei vedea c am avut dreptate.

59
 6.

(19 iulie)

Dimineaa urmtoare, mesajul lui Penderecki era agat de poarta lui,

umed de rou. Penderecki i rezervase timp s scrie mai mult ca de obicei,
iar Caffery, care n mod obinuit ar fi rupt n bucele mesajul i l-ar fi
aruncat la co, se opri n strad cu geanta diplomat n mn i-l citi.

Hello, Jack.

i reamintea ngrozitor de mult de banda Spintectorului din Yorkshire. l

fcu pe Caffery s se cutremure la civa pai de casa lui, ntr-o var plin
de verdea, alergtori, potai i maini cu lapte trndu-se pe drum de
parc i-ar fi suflat cineva n ceaf.

Iar acum tiu cu adevrat care e numele TU. Pentru orice

exist un anotimp, un timp pentru orice el sub ceruri. DOMNUL,
nu TU, m va chema, cnd va fi voia LUI i nu A TA i-mi va
acorda vindecarea LUI, c sufletul robului su, la ora despririi
de corp, i poate fi adus n fa de minile ngerilor Si sfini, fr
nicio dat. Oia e a DOMNULUI, Jack. apul, ns, merge la
STANGA. mpria cerului va fi a oii, iar iadul va fi al apului. i,
n ignorana ta, TE uii n ochii MEI i crezi c vezi un ap. Nu-i
aa? Crezi c sunt un ap. Dar DUMNEZEUL spune c felul de-a fi
al apului e s se uite n ochii CELORLALI (BUNII i PURII) i
s se vad pe sine privind ndrt. GNDETE-TE la asta JACK.

Caffery intr n Jaguarul su i se aez, trgnd n piept mirosul de piele

mereu cald, chiar dac era diminea devreme. Felul de a fi al apului? Un
nod de carne crescnd n el care ar putea ntr-o bun zi exploda? Rebecca l
ocase noaptea trecut cu sumbrele ei previziuni. Se ntreba dac nu cumva
era ceea ce-i puteau citi toi pe chip. Putea vedea cineva cuvntul asasin
mzglit n ochii si? Era ntr-att de transparent? i frec tmplele, porni
motorul, potrivi oglinzile i plec.

60
 n Brixton, ziua se tra greu. Ctre sear sttea n fa la Lido, la marginea
parcului Brockwell, bnd o cafea de la McDonalds i fumnd o igar pe care
i-o rulase el nsui. Era obosit i extrem de deprimat. ADN-ul sngelui de pe
pantoful de sport se potrivea cu cel prelevat de pe lenjeria lui Rory Peach,
dar nc nu aveau niciun semn de la Rory. Echipa de cercetare de pe teren
epuizase toate posibilitile n parc i pe lng acesta; continuau cercetrile,
dar toat lumea tia c actualii parametrii ai cutrilor erau insuficieni.
Circulau de la o or la alta zvonuri ntre membrii echipelor de cutare: Ne
trimit la Battersea, cineva a zrit un biat care semna cu Rory acolo, pe
cheiul Tamisei. Sau: Lng Clapham st un pedofil lng o fabric prsit,
jumtate din efective pleac acolo. Operaiunea de cutare costa acum
douzeci de mii de lire pe zi, dar n realitate niciunul dintre sutele de
telefoane primite de dispeceratul de urgen nu le-a dat lui Caffery i lui
Souness vreun indiciu nou. Bjbiau orbete i toi tiau asta.
n acel moment, ns, la 17:30, Souness primi informaii noi:
Peach este pe punctul s-i revin. Alerg ctre biroul lui Caffery,
fcnd un vacarm infernal i agitndu-i telefonul celular prin aer. L-au scos
de la ventilator i ne las s vorbim cu el.
Credeam c moare.
tiu. Vom avea la dispoziie douzeci de minute, aa c hai s scoatem
ce putem din asta.
Caffery o ls pe Souness s-i conduc Jaguarul. Iar ea se aez la volan cu
un zmbet fals, ncrezut pe faa ei ars de soare. Nu era un bibelou de
main, cum era BMW-ul rou, cu dou locuri, pe care i-l cumprase
Paulinei. (Conduce ca o pasre, Jack, exact ca o pasre. Oglinda retrovizoare
nu e pentru a controla traficul din spate, o, nu, nu, nu, nu! Ci doar s tragi o
ochead cum te-ai mnjit cu ruj. Bnuiesc c nu i-a dat prin cap.) Bancheta
era reparat cu scotch, iar aripile din fa fuseser retuate cu umplutur de
fibr de sticl. Nu era maina la care ar fi rvnit, ci doar singura rabl pe
care putuse s i-o permit cu zece ani n urm, dar Souness o trat cu un
respect emoionant tot drumul ctre Denmark Hill.
Lucrrile de modernizare de la Kings Hospital erau n plin desfurare:
toate conversaiile erau acoperite de zgomot. n spital se gsea un adevrat
ora care asculta de propriile-i legi cu un outlet Forbuoy, o agenie de
turism, o banc i un post de poliie. Culoarele erau lucioase ca un patinoar,
i oamenii le strbteau ca n filmele lui Fritz Lang, cu micri robotice,
calme, uoare i hotrte. Consultantul, domnul Friendship, un brbat nalt,
ntr-o bluz albastr i cu o cravat roie cu modele, i ntmpin n faa
seciei de terapie intensiv Jack Steinberg.

61
 I-au scos cateterul intravenos pentru sedative i aparatul de.
hemodializ Gambro. I-am administrat o doz minim de analgezice, dar
sunt surprins i foarte ncurajat de modul n care a rspuns la tratament Era
extrem de deshidratat dup trei zile fr ap. Printre altele, de cnd nu-l mai
ventilm, se opri la u i-i scoase cardul de identificare, situaia lui s-a
mbuntit, aa c l-am mutat n Secia de Terapie intensiv. i conduse n
faa seciei unde se aflau cinci paturi goale, aranjate de-a lungul pereilor. Ne
pregtim s-l mutm i de aici n alt secie, i chiar s-i dm drumul acas.
Este extrem de hotrt s plece. Ia uite-l.
i vzur profilul lui Alek Peach n apropierea ferestrei.
Puternic ca un taur tipul. Ca un taur.
Un taur, ntr-adevr. Dac un bivol ar fi stat vreodat n fund pe un scaun,
cu o ptur albastr de spital pe picioare, ar fi semnat puin cu Alek Peach.
n ciuda posturii de nfrnt, primul lucru care-i srea n ochi la Peach era
mrimea lui: se pare c oasele lui erau masive, dense ca nite bare de fier,
s-i suporte dimensiunile i muchii. Prul vopsit n negru era cam lung,
avea o pijama cu ptrele mici, verzi, iar sub scaunul su se afla un balon
negru, pentru oxigenare, i o pung pentru cateter. Nu ddu niciun semn c
i-ar fi observat pe cei doi detectivi care se apropiau de el.
Souness i aduse un scaun s se aeze, iar Caffery trase perdelele verde-
pastel din jurul patului. i cur gtul.
Domnule Peach, suntei sigur c suntei pregtit pentru asta?
Peach se ntoarse ncet ctre ei. Perciunii si negri, model Elvis,
crescuser prea mult i trebuiau revopsii. Cnd ncerc s ncuviineze,
capul su pru s se prbueasc, ca i cum ar fi avut probleme s-i susin
greutatea enorm, i ar fi fost pe punctul s-l culce pe piept.
E adevrat.
Caffery se aez lng Souness, privind cu atenie.
nainte de toate trebuie s v spun c ne pare ru de Rory, domnule
Peach, foarte ru. Facem tot ce putem. S gndim pozitiv.
Auzind numele lui Rory, domnul Peach i strnse ochii i i trecu mna
uria peste fa, frecndu-i rdcina nasului cu degetul mare, iar cu restul
palmei acoperindu-i gura. Rmase aa secunde lungi, fr s respire. Apoi
mna lui czu i ncepu s deseneze cercuri concentrice i convulsive pe
piept, n vreme ce el i pironi privirea n tavan.
Caffery se uit la Souness i spuse:
Alek, uite, nu vrem s te reinem prea mult, i promit. tiu c este
dificil pentru tine, dar ne-ar ajuta dac ne-ai spune ceea ce-i aminteti ce a
fcut ct timp a fost n cas, unde v-a inut, dac a mai plecat din cas.

62
 Mna lui Peach i ntrerupse micarea circular. Faa lui se crisp o
secund. i ls ochii n jos i se holb ncremenit la clipsul puls-
oximetrului fixat pe degetul mare, de parc ar fi ncercat s-i concentreze
puterea i voina. Caffery i Souness ateptau plini de speran, dar Peach nu
spuse nimic pentru o vreme. Cele douzeci de minute treceau degeaba. La
dracu! Caffery se ls pe spate i-i mas fruntea cu nodul pumnilor.
Uite, nu ne poi spune ct de btrn era? Era alb sau negru? Orice?
Alek Peach se ntoarse i-l privi. Ochii si erau stini, ncercnai de
oboseal. Ridic mna, tremurnd, rnit i gurit de acele perfuziilor
intravenoase, i art cu degetul ctre Caffery. Expresia sa era feroce, ca i
cum secia de terapie intensiv ar fi fost livingul su, i Caffery un strin care
ar fi intrat ca la el acas de pe strad, i s-ar fi aezat pe sofa, cu picioarele pe
msua de cafea.
Tu. Pieptul lui se umfl, ntinznd peste poate bumbacul pijamalei. Tu.
Caffery se mpunse cu degetul mare n piept.
Eu?
Da, tu.
Ce-i cu mine?
Ochii ti. Nu-mi plac ochii ti.

n toaleta pentru brbai, Caffery se urc pe un scaun de veceu i acoperi
cu un prosop de hrtie alarma de fum din tavan. i nchise cabina, rula o
igaret, i sprijini capul de zid i fum ncet, relaxndu-se doar cnd simi
n inim ghiontul de bun sosit al nicotinei. n loc s ia n considerare starea
de epuizare a lui Peach, ostilitatea acestuia l nfurie imediat. Inima sa
ncepu s bat mai tare, iar el i nfipse un picior n podea, pregtindu-se s
sar pe u afar. Doar faptul c Souness tui diplomatic i-l privi parc
pentru a-l avertiza s nu fac asta l opri s trnteasc ua cnd prsi
salonul.
Asta e, murmur el ctre zidul cabinei. Aadar, Rebecca avea dreptate.
Eti un ratat, o micu i sensibil bomb cu ceas.
Scutur cenua n coul de gunoi i se scrpin pe dosul palmei. Nu ar fi
putut s-o spun mai bine. De parc tot ce se petrecea i propusese s-i
ntreasc diagnosticul. De parc i-ar fi pltit pe toi Penderecki, Peach s
spun: Felul de-a fi al apului e s se uite n ochii celorlali i s se vad pe
sine privind ndrt. Ochii ti. Nu-mi plac ochii ti.
Nimeni nu tiuse vreodat i nici mcar nu bnuise ctre ce limite fusese
mpins. Nimeni nu va ti vreodat cum, n pdurea de la vrsarea n mare,
gemnd, acoperit de snge i srme, Malcolm Bliss i scuipase lui Caffery n
fa c o lsase pe Rebecca moart ntr-o cas din apropiere.
63
 I-am tras un futai mai nti, desigur.
Pentru asta Caffery l-a ucis cu mna lui, dintr-o rsucire a ncheieturii.
Srma ghimpat i-a secionat carotida i i-a distrus jugulara.
Iisuse, i spuse cnd citi protocolul post-mortem. Probabil c ai strns
mai mult dect credeai. Dar asta a fost. nc atepta, ntr-o amnare placid,
un an mai trziu, s fie cuprins de remucri. Credea c a reuit s acopere
urmele. C toat lumea credea c moartea lui Bliss fusese un accident. Nu ar
fi bnuit niciodat c oamenii l pot privi i pot vedea ucigaul, mincinosul
cum i privete prin gurile din faa lui.
Nu, futu-i. l lai s pun laba pe tine. Arunc igara n cutia de gunoi.
Dac Rebecca nu era gata s-i vorbeasc despre ce se ntmplase cu un an n
urm s-i vorbeasc lui, nu jurnalitilor atunci nu inteniona s-o lase s-i
dezgroape sentimentele i s fac tot soiul de conexiuni nebuneti ntre
Ewan i inabilitatea lui de a-i pstra controlul.

Cnd Souness iei din Secia de Terapie intensiv, inima lui Caffery
paraliz. Ea avea buzele strnse i se aez pe scaunul pasagerului, pstrnd
tcerea pe drumul de ntoarcere la Shrivemoor. Cnd i cnd i atingea cu
grij faa i ceafa acolo unde o arsese soarele, dup dou zile de cercetri n
parc. Crezuser c Peach va putea s le spun suficient despre
comportamentul intrusului, astfel ca detectivul sergent Quinn i echipa de
criminaliti s se poat concentra pe anumite zone din cas, acolo unde
atacatorul i-a fcut culcu, pentru a colecta fire de pr sau fibre. ns chipul
lui Souness i spunea c nu aflase nimic. Nu vorbir pn cnd ajunser la
Shrivemoor.
neleg c nu avem veti bune.
Souness oft i puse un maldr de hrtii pe biroul ei.
Nu.
Se scurse n scaun, lsndu-se pe spate, cu gura deschis, cu palmele
presate pe obrajii fierbini. Rmase aa mult vreme, holbndu-se la tavan,
adunndu-i gndurile. Apoi se ls n fa, cu picioarele bine nfipte n
podea, cu coatele pe genunchi, privindu-l pe Caffery.
Am belit-o, amice. Nici nu tii tu ct de tare am belit-o!
Nu ne-a spus nimic?
O, avem o informaie o mare informaie. Tipul purta tenii, crede
Peach.
Crede?
Mda. Ea ddu din cap, vzndu-l dezamgit. Nu tie ce firm, dar crede
c ar putea fi dia ieftini i a sugerat Hi-Tec.

64
 Hi-Tec? Minunat. Parc nu am mai vzut asta niciodat n declaraia
unui martor.
Super, nu? Ea se scarpin n barb. L-am forat s spun tot ce tie. A
cooperat cu mine l cred. Nu cred c tie mai multe.
Se rsuci cu scaunul, deschise calculatorul i nceput s copieze raportul
pe care Kryotos urma s-l introduc n sistemul integrat HOLMES.

Pe 14 iulie m aflam acas, la adresa Donegal Crescent, nr. 30.

Fiul meu i cu mine ne jucam cu Playstation-ul la parter. Urma s
plecm a doua zi la Margate, pentru un weekend prelungit. Nu
mai era nimeni n camer. Cred c n acele momente soia mea,
Carmel Peach, era la etaj, dar nu am vzut-o i nici nu am auzit-o
pentru o perioad de timp, astfel c aproximativ pe la ora 7:30
seara am urcat s vd unde se afla soia mea. Nu am auzit nimic
care s-mi atrag atenia, i toate uile erau zvorte, iar
ferestrele erau nchise.
Am cobort n hol i m-am ntors cu faa ctre scri, moment
n care cred c am fost lovit din spate. Nu am auzit nimic.

Caffery privea peste umrul lui Souness ce scria aceasta, i-i art pe
ecran.
Nu a auzit fereastra spart n buctrie?
El spune c nu.
Deci tipu sta a aterizat n holul lor aa, ca Mo Crciun?
Aa rezult.
El se ncrunt. Puse mna pe monitor i se aplec pentru a citi restul
declaraiei:

Nu am auzit nimic i, din acel moment, nu-mi mai amintesc

nimic pn cnd mi-am revenit mai trziu, cu o durere de cap i
cu gtul rnit. Nu tiu ct timp mi-am pierdut cunotina. Eram
prins cu ctuele de ceva, cu ochii acoperii i cu un clu n gur.
Dup un timp am neles c eram prins cu ctuele de calorifere.
Nu tiam n ce camer m aflu, ns o puteam auzi pe nevasta
mea plngnd i se auzea de parc s-ar fi aflat pe platforma
scrilor, care prea situat mai sus i n spatele meu, astfel c
bnuiesc c eram n sufragerie. i am recunoscut covorul pentru
c este nou. Nu tiu ct era ceasul, pentru c era ntuneric, dar
cnd a rsrit soarele am putut vedea lumina prin legturile de
la ochi i mi-am imaginat c razele vin din direcia buctriei, din
65
 spatele casei. Am stat n acest loc vreme de trei zile, timp n care
nu mi-am vzut i nici auzit fiul, dei o puteam auzi pe soia mea
cnd ncepea s plng. Nu tiu ce i s-a ntmplat fiului meu. Am
reuit s vd brbatul doar o clip, pe sub legturile de la ochi.
Cred c era foarte nalt, probabil mai nalt ca mine. Pot spune c
are ctre treizeci de ani, pentru c prea puternic i cu siguran
c era din moment ce a trebuit s m trag din hol n living. Purta
o pereche de tenii albi i murdari, nu am putut vedea ce
fabricaie, dar preau s fie nite tenii vechi Hi-Tec sau ceva de
genul acesta. Avea laba piciorului foarte mare. L-am auzit
micndu-se n susul i n josul zidului, iar la un moment dat a
stat ntr-un col al camerei, ghemuit pe jos pot spune asta
pentru c i-am auzit respiraia de parc ar fi fost gata de atac,
dar nu a atacat. Tot ce-mi amintesc este c adulmeca mult de
parc ar fi mirosit ceva. Aa face soia mea uneori crede mereu
c poate mirosi ceva. Luni diminea, cred, mi-am pierdut
cunotina. Cunoscndu-l pe fiul meu, nu cred c ar fi prsit de
bunvoie casa cu cineva. Nu-l cunosc pe brbatul care a fost n
casa mea, i nu exist nimeni dintre persoanele cunoscute care
s m dumneasc pe mine sau pe familia mea.

Cam asta e.
Souness ncepu, pe o nou pagin, raportul de evaluare a martorului
observaii referitoare la starea mental a domnului Peach, la nivelul lui de
inteligen, la abilitatea de a se exprima, la starea sa emoional (instabil:
Peach fusese, fr ndoial, extrem de confuz n tot timpul interviului,
lcrimnd i agitndu-se, n special cnd veni vorba despre fiul su).
Nimic despre fotografii? Despre aparatul foto?
Nimic. Ea ddu din cap. i-o fi imaginat Carmel l-am ntrebat, cu
certitudine nu-i amintete de fotografii.
E sigur?
Da, l-am ntrebat de mai multe ori.
Rahat.
Souness se apuc din nou de scris, iar Caffery se ntoarse la biroul su. Se
aez i trase mai aproape teancul de bileele pe care i le lipise Kryotos de
monitorul calculatorului. Mesaje: Rebecca a sunat, civa jurnaliti voiau s-i
ia un interviu, Kryotos i transmitea c primise nregistrarea persoanelor
cutate de la registratur i c sunase ea nsi la biroul de Persoane
disprute. Dup 48 de ore biroul legistului din Horseferry Road primea
cadavrele neidentificate, descoperite n zona metropolitana, dar Caffery tiu
66
c telefonul dat de Kryotos nu era altceva dect un gest simbolic inutil:
ntreaga Londr era n picioare pe urmele lui Rory Peach. Nu ar fi ajuns la
Disprui fr s fi dat cineva telefon la birourile din Shivemoor. Lu acest
bileel ntre degete i-l privi impasibil. Unde era Rory Peach? i existau pe
undeva fotografii ale ntregului incident? Un flash de aparat foto. Sunetul
unui motor care derula filmul fotografic. Nu erau lucruri pe care s i le
imaginezi cu uurin. Le inventase cumva Carmel? Dac nu, i dac Alek nu
le auzise din living, trebuie ca aparatul s fi fost folosit n hol. Ce dracu i
dai nainte cu fotografiile fcute n holul bieilor nenorocii?
Se ls pe spate i oft. Nu avea nicio idee.
Dac am avea mcar o mostr de ADN, am putea ncepe o triere pe
plan local.
Souness ridic privirea.
M rog, i dac am avea un cadavru, am putea lua ceva ADN.
Deci, care e urmtorul nostru pas?
Olic, tii mtlu rspunsul la asta, Jack. Mai multe interviuri
aprofundate cu tatl i mama, cnd ne vor permite doctorii, un profil mental
fcut de specialiti, extinderea parametrilor de cutare i of Fcu o
pauz. S abandonm zona din jurul parcului. nainte s ridice mna s o
lase s continue, Caffery trase adnc aer n piept printre dini. tiu, tiu c
nu-i convine
Nu, nu-mi convine. Cred n continuare c este acolo. Cum a putut
strbate cineva parcul cu un copil care se lupta s scape, i nu a vzut
nimeni nimic?
Poate c putiul mergea de bun-voie.
Nu l-a vzut nimeni. Oricum, nicio hain de-ale lui Rory nu lipsete.
Probabil c era dezbrcat.
Poate c intrusul a adus el haine.
Rory sngera, era probabil n stare de oc, pur i simplu nu cred asta.
Ei bine, nu mai este n parc acum, nu-i aa?
Nu, recunoscu Caffery, bjbind pe sub birou dup geanta de umr.
Avea nevoie de o duc. Se pare c nu.
Ridic sticla de scotch, dar Souness scutur capul.
N.
Aps pe mouse, dnd comanda pentru imprimarea raportului la
imprimanta din camera operativ, se ridic i se ntinse, uitndu-se la ceas.
Nu, e trziu. Mai degrab bag cornul n pern.
Se duse n camera operativ pentru a distribui declaraia n sertarele
echipei, i cteva minute Caffery rmase singur. Se ridic, cu sticla n mn,
se uit la reflexia ochilor si n apele ferestrei, suprapus peste zgrie-norii
67
Coydon. Dar dac Rebecca avea dreptate? Dac oamenii vedeau cum sclipesc
dinii ucigaului mereu cnd se uit la el?
Un nod mic de carne nuntrul tu, care continu s creasc i s tot
creasc, i dac nu vei abandona casa asta, dac rmi agat n plasa unui
caz care i declaneaz toate butoanele, atunci, bang! O vei face din nou.
i umplu pe jumtate o can cu scotch, o ddu peste gt i se holb la
chipul su, cu cravata verde desfcut i atrnndu-i n jurul gtului.
Ar putea duce la fel de departe ca i data trecut.
Rebecca greea, i spuse el. Se cznea s-l fac s plece din casa aia. Cnd
Souness reveni, el se ntoarse i o privi.
Danni?
Mmmm?
Despre ce crezi c a fost vorba? tii, Peach spunndu-mi vechea
poveste despre ochii mei.
E, Dumnezeu tie. Ea ridic din umeri, apoi se aplec i nchise
calculatorul. tii cum se comport tia probabil c este n oc
posttraumatic. Probabil c i-a venit mai la ndemn s stea de vorb cu o
femeie, chiar i cu o curv btrn i urt c mine.
i ndrept spinarea, i puse haina, se uit la el i zmbi btndu-l pe
spinare.
Nu e nimic n neregul cu ochii ti, Jack, crede-m. ntreab
mndruele din echip dac e ceva n neregul cu ochii ti i o s primeti
rspunsul.
Tui, apoi i ndrept spinarea, netezindu-i reverele.
Eu fac excepie, desigur. Nu contez.

68
 7.

O sun pe Rebecca. Simea pe ceaf ntreaga povar a zilei.

Hai s mergem acas, s gtim ceva i s mergem n pat
Dar ea era exuberant: fusese n Brixton avea o vizionare privat la Air
Gallery, pe Coldharbour Lane voia s vin s-o ia de acolo. OK, ncuviin ea,
vor cumpra ceva din magazinul Tesco, care era deschis non-stop, poate
ceva orez slbatic, miel, o sticl de vin rou, i vor gti acas. Dar i ddea
seama c ea nu avea chef. i ddea seama c vrea s rmn la petrecere.
Cnd parc pe Effra Road, prin faa lui trecu o turm de tinere creaturi,
aduse cu autobuzul din West London i din cartierele de batin, micndu-
se pe strad cu picioarele lor lungi, extraterestre, cu capetele lsate puin pe
spate, cu chipurile iluminate de parc ar fi fost nite alese ale Domnului,
ndreptndu-se dinspre ntuneric spre luminile din centrul Brixton-ului. De
parc nu ar fi tiut ce se ntmplase la un kilometru distan, n parcul
Brockwell. De parc nu ar fi auzit de Rory Peach. i bg cheile n buzunar
i travers Piaa Windrush pn n Coldharbour Lane, ndreptndu-se ctre
sursa principal a luminii, o uria coloan vie de cldur i culoare: Air
Gallery, care se ridica n noapte, un uria spaiu industrial de beton armat i
oel galvanizat. Apropiindu-se, o zri pe Rebecca n faa cldirii, la intrare,
sorbind un cocktail i uitndu-se la ceas.
i amintea de perioada n care l-ar fi ateptat calm, cu minile la spate,
cu piciorul stng aezat odihnitor peste cel drept. Acum sttea cu picioarele
larg desfcute, mbrcat ntr-o rochie scurt de piele, pantaloni paramilitari
roz ca guma de mestecat i, desigur, noile ei accesorii: strania i nesntoasa
ei energie, risipindu-se n noapte n jurul ei ca un voal.
Jack.
i strecur un bra lung, maroniu, pe sub haina lui, i-l trase mai aproape,
ridicndu-se pe vrfuri s-l srute. Nasul ei era cald, iar respiraia i era
dulce i mirosea citric, a Cointreau. i ddu seama c e beat.
Tocmai am vorbit cu cineva de la The Times, iar Mark Quinn e
nuntru, tii tu, cel cu faa aia de speriat. Este nuntru i Ron Mue
Excelent putem pleca?
i i-am spus tipului de la The Times c fac mai multe vagine
Sunt convins c i-a notat chestia asta.
ncerc s-i ia cocktailul din mn, ns ea rnji i cltin paharul ctre el,
butura de culoarea cpunelor zdrobite zngnind ca gheaa

69
 Diabolo, cnt ea, ncovoindu-i degetele ctre el. sta e Diiii-aaaabolo.
Dracul.
Becky, ncepu s simt cum l cuprinde enervarea, putem s mergem
s cumprm ceva de mncare i s mergem acas
Se ntrerupse. O femeie cu trsturi extrem-asiatice, n ghete cu toc nalt
i fermoar, i cu un mantou alb de vinil, apruse din galeria aglomerat i se
holba la Rebecca. Caffery era obinuit cu atracia amanic pe care o exercita
Rebecca asupra strinilor, dar nu-i plcea. Se ntoarse ctre femeie:
Ce se ntmpl?
n replic, ea i arunc o privire lung i rece, ridic un aparat de
fotografiat i, nainte s-i dea seama ce se ntmpl, i nghe n dou
instantanee.
Hei! Ea se strecur napoi n barul galeriei, iar el o prinse pe Rebecca
de mn. Bine, haide, e momentul s plecm. i lu butura din mn i o
puse pe pavaj, la ieirea din galerie. Hai s cumprm ceva de mncare.
Ea tropia pe lng el, zmbind i plvrgind despre toi jurnalitii pe
care-i ntlnise. El mergea repede, neatent la detalii. De unde se umpluse de
atta veselie fata asta? Schimbarea ei ncepuse ca un acces de febr, la o lun
dup anchet. n primele cteva sptmni, cnd se rentoarse din spital, iar
el era preocupat s pun cap la cap elementele cazului, triau ntr-o ciudat
linite adormitoare, o ieire din timp ca n vise, cnd numele lui Bliss nu fu
menionat. Apoi, deodat, parc peste noapte, Rebecca ncepu s vorbeasc.
Dar nu cu el, ci cu presa. Lui nc nu i-ar fi vorbit despre asta.
Vei vorbi cu mine despre asta?
Deja am vorbit. i-am dat o declaraie, nu-i aa?
i se ndeprt pentru a se ngropa n arta ei dement. Mulaje de ipsos
dup vaginele altor femei. Era la fel de absurd pe ct era de demoralizant.
Uneori credea c Rebecca i putea determina sufletul s se mite n alt
direcie dect aceea a trupului ei, ntr-un fel n care sufletul lui nesofisticat
nu putea.
Nu puteai fi i tu ceva mai drgu? spuse ea, cnd ajunser la Tesco. N-
aveai de unde ti cine era, ar fi putut fi de la vreun ziar.
Sau putea fi o hien de tabloid.
Nu nelegi deloc. Rmase puin n urma lui, uitndu-se fr int prin
rafturi, legnndu-i braele ca o licean plictisit. Trebuie s fiu n vitrin
pentru chestiile astea asta e regula jocului.
Ei bine, nu sunt de acord cu asta.
El o lu nainte, fr s-o atepte, ncercnd s termine ct mai repede i s
plece din Brixton ct mai curnd posibil, msurndu-i din reflex pe ceilali
cumprtori, ntrebndu-se dac cel care-l rpise pe Rory nu trecea cumva
70
pe lng el. Aproape c se atepta s vin cineva direct la el, s-l arate cu
degetul, spunnd:
De ce nu-l caui? Ce-i imaginezi c faci, pierznd vremea pe-aici, n
sectorul de paste finoase de la Tesco, cnd Rory este nc disprut?
Arunc nite orez n coul pentru cumprturi, apoi merse pn n
captul raionului, cu Rebecca trndu-se n spatele lui.
Nu mai suport o alt sear privindu-te cum stai de vorb cu toi
bulangiii cu microfon i pix.
Ooooo-uauuuu, fcu ea o vocaliz n spatele lui. De unde i-a venit
ideea asta?
El nu rspunse. Mri paii.
De la cazul la care lucrm, oare? opti ea, apropiindu-se de el. Ne
amintete cumva de ceva ce mai degrab am uita? Cam aa ne i simim, nu?
Vrei s schimbi subiectul?
O, Jack! Pur i simplu glumeam. Ajunse n faa lui, se opri s ia o sticl
de vin rou de pe raft i se ntoarse ctre el. Trebuie s nvei s te relaxezi
un pic. Iei totul prea n serios.
Vorbesc serios, Becky. Nu exagera. O depi. Dect dac ai de gnd
ceva, s vorbeti, de pild, s-i dai masca jos i nu cred c o vei face.
Ooooh! Ea veni lng el i i zmbi cu gura pn la urechi. M ntreb
ncotro bai.
Nu e deloc amuzant.
Cred c-mi dau seama i singur ce este i ce nu amuzant. La urma-
urmei
Ea se ls brusc pe spate i arunc sticla n aer, privind, cu capul dat pe
spate, spiralele luminoase descrise de sticl deasupra ei. Apoi sticla se rsuci
napoi i ea o prinse, se ntoarse ctre el i i zmbi dulce:
A fost agresiunea mea sexual.
Iisuse!
Se ndeprt, dezgustat, dar ea l ajunse din urm din nou, i rnji,
mpiedicndu-se.
Nu supori c nu sunt traumatizat n vreme ce tu eti, spuse ea. Adic,
ce ar trebui s jelesc? Am supravieuit, nu? Trebuie s m confrunt cu asta.
Tu numeti ceea ce faci cu arta ta a te confrunta cu asta? Ai pretenia
c a-i spune unui dobitoc de la Guardian ct este de nonconformist arta ta
nseamn a te confrunta cu asta? i s-au pervertit simurile, Rebecca, i nu
mai tii ce nseamn a te confrunta cu asta.
Ooo, pervertit! i sri n fa i se ntoarse, mergnd de-a-ndratelea
printre rafturi. Perrr-vertit, cnt ea, zvrlind iar sticla prin aer i aproape
ratnd prinderea ei.
71
 Un cuplu trecu pe lng ei ferindu-se precaut, retrgndu-se puin pn la
rafturile din spate.
Tipu sta, da.
Rebecca se opri n faa lui Caffery, cu faa strlucind. Acum putu citi
imprimeul de pe rochia ei de piele. Articolul 5, din Regulamentul deinuilor
de la Alcatraz, scris cu alb: Ai dreptul la mncare, mbrcminte, adpost i
ngrijire medical. Orice altceva este un privilegiu.
Tipul cu pricina i-a spus prietenei lui. Hai s facem sex anal
Rebecca
El spune Hai s facem sex anal. Iar ea zice Sex anal? Nu e puin cam
pervers? Iar el spuse
Te rog te rog, oprete-te
Iar el spuse: Pervers? Pervers? O clip, sta e un cuvnt mare. Mai
ales pentru o fat de zece ani. Ea se ncovrig n fa, lovind sticla de
genunchi, cutremurat de rs. O fat de zece ani!
Da, foarte bine.
El ncerc s treac de ea, dar ea srea dintr-o parte ntr-alta, blocndu-i
trecerea.
O, hai, Jack, consult manualul de ntlniri. Ar trebui ca glumele pe care
le fac s i se par nostime. Ar trebui s
Gndete doar! El agit arttorul n faa ei, iar ea se ddu o jumtate
de pas napoi, prins pe nepregtite. Poi doar s te gndeti dracului, mcar
o dat!
i apropie faa de a ei i-i spuse cu voce joas, aplecndu-se uor, s nu
aud nimeni altcineva.
Gndete-te ce a nsemnat pentru mine s te gsesc pe tine, Rebecca,
spnzurat, spnzurat de un crlig prins n tavanul la, futu-i. Am crezut c
eti moart mi spusese c te-a regulat i apoi te-a omort. Deci cum crezi
c m-am simit?
Ea clipi i aceast reacie mrunt l ndrji. Trnti pe jos coul cu tot cu
sticlele care zornir jalnic, i se ndeprt, cutndu-i cheile n buzunar.
i-a cerut-o, ea m-a forat, ea m-a forat. Trase adnc aer n piept, cumva
ateptndu-se ca ea s opie pe lng el, s-l nghionteasc, s-i spun s se
relaxeze sau ceva de genul sta. Intenionase s-o scoat din impas, i dorise
mai mult ca orice s-o vad reacionnd, iar cnd se opri la ieire i se
ntoarse, tiu c reuise.
Ea sttea nemicat n mijlocul raionului, scldat de lumina fluorescent,
un chip mic, distinct, aproape singur n uriaul supermarket, faa ei fiind
aproape fr expresie. Fcu doi pai napoi ctre culoarul magazinului.
Becky?
72
 Capul ei tresri o clip, iar brbia ei era lsat, dar nu-i rspunse. Cnd o
lu de mn, aceasta era rece. Aadar, i-a reuit. Felicitri.
Urndu-se i urnd-o, o conduse afar din magazin, prin Brixton, pn la
main. Conduser n linite, iar acas ea urc la etaj cu o sticl de Blavod i
un pachet de igri de foi, i se ntinse n pat fr s mnnce. Nu-i mai
spuser niciun cuvnt n acea sear.

73
 8.

(20 iulie)

Fr tragere de inim, AMIT i retrase echipele din parc, extinznd

parametrii de cercetri din cas n cas i campania de cutare a martorilor.
Detectivul sergent Fiona Quinn merse la Donegal Crescent. Era nc sigilat
pentru a permite echipei speciale de criminaliti s-i preleveze probele, dar
ea intr i se duse n colul camerei unde l plasase pe intrus declaraia lui
Alek Peach. ntre timp, Alek Peach ceru s ias din spital.
Ce?
La prima or a dimineii, cu haina nc pe el, cu prul umed, cu o ceac
din cafeaua inegalabil fcut de Kryotos, Caffery sttea nencreztor, n
pragul biroului ofierilor.
Da, chiar n dimineaa asta.
Souness sttea picior peste picior, folosind o urubelni pentru a extrage
o piatr prins n talpa cizmelor ei de cowboy. Pe scaunul de lng ea se afla
un morman de hri generate de programul MapInfo care delimitau zonele
unde se desfurau cutrile n Brixton. Urmele de soare de pe chipul ei
cptaser peste noapte o nuan cafenie, fcnd ca ochii ei banali s capete
un albastru stelar, ca o floare de nu-m-uita.
Cu siguran nu moare i, chiar dac ar muri, a hotrt c se va duce
mai repede dac nu bag n gur o igar Superking. Consultantul i-a pus
fundul la btaie pentru asta.
Deci unde este acum?
La familia Nersessian.
Ofierul care asigura legtura cu familia i telefon lui Souness de acolo i-
i povesti despre lacrimile cu care a udat Alek Peach fiecare centimetru al
drumului stuia nenorocit dintre Kings Hospital i Guernsey Grove. Nici nu
o bg n seam pe doamna Nersessian care sttea cu braele deschise, cu
o masc tragic tras pe chip ci urc direct la etaj, unde Carmel Peach nc
mai sttea ntins pe-o parte, i se ghemui pe cuvertur, lng ea,
mbrind-o. Au stat aa cam o or, fr s-i vorbeasc, fumnd amndoi
igar de la igar, de parc mucul igrilor le-ar fi sudat cstoria. i,
apropo, ofierul, care tocmai ce consumase vreo jumtate de kil de baclavale
i vreo patru ceti cu cafea armeneasc, voia s tie ce le datora doamna
Nersessian celor din familia Peach? Dac nu-i dorea altceva dect s prind
74
n capcan nite spectatori cu antreuri mazzas servite pe foi de vi, nu-i
mpingea cumva generozitatea prea departe?
Caffery o ascult pe Souness n tcere. Nu dormise cu o sear nainte.
Rebecca zcuse lng el cu ochii nchii, dar era aproape sigur c nici ea nu
dormise. tia c-i vedea imaginea spectral ca un zmeu de hrtie, un corp
distorsionat care-i revine uneori la normal. Atrnnd de tavan. Ridicase
doar un col al voalului aruncat de ea peste lucrurile despre care nu voia s
vorbeasc, i ea reacionase de parc o lovise n plin figur! i frec ochii.
Danni.
Mmmm?
Vreau s scoatem echipa cu cini n parc, doar puin.
Cum? Ea ridic ochii ctre el. Ce tot spui? Am terminat acolo.
De data aceasta cu cinii dresai s descopere rmie umane. Nu-l
vom mai descoperi n via, i-e clar, nu? Se scrpin pe ceaf. Vreau s spun,
nu de data asta.
M fac c n-am auzit asta, Jack. Nu vreau s te mai aud vorbind aa din
nou.
Totui, vreau s merg.
Se uit la el ndelung.
Cnd te agi de ceva cu colii ia, Jack
Apoi, scuturndu-i capul, se ntoarse la piatra din talp. O scoase de
acolo, o arunc n cutia de gunoi i-i terse minile.
Du-te, f ce vrei. Numai asigur-te c nu afl nimeni din afar ce fel de
cini sunt ia. Eu nici mcar nu trec n raport aventura asta.

n camera operativ, Marilyn Kryotos sosise i-i scosese pantofii, ca de
obicei, nainte ca echipa s soseasc la birou. Vorbea la telefon i Caffery se
opri un moment de partea cealalt a biroului, privind-o. Ea se uit la el i-i
fcu cu ochiul, iar el desen un semn de ntrebare n aer. Ea termin
convorbirea i se ndrept presndu-i spatele cu palmele.
Biroul de informaii din Dulwich.
i?
Uite aici.
i ddu notele pe care le fcute. Fcnd spturi pe urma cuvntului
trol, dezgropase un caz vechi, remarcabil. O agresiune sexual asupra unui
biat de unsprezece ani de origine laoian, Champaluang Keoduangdy, pe
rmul bazinului de canotaj din parcul Brockwell.
Voi ncerca s gsesc mai multe informaii, dar exist un detectiv
inspector la Brixton care era pe-acolo n anii 1980, i i-ar putea aminti cte
ceva.
75
 N-am prins pe nimeni?
Nu i este nainte de a cataloga dosarele cu pedofili.
Stabilete o ntlnire, te rog, cu victima i cu detectivul inspector.

n parcul Brockwell soarele strbtuse un drum lung pe cer, atingnd
nlimea acelui mare tor druidic, turnul Arkaig: umbra lui se ndrepta n
grab spre parc pentru a se topi n ntunecimea lui. Doi poliiti-dresori n
uniforme albastre trgeau pe ei echipamentul de protecie lng microbuzul
unitii de investigaii. Caffery putea vedea, pe scaunul pasagerilor din
microbuz, dou mti antiputrefacie marca SIRCHIE. Cinii din spate nu
erau aceiai cu cei care cercetaser parcul n ultimele dou zile. Aceti cini
erau antrenai s descopere cadavre.
tii c, dac-l gsim, cinii ar putea, hm, s distrug o parte din probe,
da?
Sergentul era stnjenit.
Nu-i putem opri mereu, sunt flmnzi.
Aveau nite picioare de porc ntr-o geant Dewhurst fezandate de trei
zile ca s le taie foamea cinilor, n cazul n care nu descopereau cadavrul
lui Rory Peach.
Da. Caffery i frec nasul i-i trecu privirea peste copaci. Era tot acolo
acea atracie pe care o exercita parcul asupra lui. Pur i simplu nu putea
renuna deocamdat. Da, tiu.
ncepur de lng microbuz, nfignd n pmnt sonde grele metalice.
Acest ritual le era cunoscut cinilor zgomotul le spunea de ce se afl acolo.
Le strnea glandele salivare, iar ei ncepur s se roteasc excitai, cu blana
lor plin de cheaguri de snge, scpnd saliv din gur. Caffery cpt ceva
speran cnd cinii i nfipser nasul n gurile fcute de sonde, trndu-se
prin tufe i amuinnd n jurul malurilor mloase ale lacurilor. Dar nu numai
sensibilitatea echipamentului de imagistic termal de care dispunea
elicopterul era compromis de vremea clduroas: canicula scdea i
sensibilitatea cinilor i, la o or dup ce rencepuser cutarea, nu
descoperiser nimic. Ofierii transpirau din belug n costumele de
protecie, i ncepuser s aib un aer dezamgit, dar Caffery nu opri
cutarea. Se uita dup Texas, cel mai mare dintre ciobnetii germani. Din
timp n timp, cinele i nla capul, confuz, i fcea agitat un cerc mic.
Hai, biatule. Ofierul trase cinele napoi, s-i reia cutarea. Aici.
Dar ntreruperile ciudate ale cinelui, credea Caffery, sugerau ceva
anume. Fiecare centimetru ptrat al parcului fusese cercetat trebuie c era
o perspectiv a cercetrilor pe care o ratase, undeva acolo ardea o lumin pe
care ochii si nc nu o puteau vedea.
76
 Eti unul dintre cei care cred c tiu, care cred c au o legtur special
cu mintea criminalului, i nc nu-i poi imagina ce s-a ntmplat aici.
Ce este un trol, Danni?
Un trol? Un trol, adic un pederast btrn, cruia i place carnea tnr
i mito. Un pedofil.
Se gndi la comportamentul Rebecci din seara trecut, crndu-se ca
un spiridu n copac. Zeus a fost n copil n copac. Se gndi la bieaul din
Clock Tower Grove Estate, care susinea c trolul se urc pe conducta de
canalizare. i apoi fu strfulgerat de idee. Avea dreptate Rory era nc n
parc. i se gndi c tie unde.

La 12:30, Hal Church strbtu oraul din studioul lui din Coldharbour
Lane, unde fcea design de mobilier, pn acas, pentru a prnzi. Era un om
destul de impuntor cu mnecile sale rulate, cu prul nisipiu ciufulit peste
fruntea sa bronzat, prea mai degrab un meteugar musculos, cu umeri
largi, dect un desenator.
Benedicte era n buctrie, despachetnd cumprturile de la Tesco, iar
Hal o prinse cu minile de coapse, srutnd-o pe ceaf i apropiindu-se apoi
delicat pn putu pescui o pung de covrigei de pe dulapul din buctrie.
Josh srea printre picioarele lor ca un greiere, de la o pung la alta,
deschizndu-le i bgndu-i nasul n toate cele.
Mami, unde este sucul meu de portocale Sunny Delight?
Sunny Delight. Hal i duse mna la frunte. O, fir-ar s fie. Un biat
portocaliu. Voi avea un bieel portocaliu.
Taaatiii! Josh se roti pe clcie, acoperindu-i faa cu palmele. Nu te
juca cu mintea mea.
Hei, care-i treaba, bieelule-portocal?
Josh chicoti i se ntoarse la tatl lui.
Vii aici i nu m respeci, moule, aa c eti ntr-o mare belea.
Josh, Ben scotea din pung o bil de mozzarella care nota n zer i o
puse pe planeta buctriei, gata de pus n pizza pe care tocmai o pregtea,
vrei s nu mai vorbeti aa? Nu e deloc amuzant.
Josh i ls capul n piept i se strmb la tatl lui.
Josh, vino aici. Hal se aplec pn cnd ajunse cu privirea la nivelul lui
Josh. Eti o gz drgu pentru un bieel alb, murmur el.
Cuvntul! Josh i strig tatlui su salutul din Brixton. Boyacasha!
Pentru numele lui Dumnezeu, biei, terminai! Benedicte l plesni pe
Hal peste burt. Termin, d-i nite suc c altfel o s ne fac brazde prin
curte toat dup-amiaza.

77
 De ce nu-i dai de-a dreptul un pachet de Rothmans, dac tot am ajuns
aici? Josh? S ne spui cnd vrei s mergi la detoxifiere, da, fiule?
Hei, tati. Josh puse sticla de Sunny Delight pe masa din buctrie i se
ridic pe vrfuri s ia un pahar. Mami a trebuit s cheme mizeria.
Poliia, Josh, nu mizeria. De unde culegi toate prostiile astea?
Poliia? Hal se uit la Ben, preocupat. Cum aa?
Trebuie s chemm mizeria. Josh puse paharul pe bufet i-i folosi
dinii s deschid sticla. Pentru c cineva a ncercat s-l fure pe trumfi.
Ce?
i spun eu imediat, murmur Benedicte, aruncnd o ochead plin de
semnificaii nspre fiul lor.
Josh, nu cu dinii, te rog. Nu tii niciodat cnd i-ar putea trebui. i lu
sticla din mn i se folosi de propriii dini s desfac ambalajul de plastic.
Acum te duci s-i bei sucul, da, scumpi? Dac te pori bine, umplem piscina
i pornim spre insula Tracy.
Daaaa! S trii! salut Josh, ncntat, i se topi n camera de alturi,
aproape vrsnd sucul cnd o zbughi. Virgil Tracy ctre turnul de control,
lansm racheta Thunderbird 4 ACUM! Se arunc pe sofa. Recepionat!
Dup ce Josh ajunse n camera de zi, putnd nc s-i aud, ns cu
privirile magnetizate de televizor, Hal deschise punga cu covrigei, i trase
aproape o sticl de bere Hoegarden i se ntoarse ctre Benedicte. Lucrase
cu ulei din semine de in i de arar, iar substanele i coloraser minile
astfel c linia inimii, tiat n centrul palmei, era adnc i bine conturat.
ncpnat ca un cal de povar, familia era totul pentru el, i orice
ameninare adevrat sau inventat la adresa lor era ca un glon ndreptat
spre pieptul lui.
Ei bine? Ce s-a ntmplat?
Iisuse, a fost chiar napa.
Puse oala pe mas i-i ridic prul din ochi, urmrindu-l cu atenie pe
Josh ca s se asigure c nu-i auzea. Tocmai ncepeau Simpsonii i ea l putea
vedea stnd pe sofa cu genunchii la gur, cu paharul ntre buze i cu ochii
aintii la televizor.
n faa magazinului sportiv din Brixton Hill, imagineaz-i! Am legat-o
afar, pentru c scncea c-o las singur n main, i eram la cas,
cumprnd o cutie frigorific pentru Cornwall, cnd m-am ntors i fcu un
gest cu minile n aer i atunci l-am vzut pe individul la. Molestnd-o.
Molestnd-o? Hal arunc un pumn de covrigi n gura deschis. Ce vrei
s spui, molestnd-o?
Ea puse un deget la gur.
Sexual, opti ea. I-a bgat o mn ntre picioare.
78
 Ce?
tiu, i-am spus, napa. i inea coada cu o mn, o ridicase cam aa, de
parc ai ine o hm, nu tiu, de parc ai ine o coad de vac. tii, cum fac
veterinarii. i era aplecat peste ea i se holba, de parc ncerca s, Iisuse, ce
scrboenie, dar parc ncerca s-o miroas sau doar de parc ar fi vrut s se
uite bine la ea. Aa c eu, ei bine, am strigat i toat lumea se holba la mine,
dar m-am gndit: Ei bine, nu-l voi lsa s scape aa
Cine era?
Era, hm, un brbat alb, fusese n magazin, n spatele meu, cnd am
cumprat toate alea pentru Cornwall. L-am observat penc avea gluga tras
pe ochi i sttea ntr-un col de parc nu ar fi vrut s fie vzut sau cam aa
ceva. Am crezut c se holbeaz la mine, dar apoi a ieit i am uitat, i apoi l-
am vzut cu coada lui trumfi n aer
Ce jigodie!
i oricum, m-am gndit, nu voiam s-l las s scape cu asta, i am ieit
din magazin ipnd i strignd de parc nnebunisem. Benedicte deschise
frigiderul, cutnd cutia de lapte. Dar el a plecat pe Acre Lane i trebuia s-l
iau pe Josh, aa c a trebuit s m ntorc i
Iisuse!
i am chemat poliia i le-am spus, adic, biata trumfi, surd ca
lemnul i s se uite la pounani17-ul ei ca la al unei curve de trei lei.
Te buete rsul!
Nu rd deloc. Am chemat poliia. De parc nu am fi vzut suficient de
mult poliie n ultimele zile. A trebuit s-i chem, nu c ar fi putut face ceva.
Se opri. Se ncrunt privind frigiderul.
i?
O, pentru numele lui Dumnezeu, ia te uit!
nchise ua cu zgomot i se ntoarse ctre camera de zi.
Josh!
Ce a fcut?
A nceput iar s schimbe locul lucrurilor. Josh!
El se uit inocent la ea.
Ce s-a ntmplat?
Ia vino aici!
Nu am mai auzit nimic aa tembel. Hal bg i mai muli covrigei n
gur. S se uite la dosul lui trumfi.
Cu aer pocit, Josh cobor de pe sofa i reveni n buctrie. Benedicte se
aplec s vorbeasc cu el.

17 Vagin, vulva, n jamaicana comun. Folosit i n slangul american. (n.tr.).

79
 Ai mutat lucrurile pe-aici?
Nu.
Eti sigur?
Daaa.
Dac ai fi pus laptele pe grtarul frigiderului fr capac, i-a fi spus. Se
uit iar n frigider. Ei bine, dac nu l-ai pus aa, atunci nu tiu cine a fost.
Spiriduii frigiderului, cred.
Scoase laptele afar i-l ridic spre lumin.
O, pentru numele lui Dumnezeu.
Ch! Hal se strmb. Ce dezgusttor. Simt mirosul de aici.
Dumnezeule. Benedicte prea c e gata s leine. Miroase ca pipiul.
Haide, d-mi mie.
El i lu laptele din mn i, inndu-l la distan, merse ctre chiuvet.
Dnd din cap, ddu drumul grinderului pentru eliminarea resturilor, scutur
sticla, o puse n cutia de gunoi i ls apa s curg pn cnd chiuveta se
cur.
Ce scrbos. Cnd l-ai cumprat?
N-a depit data de expirare.
Poate c frigiderul e stricat.
Hal l deschise i se uit nesigur la termostat.
Am s m ocup de asta cnd o s ne ntoarcem din Cornwall.

n parc, Caffery l trase pe tnrul sergent deoparte.
S-ar putea s i se par o ntrebare tmpit.
S vedem.
Exista vreo posibilitate s-i faci pe cini s caute sus?
Sus?
El ncuviin, privind ctre coroana copacilor.
Pe crengi.
Sigur.
Sigur?
Mda, bine.
Sergentul se frec pe fa aducnd ceva culoare n obraji.
tii cum vine asta, avioane, tii, tii, coboar, nu-i aa? Uneori, hmm, n
copaci se prind chestii. Se uit n sus. Dar de ce?
Nu tiu.
Caffery se ntoarse s vad dac nu-i ascult cineva. n caz c o ddea n
bar, nu voia s trebuiasc s se explice.
Uite, este doar o idee. Nu face ru nimnui, nu?
OK.
80
 Sergentul merse la main pentru a lua un tub uor, din oel galvanizat,
cam de mrimea unui baston, cu un mner de plastic.
Texas?
Capul ciobnescului se ridic vioi i privi cu ochi mici, ntrebtori, cum
poliistul-dresor btea trunchiul unui nuc. Btu n sus, ctre crengi, i
cinele nelese. Capul lui se ntinse n fa i el ncepu s opie dup
poliist, cu coada lsat i cu nasul ridicat ctre frunzi. Caffery i urma la
distan de civa metri.
Merser prin parc. Era ora unu dup-amiaz cnd cinele se opri n faa
unui carpen uria, plin de omizi. El i ndeprt picioarele din spate, se
ridic cu labele pe trunchiul copacului i rmase aa.
Se afla exact pe locul unde Roland Klare gsise, cu trei zile nainte,
aparatul de fotografiat Pentax i mnuile roz.

81
 9.

Caffery, ofierul responsabil cu probele i detectivul sergent Fiona Quinn

avur o scurt ntlnire n biroul medicului legist cu medicul patolog Harsha
Krishnamurthi, pentru a pune la punct planul de aciune. Discutar peste
faa de mas din mtase nflorat, ntins peste mobila laminat, despre
modul n care s-l taie pe Rory Peach. Dup aceea Caffery se duse n toalet
i se stropi cu ap pe fa.
Cnd s-a uitat ntre crengile copacului i a vzut cum fusese legat Rory,
primul gnd care i-a venit a fost s se ntoarc n Brockley, s mearg direct
la casa lui Penderecki, s-i nfig mna n prul lui rar, s-l izbeasc cu faa
de zid i s-l rup n btaie. Biatul de opt ani fusese ncovrigat ca o minge,
legat cu sfori, cu genunchii la brbie i cu braele acoperindu-i capul de
deasupra putea fi asemnat cu un cauciuc de main. i spase cu unghiile
nite semiluni n obraz. Dac Rory ar fi fost ceva mai mare, l-ar fi zrit mai
devreme; dac ar fi avut zece sau unsprezece ani, poate, se gndi Caffery, i
apoi se gndi c acum 27 de ani nimeni nu cercetase copacii de la marginea
cii ferate. Nimeni nu-i pusese vreo problem n legtur cu acei copaci.
Chiar i astzi gsea mereu noi ci prin care Penderecki l-ar fi putut ascunde
pe Ewan n timp ce poliia i percheziiona casa.
i terse faa cu un prosop de hrtie i merse nainte, prin anticamera
unde cadavrele erau depuse n sertare suprapuse, cu etichete de
identificare, roz pentru fete, albastru pentru biei suntem codificai
cromatic de sexul nostru, se gndi el, nu doar la natere, ci i la moarte i
apoi intr n camera de disecie. Era rcoare acolo, rcoare ca iarna. Pereii
erau acoperii cu faian verde-ment, ca o piscin de mod veche, i iat,
familiarul miros de mcelrie al sngelui nvechit, zadarnic ndeprtat cu
mopul. Pe sub mese erau ntinse furtunuri din care curgeau mici ururi de
ap pe gresia de pe jos. mpinseser ctre zidul din spate dou cadavre, cu
numele scrise pe pulp cu marker negru, pentru a face mai mult loc. Genile
n care se aflau lucrurile lor i eticheta de identificare se aflau pe o alt targ
metalic, n sacii galbeni de gunoi ai spitalului. Cele dou corpuri erau
deschise: un morman pestri, prosoape albastre de hrtie nfundate n
cavitile pieptului, i un doctor legist mbrcat cu halat verde de plastic i
cu cizme nalte de cauciuc sttea deasupra unuia, extrgnd un ghem de
intestine pe care le scutura de parc ar fi scuturat hainele scoase din cuva
mainii de splat.

82
 Rory Peach, odinioar un biat care juca fotbal i-i lipea benzi colorate
pe bicicleta lui, era acum un colac nvelit ntr-o folie de plastic, aezat pe
mas n centrul acelei camere mbrcate cu faian verde. n jurul lui se aflau
ntr-un aranjament straniu trei antreprenori de pompe funebre. Nu se uitar
ctre Caffery cnd acesta apru n cadrul uii. Antreprenorii sunt un grup
ciudat i tcut. Uneori plini de secrete, deseori nchegai de spiritul de gac,
mereu nepretenioi: adevrata for din spatele medicilor patologi, ei fac n
genere mare parte din munca de ocn a unei autopsii fr s se plng de
asta. Caffery nu-i vzuse niciodat comportndu-se ca n acea dup-amiaz
de var. I-a trebuit un moment, dup ce antreprenorii s-au desprit,
plecnd fiecare n alt parte, adunnd containere, lsnd apa s curg prin
furtunuri, pentru a-i da seama c tocmai a fost de fa la momentul n care
i-au adus biatului un ultim omagiu. O, Doamne, se gndi el, nu va fi deloc
uor.
Harsha Krishnamurthi intr n sal. nalt, ncrunit. Pus pe munc.
Manevrnd noua lui jucrie, un dictafon hands-free cu cti, se aez lng
masa pe care se afla Rory, apoi, cu o micare abrupt, trase deoparte
acoperitoarea de pe cadavru. Toi din camera mortuar icnir ncet,
conectai parc la un plmn comun.
El era ncovrigat ca un croasant, aproape ca o pisic adormit, cu minile
prinse peste cap. Prea s examineze ceva n propriul su piept. Capul su
era ncins cu o band cafenie de plastic care-i acoperea gura i ochii. Nu
mirosea, e ca i cum carnea sa era prea curat i tnr s miroas, iar pielea
sa era fin, de parc abia ieise din baie. Krishnamurthi i drese vocea, l
ntreb dac acela era cadavrul descoperit n copacul din parcul Brockwell.
Caffery ncuviin:
Da, acesta este.
Formalitile se ncheiar.
Desfcur nti nodurile. Lent i extrem de atent, Krishnamurthi tie
frnghia la distan de peste cinci centimetri de nod: legturile ar fi putut fi
testate nu doar pentru ADN, dar i de criminalitii specializai n noduri, i
era atent s le conserve forma atunci cnd le puse n pungile de plastic
pentru prob. Fotograful se nvrtea n jurul mesei, lund imagini din toate
unghiurile, iar ofierul care se ocupa de probe sigil i inscripion punga pe
care o puse mai apoi n cruciorul su.
Scenariul se repet pn cnd fur ndeprtate toate funiile, iar Rory
arta acum diferit. Era aezat covrig pe spate, ca un pianjen tnr ntr-o
poziie defensiv, cu urme adnci de la frnghie pe brae, genunchi i coate.
Krishnamurthi ncerc blnd picioarele subirele. Cnd se desfcur fr
probleme, medicul ezit, cu o expresie ciudat. Pentru o clip nimeni nu
83
ndrzni s respire. Krishnamurthi se uit rapid la ceasul de pe zid i extinse
cu atenie piciorul lui Rory Peach, apoi i examin minile i faa.
Avem hm, da. i ridic vizorul de plastic i-i trecu mneca peste
fruntea asudat. Avem rigor mortis doar la nivelul feei i al trunchiului. i
voi examina acum
Fcu o pauz aproape imperceptibil. Doar cei care stteau cu antenele
fremtnd de ateptare, cum era Caffery, ar fi putut observa mica tresrire
de emoie. Flexibilitatea picioarelor l fcuse pe medicul patolog s se
gndeasc la ceva de neconceput.
i voi examina acum temperatura ficatului.
Caffery se ntoarse. Vzuse sute de autopsii, multe fcute pe cadavre mult
mai degradate dect al lui Rory. Vzuse un brbat de 40 de ani redus de
prietenii si de afaceri la nu mai mult de zece kilograme din trunchi,
rostogolite pe masa de disecie. Vzuse o fat de cincisprezece ani mncat
de vulpi de la ochi pn la umeri. Nu se sclifosea i nici nu considera c ar
avea vreun motiv s resimt oroarea mai profund dect alii, de pild
Krishnamurthi, tia cum funciona rigor mortis tia ce nsemnau
rigiditatea muchilor faciali i flexibilitatea picioarelor. Nu ndrznea s se
gndeasc la asta. Pentru prima dat n viaa lui, prsi o autopsie.
Sttea la recepie, ndesnd bomboane cu ment n gur, frecndu-i
minile cu putere, scpnd cu ncetul de senzaia de snge, cnd ua se
deschise. Souness intr, scuturndu-i haina de parc s-ar fi prins de ea o
pnz de pianjen.
Presarii dracului, au nvlit peste mine. Se scutur. Cic s le dau o
reacie la cald.
mpinse ua, nchiznd-o n urma ei, mpingnd-o cu piciorul, s vad, e
nchis cum trebuie, se ntoarse apoi i vzu deodat c el ncerca s-i evite
ochii, c ncerca din greu s gseasc alt loc ctre care s-i ndrepte atenia.
Vocea ei se mblnzi.
i-e bine?
Fcu un pas ctre el. Privi ctre dunga cianotic din jurul gurii lui.
Nu, nu i-e bine. Te-a drmat chestia asta, nu?
Sunt bine. Ment?
Nu, mulumesc.
i muc unghia degetului mare, privind spre camera de disecie i apoi
iar spre el.
Ciudat. Presupun c eu sunt cea care ar trebui s fie puin geloas.
Geloas?

84
 Rory a fost gsit. Este mort, dar cel puin a fost gsit mmica i tticul
lui pot ncepe s-l jeleasc acum. i puse mna cu drag pe braul lui. i
asupra ta, sufleelule, ce efect au toate astea?
Caffery nu rspunse. Nu ndrznea s vorbeasc i nici chiar s-i caute
prin buzunare cutia cu hrtie pentru igri, pentru c minile i tremurau. Se
ntoarse ctre ua slii de autopsie.
Cred c tim momentul morii, dac ne lum dup rigiditate.
i?
Oh, uite, hai s intrm, da?
n camera de autopsie, doctorul Krishnamurthi i continuase autopsia.
Tie unghiile, punnd foarfeca alturi de unghii n punga cu probe,
nmnndu-i-le ofierului care se ocupa de colectarea probelor. nlturase
banda adeziv de pe faa lui Rory. Detectivul sergent Fiona Quinn era plin
de speran: n pungile cu probe de pe o mas alturat se gseau cinci fibre
albe pe care Krishnamurthi le gsise n rnile fcute de frnghia de la
ncheieturile minilor i le colectase cu o band adeziv. Le putea face
spectrometria masei i cromatografia de gaze, pentru a le afla compoziia
chimic i cromatic spernd c le va putea compara cu hainele vreunui
suspect. Acum Krishnamurthi, concentrat, ncerca s destind partea
superioar a lui Rory, cuprins de rigor mortis, i s-l ntind cu blndee pe
mas.
Caffery i Souness stteau sprijinii de perete, Caffery sugnd bomboane
cu ment, iar Souness pipindu-i urechea, parc stnjenit c vedea toate
acestea.
Rory avea 127 de centimetri de la clciul stng pn n cretetul capului.
Cntrea 26,23 kilograme. Conform standardelor, ar fi putut fi cotat uor
peste media de cretere a unui copil de opt ani. Un prosop nsngerat de
hrtie, cu margini nflorate, atrna de sub umerii si, unde fusese pus cnd l
ntinseser pe mas.
Krishnamurthi, fotograful i cei trei antreprenori se micau n jurul mesei
ntr-un ritual calm i complex, fiecare anticipnd, fr vreo vorb sau vreun
semnal, cnd putea s intervin. Caffery i Souness priveau n tcere aveau
amndoi aceleai dou ntrebri n minte: prosopul de hrtie ascundea sursa
sngelui descoperit n buctrie? i a doua: fusese Rory Peach abuzat
sexual?
Examinez cadavrul unui biat dezvoltat conform mediei, spuse
Krishnamurthi ncet n microfonul ataat ctilor.
Ecoul vocii sale se auzea n austeritatea camerei.
Faa atest turgescena i, dup cum se pare, sunt prezente multiple
semne de facies hipocratic, orbitele oculare sunt proeminente, iar globul
85
ocular este adncit. Zigomaticul i mandibula sunt evideniate. Gura i nasul
par (se aplec i privi cu atenie la faa copilului) uscate. Par s fie
acoperite cu o crust. Pielea are consisten la palpare, avertisment pentru
histologi s vad dac nivelul potasiului nu este anormal de mare i, de
asemenea, trebuie cercetat nivelul sodiului, al hormonului antidiuretic i
volumul plasmei.
Harsha?
Krishnamurthi ridic privirea ctre Souness.
Da, da. Dup ce vor fi analizate probele microscopice v voi putea
spune mai multe.
Krishnamurthi avea reputaia c refuza s dea imediat rspunsuri la
ntrebrile urgente ale poliiei.
i dup ce ne vom uita la membrana organelor.
La ce te atepi?
La membrane lipicioase, cleioase, posibil la hemoragie n tractul
intestinal.
Ceea ce nseamn ce?
V voi spune dup ce m uit. O privi cu ochii ngustai, scond un
zgomot de dezaprobare din fundul gtului. OK?
Destul de corect. Souness i ridic minile. Ultimul lucru pe care i l-ar
fi dorit era s i-l transforme n duman. Este destul de corect.
Corect. Krishnamurthi se aplec, apropiindu-se pentru a privi gtul lui
Rory. Exist un semn superficial suprapus peste laringe, indicnd un fel de
hm ocluzie a carotidei i a jugularei, un fel de strangulare din cauza
legturilor, dar nu exist pete de snge pe cornee. Pe gt are zgrieturi i
vnti.
Ridic privirea ctre Souness.
Dar nu asta e cauza morii.
Adevrat?
Adevrat.
Da, adevrat, Danni. Caffery i ainti privirea la ghete. Nu aa a murit
Rory. Cred c tiu deja cum a murit.
A vrea ca, mai trziu, continu Krishnamurthi, s expunem la surse
alternative de lumin aceste semne, s fotografiem zona i s vedem dac nu
descoperim i altceva. Adevrat. Fcu un pas napoi i le permise
antreprenorilor s ntoarc trupul lui Rory profesionist, eficient, fr s
priveasc n fa copilul. Tcerea se nstpnise peste sala de autopsie. Rory
era aezat pe burt i micile umflturi ale irei spinrii i mpungeau pielea
delicat; prosopul de hrtie rmsese lipit de piele. Krishnamurthi nu se uit
la nimeni cnd l ddu deoparte, aruncndu-l ntr-o pung pentru probe.
86
Examin rana de pe umrul lui Rory, apoi, dup o pauz n care-i inu
rsuflarea, fcu un pas napoi i-i ridic privirea.
Da, le spuse celor din jur. Da. Cineva trebuie s vorbeasc cu
judectorul de instrucie. Trebuie ca un dentist s vad asta.

Afar, n furnalul nfierbntat al unei dup-amiezi albastre, Josh sttea n
piscin, mbrcat cu costumul lordului Sith de pe planeta Iridonia, cu spatele
ctre pdure, scufundnd cu o figur extrem de preocupat racheta
Thunderbird 4 la fundul piscinei i apoi lsnd-o s neasc napoi, la
suprafa. Razele soarelui strfulgerau la suprafaa apei, iar peste gard, n
parc, gngniile bziau la umbra castanilor.
Hal sttea pe verand, cu o sticl rece de Coca-Cola, privind la copaci.
Putea zri sclipiri de alb i albastru acolo unde poliia se concentrase pe o
mic arie de pdure panglici de avertizare ncepur s se zbat n btaia
vntului, prinse n jurul tufelor. Cu sigurana au descoperit ceva. Sorbi din
Coca-Cola gnditor fusese att de fericit s evadeze din centrul
Brixtonului, s scape de apartamentul neconfortabil, situat chiar pe strada
central, cu un magazin de buturi alcoolice la parter, dar acum, pare-se,
problemele Brixtonului i hituiau.
Strada central. Pe vremuri, erau mndri de distincia adresei lor, iar
viaa lor era marcat de capcanele lipicioase pentru gndacii de buctrie,
sandviciurile cu ton i chilli, din cafeneaua Phoenix, unde Hal ntorcea pe
toate prile revizionismul cu Darcus Howe. Viaa pe strada central. Lui Hal
i plcea lui i rnoilor lui Ben, care triau printre oameni reali. Fuseser
acolo i n 1995, cnd avuseser loc protestele generate de moartea lui
Wayne Douglas18 fusese pe strad, innd cheile de la cas ntr-o mn,
crile de la bibliotec n mna cealalt i privind cum teatrul Dogstars era
cuprins de flcri. Fiiiuuu! pn la cer. i toat lumea se uita din ua casei
sau de la ferestre, s vad incendiul i resturile nc arznde, rsucindu-se i
apoi cobornd n stoluri fragile i ncenuate din nori.
Dar, odat cu Josh, totul s-a schimbat. Deveniser mult mai responsabili.
Strigtele schizofrenice, ncierrile, tinerii cptuii care mergeau la club i
sinitrii simpatizani ai lui Louis Farrakhan19 tineri negri extrem de
chipei, n costume bine croite, stnd la colul strzii, cu minile ncruciate

18 Revolt declanat, n decembrie 1995, de moartea lui Wayton Douglas, un tnr negru aflat n
custodia poliiei. Se presupune c Douglas ptrunsese cu cteva ore nainte, prin efracie, ntr-o cas i
jefuise un cuplu. (n.tr.).
19 Louis Farrakhan Muhammad (n. 1933), liderul micrii afro-americane Naiunea islamului. n

octombrie 1995 a organizat Marul celor un milion de oameni n Washington, D.C. Din cauza sntii
i-a redus, n ultimii ani, mult din responsabilitile din cadrul organizaiei sale. (n.tr.).
87
pios, n vreme ce mintea lor era strbtut de planuri terifiante deodat
nimic din toate acestea nu mai fu seductor, nu mai fu amuzant. ntr-o zi,
Josh alerga urlnd prin camere cu Buzz Lightyear20: Buzz en garde cu noua
sa arm pustiitoare. O sering pe care scria De unic folosin pentru U 100
insulin. Dup aceasta, Hal decise s se fac luntre i punte s-i scoat
familia din centrul Brixtonului. Dar centura de siguran, cnd fusese nevoie
de ea, venise din partea familiei lui Benedicte: dup ce au motenit o mtu
din Norvegia, s-au putut muta n cas nou, suficient de departe de centru
pentru a se simi n siguran. Erau lumin, ziduri de protecie i trebuia s
ia autobuzul dac voiau s mearg la clubul the Fridge, din centrul oraului.
Aici triau, ei bine, triau mai degrab n puf.
Hal!
Benedicte l strig de la o fereastr de sus. El puse sticla de Coca-Cola pe
verand.
Josh, stai acolo, da?
Intr n cas urcnd treptele cte dou deodat. Ea era n dormitor, stnd
n picioare lng pat.
Eti bine?
Da.
Purta un tricou, chiloi roz i papuci din piele de oaie, de parc ar fi fost
gata s-i schimbe hainele. O parte a prului ei era nc prins cu bigudiuri, n
vreme ce restul era liber.
Mi-e bine, dar uit-te n pat.
Hal vzu c jumtatea ei de pat era pe de-a-ntregul umed. De parc
trumfi ar fi mers n sus i n jos prin pat i ar fi fcut pipi.
Iisuse.
O, Dumnezeule.
Ben i frec faa.
mi pare ru c am ipat. Presupun c nu e vina lui trumfi. Este
btrna. Ea oft i ncepu s curee pilota umed. Se poate urca n pat dar,
uneori, nu poate s coboare suficient de repede cnd are nevoie.
El i scutur capul:
Ar fi trebuit s-o vezi dimineaa. Trndu-se. Picioarele din spate, tii. A
nceput s fac pipi nainte s se opreasc din mers. Mergea i fcea pipi pe
picioare. E dureros.
I-am dat pilulele diminea dar, of, Hal, tii c nc vreau s facem rost
de numele unui veterinar din Helston, doar aa, n caz de nevoie. Ch!
Ben pufni i-i strecur minile sub pern, s scoat lenjeria de pe pat.

20 Astronaut, personaj din ToyStory, desen animat realizat de Pixar.

88
 Credeam c nu voi mai schimba niciodat aternuturi udate de pipi.
sta e, probabil, momentul cel mai tare al zilei.
Da, s fii examinat la piele de un strin te ajut s faci pipi cu
entuziasm. Numai un brbat ar putea spune asta.
Fcu un morman de lenjerie.
Trebuie s ncepi s n-o mai lai s urce, Hal, OK? ine-o ncuiat n
buctrie.
El oft.
Bnuiesc c, atunci cnd ne vom ntoarce, va trebui s ne gndim bine.
i duse dou degete la tmpl i aps un trgaci.
Biata feti.
O, pentru numele lui Dumnezeu, te rog s nici nu te gndeti.
i terse faa cu umrul tricoului. Nu putea concepe s-o piard pe
trumfi. n secret, nici nu se ateptase s supravieuiasc att pe
medalionul ei de identificare, dup Numele meu este trumfi. Dac m
gsii, sunai la era vechiul lor numr de telefon. Nu au considerat c
merit s-l mai schimbe. Chiar i-aa, Ben nu putea accepta c sfritul era
aproape.
Nu putem gsi un alt subiect mai bun de discuie?
Se ntoarse ctre u cu mormanul de rufe n brae i prsi camera.

Era o muctur. O gaur roie n carnea alb. De parc Rory ar fi fost
mucat de un animal carnivor. Mai erau patru-cinci mucturi mai puin
violente n aceeai zon, dar Krishnamurthi nu putu descoperi nicio alt
muctur acolo unde un brbat victim a unui viol era, de regul, mucat: la
subsuoar, de fa sau de scrot. Numai la umeri. Mucturi de umr
metod folosit deseori de un violator pentru a-i supune victima. Iar cnd
Krishnamurthi colect probe anale, descoperi altceva.
Da. Tui puin i se ndrept. Am descoperit un contaminant.
Nimeni nu scoase o vorb. Souness i Caffery se privir.
tii ce e asta?
Nu se poate spune asta pur i simplu privind la lumina zile ci doar
dac analizm probele n laborator dar cred c putem bnui.
Souness ncuviin.
neleg.
Se uit la Caffery. Hotrt, el scutur din cap ctre ea, i puse minile n
buzunare i se ntoarse i continu s se uite la autopsie. Pn cnd nu
descopereau contaminantul, nu puteau face nicio speculaie. Putea fi orice.
Fotograful potrivi o rol n camera sa Kodak pentru amprente, i pescui
din geanta sa o rigl angular, de un albastru stins. Cnd Krishnamurthi se
89
ddu napoi, el plas rigla lng ran i ncepu s focalizeze camera. Souness
i Caffery l privir n tcere, umr la umr, la captul camerei de autopsie,
cum fotografiaz fiecare muctur de pe umrul lui Rory. Chiar n
momentul n care termin de fotografiat, sosi odontologul de la Kings
Hospital.
Domnul Ndizeye, liceniat n odontologie, doctor i adventist de ziua a
aptea, purta ochelari groi, de tipul celor furnizai gratuit de Serviciul
Naional de Sntate, i o cma hawaiian sub haina sa alb. Gura lui avea
colurile ridicate ca ale clovnilor, de parc ar fi rs mereu. Transpiraia i
curgea ruri pe frunte cnd examin rnile, fcu note i lu amprenta
mucturilor cu ajutorul cerii dentare. Legitii schimbau ocheade n spatele
lui.
Ce crezi? l ntreb Souness. Ai suficient ct s ajungi la o concluzie?
Da, da, da.
Ndizeye atepta cu nerbdare ca asistentul lui s umple un pistol cu
polisilicon.
Au fost fcute ncet, parte din mucturile astea.
Se aplec, se uit n mulajul de cear al umrului lui Rory i-i plimb
degetul peste el, ntr-o micare circular.
Abraziune radial, adic agresorul care muca sugea n acelai timp. O
muctur tipic n cazurile de sadism.
Scoase o batist dintr-un buzunar de la spate i-i terse fruntea ca s nu-
i curg transpiraia peste corpul lui Rory.
Putem vedea, hm, sus, n stnga una, dou, trei, i n dreapta, sus, una,
probabil dou. Ridic privirea, cu ochii mrii ca ai unui pete de sticlele
groase, i cu gura sa de clovn zmbre.
Da, sunt bucuros. Cred c vom putea lua un mulaj perfect de aici.

Dup autopsie mai trebuiau s examineze cadavrul cu ajutorul unei surse
alternative de lumin, aa-numita surs sincrotron de lumin, i s fie
fcute alte fotografii. Echipa de criminaliti venise cu paravanele lor mobile,
iar Souness i Caffery plecar, ea la o conferin de pres, iar Caffery napoi
la Shrivemoor, pentru a-i preda lui Kryotos rezultatele cercetrilor din acea
zi, pentru a le aduga grmezii tot mai mari de documente. Cnd decise c
ziua de lucru s-a ncheiat, adic trziu n noapte, i ddu seama c n-a
mncat i c tremura. Lu ceva la pachet de la Crystal Palace i asta l fcu s
nu mai tremure dar chiar i-aa, cnd ajunse acas, fu nevoit s se
opreasc n prag pentru un moment, promindu-i c nu va lsa s i se
citeasc nimic pe fa din problemele pe care le avea cu cazul Peach.

90
 Nu avea de ce s fie ngrijorat. Rebecca nu era dispus s discute despre
investigaiile sale.
Sttea ntins pe sofa, mbrcat n pantaloni de culoare caramel, cu o
jachet scurt, alb. Muca dintr-o unghie dat cu oj roz i se uita
impasibil la ecranul televizorului. Pe msu, n faa ei, o grmad de
reviste Time Out. Nu ridic privirea cnd intr Caffery care fu nevoit s
vorbeasc primul.
Cum te simi?
l privi piezi, cu un luciu vag n ochi, aa cum se uit cineva la o fereastr
lsat deschis, cineva care nu se obosete s se ridice s-o nchid.
M doare capul.
Asta e tot?
Da.
Se ls greu pe sofa, lng ea, cu braul n jurul ei.
mi pare ru pentru noaptea trecut.
Nu-l respinse i nici nu se enerv. Ridic, n schimb, din umeri fr s
spun ceva, apoi continu s se uite la ecranul televizorului. El simi, de
ndat, o imens prere de ru pentru ceea ce fcuse cu o noapte nainte,
aruncndu-i n fa amintiri pe care ea voia s le uite. tia c trebuie s se
poarte delicat cu ea n seara aceea.
Haide s mergem sus, spuse ea mult mai trziu.
El o urm pe trepte, nc ncurcat de starea ei de spirit tcut i stranie,
iar n dormitor aproape c nu schimbar o vorb. L-ar fi fcut s neleag
despre ce este vorba ar fi putut vedea semnele.
Rebecci i plcea ca Jack s-i exploreze vaginul cu limba i buzele.
Stabiliser asta de pe la nceputul relaiei lor.
De fapt, s-a ntmplat nc din prima sear, le-a spus ea prietenelor ei.
Nici mcar nu i-am cerut-o, a fost un miracol.
El putea face asta ore n ir dac ea dorea, iar picioarele ei stteau strnse
peste umerii lui, odihnindu-i-se pe spinare. Uneori rdea de el pentru c
insista ca ea s-i sprijine unul dintre picioare pe sofa sau pat, sau chiar pe
podea, de parc el era gata s-i ia zborul dac i se cerea. Ce crezi c se va
ntmpla? O razie, ceva? n acea sear ea nu spuse nimic. i ridic coapsele
i-l ls s-i trag chiloii roz, punndu-i palmele pe capul lui, pieptnndu-
i prul cu degetele i privind meditativ la tavan. Dup ce ea avu un prim
orgasm, el se ridic, i scoase cmaa, i terse transpiraia cu ea i era pe
punctul s se deschid la pantaloni, cnd Rebecca se trase de lng el i se
ridic din pat. i adun hainele de pe podea.
Unde te duci?
S fac o baie.
91
 Ce?
S fac o baie.
Ea iei din camer, pind apsat cu clciele pe podeaua de lemn, iar el
se ls pe spate n pat, cu palmele pe fa, cu o erecie aproape dureroas.
Ce dracu face? Ascult cum trosnete evria mbtrnit, o ascult cum
termin i prsete baia, cobornd la parter. Nu se mai ntoarse. Ceasul de
pe noptier ticia tot mai tare, iar erecia lui era pe moarte. El gemu, i lu
palmele de pe fa i le ls s cad lng el, privind tavanul cu capul
pulsnd dureros.
Ai declanat ceva, Jack. Totul e n legtur cu noaptea trecut.
Cnd se ntoarse, cteva minute mai trziu, purta vechiul su halat din
material de prosop. i periase prul i avea n mn un pahar de vodc i o
igar de foi aprins. Sttea n picioare lng raftul scund, cu cri, din
dormitor, fumnd i citind linitit titlurile, de parc nu s-ar fi ntmplat
nimic nelalocul lui. El se ridic i-i puse minile pe umerii ei.
Uite, noaptea trecut, eu
Nu-i face probleme. Ea se retrase de lng el. M duc s m culc acum.
i att. El rmase h cadrul uii, hotrt s nu se supere, iar ea puse igara
n scrumiera de pe noptier, se vr sub cuvertur, i ridic genunchi i
sprijini o carte de ei. Feioara ei era luminat de o lamp de la captul
patului. Serioas i concentrat asupra crii, de parc el nu ar fi fost acolo.
El tia c avea multe de spus. Multe lucruri pe care ar trebui s le poat
spune. Dar era obosit, avea n faa ochilor numai amintirea autopsiei lui
Rory, i tiu c ar fi fost un moment prost s nceap o discuie acum.
Bine. Se ntoarse i se duse n dormitorul din spate.
Era camera pe care o mprea cu Ewan n copilrie camera lui Ewan,
cum i spunea el acum. i gsi acolo pantofii de sport i-i trase pantalonii
de jogging i un tricou. Se aplec scurt s verifice pe fereastr luminile casei
lui Penderecki, dincolo de calea ferat, un obicei pe care tia c nu-l va
abandona, i puse o cheie la gt, cobor i trnti ua. Nu-i spuse la
revedere Rebecci.

Cnd el nchise ua de la intrare, ea ls cartea s-i alunece pe podea i se
ntinse pe spate n pat, cu ochii aintii pe tavan. Cnd poarta se nchise i
strada deveni tcut treceau doar ocazional maini, iar farurile lor secerau
fulgertor tavanul se ridic n capul oaselor, trase perna din spatele
capului ei, se aez din nou pe pat i-i pres perna pe fa. O, Dumnezeule,
Jack, totul e distrus. Ajutndu-se de greutatea minilor, i ndes perna
peste nas i gur, i ncepu s urle.

92
 Url pn cnd gtul ncepu s i se irite, iar capul s-o doar. Apoi ezu
linitit, cu perna nc pe chipul ei, nbuindu-i respiraia. Umezeala din
rsuflare ud bumbacul, altminteri faa ei era uscat nu vrsase o lacrim.

Alergarea, care, pe cnd abia trecuse de douzeci de ani, era un mod de a-
i elibera energia, dup treizeci de ani devenise modul su de a-i lsa
mintea s pluteasc n voie. Astfel gndurile sale nu se mai izbeau zadarnic
de ziduri, iar n aceast noapte eliberarea lor fu instantanee. tiu exact
despre ce este vorba: dorea ca Rebecca s discute cu el despre ce se
ntmplase, n vreme ce ea dorea ca el s-l uite pe Ewan, de fapt, dorea ca el
s prseasc acea cas. Se asemna, din acest punct de vedere, cu celelalte,
dar doar astfel. Rebecca era absolut diferit i reinea atenia mai mult
dect oricine altcineva, o iubea mai mult, se gndea mai mult la ea. i, cu
toate acestea, nu dorea s fie silit s aleag. ncercnd s nu se gndeasc la
asta, cu cheia lovindu-i-se de piept, ncurcndu-se n lniorul de care
atrna icoana sfntului Cristofor, dat de mama lui, alerga pe lng casele
ruinate din Brockley cu certitudine, micul Brockley rnduri-rnduri de
bordeie de meteugari, ciugulite de vergeltung21 proiectile ale lui von
Braun22. Peisajul se schimbase de cnd cu Ewan. Acum monolitul de neon
din Lewishan, cldirea Citibank, cu C-ul su defect, clipind i zumzind i
pocnind ca un aparat de omort mute cu ultraviolete, umplea orizontul. La
picioarele sale, n locul navetitilor bogai veniser dealerii de droguri care
cumpraser casele imense, cu ase dormitoare, pe bulevardele de lng
Hillyfields, mpucndu-se uneori unul pe altul pe la miezul nopii.
Caffery cumprase casa n care trise de la prinii si, pe cnd abia
trecuse de douzeci de ani. Cndva era numit Senintate, dar un mecher
din anii 1960 urcase pe o scar cu o gleat cu ciment cu uscare rapid i-i
modificase numele n Gethsemane23. Primul lucru pe care l-au fcut cei din
familia Caffery a fost s sparg cu dalta n ntregime placa pe care era scris
numele casei.
Nu trebuie s ne-aducem agonia n cas, spuse mama lui. Oricine
triete ntr-o cas cu asemenea nume va fi blestemat, adug ea.
Tratamentul mamei nu a funcionat. Probabil c l-a aplicat prea trziu.

21 Rzbuntoare (n limba german).

22 Este vorba despre V-l, rachetele proiectele pentru armata celui de-Al Treilea Reich de Wernher von
Braun (1912-1977), conductorul programului de creare a rachetelor germane. V-l era prescurtarea
de la Vergeltungswaffe, adic arm de represalii. (n.tr.).
23 Grdina Ghetsemani a fost locul de rugciune al lui Iisus Hristos. Aici a fost arestat de soldaii

romani i de gardienii Templului lui Irod. (n.tr.).

93
 Continu s alerge pe drum, transpiraia nnegrindu-i tricoul; o lu la
stnga i continu, trecnd de cimitirul Nunhead, ctre Peckham Rye,
luminat de stele, cu ntunecatele lui lacuri unduioase i vastele maidane.
ncepu s se gndeasc dintr-odat la parcul Brockwell, la ucigaul lui Rory,
la legturile create. O fi pe-acolo vreo balt cu mecherii i gnduri
distorsionate din care ajungeau s bea toi pedofilii din Londra? Citise odat,
cu ani n urm, despre cel mai mare organism existent pe pmnt: o
ciuperc din subteran, care acoperea circa 16 hectare n Michigan. Uneori i
imagina c reeaua de pedofili seamn cumva cu aceast ciuperc: fiecare
dintre ei triete invizibil n societate sub nasul nostru fiecare dintre ei
fiind conectat cu toi ceilali printr-un fel de extensii crnoase. Penderecki
era btrn, trecut, lsnd n spate bieai i sentine penale, dar era totui
parte a acelei reele, i Caffery putea garanta c btrnul cunotea pe cineva
care cunotea pe altcineva, care tia pe altcineva, care l cunotea pe
ucigaul lui Rory Peach. Nu putea dect bnui gradele de separaie dar
bnuia c nu pot fi multe.
Alerg napoi ctre Brockley, ntorcnd la stnga peste calea ferat,
lsnd ochii s-i alunece pe calea ferat. Coroana copacilor nc era
ncrcat cu frunze la vremea dispariiei lui Ewan ar fi putut fi uor, la
miezul nopii, s ascunzi un trup n frunzi i apoi, nainte ca frunzele s
cad, s-l dai jos. Nu era un gnd prea plcut. Travers strada lui Penderecki
i alerg prin faa porilor arse de soare, pe lng vitraliile armate cu plumb
i micile marchize nchise, unde papucii i pantofii erau nirai la linie. n
casa lui Penderecki lumina era aprins la baie, iar Caffery ezit doar un
moment n faa casei, uitndu-se la acea lumin cu intensitatea mortal a
unei molii. Fereastra jivrat sprgea lumina din spate n mici diamante
strlucitoare, i i-a trebuit un moment s vad c n spatele ferestrei atrna
ceva ceva lung i colorat, o lantern de hrtie, probabil, din genul celor pe
care le gseti prin dormitoarele studeneti. Penderecki nu era genul care
ar fi decorat sau ar fi expus ceva n mod ostentativ. Doar dac nu cumva
avea un neles secret. Probabil c trebuia ca tu s vezi asta este nceputul
unei etape cu totul noi. Noi suferine.
Se ntoarse i strbtu napoi traseul ctre cas, ctre Ghetsemani. Ajuns
acolo, i scoase ortul umed i tricoul, i se bg sub du, gndindu-se la
linia nentrerupt a caselor i la sentimentul de claustrofobie pe care i-l
produceau. Apoi se ntinse alturi de Rebecca, n ntunecimea nopii,
ascultndu-i respiraia.

94
 10.

(21 iulie)

n dimineaa urmtoare, Caffery o gsi pe Kryotos plngnd n buctria

camerei de anchet. O trase la piept i o mbri. Ea ncepu s plng i
mai tare, cu umerii tremurnd. Singura dat cnd o vzuse pe Kryotos
plngnd astfel fusese la funeraliile lui Paul Essex. I se pru, n mod straniu,
foarte intim.
N-o lsa pe Danni s m vad, te rog.
Bine, bine, uite. El nchise ua, nelsnd-o s plece. Ce se ntmpl,
Marilyn? Este vorba despre copil?
Ea scutur capul i-i terse nasul.
Danni tocmai a vorbit cu Quinn despre
Despre ce? i mngie prul. A vorbit cu Quinn despre ce?
Despre autopsia lui Rory Peach. i pres faa cu nodul pumnilor.
Fotografiile sunt pe biroul tu. Quinn vrea s fac toate aceste teste vrea ca
tu s o suni.
Ce te-a suprat?
Ei cred c era n via acolo, n copac. Ei cred ca a mai trit vreo dou
zile acolo, sus. A ncercat s se elibereze din frnghii
Rupse o bucat dintr-un prosop de buctrie i-i tampon ochii.
tiu c e o prostie nu pot s nu m gndesc la modul n care s-a
zbtut, cu braele alea slbue, dar s-a luptat s scape.
Caffery i mngie prul, cu privirea aintit n tavan. tia, bineneles.
tiuse nc de cnd Krishnamurthi nu reuise s ntind corpul micu al
biatului. Cnd i-a masat picioarele s vad dac le poate face s se ntind.
Cnd i-au dat seama c nu miroase. Dac Rory ar fi murit cu mai mult timp
n urm, n aa fel nct rigiditatea s cedeze, s-ar fi degradat ntr-att c nu
ar mai fi putut fi identificat din cauza vremii toride. ns biatul avea pielea
moale i perfect. Rigor mortis nu avusese timp nici mcar s-i cuprind
picioarele, ceea ce nsemna c murise de puin vreme.
Uite.
O trase la pieptul su. i putea simi snii calzi sub bluza ei alb i curat.
Nu mai fusese nicicnd att de aproape de Marilyn. Mirosea a femeie,
mirosea a ampon i a prjeal, i a ruj, mirosea complet diferit de Rebecca.
Se gndi la seara care tocmai trecuse, la placiditatea cu care-l abandonase
95
Rebecca n dormitor, la el zcnd acolo n pat, cu tot cu erecia lui inutil, i,
de parc ar fi simit schimbarea, de parc i-ar fi dat seama deodat de
apropierea dintre ei, Marilyn nghe cu faa ngropat la pieptul lui. Se opri
din tremurat i respir pe gur. Cnd se retrase, nu mai avea lacrimi n ochi,
dar era mbujorat la fa i nu se putea uita n ochii lui. Merse i se aez la
computer, iar cnd Caffery se duse n camera ofierilor superiori, observ c
pielea de pe ceafa ei era roie.

n biroul ofierilor superiori, Souness, artnd proaspt, n costumul ei
cumprat de la Marks & Spencers, purtat peste o cma lila deschis la gt,
sttea n picioare lng birou, privind fix pe fereastr. Nu spuse nimic atunci
cnd Caffery intr, i art doar cu capul plicul albastru cu alb de pe birou,
venit de la Departamentul fotografic al Poliiei Metropolitane. El i puse jos
cafeaua, scoase fotografiile luate cu surs sincrotron de lumin i o sun pe
Fiona Quinn.
Ct de multe tii? l chestion ea.
Ei bine, am bnuit o groaz ieri, spuse el, am bnuit c i-a luat ceva
timp s moar.
Krishnamurthi ne-a ntrebat dac ne miroase a jeleuri sau a dizolvant
pentru unghii cnd a deschis corpul biatului, nu?
Da, a aceton.
Cetoz. La captul cellalt al liniei, Quinn rsfoi nite hrtii. ncepuse
s flmnzeasc organismul i consuma propria grsime i evacua acizii
grai n snge.
i asta l-a omort? ntreb el prudent.
Nu, nu, e nevoie de mult timp pn s mori de foame. Noi facem teste
ale gradientului de vitez i stabilim raportul dintre celulele roii i volumul
de snge, adic hematocriii. Nu nseamn prea mult pentru tine, dar sngele
lui devenise mai vscos. i aminteti de faciesul lui hipocratic?
Mda.
Aa arat cineva care sufer de o deshidratare sever. Ei bine, da, a
murit de sete.
O, Iisuse Caffery se aez la biroul su. O, Iisuse, o, Iisuse, o, Iisuse
era adevrat, aadar. Se gndi la furia public pe punctul s se descarce
asupra echipei de cercetare i a echipajului elicopterului care nu au reuit
s descopere copilul dect cnd a fost prea trziu.
Sunt surprins c a rezistat att de mult, spuse Quinn, dar
Krishnamurthi consider c poate lua destul de mult el tie de un caz
extrem dintr-un ospiciu, unde s-au scurs 15 zile pn la moarte dar de

96
partea cealalt, pot fi suficiente cteva ore, depinde de circumstane.
Trebuie doar s elimini a cincea parte din greutatea ta n fluide.
Cum e la copii?
Exact cu copiii e i mai serios. Ei au nevoie de mai mult ap n
raport cu greutatea lor dect n cazul adulilor n plus Rory a trecut prin
dou zile toride, care l-au forat s foloseasc mai multe lichide ca de obicei.
Te-ai putea ntreba dac nu cumva ucigaul i-a dat ceva ap n cele trei zile
petrecute n cas. Alek nu a declarat nimic despre asta?
Nu, nu e nimic n declaraia lui.
Caffery se juca neatent cu o agraf de birou. Souness sttea cu minile pe
birou, continund s priveasc fix pe fereastr, i nelese c ea tia deja ce-i
spunea Quinn.
Bine, spuse el, ncercnd s-i duc gndurile mai departe. Mucturile
alea? tim cnd au fost provocate?
Mda, destul de trziu probabil cam cnd a fost luat de-acas. De acolo
vine sngele de pe plinta casei i de pe pantoful de sport.
Deci a fost ascuns n frunzi i abandonat acolo.
Aa se pare.
Nu s-a ntors nimeni la el.
Se pare c nu.
Avem ceva de pe care s prelevm ADN?
Da, ai primit fotografiile, nu? Se vd urmele albastrului de toluidin
folosit de Krishnamurthi, acolo a fost penetraie sau o ncercare de
penetraie. i contaminantul la.
Da?
Sperm.
,Bine. Caffery i duse mna la frunte. Bine. OK, ai de-a face cu siguran
cu un pedofil tiai asta oricum, aa c nu trebuie s ncremeneti ca lovit
de topor. Se uit la Souness. Aceasta privea nc pe fereastr, aa c lu un
pix i trase adnc aer n piept.
Bine, este, hm, este bine, avem ceva ADN?
Ei bine, poate.
Poate?
Ei bine, ea deveni prudent, Rory era viu, vezi, i corpul lui ar putea s
fi distrus o parte nsemnat din probe. tii, dac victima este semicontient,
dac nu se mic prea mult, uneori putem colecta ADN chiar i dup cteva
zile dar Rory se mica i, vezi, uneori, probele pur i simplu sunt distruse
i

97
 E OK, f analiza oricum. ncepuse s pun pe hrtie fragmente din
conversaia lor. i nu vreau s atept dou sptmni s v gsii timp
pentru analize, cum s-a ntmplat data trecut.
Dac acorzi un bonus, vor fi gata mai repede.
Hm, Fiona, dar acela a fost un premiu.
Dumnezeule, mi pare ru. Nu pot dicta mereu ce analize va face
laboratorul.
Nu-i face probleme. l voi pune pe guvernator s loveasc zbrelele
cutilor cu bul.

nc dinainte de cazul Rory Peach, echipa de investigatori era cu moralul
la pmnt. Bugetul era mereu la limita supravieuirii, iar ei extenuai.
Duceau n crc, printre altele, opt cazuri de hruire rasial considerate
critice, un ir de violuri n serie vechi de patru ani, tracasarea de zi cu zi i
ancheta a cinci incidente armate ntre dealerii de droguri. Stteau prost cu
moralul, iar asta se reflecta n modul n care se trau prin rutina zilnic: n
cercetrile din cas n cas, detectivul Logan reuise s vad doar trei case
de-a lungul unei zile ntregi, iar Caffery tia c, la ct de mult muncea
Kryotos, nu va ajunge niciun rezultat n baza de date HOLMES. ns trebuiau
s-i schimbe imaginea n public.
La conferina de pres din acea diminea, Souness le-a cerut jurnalitilor
i reporterilor de televiziune prezeni s pstreze un moment de reculegere
pentru Rory Peach. Opinia public era fascinat: cei de la News of the World
bteau din pinteni, gata s declaneze prpdul, supraturnd motoarele
pentru o nou campanie de dezvluiri i acuzaii. Suportnd parc judecata
divin a mainriei pe care o pusese n funciune, pe drumul de ntoarce al
lui Souness ctre biroul de investigaii, pe cnd atepta la semafor n BMW-
ul ei rou, norii se rupser deasupra prii de sud a Londrei, vrsnd n doar
cteva minute puhoaie de ap pe strzi. O furtun de var ca la carte:
strzile artau de parc fuseser splate de toreni.
La sediul din Shrivemoor, Caffery sttea n dreptul unei ferestre deschise,
privind ploaia. Putea mirosi pmntul i se gndi c nu ar fi fost mirat dac
ar fi vzut un palmier dezrdcinat plutind lng rigola strzii. nchise
fereastra i se aez din nou la birou, privind-o pe Kryotos prin ua deschis.
Ea prea s-i fi revenit i se spetea din greu la baza de date HOLMES. Poria
de plns din buctrie fusese un oc; Caffery nu-i amintea ca ea s-i mai fi
pierdut cumptul nainte. l fcea mereu puin invidios se ntreba de ce nu
se poate distana i el cum o fcea ea. Deodat, de parc ar fi simit c o
privete, Kryotos ridic privirea. Se privir n ochi dar, de ast dat, ea nu
mai era stnjenit. n schimb, prea confuz de parc gndurile lui Caffery
98
ar fi fost expuse pe un banner deasupra lui, iar ea le putea citi. Se ncrunt
mirat iar Caffery, cu impresia neplcut c ea i examina zonele cele mai
intime ale creierului, i zmbi scurt i profesional. Se aplec puin n fa,
trnti ua i se rentoarse la studiul fotografiilor cu lumin sincrotronic
fcute gtului lui Rory.

Pe coloana cu plusuri, faptul c l-am descoperit pe Rory nseamn c
avem ceva de dat la examinat medicilor criminaliti.
ntoars de la conferina de pres Souness prea s fac un efort s fie
optimist. Adusese cafele i, de la Kryotos, nite paste lipicioase i bizare
ntr-o castron de tabl, i-i scutur haina de ploaie, ntinznd-o pe sptarul
scaunului.
Avem fibrele alea albe i, de ndat ce Quinny ne obine ceva, ne putem
gndi la un screening de mas.
i care s fie parametrii? Fiecare pederast alb din Brixton mai nalt de
un metru optzeci?
Trebuie s le dau ceva avem deja trei zile i mai bine pe teren, iar
raportul interimar
Se opri.
OK, Jack, iar ai privirea aia pe fa. Haide, spune, ce ai n minte?
El ridic din umeri.
O va face din nou. n foarte scurt timp.
Ah, m i ntrebam cnd o s ncepi cu chestiile astea. Bobocul meu n
studiul profilului criminalistic a eclozat i prsete incubatorul.
Doar c de data asta i va lua toate msurile s nu mai fie surprins, i-
i va materializa complet fantezia care o fi aia. Evolueaz i nu se va opri la
familia Peach. Cred c rvnete la ceva mai mult, i cred c deja a ales
viitoarele victime.
O, da? Souness i trase scaunul i se aez ncrucindu-i minile. i
de unde-i vin toate astea, dac nu cumva pun o ntrebare nepoliticoas?
Avem de-a face cu un fost condamnat.
O, avem, nu-i aa?
Da. A mai fcut aa ceva i a petrecut timp n pucrie pentru asta.
Probabil pentru acelai lucru sau ceva similar.
i scoase ochelarii.
I-am spus lui Marilyn s intre n baza de date Quest Search i s pun
deoparte toate sentinele necustodiale24.
24 Printe necustodial este printele care nu a primit custodia prin sentin judectoreasc n cazurile
de divor. Acesta i pstreaz drepturile de vizit, de a fi informat n legtur cu copilul i de a veghea
la creterea i educarea minorilor. (n.tr.).
99
 Vrei s-mi explici?
El mpinse fotografiile spre ea. Vezi? Nimeni nu vzuse i nici nu
menionase la morg, i, cu toate acestea, fotografiile fcute cu surs
alternativ de lumin albastr artau cu claritate ce anume fcuse semnele
de pe gtul lui Rory.
Vezi asta? Souness ncuviin. Poi vedea semnele astea mai profunde?
Aici i aici?
h, le vd.
Ei bine?
Souness i trase scaunul mai n fa i tcu pentru un moment, uitndu-
se chior la fotografii, cu capul lsat pe-o parte. Ochii ei examinau rapid
ciudatele semne, ncercnd s-i dea seama ce le produsese. Cnd i ddu
seama, ea i mpinse scaunul care czu cu zgomot.
Iisuse, desigur, desigur.

Roland Klare, care, ca mai toi oamenii locului din Brixton, urmrise cazul
din Donegal Crescent la televizor, i dorea din suflet acum s vad
fotografiile blocate n Pentax. Nu se punea problema s duc filmul la
laborator, chiar dac ar fi putut s-l scoat din aparat. Dar exista o alt
soluie. Cnd ajunse acas n acea dup-amiaz, i consult agenda.
Da. Avea dreptate. Era sigur c se afla undeva n apartament. Merse n
baie i ncepu s sorteze lucrurile de-acolo.
Dup o or, o gsi. Era pstrat ntr-o caset n care erau pstrate, de
obicei, vechile cri ale editurii Ladybird Books pentru copii: un volum mare
i zdrenuit F-i la tine ACAS o camer obscur! Pe copert era desenat un
brbat ntr-o hain alb, innd de col o bucat de hrtie fotografic pe care
o scufunda ntr-un recipient. Klare gsise cartea cu ani n urm, pe peron la
Loughborough Junction. Mulumit de el nsui, o aduse n buctrie, o cur,
apoi i prepar o butur i se ntoarse n living. Afar era un ntuneric
brzdat uneori de lumin: nori uriai se ncolceau din deprtare i
strbteau cerul, lsnd uneori s rzbeasc razele soarelui, alteori
aruncnd puhoaie de ploaie, dar Roland Klare nu bg de seam. Lu un
stilou i hrtie, se aez pe sofa cu spatele la fereastr i ncepu s citeasc.

100
 11.

Era sear cnd Caffery i fcu timp s-l viziteze pe inspectorul detectiv
Durham. i ndrept maina mpotriva urgiei rutiere, pe dealul Beulah, unde
drumurile erau acoperite cu pietri, drumuri largi ca bulevardele franceze,
acoperite de seva roie scurs din castanii porceti de pe margine. n
Norwood cldirile erau puin mai aproape de drum, iar din Brixton Water
Lane oraul se ngrmdea n ntregime n jurul lui.
n centrul Brixtonului traficul era deja aglomerat. i parc maina ntr-o
fundtur pe Acre Lane, i se strecur printre maini, n vreme ce bubuiala
boxelor ncrcate de ritm i for i rezona n muchii stomacului. Ce ciudat
era gndul c se afla la mai puin de doi kilometri de parcul Brockwell. Dac
ar fi putut sta n capul oaselor, Rory Peach ar fi putut s se uite din copacul
su Copacul su? Copacul su? O faci s sune de parc i l-ar fi ales
singur! i s vad aceste ntinderi ntunecoase ale tot mai degradatei
mndrii municipale. Persoana care-l pusese pe Rory n copac tia ce face.
Adic fcuse aproape sigur pucrie i-i lrgise reeaua de cunotine acolo.
Pucriile segregate erau cheile de bolt ale reelelor de pedofili, ngrnd
terenul din care creteau idei i planuri. Acolo se cimentau legturi i
prietenii pentru ntreaga via. AMIT urma s-i concentreze una dintre
echipe pe registrul de pedofili i pe rezultatele obinute din reeaua Quest
Search de Kryotos, interognd pedofilii din aria Brixtonului, ncercnd s
ptrund n acea vast reea subteran. Se gndi la acele conexiuni
invizibile, circuitul infernal care lega o minte bolnav de alta. i, inevitabil,
cum se ntmplase mereu n aceste zile, gndul lui se ntoarse la Penderecki.
Penderecki. Se gndi la el cnd travers ctre secia de poliie. Ct va mai
trece pn s-l pun pe Penderecki la rotisor? Cte verigi de prietenie? i
dac? Dac?
Inspectorul detectiv Durham l primi clduros. i amintea bine atacul din
1989.
Da, micuul Champ. Dezgusttor.
Fereastra biroului era la nivelul unei lmpi de pe strad care se nroi pe
cnd ei schimbau aceste replici. Durham, mbrcat ntr-o cma bleumarin,
cu o cravat ecosez, era n Brixton de cincisprezece ani. Se juca, n timp ce
vorbea, cu brbia sa dubl, pe care o ciupea i o masa de parc i-ar fi aprut
peste noapte.
Am descoperit chestia asta pentru tine.

101
 Trase un sertar al dulapului i-i puse lui Caffery un dosar n fa.
E vorba despre cazul Peach? La asta te gndeti?
nc nu tiu nici eu.
Deschise dosarul. Noiembrie 1989. Champaluang Keoduangdy, n vrst
de 11 ani, a fost atacat n parcul Brockwell i rnit att de ru, c a trebuit
internat cteva zile n spital.
Cutam un pedofil cunoscut ca trolul, i cazul sta mi-a srit n ochi.
E adevrat, ai totul aici.
Durham se aplec i pescui ntre degetul mare i arttor declaraia lui
Champ.
Aa l-a denumit Champ pe tipul care l-a agresat. Un trol. Nu tiu de ce.
Fcu o pauz. Caffery se ls n fa, cu minile puse fr vlag pe birou,
holbndu-se la dosarul pe care-l avea naintea ochilor.
i-e bine, fiule?
Nu rspunse. Se simea de parc n spinarea lui ar fi aterizat o artare
care-l prinsese cu ghearele de umeri. Avea n fa raportul medical al
criminalitilor. Agresiunea mpotriva lui Champ fusese ntr-adevr violent:
atacatorul aproape c smulsese o bucat de carne din umrul biatului.
Caffery nchise dosarul i ridic privirea ctre Durham. tia c se albise la
fa.
A fost mucat?
Nu tiai?
Nu spuse el cu voce pierdut.
O, da, a apucat un hartan mare din spinarea biatului. Se ntmpl
uneori n cazurile de viol. Scrbos.
Niciun alt semn?
Doar bucata aia de cablu electric l-a btut att de tare, c a trebuit s
stea la Terapie intensiv o sptmn, bietul biat.
Caffery i mas tmplele. ncepuse s simt c lucrurile se ncheag. i
scoase ochelarii i se uit atent la un punct imediat sub brbia lui Durham.
Spune-mi ceva: ai auzit despre Rory Peach?
Ce s aud despre el?
Are aceeai ran. Identic. O muctur de umr, o halc de carne
aproape sfiat cu totul. Viol sngerare rectal.
Durham pstr tcerea pentru moment. Gura lui, care era oricum uor
contorsionat, de parc s-ar fi ndoit de tot ce vedea, se strmb i mai mult
cnd auzi spusele lui Caffery. Tui zgomotos, btu cu degetele n birou
cteva secunde i se aez de partea cealalt.
Bine, atunci.
i ciupi brbia dubl att de tare, nct se nroi.
102
 Bine, o voi suna pe nevast-mea s-i spun s-mi pun mncarea
deoparte, n cuptorul cu microunde.

Cnd Hal ajunse acas n acea noapte, trumfi veni n hol i se rostogoli
pe spate pentru a-l bucura, artndu-i burta roz i tot mai cheal, de
aceeai culoare ca pe vremea cnd era doar un celu.
Ce faci, btrnico?
Se aplec i o scrmn pe gt, i arunc portofelul pe pervazul ferestrei
i se duse n camera cu televizorul. l srut pe Josh pe cap, apoi lu o bere
din frigider i o privi pe Ben cum gtea. Ochii ei, de un neobinuit gri
metalic, preau, n acea sear, mai strlucitori ca de obicei. Primul cadou pe
care i l-a cumprat Hal era o piatr de opal de Ceylon de aceeai culoare cu
ochii ei.
Hal, eti sigur c nu-i miroase ceva?
S-mi miroas? A ce?
Nu tiu, nc-mi miroase ceva urt.
Unde?
Aici.
Ea se duse n hol.
Ce este? Hal o urm cu berea n mn. Miroase a pr?
Nu. Miroase a haine murdare, tii, sau a gunoi.
Ea sttea n hol, cu lingura de lemn picurnd n mn i adulmecnd. De
cnd se mutaser, toate lucrurile preau s-i miroas mai intens ca oricnd.
La nceput, se alarm c a rmas din nou nsrcinat, dar lua pilule
contraceptive i nu mai avea alte simptome. Poate c pur i simplu nu se
obinuia cu noul mediu nconjurtor.
Eti sigur c nu am uitat noi de vreo pung de cumprturi?
Benedicte scutur capul. Toate pachetele cu alimente mergeau direct n
buctrie le despacheta ea nsi. i, oricum, era mereu mncare uscat
sau n conserv.
Atunci i se pare. O prinse cu minile de mijloc. Ai luat-o razna,
btrnico!
ncerc s-i aeze minile ceva mai sus pe bluza bleumarin pe care o
purta Ben, dar pe ea o apuc rsul.
Oprete-te, beivan btrn!
Se trase deoparte.
Hai, prepar-mi un pahar de orice n timp ce pregtesc cina. Vorbete-
mi, spune-mi porcoenii n timp ce spl cartofii.
El i fcu un gin tonic i se aez n camera de zi cu Josh, privind-o cum
taie prazul. Plinu aproape de la nceput ca o mam, Benedicte era
103
preocupat uneori de greutatea ei dar Hal o adora din cap pn-n picioare
i marele, nostimul secret era c i ei i plcea sexul la fel de mult ca i lui.
Deveniser dependeni de el din adolescen, aa cum iubesc copiii
acadelele, i nu l-au mai cutat n alt parte. Uitai-v la noi. Nu poate bnui
nimeni c suntem dependeni. Erau un cuplu la fel de demodat ca nite
papuci de cas i cu toate acestea Hal considera c, dac exista vreo istorie
de dragoste care trebuia povestit, aceea era a lor. El avea nc o stare de
lein cnd se gndea la posibilitatea de a o pierde.
E prul lui tati, mirosul la, spuse Josh, dup cin. i pusese papucii i
deschisese frigiderul pentru a vna ultima porie de ciocolat din seara
aceea. Mereu se prie. Se poate pri cnd vrea.
Nu fi invidios.
Haaal, Joooosh, pentru numele lui Dumnezeu, purtai-v frumos, va
rog.
Hal puse minile pe bufet, se aplec ncet, se ncrunt i scoase un pr.
Josh ncepu s chicoteasc, cu mna la gur.
O, pardon, i ceru scuze Hal. Nu voiam s fac asta.
Benedicte i cltin capul.
Ba da, asta voiai.
Nu, pe bune, nu voiam.
Atunci ce voiai?
Voiam s fie mult mai tare voiam s sune ca sta.
Josh o lu la goan prin buctrie, chiuind de rs, iar Ben se ntoarse
dezgustat.
Zero puncte pentru comportament, Norvegia.
nfur bucile de ciocolat care mai rmseser i le puse napoi n
frigider.
i zero pentru originalitate. i nu mai facei mutre n spatele meu.
Hal zmbi. nc-i mai putea face soia s rd. Dup ce ea l duse pe Josh
s se spele pe dini, el i puse nite cafea din cafetier i se duse s
priveasc cerul pe ua din spate. Buctria ddea ntr-un patio ncadrat de
ienuperi virginieni. Nite dale duceau n jos, ctre grdina ptrat, plantat
cu gazon i nchis cu un gard de uluci nalt de doi metri, astfel c n
srccioii, dar greu ctigaii zece metri ptrai pe care-i locuiau n sudul
Londrei, familia Church avea deplin intimitate. Poate c lucrurile se vor
schimba cnd n casele din preajm se vor muta vecini. Poate c se vor
apleca pe fereastr, urmrindu-l cum tunde iarba, sau pe Josh n piscin.
Se uit la ferestrele casei de alturi, nc ntunecoase, cu benzi mari lipite
n X pe geamuri, iar privirea trecu de ele ctre locul unde se ridicau giganii
megalii ai turnurilor Arkaig i Herne Hill, pe partea ndeprtat a parcului
104
o dulce amintire a faptului c, n pofida gardului de siguran i a sistemului
de iluminat cu senzori, locuiau nc n Brixton. Hal tremur, simind deodat
privirea de lup care venea prin gardul din spate i, de parc noaptea s-ar fi
rcit ntr-o clip, intr n cas, nchiznd ua i ncuind-o. Nu-i mai plcea
parcul dup toate cele ntmplate n acea sptmn.

Caffery i Durham rmaser n biroul pustiu pn trziu n noapte. De
afar se auzeau, ca de pe alt lume, vaietul sirenelor, pulsul muzicii stereo
din mainile de pe aleile ntunecate. Cei doi nu auzeau nimic din toate
acestea. Erau adncii pn peste cap n declaraiile i rapoartele referitoare
la cazul Keoduangdy. Studiar imaginea generat pe calculator a
atacatorului, cerur informaii n legtur cu Champ i adresa lui, verificar
dac nu cumva a avut dosar penal, i cercetar registrul electoral. Gsir trei
Keoduangdy n Birmingham i ali doi n East London, dar niciunul cu
prenumele de Champaluang. Cu toate acestea, trimiser faxuri la Plaistow i
Solihull25, i continuar s dea telefoane. Noaptea era tot mai dens n jurul
cldirii, iar lumina lor se aprinse.
Atacatorul lui Champ rmsese nedescoperit. Champ, care locuia pe
Coldharbour Lane pe atunci, nu fcuse prea bun impresie, iar explicaia pe
care a dat-o, referitoare la ce cuta n parcul Brockwell, era mai puin dect
convingtoare. Declaraia sa era plin de contradicii i fapte doar pe
jumtate recunoscute.
ns de un lucru era sigur, spuse Durham. Atacatorul su l fotografia,
chiar i dup ce a leinat i amintete flash-ul aparatului pe care-l auzea n
momentele cnd i recpta cunotina a, i nc ceva. Se scarpin sub
brbie. El continua s-i pun o ntrebare stranie.
Ce ntrebare?
l iubeti pe tticul tu?
l iubeti pe tticul tu?
h. l iubeti pe tticul tu? Aa vorbesc homosexualii. i, fii atent, sta
e singurul lucru de care e sigur. Nu e un martor prea bun.
Durham considera c ancheta se mpotmolise pentru c declaraiile lui
Champ fuseser fcute fr prea mare tragere de inim. Iar cnd vorbea,
btea cmpii i se pierdea n afirmaii contradictorii. Asta i faptul c era
laoian.

25Plaistow este zona rezidenial din East London, unde se afl sedii instituionale, dar i centrul
economic al zonei. Solihull este centrul administrativ al West Midlands, la 15 kilometri n sud-estul
oraului Birmingham. (n.tr.).
105
 Nimeni nu s-a mpcat cu adevrat cu chestia asta jumtate din ei
nici nu-i puteau pronuna numele. i apoi nu s-a mai ntmplat niciodat, aa
c, ntr-un fel, ne-a alunecat printre degete. tii cum merg lucrurile.
Poate c a fost nchis din alte motive.
Caffery i scoase ochelarii i terse lentilele cu mneca de la cma.
Criminalul n cazul Peach a fost la mititica.
Durham ridic mirat sprncenele.
Copilul are urme de centur n jurul gtului.
A
Durham ddu din cap. tia despre ce vorbea Caffery. Un obicei din
nchisoare. Pentru Durham, a crui fat de 14 ani ndrgea caii i i plcea s
se ocupe de ei, practica pucriailor de a-i supune victimele violurilor cu o
curea nfurat n jurul gtului i evoca imaginea unui cpstru un cal
nrva, strns cu putere ntre coapse i convins prin viclenie s se supun.
A fost prima concluzie pe care o putea trage un ofier de investigaii dup ce
vedea urme ca acelea.
tii, este ciudat c ai asociat trolul cu dosarul Peach Durham se trase
de brbie i l privi pe Caffery punndu-i din nou ochelarii pe nas i trgnd
agenda n fa Pentru c primul lucru la care m-am gndit cnd am auzit
de ceea ce s-a petrecut la Donegal Crescent a fost fotografia fals din Half
Moon Lane.
Caffery ridic ochii.
Half Moon?
Nu ai auzit de asta? Durham i strnse din nou gua cu un gest linitit.
S-a petrecut acum doisprezece ani. i mai bine. Nu are legtur cu Champ,
doar c s-a ntmplat cam tot pe-atunci. Au fost descoperite dou fotografii
polaroid ntr-o cutie de gunoi pe Half Moon Lane.
i?
O, a fost o fsial era doar o pcleal. Dar atunci, pot s-i spun, au
fost unii care au pus botul. Poliia local a nceput s fac tot soiul de
cercetri. S-a pus un poster la intrarea n staii l cunoatei pe copilul
acesta? Ar putea fi n pericol etc., etc.
Nu-mi amintesc.
Ei bine, tatl noi i spunem tatl, dar nu suntem siguri c asta era
tatl i putiul, un copilandru, erau legai mpreun, goi. Afiele erau un
glon tras aiurea nici chiar mama biatului nu l-ar fi recunoscut n
fotografiile alea, att erau de nceoate i, dac m ntrebi, calitatea era
chiar mai proast dup ce serviciile secrete i-au fcut de cap cu ele. Imagini
mbuntite pe dracu! Nu c a fi vrut s se continue cercetrile, m
nelegi.
106
 Crezi c erau o pcleal?
Ridic din umeri.
Nu sunt sigur, dar n cele din urm am decis c trebuie s fi fost o
pcleal pentru c nu am descoperit nimic nu a fost gsit nimeni, nimeni
nu a fost dat disprut. Echipa antipedofili de la Scotland Yard a preluat cazul,
dar aici, n Brixton, nu am mai auzit nimic despre el.
Unde au ajuns fotografiile alea?
Dup ce au fost la laboratorul din Denmark Hill, presupun c s-au
ntors aici, dar facem curenie n fiecare an, aa c, probabil, au ajuns n
arhive la Charlton sau Cricklewood. M uit pe opisurile de predare-primire,
dac vrei.
Durham se ridic, trgndu-se de brbie i uitndu-se la Caffery. Apoi
fcu o pauz i, punndu-i amndou minile pe mas, se aplec nainte.
Spun c e ciudat pentru c s-a ntmplat n acelai timp n care nc
fceam investigaii pentru cazul Champ, iar cnd au aprut pozele alea am
devenit puin cam obsedat de ele. M-nelegi, nu? M-am ntrebat mereu dac
are ceva de-a face cu trolul sta cu tipul care l-a violat pe Champ. tii, aici.
Se btu peste piept cu pixul. n mruntaie. Nimic n stare s mping
cercetarea mai departe, doar o mic obsesie.

107
 12.

La miezul nopii, cnd Caffery ajunse n fine acas, Rebecca i-o fcu din
nou. De data aceasta n buctrie. Sttea pe mas, bnd vodc dintr-un
pahar de ampanie, abia vorbindu-i cnd el i puse la rndu-i un pahar. Dar
cnd trase jaluzeaua din spatele ei, o prinse cu minile de mijloc, i arunc
haina pe jos i ncepu s-o srute, ea i deschise cu blndee picioarele i se
ntmpl din nou dup scenariul cunoscut: l ls s-o fac s ajung la
orgasm de dou ori, apoi, cnd se ridic i-i desfcu fermoarul, ea se
ncord i-i ntoarse capul n alt parte.
mi pare ru, spuse ea i alunec de pe bufet, i ndrept rochia i
prsi camera.
Caffery se ls n fa, cu minile pe mas. Respir lung i adnc, apoi se
holb inexpresiv la urma umeda pe care ea o lsase pe mas. Nu-i pierde
cumptul. Nu dovedi c are dreptate. Atept ca pulsul s-i revin la
normal, i trase fermoarul i o urm n living. Sttea tcut, privind la
televizor cu sonorul la minim.
Rebecca.
Mmmm? Ea nu se uita la el. Ce?
tiu de ce se ntmpl asta, Rebecca. tiu.
tii tu asta?
i trebuie s vorbeti despre asta. Trebuie s vorbeti despre ce s-a
ntmplat.
Nici c m-am oprit vreodat din vorbit!
Nu la vorbitul n pres m refer, ci la mine. Nervos acum, i nchise
centura. Sau mcar accept situaia, Becky, accept situaia. Accept situaia,
dac nu cumva vrei s-mi dai mie o muie n loc s-o dai ntregii scene artistice
londoneze.
Pentru un moment ea pru s fie gata s spun ceva, apoi se rzgndi,
apoi i ls minile s cad pe sofa cu un oftat exasperat.
Doamne! Ce te-a apucat?
Ce crezi c m-a apucat? Stau aici, uit-te la mine, cu o erecie fioroas
i tu fcu un gest dispreuitor ctre televizor, tu te uii la ccatul la de
televizor.
Nu-mi da lecii, Jack, cnd tim c sunt cteva lucruri n tine nsui pe
care nu le-am disecat cu precizie i nici nu le-am analizat la microscop.

108
 OK. El o opri, ridicndu-i minile ntr-un gest de abandon. Lucrurile
se degradeaz. Se ntoarse ctre u. Cnd vei dori s vorbeti, tii unde m
gseti.
Unde?
n baie, masturbndu-m.

Se masturb sub du, apoi i trase pe el costumul de jogging i prsi
casa fr s vorbeasc, trntind ua n urm.
Cerul avea n acea noapte culorile mrii. Albastrul profund, care poate fi
vzut uneori ncolcindu-se printre ghearele unui atol de corali. Era zduf,
iar de undeva pulsa prin fereastra unui dormitor, n miez de noapte, o
muzic ridicndu-se ctre cerul nstelat. Sudoarea i picura n ochi se
concentra s loveasc asfaltul cu clciele, i ncerca s nu se gndeasc la
Rebecca. ns mintea sa continua s graviteze n jurul celor petrecute, napoi
n fundtura n care euaser. Niciunul dintre ei nu inteniona s
abandoneze, ba, dimpotriv, se aprau cu tot mai mare ndrjire. La dracu,
Rebecca. O iubea, nu ncpea ndoial, i provoca o tandree peste care i-ar fi
fost greu s treac, dar i era dificil n acele momente s vad o cale de
scpare din confruntarea n care se angajaser.

Jack, spuse Rebecca pe neateptate, stnd n capul oaselor pe sofa i
ntorcndu-se ctre u. i simea prezena de parc ar fi intrat n ncpere
Jack, motivul este c ea i aps stomacul cu pumnii c sunt rnit. Am o
ran uria.
Ea se opri, cu gura deschis, privind pragul gol al camerei lsnd ca
vorbele spuse s se aeze. Apoi chipul ei se boi i ncepu s rd n hohote
n faa acestei drame prosteti.
Ah, pentru numele lui Dumnezeu, sunt rnit. Rnit? Biata, srcua
Becky, ct e de rnit!
Sri n picioare, merse la buctrie pentru a-i recupera paharul de
ampanie i se ntoarse cltinndu-se n living, legnndu-i mna liber
prin faa ochilor, un Shiva cu unghii lungi dansnd pe podeaua camerei.
Rnit, vac proast, rnit, rnit, rnit!
Avea puin marijuana pstrat ntr-o veche cutie de carne Oxo, pe polia
de deasupra cminului. Fredon ncetior, fcndu-i un joint i bnd vodc,
iar limba ei deveni tot mai amorit i mbcsit. ngenunche, puse paharul
pe podea, aprinse iarba, trase cteva fumuri, apoi se rostogoli pe podea, pe
spate, cu minile la ochi.
O, Doamne, o, Doamne, o, Doamne.

109
 Erau n gleat. Amndoi, adnc n gleat: Jack, sfiindu-se metodic n
legtur Ewan i, pe partea cealalt a cmpului de lupt, se afla ea nsi, cu
gura n curs de vindecare, cu ochii nchii. Tot ce dorea Jack era s se aeze,
s stea de vorb calm, s arunce grijile la gunoi, s se purifice. Nu dau vina
pe tine, Jack, nu dau vina pe tine. Dorea, dorea cu ardoarea s-i vorbeasc.
Dar nu putea, i acolo se afla rana. n memoria ei. Pentru c ceea ce Jack nu
tia era c, n toat perioada anchetei n cazul Joni, exploatnd felul calm
prin care i-a luat declaraia pe patul de spital cu ferestre ctre arborii aceia
nlcrimai de ploaie, blndeea cu care o ndruma cnd nu-i mai gsea
cuvintele, folosindu-se de plnsul ei prefcut n faa judectorului de
instrucie care i pusese o ntrebare la care nu tia s rspund n tot acest
timp Rebecca esea o plas de minciuni. Cu greu ar fi acceptat adevrul,
chiar i n faa propriei sale contiine. Adevrul era c din atacul care
avusese loc cu un an nainte n micul bungalou din Kent nu-i mai amintea
nimic.

Pavajul era cald, acumulase cldura zilei. Alerga de o jumtate de or,
cnd bg de seam unde ajunsese. Era pe strada lui Penderecki. Ajunsese
aici fr s se gndeasc s parcurg acest traseu, cluzit de o misterioas
busol intern. ncetini pn ajunse aproape la pas i privi casele.
Era unul dintre acele drumuri extrem de curate, ce ridic n aer aroma
stranie a unui ora de pe rmul mrii, i aproape c vedeai semnele de
primim n gazd prinse de perdelele de dantel. Casa lui Penderecki era la
jumtatea strzii, aproape acoperit de celelalte, dei de-a lungul timpului
devenise un reper strlucitor n contiina lui Caffery, nct i se prea,
uneori, c ieea n eviden printre celelalte case nlate trufa peste
cartier. Se apropie i se opri n faa ei, odihnindu-se cu minile proptite de
poart, aplecndu-se un moment peste aceasta, trgndu-i respiraia, n
vreme ce transpiraia lui picura pe pavaj, desennd monede ntunecate.
Se trase ndrt pe clcie i se uit n sus la cas. Ct va mai trece pn
cnd una dintre echipele de ofieri va veni i va bate la aceast u,
ntrebnd de trol? Ct mai e pn cnd prietena lui Danni, Paulina, cu mintea
ei brici i arhivele sale de date, va descoperi asemnri ntre ceea ce i se
ntmplase lui Rory i ceea ce i se ntmplase lui Ewan cu dou decenii i
jumtate n urm? Din nou avu n faa ochilor imaginea aceea a degetelor
bjbind prin pmnt. A lui Penderecki mpletindu-i degetele cu ale
trolului.
Se ndrept. n noaptea aceea i se pru ceva ciudat la casa lui Penderecki.
Lumina de la baie era n continuare aprins, i lanterna gigantic, rou cu

110
galben i gri, nc atrna acolo. Se gndi c acum prea ceva mai mare. Se
opri un moment, ncruntndu-se, apoi mpinse ncet poarta i o deschise.
Nu mai fusese niciodat n curtea lui Penderecki; n rarele ocazii n care
se aventurase prin vecintatea casei, folosise ci lturalnice pentru c
Penderecki, fiind criminal, i tia pe de rost drepturile i i-ar fi vrsat n cap
o maree de decizii restrictive, ordine quia timet26, fr s clipeasc. Curtea
din fa era un hi de nalbe cu flori vaporoase ca vata de zahr roz, subiri
ca hrtia, devenite perene i dansnd nencetat, de parc erau btute de o
briz continu. Iarba mare i mtura clciele dureroase. Se opri la prima
treapt.
Ua din fa pstrase nc vitraliul original un deal i o moar, cu razele
soarelui desenate cu negru. Cnd urc cele dou trepte, tiu, putu s aud
vibraia lor, vibraia trupurilor umede sugnd i nmulindu-se, i apoi le
putu vedea, entiti care nnegurau razele cristaline ale rsritului din
vitraliu i, dintr-odat, tiu c, indiferent ce atrna n baia lui Penderecki, nu
era o lantern chinezeasc.

Ce-i amintea Rebecca erau urmtoarele:
Noaptea. Era n pat cu Jack.
Dimineaa se trezir. Ploua.
Dup ce Jack plec la munc, ea bu cafea i mnc pine prjit.
Observ c Joni nu sosise acas.
Ddu telefoane pe la cunoscui i descoperi c Joni era n apartamentul lui
Bliss.
i puse o pereche veche de pantalonai i un tricou, i plec cu bicicleta
ctre apartamentul lui Bliss.
Pauz.
Pauz.
Pauz.
O sclipire de lumin un cuit? Un crlig?
Pauz.
Pauz.
Alt sclipire de lumin un doctor care-i lumina ochii cu lanterna.
Pauz.
Doar o zgrietur stai linitit, nu vei simi nimic.
Pauz.

26 Ordin judectoresc restrictiv mpotriva unor aciuni iminente, amenintoare, care s-ar putea
petrece. Pentru a le obine, petentul trebuie s prezinte proba iminenei pericolului, s demonstreze
c pagubele nregistrate nu pot fi reparate i c este imposibil ca interesele petentului s fie aprate
altfel. (n.tr.).
111
 Jack, n costumul su funerar mprumutat, aplecndu-se peste patul ei de
spital, n drumul ctre funeraliile lui Essex.
Jack din nou. Lundu-i declaraia. Cnd i trecu palmele peste fa,
recunoscnd stnjenit c nu-i amintete, el o privi cu simpatie i dndu-i
sugestii ncercnd s-o fac s-i fie mai uor.
L-ai vzut pe Bliss ducnd-o pe Joni?
Ducnd-o?
n sala unde am gsit-o.
O, da, acolo. Eu, da, am vzut cum s-a petrecut. A crat-o acolo.
Din exterior, cea mai izbitoare trstur a Rebecci era elasticitatea ei: o
purta de parc ar fi fost o strlucitoare hain roie de iarn uneori i venea
natural, alteori o purta cu stngcie. Srindu-i mereu n ochi. tia c era o
stare de spirit care o putea face s apar fragil, dar tia, de asemenea, de ce
este aa. Trebuise s-o creasc aa, ca pe-o blan nou, devreme n via,
dup ce a neles c tatl ei nu putea fi extras din obscurele sale apologii
metafizice, iar mama ei nu va fi ademenit s revin pe pmnt din norii n
care plutea, drogat i umflat cu imipramin. Fiica unui profesor de
englez i a unei frumusei n plin depresie clinic, aa o etichetase un
jurnalist. I-a trebuit ceva timp Rebecci s recunoasc faptul c de aceea nu
putea accepta golul de memorie; era un fel de a accepta c mica sa trie de
caracter era, n fapt, o minciun, c rmsese o vreme fr control fr
piele, deschis infeciei. Nu credea c va putea vorbi vreodat calm despre
asta. Cum poi s nu-i aminteti?
Un an ntreg pusese un capac peste ntreaga poveste pn la: Gndete-
te ce a nsemnat pentru mine s te gsesc pe tine, Rebecca, spnzurat,
spnzurat de un crlig prins n tavanul la, futu-i. A fost prima dat cnd i-
a trecut prin faa ochilor o strfulgerare a celor petrecute n acea zi n Kent,
i acum descoperi c nu putea s se uite la chipul lui Jack aplecat deasupra ei
fr s se team c l va vedea suprapus acestei imagini pe Malcolm Bliss.
Ceva se mica n ea ceva care nu o lsa s stea nemicat pe spate fr s
se contorsioneze, ceva care n-o lsa s doarm noaptea. Se rostogoli pe
burt i ncepu s se ridice era important pentru Rebecca, foarte
important, s nu lase pe nimeni s descopere adevrul.

Rebecca dormea acas. Sau se prefcea. Lng patul ei, n scrumiera pus
pe un articol despre premiul Turner, se vedeau dou mucuri de igri de foi
murdare de ruj. Caffery i puse nite pantaloni de trening, un hanorac i
pantofi uori de sport, lu nite scule de sub scri i merse n grdina din
spate. i fcu loc printre arbuti, trecu de cutia de plastic Express Dairies pe
care obinuia Penderecki s se caere, printre urzici i ramuri nnoroite.
112
Pasajul feroviar era linitit, ultimul tren trecuse, iar aici, sub nivelul oraului,
temperatura era mai sczut, iar aerul mai clar. De-a lungul cii ferate pustii
clipea lumina verde a semafoarelor. Caffery trecu repede, auzind micrile
precipitate ale unui animal prin tufe. De partea cealalt a liniilor, descoperi o
potec a vulpilor sau poate c este poteca lui Penderecki ducnd direct
n grdin.
Spatele casei era linitit i ntunecos, iar gardul putred de umezeal. Se
mic repede prin grdin, simind o greutate n piept pe msur ce se
apropia de cas. i acum oare de ce nu se uitase cu mai mare atenie?
vzu c de-a lungul cadrului metalic din care era construit vechea i ruinata
anex se adunaser mutele ca nite ciorchini de fructe negre, fcnd valuri
lenee.
Folosi cuitul su militar elveian, pentru a rzui chitul antic al ferestrei
de la buctrie, iar bucile de lemn i vopsea zburar pe hanoracul su.
nlturnd cuiele care ineau panoul, scoase fereastra din cadru, iar aerul
sttut captiv n cas ddu peste el ca un accelerat. Putea s spun a ce
miroase n baie duhoarea care stimuleaz rar stimulata rdcin a
umanitii mirosul mruntaielor umane, mirosul morilor stnd n capul
oaselor n mormintele lor i mprtiindu-se n noapte. Putea auzi mutele
Nici gnd, fir-ar al dracului, asta nu se putea ntmpla cu adevrat cnd
se ntinse n interior, ntoarse cheia n broasc i deschise ua din spatele
casei.
Tcere.
Ivan?
Nu i se mai adresase lui Penderecki folosind prenumele.
Eti aici?
nc nu primi niciun rspuns. Doar bubuitul sngelui n urechi. Pi n
anex.
Cndva cu douzeci de ani n urm, nainte ca Penderecki s ia aminte la
el i s nceap s-i ncuie uile la cas Caffery se strecurase aici i fusese
surprins s vad ct de obinuit era casa. Umed i degradat, dar tocmai
de aceea banal. Doar o cas de om btrn. Carpete cu model, o sob cu gaze,
un exemplar mpturit din Radio Times chiar lng sofa. Lapte n frigider i
o pung de hrtie cu zahr pus pe masa de buctrie. Casa unui pedofil
condamnat de dou ori i, cu toate acestea, avea n frigider lapte, zahr pe
mas i Radio Times pe fotoliu. Acum, pe msur ce se mica prin cas, era
ocat de ct de puin se schimbase interiorul. Casa era mai mic, tapetul mai
galben dect i amintea, o fie din el atrna din tavan deasupra scrii, iar
carpeta strlucea de jeg. Pe covoraul de la intrare vzu Local Shopper

113
aruncat peste o grmad de pliante publicitare ale restaurantelor locale, dar
n afara acestor pliante totul era ntr-att de neschimbat, c se simea ocat.
Pe micul pervaz al ferestrei de la baza scrilor se afla o list scoas la
imprimant, cu ajutorul creia Penderecki, aflase Caffery, i monitoriza
convorbirile telefonice. Deasupra era un plic maro desfcut. nuntru, nicio
scrisoare, dar adresa expeditorului era Secia de oncologie, Spitalul
Lewisham. Primul indiciu folositor ndes plicul n buzunar. O, Iisuse,
gndi el, d Doamne s nu se ntmple asta. Se ntoarse ctre scri,
micndu-se ncet, sub tlpi plesnind covorul de chitin al mutelor moarte.
Deasupra lui, insectele vii i foneau aripile cu un zgomot monoton, ca i
cum ar fi fost alveolele prin care ar fi respirat.
Sus, pe platforma scrii, toate uile erau deschise, mai puin cea de la
baie. Putea vedea lumina prin fanta de sub u. Mirosul era mai gros aici i
ridic marginea hanoracului, lsnd s i se vad burta, pentru a-i pune
haina la fa cnd se ntinse ctre ntreruptorul luminii aflat la captul
scrilor. Becul scoase un pocnet i apoi muri. La dracu. Trecnd de una
dintre uile deschise, gsi un ntreruptor i, de ast dat, becul se aprinse,
aruncnd un patrulater de lumin pe mica ramp a scrilor. Imediat,
respirnd grbit, arunc o privire n camere. n dou dintre ele nu se afla
nimic doar cutii goale de Coca-Cola i cteva petice de carpet puse de-a
dreptul pe podeaua goal. A treia camer era cea n care locuia Penderecki.
Salteaua era acoperit cu cearafuri ptate de nailon, uzat pn aproape
de transparen, cu un morman de ziare lng pat, o can i, aruncat peste
ziare, o conserv goal de mncare de fasole, din care ieea o furculi. n
camer nu era dect un element decorativ pe zidul ndeprtat: un poster al
firmei Athena, cu doi biei purtnd plrii de paie, stnd pe un ponton de
lemn, unul din ei cu braul petrecut peste umerii celuilalt. Era o fotografie
din anii 1970 lumina soarelui avea o nuan diferit pe atunci: era mai
blnd i mai galben dect soarele mileniului trei. Cei doi preau s aib
vrsta pe care o aveau Jack i Ewan cnd Trebui s se opreasc.
La dracu, la dracu, la dracu hai s trec peste asta.
i aps hanoracul peste nri, se ntoarse napoi pe platforma scrilor,
trase aer adnc n piept i ncerc ua de la baie.
Se deschise uor i acolo, n faa lui, n mijlocul ncperii vopsite verde
citron, acoperit i parc nsufleit de mute, era spnzurat Ivan Penderecki.

Undeva, cineva urla. Benedicte se lupta cu visele, aruncnd deoparte
pledul nclzit de somn, i se ridic n capul oaselor, n ntunecimea
rcoroas a dormitorului, cu pulsul zbtndu-i-se i cu pielea transpirat.
Maaaamaaaa!
114
 Josh?
Se ddu, adormit, jos din pat i se npusti pe coridor.
Vin, mormolocule.
n dormitorul lui, ddu un bobrnac ntreruptorului i rmase n prag,
orbit de lumin. Josh sttea la cptiul patului, cu o pern strns la piept.
Picioarele lui rigide erau ntinse n fa, prul i era ridicat pe cap de parc
trupul lui ar fi fost strbtut de un flux electric. Se holba la crptura dintre
perdele.
Mami, trolul
E n regul, mormolocule.
Benedicte se repezi la fereastr i desfcu perdeaua. Grdina era
ntunecoas i tcut, fereastra era nchis. Peste gard, conturul parcului
Brockwell era purpuriu fa de stelele nopii, iar transmitorul de la Crystal
Palace incendia cerul cu luminile sale.
Trolul nu este aici, dragul meu. Acolo nu e nimic.
Ls perdeaua i se aez pe marginea patului, punndu-i palma pe
fruntea lui fierbinte.
Mami a greit. Nu trebuia s te las s dormi n pijamaua asta, este prea
cald. ncerc s-i trag bluza din flanel peste cap. Eti umed tot, o s-i pun
un tricou
Nu!
Josh se zvrcoli, scpnd din minile ei, ca s poat privi peste umrul ei
la fereastr.
Hai, dragule, este miezul nopii i mami nu vrea dect s-i scoat
pijamaua asta ud ca s te poi culca la loc.
Nuuuuu! El o mpinse cu minile, ferindu-se. M urmrete. A fost aici.
Josh, cred c ai visat toate astea trolul nu putea ajunge att de sus.
Eti la nlime aici, eti n siguran.
S-a ntmplat ceva, ppu?
Hal sttea n prag, clipind ca o pisic somnoroas.
Benedicte se ntoarse ctre el.
O, Hal, nu am vrut s te trezesc
E n regul.
Hal se uit la fiul su, n picioare, cu corpul nepenit, strngnd perna n
brae.
Ce se ntmpl, piticule?
Crede c s-ar putea s fi zrit trolul
Nu se poate.
OK, hai, , linitete-te. Hal veni lng pat i-l srut pe fiul su pe
cretetul capului. Vrei s m duc s vd dac a plecat?
115
 Josh ncuviin.
Ohoho.
Hal merse la fereastr, fluier ncet i-i sprijini nasul de geam, privind n
jos, n grdina din spatele casei. Se prefcu c se chiorte, ridicndu-se pe
vrfuri, ca s vad chipurile mai bine. Apoi, dup o vreme, i ndrept
spinarea i zmbi.
OK, m-am uitat peste tot. A plecat acum.
NUUUUU!! ncepu s urle Josh. Nu poi s-l vezi aa, c se ascunde sub
fereastr. Nu-l poi vedea dac nu deschizi fereastra.
Hal oft, trase perdelele i desfcu ivrul ferestrei. i puse mna pe
pervaz i se aplec. Aerul era parfumat, o minunat noapte vegheat de
franzele palmierilor. Putea mirosi luxurianta vegetaie din zona celor patru
lacuri din parc. Dinspre luminile antierului se auzea electricitatea pocnind
ca un cntec de greier. Se uit n jos, ctre grdin, cu o pantomim larg i
grijulie.
Hmmm. Ei bine, acum i-a luat picioarele la spinare cu certitudine nu
este aici. Vrei s vezi i tu?
Josh i terse nasul cu mneca pijamalei i clipi spre fereastr.
Vrei s vezi?
El refuz, scuturnd capul.
Bine.
Hal nchise fereastra i era pe punctul de a o zvor, cnd Benedicte l
observ c ezit. El deschise fereastra din nou i-i ntinse mna, tergnd
cu buricul degetelor exteriorul geamul.
Hal?
El nu rspunse. Se ncrunt pentru o clip, apoi trase fereastra, o nchise
atent, trgnd perdelele.
Asta e, mormolocule s-a dus. Nu-i niciun trol afar.
Dar lui Benedicte nu-i plcea expresia de pe chipul lui Hal.
Ceva era n neregul. Se aplec repede, cu faa lng ochii lui Josh.
Haide, puiule. Te srut mami pe nsuc?
Dar Josh se ntoarse cu spatele, chiind ca o feti, cu faa ncordat i
suprat.
Bine, noapte bun, atunci, dragule!
La u atept pn cnd Hal i fcu o bezea lui Josh, apoi stinse lumina,
nchise ua i i spuse lui Hal s-o urmeze la parter. n buctrie, i puse
picioarele goale n teniii nnoroii ai lui Hal i iei cu lanterna n grdina din
spate. Hal o urm, n papuci.
Ce e? opti el. Ce se ntmpl?

116
 Ea lumin grdina cu lanterna, uitndu-se prin iarb, s vad dac exist
vreun semn c ar fi trecut cineva pe-acolo.
Ce ai vzut, Hal?
Poftim?
Acolo, la etaj. Se ntoarse i ridic lanterna, luminnd partea de cas
unde se afla fereastra lui Josh. Pe fereastr.
A, nimic. Doar o urm de mn.
Benedicte se ntoarse ctre el, cu chipul albit de spaim.
O urm de mn?
ttt. Nu vreau s-l speriem i mai mult.
Dar stai puin, opti ea, ce dracu, acuma m sperii pe mine!
Merse la baza zidului i o lumin pn la rsadurile de flori.
Josh crede c a vzut ceva i acum tu mi spui c era o urm de mn.
Adic, vreau s spun
Ben, el se uit n sus la fereastr, sunt 7 metri pn la fereastr
pentru a ajunge acolo trebuie s zbori.
Ea studie zidul de sus pn jos. Hal avea dreptate ar fi fost nevoie de o
scar, iar ea nu vedea nimic printre rzoarele de flori. Nicio urm de picior.
Nimic n neregul aici.
Hai, Ben. Hal ncepuse s simt rcoarea nopii prin pijama. O fi lsat-o
unul dintre muncitori cnd a pus fereastra.
Ea sttea n iarb i-i muca buzele, avnd un sentiment inconfortabil.
A fost unul dintre muncitori, Ben, nu am splat ferestrele pe dinafar.
i oricum
Oricum ce?
Era imprimat invers.
Cum?
Era imprimat cu susul n jos, aa c era probabil pe geam nainte de a
fi fost montat n tocul ferestrei.
Benedicte oft. Se ura cnd o cuprindeau spaimele acestea nocturne. Ura
parcul pentru c se afla acolo unde era, imediat peste gard, l ura chiar i pe
micul Rory Peach pentru c se lsase rpit i omort. i dorea din suflet s
ajung la Cornwall. Lumin cu lanterna gardul din jurul micii lor grdini.
Piscina lui Josh reflecta luna, dar nimic altceva nu se mica n noapte. OK
de acord, dar nu m acuza c sunt nervoas. Fr tragere de inim, nchise
lanterna i-l urm pe Hal, nchise ua dup ea i trase perdeaua. Hal se
trezise de-a binelea, aa c-i scoase o bere din frigider i o puse pe masa din
buctrie, scrutnd-o atent pe Ben.
Te neleg, spuse el deodat. L-am vzut pe Alek Peach n parc.

117
 Iisuse. Benedicte i mas obrajii i se aez pe sofa, clipind. Cnd l-ai
vzut?
n seara asta, cnd am plecat cu Josh s-o plimbm pe trumfi. Nu i-am
spus, nu am vrut s te supr.
Cum arat?
Teribil. l mai vzusem i nainte, cnd o plimbam pe trumfi.
De parc i-ar fi auzit numele, trumfi, care dormea n camera cu
televizorul, iei i veni la ei, clincnindu-i unghiile pe faian, iar Hal se
aplec s o mngie i s-i frece btrnele i surdele ei urechi.
Nu-i aa, trumfi? L-am mai zrit i nainte, nu? Pur i simplu nu l-am
recunoscut n paginile ziarelor.
Ce fcea?
Nu tiu. Bntuia pe-acolo pe unde Se ndrept i bu jumtate din
bere, cu o privire stranie n ochi. Se plimba prin zona prin care fusese biatul
lui.
Am vzut locul, murmur ea, uor stnjenit de faptul c se dusese
ntr-adevr acolo pentru a privi.
Mergnd prin pdure, fusese ocat s ajung la un covor din buchete de
flori moarte. Hrtie purpurie, panglici, celofan, cri potale, ursulei
mbibai de rou. Rory avusese aproape nou ani, i aduse aminte c se
gndise atunci, probabil c ar fi fost speriat de ursulei.
Nu tiu ce vor face cu toate florile alea.
Se duc cu familiile acolo, poi s crezi? Transform totul ntr-o excursie
de o zi putii poart tricouri pe care scrie Omori-i pe pedofili!
tiu, tiu. Ea i scutur capul. I-a vzut i Alek Peach? ntreb ea.
Mde, a vzut totul. El doar sttea retras, printre tufe, privind. Trebuia
s-l vezi cum s-a uitat la Josh. De parc ar fi vzut o stafie.
Bietul nefericit.
Se ridic, intr n buctrie i puse lanterna ntr-un sertar.
Abia atept s ajungem n Cornwall, Hal, abia atept s prsim
Brixtonul pentru cteva zile.
l srut pe obraz:
S nu stai toat noaptea.

Era 4:30 dimineaa, iar cerul, pe care doar Luceafrul mai strlucea,
devenise de un albastru pur peste casele din Brockley. La fereastra din
spate, de unde Penderecki i urmrea de multe ori pe Ewan i Jack cum se
jucau n casa lor din copac, peste calea ferat, Caffery sttea pe scaun, nc
sub impactul ocului. Mutele veneau atrase de transpiraia lui, i el nu le
mai alunga.
118
 De ani de zile se ntrebase cum s-ar fi simit dac Penderecki ar fi murit
i iat c venise momentul, staia terminus a speranelor c ntr-o zi va
descoperi ce i s-a ntmplat lui Ewan. Acum era aici, supravieuind fricii i
simind c viaa i se scurge din vene.
Cnd se auzi primul tren al dimineii strbtnd cantonul, la 5 dimineaa,
Caffery se puse n micare. Alung mutele, se ridic, lsnd ca sngele s
coboare ncet n picioarele sale, apoi cobor la parter, n buctrie, simind
c-i lcrimeaz ochii de usturime. Ddu drumul la ap, se stropi pe fa i se
puse pe lucru.
Undeva, n aceast cas, era rspunsul la ntrebrile lui. Merse n baie.
Zgomotul i duhoarea din clipa cnd deschise ua aproape c-l fcur s
vomite. Penderecki era putred cu totul. Sub picioarele lui se adunase o
bltoac de resturi crocant i acoperit de mute. Trebui s stea foarte
linitit pn cnd refluxul eructaiei i croi drum pe gt.
Penderecki petrecuse treangul printr-o gaur fcut n acoperiul de
ghips, peste o grind folosise un ciocan de lemn pentru grdinrit, care
sttea aruncat pe podea, iar ghipsul czut n baie arta c nu a pierdut mult
vreme cu pregtirea. Venise aici cu uneltele de care avusese nevoie, sprsese
o gaur n acoperi, aruncase frnghia n sus i i pusese n aplicare planul.
Micul taburet din baie nici nu era rsturnat.
Aruncat n toalet era un exemplar din cartea lui Derek Humphry, Ieirea
final: Tehnici de efectuare i asistare a sinuciderilor pentru muribunzi. Cu
hanoracul peste gur, Caffery se aplec i citi. Un paragraf fusese subliniat
nervos cu creionul: Dac socoteti c Dumnezeu este stpnul tu, atunci
nu citi mai departe. Caut s obii cele mai bune analgezice i solicit ajutor
la azil. ns el tia recomandrile fcute de carte i-i ddu seama c
Penderecki, cel puin n ultimul moment, abandonase spoiala sa de credin
n Dumnezeu i revenise, n schimb, la doctoral Humphry: Gheaa va face ca
aerul din punga de polietilen s nu devin fierbinte i fad
Pe podea era o tav goal de ghea, iar peste capul lui Penderecki, o
pung de plastic. Dup moarte, faa lui se umflase, umplnd aproape n
ntregime punga pe ai crei perei interiori se adunase umezeala. Lng u
se afla o sticl de vodc i o tav cu ceva care prea s fie ciocolata Angel
Delight: Mcinai medicamentele pe care le-ai ales i presrai-le pe
budinca preferat.
Pe budinc nu erau mute. Se bucurau prea mult blcindu-se i lipind
resturile lui Penderecki. Caffery cercet s nu fi lsat vreo urm de picior
cnd nchisese ua, i plec s inspecteze restul casei.
Penderecki venise n Anglia n anii 1940 Probabil ca urmare a
conferinei de la Ialta, cum sugerase Rebecca cu nelepciune. Ea prea s
119
neleag valurile demografice care-l aduseser pe Penderecki pe peticul de
pmnt situat dincolo de calea ferat fa de casa familiei Caffery.
Penderecki nu fusese niciodat cstorit i prea s fi devenit fanatic al unei
religii de care nu mai putuse sta agat, n final. Cadavrul su sttea
spnzurat de ct timp? Trei, probabil patru zile, fr s fi observat cineva.
Probabil c mai avea pe cineva n Polonia pe zid se aflau hrtii decupate i
nrmate, genul de obiecte folclorice pe care rude mai ndeprtate i le-ar fi
trimis, dar, n afar de acestea, Ivan Penderecki aproape c nu avea obiecte
personale. Fcuse aproape 70 de ani i singurii copii din viaa lui
aparinuser altora.
Caffery era hotrt sa drme zidurile casei dac ar fi avut cel mai mic
indiciu n legtur cu Ewan, dar casa nu-i dezvlui nimic. Se duse n pod,
unde, n aerul fierbinte, jucau nori de praf, dar n afara unui cuib abandonat
de viespi, atrnnd de cpriori, nu descoperi nimic. ntr-unul dintre
dormitoare descoperi o grmad de cataloage Hennes de hinue pentru
copii relativ inofensiv. Penderecki nu era prost; tia c, avnd un asemenea
dosar la poliie, putea fi eliberat mandat de percheziie din orice fleac. Dar,
n afara acestei capturi, Caffery nu mai descoperi nimic.
n hol, aps butonul care apela automat ultimul numr format. i
rspunse un robot telefonic al Seciei de oncologie din spitalul Lewisham. Se
uit n meniul telefonului, pentru a afla cine sunase, i ultimele trei numele
de telefon erau tot ale Seciei de oncologie. Cineva de la spital sunase cu trei
zile n urm. De atunci nu mai ncercase nimeni s ia legtura cu Penderecki.
i, cu asta, basta.
Indiferent unde ascunsese Penderecki resturile de carne i oase care
fuseser Ewan, locul cu pricina nu era n acea cas. Cataloagele erau doar o
aluzie Caffery tia asta. Mai era ceva, undeva. Dar la mijloc era, desigur, o
parte a geniului lui Penderecki capacitatea lui de a ascunde lucruri. De a
ascunde reviste i nregistrri video, i fotografii, i cadavrul unui bieel.

120
 13.

(22 iulie)

Ajuns acas, se dezbrc i-i arunc hainele n maina de splat. tia

multe trucuri s scoat mirosul de moarte din haine. Rebecca nc dormea.
Cnd se trezi, tiu de ndat c lucrurile nu erau n ordine.
Jack? Ce se ntmpl? Unde ai fost?
El nu-i rspunse. Sttea n pat, doar cu boxerii pe el, fumnd o igar pe
care i-o rulase singur. Soarele se strecura prin perdele, cptnd forme
luminoase pe tavan.
O, Dumnezeule.
Rebecca se rostogoli pe spate i-i acoperi cu palmele fruntea. Machiajul
uitat peste noapte se ntinsese, iar ochii ei aveau cercuri ca ale unui urs
panda.
E vorba despre noaptea trecut? Nu-i aa?
El nu rspunse. Nu tia ce-ar putea spune.
Jack?
Se ridic n capul oaselor i-i puse mna pe braul lui.
mi pare ru. i pot explica, eu, pur i simplu
El surse i-i cuprinse faa n palme cu un gest care, i ddu seama, ar fi
putut prea ridicol. Nu-i psa. Era obosit.
E mort.
Cine e mort?
Penderecki.
Mort?
S-a sinucis. Avea cancer, cred. S-a spnzurat n baie.
Acolo ai fost toat noaptea?
Da.
Rahat!
Se ls s cad peste pern, clipind des. Pentru un moment el se nsuflei
pentru un moment se gndi c i ea era la fel de ocata ca i el, ba chiar se
ntreb dac ea nelesese ce s-a ntmplat. Apoi, ns, ea i duse o mn la
frunte, i ndrept ochii ctre el i spuse:
Aadar nu mai ai de ce sta aici. Ai putea, pur i simplu, s pleci de aici
de ndat. Nu-i aa?
Nu.
121
 El i scutur capul, nelegnd de ndat c greise, c nc era pe cont
propriu.
Nu pot face asta. Am se uit afar pe fereastr. Am tot ce-mi trebuie.
Ea se ridic n capul oaselor, lu igara dintre degetele lui i trase cu poft
din ea.
Te referi la Ewan?
El nu rspunse la ntrebare.
Oh, oft ea. Da, desigur, te gndeti la Ewan.
Simi cum l bate pe umr i, cnd se ntoarse, ea i ntinse igara. Fr a se
uita la el.
Penderecki este mort, dar tu nu vrei s renuni, nu-i aa?
El nu rspunse. Lu igara, i ls capul n jos, contemplnd negreala de
pe degetul su mare. Avea dreptate. Ar fi trebuit s se termine totul.
Penderecki murise. Ewan nu era n cas. Nu mai avea ce cuta aici. Ar trebui
s poat renuna la tot. Dar tia c mai este ceva. Trebuia s fie. Poate alt loc,
n alt parte O barac sau un garaj poate nchinase un garaj
Se ridic, obosit, merse n baie i ddu drumul la ap.

Acum Roland Klare tia ce avea de fcut. Parcursese n ntregime
manualul i gsise soluia pentru a debloca aparatul de fotografiat. Ce i
trebuia era o pung de schimb adic o pung opac, n care filmul putea
fi deblocat fr a fi expus la lumin. I-a luat ceva pn s adune lucrurile de
care avea nevoie, dar Klare era mai mult dect eficient: baza pungii nu era
altceva dect o hain de pilot neagr i murdar, gsit n containerul cu
haine vechi de pe Tulse Hill. O curase i, strduindu-se din greu, o capsase
n fa cu un strat dublu de capse, astfel nct lumina nu putea ptrunde
nuntru. Nu arta prea grozav, dar el socoti c va funciona.
Acum trase transperantul i se aez pe sofa cu punga n poal. mpinse
camera pe una dintre mneci i-i mpinse minile pe-acolo, asigurndu-se
c manetele i acoper ncheieturile pentru a nu permite luminii s intre pe
mneci. Bjbi dup camer, o prinse n palme i ncepu s lucreze.
Minile lui Klare erau cam mari i nendemnatice pentru asta. Trebui s
o ia uurel, mucndu-i buzele de concentrare, ncercnd s-i in ochii
concentrai pe o pat de pe transperant care s nu-i rtceasc privirea prin
camer. Debloc filmul destul de repede. Spatele camerei se desfcu i el o
deschise, trecndu-i de prob degetele prin interior. Filmul era acolo: l
putea simi, o rol la jumtate, blocat n compartimentul ei. Atent s nu
ating imaginea, dibui de-a lungul filmului pn atinse cartuul.
Buuun.

122
 Se aplec puin, de nerbdare. Gsi o fant mic n care i mpinse
degetele pentru a putea prinde marginea de sus a cartuului, i, cnd l
prinse, i ddu seama c nu-l poate rsuci dect un sfert de rotaie la fiecare
ncercare. Astzi era neobinuit de rbdtor. Respir adnc, nchise ochii i-
i ls degetele s lucreze n bezn, ca un cititor de Braille, mna sa stng
dibuind mecanismul pentru a verifica dac tamburul de transport
funcioneaz, n vreme ce mna sa dreapt rula fr odihn cartuul.
I-a trebuit lui Roland Klare, cu minile lui mari ca nite lopei, o or s
ruleze filmul. Cnd termin i putu desprinde din interiorul aparatului
cartuul filmului cu unghia degetului mare, l usturau degetele. Scoase
camera afar din sac, test mecanismul de armare a filmului nainte de a-l
pune alturi i, de data aceasta, spre surprinderea lui, se mai bloc o dat,
apoi i reveni deodat. Se holb la el, uimit. l rsuci nainte i napoi de
cteva ori, nencreztor. Fr film, aparatul funciona aproape fr efort.
Poate c nu era chiar att de stricat pe ct crezuse; poate c modul n care
fusese ncrcat filmul fusese greit. Mulumit c nu trebuia s arunce la
urma-urmei Pentaxul, el l puse n cutia de biscuii i-i ndrept atenia
ctre sacul de schimb, scuturndu-l.
Cartuul filmului era n siguran acolo, dar acum Klare i ddu seama c
era n impas. Nu tia care era urmtorul pas al procesului. Trebuia s se
ntoarc la manual. Oft. Era obosit, i trebuia o pauz, aa c duse punga n
dormitor, unde era ntuneric, o ls pe podea, se ntoarse n living i ridic
transperantul. Soarele se ridicase mult pe cer, deasupra parcului. Contempl
o vreme, de la fereastr, copacii prjolii de soare.

Caffery sttea ntr-o cabin telefonic pe o strdu lturalnic, lng
biroul din Shrivemoor, privind cum sclipete n soare BMW-ul rou al lui
Souness i al Paulinei, la civa metri deprtare, i sun secia Brockley
pentru a anuna anonim moartea lui Penderecki:
Soia mea nu l-a mai vzut pe btrnul nostru vecin de o vreme, m
ntreb, nu ai putea
Cumva, asta l fcu s se simt ceva mai bine, cumva reui s dreneze o
mic parte din puroi. Totui, trebuia s depun efort s se concentreze
asupra cazului, s nu-i lase mintea s-o ia razna ctre Brockley, unde umbre
ntunecoase se micau de-a lungul cii ferate.
Souness plecase s ia micul dejun, i cei sosii n camera operativ erau
prini deja cu munca. Lucrurile preau s nu stea prea bine. Orele de aur n
care un caz este rezolvat deseori trecuser. Cazul Rory Peach devenise un
dosar problem i, de-acum nainte, urmele se rceau, iar conexiunile se

123
pierdeau. Aveau nevoie disperat de un strop de ADN, dar laboratorul nu
trimisese nc rezultatele.
Kryotos nu reuise s dea de urma lui Champaluang Keoduangdy. n
schimb, pusese un plic alb-albastru pe biroul lui Caffery. Acum el lua cafeaua
n camera ofierilor, i desfcu plicul de pe biroul su. Din plic alunecar
dou fotografii Polaroid alturi de copiile lor n etuiuri de plastic nchise cu
fermoar. Erau fotografiile descoperite n 1989, n cutia de gunoi de pe Half
Moon Lane. Se ateptase s le primeasc, dar acum, uitndu-se la ele, i
ddu seama c mintea lui nu se putea concentra: continua s hoinreasc
aiurea, peste calea ferat, prin casa lui Penderecki, n sus, pe scri, prin
dulap trebuie s fie n alt parte, ntr-o alt ascunztoare
Oprete-te!
i rul o igar, nfigndu-i clciele n podea. Trebuia s se
concentreze. i puse ochelarii.
Prima fotografie nfia un biat de opt, poate nou ani. Caffery tiu c
este biat pentru simplul motiv c era dezbrcat de la talie n jos altfel
copilul ar fi fost, n ceea ce-l privete, asexuat, de vreme ce chipul lui era
cumva n afara camerei. Era alb, foarte plpnd i, din poziia n care sttea,
era mai mult dect evident c fusese imobilizat c fusese imobilizat i legat
de caloriferul alb de care sttea sprijinit. n dreapta imaginii se vedea
marginea a ceea ce prea s fie un dulap de melamin, pe a crui u era
lipit un poster. Pe marginea unei copii, un ofier de investigaii din anii 1980
ncercuise o zon a duumelei i scrisese cu rou picior? Caffery examin
obiectul. Ar fi putut fi un picior uman descul, cinci mici pete de culoarea
pielii. Degete? Mai degrab slabe i lungi poate degetele unei femei? Dar,
privind a doua fotografie, vzu c nu este o femeie.
Aceast fotografie, luat dintr-un unghi uor diferit, reprezenta un brbat
imobilizat. Nimic mai mult dect o ngrmdeal trapezoidal de membre,
picioare sprijinite ntr-un unghi ciudat, nenatural, toate puse straniu
laolalt, cu capul ntr-o parte, ferit de obiectivul aparatului de fotografiat.
Braele sale erau ncruciate peste piept. Fusese legat cu cearafuri i fee de
pern, ca un giulgiu. n spatele su, dulapul se vedea n ntregime posterul
reprezenta o tnr estoas mutant Ninja iar de partea cealalt, se zrea,
ceos i pe jumtate, chipul bieelului cel blond. Deasupra capului biatului,
chinuitor, marginea de jos a cadrului unei ferestre. i asta era tot.
Nebulosul, btrnul 1989. Caffery ncerc s se ntoarc n timp. Fcea
naveta, lua trenul ctre Luton, prietena lui trebuie c era aici se scufund
n abisul ntunecos al memoriei Melissa, probabil. Sau Emma. Arta ca Meg

124
Tilly27, iar el o adora pentru rochiile ei mini i hainele ei demodate. n acel
an mureau aproape 70 de persoane n cutremurul de la Loma Prieta, San
Francisco, rzboiul din Afganistan se ncheia, zidul Berlinului era culcat la
pmnt, Champ Keoduangdy fusese bgat la Terapie intensiv dup ce
fusese btut cu un cablu electric, iar cineva aruncase aceste fotografii ntr-o
cutie pe Half Moon Lane.
Erau o fars? Iar dac nu erau, de ce nu ieise nimic la iveal? Dup 12
ani, cineva ar fi suflat undeva ceva despre incident. Iar dac aceste dou
persoane au murit agate de un calorifer n camera unui copil de ce nu
fuseser descoperite cadavrele? Cercet fotografiile, pentru a descoperi mai
multe informaii, plimbndu-i degetele peste ngrmdeala de pixeli, mai
ntunecoi aici, mai luminoi dincoace. Erau oare suficiente asemnri ntre
ce se vedea acolo i scenele vzute sau reconstituite n casa familiei Peach,
pentru a lega cazurile? Poate c era o scen regizat o imagine provenind
din imaginaia unui trol. Poate c el era acela care zcea pe podea legat
fedele i cellalt cine putea fi? un frate mai tnr? Zidurile roz palid;
dulapul produs de MFI Group? Existau milioane de dormitoare
asemntoare
Se gndi de ndat la Carmel, la ct de convins era convins i
stnjenit c n casa lor fusese cineva care fcuse fotografii n timp ce ei
zceau legai fedele. i, pe msur ce se gndea la asta, ncepu s simt
deodat c undeva, acolo, se lovea de un obstacol, ceva care oprea cursul
firesc al lucrurilor, ceva care-l alunga. O nelinite vag. O mic obsesie, cum
spusese detectivul inspector Durham. Cineva nu-i spunea totul.
Fum jumtate de pachet de tutun i bu patru cni de ness, gndindu-se
la toate acestea, dar, cnd ncepu edina de diminea, nu fu deloc mai
nelept, ci doar mai obosit. nc mai simea n nri mirosul lui Penderecki
cnd intr n sal i-i rsfoi notele pentru edin.
Toi din AMIT tiau c, n acel moment, n cazul Peach i puteau permite
s bat pasul pe loc, s trag de timp pn primeau analiza, sau puteau
ancheta alte piste. ntrunirea i pregtea pentru ziua de teren care urma
civa plecau la Brixton cu ofierul de legtur cu echipa pentru protecia
copilului urmau s stea de vorb cu copii, s-i ntrebe despre legenda
aceea cu artarea din pdure, trolul lor, s fie foarte ateni la povetile lor
alt echip urma s o ajute pe Kryotos s-l gseasc pe Champaluang
Keoduangdy. O a treia echip urma s-i petreac ziua cu pedofilii locali
sondnd n profunzime reeaua de pedofilie din sudul Londrei, deja destul

27 Actri canadiano-american (1960) nominalizat la Oscar pentru filmul Agnes of God (1985).
(n.tr.).
125
de destrmat, pentru a lua pulsul n zonele problematice, s stoarc
informaii pn cnd vor descoperi un fir de care s se agae. Acesta era
motivul pentru care li se adugaser de la sediul din Victoria Embankment
ofierii de evaluare a riscului, aparinnd de Unitatea de cercetare a crimelor
sexuale din Lambeth, i doi membri ai diviziei antipedofilie de la Scotland
Yard. Prietena lui Souness, Paulina, care era ofier de informaii n aceast
divizie, se folosise de ocazie s li se alture i ea.
Lui Caffery i se pru ciudat c numai dou persoane care participau la
edin preau s simt ct este de tensionat. Una era Kryotos, cu modul ei
infailibil, aproape chimic n care-l simea l privi cu atenie de la biroul ei,
fr s-l provoace, pur i simplu evalundu-l. Cealalt era Paulina, pe care o
ntlnise doar de cteva ori.
Purta un deux-pices modern, albastru-deschis, i prea o figurin de
porelan, cum sttea la birou, fumnd senin o igar, privind cu atenie
locul unde muncea Souness, cu ochii ei blnzi, de un albastru marin. Lui
Caffery i se prea c mereu, cnd vorbea cineva despre reelele de pedofilie,
Paulina l privea de parc ar fi tiut cum petrecuse el noaptea, de parc ar
fi tiut ncotro i fug gndurile. Ea a fost cea care i-a spus lui Souness despre
legtura dintre el i Penderecki, iar el aproape c se atepta ca ea s
vorbeasc despre asta acum, s ntoarc spre el ochii ia calmi i s spun
Poate c domnul Caffery ne poate ajuta n cazul sta poate c el are
legtur cu cineva care ne poate ajuta.
Ea se concentrase, dup cum se pare, att de mult asupra lui, c, n
momentul n care ntrunirea se sfrit, el se scuz n grab i se duse n
biroul ofierilor, nchiznd ua n urma lui.

Corbii i aminteau Rebecci de un banc de petiori notnd mpotriva
curenilor de aer, rsucindu-se deasupra acoperiurilor joase din
Greenwich, rsucindu-i corpul ntunecat i schimbndu-i culoarea ca unul.
i privea de la masa ei din studio, cu o cafea la ndemn i o igar n
scrumier. Era apatic.
Se afla n apartamentul pe care-l mprise cu Joni pn la atac. Pn cnd
spinarea lui Joni a fost rupt de Malcolm Bliss, iar Rebecca a fost O,
Dumnezeule. Tresri i lu igara din scrumier. tia c ar trebui s-i
gseasc alt cas, s prseasc apartamentul sta, plin de mirosuri i
amintiri, cu scara care ducea sus, la camera lui Joni. ns era att de uor s
se duc la Jack acas i s se adapteze acolo: auzea sunetul duului pe care-l
fcea Jack dimineaa, mirosul de fum de ora pe care-l aducea n costum
seara, cnd se ntorcea, transpiraia de pe braele lui dup ce alerga, trupul

126
lui fierbinte alturi de al ei, noaptea. Mda, i obsesia lui care, probabil, l va
omor.
Se ls pe spate n scaun i privi n jur. Jaluzele erau deschise, aruncnd
dungi prelungi de lumin pe podeaua lucioas din lemn de stejar iar de-a
lungul holului din dreapta, pe o mas din cpriori de lemn, erau aezate
sculpturile ei gata s fie duse la galeria de art, pentru expoziia din luna
urmtoare. Ca nite omulei, ca nite turnuri miniaturale. Ridicol. Jack are
dreptate simt ridicole. La stnga, sprijinite de zid, vechile sale picturi, cele
care-i plceau lui Jack, pictate nainte de atac. Obiectele de art preau
concepute n dou locuri diferite, de dou mame diferite. La stnga, cea
btrn. La dreapta, cea tnr. i ntre ele, atrnnd din tavan n mijlocul
camerei, sclipind ademenitor i mprtiind scntei discrete pe ziduri, un
crlig de mcelrie.
Rebecca urcase pe un scaun i-l nfipsese n tencuial a doua zi diminea,
dup ce Jack se certase cu ea la Tesco. Desigur, nu ar fi putut susine nicio
greutate i, cu siguran, nu greutatea unui trup dar dorea s-l tie acolo:
se gndi c o va face s treac peste golurile din agenda sa. Dar pn acum
nu funcionase. Pn acum golul era acolo o absen, un spaiu. Un spaiu
cu form i greutate, i carnaie, i se afla chiar acolo, sub crlig, ntre vechile
i noile sale picturi. Atacul.
Cum ai ajuns de la asta la
Strnse igara ntre dini i-i ntinse minile sus, deasupra capului,
ncercnd s fac un pod, s se scurg ncrctura electric ntre cele dou.
De acolo, acolo.
ncerc s i-l reprezinte pe Malcolm Bliss cu certitudine fusese cu el n
camer n acel mic bungalou dar i Joni trebuie c se afla acolo ns prea
c foreaz un muchi obosit, c i foreaz gndurile s treac prin ochiului
unui ac i, imediat, n locul lui Bliss zri cmilele cu picioare fusiforme ale lui
Dali, imaginea bungaloului se terse, iar ea rmsese din nou singur, cu
crligul din tavan i cu nimic altceva.
La dracu, la dracu, la dracu.
Strivi igara i se ridic. Memoria sa nu era capabil s fac saltul aici i
acum, aa c nu exista niciun motiv pentru care l-ar fi fcut cnd se afla cu
Jack n pat. Era ridicol ridicol i copilroas. Chipul ei se nspri. i
strnse prul care-i inunda faa i-l leg cu un nod la ceaf. Disear se va
duce din nou la Jack i o vor lua din nou de la nceput.

127
 14.

Baracudele, copiii de zece ani, cam pe cnd ncep problemele, i luaser

nasul la purtare. l fceau pe Gummer Petele s se simt inconfortabil.
Putem face acrobaia aia acum?
Da, hai s facem figura aia acum.
Nu, nu.
El se chior la ceasul cel mare de la captul ndeprtat al piscinei, dincolo
de valurile aburinde.
Cred c am terminat pe ziua de azi. A trecut de jumtate.
Da, hai s facem trucul. O feti nigerian plin de muchi, ntr-un
costum de culoarea lmii, srea pe loc, surescitat. Hai s facem schema aia
cnd notm printre picioarele dumneavoastr.
Nici nu se discut.
Ali profesori ne las s-o facem.
Puin mi pas.
Intrai n bazin i noi notm printre picioarele dumneavoastr
Pe sub ap
Da, ca sirenele
Nu, nu cred.
Trei dintre ele notaser ctre marginea bazinului, privind n sus ctre el,
cu feioarele lor umede i strlucitoare.
Ne inem respiraia aa i un cap dispru sub ap.
Da, da, da! striga strident o feti n costum roz, fcnd o exuberant
rostogolire pe spate n ap.
Nu.
Era tot mai nervos. Celelalte dou fetie se agaser de marginea
bazinului i chicoteau fr s se abin.
Asta e, chicoti una. Ne inem respiraia.
Se strnse de nas i dispru n ap.
i dumneavoastr stai cu picioarele desfcute i noi notm printre
ele
Acum vzu o mnu ieind din ap i agndu-se de glezna lui.
Nu!
Scutur din picior i cut fluierul atrnat de o panglic la gt, cu o privire
nfricoat ncremenit pe chip.
Gata, oprii-v! spuse el. Am spus nu. n niciun caz.

128
 Mna dispru sub ap. Toi copilaii plesnir apa cu picioarele ca nite
delfini i revenir la suprafa, agitai i ocai. Se zgir la el, pstrnd o
tcere stupefiat, cu rsuflarea tiat, netiind cum s reacioneze.
Apoi, deodat, la captul cellalt al grupului, fetia nigerian i puse
mna la gur i ncepu s rd n hohote. Contagios, rsul se mprtie
repede i, n scurt vreme, rdeau cu toii. Toi se uitau la el i chicoteau. Ar
fi vrut s fac stnga-mprejur i s se duc n vestiar. nvaser cum s-l
scoat din srite acum, i el tia c lucrurile nu se vor opri aici.

Nimic nu se clinti pn la sfritul zilei. Echipele revenir pe rnd la baz,
lsnd rapoartele pe biroul lui Kryotos. Raportaser verbal la edin, dar
Caffery, care sttea n camera ofierilor superiori, privindu-i prin fereastr,
citise deja pe chipul lor c niciunul nu adusese noi informaii. Oft i se lsa
pe spate, aprinznd o nou igar. I se strnse stomacul nu mncase nimic
iar ziua fusese lung i obositoare, i steril. Porecla dat de Champ
atacatorului su intrase n folclorul local, dar niciun copil nu putea s le
spun poliitilor ceva mai mult dect legenda, niciunul nu avea ceva
concret. Caffery le ceruse celor de la Brixton s trimit la Kings Hospital
fotografii ale mucturii de pe umrul lui Champ Keodunagdy, spernd c
Ndizeye, criminalistul odontolog, s stabileasc dac nu cumva persoana
care-l mucase pe Champ pe malul lacului acum mai bine de doisprezece ani
era aceeai persoan cu cea care lsase urmele de pe umrul lui Rory Peach.
Ndizeye terminase de fcut mulajul semnelor lui Rory:
Un maxilar dezvoltat, de adult, incisivii se vd clar, deci este vorba
despre cineva de peste 20 de ani. Mulaj foarte clar. Dinii pot fi la fel de
caracteristici ca ADN-ul, tii
Dar nu conta ct de caracteristic era dentiia, Caffery tia c ei aveau
nevoie de o prob de ADN. Apoi, la 16:30, Kryotos veni la el cu un zmbet
larg pe fa.
Fiona Quinn e la telefon, spuse ea, mpungnd cu arttorul receptorul.
Avem ADN-ul.
El nfc receptorul i se ridic, privind pe fereastr.
Fiona.
Dorea cu disperare s afle ce avea de spus. Se gndi o secund cum i suna
oare vocea.
Ce mai faci?
Sunt OK, Jack, dar am veti proaste. Nu avem nicio urm de ADN.
Nicio urm?
Niciuna.
La dracu.
129
 Se aez, dezumflat.
Dar, Jack, cel puin 80 la sut din probele noastre se ntorc fr profil
sau cu un profil parial. ADN-ul este foarte fragil.
tiu, mi-ai spus deja. Doar c m gndeam c
Oft. Fr ADN nu putea declana colectarea de probe pe scar larg
analize pe care ar fi trebuit s le coreleze cu amprentele dentare fcute de
doctoral Ndizeye.
Futu-i, futu-i, futu-i. Nu mai avem nimic la care s ne uitm?
Ei bine, m-am uitat la colul de camer despre care vorbea Alek Peach
n declaraia lui
i?
Nimic pn acum.
Fibrele albe din rnile lui Rory?
Nimic deocamdat. Dar urmeaz s primim analizele. i i investigm
nc pantoful, s vedem dac nu mai este i altceva pe el. Mai este i chestia
aia pe care au pulverizat-o biologii pe ziduri, ninhidrina n cteva zile vom
vedea ce iese din asta dar cu declaraiile luate de tine de la martori nc
orbecim n bezn, s fiu cinstit. ine pumnii ca omul s fie carnivor, dac
este vegetarian, nu vom gsi nimic.
OK, OK.
nchise ochii. ncepuse s-l doar capul ca dup o orgie bahic.
i nu poi face nimic cu mostra aia de sperm?
Hm, nu sunt sigur
El deschise ochii.
Pardon?
Am spus c nu tiu s-i spun sigur.
Iisuse. uier printre dini. Nu pot crede asta!
Souness i Paulina reveniser n camera operativ. Putea s vad piciorul
drept al Paulinei care se aezase picior peste picior, legnndu-i sandalele
scumpe i unghiile pictate trandafiriu. Se ntoarse.
Ascult, i spuse el lui Quinn. Au trecut mai mult de dou zile de la
post-mortem i acum i schimbi prerea i-mi spui mie c nu poi
Nu e nevoie s..
Bine c nu am arestat pe cineva sau mai bine ne-am fi uitat la nite
piipoance, s mai pierdem vremea.
Nu m asculi.
Am pltit ca analizele astea s fie fcute urgent. Dac-i imaginezi c
asta nseamn c sunt pregtit s stau n cur cteva zile i apoi s primesc
un telefon n care s mi se spun c am putea face ceva, n-am putea face,
putem sta aici pur i simplu, s ne facem unghiile
130
 Jack..
apoi nu m-ar deranja s te pltesc la suprapre. Amprentarea asta
ADN, plus chestiile alea pe care v flii c le facei, dou mii de lire bucat
de ce nu accepi c sunt o uria puturoas, aburitoare grmad de rahat
Domnule Caffery
Ceee?
Se oprir amndoi. Caffery i nghii vorbele i btu mrunt din picior.
Aproape c vedea n faa ochilor cum ltrau unul la cellalt cu ochii roii,
scurmnd pmntul cu copitele, dintr-un capt la cellalt al Londrei. tia c
ridicase vocea i o simi pe Kryotos privindu-l din camera operativ, apoi de
ndat se vzu prin ochii ei nestatornic, iresponsabil, alunecndu-i din
mini cu dou sute de kilometri pe or. Trase adnc aer n piept, se ls pe
spate, btu n birou cu nodul degetelor i spuse:
Da, bine, uite, mi pare ru. Ce voiai s spui?
Ai auzit de LCN28?
Nu.
E o analiz care poate multiplica markerii mostrei de 34 de ori. Este
folosit doar n cazurile majore de crim.
Atunci f-o. Avei datele contabile ale laboratorului nostru, ar fi trebuit
s o ncepei deja.
Asta ncercam s-i spun. S-a rezolvat. Am nceput deja analiza.

Plicul era pe preul din faa uii cnd intr. Conversaia cu Fiona Quinn l
epuizase pentru acea zi. i pierduse cumptul n faa ei pur i simplu nu
poi s nu demonstrezi c Rebecca are dreptate, nu? i prsi Shivermoor
devreme, tiind c nu va face altceva dect s mearg acas i s se culce.
Merse la magazin, la Sainsbury, de unde cumpr patru sticle de Pinot Grigio
care erau la ofert, o sticl de whisky scoian Laphroaig, un carton de sticle
de Coca-Cola, lapte i nite Nurofen. Chiar nainte s prseasc magazinul
vzu, la raionul de legume, buchetele de salvie i bujori. Ezit. Apoi cumpr
dou buchete. Pentru Rebecca.
Acum lu o scrisoare i o duse n buctrie. O puse pe mas, apoi se opri o
clip, privind la ea. Un timbru ieftin. Fusese trimis miercuri dup-amiaz i
era de la Penderecki tiu asta de cnd vzu scrisul.
Caffery goli plasele, oprindu-se din cnd n cnd i mergnd n buctrie
pentru a se uita la plic. Puse cu atenie una dintre sticlele de vin n frigider,
se uit n dulap dup o vaz, iar cnd nu gsi, lu o sticl de limonad de
28Low Copy Number este o metod de analiz care const n alctuirea profilului ADN folosind probe
vechi sau insuficiente pentru alte tipuri de profil ADN. Din 1999, cnd a nceput s fie folosit, au fost
soluionate peste 21 de mii de cazuri folosind LCN. (n.tr.).
131
plastic din gunoi, i tie partea superioar, scoase eticheta i umplu
recipientul cu ap. Puse florile acolo, apoi aez vaza improvizat pe
marginea ferestrei n living, i rul un joint, folosind o porie din iarba pe
care o pstra Rebecca n cutia Oxo, i apoi, cnd nu mai putu de nerbdare,
i aprinse jointul, se aez la mas i deschise scrisoarea.
Coninea doar o foaie de hrtie. Nu fu nevoie de o not sau o explicaie.
Singur, foaia de hrtie i spuse tot ce avea nevoie. Era o hart.

132
 15.

i trebuir 20 de minute lui Caffery pentru a pricepe exact ce reprezenta

harta. Sttea la masa din buctrie, chiar lng fereastra deschis, rsucind
foaia de hrtie pe toate prile i privind-o n lumin. Mica form
rectangular reprezenta o cldire bordeiul sttea scris alturi, cu grafia
inconfundabil a lui Penderecki. Caffery tia c aa era numit n argou o
toalet public dar ciudata scar care sttea alturi ce ar putea fi? Trepte?
ntoarse hrtia la 90 de grade, aducnd scara pe lateral. Era rupt la
jumtate, o sgeat dubl reunea treptele fragmentate, iar sub sgeat era
scris: 10-140. Treptele de la dreapta sgeii erau numerotate: 141, 142, 143,
144, 145. i plimb degetul peste hrtie. Deasupra treptei cu numrul 145
se afla alta sgeat, la captul ei avnd un X ncercuit de dou ori.
ntoarse pagina la 45 de grade, o ndoi apoi pe-o parte i, dintr-odat,
semnificaia foii de hrtie l orbi. O, futu-i, desigur, desigur. Se ndrepta, cu
inima bubuindu-i n piept. Calea ferat labirintul natural al lui Penderecki,
pe unde venea i pleca, fiind pe-acolo de-al casei, ca obolanii i vulpile.
Liniile hrii erau traversele. Iar dac acele linii reprezentau traversele,
atunci forma aceea rectangular reprezenta, probabil o, fir-ar, da
toaletele publice abandonate, aflate pe drum, mai sus de staia Brockley? X-
ul marca a o sut patruzeci i cincea travers dincolo de staia de cale ferat.
X marcheaz locul, opti el, zdrobind igara n scrumier. Penderecki
nc tia s trag sforile dup voie chiar i de dincolo de via avea
priceperea s-o fac. Gsi uneltele n dulap, o camer mic de luat vederi n
camera lui Ewan, i lu cheia de la ua din spate de pe pragul de sus al uii.
Sper s nu fie o fundtur, ticlos btrn, ticlos btrn.
Soarele cobora tot mai mult peste acoperiuri i n grdinile din spatele
caselor, de-a lungul cii ferate copiii ipau ncntai, crai pe tobogane,
alergndu-se n cercuri. Caffery urm o potec fcut de vulpi doi metri n
interiorul tufelor de pe marginea cii ferate i paralel cu aceasta
micndu-se cu atenie, ncet, cu capul n pmnt: poliia de la transporturi,
care purta pic poliiei adevrate, ar fi fost n al noulea cer s descopere
unul ca el rtcind pe lng calea ferat. Era o tcere stranie. Un fel de linite
sufocat, suspendat. Din cnd n cnd inele vuiau, apoi trecea un tren,
fcnd aerul s bubuie, iar pentru un moment terasamentul i reinea
rsuflarea. Apoi trenul trecea i linitea se lsa din nou, polenul ierburilor
plutind ctre pmnt ca puful de ra.

133
 Nu putu s nu se gndeasc la Ewan btnd acest drum, simind n nri
mirosul inelor ncinse de o zi de soare, miros de metal i ulei ars de motor.
Se gndi la ei doi, alergndu-se n sus i-n jos prin pasajul feroviar, jucndu-
se de-a cowboy-ii i indienii, fiecare punnd capcane pentru cellalt. Ewan
o, Iisuse. i terse transpiraia de pe fa cu tricoul nu voia s se
gndeasc ce ar putea descoperi pe calea ferat.
Ajunse la toaletele publice zidul lor din spate se holba orb peste calea
ferat (Tracii suge pixul Shaz suge psrica), ferestre minuscule, ca
fantele pentru eava putii de pe poligon, sparte i acoperite cu placaj.
Cercet harta i se plas cu New Cross n spate, Honour Oak n fa i ncepu
s numere traversele.
Cincisprezece, aisprezece, aptesprezece
Pind peste obolani mori, resturi de hrtie igienic uscat, cutii de
Coca-Cola albite de soare.
Cincizeci, cincizeci i unu, cincizeci i doi s sperm c nu e prea
trziu.
n afara staiei Brockley, pmntul de partea cealalt a cii ferate nu mai
era acoperit de tufe i era la fel de plat ca o albie aluvionar, acoperit de
ciulini i frunze de mcri, pn la circa trei metri deprtare de linia ferat,
unde malul se ridica abrupt n ziduri uriae de vegetaie att de deas i
nelenit, c ar fi putut tri acolo orice maimue capucin, poate,
sporovind i balansndu-se pe liane. Sus, o pasarel singuratic i fragil,
ca un pod aruncat peste o raven din jungl.
O sut patruzeci i trei, o sut patruzeci i patru, o sut patruzeci
Traversa numrul o sut patruzeci i cinci. Se opri. Ls la pmnt
ciocanul i rmase aa, cu picioarele de-o parte i de alta a traversei, privind
n unghi drept fa de calea ferat, pe direcia sgeii de pe hart. Observ de
ndat c fusese cineva pe-acolo. Cineva care mersese nainte i napoi de-a
lungul unei linii dintre travers i marginea pasajului sub lstarii fragezi
de ieder, vegetaia era moart, clcat n picioare. F-o, nu mai sta s te
gndeti. Se ndrept ctre malul pasajului feroviar i ncepu s trag de
firele de caprifoi, fcndu-i o bort suficient de mare s se poat strecura
pe-acolo. Apoi intr de-a builea n vegetaie.
Mirosea a urzici i ppdie, a rahat de vulpe i ulei, i trebui s treac o
vreme pn cnd ochii si se obinuir cu lumina. Se opri tergndu-i
transpiraia de pe fa, apoi se uit n jur pentru a se orienta. Descoperi c se
poate ridica n picioare. Cineva curase vegetaia, dndu-i forma unui dom
peste care spnzurau ramurile arbutilor n faa lui se afla malul, n spate
erau perdele de ieder i mur. i aici, jos? Jos, n pmnt? Se ghemui i gsi

134
vrejuri uscate i resturi putrede de vegetaie. Trase de ea, destrmndu-i
urzeala.
Dincolo de ceea ce se ateptase i era pregtit s gseasc, atunci cnd
zri ce se afla, de fapt, sub rdcinile vegetaiei, inima sa ncepu s bat cu
putere. Nu-i venea s cread ce descoperise. Pe pmnt fusese trasat, n
ultimele luni, o zon circular cu diametru de aproape un metru. Puine
plante crescuser acolo.
Se aezase acum lng acest cerc, chiar lng grmezile de lut ntunecat i
bolovnos, smuls din miezul eocenului londonez, i sprijini minile pe
glezne i ncepu s tremure.

Poi vedea balonul de agrement de la Vauxhall.
Ayo Adeyami se duse direct n camera de zi din spatele casei, se sprijini
cu genunchiul de sofaua lui Benedicte, deschise fereastra i se aplec n
afar.
i uite! Ochiul Londrei.29
tiu.
n buctrie, Benedicte i scoase pantofii i puse un bol cu ap pentru
trumfi. Cinaser la Pizza Express i, dup aceea, acceptar s-i lase pe
brbai, pe Hal i pe soul lui Ayo, Darren, s zvnte, n pub, o pint de bere.
Cele dou femei veniser acas cu Josh i trumfi. Ayo urma s ude florile lui
Benedicte ct timp aceasta se afla cu familia n Cornwall, i nc nu vzuse
casa.
Era fermecat.
Este minunat. Absolut minunat.
tiu.
Nu fi ncrezut.
tiu. Hei!
Se aplec peste poliele care despreau buctria de camera de zi,
rstindu-se la Josh, care sttea tolnit pe burt, privind Simpsonii de pe
podea, cu brbia sprijinit n mini.
Hei, fricule, d sonorul mai ncet, n regul. Haide, c avem musafiri.
Josh bolborosi nemulumit. Dar reduse nivelul sonorului i ls
telecomanda deoparte.
Bine.
Benedicte scoase o sticl de vin spumos Freixenet din frigider.

29London Eye sau Millennium Wheel este numele dat roii panoramice construite pe malul Tamisei n
1999. ntreaga structur are nlimea de 135 de m i a fost, pn la construcia Stelei din Nanchang
(160 m), cea mai mare roat panoramic din lume. Din ianuarie 2011 se numete Energy London Eye.
(n.tr.).
135
 emineul la, i spuse ea lui Ayo, prinznd sticla ntre coapse i
ncercnd s scoat dopul, emineul este fcut din calcar de Travatino.
Pe dracu. Ayo se uit peste umrul ei i rnji. Este din ciment turnat.
Darren a fcut unul la noi acas.
Mda Benedicte se strmb, luptndu-se cu dopul sticlei de ampanie.
Muli m cred cnd le spun asta.
Muli sunt blegi.
Ayo se aplec i mai mult pe fereastr, zmbind la atingerea blnd a
aerului de sear. Era nsrcinat n apte luni i sarcina ei decurgea bine:
vzut din spate, prea, cu membrele ei prelungi, la fel de zvelt ca o
adolescent. Ca o sculptur mbrcat cu rochie imprimat, gndi Benedicte,
Ayo nu s-ar fi putut ngra niciodat.
E ceva greit cu turnurile alea, spuse Ayo. i ntinse gtul spre stnga,
ctre turnurile Arkaig i Herne Hill, gemeni deprimani care dominau
orizontul ndeprtat al parcului. Sunt demonice.
tiu, marii gardieni din Brixton. Dopul iei cu un sunet sec i ea ncepu
s umple dou pahare de cristal. ampanie?
O, Ben. Ayo nchise fereastra i se ntoarse s se aeze pe sofa. Sunt
convins c doar gndul la ampanie i face ru copilului.
Fii serioas. Am luat LSD i ecstasy cnd eram nsrcinat cu Josh.
Vezi? Vezi? mi menin punctul de vedere.
Nu poate fi att de ru ca mizeriile alea de la spital.
Mde, am urmat un curs pe tema asta. Nu chimioterapie, nu radiografii,
nu ribavirin. i ntinse picioarele n fa, lsndu-i brbia n piept.
Dumnezeule, nu-mi pot aminti cum artau picioarele mele. Ai vzut ct de
mari mi-au crescut snii? Darren crede c a murit i a ajuns n rai. Ah
Lu paharul de la Benedicte i-l aez pe burt, privindu-l ireat pe Josh
cu ochii ntredeschii.
Ben? spuse ea inocent.
Mmmm?
i aminteti cum era cu Josh?
Ce anume?
i apsa vezica urinar? Fceai pipi de 20 de ori pe noapte?
Mmmm, Josh se ridic n capul oaselor. Voi dou, putei nceta?
i inea mna sus i, deschiznd i nchiznd degetele, imita un cioc de
pasare clmpnind. Taca, taca, taca, taca
Ayo l mpinse delicat cu vrful piciorului.
mechere!
Josh chicoti i se rostogoli pe spate, ripostndu-i n joac:
Taca, taca, bla, bla, bla
136
 Ajutor! Ea se lupt s se ridice, vrsnd ampania. Ajutor, Ben,
progenitura ta m atac.
Un biat hiperactiv. Ar trebui s-i dm nite medicamente.
Benedicte o ajut pe Ayo s se ridice i o trase departe de Josh.
Hai s-i art casa vino s vezi camera care mi va salva viaa.
Cele dou femei urcar pe scri, cu ampania n mini, hlizindu-se, n
vreme ce Josh striga mascri dup ele. trumfi chiopta dup ele, iar de
data aceasta Ben nu o trimise napoi la parter.
Been, opti Ayo, cnd Josh nu-i mai putea auzi. Ben, ce crezi despre
povestea aia? tii tu, cu bieelul gsit n parc?
O, Dumnezeule. Ben aprinse lumina pe platforma de sus a scrilor.
Ciudat. Cumva sunt fericit c plecm la Cornwall.
Urmrise evenimentele la televizor. Doi dintre membrii Echipei de sprijin
aerian ai poliiei regionale de sud-est (SERPASU) demisionaser dup
incident, i BBC dedicase cinci minute demisiei lor, la nceputul jurnalului de
tiri. Din punctul de vedere al lui Ben, cel mai ru lucru era secvena filmat
dintr-un elicopter. Jurnalitii care filmaser cercetrile din parc, a doua zi
dup rpire, au analizat filmarea i au descoperit ceea ce pretindeau ei c
este Rory Peach. Un petic luminos ncolcit ntr-un copac. Ei au transmis
imaginea, marcnd locul cu un cerc pentru ca telespectatorii s tie unde s
se uite.
Un spectacol dezgusttor, consider Benedicte.
Nici nu vreau s m gndesc la asta, s fiu sincer. Mi-am btut prea
mult capul.
i potrivi prul dup ureche i-i zmbi lui Ayo.
Haide, s schimbm subiectul, vrei? Acum, spuse ea i fcu o pauz,
innd mna pe u i fcnd o fa solemn, aceasta este camera care mi va
salva viaa.
Deschise ua:
Ta-ta!
Ayo privi nuntru. Dormitorul nu era mai mult dect o cutie vopsit bej,
cu perdele albastre i cu valuri de vopsea albastru-deschis n centrul
tavanului. Mirosea a vopsea i a covoare noi.
mmm, zmbi ea, drgu.
tiu c drgu nu este un termen potrivit, Benedicte fcu o mutr
suprat, i o nghionti pe Ayo n umr. Dar este pentru prima dat cnd am
un loc unde-mi pot gsi pacea i linitea. Acum, spuse ea, dup ce nchise ua
i-o deschise pe urmtoarea, strecurnd mna s aprind lumina, baia.
Privir amndou nuntru. Pantofii de sport ai lui Josh, care erau
acoperii de noroiul din pdure, fuseser splai i aezai cu faa n jos pe
137
marginea czii. ns altceva era straniu acolo. Benedicte intr n baie i vzu
c podeaua, covoraul din jurul scaunului de toalet i chiar un col al
covoraului care acoperea marginea czii erau ude. i ddu seama de ndat
a ce mirosea cineva urinase pe ele.
Iisuse, opti ea, nchiznd lumina i trntind ua. Ateapt aici, Ayo.
Se grbi s coboare scrile.
Josh! JOSH!
n camera cu televizorul, Josh privi n sus. tiu de ndat, din vocea mamei
sale, c avea probleme. Se trase aproape imperceptibil pe sofa mai departe
de ea, iar Benedicte se ruin vznd ce efect are asupra fiului ei de nou
ani.
Jo-osh!
Da?
O privea prudent.
Mizeria aia de la etaj.
El nu rspunse.
Josh! Vorbesc cu tine.
Ce mizerie?
tii tu ce mizerie. Mizeria din baie.
Josh rmase cu gura cscat i se ridic pe jumtate.
Eu nu eu nu am fost deloc acolo.
Ei bine, cineva a fost. i nu a fost trumfi ea a fost cu mine toat ziua,
iar ua era nchis.
Eu niciodat, mami, pe bune. Pe bune.
O, pentru numele lui Dumnezeu.
Ea lu soluia de curat, mnui de cauciuc i un bol de sub chiuveta din
buctrie, i trnti ua dulapului.
Trebuie s nvei s te pori, Josh, nu s mini. Este important.
Urc la etaj, unde Ayo tergea mizeria cu nite hrtie igienic Andrex.
A devenit un mincinos de cnd ne-am mutat aici. De parc totul ar
merge anapoda de cnd ne-am mutat.
Casa asta poate c este blestemat.
Probabil.
Benedicte desfcu sacul de gunoi din cutia de sub chiuvet, i-l scoase
afar, pentru ca Ayo s arunce hrtia murdar.
E construit, probabil, pe locul vreunul vechi mormnt al indienilor
navajo.
Nu zmbi cnd spuse asta.

138
 Locul era npdit de nari. Se ngrmdeau, bzind, chiar n urechile
lui Caffery, zburnd n formaie ntre ciulini i tufele de senecio, ateriznd pe
minile lui i sugnd sngele din artere cu proboscidele lor. i plesnea,
alungndu-i, dar ei rezistau, bei i mbuibai de sudoarea lui, n vreme ce el
sttea pe vine, scurmnd pmntul i materia vegetal cu ciocanul cu vrf
despicat. Soarele coborse posac peste acoperiuri, aruncnd ultimele raze
ale amurgului peste verdeaa ntunecat a pasajului de cale ferat.
Dac ai fi adus o lantern, mi, prostnacule!
Dup fiecare pas fcut nainte i fiecare piatr rsturnat, nregistra,
ndreptndu-se pentru a-i fotografia spturile, inundnd chilia vegetal cu
lumin artificial, care-l orbea i pe el o clip. Apoi, la 21:15, dup dou ore
de chin i spturi, ddu o dat n plus cu ciocanul n pmnt, lovind ceva
neobinuit. Ceva diferit de pmntul rscolit pn atunci, care aluneca, i
murmur: O, rahat, asta este. Cu inima btnd nebunete, puse deoparte
ciocanul i se aez n genunchi, spnd pmntul cu minile goale. n bezna
crepuscular zri luciul unei pungi de plastic.
Se opri din spat, lsndu-se puin n spate pe clcie, cu plmnii
ncordai pentru un moment se gndi c va vomita. Trebui s-i nchid
ochii i s respire cu atenie pe nas pn cnd i trecu senzaia de grea.

139
 16.

Era o geant cu carouri albastre, de dus rufele la splat. Avea mnere de

plastic i nu coninea rmiele lui Ewan. Caffery lu geanta n crc i se
ntoarse pe unde venise, de-a lungul cii ferate, ca un pescar obosit, care-i
car uneltele la ntoarcerea de pe falez geanta i se izbea de spinare,
lsnd o urm unsuroas pe tricoul lui. Venise noaptea, luna era sus pe cer,
iar el trebuia s mearg mai ncet, croindu-i drum cu piciorul printre urzici.
Ajuns la grdina sa, bjbi prin tricoul su mbibat de transpiraie dup
nurul pe care prinsese cheia de la cas. Abia se tra, dar nu avea nicio
intenie s renune. tia c Penderecki avea motivele lui s-l trimit dup
aceast geant.
n cas era rcoare: ferestrele erau deschise i simea mirosul de igarete,
aa c tiu c Rebecca este acas. Nu o strig i nici nu se duse sus, s o caute
n dormitor. Nu dorea s-i vorbeasc n acele clipe.
Se duse, n schimb, n living, ddu geanta jos de pe umr i o goli de
coninut. Rmase cteva minute n picioare, uitndu-se la lucrurile de pe
podea, apoi se duse n buctrie. Vinul aproape c se solidificase n frigider;
alese cea mai mare bucat de ghea din congelator, spl un pahar,
deschise sticla i-i turn. Sticla paharului se aburi instantaneu, iar degetele
lui se lipir de el cnd l apuc. l nghii dintr-o sorbitur, fr s-i simt
gustul, apoi i umplu paharul, aprinse captul de joint pe care-l lsase n
scrumier i se ntoarse n living, unde se aez pe sofa, cu minile pe
genunchi, holbndu-se apatic la ceea ce intenionase Penderecki s gseasc
n geant.
n cea mai mare proporie, pornografia infantil este produs acas
puin fusese destinat, de-a lungul anilor, distribuiei prin reele
comerciale, iar Caffery vzuse, cnd i cnd, exemple relevante. Lucrase n
Brigada Moravuri nainte de marea desprindere, cnd departamentul de
publicaii obscene, echipa murdar, cum i se spunea, a devenit unitatea
antipedofilie, i a lsat pornografia adult pe minile celor de la Moravuri.
Pe atunci responsabilitile celor dou uniti se suprapuneau deseori, aa
c nainte vreme vzuse mare parte din materialul aflat pe podeaua
livingului.
Ediii din Magpie, revista de informaii a reelei de pedofilie, un teanc de
reviste olandeze, germane i daneze Boy Love World, Kinde Liebe,
Spartacus, Piccolo. Dou exemplare uzate ale crii Arat-mi, trei ediii ale
140
sofisticatei publicaii olandeze Paidika Jurnalul de pedofilie i buletine
NAMBLA30 aprute la nceputul anilor 1980. O grmad de dischete prinse
cu o band elastic. Parolele pentru pagini de internet i o list fotocopiat
care avea un mesaj scris mare la nceputul paginii. ATENIUNE!
ATENIUNE! ATENIUNE! Dac vreunul dintre numele de mai jos ncearc
s v contacteze pe chat room, prsii IMEDIAT internetul! La fundul genii,
nfurate n mai multe pungi i legate cu band maro de mpachetat,
descoperi un purcoi de videocasete fr etichete.
Cu mucul de igar ntre dini, scoase casetele. Cabl, apoi, videoplayerul,
gsi pe undeva telecomanda, porni caseta i se aez n sofa, aprinznd
jointul cu un chibrit. Ecranul plpi el tia la ce trebuie s se atepte.
Trecuser ani de cnd vzuse pornografie infantil, ani de la Brigada
Moravuri, cnd era nevoit s se uite la aceste imagini i s-i petreac fiecare
noapte treaz, ncercnd, ca majoritatea ofierilor noi n acea unitate, s
gseasc un cotlon n cap unde s ascund toate astea. Sau, dac nu reuea,
s ridice un cordon sanitar n jurul acestor amintiri. i cea mai mare team
o team pe care o aveau cu toii, dar nu ar fi recunoscut ce-ar fi, ce-ar fi
dac o, Iisuse, ce-ar fi ca toate astea s m excite? n acea sear tia la ce
s se atepte, i nu de filme i era lui team. Inima lui o luase razna nu la
gndul copiilor pe care urma s-i vad intimidai i terorizai n faa camerei
de luat vederi, ci pentru c exista posibilitatea s-l vad pe Ewan.
Banda rula, iar pe ecran se vedeau zgrieturi i petele albe ale
interferenelor electromagnetice. L-a recunoate? Nu era nimic la
nceputul benzii. Ecranul continua s plpie. Banda se derula n continuare,
fr nicio imagine, cnd, cu un pocnet neateptat, banda ajunse la sfrit. Se
terminase. Nu era nimic pe aceast caset. O scoase din aparat i o puse pe-a
doua, o porni, dnd imaginea pe repede-nainte. Parcurse, din nou, toat
caseta fr s descopere vreo imagine.
Jack?
Se uit n sus.
Mergi i te culca, Rebecca.
Ce se ntmpl?
Nimic, crede-m. Urc-te-n pat.
Dar i strnise curiozitatea. Era descul, purta doar nite boxeri gri de-ai
lui i o bluz cu mneci scurte i lipi prin camer, ncercnd s se uite
peste umrul lui.
Ce e asta?
30 North American Man/Boy Love Association, asociaia care susine pedofilia i ncearc s obin
abolirea legilor care incrimineaz relaiile adulilor cu minorii. A fost nfiinat n anii 1970 dintr-o
arip a organizaiei Gay Liberation. (n.tr.).
141
 Becky, zu aa
Se ridic cu minile n lturi, gonind-o de lng grmada de pe podea i
de lng video.
Nu este nimic. Du-te-n pat, da? Haide.
Ea pufni.
Vii i tu?
Da, spuse el, fr s se gndeasc. i aduc ceva de but, promit.
OK.
Asta o potoli. Se ntoarse cuminic pe clcie i plec napoi pe scri, iar
Caffery rmase pentru un moment holbndu-se la minile sale i
ntrebndu-se ce e de fcut. Mai apoi, se ridic, umplu dou pahare cu vin i
urc la etaj. n dormitor, ea sttea n pat, cu minile sub cap. Veioza era
deschis, iar prul ei era desfcut, curgndu-i peste un umr. i scosese
bluza i-i surdea.
Aa. Puse paharele pe noptier i se aez la captul cellalt al patului.
Rebecca, uite
Nu ar fi putut face acea schimbare major de comportament pe care i-ar
fi dorit-o ea; nu acum.
mi pare ru.
i pare ru pentru ce?
Se rsuci pe burt i porni apoi ctre el n patru labe. l mpinse n piept
cu palma desfcut, i srut umerii, i srut gtul umed de transpiraie.
Sunt ocupat la parter.
E n regul.
Ea i ncolci braele n jurul gtului su. Prul ei mirosea a fum de igar
i a flori; se strnse lng el i, n ciuda faptului c ncerca s se controleze,
inima lui tresri neajutorat.
Becky, te rog
Ea i ngrop faa n gtul lui i tras brazde paralele cu degete pn jos,
pe stomac, iar muchii lui tresrir ncet. Ea i strecur mna n pantalonii
lui. El o apuc de mn i o inu departe de el.
Nu, nu acum
t, este n regul.
Ea i scoase mna din pantalonii lui, se ridic n capul oaselor i-i rul
pantalonaii pn la genunchi, apoi dintr-o micare i scoase de pe picioare
i se ntoarse pe un genunchi, i puse minile pe pat i se aplec n faa lui
pe pat cu spatele la el, cu bazinul ridicat n aer. El se uita la ea,
nencreztor, netiind ce s spun sau ce s fac. Era ceva att de primitiv n
ceea ce fcea el att de crud. Se ridic, i desfcu nasturii la pantaloni, i
ddu jos chiloii, aruncndu-i alturi, i se aez lng ea.
142
 Las-te puin mai jos.
i trase bazinul ctre el. Ea se aplec nainte s-l ajute, atingnd cu brbia
patul, bjbind printre coapse s-l ghideze.
Nu voi rezista
t, este n regul.
El se ls n fa i-i srut spinarea, prul ei era n gura lui, el o
mbri, cu mna cutndu-i snii, cu inima gata s-i rup coastele, i
nfipse penisul n ea, prinznd-o cu minile de talie, apoi, dintr-odat, o auzi
la fel de clar ca un clopot ntr-o diminea geroas, spunnd:
Oprete.
El se opri i deschise ochii. Ea se uita n sus peste umr, la el, cu ochii ei
serioi larg deschii.
Ce? Efortul de a nu se clinti l fcea s tremure. Ce se ntmpl?
Oprete-te. M-am rzgndit.
Glumeti?
Nu nseamn nu. l privi n fa. Pe bune, Jack, vorbesc serios.
Dar era prea trziu. Ceva n stomacul su, ceva care era pe punctul
oricum s se deschid, erupse. O strnse de pr, trgndu-i capul pe spate i
intr n ea ct de dur putu, cu inima pompndu-i ca un berbec.
Jack!
Ea scoase un hohot de plns i ncerc s se trasc n pat, departe de el,
ns el o inu strns. tia c faa ei se lovete de pat i c ncepuse s curg
snge; o dr de snge din colul gurii, vzu asta, dar nu se putea opri. Ea
plngea, cu lacrimile alunecnd pe fa, dar el nu se opri. Nu se opri pn nu
ejacul. Apoi i mpinse capul napoi, iei din ea, intr n baie, unde rmase
sub du, cu capul plecat, cu o mn sprijinit de zid, cu apa cald curgndu-i
pe gt, i izbucni n plns.

Carmel Peach nu greise n legtur cu fotografiile fcute n casa ei.
Acestea erau pe o rol de film, ndesate ntr-o geant fcut dintr-o veche
hain de pilot de avion, abandonat pe podeaua dormitorului lui Roland
Klare.
Klare petrecuse timp ndelungat parcurgnd manualul de fotografie,
insistnd pe detalii, fcnd note copioase i liste cu materialele necesare, pe
msur ce parcurgea paginile. Acum, trziu n noapte, consulta lista i-i
inspecta apartamentul pentru piesele trebuincioase unei camere obscure.
Fcuse deja cea mai mare descoperire, mai devreme n acea sear: un
voluminos aparat de mrit negativele, care fusese depozitat luni de zile n
spatele unui maldr de reviste. l gsise n tomberonul din spatele
magazinului pentru fotografi din Balham era crpat, iar timerul era spart,
143
dar n lumea lui Klare nu era nimic care s nu merite salvarea. Acum,
aparatul de mrit fusese adus la via i instalat n siguran, n debaraua
din dormitor, locul care urma s-i serveasc drept camer obscur. Era o
recompens uria.
Oricum, n timp ce continua cutarea prin ncperile apartamentului, prin
diferite cutii i coluri de camer, i ddu seama c are o problem. Klare
aduna obiectele rapid, att de rapid c, deseori, umplea o camer n cteva
sptmni i trebuia ca, periodic, s fac o curenie general, aruncnd la
gunoi obiectele dintr-o camer i redistribuind ceea ce mai rmnea n
spaiile goale din apartament. Uneori era neglijent, devenea agitat i arunca
lucruri de care nu ar fi vrut s se despart, i acum ncepuse s cread c
aruncase o parte din lucrurile de care ar fi avut nevoie. Dei avea o tav
pentru developat sigilat (o luase din acelai tomberon ca i cu aparatul de
mrit, arta ca o cutie de plastic pentru alimente i era crpat, dar
reparabil noteaz-i asta am nevoie de nite adeziv Araldite), un bol n
care erau splate fotografiile, band adeziv, pentru a se asigura c nu intr
lumina n debara, i multe tvi pentru nisipul pisicilor, care puteau servi ca
tvi pentru developarea fotografiilor dei avea toate acestea, cnd
compar inventarul cu lista necesarului, nelese c nc mai lipseau unele
lucruri: soluii pentru fixarea imaginii, pentru developat, pentru baia de stop
i o lumin de siguran. Privind la lista de obiecte necesare, colul ochiului
ncepu s-i tresar nervos. Baia de stop cartea spunea c-o putea face cu
oet dac trebuia, dar o lumin de siguran? O lumin de siguran, fixativ
i soluie de developat filmul pe acestea nu le putea obine dect de la un
furnizor. Cu faa crispat de frustrare, ncepu s se plimbe prin apartament
mormind, cercetnd i iar cercetnd dac nu fcuse cumva vreo greeal,
dac nu cumva mai rmseser sticle ascunse prin vreun ungher ntunecos.
Dar nu, dac voia s developeze fotografiile acelea, trebuia s se duc n
Balham i, poate, chiar s cheltuiasc nite bani.
Dincolo de fereastra livingului, luna sclda parcul Brockwell cu razele ei
argintii, dar pe Roland Klare, acum extrem de descurajat, nu-l interesa
peisajul. Trase transperantul, se ls s cad pe sofa, deschise televizorul i,
pentru cteva ore, privi apatic ecranul.

144
 17.

(23 iulie)

Merse la Shrivemoor. Singurul loc unde s-ar fi putut duce. Gndea destul
de limpede pentru a pune un costum n main pentru ziua urmtoare, nite
whisky ntr-o geant de umr, pe locul din spate. mpachet mare parte din
comoara lui Penderecki n cutii i le depozit n dulapul de sub scar.
Casetele video i dischetele pe acelea le lu cu el.
Biroul era pustiu. Aprinse toate neoanele, spl o can la buctrie, o
umplu cu whisky i se duse n biroul ofierilor superiori, unde se aez i
privi jos, pe strad, arpele luminos al farurilor de maini.
Ei bine, Jack, acum poi s analizezi micul tu CV
A fost viol. Nu-i aa? Toate luminile au fost verzi pn la NU. Putea
rsuri faptele pe toate prile, s le reinventeze, sa le scuze, dar rmnea
miezul lor fusese un viol. O rnise, gura ei sngera. Poate ca asta nsemna
c ea este n regul i poate c asta era ce-i dorise ea, s probeze c el a
scpat frnele din mn. Oft i-i puse capul n mini. Lucrurile erau att de
ncurcate. Att de pline de obstacole.
Caffery sttea la biroul su la primele ore ale zilei, privind pe fereastr i
mbtndu-se cu Laphroaig i ap de la robinet, n vreme ce afar oraul se
nfofolea pentru noapte.

Hal Church se trezi devreme i-i trase pe el nite pantaloni albatri, din
jerseu, i un tricou.
Ari ca un turist, i spuse, privindu-se n oglind. Un turist cam
prguit.
Merse prin cas nchiznd toate ferestrele, arm timerul unei lmpi de
securitate i puse cardul Asociaiei Automobilitilor pe bordul mainii sale
Daewoo. Se opri pentru un moment n garaj. Miros de vopsea nou i email
n amestec cu cel de benzin, o raz de lumin printr-o crptur luminoas
a oblonului care nchidea garajul, bancheta din spate plin de cutii frigorifice
i cu vechii Pokemoni ai lui Josh. Iat-te: adult, cu copil de dus n vacan, cu
soie. Avu subit durerosul sentiment c viaa se scurgea pe lng el att de
repede, c-i ridica prul de pe brae. Unde dispare timpul unde se scurge
viaa?

145
 La opt soarele era extrem de fierbinte n curtea din spate, pe un cer de un
albastru ncremenit, iar n piscina lui Josh plutea o drojdie subire de insecte
moarte i iarb. Hal o rsturn pentru a o cura.
Hai, trumfi.
Trase napoi cinele labrador de zgard, mpiedicndu-l s lipie apa
risipit prin iarb.
E vreme de plimbare, btrnico.
Cnd se ntoarser, Josh era n buctrie, mncnd cereale Golden
Grahams cu lingura. Purta tricoul cu Obi-Wan Kenobi, iar Benedicte,
mbrcat cu o bluz gri mpletit, pantaloni trei sferturi i pantofi de sport,
deschidea o cutie de mandarine n sirop.
Neaa.
Se aplec i l srut pe Josh pe cretet. Fiul lui mormi ceva i continu
s mnnce.
Neaa, iubito. O srut pe Benedicte pe obraz. Ai dormit bine?
Da.
Bucile de mandarin pleoscir n bolul de sticl. Ea apuc una cu gura,
apoi puse bolul n faa lui Josh, care se uit ncruntat la el. Hal ag lesa lui
trumfi n spatele uii, apoi o privi pe Benedicte cu coada ochiului. Era
suprat de ceva, se vedea cu ochiul liber o privise cum se duce cu ceaca
de cafea la frigider, miroase laptele, se ncrunt, l privete n lumin, l
rsucete pe-o parte i pe alta, apoi toarn civa stropi n cafeaua ei i se
ntoarce cu faa ctre el.
Hal.
Asta a fost, se gndi el.
Da?
Hal, ai lsat-o pe trumfi din nou sus?
Ce?
Benedicte oft. Nu era n apele ei, erau attea de fcut pn la plecare, iar
de diminea descoperise la baie ceva care o suprase.
A mers sus la etaj i a fcut pipi pe coul cu rufe pentru splat.
Hal i Josh privir unul la cellalt, Josh nbuindu-i un chicotit, i asta o
scoase din srite.
Nu e deloc de rs, tii? Poi cura tu cnd o s fac pipi n pat.
Ateapt. Era nchis jos cnd m-am trezit diminea.
Hal era serios acum.
Josh? Nu cumva i-ai dat drumul asear?
Hm. Josh lovi lingura de dini, gndindu-se la asta. Nu. i scutur
capul. Nu, nici gnd. Poate c a ajuns singur acolo.

146
 i asta, Benedicte puse laptele napoi n frigider i merse la chiuvet, s
se spele pe dini cu ap proaspt, asta este cea mai evident prob.
Domnule Hal Church, eti pus sub acuzare.
Hal scoase limba la ea.
Ei bine, nu am fcut-o eu, domnioara P-O-P-O-U mecher.
Se duse n hol i lu cheile de pe msua telefonului.
Unde te duci?
S anulez abonamentul la ziare. Se ntoarse i-i scoase iar limba. i
scap de obsesii, fata moului!
Benedicte i ddu cu tifla.
Uite ct de mult mi pas.
Hal cercet dac Josh l-ar fi putut vedea, i-i trase la repezeal
pantalonii, artndu-i fesele, apoi se ndrept i trnti ua n urma lui.
Benedicte scoase un fornit puternic dezaprobator, iar Josh se uit la ea.
Ce e?
Nimic.
Zmbi n sinea sa i puse cafetiera n chiuvet. tii tu bine cum s m dai
gata, Hal, mechere. Mai zngni nite oale prin buctrie, arunc zaul de
la cafea i mpachet pungile de cereale. Josh i terminase mandarinele i,
nsoit de trumfi, plec n living s se uite la televizor: Drag, am micorat
copiii. Benedicte i clti gura cu ap de la robinet limba ei era aspr n
aceast diminea, i o simea grea n gur. Apoi se uit la ceas i-i ddu
seama c era mai trziu dect crezuse.
Of, fir-ar dracu al dracului. i ddu prul din ochi. Doar o or. Josh,
du-te i spal-i dinii, mormolocule.
nchise ua din spate i o ncuie. Peste gard pomii foneau zgomotos, iar
vntul uiera ca o siren printre crengi. Dumnezeule, ct ura parcul sta. Ea
ncepu s pun farfuriile deoparte, cu micri repezite.
Josh, haide.
El sttea nc pe podea, n living, murdar de suc de coacze la gur,
strngnd perna preferat la piept de ce trebuie s strng n brae o
pern cnd se uit la televizor? S se uite la Ren i Stimpy ciudat. Credeam
c se uit la Drag, am micorat copiii.
nnebunesc, se gndi ea, probabil c sunt stresat. n momentul n care
Hal reveni, se pregtir s plece.
O, Ha-al! strig ea ctre ua din fa, care era nchis. Grbete-te. Vom
ntrzia, Hal.
Vom ntrzia, Hal, se maimuri Josh, de pe sofa.
Mda, foarte amuzant.
i puse mna pe cap.
147
 Josh, cred c i-am spus
Dar nu-i mai amintea ce-i spusese s fac culorile televizorului i
distrseser atenia. Preau programate de cineva care trsese praful
ngerilor pe nas culoarea purpurie era extrem de saturat, ca esena de
iris, iar culoarea glbui avea galbenul pur i emoionant al polenului.
Cel mai purpuriu purpuriu, murmur ea, sprijinindu-se de chiuvet.
Cei mai mbobocii boboci.
Afar, n soarele orbitor, iarba prea c se legna cu ncetinitorul. Pentru
o clip, crezu c este bolnav, mai ales c-i reveni n gur greutatea aceea.
i, se gndi ea acum, nu avusese cafeaua un gust ciudat?
Josh Hai, Ben, adun-te Josh, mami o s stea puin ntins, da?
Spune-i lui tati cnd se ntoarce.
Neles.
Ea ls s-i alunece din mn o can n chiuvet, explozie nceat,
silenioas a cafeniului n cuva inoxidabil, apoi merse la toalet, izbind cu
oldul chiuveta, ntinznd minile n lturi, s-i recapete echilibrul. Bucile
de gresie de pe podea preau s se ridice i s se topeasc pe ziduri, iar gura
ei era att de uscat, c trebui s-o umezeasc din nou cu ap. Ce se ntmpl
cu tine? n afara camerei de baie, ceva mare i negru trecu pe hol. Ea privi
ntr-acolo.
trumfi?
Nu-i rspunse nimeni.
Josh?
Dar el n-o putea auzi. Era n camera cealalt, cu televizorul deschis. n loc
s se ngrijoreze, ea se aez pe podea, cu capul ntre mini, ntrebndu-se
de ce era gura sa att de aspr. Ceva o atinse pe umr.
Hal?
Credeam c-ai spus c vrei camera aia?
Hal?
Nu te poi duce n camer?
Camera? Care camer? De ce m ntreab despre o camer?
Haide.
O lumin orbitoare i se simi de parc subsuorile ei ar fi fost prinse de
maxilarele unei menghine.
Doar s m lai un moment, Hal, mi va fi bine.
O durea spinarea n zona umerilor, o durea coloana vertebral de
asemenea, de parc ar fi fost izbit de o podea tare de lemn. Lumina era
orbitoare i, cnd ncerc s vorbeasc, vocea ei prea s vin de la mii de
kilometri deprtare.
Hal?
148
 Nu putea vorbi limba ei se umflase att de mult, c prea s-i blocheze
gura.
Ce, ah
Voi s-l strige pe Josh, dar nu se auzi niciun sunet, i se gndea acum c
poate auzi scncetele confuze i nfricoate peste bubuitul nebunesc al
inimii sale. Bum, bum, bum. Iar subsuorile erau att de dureroase!
Mami, nu lsa trolul s m ia. Mami! Te rog!
Trolul? Ce?
Apoi ceva spnzur deasupra ei. Un chip. Cu ochii sticloi i ridai.
NUUUUUUUU!! se auzi ea urlnd, i, n acea clip, era treaz, ntr-un
loc unde nu auzea i nu vedea nimic, stnd n capul oaselor, cu vocea
izbindu-se de zidurile goale.

La capitolul media, Souness ascundea un secret: i plcea s-i exerseze
rolul. Noaptea, Paulina sttea cu picioarele ncruciate pe masa de la
buctrie, mbrcat n cma de noapte, cu o can de energizant Horliks
ntr-o mn, i ipa ntrebrile:
Superintendent Souness i plcea rolul. Uneori, inea mnerul unei
rachete de tenis la gura lui Souness. Ce le spunei oamenilor care simt c
parcul Brockwell ar fi trebuit cercetat mai bine?
Souness, mbrcat n pijama, cu minile la old, i repeta, silitoare,
rspunsurile. Paulina o punea la punct:
Nu! Trebuie s ari mai mult emoie. Convinge-m c asta este
prerea ta.
Ce? Data viitoare o s vrei s lcrimez. N-am de gnd s-mi smulg
prul din cap n faa a opt milioane de telespectatori nu sunt un picios de
yankeu, tii
Dimineaa de repetiii a meritat efortul: i-a jucat rolul cu miestrie, iar
cnd le-a spus jurnalitilor c este optimist i c-l vor prinde n scurt
vreme pe asasinul lui Rory, chiar credea asta. Aproape c-i venea s
fredoneze o melodioar cnd se ntoarse, la unsprezece, la birou. Fu
surprins i puin cam ofticat s descopere c biroul ofierilor superiori era
ncuiat pe dinuntru.
Jack?
Se uit pe fereastr i-l vzu stnd n scaunul ei, cu ochelarii pe nas, cu
picioarele pe birou, manevrnd telecomanda televizorului pe care-l
ntorsese cu ecranul ctre el. Caffery era foarte palid i prea c nu se mai
pieptnase de sptmni.
Ridic privirea ctre ea. Imediat nchise televizorul, i scoase ochelarii i
veni la u, deschiznd-o.
149
 Te simi bine?
Mda, nu am dormit nici noaptea asta.
Olic, ce miroi a trscu! La ce te uitai?
La nimic. O telenovel.
Telenovel.
i scoase pagerul de la centur, l arunc pe birou i deschise fereastra.
Ai putea fi att de al dracului de drgu s nu le spui i celorlali
chestia asta?
Bine, bine.
Se aez la birou i ncepu s-i ndese bomboane cu ment n gur.
Souness se simi ngrijorat brusc de starea lui prea cu totul clcat n
picioare. Se aplec i-i ciufuli prul.
Sigur eti alturi de noi, Jack?
Sigur.
Ai ceva de raportat?
Da, ceva amprente
i frec ochii, i mic falca, dezmorindu-se, i-i ntinse un dosar plic.
Amprente Iisuse. Lu dosarul i, scuturndu-l, scoase fotografiile.
Cum se face c nu mi-a spus nimeni?
Linite-te, sunt amprente de mnui. Au fost descoperite dup ce s-a
aplicat Ninhidrin.
Ninhidrin? Nu este pentru amprentele latente?
Da, dar a avut ceva pe vrful mnuilor i ninhidrina a pus n eviden
aminoacidul, aadar ar putea fi vorba despre transpiraie sau ar putea s fi
avut mncare pe mnui, sau carne i altceva. Am fost norocoi echipa
aplica ninhidrin pe tapet, dar aerosolii au ajuns n parte pe podea i n felul
sta am obinut amprentele.
Dac e vorba despre transpiraie
Scuze. i scutur capul. Deja au cercetat. Primul lucru pe care l-am
spus. Nu au gsit ADN. Desigur, ncearc, aa cum ncearc i cu proba de
sperm.
Aadar, nu-i pui prea multe sperane n asta?
n amprente i ADN? Nu.
Se ntinse i-i puse coatele pe birou, aezndu-se ntre Souness i
aparatul video.
Dar tim cine a fcut mnuile cu carouri n zigzag.
Mnui de cauciuc tip Marigold?
Exact.
Ale lui Carmel Peach?

150
 Nu folosete mnui de cauciuc. Doar cnd cur toaleta de la etaj. Nu
le-a adus niciodat la parter i, oricum, cumpr doar mnui de la
magazinele Asda.
Aadar tim pe ce s insistm, dac-l gsim.
Aa este.

Mnuile care lsaser acel model zigzagat att de special i caracteristic
pe podeaua buctriei din casa familiei Peach parcurseser o cltorie
ndelungat dup ce au fost abandonate n frunziul din parcul Brockwell i,
mai apoi, aruncate de Roland Klare ntr-un tomberon de pe Railton Road.
Tomberonul fu ridicat a doua zi chiar nainte ca poliia s-i extind
parametrii de cutare , iar coninutul lui a fost aruncat ntr-o groap de
gunoi n Gravesend, nu la mare distan de Tamisa, unde mnuile de
cauciuc zceau acum sub doi saci albatri de plastic, plini cu moloz,
neremarcate i neobservate dect de obolani.

Caffery a fost fericit cnd Souness a ieit s-i ia o cafea, lsndu-l singur.
Nu voia companie nc era mahmur de pe urma whisky-ului but i se
simea de parc nu ar fi avut ntre cutia toracic i bazin nimic altceva dect
aer i electricitate. Scoase caseta video din aparat i o ncuie alturi de
celelalte, n dulapul su cu dosare. Era goal, desigur, ca toate celelalte. tia
c ar fi trebuit s le predea acum. Corpul lui Penderecki fusese evacuat din
cas, iar cei de la salubritate veniser s curee locul. Istoria lui Ewan era
tears de pe faa pmntului.
Se aez i form numrul de celular al Rebecci. Trebuie s vorbim, se
gndi el, putem trece peste ce s-a ntmplat, s regsim nelegerea dintre
noi doi. Dar ceva l opri. i pieri cheful i nchise nainte ca ea s-i rspund.
Rmase nemicat cteva momente, respirnd ncet, apoi apuc din nou
telefonul, se rzgndi, puse telefonul n furc i se ridic, nfuriat pe sine
nsui. Ar fi trebuit s se apuce de munc.
Aa e.
Se duse n camera cu probe, pentru a lua fotografiile fcute de criminaliti
n casa familiei Peach, le aduse n biroul ofierilor superiori i le cercet cu
atenie vreme ndelungat. Le puse alturi de fotografiile gsite pe Half
Moon Lane, apoi se uit la fotografiile trimise de Quinn, reprezentnd
amprentele de mnu. Podeaua buctriei familiei Peach, locul unde
fuseser identificate amprentele, era acoperit cu linoleu cptuit. De obicei,
echipa nu ar fi folosit ninhidrin pe aceast suprafa a fost o pur
ntmplare, cci se pare c substana chimic, pulverizat cu pompa, a
stropit ultimul loc unde ar fi cutat o amprent. Linoleul era decorat cu
151
spaliere acoperite cu trandafiri. Caffery se uit atent la caroiajul realizat de
suprapunerea spalierelor, ncercnd s gseasc o idee, ncercnd s-i
aminteasc ce-l deranjase cnd se uitase la aceste fotografii, mintea lui
blocndu-se i zbtndu-se, ncercnd s revin la Rebecca.
Lumina care cdea pe fotografii ncepu s se sting, iar umbrele din
camer se adncir. Privi n sus, pe fereastr. Peste Shrivemoor se lsase o
perdea de nori, i nu trecu mult pn cnd ploaia ncepu s stropeasc
ferestrele. Se ntoarse: toi cei din camera operativ se opriser din lucru i
se holbau pe ferestre, copleii de norul colosal pe care cerul l strnsese n
jurul cldirii. Kryotos era acolo, i Logan, stteau la birourile lor, strngnd
cnile n mini i privind ploaia. Caffery i scoase ochelarii, se duse n
cadrul uii i i fcu un semn din cap lui Kryotos.
Ea i puse cafeaua pe birou i veni la el.
Ce se ntmpl?
Marilyn, murmur el, ai o aspirin?
Aa e, ari de parc ai avea nevoie de una ateapt o clip.
Se ntoarse la biroul ei i ncepu s caute prin sertare. n col, din
nebgare de seam, o fereastr rmsese deschis, iar biroul de sub ea era
acoperit acum de stropi dei de ploaie. Se ntoarse lent, holbndu-se la
fereastra deschis. Cnd Kryotos descoperi aspirina i se ndrept de
spinare, observ c el revenise n camera operativ i sttea ntr-un col,
uitndu-se la hrtia umflat de apa ploii.
Ups, spuse ea, nchiznd fereastra i uitndu-se printre hrtii. Nimic
serios, nu a murit nimeni. Uite-aici.
i ntinse aspirina.
El lu pastila, apoi i puse mna pe braul ei, o conduse n biroul
ofierilor superiori i o aez la cellalt capt al biroului.
Marilyn.
Ce?
Cte ruperi de nori crezi c au fost sptmna asta?
Dumnezeu tie. Cred c vreo sut.
Cnd a fost cea mai mare? Cea cu fulgere i tunete?
Te referi la cea de alaltieri?
Nu, nainte de asta.
Sptmna trecut, a plouat toat sptmna. i luni.
Luni, de asemenea. Da, mi amintesc.
Semnase mult cu o furtun tropical. Dup aceea, Londra mirosea a
mare.
Ziua n care l-am gsit pe Rory, adug el.
Aa e. De ce?
152
 O Arunc pastila n gur i o nghii, frecndu-i fruntea, nu prea
sigur de sine. O, nimic, nimic

Caffery plec la Donegal Crescent s stea de vorb cu patronul de
magazin indian, cel care-i alertase. I-a cerut nite tutun, apoi i-a artat
legitimaia.
i aminteti de mine?
i ncepu s-i pun ntrebri. Voia s tie ce l-a fcut pe cine s latre.
V-am spus, cinele a vzut ceva fugind. Din spatele casei.
Dar mergeai n direcie opus i erai la o deprtare de mai mult de o
sut de metri. Dup toate standardele, sta e un auz bun.
Omul clipi de cteva ori, apoi se ntoarse, scotoci dup tutun i, chiar dac
sttea cu spatele, Caffery putea vedea cum se strduiete s-i gseasc
vorbele.
ncerc din nou.
Probabil c ceva l-a fcut pe cine s se ntoarc.
Vnztorul reveni. Ls tutunul din mn i ndrept teancul de ziare
Evening Standard de pe tejghea.
Nu m ncurcai. Deloc. Plecam i cinele s-a uitat n spate.
De ce?
Poate c a auzit un zgomot.
Trebuie s fi fost un zgomot puternic. Erai la mare distan de casa
familiei Peach, aa c trebuie c a fost mai puternic dect zgomotul cuiva
care alerga.
Vnztorul ncuviin.
Ceva mai puternic dect asta.
Poate era un geam sprgndu-se?
Poate, accept vnztorul. Poate c a fost ceva de genul sta. Nu am
auzit, dar cinele l-a auzit. i atunci a nceput s latre. Asta-i tot.
La asta
Caffery gsi nite mruni prin buzunare i plti tutunul. Ar fi putut s
zmbeasc, dar aspirina nu fusese ntr-att de eficient.
La asta m gndeam i eu
tia acum ce-l deranjase.

Benedicte se afla ntr-o camer, camera de rezerv de la etaj, camera ei
recunotea perdelele i lumina slab strecurat de acestea, i mirosul de
proaspt al mochetei. Inima ei btea att de tare, c prea s-i arunce
creierul dintr-o parte ntr-alta a capului.
Hal?
153
 Este cineva acolo?
Hal?
Niciun rspuns. ncerc s se ridice n capul oaselor, dar camera se cltina
dintr-o parte-ntr-alta, micndu-se cu o rostogolire, cu un tangaj oceanic,
lovind-o cu umrul de podea, julindu-i pielea de pe obraz. Zcu un moment,
gfind din greu, cu ochii rostogolindu-i-se n orbite.
HA-A-A-L! Hal, pentru numele lui Dumnezeu, Hal.
Avea snge pe limb.
HAL!
ncerc s se trasc pn la u i-i ddu seama c o mpiedic ceva. Se
rsuci, cu inima btnd asurzitor, i vzu c glezna ei era prins de calorifer
cu ctue argintii. Ctue? Cineva a fost n cas. Nu a fost un vis. Cineva a
fost n cas. Umbra aceea neagr pe care am zrit-o Apoi, cu o grab
bolnvicioas, nelese. O, Dumnezeule, un pumn nnebunit o lovi n stomac,
familia Peach, detectivul de poliie Nu stric s fii precaui Josh ipnd
c era un trol n grdin familia Peach i asta nseamn c
Josh! Se smuci n fa, trndu-se n direcia uii i trgnd de ctue.
JOSH! O, Dumnezeule, Josh Hal!
i lux piciorul, trgnd de el, smucindu-l repetat, apsnd cu piciorul
liber n dulapul cu haine i mpingndu-se nainte.
Josh!
Apoi, cnd vzu c nu se poate mica de lng calorifer, i pierdu irul i
ncepu s loveasc podeaua cu tot corpul, ricond din ea, izbind-o orbete
cu pumnii.
JO-SH!

n nou-nouul i sclipitorul mileniu, n care totul era proaspt tampilat i
redenumit, i nimeni nu se mai ducea la culcare sigur c a doua zi va avea
aceeai munc n aceeai instituie, AMIT, divizie care fusese cunoscut
cndva ca Echip de Omucideri, trecuse sub o nou conducere: fcea parte
acum din Grupul operativ pentru investigarea crimelor grave, i primul fa
de care rspundeau era comisarul adjunct de la Scotland Yard, iar Souness
mergea pn la sediul de la Victoria m fiecare sptmn s-l ntlneasc
rugciuni, aa le numea ea, pentru grimasele reverenioase pe care le
aveau pe chip efii de uniti n prezena comisarului adjunct. Astfel c, n
fiecare sptmn, avea multe de povestit cnd se ntorcea napoi la
Shrivemoor. Astzi ea sosi la doar cteva minute dup ntoarcerea lui
Caffery de la Donegal Crescent. Ea cra o grmad de agende, telefonul
celular i, peste toate, n echilibru, o cafea de la McDonalds. Puse cu grij
totul pe birou i ncepu cu lamentrile, cnd i ddu seama c o urmrea
154
Caffery tologit pe scaun, cu braele ncruciate, ateptnd-o s termine
pentru a ncepe el s vorbeasc.
O, gemu ea, vzndu-i expresia de pe chip, ce mai e acum?
Faci ceva disear?
Hm i scoase jacheta i-i puse celularul la ncrcat. Stai s vd, vrei
s spui dac aveam ceva programat nainte s vd ce mutr faci.
Mda. El ddu din cap aprobator. h.
A fi dus-o pe Paulina la expoziia din Blackheath.
Vii cu mine la Donegal Crescent? Nu vreau s-i stric lucrurile acas,
dar cred c e important.
Hm
l privi piezi, gndindu-se la propunerea lui, pleoscind i scrpinndu-
se n cap. Dup o vreme, oft i trase n sus centura.
M cunoti doar, sclava profesiei. Haide, atunci, las-m s dau nite
bice pe-aici i s-o sun pe Paulina, apoi voi fi a ta.

Benedicte zcea obosit, tremurnd, incapabil s cread c nc mai
putea respira. Lacrimile i inundaser chipul, i udaser prul, se lovise att
de tare de podea i de calorifer, c-i rnise braul era snge pe calorifer,
pe ziduri, pe mochet.
Josh, striga ea printre hohote de plns. Hal?
Prin minte i treceau cu o vitez nnebunitoare cele mai ngrozitoare
scenarii Josh deja mort, Josh agat de ramurile unui copac, Josh capturat
de creatura propriei sale imaginaii: trolul.
Oprete-te, murmur ea, trecndu-i mna peste ochi. Nu exist troli
Trebuie s te aduni.
Dar cum a intrat n cas? Era deschis ua din fa? Ua din fa precis a
fost deschis dar Hal? Ce i s-a ntmplat? Dar, dup culoarea luminii de
dincolo de perdea, dup galbenul sulfuros al lampadarelor de pe strad i
dup linitea care se lsase, Benedicte tiu c venise noaptea. Dei i se
pruse c leinase doar cteva clipe, zcuse acolo, de fapt, toat ziua. i-i
dduse seama c, dac era noapte i dac Hal nc nu reuise s ajung la ea,
era pentru c nu putuse s ajung la ea.
Se rostogoli pe spate i i mpinse minile n pantalonii ei trei sferturi,
strecurnd mna pn la chiloi pentru a se pipi. Normal. Nu erau lipicioi
i nici umezi. i strnse interiorul coapselor. Nicio ran, nicio durere. Pipi
carnea fraged din jurul subsuorilor i descoperi c era rnit. Durea. Cineva
o crase aici urcnd scrile de la parter la etaj. Acum i aminti c umerii ei
se izbiser cu putere de podea aa o apucase i pe Carmel Peach?

155
 Hal? i ntoarse faa ctre podea i-i puse palmele n jurul gurii. Hal?
Josh? M auzii?
Tcere.
i aps urechea de mochet, cznindu-se s aud cel mai mic zgomot al
biatului ei la parter. Aa cum, cndva, i inuse respiraia s-l simt
micnd n pntec cea mai mic micare ar fi fost de-ajuns.
JOSH?
Tcere.
O, Doamne nimic dect tcere. i terse ochii.
JOSH! Vocea ei suna spart. Hohoti ca un copil prsit. JOSH? HAL?

Dup ce iei de pe oseaua principal i intr n Donegal Crescent, Caffery
puse brusc frn. Deschise fereastra mainii i se uit n sus, la cerul nserat.
Ce a fost asta?
Ce a fost ce?
Nu ai auzit ceva?
Souness deschise fereastra i-i scoase capul afar. Era aproape ntuneric,
dar copiii erau nc afar cu bicicletele, jucndu-se la lumina lampadarelor
de pe strad.
Ce a fost asta?
El scutur din cap.
Habar n-am.
Ascult din nou. Dar tot ce putu auzi acum fu bum-bumul unei melodii
speed garage venit pe o fereastr deschis, dintr-o cas de pe strada
principal, copiii cu biciclete strignd unul la cellalt i ritul ndeprtat al
greierilor din parc.
Imaginaia ta a luat-o razna
Jack?
Nu. Mi s-a prut. nchise fereastra. Nimic, spuse el.
i parc btrnul Jaguar lng un tomberon cu emblema consiliului local
Lambeth, se ntinse pe lng Souness ctre torpedo, scoase o lantern i i-o
art.
n caz c sunt scoase siguranele la lumin.
Uau, trebuia s intri n serviciile secrete, biete.
Casele din Donegal Crescent erau, n mod straniu, adormite perdelele
erau trase, ferestrele nchise, de parc n aceast noapte torid rezidenii ar
fi ncercat s in afar realitatea, s pretind c nu vd pe marginea oselei
anunurile poliiei care nc mai cuta martori. Numrul treizeci se
deosebea de celelalte. Nu era vorba despre banda alb-albastr a poliiei, nu
despre faptul c n faa ei sttea un cuplu, bra la bra, uitndu-se ca turitii
156
aceia solemni care pstreaz un moment de reculegere n faa unui
mormnt militar. Era vorba doar despre adevrul gol-golu al faptelor
petrecute acolo. Departamentul de salubritate fcuse curenie, pusese un
lact nou la u Poliia metropolitan urma s deconteze plata acestor
cheltuieli din asigurarea familiei Peach, dac ei aveau vreuna , dar acetia
nu se ntorseser acas, nu veniser nici mcar s-i ia bunurile, iar acum
copiii scriseser graffiti pe ziduri. Pe partea stng a uii, peste o floare
pictat cu viiniu, erau scrise dou cuvinte cu spray negru: CASA TROLULUI.
Cnd Souness, aflat pe treptele de la intrare, vzu cuvintele, ncepu s-i
bat picioarele, de parc ar fi degerat.
Ce se ntmpl?
Uh nimic. i frec nasul. Pe bune, nu am nimic.
Eti gata?
Desigur. Bineneles c sunt gata.
El rupse sigiliul i folosi cheia luat de la detectivul sergent Quinn. Erau
amndoi tcui. Holul era ntunecat. La stnga lor, n living, luciul
bolnvicios al lampadarelor de pe strad ptrundea prin spaiul dintre
perdele i se ntindea ntr-o dung subire peste sofa. Caffery se ntinse ctre
ntreruptor, dar zgomotul acestuia rsun inutil, lumina era nchis i
undeva, n ntuneric, contorul de electricitate scoase un piuit jalnic.
i-am spus.
Uau, aa e.
Aprinse lanterna n hol, plimbnd fasciculul de lumina n sus, pe scara
interioar i de-a lungul zidurilor. sta-i locul unde s-a ntmplat. Simi
brusc un fior pe ceaf de parc aerul s-ar fi micat, i abia se abinu s nu
lumineze livingul pentru a vedea dac sunt singuri n cas. Holul era mic,
pereii glbui, decorai cu dou gravuri marine, amndou stnd strmb pe
perete. i privi chipul reflectat o secund de sticla care le proteja, cnd se
ndrept prin hol ctre buctrie, luminndu-i drumul cu lanterna.
Contorul era lng aragaz. Trase sigurana afar i o mpinse la loc i, cu
un bum subit i un zumzet puternic, ntreaga cas prinse via. Frigiderul
ncepu s funcioneze, lumina se aprinse n hol, iar Souness apru n prag,
clipind dezorientat, msurnd din priviri aceast banal buctrie alb-
galben, cu toaster pe dulap i cu pachetul deschis de Coco-Pops pe frigider.
Urmele prafului pentru amprentat se vedeau peste tot pe frigider, pe u,
pe tocul ferestrei; pete purpurii de ninhidrin pe tapet, nitrat de argint pe
dulap. Parfumul de conifere al dulapului de la fereastr acoperea n mare
msur mirosul de snge nvechit. Souness i Caffery rmaser tcui n
buctrie, cu fee crispate, stnjenii c sunt acolo, la gndul grozviilor prin
care trecuse familia Peach n aceast cas.
157

Benedicte avea frisoane, obosit de att ipat, privind ctre piciorul ei
nclat cu pantofi de sport bleumarin i nctuat de calorifer. Nu se mai
lupta i, pentru c n ncpere i n cas domnea linitea, era contient de
alt zgomot. Un rcit nefiresc pe care, panicat fiind, nu-l auzise. Venea din
garderob.
O, Iisuse, i spuse ea tremurnd, ce oare se?
Se tr napoi pe ct de departe i permiteau ctuele, apoi se prbui pe
burt i-i mpinse corpul nainte, ca un ipar euat pe rm, micndu-se n
tcere, doar hritul carpetei n contact cu pantalonii ei, pn atinse baza
garderobei cu vrful degetelor. Scurm uile cu unghiile pn cnd reui s
le deschid.
Ooo
Ceva era ascuns n dulap. O form misterioas rezemat de peretele din
spate. Benedicte se retrase, pn se lipi cu spatele de calorifer.
trumfi?
Silueta ntunecat se mic puin.
trumfi?
Btrnul labrador se ridic greu pe picioare, trgnd aerul n plmni cu
un uier zgomotos i btnd mrunt cu ghearele n podeaua dulapului. Iei
mpleticindu-se, horcind i scheunnd, atent s nu-i sprijine greutatea pe
laba dreapt din fa. Benedicte vzu ndat c laba i atrna ca un pendul,
rupt dintr-un punct de deasupra genunchiului. Labradorul chiopat prin
camer i se ls cu un oftat s cad n golul lsat de trupul ghemuit al
Benedictei. O, Dumnezeule, trumfi, ce i-a fcut? i petrecu degetele prin
blana cinelui, n josul picioarelor ei noduroase, cu tendoane obosite, pn
la bttorita gheru vestigial din spatele gleznei, descoperind n cele din
urm luciul unei zone umede n blan o zon moale, fierbinte. Probabil c
osul crpase, strpungnd pielea i apoi retrgndu-se cnd atinse acea
zon, trumfi schelli i ncerc s se trag napoi.
Rupt. Ticlosul i-a rupt piciorul.
Indiferent cine era cel care-i fcuse asta unui animal att de btrn ca
trumfi, cu siguran nu s-ar fi temut c-l rnete pe Josh.
O, trumfi. i ngrop faa n blana aceea att de drag, mirosind
dulcele parfum cinesc de frunze i muchi din pdure. Ce se ntmpl cu
noi, trumfi, ce se ntmpl?
trumfi i nl capul ei rotund, ncercnd s ling lacrimile de pe chipul
Benedictei, i aceast mic demonstraie de credin i supunere o fcu s se
simt, deodat, plin de curaj.
OK.
158
 Trase aer adnc, cu dinii clnnind incontrolabil, i se ridic n capul
oaselor.
OK, trumfi. Sunt gata s-l prind pe ticlosul sta. Mngie capul
cinelui. S vezi c-am s-o fac.
Se slt n genunchi, trgnd de prob piciorul, ntrebndu-se dac poate
trage suficient de tare s rup conducta de cupru a caloriferului. Dar glezna
ei era deja nsngerat de ncercrile anterioare i lucea, ca gingiile
inflamate. Astfel c se aez n fund i examin ctuele. Patru capete de
urub fr cap mici, cu puin mai mari ca un capt de chibrit. Acum,
hotrt, se ridic i scoase de pe ea bluza mpletit a lui Hal. i desfcu
sutienul, l inu n gur i muc materialul din interior pn cnd firele
metalice care susineau cupele ieir i putu s le apuce.
Suficient de puternic s-l omor, nemernicul. Nu-mi pas ct este.
Scoase mica srm curbat i nltur cu dinii capetele de plastic
protectoare. Apoi, cu vrful acela ascuit, ncepu s rsuceasc uruburile
ctuii. Dar srma se ndoi i erod capetele de urub.
La dracu, la dracu, la dracu. Nu trebuie s renun.
i ntoarse atenia ctre calorifer, i scoase capacul protector de plastic i
ncepuse s examineze eava de cupru, cnd trumfi, care surzise de cteva
luni, se ridic deodat pe picioarele din fa i scoase un mrit ncet ctre
u. Un mrit grav, nesigur.
Benedicte nghe ghemuit unde era, ca un alergtor gata de start,
contemplnd venele ngroate ale minilor. Ce se? Teama o goli de energie
i toate planurile ei perfecte se topir. Ceva adulmeca la baza uii.

159
 18.

De unde pornim?
OK, hai s-o lum de-aici.
Caffery i puse servieta pe bufetul din buctrie, i scoase ochelarii i
fotografiile luate de criminaliti. Camera fusese golit de echipa lui Quinn:
fuseser tiate buci mari de linoleu i buci dreptunghiulare de perdea,
iar podeaua unde fusese gsit sngele lui Rory era nc acoperit de amido
negru i etichete numerice autocolante. Paharele puse la uscat erau pline cu
praf de amprentare, i un aparat de fcut sandviciuri dus la laborator fusese
returnat cu cordonul nfurat i lipit cu scotch de capac.
Ei credeau c aici, n aceast camer, fusese mucat Rory Peach rana
provocat era suficient de mare pentru ca bieelul de opt ani s sngereze
pe podea. Prosopul de hrtie absorbise restul. Caffery i puse ochelarii, se
uit scurt la fotografiile buctriei i i le pas lui Souness. El ncerca s-i
imagineze scena Rory luptndu-se, Alek Peach, nctuat i vlguit,
incapabil s se mite i, pur i simplu, incontient. Alek nu aprea n
fotografii, dar urmele i pata lsate de el pe podea apreau.
Aadar, el era ntins cam aa. Jack sttea la intersecia camerelor, pe
pragul care separa buctria de restul casei, i-i ntinse minile de-a lungul
marcajului.
De-a lungul podelei, ntre buctrie i living, prins cu ctue aici
art caloriferul din living i aici, de caloriferul sta.
Souness i ncrei nasul.
A rmas mncare n frigider?
Hm? El se ntoarse i adulmec. O, asta nu. Cred c este, pur i simplu
De-a lungul celor trei zile, Carmel, Rory i Alek Peach i fcuser nevoile pe
ei. Nu avuseser de ales. Detectivul sergent Quinn fusese surprins de
cantitatea de urin fcut de Carmel umezise toat carpeta de pe
platforma scrii.
Cred c este, pur i simplu, mirosul lor.
Faa lui Souness se alungi. Deschise frigiderul s verifice, nuntru erau
doar cteva urme de mucegai, urme de amprentare pe o cutie de plastic pe
care scria Nu-Pot-s-Cred-c-acesta-nu-este-unt i un borcan de murturi n
sertarul de pe ua frigiderului. n rest, era gol. Ea nchise frigiderul i se uit
n jur, cu colul buzelor lsat.
Asta mirosea cu adevrat? Sracii nenorocii.

160
 Vino ncoace.
Caffery merse pe hol i rmase la baza scrilor. Pe prima treapta se gsea
pistolul cu ap al lui Rory Peach, acoperit cu praf pentru amprentare.
Aa. Aici spune Alek Peach c a fost atacat, deci ce concluzie tragem?
Se uitar amndoi ndrt, prin hol, ctre buctrie, iar Souness se
ntoarse cu privirea ctre living.
De aici. Probabil c a venit de aici.
i eu cred la fel aa c, hai s spunem c a sosit de aici, din living, i l-
a atacat pe Peach din spate. Nu am gsit snge, dar asta probabil c nu e
important poate c nu a nceput s sngereze imediat.
Unde vrei s ajungi?
Habar n-am dar urmrete-m.
Rmase cu minile ridicate la 90 de grade, cu o mn ndreptat prin hol
ctre buctrie, i cu cealalt artnd livingul.
Acum, nainte s-l atace pe Alek, intrase n cas pe ua din spate i
probabil c o neutralizase pe Carmel, asta trebuie c a fcut mai nainte, a
adus-o aici, sus.
Urc treptele cte dou, cu mruniul zngnindu-i prin buzunare. n
faa usctoriei se opri.
Cei de la spital spun c a fost tras pe scri aa c el a fcut asta i,
ntr-un fel sau altul, a legat-o pe Carmel aici, sus
Iisuse, aici pute i mai ru.
i s-a ntors pe scri, uite-aa.
Se ntoarser, Souness inndu-se cu degetele de nas.
i a ateptat, zic i eu, aici. Sttea la intrarea n living i-i ridica
sprncenele interogativ ctre Souness. Da?
Hm, n-am nimic mpotriv.
Caffery ridic sprncenele.
Ei bine?
Ei bine, ce?
A fcut toate astea fr niciun zgomot?
Oh, Souness scutur din cap. Nu neleg.
OK, fii atent. Carmel nu e de niciun ajutor, da? Nu are nicio idee din ce
parte a fost atacat, ultimul lucru pe care i-l amintete este c fcea sup.
Dar n ceea ce-l privete pe Alek
El se duse ctre ua nchis, de lng buctrie, i-i puse mna pe ea. Ua
care ducea la subsol.
Acum Alek i amintete.
El deschise ua i cobor dou sau trei trepte.

161
 Alek era aici cu Rory. Se jucau cu Playstation-ul, atunci s-a ntrebat el
unde o fi Carmel?
Souness l urm pe scri, privind camera. Zidurile erau decorate cu
amintiri din sudul american, pistoale ncruciate, centur din piele de vac,
cu cataram, o poz nrmat a lui Elvis. Covorul era gros, alb, iar ntr-un
col era un bar cu oglinzi, o fotografie a lui Alek Peach din tineree, lng un
joc automat stil Las Vegas, purtnd o plrie de cowboy i zmbind ctre
aparat. Caffery cobor restul de trepte i-i fcu semn lui Souness.
Vino aici vreau s ncercm altceva. Aici.
Deschise televizorul i Playstation-ul, i-i ddu lui Souness controler-ul
jocului.
Quake i convine?
Ai s fii surprins, sunt expert.
Nu sunt surprins. Pune-l ct de tare vrei d drumul la volum.
Ea se aez cu controler-ul, sucindu-se s gseasc o poziie confortabil
pe scaunul tapiat cu velur.
i ce-ai vrea acum?
Pur i simplu ine-l n funciune.
El urc treptele, intr n buctrie, iar zgomotul asurzitor l nsoi pe tot
parcursul drumului. Se duse pe treptele din spate i fcu ceea ce plnuise s
fac toat dup-amiaza. n cteva secunde, Souness apru n capul scrilor.
Eti n regul?
Da.
Ce s-a ntmplat? Am spart o sticl. Aici afar, n faa casei. Ua era
nchis.
Am auzit zgomotul.
Exact.
Simea la colul gurii un mic tremur de emoie.
Aadar de ce nu a auzit Peach cnd a fost forat ua asta din spate?
Spui c minte?
Nu, l cred. l cred sut-n sut cnd spune c nu a auzit geamul spart la
ua din spate vineri noaptea. Pentru c (puse fotografiile luate de
criminaliti pe bufetul din buctrie) pentru c eu cred c geamul a fost
spart luni.
Hm, Jack, nu neleg ce vrei s spui.
Bine, bine.
i ddu fotografiile i se duse la ua din spate.
Uite, sticla cade nuntru pe podea cnd ua era nchis. Vezi
fotografiile?
Aha.
162
 Este motivul pentru care noi toi, chiar i Quinn, am presupus c
fptaul l-a spart cnd a intrat n cas. A spart geamul, a bgat mna i a
deschis ua. Ua se deschide i o mpinse pentru a face demonstraia
pn la capt se deschide n afar
Deci cioburile de pe pmnt nu ar fi trebuit s fie rvite.
Exact.
Dar?
El o aprob.
Dar, dac aa s-ar fi ntmplat lucrurile, atunci Alek ar fi auzit, chiar i
de la parter.
Deci tu crezi
Deci eu cred c s-a ntmplat luni, cnd fptaul pleca. Poate a czut
cnd a trntit ua, sau poate c Rory l-a lovit, luptndu-se cu rpitorul lui.
Este sunetul pe care l-a auzit cinele vnztorului de la magazin. Uite! btu
cu degetul n prima fotografie. Aa arta buctria cnd am ajuns noi aici.
Geam pe podea.
Aha.
Luni diminea a fost furtun o rupere de nori. Dac geamul ar fi fost
deja spart, perdelele alea ar fi trebuit s fie ude, dar nu erau. Iar sticla de pe
jos, de la ptrunderea prin efracie, nu pare s fi fost mprtiat, nu?
Hm, Souness se uit cu atenie, nu, doar a czut n afar. A czut, pur i
simplu, nu-i aa?
Deci tot timpul el s-a micat pe-aici fr s mite cioburile? niciunul?
Nu le-ar fi putut evita? S le ocoleasc?
Atunci cum de urmele lui sunt sub cioburi?
Souness rmase tcut. Se frec pe cap pn cnd pielea de sub prul ei
decolorat deveni rozalie.
Oh
Uit-te la fotografia asta. i ddu fotografia luat dup ce sticla fusese
luat i aplicat ninhidrin. Numr cu atenie interseciile spalierelor cu
trandafiri imprimate pe linoleu.
Acolo. Sttea cu piciorul de-o parte i de alta a celor dou pete cafenii
abia vizibile, aflate lng u urmele mnuilor evideniate de ninhidrin.
Aceast parte a podelei fusese acoperit cu cioburi de sticl la venirea
poliiei.
Urmele lui erau acolo nainte ca geamul s se fi spart.
Se aplec nainte, btnd cu degetul fotografia pentru a se face neles.
Nu a intrat pe ua din spate.

163
 Atunci cum? Toate celelalte ui erau nchise, Peach spune c toate uile
erau ncuiate, Grupul de sprijin teritorial a trebuit s foloseasc porcria aia
de berbec s intre.
Exact.
i lu fotografiile din mn i le puse n geanta sa.
Vrei s tii ce cred?
Ce?
Cred c Peach l-a lsat nuntru. i scoase ochelarii i se uit la ea.
Cred c Alek Peach tie exact cine a fcut toate astea.

Adulmecatul se opri la fel de brusc precum ncepuse. Benedicte i inu
respiraia. Gndete, Ben, gndete Ce oare? Din profunzimea tcerii se
auzi afar sunetul apei care uda ua camerei. Ea se trase spre calorifer.
Benzin asta e benzin.
Zgomotul se opri i auzi apoi uierul gazului sau al aerului eliberat sub
presiune. Prea c cineva pulverizeaz cu spray ceva. Fixativ? Ceva care s
declaneze incendiul? trumfi mri ncet, iar blana i se ridic pe spinare i
n jurul gtului ca la o oprl cu guler. Apoi, n hol, acel lucru, trolul uria
o, Iisuse, pare s aib o greutate prea mare ca s fie om se ntoarse i
plec greoi, lovindu-se de ziduri ca o scroaf ncolit, trndu-se i
bocnind pe scri.
Apoi, deodat, linite.
Hal? JOSH!
Respiraia aceea semna cu cea a unui animal. Nu prea a unui om
Josh! ip att de tare, c trumfi ridic btrnul, surdul ei cap i url
alturi de ea.
Josh! strig iar Benedicte.
Cnd nu mai putu urla i cnd nu se mai auzi niciun sunet de la parter,
nicio explozie de foc, czu extenuat pe podea, tremurnd necontrolat. Se
rostogoli pe o parte i-i trecu unghiile peste pielea transparent, ca de
marmur, a braului, zgriindu-se, sfiindu-se, ncercnd s nu se
gndeasc ce i s-ar fi putut ntmpla lui Josh.

Caffery se opri n faa magazinului de muzic Blacka Dread, pe
Coldharbour Lane, pentru a o lsa pe Souness s o ia la trap s ia ceva de
mncare la pachet. i aprinse o igar ct timp atept, i se uit la
ecosistemul local un dealer alb cu o apc de piele i vindea marfa la colul
strzii, chiar lng magazinul de haine Joy, n vreme ce dinspre Ritzy venea
un trio de tineri negri, la mod, mbrcai cu haine de piele de un cafeniu-
nchis, cu pr oxigenat i brbi. l zrir pe dealer i l evitar cu
164
subtilitate, trecnd pe partea cealalt a strzii. O fat pe o biciclet
excentric, a crei lucioas fust indian se prinsese de aprtoarea de
noroi, i strig ceva dealerului, pedalnd pe lng el.
Caffery i aprinse o alt igar i se ls pe spate, dndu-i seama c
sttea vizavi de magazinul de delicatese unde Rebecca venea s cumpere
mozzarella proaspt, nc scurgndu-se n muselina ei. Era nchis acum, dar
i-o aminti cum se nvrtea cu ochii ei strlucitori i mirai printre munii de
salam, sticlele de ulei de msline de un verde marin, printre conserve
prfuite, cu ceva de netradus.
Probabil merda dartista31, i optise ea lui Caffery, care rmsese fr
grai, hipnotizat de un irag de jambon uscat serrano, atrnat de articulaie n
crligele din spatele magazinului: speriat c Rebecca s-ar putea uita ntr-
acolo, speriat de ce ar putea face ea din formele acestea ciudate, atrnnde.
Acum, le putea zri din main, atrnnd spectral n lumina albastr a unui
electroinsecticid. i dorea s-o fi luat de bra atunci i s-i fi spus: Te-ai
gndit vreodat la modul n care te-a lsat Bliss suspendat exact aa,
suspendat ca o bucat de carne?
O, Dumnezeule, iari povestea asta.
Se frec pe fa istovit, ntrebndu-se la ce oare se gndea ea, ntrebndu-
se unde era. tia c nu st s plng acas, splndu-se sub du, tia c nu
tremur ntr-o ptur n sala de examinare a clinicii locale, cu cearcne
ntunecate n jurul ochilor. Revzu deodat imaginea ei uitndu-se peste
umr, cu gura nsngerat, privindu-l n fa. Ce gndea? Violator? Poate c
era fericit c el se dovedise a fi pe-att de viclean i imoral, cum spusese ea
c e. Poate c nu mai era nimic de ndreptat.
Hei! Souness btu la fereastr. Poi s renuni la expresia aia tmp i
s-mi deschizi nenorocita asta de main?
Transpirase de la ateptatul n zduful magazinului. Cumprase dou
pahare nalte de sup de mazre jamaican, i dou plcinte.
E tot ce am putut gsi. Nu-i face probleme, sunt vegetariene nicio
unghie de ap n ele.
Mncar pe drumul de ntoarcere la Shrivemoor Souness i puse sup
pe cravat i resturi de pate peste tot pe costum, dar nici nu bg de seam.
nc se gndea la Alek Peach:
Atunci de ce nu recunoate pur i simplu, i nu ne spune cine a fost?
La Shrivemoor ea i trecu cardul de identificare peste senzorii de la
intrare, i intrar n lift.
E copilaul lui, pentru numele lui Dumnezeu.

31 Fecale de artist (n limba italian).

165
 Vinovat. Poate c s-a bgat n ceva poate cu afacerile, poate Nu tiu,
dar poate c e implicat foarte tare, iar incidentul sta nu e dect o
rzbunare. S-ar simi vinovat, nu? Nu s-ar simi vinovat dac ar fi fcut ceva
care ar fi adus npasta asta asupra familiei lui?
Nu tiu.
Ea i privi absent imaginea fracturat din pereii de aluminiu ai liftului.
Ar fi putut la fel de bine s fie att de speriat de cei care au fcut asta,
nct s nu vorbeasc despre ei.
Souness oft:
Dar sunt de acord cu tine ceva nu se potrivete.
Se potrivete tot mai puin. El spune c nu l-a putut auzi pe Rory tot
timpul ct a fost legat. Nu crezi c e cam ciudat?
Hmmm
Cum se face c el nu l-a putut auzi pe Rory, dar Carmel a putut? Ea era
(se ntinse i lovi n tavanul liftului) la etaj i putea s-l aud plngnd. Dar
Alek nu putea?
M ntreb i eu. Souness se uit la el piezi. Vrei s spui c minte?
Uit-te la contradicii. Aparatul de fotografiat pe care Carmel spune c
l-a auzit? Cel despre care Alek nu tie nimic? i toat pregtirea asta de
vacan? Noroc? Sau nu a fost defel o coinciden aa de mare? Poate c
cineva tia c nu vor fi deranjai.
Uile liftului se deschiser i Caffery iei, mergnd cu spatele i uitndu-
se la Souness.
Acum m tot ntreb cum ar fi putut ti un strin c ei pleac n
vacan? Nu ar fi mai normal s fie o persoan pe care ei o cunosc?
OK, OK.
Ea i trecu din nou cardul de identitate peste senzori, i intrar n camera
de investigare a cazului, care era pustie. Monitoarele calculatoarelor erau
ntunecate i tcute, Kryotos, aa cum fcea n fiece zi, splase cnile tuturor
i le lsase pe o tav h colul camerei. Souness i puse minile pe birou i se
aplec uor ctre el.
Jack, cred c ai prins un fir. Nu tiu ce anume, dar cred c ai dreptate

Benedicte zcea pe spate, vlguit i nsetat. Strbtuse fiecare
centimetru al nchisorii ei, rsucindu-i trupul ca un arpe, pn ce coatele ei
ajunser carne vie. Putea ajunge la garderob, dar chiar i dac se ntindea
ct putea de mult, ua i fereastra erau la ceva mai mult de un metru de
vrful degetelor. Consum energia pn la ultimul atom ncercnd s
strmbe conducta de cupru trsese att de tare de ctue, nct glezna ei

166
se umflase i aproape acoperise ctua, iar uruburile erau distruse dup ce
ea ncercase cu atta insisten s le desfac.
Era ntuneric, dar nvase cum s estimeze timpul. Trenuri, departe, de
partea cealalt a parcului ea le auzise o dat sau de dou ori n Brixton:
uneori, noaptea, cerul se aprindea o secund, parc strbtut de un fulger
alb, produs de sistemul electric al trenului i, odat, n noaptea n care
Anglia btuse Germania la Eurocup, auzise oferii salutndu-se cu claxonul.
Acum trenurile se auzeau cu o caden muzical n tcerea mprejurimilor,
amintindu-i c erau oameni acolo, departe, iar ritmul roilor de tren
ncepuse s capete un sens. Cnd se oprir, ea aprecie c trebuie s fie ntre
12 i 1 noaptea.
De la parter nu se auzea nimic. Acum putea mirosi lichidul scurs pe
rampa scrilor. Nu era benzin, era urin. Probabil c venise aici, stnd la
doar civa pai de baie, i urinase pe u. Animal scrbos i dezgusttor.
Ar trebui s fie recunosctoare, i spuse ea, c nu a fost benzin.
Se ridic n capul oaselor i ncepu s-i rostogoleasc trupul nepenit.
Urin. Se ferise pn acum de acest moment nedemn dar tiu c nu mai are
niciun sens s se abin.
Trebuie s fac pipi, trumfi. Trebui s se opreasc s-i cear scuze
cinelui. Trebuie s-o fac.
i trase pantalonii i chiloii jos peste piciorul liber, i le roti n jurul
gleznei de care era nctuat. Cu o piruet jenat i stngace, se nvrti
ajungnd pe vine, cu faa la calorifer, i inu echilibrul i se ntinse lateral pe
piciorul liber ca un crab, ct de departe putea de piciorul nctuat. i inu
pantalonii deoparte cu o mn, simind c-i vine s plng cnd covorul de
sub picioarele ei deveni tot mai umed i cald. Spera, Dumnezeule mare,
spera c vor pleca nainte s fie nevoit s-i goleasc intestinele.
Imediat, n holul de la parter se mic ceva. Se auzi cum ua de la intrare a
fost nchis cu putere. Benedicte sttea linitit cu faa la calorifer, cu
pantalonii n jurul piciorului nctuat, cu greu ndrznind s respire.
A plecat? Atunci ce se ntmpl cu
Josh?
Vocea ei se auzi nnebunit i, uitnd de mizeria de pe podea, ncepu s se
zbat ca un animal rnit, ncurcndu-se fr speran, ridicol, n lenjeria ei
intim.
HAL? JOSH? JOSH D-MI FIUL NAPOI! JOSH!
Btu cu pumnii n zid, urlnd, plngnd. i, pentru c nu-i rspunse
nimeni, se prbui pe podea, cu spatele n propria urin, i puse palmele pe
fa i ncepu s plng.

167
 n spatele dulapului din camera operativ, Caffery descoperi uitat o
sticl prfuit de gin, cumprat de la Tesco, i ceva ap tonic rsuflat. El
i Souness petrecur o or stnd la biroul lui Kryotos, terminnd whisky-ul
Laphroiag i plnuind amnunit urmtoarea lor micare. Bela Nersessian,
czur amndoi de acord, era persoana cu care trebuiau s vorbeasc. S-o
aduc la birou, s nceap aa, uurel, cu o discuie neprotocolar despre
Alek Peach, despre viaa lui personal, despre afacerile pe care le fcea, dac
fcea vreuna. Ofierul de legtur cu familia planificase o ntlnire a doua zi,
iar Caffery se simea mbrbtat de aceast perspectiva. Souness, de
asemenea, era satisfcut c investigaia lor cptase o nou direcie. La ora
11 noaptea, decise c trebuia s plece.
Ar trebui s faci i tu la fel.
Sttea n pragul uii, cu haina pe ea, ncercnd s-i rcie resturile de
sup de pe cravat, scuipnd vrful degetului i frecnd fr rezultat stofa.
Nu-mi vei fi de niciun folos, Jack, dac eti rupt de oboseal.
Da. El ridic o mn. Sunt chiar dup tine.
Dar nu era. Nu avea nicio intenie s mearg acas. Dup plecarea ei,
scoase pachetul de la Penderecki din fietul su, i se aez cu o can de gin
tonic cald, holbndu-se pe fereastr i construind case din casetele video. De
cteva ori ridicase telefonul i-l pusese la loc. Rebecca nu a sunat, iar el nu
tia cum s ias din impas. Ape adnci sub paii ti, Jack. La 11:30 noaptea,
mpinse casetele deoparte, ddu peste cap ginul tonic, i scoase ochelarii i
o sun pe celular.
Ea rspunse, cu o voce uor confuz.
Rebecca, unde eti?
n pat.
La mine acas?
Nu, la mine.
El i-o imagin vistoare i cald, cu un bra lung i armiu ntins peste
pern, cu prul risipit deasupra capului i pe lng umeri, ntr-o spiral
prelung, n serpentine misterioase ca ale sirenelor notnd n adncime.
Sunt n patul meu.
Uite Trase adnc aer n piept. mi pare ru, Rebecca, te iubesc, cu
adevrat, eu Se uita pietrificat la luminile din Croydon, fr s tie ce vorbe
s aleag. Dar nu mai pot merge mai departe. Nu pot renuna, nu pot prsi
casa aceea, iar tu eti o fiin pe care nu o mai neleg defel. mi pare ru,
Rebecca
Vrei s te descotoroseti de mine.
Nu, uite, m-am strduit din greu, am ncercat din greu, dar se ntmpl
ceva cu tine i pare-se c eu stric i mai mult lucrurile
168
 Tu, tu vrei s scapi de mine, nu?
El oft.
Ce ai vrea s fac dup noaptea trecut? Nu ai mai vrea s continum
mpreun dup cele ntmplate, nu doreti asta.
Nu-mi spune mie ce doresc! Ea ridic vocea. Cum ndrzneti s-mi
spui ce vreau eu? Nici mcar eu nu tiu de vreau, cum e posibil ca tu s tii ce
a vrea?
Se opri. O putea auzi cum respir greu la captul cellalt al firului,
ncercnd parc s se abin din plns.
Uite
El rsuci firul telefonic n jurul degetului, i se auzi spunnd:
Dac te face s te simi mai bine, atunci f plngere. Spune-le c te-am
violat. i mai spune-le ce ai spus despre Bliss.
Ce?
F plngere.
Dac ar fi fcut-o, ar fi fost un gest sinuciga, adevratul sfrit, dar el i
ddu seama de ndat c nu prea-i mai psa.
Serios, mergi mai departe cu chestia asta. Eu nu m opun.
Eti nebun
Nu. mi asum consecinele.
Fcu o pauz.
Rebecca?
Ce?
Vocea ei era mic, distant.
mi pare ru. Sincer mi pare ru.
Mda
Ea nchise telefonul.
Iisuse. El rmase nemicat pentru o lung bucat de vreme, holbndu-se
la receptorul mort din mn. Apoi l puse n furc i se ls pe coate,
masndu-i ochii, trecndu-i minile peste fa.
Futu-i, futu-i, futu-i
Ce-ai fcut? Ce isprav ai fcut? Cum s-a putut strica totul att de tare?
Nu avusese niciun indiciu, niciun motiv s se atepte ca vorbele sale s
capete deodat fora aceea distructiv. Cum e? se ntreb el. E bine s te
autodistrugi? Te simi liber?
Oft i i presa fruntea cu degetele. Deci s-a terminat, nu-i aa? Nu
putea dormi, nu putea merge acas. Se aplec i-i rul o igar, fumnd i
holbndu-se pe fereastr, n adncimea nopii. Cnd o termin, se ridic,
scoase fotografiile fcute pe Half Moon Lane din plicul de pe pervaz, se uit
ndelung la ele, apoi le puse din nou n plic. Se duse n camera operativ i
169
scoase unitatea de disc din computerul lui Marilyn, se ntoarse n biroul
ofierilor superiori i o mont la calculatorul su. Minile sale tremurau
cnd scoase discurile lui Penderecki din fiierul su i se aez la birou.
Dischetele lui Penderecki erau etichetate de la unu la nou, i fiecare
coninea pn la o sut de fotografii, colectate de pe site-uri ruseti, de la
grupuri de internaui mereu n micare. Caffery fusese o zi la un curs la
Hendon, unde a descoperit ct de ngrozitor de prost echipat era poliia
pentru identificarea celor care postau acest tip de fotografii. Procesul de
eliberare a mandatelor pentru monitorizarea activitii pe internet dura
mult, iar criminalii tiau asta de ndat ce simeau c li se ncinge pmntul
sub tlpi, se mutau pe alt server. Printre dosare, Caffery descoperi postri n
care participanii la discuii schimbau parole pentru diferite site-uri,
modaliti de mascare a informaiilor referitoare la adresa ISP32,
avertismente referitoare la programele poliitilor i la necesitatea s-i
curee sectoarele de pe hard disk pentru a evita acele ngrozitoare vizite
pentru depanarea calculatorului El descoperi adresa unei cutii potale
unde poi depune fiiere video i fotografii n format electronic, ntreaga
serie de binecunoscute fotografii de grdini, adrese de internet la zi ale
paginilor cu Lolitele ruseti, reele de sharing cu nume familiare:
FreshPetals.jpg, Buds.jpg, SweetAngels.jpg. n acea noapte vzu toate
tipurile posibile de pornografie infantil: unele fotografii nu ar fi fost
nepotrivite pe msua de cafea, portrete uor ceoase ale unor copiii
frumoi, blonzi, mbrcai n tricouri, orturi, cu pieptul gol sub copacii
ptai de umbre dar unele imagini plasate la captul cellalt al spectrului i
ntoarser stomacul, chiar dac era obinuit cu aa ceva. Trebui s-i mai
pun cteva degete de gin tonic i s-i aeze palmele pe abdomen. Unele
fotografii erau att de degradate, c era imposibil s spui ce sex avea copilul.
i continu cercetarea pn fcu btturi la buricele degetelor de la
lucrul cu mouse-ul, nchipuindu-i c va gsi un indiciu n colul unei
fotografii ce mama dracului te-ai atepta s vezi? Apoi, dintr-odat, se
ls pe spate i lu mna de pe mouse. Era 1:30 dimineaa, zgomotul
traficului de afar murise de mult vreme, iar cldirea era tcut. Se ntoarse
ncet, cu o senzaie stranie, uitndu-se la videocasete. Dintr-odat avu
revelaia. Abia acum nelese de ce nu erau imagini pe ele.
Se duse de ndat n camera cu probe i lu nite mnui de latex din
geanta pentru colectarea probelor, pentru c nu voia, cnd va preda
casetele, ca unitatea antipedo s cread c a fost atras de ele ca un pedofil
32 Internet service provider, furnizorii de servicii Internet sunt firmele care ofer acces la internet i la
alte servicii de comunicare electronic prin linie telefonic, sistem de telefonie mobil, cablu TV (sau
radio) sau fr fir (wireless).
170
i umplu cana i nchise toate luminile din camera operativ. Dar este
comportamentul clasic de pedofil, Jack, gndete-te puin cum poate prea
din afar btrnul i tristul nebun, cu buturica i filmuleele lui murdare.
Ajuns n birou, descoperi vechiul cuit elveian de armat n hain, trase un
scaun i-i potrivi lampa flexibil deasupra mesei.

Rebecca sttea n atelierul ei, cu perdelele trase, innd n mn o vodc
cu suc de portocale i privind int la reflexia ei solitar din fereastra
ntunecat, aflat la civa pai distan. n spatele ferestrei, luminile de la
Canary Wharf erau aprinse alturi de alte citadele de pe malul Tamisei care
sclipeau pe cer, ns ea abia de le zrea. Tremura.
Bine, bine. OK, bine, i spuse ea. Nu te ateptai la asta, dar e n regul, fii
calm, pstreaz-i cumptul. Ddu gata butura din dou nghiituri
zdravene, i se uit la minile ei. nc tremurau.
Pentru numele lui Dumnezeu, linitete-te, nu e sfritul lumii. Se duse
n buctrie, se aez la mas i-i umplu paharul. Vodca, butura secret
butura alcoolicului. Butura mamei ei. Ar fi trebuit s nu miroas. Dar
Rebecca o putea mirosi. i nvase mirosul de la snul mamei: pe cnd era
copil, mirosul vodcii se amesteca cu acela al laptelui ani dup aceea,
alcoolul din respiraia mamei ei o fcea s saliveze.
nghii butura, se strmb i se uit n paharul gol, examinnd stratul de
portocal rmas. Pur i simplu trebuie s mergi nainte poate tu i Jack,
poate voi doi nu erai predestinai s Sttea n picioare, apoi se
dezechilibr, i reveni i duse paharul la chiuvet, l spl i i puse alt rnd
de butur, minunndu-se cum se topea sucul n claritatea uleioas a vodcii.
Da, arta att de bine. i avea i gust bun att de bun, c o nghii dintr-
odat i-i turn ndat altul. Prin u putea zri micile i stupidele sculpturi
aliniate n atelier.
Munca ta! spuse ea tare, ridicnd paharul i toastnd n cinstea lor. Din
cauza lor locul sta arat ca un nenorocit de sex-shop.
Ar trebui s le fac frme marele act un act artistic. Da! i termin
butura, puse paharul jos i merse cu pas hotrt, perfect dreapt, n atelier,
cltinndu-se doar o dat, mndr c se inea aa bine. Dar, cnd ajunse la
u, uitase ce voia s fac. Rmase acolo pentru un moment, cu minile pe
canatul uii, ncercnd s-i aminteasc ncotro mergea, i, neputnd s-i
aminteasc, se ntoarse, i scutur capul vac proast i se ntoarse la
masa din buctrie, lund sticla de vodc. Buse deja de-ajuns, se gndi,
ridicnd sticla n lumin, i-i spuse c n-ar mai trebui s bea alt pahar. Dar
de ast dat e altceva, i spuse ea, relativ altceva.

171
 Bu urmtorul pahar n baie, puin cam instabil acum, cnd vodca
ncepuse s-i fac efectul, i se contempl n oglind.
Sntate! se adres ea imaginii reflectate. sta-i pentru tine i Jack.
Rase vodca din trei nghiituri, izbindu-i neatent paharul de dini. Voi
supravieui, se gndi ea i i se fcu imediat ru. nchise ochii, punnd mna
pe chiuvet i respirnd adnc. Ce? Chiar vrei s-i nchei viaa punndu-i
pirostriile cu un gabor? S-i bei cafeaua de diminea n compania altor
soii, smiorcindu-te n orele pe care le petreci singur i, poate, dac eti
norocoas, cteva pahare de coniac cu soul tu la barul clubului de golf,
duminica?
Cnd privi iar n jur, camera nu se mai cltina, iar faa ei stupid i
ntorcea, din oglind, privirea.
O, pleac de aici. Plesni oglinda cu palma. Pleac.
Se aplec peste chiuvet s clteasc paharul, dar probabil c era ceva pe
degetele ei, pentru c paharul i scp din mn i, cu toate c strnse mna
s-l rein, degetele preau s nu-i mai funcioneze bine i, n loc s-l prind,
nu reui dect s-l mping, lovindu-i pereii de chiuvet. Paharul slt i se
fcu ndri n chiuvet.
Rmase o clip privindu-l, cu zgomotul nc nvrtindu-i-se prin creier.
La dracu, Becky, eti beat. Merse n buctrie i-i turn un nou pahar cu
butur. Trebuie s fii atent cu vodca aia. Ura mahmureala, aa c, dup
paharul acela, trebuia s se opreasc. Frigiderul, se gndi ea distrat, de ce
oare se aude frigiderul att de tare? Apoi se gndi: Trebuie s arunci
cioburile, altfel te vei tia. Puse butura jos, hotrt s termine cu vodca
acum acum, nainte de a face cine-tie-ce chestie prosteasc lu ziarul
de sub chiuvet, s pun cioburile n el, i se grbi n baie repede, prea
repede, alunecnd pe ceva i, nainte s neleag ce se ntmpl, era jos, cu
spatele pe podea, cu ziarul nc atrnndu-i n mn.
Se ridic n capul oaselor o clip, clipind ctre zid ca o ppu care-i
mic pleoapele, ntrebndu-se dac s rd de pania asta. Ar trebui s
rd. Ar trebui s rd de ntmplare, i apoi ar fi trebuit s se ridice, dar nu
avea pic de energie s-o fac, iar camera se rotea. Ridic-te, Becky, ridic-te.
Se dezmetici, orbecind dup suportul de prosoape, trgndu-se n sus de
pe podea, cu capul nc vjindu-i. Va cura cioburile, va bea apoi un lapte
Horliks i va merge s se culce, i totul va fi OK, dar suportul pentru
prosoape i rmase n mn, murdrind-o de tencuial, aruncnd-o napoi
pe podea, cu capul de marginea bii. i atunci se opri, sprijinit de baie, cu
piciorul prins sub propriul trup, cu prul czut pe fa, i ncepu s boceasc.

172
 Unul dintre site-urile ruseti de Lolite l scoase din cea. Se numea Lolita.
i aminti, de pe vremea cnd era la Moravuri, un morman de casete video
Rodox/Colour Climax cu Lolite. Pentru Lolita 1-12, furnizorii olandezi
fuseser suficient de prudeni s exporte rolele de filme n afara carcaselor,
pentru ca la scanarea cu raze X s nu se vad casetele i s strneasc
suspiciunea vameilor i lucrtorilor de la pot. Cele mai importante casete
porno ajungeau n ar n felul sta. Dar Caffery se ntreb dac Penderecki
nu fcuse cumva un pas nainte.
Cocoat peste grmada de casete ca un giuvaergiu din East End, cu igara
n colul gurii, ochelarii alunecai pe vrful nasului, deurub cu atenie
carcasa de plastic. Capacul trosni el l deschise cu pruden, ca pe-o carte
preioas, scond bobinele albe de plastic. Puse igareta n scrumier i
pres banda ntre buze, mucnd-o ncet. Cnd deschise gura, banda i se
lipise de buza de sus. Era lucrul pe care ar fi pariat: banda de poliester pe
care era filmul se afla n interior, ceea ce nsemna c filmul fusese luat de pe
bobin, rsucit i apoi rebobinat.
Cut cuitul militar elveian, eliber micul clips care inea filmul pe
bobin i ntoarse banda. i trebuir 20 de minute s o rebobineze, cu o
igar ntre dini i cu ginul tonic rsuflndu-se n can. Iar captul sta
liber aici, prins de bobina cealalt. Puse bobinele n carcas i strnse
uruburile de la coluri. Puse caseta n videoplayer i ndrept telecomanda
ctre aparat.
Nu prea te poate surprinde ceva n pornografia cu copii, i-a spus
cndva, prin anii 1980, un poliist din echipa murdar. Odat ce ai trecut
peste faptul c este vorba despre copii, nu prea sunt diferene fa de
pornografia pentru aduli. Desigur, important este faptul c sunt copii, asta e
problema. Dac nu poi s ii minte asta, te-ai futut, scuzat-mi fie expresia.
Caffery se pregti sufletete, aezndu-se pe scaun i ateptnd s fie
invadat de sentimente, panic, tristee. i aa s-a i ntmplat: privind
casetele video, toate sentimentele revenir, numai c de data aceasta mai
lipsite de via. i de ast dat se descoperi iritat de aceast stare de spirit.
Iat-te, i spuse el zvrlind pe joc cuitul militar elveian, aproape c te-ai
lsat n voia lor.
De unde veneau toi aceti copii? se ntreb. Unde erau ei acum?
Aceast blond micu, la care se uita, prea s aib mai puin de un metru
nlime, sttea n picioare n faa unei msue de toalet pictat cu roz i
auriu, cu osete tricotate, cu prul prins n codie. Cine era? Unde era ea
acum? Ce-i spuseser oare s-o conving c e bine i c trebuie s zmbeasc
i s-i in picioarele desfcute n faa aparatului de filmat?

173
 Vizion astfel imagini prost luminate n trailere, camere de hotel, una
ntr-un balcon, la lumina soarelui, n zare vzndu-se steagurile unui traseu
de golf. ncet, ncepu s neleag exact ce descoperise: aceste casete nu erau
pornografie pentru uzul personal al lui Penderecki, erau ceva mult mai
important. Erau casete prototip, era sigur de asta: calitatea i modul n care
fuseser depozitate sugerau c erau casetele-matri. Caffery se gndi c
ptrunsese pn n miezul unei reele de pedofilie. Acesta era tezaurul lor,
ascuns de Penderecki lng inele de cale ferat.
La dracu.
Sttea n picioare, nvrtindu-i braele, ncercnd s scape de junghiul
din ceaf. i aprinse o alt igar i se plimb prin birou, fumnd i
holbndu-se la ecran. Ce trebuia s fac acum era s sune departamentul de
lupt mpotriva pedofiliei. Ce ar trebui s fac ar fi s o sune pe Souness
acas, s-o trezeasc, s o cheme pe Paulina la telefon. Dar Penderecki
avusese motivele lui s-i trimit casetele. Scoase igareta din gur i se
ntoarse n camera operativ, nchise ua care ddea ctre culoar i se
ntoarse n birou. Casetele rmneau la el, decise Caffery, pn cnd i va da
seama ce mesaj sau ce comar intenionase Penderecki s-l fac s
neleag din ele.
Unsprezece casete de cte douzeci de minute. Aproape patru ore. Preau
s constituie doar cinci episoade diferite, unele ntinzndu-se pe mai mult
de trei casete, iar el observ, din calitatea i diversitatea vestimentaiei, c
filmrile avuseser loc de-a lungul a zece ani i mai bine. Lucr toat
noaptea, lsnd s curg o caset n vreme ce o rebobina pe urmtoarea. O
linie de montaj cu un singur muncitor: rebobinare, vizionare, rebobinare,
vizionare.
La 6 dimineaa, vzuse toate casetele i voia s revad una dintre ele. Era,
probabil, cea mai ocant dintre casete, pentru simplul motiv c persoana
care se apleca peste sofaua ubred, tapiat cu piele artificial, desfcnd
fermoarul i fcnd felaie unui biat de, bnui Caffery, cam 11 ani, era
femeie. Ea apruse n alte patru casete, dar aceasta era singura pe care el o
puse din nou n videoplayer i o rebobin de la nceput.

Cnd Benedicte nu mai avu lacrimi s plng, zcu pe spate pe podea, n
linie dreapt fa de calorifer, ca glezna ei s nu fie ndoit, i-i imagina c
mai este nc un copil, c vede deasupra ei faa mamei, pufoas i cald ca
interiorul unei aripi, srutnd-o zmbitoare de noapte bun. Se gndi la
Josh, micuul Josh, cnd era bebelu, att de mic, c o parte din ea era
geloas c ea nu va mai fi niciodat aa mic. i Hal, care-l ridica pe Josh,
inndu-l deasupra capului i legnndu-l, iar mormolocul blngnindu-i
174
micile sale picioare de plcere, de parc ar fi vrut s noate prin aer. Nopile
cnd avea febr i Hal alinnd cu un pahar rece pielea nfierbntat, speriat
c meningita l-ar putea rpi. Au tiut mereu c lumea e ntreesut cu guri
negre: Sarah Payne33, Jason Swift34, un bieel lovit de camion n
Camberwell, un altul czut de la nivelul 14 al unei construcii. i aminti cum
s-a ntins ct era de lung n faa televizorului, fcnd o bub la genunchi, i
singurul lucru la care se putea gndi era ct de mult i dorea s-i scoat
osetele din picioare i s-i srute degetuele alea mici. Putea s se plimbe
prin toat casa cu ghetele sale nnoroite, sau s scrijeleasc pereii, sau s-i
arunce mingile de fotbal prin toat casa, mncndu-i viaa i fcnd-o n
toate felurile de l-ar mai fi vzut mcar o dat. De i-ar mai fi putut mirosi
din nou prul. Mcar o dat.
Cu puin nainte de a se crpa de zi, Benedicte adormi, mpotriva voinei
sale, un somn febril, infectat de luminiele din creier i vocile care i se
mpleticeau n jurul capului.

n Croydon, burta cerului, zdrenuit de zgrie-nori, cptase culoarea
rece a opalului. Era aproape 6 dimineaa i la parter staiile Tannoy ale
Grupului de sprijin teritorial ltrau comenzi prin toat cldirea. Mai erau
dou ceasuri pn s apar cineva n camera operativ. Caffery relu caseta
video, mzglind ntr-o doar pe o hrtie cu antetul Poliiei Metropolitane.
Femeia cntrea se uit cruci de efortul de a aprecia cnd o vzu intrnd
prima dat n cadru vreo 95-100 de kilograme? Avea nasul plat, de boxer,
piele solzoas, pr negru lucios i era mbrcat ntr-un furou negru i
balerini de satin. Biatul privea din cnd n cnd la camer, de parc voia s
spun M descurc?, iar bruneta scotea mici i obscene pleoscieli cnd l
cerceta pe biat ntre coapse cu unghiile ei vopsite negru i rou aprins. La
nceputul casetei ea intra n camer suficient de aproape de camera de
filmat pentru ca n cadru s se vad un tatuaj pe bra: o inim dup gratii de
nchisoare. Caffery mzgli absent imaginea pe hrtia din fa.
Nu-l impresiona doar modul indolent, aproape apatic, n care femeia l
abuza pe copilul de pe sofa: uluitor era c nu-i fcea nicio grij c ar fi putut
fi identificat. Poate pentru c urma ca aceste casete s fie editate, erau
nenumrate amnuntele care ar fi putut oferi indicii n legtur cu fptaul
detaliile multor imagini postate pe internet erau terse cu ajutorul

33 Feti (1991-2000) asasinat n West Essex, Anglia, de Roy Whiting, care avea pe atunci 41 de ani.
Condamnat pe via. (n.tr.).
34 Biat care, la 14 ani, a fost violat i asasinat n cadrul unei orgii homosexuale, de o band format

din patru brbai. eful acestei bande, Sidney Cooke, este n nchisoare, cu dou condamnri pe via.
(n.tr.).
175
programelor de grafic pe calculator. Dar nu n aceste casete. Vzu
fulgertor chipuri, discuri, titluri de CD, desenul tatuajului. n trei filme auzi
chiar n surdin conversaia din spatele camerei de luat vederi, brbai
discutnd, comentnd aciunea, optind ce i-ar mai putea face biatului n
film. Caffery putu chiar auzi rostindu-se nite nume n timpul conversaiei:
Stoney, Rollo, Yatesy. i not cu atenie toate aceste amnunte.
Vocea brunetei nu se auzea n aceste filme, dar n acesta din urm erau
multe elemente vizuale pe care le putea analiza. n spatele sofalei cu pielea
ei nprlit i fals, era o vitrin de placaj, luminat de sus, i putu vzu
pahare decorative, o grmad de cutii cu igri Silk Cut nemarcate, o
fotografie cu ram aurit. Dar mai important i mai uimitor era elementul de
identificare ce aprea, singur i ostentativ, n prima parte a filmului. Caffery
opri banda, o ddu napoi. Porni imaginea. Femeia sttea n picioare i
travers camera. Rebobin. Trecu camera mergnd cu spatele, se adnci n
sofa i-i ncruci picioarele. Stop. Pornete. i desfcu picioarele, se ridic
i travers camera. Stop. Reluare. napoi pe sofa. Stop. Pornete. napoi i
nainte. n cele din urm nghe imaginea la cadrul dorit.
Traversnd camera, femeia trecea scurt prin faa unei ferestre. Perdelele
erau puin cscate i, cu toate c doar pentru vreo zece cadre, mai puin de o
jumtate de secund, Caffery zri plpind o imagine galben distinct. Se
ls nainte acum, holbndu-se intens la ecran, i puse rablagitul de
videoplayer s deruleze cadru cu cadru, lsnd-o pe brunet s neasc
dintr-un col n altul pn cnd imaginea galben deveni clar. Puse pauz.
Smulse prima pagin i gsi un stilou. Inima sa btea nebunete. Acum, c
banda era oprit, putu vedea exact ce era pata aceea galben. Afar, n faa
ferestrei, cineva i parcase maina. n dou cadre, numrul mainii, dei
privit dintr-o parte, era lizibil. i not numrul pe hrtie i merse n camera
operativ.
Calculatorul PNC2 putea identifica un nume dintr-un index n cteva
secunde. La 6:05 dimineaa el tiu cine era proprietarul mainii, iar Phoenix,
noua baz de date la care avea acces PNC2, i spuse o grmad de informaii
n legtur cu acesta. Lucrurile ncepur s capete sens. i mpinse scaunul
din faa terminalului i rul cu el prin camera operativ, pn la tava pe care
scria Primite, lng terminalul la care lucra Kryotos, i lu pachetul de
rapoarte pe care Kryotos urma s le introduc n baza de date HOLMES. El
voia s tie dac unitatea de lupt mpotriva pedofiliei trimisese cu o zi
nainte pe cineva s stea de vorb cu un tip, Carl Lamb, din Thetford,
Norfolk.

176
 19.

(24 iulie)

Holul era linitit. Nu tcut: pe platforma scrilor se auzea cum se rotete

timerul panoului de sigurane, nregistrnd consumul, ns altminteri holul
era linitit. Podeaua nu scria i nu se auzea nicio pal de vnt. La 6:30
dimineaa timerul clincni, iar becul care lumina platforma scrii se nchise.
Carpeta de pe scri era plin de urme de nisip pentru construcii, i cineva
scrisese cu spray-ul pe ziduri. Din hol erau vizibile literele PERI pictate cu
rou. Pentru cineva care urca scrile, literele finale erau vizibile la mbinarea
zidurilor, n casa scrilor, peste ua dormitorului de rezerv: COL. Graffiti-ul
integral se citea PERICOL. Alturi era o cruce prins de un cerc, simbol
reprezentnd femeia.

Caffery prsi Shrivemoor nainte s ajung cineva la lucru, i lu cu sine
acas toate casetele video ale lui Penderecki. Broscua neagr VW, cu
interior verde intens, nu era n faa casei, iar cnd cercet toate camerele, fu
aproape dezamgit s vad c Rebecca nu-l minise i c nu sttea n capul
oaselor n pat, fumnd o igar. Lenjeria fusese schimbat, splase
cearafurile vechi i le lsase n usctor. n afar de asta, nu lsase aproape
niciun semn n urma ei.
Ce ai cutat, murmur el, ai gsit.
nfur casetele n dou pungi de plastic, le prinse cu band adeziv i le
mpinse n cel mai ntunecos col al firidei de sub scri, i nchise ua cu
lactul. Fcu un du, trase un somn profund, bolnvicios, timp de dou ore
pe sofa, cci dormitorul mirosea a Rebecca. i chiar nainte de zece
dimineaa bu o cafea i se urc n main. Era o zi clduroas purta o
cma cu mnec scurt i ochelari de soare, i deschise fereastra. tia c
seamn cu un ranger dintr-un stat american sudic, din Texas, probabil.
Carl Lamb murise n urm cu o lun. innd cont de dosarul su penal i
de cel din pucrie, moartea sa a fcut ca lumea s fie un loc mai sigur, dar
un singur lucru nu-i puseser autoritile n crc, i anume, acuzaia de
pedofilie. Nu gsi nicio informaie care s-l lege de Penderecki, iar n dosarul
su erau condamnri pentru intrare prin efracie, vtmare corporal,
tlhrie, furt de maini n form agravat, i o serie de fraude cu carduri
bancare. Dar cnd Caffery verific unde i cnd fusese n nchisoare,
177
descoperi c fusese coleg cu Penderecki la Ashworth. Povestea ncepea s se
lege. Se poate ca Penderecki s fi vrut ca Jack s fac aceast cltorie.
nc mai tria una dintre surorile lui, Tracey Lamb, n vrst de 42 de ani.
Avea la dosar fapte penale minore, i fusese nchis ici i colo. Caffery se
ntreb, conducnd pe oselele din Suffolk, prin orele linitite, ntreesute
cu trandafiri crtori, pe lng hulubrii decolorate de vreme i cu droburi
de sare sclipind n lumin, se ntreb, aadar, dac Tracey Lamb avea un
tatuaj pe mna sa dreapt.
Circulaia pe drum se rri tot mai mult i el ajunse n cea mai srac
mahala a Suffolkului, n nord, pe unde se ajungea n Norfolk. Populaia de
aici locuia n ferme izolate sau n iruri de case degradate, de-o parte i de
alta a oselei, i singurele semne c nu era singur pe planeta Pmnt erau
mainile rmase n pan pe margine de drum i, ocazional, benzinrii-
fantom cu pompe ruginite pe platforma din fa, plin de blrii. Era
regiunea icenilor, se simeau snge i pustietate n aer, de parc Boadiceea35
nsi l-ar fi umbrit pe pmntul ei. Poi face orice aici i nu va afla nimeni.
La un moment dat i apru n fa chipul Rebecci, dar totul fu OK, cci
descoperi c i-l poate scoate din minte fr probleme. Putea s-l mping
deoparte, n afar, s-l evacueze odat cu gazele de eapament ale
Jaguarului, pe cmpiile care se ntindeau n jurul mainii, n cldura
tremurnd a amiezii.
Aproape c rat s coteasc pe drumul de la lizier. Era un drum pustiu,
crpat de cldur, marcat cu un semn ruginit cauciucuri 4x4, atrnat de un
stlp. Trebui s pun frn i s dea napoi, apoi i lans Jaguarul pe drumul
aproape acoperit de iarb. Pmntul era desfundat, iar copacii nclcii de-o
parte i de alta formaser o alee natural. Vzu o groaz de lucruri risipite
printre urzici: grmezi de bolari, rulote abandonate i caroserii de main,
un container ruginit suficient de mare ct s ncap n el un om, urcat sus, n
copaci. Dup circa o sut de metri, opri maina. Era mai sigur s continue pe
jos, mai sigur s lase iarba s-i acopere paii i cobor. l impresion
linitea: singurul sunet era bzitul ndeprtat ca de nar al unui avion cu
reacie de la aerobaza RAF Honnington.
Dup ali o sut de metri ajunse la captul unei zone defriate, protejat
de restul regiunii printr-un cerc de sicomori impuntori. Nu se mica nimic.
La stnga se vedea un hangar din tabl ruginit, iar pe pragul de sus scria

35 Buddug sau Boadiceea (30 circa 61 d.Hr.), soia lui Prasutagos, regin a icenilor, popor britanic-
roman. S-a revoltat mpotriva romanilor, le-a distrus coloniile, printre care i recent nfiinata
Londinium. Se spune c n confruntri au murit zeci de mii de oameni de ambele pri. Dup ce a fost
nfrnt, B. s-a sinucis ori a murit bolnav. Mitul ei a fost reluat n perioada victorian, lordul
Tennyson scriind un poem Boadiceea. (n.tr.).
178
Sports Cars cu vopsea cocovit. Prin uile deschise se vedeau rmiele
descompuse ale unei afaceri oarecare o macara distrus, cutii ruginite de
ulei Elf i o grmad de acoperiuri de Land-Rover. n spatele hangarului,
peste asfaltul spart de iarb, putu zri zidurile tencuite cu pietri ale unei
case ptrate, ca un buncr nuclear, cu urzici crescute pn la nivelul
ferestrei. i acum, c asculta atent, i ddu seama c undeva se aude un
televizor deschis. Merse civa pai nainte i zri, parcat lng cas Iisuse
futu-i, Hristoase Fiatul din fotografie. Avea peste el o plas de srm; era
acoperit de urzici, iar boxele audio sriser ca drcuorii din cutie, dar era
att de clar maina din fotografie, nct se ntreb dac nu cumva czuse
ntr-o capcan. Filmul ar fi putut fi realizat n interiorul casei. Se apropie
ceva mai mult.
Perdelele erau trase i ar fi trebuit s fie foarte aproape de cas pentru a
vedea printre ele. Lumina unui televizor juca pe perei. nuntru era bezn,
dar el tiu instantaneu c se uit la camera din film. Era plin de mobil, cu
pereii decorai cu picturi ieftine, n ulei, nrmate, un ceas auriu de forma
unei stele i patru cutii de Rothmans cu cte dou sute de igri pe raftul de
bibliotec. Asta e asta e. i apoi o vzu pe ea.
O femeie imens sttea pe sofa n camera umbroas, lumina albastr a
televizorului jucnd pe chipul ei. Purta chiloi albicioi de nailon i un sutien
uzat. Picioarele ei erau prea groase pentru a se nchide grsimea care-i
acoperea interiorul coapselor le fora s stea ntr-un V butucnos i
rudimentar. Purta breton, iar prul ei blond fusese prins stranic n cretetul
capului cu o band neagr, lsndu-i cerceii mici din aur la vedere. Alturi
de ea se afla o can, o scrumier i un pachet de igri Silk Cut. Este oare
femeia din film? Prul nu seamn. Femeia de pe caset era brunet. O
peruc atunci e clar c n film purta o peruc. n acel moment ea puse jos
igareta n scrumier, ridic un pahar mic de polistiren la gur, scuip nite
sput maronie acolo, i terse gura, i puse paharul pe burt, i duse igara
la gur i i ndrept iar atenia ctre televizor. Cum se sprijini din nou de
marginea sofalei, el vzu un tatuaj pe braul ei, iar Caffery simi cum l
strbate un fior de speran. i fusese sortit s fie aici.
Ua din spate era nchis, aa c ocoli pentru a ajunge la ua din fa.
Zugrveala se decojea, iar pe verand era un grtar bun de aruncat, plin de
ap de ploaie i mui. Se uit prin fereastr i o putu zri pe blond prin
ua de la captul culoarului, cu picioarele ei mbiate de lumina albastr a
televizorului. Btu la fereastr.
n living picioarele ei tresrir de parc ar fi fost mpucat. Se ridic n
picioare, rsturnndu-i lucrurile pe podea, iar el vzu cum faa ei mare i
apatic se ntoarse cu furie ctre u. El fcu un pas ndrt, i scoase
179
ochelarii de soare i atept. Nu trecu mult i-i auzi rsuflarea grea de
partea cealalt a uii.
Cine dracu e acolo?
Tracey?
Am spus cine dracu e acolo?
Jack Caffery.
Cine?
Jack Caffery.
Nu am auzit niciodat de tine.
Puse lanul de siguran i deschise ivrul uii. Ua se deschise puin i
faa ei uria apru n golul uii, cu ochii ei apoi clipind n soare.
Cine dracu spui c eti?
i pusese pe ea un capot roz subire. n ciuda prului blond ptat parc
de nicotin, aceasta era, cu siguran, femeia de pe caseta video. Avea dinii
unui iepure btrn.
Ce vrei, deci? Nu cumpr nimic.
Eti singur? Mai e altcineva pe-aici?
Cine dracu eti?
Caffery, spuse el. Jack Caffery.
i trebuie s tiu eu despre ce dracu vorbeti?
M-a trimis Ivan Penderecki.
Faa ei se schimb.
Cine?
Ivan Penderecki. nelegi la cine m refer. Un prieten de-al fratelui tu.
Auzind aceasta, ea lu cheile din crlig, trase lanul cu totul de la u i
pi afar, nchiznd ua dup ea i ncercnd s-i strng mai mult capotul
pe ea.
Nu m lua pe mine cu d-astea. El nu te-ar fi trimis niciodat.
Nu, ai dreptate. Nu m-a trimis pentru c e mort. Am aflat de fratele tu
din casetele video pe care Penderecki le pstra pentru tine.
Gura lui Tracey Lamb se ntredeschise. Sttea cu picioarele desfcute, cu
braele ei grase ncruciate sub sni, cu gura flasc i dezgusttoare.
Cine eti?
Detectiv inspector Jack Caffery, Poliia Metropolitan.
tia c o va lua la fug cnd va spune asta, aa c era pregtit. Fcu un pas
nainte i-o prinse n brae tocmai cnd ea bjbia s bage cheia n u.
Ce? strig ea, enervat. Pleac de lng mine!
Stai linitit, vreau s vorbesc cu tine.
Nu vorbesc cu tipii de ccat.
Stai linitit, Tracey!
180
 Ea renun la gndul s intre n casa i sri, n schimb, ntr-o parte,
desfcndu-i braele i alergnd de-a lungul casei. ns el o urm cu braele
ntinse, mpingnd-o n zid.
Vorbesc serios, Trace. Stai linitit.
Futu-i mama m-sii! Stai dracu departe de mine.
i puse capul nainte. El vzu c se pregtete s-i repead un genunchi
ntre picioare, i fcu un pas n lateral, rapid ca un toreador, prinzndu-i
mna dreapt la spate.
Nu, nu, nu. Nu lovi niciodat un brbat la ou.
Auuu!
Tracey Lamb mai fusese arestat i avea tehnic. ncerca s-i imobilizeze
articulaia cotului, dar Caffery o prinse de pr, repoziionndu-i piciorul, i-
i nfac braul, rsucindu-l din nou la spate nainte ca ea s poat reaciona.
Auuu!
Da, OK, OK. ncearc s nu te zbai, Tracey. Asta te face s pari i mai
suspect.
Ia-i dracu minile de pe mine.
Se zbtea, lovea i se scutura, i-i prinse minile, ncercnd s-l fac s-i
slbeasc strnsoarea.
Mi-ai atins snii! url ea.
Nu era nimeni care s-o aud, dar era comportamentul de intimidare tipic
pentru un fost pucria. nc din timpul arestului preventiv i fceau
planuri cum s dea n judecat Poliia Metropolitan.
Mi-ai atins ele, nenorocitule
Da, haide, haide.
El ezit o clip, uitndu-se n jur. i acum unde? Unde s-o duc? Maina.
Haide.
O trase pe mica alee, cu mna sngernd acolo unde-l zgriase femeia. Un
corb sau o stncu ip deasupra lor i i lu zborul de pe ramurile unuia
dintre uriaii copaci ruginii. n main o mpinse fr menajamente pe locul
pasagerului, i nchise portiera. Ea ncerc s ajung pe locul oferului, dar el
era deja acolo, deschise ua i urc, mpingnd-o pe locul ei.
napoi, napoi, sau vrei s-i pun ctue?
Nenorocitule.
Vorbesc serios, i pun ctue.
Ccnarul dracu.
Scoase aerul din plmni oftnd, i czu napoi pe scaunul ei.
Bun. Acum
El porni motorul i deschise aerul condiionat la maximum. Nu
transpirase, dar Tracey era congestionat la fa i respira din greu.
181
 Nu ncerca s iei. Controleaz-te, att i cer.
S nu vorbeti cu mine aa.
Se aplec nainte pe banchet i scutur ctre el un deget arttor cu
unghia mncat i ptat de nicotin.
Nu-mi pas cine eti, nu-mi vorbi mie aa. Gunoiule!
Se ls iar pe banchet, respirnd cu greutate.
Ar fi trebuit s-mi dea prin cap s m uit dracului la tine ca s vd c
eti un gunoi. Ochii de tartor. Gunoi tipic care d trcoale i bate femei, sta
e comportament de gunoi.
Haide, linitete-te, OK?
Se ntinse peste ea i ea se ncord.
Stai linitit.
Desfcu centura.
Nu am s te ating.
Cnd trecu centura n jurul corpului ei enorm, Tracey i ls n joc brbia
i-i nfipse dinii n braul su.
Futu-i, Iisuse!
l prinsese ca o menghin. O nfc de pr i-i ddu capul pe spate,
scuturnd-o ca pe un cine.
D drumul, haide, d-mi drumul, n m-ta, mpuito.
Ea icni i desfcu maxilarele. El se ndrept, i trase mna examinnd
semnele gri i petele de snge care se adunau sub piele.
A dracu boarf.
O duse ntr-o parcare de pe A134, vizavi de transformatorul electric plin
de graffiti din mijlocul unui cmp de buruieni. i parc Jaguarul n aa fel
nct ua pasagerului s fie blocat de gardul viu de pe margine, opri
motorul i se ntoarse ctre ea.
Uite, mai nti las-m s-i dau un ntritor, OK?
Scoase tutunul din torpedou i ncepu s ruleze o igar.
Nu tiu de ce moravurile nu au un dosar pe numele tu, dar i promit
c, atunci cnd o vor face, te vor gsi att de gustoas, c vor croncni ca
nite vulturi de fericire. Te faci cu ct? Ceva ntre apte i zece ani? Dar,
deocamdat, ei nu tiu i ghici cine poate face ca lucrurile s rmn aa?
Uite ce, eu nu sunt o turntoare, dac asta vrei de la mine.
Cerceii de aur i atrnau precar la captul unor guri prelungi din lobul
urechii, lrgite de anii n care suportaser bijuterii masive. Era sigur c
poate vedea o mic parte din cer i din copaci prin aceste guri, de fiecare
dat cnd ea ddea din cap.
Dac pentru asta ai venit aici. Eu nu sunt o mpuit de turntoare.

182
 A vrea s-mi spui dac unul dintre smintiii ia dui cu sorcova,
prieteni ai fratelui tu, au obiceiul s mute. Hmmm? Exist cineva n
Brixton cruia s-i plac s mute biei?
nchise pachetul de tutun Rizla i-i aprinse igara, ndreptnd-o ctre
Tracey.
Asta e o chestie serioas, Tracey, foarte serioas. Vreau nite nume.
Vreau s tiu toate numele prietenilor lui Carl.
Faci mito de mine, nu? Eu nu m-ntind cu nimeni, du-te-n m-ta.
Da, tu te-ai specializat n prospturi, nu? Tu i Carl fceai parte dintr-o
reea pedofil. Am vzut filmele video.
Sunt trucate, pizd proast. Trucate.
Da, ei bine, n primul rnd eti o mincinoas. Dar hai s spunem, de
dragul discuiei, c asta este scuza ta, atunci, bine ai venit, Tracey, n lumea
fotografiilor trucate iar Ministerul de interne este cu un pas naintea ta i
te putem pune-n furci i pentru fotografii falsificate, dei nu am mai auzit pe
nimeni, nici mcar pe cei de dou ori mai inteligeni ca tine, ncercnd s
foloseasc scuza asta pentru un film, aa c primeti nota zece din zece
pentru originalitate.
Nu am fcut nimic.
Eti o mincinoas
Ba nu! Aia a fost treaba lui frate-meu. Toate filmele alea erau ale lui, eu
nici mcar n-am tiut
Chiar i-aa eti o mincinoas, te recunosc.
Caffery i puse igara n scrumier i examin urmele de pe bra,
apsndu-le s vad dac nu sngereaz.
Aveai o peruc pe cap, dar i-ai fcut de cap cu un biat care prea, n
ochii mei needucai, cam de 11 ani
El fcu o pauz i se uit iar la mna lui.
De fapt, tii, s-ar putea s greesc, poate era chiar mai tnr, asta
pentru c nu tiu s apreciez prea bine vrsta copiilor. Oricum, i-ai umblat
prin pantaloni, nu?
Ls mna jos i o privi direct n ochi.
tii, filmul cu tine pe sofa. Un biat ca de 11 ani cruia tu-i sugi
cocoelul. i mai erau ali trei ini.
Nu ncerca s m faci s jelesc acum. i frec pieptul. Am probleme cu
pieptul. Doctorul spune c stresul poate fi periculos.

183
 Nu m amenina. Nu eti Cynthia Jarrett36. Nimeni n-o s dea niciun
scuipat dac o mierleti, excepie fcnd, probabil, civa boorogi pedofili
triti.
Nu am fcut nimic ru. Faa ei deveni tot mai roie. El voia asta, flcul
la. Voia asta. Nu-i dai seama? Nu i-o suge nimeni dac nu vrei.
Tracey, la era un bieandru. Din punct de vedere legal, nu putea lua o
decizie la vrsta aia, iar tu nu ar fi trebuit s-l pui n situaia s trebuiasc s
ia
M enervezi. Flegma ncepuse s-i nspreasc vocea. Chiar c m
enervezi.
i plimb limba prin gur i ncepu s se aplece peste genunchi.
S nu ndrzneti s scuipi n ccatul sta de main!
M sufoc dac nu scuip.
O, pentru numele lui Dumnezeu.
Se aplec peste ea, deschise fereastra pasagerului i i mpinse capul
afar. Ea i repezi flegma prin gardul viu de pe margine, i aceasta ateriz
pe umbrela deschis a unui fir de ptrunjel, aa, cam la nivelul umrului.
ncnttor.
O trase napoi n main i o mpinse pe scaun. Ea se aez, clipind, i
apoi, deodat, i arunc faa n palme i ncepu s se jeleasc
autocomptimitoare.
O, Iisuse, oft i el.
Ce vrei s faci cu mine? Nasul ei ncepu s curg. Ce vrei s faci?
Caffery se holb afar pe fereastr, la mainile care treceau pe lng ei pe
A134. Tracey Lamb l deprima.
Nu m vinde, te rog, nu. Nu vreau s intru iar la mititica.
Nu vei merge dac m ajui.
Dar nu tiu pe nimeni dintre ei care s mute, nu tiu!
Nu e suficient. S fiu al dracului dac e.
Este adevrat!
Tracey ncepu s plng i mai tare.
O, pentru numele lui Dumnezeu. El i ridic ochii ctre cer. Uite, ia o
igar, futu-i.
Ea i terse nasul i-l privi rulnd o igar. O lu, l ls s i-o aprind i
fum cteva minute pn i recapt controlul. El o privi cu atenie, tiind
c tot ce spusese pn acum fusese un subterfugiu i c trebuia s treac
peste preambul. Se sprijini cu cotul de volan i se ntoarse cu totul ctre ea.
36n 1985, Cynthia Jarrett, londonez de culoare, a murit n timpul unui raid al Poliiei Metropolitane
londoneze. Incidentul a declanat revolte rasiale. Mai bine de 50 de persoane au fost rnite i un
poliist a murit. (n.tr.).
184
 Uite, spuse el, spune drept, nu-mi recunoti numele?
Ce nume?
Caffery.
Ea scutur din cap. Nasul ei curgea n continuare.
Dar ai auzit de biatul de peste calea ferat? Asta-i atrase atenia.
Deschise gura puin i-l privi. tii despre biatul de dincolo de calea ferat,
nu? Penderecki i-a spus, nu-i aa?
Hmm
Ce s-a ntmplat, Tracey? E? Ce s-a ntmplat?
Eu, hm
Avea o licrire nou n ochi. Clipeau nesiguri, iar el tiu c era pe punctul
s descopere ceva.
Haide, unde l-a dus Penderecki?
De ce vrei s tii?
Nu conteaz de ce. Tracey l obosea extrem i Caffery i prinse
tmplele cu degetele arttoare. Ce conteaz este ce se ntmpl cu tine dac
nu-mi spui.
Ochii ei i studiau faa de parc ceva s-ar fi nvrtit n capul ei i apoi,
ncet, expresia ei se schimb.
Uite, spuse ea ntr-un final, cu un mic licr de nencredere n ochi,
credeam c ntrebi de unul care muc. Asta spuneai cineva care muc
bieaii.
Ei, acum nu asta te ntreb. Acum vreau s tiu despre biatul de peste
calea ferat.
Cum se face c eti singur aici?
Sunt singurul care tie.
M arestezi?
Te voi aresta, dac asta vrei.
Nu, nu m vei aresta. Ochii ei sclipeau ca perlele false. l examin cu
atenie. Asta nu e o vizit oficial, nu? Ea zmbi, buzele ei se traser ndrt,
scondu-i la iveal dinii galbeni de iepure. Lucrezi pentru cineva. Sunt
nite parale la mijloc. Eti neles cu cineva.
Spune-mi doar adevrul.
Adevrul? Adevrul gol-golu?
Da.
Ea nu rspunse. Se holbar ndelung unul la altul. Apoi Tracey ridic
sprncenele i rnji.
Ce?
Nu tiu. Nu tiu ce i s-a ntmplat.

185
 O, Iisuse. i scutur capul i-i puse faa n mini. nceteaz s te mai
joci cu mine, spuse el plictisit. Nu glumesc, Tracey, nu mai mnca atta ccat.
Vreau s tiu unde l-au dus.
Nu tiu, serios, nu tiu. Tot ce tiu este c Ivan nu i-ar fi spus fratelui
meu, i asta e tot. Jur c nu tiu.

186
 20.

Caffery se ls pe spate, obosit. i aprinse o alt igar i fum fr s

vorbeasc. Fir-ar s fie. Credea c Tracey nu tie nimic despre asasinul lui
Rory, dar era sigur c tie mai mult dect lsa s se vad despre Ewan. Se va
lsa n continuare fraierit, bjbind orbete ca un cine disperat, nfometat?
Eu cred c da. i-o imagin pe Rebecca zmbind amuzat, fumnd o igar
i evalundu-i rece comportamentul. Penderecki a mierlit-o, dar ie nc-i
mai place s te dai de ceasul morii cnd vine vorba despre Ewan.
Nu, se gndi el, fir-ar s fie, nu. Arunc igara pe fereastr, porni maina
i rul civa metri.
M voi ntoarce. Se ntinse peste Tracey i-i deschise ua. Pn atunci
ai timp s te gndeti.
Ea se uit suspicioas la urzicile usturtoare care-i sprseser drumul
prin asfalt.
Nu cobor aici cu izmenele mele. Nu m poi duce napoi acas?
Nu. El i desfcu centura i o mpinse. Pleac, iei.
Ea se smuci nainte.
Olala, bulangiule. Ce crezi c faci
Pleac. Du-te-n m-ta.
Curv masculin! Tracey Lamb cobor din main, schellind: Curv!
Mde. El nchise ua. OK, ne vedem mai trziu.
Ea era n desuuri, avea pe deasupra un capot transparent i era descul
ntr-o parcare la trei kilometri de cas, dar lui puin i psa. D-o-n m-sa.
Acceler, iar minile i tremurau pe volan. Merse pe autostrada 12 ctre
Londra, apoi ajunse direct n City i de acolo spre sud, ctre Shrivemoor.
Voia s mearg direct acolo i s-i spun lui Souness despre arhiva lui
Penderecki, apoi s se duc acas, s doarm. Somn suna ca o butur de
via lung dintr-o fntn adnc i rece.
Rezervorul era aproape gol, aa c opri la o benzinrie vizavi de
Shrivemoor, s fac plinul. Era cald: deasupra, soarele era priponit n crucea
amiezii, uscnd iarba de pe peluza caselor, fcnd rigolele s transpire. El se
holba absent la strad, n timp ce rezervorul se umplea, contient de modul
n care tocmai ilustrase diagnosticul pe care i-l pusese Rebecca tot timpul
petrecut n main cu Tracey Lamb fusese ispitit s-i ndese dinii ia de
iepure pe gt. El oft, puse furtunul la loc i nchise rezervorul. Era obosit de
toate. Era obosit de atta dat cu capul de perei pentru un copil pe care nu-l

187
tia i, deodat, nici c-i mai ps dac l vor prinde pe ucigaul lui Rory
Peach, nu-i mai ps nici chiar dac mai era alt familie nctuat pe-acolo,
pe undeva, cu un copil dezbrcat i nspimntat.
Merse n benzinrie s plteasc, cumpr o ngheat-truf pentru
Kryotos i travers curtea, ars de asfaltul fierbinte de sub picioare, cnd
cineva alerg ctre el dinspre Shrivemoor:
Domnule Caffery.
Instinctiv, i ls mna acolo unde era, pe buzunarul de la piept, aproape
de portofel. Un brbat foarte nalt cu piele palid, parc de alabastru, i cu
prul blond, cu bucle copilreti se opri la civa pai de captul curii. Era
mbrcat cu o cma care se nchidea cu capse i cu ireturi cafenii, i inea
pe umr o veche geant de sport Argos, n care nghesuise cteva lucruri.
Suntei detectivul inspector Caffery. i puse mna la ochi pentru a se
proteja de soare. V-am vzut n Brixton.
Ne-am cunoscut?
Nu. Am fost interogat de unul dintre poliiti. El mi-a dat numele
dumneavoastr.
Suntei?
Numele meu este Gummer. Sunt, uh Se uit peste umr. Am cteva
lucruri despre care a vrea s discut n legtur cu cazul Peach.
Hm.
Caffery rmase o clip impasibil. Bnui c ar trebui s-i strng mna lui
Gummer, dar era ceva n legtur cu el care-i spunea lui Caffery c Gummer
era mai degrab interesat s-i in un curs despre modul n care-i folosea
resursele umane dect s-i ofere vreo informaie. Prea cineva care avea o
teorie. Sau poate c era un ziarist care juca teatru.
Ar fi mai simplu s facei o programare.
Poate c am putea Fcu un semn vag n josul strzii, n direcia
magazinelor. Pot s v ofer o cafea. Nu m las s intru n secie, m-au fcut
s atept n soare.
Probabil c trebuia s sunai mai nti.
Da, probabil.
Gummer ncepu s caute n cmaa sa, iar Caffery vzu acum c se face
mic, de parc i-ar fi fost team c a lsat s se vad prea mult din el, prea
mult spirit n sprintul acela curajos, rapid, peste asfaltul ncins al curii.
De ndat, lui Caffery i fu mil de el. i ls mna jos de pe portofel.
Bine, despre ce vrei s vorbim?
Tocmai ce-am spus. Despre familia Peach. tii. Cei din Donegal
Crescent?

188
 i ncruci braele pe piept i se aplec n mod ciudat de la mijloc, de
parc minile lui ar fi fost legate n jurul pieptului, ca un faraon.
tii, cei care au fost legai.
Da, surprinztor, tiu despre ce e vorba.
Am o teorie.
Ah. Am avut dreptate. M-am prins c ai fcut o descoperire.
Uite, domnule Gummer, poate c o programare ar fi mai bun pentru
ca totul s fie oficial.
Se ntoarse s plece, dar Gummer i tie faa.
Nu.
Putem face programarea acum.
Nu. Venii s bei o cafea cu mine.
Dac este att de important, de ce nu-mi spunei pur i simplu? Acum?
A vrea mai degrab s beau o cafea cu dumneavoastr.
A vrea mai degrab s facei o programare.
Bine, bine.
Gummer i ls ochii n jos la teniii si prfuii i cu ireturile desfcute,
mutndu-i greutatea de pe un picior pe cellalt, de parc ar fi vrut s-i fac
puin curaj. ncepu s se nroeasc la fa.
V-a spus, hm, v-a spus cineva ceva despre un cpcun, despre un trol?
Ultimele vorbe l fcur pe Caffery curios.
Unde ai auzit asta?
Am vzut n ziar. Un copil a fost violat de trol n parc.
neleg, spuse Caffery prudent. i cnd s-a petrecut asta?
Cu mult timp n urm. Numele lui era Champaluang Keoduangdy.
L-ai cunoscut?
Nu, am citit despre asta.
i aminteti numele lui? Un nume cam dificil de memorat.
L-am nvat. Locuiam n Brixton pe atunci. Cel care a fcut asta a fost
un trol, tii.
Gtul lui era rou acum, de un rou strlucitor. Prea s se mbujoreze
peste tot.
Asta v-au spus copiii dumneavoastr?
Nu, nu. Nu copiii mei
El i puse minile n buzunare i-i tri picioarele i mai mult.
Nu am, hm, nu am niciunul.
Niciunul?
Niciun copil.
Atunci cine v-a spus despre trol?

189
 Copiii pe care-i nv la bazinul de not. Cei mici vorbesc mereu despre
el. i Ridic privirea, ntlnind-o pe-a lui Caffery. i m ntreb ce tie poliia
despre asta.
Dar vorbim despre fantasmele copilailor. Ce are asta de-a face cu
familia Peach?
Nu sunt proti copiii tia. Dac vorbesc despre un trol din pdure,
despre un trol care-i pndete n pat, poate c ar trebui s-i asculi.
Indiferent cine l-a violat pe Champaluang, acel cineva nu e nscocirea cuiva.
Asta aa e. Caffery i puse mna sub ngheat s nu curg. Domnule
Gummer, copiii acetia pe care-i antrenai chiar l-au vzut? Pe trol? L-ai
auzit pe vreunul dintre ei spunnd c l-a vzut sau s-a apropiat de el?
Nu trebuie s ignorai asta doar pentru c nu l-au vzut. Ar trebui s
investigai orice posibilitate.
Da. Asta facem
i altceva, l ntrerupse Gummer, de ast dat agitat. Am citit c familia
Peach pleca n vacan este adevrat?
Dac ai citit asta prin ziare, sigur e adevrat.
Bine, atunci, spuse el, trebuie s ne ntrebm dac asta este cu
adevrat o informaie relevant.
Cred c a trecut prin mintea unuia dintre ofierii care investigheaz
cazul sta s-o fac. Dac-i face treaba. Nu-i aa?
Dac-i face treaba, da
Gummer se uit provocator n ochii lui Caffery, lsndu-i spusele
neterminate s pluteasc ntre ei doi.
Caffery oft. l obosea turnirul acesta sub soarele de amiaz.
Uite! ridic ngheata. Se topete. Ar trebui s plec.
Gummer i schimb greutatea de pe un picior pe altul, pantalonii si de
catifea strngndu-se i ncreindu-se pe picioarele sale.
Voi, poliia, nu ai accepta nicio mn de ajutor
mi pare ru.
Suntei la fel de ri ca i ceilali.
Strnse geanta, cu tot cu coninutul ei, ntr-o boccelu.
Voi toi avei teoriile voastre, dar oricine altcineva vine la voi, trebuie
s fii efii de sal, nu? N-ai asculta pe nimeni altcineva.
Domnule Gummer, nu este adevrat
Nu e de mirare c nimeni nu v spune nimic.
ncepu s se ndeprteze, trindu-i picioarele.
Nu e de mirare, efi de sal v credei.

190
 Caffery rmase n soarele fierbinte i privi cum merge cu micri haotice
peste asfaltul ncins. Atept pn cnd dispru dup col, apoi oft i se
ntoarse la Jaguar.

Bela Nersessian se afla n holul de la parter. Atepta liftul, respirnd greu.
Purta un pulover decoltat, mpodobit cu paiete, i pantaloni strmi i negri.
Avea trei pungi de cumprturi strnse pe lng picioarele ei. Caffery uitase
c urma s vin azi.
Bela, spuse el.
Bun, drgu.
i ntinse mna s ia ngheata.
Voi lua eu asta i fcu un semn ctre cumprturi, dac nu te superi.
Haide, atunci.
i ddu ngheata, apuc plasele i intrar n lift, Bela apucndu-l de bra,
s se sprijine.
Sunt a dumitale pentru ct de mult pofteti Annahid a plecat la film
cu tatl ei. Cnd uile se nchiser, ea scoase o batist din poeta ei cu lnuc
de aur i i tampon ceafa, o strecur pe sub pulover, tergndu-i
subsuorile i decolteul. i zmbi lui Caffery. Iart-m, drag, vreau doar s
m fac prezentabil.
Souness i ntmpin la uile liftului. Era ngrijorat de faa czut a lui
Caffery.
i-e bine, Jack? opti ea pe cnd o conduceau pe Bela ctre biroul
ofierilor. Ari de parc eti gata s borti.
Mda, am s-i spun eu mai trziu despre ce e vorba.
i duse ngheata lui Kryotos, apoi i se altur lui Souness n biroul
ofierilor superiori. Aflat acum n atenia tuturor, doamna Nersessian era n
elementul ei. Cotrobi prin plase i descoperi un pachet lung de smochine
Rottato i dou pachete de biscuii Garibaldi.
Smochine de calitate. Ea se uit la ei, apsndu-i unghia dat cu oj n
carnea moale a fructelor. Da, perfect. Smochina este mncarea omului
srac, domnule Caffery, plin de calciu, bun pentru intestine, de asemenea
cel ce are intestinele curate are mintea curat, poate gndi corect. i avei
nevoie de asta, s gndii corect, nici nu trebuie s v amintesc uite.
mprtie biscuiii pe birou, zmbindu-i ncurajator lui Caffery.
Haide, acum ce-i cu matale c eti att de slab? Nu v d soia de
mncare?
Doamn Nersessian
Spune-mi Bela, drag. Oi fi eu mam, dar nu sunt att de btrn nc,
i tu, drag, se nclin i-i puse mna pe ncheietura lui Souness, drag, poi
191
s crezi despre mine c sunt bgrea, dar i-a vorbit soul tu vreodat
despre greutatea ta? Nu c a crede c e ceva n neregul cu ea, exist
brbaii crora le place s aib ce ine n brae, nu
Bela, o ntrerupse Caffery, am vrea s vorbim despre Alek.
A, da!
Ea se ntoarse ctre el, iar bijuteriile ei de aur clincnir.
E, sta e altul care ar trebui s mnnce mai mult ar trebui s-l vezi.
Tot ce face este s mearg toat ziua hlduiete prin parc. Bietul om,
bietul om, ct a mai trebuit s ndure i familia asta. i mpreun minile a
rugciune i-i ridic ochii ctre tavan. Dumnezeu s ne fereasc s trecem
prin ce au trecut ei.
i ls minile n jos, se aplec spre gustrile nirate pe birou, i ndes
o smochin n gur i o mestec vreme ndelungat, zmbindu-i lui Caffery
cu gura plin.
Desigur, dac a fi fcut parte din poliie, i-a fi menajat mai mult dect
ai fcut-o voi. Le-a fi spus noutile cu mai mult grij. Nu v critic,
desigur
Bela, vorbete-ne despre Carmel. Cum se mai simte Carmel?
Ofierul vostru a fost acolo, a vorbit cu ea, dar ea se holbeaz la ziduri.
Am auzit. A vorbit cu tine?
Numai cu Annahid.
i ndes o nou smochin n gur, se aplec, apropiindu-i faa de
pacheelul cu fructe, cutnd un viitor candidat.
A plns puin cu Annahid, dar poate c nu e ru.
Souness se mic n scaun.
Bela, n legtur cu Alek, nu a avut o vreme de lucru, aa-i?
Ea se uit n sus de parc Souness ar fi srit pe neateptate i ar fi
plmuit-o.
Bietul om jelete. Se uit la ea cu gura deschis. Nu a avut timp s-i
fac griji pe tema serviciului tocmai i-a pierdut copilul.
Cred c inspectorul ef s-a referit la faptul c nu a muncit nainte
spuse Caffery.
nainte? Oh
Ea se btu mrunt cu degetul peste buza superioar, acolo unde ncepuse
s se formeze o dung de transpiraie.
A, aa. Ei bine, avea o discotec, adic una mobil, i, o, i iubea
discurile i America iubete America, se gndete s mearg s triasc
acolo, crede c seamn cu Presley cu prul la negru. Cel mai mare vis al
vieii lui era s-l duc pe Rory la Graceland. Desigur, era de neles de ce
atta agitaie, putei nelege de ce familia nu a fost de acord niciodat s se
192
cstoreasc cu Carmel, n primul rnd, dar eu nu am avut niciodat nimic
mpotriva lui. Nici a lui Carmel.
Scutur o cutie de biscuii Garibaldi pe sub nasul lui Caffery:
Haide, drag, f-m fericit.
Mulumesc. El lu un biscuit, ultimul lucru pe care l-ar fi dorit,
aezndu-l pe marginea cnii lui de cafea. Spuneai despre Alek, despre
munca lui, discoteca
Nu spun c era cel mai harnic om, i mai erau i problemele care
fceau totul mai dificil pentru el, dar hai s nu intrm n detalii ei nu sunt o
familie tradiional, vedei, ea fiind o odar, nu c a spune asta pentru c am
ceva cu el.
Pardon, ai spus oh-dah?
Un odar. Un strin nu unul dintre noi.
Unul dintre voi?
Nu era armeanc.
Dar Alek Peach este?
O, da. Ea clipi. Nu unul tradiional, desigur, dar este. O, tiu, tiu
Ea atinse braul lui Caffery cu unghiile ei aurii.
El are ochi albatri, muli dintre noi avem ochi albatri, exact ca tine,
drag. Toi cred c noi suntem iranieni, dar de fapt nu suntem. Uit-te la
mine.
i scoase ochelarii cu rame din carapace de estoas.
Vezi? Vezi?
Da, vd.
Albatri i ce e interesant e i puse la loc ochelarii. Ce este interesant
este c str-strbunicii notri, al meu i al lui Alek, erau cei mai buni
prieteni. Au luptat mpotriva turcilor au murit mpreun, de asemenea.
Bunicii notri au fost trimii la Paris i
Peach nu este un nume
Un nume armean? Nu. Desigur, nu. Asta i spun el nu este un armean
tradiional, ci este ruinat de obria sa, asta cred.
i-a schimbat numele?
Caffery se simi intuit de ochii lui Souness, simi interesul ei tot mai
penetrant.
L-a anglicizat?
Numai numele de familie. Nu Alek, desigur, l-a pstrat pentru c nu
suna
i numele lui adevrat? Care era numele real al lui Alek?
A, nu cred c ai putea s-l pronuni.
Flutur ironic prin aer o mn ncrcat cu bijuterii.
193
 Dac nu te descurci cu Nersessian, cu siguran nu vei putea pronuna
Pechickjian.

Dup ce Caffery o prsi pe Tracey Lamb pe A134, ea nu avu de ales i
strbtu pe jos cei aproape trei kilometri pn acas. Ca o curv n chiloi.
Este o zi de un albastru palid, iar departe, degetul de aburi care ieea din
hornul fabricii de zahr din Bury St. Edmunds se vedea peste copaci.
Trecur cteva maini, asfaltul erau ncins sub picioarele ei goale, i nu
ntlni dect o cabin telefonic i un cel dungat care amuina pe-acolo.
Dar chiar dac ar fi avut 20 de pence s cheme un taxi, tia c acas nu are
bani s plteasc oferul. De la moartea lui Carl, lucrurile ncepuser s
mearg ru acas. Nu mai rmseser dect patru baxuri de Silk Cut, maina
Datsun nu prea mai avea benzin i ajutorul de omaj nu ar fi putut acoperi
nici mcar o mic parte din cheltuieli. Iar acum, dup cum se pare, gaborii
erau n crca ei.
Tracey nu avea s ntrebe pe nimeni despre vizita detectivului inspector
Caffery persoana cu care se sftuia de obicei plecase dintre cei vii, fratele
ei Carl. n ultimii treizeci de ani, dup moartea prinilor, Tracey i Carl se
inuser unul de altul ntr-un mod pe care unii l considerau nesntos.
Aveau att de multe n comun: Avem chiar plombe la aceiai dini. Carl ar fi
rnjit i i-ar fi tras n afar placa s-o arate oricui ar fi vrut. i-i pierduse n
nchisoare, la Belmarsh, iar pe-ai lui Tracey, ei bine, el trebuia s recunoasc,
i-i scosese el ntr-o zi de Sfntul Patrick. Carl avea o mulime de prieteni.
Tracey tia totul despre prietenii lui ntlnise unul sau doi dintre ei cnd
fcuse filmuleele cu pricina.
Se opri puin pe marginea drumului, se aplec i i cura gtul de flegma
cafenie pe care o scuip n ferigi. Trecu o main, claxonnd zgomotos. Pe
fereastra din spate vzu fee care rdeau de ea. i puse minile pe genunchi,
se ndrepta dureros i se uit departe, spre linia unde drumul ncins
disprea dincolo de linia orizontului ceos. Nu putea s accepte s-i bat
cineva joc de ea n halul acesta cnd va ajunge acas va cuta agenda lui
Carl i i va suna prietenii, s le cear s-i spun ce trebuie s fac n
continuare. Nu-i plcea s stea de vorb cu ei unii nu erau n minile lor,
chiar i Carl recunotea asta. Unii dintre ei s-ar fi regulat cu orice i cu
oricine.
Unii ar fi fcut-o chiar i cu eava de eapament a unui btrn Ford
Cortina, spunea Carl rznd.
Firete, tre s fie un Ford Cortina chipe.
Dar Tracey simea c trebuie s fac ceva.

194
 ontcia prin ari, iar picioarele o dureau. n afar de mainile care
treceau cnd i cnd, nu mai vzuse pe nimeni de peste o or, doar un om
btrn n salopet, scurmnd pe lng serele industriale dezafectate de
lng West Farm. Merse ctre Barnham, pe lng minele cazrmilor militare,
cu zidurile lor de crmid i uile de placaj, apoi pe lng un hangar
abandonat. Nu prea avea spor. Trebuia s se opreasc la cteva minute,
pentru a-i recpta respiraia, i s mai scuipe nite flegm. Plmnii lui
Tracey nu fuseser niciodat sntoi, nici mcar la natere.
Nu rezolvi nimic cu aizeci pe zi, nu-i aa, Trace?
Carl rnjea, vznd-o cum se apleac peste paharul de polistiren intindu-
l cu resturi de flegm.
Nu rezolvi nimic cu asta.
Du-te dracului! spunea ea, fcnd semnul V de la victorie, iar Carl
rdea i apoi se uitau amndoi la televizor.
i lipsea, s-l ierte Dumnezeu. Mi-e dor de tine, Carl.
Atunci cnd ajunse la drumeagul care tia ogorul, trecnd pe deasupra
carierei dezafectate, ctre garaj, picioarele ei sngerau. Garajul era la mare
deprtare de drum, dar ea continu s mearg, chioptnd acum. Avioanele
cu reacie militare i croiau drum pe cer dinspre Honnington, tind aerul i
disprnd n cteva secunde dincolo de orizont; altfel ns peisajul de ar
era linitit, linitit i inert n btaia soarelui. Cunotea acum att de bine
aceste cmpuri, acel gard, poteca aceea. Carl nchiriase garajul i casa dup
moartea prinilor, pe cnd el avea 19 ani, iar Tracey 13. Ea i nelegea
afacerile, nelegea ce e cu grmada de ferestre sparte de main, numerele
de asiu i aparatul cu care imprima certificatele de inspecie tehnic anual.
n garaj se gsea mereu cte-o main pe butuci, desfcut pies cu pies, o
grmad de numere de main n buctrie i un microbuz Transit sau un
Ford mbtrnit parcat i acoperit cu prelata n spatele casei Carl o lsa s
trag o ochead, apoi punea din nou prelata, ducnd degetul la gur: S nu
spui nimnui despre maina asta, n regul, fetio? Pur i simplu pref-te c
nu ai vzut-o niciodat. Din cnd n cnd aprea cte o main care trebuia
toaletat. Munc urgent de toaletare: Carl srea ca un ogar la cuvintele
astea i muncea toat noaptea la vreun Discovery sau Bronco anonim, iar
lumina electric a garajului strlucea peste tot tpanul. i aduna oameni, de
asemenea, aa cum aduna resturi de metal: veneau i plecau, zi i noapte, n
micul garaj din bolari, aducnd sisteme stereo pentru main i geni de
voiaj pline de mrfuri fr timbru. Tracey crescuse cu bubuitul
motocicletelor Harley pe drumeagul care ducea acas. Era mereu cineva
prin zon, cineva care dormea n baie, cineva ncovrigat ntr-un sac de
dormit soios, un ir mereu schimbtor de biei care veneau i plecau,
195
ajutndu-l pe Carl cu revopsitul mainilor (i cu alte lucruri, Tracey era
sigur). Bieii de la Corecie, aa le spunea ea, pentru c toi preau s fi
fugit de la casa de corecie.
sta e alt lucru care trebuie inut secret, Trace, da?
Toi cunoscuii lui Carl fuseser cndva nchii i printre ei i tipul care
muca, despre care o ntrebase detectivul Caffery.
Era unul ciudat, tipu sta, spunea Carl. Mereu spunea c femeile sunt
murdare. Trebuia s-l fi vzut, trebuie s-i pun mnui de cauciuc nainte
s ating vreunul dintre biei dac acetia triser alturi de o femeie.
Locuia n Brixton i, cu toate c detectivul inspector Caffery nu spusese de
unde fusese mucat bieelul, Tracey bnuia c ar fi putut fi de umeri. Dar, n
orice caz, instinctul ei de prdtor i spunea c, de fapt, nu de tipul care
muca era cel mai interesat Caffery ntrebrile despre acesta, simise ea,
erau un fel de pretext i doar cnd a nceput s ntrebe despre biatul lui
Penderecki prea s se fi apropiat de ce-l interesa cu adevrat
Biatul lui Penderecki. Dei Tracey tia ce fcuse polonezul la piicher cu
copilul, nu i se spusese niciodat unde este copilul, nici numele lui i nici de
unde era. Dar, din modul n care Carl construise un zid de tcere de un
kilometru n jurul subiectului, ea a bnuit mereu c biatul reprezenta ceva
sau pe cineva important. Ea se gndi c la mijloc ar putea fi vorba cumva
despre bani. i poate, gndi ea, de aceea era Caffery att de interesat.
Ea se opri. Se apropiase. Putea vedea soarele sclipind pe mainile
abandonate ale lui Carl, deasupra carierei: un Triumph btrn, o rulot
acoperit de muchi, un Ford despuiat de piese, nc zece minute pn la
garaj, dar ea rmas aproape mpietrit, uitnd durerea din picioare i
aproape nepstoare la crdul de fazani care se nl crind din copaci.
Ceva iei din zidurile mucede i neantrenate ale creierului lui Tracey Lamb.
Ceva despre detectivul inspector Caffery. Poate, se gndi ea, poate c el nu
era nceputul problemelor ei. Poate c el era soluia.

Roland Klare petrecuse dimineaa lundu-i notie, analiznd
posibilitatea unor scurtturi i descoperind noi posibiliti de interpretare.
Ajunse, n cele din urm, s stabileasc de ce lucruri avea nevoie: cteva foi
de hrtie fotografic, o cant de un litru de lichid fixativ i nite pudr Kodak
D76. Manualul de fotografie nu lsa posibilitatea vreunei interpretri: l
avertiza c ar putea strica filmul dac nu folosea o lumin de siguran
profesionist, iar el, decis s accepte provocarea, pusese pe lista lui i un bec
rou de 25 W. i ntorsese buzunarele i sertarele pe dos, rsturnase sticlele
vechi de cidru, pline cu monede, i adun 30 de lire pe care le puse ntr-un
sac de gunoi pe care-l rsuci bine i i-l atrn de umr.
196
 Era greu tot mruniul la, i-i lu mult s ajung la staia de autobuz. n
main, ceilali pasageri l msurar cu priviri ciudate, cum sttea el n
spate, cu sacul de gunoi aezat la picioarele lui. Dar Klare era obinuit ca
oamenii s se mute ct mai departe de el, iar azi sttea linitit, scrutnd calm
mprejurimile, pn cnd autobuzul ajunse la Balham.
Cobor chiar n faa magazinului de efecte fotografice, magazin ale crui
tomberoane de gunoi le cerceta periodic i, nainte chiar s-i dea prin cap s
intre n magazin, el se duse n spate. Puse jos sacul de monede, trase o cutie
uzat i se sui pe ea, stnd pe vrfuri, pentru a putea cerceta interiorul
containerului de gunoi. Inima sa tresri. Fusese golit recent. Nu era nimic
nuntru n afara unei cutii vechi de portocale Jaffa. Cobor de pe cutie,
tergndu-i minile, adun de pe jos sacul plin cu monede i i tr
picioarele ndrt, n magazin.

197
 21.

Lui Caffery i lui Souness nu le venea s-i cread ochilor ce vedeau pe

ecranul calculatorului. Rmaser vreme ndelungat, pe scaunele lor
deprtate la civa pai, holbndu-se amndoi n tcere la ecranul din faa
lor. Intraser n arhiva naional computerizat a poliiei, i descoperiser
numrul dosarului penal emis pe numele lui Alek Pechickjian. Abuz sexual
asupra unui minor. Condamnat n 1984 la doi ani nchisoare.
Nu. Caffery scutur capul. Nu, nu pot crede asta. Doar pentru c are
dosar, asta nu nseamn c
Pentru abuz sexual? Asupra unui minor?
Iisuse, Iisuse.
i prinse capul cu minile. Mintea lui o lua razna. Prima infraciune era
dinainte de 1985 i nu existau date procesate electronic au cerut prin e-
mail arhivei s le trimit microfia dar cercetrile n a doua infraciune n
care era implicat numele lui Peach, un dosar despre o ncierare dintr-un
bar, din care un adolescent de 17 ani sfrise cu un ochi scos, avuseser loc
la sfritul lui 1989, scurt vreme dup agresarea lui Champ i farsa
fotografic de pe Half Moon Lane. Caffery privea nencreztor monitorul
computerului. Toate nepotrivirile din relatarea fcut de Peach n legtur
cu incidentele din casa de la numrul 30, din Donegal Crescent faptul c
nega c au fost fcute fotografii i afirmaia lui c nu l-a auzit pe Rory n
acele cteva zile, dar i faptul c soia i fiul su erau deshidratai n vreme
ce el nu era toate aceste semne de ntrebare se adunau ca torenii n jurul
lui Caffery.
El se ridic i lu portretul-robot al atacatorului lui Champ din dosar.
Apoi lu i fotografiile fcute la locul crimei i le mprtie pe birou.
Ce crezi?
Souness se aplec asupra portretului-robot i-i cltin capul.
Nu tiu. Tu ce crezi?
Nici eu nu-mi dau seama.
l ntoarse ntr-o parte, apoi n alta.
Ar putea fi, ar putea fi
El lu fotografiile de la faa locului.
Lovitura aia luat n ceaf, crezi ca ar fi putut
Amndoi se aplecar i privir la urma ntunecat lsat pe jos de Alek
Pechickjian, adic Alek Peach.

198
 Dac ar fi prins mai nti ctua asta Souness art ctre fotografie.
i apoi minile tii, Jack, de fapt, chiar ar fi putut s-o fac
Nu, nu, nu. Stai o clip.
Caffery i mpinse scaunul napoi. i ceruser Belei Nersessian s ias
pentru un moment, aa c ea era n camera operativ mpreun cu Kryotos.
El i putea zri prul negru jucnd n sus i-n jos, de parc ea ar fi vrut s se
uite mai bine la ei pe fereastr. Se aplec mai aproape de Souness i-i vorbi
cu voce joas.
Nu, uite. Ce tot vorbim? C a fugit prin spatele casei cnd proprietarul
la de magazin i-a btut la u? C a urcat n copacul la, c l-a abandonat pe
Rory, s-a ntors acas i s-a prins cu ctuele, totul nainte ca poliia s
Vocea lui se stinse Souness ddu din cap, ncuviinnd. Comerciantul
btuse tot drumul pn la magazinul lui s cear ajutor i, n acel interval,
Peach avusese timp berechet. Chiar suficient s simuleze c a fost atacat. i
Caffery, i Souness auziser de asemenea puneri n scen. Scrisul surescitat
pe zid era foarte des ntlnit. i vzuser amndoi suficient de multe ca s
tie c oamenii puteau, dac-i puneau n minte, s se contorsioneze n
poziii inimaginabile i s-i provoace rni de negndit. Caffery se gndi nu
doar la morile autoerotice biei nenorocii nfurai n saci de cort cu
mti de cauciuc pe figur, cu feele acoperite de desuuri murdare, prini cu
ctue de un scripete i suspendai de tavan ci i la cazurile care ar fi putut
fi confundate att de uor cu o crim: vzuse odat un sinuciga care-i
scosese intestinele i le tiase n bucele cu foarfeca de croitorie, i o femeie
care se ncuiase ntr-un portbagaj de main i-i dduse foc. El tia prea
bine c o crim poate fi travestit n sinucidere, cum i o sinucidere poate
imita o crim.
l iubeti pe tticul tu? opti el.
Cum?
Champaluang Keoduangdy. Asta i-a spus atacatorul: l iubeti pe
tticul tu?
Ce?
Chiar aa.
Se ndrept, simind c sngele i fierbe. Dintr-odat cltoria la Norfolk,
impasul dintre el i Rebecca, totul ncepu s conteze mai puin.
Ateapt.
Souness trase fotografiile i se uit la ele, cu gura strns a ndoial.
Era pe jumtate mort cnd l-au gsit.
Dar i-a revenit repede, nu? i-a revenit de ndat.
Caffery i mpinse scaunul napoi.
Dragul, micuul Lazr consultantul se ocase de mirare.
199
 S-a umplut de piat i de ccat chiar c i-a jucat rolul ca un maestru.
S-o fi gndit, probabil, la Gordon Wardell.
Ce?
Nu-i aminteti? Caffery i scoase ochelarii. Unul dintre lucrurile care
le-au dat de gndit anchetatorilor a fost c Wardell nu s-a scpat pe el deloc
n tot timpul ct a fost legat. Aa au bnuit c el a fost cel care a omort-o pe
soia lui. Dac chestia asta nu a fost n toate ziarele, de la cele din Brixton, la
cele din Birmingham, i dau o cin n ora.
Ea oft. Scutur din cap.
Nu-mi st n fire s spun asta, Jack, dar cred c ai dreptate.
Se ridic i trase n sus de brcinarii pantalonilor.
Deci, ce facem n continuare?
A avea nevoie de nite ADN. Tu nu?
Ct ia asta?
Dracu tie. Caffery se ridic n picioare. Oricum. Avem o nou pista.

Souness rmase n camera operativ pentru a organiza o ntrunire de
urgena a echipei, iar Caffery o conduse pe Bela napoi n Guernsey Grove.
Era att de nervos i dornic s-l vad din nou pe Alek Peach, s-l analizeze
din noua perspectiv, c, atunci cnd Souness l opri pe drumul spre lift i-i
ls capul deoparte, ntrebndu-l n oapt:
Voiai s-mi spui ceva, Jack? Ai ceva s-mi spui? el scutur capul,
negnd.
Nu, nu aveam nu aveam nimic. Pe bune, nimic.
Se suise din nou n a. Dorea s tie dac, dup toate acestea, Peach s-ar
mai lipi de pmnt mulumit de sine ca o broasc rioas chiar sub nasul
lor. Gndul acesta-l fcu s nfloreasc i s uite totul. Nu mai era defel
obosit.
Nu a fost uor s-i explice Belei fr s dea n vileag ce inteniona.
Echipa noastr de criminaliti a descoperit nite urme de dini pe
alimentele din buctria familiei Peach e normal s le cerem victimelor s
ne dea amprenta lor dentar, doar ca s vedem dac nu sunt cumva urmele
lor.
Ei bine, nu cred c e aici.
l ls s intre n casa ei antiseptic, zngnindu-i brrile cu chipul
hotrt.
A plecat din nou azi-diminea, cnd s-a crpat de ziu.
E n regul.
Privi jur-mprejur livingul. Era linitit, doar ceasornicul masiv, placat cu
aur, din vitrin, ncepu s sune.
200
 Dac nu e aici, am s-l atept.
S vd dac nu e n grdin, drag. i atrn plasa n spatele uii. Am
s-i aduc puin soorj37 o cecu i pstreaz minile limpezi.
E n regul, Bela, mulumesc, dar nu, de data asta.
Se duse n buctrie. iruri de nuci date prin zahr atrnau deasupra
chiuvetei ca nite clopoei de vnt sculptai n lemn. Deschise ua din spatele
casei i se opri clipind n soare n micul patio de ciment. Grdina era curat,
umbrela pentru uscatul rufelor era nchis n centrul micului ptrat de iarb.
Bicicleta Barbie de culoare roz, a lui Annahid, era sprijinit de un dulap
pentru scule, recent dat cu bai. nchise ua, o zvor i se duse n buctrie,
unde Bela pusese ceainicul la fiert.
Mulumesc, oricum.
Eti sigur?
Sigur c sunt sigur. n cazul sta suntem contra cronometru.
Trebuie s pui ceva grsime pe tine. tiu c toi spun c ari distins,
dar distins nu nseamn sntos.
Bella l urm pe scri, respirnd zgomotos n spatele lui. Cnd i ddu
seama c urca la urmtorul etaj, l apuc de mnec.
Sper c nu ai de gnd s-o deranjezi pe Carmel, drag! Nu cred c ar
trebui, nu trebuie s-i reaminteti. Nu e treaba mea, dar, sincer, ar trebui s
dai dovad de mai mult tact
Dar Caffery merse nainte i deschise ua. Camera era plin de fum i de
soare. Carmel zcea n pat cu igrile i scrumiera lng ea, cu chipul
ndreptat ctre fereastr. i ntoarse capul s vad cine era la u. Dincolo
de ea, privind int n grdin, cu o igar n mna care atrna afar, pe
fereastr, sttea Alek Peach mbrcat cu un tricou de nailon cu nsemnele
clubului Arsenal, i jeani presplai.
Caffery nu tia la ce s se atepte. Probabil c Alek Peach tia ce urma, cu
siguran i auzise la parter, dar prea calm i nu se grbi s se ntoarc spre
u. Trase un ultim fum din igar, o strivi ntr-o grmad de mucuri
adunate pe pervazul ferestrei i se ndrept ncet. Faa lui mare era mai
roie, mai bine irigat cu snge dect i amintea Caffery, dar ochii lui nu-i
pierduser acea privire goal, prudent. Dac a fost surprins s-l vad pe
detectivul inspector Caffery stnd n u, cu rsuflarea precipitat parc de
agitaie, atunci nu a artat-o.

trumfi chiopta ntr-un cerc confuz, trndu-i un picior i scncind.
ncerc s se aeze confortabil, scmond ncet mocheta cu ghearele ei

37 Cafea tare, armeneasc. (n.tr.).

201
btrne. Din piciorul ei curgea un lichid limpede i lipicios, i ceaua se
uur de dou ori n colul camerei. Benedicte bnui c acum era n cutarea
apei. i eu, trumfi, i eu. Sttea ntins pe spate, ascultnd trenurile care
marcau scurgerea timpului. i umezi interiorul gurii cu limba rnit i
dureroas. i trecuse limba peste buze att de des, c le putea simi acum
conturul uor umflat. Pentru un moment crezuse, ieri, c erau salvai.
Cndva, dimineaa, se auzise soneria de la u.
DA! i sri inima din loc. Sunt aici, AICI!
Auzi chei n u.
Chei?
Ua de la intrare se deschise i, cutremurat de disperare i panic, i
nelese greeala. i auzi paii urcnd scrile, grbindu-se apoi bubuiala
furioas n u. Se ncovrig cu faa la radiator, cuprinzndu-i capul cu
minile. Predndu-se.
Iar el fcu acelai lucru de cteva ori n acea zi, venind i plecnd, folosind
ua de la intrare. Trntind-o cnd pleca i sunnd la u cnd revenea,
pentru a se asigura c nu e niciun pericol, c nu venise nimeni s-i strice
distracia. Benedicte tia c-i folosete cheile l putea auzi n hol cum
zngne inelul cu chei: enervante efecte din jocul Invadatori Spaiali pe care
Josh l adora, bipurile navelor spaiale, ecoul focurilor rapide n tcerea
casei. De fiecare dat cnd trolul se ntorcea, Benedicte se strngea ntr-o
minge tcut i tremurnd. Nu voia ca el s afle un singur lucru nu voia s
afle dac era moart sau tria. i, de fiecare dat cnd el pleca, ea se
rostogolea pe burt i striga ncurajator prin podea, rugndu-se ca ei s o
aud.
Trenurile i spuneau c, de ast dat, trolul fusese plecat pentru mai mult
de patru ore. Ce-ar fi dac nu s-ar mai ntoarce? Ceea ce nsemna c totul
trecuse i c Josh ar putea fi
nceteaz!
Ce se ntmpla cu agenia din Cornwall? Nu ar fi trebuit s dea alarma
deja? Vreun muncitor de pe antier ar putea observa trolul care venea i
pleca. Sau poate c Ayo se va hotr s vin mai devreme. Poate c se va uita
cineva pe fereastra garajului i va vedea Daewoo-ul gata de plecare, cu
pachetele de mncare descompunndu-se din cauza cldurii, fcnd s sar
capacele cutiilor de plastic n care erau aezate.
trumfi se opri din plimbarea sa interminabil i se aez n col,
demoralizat, cu capul pe laba sntoas. Rana ei ncepuse s miroas, i
Benedicte vzuse c musculiele ncercau s se aeze acolo, aa c rupse
mneca bluzei lui Hal i o strnse n jurul piciorului. Dar mutele nc
veneau, atrase de miros. Lui Ben i se rupea inima i ddu seama c, i de-
202
ar fi fost salvate acum, trumfi s-ar putea s nu supravieuiasc acestei
agresiuni era prea btrn, mult prea btrn
E n regul, trumfi, btrnico murmur ea. Nu va mai dura mult, i
promit.

n main, Peach nu ncet s se plng. i fusese ru n dimineaa aceea i
chiar nu avea chef s mearg nicieri pretextele nu mai ncetau. Caffery nu
spuse un cuvnt tot drumul pn n Denmark Hill.
Doctorul Ndizeye i atepta n faa colii de stomatologie de la Kings
Hospital, zmbind i transpirnd. Sub halatul sau ntredeschis se vedea un
tricou cu logo-ul Programme Alimentaire Mondiale scris cu litere albastre.
Domnule Peach. i strnse mna lui Peach. Venii cu mine.
l duse n micul birou care devenise i o camer de mostre de cnd
doctorul avea i rolul de specialist stomatolog consultant. Era confortabil,
puin cam haotic. n central camerei se afla un scaun stomatologic modern,
computerizat, iar pe pervazul ferestrei se prfuia un vechi goniometru. Pe
ziduri erau cteva tablouri: radiografiile unor cranii, portretul de studio al
unui american zmbre (pe plcua aurit scria Robert S. Folkenberg) i
fotografia unei femei cu dou fete n haine clugreti. O asistent mbrcat
n albastru aez, n tcere, o serie de tvi pe un prosop de hrtie.
E o zi minunat, spuse Ndizeye, deschiznd fereastra.
Atunci, El face s rsar soarele peste cei ri i peste cei buni, peste cei
drepi i peste cei nedrepi.38 Ochii lui preau s priveasc simultan n
direcii opuse, din spatele ochelarilor groi, iar gura lui de clovn prea s
zmbeasc, iar Caffery trebui s-i spun c Ndizeye nu-l viza pe el cu acest
comentariu. n vreme ce Peach se aez pe scaunul stomatologic, privind
spre tavan, cu minile atrnnd n lateral, iar asistenta i prinse o bavet cu
arici n jurul gtului, Caffery gsi un scaun de aluminiu i se aez cu spatele
la fereastr, sugnd bomboane de ment i privindu-l n tcere pe Ndizeye
cum lucreaz.
O s lum o amprent mai nti, apoi facem o radiografie i o
ortopantogram. Ndizeye fcu un cerc cu mna n jurul capului. S putem
vedea totul, OK?
Alek ddu din cap. Nu scosese un cuvnt de cnd ajunseser. Faa lui era
roie, de parc ar fi avut febr, dar i permise, rbdtor, lui Ndizeye s
potriveasc tviele de amprentare din oel inoxidabil, pentru a gsi
dimensiunea potrivit.

38Citat incomplet din Matei 5.45: El face s rsar soarele peste cei ri i peste cei buni, i trimite
ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi. (n.tr.).
203
 Aa.
Ndizeye clti ultima tav, cea mai mare.
Este o U14, aa c m gndesc c vom folosi trei msuri de
hidrocoloizi. Suntei un om mare, domnule Peach.
Asistenta amestec alginat roz-deschis cu ap cald, iar din cupa n care
fcea mixtura se ridic un miros de violete i plastic ncins. Ndizeye puse
amestecul n forma pentru amprentarea maxilarului superior.
Aa, doar s tragei n sus buzele.
i desfcu buzele lui Peach cu degetele i amplas cu atenie forma, fcnd
n aa fel nct s nu rmn bulele de aer, iar tvia s se aeze direct n
spaiul dintre pulpa dintelui i obraz.
Doar s stai acum linitit.
ncepu s cronometreze, marcnd timpul rmas pe ceasul lui de la mn.
Nu dureaz dect un minut.
Dar, dup 30 de secunde, Peach se rsuci, cu faa transpirat, bjbind
dup forma din gur, cu saliva prelingndu-i-se.
mi vine s
Stai linitit, Ndizeye ncerc s-l in pe Peach n capul oaselor, trage
aer adnc pe nas.
mi vine s vomit
Se rostogoli de pe scaun i-i ntinse minile n fa, forma dentar cznd
pe jos, iar teniii lui alunecnd n alginat.
Ndizeye se aplec i btu mrunt n marginea chiuvetei.
Uite, aici, nu pe podea, te rog.
Aici. Caffery se ridic, l apuc de mn i-l mpinse ctre chiuvet. Aici.
Peach se abinu cu mare greutate nainte ca un lichid subire i cafeniu,
asemntor cafelei, s-i curg din gur. Sttea lng chiuvet, cu corpul
crispat, iar din nas i curgea mucus.
Ndizeye rdea. Lu nite prosoape de hrtie dintr-un dozator prins n zid,
i-i terse transpiraia de pe fa.
Nu-i face griji li se mai ntmpl unora i chestii d-astea. O s
pulverizez nite anestezic de suprafa pe cerul gurii cnd vom pune forma
pentru mandibul.
Nu cred c mi-e bine.
Peach se ag de chiuvet i se uit n sus, cu un fir de saliv atrnnd de
buza de jos. Faa lui era de un rou strlucitor, venele din jurul ochilor fiind
ns n contrast cu albastrul strlucitor al acestora.
Nu cred c
Aici.

204
 Caffery l nh de bra i-l ajut s se aeze pe scaun. i puse n mn un
pahar cu ap s se clteasc n gur, i un prosop de hrtie.
Cur-te.
Nu mi-e bine.
Vedem asta.
Cred c voi atepta pn-i va fi ceva mai bine, spuse Ndizeye, rupnd
un alt prosop de hrtie i aplecndu-se peste chiuvet. Da, vom atepta pn
te vei simi mai bine.
Ochii lui Peach erau nchii. i cltina capul dintr-o parte ntr-alta,
incapabil s gseasc o poziie confortabil. i tampon gura cu prosopul i
bu apa, apoi i ncruci braele pe piept, cu palmele prinse cumva la
subsuoar.
E n regul?
El ddu slab din cap.
Te simi mai bine?
Cred c da.
Ndizeye terse marginile chiuvetei i ddu drumul la ap s o curee. Fcu
o pauz, uitndu-se cu suspiciune la fluidul cafeniu din chiuvet.
Domnule Peach? Cum stai cu stomacul? Avei dureri?
Peach ncuviin. Ochii i erau mici pe faa nfierbntat.
V suprai dac v palpez abdomenul?
Peach nu spuse nimic atunci cnd Ndizeye l palp cu blndee. Caffery
putu vedea c pielea este crispat, iar stomacul rigid ca o tob.
Ce e asta?
Luai Ibuprofen, domnule Peach? Ndizeye se aplec aproape de faa lui
Peach. Luai vreun antiinflamator?
El i cltin din nou capul, gemnd ncet, cu ochii licrind. Ndizeye i
apuc minile.
Fierbinte, spuse el. Da.
Aps cu genunchiul un buton de la baza scaunului, i platforma se
ntinse la orizontal.
Cred c trebuie s chemm pe cineva care s te consulte.

Una dintre fotografiile celor mai cutai suspeci de pe zidul diviziei
antipedofili de la al treilea etaj din Scotland Yard nfia o femeie din
semiprofil, de la talie n sus, stnd n faa unei perdele roii. Era o brunet
supraponderal, cu sutien negru, iar carnea ei gras era att de plin de
gropie, c, n lumina crud care cdea peste ea de sus, prea c fusese
mpucat cu o ncrctur de alice n stomac.

205
 Nimeni nu-i tia numele. Fotografia era un cadru dintr-un film descoperit
de divizia antipedofili la nceputul anilor 1990. Filmul fusese recondiionat
i mbuntit cu ajutorul procedeelor uzuale, dar, n afara celor dou cutii
de John Smith i a unei sticle goale de pe masa de la captul patului, singurul
element de identificare era tatuajul ei caracteristic. O inim n spatele unor
gratii de pucrie. Unitatea de la Denmark Hill care a recondiionat filmul a
izolat i a printat cadrul n care femeia se aplecase suficient de mult ctre
camer, nct att tatuajul, ct i faa sa s se afle n imagine, iar fotografia se
afla pe zid de cnd Paulina se alturase unitii.
Sunt att de obinuit acum cu feele astea, i-a spus ea odat lui
Souness, nct dac a trece pe lng unul prin magazin, la Waitrose,
probabil c nici nu l-a bga n seam.
Cnd a venit n acea sear la sediul AMIT, ultimul lucru la care se gndea
Paulina era femeia din film. Voia, n primul rnd, s afle de ce Souness era
prost dispus. i fcea de lucru prin camera operativ, adunnd hrtii,
ltrnd ordine. i rezervaser o mas la Fredericks, dar ntrziaser deja
20 de minute. Cnd Paulina vzu c, stnd i privind, nu o va face pe Danni
s se mite mai repede, intr n biroul ofierilor i se aez n scaunul liber al
lui Caffery, cu capul nainte, mpingnd cu unghia arttorului cuticulele din
jurul celorlalte unghii, rsucindu-se cu scaunul ntr-o parte i-ntr-alta.
Souness o gsi douzeci de minute mai trziu.
mi pare ru, fetio. Sttea n spatele scaunului i se aplec s o srute
pe cap. mi pare ru.
Paulina privi n sus, ctre ea.
Vrei s anulm, nu?
Principalul nostru suspect a fost dus din nou la Terapie intensiv.
Ieim la sfritul sptmnii de acord?
Of, ridic ea din umeri. Nu cred c vom face rost de o alt rezervare
pn sptmna viitoare. Dar oricum
Souness nici nu se gndi c scpase neateptat de uor. Nu tia c Paulina
ar fi reacionat ceva mai vehement dac nu ar fi fost de-a dreptul intrigat,
n minutele petrecute singur n birou fascinat, de fapt de un mic desen
neobinuit, vzut pe masa de lucru a lui Jack Caffery.

206
 22.

(25 iulie)

Camera obscur, mica ni din dormitor, era gata, i acum el i nchise

ua, o sigil cu band adeziv, aprinse becul rou i se fcu comod: sttea pe
un scaun, cu cartuul de film n sacul dintre genunchi, cu cartea deschis n
faa lui, pe suportul de hrtie fotografic pentru aparatul de mrit.
Fotografia din carte nfia o mn feminin, folosind un instrument
special pentru a nltura capacul filmului foto monedele lui Klare nu
fuseser ntr-att de eficiente, dar poi folosi un desfctor de sticle, i
spuse vnztorul, privindu-l suspicios.
Un deschiztor de sticle te-ar putea ajuta.
Iar vnztorul avusese dreptate deschiztorul de sticle se potrivise
perfect, dnd dopul deoparte dintr-o micare, iar acum filmul era gata s fie
transferat n cuva pentru developat.
Klare scoase desfctorul de sticle din geant, l arunc pe jos, i umezi
degetul mare i ntoarse pagina crii la urmtoarea seciune. Cu limba
scoas printre dini, puin cocoat deasupra crii, el urma cu minuiozitate
instruciunile, tind capul filmului cu mna dreapt i introducnd cuva de
developare n sac. Desfcu benzile de cauciuc cu care strnsese mnecile
hainei i prinse filmul de axul din mijloc. Aps butonul pentru a lsa axul s
preia filmul, nchise cuva cu atenie, ca s fie nchis etan i sigur, i o
scoase afar din bezna hainei.
Iat!
Se ridic, puse cuva pe suport i se duse n living s amestece pudra
Kodak D76.

trumfi sforia bolnvicios i musculiele roiau n jurul piciorului rnit
De unde veniser oare? se ntreb Benedicte. De nicieri, se pare. Fuseser
secretate magic de ziduri, mochet i perdele. Din timp n timp, cnd ceaua
se oprea din sforit, Benedicte putea auzi ct de linitit era casa sub ele:
nimic nu se mica, niciun scrit, niciun murmur, numai bzitul ndeprtat
de elicopter al mutelor, i atmosfera tot mai sufocant pe msur ce
treceau orele noii zile de var.

207
 Dar ceva era diferit. Benedicte nu era sigur ce, mai degrab simea.
Trolul nu revenise noaptea trecut. Nici nu ndrznea s-i imagineze ce ar
putea nsemna asta pentru Josh.
Faptul c ncepea s se simt mai puternic, se gndi ea mai trziu, era,
probabil, un proces chimic cerebral, produs de disperarea oarb i
furibund. n mintea ei se instaur o stare ciudat i supranatural un
calm imperturbabil, glacial. i simea coloana vertebral mai grea, acum, c
tia c urmeaz s moar. i se decise s-i vad copilul i soul pentru
ultima dat. Indiferent ce li se ntmplase, dorea s-i vad, s le vad ochii.
Examin, din nou, ctua, trgnd de ea. Pipi evraia de cupru citise
relatri n National Enquirer despre tietori de lemne care-i tiau minile i
le aduceau de la deprtri de kilometri prin pduri de arbori Carya i de
brazi. Poate c-i putea tia piciorul Carmel Peach, scria n ziare, aproape
c-i retezase braul ncercnd s scape de ctue. Dumnezeule, este o
mam mai bun ca mine pentru c aproape i-a smuls braul din umr?
Se aez n capul oaselor i se uit n jur n camer. Nimic s-i foloseasc.
i plimb palma de-a lungul dulapului cu haine, cercet cablul telefonic i,
negsind nimic, se prinse cu minile de calorifer, implorndu-i mintea
obosit i disperat s gseasc o soluie. Putea trece dincolo de scndurile
podelei? S gseasc o articulaie a conductei? S scoat ctuele fornd
aceast articulaie?
Chiar dac m omoar, murmur ea, chiar dac m omoar.

Nu iari, i optir asistentele una alteia, schimbnd priviri
semnificative cnd Alek Peach fu adus din nou la Terapie intensiv.
Medicii de la endoscopie credeau c au descoperit un ulcer pe baz
nervoas domnul Friendship, consultantul, recunotea un astfel de ulcer
de la prima vedere, era o problem des ntlnit la Terapie intensiv: ocul
putea priva de snge intestinele i peretele stomacului, dar cu toate c
pacienilor li se prescria, de obicei, cimetidin, existau i unii care se
rentorceau la cteva zile de la externare, stropind snge, dup cum se
exprimase Friendship. Cei de la endoscopie fcuser o doz de adrenalin n
ulcerul lui Peach, ncercnd s ncetineasc hemoragia, dar se pare c
aceasta degenerase deja n peritonit potenial fatal dac nu-i fceau
suficiente antibiotice. De data aceasta, Friendship nu-i asum niciun risc:
presa era de-ajuns de interesat, i inteniona s apere ca un cerber viaa lui
Alek.
Ayo Adeyami nu era la serviciu cnd fu internat. Sosise n acea diminea,
odihnit de cele dou zile libere dup ampania but cu Ben avusese
energia doar s zac pe sofa i s simt cum copilul se mic n ea. Nu se
208
atepta s-i gseasc secia n haos. Ofierii de poliie pzeau ambele
intrri, i toate asistentele erau isterice. Una dintre nou-venite, cea care o
scotea uneori din srite pe Ayo, btnd cmpii i brfind, avea, desigur, o
poveste cu familia Peach. De ast dat, chiar i Ayo accept c merita s o
asculi. Cnd lucrurile se mai linitir prin secie, se adunar n salonul
unde-i beau cafeaua asistentele, cu cte o cafea de la automat n fa,
mncnd pufulei dintr-o pung impresionant, iar pe fereastra deschis se
strecura un curent nviortor de aer. Afar, pe hol, un ofier narmat i
complet echipat sttea discret lng u.
Uite, ascultai, da?
Asistenta se ntoarse i-o privi pe Ayo, ducndu-i dezinvolt o mn la
fa, s-i protejeze gura de ofierul de poliie.
Sora mea, da? declam ea, buzele ei portocalii articulnd vorbele cu
precizie.
Mde.
Ei bine, sora mea e secretar medical i ghici pentru cine lucreaz?
Habar n-am.
Pentru doctorul lor. Doctorul familiei Peach.
n ciuda rezervelor ei, Ayo, care bnuia c asist la primele momente de
via ale unei brfe, arunc o privire ctre u, apoi se ntoarse i, pentru a-
i odihni stomacul, l sprijini de sptarul scaunului. i ncrunt sprncenele
i se apropie ceva mai mult, imitnd gestul cu mna al celeilalte asistente.
Ce spui tu?
Da, aa e. i, m rog, a preluat un telefon de la mama biatului acum o
lun. Plngea i spunea c vrea s-l vad pe doctor, c soiorul ei l cpcise
pe biat pentru c
Dumnezeule. Ayo se uit nervoas la ea, ncercnd s nu-i umezeasc
buzele. Asta nu era n ziare.
tiu, tiu. Voia s-l vad pe doctor pentru c biatul fcea pipi pe
diverse lucruri. tii, chiar c ciudat, fcea pipi pe covoare i mobil.
La opt ani?
h.
Asistenta i linse degetele i apoi i ntinse un crlion pe obraz. i zmbi
ofierului ca i cum ar fi avut o conversaie nevinovat despre Prietenii mei
sau Dosarele X, apoi se ntoarse iar ctre Ayo i-i acoperi gura din nou.
Nu a venit cnd s-a programat, i dup aia tatl a ajuns n spital, iar
biatul tii i tu
Dar e absurd.
Nu-i aa?
nfricotor.
209
 Ayo i btu dinii cu unghia, gndindu-se la un copil fcnd pipi n pat. Ca
btrna cea a lui Ben. Cum fcuse Josh n dormitor.
Aadar, tu crezi c d-asta au ajuns aici?
Ai s vezi, cred c vom afla nu peste mult vreme.

Rebecca era rece. Afar strluceau razele soarelui peste ferestrele
apartamentului ei, iar acoperiurile ruginii ale Greenwich-ului se decupau
pe cerul albastru, dar ce simea ea nu era o rceal produs de vreme, era o
rceal diferit, o rceal n sufletul ei, ca o piatr. Se afla n buctrie,
golind plasele de cumprturi trei cutii de suc de portocale, dou sticle de
vodc i o tav cu mncare gata fcut, pui cu tarhon. tia c trebuie s
mnnce fusese beat toat ziua de ieri, nu mncase i nu dormise dect
trei ore, trezindu-se la rsrit, leoarc de transpiraie i cu prul nclcit. n
apartament era o mizerie absolut cndva, peste noapte sprsese un alt
pahar, n atelier de data asta, i peste tot ddea de resturi de pachete de
tutun. n buctrie nu era de mncare, doar o sticl de Baileys, veche de un
an, nchegat de cldur pe pervazul ferestrei. Capul i vjia att de tare, c
trebui s trag aer n piept, s-i ia cheile i s se aventureze afar, s
cumpere nite paracetamol. Acum i duse mna la cap i se holb la
cumprturi. Nu cumprase paracetamol. Ieise s cumpere paracetamol,
dar se ntorsese cu dou sticle de vodc.
O, Doamne. Nu credea c mai rezist s ias din nou n soarele de-afar,
astfel c, n loc de analgezice, lu un pahar prfuit din spatele dulapului, l
spl, deschise o sticl de Smirnoff i-i turn puin vodc i suc de
portocale. Doar pentru a-i domoli durerea de cap i a se duce din nou s se
culce nu inteniona s se mbete din nou, Dumnezeule, e att de dificil s
dormi cnd e soarele pe cer. Amuin butura, duse paharul la gur i bu.
Dup prima nghiitur nu mai avea un gust att de amar era dulce. i rul
mnecile de la bluz i se duse cu butura n atelier, s nchid obloanele, i
asta-i fcu bine. n felul acesta nu se mai putea uita tot Greenwich-ul pe
fereastr s vad ct era ea de transparent i fr substan. Lumina
soarelui gsise o cale s intre n cas prin buctrie, aa c se ntoarse acolo
i nchise transperantele, oprindu-se n drum s-i umple paharul.
Jack, murmur ea, ntorcndu-se cu pai nesiguri n atelier. O,
Dumnezeule, Jack

n camera rudelor bolnavilor de la Terapie intensiv din Kings Hospital,
Caffery se trezi tresrind, de parc l-ar fi strigat cineva pe nume. Sttea
acolo de o vreme, clipind i ncercnd s-i aminteasc de ce era acolo,
punnd cap la cap fragmentele de amintire. Cu o noapte nainte, Souness
210
venise n spital, ncercnd s-l preseze pe domnul Friendship. Dar, pentru
angajaii din sntate, poliia era la captul de jos al lanului de prioriti, i
rspunsul fu: nu, nu nc.
Avem o via de salvat, orice-ar fi poate atepta pn-l stabilizm.
Astfel c Souness se ntoarse acas cu Paulina, iar Caffery petrecu alt
noapte departe de cas, dormind pe o banchet n camera pentru rude, n
ateptarea noutilor. Camera ar fi putut s aparin aeroportului din
Gatwick, cu toate aranjamentele astea pentru cazare peste noapte pe care le
avea. Mai puin crizele de plns. O femeie cu o hemoragie masiv
intracranian fusese adus n secie peste noapte, iar soul ei, incapabil s
suporte faptul c soia sa era aproape moart, a stat n coliorul su, privind
la tavan fr s se mite. Parc nici nu observa cum copilaul din scaunul de
main pus pe podea lng el plngea, se contorsiona i-i strngea pumnii
si mici, fr s aib vreo idee n legtur cu convulsiile slbatice pe care le
suferea propriul viitor n secia de alturi.
Clipind, Caffery se ridic n capul oaselor i-i terse faa. l durea gtul de
la dormitul pe banchet. Se duse direct la uile Seciei de terapie intensiv,
ndreptndu-i cmaa, dndu-i prul pe spate cu palmele. E timpul s
acioneze. Ofierul de poliie l ls s intre, ns responsabila seciei era
amenintor de nalt, extrem de nsrcinat i foarte hotrt s-l
mpiedice pe Caffery s-i tulbure pacientul.
mi pare ru, domnule, dar domnul Friendship a vorbit cu
dumneavoastr despre acest lucru noaptea trecut. A spus c v permitem
accesul la pacient cnd este gata, dar pn atunci ni s-a spus s nu v lsm
nuntru. Putei atepta aici cu ofierul.
Uite, eu am fost cu domnul Peach cnd s-a mbolnvit. Nu voi sta acolo
dect o clip
Domnul Friendship spune c-i pare ru. Nu avei voie acum.
Fcu un semn ctre ofierul de poliie care sttea ntr-o ni chiar dup
u.
L-ai lsat s intre.
Bine, bine, nu-mi imaginez c, dac v rog
Nu, sincer. Zmbi. mi pare ru. Sincer, mi pare ru.
E n regul.
i scrpin ceafa i studie cmrua unde sttea ofierul.
Bnuiesc c nu pot sta aici o vreme? n caz c se schimb ceva.
Nu se va schimba.
Bine, n regul, dar a putea?
Nu v pot opri, dar nu se va schimba nimic pn cnd nu va spune
domnul Friendship c s-a schimbat.
211
 n regul.
El i scoase haina i se aez vizavi de ofierul n uniform, i ntinse
picioarele, privind-o pe asistent cum mergea cu paii ei mici i mpiedicai.
Din depozit apru o asistent care desfcu o cutie de tuburi pentru ventilare,
l privi pe Caffery cu ochii ei mari i fici. Ofierul l salut dnd din cap pe
Caffery, dar niciunul dintre ei nu scoase o vorb. Mai trziu, asistenta lu
tubul endotraheal i se ntoarse la pacientul ei, i asistenta responsabil a
unitii apru din nou, ndreptndu-se ctre locul unde sttea Caffery. Se
sprijini de zid, cu braele ncruciate.
Deci, ce e att de urgent?
El se ridic pe jumtate, gndindu-se c ea se rzgndise.
Vrem doar s vorbim cu el n legtur cu cele ntmplate.
A fost o grozvenie, nu?
Teribil, recunoscu Caffery. i Doamne ferete s nu li se mai ntmple
i altora.
Aoleu nu mai spunei aa.
Tipii tia nu se opresc. Este prea mare distracia.
Nu mai spunei asta. Suntei serios?
La fel de serios ca un infarct.
Ea se ncrunt.
Nu folosim expresii d-astea pe-aici.
mi pare ru.
El se ndrept i se apropie de ea, privind numele de pe ecusonul care-i
atrna la gt.
mi pare ru. Nu am vrut s te jignesc, Ayo.
Ea zmbi i aproape c-i acoperi legitimaia, pe de-o parte jenat, pe de
alta flatat. Pentru prima dat dup multe luni i dorea s nu aib mingea
aceea de fotbal n haine.
E n regul. A fost oribil modul n care s-a ntmplat, nu?
Da.
i scarpin ceafa i se aplec i mai mult ctre ea.
Iar el este foarte inteligent indiferent cine e cel care l-a agresat pe
biat, a fost foarte detept. i sunt sigur c, dac vorbesc cu domnul Peach,
a putea obine (strnse brusc pumnul) a putea obine, n fine, ultima
pies a puzzle-ului. Oricum, btu el cu nodurile degetelor n zid i privi n
jur, e vreo problem dac, hmm, folosesc toaleta?
napoi pe u, prima la dreapta.
Ea-i art cu mna n jos pe coridor.
Mulumesc.

212
 n toalet, Caffery nchise ua i numr pn la cinci. Apoi fcu stnga-
mprejur, se duse direct la Terapie intensiv i sun insistent la u. Ayo i
deschise.
Este unul dintre pacienii ti?
Ce?
Pe jos n toalet. Avea o pung de perfuzie cu el, aa c mi-am
imaginat
Ayo ezit, confuz, netiind ce ar trebui s fac.
E chiar la u. Vrei s chem pe cineva?
Pe consultant.
Se grbea n jos, pe culoar, cu ecusonul zburndu-i n toate prile la
captul nurului. 455 pentru a trimite un mesaj prin pager.
Aa am s fac.
Atept pn iei pe u, apoi ddu din cap ctre ofier i se strecur n
secie.

nltur mocheta la repezeal se auzi ca un bandaj adeziv smuls de pe
piele iar intioarele poc-poc-poc-pocnir. Orbeci pe dedesubt, se ls pe
burt i-i aps urechea de scndura podelei. Rmase aa pentru un
moment, gsind alinare n carnaia lemnului cu suprafaa ei minunat de
grunjoas i cu mireasma venit parc direct din miezul pdurii canadiene i
al ploii. Trase aer adnc n piept i se puse n capul oaselor, uitndu-se la
poriunea pe care o curase de mochet. Stinghia din lemn care, btut n
cuioare, inea fix mocheta era prins de scndurile podelei, astfel c ea se
ntinse pe burt i, folosindu-se de srmele din sutienul ei, strecur un capt
pe sub stinghie, fcndu-l s alunece ct de mult se putea.
Hei, trumfi, murmur ea, uite aici, Femeia Fantastic.
i scoase bluza de pe ea, o nfur de dou ori n jurul minilor i trase
de srm. Stinghia pri, se ridic de la podea i se smulse din cuie.
Bun.
Se rsuci peste stinghie, examinnd-o. Ieind n eviden din fia de
lemn, ca dinii rennoii de rechin, intele transformaser stinghia ntr-un
cuit nfricotor. O unealt. i, dac nu era folosit ca unealt, putea fi o
arm. Se puse n fund, strngndu-i genunchii, apropiindu-se astfel ct de
mult putea de calorifer, i bg scndura n spatele evii de cupru, micnd-o
nainte i napoi, ca un ferstru improvizat napoi i nainte, napoi i
nainte. Nu avea de gnd s stea acolo s moar. Se va duce s bea ap i
apoi va iei de-aici. Pur i simplu.

213
 Secia de terapie intensiv era linitit, nu se auzea dect iuitul slab al
monitoarelor sau sunetul ocazional fcut de asistentele care testau pe
propria mn un aspirator oral. n camer erau optsprezece paturi printre
care treceau calme asistentele, n uniformele lor albastre i cu papuceii lor
albi i moi. Nu se agita nimeni, nu era nimeni n panic. Caffery se simi de
parc le-ar fi vzut printr-o fereastr de geam securizat. Nu-i puse nimeni
nicio ntrebare cnd strbtu secia, iar cnd una dintre asistente se ntoarse
o clip spre el, ridicnd sprncenele ei blonde, el se gndi c jocul se sfrise
se gndi c va veni la el, l va lua la rost, i va chema colegii dar singurul
lucru pe care l-a fcut a fost s-i zmbeasc i s-i continue drumul,
mpingnd o perfuzie agat de un suport pe role.
Alek Peach sttea ntr-o camer izolat, cu dou paturi. Caffery verific pe
fereastr i intr, nchiznd ua ncet dup el. Perdelele erau trase n jurul
unui pat, iar n cellalt zcea Peach, pe spate, cu ochii nchii i braele inerte
ntinse peste cuvertur. Din pieptul i din braele lui erpuiau catetere, n
sus ctre o reea de pungi suspendate deasupra patului; unele dintre ele
erau iptoare pungi multicolore de Nutrison. Cel puin una dintre ele era o
transfuzie de snge. Lumini colorate clipeau pe pupitrul calculatoarelor,
electrocardiograma i pulsoximetrul srind oscilant.
Caffery trase perdelele din jurul patului, se duse la cptiul lui Peach i,
sprijinindu-se n pumni pe marginea patului, se aplec pn cnd gura lui
ajunse n dreptul urechii bolnavului.
E timpul s fii cinstit cu mine, Alek.
Ochii lui Peach tresrir. Capul lui se mic i mormi ceva.
Puin mi pas c nu eti suficient de sntos s vorbeti cu mine, puin
mi pas.
Deasupra patului, monitorul cardiac ncepu s se blbie. Caffery auzi
undeva, n deprtatul birou al asistentelor, cum se declaneaz o alarm. Se
apropie i mai mult, pn cnd se simi de parc ar fi fost chiar n urechea lui
Peach.
Dac tu eti vinovat i dac ai mai prins pe cineva, e momentul s-mi
spui cine. Nu-mi pas dac mori tu, dar nu voi permite s mai sufere i alii.
Deodat, faa lui Peach se schimb. i linse buzele cu limba lui palid.
Clipi o dat, de dou ori i apoi i deschise brusc pleoapele, rotindu-i ochii
n toate prile, aproape forndu-l pe Caffery s fac un pas napoi din
pricina urii i rutii nebnuite pn atunci din privirea lui. Apoi gura lui
Peach ncepu s se mite. Vocea lui era optit prea nceat s rzbeasc
peste sunetul aparatelor.
Ce? Spune din nou, nenorocitule.

214
 O asistent, pe care alarma o alungase din camera de odihn, apru, cu
faa ocat, la mbinarea perdelelor.
Domnule. V rog, trebuie s v rog s plecai
Afar, n secie, cineva striga, chemnd paza.
Domnule, v rog!
Dar gura lui Peach nc se mica i Caffery se aplec i mai mult,
ncercnd s aud ce spunea.
Ce? Repet.
Cnd asistenta de serviciu ajunse, chiar cnd Caffery tiu c-o s-l dea
afar, Peach i deschise gura din nou i de ast dat vorbi suficient de tare
pentru a se face auzit:
S i-o trag! spunea el. S i-o trag!

Sprtura din eav ncepuse s se umezeasc. Nu picura, mai degrab se
umfla ncet, aproape imperceptibil trebuiau s treac minute pn se
forma o pictur. Oricum, Benedicte i puse gura acolo i supse. Abia de-i
umezi limba, lsndu-i un gust metalic n gur, dar i pres buzele crpate
cu disperare de conduct, aspirnd i sugnd ncet, dureros, o alt pictur
infinitezimal. i trase corpul mai aproape, mbrind caloriferul cu un
bra, muncindu-se de zor, fr pauz, dar, dup douzeci de minute i mai
puin de un strop de ap, era epuizat. Se ls pe spate, respirnd cu
greutate.
O, la dracu.
i lu mult timp s-i recapete respiraia. Cnd reui, o aduse pe trumfi
lng eav, dar labradorul i ntoarse capul i oft.
Bine, trumfi, stai aici. Nu era mult ap, dar Ben se simea deja mai
puternic, tiind ce rezolvase. Nu o s mai dureze mult.
i ntoarse atenia spre podea, unde descoperi ntre minile ei o
mbinare cu o gaur de nod la captul uneia dintre scnduri. Putea s-o
lrgeasc suficient pentru a-i strecura degetele nuntru. i, dac nu reuea,
se i gndise ce ar putea face: voia s se foloseasc de ipca plin de cuie s-
i taie piciorul de la glezn. Gndul nici mcar n-o fcu s tresar.

Camera operativ zumzia de activitate. Echipa se odihnise i acum aveau
noi indicii pe care erau gata s le investigheze. Caffery se dusese acas
pentru un du i un schimb de haine niciun semn, observ el, c Rebecca ar
fi fost pe-acolo. Avea un sentiment de prospeime acum, dup ce s-a splat
pe pr i la subsuoar. Era decis s vorbeasc din nou cu Peach, s fac mai
mult lumin, s poat pune piciorul pe o treapt. Dac domnul Friendship
nu voia s-l asculte, poate c va asculta de Souness.
215
 Ajunse n camera operativ chiar n momentul n care telefonul lui
Kryotos ncepu s sune. El se aplec i ag receptorul cu un deget.
Mda? l strnse ntre brbie i umr, i, ascultnd, i puse amndou
minile pe birou, uitndu-se la o grmad de formulare.
Caffery se apropie, stnd chiar lng ea i privind-o n fa.
Pentru tine, i transmise ea prin semne.
OK, f-mi legtura n biroul meu.
Ea fcu legtura. n biroul ofierilor, el i fcu un semn din cap lui Souness
i ridic receptorul.
Detectiv inspector.
Jack! Fiona Quinn avea respiraia tiat. Am vrut s fii primul care afl.
Am primit analiza ADN-ului.
Iisuse! El nchise ua i-i trase scaunul lng birou, cu inima
bubuindu-i n capul pieptului.
i?
i avem un profil masculin ntreg. ntreg. A aprut la fel de strlucitor
ca luminile de Crciun de pe Oxford Street.
Caffery i pocni degetele frenetic ctre Souness. Ea l privi surprins. Ce
e?
ADN, spuse el optit, innd mna pe receptor.
Ea se folosi de tocuri mboldindu-i scaunul pn la biroul lui, i ncerc
s asculte i ea conversaia. Aproape c trebui s-o opreasc s-i smulg
receptorul.
i ce avem, Fiona?
N-o s-i vin s crezi.
S-ar putea s cred. ncearc.

Cerul era linitit i de un albastru perlat peste parcul Brockwell, i doar
civa nori atrnau de-a lungul orizontului, de parc ar fi fost mai grei dect
culoarea albastr i ar fi alunecat pn la marginea lumii. Roland Klare ar fi
putut zri cerul prin fereastra sa, dar n acel moment nu-l interesau defel
norii: revenise n apartament, n debara, notnd iar prin lumina roie, cu
limba scoas printre dini, tind negativele i punndu-l pe primul n
aparatul de mrit.
tia c se apropie tot mai mult de deznodmnt, i trebui s-i controleze
genunchiul s nu tremure, prins de un spasm nervos, cnd mic obiectivul
aparatului n sus i-n jos, ncercnd s potriveasc imaginea proiectat cu
dimensiunea hrtiei fotografice. Potrivi obiectivul, nchise becul rou i
aprinse lumina aparatului de mrit. Hrtia fu inundat de un triunghi
luminos, decupnd perfect bezna debaralei exact cum se vedea n manual.
216
Timerul era spart, dar Klare era gata citise undeva c, pentru a rosti
cuvntul fotografie, i trebuia exact o secund, aa c, aezat pe scaun i
holbndu-se la hrtie, cu minile pe genunchi, murmur:
O fotografie, dou fotografii, trei fotografii.
Cnd consider c trecuser douzeci de secunde, el opri lumina
aparatului de mrit i, la lumina becului rou de siguran, duse foaia de
hrtie pn la tava unde preparase soluia pentru developat. Se ridic
aplecat peste aceasta, plimbnd foaia de hrtie i numrnd n continuare n
gnd, privind magica fotografie aprnd pe hrtie.
O sut dou fotografii, o sut trei fotografii, o sut
Se opri din numrtoare. Fotografia prinsese contur. Era nc ceoas i
era prea ntunecos n debara pentru a o zri clar, aa c o puse ntr-o baie de
stop i n fixativ, stpnindu-se cu greu pe cnd atepta s se scurg timpul
necesar apoi duse hrtia din care curgeau picturi de substan n
buctrie, o spl cu ap de la robinet i o privi. Fotografia era puin ceoas,
fie din cauza aparatului de mrit, care era stricat, fie pentru c, poate,
originalul nu fusese bine focalizat. Cu inima btndu-i puternic, Klare se
duse cu poza la fereastra livingului i o ridic n lumina soarelui.

217
 23.

n Secia de terapie intensiv lucrurile reveniser acum la normal i se

linitiser, singurele zgomote fiind bzitul pompelor de injecie i,
ocazional, piuitul echipamentului. Era o zi clduroas i fereastra din
camera asistentelor era ntredeschis, perdelele flfind sub presiunea
curentului blnd de var care circula prin ncpere. Cu zece minute nainte
de cin, o angajat se strecur tcut prin secie. Se opri n faa camerei de
parc i-ar fi sri ceva n ochi, i rmase acolo un moment, cu un picior ntins
uor naintea celuilalt, apoi rsuci clana uii i intr, nchiznd ua dup ea.
Dup mai puin de un minut, ua se deschise i de acolo iei aceeai femeie.
Se ndrept rapid ctre ieire, corpul ei fiind mai crispat ca nainte, iar pasul
dintr-odat mai repezit.
Ayo se considera o bun asistent: ca asistent pentru cei aflai n stare
critic, rareori avea probleme n a descoperi vibraiile sufleteti, i nu
depunea eforturi s caute pe sub fire i tuburi, n cutarea cldurii pulsului
omenesc. Dar cnd deschise ua i privi la Alek Peach cum zcea n pat ei
bine, Alek Peach nu seamn cu nimic din ce am vzut vreodat Era de
parc n pat se afla o cochilie goal, o coaj fr miez. Respira, inima lui
btea, funciile vitale erau bune, n regul dar nu mai avea niciun pic de
cldur. Se topise cu totul.
Ayo se ntreb unde dispruse compasiunea ei. Cnd deschise un ochi i-l
fix asupra ei, Ayo fcu instinctiv un pas grbit n spate. O speriase. Repede,
nainte ca el s vorbeasc, prsi camera, i acum, pe msur ce strbtea
secia, decis s-l ntrebe pe detectivul inspector Caffery ce voia de la Peach,
de ce era nevoie de un ofier narmat la intrarea n secie, de ce o pclise
numai pentru a intra n rezerv. De obicei, poliia aducea ofieri doar dac
victima fusese rnit n lupta dintre dealerii de droguri, i avea nevoie de
protecie. Ori dac bolnavul era suspect.
Acel gnd o opri i o fcu s se ntoarc i s priveasc spre camera lui
Peach. Dincolo de ua de sticl se mic o umbr. Nu era dect o asistent
acolo, schimbnd perfuziile, dar chiar i-aa Ayo nepeni. La dracu, Ayo,
cere-i scuze detectivului luia spune-i c-i pare ru pentru povestea de
diminea, c trebuie s te supui ordinelor primite de sus i c ar trebui s-i
povesteti despre ce e n mintea ta nebun i cum a luat-o razna de attea
gnduri.

218
 Da n felul aceasta ar fi avut ce-i spune lui Benedicte cnd se ntoarce:
Doar am mers i le-am spus nenorociilor de poliiti, nu? i i putea
imagina: familia Church, obosit de cltorie, oprind pe margine, cu maina
acoperit de nisip, privind la casa lor, la ua din fa spart cu berbecul, la
benzile de avertizare ntinse de poliie peste tot.
Sunt att de jenat, Ben, dar am descoperit ceva ciudat, am descoperit c
Rory Peach fcea pipi pe lucrurile din cas, tii, cum fcea i Josh.
Dumnezeule, Ben, sunt att de melodramatic mi pare ru.
ncerc s se descotoroseasc de gndurile acestea, s-i limpezeasc
minile Pentru numele lui Dumnezeu, fato, pstreaz-i cumptul, mama
bietului tu copil e pe punctul s devin o slbatic dar nu putea scpa de
sentimentul c ochii lui Peach o urmreau, ar fi putut ajunge la ea chiar i
aici, afar.

Fotografia pe care o inea Roland Klare nfia un brbat fcnd sex cu
un biat. De fapt, brbatul l viola pe biat se vedea clar din expresia de pe
chipul biatului i din poziia sa. Faa brbatului era nceoat, uor
aplecat ntr-o parte, dar era o fa pe care Roland Klare o vzuse mult n
ultima vreme. Fusese toat sptmna la jurnalele de tiri. Era chipul lui
Alek Peach.
n acel moment, cteva zeci de metri mai jos, trecea un poliist care-i
fcea rondul prin faa Arkaig Tower, iar Klare trase nervos perdeaua. Nu
putea fi zrit la asemenea nlime, tia asta, dar oricum se simea mai sigur
ducnd fotografia pe sofa, unde se aez i se holb la ea, cu inima btndu-i
zgomotos.

Echipa era uluit. ADN-ul descoperit pe Rory i aparinea tatlui su, Alek.
i mai erau alte tiri: fibrele descoperite cu Crimescope, laserul special care
emite, prin intermediul fibrelor optice, lumin cu lungimi de und de la
infraroii la ultraviolete, fuseser identificate. Proveneau de la tricoul pe
care Peach l purta n timpul presupusului atac mpotriva familiei sale. Dei
pretinsese c nu-i vzuse i nici nu-i auzise fiul n perioada n care
fuseser prizonieri n cas, cumva fibrele din tricoul lui ajunseser sub
sforile cu care fusese legat fiul su. Iar acum, c echipa ncepuse s aib
dubii n legtur cu el, eliminaser cteva persoane care se ntrebaser
era doar o suspiciune, atenie dac domnul Peach nu avusese cumva
obiceiul s-i pocneasc biatul din cnd n cnd.
Zgomotul lucrurilor care se prbuesc este asurzitor.

219
 Souness era la computerul ei, mitraliind e-mailuri i trgnd cte o duc
dintr-o cutie de Dr Pepper. Se uit la Caffery cum sttea n ua camerei
ofierilor superiori.
Ce? Nu ai altceva mai bun de fcut dect s stai i s faci bot?
Danni. Intr i nchise ua. Uite
O, Dumnezeule, oft ea, te cunosc att de bine, vrei ceva, nu-i aa?
Vreau s-mi pui o vorb bun pe lng muistul la de la Kings
Hospital, Friendship. Nici nu se uit la mine i nici nu m las s vorbesc cu
Peach.
Nu-i face griji, Jack. Las-l pe Alek s se fac bine, c i srim noi n
crc.
Dar ea observ c rspunsul acesta nu-l ncnt, aa c mpinse deoparte
tastatura, se ls pe spate n scaun, cu minile ncruciate pe burt.
Jack, nu l-ai arestat, nu? nainte de a se duce n spital?
Nu.
Aadar cronometrul nu a fost pus n funciune i nu s-a scurs nicio or
din alea 36 la care avem dreptul fr s cerem judectorului prelungirea
deteniei.
Nimic, aa e.
E pzit i nu poate merge nicieri?
Aa e.
Ea i deschise braele n lturi.
Atunci ce se petrece? De ce e urgent? Las-l pe consultant s se simt i
el bine.
O, Dumnezeule
El se ls s cad n scaunul lui i-i frec ochii.
Uite, nu tiu cum, dar te asigur c nu este att de simplu.
Se trase n fa, mpletindu-i degetele i ndreptndu-le spre ea.
Sunt extrem de sigur c a prins pe altcineva, Danni. Odat ce se simte
n siguran ntr-o cas, dup ce a prins pe toat lumea i le-a pus clu,
poate veni i pleca dup cum i place
Jack
i, dac a prins pe altcineva, ct de mult crezi c vor supravieui?
Patru zile? Pe vremea asta, fr alte rni, cinci zile, dac sunt foarte al
dracului de norocoi.
Se ridic i puse mna pe u.
Aa c te rog, te rog vorbete cu nenorocitul de la Kings Hospital.

Benedicte era n plin activitate, tind cu scndura plin de cuie,
simindu-se tot mai bolnav i febril de la minut la minut. Nu-i psa ct de
220
mult zgomot fcea acum, tia c trolul plecase. Buci fine la nceput, apoi tot
mai mari i curbate, de lemn, ncepur s zboare n toate prile. Trebuia s
se opreasc o dat la cteva minute, s-i recapete respiraia. Sttea cu
picioarele desfcute n jurul locului unde lucra. Apoi se ridica i punea
buzele pe eava caloriferului, sugnd ct de mult ap putea cu gura
pergamentoas. Era tot mai slbit, dar nu voia s renune.
i trebuir aproape trei ore s scurme o linie de jumtate de centimetru
adncime. Un fragment de lemn iei n afar era de mrimea unui cub de
zahr, dar lsase o gaur de dou degete n planeu. Ls deoparte ipca i
strecur srma de la sutien n gaur, mpinse n aa fel nct se curb i,
trgnd-o napoi, form un mner. Se aez pe podea, cu piciorul mpingnd
n zid, dndu-i un punct de sprijin, apuc ambele capete ale srmei i trase.
Arterele i se umflar de efort: Mi-ar putea plesni venele? se ntreb ea. Ar
putea pur i simplu s ia foc?

Londra se topea. Pmntul din parcul Brockwell crpa, deschiznd rni
largi n sol, iar prin Brixton fetele se plimbau mbrcate doar n blugi scuri
i sutien din vscoz, iar prul i-l purtau strns cu panglici roz. Pe marginea
bazinului aburind, Gummer Petele era obosit. Era iritat de cnd l ntlnise
pe detectivul inspector Caffery. Este ultima dat cnd vorbesc cu poliia.
Astzi avea lecii cu vidrele de mare, copiii de opt i nou ani. Se opri i-i
ngust ochii, privindu-i aliniai pe malul apei, cu braele n lturi ca nite
pinguini, cu colcei multicolori pui pe brae.
Ei bine? Cine lipsete?
Copiii se aplecar cu toii pentru a se uita de-a lungul rndului.
Josh. Unul dintre biei i zmbi cu gura lui tirb.
Josh Church era nou n grupa aceea. Venise doar de dou ori, adus de un
taxi galben.
Ei bine? L-a vzut cineva? Locuiete cineva lng el?
Copiii se uitar unii la alii i ridicar din umeri. Josh era att de nou, c
nimeni nu apucase s-l cunoasc att de bine. Nimnui nu-i psa dac era
sau nu acolo.
n regul. Sufl n fluier. Luai-v un colac dac avei nevoie i intrai n
ap.

Detectivul Logan sttea n ua camerei operative, cu o ceac de cafea n
mn, examinndu-i cravata de parc s-ar fi temut ca a ptat-o. Cnd
Caffery se opri lng el, i ddu drumul i se uit la el cu aer vinovat:
Totul e n regul?
Of, eu, ei bine, tii, am ncercat s le fac pe toate.
221
 Aa e.
Caffery puse mna n buzunar i se apropie ceva mai mult, murmurndu-i
lui Logan n ureche:
Tocmai am trecut prin hrtiile pentru ore suplimentare i le-am
verificat comparativ cu declaraiile pe care le-ai luat sptmna asta, i a
aprut o problem
i ls brbia n jos i nl sprncenele.
Logan tia la ce se refer. i plec ochii.
Este n regul, trecem peste asta, murmur Caffery. Am o mic treab
pentru tine. Se uit peste umr. Danni sttea cu picioarele pe birou i vorbea
la telefon. Gseti n caseta mea o hart i instruciunile. Vei bate la 20 de ui
pn s apun soarele. Asta ca s tii.
Logan rmase stan de piatr, cu minile czute fr vlag, pn cnd
Caffery plec. Apoi i strnse cravata i se uit la Kryotos.
Ce m-sa e cu el? murmur el.
Kryotos ridic din umeri i se ndeprt.

Asta este.
Avu nevoie de aproape cinci ore, dar cel puin Ben simi c lemnul prie
n minile ei. l scrijeli, cu degetele acum nsngerate, i suficient de ncet
scndura se crp, suficient ca ea s poat vedea n spaiul de sub podea. i
ls capul n jos i privi. Gaura era cam de 25 de centimetri adncime, i se
simea aerul sttut i cald dinuntru. Dinspre restul casei erpuiau n
ntunecimea podelei tot felul de evi i cabluri. Nu erau pnze de pianjen i
nici nu mirosea a mucegai, ci a lemn proaspt i chit rinos. Se ridic n
capul oaselor i trase afar restul scndurii, apoi i mpinse iar faa n gaura
din podea.
i-acum ce? Aproape de ochii ei, n captul unei conducte, era o doz
de derivaie pentru branamentele electrice. Din ea ieeau, ca tentaculele
unei caracatie, miniaturale cabluri electrice albe n toate direciile nord,
sud, est, vest. Unul dintre cabluri era conectat la captul unui cilindru negru,
prins temeinic de plafonul de rigips al parterului. i trebuir lui Ben mai
multe secunde pentru a-i da seama c se uit la nveliul metalic al unei
lmpi de iluminat era vorba despre becul din buctrie, care era ncastrat
n tavan cumva mai mare dect gura unei cni, ntors cu fundul n sus i
mpins n plafon printr-o gaur circular.
Dumnezeule, acest tip de lamp, era sigur, era pur i simplu mpins de
jos n rigips, fr s-l in ceva, nici uruburi, nici cuie. i aminti c Darren,
soul lui Ayo, trsese una afar s-o repare n buctria lor din Kennington
i aminti c lampa se legna, susinut doar de cablul electric.
222
 Se aez pe burt i puse mna pe spatele lmpii, mpingnd-o n jos. Se
desprinse cu un sunet lung, uor, aspirant zgomotul pe care-l face jeleul
cnd l scoi din form i czu deoparte, firele prelundu-i greutatea, iar
lumina i inund ochii din spaiul de la parter. Ben respir adnc. Lampa se
blngnea sub plafon ca un pendul, firele lovind marginile fantei din tavan.
i nu se ntmpl nimic, nimeni nu se npusti pe scri s-i loveasc ua, iar
ea se simi suficient de ncurajat pentru a-i apropia faa de gaura din
tavan, pentru a vedea ce se ntmpl jos.
Sttea aplecat n fa, cu braele nainte, ca o feti disciplinat, la lecia
de scufundri, presai degetele unul de altul, copii, i-i aminti c, odat, pe
cnd l lua pe Josh de la una dintre leciile de not, acesta a srit n main i
a ntrebat-o:
Mami, ce nsemn acuadinamic?
Rigipsul din plafon pri deodat sub greutatea ei. Tresri, ngrozit,
trgndu-i capul rapid, iar prul ei se prinse n cuie, astfel c se retrase cu o
coroan ciufulit i ncurcat de pr.
Oh, Iisuse, oh, Iisuse, oh, Iisuse
Rmase contorsionat acolo pentru un moment, gfind, ateptndu-se
ca tavanul s se prbueasc. Dar, dup ce vzu c nu cade, inima ei i
ncetini ritmul. i ddu prul din ochi i, ncet, prudent, se aplec din nou.
De data aceasta era mai prudent. i ntinse minile pe podea ca o oprl
gecko, i-i strecur ncet capul n spaiul neaerisit, furindu-se ca o pisic
la vntoare, pn cnd putu privi prin spaiul lsat n urm de lamp.
Era strlucitor jos acolo, strlucitor i deschis. i, trei metri sub ea, n
buctria de la parter, zcea pe podea Hal. Cu spatele pe podea, cu faa
plasat aproape sub gaura din tavan.
O, Dumnezeule
Picioarele lui erau ridicate ntr-un unghi ciudat, cu ambele glezne
nctuate separat de mnerul uriaului cuptor. Minile i fuseser legate
deasupra capului, i prinse cu cablu electric de picioarele joase ale mainii
de splat. Pantalonii i fuseser scoi i apoi pui napoi, cu ambele picioare
ntr-un crac, nfurat cu corzile portocalii i albastre de cauciuc, luate de la
portbagajul de pe Daewoo. Gura lui era acoperit cu o bucat de band
adeziv maro, pentru ambalat. Era nconjurat de o pat mare, de o aureol
produs de propriile dejecii. Ben i ddu seama c-l aude sforind, de
parc pur i simplu ar fi fost plictisit de toat povestea asta. De parc ar fi
mncat masa de Crciun i ar fi aipit la Vrjitorul din Oz.
Ea i mic faa astfel ca gura ei s ajung n dreptul gurii, i murmur
ncet:
Hal?
223

Paralel cu Brixton Hill, de-a lungul drumului care duce la btrnul ru
Effra, obligat s curg prin sistemul subteran de canalizare nc din secolul
al XIX-lea, se afl Effra Road, un deal care leag povrniurile mai domoale i
mai timide, pe care se afl Brixton, de cartierele srace ale municipalitii, n
mahalaua din Streatham. Pe acest drum, n una dintre cele mai toride zile ale
anului, detectivul Logan urca dealul cu o ncetineal studiat, fierbnd n
propria transpiraie. n grdinile din faa caselor, pisicile dormeau sub tufe,
scuturnd din urechi s alunge insectele acelui miez de zi. Iisuse, se gndi
el, a putea s omor pentru o sticl de bere Red Stripe rece. n fa, pe
stnga, se afla noul cvartal Clock Tower Grove. Putea zri gardul mare de
protecie i steagurile iar dincolo de ele, o grind de fier-beton prins de
crligul unei macarale. Erau i cldiri mai mari n fundal, mrginind parcul.
Presupuse c trebuia s mearg acolo s afle dac fusese terminat vreuna
dintre aceste case i dac se mutase deja cineva acolo. i terse transpiraia
de pe frunte. Mai avea de mers la nc optsprezece adrese n acea zi nu
avea de gnd s piard vremea cu niciuna dintre ele. Dac nu rspundea
nimeni la u, pleca.
ntre timp, la numrul cinci de pe aleea Clock Tower, Hal deschise ochii i
se gndi c vede un nger. O geometrie minunat: chipul ei ntr-un contur
circular. La nceput, ochii, acei ochi ca nite oglinzi, preau s umple toat
ncperea.
Benedicte?
Hal, opti ea.
i atunci el se gndi, pentru prima dat, c poate aveau o ans. ncerc
s-i trag capul n sus, s-i rspund, ns era legat att de meticulos, c nu
se putu mica. Din ochii lui ncepur s curg lacrimi.
Hal, murmur ea, cu voce slbit i suferind. Josh? Este?
El i mic ochii ntr-o parte, artndu-i direcia.
Ea se trase napoi i ncerc s gseasc un unghi mai bun pentru a putea
privi n living. Putea simi temperatura neuniform a aerului, i putea
mirosi respiraia n spaiul strmt. De parc toat tensiunea i starea ei de
ru s-ar fi convertit n noxe chimice evacuate prin respiraie din plmni. i
mpinse capul n gaura din plafon pn cnd carnea i ochii ajunser s vad
n camer. Ochii ei clipir, apoi se deschiser. Se rotir i nghear.
Legat de caloriferul din living, ncovrigat ca o ferig, cu genunchii trai
pn sub brbie sttea Josh. Dei era cenuiu i extenuat, expresia de pe
chipul su era calm, ochii fici, concentrai s desfac sfoara care-l inea
legat de calorifer. Pe ncheietura minii deja eliberate se vedeau urme

224
adnci, congestionate, roii, iar gura sa era iritat pe locul unde avusese un
petic de band adeziv.
Josh?
ncet mai nti, pentru c nu putea crede c nu vede o fantom. Apoi:
JOSH!
El nu reacion imediat, rmase ncremenit, holbndu-se la frnghiile cu
care era legat. Trecu o vreme pn s ias din trans, apoi ochii lui se rotir
ctre ea, clipind.
Josh!
Mmm mami?
Copilul ei se schimbase. Faa sa era slab, ochii imeni. Semna cu Hal. Ca
un mititel Hal de 20 de ani, cu venele ngroate pe frunte i mini. Biet copil
bolnav de progeria ridic o mn ctre ea, fr s spun nimic, doar
ridicnd-o n aer, cu palma ctre ea, de parc ar fi ncercat s o mngie pe
fa. S verifice dac este adevrat. Apoi mna i czu, se ntoarse i ncepu
s trag iar de sfoar.
Josh!
Lui tata nu-i e bine, opti el, fr s priveasc n sus, ctre ea. Tati nu
poate vorbi.
tiu, dragule. Ai avut ceva s bei?
El scutur din cap.
Nu?
Doar puin.
Nu se uit la ea n sus. E deja un omule, se gndi ea, devine deja un
omule matur.
Te simi bine, puiule? Te doare burtica?
O simt ciudat. Mi-e sete, mami.
n regul, o s-i aducem ceva de but.
Nu am vrut, mami, dar a trebuit s fac pipi pe mine, mi pare ru.
O, dragul meu, nu e nimic. Nu-i face probleme.
La etaj, cu degetele ei sngernde i cu mintea epuizat, Ben ar fi vrut s
plng. Acest biea, despre care credea c va fi o victim, sttea acolo, n
capul oaselor, i fcea fa grozveniei. Aproape c se dezlegase de sfori. n
loc s boceasc i s dispere, aa cum fcuse ea, el i pregtise, hotrt i
tcut, evadarea.
Omul cel ru a plecat acum.
Josh ddu din cap.
A plecat. A fost ngrozitor, iar poliitii l vor bate i-l vor duce la
pucrie i-l vor omor.
Ai auzit-o pe mami strignd?
225
 Da, nu am putut spune nimic pentru c aveam ceva lipit pe gur.
Nu-i face probleme, dragul meu. Te iubesc.
i eu.
Ce faci acolo acum?
mi scot sfoara. Am s vin i am s te scap.
Tcu o clip. Apoi, fr s se uite la ea:
Mami?
Da?
Poate a omort-o pe trumfi. i tremura brbia. C nu tiu c nu tiu
unde este trumfi.
O, Josh Benedicte simi cum i se ridic un nod n gt. Eti un biat
att de un biat att de bun, de detept biatul meu cel curajos. Nu-i face
griji pentru trumfi, puiule, este cu mine. Nu se simte foarte bine, dar este
aici i abia ateapt s te vad. i transmite o limbu mare i drgstoas
peste obraz.
Fcu o pauz pentru c acum putu vedea c degetele lui sngereaz.
Josh, dragul meu, mami te iubete att de mult, att de mult
n hol se auzi soneria la u. Josh ridic privirea, uitndu-se ngrozit la
u, iar Ben nghe. Nu! Nu putea crede.
Josh, opti ea. Repede, acum. Haide, dragule, mic-te.
Sub ea, Hal ncepu s se zvrcoleasc nnebunit i tcut pe podea, iar
vocea lui Ben se auzi isteric.
Haide acum Josh. MIC-TE. Pleac acum!
El scutur nnebunit de frnghie, trgnd-o i zglind-o, mucnd din
ea, cu gura nroit de sngele de pe degete. Dinii lui erau puternici, dar
funia intrase n carne.
Repede!
El trase i mai mult, cu ochii ctre u, pregtindu-se pentru grozvenia
care sttea s se npusteasc n hol. Atunci, Benedicte vzu c fiul ei luase o
decizie.
Nu! ip ea.
Se auzi un nou scrnet de-a lungul plafonului.
Nu, Josh, FUGI, Josh, te rog, FUGI!
Dar el nu reui s se elibereze la timp. Astfel c lu banda adeziv de jos i
i-o pres pe gur, netezind-o cu dosul palmei, rostogolindu-se i trgnd de
sfoar s se nfoare bine n ea, apoi se ntoarse ca s stea cu spatele la
calorifer. Inima lui Ben se zbtu.
Dumnezeule, nu. ncepu s plng, iar din tavan curgeau firele argintii
ale lacrimilor peste faa lui Hal. Nu!
i atunci soneria de la u se auzi din nou.
226
 Toat lumea nghe. Ben ncet plnsul, iar Hal ncet s se mai
zvrcoleasc pe podea. Privirea lui Josh zbur ctre mama sa. Trolul nu ar fi
sunat de mai multe ori. Pentru un timp ndelungat, niciunul dintre ei nu
ndrzni s respire. Clopoelul de la intrare se auzi din nou i clapa de la
cutia potal din u se auzi clmpnind.
Aloo? o voce de brbat. Allooo!
Poliia, poate c Ayo a trimis pe cineva, poate Benedicte deschise gura
s rspund, dar ceva o opri s-o fac, instinctul de supravieuire, poate, un
reflex de supravieuire mai btrn dect propriile ei celule. Nu, este o
mecherie, este el. Trebuie s fie el. n camera de zi, Josh reluase lupta cu
frnghia.
Josh, nu spune nimic, nu te mica, opti ea. Nu spune nimic.
El o ascult, rmase aproape nemicat i, n tcerea care se ls, ea i
putea auzi inima bubuind. Este n regul, i spuse ea. Dac e poliia, vor
vedea ceva n neregul, vor ti c este ceva n neregul, vor veni i ne vor
descoperi. Nu m predau aa, dac este el
Mai sun o singur dat. Ea trase aer n piept, mucndu-i buzele,
privirea ei intuindu-l pe Josh acolo unde se afla. Sunetul clopoelului pluti
prin tcere. Pentru cel aflat pe aleea care ducea prin grdin n faa luxoasei
ui din stejar a familiei Church, cu geamuri jivrate duble i izolare termic,
locuina putea s par nelocuit.

Souness intr, i puse minile pe birou i se aplec n fa.
Aa e.
Bine.
Caffery i arunc stiloul pe birou.
Predic?
Ea ddu din cap.
Predic. Am vorbit cu consultantul. Am avut un meci de ccat n
legtur cu detectivul meu inspector.
Grozav.
Jack, la ce te gndeai?
Ea i trase scaunul i se aez.
i poi imagina ce edin de lucru pe tema Peach voi avea?
Nu-mi pas, Danni, trebuia s vorbesc cu el. A prins pe altcineva. tiu
asta.
Ea i nchise ochii, i strnse buzele i scutur capul.
Jack, m epuizezi. Am vorbit cu eful i a fost foarte explicit: am prins
omul, s depunem eforturi s nchidem cazul, pstreaz-i energia pentru
momentul cnd Peach se va face bine, s-l interoghezi. Am avut n dimineaa
227
asta alt incident, ei vor ca violatorul sta din Peckham s nu mai fie o
prioritate pentru c pur i simplu nu avem oameni, Jack, pentru ceva care, n
lumina rece a zilei, este un incident casnic, nu avem
Poate c nu ar trebui s m ocup de caz deloc.
Nu spune prostii
Poate c nu mai raionez clar.
O, te rog, nu mai melodramatiza
Ea se opri. Caffery se ridic.
Jack? Trebuie s vezi lucrurile din perspectiva mea.
Mi-ar plcea s-o fac, Danni i lu cheile, igrile i le puse pe toate
n buzunar dar, ca s fiu cinstit, nu tiu dac-mi pot aduce capul att de
aproape de goaz.
Souness sri n picioare.
S nu ndrzneti s-mi vorbeti aa!
Ridic un deget ctre el, cu buzele vinete de mnie.
Nu merit asta, i voi face raport pentru asta.
Mulumesc.
Se ridic, vr nite hrtii n sertar i-l nchise. ndes pixurile n suport
i-i mpinse scaunul s stea la linie sub birou. Brusc, cheful lui de munc i
pierise.
Cred c am s plec acum. De vreme ce nu mai e nimic altceva de fcut
dect s stau cu picioarele pe perei i s atept ca Peach s se fac bine.
Du-te, pleac dracului acas. i frec easta pn o simi fierbinte. Era
furioas. Odihna i va prinde bine.
Dar, cnd Caffery se ntoarse ctre u, Kryotos sttea acolo innd n
mn un bileel verde.
Ce?
Telefon de la spital.
Este grozav. Mulumesc, Marilyn.
Souness trecu pe lng Caffery i lu bileelul.
O s-i sun eu pe alt linie.
Nu vor s sunai la spital, vor s sunai sergentul. Din secie. Este vorba
despre Alek Peach. Vor ca unul dintre voi s mearg acolo. Urgent.

Josh
n cas era tcere, iar inima lui Benedicte se mai potolise. Acum o
frmnta ns gndul c greise.
Josh, ascult-m, poi scpa de frnghia aia?
El ncuviin i i ntei efortul, ncercnd s road nailonul cu dinii.

228
 Bine, dragule, uite, ascult-m. Cnd te eliberezi, mergi doar n hol i
deschide ua din fa. n hol i deschide ua din fa.
Josh se uit de la tatl la mama lui, cu ochii mrii de spaim.
Haide, dragul meu, i promit c va fi bine. Doar grbete-te.
Se eliber de sfoar cu o ultim smucitur. Se ridic, dezechilibrndu-se
puin, cu muchii picioarelor nepenii, ntinznd o mn s se sprijine, dar
era n picioare. i inea braele n fa, de parc ar fi fost ntuneric, i pipi
pn la chiuveta din buctrie, unde deschise apa i-i puse gura sub
robinet, s bea. Benedicte aproape c mirosi ct era apa de rece. Cnd se
ndrept, gfind, cu apa curgndu-i pe brbie, ea i opti:
Bravo, biatul meu, acum mergi i deschide ua.
Dar Josh scoase un pahar din dulap, l umplu cu ap i ngenunche lng
Hal. i dezlipi banda adeziv de pe gur, sprijini paharul de buzele lui,
turnndu-i ap n gur. Hal se scutur puin, aproape c se nec, apoi nghii
apa cu lcomie, mrul lui Adam micndu-se frenetic. Benedicte privi,
nerbdtoare, rezistnd dorinei de a-i spune lui Josh s se grbeasc. El era
aezat lng Hal, fcnd micri experte de infirmier, trecnd o mn peste
fruntea lui i turnnd i mai mult ap n gura lui.
Tu urmezi, mami, spuse el.
Bine, dragul meu, dar mai nti mergi la u, bine, mergi la u, trebuie
s fie cineva afar, s ne ajute.
Bine.
Puse paharul pe jos i se ridic, nesigur pe picioare, privindu-l din nou pe
Hal care-i scutura violent capul dintr-o parte ntr-alta, micndu-i gura i
ncercnd s vorbeasc. Josh se ntoarse ctre hol, folosindu-se de dulapurile
din buctrie s-i in echilibrul i parcurgnd mpiedicat drumul ctre u.
Benedicte i putea zri acum doar tlpile i reflexia n podeaua laminat. Un
copila mic i slbu. Se ntinse, dibui dup clan i deschise ua din faa
casei.
Ea rmase acolo, cu ochii ei concentrai din tavan, ca un obiectiv tcut de
camer TV care investigheaz aria de acoperire. Nu se auzir zgomote din
hol vreme de cteva minute. i-l imagin deschiznd ua i ieind pur i
simplu afar, n plin zi de var, atent poate la cntecul psrilor care
treceau peste parc cu o panglic n cioc.
Ua se trnti i ea putu zri reflexiile revenind. Una nalt, cu pr negru,
des, alta fiul ei, adus ndrt n camer cu uurina unui frate mai mare
care duce un bieel printr-un magazin. Doar c Josh plngea tcut.
Ar fi trebuit s rmn, s se mping prin tavan, s-i sfie pielea
nainte s lase pe cineva s-l rneasc pe Josh, dar instinctul o fcu s se
trag napoi prin gaura din plafon, scncind ca un copil, trgnd n urma ei
229
lampa, ca o tarantul trgnd trapa vizuinii sale. Glezna sa se rsuci, durerea
o fulger n picior, dar nu strig.
Ea tia acel chip tia exact al cui era. i acum totul cpt sens.

Caffery ls Jaguarul n parcare, uitnd s plteasc i s pun bonul n
parbriz, i se grbi s intre n cldire. Urc treptele dou cte dou, iar
iptul tlpilor sale de cauciuc pe linoleul lucios i fcu pe infirmierii care
mpingeau scaunele rulante s se opreasc i s se holbeze la el.
Alerg. naintea lui, la captul lungului i luciosului coridor, ua de la
Terapie intensiv se tot deschidea. O asistent iei, presnd un prosop de
hrtie fcut ferfeni pe partea din fa a gulerului uniformei. Apropiindu-se,
putu vedea pata ntunecat de pe prosop i, cnd trecur unul pe lng
cellalt, el vzu c pieptul uniformei bltea de snge.
Ua se deschise iari, de data aceasta ofierul de poliie ieind cu faa lui
palid, cu snge pe mini.
nuntru!? ddu el din cap.
Caffery i croi drum n Secia de terapie intensiv.
Fereastra din camera asistentelor era deschis i un curent blnd de vnd
strbtea unitatea medical. n micua anex unde sttea Peach, perdelele
fuseser trase n jurul patului i dou asistente, cu fee imobile, i fceau de
lucru, splnd n tcere podeaua i zidurile. Perdeaua, luminat din interior,
ca o imens i ntins lantern de Halloween, avea o uria pat ca o coad
de pun n centru, o pan uria de snge mprocat, aproape de
dimensiunile unui om. Iar de sub pat, pe podeaua pe care o splau
infirmierele cu mopul, strlucitor i elastic, se ntindea i mai mult snge
ctre picioarele lui Caffery.

La trei kilometri deprtare, detectivul Logan se bucura de berea sa Red
Stripe, la barul Prince of Wales. Funcionarele de la Clock Tower Grove
glumiser cu el, holbndu-se la petele de transpiraie de la subsuoar, aa c
renun i se ntoarse. Putea s inventeze raportul, decise el. Jack Caffery, se
tia bine n AMIT, ieise de pe in n ultima vreme, probabil c-i rupsese
capul prietena lui sonat, cu mecheria cu pelvisul i cu nravul de a fuma
iarb. Domnul Jack Caffery era nebun de legat. Toat lumea tia c nu mai
are niciun control, c i punea la galer pe toi, fr vreun motiv. Iar lui
Logan nu-i plcuser ameninrile mechere fcute pe seama orelor
suplimentare pontate de el. Poliist rebel, pe dracu, se gndi Logan,
ducndu-se la bar s-i mai ia o bere.

230
 24.

n Norfolk, pdurea de deasupra carierei era tcut, nu se auzeau dect

picurii de ploaie mitraliai fantomatic peste frunzele copacilor. Cam la
fiecare zece minute, trecea o main pe drumul aflat la un kilometru
deprtare. Unele aveau farurile aprinse, dei era miezul zilei. Tracey Lamb
aprinse o igar i se sprijini de btrnul i ruginitul Datsun, holbndu-se la
maini. Se simea sigur i mulumit de sine. Cnd a ajuns acas, a luat
cartea lui Carl i s-a aezat n dormitorul lui, pe patul lui patul acela care
era mndria i bucuria lui lcuit cu negru i argintiu, i cu oglinzi deasupra
capului, i a nceput s-i caute pe prietenii lui. Niciunul nu prea s tie de
moartea lui Penderecki de parc le-ar fi psat i, cnd le-a spus despre
vizita detectivului inspector Caffery, toi s-au isterizat.
Iisuse Hristoase, Tracey! Nu m trage n rahatul tu.
Nu este doar rahatul meu
i apoi concluziile terifiante de la cellalt capt al firului.
Tracey? Tracey, al cui dracului este telefonul sta? Nu-mi spune c m
suni de pe telefonul tu?
De ce?
O, a dracului curv tmpit, eti chiar mai proast dect tiam i
nchideau telefonul.
Pn s termine agenda, ncepur s bat tobele i tirea s se mprtie,
astfel c toate telefoanele fur scoase din priz. A stat acolo fumnd, printre
halterele, centurile de greutate i colecia de DVD-uri ale lui Carl. Voia s
plng. Porile i se nchideau n nas i tia c fusese lsat pe dinafar. Fr
niciun ban.
Ei bine, s v-o trag tuturor, decise ea s v-o trag fiecruia dintre voi,
aduntur de perveri. Ar trebui s-i toarne pe toi lui Caffery ccnarii.
Acum i terse faa, arunc igara printre tufe, se ndrept i-i cur
flegma din gt. Aici iarba i ferigile crescuser nalte, dese i netulburate de
nimeni, aici era locul unde Carl obinuia s arunce mainile nesigure. La
captul cellalt, peste carcasele mainilor, printre macii slbatici i tufele de
geranium, att de departe nct era aproape n pericol s cad n cariera de
piatr, se afla rulota. Era veche ploaia o nverzise pe alocuri, iar ferestrele
acrilice zgriate erau acoperite de condensul gros. Literele jupuite de pe-o
parte aminteau de ncercarea lui Carl de a pune pe picioare o tarab cu
hotdog. Afacerea nu s-a finalizat, dar literele erau nc acolo. Se putea vedea

231
o list de preuri scrise cu matria: Hotdog 15 pence, i trapa crpcit pe
o parte a rulotei. Bieii de la corecie obinuiau s triasc n rulot cnd
rmneau la ei. Preau s se mbete mereu cu cidru White Lightning i s
borasc n carier. Lui Carl, care putea mereu s gseasc ceva de lucru
pentru o pereche de mini, i plcea s-i aib pe-aproape, mai ales pe la
sfritul anilor 1970, cnd reuise cumva s fac rost de o licen care-i
permitea s adune resturile mainilor accidentate. Tai-o i mrit-o, aa i
spuneau ei, i multe hrburi s-au rentors cumva pe strzi cu un mic ajutor
din partea bieilor de la corecie: erau revopsite, sudate, cu umpluturi din
fibr de sticl, scap de ferestrele alea nseriate. Carl i pltea cu igri fr
timbru i gin din escapadele sale bahice la Calais, sau le ddea radiourile de
pe mainile accidentate s le vnd, dac nu le pretindeau napoi rudele
ndoliate. De cte ori nu fusese de fa Tracey cnd unul dintre biei sttea
n faa garajului explicnd unui cuplu c nu au putut scoate radioul din
maina fiului lor mort.
Radioul nu este ntr-o stare prea bun, aa se ntmpl, mai bine l
lsai, nu? i dac insistau:
Nici nu voiam s spun, da nu putei lua radioul pentru c a curs bor
peste tot i mai e ceva i mai ru care a nfundat casetofonul.
De obicei, dup aceast fraz nu mai trebuia vreun argument
suplimentar.
Tiau mainile cum se taie vitele la abator folosind toate piesele pe care
le obineau. Carl tia cu adevrat ce face singurul eveniment la care nu s-a
gndit dinainte a fost cancerul. A aflat de el, ca un cadou, la mplinirea a 48
de ani.
E cancer de la 60 de igri Capstan pe zi, iubire. Aa a murit i mama ta,
aa vei muri i tu, de asemenea. Tradiie de familie.
Fusese mereu slab ca un obolan, dar cnd a murit era chiar i mai
slbnog ca o chestie d-aia din lagrele de concentrare, se gndi ea. i,
ndat ce a murit, toi ceilali i-au pierdut interesul i au disprut, iar vntul
btea printre ferigi i se lovea de garaj noaptea, fcnd fierul ruginit s
zornie.
Acum Tracey descoperise cheile i se ntoarse n vechiul Datsun. i era
cald n ciuda ploii, i geamurile se aburir de ndat. Deschise radioul,
ntoarse maina i conduse pe drumul de deasupra carierei, maina
zdruncinndu-se i cltinndu-se prin gropi. Ferigile ude i urzicile plesneau
parbrizul i, n spatele ei, mica fereastr cu parasolar a rulotei devenea tot
mai mic, pn cnd dispru dincolo de frunziul ud al pdurii.
Avea un plan i fcuse deja primii pai s-l transpun n realitate. tia c
nu mai rmsese nimic pentru ea moartea lui Carl o lsase neajutorat: nu
232
tia cum va plti chiria luna urmtoare nici mcar nu tia ct de mare era
sau dac ntre proprietar i Carl exista vreo nelegere. M-ai inut mereu
departe de bani, Carl, nu-i aa? Dar avea o oarecare idee. Odat, cu 20 de
ani nainte, Carl mersese la Fuengirola39 avea cunotine i trebuia s
ncheie nite afaceri. A fost singura dat cnd a trecut graniele Angliei, i s-a
ntors acas cu poveti despre cocktailuri bute pe iaht i cu o ilustrat care
nfia un stuc ale crui case preau, n lumina soarelui, nite cuburi de
zahr crate pe vrful muntelui. Prea c se afl-n paradis att de
aproape de cer, cu mslini i flori strlucitoare crate pe ziduri, luminoase
ca nite baticuri igneti. Tracey Lamb tiu cu siguran c va gsi fericirea
acolo. Cheia ctre acea fericire, se gndi ea, banii care ar putea-o transforma
n realitate ar putea veni din dorina detectivului inspector Caffery de a
descoperi ce se ntmplase cu biatul lui Penderecki.

Ayo iei dintre perdele, innd o plosc plin de cleme de plastic i
prosoape nsngerate.
Oh! i puse mna pe piept. Mi-a srit inima din piept.
Din nou detectivul la chipe. Cel cruia-i imaginase c-i va spune acele
idei nebuneti. Despre Ben i Hal, i despre faptul c Josh face pipi pe
lucruri. Poate c i le va spune, l va face s rd, s-i arate c nu-i poart
ranchiun.
Ce s-a ntmplat? Ce se ntmpl aici?
Oh, ei bine Ea se uit n urm, la patul pe care Alek Peach zcea,
oftnd stins. A nceput s fie agitat, dup ce a trecut efectul sedativului. i-a
scos transfuzia din artera radial pare mai ru dect este.
Sngele?
i fceam o transfuzie cnd a tras-o afar. Mare parte din acesta, art
cu capul ctre sngele de pe podea, provine din pung, nu din el. El nu este
n pericol.
n regul. Se ndrept ctre pat. Am s vorbesc cu el acum
Hmm, Ayo se puse cu dibcie n calea lui. mi pare ru, domnul
Friendship nu mi-a dat und verde.
Domnul Friendship este mai interesat s m scoat pe mine din srite
dect de orice altceva.
Poate c ar trebui s vorbii cu el despre asta.
Ea i ridic mna, ndrumndu-l ctre u.
Uite, mi pare ru i vorbesc serios cnd spun asta. mi pare ru. Dac
ar fi fost dup mine

39 Cel mai mare ora din provincia Malaga, din sudul Spaniei. (n.tr.).
233
 Ayo, ascult, i spuse el apsat El a fost. El e fptaul. El i-a ucis
copilul.
Ayo i nchise gura. Aadar el este suspect ar fi trebuit s ne
avertizeze.
Haide, Ayo
Uite. Ea-i nchise ochi i-i ridic mna. Mulumesc c mi-ai spus, dar
mi pare ru, tii, nu trebuie s-mi pese de ce crezi tu c a fcut.
O, pentru numele lui Dumnezeu. A dracu naivitate de doi lei.
Ochii ei se deschiser brusc.
Nu e nevoie s vorbeti aa.
tiu. Se uit prin camer, neajutorat, frustrat. Dar mi demonstrezi c,
de fapt, nu dai nicio ceap degerat. Vreau s spun, ai citit ce scriu ziarele
despre Rory? Ai citit ce a fcut brbatul de-acolo? Propriului su fiu?
Ayo nghii n sec, simind cum i crete tensiunea arterial.
V-am explicat deja poziia mea, a noastr, aa c
i aps cu minile pntecul. Copilul o izbea, de parc luase ceva din
suprarea ei.
Aa c, dac suntei att de bun s plecai acum, v rog, v rog doar
s ne respectai, da? Dac nu, voi chema paza.
Mulumesc, Ayo, spuse el. Mulumesc pentru spiritul tu generos.
Deschise ua s plece. mi voi aminti de asta.
i nu revenii pn nu v chemm noi, strig ea prin secie n urma lui,
adic peste cteva zile.
Dup aceea minile ei tremurau. Puse plosca jos i intr n camera
asistentelor. Se aez, respir atent, ateptnd ca inima ei s se potoleasc.
Una dintre tinerele infirmiere o ntreb ngrijorat.
Hei, i-e bine?
Dumnezeule, habar n-am, cred c da.
Ayo i ls capul pe spate i inspir pe nas. Inima i btea n continuare
nebunete, i era grea bnui c este vorba despre un fel de atac de
panic. Infirmiera puse ceainicul la nclzit, vzndu-i faa transpirat i
tremurul minilor.
O s-i fac nite ceai de mueel. Nu putem s te lsm aa tensionat
n situaia ta, nu, mmico?
Dumnezeule, mulumesc, eti un nger.
Ayo se ls pe spate, ntinzndu-i picioarele i inndu-i minile n jurul
stomacului. Se declan o serie de contracii Braxton Hicks40, dar reui s le
40Contracii nedureroase i intermitente, care apar, uneori, dup ase sptmni de sarcin, dar, cel
mai frecvent, n al treilea trimestru de sarcin. Sunt contracii ale muchilor uterini i pot fi produse
de deshidratare sau stres. (n.tr.).
234
in sub control, concentrndu-se asupra respiraiei. Pentru numele lui
Dumnezeu, doar ce a ridicat vocea la tine i uite n ce stare eti, eti
pregtit s intri n contracii premature pe chestia asta. Bietul copila, se
gndi ea a mia oar, cum se va descurca cu aa mam nevrotic?
mi pare ru c m-am grbit s v chem fr motiv.
Poliistul sttea la civa pai n afara Seciei de terapie intensiv,
stnjenit, schimbndu-i greutatea de pe un picior pe cellalt.
Era atta hrmlaie, iar infirmierele erau att de ngrozite m-am
gndit c ar trebui s venii.
E n regul.
Telefonul lui Caffery suna.
Pe bune, cheam-m oricnd. i, n primul rnd, cheam-m pe mine
se scotoci prin buzunar dup telefon, aps butonul OK i se folosi de
degetul mare ca s acopere receptorul n special cheam-m cnd drguul
domn Friendship ne d und verde, da?
Scutur scurt din cap, apoi se ntoarse, vorbind n telefon.
Da? Detectiv inspector.
Sunt eu. Am auzit ceva.
El ezit, ncercnd s recunoasc vocea. Cnd i ddu seama, ridic mn
salutndu-l pe ofierul narmat, i plec pe culoar.
Tracey, spuse el, ndat ce fu sigur c nu-l mai aude altcineva. Repet
ce-ai spus.
Am auzit ceva care i-ar putea fi de folos. Ceva despre care am putea
vorbi.
Nu e nevoie, ne-am descurcat cum am putut, pn la urm.
La cellalt capt, Tracey tcu o clip.
Nu vorbesc despre Brixton, spuse ea, vorbesc despre biatul lui
Penderecki.

Benedicte rmase ghemuit locului, cu ochii nlcrimai i aprini de fric.
i dorise s fie o lupttoare, s-i salveze familia. n schimb, se retrsese
nnebunit i sttea gheboat pe podea, bocind n bezna amar, un balona
de spun fr sperane, purtat de vnt. Un la cccios tergnd podelele.
Dac ar fost rsturnat pe spate, ar fi rmas aa, ca o carcas albastr de
musc, moart de fric. Ridicol.
i singurul lucru care-i trecea prin cap era: Este un monstru. Josh avea
dreptate un monstru.
Buze roii i groase, piele alb fr pr. Ca Alb-ca-zpada, prul su
negru era att de abundent i strlucitor, c prea ireal ca n reclamele
pentru ampon. Teniii lui erau tocii i murdari, iar pantalonii Adidas roii,
235
de trening, erau murdari. Chiar i imagina copitele despicate i picioarele
extrem de proase, acoperite de acei pantaloni. i purta mnui roz de
cauciuc. Benedicte tiu cu precizie cnd l mai zrise. ntr-o diminea, la
magazinul din Brixton Hill. Fusese n spatele ei o vreme, se ntorsese de
parc n-ar fi vrut s-o vad, cu gluga tras mecherete peste figur iar
urmtorul lucru pe care-l tiu era c el ieise i ridicase coada lui trumfi
examinnd-o. Acum, c se gndea la asta, putu s-i dea seama c, de fapt, de
Josh se ferea el. Oare Josh l cunotea? Sau era doar Josh cel care-i atrgea
atenia? De ndat sngele ei nghe. Familia Peaches, ar fi trebuit s plece
i ei n concediu. i spusese cumva vnztoarei ceva despre vacana din
Cornwall? ncerc s-i aminteasc tot ce vorbise n magazin. Ceva despre
un drum lung cu maina i o, Iisuse, da el ar fi putut s trag cu urechea
la ce vorbea ea chiar i-a spus vnztoarei cnd urmeaz s plece ctre
Cornwall. Probabil c i-a urmrit pn acas, i-a supravegheat de atunci, iar,
dac e pe-aa, ea era vinovat de tot ceea ce se ntmpla.
Dintr-odat, trumfi, care sttea trntit lng ea, i nl capul i
ncepu s urle, un scheunat strident, iptul acela provocat de o durere mai
profund ca aceea de piele i de muchi.
tt!
Benedicte ncerc s o fac s tac, mngind-o, ncerc s o fac s bea
din conducta de cupru, dar trumfi se ntoarse i-i ls capul pe podea. Ben
se retrase i ea i ncepu s se roage: Of, Ayo, Ayo te rog, Doamne, vino
mai repede gndete-te c lucrurile nu sunt n ordine pe-aici te rog.

Caffery conducea, la amiaz, pe osea. Plouase n Suffolk, dar acum ieise
soarele, strlucind printre slciile tiate i aternnd bltoace aurii pe drum.
Trecu prin tunelul verde al copacilor, pe lng herghelii de cai, prin
coridoare mrginite de mpletituri de arari i jnepeni pitici ornamentali,
crescui pe pajiti paradisiace. Minile lui erau umede. Rebecca are
dreptate eti att de disperat s o primeti peste ceaf, c, pur i simplu,
pui umrul la asta. Las-i, te rog, Jack, coloana vertebral la intrare. Tracey
Lamb, mormanul acela de impulsuri egoiste nfurat n piele uman, a
trebuit doar s-i duc o mn la spate i s-l priveasc n ochi spunnd:
Ghici ce am n mn i s-l prind de nas. Cea mai mic firimitur, cea mai
slab posibilitate ca ea s-i poat spune ceva despre Ewan l fceau s fie
gata s rite totul.
Pentru un moment, chiar n afara orelului Bury St Edmunds, i se pru
c-l urmrete cineva. Sclipirea soarelui pe un parbriz, grila radiatorului
licrind n oglinda retrovizoare, o main roie, joas, ca o main sport. l
nsoi civa kilometri. Potrivi oglinda, ntrebndu-se dac fusese pus sub
236
urmrire. Ce s aib Investigaiile interne cu tine? i, nainte de a-i
termina acest gnd, rspunsul veni de la sine: Desigur.
Rebecca vorbise.
Iisuse, futu-i, Hristoase, Rebecca, ai fcut-o, ai vorbit le spusese de-a
fir a pr tot ce le fcuse ei i lui Malcolm Bliss. Cu inima bubuindu-i n piept,
panicat dintr-odat, aps piciorul pe acceleraie i, aplecndu-se, bjbi
prin torpedou dup hart. Drumul aluneca sub cauciucurile Jaguarului, iar
viteza sri la 130 de kilometri pe or. tia o groaz de lucruri despre
metodele de a scpa de supraveghere, de la un curs de condus pe care-l
urmase la Hendon, dar multe dintre trucuri depindeau de ct de bine
cunoti geografia locului, aa c arunc un ochi pe harta deschis peste
volan, innd maina pe osea cu ajutorul genunchilor, i ncepu s
rsfoiasc paginile. Gsi Thetfors i puse un deget s-l localizeze cu uurin,
apoi arunc o privire n oglind.
Nu! Mna sa prsi harta. Nu-i venea s cread. Maina se topise n
deprtare. Era singur pe osea.
Rahat. inu bine de volan, holbndu-se n oglinda retrovizoare, s se
asigure c nu-i imagineaz. Nimic. Doar un drum pustiu, ntins n spatele
lui. Bjbi dup telefon, l ridic i, cu degetul mare, deschise fiierul de
mesaje dac s-ar fi ntmplat ceva, Souness l-ar fi avertizat, era sigur. Dar
nu primise niciun mesaj, iar pe drum, n spatele mainii sale, nu se vedea
nimeni. i nchipuise. i nchipuise totul. Dac asta nu te face s stai n
fund s bagi de seam
Aa e.
Ls s-i scape telefonul pe scaunul din stnga, puse mapa deoparte i
ls main s mearg n continuare nc trei kilometri, cu inima bubuindu-i
n urechi. Era extenuat, decise el, privind cum i tremur minile. Cnd se va
ntoarce la Londra, le va spune lui Souness i Paulinei totul. Pentru c Lamb
nu fcea dect s-i toarne gogoi. tia n sinea sa c asta fcea. Nu-i pune
speranele n ea.
i spusese asta de attea ori de cnd plecase spre Norfolk trecnd pe
lng case abandonate, cu scnduri n ferestre, pe drumuri pustii, pe lng
grmezi de gunoi i sere industriale nct, atunci cnd o gsi pe Lamb
stnd pe trepte n afara uii din spate, fumnd o igar, mbrcat n
pantaloni galbeni deschis, sandale cu toc nalt i un tricou pe care era
imprimat chipului Shaniei Twain, el se convinsese c nu trebuie s asculte
nimic din ce-i spunea.
Tracey, spuse el. Ce doreti?
Ea trase cu poft din igar, uitndu-se la el prin fum i zmbi.
Vrei nite ceai?
237
 Nu, nu vreau.
Bine.
Ea ddu din cap. l privi ieind din main, cu tricoul lui de un alb orbitor
n lumina soarelui, i-l atept s traverseze de la garaj. Da. Avea dreptate.
Putea s vad pe faa lui. i, pe msur ce se apropia, cnd i ddu jos
ochelarii, l vzu cum privete, o singur dat, peste umr, la drumul din
spatele lui. Iar acest mic gest i spuse totul: Nu ar trebui s fie aici i el tie
asta. Este corupt, aa cum m ateptam. Am avut dreptate nu va pune nicio
problem.
Pentru cine lucrezi?
El i puse cheile n buzunar i fcu un semn ctre cas.
Poi da muzica mai ncet?
Am ntrebat pentru cine lucrezi.
El oft.
Nu lucrez pentru nimeni. Eu sunt Legea. i-am spus asta.
Atunci flcul sta copilul cu care i-a fcut treaba Penderecki cine
este att de interesat de el?
Doar eu.
Mini.
Trase nc un fum din igar i l admonest cu ea.
V tiu pe voi, de-alde tia, e vorba despre bani, nu? Nu tiu cine a fost
flcul sta i altele, dar tii ce cred? Cred c cineva vrea foarte foarte tare s
afle. i, cnd cineva vrea foarte tare s tie ceva, se gsete mereu ceva mlai
pe undeva.
i terse minile de pantalonii ei murdari, i mpinse prul purpuriu pe
dup urechi i fcu o grimas. i adun flegma din gt i o scuip cu poft pe
pmnt.
Cinci btrne.
Ce?
Cinci btrne i-i spun
Cinci mii de lire? Art a
Sunt foarte serioas: cinci btrne i-i spun exact ce s-a ntmplat.
Valea, Tracey. Eti o mincinoas. i nu trebuie s pltesc, Tracey,
pentru a scoate o informaie de la tine. Sunt aici ntre tine i Divizia
Moravuri, i nu voi ezita
O, nu. Ea i zmbi cu ncetinitorul. Nu, mi vei plti.
S fiu al dracului dac voi plti. Se uit la cer i ncepu s-i caute
cheile prin buzunar. Mnnci rahat.
Eu sunt informatoarea ta. Ar trebui s m nregistrezi cumva. M-ai
nregistrat?
238
 Desigur.
Tu eti mincinosul. Ea zmbi. V cunosc eu pe voi, tia suntei mai
ri dect mine pentru c o facei legal. Mult mai ri.
Nu m amenina, Tracey
Cinci miare i-i voi arta ce s-a ntmplat.
Hm. Se ntoarse s plece. Eti ca ntr-o comedie acum, Tracey.
Ascult!
Nici vorb. Se ndrept ctre main, ridicnd mna n semn de
respingere. Nici vorb!
Vei fi foarte, foarte surprins de ce am descoperit c tia fratele meu n
tot acest timp.
Ea sri, hotrt s nu-l lase s plece. Prin curtea nsorit, din faa casei,
tocmai se ndeprta biletul ei cu o unic destinaie.
Ai fi surprins s afli ce i s-a ntmplat biatului lui Penderecki i de ce-
i pot spune eu despre el.
Caffery mergea i mai repede acum, iar ea se grbi s-l ajung din urm,
cu braele ntinse, iar tocurile ei nalte i galbene ciocneau pmntul ca
picioroangele unei psri de balt.
Uite, nu-mi bat joc de tine, de ce s-mi bat joc de tine?
Gtul ei hria de flegm.
Pot s-i art exact ce i s-a ntmplat. Nu s-i spun, ci s-i art.
Tracey. Caffery se opri i ridic degetul amenintor. Termin cu
prostiile, vorbesc serios.
Un stol de ciori i lu zborul din copacii din spatele lui, speriind-o ct de
repede ntunecaser cerul cu aripile lor.
M duc direct la Londra, spuse el, i o s predau toate informaiile
celor de la Scotland Yard, i s nu te pun dracu s m mai suni din nou cu
povetile tale.
Dar
Dar nimic.
i scutur cheile pe deget i se ntoarse la main, lsnd-o ncremenit
lng vechiul i ruginitul ei Fiat.
La dracu, murmur ea, dup o vreme, dezumflat.
Jaguarul fcu calea ntoars, iar ea rmase privind stolul de stncue care
strbtea albastrul cerului. Cnd psrile disprur dincolo de copaci, se
ntoarse i porni chioptat ctre cas.

Apoi se aez pe treptele de la intrare, holbndu-se la hangar, la
motoarele mbtrnite i ruginite, i la capotele de Land-Rover peste care
crescuse nclcit caprifoiul. Aproape c uitase c are o igar n mn. Doar
239
atunci cnd i arse degetele o scp. Se strmb nervoas, se aplec,
trgndu-i pe spate prul care-i pica n ochi, i ls un strop globular de
flegm s cad pe captul aprins al mucului de igar. Strivi flegma cu
sandala, s nu alunece pe ea diminea, cnd auzi roile unei maini
scrnind pe pietri. Se uit ntr-acolo, brusc nervoas.
O, futu-i.
Se ridic n picioare, horcind, deschiznd ua i grbindu-se n cas.
Poate c a spus adevrul, poate c au venit colegii lui Strbtuse
jumtate din coridor, cnd auzi vocea n faa ei.
Asta o fcu s se opreasc chiar n ua buctriei, simind btile inimii
pn n gt. nghii cu greu. Se prinse cu unghiile ei roase de tocul uii i se
aplec precaut, pentru a privi n hol. Sttea fr s se mite n ua luminat
de la intrarea din faa casei, cu minile n buzunar, cu faa impenetrabil. O
viespe intrase n cas i se lovea nuc de tavan.
Ce? ntreb ea. Ce mai vrei?
Trei btrne.
Ce?
Am spus trei btrne. i voi da trei.

Roland Klare le-ar fi putut spune poliitilor c ar trebui s caute i pe
altcineva, pe lng Alek Peach. O, da, le-ar putea spune ntr-o singur
propoziie. Sttea ngenuncheat pe sofa, cu nasul i minile presate de
fereastr, un genunchi tresrindu-i n sus i-n jos nervos, i se holba la
copacii aceia minunai i la pajitile uscate de soare, din parcul Brockwell.
Fotografiile atrnate una lng alta n camera sa obscur l artau, fr
putin de tgad, pe Alek Peach violndu-i fiul. Dar aceleai imagini mai
artau ceva cu claritate: era evident c Alek Peach nu era singura persoan
din cas pe-atunci. Era clar c mai fusese implicat o persoan cea care
inea aparatul de fotografiat.
Klare plesci din limb i btu darabana n geam, gndindu-se ce ar
trebui s fac.
Hm, da, murmur el. Hmmm.
Se trase de la fereastr i se ntoarse ctre livingul mare, bine luminat,
frecndu-i minile nervos.

240
 25.

Caffery se ntoarse n Shrivemoor seara, puin dup ora ase, i, dup ce

parc, o zri pe Kryotos, mbrcat ntr-o hain crem, urcnd n maina
soului ei. i tie calea.
S-a ntmplat ceva? ntreb el, cu minile puse pe acoperiul mainii,
cercetnd din ochi strada, s nu vin vreo vehicul pe banda aceea de
circulaie. Logan s-a ntors?
A venit i a plecat, a fotocopiat nite rapoarte i le-a lsat n sertarul
tu fr rezultat.
Rahat! se aplec i ddu din cap ctre soul lui Kryotos. Scuz-mi
limbajul.
Nicio problem.
Am lsat nite mesaje pentru tine, spuse Kryotos, punndu-i centura
de siguran i privind prudent la Caffery. Avea iar privirea aceea hituit.
Stomatologul a sunat, voia s stea de vorb cu tine i cineva pe nume
Gummer, oh, i cei din centrala West End l-au gsit pe Champ Keodua-cum-
l-cheam, dac mai vrei s-l vezi.
Peach?
Nicio schimbare.
Ea fcu un semn cu capul ctre ferestrele camerei operative, acoperite cu
o pelicul argintie, ce filtra lumina soarelui.
Danni este nc la birou.
Rahat.
tiu. Nu este n cea mai bun dispoziie.
OK.
Se ndrept de ale i btu n acoperiul mainii.
Asta e, mulumesc, Marilyn. Pe mine.
Camera de edine era goal, iar Danni era n camera ofierilor,
completnd rapoartele lunare. Lng ea se afla o sticl deschis de
Glenfiddich o mic pag de la o jurnalist care scria pentru un tabloid
duminical un material despre realizarea portretelor psihologice pe criterii
geografice: Caffery i Souness vorbiser cu ea despre formula lui Rossmo41

41Kim Rossmo, criminalist canadian, specializat n profilul asasinilor. Formula lui se bazeaz pe faptul
c un criminal tinde s locuiasc n proximitatea locului unde acioneaz. Astfel a fost arestat i
condamnat la nchisoare pe via, n 2007, Robert Pickton, vinovat de moartea a 26 de persoane.
Numrul acestora pare s fi fost mai mare, dup confesiunea fcut unui poliist sub acoperire. (n.tr.).
241
i aplicaia ei n cazul Barwell42, i ea reuise s fac trei articole cu
informaiile smulse de la ei.
Danni?
Ea ridic privirea.
Oh, mormi ea, tu eti?
Se ntoarse la ale ei.
Sttea stngaci n u, privind-o, netiind ce ar fi trebuit s fac: s
rmn, s plece? Cnd deveni clar c nu vrea s-i vorbeasc, el se aez la
biroul su, cu minile prinse peste pntece, i privi pe fereastr n tcere. Nu
trecu mult i Souness ced.
Bine.
Semn formularul, i arunc pixul pe birou i se ls pe spate n fotoliul
su.
Spune-i oful!
OK.
i puse palma pe birou i privi pe fereastr o clip, gndindu-se cum s
pun problema.
Eu se ntoarse ctre ea. Uite, despre incidentul de diminea.
Da?
mi pare ru.
Ea i strnse buzele i-l privi bnuitoare, ngustndu-i ochii ei albatri.
A fost cu totul disproporionat, continu el. Nu-mi place foarte tare
acest caz, din motivele pe care le tii, i bnuiesc c nu am dormit.
Ridic din umeri.
Asta nseamn c-mi pare ru.
Gura ei rmase strns ntr-un nod amar, plin de repro.
neleg.
i lu pixul i btu cu el n birou, rsucindu-l, relund mrunt btile,
privind atent biroul. Prea c e gata s spun ceva, apoi se rzgndi i se
frec pe cap. i ntinse braele n aer i se uit pe fereastr.
O, fir-ar s fie, mormi ea, bnuiesc c trebuie s te iert.
Uf, oft el, mulumesc, tii, mulumesc c m ii tensionat.
E n regul. Ea i puse un deget n ureche i ncepu s-l scuture
frenetic, privindu-l pe Caffery piezi. Nu cred c-mi pot aduce capul att de
aproape de goaz. Altceva mai bun dect ccatul sta nu ai gsit?
Data viitoare voi ncerca.

42 Clive Barwell, violator n serie, capturat dup 16 ani de atacuri, rpiri, violuri i tentative de
asasinat, perioad n care presa a acuzat poliia c a ntreprins cutri haotice, sterile i
neprofesioniste. (n.tr.).
242
 F tu asta, spuse ea, inndu-i cu minile stomacul i rsucind scaunul
s-l poat privi n fa.
Oricum, ai vzut asta? i scutur burta n sus i-n jos. Am nceput s
slbesc.
Se uit la el, de data asta serioas.
i nu spuneai ceva c-mi datorezi o cin?
Am spus eu asta?
Da, ai spus c, dac Gordon Wardell nu va ine prima pagin, mi vei da
o cin.
i n-a fost aa?
Nu conteaz. Sunt efa ta.
Deci am avut dreptate.
Poate.

Pn la urm, trebuia s te iert, Jack, nu aveam cu ce s merg azi
Paulina a luat Beemerul.
Nu stabilir dinainte unde s mearg. Urcar pur i simplu n Jaguar i
merser spre Brixton, de parc ar fi fost cel mai obinuit loc de pe pmnt,
de parc ar fi fost atrai de rul Effra, prizonier n subterane, de-a lungul
traseului su. La marginea sa, acolo unde nu se ntinsese misteriosul fard de
pleoape al cluburilor de noapte i al saloanelor de mod, Brixton era nc
periculos i pustiu. Aici, oamenii ofilii, n treningurile lor murdare de noroi,
cu flori din paiete la borul plriilor de paie pe care le purtau, se uitau la
stele i la lmpile de pe strad, i-i urlau nebunia la lun. Aici, luminile de
pe strad fuseser sparte de pistoalele cu bile ale localnicilor din cartier, i
singura raz de lumin venea de la cuburile reci cu ultraviolete, amplasate n
shopuri, care-i mpiedicau pe dependeni s se drogheze n pragul lor pentru
c nu-i puteau nimeri venele. n adevratul Brixton, viaa de noapte nici nu
ncepuse nc era prea devreme: barurile Bug, Fridge sau Mass erau nc
pustii. Abia pe la mijlocul nopii centrul Brixtonului se transforma ntr-o
mic Ibiza blocaje de circulaie la miezul nopii, i animatoare mbrcate n
iepurie baleare, ieite prin trapa din acoperiul mainilor, pentru a le face
oamenilor cu mna. Totui, cnd parcar pe Coldharbour Lane, Caffery fu
fericit s constate c era ceva mai mult lumin i cldur n comparaie cu
restul zonei.
Se opri la un bancomat.
S scot vreo patruj de parai.
A scoate mai mult dac a fi n locul tu. Nu sunt o gagic ieftin, s
tii.

243
 Souness sttea cu minile n buzunare, cu spatele la el i ncerca s-o
determine pe ceretoarea cu copil, care-i fcuse culcu chiar sub bancomat,
s-i plece privirea. Caffery i cerceta soldul. Suma propus lui Tracey nu se
nscuse din nimic avea un motiv foarte bun: tia ce sum fr acoperire
poate scoate de pe card. Trei mii de lire. Ce-i pot aduce trei miare? Nu
conta de cte ori i spusese este o mincinoas, este o escroac btrn,
scoas din uz inima sa plin de speran, inima sa ridicol de plin de
speran continua s-l bat la cap ce-ar fi dac, ce-ar fi dac, ce-ar fi
dac
n regul.
Bg banii n buzunar, se uit n jur s vad dac nu se uita cineva i ddu
din cap spre Coldharbour Lane.
Mergem la cin, da?
Oamenii de pe Windrush43, cei care pretinseser cndva aceste cteva
strzi, fuseser n mare msur evacuai din centrul Brixtonului ctre zonele
mrginae. Nu mai rmseser dect puine localuri jamaicane autentice
cteva locuri unde te puteai duce ntr-o smbt dup-amiaz, s vezi tinerii
jucnd domino, ipnd, plesnindu-se peste coapse, deschizndu-i mecheri
celularele pentru a le spune prietenilor care nu erau de fa ce ntorstur
luase jocul. O mare parte din Coldharbour Lane furniza servicii i mncare
nou-veniilor, iar Caffery i Souness aleser un loc aproape de pia, Satay
Bar, cu oglinzile i buchetele de strelitzia n vaze de sticl impresionante.
Comandar kebab malaiezian cu orez, i dou beri Singha, i se aezar la o
msu lng fereastr. Souness sttea confortabil, cu haina descheiat. i
pusese pagerul pe mas ntre ei.
mi place aici.
Se aplec puin nainte i privi pe fereastr.
Drumul sta este al dracului de la mod. Dac stai suficient de mult
linitit, n cuca asta de ccat, poi face o list consistent de gagicue
nostime, ieite la lumin. Am vzut-o odat pe Caprice acolo, sunt sigur c
era ea, purta chestiile alea trase aer n piept printre maxilarele ncletate
i se plesni cu palmele peste coapse pantalonai d-ia roii, uite pn
aici, i care e aia cu e mari? Este la fel de gras ca mine din cnd n cnd.
tii tu. Aia cu gura mare.
Habar n-am.
Souness zmbi mucalit i-i ridic kebabul.
sta e primul semn de deprimare.
43 Vapor de pe care au debarcat la Tilbury, n iunie 1948, aproape 500 de jamaicani dornici s se
stabileasc n Marea Britanie. Este un simbol n istoria imigraiei i al toleranei multirasiale. n 1998
o pia din Brixton a fost numit Windrush Square. (n.tr.).
244
 Care?
S-i pierzi interesul sexual.
Ba nu mi-am pierdut interesul pentru sex.
Ei, hai, l mustr cu kebabul, ziua n care vei muri va fi ziua n care-i
vei pierde interesul pentru sex, Jack Caffery.
Eu, pur i simplu
i desfcu tacmurile din erveel i-i trase farfuria n fa. Se uit la
mncare o vreme, apoi se aplec n fa, cu coatele pe mas.
Ai fost n poliie ct, Danni? Cincisprezece, aisprezece ani?
i mai bine tiu c am mutr de ngera, dar fac treizeci de ani
vechime peste doar nou ani.
Aadar dac te gndeti la momentele cnd ai intrat n poliie, i
aminteti ce aveai n minte?
O, da. Eram foarte nerbdtoare. Am recunoscut c sunt pe invers
chiar n momentul n care am ajuns la Academia de Poliie din Henton am
fcut-o. Dar, zise ea, accentund cuvintele prin lovituri cu furculia n kebab,
nu m-am folosit de asta. Nici chiar cnd lumea s-a schimbat i m-a fi putut
folosi, nu am fcut-o.
Puse bucica de kebab n gur.
Desigur, asta nu nseamn c nu am pupat niciodat un fund delicat.
Nu. i nici c nu am pupat vreo psric.
i nc-i place?
S pup psrici?
El surse.
Poliia.
Aferim. nc o iubesc. Fiecare minut trit.
i nu ai simit niciodat c motivele tale de a intra n poliie au fost
greite?
Nu.
i ndes n gur cu furculia nite cuburi de orez i se uit prin
restaurant, mestecnd din greu, concentrndu-i ochii ntr-un loc, undeva,
deasupra lui Caffery.
Dar, pe de alt parte, nu mi s-a ntmplat nimic comparabil cu ce i s-a
ntmplat ie cnd erai copil.
Auzind asta, Caffery i drese vocea i se ls puin pe spate, privind
concentrat n mncare. tia c Souness se atepta ca el s rspund
provocrii. Dintr-odat nu-i mai era att de foame.
tii, nu-i aa se uit pe sub sprncene ctre ea tii c am intrat
n poliie pentru c aveam nite idei tmpite c l voi descoperi pe Ew
fcu o pauz. C-l voi gsi pe fratele meu.
245
 Mda, nu trebuie s fii geniu ca s-i dai seama de asta.
El se apropie de ea.
Dar, Danni, nu pot s scap din plasa asta. Primesc un caz ca Rory Peach
i, deodat am din nou vrsta de zece ani, sunt cu pumnii ridicai, dorind s
le-o trag tuturor, s m bat cu pumnii goi cu toi.
Aa c te enervezi din cnd n cnd. i ce dac?
Ce dac? i scoase punga cu tutun i i rul repede o igar. Ce dac?
Ei bine, spuse el, ridicnd bricheta ctre igar, ei bine, ntr-o zi lucrurile vor
ajunge prea departe, deja anticipez asta. ntr-o zi cineva m va provoca i voi
face ceva ireparabil.
El trase din igar i reinu fumul n plmni, cu capul pe spate i ochii
nchii. Apoi ddu fumul afar i puse igara n scrumier.
Este o problem de perspectiv aa-i spun tia, nu? Perspectiv.
Uite ce am fcut la spital uite cum am srit la tine ncercnd s te fac s
crezi c ar fi
A, ateapt, spuse Souness, tiu ce vrei s spui.
tii oare?
Da. Ea tvli carnea prin sosul de alune i rupse o bucat din frigruie
cu dinii. Da, i m-am gndit i eu la asta. Tu crezi c mai exist cineva acolo.
O alt familie.
Da. i-am spus, sunt ncpnat ca un cine care a gsit un os.
E-n regul, Jack, spuse ea, mestecnd din greu. Am vorbit cu eful
despre asta i pot da doi oameni din afar. F ce vrei cu ei doar s-i
returnezi ntregi, cu un zmbet pe fa, OK?
El se holb la ea.
mi dai ap la moar.
Nu. Nu. Deloc. Cred c e posibil s ai dreptate. Acum, n loc s stai aici
cu gura deschis ca un prostnac, spune i tu mulumesc.
El scutur din cap.
OK, spuse el, OK, mulumesc, Danni, mulumesc.
Pentru nimic. Acum, pune chestia asta, btu cu frigruia n igara lui,
pune asta deoparte i continu s mnnci. Ari de parc o mncare bun
te-ar omor dintr-odat.
El strivi igara, dar cnd i trase farfuria n fa descoperi c nc nu se
putea concentra asupra mncrii.
Ce s-a ntmplat n casa aia, Danni? spuse el dup o vreme. Ce dracu s-
a ntmplat acolo?
Ea se folosi de furculi s trag restul de carne de pe frigruie n sos.
Este simplu. Rory Peach a fost violat. De tatl su. Se ntmpl, tii.
Atunci ce s-a ntmplat n familia aia?
246
 Nu tiu. Lu cu furculia nite carne i o bg n gur, mestecnd
temeinic. M-am ntrebat mereu cum e s violezi. Este una dintre chestiile
alea despre care femeile fac mare caz s nu fie violate, dar ar vrea s fie ele
alea care violeaz. Nu e foarte corect politic din partea unei lesbiene
btrne, nu?
Lu o nghiitur de Singha i i clti gura.
Am avut odat o discuie cu un violator i tii ce mi-a spus? El spunea
i-mi pot aminti cuvnt cu cuvnt, pentru c atunci mi-am dat seama c,
orice a face, indiferent ct de tare mi-a strnge haina, s nu mi se vad
snii, i ct de mult mi-a tia prul, nu voi nelege niciodat cu adevrat
cum e s fii brbat el a spus (se aplec i-l privi pe Jack n ochi) el a spus:
Te simi de parc i-ar fi scoas inima din piept, de parc ai muca att de
tare din carne, c-i crap maxilarele, e ca o erecie care ar putea pune capt
tuturor ereciilor, e ca i cum i-ai extrage sufletul prin penis.
Souness se ls pe spate, nfignd furculia n came.
Cam nebuni, nu?
Se opri. Caffery se ridicase.
Hei, unde mergi?
Nu vrei altceva de but?
Mda. Ea l privi mirat. Bine, du-te i adu nc o bere.
Ea mai ndes n gur cu furculia nc o porie i mestec, privindu-l cum
se duce la bar, copleit de ceea ce-i spusese. n sufletul lui Caffery era, cu
siguran, ceva n neregul nu ncpea nicio ndoial. Uneori urmrea cu
ochi de prdtor un indiciu. Cnd se ntoarse cu buturile, era tcut.
Jack, ce se ntmpl? Hai, vorbete cu mine.
Cred c o voi suna pe Rebecca.
Da, Rebecca. Ce mai face?
E bine.
Bun. Bine, transmite-i toate cele bune.
Se aplec i-i lu farfuria.
Nu mai vrei asta, nu-i aa?
Nu, d-i drumul.
Ea rsturn resturile mncrii lui pe farfuria ei i ncepu s-i fac drum
pe-acolo cu furculia. Cina se termin devreme i Caffery descoperi c nu
avea nevoie de banii luai n plus de la bancomat.

Vocea Rebecci suna nedesluit n receptorul telefonului.
Jack, unde sunt, vreau s zic, Iisuse i trase aer adnc n piept mi
pare ru, vreau s spun tu unde eti?
S-a ntmplat ceva cu tine?
247
 Sunt, habar n-am, beat, cred. Cred c m-am pierdut, Jack.
Unde eti?
La, tii tu, la galerie.
Galeria aia de unde te-am luat i zilele trecute?
Cred c da.
Sunt chiar peste drum. Ateapt-m.
Doar o sut de metri despreau Satay Bar de Air Gallery. El intr
nuntru, ncercnd s strpung cu ochii si obosii fumul dinuntru, i
merse mpleticit pn la bar, trecnd pe lng panouri de aluminiu
suspendate, coloane modelate din rin, i boabe de lumin aruncate de
beculeele cu tungsten, fr s priveasc recile i spiritualizatele priviri ale
lumii mondene din ntuneric. Cnd o gsi pe Rebecca, la primul nivel, se opri
un moment i privi de parc s-ar fi deschis o fereastr spre lumea cealalt.
O vitrin luminat n ntregime expunea modele de specimene patologice
scufundate n fluide colorate. n faa acestei vitrine stteau patru fete cu
figuri palide, est-europene i cu prul tiat n forme geometrice. Aveau pe
chip expresii interesate i erau aplecate ctre un brbat care sttea pe o sofa
roie, de plastic, n faa lor. Era nalt i mbrcat cu o uimitoare bluz neagr
pe gt, iar Caffery recunoscu n el un jurnalist al programului de noapte de la
Channel 4.
Precum ferestrele zidite, concepute de Michelangelo pentru biblioteca
familiei Medici, aceste vaginuri nu duc nicieri, spunea el, mucnd cu
precizie din finalul cuvintelor. Ele rstoarn ordinea natural a societii
falocentrice; creeaz organicul, organul-asemntor-cu, n care perspectiva
masculin asupra lucrurilor i imagineaz c ar exista un spaiu. Toate
spun: Uit-te la tribalitate, uit-te la vaginitate, nu o ignora!
Rebecca era acolo, lng cel care vorbea despre opera ei. Sttea acolo,
pierdut ntre pernele sofalei, mbrcat cu un tricou i cu o fust de un
albastru-libelul. Brbia ei era lsat n piept, minile fr vlag erau prinse
de gtul unei sticle desfcute de absint, care sttea sprijin de picioarele ei
goale i, cu toate c nimeni nu prea s fi observat, adormise de ndat.
Becky!
Caffery se aez ntre mica audien i sofa, i puse o mn pe ea.
Hai, Becky.
Jurnalistul se opri i se ntoarse ctre el.
Da?
i puse o mn n piept i-i cobor brbia.
Doreti s ne ntrebi ceva?
Caffery se aplec pentru a-i vedea faa Rebecci.
Rebecca?
248
 Ea nu se clinti. i scurtase prul de cnd n-o mai vzuse. Sttea n
smocuri rzlee, n jurul feei sale murdare. La colul ochilor se adunaser
dou cocoloae de rimel negru, i nu prea mai mult dect una dintre
victimele unei beii ntre adolesceni. Un mititel elf beat.
Becky, haide, trezete-te.
O apuc de mn, ndeprtndu-i degetele de sticl, iar ea scp cteva
picturi pe jos.
Ce? Ea privi n jur, iar ochii ei i scrutar n zigzag chipul. Jack?
Avea respiraia acr.
Haide. i lu sticla din mini i o puse pe mas. S mergem.
i puse mna peste umerii lui i se aplec s-o prind de talie.
Pleac? ntreb jurnalistul optit.
Da.
Ridic din umeri i se ntoarse ctre femeile crora le vorbea.
Dac ar fi s ne gndim, Cornelius Kolig, de pild, ar aborda altfel
problema agresiunii sexuale
Femeile i desfcur i apoi i ncruciar la loc picioarele cu
sincronizarea absolut a unei trupe de dans, i se aplecar nainte, fr s-o
bage n seam pe Rebecca, cu ochii lipii de jurnalist, gata s-i soarb
cuvintele.
Suntei o aduntur de cretini, spuse ea dintr-odat, smulgndu-se din
braele lui Caffery. Nu vedei c toate astea-s un ccat?
nfc sticla de absint de pe mas i o roti amenintor. n lumin,
lichidul curgea ca smaraldele topite, vrsndu-se pe podea, iar fetele o
privir surprinse.
Totul este o imens glum. Nu v-ai prins? E o glum pe seama voastr.
Se opri un moment, cltinndu-se uor de parc ar fi fost surprins c
sttea n picioare.
Tu, tu
Fcu un pas napoi i aproape-i pierdu echilibrul, aruncnd o mn n
lturi s se ndrepte.
Oh
Se opri brusc, respirnd greu i uitndu-se neajutorat n jur.
Jack?
Da, haide
Vreau s mergem
Se prbuea lent i ncepu s plng.
Vreau s merg acas.
El reui s-o scoat din club fr s atrag atenia. Afar, cuprins de aerul
nopii, ea reacion ncet, ridicnd minile inerte s-i frece braele, dar l
249
ls s-o ndese pe locul pasagerului din Jaguar i s-i prind centura de
mijloc.
Vreau s merg acas.
tiu.
El o ndrept pe banchet i-i mpinse minile n main. Acestea i czur
n poal, iar capul ei se sprijini de fereastr, cnd el ncepu s conduc n
tcere prin Dulwich, privind-o din cnd n cnd i ntrebndu-se cum de a
ajuns ea s se transforme ntr-un spectacol de circ. Rebecca avea un instinct
de supravieuire intens i emoionant a fost primul lucru observat la ea, un
amnunt care l-a respins cel mai mult, dar l-a i atras cel mai mult. Era de
necrezut s-o vad att de degradat, de neajutorat, de srman. Chipul ei,
vzut la lumina farurilor de pe strad, era uor cenuiu, iar gura albstrie.
Se oprir la stop n Dulwich, n faa unei case albe, cu acoperi de indril
ar fi putut fi ntr-un stuc amish din Pennsylvania, nu n sudul Londrei ,
iar el o atinse cu mna pe cap, mngindu-i smocurile rebele de pr.
Rebecca? Ce mai faci?
Ea deschise ochii i, cnd l zri, i adres un zmbet mic i confuz.
Bun, Jack, murmur ea, te iubesc.
Zmbi i el.
i-e bine?
Gura ei era o umbr tears i purpurie.
Eti bine?
Nu.
i ls minile s cad pe lng ea. Tremura.
Nu chiar.
Ce se ntmpl?
Ea bjbi dup u, deranjnd cu piciorul covoraul de cauciuc de pe jos.
Becky?
Dar, nainte ca el s trag lng bordur, ea i scoase capul pe u i
vomit pe asfalt, cu corpul tremurnd i lacrimi n ochi.
O, Iisuse, Becky.
Caffery o frec pe spinare cu o mn, atent la mainile care veneau din
spate i cutnd un loc unde s opreasc. Ea tremura i plngea, tergndu-
i gura cu o mn i ncercnd s nchid ua cu cealalt.
mi pare ru, mi pare ru
Nu-i nimic, doar o clip, doar o clip
Luminile semaforului se schimbar i el se strecur prin trafic pentru a
trage maina lng trotuar. Ea se ls greu n scaunul ei, plngnd n hohote,
cu mna la gur i cu fardul curgndu-i peste obraji. Nu-i putea aminti cnd
o vzuse ultima dat plngnd.
250
 Hai aici, hai aici
El ncerc s-o trag ctre el, dar ea-l respinse.
Nu, nu m atinge, sunt dezgusttoare.
Becky?
Am luat nite heroin, am luat nite gunoi.
Nite ce?
Nite gunoi.
O, pentru numele lui Dumnezeu.
Oft, se ls pe spate, ridicndu-i ochii ctre plafonul mainii.
Cnd?
Habar n-am, habar n-am poate acum cteva ore
De ce?
Am
i rostogoli ochii ctre el i acum el se ntreb cum de nu recunoscuse
mai repede privirea aceea aprins de heroin.
Am vrut s o ncerc.
Chiar vrei s ncerci orice? Orice lucru de ccat?
Ea i umezi gura i nu-i rspunse. Traficul se ncetinise, iar oamenii
ncercau s vad ce se ntmpl s vad dac e vreo ceart.
El se aplec, nchiznd ua de pe partea ei i, odat cu ea, lumina din
interior, ca s nu mai fie expui ca pe scen n ochii trectorilor.
Este prima dat cnd iei?
Ea ncuviin.
OK. Porni motorul Jaguarului. Nu am s-i in o predic. S mergem
acas.
Ajuni n Brockley, el o spl i-i fcu un ceai. Rebecca sttea n pat ca un
copil, purtnd unul dintre tricourile lui, innd strns cu minile o can.
Avea o figur palid i ameit.
O s chem un doctor.
Nu. Sunt n regul.
Ea se holba n fundul cnii.
M simt mai bine acum. Vrei nu se uit la el vrei s vii n pat?
El sttea n cadrul uii, cu minile pe toc. Scutura din cap.
Nu?
Nu.
neleg.
Rmase tcut pentru o vreme, ca i cum ar fi rsucit pe toate pri n
minte aceast noua decizie a lui. Apoi dintr-odat ls cana s-i cad din
mn i-i puse minile pe fa. Cana se rostogoli din pat i se sparse pe
podeaua de lemn.
251
 O, Jack, se vit ea, sunt pierdut
Bine, bine.
Se aez pe pat i o mas pe spate.
Sunt pierdut. tiam de obicei unde m aflu, dar pur i simplu acum nu
mai tiu defel
Plngea att de tare, c prea s boceasc totul micile dezamgiri i tot
ce pierduse vreodat. Lacrimile i iroiau pe obraji.
Becky o mbri i o srut n cretetul capului. Nu poi continua n
felul sta.
tiu.
Umerii ei tremurau i gtul ei se nroi. Ea scutur capul.
tiu.
i ce ai de gnd s faci?
Nu tiu eu
Ea i frec ochii i trase adnc aer n piept, ncercnd s se controleze.
Rebecca? El se aplec s o priveasc n fa. Ce ai de gnd s faci?
Ea i terse lacrimile de pe obraji. Respiraia ei se liniti.
Ei bine?
Oh. Ea-i ntoarse capul ntr-o parte. Am s nu tiu, am s spun
adevrul, presupun.
Ce?
Am am minit. Puin se blbi ea. Nu, nu un pic, o grmad. Jack, te-
am minit, tot timpul te-am minit i acum mi pare att de ru i, din cauza
faptului c am minit, am ajuns unde am ajuns i este vina mea i vreau
Hei, t, haide, calmeaz-te, despre ce ai minit?
Ai s m urti
Despre ce ai minit?
Despre Malcolm.
Ce anume n legtur cu el?
Ea trase aer adnc i-i aps ochii nchii, vorbind fr un destinatar
anume, parc recitnd un poem amintit cu greu.
Nu-mi amintesc ce s-a ntmplat, Jack. Ultimul lucru pe care mi-l
amintesc este c am luat bicicleta s m duc la Malcolm i asta e tot pn la
momentul n care tu te pregteai s te duci la nmormntarea lui Paul.
Pauz. Deschise ochii i se uit la el.
Jack, tiu c-am dat-o-n bar i-mi pare ru m-am gndit doar, o, nu
tiu, m-am gndit c este ceva n neregul cu mine dac nu-mi amintesc
sau
Mna cu care o inea pe dup umr alunec, i el rmase pentru o lung
vreme n tcere. Aadar, despre asta fusese vorba tot timpul. El se gndi la
252
declaraia din spital, se gndi la anchet, la cadavrul vecinei sale de
apartament care zcea n holul spitalului, la Rebecca, spnzurat n
buctrie. i nelese atunci c, prin tot ce-i mrturisise, era acum cu un pas
mai aproape de el.
Despre asta a fost vorba? Despre sex?
M-am speriat, probabil c m-am gndit c mi-a aminti deodat totul
n timp ce am fi fcut of, sex.
i aps ochii cu nodul pumnilor.
tiu c e att de prostesc
Pentru c am ncercat s te fac s te gndeti la asta?
Ea ddu din cap i-i prinse buza de jos ntre dini. Tot rimelul i se
scursese pe fa, lsnd genele moi i goale.
Nu ai raportat violul, aa e?
Bineneles c nu doar nu crezi c a fi fcut-o?
La dracu, Rebecca. Se trase mai aproape de ea, apsndu-i faa de
prul ei att de scurt tiat. La dracu.

253
 26.

(26 iulie)

Da, alo?
Se auzi o voce feminin la robotul telefonic din hol, iar ecoul vocii rsun
n toat casa. La etaj, ntins pe podea, lng calorifer, Benedicte se slt,
bjbind orbete m direcia sunetului.
Alo, acesta este un mesaj pentru domnul i doamna Church. Sper c am
format numrul corect, numele meu este Lea i sun de la agenia Helston
Cottage i, hm, v-am ateptat duminic la vila Lupin, din Constantine, i sun
doar pentru c nu avem niciun semn de la dumneavoastr i doream s
verificm dac totul este n regul. i, hm, mai e ceva, domnul Church, mai
este c, fiindc nu avem o anulare oficial, tii, trebuie s, tii, mi pare ru
s v spun, ar trebui s v taxam pentru vila Lupin dac nu auzim nimic de la
dumneavoastr i s-ar putea s pierdei banii depui garanie aa c, ei
bine, poate c ai amnat, dar dai-mi un telefon i spunei-mi. Aa.
Se opri pentru un moment.
Aa. Asta e tot. Aadar, la revedere.
Nu!
Oh, este joi, ora nou dimineaa. S-ar putea s mai ncerc un telefon i
n weekend, pentru a m asigura c totul este n regul. Mulumesc.
Se auzi zgomotul receptorului pus n furc, banda de nregistrare zumzi
ceva, o serie de pocnituri i vechiul robot rul banda de la capt.
Futu-te, futu-te, futu-te!
Benedicte sri nainte, urlnd ctre u.
Am s te omor!
Bubui n podea cu minile ei nsngerate.
A dracului CURV! Tu i depozitul tu de ccat, curv cccioas. Hal
Josh! M putei auzi? M putei auzi? V iubesc att de mult. V iubesc att
de mult.

Tracey Lamb era n al noulea cer. Gteti, i spuse ea, acum gteti. i
puse prul pe bigudiuri, bigudiuri mari i roz care luceau ca acadelele. Cnd
le desfcu, nu-i pieptn prul, l pulveriz cu nite fixativ. i trase cizmele
cu carmb i, cu o ceac de ceai, o gleat plin de resturi i piese, chei i
ceaca sa pentru sput n buzunarul cardiganului, prsi casa pe ua din
254
spate, gndindu-se la sangria i la igri ieftine i puternice. i cnta un
cntecel.
Merse cu Datsunul pe poteca de deasupra carierei i opri maina cu faa
ctre copaci. Un cine anorexic, rocat cu pete ntunecate, sttea printre
tufe, holbndu-se la rulot.
Valea!
Ddu cu piciorul ctre cine i acesta o zbughi napoi prin liziera de
copaci, cu picioarele att de ncovoiate, c aproape-i tra burta pe pmnt.
Asta e, valea. Jigodie.
Puse cana cu ceai pe capota unui btrn i ruginit Ford Sierra, i pescui
prin buzunare dup chei. Carl i spusese mereu s mint n legtur cu ce
avea n rulot, dar Carl era acum mort i ea nu mai avea niciun motiv s i se
supun.

Caffery i Rebecca dormir mpreun n patul lui, ntr-un nod de carne
obosit, ea odihnindu-i faa pe mna lui, astfel c el o putea simi cum
tresare i cum i se mic trsturile n somn. i pstrase pe ea lenjeria i
tricoul, i, cu toate c-i inea mna n jurul ei, el ncerc s menin totul n
afara sexualitii i s pstreze un centimetru de aer ntre corpurile lor.
Dimineaa el i retrase braul cu atenie i se ridic fr s-o trezeasc. Fcu
un du, se brbieri cu atenie, se mbrc ntr-un costum bine croit,
motenire de la o fost prieten, i puse o cravat gri Versace i ncepu s se
pregteasc de ntlnirea cu managerul bncii.
Cnd cobor, Rebecca se trezise i umbla prin buctrie n jeani, fcnd
cafea, semnnd cu un bieel cu noua ei tunsoare. Cnd l vzu n costum,
fluier admirativ.
Dumnezeule, ari att de bine.
El zmbi.
Unde te duci?
Doar la birou.
i ndrept cravata i-i turn nite cafea. Ea prea odihnit. De fapt, fa
de cum o gsise noaptea trecut, arta incredibil de bine. Pentru un
moment, el simi c mai au o speran. Se aez la mas cu cafeaua i o privi
cum se mic pe-acolo, deschiznd frigiderul, i, pentru un moment, se gndi
c totul ar putea fi att de uor, dar apoi i trecu prin cap: Poate este doar
heroina, nu se spune asta despre heroin? La nceput te face s ari
extraordinar, i apoi se gndi la ceea ce urma s fac n acea zi i ct de
bine ar fi s opreasc totul, ct de bine ar fi s fac un efort pentru a rsplti
ceea ce fcuse ea, i toate aceste gnduri i distruser buna dispoziie att de

255
repede, c ncepu s-l doar capul. Puse cafeaua jos, se ridic i o srut
repede pe frunte.
Plec la birou.
Dup ce plec, Rebecca se duse n grdin i se ntinse pe spate, n iarb.
Era o zi perfect att de albastr, doar civa nori n galop peste cer. Sttea
tcut, ateptnd s descopere cum se simea dup toate cele ntmplate. O
fcuse. Fcuse pai mari, mari pai. i nfipsese unghiile ntr-unul dintre cei
mai mari critici de art din Londra, i acum presupunea c ar trebui s-i cam
dea drumul, ntrebndu-se dac nu ar trebui s-i toarne i ceva cenu n
cap. Dar nu se putea convinge c fcuse ceva greit: de fiecare dat cnd
ncerca s se controleze i s acorde incidentului importana pe care o
merita, gndurile ei o luau razna, ca o bulin din jocurile acelea ale copiilor
tembeli. Poate c era heroina poate c de aceea drogaii tolereaz voma
primele di cnd te droghezi, ca s ating apatia asta pentru o vreme. Nu
ar fi trebuit s-i treac pn acum? Avea sentimentul c se ntmplase ceva
foarte important, c se ntorsese cu faa n direcia corect i c ar trebui s
fie foarte speriat i foarte nsufleit. Dar apoi se gndi la Jack, cum i-a
mngiat noua tunsoare cu un srut Jack, nu te-ai suprat, nu mi-ai spus
c m prseti i simi c totul era n regul i c, la urma-urmei, ar
trebui s fie destul de linitit. Cnd i puse minile pe fa, descoperi c, n
mod ciudat, zmbea.

Creierul seamn cumva cu o budinc pe o tulpin, plutind periculos n
interiorul craniului ntr-un zer protector. esutul su nu poate fi apsat fr
s se deterioreze, i nu poate supravieui fr oxigen nici mcar o scurt
perioad de timp. Aa c sunt multe cile prin care poi distruge acest organ
sensibil, misterios: poate fi presat de craniu de o hemoragie sau de o
tumoare, poate muri de foame, neirigat cu snge din cauza unei traume sau
a unei lovituri, se poate rsuci i lovi n interiorul craniului att de rapid,
nct esuturile sale conjunctive s se secioneze, poate fi presat n jos prin
sngerare sau umflare, pn cnd aproape c este mpins prin orificiul de la
baza craniului, sau poate fi zdruncinat ca o furtun elastic de zpad, izbit
de pereii craniului. Dac un copila ar fi aruncat pe spate, pe o podea de
ciment, de exemplu, este posibil ca, n funcie de forele de aspirare i de
legile accelerrii i decelerrii, creierul s fie aruncat n spate i apoi n fa
de locul impactului, fiind zgriat i sfiat de interiorul zimat al craniului,
din partea diametral opus a zonei de impact. Acest fenomen anume se
numete contuzia de contralovitur i este exact tipul de ran pe care i-o
produsese Ivan Penderecki bieelului pe care-l inea captiv ntr-o caban
Nissen, situat n mlatinile Romney.
256
 Printr-un capriciu al destinului, Carl Lamb a vzut incidentul. Era ntr-o
noapte de octombrie, prin anii 1970, iar el sttea la fereastra cabanei,
fumnd o igar i ateptnd ca mthlosul polonez s termine cu copilul
pentru a trece i el la treab. S-au ncierat, iar cnd copilul czu, Lamb tiu
imediat c lucrurile nu sunt n regul nu a sngerat, dar ochii lui dilatai i
moliciunea sa brusc aveau ceva sinistru.
O, futu-i, spuse el, zvrlind igara pe fereastr i intrnd n panic. La
dracu, ce ne facem acum?
Dar se vedea n ochii lui Penderecki c problema nu era ce vor face ei, ci
ce se va face Carl. El urma s se ocupe de povestea asta, s scape de copil.
Carl era tnr, puin mai mare de douzeci de ani i nc impresionat de Ivan
Penderecki care, n acea perioad, era prinul nencoronat al reelei. Astfel
c se supuse fr s crcneasc, culegnd de pe jos lucrul acela fcut ndri,
dar nc pulsnd de via, ateptndu-se ca n cteva minute s in n brae
un cadavru. Un cadavru pentru care trebuia s gseasc o gaur n care s-l
ascund. Pe lungul drum ctre cas, puse copilul, acum n convulsii, pe
bancheta din spate, sub o ptur, depi bazinele de colectare a apei i
lacurile, i chiar conduse pe lng Tamisa, care erpuia sub lumina lunii
ctre estuar. Ar fi trebuit s opreasc i s-l arunce acolo i atunci, ns nu a
avut, din motive netiute, curajul s-o fac. Fcuse multe n scurta lui via
dar nu se descotorosise nc de un cadavru. Ceva, poate laitate, poate o
copleitoare revelaie a nelesurilor celor petrecute l determin s conduc
n continuare.
Ajuns n Norfolk, l puse pe biat pe sofa, i lu o bere, puse nite muzic
i se aez pe fotoliu pentru a-l putea vedea cum moare, ntrebndu-se cum
se va descotorosi de el i dac poate tia un corp omenesc fr s vomite.
Trecur minute, apoi ore, iar faa biatului se umfl monstruos, orele
devenir zile, iar el rsufla greu, legat cu un fir strlucitor de saliv de pern.
Mna i piciorul din dreapta se ncovoiaser ca nite gheare de pasre, iar a
treia zi, cnd Carl puse o mn pe umrul su i-l scutur, biatul se ridic
deodat n capul oaselor i vomit pe tricoul lui galben mutar.
Animalul dracului.
Tracey, nc adolescent pe-atunci, era enervat de noul venit. Iei
tropind din cas i se duse lng hangar, aprinzndu-i un Marlboro i
ntorcndu-se din nou, suprat, n cas. Carl nici n-o bg n seam. Se
plimba prin camer privindu-l pe biat, ntrebndu-se dac ar putea s-l
omoare atunci i acolo. Ar fi trebuit s-l duc pe autostrad i s-l azvrle pe
marginea drumului, dar nu tia ct i amintete din cabana Nissen i pe cine
va nvinui. Poate c ar trebui pur i simplu c mearg la Londra i s i-l pun
n crc lui Penderecki, dar acesta nc l intimida. Aa c era blocat. Se uit
257
la copil, ncercnd s decid dac ar mai fi putut valora ceva pentru cineva.
Partea dreapt a feei era distrus, desfigurat i prbuit nainte, de parc
s-ar fi topit. i curgeau balele fr ncetare. Era, n mare msur, inutil. n
urmtoarele zile, Carl ntoarse problema pe toate feele, de nenumrate ori,
i se decisese de nenumrate ori c va trece la fapte. l va ucide. Dar de tot
attea ori descoperea c nu are curaj. Apoi, dintr-odat, ceva puse capt
indeciziilor sale. Dintr-odat Carl descoperi c biatul se transforma.
Era un proces lent, dar gradual, miraculos: paralizia feei ncepea s se
corecteze de la sine, iar biatul ncet s mai saliveze. nc mai fcea
grimase i se smucea n toate prile, capul su tresrind nainte i napoi ca
un copil care ncerca s scape din scaunul su cu hamuri. Apoi, dup o lun
i mai bine, se ridic i ncerc s mearg, iar vrful piciorului drept era
ndreptat n jos ca o copit de cal, dar cumva Carl descoperi c putea trece
cu uurin peste acest amnunt. I se deschideau n fa noi oportuniti.
Lui Tracey nu-i scp schimbarea de atitudine a lui Carl. Era fericit. El nu
mai era morocnos i nici nu-i mai pierdea cumptul la fiecare cinci minute.
ntr-o noapte ea auzi zgomote venind din baie, zgomote ce rezonau n casa
ntunecat, vaiete animalice i zgomotul surd al unui corp care se izbea de
cada de fier. Cnd urc pe vrfuri scara, l ntlni pe Carl ieind din baie, cu o
privire sumbr pe fa. Transpirase. N-o privi n ochi, iar ea tiu, fr s tie
cum, c de acum nainte biatul va fi prietenul special al lui Carl.
i avea dreptate. Cnd se mbta la sfritul sptmnii, Carl cobora
scrile n tricou i chiloi, cu o igar ntre dini, la parter, unde ea i biatul
se uitau la televizor, la programul de smbt. Nu spunea nimic, nu pocnea
din degete i nici nu fcea cu ochiul, doar deschidea lumina, astfel c se uitau
amndoi la el, iar el sttea acolo pn cnd biatul se ridica i ieea
chioptnd din camer. Tracey ddea sonorul mai tare la televizor i fuma
ceva mai repede n acele nopi, ncercnd s nu se gndeasc la ce se
ntmpla la etaj. Zile n ir dup aceste episoade, biatul trecea prin lungi
perioade necomunicative sttea n col legnndu-se, cu o ptur peste
cap, scond printre dini un nechezat constant.
Imagineaz-i doar c este fratele nostru, spuse Carl. S zicem c s-a
nscut aa, OK? i-i vom spune altfel, s-i spunem, nu tiu, s-i spunem
Steven.
i rmase btut n cuie numele lui fu, de atunci nainte, Steven, friorul
lor cel idiot. Bieilor de la coala de corecie le plcea s-l bat pe Steven
pn-i suna apa n cap: Tracey l gsea deseori zcnd pe-o parte n hangar,
legnndu-se i scncind ntr-o balt de ulei de main, iar dup civa ani
Carl nsui i pierdu interesul pentru el. Steven ncepuse s fumeze pe
ascuns, s rup i s lipeasc pe perei pozele lui Debbie Harry i Jilly
258
Johnson, din News of the World. ntr-o diminea, Carl se trezi i descoperi
c grmada de anvelope uzate se fcuse scrum de la o igar aruncat
neglijent de Steven. i sparse nasul, ca s-l pedepseasc. Steven nu mai avea
trup de copil i ncepuse s creasc, iar Carl se nvrtea prin cas, pierzndu-
i cumptul o dat la cinci minute, dac nu fa de el, atunci fa de oricare
dintre cei pe care-i ntlnea: fa de Tracey, fa de mainile din garaj sau
fa de bieii de la casa de corecie. Steven era un adolescent acum, un copil
crescut peste media vrstei, mbrcat cu pantaloni de la organizaiile
caritabile, fiina de care Carl nu avusese imaginaia i nici energia sau
resursele s scape. ncepu s-l nchid n fiecare noapte n camera lui,
dndu-i doar un hrdu i nimic altceva. E spre binele tu, ccnar mic.
Tracey era ncntat, cel puin se prea c Steven epuizase partea util a
vieii sale. Dar atunci, din ntmplare, Carl descoperi c Steven fcea treaba
bieilor de la casa de corecie, n vreme ce ei stteau cu sticlele lor de
plastic pline cu cidru i priveau, Steven era cel care trgea din greu de
grmezile de maini accidentate. Steven era cel care manevra polizorul
angular, pentru a terge numrul asiului sau pentru a tia caroseria. Steven
era cel care cretea din ce n ce mai mare i mai puternic, i devenea tot mai
priceput la treburi prin garaj. Nu putea aduna cuvintele ntr-o propoziie,
dar putea suda o plac peste numrul de asiu n cteva secunde. n mintea
lui Carl se aprinse un becule. Dac Steven putea face treaba bieilor de la
corecie, atunci De ce dracu mi risipesc ginul i igrile Silk Cut? Nu trecu
mult i-l trimise la lucru deveni o mic maimu unsuroas, fcnd plinul,
btnd i poliznd, i Nici mcar nu trebuie s-i gsesc o masc pentru
revopsirea mainilor, spunea Carl. Nu se poate mai bine. Absolut mito.
Acum bieii de la coala de corecie care nu-i erau de folos lui Carl n
dormitor deveniser inutili, iar rulota rmase goal pentru mult vreme.
Apoi, dintr-odat, Steven rosti numele lui Penderecki. Asta-l fcu
realmente pe Carl s se ridice n capul oaselor i s ciuleasc urechile:
Ce ai spus?
El privi strmb ctre Carl, peste marginea revistei News of the World.
Ce-a fost asta?
AhhBan.
Ce-i asta?
Carl ridic privirea ctre sora lui, care sttea mucndu-i unghiile i
fcnd mutre.
Ce dracu zice sta?
De unde m-sa s tiu?
Iibaaaan.
Fir-a al dracului.
259
 Carl mototoli ziarul i sri din pat.
A spus Ivan. Nu-i aa? Nu-i aa c-ai spus Ivan?
Unnng.
Steven trase capul napoi, iar minile sale se ridicar pn sub brbie.
Ung.
Ce este Ivan? spuse Tracey. Numele lui?
Nu, este numele lui Penderecki, nu?
Uhhh.
Capul lui tresri ndrt i-i lovi brbia cu mna sa care semna cu o
ghear. Irisurile sale erau ciudate, instabile, zbtndu-se n partea de sus a
ochilor, ca nite frunze btute de vnt.
Ia mai zi o dat, cine i-a crpat easta? E?
Tcere.
Hai, ccnar tmpit, cine te-a fcut la cap? A fost Penderecki?
Tcere.
Haide odat, Penderecki i-a crpat bostanul?
Un tresrit brusc i-i roti ochii.
Ung!
Cine?
BbeMBe-rrrki
Asta e! Carl era ocat. i cine te-a ajutat? E? Cine te-a ajutat dup
aceea? Am fost eu? A fost Carl?
Ung-ung!
i smuci capul i-i roti ochii. Asta nsemna da. Carl se aez pe sofa, iar
n ochi i lucea o stranie revelaie.
Polonezul la de ccat!
i plesni palma cu pumnul, iar Tracey se ddu puin n spate, nefiind prea
sigur ce urma.
l am la mn pe ccnarul sta.
Dup cum i spusese Carl, acel Penderecki era btrn, disprnd cu
ncetul din peisaj, devenind inactiv, pierzndu-i interesul fa de bieai i
uitnd c avea ceva ntre picioare, c ar fi trebuit s aib ceva vlag acolo, c
el, Carl, ar fi putut rspndi nite informaii n legtur cu ce i s-a ntmplat
cu adevrat biatului, ceea ce l-ar face, n scurt vreme, pe btrnul
Penderecki s-i mnnce din palm, iar toate acestea cptar o noim n
mintea lui Tracey. El ar fi avut un acoperi sub care s doarm n Londra
oricnd ar fi dorit, i un al doilea loc unde s-i depoziteze colecia de benzi
video, dac se strica aranjamentul cu garajul.
Sau dac trebuie s plec din cine tie ce motive. Le va pstra cu preul
vieii lui de ccat dac-i tie interesul.
260
 Carl era n toane bune acum.
Deci, Tracey, nu ai spus nimnui cine este Steven, nu-i aa? Dac Ivan
vine pe-aici din cine tie ce motive, s nu-i spui, dac va afla de la cineva, eu
voi fi acela.
Astfel deveni Steven parte a casei i ncepur s se obinuiasc i cu el
vnturndu-se pe-acolo. Avea o plrie favorit un fes tricotat, cu
nsemnele echipei Manchester United, pe care i-l trgea n jos pe frunte:
Bobah! aa-i spunea el, nimeni nu tia de ce.
Dac nu o gsea pe Bobah, izbucnea n plns, astfel c, atunci cnd simea
c-o sufoc ura, Tracey o ascundea pe Bobah pn cnd l gsea ncovrigat i
scldat n lacrimi pe podeaua buctriei. Dup aceea el nu ddea semne c-i
poart ranchiun, ci prea c a uitat incidentul aproape la fel de repede pe
ct i luase s se cocoeze de plns. De fapt, Tracey nelese c nu prea inea
minte nimic din ce i se ntmplase de cnd venise la Norfolk. i plcea la
nebunie ciocolata i se ngrase cu batoane de caramel. De-a lungul anilor i
czuser cu tronc Madonna, Kylie Minogue i Britney Spears. Cnd Carl nu
era prin zon, Tracey l hruia pe Steven. l punea s fac curat prin cas, iar
ea sttea n pat, dndu-i cu oj unghiile de la picioare, ascultndu-l cum i
spunea din hol treburile pe care le fcea:
Praahuuu, acu! gngurea el, adic tergea praful.
Apiiatooo (adic ddea cu aspiratorul) sau pur i simplu:
Cuut adic fcea curenie.
De ce-l ii aici? Este un idiot nenorocit. De ce s depinzi de sta?
Tracey, taci dracu, c nu e treaba ta.
Dar ea tia c e treaba ei era suficient de deteapt s-i dea seama c
fratele ei i ascundea ceva n legtur cu biatul. Era sigur c mai era ceva
n legtur cu Steven. Poate c Steven era valoros pentru cineva important
iar dup cum l cunotea Tracey pe Carl, urma s ias nite bani de undeva.
i aa au decurs lucrurile. Dup ce Carl a murit, Tracey a rmas s se
descurce cu fratele ei. S-a gndit o vreme s-l abordeze pe Penderecki, a
rsucit ideea asta ore n ir, pe cnd privea Ricki Lake la televizor i i
njumtea rezervele de Silk Cut. Dar atunci detectivul inspector Caffery
btuse la u i toate visele ei se fcur cioburi. Acum vedea de ce se agase
Carl de biat erau bani la mijloc. Exact ce gndise ea dintotdeauna. Iat c
nu era vaca aia ncet rumegtoare de gnduri, cum o socotise mereu Carl.
Primul lucru pe care hotr s-l fac fu s gseasc un loc unde s-l
ascund pe Steven nu voia ca Jack Caffery s revin i s-l gseasc
fcndu-i de lucru pe lng cas, agat de un aspirator i rnjind tembel.
Astfel c ieri l puse n Datsun Uite, poi s-o iei i pe Bobah, i-l duse la
rulota de deasupra carierei.
261
 O aduc mai trziu pe Britney.
Bwidney
O aduc i pe ea, i promit.
i o aduse. i aduse toate posterele lui cu Britney i o caset cu Britney, i
walkmanul cu care-l cadorisise Carl acum patru Crciunuri, i-l mbrobodi
cu nite ciocolat cu caramel i cutii de Cola, apoi nchise rulota cu lactul i
rmase afar n ploaie, fumnd o igar i uitndu-se la mainile care
mergeau pe drum cu farurile aprinse, gndindu-se c este foarte curajoas i
deteapt. Iar azi, ntorcndu-se la rulot, n ziua n care Caffery urma s
revin cu banii, se simea chiar i mai curajoas. Era soare i senin. Ea se
opri puin n afara rulotei pentru a scuipa n rn. Trebuia s vad dac
Steven era ntr-adevr acelai biat cu cel pe care-l cuta Caffery. nuntru
el fredona o melodie ooops, ah did id ug-ed. A dracu Britney Spears. Era
singura caset a lui Steve i nu prea s oboseasc ascultnd-o. Din nou i
din nou, i nc nu tia cuvintele melodiilor. Deschise lactul i intr.
Perdelele erau umede de condens, iar rulota puea a mucegai.
Uite, Steven.
Ea puse jos gleata i se aez pe pat lng el, scondu-i una din cti.
Steven
El rnji la ea, cltinndu-i energic capul n spate i-n fa.
Treis
Ea zmbi, ncercnd s par rbdtoare.
Uite.
i scoase i cealalt casc i le puse pe pat, comutnd walkmanul Sony pe
poziia de stop.
Vreau s te ntreb ceva, OK?
El fcu o pauz, gndindu-se la ce-i spusese ea. i roti ochii, iar minile
lui se acopereau una pe cealalt ntr-o micare continu.
Te-am ntrebat OK?
El prea c se concentreaz. Ddu din cap viguros, att de tare c izbi
podeaua cu clciele.
Kay.
Bun. Acum ascult-m. i aminteti numele vreunui tip din Londra?
Capul lui Steven se opri din cltinat. Scoase un sunet ca i cum s-ar fi
necat, iar ochii lui rtcir prin rulot i se aintir pe Britney Spears, lipit
pe spatele uii. Britney mbrcat n costum rou i alb, de majoret, stnd
pe spate pe un camion galben.
Steven?
El i legna capul n sus i-n jos, i ea vzu c el spune ceva. Se aplec s
fie mai aproape de el.
262
 Ce e? Ce spui? El i puse degetul pe nas. Nu, haide, nu face asta. i ddu
mna deoparte. Hai, parc tiai asta, ccciosule mic. Haide, brbatul care i-
a spart capul?
El se ncrunt deodat, iar ochii lui nghear. i trase brbia ndrt i-i
cltin faa ctre fereastr de parc ar fi fost cuprins de hohote. Dar nu
rdea. Aproba.
i aminteti?
Uuuungh.
Cum l chema?
AahhBaaan
Ivan? Aa ai spus? Ivan?
Ungh.
El i scutur capul n sus i-n jos, dornic s-i fac pe plac.
Bun. Acum, dac te ntreab cineva: Cine i-a fcut asta?, tu trebuie s
rspunzi Ivan, Ivan Penderecki.
AaahhBaannn Bemmmbbemmb
Prea c e gata s izbucneasc n plns din cauza efortului de a articula
cuvintele.
Aaa-Bann. Bember-Ahhbann Bemmbereddih!
Era suficient de bine. Tracey se ls pe spate satisfcut, i-i aprinse o
igar. Redevenise sigur acum, foarte sigur. Britney Spears, n jeani i cu
un tricou de un galben pal, le zmbea piezi din Times Square, n mijlocul
unei zile fierbini.

Din Jaguarul parcat n faa bncii din Lewisham, Caffery o sun pe
Souness:
Nu pot veni dimineaa asta. mi pare ru, sunt nu tiu, sunt otrvit de
mncarea de noaptea trecut sau ceva de genul sta.
O, Iisuse, Jack. Cei doi detectivi pe care-i desemnase s lucreze cu el l
ateptau n birou. tia stau aici ca o pereche de copilai ateptndu-i
tticul s vin i s le spun ce s fac.
OK, OK, d-mi-i la telefon.
Vorbi vreo zece minute cu unul din detectivi, dndu-i parametrii n care
s fac investigaiile la domiciliu Logan fcuse deja vestul parcului i dorea
ca detectivii s bat cu piciorul partea de est. Dup aceea vorbi cu Kryotos,
cerndu-i s ia legtura cu Champaluang Keoduangdy i s aranjeze o cin
mai trziu.
Parc erai pe moarte?
Marilyn, te rog, am doar nevoie de ceva odihn.
OK, sunt alturi de tine, nu mai spun nimic.
263
 Telefonul va fi scos din furc, aa c, dac ai ceva s-mi transmii, sun-
m pe mobil.
Aa am s fac. A, Jack
Ce e?
Dentistul. De la Kings Hospital. i aminteti? Ea fcu o pauz. A sunat
din nou, Jack. Poi, te rog s?
Bine, Bine, OK, las asta n grija mea.
Dup ce nchise telefonul, i scoase cravata i o puse n buzunar. Se
simise ca un personaj de reclam stnd de vorb cu directorul bncii. Dar
pusese mna pe bani erau n plicul cafeniu al bncii, pe care-l inea n
buzunarul de la piept i avea instrumentul negocierii. Ridicol, att de
obsedat c urmeaz s plteti mai mult dect salariul pe care-l primeti
ntr-o lun pentru vorbria unei curve btrne, cu creierii splai, i s-i mai
i mini pe ceilali n legtur cu asta. Dup aceasta, i lu un angajament
fa de sine nsui: dup escapada de astzi va lsa deoparte povestea asta.
ndrept Jaguarul ctre Norfolk, deschiznd fereastra i innd radioul
nchis. Dac nu se ntmpla nimic astzi, lucrurile se vor termina: va preda
tot ce avea unitii antipedo, i-i va spune Rebecci c a obinut ce a dorit i
c povestea cu Ewan aparine trecutului. Dar, pe msur ce conducea, nu se
putea abine s nu se priveasc n ochi n oglinda retrovizoare, iar ce vedea
n ei era speran de parc se atepta s ajung cu maina la casa lui
Tracey Lamb i s-l vad acolo pe Ewan aprnd n pas de plimbare de dup
colul casei, direct n ziua inundat de soare, purtnd nc pantalonaii i
tricoul su mutar.
i acum gndete-te la ce vei vedea cu adevrat.
Un pantof vechi de copil sau vreun ciob de os, probabil. Trei mii de lire i
va fi, probabil, cadorisit cu o sfnt relicv. Am n mna mea un fragment
autentic al Sfintei Cruci. Sau vreo carcas de animal, nverzit sub pmnt.
tia c va fi cumva nelat, i dorea doar c scape de balonul acela de
speran care i se umflase n piept.

Tracey Lamb tia din momentul intrrii pe u. Nu-i vzuse, dar erau
detepi, i ascunseser maina, dar ea tia. Scp gleata i se ntoarse s
plece n fug. Din cas iei braul unui ofier mbrcat n uniform, care-i
puse un mandat n fa.
Domnioara Tracey Lamb?
Nu mi-ai cerut voie, fir-ai ai dracului, s intrai n cas!
i nltur mna i se rsuci ca s poat vedea de-a lungul holului pn
unde intraser.
Nu ai cerut voie, fir-ai ai dracului!
264
 Nici nu aveam nevoie, doamna Lamb. Nu erai acas.
Nu, nenorociilor.
Scurmaser prin toat casa. Intrau peste tot cu cmile lor cu mnec
lung, fr s-i bage n seam vicrelile, ieind i intrnd n camere,
plesnindu-i mnuile de latex. La etaj, pe palier, putu vedea o scar dubl,
amplasat sub trapa de acces n pod, iar pe treptele acesteia se zreau nite
elegante glezne feminine, cu clcie bronzate i nalte, vizibile pn la
genunchi. i putu auzi plimbndu-se prin pod i vzu lumina unei lanterne.
Cobori dracului din podul meu! strig ea pe scri n sus.
Un ofier i puse minile pe umeri.
Domnioar Lamb, cred c ar fi mai bine s ne lsai s ne ocupm de
ale noastre.
Voi, nenorociilor, o, Dumnezeule
tia c nu se poate mpotrivi. Caffery, nenorocitul la, al dracului gunoi
cu creier de rahat. Se ls la podea, trgndu-se cu minile de pr.
Nenorociilor.
Femeia din pod cobor cu atenie treptele, i-i ddu ofierului de poliie
care sttea la baza scrii o cutie de pantofi acoperit de pnze de pianjen.
Ofierul se ntoarse i aduse cutia la parter.
Lamb l vzu venind ctre ea i izbucni enervat:
S nu ndrzneti s te atingi de lucrurile mele. l apuc de picior. D-
mi lucrurile napoi, d-mi cutia aia.
Uau!
Ofierul ncerc s-i trag piciorul, innd cutia n aer, pentru ca ea s n-
o ajung; cu toate acestea Tracey se inea bine.
Las-o, las-mi cutia, nemernicule.
Domnioar Lamb, i spuse un alt ofier. Cutia conine probe.
tiu ce dracu conine. Este-n m-sa cutia mea de pantofi!
D-i drumul, las-o!
Cu o vitez neateptat, Tracey sri n picioare i-i repezi mna, iar
ofierul, nepregtit, scp cutia pe jos.
Iisuse, a dracu vac
Coninutul cutiei se rsturn, risipindu-se peste tot. Pentru un moment,
toat lumea rmase tcut, privind la pozele de sub picioarele lor. Ea se
aez peste ele, corpul ei se ncovoie nainte, aproape c ngenunche, iar faa
ei era alb de parc era gata s cad la pmnt leinat.
Tracey, hai s uurm lucrurile
Dai-v dracului!
Erau vreo treizeci de fotografii vechiul tip de poz cu chenar alb jur-
mprejur i cu imaginea grunjoas. n ele se vedea o feti slbu i blond,
265
de vreo ase ani, stnd pe o banc n grdin. n unele fotografii purta un
ort provocator, prins cu bavet i bretele, iar pe bavet avea desenat un
iepura. Prul ei era dat pe spate, iar la nivelul umerilor avea vrfurile
ntoarse n sus, ca la aduli, dup moda anilor 1960. n unele cadre era
nfiat jucndu-se cu o minge de plaj, n altele baveica era dat jos, iar
ea i dezgolea mndr pieptul subirel i alb, capul ei fiind ntors n
semiprofil, pentru a privi camera. n dou fotografii, care alunecaser pn
la ua din spate, printre picioarele ofierului care avea un aer stnjenit, una
acoperind-o parial pe cealalt, aceeai fat sttea pe pat. ntre picioarele ei
se afla capul unui adult. De data aceasta fetia nu avea nici pantalonai, nici
chiloi.
Nu! Tracey sri nainte, ateriznd cu faa pe fotografii. Nu, sunt ale
mele, nu mi le luai, v rog!
i mic braele n sus i-n jos necontrolat ca un nottor obosit, care
ncearc s rmn la suprafa, adunnd imaginile sub trupul ei cu o
violen, c-i sri o cizm de cauciuc din picioare.
Haide, domnioar Lamb. Tcerea din hol se spulber, iar cineva o
nfac de umr. Ridic-te. i trage-i i fusta n jos, prea ari lumii tot ce ai.
Ieii dracului din spuse ea, artnd cu mna orbete. Plecai.
Ofierul, speriat c Tracey s-ar putea roti pe spate i l-ar putea lovi sau, i
mai ru, c ar putea vedea mai mult din ce avea sub fust se ddu puin
napoi, cerind din priviri ajutorul colegilor si.
Domnioar Lamb, ncerc o femeie ofier s-o conving, ce avei
dumneavoastr acolo sunt probe decisive. Dac nu m lsai s ajung la ele,
va trebui s v arestm. Nu vedei ce i s-a ntmplat bietei fetie din
fotografii?
Tracey Lamb, care zcea ca o broasc pe podea, micnd dezarticulat din
mini i din picioare, nghe auzind aceste vorbe. Cei doi ofieri schimbar
priviri, ntrebndu-se din ce motiv se oprise. Apoi Lamb se rostogoli pe-o
parte, i acoperi faa, cu pieptul zguduindu-se i cu lacrimile inundndu-i
obrajii roii.
Domnioar Lamb, trebuie s v ridicai ai vzut
Da, am vzut, da, tiu, se vicri ea. Bineneles c am vzut. Cine
credei c era fetia aia, ccnarilor? Ei? Biata feti cine credei voi c
este?
Au fost nevoii s-o trag, apucnd-o fiecare de-o parte, n afara casei i
apoi la main, trecnd printre canistrele ruginite i pe lng btrna
macara acoperit cu ieder. Ofierul care o aresta tocmai fcuse o zi de
training la Hendon, nvnd metoda de a pune rapid ctue rigide
infractorilor recalcitrani. Cnd ajunse Caffery acolo, la 11 dimineaa,
266
comisarul folosea un pix cu bil s nchid bolurile cu ncuietoare dubl ale
ctuelor, iar Tracey Lamb era arestat.

Pn au fost completate i semnate formularele MG1-16, era deja amiaz,
aa c Tracey Lamb putea fi pus oficial sub acuzare pentru abuzul sexual
mpotriva biatului de pe casetele video. Ofierii care o interogar membrii
echipei Antipedo de la Scotland Yard, aduseser caseta cu ei. O aveau de
zece ani i fcuser multe cercetri s-o gseasc pe Tracey. Peruca, i-au spus
ei, nu a contat prea mult atunci cnd s-a pus problema identificrii ei. Dup
ce a fost pus sub acuzare, czur de acord mpreun cu ofierul care o
pzea c ar fi putea iei pe cauiune.
Afar, pe peluza proaspt tuns din faa seciei de poliie, ea i aprinse o
igar i rmase pentru o clip, fcnd abstracie de angajaii primriei care
venea i ieeau pentru a-i lua sandviciul. Privi n sus, la turnul neterminat
al catedralei din apropiere, urcnd n sus, printre nori, ctre cer. Rahat. Nu-i
venea s cread realmente, nu-i venea s cread. O avertizaser c, pe
parcursul anchetei, ar putea aprea i alte acuzaii, conform Legii
pornografiei tiprite, dar avocatul, Kelly Alvarez, o femeie mititic, avnd un
aer hispanic, mbrcat cum era, cu un costum bleumarin care avea la rever
un abibild neglijent, reprezentnd o barc de salvare, i spuse c lucrurile
nu sunt att de rele pe ct par. Nu aveau dect o band video, iar fotografiile
ei din copilrie pot demonstra ce influen enorm au avut tatl i fratele
tu asupra ta. Nu-i face probleme, Tracey, ai putea fi eliberat, dac suntem
norocoase, fr supraveghere.
Dar ea nu putea accepta asta. A mai fost adus la poliie i nainte,
desigur, pn s-i fac stagiul printr-o pucrie sau alta, dar ce o mcina
era problema banilor. Cnd echipajul poliiei a scos-o din cas i a bgat-o n
dub, ea l vzu pe Caffery stnd ascuns dup copaci, uitndu-se, cu o privire
ncremenit pe chip. Acum ea nu mai tia ce s cread.
Cum m-au descoperit? voia s tie. Cine m-a turnat?
Alvarez ddu din umeri.
Aveau nregistrarea video de ani de zile.
Dar cum au tiut c este vorba despre mine?
Voi afla, i promit. Acum s nu te ngrijorezi, Tracey, nu e sfritul
lumii.
Desigur, nu e, i spuse ea, ieind din curtea seciei de poliie, pe
strzile nsorite din Bury. Ca o vagaboand, n cizmele tale de cauciuc. Nu e
sfritul lumii steia de ccat.

267
 Dar la colul strzii se ghemui ca o pisic, se rsuci pe clcie i plec n
direcia opus, trgnd n sus gulerul tricoului, de parc ar fi putut s-o fac
invizibil.
Caffery o vzu ntorcndu-se i porni motorul. Era n priz att de alert
c-l dureau ochii n cele cteva ore petrecute de Tracey n secia de poliie
se gndise la toate: nelese acum cine-l urmrise pe drumul de ar ieri. Era
BMW-ul rou al lui Souness. Rebecca nu mersese la poliie, totul era opera
Paulinei, a oxigenatei prietene a lui Souness cu ochii ei de un albastru
inocent i cu maina aia de firm. Fiind ofier de informaii la Brigada
Antipedo, l-a ochit din prima n camera operativ. Auzise, probabil, de
moartea lui Penderecki, probabil c-l urmreau. Souness nu spusese nimic
despre asta la cina de noaptea trecut. Cu siguran tia tia c Paulina
luase BMW-ul aa c ce rost avusese tot ccatul la cu ncrederea i
dragostea i tolerana de noaptea trecut? Acum trebuia s atepte s fac
urmtorul pas, s atepte primele aluzii c Souness sau Brigada Antipedo
luase legtura cu Afacerile interne Hai s numrm cte articole ai
nclcat din Codul de disciplin, de acord? Corupie, abuz de autoritate. tia
c totul era pe punctul s se prbueasc n jurul lui i acum nu mai avea
timp dect pentru o singur ncercare.
Porni maina i merse pe lng Lamb nainte ca aceasta s intre pe o
strad lateral. Deschise fereastra de pe partea pasagerului.
Tracey.
Ea l ignor, continu s mearg, i el trebui s apese puin acceleraia, cu
o mn pe volan i aplecat peste scaunul pasagerului.
Tracey, ascult, nu am fost eu, jur, nu am nimic de-a face cu asta.
inea mna pe plicul din buzunarul de la piept pentru a-l mpiedica s
cad pe banchet.
Banii sunt aici. Sunt chiar aici.
Cam al dracului de trziu, nu crezi?
Nu, putem nc vorbi. El se uita ctre ea. Putem nc vorbi.
Ea se opri. i prinse buza de jos ntre dini i se aplec un pic, ncercnd
s vad ce era n buzunarul lui. Era atent i fascinat, i avea gura umed a
unui cine care se ine dup o urm de miros. O prinsese n curs.
Fcu un pas ctre main, iar el i lu ncet mna de pe buzunar, pentru
a-i arta ce are acolo. Asta este, aa-aa doar puin mai aproape Caffery
vzu ns cu coada ochiului n oglinda retrovizoare pe cineva trecnd strada,
iar pe chipul lui se citi o secund ngrijorarea c ar putea fi vzut cu Lamb,
iar acea secund de descumpnire i compromise ncercarea. Cnd se uit
napoi la Tracey, legtura dintre ei se dusese. Ea vzuse licrul de atenie din
ochii si i-i urmrise privirea, vznd la ce se uita i-i pierdu astfel bruma
268
de ncredere n el. Ea fcu un pas ndrt, privind pe deasupra mainii ctre
tribunal, ochii ei sgetnd n sus i-n jos.
Tracey
Ce?
Hai, vorbete cu mine.
Nu, nu e nimic de spus. Te-am minit.
Ddea napoi acum.
La dracu!
El lovi cu pumnul volanul i bg maina n vitez.
Tracey.
Nu am nimic s-i spun.
Fcu o figur hotrt i se ndeprt. Trebui s accelereze pentru a o
ajunge din urm.
Tracey!
Vorbesc serios te-am minit. Doar nu eti prost, tii c te-am minit.
Ea trase un ultim fum din igar. Nu voia s se opreasc s striveasc
mucul cu tocul, aa c-l arunc pe fereastra deschis a Jaguarului, i
ncrucia braele hotrt peste piept i intr n curtea catedralei, pe unde
maina n-o putea urmri.

269
 27.

Nu ls ca incidentul s-l afecteze prea mult. Se conformase planului i

trase o linie. Risipise deja prea mult din dimineaa aceea. Cu igara ntre
dini, i puse cravata la loc, se cercet n oglind, i puse ochelarii i-i
scoase celularul din buzunar. Oare ce fcea Souness n momentele acelea?
Sttea n biroul ofierilor superiori, numrnd minutele, ateptndu-l s
apar n ua biroului, s-l ntrebe despre Tracey Lamb i Norfolk. Era timpul
s dea crile pe fa.
Ei bine?
Ei bine ce, Jack?
Ai ceva s-mi spui?
Despre ce? Tipii ti nu s-au ntors de pe teren, am stabilit s te sune
direct pe tine, nu-i aa?
Altceva?
Jack, ascult-m, fiule. Nu-mi place s fiu o pacoste, dar eful mi tot
trimite mailuri, al dracului comandant divizionar m freac pe toate
telefoanele i avem doar unul sau doi reporteri care ne ateapt s le trecem
n revista cazul, deci, cu tot respectul cuvenit
El se ls pe banchet, holbndu-se la aleea de fagi care ducea ctre
abaie. Ea nu tia nimic. Souness nu tia. Ce dracu era
Jack? Nu vreau s-i trntesc receptorul n nas, fiule, dar
OK, Danni, mi pare ru, f-mi, te rog, legtura cu Marilyn, vrei?
Kryotos accept s ia legtura cu Champ i s replanifice ntlnirea.
Champ sttea n West End voia s ia masa cu el, dac Jack putea s-l
ntlneasc la 14:30, n Soho. Aa c se ndrept ctre drumul naional M11
i vzu Canary Wharf la orizont vreme de o or, pn se apropie de Londra.
Ajunse n Soho la 14:15, parc ntr-una dintre parcrile costisitoare de acolo,
intr ntr-una dintre filialele bncii lui i depuse n contul su cele trei mii de
lire, plec apoi cu pas domol ctre Shaftesbury Avenue.
Champ avea doar 24 de ani, dar era deja proprietarul unui magazin de
electronice pe strzile de dincolo de Chinatown.
tiu pe unde trebuie ca s merg nainte, m nelegi? Am reuit aici, n
ciuda numelui meu laoian, pentru c aproape n ntregime sngele meu este
de chinez.

270
 Avusese cndva, n trecut, acnee, dar prul lui era acum curat i dat cu
gel, i era mbrcat cu gust, ntr-un costum Armani gri-ardezie, i avea
pantofi de piele strlucitor de curai.
Sunt lsat n pace ct vreme nu fac scandal. neleg ce nseamn
guanchi44, tii!
Bieii care se prjeau la soare n Soho Square i ridicar capetele s-i
priveasc pe el i Caffery trecnd.
Merser la un restaurant italian bun i fr farafastcuri, pe Dean Street:
pe ziduri erau farfurii Amalfi pictate manual, iar deasupra personalului din
buctrie, puse pe o poli, se aflau mai multe sticle de Strega i Amaretto.
Caffery lu pete i se aez cu spatele la fereastr, privindu-l pe Champ
rsucind cu furculia spaghetti alle vongole45. Se apleca n fa cnd ducea
furculia la gur, pentru a nu-i pta costumul cu sos de roii.
Cnd s-a ntmplat nenorocirea, au aprut cu toii de nicieri, toi
binefctorii au aprut s m ajute. Eu am pstrat pur i simplu tcerea.
Munceam, nelegi.
Munceai?
Cnd s-a ntmplat. El era un client.
Un client? Caffery se ntreb dac sistemul informatic al poliiei nu-i
jucase o fars. Dar aveai doar
Aproape doisprezece ani, i nu era primul meu client.
Bg n gur cteva spaghete i art cu furculia ctre Caffery.
Probabil c ai fi vrut s spun c am fost distrus, nu? De brbai? Dar
unii dintre ei au avut mai mult timp pentru mine dect propria mea mam.
La doi ani eram la grdini de un an.
Mestec i nghii.
M-au gsit n ptuul meu, cu juma de kil de rahat n scutece, iar eu
doar stteam acolo, fr s m mic, fr s plng.
Rsuci i mai multe spaghete cu furculia i le mpinse n gur.
Mama mea era i nc este o curv.
Mestecnd i fr a-i lua ochii de la Caffery, scoase din buzunarul
costumului o bucat de hrtie.
V-am adus asta.
Era un anun ters i mototolit.
Aa m-a gsit tipul.

44 Sau guanxi. Descrie dinamica de baz n reelele personalizate de influen, i este un concept
central n societatea chinez. Poate fi descris ca o relaie bazat pe favoruri ntre indivizi de la paliere
sociale diferite, i presupune ntreinerea unei reele de contacte prin care un individ i poate realiza
obiectivele sau poate exercita influen n numele altui membru al reelei. (n.tr.).
45 Paste cu scoici.

271
 Sunt un biat de 18 ani. Am avut un accident care m face s
par de 10 ani. Sun

Caffery mpinse ziarul napoi pe mas.

Aveai 11 ani i ddeai anunuri?
Eram o maimuic asiatic inteligent chiar i-atunci. Minile noastre
sunt agile, tii, se strecoar prin guri prin care GI Joe nu poate trece. Uite
unde am ajuns azi tii de ce? Pentru c nu m-am apucat de droguri, ca
toat lumea. Gseai de toate prin jungla aia, omule, crede-m, toate
specialitile metadon, tot tacmul. Dar eu mi-am pstrat banii.
i agit furculia ctre Caffery.
i-am spus c am carnea mai degrab chinezeasc.
Te-a ntrebat de tatl tu.
Champ pufni n rs.
A, da. Am uitat de chestia asta. Este primul lucru pe care l-a spus, cnd
a telefonat, m-a ntrebat dac-mi place de tatl meu. Nu am neles atunci
acum tiu c astea sunt, i dai seama, vorbele obinuite ale unui
homosexual.
i te-a fotografiat?
Nu mi-am ntors capul ctre camer, dar ce mi s-a prut ciudat este c
sunt sigur c mi-a fcut poze cnd eram pe jos, dup ce am leinat. mi
amintesc c bliul se descrca.
i cur farfuria cu un bo de pine i ddu din umeri de parc nu s-ar fi
gndit prea mult la acel incident.
Crede-m, nainte acelei seri credeam c tiu ce nseamn ciudat
unora le plcea s faci nite mizerii c nici nu i-ar veni s crezi. Sunt unii
crora le place galben tii ce e asta, nu?
Hm, mda
i maro, i bej, i rou tii, s bage pumnul. Hei, tu eti de la poliie,
nimic din ce spun nu te ocheaz, adevrat?
Caffery se uit lung la petele din farfurie.
Adevrat.
ns tipu sta era dereglat la cutiu, ciudat de aici pn la Polul Sud.
La nceput mi-a spus c vrea doar s m priveasc. Spunea c-i plcea s m
vad cum stau n pat.
La ce crezi c se gndea?
Habar n-am. Poate c erau doar nite vorbe de om nebun i, oricum, se
juca cu mine n pat cnd spunea astea, i eu eram gata s spun Hei, stai
puin, mai bine pui ceva acolo, nu se mai clrete fr a pe vremurile
272
astea. Pune ceva acolo. Dar cnd m-am ntors s verific, nici nu prea avea pe
ce pune cauciucul. O pu mic, mic i apropie degetul arttor de cel
mare cam aa de mic. Nu am mai vzut niciodat aa ceva pu de
furnic, un ciot de tang i nici mcar nu apucase s se ncoopeneasc.
Nu reuea s aib erecie. Desigur, mai trziu s-a vzut c are idei mai bune
ca asta.
Champ i mpinse bucata de pine n colul gurii.
Cnd i-a nfipt chestia aia n goaza mea am leinat.
Caffery puse minile de-o parte i de alta a farfuriei, i o privi o secund.
Unghia lui cea neagr prea purpurie n comparaie cu faa de mas cu dungi
galbene.
Nu l-au prins niciodat.
Nu. Nici nu a mai fcut chestia aia niciodat. S-a oprit, pur i simplu. i
nici nu l-am mai vzut. I-am spus trolul, pentru c era att de mare i att de
ngrozitor de urt, omule. Le-am spus i altor biei vreau s spun bieilor
care i-o trgeau prin trg , iar porecla a trecut de la unul la altul aa, ca o
legend. Ulterior, ceilali copii, tii, copiii normali din cartiere, au nceput s
vorbeasc despre trolul din pdure, s joace toate jocurile alea i s se
alerge i s ipe, i s fac tot soiul de ccaturi.
Credem c-am pus mna pe el.
Champ nu se opri din mestecat. i ntinse cteva bucele mici de scoic
pe o bucat de pine, i o ndes n gur.
Am bnuit atunci cnd m-ai sunat. Pe cine ai prins?
Am o fotografie. Crezi ca i-l poi aminti?
Da, mi-l amintesc. De parc ar fi aici. Avea pr negru el nu era negru,
era alb, dar avea prul negru. Strlucitor i duse mna n apropierea
capului ca al meu. i era enorm, poate de doi metri dar era tnr, tii? Nu
prea s aib mai mult de 16 ani.
Doar 16 ani? Dar le-ai spus poliitilor c avea peste 20.
Mda, ei bine, aveam doar 11 ani, prea cu adevrat btrn, dar
bnuiesc c nu putea fi cu mult mai btrn ca mine.
Caffery nu vorbi o vreme. Sttea cu gura uor deschis, privind apatic la
cetile de pe aparatul pentru cappuccino, desprite de un tergar curat i
alb ntins printre ele. Champ continu s mestece, privindu-l. Dup o vreme
se aplec i spuse:
Probleme?
Caffery i nchise gura i ls brbia n piept.
Nu. Nu e nicio problem.
Ddu deoparte farfuria i bjbi pe sub mas dup servieta sa.
i voi arta fotografia atunci, dac tu crezi c-i vei reaminti.
273
 Nu-l voi uita niciodat pe el, pe trol.
Se aplec, privi fotografia lui i-i scutur capul.
Nu. Nu este el.
Sigur?
Sigur c sunt sigur.
i puse furculia jos i-i tampon gura cu erveelul.
Aa, acum desertul?!

Ce dracu ai fcut atta mizerie?
Tracey Lamb era furioas. Ct vreme fusese la secia de poliie, Steven
ncercase s ias din rulot se lovise de ziduri, fcnd o crptur prelung
ntr-unul dintre geamurile de fibr acrilic i rsturnnd gleata cu resturi.
Acum sttea pe patul rabatabil, legnndu-se, cu capul n mini.
Nu am fost plecat att de mult.
Stropi prin rulot cu dezinfectantul Dettol pe care-l inea sub chiuvet, i-
l ridic pe Steven n picioare.
Nu-i aa, mucosule? Nici nu am fost plecat att de mult. l scutur
violent de bra. Aa c de ce mama dracului ai fcut dezastrul sta?
Treiseee
Buza de jos iei n afar. Se uita de parc ar fi fost pe punctul s
izbucneasc n plns.
A, oprete-te dracului.
i ndes o crp n mn i-l puse n genunchi.
Uite, terge pe jos. Haide, cur, al dracului mizerabil.
El ncepu s frece podeaua, iar ea se ls s cad-n pat i-i aprinse o
igar, supraveghindu-l. Pe drumul de ntoarcere de la secia de poliie
ntorsese pe toate prile povestea asta cu Steven. Cnd o arestaser, primul
lucru care-i trecu prin minte fu acela c Jack Caffery i nscenase totul, c se
nelase n ceea ce-l privete, c nu-l controla i nici nu lucra pentru cineva.
Dar n timp ce-i punea aceste ntrebri, pe msur ce se mai liniti i se
gndi mai bine, ncepu s se ntrebe dac nu cumva greise. Caffery, i ddu
ea seama, era la fel de ngrijorat de echipa de Moravuri pe ct era ea. Cnd
venise ieri era la fel de nervos ca un cal petrecuse jumtate din timp
uitndu-se peste umr de parc ar fi tiut c putea s apar cineva n orice
clip. Fcea pe el de fric. Iar n timp ce fusese n arest, n acea diminea, nu
a vrut s fie vzut privise la mainile din zon i apoi se topise printre
copaci nainte ca ofierii s-l vad. Nu se atepta la asta pentru c, decise
ea, pentru c era pe-att de corupt pe ct ai crezut. i, la ieirea din prnaie,
ce era n buzunarul lui de la piept dac nu mlai?

274
 Kelly Alvarez i promisese c-i va spune lui Tracey cum o descoperiser
poliitii. Poate c Scotland Yardul o fila de mai mult vreme, i poate c
znaticul de Caffery descoperise c erau pe punctul s-o aresteze i se
folosise de ocazia asta s o ia pe scurttur naintea echipei de la Moravuri.
Poate c l voia, ntr-adevr, pe Steven. ncepu s se simt mai bine. Poate
c mai eti nc n cri pentru alea trei mii de parai, Trace. Se hotr s-l
sune mine, chiar dup ce va iei de la audierea Narey 46, s ncerce s-l
mbrobodeasc din nou. Arunc igara n chiuvet. Indiferent de ce era n
mintea lui Caffery, persoana care sttea acum n patru labe n faa ei era cu
mult mai important pentru el dect perversul din Brixton, cu fotografiile lui
demente i cu obsesiile lui igienice.

Baracudele. Poreclii dup pete, dar nu erau petele adevrat: acesta ar
fi murit n apa clorizat.
Apa are gust ciudat din cauza clorului, le spunea Gummer noilor si
elevi. Iar clorul este diluat n ap cu un scop, nu? i ce face el? Ne protejeaz.
Ne protejeaz mpotriva germenilor i altor creaturi dezgusttoare care
ajung n ap. Foarte important.
Dar nu era nevoie s le spun baracudelor despre clor, baracudele tiau
deja prea multe. Erau la vrsta aceea periculoas. Pe lng atribuiile
profesorale fa de copii, instructorii trebuiau s fie ateni i la orice semn
de abuz iar Gummer tia c acei copii mbrcai n costume de not
atrgeau, pe lng atenia fireasc, i un interes neadecvat. Odat, un brbat
a pltit biletul de spectator pentru a intra, a urcat la galerie i a stat acolo
fotografiind cu neruinare baracudele care notau prin bazin. Gummer nu a
declanat alarma, s-a ridicat n schimb i a fcut semne de avertisment cu
minile pn cnd ticlosul a tuns-o. Gummer s-a linitit nu voia ca poliia
s vin i s-l ia la ntrebri despre incident, i s-l fac s se gndeasc la
lucruri nepotrivite. Ar putea citi asta pe faa lui. Mai bine s nu fie ntrebat
defel. Aa c misteriosul fotograf a tulit-o cu arhiva sa de fotografii
nepedepsit.
Fotografii
Gummer, care sttea acum pe marginea bazinului, cu tricoul su i cu
cascheta de not pe cap, se gndea la fotografiile pe care le avea n
apartamentul lui un biat de nou ani, frumos, att de frumos. Le expusese
n dormitorul din spate, lipite pe ziduri. Nimeni nu i-ar pune vreo ntrebare

46Este prima audiere, la maximum trei zile dup ce acuzatul este pus sub acuzare de Poliie i eliberat
pe cauiune. Audierea face parte din aa-numitele msuri Narey, numite astfel dup Martin Narey,
eful sistemul penitenciar britanic, cel care le-a propus. Msurile au nceput s fie aplicate de la
nceputul anului 2001. (n.tr.).
275
n legtur cu ele pentru c nu era nimeni s le vad, nu intrase nimeni n
apartamentul lui i nici nu va intra vreodat. i ls mintea s hoinreasc
i s brodeze n jurul acestui subiect, i prima imagine care-i rsri n minte
fu a lui Rory Peach. Un biat dezbrcat, cu braele ncruciate peste piept.
Legat de un calorifer. Aceast parte, partea despre calorifer nu prea fusese
n ziare, dar el tia c aa se petrecuse n realitate. Apoi Gummer se gndi la
alt set de fotografii. Unde erau acestea? Se aflau n casa cuiva? Poate expuse
undeva? Se ntreb pentru a suta oar dac poliia le va gsi vreodat
Ia uite la mine, sunt o siren!
Gummer pufni. Baracudele, n special fetiele, se apropiau periculos de
mult. Dac una dintre ele se atingea de el, i-ar fi fcut pielea s se cutremure.
Putem face trucul acela acum?
Sreau ca nite mingi n apa de mic adncime, unul sau doi trgndu-se
afar din ap, pe marginea bazinului, unde pedalau din picioare.
Vrem s facem mecheria aia!
Nu, nu cred c-o s-o facem.
Ba da!
n bazin, o feti i ntinse picioarele i minile ca o stea.
Stau aa i tu trebuie s treci printre picioarele mele.
Nu, la orele mele nu facem aa ceva.
Copiii ieind din bazin i creteau nervozitatea, prea muli i prea rapizi,
ca nite pinguini crndu-se pe o stnc. Iar cnd se enerva, capul lui se
nroea din cretet pn n jos pe gt, ba chiar i pe umeri se nroea.
Cred c ar trebui s ne ntoarcem cu toii n bazin.
i s notm printre picioarele tale.
tiau c acesta era punctul lui sensibil i-l tot mpungeau acum stnd pe
marginea bazinului, vnzolindu-se pe lng picioarele lui ca nite mormoloci
grsuni, smucindu-l de brae, ncercnd s-l trag n ap, provocndu-l i
frecndu-se de el.
i dup-aia noi tu printre picioarele noastre.
Nu, cu certitudine nu
Suntem cu toate sirene. Uite
S mergem!
Gummer ncepuse s tremure. i luase pilulele diminea, dar nc simea
cum crete tensiunea n mruntaiele sale, gata s explodeze. Voia s plng.
Fetiele roiau n jurul lui, ridicndu-i prul de pe brae. Nu putea suporta
atingerea lor. Era att de important ca ei s nu-l ating. Nu era bine, nu era
bine era pe punctul s
STOP!

276
 Vocea sa se auzi peste ntreg bazinul. Salvamarii i spectatorii din galerie
se uitar cu toii.
ncetai imediat!
La auzul fluierului su, unul sau dou capete lucioase ca ale focilor nir
la suprafaa apei, cu expresii ocate i ntristate.
Cnd spun nu, aa rmne.
Copiii de lng el se ddur napoi, surprini. El tremura, congestionat, iar
faa sa era acum de culoarea ctii de nottor de pe cap. De data asta
niciunul dintre copii nu mai rdea.
Aa.
Fcu un semn spre vestiare.
Anulm lecia de azi. Ai dovedit c nu putei respecta regulile, aa c
lecia este anulat.

Se fcuse trziu, dar nu gsi niciun loc n parcarea de la Kings Hospital,
astfel c Jack trebui s parcurg cu Jaguarul su cam jumtate din drumul
ctre Brixton, pn gsi o strdu lturalnic unde s-i lase maina.
Souness nc nu-i trimisese niciun mesaj prin pager. Pe drumul ctre spital,
ncepu de dou ori s alerge de parc ar fi vrut s-i reduc mintea la tcere.
Hiper-hiper-hiperenergie un creuzet de imagini i voci, care crea legturi
acolo unde nu ar trebui s existe. Peach, Alek Peach, nu tu erai cel de acum
zece ani, dar cu Rory tu ai fost. Ce se ntmpl? Copiezi pe cineva? Nu avea
niciun sens. Se simi de parc fruntea sttea s explodeze. Exasperat i
obosit, se opri pe culoarul principal s ia o cafea de la automat.
Domnule Caffery.
Ridic privirea. La civa metri, pe hol se afla Ndizeye, cu corpul uor
ntors, de parc ar fi traversat coridorul i s-ar fi oprit cnd l-a observat pe
Caffery. inea sub bra un maldr de radiografii, iar ochelarii i alunecaser
pn pe vrful nasului su transpirat.
Domnule Ndizeye. La dracu nu i-am rspuns la telefoane. Se
ndrept de spinare. mi pare ru, voiam s oh, eu pur i simplu Vocea lui
se stinse i se uit jenat la ceaca goal de polistiren pe care o inea n mn.
Cum se simte familia?
Da. Foarte bine. Ai mei sunt binecuvntarea mea.
i mpinse ochelarii mai sus i strbtu culoarul privindu-l pe Caffery
cum i aaz ceaca sub duza aparatului.
Nu spuse nimic i nici nu schi vreun gest, iar Caffery putu s simt cum
faa lui de clovn i zmbete, aa c ls ceaca deoparte i se ndrept de
spate.

277
 Vrei s vorbim despre caz? Poi depune nota de plat la contabilul
nostru.
E n regul, am fcut-o deja.
Bun, bun Bine, Ndizeye se ls puin pe spate, strngnd radiografiile
n jurul abdomenului. Nu cred c merge prea bine pentru dumneata.
Putei s-o mai spunei o dat.
Mai e cineva care te intereseaz? Cineva pe care s-l consult?
Poate dac mai gsim ceva sau apare un caz nou, atunci da, ns am
primit proba de coroborare cu ADN-ul. Vreau s spun, sunt sigur c
procurorii vor dori s venii n tribunal, desigur, dar va mai trece o vreme
pn atunci.
Ndizeye se ncrunt i se aplec spre maina de fcut cafea.
Proba de coroborare?
ADN. Am gsit ADN care demonstreaz c Peach a fost nenorocitul
care i-a violat propriul copil scuzai-m dac sun prea ofensator.
Domnul Peach? Ndizeye clipi n spatele sticlei groase a ochelarilor. i-
atunci cine Doamne iart-m l-a mucat pe biat?
Pardon?
Am spus cine, Doamne iart-m, l-a mucat pe Rory? E aceeai
persoan care l-a mucat pe tnrul acela n parc, dar nu a fost Alek Peach.
Ce?
mi pare ru, credeam c asta voiai s spui. Mulajul pe care l-am fcut.
Nu se potrivete mucturii.
Mulajul? Dar am crezut
O, nu este perfect, s-a micat prea devreme. Dar a fost suficient. O, da.
Indiferent cine este cel care l-a mucat pe Rory, cu siguran nu a fost Alek
Peach.

Era un apus ciudat de parc pmntul s-ar fi nclinat lateral sau vntul
solar i-ar fi pierdut direcia i s-ar fi amestecat cu lumina roz a altei galaxii.
Caffery strbtu ncet Brixtonul, la fel de meticulos ca oferii plecai la
vntoare de curve, uitndu-se la luminile din case, punndu-i doar
ntrebri. Parc pe Dulwich Road i plec pe jos prin parc, ascultnd cum
uier vntul i plimb diverse lucruri printre copaci.
Numrul treizeci nu mai era considerat un loc al crimei i, din punct de
vedere tehnic, ar fi putut primi permisiunea lui Carmel Peach s intre, dar ea
era nc la casa Nersessian i, oricum, el avea o copie a cheii lactului de la
intrare n buzunar. i plcea s-i simt greutatea.
nuntru, holul era ntunecos, aerul amar i srat, nchis, nclzit i
renclzit. Se ntinse s deschid lumina, dar i aminti rahat. Cheia de la
278
panoul electric. Souness o luase cnd au plecat i o pusese pe contor. El
deschise lanterna, i lumin drumul pn n buctrie i, recupernd cheia,
cupl reeaua electric. Luminile se aprinser, iar frigiderul porni zgomotos.
Se opri pentru un moment. Lumina l fcu s clipeasc, nesigur pe simurile
sale. Drumul de-a lungul holului livingul tcut din dreapta, ua de la
pivnia i ridicar prul pe ceaf. Nu ca tine nu ca tine i trebui ceva
timp s-i domoleasc btile inimii.
Deschise frigiderul era acoperit de praful pentru amprente al
detectivului sergent Quinn i de o crust cenuie, pe-alocuri neagr, de
mizerie. Mirosea a mlatin i ciupercrie, dar mai era un miros n cas.
Mirosul care-i fcuse ru lui Souness ultima dat cnd vizitaser casa. De
data aceasta era mai puternic, nc estompat, dar distinct. Scoase frigiderul
din priz, pentru a nu consuma electricitatea, i se duse iar n ua buctriei,
unde se afla ntreruptorul luminii de pe hol. Totul era cum i aducea el
aminte amprentele de pe zid, acoperitoarea de plastic care proteja
mocheta, pistolul cu ap al lui Rory pe trepte. i mirosul. Acum i mai
puternic.
Adulmec, ncercnd s-i imagineze ce-i sugera acest miros. Era aproape
acelai, aproape, dar nu prea, aproape acelai familiar-dulceag miros din
casa lui Penderecki. Asemntor mirosului morii. Omisese ceva echipa de
criminaliti? Era altceva n cas nedescoperit?
Altceva n cas. Da. Mai fusese cineva n cas cu familia Peach. Era sigur.
Puse lanterna n buzunarul de la pantaloni i merse ctre baza scrilor.
Ultimul lucru pe care spunea Peach c i-l amintea era c sttea acolo,
privind n sus pe casa scrilor. Caffery i atrn haina de balustrada scrilor
i ncepu s urce ncet treptele. Cu ct urca mai sus, cu att era mai
ptrunztor mirosul. Se opri pe platforma scrii, cu minile sprijinite de ua
usctoriei. Mesajul era nc scris acolo, mnjit i rzuit n locul de unde
detectivul Fiona Quin prelevase probe.

Aceast ni minuscul fusese adpostul lui Carmel Peach pentru mai

mult de trei zile. Trntit la podea, zdrobit i n suferin, cu ncheieturile
minilor nsngerate. Auzindu-i fiul cum plngea la parter.
Dac era s-i crezi versiunea.
Haide, nu exagera.

279
 mpinse ua, deschiznd-o. Pe zidul din spate al usctoriei se afla un
rezervor termoizolat, iar deasupra lui un raster din scndur. Pe ultima
poli a acestuia, un teanc de prosoape. Caffery adulmec. Se ls pe vine,
mirosind mocheta. Aici, chiar i nuntrul niei, fusese mbibat de urina lui
Carmel i mirosul de fundtur aproape c-l fcu s-i acopere nasul. Dar
nu sta e mirosul pe care-l caui la este altceva Se ndrept i se
ntoarse, cercetnd platforma scrilor.
Dormitorul principal era situat ctre partea din fa a casei, iar n faa lui
se afla baia. Duumeaua scri cnd se ndrept ctre partea din spate a
platformei, aprinznd luminile i privind n ambele camere. Tcere. Lumina
din strad se reflecta portocalie pe draperia din dormitor. Un numr din
revista Hello! se afla pe msua de toalet unde erau aliniate cosmeticele lui
Carmel. Pe podea se gseau un cardigan i o pereche de osete. n baie,
jucriile lui Rory erau ngrmdite ntr-un co de plastic pentru rufe, sub
chiuvet. Caffery nchise luminile i se ntoarse pe platforma scrilor. El i
privea. i privea cum stteau n pat. Pe lng usctorie, usctoria lui Carmel,
spre partea din spate a casei. Asta era camera lui Rory. Deschise ua i
rmase n prag un moment.
Era o camer ptrat deasupra buctriei, cu o fereastr mare, prins n
ram. Detectivul Quinn trsese perdelele pentru a bloca privirile indiscrete,
dar era suficient spaiu s vezi cum se zbat copacii din parc n btaia
vntului. Mirosul era i mai puternic aici.
Caffery avu subit senzaia c n hol, n spatele lui, se afla ceva. Se ntoarse
imediat. Coridorul era tcut, numai luminile din strad strluceau n
dormitor. Ai nceput s ai vedenii acum. S inventezi diverse chestii Se
mic n tcere prin camer, aplecndu-se s culeag jucrii, s rstoarne
lucrurile, ncercnd s-i imagineze pe cineva care s se uite din parc pe
fereastr, s-l vad pe Rory jucndu-se. Wolverine se uita tcut la el dintr-un
poster cu X-Men lipit pe zid chiar lng pat, iar pe podea erau risipite
personaje din desenele animate Gundam i ppui reprezentndu-i pe
lupttorii din Campionatul Mondial de Wrestling ncearc s i-l imaginezi
pe Rory ntins aici, jucndu-se cu jucriile lui, n vreme ce era spionat pe
fereastr. Se ntoarse. n andra de fereastr ntrezrit printre perdele,
lumina becului se rsfrngea. nchise lumina i trase perdelele. Dincolo de
gardul rupt copacii erau la nu mai mult de cincizeci de metri deprtare.
El spunea c-i place s m priveasc n pat
Era una dintre nopile acelea ciudate, fr nori, n care vntul pstra
stelele strlucitoare, iar cerul nu devenea negru cu adevrat. n parc copacii
se micau ca unul, tremurnd din crengile mngiate de vnt. Caffery sttea
nemicat, lsndu-i atenia s cerceteze camera din spatele lui, n susul
280
zidurilor, cadrul uii, apoi pe sus, pipind tavanul, pe deasupra capului, i
afar, prin fereastr, atingnd zidurile casei, n jos, pe potecua din grdin,
peste gard i afar, afar n noapte, n pdure. Ar putea cineva care st n
copacii de-acolo s vad n camera aceasta? Cineva cruia-i plcea s se
caere?
Se duse la patul lui Rory i se ntinse n el. Scoase lanterna din buzunar i
o aez pe stomac, contient de fereastra rece, neacoperit, din dreapta sa.
i puse minile sub cap i se holb la tavan, ntrebndu-se dac se ateapt
s se ntmple ceva ceva care s strbat fereastra i s aterizeze peste el
n pat. Locuri secrete. Exist mereu locuri unde s ascunzi lucruri. Nu
locuri unde te-ai atepta. Micarea sa provocase o mic rotaie a becului de
deasupra patului. Se uit la acesta vistor, rotindu-se, rotindu-se, gndindu-
se la Ewan chiar toate se ntorc de unde au plecat? Plapuma lui Rory, cu
personaje din South Park, mirosea a agent de nmuiere i vag a frunze, iar
Caffery i nchise ochii, bucurndu-se de miros, amintindu-i de case din
copaci. Tracey Lamb minise ea cu adevrat tia ea ceva?
Se ridic n capul oaselor, lanterna rostogolindu-se i cznd cu zgomot
pe podea. O musc se tr afar din trandafirul de plastic de la baza lmpii.
Se ridic n pat i-i duse degetele la instalaie, ntorcnd trandafirul cu faa
ctre el. Descoperi acolo o gaur mic n plastic i vr degetele acolo,
pipind asprimea marginilor. Ptratul prea s fi fost tiat cu ajutorul unui
cutter.
Fiona? Inima lui o luase razna i o simea bubuindu-i n urechi. Fiona,
asta n-ai fcut-o tu, nu-i aa? De ce ar fi avut nevoie echipa de criminaliti de
o prob din lampa-trandafir?

Hal, sper s v distrai bine n Cornwall. Darren e la telefon, amice.
Uite, vrem s v vedem cnd venii, dar Ayo m-a rugat s v sun i s v
spun c n-a ajuns pe la voi pe-acas i-i pare ru, dar s vezi chestie, copilul
nostru s-a nscut noaptea trecut.
Fcu o pauz pentru un moment, iar Benedicte i-l imagin jenat,
ncercnd s par nepstor, bindu-se de pe un picior pe cellalt, dndu-
se mare.
A venit cam devreme copilaul nostru, e-adevrat, cu o lun mai
devreme, pentru c ea, tii, a venit cineva i a tot enervat-o la slujb despre
diverse chestii, nite mizerii, Josh, ai dreptate n privina lor, Josh biete, i
oricum micul Errol, c sta va fi numele lui, micul Errol este ntr-unul din
chestiile alea pentru nscuii prematuri este OK, pare-se, dar
Fcu o pauz i pru s se ntrebe ce s mai spun n continuare.

281
 O, brbate, nu fi ngrijorat, biatul este n regul, numai c nu putem s
mai udm floricelele i-mi pare ru. Vom scoate nite dopuri cnd ne-om
ntlni, toi patru, cnd v ntoarcei, i vom srbtori.
Tui.
Oricum, asta e tot, dragilor. Pe curnd.
Benedicte se sprijini de calorifer, lsndu-i faa n mini.
O durea capul, avea crampe n membre i, chiar dac reuea s soarb
cte o pictur de ap, gura ei era att de plin de o substan care avea
consistena lipiciului, nct i venea greu s-o nchid. Carmel Peach, dup
cum scria n ziare, ar fi murit 24 de ore mai trziu dac nu era descoperit.
Respiraia lui trumfi era greoaie, i Benedicte tiu c sntatea celuei se
deteriora de la un minut la altul. Era un cine att de btrn, un biet cine
btrn i confuz ochii ei erau nceoai i acoperii de urdori, iar n
ultimele ore nici nu se mai micase. Respira greu i schellia, att fcea.
Ben ls s-i cad minile n lturi i trase adnc aer n piept, ncercnd s
se opreasc din plns. Ayo avea un nou copil, iar ea i Josh i Hal urmau s
moar toi.

Caffery gsi un mop n dulapul din buctrie i l duse la etaj. Aprinse
toate luminile de la etaj i rmase pe platforma scrilor, privind la
chepengul din tavan. Locuri secrete. Podul este unul dintre cele mai comune
locuri unde se ascund copiii disprui Ai de grij s caui mereu n
spatele rezervorului de ap. Prima echip de poliiti cercetase podul de la
numrul 30, cutndu-l pe Rory. Or fi ratat ceva?
Aprinse lumina i mpinse chepengul. l deschise cu grij, apoi se ridic pe
vrfuri i-i ridic mna, descoperi un ntreruptor de lumin i prima
treapt acoperit cu cauciuc a unei scri rabatabile de oel, suspendat la
gura chepengului. Lumina se aprinse, iar bolta acoperiului, susinut de
coastele de lemn ale cpriorilor, era luminat ca o biseric. Prinzndu-i
lanterna de curea, la spate, trase scara i ncepu s urce.
Caffery era nalt de exact 1,80 metri, iar acoperiul era prea jos pentru el,
trebui s-i ncline uor capul pentru a putea sta n picioare. Podul era curat
nite cufere pentru ceai, de la o mutare care avusese loc de multa vreme,
Rory/haine scria pe unul, Buctrie pe altul, role portocalii de material
izolator i, n col, unde se adunau umbrele lsate de ziduri, se afla un brad
de Crciun din plastic i o plas cu nsemnele magazinului Woolworth, plin
cu beteal roie. Pnzele de pianjen se prinseser de becul din tavan ca un
decor din trenul groazei, de la blci. Simea pe piele gdiltura materialului
izolant i acel miros intens i cald n nri. Aici fusese ceva ceva ignorat de

282
toi cei care trecuser prin cas. Se roti 360 de grade, atent la toate
nepotrivirile, i descoperi imediat ce cuta.
Era la cptui cellalt al podului, chiar deasupra dormitorului lui Rory: o
grmad mic, confuz, de ceva, ntins ca noroiul n umbra podului i
acoperit de zumzetul mutelor.
Travers podul peste grinzi, cu mna la gur speriat de ceea ce ai putea
gsi? Se opri la jumtate de metru de grmad, alungnd mutele. Se uit la
un morman lung i umed de mncare alimente pe jumtate consumate,
aruncate n cutiile acelea de polistiren pe care i le dau la fast-food,
hamburgeri cleioi, o mic grmad de ceti de la McDonalds i alta de
erveele boite. Mai departe, un morman de fecale, cu un erveel n vrf. Iar
n mijlocul tuturor acestor resturi fusese curat o zon circular pe
materialul izolant, n jurul unui fir electric care ducea ntr-o camer de la
etajul inferior. Cnd ajunse deasupra acestui fir, descoperi c se uita printr-o
gaur direct n camera de jos, la ptura cu personaje din South Park.
Cineva campase aici cineva se odihnise aici, trise aici, i fcuse nevoile,
l privise pe Rory de aici, probabil c se masturbase aici. Nenorocitule. Se
ndrept de spate i privi n jur. Doi metri mai departe, sprijinit de zidul
comun al urmtoarei ui, era o plac de fibre. Descoperi c e uoar cnd
ncerc s o mite se desprinse uor i o mpinse pe-o parte. Puse mna pe
zidul dezvelit i se aplec s vad ce era n spatele lui. Fir-ai al dracului,
ticlos inteligent.
Din zid fuseser smulse vreo zece crmizi. Proptindu-se cu picioarele de
dou grinzi, Caffery i rul mneca i apoi ncet-ncet, de parc s-ar fi
ateptat s gseasc ceva foarte ascuit, strecur mna n gaur. n bezna
tcut i fr fisur a acelui spaiu al podului, mna sa fr trup se nchise i
se deschise, pipind orbete pereii. Se retrase i scoase lanterna de la bru,
se aplec puin nainte, pentru a lumina n ntunericul de dincolo, i
descoperi c se uit la un pod identic. Acesta nu era folosit nu se vedeau
flecuteele care se adun de obicei prin pod, i singura fisur n geometrie
era chepengul de acces decupat de lumina care venea din holul de jos, de
unde se auzea i un televizor pornit. Lumin cu lanterna zidul din captul
cellalt i vzu ce se atepta s vad: o alt bucat de plac MDF sprijinit de
acel perete.
Cineva i tiase drum prin podurile caselor pn ajunsese la Rory Peach.
nchise repede lanterna, cobor scara i iei n strad, mergnd cu spatele
pn n mijlocul drumului, cu minile n buzunare, capul dat pe spate,
privind acoperiurile. Erau case terasate, construite una n zidul celeilalte,
cu acoperiuri joase: spaiul podului nu era suficient de nalt pentru a fi
transformat, iar dac cineva i-ar fi propus s-o fac i ar fi neles din ce este
283
fcut o cldire, probabil c i-ar fi putut tia drum de la un capt al strzii la
cellalt. Dac ar putea descoperi cum poate intra ntr-una din celelalte case
ale strzii
Se opri.
Dou ui mai ncolo de casa familiei Peach era casa abandonat pe care el
i ofierii de teren o cutaser n prima zi. Rahat asta era. i scoase
telefonul mobil i cut n memoria acestuia numrul detectivului Fiona
Quinn.

284
 28.

Detectivul sergent Quinn tia c o hien las urme tia c hiena i

frecase coada de perei pe undeva prin casa de la numrul 30, doar c nu
tia pe unde s caute. Este o problem comun mai tuturor criminalitilor:
fr declaraii ale unor martori credibili, care s le dea o direcie, cutau
orbete nu puteau acoperi n ntregime o cas cu praf pentru amprente,
trebuia s li se spun pe ce s se concentreze. Dar aici, n cuibul descoperit
n pod, se deschideau o sumedenie de posibiliti. tia c poate obine ADN
mitocondrial din grmada de fecale, de asemenea, credea c ar putea
descoperi i alte fluide corporale saliv, snge sau sperm din care s
obin un profil genetic complet.
Strbtu cu mare atenie podul, mbrcat ntr-un costum de protecie
mpotriva razelor ultraviolete, care o fcea s semene a stafie. Echipamentul
adus era bazooka ei numit Scenescope o surs combinat de ultraviolete
cu frecven joas, la care era ataat o camer. Putea descoperi astfel i cea
mai mic urm de fluid corporal.
Caffery i aminti perioada cnd, pentru a folosi aceste surse de lumin
alternativ, era nevoie de patru oameni s care aparatura, i aminti c a
auzit de tehnicienii de la unitatea de geniti Brighton, care stteau pe burt
n coridorul seciei, pentru a mpinge cu picioarele n lift pe Crimescope,
frior al Scenescope. Acum echipamentul era aranjat mecher ntr-o cutie
neagr portabil. Dar regulile de siguran erau nc n vigoare. Restul
echipei de criminaliti trebuia s stea n dormitorul situat n partea din fa
a casei, ct mai departe de sursa de lumin, i aa i fcur, alturi de Caffery
i Souness, ngrmdii n jurul monitorului, privind ecranul, singurele
sunete care se auzeau fiind bzitul uriaului ventilator cu care Scenescope
se rcea, i scritul grinzilor cnd Quinn se mica deasupra.
Camera transmitea o imagine circular albastr ctre monitor, spotul de
lumin alunecnd la suprafaa texturii obiectelor, care prea s nu fie
altceva dect epiderma vzut la microscop, pn cnd trecu peste o pat
din material organic, i pe ecran se zri o scnteie alb, iar Quinn tiu de
unde s recolteze o prob.
Ai vzut asta? ciocni Caffery ecranul. Aici este gaura din tavan pe
unde-l pndea pe Rory.
Ce dracu se ntmpl? spuse Souness fr vlag.

285
 Venise de la o gal de caritate care avusese loc la Victoria, i nc era
mbrcat n costum negru de mtase i cu papion la gt. Bombni n
legtur cu faptul c fusese nevoit s prseasc evenimentul, dar, dac
Jack se atepta ca ea s tie de Paulina i Tracey Lamb, dac se atepta s
simt tensiune n vocea ei, se nelase. Plecase imediat, oprindu-se n drum
la secia din Brixton s-l ia pe Palser, primul ofier care cercetase podul.
Acum Palser sttea greoi n col, privindu-i concentrat minile, iar pe chipul
lui scria cu litere de-o chioap ct era de stnjenit. Souness i ntorsese
spatele, lsndu-l s fiarb o vreme n suc propriu.
i ce e toat tevatura asta n legtur cu prietenul nostru dentistul? l
ntreb ea pe Caffery, dndu-i jos papionul, desfcnd gulerul i lsndu-l
s stea atrnat de gt.
i Champ?
Mulajul dentar al lui Peach nu se potrivete cu nicio muctur, iar
Champ nu-l recunoate. Este sut la sut sigur c nu este el.
Deci care e treaba cu ADN-ul? E o greeal?
Quinny spune c-l vor analiza din nou, dar
Dar ce?
Nu tiu. i muc pielia unghiei negre a degetului mare. Pur i simplu
nu tiu.
Au vrut s-l duc pe Palser n pod, s-i spun versiunea sa referitoare la
evenimente, astfel c atunci cnd Fiona Quinn termin, merser toi pe
platforma scrii. Ea i ntmpin plin de optimism la baza scrii care ducea
n pod.
Avem o groaz. O groaz. i scoase ochelarii cu vizoare ca nite ecrane
de televizor i clipi: pentru prima dat n ultimele 40 de minute vedea lumea
altfel dect prin tuburile catodice ale aparatului. Jack, i promit, vei avea cu
siguran ceva din probele astea.
Poi scoate ceva n 12 ore?
De ce? Ce se ntmpl?
Desfcu fermoarul din faa costumului ei costumul de radiaii pentru
Zona 51, cum l botezase ea i, scuturndu-se, l fcu s cad.
Cineva nu-mi spune ceva i a schimbat regulile de capul lui.
Poi s spui asta din nou.
i trecu mna peste brbie, zgriindu-se n barba neras.
Dac-i spun la ce ne gndim, s-ar putea s nu m crezi.
Vrei s refacem testul ADN?
Da.
O s-o facem.
Ea se ntoarse ctre Palser i-l privi cu simpatie.
286
 E-n regul, fiule?
Da, murmur el, evitnd s-o priveasc n ochi.
Bun. Sus am fcut curat, aa c dai-i drumul.
Cei trei urcar n pod. Palser era tcut. Doar cnd le art cum a fcut
iniial cercetarea podului i reveni n fire.
Nimeni nu a spus s ne uitm dup mncare, protest el. Eu m uitam
dup un copil. Nimeni nu mi-a spus nimic despre mncare.
Dar erau aici cnd ai cutat prin pod, toate astea?
Da, erau, ns m grbeam, vreau s spun, nu-mi amintesc s art
stnjenit cu mna. Nu-mi amintesc s fi mirosit aa atunci.
Hai s-o lum altfel. i aminteti s fi vzut chestia asta cnd ai urcat?
Caffery se nghesui pe vine ctre marginea podului, acolo unde apele
acoperiului se uneau cu grinzile, lsndu-se nainte sprijinit n pumni, i
privi n jos ctre exteriorul casei adic pe-acolo pe unde grinzile i
arpanta ies i se mbin n afara zidului. Cineva scosese scndurile care
acopereau grinzile, astfel c el putea zri jos, chiar n grdina din spatele
casei. Se vedeau dou sticle de lapte murdare abandonate n patio, ase
metri mai jos. Cineva i decupase o vizuin de vntoare dac ar fi stat pe
burt i s-ar fi lsat s atrne prin acea gaur, faa lui s-ar fi aflat chiar n
dreptul ferestrei lui Rory.

Afar, noaptea era neobinuit de rece. De parc toat cldura s-ar fi
ridicat la cer. Caffery i Souness rmaser o vreme, uitndu-se n sus, la
stelele vii, stnd puin n btaia vntului, s-i curee de miros. Uile de la
microbuzul criminalitilor erau deschise i-i puteau vedea pe tehnicieni cum
pregtesc probele, congelndu-le n frigiderele din main. Ei congeleaz, n
aceste zile, cele mai multe probe nimeni nu tie de ce, dar ADN-ul se
evideniaz mai bine cnd proba este congelat dect atunci cnd este la
temperatura camerei. Caffery i rul o igar i se uit n sus la cer, la secera
lunii att de luminoas i solid, nct prea tiat n argint i lipit pe cer.
i-o imagin pe Tracey Lamb privind aceeai lun. Nu acum nu te gndi la
asta acum. ntoarse privirea ctre Souness.
Danni?
Mda
Ai ceva s-mi spui?
Se uit la el, surprins.
Nu. Ar trebui?
Nu.
Ce-i chestia asta? Ce-i cu toate ntrebrile astea idioate? Ce se
ntmpl?
287
 O, nimic. i aprinse igara. Pe bune, nimic.
O crezu nu tia nimic. Chiar dac era vreo legtur ntre Paulina i ce i
se ntmplase lui Tracey Lamb n acea diminea, Souness nu tia nimic.

Rebecca tia c n acea zi viaa ei se schimbase complet. Ca o filmare cu
ncetinitorul, chiar putea simi procesul, ca o nou culoare trndu-se peste
ea. Dezgheul, probabil. Efectul heroinei trecuse, dar se simea nefiresc de
linitit de parc, n fine, ar fi fost pe direcia cea bun. Anul cu un telefon
expoziia de la Clerkenwell i accept cele mai bune oferte pentru acele
opere pe care, pn atunci, nu le scosese la vnzare. Pe msur ce se scurse
timpul, zvonurile i fcur loc, trezind ceva interes, crescnd ncet-ncet
pn cnd agentul ei explod:
ie-i vorbesc, Rebecca, privind, pe fereastra biroului meu, strzile din
Soho, i tot ce vd sunt resturi de aripi i cozi este o bubuial frenetic
acolo n strad. Curge sngele din mutra lor. i-a fi putut vinde i scaunul
de la veceu, drag.
Ea-i petrecu ziua acas la Caffery, zcnd pe spate n grdin, fumnd
igri de foi, cu casca de la mobil nfipt n ureche, mirat c, dup ce i-a
hrnit personajele din basmele cu zne, mai poate s-i ataeze casca
telefonic. Eti sigur c nu e o greeal? Ea privea cum fumul se vltucea
ctre albastrul cerului, i medita la aceast ciudat schimbare din viaa ei. Se
ntreb ce simea el ce simea el pentru ea acum. Nu te-a nvinovi dac
mi-ai spune pur i simplu s m duc dracului, nu te-a acuza.
Cnd se ntoarse acas trziu n acea noapte, faa lui era cenuie. Prea
extenuat.
Exist nite ticloi mecheri pe faa lumii steia, spuse el, lund o
bere din frigider, golindu-i buzunarele de mruni i ndesndu-i haina n
sacul cu haine de splat.
Nite ticloi foarte mecheri.
Dar cnd ea se pres n el, nu mai spuse nimic. i scoase, de asemenea, i
pantalonii, i puse i pe acetia n sac, apoi urc la baie n ciorapi i cma.
Ct timp fcu du, ea deschise o sticl de vin. Era o sticl nalt i albastr,
i, pentru c ei i plcea cum se vedea n lumin, o aduse la etaj. Umplu
ambele pahare, l puse pe al lui pe rezervorul toaletei, alturi de sticl, i
ncepu s-l soarb pe-al ei, ntrebndu-se de unde s nceap.
Am anulat expoziia, spuse ea n cele din urm, sprijinindu-se de
chiuvet i privindu-i silueta sub du.
Cum adic?
Spun c am anulat expoziia.

288
 El trase perdeaua de la du, ncercnd s-i tearg spunul care-i intrase
n ochi.
Ce?
Vnd piesele pentru care am oferte. Cele pe care credeam c vreau s
le pstrez. De fapt, am i fcut-o, le-am vndut pe toate.
Becky
nchise duul, bjbi dup un prosop, tergndu-i spunul i apa de pe
fa, ca s-o poat vedea mai bine.
Nu poi face asta. Nu poi face asta.
Ba pot, tii prea bine.
Se aplec, i lua paharul de pe rezervor i i-l ddu. Spunul se scurgea pe
braele lui, pe picioare i abdomen. Cu cteva zile n urm, ea ar privit, ar fi
fcut un comentariu, i-ar fi spus ct de excitant era corpul lui, dar nu avea
vreme de frivoliti n seara aceea.
Pot i chiar am fcut-o. i ia ghicete.
Rsuci paharul, privind n el, puin jenat.
Vreau s m duc s vorbesc cu un psiholog.
i scoase limba i zmbi.
tiu, amice, promite-mi c nu vei spune nimnui.
El nu rspunse. Se aez pe marginea czii, cu spatele la ea, privind n
paharul cu vin. Ea nu-i ddea seama la ce se gndea. Dup o vreme, el se
ntoarse, i scoase picioare din baie, puse paharul pe podea i-i ntinse
mna ctre ea.
Vino aici.
Ea l lu de mn, iar el o trase n poala lui, nvluindu-i trupul cu braele
lui pline de spun.
Asta e bine, spuse el. Este cu adevrat bine.
Ea i aplec fruntea i zmbi n secret, ngropndu-i faa n ceafa lui
plin de clbuci. Apa i uda tricoul.
Tricoul meu este ud, spuse ea. Uit-te la mine.
S mergem n pat? S vedem dac merge de data asta?
Ea zmbi.
Mai puin faptul c eti acoperit de spun.
Nu-mi pas. Haide.
i se trr printre cearafurile umede i pline de spum, iar el i scoase
tricoul peste cap i l folosi s-i tearg spunul de pe piept, de pe stomac i
picioare, apoi l arunc pe podea i, lsndu-se n fa, bjbi dup sutienul
ei.
Dac sta e efectul pe care-l are o plmu asupra ta

289
 Hei, ia mai las-m. l izbi n fluierul piciorului. Nu face mito de mine.
tii c nu e doar asta.
tiu.
Zmbea cnd i trase ortul i i aps corpul greu, umed, de al ei, i cnd
ea i impuse s nu se ntoarc spre el i s-i spun cu voce tare, ca o
proast: Sunt foarte sigur, foarte, foarte sigur c totul va fi n regul.

290
 29.

(27 iulie)

n acea diminea, Tracey Lamb trebuia s mearg la audiere dar nu

voia s vin i s descopere c Steven a fcut din nou mizerie n rulot.
Haide. Puse pe pat de-ale gurii: nite cutii de Coca-Cola, cteva
ciocolate Caramel, biscuii. Vino aici s jucm un joc.
Ciocolata i gndul c se va juca l nveselir. Se ridic n capul oaselor n
pat, pe sacul su de dormit mototolit, i ncepu s se legene n fa i-n spate,
rnjind, artndu-i gurile din dentiie produse de prea multe dulciuri.
Jioc. Jioc.
Asta e. Ia d-mi minile tale.
El i le ntinse, ncntat c Tracey i acord atta atenie.
Bun. Acum stai linitit pn cnd i cu cordonul de la flexul electric i
leg minile. Bun.
Se duse n spatele lui i rsuci cablul ncet n jurul trupului lui Steven.
Meninu o atmosfer vesel, rznd i dndu-i ghioni n coaste ca s-l fac
s chicoteasc.
Haide, s vezi ce ne distrm. Vezi, jocul e c Tracey nu se pricepe s-l
lege pe Steven, vezi? Steven poate scpa mereu. Nu-i aa?
Diiaaa. El ncuviin, rnjind mnzete. Diia.
Sttea cu ochii cscai, hipnotizat cnd ea strnse cablul blocndu-i un
bra de trup. Ea se ridic i leg captul de fir rmas de mnerele dulapului,
apoi de crligele ferestrelor i apoi de picioarele mesei. El se putea mica
acum pe o raz de circa un metru. Putea ajunge la chiuvet, dar nu i la
ferestre sau la u, i nici nu mai putea face mizerie.
Gata. Se ridic n picioare, tergndu-i minile de pantalonii ei mulai.
Acum, pariez c Steven poate scpa de asta pariez c Steven este mai
detept ca Tracey, nu-i aa?
Diaaaa!
Atunci, s vedem. S vedem cum scap din asta.
Kay, kay.
El rnji, legnndu-se n fa i-n spate, cu ochii rotindu-i-se-n cap. Se
lupt i se contorsion, cablul strngndu-se i mai mult n jurul minilor
pn cnd carnea i se congestion i venele gtului se ngroar. Tracey i

291
ncruci braele i se uit, cu capul pe-o parte. Mda s te vd eu,
ccciosule, cum scapi din chestia asta.
Apoi, dintr-odat, el se eliber. Sri n fa, cu braele fluturnd, ca un
copil care ncearc s scape din hamurile scaunului. Avea pe fa un uria
zmbet cariat.
Ahm zgpat!
O, fir-ai al dracului de idiot. Btu cu pumnul n mas.
Aa e, te-ai descurcat.
Ari, ari!
Bine, din nou. S ncercm iari.
Diiiaaa, diiiaaa. El srea de nerbdare. Jiiioooc!
ns de data asta, l mpinse ea la loc n piept, de data asta Tracey se va
strdui mai mult.
De ast dat, ea se folosi de o a doua bucat de cablu i de o parm
unsuroas, descoperit n portbagajul Datsunului. i ls o mn liber, dar,
de data aceasta, dei se lupt zece minute, ea stnd la u i privindu-l cu un
zmbet superior, el nu reui s scape. Apoi, legat fedele pe pat, ca un curcan
de Crciun, se uit la ea i rnji. i pierduse respiraia, dar era uluit c jocul
decurgea att de bine.
Grozav. Tracey mpinse ctre el gleata cu vrful piciorului. Bine, nu va
dura mult. M voi ntoarce dup-amiaz. i apoi, dac vei fi cuminte, l privi
de-aproape i rnji, dac eti cuminel, poate c-i voi face cunotin cu
cineva special.

Pe lista dumneavoastr 103, numrul 7, domnule.
Grefierul l ajut pe judectorul districtual s gseasc pe liste cazul.
Este domnioara Tracey Jayne Lamb, reprezentat de Kelly Alvarez.
Slile naltei curi din Bury St Edmund i Curtea penal a poliiei erau
gzduite de-a valma ntr-o cldire de crmid roie, cu boli nalte,
recuperate din zidurile ruinate ale abaiei. Interiorul era lambrisat cu lemn,
iar podeaua era mochetat n ntregime. Kelly Alvarez, mbrcat cu un
costum cenuiu cam mototolit i cu o bluz roie de mtase, sttea pe banca
aprrii, exact sub atriumul central. La dreapta ei, pe banc, sttea
rbdtoare Tracey, innd n mn cecua ei pentru sput i rumegnd o
bil de gum de mestecat cu cpune.
Grefierul citi acuzaiile.
Tracey Jayne Lamb, eti acuzat de complicitate pentru comiterea de
agresiuni sexuale mpotriva unor tere persoane necunoscute, nclcnd
legea penal.

292
 Judectorul districtual se ncrunt la Lamb, de parc nu ar fi observat c e
prezent pe banca aprrii, i acum era cumva ofensat s-o vad de parc
tocmai ar fi intrat neinvitat n sala de judecat.
Domnioar Lamb. El i ddu jos ochelarii, puse palma deschis pe
pupitru i se ls n fa de pe fotoliul nalt de piele.
nelegei c este o acuzaie foarte serioas, care nu poate fi judecat
de aceast curte. Suntem azi aici de fa pentru a stabili data n care s se
fac o adiere pentru transferul cauzei i pentru a vorbi despre cauiune.
Lamb i ntoarse un zmbet sarcastic, de parc ar fi ntrebat-o dac tie
alfabetul.
Daa.
i mpinse guma n colul gurii, scuip un gogoloi de flegm n cecu i
se ridic n picioare, ntinznd un zmbet mare pe fa.
tiu.
Bine. El nchise ochii de dezgust i se ntoarse ctre procurorul
Coroanei. Spunei c nu v vei opune plii cauiunii.
Exact.
Sigur nu v opunei?
Da, sunt sigur.
tii c am dreptul s anulez decizia aceasta.
Da, eu
Bun. Btu ncet cu stiloul n pupitru. Pentru c, de fapt, chiar asta m
gndesc s fac.
Domnule. Alvarez se ridic, scpnd fr s vrea un pix pe jos.
Domnule, este important s luai n considerare faptul c acest delict este
foarte vechi, nu exist nicio prob c prta ar mai fi n legtur cu victima.
Tracey ncepu s mestece mai rapid, concentrndu-i atenia asupra
judectorului districtual. Nimeni nu-i spusese c s-ar putea s-i fie refuzat
cauiunea. Nici mcar nu se gndise la asta. Acum procurorul Coroanei era n
picioare i ddea din cap aprobator ctre judector.
Avem acelai punct de vedere, domnule, suntem de acord cu aprarea.
i, spuse Alvarez, trecndu-i prul pe dup urechi, prta nu a mai
comis niciun delict n ultimii opt ani. Poliia i-a acordat dreptul la cauiune
domnioarei Lamb i a venit aici la timp pentru audiere. Nu este nimic care
s sugereze c nu intenioneaz s compar n faa tribunalului. Hm Se uit
la documentele pregtite pentru audiere. Locuiete n acelai loc de treizeci
de ani, i presupusa agresiune a avut loc acum doisprezece ani. Iar eruditul
meu coleg, procurorul, a indicat deja c nu se va opune i nici nu va pune
condiii.

293
 Doar un moment, doar un moment. Judectorul se scrpin n cap.
Vorbim despre o acuzaie extrem de grav. Nu e vorba despre furtul din
magazine. Trebuie s ne gndim la problema aceasta cu mult atenie.
Domnule, l ntrerupse Alvarez, mi permitei s-i vorbesc clientei
mele?
O, bine i arunc stiloul pe pupitru i se ls pe spate, cu cotul
sprijinit pe braul bogat sculptat al fotoliului. Bnuiesc c ar trebui.
Fcu un semn cu mna ctre ea.
D-i drumul, d-i drumul.
Alvarez sttea n picioare lng banca aprrii, cu trupul uor plecat n
direcia opus, cu mna sprijinit pe bar. Ea se uit la Tracey cu ochii
bulbucai.
Vreau s-i ofer o garanie, opti ea. tii pe cineva care ar putea oferi
ceva
Credeam c-ai spus c voi pleca de-aici.
Vei pleca, vei pleca, numai c nu m ateptam la asta. i muc buzele.
i uit-te la procuror, nici el nu se atepta. Acum mi trebuie ceva s-i ofer.
Ai pe cineva care ar putea s depun bani pentru tine?
Nu, am pe dracu.
Totul mergea pe dos. Dac nu i se permitea s depun cauiune, atunci
Steven va scpa din sfoara aia, nu? Nu va scpa? Dar cnd se gndi la el
trgnd din rsputeri de cablul electric i mestecndu-l, i ddu seama c s-
ar putea ca el s nu scape.
Nu mi-ai spus o clip c s-ar putea s nu plec de aici.
Alvarez i plec ochii i-i frec aua nasului.
Tracey, gndete-te, te rog este cineva care
Domnioar Alvarez?
Judectorul deveni nerbdtor.
Da, domnule, ncerc doar s stabilesc dac putem gsi o garanie
Se ntoarse ctre Tracey i i apropie i mai mult capul de al ei.
Eti sigur c nu poi?
Domnioar Alvarez, nu tiu dac exist cineva care s gajeze pentru
clienta dumneavoastr, dar aa e academic.
i cur gtul i-i aps buzele cu degetele.
Pentru c am sentimentul c domnioara Lamb, am sentimentul c
este tentat s nu mai vin la urmtoarea audiere.
Asta nu e adevrat
Domnule. Alvarez se ntoarse pe dat la banc. Domnule, prta a venit
azi n faa Curii. Era perfect contien de seriozitatea acuzaiilor i, cu toate
acestea, a venit n tribunal. Sunt sigur c domnioara Lamb se va supune
294
oricrei condiii pe care i-o vei impune. Ea se va pregti s vin oricnd vei
considera necesar, i-i va pstra reedina la adresa de pn acum.
Uite, judectorul districtual i cltin capul cu regret, nu eu trebuie s
v nv s v facei meseria, dar asta este o acuzaie grav. Agit un pix
ctre Tracey Lamb. A mai fost nchis i anterior.
Da, dar motivele nu au legtur cu aceast acuzaie.
Ea tie care este durata deteniei Atept ca Alvarez s se potoleasc.
Mai tie i care este lungimea sentinei, dac va fi gsit vinovat.
Judectorul trecu o not n registrul Curii, aplecndu-se s-i opteasc
ceva grefierului, apoi se uit iar n sala de judecat.
Aadar, rspunsul este nu.
Se rsuci pn ajunse cu faa spre Tracey.
Niciuna dintre garaniile pe care mi le-ai putea oferi nu sunt
convingtoare. Aa c, domnioar Lamb, v rog s v ridicai.
Ea se ridic, cu ochii ngustai de otrav, mestecnd de zor guma i
urndu-l din toi rrunchii.
i-am spus c nu pot judeca acest caz aici din cauza naturii dosarului i
a martorilor care ar putea fi chemai la bar. Cred c este mai sigur s
transfer judecata ctre alt instan, care ar putea ine cont i de mrturiile
video, dac e necesar, nelegi?
Nu-i atept rspunsul.
ntre timp, pentru c presimt c exist riscul s v decidei s nu mai
venii n faa tribunalului, am s v pun n custodie. Putei reveni pentru
audiere ntr-o sptmn de azi nainte, adic pe 3 a lunii, i vom examina
din nou situaia. Mulumesc.
Se ntoarse ctre grefier i-i ridic sprncenele:
Continum?

Diminea. Braele-i erau parc de gelatin, iar n ncpere se petrecea
ceva nou: aerul tremura ciudat, de parc ncperea s-ar fi desprit n dou.
Cu o noapte nainte, trumfi vomase ceva care semna cu zaul de cafea i,
cnd Benedicte i vzu ochii fr via i mucusul care se ntrea n jurul
gurii lui trumfi, nelese tot. Ea i pune o mn peste gtul btrnei
prietene i-i aps buzele pe urechea ei.
trumfi, mi pare att de ru.
Cnd Benedicte o descoperise, cu 12 ani n urm, la adpostul de cini
Battersea, trumfi era un pui de cel adorabil. O adusese acas prins cu o
les roie de pnz, i celua dansase, ncntat, n jurul gleznelor ei n
stafia de main, alunecnd de coad dintr-o parte ntr-alta, n vreme ce
gheruele ei zgriau pavelele trotuarului. trumfi transformase ziua n care
295
se splau rufele ntr-un comar. Toate perechile de osete dispreau. i
plcea s noate cinete n mare alturi de Josh, cnd mergeau la Cornwall,
i, pentru c nu tiau cnd se nscuse, au stabilit s-i srbtoreasc
aniversarea de Sfntul Valentin. Acum suflarea ei mirosea a amoniac, iar
respiraia era tot mai grea, pufind printre buze odat cu fiece expiraie.
Te iubesc, btrn trumfi.
Zcea alturi de cine, i-i pres faa pe blana ei catifelat, simindu-i
ochii clipind, mirosul slab de rugin al blnii, asprimea mustilor ei cenuii.
Srut cinele din nou, sub ureche, unde pielea era att de moale, iar trumfi
se rsuci infinitezimal, suspinnd. i ridicase coada pe jumtate i-i lsase
o lbu fin pe piciorul gol al lui Benedicte.
N-are sens s ncerci, la sfrit nu se afl dect rul, nu conteaz ce faci,
nu conteaz ct te strduieti, nu poi construi un zid suficient de
puternic
Cnd i ridic privirea, o jumtate de minut mai trziu, respiraia lui
trumfi se oprise.

Caffery se trezi devreme, mai nainte dect i planificase, cu chipul lui
Alek Peach n minte. Rebecca era alturi de el, adormit. i odihni capul pe
bra i o privi cum respir, cu feioara ei de zn, att de blnd i linitit,
gndindu-se la noaptea trecut i ntrebndu-se dac nu ar fi bine s-o
trezeasc s-o ia de la capt. Dar chipul lui Peach i reveni n minte i, pentru
c nu reui s-l alunge din mintea sa, se rostogoli din pat i se duse n baie.
Ceva indescriptibil se petrecuse la numrul 30, pe Donegal Crescent, i el
ncepu s considere c Alek era prima victim n via. Se gndi intens la
acest lucru la du, bnd cafea i clcndu-i o cma. Rebecca nc dormea
cnd el plec. Nu o trezi i tot drumul pn la Shrivemoor regret c n-o
srutase, dar cnd ajunse n camera de analiz a incidentului, tot la Alek se
gndea.
Cercet declaraiile poliitilor care fuseser pe teren cu o zi nainte, i
stabili parametrii investigaiilor pentru acea zi.
Sunai-m n legtur cu orice, da? Cu absolut orice.
Dup plecarea lor, o rug pe Kryotos s scotoceasc arhiva general dup
dosarul lui Peach. I-l aduse pe la 11 dimineaa.
Fii gata s fii surprins.
Ea se aez la biroul din camera ofierilor superiori, cu dosarul n poal.
Prea extraordinar de strlucitoare n acea diminea, de parc ntreaga
lumin a camerei era reflectat de pielea ei. Asta-l fcea s se simt i mai
obosit.
Am aflat care a fost victima agresiunii sale sexuale.
296
 D-i bice, spune.
Carmel Regan. Soia sa. Ea mai avea dou zile pn s fac 13 ani, iar el
mplinise 19. Tatlui ei nu i-a plcut, desigur, i l-a dat pe Peach pe mna
poliiei. Au fost mpreun chiar i cnd el a fcut pucrie. i nc ceva.
O, Dumnezeule!
Quinn are nite rezultate preliminare pentru resturile din pod.
i?
Nu se potrivesc cu profilul ADN al lui Peach.
Ha! M-am gndit eu c asta o s spui.
Caffery i mpleti minile i-i roti capul ntr-o parte i-ntr-alta, de parc
ar fi vrut s scape de un junghi din muchii gtului.
Dumnezeule, spuse el dup o vreme, scrpinndu-se pe ceaf. Fir-ar al
dracului, Marilyn, nu pot s cred ce se ntmpl, ceva e n neregul aici.
mi dau seama. i mai e ceva.
Altceva?
Au refcut testele ADN ale persoanei care l-a violat pe Rory i
O, nu, gemu el. Nu-mi spune!
i s-au rentors la fel ca prima dat. Exact la fel. Alek Peach.

Cnd Souness ajunse n camera de analiz a incidentului, Caffery o
atepta la u. Se gndise mult la acest subiect. Se gndise la imposibil.
Trebuie s mergem s-l vedem pe Alek Peach. Cred c tiu ce s-a
ntmplat. i cred c ar trebui s desemnm un ofier specialist pentru
investigaii (SOIT).
Ofier SOIT? Dar tia sunt pentru
Pentru victimele unei agresiuni sexuale. Aa este.

Numele lui Tracey Lamb se afla pe tabl n triajul nchisorii Holloway.
Scria acolo c avea dreptul la vizite dup-amiaza, la ora dou. La ora dou
fr un sfert le duser pe ea i pe celelalte fete n celula de detenie: Colul
curvelor, dup cum nc i se mai spunea acelui loc, exact aa cum se
ntmplase i data trecut cnd fusese acolo.
Vei sta n camera unu.
Camera unu avea sens, era cea cu televizor i video pentru probe, ct mai
aproape de biroul gardienilor, s-o poat ine sub supraveghere.
sta este dulapul tu.
Tracey Lamb se uit cu dumnie la ofier, i umezi degetele pentru a-i
stinge igareta pe care tocmai o rulase, i o arunc n sertar, s-o fumeze mai
trziu.
i restul.
297
 Ofierul nchise dulapul cu un pocnet. Spit, Lamb se cut n buzunarul
de la piept al tricoului ei, dup igri. Avea o cantitate mic de tutun pentru
c, fiind nchis pentru cercetri, primea 30 de lire sptmnal, dar trebuia
s-i cumpere din aceti bani obiectele pentru igiena personal i tutunul.
Trei btrne. Ia gndete-te, trei barosane, care i s-au scurs printre
degete.
Haide, camera unu, vino cu noi.
A fost mnat afar din celul, de-a lungul culoarului cu geamuri de sticl,
i dus n camera unde Kelly Alvarez o atepta cu documentele risipite pe
mas.
Bun, Tracey.
Mde, ce pofteti?
Vreau doar s pun cap la cap nite date pentru a obine cauiunea
sptmna viitoare vreau s fiu pregtit de data asta. Vreau s le pot oferi
ceva.
Se uit plin de sperane la clienta sa, dornic s primeasc un rspuns.
Tracey se aez pe partea cealalt a mesei i se uit la avocat cu rutate.
Nu mi-ai spus c s-ar putea s nu ies azi pe cauiune.
tiu, tiu, mi pare ru de asta, Tracey.
Nu a fi venit dac a fi tiut c asta se va ntmpla.
Tracey, judectorul sta e cunoscut ca un cal breaz pentru asta. Am
vorbit cu procurorul imediat dup, iar el era la fel de surprins ca i mine.
Zmbi. Dini galbeni.
Dar vom face sptmna viitoare o nou cerere, i atunci nu va mai fi
nicio problem.
Mda?
i ridic brbia i se uit cu atenie la Alvarez. ntr-o sptmn se prea
putea ca Steven s nu mai fie n via dac nu a scpat din legturi, ar
putea fi nc acolo, legat de dulap i de masa din rulot. apte zile. Ct ar
putea dura? Ce dracu vei face cu un cadavru? Ce va mnca i ce va bea?
Cutiile de Coca-Cola i ciocolata pe care i le adusese diminea, i puin ap
din sticla de sub chiuvet.
Cum poi fi att de sigur c ies data viitoare?
A, pentru c am ceva informaii din interior. i fcu cu ochiul,
exagernd gestul. Judectorul de azi va fi n vacan sptmna viitoare, aa
c va fi altcineva. Nu vom mai avea nicio problem, i promit.
Tracey Lamb aprob gnditoare. Obinuit s se uite peste umr, s
identifice orice scamatorie la tot pasul, simurile ei recepionau perfect
anumite frecvene i putea spune c domnioara Alvarez nu era fcut
pentru profesia ei. Putea spune c Alvarez era o idealist care dorea din tot
298
sufletul s-i mulumeasc clienii, i c tia exact cum s transforme acest
talent ntr-unul fundamental pgubos pentru Tracey.
Ai aflat cum au dat de urma mea? ntreb ea.
Au o caset video cu tine.
Doar una?
Doar caseta asta. i art copia pe care o avea. Vrei s-o vezi?
Nu. Se rsuci n scaun. Ce fac n filmul sta?
Eti Tui cu putere n pumn. Agresezi sexual un biea.
Ai vzut-o?
Da.
i? Unde suntem? Ce haine am pe mine?
Eti pe un pat.
E acoperit cu o cuvertur cu dungi de leopard?
Aa e. Au caseta de ani de zile.
Alvarez i ls capul pe-o parte i o privi cu simpatie.
Cred c se putea ntmpla oricnd. Tracey. Singurul lucru bun este c a
trecut att timp de-atunci. Ei nu au nicio prob mai recent, iar juriul poate
fi convins c ai lsat totul n urm.
Nimic de pe internet
Uh
Alvarez ncepuse s par stnjenit de turnura pe care-o luase discuia.
Nu, spuse ea prudent. nregistrarea video era singura dovada care a
ieit la iveal pn acum.
OK.
Mai sunt cel puin patra casete video cu tine n arhiva pe care-o pstra
Penderecki, i un pachet cu toate materialele lui Carl de pe internet. Caffery
le-ar fi predat pe toate dac l-ar fi contactat. Lamb i frec faa cu minile i
privi peste umr ctre biroul gardienilor.
Bine.
Se ntoarse, se aplec nainte, cu vocea optit.
Te-am ntrebat de detectivul inspector Caffery.
Da. Alvarez prea fericit s schimbe subiectul. M-am interesat n
legtur cu asta. L-am ntrebat pe procuror, dar nu a auzit de el.
Eti sigur?
Sigur. Am mai ntrebat pe ici, pe colo, dar este ntr-o unitate diferit,
nu are absolut nimic de-a face cu echipa Antipedo i, cu siguran, nu are de-
a face cu ancheta asta. De ce? La ce te gndeti?
Nimic.

299
 Dar se gndea la ceva. Gndurile ei i se nvrteau n cap. Ceva n sinea sa
continua s se ntind, s se ntind ct putea ctre acei bani, cu toat
energia i cu fiecare celul.
Deci crezi c voi iei pe cauiune sptmn viitoare?
O, da. Pot depune garanie c vei iei.

300
 30.

Carmel Peach era sub medicaie, nu-i trebui prea mult lui Caffery s-i
dea seama. n timpul nopii, Alek fusese mutat ntr-o anex din alt secie,
iar Carmel sttea lng el, la captul patului, scond meticuloas ceapa din
bolul cu sup i punnd-o ntr-un erveel. Arta de parc i fusese extras
cu totul culoarea din obraji, rmnnd acoperit doar cu pielea ei uscat. i
rzuise oja de pe unghii i resturile acesteia erau acum mprtiate pe
tricoul i blugii ei. Cnd Caffery i Souness intrar n secie, ridic privirea
spre ei, dar nu-i recunoscu. Mintea ei zbur cu uurin pe deasupra lor i se
rentoarse la sup.
Alek.
Souness se aez lng el pe pat.
Caffery nchise ua i trase perdelele.
Alek, vocea lui Souness era blnd, tii de ce eti aici, fiule?
S m facei s sufr i mai mult?
Purta un tricou negru-argintiu cu Elvis, i sttea sprijinit pe dou-trei
perne. i tiaser perciunii pn sus, ctre tmple. Lng el, pe laterala
noptierei, era lipit un desen n creion fcut de un copil. Kenny din South
Park, semnat n josul paginii Rory cu o carioca maro.
Nu-mi putei face ru. I se lsa capul i se holb la minile lui mari. Nu
mai putei. Aa c facei ce trebuie s facei.
Ne pare ru.
Caffery o imit pe Souness i se aez i el pe pat, contient de intimitatea
pe care o genera ederea att de aproape de Peach.
Suntem aici s-i spunem c ne pare ru, mie-mi pare ru, dar ne
ascunzi ceva, Alek. Ceva care s-a petrecut n casa voastr
i drese vocea.
Ceva care s-a petrecut nainte ca Rory s fi fost rpit. Am aflat cte
ceva, dar ne-ar plcea s auzim amnuntele de la tine, pentru c
Se opri. Carmel se ndrept brusc. Fr niciun cuvnt arunc pe jos
ervetul, se ridic n picioare, i ndes picioarele ntr-o pereche uzat de
tenii a cror parte din spate era ndoit pentru a-i folosi ca pe nite papuci,
i porni s se plimbe buimac prin camer, fredonndu-i tare o melodie, un
fragment dintr-o reclam pentru maini, apoi deschise noptierele i trase
afar diverse obiecte i apoi le rearanj zgomotos. Vzndu-i expresia, Alek

301
i sprijini minile n palme i-i scutur capul disperat. Caffery se aplec
nainte i vorbi ncet, acoperind zgomotul.
mi pare ru, Alek, dac par grosolan, dar trebuie s-o facem.
Da da-da-da!
Carmel cnta acum melodia cu voce tare. Caffery se uit la ea pentru a
descoperi c-l privete nfuriat.
Da-da-da-da!
Carmel, iubito, spuse Peach, mergi i ateapt afar.
Furioas, i scotoci n tcere geanta pentru a lua igrile i bricheta, fr
s-l scape pe Caffery din ochi, apoi iei din camer, trntind ua dup ea. Lui
i trebuir cteva momente, dup ce se holb la ua nchis a camerei, s
scape de impresia pe care i-o fcuse chipul suprat, btios al lui Carmel. Se
rsuci puin i o privi pe Souness, care ridic din umeri.
Domnule Peach ncerc din nou, cu vocea mai clar. Alek.
Mandibula lui Peach se mic de parc avea n loc de limb un zgrci
ndrtnic, pe care ar fi vrut s-l nghit sau s-l scuipe afar. mpinse
deoparte bolul de sup pe care-l avea n fa i nu rspunse.
nelegem cum te simi. Avem un ofier specializat, a fcut un curs
special pentru, hm, genul sta de probleme.
Peach ntoarse capul ctre Souness, cu o micare teatral.
D-asta a venit? S-mi spun despre programele voastre speciale?
Caffery oft.
neleg de ce este dificil, Alek.
O, da? El se uita din nou cu ochii reci ctre Caffery. Chiar crezi c poi
nelege, nu? i strnse pumnii. Ai dracu jeguri, vin aici i-mi spun c pot
nelege ce mi s-a ntmplat mie. Chipul su tremura, iar tendoanele gtului
se desenar cu precizie sub piele. i v-o spun n fa. Sper ca ntr-o zi s
nelegei cu adevrat. Sper ca ntr-o zi toate astea s vi se ntmple vou.
Sper s simii ce simt eu i s vin cineva s v spun ipocrit c v nelege.
Nu ai avut niciodat de ales cum am avut eu, niciodat. Se ls s cad pe
perne, respirnd greu. Nu avei copii, vd asta pe chipul vostru.
Caffery se uit la portretul lui Kenny fcut de Rory. tia c ar trebui s
simt simpatie fa de Alek Peach, tia c ar fi trebuit s-i par extrem-
extrem de ru pentru ce i s-a ntmplat, dar simea din nou furia aceea
nnebunitoare, strlucitoare prin corpul su, de parc i-ar fi fost injectat, ca
adrenalina, din gland n inim. Tot ce atepta el de la mna pe care o
ntinsese cu simpatie era recunoaterea onest i deschis a vinoviei.
ncerc din nou.
Domnule Peach, tot ce eu
Nu-mi spune.
302
 Vreau doar
Nu vreau nelegerea ta.
Ccat. Caffery sri n picioare, furios, se nvrti pe lng pat, deschiznd
braele pentru a apela la ajutorul lui Souness.
ncerc doar s ajut, mim el ctre ea.
Ea i lu privirea de pe chipul lui Peach i se ntinse, prinzndu-l pe
Caffery de ncheietura minii.
Las-m s m ocup eu de asta, OK?
D-mi drumul, n regul.
Caffery se ls ntr-un scaun din colul camerei. Renunase la Alek Peach.
Sttea pe scaun cu picioarele ntinse n fa, cu capul sprijinit ntr-o mn i
privea.
n regul
Souness se frec pe frunte, ncercnd s se decid cum s-i formuleze
vorbele.
Alek, noi credem c individul care a venit la voi acas i-a fcut ceva lui
Rory
Fcu o pauz. Peach respira greu, holbndu-se suprat la minile sale.
Pn acum, nu am mai ntlnit aa ceva, aa c avem nevoie de tine, s
cooperezi cu noi, i lucrul cu care trebuie s ncepem, cred eu, este o
declaraie.
Tcere. Caffery se uita posac din colul camerei. Nu va rzbi cu el. Este un
dobitoc.
mi pare ru, tinere. i puse mna pe braul lui i-l strnse. Dar trebuie
s ne spui cu vorbele tale.
Peach i trase deodat capul napoi, iar n colul ochilor ncepur s-i
strluceasc lacrimi care-i brzdar obrajii.
Nu mai conteaz. Am murit acum, murmur el, am murit, aa c nu
conteaz ce v spun. Sunt mort. tiu c m putei vedea. Ridic un bra plin
de rni i-i atinse cu vrful degetelor pieptul. M putei vedea, stnd aici,
nuntrul pielii mele, dar nu sunt aici cu adevrat, vedei? Nu sunt cu
adevrat aici.
i terse lacrimile din ochi cu baza palmei.
O, Doamne, o, Doamne

Cnd termin totul de povestit, Caffery i Souness fcur o pauz n afara
seciei, s-i verifice ceasurile. Erau amndoi palizi. Cnd Peach ncepu n
cele din urm s vorbeasc, le-a povestit toat monstruozitatea deodat: o
trase de coad i le-o zvrli n fa, cu coli, gheare i snge, cu tot.
Recunoscu tot recunoscu c exist fotografii undeva cu evenimentele
303
petrecute, c minise c n-a auzit sau c nu l-a zrit pe Rory, le spuse c el nu
era deshidratat pentru c lui i lui Rory li se dduse un strop de ap n cele
trei zile, pentru c intrusul avea tot interesul ca ei s-i pstreze energia. i
n final, cu capul plecat i lacrimi udndu-i pijamaua, ca un copil, recunoscu
c fusese forat s fac cel mai ngrozitor, de nedescris lucru. Trolul i
spusese lui Alek c-l va arunca pe Rory de la etaj pe cimentul curii din spate
dac n-o face.
Cnd interogatoriul se terminase, toi trei tremurau. Caffery neles acum
ct de puin se gndise la ceea ce se petrecuse cu adevrat la numrul 30. S
aud toate acestea din gura lui Peach l ngrozi i-l reduse la tcere. Poate de
aceea i spusese Peach porcria aia referitoare la ochii lui, poate c-i fusese
team c Jack Caffery s-ar putea uita ntr-ai lui i ar putea vedea toate
minciunile pe care trebuise s le spun despre Rory.
Coborr la parter n tcere. Souness cumpr dou cafele de la automat,
i ieir n razele halucinante ale soarelui. Maina se ncinsese prea tare
pentru a putea conduce, astfel c deschiser uile i se aezar pe banchet,
cu picioarele pe asfalt, bndu-i cafelele.
Aadar, spuse Souness i trase oglinda retrovizoare n aa fel nct se
putu studia, nlturnd un puchi de murdrie strns la coada ochiului, unde
ne-a adus ce am aflat acum?
Caffery era tcut. Sttea cu picioarele desfcute, cu coatele pe genunchi,
holbndu-se n cafea. Peach le spusese ct de panicat fusese trolul cnd
auzise soneria la u, cum scheuna i se npustea prin buctrie, ncercnd
s-i fac drum, s ias. Dar Peach, care era n acele momente legat la ochi,
nu putu s le fac o descriere mai bun a trolului. Oricum, unul dintre
lucrurile pe care le spusese i rmsese lui Caffery n minte.
Jack? Te-am ntrebat ceva.
Ddda, iart-m. Ddu peste gt cafeaua i zdrobi paharul de plastic.
Cum stm n cursa contra cronometru? i control ceasul. Aa e, bieii care
au fcut investigaii din u-n u trebuie c s-au ntors la secie eti
dispus s le vezi declaraiile n locul meu?
i tu unde te vei duce?
Merg acas.
Ai fi n stare s m lai de izbelite n mijlocul nenorocitului sta de
Camberwell47?
Nu. Mai nti de duc pe tine la secie. Scoase cheile din portier i le
bg n contact. Merii s te duc dup cte ai realizat deja.

47 District din sudul Londrei (n.tr.).

304
 Souness, care trgea de guler i sufla aer nuntru s se rcoreasc, se
opri cnd l auzi spunnd asta. Se ntoarse ctre el, cu o privire suspicioas
n ochi.
Jack? Nu cumva sta a fost un oarece compliment scpat n focul
discuiei, nu?
Vezi s nu i se urce la cap. Haide, nchide ua aia.

Era prima dat dup mult vreme cnd Caffery ajungea att de devreme
acas. Razele soarelui luminau praful prin colurile nefolosite ale casei, iar
ferestrele trebuiau splate. Robotul telefonic clipea i puse servieta pe
sofa, deschise ferestrele i ascult mesajele n timp ce sttea pe treptele care
duceau ctre grdin, scondu-i pantofii i osetele.
Sunt Tracey. Am fost arestat.
Nu m intereseaz, Tracey. Lipi prin buctrie. Eti o mincinoas
ordinar i nu vreau s mai am de-a face cu tine.
Nu-mi dau drumul pe cauiune, am fost, n schimb, nchis. Sunt n
Holloway, dac vrei s m vezi.
Ezit, de parc era pe punctul s spun ceva, iar Caffery, n buctrie,
ntinzndu-se ctre fundul frigiderului, s ia o cutie de Heineken, se opri o
clip i se uit n hol.
Oricum, sta e locul unde m aflu. Ai putea s-mi aduci nite igri
adug ea pe un ton patetic i o cartel de telefon.
Da, s-o crezi tu, curv. nchise frigiderul cu zgomot. Da, mi vinzi gogoi
n continuare. Merse n hol s tearg mesajul i o descoperi pe Rebecca
ateptndu-l n capul scrilor.
Cine este Tracey?
El sttea, surprins i cu gura cscat, cu sentimentul vinoviei c se afla
acolo, n holul casei sale.
Nu i-am vzut maina.
Am parcat dup col. Sunt prea multe maini parcate n strad. Cobor
dou trepte, n aa fel nct s-l poat privi n ochi. Cine este Tracey?
El oft, ocolindu-i ochii.
Ei bine?
Nu conteaz.
Se ntoarse, pornind ctre buctrie. tiu c, dac i-ar fi spus, s-ar fi
declanat o ceart ceea ce dorea Rebecca s aud era c el i rspundea
cumva gestului fcut de ea, c el renuna la cutarea lui Ewan. Cu siguran
nu ar fi dorit s afle ce momeal nghiise.
Este nimeni.
Jack, spune-mi. Cobor nc dou trepte. Jack
305
 Nu, nu vrei s tii
Te rog.
Ce? Se ntoarse cu faa ctre ea. i-am spus doar c nu-i doreti s afli,
aa c las lucrurile aa cum sunt.
Ea nici nu clipi.
Spune-mi doar cine este.
Cineva care m-a prins de aici. Se apuc de testicule. Dac vrei cu
adevrat s afli, este cineva care m-a prins de-aici i se bucur s m
scuture.
De ce?
El respir adnc, gata s-i rspund, apoi se rzgndi.
Nu, hai s-o lsm, este vorba despre Ewan.
O.
Ea tcu. i prinse buza de jos ntre dini i ncepu s sape o guric n
balustrad cu unghia degetului mare. El se ntoarse gata s plece, dar ea-l
opri.
Jack.
Ce?
Este n regul, s tii.
Ce?
n legtur cu Ewan, e n regul. Nu-i poi schimba viaa dup cum
vrea prietena ta cea prostnac i nevrotic.

Era umil. Se aezar la masa din buctrie i vorbir. El fu cinstit cu ea: i
spuse despre modul n care a gsit casetele video Au fost n dulapul din
hol tot timpul despre vizita pe care i-a fcut-o lui Tracey, despre arestarea
ei, despre cum s-a dus el la banca din Soho cu bani, i-a depus acolo i i-a
promis s uite tot. Ea sttea n partea cealalt a mesei, fumnd, gnditoare,
oprindu-l uneori pentru a-i pune cte o ntrebare. Din timp n timp, el
trebuia s-i spun c tria cu adevrat acele momente, c stteau amndoi
i purtau aceasta discuie, i c Rebecca nu se mulumea pur i simplu s
ignore subiectul sau s-i reteze vorbele cu comentarii tioase ici i colo.
Jack, spuse ea, privind vrful igaretei, tii, e adevrat, chestia asta
chiar m enerveaz. Se terse pe fa i-i mas aua nasului ntre degetul
mare i cel arttor. Dar, i ls ea mna jos i ridic privirea ctre el, asta
doar pentru c sunt speriat. Doar pentru c m-a speriat ct de tensionat ai
devenit. M-am speriat c vei face ru cuiva sau ie nsui.
i pe mine m sperie. Oft, scuturndu-i capul. Am fost i eu speriat. i
acoperi mna cu a lui. Rebecca
Ce?
306
 Vom vorbi despre asta mai trziu.
Ea i ridic minile.
Este n regul, este bine, zu!
Trebuie s plec sunt n mijlocul unei investigaii.
Da.
Ea puse igara deoparte i se ridic.
Nu vreau s-i stau n cale.
Cred c ar trebui s pleci.
De ce?
Crede-m. Cred c ar trebui s pleci.

Roland Klare scoase aparatul fotografic din cutie, mpachet totul ntr-o
geant i prsi apartamentul, fluturnd cheile pe care aproape le scp din
mn. Era nervos, transpira, dar se hotrse. Era momentul.
Liftul l duse fr oprire la parter. Iei calm din complexul Arkaig Toer, se
opri n strad, micndu-i gura, nehotrt care era cel mai bun traseu. Unul
sau doi trectori se uitar suspicioi la el, dar el era obinuit cu privirile
piezie i se mulumi s le scoat limba lsai-m n pace, m comport
corect, fac ce trebuie s fac i o lu la dreapta, ndeprtndu-se de ei,
strngnd bocceaua la piept, ndreptndu-se ctre Dulwich Road.
Trectorii se oprir s se uite la personajul acesta excentric, mbrcat n
haine nepotrivite i murdare, care se grbea ctre zona central a
Brixtonului. Apoi i reluar drumurile i nu se mai gndir la el. Era tipic
pentru Brixton s te atepi mereu la neateptat.

Era 5 dup-amiaz cnd fcu descoperirea. Imediat ce Rebecca se retrase
n fundul grdinii, cu o ceac de ceai i o revist, promind s bat la ua
care ddea spre grdin dac voia s intre, lu casetele din dulap i revzu
notiele fcute mai nainte. Cndva, n bolboroseala lui nlcrimat i
ngrozit, Peach spusese ceva care se nepenise n mintea lui Caffery i nu
disprea.
El spunea fr ncetare c totul mirosea a lapte. A adulmecat peste tot
i s-a plns de asta. Totul mirosea a lapte.
Caffery tiu c era pe casete pe undeva, dar nu putea lega automat acest
citat de vreo scen anume. Se uit pe notele pe care le grifonase n camera
de analiz a incidentului, i elimin mare parte din casete cteva nu aveau
sonor sau doar o singur voce regizoral, care optea instruciuni pentru
copilaii care clipeau ctre camer., Asta e frumos, aa Dar trei casete
video aveau tot soiul de comentarii nbuite, de dincoace de camer, i

307
Caffery se aez i le vizion pe acestea. Cuta o frntur, un ciob de
conversaie fr importan, i, cnd o descoperi, inima lui tresri.
Aici trebuie s fie.
i displcea acest video n particular, pentru c prezenta un copila un
biat care prea de vreo nou ani care ncerca rbdtor s par brav, s
dea bine n camer, ns, cel mai ru, era extrem de ruinat de corpul lui. Era
supraponderal pentru vrsta lui i nu prea cel mai nefericit din cauza
abuzului: prea mai terifiat de faptul c nu va fi suficient de bun, c ar putea
fi prea gras pentru a plcea.
Filmul fusese fcut ntr-o baie era o camer surprinztor de curat. De
fapt, era o baie tipic pentru suburbiile anilor 1980. Pereii erau de un roz
palid, splcit, i ua avea un chenar floral roz i gri. Pe suport se aflau
prosoape pufoase roz i albe. Chiuveta frig. Celelalte personaje ale filmului,
doi brbai, purtau mti de cauciuc.
Ce de-a mai osnz, opti cineva din spatele camerei.
Apoi mai spuse ceva ce Caffery nu putu nelege, dar se termina cu
certitudine cu cuvntul gras.
Gui ca un porc, chicoti altcineva. Am spus gui ca un porc, asta am
spus.
Ce crezi, Rollo? alt voce brbteasc.
Caffery se trase mai aproape, pe marginea sofalei.
Miroase. Era o voce monoton i plictisit. Miroase a lapte.
Se auzi un trit i se ls ceva peste ecran. Sunetul fusese ntrerupt i,
cnd reveni imaginea, baia era plin i biatul sttea pe spate n ap,
mpingndu-se n sus astfel ca imaturele sale organe genitale s fie vizibile
deasupra apei.
OK, acum e bine, acum hai s te vedem cum te mngi singur
Caffery opri caseta i o ddu napoi cteva cadre, apoi o porni din nou.
Ce de-a mai osnz. ****** gras.
Gui ca un porc. Am spus gui ca un porc, asta am spus.
Ce crezi, Rollo?
Miroase. Miroase a lapte.
Aa, acum e bine
Rebobin caseta.
porc.
Ce crezi, Rollo?
Miroase. Miroase a lapte.
OK
Rebobin. Start.
Miroase. Miroase a lapte.
308
 OK
Rebobin. Start.
Miroase, miroase a miroase a lapte miroase, miroase a lapte,
miroase Rollo? Miroase. Miroase a lapte. OK, acum e bine Ce crezi, Rollo?
Miroase. Miroase a lapte, Ce crezi, Rollo, Rollo, Rollo.
Caffery bjbi prin buzunar dup celular. Avu timp doar s-i nregistreze
vizita i s nfrunte traficul ctre nordul Londrei nainte s nceap orele de
vizit la Holloway.

Se nregistrase sub numele de Essex, domnul Paul Essex, i se folosi de
permisul de conducere al lui Paul Essex pentru a se identifica. Nu dorea s
descopere cineva numele lui Jack Caffery n registrul de vizitatori, i nici s
se tie c era din poliie. i nchise telefonul i-l puse alturi de alte obiecte
personale, n dulapul cu sertare de plastic din centrul de vizite, i-i permise
gardianului s-l tampileze un permis invizibil de vizitator era tatuat pe
spatele minii sale ca pe un adolescent care merge la clubul de noapte.
Mai fusese de zeci de ori acolo i nainte, dar de ast dat se ntmpl
ceva ciudat. El i ddu seama de asta mergnd de-a lungul benzii care-i
conducea pe vizitatori prin cldire, trecnd de filtrul atent, rece i
programat al gardienilor, pe lng containerele unde puteai depozita
substanele ilegale, depind locul unde se fcea controlul gurii Ridicai
limba, v rog, domnule, i ntoarcei acum capul, aa, bine, i acum aa.
nelese c n acea dup-amiaz vedea toate acestea cu ali ochi pentru c
tu eti acum de partea cealalt, c-i place sau nu, eti de partea cealalt.
Aa se vedea cnd erai n afara sistemului, contemplndu-i impuntoarea
mainrie birocratic, resimindu-i ameninarea. Femeia ofier nu-l privi n
ochi cnd i petrecu mna peste talie i-i control pantalonii.
Mulumesc, domnule.
i art cu mna ncotro s-o ia.
n faa camerei vizitatorilor se afla alt ofier cu un cine antrenat pentru
descoperirea drogurilor, care patrula de-a lungul cozii celor aflai n
ateptare patrupedul prea s fi simit disconfortul lui Caffery, pentru c
se opri chiar lng el, i ntoarse capul lent, cntrindu-l rece din ochi de
parc ar fi tiut de ce parte eti tu cu adevrat. ncurcat de cinele care se
holba fr jen la el, Caffery i lrgi gulerul i-i ntoarse ochii n alt parte,
contient de atenia pe care i-o ddea ofierul de alturi. Pentru numele lui
Dumnezeu, haide, d-i drumul Dup aceea, cinele se ntoarse. i
continu plimbarea, oprindu-se n final la captul cozii, lng o femeie care
avea un copil ntr-un scaun de main.
Doamn.
309
 Copilul era probabil motivul pentru care se oprise cinele acolo. Uneori
drogurile erau transportate n scutecele bebeluilor.
Doamn, dac dorii s venii cu mine.
Domnule, hm, Essex. Ofierul de la u descifr numele de pe list i
deschise ua, fcndu-i semn ctre cea mai apropiat mas. Suntei
repartizat la recepia unu.
Masa de recepie unu, pe rndul rezervat celor care fusese arestai
recent, era cea mai apropiat de gardianul-ef. Caffery se aez pe scaunul
rou de plastic al vizitatorilor, cu spatele la ofier, i se uit n jurul camerei.
Din tavan atrnau fii de polistiren, mocheta strlucea din pricina petelor
de ceai n cazul unei ntlniri emoionale, primul lucru care i fcea drum
spre podea era ceaiul, vzuse asta de nenumrate ori. Ofierul descuie ua
ctre celula de detenie, i murmurul nfundat, baritonal al conversaiei
crescu tot mai mult, pe msur ce deinuii se apropiau de camera de vizit,
aducnd cu ei un nor dens de fum de igar, prizonier al culoarelor
neaerisite. Caffery i aez minile pe mica mas de lemn, fr s ridice
privirea. Rmase aa i-i studie minile ateptnd, iar ea apru,
desprinzndu-se din grupul ultimilor venii, mbrcat ntr-un tricou de un
albastru pal, cu pantalonii de trening suflecai pn la mijlocul pulpei, cu
gleznele goale, tenii n picioare i lan la picioare. Prul ei era prins energic
la spate, dezvelindu-i urechile i cerceii. Ea lu o ceac de polistiren de la
bufetul unde se servea ceai, i apoi se ls s cad n scaunul albastru, aflat
de partea cealalt a mesei lui Caffery. Ochii ei mici i scnteietori i evaluar
hainele, faa, ochii.
Te-ai nregistrat cu alt nume, spuse ea. I-am ntrebat pe gabori cine-i i
ei mi-au spus Essex.
Un vechi prieten al meu. Se cotrobi prin buzunare. Ce vrei s bei,
Tracey? Ceai? Cafea?
Nu, mi-ai adus igri?
tii c nu le pot aduce nuntru, tii prea bine asta.
OK, spuse ea linitit.
Caffery observ c ea strlucea de satisfacie c-l adusese aici cu un
singur telefon. Dar nu voia s fie prima care s-i arate crile.
De ce ai venit aici, deci?
El se nclin nainte, strngnd cu minile marginea bncuei pentru copii
dintre ei.
Unde este Rollo?
Cine?
Rollo. Din casetele lui Carl.

310
 Iar ne ntoarcem la el? Doar nu vrei s dai de el v pune pielea la
saramur, stora de teapa ta.
Locuiete n parcul din Brixton, nu-i aa?
Aa? Ea ridic o sprncean, scrpinndu-se nervos pe partea
anterioar a braului. i ce dac?
Care e numele lui exact?
Ce crezi c sunt eu? O curv? Nu-i spun nimic.
Ai s-mi spui, Tracey, sau problema aia despre care am vorbit te va
bntui din nou.
Ea se holba furioas la el.
Nu spuse ea. Nu eti mai speriat de Moravuri dect sunt eu. Nu-i vei
trimite restul casetelor pentru c nu le mai ai le-ai vndut deja.
Scuip n cecua de polistiren, i terse gura i ridic privirea.
tiu ce joc joci. i tiu legturile.
El nu scoase o vorb. i pres palmele pe mas. n spatele ei, n cre,
copiii urlau i alergau n cerc. Un bebelu zcea pe spate, lovind cu picioarele
i minile, i nu era nimeni s-i schimbe scutecele. Lamb i imagina
probabil c-l pusese n ncurctur, dar deja i oferise mai mult dect tia.
Bine.
Se ridic s plece.
Mereu a fost o plcere s te revd, Tracey.
Stai.
Ea se ridic pe jumtate, cu ochii aprini de disperare.
Ce?
Ea se holb nervoas la gardian i-i cobor vocea pn ajunse s
opteasc:
Nu m-ai ntrebat despre biat, nu m-ai ntrebat nimic despre biatul lui
Penderecki.
Lsndu-se napoi n scaun, ea i mpinse prul pe dup ureche i-i fix
ochii n tblia mesei.
M gndeam c vom vorbi despre asta, opti ea printre dini.
Nu. El se aplec, punndu-i minile pe mas i apropiindu-i faa de a
ei. Nu, Tracey, am obosit s mi-o trag persoane ca tine.
tiu ceva.
Nu a prea crede. M mini, dar nu este prima dat i, crede-m, nu e o
noutate.
1975, n toamn.
Caffery, care-i trsese aer n piept s dea replica, se opri. Se holb la ea,
cercetndu-i faa cu atenie. N-ar trebui s se lase atras n povestea asta din
nou era o nou perdea de fum ridicat de ea, iar dac Penderecki i-ar fi
311
spus lui Carl despre Ewan, atunci nu era niciun mister n legtur cu
momentul n care s-a petrecut. Dar, desigur, nu poi abandona pur i simplu,
nu? Se aez supus, ghemuindu-se n scaun i lsndu-i capul n mini.
Rmase aa pre de un minut, detestnd-o, urnd-o, ateptnd-o s continue,
s-i dea replica.
D-i drumul atunci.
Ridic privirea ctre ea, nlturndu-i obosit palmele de pe fa,
resemnat.
Spune care-i pilul.
Nee! Tracey se uit ursuz la el. Se scrpin sub bra i adulmec
zgomotos, privind n jur prin camer, cu nasul pe sus. Ne! spuse ea, uitndu-
se n tavan.
Trebuie s te strduieti ceva mai mult dect att. Nu prea-i uor, nu?
i adun flegma din gur, o scuip n cecua de polistiren, i terse gura
i ridic sprncenele ctre el.
Tu trebuie s m convingi pe mine. Tu trebuie s demonstrezi c nu ai
de-a face cu echipa de la Moravuri. Pentru c e ciudat cum au venit s
adulmece prin zon exact dup tine, nu?
El ddu din cap i o privi cu atenie, mngindu-i brbia, ca un
psihanalist evalundu-i pacientul. Dac Tracey Lamb ar fi tiut mai multe
despre el, ar fi trebuit s se opreasc acolo. Nu ar fi injectat cu ostentaie
oxigen pur n starea lui de spirit.
Ei bine? ntreb ea, nlndu-i capul i zmbind. Haide. Este rndul
tu s fii drgu cu mine.
Iar cu aceast remarc trecu dincolo de limit. Era prea trziu. El se
aplec n fa i-i vorbi foarte linitit.
Nu-i bate joc de mine, Tracey. i spuse direct, privind-o n ochi. Pentru
c, dac te voi vedea vreodat pe strad, te voi ucide.
Oh, spuse ea cu viclenie, dar cu buzele albe. Ei bine, atunci du-te-n m-
ta, c poate c nu tiu nimic
A, ce surpriz. El se ridic n picioare. Singura diferen este c eu
chiar am vorbit serios.
Plec spre u ridicndu-i mneca pentru a arta mica tampil de
securitate. Lng el apru un ofier zngnind cheile prinse de un lan lung,
i-l ndrept ctre o cutie neagr sub care puse mna.
Sub lumina aceea. Aa.
tampila de pe mna lui strluci, iar ofierul-femeie rsuci cheia, deschise
ua i o inu deschis pentru el. El se opri, se rsuci pe jumtate pentru a se
uita la Tracey, care sttea n picioare, cu minile pe mas, holbndu-se la el.

312
opti ceva i ridic sprncenele, dar Caffery se ntoarse, i mulumi ofierului
i plec pe u. Tremura.

La dracu. Tracey czu n scaun, lovind cu putere picioarele msuei. Nu
putea crede c a plecat. Fusese att de aproape. Att de al dracului de
aproape. Se uit n jur, la toate mamele i fetele i bebeluii, i nelese c era
singur. Cu totul i cu totul singur.
i nfigea ursuz unghiile n ceaca de polistiren, cnd vzu c efa
gardienilor se uita la ea.
Da? spuse ea, ridicndu-i sprncenele sarcastic la ofier. La ce te
holbezi?

313
 31.

Camera de analiz a incidentului se golise ctre sfritul zilei. Cele mai

multe computere erau nchise, iar Kryotos splase toate cetile. Era pe picior
de plecare i-i trgea haina pe ea, cnd l vzu ieind din lift. l cunotea pe
Caffery. tia c nu trebuie s se pun cu el cnd avea privirea aceea.
Dumnezeule, privirea aceea.
Haide, spuse ea, dndu-i haina jos fr s-l mai atepte s spun ceva.
Se ntoarser n camera de analiz a incidentului, unde puse n funciune
obositul ei computer i tast n spaiile libere criteriile de cutare pe care i le
ddu el: condamnri la nchisoare din 1989, atacuri asupra ofierilor de
poliie n care au fost folosite cuite sau bricege, i adrese din sud-vestul
Londrei, n special adrese din zona parcului Brockwell.
De unde ai fcut rost de astea, Jack?
Souness era doar n cma, cu bretelele la vedere, cu o can de cafea
ntr-o mn i cu o agend n cealalt. Ieise din biroul ofierilor i venise
ntre Kryotos i Caffery.
De ce frecm datele astea?
Nu tiu. Nu vru s-o priveasc n ochi. Doar o bnuial.
Chiar cnd spuse aceste vorbe, simi c ea-l aintise cu privirea ei ironic
cu care penetra totul, i trebui s-i ntoarc puin capul ntr-o parte ca ea s
nu-i citeasc totul pe fa.
Jack?
El fcu un pas ctre camera ofierilor, dar Souness l prinsese de urechi i
el tia asta. Putea sta i spa, fcndu-i drum cu tenacitate pn afla ce-o
interesa.
Nu pleca, Jack. l urm calm. Te cunosc prea bine.
Un strop de intimitate, ce dracu, Danni. Se aez la biroul lui. Dac nu-
i cer prea mult.
ns ea sttea n cadrul uii, sprijinit de toc, sorbindu-i cafeaua.
Jack Caffery are pe contiin un secret mititel.
Ea se uit peste umr i nchise ua, intrnd n birou. Puse cafeaua pe
birou i se aplec spre el, spunndu-i cu voce optit:
Jack, a vrea s-mi spui mai multe.
El i apropie faa de a ei, coborndu-i vocea:
Ce ar trebui s-i spun? opti el. Danni?

314
 Ar trebui s-mi spui dac i s-a ntmplat ceva, ceva care i-ar putea
afecta viitorul n cadrul Poliiei.
Bine atunci, spuse el, lsndu-se pe scaun i deschiznd braele.
Iat c n cele din urm i se ntmpla i asta.
Haide, d-i drumul. M-am ateptat la asta.
Ea i fcu semn s tac, ducndu-i degetul la gur.
De ce e iubirea vieii mele e interesat brusc de tine, Jack? De ce
Paulina a nceput subtil s te aduc mereu n discuie? i repezi brbia ctre
telefon. Chiar acum am vorbit cu ea i a adus din nou vorba, n felul ei
alunecos, despre tine.
Nu tiu, Danni. Tu nu tii?
Nu fi sarcastic cu mine. Se uit la el, cu brbia czut i sprncenele
ridicate.
Dac doar d la pete i vrea s v distrai puin, aa, o cordeal
recreaional de o noapte, n-am nimic mpotriv. Ari de parc ai putea face
fa, i recunosc aceste merite. Dar nu e vorba despre asta, nu? Este altceva.
El nu-i rspunse. Faa lui Souness era apropiat de a lui. El i ls ochii n
jos i-i cercet mna care sttea pe birou, deschiznd-o i nchiznd-o. Nu
voia s fie primul care-o spune. Voia ca ea s deschid discuia.
Cine este persoana? spuse ea ntr-un trziu. Deci? Cine te-a fcut s
ari de parc ai vrea s suprimi din vorbe pe cineva?
Nimeni.
Mini. Ai fost plecat toat dup-amiaz i acum te ntorci cu o fa de
parc ai fi gata s spinteci pe cineva. E persoana care i-a dat noii parametri.
El scutur din cap.
Nu.
Dac se ntmpl ceva, nu voi sri n ajutorul tu, nelegi chestia asta?
Nu va fi necesar s-o faci.
i voi uita chiar i numele dac trebuie s-mi pzesc spinarea.
El ddu din cap.
Nu se va ajunge la asta. i promit.
Jack.
Kryotos era la u, cu un zmbet distant pe fa. Souness se ndrept ca
un copil prins asupra faptei, abandonnd imediat ping-pongul acela
neruinat.
Marylin Caffery i mpinse scaunul. Ce e?
Uite aici. Ea avea o singur pagin printat. A fost nchis pe baza
seciunii 41 un dement autentic. Pot pleca acas acum.
Avea toate motivele s-i dea aerele astea amestecase noii parametri de
cutare n baza de date i, din supa de informaii, srise un nume.
315
 Cnd Caffery citi pagina, ddu din cap.
La dracu!
i ddu hrtia lui Souness.
Cunosc numele sta.

Nu rspunse nimeni la u. Bubuir i strigar, iar acum, micul hol
nemochetat se aglomerase de o audien tcut, format din vecini stnd n
pragul casei, cu minile ncruciate la piept, n livingul din spatele lor rulnd
genericul melodramei Brookside. Caffery slt capacul cutiei potale i se
uit pe acolo.
Ce crezi? i opti Souness.
Nici ea i nici Caffery n-o mai pomenir pe Paulina tot drumul. Era de
parc s-ar fi decis de comun acord s suspende discuia pn cnd vor
soluiona cazul.
Ei bine?
Nu e aici.
Eti sigur? El se ndrept i i scoase haina. Este plecat undeva. i ddu
lui Souness haina i-i lrgi cravata. Cu altcineva, probabil.
O, Dumnezeule atotputernic. Ea vedea ce intenioneaz s fac i se
ntoarse grbit ctre public. A vrea s intrai toi n cas. Asta e.
Fcu gesturi ctre ei s-i goneasc, de parc ar fi vrut s-i mture pe toi
napoi n casele lor.
Haidei, intrai, nu e nimic de vzut aici.
ncet, clcndu-i pe suflet, i nchiser uile, iar ea se ntoarse ctre el.
Jack, opti ea, nici mcar nu tim deocamdat dac pe el l cutm.
Vom ti n curnd.
i goli buzunarele, dndu-i cheile lui i nite mruni.
Oh, Iisuse. Sper c-i aminteti cum se completeaz un formular pentru
distrugerea proprietii.
Dac-mi amintesc? Fcu un pas ndrt. L-a putea completa i-n
somn.
i repezi piciorul n u.
Poliia!
Vocea lui rsun n holul mic i umed. n spatele lor, uile se
ntredeschiser timid. O a doua lovitur. Ua se cutremur, pru s se
curbeze ctre centru, dar cele dou ncuietori rezistar.
ncuietoarea de jos e tip zvor, Jack.
Am observat. POLIIA!
i repezi piciorul, aplicnd o lovitur perfect de-a lungul liniei
ncuietorilor, care-i zdruncin tendoanele genunchiului. Broasca tip Yale de
316
sus se desprinse, dar cea de jos rezista. El sri napoi, ncercnd s-i
recapete echilibrul.
Bga-mi-a!
Oh, uite, spuse Souness nerbdtoare, cutndu-i mobilul prin
buzunare. Dai degeaba din copite, n-o s spargi ncuietoarea aia niciodat.
Avem nevoie de nite vrjitori, Jack. Chem imediat un lctu.
OK, OK, mai las-m doar
Fcu un pas ndrt, i ddu prul napoi peste frunte i ddu a treia
lovitur chiar unde voia, cam la zece centimetri n dreapta ncuietorilor.
Partea din afara uii se crp. Urmtoarea lovitur o strpunse cu totul.
Iat.
Sri napoi, trgnd dup el resturi lungi de placaj, i ncepu s lrgeasc
sprtura, respirnd din greu i aruncnd pe jos pri din umplutura n
fagure de miere a uii. i mpinse minile prin sprtur i pipi n interior,
cu faa presat de u.
Bun.
Se uit la Souness. Limba zvorului se termina cu o clap care trebuia
presat cu degetul.
L-am gsit.
Zvorul se roti cu uurin i se deschise. El i Souness intrar. Nu
scoaser o vorb. Stteau, cercetnd prudeni ntunericul holului.
Souness trase adnc aer n piept. i puse mobilul n buzunar, i ddu lui
Caffery haina i cheile, i trecu pragul casei. De dinuntru, de undeva din
ntunericul holului, venea un miros fetid. Ea ezit i se cut n buzunar
dup lanterna masiv cu care se narmase la plecare.
Eti sigur c nu e aici?
Sunt sigur.
Vorbea optit. Prudent, deschise lumina. Stteau amndoi privind de-a
lungul holului. Era un hol banal, de bloc proprietate a municipalitii, care se
termina civa metri mai ncolo cu o alt u. Pe jos nu era covor, podeaua
era la vedere. Pereii erau acoperii cu plci fibrolemnoase, iar n cele dou
capete holul se termina cu dou ui vopsite.
Tcere.
Suntem de la poliie, domnule Klare.
Tcere.
Pe holul blocului se auzi cum se ntredeschide alt u.
Curioii dracului.
Souness nchise cu piciorul ua distrus i se ntoarse la Caffery, care
sttea n faa primei ui, cu minile sus i cu palmele ndreptate spre u, cu

317
o blndee stranie pe chip, de parc ar fi simit o cldur nvluitoare
iradiat pe-acolo.
Jack?
Nu rspunse. Prul de pe braele sale se ridic, stnd ridicat peste cmaa
sa. Pe u, cu litere mititele, aproape invizibile, cineva scrisese cu pixul, fr
ezitri, cuvntul Pericol.
El se ntoarse ctre Souness i zmbi larg.

Afar se ntuneca. De la fereastra livingului puteau vedea cerul nvrtejit
kilometri jur-mprejur nori mari ca nite catedrale alunecau peste parc, iar
orizontul rsfrngea un roz nocturn peste cer. Souness mobiliz telefonic
poliia din zon, pentru a transmite informaiile mainilor de patrulare din
zon, s sporeasc supravegherea n jurul blocului i s trimit echipa de
criminaliti n apartamentul din complexul Arkaig Tower, s vad dac nu
pot colecta ceva ADN care s se potriveasc profilului.
n regul, spuse ea. Hai s dm, acum, o rait pe-aici pn nu vine
cavaleria.
Chemar lifturile la etaj, le blocar i deschiser ua ctre casa scrilor
dac Roland Klare decidea s vin acas pn s apar noile echipaje de
poliie, voiau s-i aud paii pe scri. i mprir apartamentul ntre ei:
Souness i puse pungi de plastic pentru frigider n mini, i ncepu s
investigheze livingul i baia, n vreme ce Caffery se ocupa de buctrie i
dormitor. Se folosir de lumini doar n ncperile care nu aveau ferestre, n
celelalte se bazar pe puina lumin care mai venea pe ferestre.
Apartamentul lui Klare, descoperir ei ndat, era un depozit: aici era
ngrmdit orice obiect imaginabil, de la o colecie de aspiratoare la bufnia
rocat acoperit cu un dom de sticl. Unele zone din cas erau mizerabile.
Mirosul bii o fcut pe Souness s-i duc mna la gur iar frigiderul era
plin de mncare n stare de putrefacie: i-l puteau prea bine imagina pe
Roland Klare ca autor al mizeriei din podul familiei Peach. Dar pe ici, pe colo,
apartamentul era de o curenie extrem de scrupuloas. Buctria fusese
splat cu detergeni: pe alocuri bancul pentru pregtirea mncrii fusese
curat maniacal, cu atta druire, c materialul de plastic laminat care
acoperea mobilierul fusese rachetat, ndeprtnd vopseaua i lsnd s se
vad albul calcinat de dedesubt. Pe plit se afla o oal ndesat cu crpe
vechi. Duumeaua, care nu era acoperit cu mochet, era curat obsesiv.
Odat cu prima piatr ntoars, Souness descoperi ceva interesant.
Hei, Jack, l strig ea, ia arunc un ochi aici.
El veni n living i o descoperi stnd lng un birou cu chenar metalic, o
siluet decupat n luminile amurgului, holbndu-se ntr-un sertar.
318
 Ce-i asta?
Dracu tie.
Ea l scoase afar i l examinar amndoi. Era un blocnotes jerpelit, prins
cu un zgrci de cauciuc.
Ce facem cu el, atunci?
O apuc de cot i-i nl mna mai sus, aplecnd-o ctre fereastr, s
vad mai bine. Cuvntul Tratamentul fusese caligrafiat cu atenie ntr-un
chenar pe copert, iar paginile rsucite n toate prile erau acoperite cu
exerciii detaliate i formule, toate scrise cu litere mici, scrijelite febril. n
interior fuseser lipite tieturi din ziare, articole despre cazul Rory Peach.
Caffery tremur.
Ia-l.
Bun.
Souness l strecur ntr-o pung pentru frigider, pe care o puse apoi n
haina ei, i se ntoarse n living.
Haide, suntem pe drumul cel bun.
Robotir nc vreo zece minute, netiind niciunul dintre ei dup ce s se
uite. ntr-un suport pentru reviste, Souness descoperi o carte potal
nfind un copila n scutece. Pe prima pagin scria: MI PARE RU C TE
DERANJEZ CU O PROBLEM PERSONAL iar n interior era poanta: DAR
SUNT EXCITAT. n dormitor, dezumflat i ndesat ntr-un sertar, Caffery
descoperi o ppu sexual reprezentnd un copil biat. Avea o etichet n
japonez, ataat de pliul pe care-l fcea la glezn. Se aflau cu certitudine la
locul potrivit, i totul era att de ciudat, se gndi el, ca un muzeu dup orele
de vizit. Colecia lui Klare era ordonat pe mese de tabl extensibile, cam
cum vezi la talcioc. Caffery observ c nicio pies din aceste colecii nu era
pus pe jos, totul era pe aceste mese l fcu s se gndeasc la modul n
care Rory Peach fusese depozitat, la nlime, adic dup cum o pisic de
mari dimensiuni ar ascunde o carcas de animal n coroana copacilor.
nc se gndea la toate acestea, cnd, zece minute mai trziu, deschise ua
unei debarale din dormitor i descoperi ceea ce, nelese pe dat, cutau.
Danni, strig el, poi veni un moment?
Ce?
Ea veni din living, pufnind, ridicndu-i braele deasupra capului i
strecurndu-se printre mese s ajung la el.
Ce ai gsit?
Nu tiu.
Intr nuntru i aprinse lumina.
Bec rou, murmur Souness, privind suspicioas n dulap. Ciudat.
Este o camer obscur.
319
 Ce?
E o camer obscur uite.
El i art o msu de plastic acoperit cu echipament: sticle cu
chimicale, o pereche de mnui de cauciuc, tvie, un proiector cu lamp,
care, bnui el, era folosit pentru reproducerea filmului. Departe de
ngrmdeala de obiecte din centrul mesei, ctre captul dinspre zid se afla
o cutie metalic pentru biscuii, sigilat cu o band cafenie. El se cotrobi
prin buzunare dup cuitul su de armat, sfie banda din jurul cutiei,
scoase capacul i se uit la ce era nuntru.
O, la dracu.
Ce?
Asta e. i ddu lanterna lui Souness i ncepu s scoat afar
reproduceri. Fotografii!
Ce?
Uite.
Souness intr n ni i aprinse lanterna, ndreptnd-o ctre fotografii.
Observ chipuri umane care se holbau la ea.
O, Dumnezeule, spuse ea cltinndu-se puin pe tocuri.
Imaginile erau nceoate, dar ea tiu la ce se uit. Recunoscu linoleul
haurat de pe jos.
Rory Peach?
Aa cred.
Iisuse.
Lu prima fotografie i se holb la ea.
Bietul copila.
i avea n mna sa pe Alek i pe Rory, i adevrul despre ce se petrecuse
cu ei n casa cu numrul 30, din Donegal Crescent, iar ceea ce vedea i alung
sngele din obraji.
Nu era suficient, spuse ea nfundat. A trebuit s treac prin asta mai
nainte.
tiu.
Caffery cotrobia prin cutia de tinichea. Sub fotografiile lui Rory Peach, el
descoperi o poz Polaroid cu un copil nfurat n nite buci de pnz
sfiate, cu clu n gur i cu minile ncruciate pe piept, cam cum sunt
reprezentai faraonii. Caffery tiu pe dat pe cine reprezenta fotografia.
Recunoscu tapetul. i postul cu broatele mutante ninja.
Avea dreptate, spuse el, dndu-i fotografia lui Souness. A avut a
dracului de mare dreptate nu a fost o fars.
Cine a avut dreptate?

320
 Domnul Durham. Dedesubt gsi mai multe fotografii ale aceluiai copil.
Vezi? Este familia de pe Half Moon Lane.
Iisuse, Iisuse, Iisuse, ce m-sa s-a petrecut cu ei atunci?
Nu tiu. Pur i simplu nu tiu.
Sub pozele Polaroid descoperi fotografia unui biat cu faa n jos pe un
covor de frunze moarte, cu pantalonii i chiloii trai pn la genunchi.
Acesta, fu sigur, era Champaluang Keoduangdy acum 12 ani una dintre
primele victimele ale lui Roland Klare.
Iisuse, murmur el, totul este aici.
Slt cutia i descoperi alte patru imagini Polaroid. Acestea nfiau un
biat legat de un calorifer, un calorifer alb care avea n spate un zid
portocaliu. Biatul, cu siguran era biat, sttea ntr-o rn. Era alb, prea
de vrsta lui Rory Peach i purta sandale, un tricou albastru i pantalonai.
Exact ca biatul din fotografia de pe Half Moon Lane. Faa copilului era pe
jumtate acoperit, se vedea sclipirea unei benzi adezive pe laterala
obrazului, acolo unde era fixat cluul, iar fermoarul pantalonailor si
fusese tras pe jumtate, pentru a i se putea vedea lenjeria intim. Nu era
Rory Peach i nici biatul de pe Half Moon Lane.
O, Dumnezeule, murmur ea. O, Dumnezeule, presimt o grozvie.
Dumnezeule, cred c ai avut dreptate
Urmtoarea familie? El ridic privirea ctre ea. Crezi c aceasta este
urmtoarea familie?
Of-of, nu m-ar surprinde deloc. Haide, hai s le ducem la Shrivemoor.
Ea i nfipse lanterna la bru i ncepu s strng fotografiile, ndesndu-
le n cutie.
Haide.
i croi drum printre msue, ctre fereastra din dormitor, i privi afar.
Jos n strad veneau maini subtile ca nite furnici dintr-un cuib,
adunndu-se ciorchine la baza cldirii.
Bun, au sosit.
n regul. El nchise ua i trecu printre mese. Vreau s m uit n
debaraua din hol.
Credeam c te-ai uitat.
Nu. Haide.
n hol, el se opri un moment, cu minile odihnindu-se pe u. Logan
fusese aici n prima zi de investigaii. Caffery i aminti c vzuse numele lui
Roland Klare n raportul lui, dar acest Pericol era scris att de mic, c
Logan ar fi putut cu uurin s nu-l vad. El ncerc s-i imagineze
mrimea camerei de dincolo. Un alt dormitor? Nu avea clan, doar un

321
mner de alam, aadar ar putea fi o debara? Cum a fost i Carmel Peach
izolat ntr-o usctorie, cu un avertisment mzglit de-a curmeziul uii.
Haide, Jack. Souness sttea lng el, strngnd cutia de tabl n brae.
Nu avem tot
OK.
mpinse ua. Se deschise cu uurin i el descoperi c se uita n alt
debara de mici dimensiuni. Becul era ars i-i trebui un moment pentru ca
ochii lui s se obinuiasc bine cu semintunericul, dar, cnd reui s-o fac,
i puse minile pe tocul uii, s-i pstreze echilibrul.
Ce este?
Uh. i umezi gura. Nu tiu. Aprinde lanterna.
Souness i ddu lanterna. El o deschise i mtur cu raza ei micul spaiu
care i se deschidea nainte. n spatele niei se afla un rezervor de ap nalt
pn la talie. Ca un acvariu de peti.
E ceva n spatele debaralei.
Pi mergi i uit-te ce e.
Mde.
Mde, sigur, nicio problem. Rezervorul era plin cam dou treimi cu un
lichid semiopac, iar n apropiere de suprafa plutea ceva nchis nuntru.
Sigur, e o chestie, n pizda m-sii, care plutete n rezervor, dar nu e nicio
problem
Hai, Jack, hai s terminm cu chestia asta.
Pute, sigur nu vrei s faci tu chestia asta?
Uau, ce smiorcit!
Du-te tu, atunci.
Pe dracu, asta e treab de brbat.
Aa e.
Trase adnc aer n piept i pi n debara.
n primul rnd, e ceva pe podea aici. Trecu lumina lanternei peste zidul
din dreapta. Haine, spuse el. O grmad de haine pe podea.
Se putea ntoarce la ele mai trziu.
i, uh, n cele din urm, rezervorul
Se apropie, l cercet cu lumina i imediat vzu c obiectul care plutea n
lichidul glbui era o nvlmeal de rufe. Crpe care pluteau n se aplec,
apropiindu-se crpe care pluteau n
Iisuse.
Fcu, fr s vrea, un pas ndrt.
Souness spuse:
Ce s-a ntmplat?
Piat. Ai aici vreo patru sute de litri de piat.
322
 Iisuse
Al dracului nebun.
Caffery lumin cu lanterna interiorul rezervorului. Erau haine brbteti,
topuri feminine de nailon, un trening cu glug, trei perechi de tenii. Roland
Klare depozita hainele n jumtate de metru de urin.
Al dracului al dracului nebun

Benedicte avea febr i era ameit. Pielea ei era zgrunuroas, avea rni
n gur de la suptul apei din eava de cupru, iar buricele degetelor erau o
ran vie de la spatul n podea. Toat ziua se luptase s mping corpul lui
trumfi ct putea mai departe. O nvelise cu cmaa lui Hal, dar mutele
albastre i croiser calea pe sub aceasta, i se hrneau cu cea mai suculent
i gustoas hran din existena lor. Se nmulir, dublndu-i numrul, i se
prea ei mereu cnd i deschidea ochii aprini de febr.
Uneori tia c este treaz, ns alteori nu era prea sigur. Ochii ei se
roteau n alveole, luminile veneau i plecau, i, uneori, ea i putea vedea
viaa de dinainte de toate acestea plpind fericit pe ecran, att de fericit
i neted, numai margini moi i confort ca la snul mamei i, iat, iat-o cum
st cu Josh i Hal, i trumfi, ntreaga familie pe pajite. Era var purtau
pantalonai, sticla lui Josh de Pocari Sweat era pe trepte, se auzea un aparat
de radio, vzu fire de iarb proaspt cosit prinse de picioarele lui Josh, cnd
acesta se ridic s sar n piscin. Apoi l auzi pe Josh plngnd la parter.
Josh? Era oare chiar Josh? i zgomotul cellalt? Ce era? Un animal
mormind. Sau un brbat? Hohotind de plns?
Ben haide, potolete-te, trezete-te.
Josh? Transpirnd, cu inima bubuindu-i n piept, ea i deschise ochii n
camera ntunecoas. Lumina lunii pe tavan. n colul ndeprtat, conturul gri
al iubitei celue moarte. Era treaz. Cu adevrat treaz. Oare Josh fusese
cel care plngea? Se rostogoli pe-o parte, n aa fel nct i putu apsa
urechea de podea, i ascult zgomotele de la parterul casei. Tcere.
i imaginase.
i strnse ochii i ncerc s se ntoarc la imaginea cu Josh i Hal stnd
pe iarb. Dar creierul ei prea s se umfle, presndu-se asupra ochilor, astfel
c pur i simplu nu reui. Nu le putea zri feele. n doar cinci zile, fiul i
soul ei fuseser redui la cteva imagini ceoase Josh, o umbr mititic i
lipsit de aprare, care-i ntindea lacom minile, iar Hal, un peisaj
ntunecos ntins noaptea n pat, lng ea.
Oh, Josh, opti ea. Hal, Josh, v iubesc.
n cas era linite i ea-i nchise din nou ochii. Pe deasupra acoperiului
auzi un avion. Avu dintr-odat viziunea luminii din cockpitul pilotului,
323
minunata lumin trandafirie a apusului inundnd cabina Hal i ea nsi n
cltorie spre Cuba, n zilele n care nimeni nu mergea n Cuba, agenii
turistici rdeau dac le spuneai unde vrei s mergi, i trebuia s zbori prin
cteva insule caraibiene pentru a ajunge acolo. Iar el dorise s mearg
pentru c voia s vad fabricile de mobil din Holguin. i duse minile la
fa, imaginndu-i o mare pe care dorise mereu s-o viziteze o mare
magic, Marea lui Cortez48, poate o mare misterioas, unde vin balenele s
se mperecheze, i peste ape se aud cntece stranii n amurg
Dormind, tresrea pe podea, nlnuit de calorifer, iar mutele poposeau
pe ochii ei.

Cobornd treptele din faa complexului Arkaig Tower, Souness ncepu s
se mite tot mai ncet. n lift rsfoise Tratamentul, mica i strania agend
zilnic, pescuit din sertarul biroului, cltinndu-i capul de uimire, iar
acum era att de absorbit de lectur, c era pe punctul s rmn
ncremenit cu ochii n pagini. Caffery se opri i se ntoarse s-o priveasc:
Danni?
Al dracului de frumos. Ea scutur capul i fluier ncet. Al dracului de
frumos.
Ce este?
Ea ridic privirea.
Totul este aici totul!
El veni i se uit peste umrul ei, aplecndu-se ca s poate citi.
Expunere la hormoni feminini ce m-sa e chestia asta?
El ncerc s-i smulg agenda, dar ea l nltur cu o smucitur de umr.
Du-te de-aici.
inea agenda aproape, citind cu atenie.
Mirosul de lapte ofensiv. Prolactinele sunt grele
Ce-s alea prolactine?
De unde dracului s tiu?
nchise agenda i o puse n buzunar.
Ne ntoarcem n Shrivemoor i vom studia cu atenie. Ne-ar putea
spune unde se afl bieii nenorocii. Se uit n jur, inspectnd strzile pustii.
Acuma, i aminteti unde am pus maina?

Convocar o ntlnire de urgen, s stabileasc un plan pentru
capturarea lui Roland Klare i, n vreme ce ateptau s vin ceilali, fcur

48 Golful Californiei, n spaniol Mar de Corts, fia de ap care desparte peninsula californian
inferioar de Mexic. (n.tr.).
324
cafea, se aezar n camera ofierilor, iar Caffery o sun pe Rebecca s se
scuze.
Nu, pe bune, Jack, este n regul. Oricum m uit la reluri din
Eurotrash49.
Ar fi vrut s-o srute pentru vorbele astea. Souness o sun pe Paulina
pentru acelai motiv i, n timp ce vorbea, Caffery sttea, uitndu-se la
reflexia sa din fereastr, ascultnd conversaia i ateptndu-se s-i aud
numele pomenit. Dar nu-l auzi i, cnd Souness puse telefonul jos, i
ntoarse imediat atenia ctre agend. El se simi uurat pactul tcerii era
meninut, astfel c toat noaptea urmau s vorbeasc doar despre Roland
Klare.
Stteau umr la umr, ca nite copii la coal, citind Tratamentul de la
un capt la altul. tiur c se uitau la un catalog amnunit al minii lui Klare.
Avnd n vedere mulimea lucrurilor pe care le spunea Tratamentul
despre motivele i dorinele nestpnite ale lui Klare, Souness avu
sentimentul c n sertar a descoperit, printre fii de hrtie i benzi de
elastic, inima acestuia btnd. Agenda le vorbea despre ritualurile i fricile
lui, despre pungile ntunecoase de aer sus, n frunziul copacilor, despre
modul n care o ngenunchease pe Carmel Peach. Le vorbea despre
impotena lui, despre motivul pentru care voia s-l priveasc pe Alek Peach
violndu-i propriul biat, despre necesitatea lui de a-i folosi urina pentru a
purifica i neutraliza. Le spuse chiar i de ce purta mnui, i nu pentru c
ar fi avut informaii despre procedurile criminalitilor, aa cum
presupuseser. Astfel, n una dintre paginile finale, Caffery vzu ceva care-l
trezi ca o supradoz de adrenalin:

Identificarea noii surse/familii ndeplinit cerceteaz i

neutralizeaz toate locurile locuite de femele (realizat).

nfc agenda.

Noi probleme: Copil observat bun, tat bun.

Probleme: 1. Soie. 2. Cinele este femel.

Nu vorbete despre familia Peach acum, nu? Ei nu au cine.

Nu. tia sunt turntorii.

49Program TV produs de Rapido Television i transmis n Marea Britanie de postul Channel 4 ntre
1993 i 2007, al crui format tabloid combina tirile extravagante cu umorul. (n.tr.).
325
 Caffery se aez aproape nemicat, simind c memoria sa se dilat ctre
ceva anume. Un cine, unde se potrivea acesta? Iar aceste fotografii
reprezentnd un bieel legat de un calorifer pereii, culoarea portocaliu
ters, caloriferul, modern, cu linii drepte, alb. i era o imagine n aceast
amintire, de asemenea. Un deal n afara ferestrei? Copaci? Nu tia la cte ui
btuse n primele zile i, de atunci, fie cei doi poliiti desemnai s continue
cercetrile sau detectivul Logan le revizitaser cercetaser totul , dar
memoria continua s nu-i dea pace. Apoi, chiar cnd credea c era pe
punctul s gseasc un nume, se auzi clopoelul liftului n hol i-i pierdu
firul gndirii, i se rentoarse la momentul n care se uita la fotografia unui
copil fr nume, ntr-o camer neidentificabil, i la o agend plin de
mzgleli.
Futu-i.
Fiona Quinn i ali doi ofieri criminaliti aprur n prag, privind camera
operativ, goal de altfel, de parc s-ar fi ateptat la un comitet de primire.
Suntem primii?
Da. Se ridicar amndoi. Hai, intr.
Caffery i Souness fcuser cafea pentru toi, iar dup ce se servir, i
spuser Fionei s se aeze.
Ai testat-o pe Carmel Peach? voiau ei s afle de la ea. Ai testat-o?
Ea se ncrunt. Era speriat de comportamentul lor, doi ofieri superiori
mbtai de adrenalin.
S-o testez pentru ce?
Droguri, sedative, substane psihotrope?
Nu mi-a spus nimeni s-o fac. Atunci cnd am primit declaraiile, eu
Mai ai vreo mostr de snge?
Da, mai exist. O s-o testm.
i am luat ceva urin din casa familiei Peach? A urinat pe obiectele din
cas?
Era urin peste tot, nu v amintii?
Ai luat probe?
Noi ne-am ghidat dup ce ne-ai spus voi. Nimeni nu ne-a spus c i
face nevoile pe obiecte.
Dar spuneai c era peste tot.
Am crezut c e de la ei, de la cei din familia Peach.
Caffery i Souness se lsar pe speteaza scaunului, cu degetele la frunte.
Ei bine, nu am tiut, nu?
Nu. E n regul, nu e greeala ta.

326
 ntrunirea pentru stabilirea planului de aciune inu pn la dou
dimineaa particip i adjunctul comisarului, iar comandantul de poliie al
zonei i ntrerupse cina la clubul de golf pentru a veni la Shrivemoor. Tot
timpul ntrunirii Caffery nu se putu abine i se holb la fotografiile Polaroid,
la copilul ghemuit lng caloriferul alb. Perei portocalii. De unde tia el
aceti perei? Iar cnd i ndrept atenia ctre chipul nceoat al
brbatului din fotografiile de pe Half Moon Lane, simi din nou c memoria
lui se ndreapt ntr-o direcie anume. Era ceva n legtur cu forma capului,
cu poziia n care era legat, cu braele ncruciate pe piept. Dac ar fi fost mai
puin obosit, dac ar fi dormit mai bine n ultimele nopi, poate c i-ar fi
amintit. Dar nu putea. Dup edin, se ntoarse n Brixton, la Arkaig Tower,
i btu n fereastra Fordului Mondeo albastru, parcat n apropierea intrrii.
eful echipei de supraveghere l ls s intre, i ateptar cu toii n tcere:
Caffery pe bancheta din spate, fumnd, nghiind bomboane cu ment i
analgezice, i holbndu-se placid la strzile pustii, ascultndu-i memoria
cum duduie. Cinele cinele merge undeva, de asemenea unde dracului
merge cinele? Era ora 5 dimineaa cnd adormi n cele din urm, cu
ochelarii pe nas, cu capul lsat pe spate, cu o igar abia rulat ntre degete.

327
 32.

(28 iulie)

Tracey Lamb nu dormise prea mult n acea noapte. Zcuse treaz pe patul
din dormitorul ei, aflat n aripa cldirii destinate recepiei deinuilor. A
enervat cteva colege de camer, mucndu-i pieliele de la degete i
aprinznd cte o igar la zece minute, fumndu-le cu pufituri msurate i
apoi stingndu-le din cteva micri zgomotoase. i recpta ncrederea.
Urma s fie eliberat pe cauiune n mai puin de ase zile i atunci
inteniona s dispar. Asta nsemna s mai fac o ncercare cu detectivul
inspector Caffery trebuia s gseasc un ciocan cu care s crape nuca asta
afurisit.
Se convinsese de una singur c Steven va fi nc n via c ciocolata,
Coca-Cola i sticla de ap de sub chiuvet vor fi suficiente, dac nu a reuit
s scape de frnghii, iar dimineaa urmtoare i adun ncrederea s fac
micarea urmtoare. Gardienii deciseser c nu era un pericol. C, dac va
face rost de o cartel telefonic, n-o va rupe n dou pentru a-i tia venele
aa c, ndat ce o repartizar n celul, se duse la telefon i folosi dou
uniti de credit de pe card s-l sune pe Caffery. Lsase numrul lui de mobil
acas i tot ce tia era numrul telefonului fix din cartea de telefon. Era
devreme, dar robotul telefonic se puse n funciune. Ea tcu o clip, apoi
ncepu s murmure n receptor.
Sunt eu, Tracey

Ploua. Pe Caffery l trezi rpitul ei viguros n capota mainii i fluieratul
ncet i plictisit al ofierului care sttea la volan. Se ridic n capul oaselor,
cscnd i rotindu-i capul dintr-o parte ntr-alta. Radioul se auzea n
surdin, iar ceasul de la bord arta c era zece fr un sfert. La dracu. i
pres ochii cu pumnii. Dormise mai mult dect ar fi vrut.
Afar era o atmosfer cenuie. Ploaia acoperise ferestrele aburite, iar
aerul condiionat decupase un vizor rotund i argintiu pe parbriz. Al doilea
ofier, o femeie, dormea, cu capul aplecat pe un umr, iar cercelul din ureche
i se presase de obraz. Poate pentru c era singur n main cu cei doi
brbai, i ncruciase instinctiv, n somn, braele pe piept, parc pentru a se
proteja.
Caffery se aplec n fa pentru a se uita pe parbriz.
328
 Nu s-a micat nimic?
Ofierul l privi prin oglinda retrovizoare.
Nimic.
Asta e. ncepu s se caute prin buzunare dup tutun, clipind, ncercnd
s-i fac mintea s mearg nainte. i rul o igar, o aprinse i era pe
punctul s se aeze iar comod pe banchet, n poziia pe care o avea femeia
n somn, cnd, deodat, l strfulger o idee.
Se opri, cu igara la jumtatea drumului spre gur, i se holb la ea la
minile acela ncruciate ca faraonii, peste bluz, de parc ar fi trebuit s
in o amulet. Era att de tcut i de impudic interesat c, dup o vreme,
cellalt ofier ncepu s se enerveze.

Brixtonul era inundat. Ploaia splase o sup subire de fructe i snge de
pete, care se scurgea din pia n rigol. Puine erau indiciile referitoare la
imensa operaiune declanat pentru capturarea lui Roland Klare numrul
patrulelor era ceva mai mare, la fel i numrul mainilor de patrulare pe
sistemul de strzi cu sens unic. Caffery sttea n afara bazinului de not de la
Rec, uitndu-se pe ferestrele aburite. Tot clorul i toate ipetele din bazin
preau s sfreasc aplatizate pe suprafaa ferestrelor. Cu ajutorul lui
Kryotos i al unui vecin din Effra Road, Caffery dduse de Chris Gummer la
acest bazin. Cnd Gummer l oprise n parcarea seciei de poliie, cu patru
zile mai nainte, i spusese c Rory Peach fusese legat, el fcuse un gest
ciudat, plecndu-se i ncrucindu-i minile la piept. Caffery i amintea
acum cu claritate: n acelai fel fuseser legai tatl i fiul implicai n
incidentul de pe Half Moon Lane, cu minile ncruciate peste piept.
Fotografiile erau nceoate i vechi, dar Chris Gummer era un candidat
credibil pentru rolul tatlui.
Se opri un moment, privind nottorii aflai n partea cealalt a
geamurilor. Dou femei masive, cu cti de not ornate cu flori roz, stteau n
zona pentru nceptori, nvrtejind apa cu coapsele lor, iar n apropiere un
grup de brbai pleuvi, cocoai i cu brae subiri, formaser un cerc i
schimbau preri. n deprtare, copiii ipau i sreau de pe trambulin. Chris
Gummer prea s nu bage n seam pe nimeni.
Purta o casc de not i-i trgea corpul de un alb unsuros prin bazin, cu
micri obosite de bras, inndu-i capul mult deasupra apei, cu ochii pe
jumtate nchii, cu gura mestecnd n gol, ca a unui pete.
Este el, se gndi Caffery, este el
Btu n fereastr Gummer ridic privirea, l zri pe Caffery i btu apa
pentru o vreme, de parc s-ar fi gndit ce trebuie s fac. Apoi expresia de

329
pe chipul su se schimb. Lu o gur de aer i continu s noate ctre
captul cellalt al bazinului.
Caffery btu din nou i, de data aceasta, Gummer nici mcar nu mai
catadixi s-l priveasc.
Corect.
mpinse mnerul rou de urgen i se ndrept ctre marginea bazinului.
Undeva o alarm ncepu s urle, iar salvamarii, aflai n ghereta lor, se uitau
jur-mprejur confuzi. Gummer ajunsese la marginea bazinului i nelese de
ndat ce se petrecuse. Salvamarii ncepur s fluiere. El se ag de
marginea bazinului, tergndu-i ochii i holbndu-se la Caffery care se
ndrepta ctre el.
Ce e?
Se mic paralel cu marginea bazinului, ctre zona de ap puin adnc.
Nu m mai urmri!
Iei din bazin. Trebuie s vorbim ceva.
Despre ce?
Iei din bazin i-i voi spune.
O femeie tuns scurt, purtnd ort i lapi, i sri n fa lui Caffery i
rmase eapn, cu clciele lipite unul de altul, ca un poliist n trafic, cu
mna ridicat la nlimea umrului i palma ctre Caffery, de parc acesta
ar fi putut fi oprit prin simpla ferocitate a expresiei pe care o avea ea pe
figur.
Da, haide, haide.
i scoase legitimaia din buzunar i i-o flutur prin fa.
Car-te.
Trebuie s m gndesc la sntatea celorlali nottori biguia ea, dar
ncepuse deja s fac pai napoi, ncrederea ei fiind minat de legitimaia
fluturat prin fa, i ncepnd s se ntrebe dac speculaiile referitoare la
Gummer nu erau, n cele din urm, adevrate.
Pantofii dumneavoastr, domnule i ncheie ea fraza cu stngcie.
Haide, Chris.
Caffery se inea dup el. Gummer avea faa alb, punctat de ochii nroii,
iar casca neted de cauciuc i zbrcise pielea de pe frunte.
Trebuie s vorbim. Ai uitat s-mi spui ceva.
Pleac.
Gummer ntinse piciorul prin ap pn descoperi fundul bazinului.
Cnd am vrut s vorbesc cu tine, tu erai la care nu voia.
Se mpinse n zidul bazinului i ncepu s se ndrepte ctre centrul
bazinului, cu braele lui albe inute drepte deasupra capului. Caffery se
ndrept calm ctre zona cu ap puin adnc i, nainte ca salvamarii s-l
330
poat opri, sri, complet mbrcat i cu pantofii nc n picioare, n ap.
nottorii se ndeprtar, ocai de acest brbat suplu care se blcea
printre ei, iar n centrul bazinului Gummer nelese c jocul se terminase. Se
ntoarse, cu minile lui ridicate n sus ca nite lopei, cu gura tremurnd.
Bine, bine. Gata, suficient.

Vorbir ntr-un col al cafenelei. Amndoi miroseau a clor pantalonii lui
Caffery erau uzi pn la genunchi. Mai muli bieandri cu haine de sport
FILA falsificau nite abonamente de main cu un tub de lipici. Se tot ridicau
i cumprau ciocolat i Red Bulls de la automat, iar Caffery sttea cu
spatele la ei, uitndu-se peste mas la Gummer, care i cumprase o cecu
de cafea i dou batoane de ciocolat pe care le desfcu, le rupse n patru i
le aez pe o farfurie n faa sa. Nu se atinse de ciocolat pe tot timpul
discuiei.
Chris, uite.
Tutunul supravieuise plonjonului n bazin. Presr puin pe o foi
pentru igri.
mi pare ru pentru chestia asta. Dar trebuia s vorbesc cu tine.
Eu chiar aveam nevoie s vorbesc cu tine.
Gummer se mbrcase cu o cma ecosez uzat, pe alocuri roas, iar
uviele prului su fin de copil ajungeau pn la guler. Faa lui era la fel de
strlucitoare ca a unui ou decojit.
De aceea am btut tot drumul pn la Thornton Heath. Dar nu
conteaz, nu-i aa?
mi pare ru. Mi-am nvat lecia.
El ddu din umeri i-i ls privirea s alunece pe undeva, pe deasupra
capului lui Caffery. Ochii lui erau congestionai. Caffery aprinse igara i
trase mica scrumier de tabl ctre el.
Chris, spune-mi ceva. Cum de ai tiut despre Champaluang?
i-am spus. Am citit prin ziare.
Atunci a fost prima dat cnd ai auzit pe cineva vorbind despre trol?
El ncuviin.
Ar fi trebuit s fii mai atent cnd i-am spus toate astea.
Ai dreptate.
Rsuci igareta ndelung ntre degete, privind-o gnditor.
Chris, corecteaz-m dac greesc, dar cnd ai auzit despre
Champaluang, trebuie s te fi ntrebat, vreau s spun, i acum ajut-m s
formulez, cnd ai auzit despre trol probabil c i-ai pus problema dac nu
cumva a fost aceeai persoan care a fost n casa ta

331
 Gummer inspir adnc. Gura lui se mic puin, dar nu se auzi niciun
sunet. i ls ochii n jos i-i mpinse umerii n fa, inndu-i minile
captive ntre genunchi. Caffery vzu c tremura.
Chris?
Nu ridic privirea. Caffery scutur cenua n micua scrumier de tabl,
uitndu-se la cretetul acestuia, la pielea care se vedea printre firele de pr
ntrebndu-se ce curs s dea discuiei.
M gndesc c trolul a fost n casa ta cndva, Chris. Probabil acum
mult vreme, am dreptate?
Nu-i rspunse nimic. Caffery se gndi la fotografiile din Half Moon Lane
pe care le avea n buzunar. S-i ari fotografiile? Dar dac greeti?
Hai s privim lucrurile din perspectiva asta. Unii oameni au fantezii
nebuneti, eti de acord? ncepu Caffery.
Nu crezi c lucrurile care-i fac pe unii oameni s se simt bine sunt
uimitoare?
Gummer ridic din umeri. Privea fix batoanele de ciocolat.
O, Hristoase, va fi ngrozitor de dificil
De exemplu, unii oameni
i schimb poziia n care sttea pe scaun i-i ncruci picioarele.
Unii oameni ar putea avea fantezia s priveasc uh, un brbat cum
violeaz un copil, s zicem. Crezi c e posibil?
Gummer tui nfundat i-i duse minile la fa, presndu-i ochii cu
buricele degetului mare i al arttorului. Caffery vzu cum easta i se
nroete.
Un biat, de exemplu. Unii ar putea avea fantezii n legtur cu el, nu
crezi?
Gummer i ls amndou minile s cad fr vlag pe mas, i trase
aer adnc pe nas. Ochii si erau nchii, iar Caffery putu zri corneea cum se
mic pe sub pleoape, ca un joc de umbre japonez.
Nu renuna
Un tat violndu-i fiul, de pild.
Nu sunt un pedofil, spuse el dintr-odat, deschiznd ochii. Mi-am iubit
fiul mai mult dect orice pe lume.
De ce nu te-ai dus la poliie?
Am ncercat, am ncercat s vorbesc cu tine. Nu ai ascultat.
M refer atunci, cnd s-a ntmplat ce s-a ntmplat.
Trase aer adnc n piept i-i scutur capul convulsiv.
Nu. Nu. Nu. Nu.
Scutur capul dintr-o parte ntr-alta, subliniind exagerat, ca un copil.
Nu, soia mea a spus nu. Nu voiam s mergem la poliie.
332
 Nu a vrut s se afle adevrul?
Te surprinde?
Ar fi putut s v ajute.
Ar fi putut oare? Se juc cu maneta destrmat a cmii sale, i se
holb la ciocolat. Ar fi putut s-o mpiedice s plece? Ar fi putut s-o opreasc
s-l ia cu ea pe fiul meu?
Nu tiu, spuse Caffery. Nu tiu.
L-a luat cu ea, dup toate cele nu mai suporta ca eu s stau pe lng el.
Nu tiu unde sunt acum.
Trase fermoarul genii sale de sport i cut prin ea, apoi scoase o
fotografie. Fusese rupt i reparat cu o band de scotch. i trase mneca de
la cma, cur cu atenie o mic poriune din mas i puse acolo
fotografia, cu dragoste, ndreptndu-i colurile.
Fiul tu?
Fiul meu. Nou ani. Am mai multe fotografii acas, dar aceasta este
preferata mea. Uit-te la el.
ncerc s in marginile n jos, cu degetele lui lungi i palide.
O mizerie, am ncercat, dar nu pot s nu m simt n mizerie dup atia
ani. Ea, soia mea, greete fundamental n ceea ce m privete. Nu sunt un
pedofil, m nelegi, nu sunt pedofil. Numai pentru c o persoan face aa
ceva nu nseamn c a dorit s-o fac sau c va dori din nou. Nu simt pedofil.
Dar bieii Caffery fcu un semn cu capul peste umr, ctre bazinul
de not. De ce lucrezi aici?
Nu-i ating. Niciodat. Dar i iubesc, vezi tu, i iubesc, ei sunt singurul
contact pe care-l am ea mi-a luat Scutur capul. Nu sunt un pedofil.
tiu asta. tiu c nu ai avut de ales.
Privi chipul aproape nemicat al lui Gummer. Nu-i plcea asta. Nu-i plcea
s-i fac pe oameni s-i scuipe durerea ca acum.
i-a spus c-i va omor biatul dac n-o faci, e adevrat?
El ncuviin. O lacrim lptoas i se scurse din colul ochilor pe mas.
Caffery se apropie i mai mult.
Asta a fcut, nu-i aa, Chris? A spus c-i va omor biatul?
I-ar fi crpat capul cu o piatr din pavaj. O pavel din grdina noastr
din spatele casei, dac n-o fceam. O, Dumnezeule
ncepu s caute febril prin geant i scoase o sticlu cu pastile, scutur
dou n palm i le nghii.
Ce-s astea?
M calmeaz.

333
 ndes sticla napoi n geant, se ls n fa i-i rsuci minile, artndu-
i lui Caffery ncheieturile. Ridic privirea. Ochii si erau roii i notau n
lacrimi, de parc ar fi sngerat.
E greit, tiu, e greit s renuni. Dar uneori viaa pare s dureze prea
mult
Bieii de la automat observar c Gummer plngea. Unul cte unul se
ntoarser s se holbeze. Caffery se aplec i-i cobor vocea.
Chris, cred c ar trebui s vorbim n alt parte, nu vrei? Vii cu mine la
secie?
El aprob i privi pe fereastr la strzile udate de ploaie, i-i muc buza.
Asta i s-a ntmplat familiei aceleia? Familiei Peach?
Caffery nu rspunse. Se ridic n picioare, i puse mna pe mas i vorbi
cu voce sczut.
A fi vrut ca tu s fi vorbit cu cineva pe-atunci.
Lumea era altfel pe-atunci.

Atacul mpotriva lui Champaluang se petrecuse la cteva zile dup
plecarea soiei lui Gummer. Gummer citise despre atac n presa din sudul
Londrei i ajunsese la convingerea deplin c omul numit de Champ trolul
era cel care-i distrusese viaa. Urmrise cu aviditate presa dup aceea, dar
pn la cazul intrusului din Donegal Crescent nu mai observase vreun
incident care s poarte marca traiului. Cnd el i Caffery ajunser la
Shrivemoor, descoperir de ce.
Klare fusese ntr-o instituie psihiatric de mare securitate pentru 11 ani.
Kryotos avea dosarul lui pe birou, i fotocopia pagini din el.
A njunghiat o femeie poliist n Balham, n 1989. A ncercat s
rpeasc un biea din faa unui supermarket. Aceasta a fost pedeapsa care
l-a adus pentru prima dat n sistemul de sntate mintal. S-a ntmplat pe
cnd avea doar 18 ani. Poliista l ncolise pe scrile unei cldiri a
municipalitii, iar el a srit la ea cu un briceag. Copilul era nevtmat, dar
poliista a fost rnit grav la mini.
Acuzaia de rpire a fost abandonat.
Kryotos vorbea fr grab. Gummer sttea pe un scaun de lng biroul
ofierilor superiori, destul de departe s n-o aud ce spune. Arta de parc
ar fi stat s plng.
Prinii copilului nu au depus plngere, nu voiau s-i expun biatul
unui proces, aa c a fost acuzat de atacarea unui poliist. A fost condamnat
i reinut peste zece ani, conform seciunii 41 a Legii pentru sntate
mintal, pn acum 15 luni, cnd s-a considerat c s-a stabilizat n urma
tratamentului cu clozapin, iar ministrul de interne a ridicat ordinul de
334
restricie, trimindu-l pentru un an la azil, pentru ca, din aprilie, s-l redea
comunitii.
Chiar dac a fi avut timp s stochez interviurile fcute pe teren n
baza de date HOLMES, i s dau de el prin dosarele poliiei scutur din cap.
Oricum, a fost pentru atac. Nu s-a discutat niciodat despre rpire. i astzi
aa se consider, c a atacat un poliist.
Fcu o pauz i l privi, cum sttea acolo, n faa ei, cu hainele mototolite.
Pui, Jack. Pui ca un bazin de not.
Mulumesc, Marilyn.
N-ai pentru ce. Vrei nite srele?
Nu, mulumesc, Marilyn.
ntr-o zi n-am s te mai ntreb.
Ba nu.
Souness i restul echipei erau n Brixton, astfel c Jack Caffery l aduse pe
Gummer n biroul ofierilor superiori, se aezar i afla ntreaga poveste.
ncepuse n 1989. Familia Gummer fcuser planuri pentru plecarea n
vacana, fr s se fereasc prea mult, i niciunul dintre prietenii lor nu a
aflat c nu au ajuns la Blackpool, c nici mcar nu prsiser Brixtonul. Dar
ceva mersese prost n acea vacan, toat lumea era de acord, pentru c,
dup ntoarcere, nu s-au mai comportat la fel. Nimeni nu tia despre
tnrul nalt care apruse parc materializat din nimic n holul csuei lor
terasate. Nimeni nu a tiut cum a legat-o pe soia lui Gummer n dormitorul
de la etaj, trasnd un X cu spray-ul pe ua ei. Nimeni nu a aflat ce a fost forat
Gummer s-i fac propriului su fiu, nici c, dup aceea, ncovrigat n colul
su i plngnd, a trebuit s-l urmreasc pe Klare ncercnd s-l violeze i
el pe biatul de nou ani. Klare era impotent. Frustrat, plin de furie, rupsese
cu dinii o bucat de carne din spinarea biatului.
A folosit o centur?
Lui Caffery i prea ru pentru Gummer, care sttea cu minile nfurate
n jurul genunchilor, de parc i-ar fi fost rece, cu umerii ridicai, holbndu-se
fr vlag la ploiosul Croydon. Dar tia c trebuia s pun aceasta ntrebare.
A folosit o centur? L-a prins cu o centur de gt pe fiul tu?
Nu. Nicio centur. Dar l-a btut. i l-a mucat.
Aadar, asta e o mecherie pe care ai nvat-o mai trziu, n pucrie,
ticlosule.
i aminteti ce spunea? i aminteti ceva anume?
Nu. Am rememorat acele ore de sute de ori. Oh, vreau s spun c erau
scuze, dac poi s-i imaginezi asta, spunea c nu vrea s fac asta c
trebuia s-o fac etc., etc.
Trebuia s fac asta?
335
 O, da Gummer i strmb gura de parc memoria ar fi fost o pat
dureroas pe limb. O, da. De cteva ori a spus asta a spus c nu se poate
opri c trebuia s se trateze, era o nebunie n ceea ce m privete, totul era
o scuz
Tratamentul.
Gummer fcu o pauz.
Ce?
Tratamentul, spuse el moale, gndindu-se la mica agend din sertarul
lui Souness. Ridic privirea ctre Gummer. mi pare ru, nu e nimic, este
schizofrenic, aa credem. Este
Este nebun, asta este.
Da, poate.
Caffery btu mrunt n birou.
Oricum, d-i nainte, Chris, spune.
Dup atac, Gummer a ncercat s-i conving soia s mearg la poliie,
dar ea a refuzat i, n cteva cuvinte amare i bine alese, l-a fcut s neleag
c, dac merge la poliie, atunci toat lumea va ti c el molesteaz copii. C
molesteaz copii! Nu trebuie s afle nimeni-nimeni. Vom ngropa povestea
asta n noi pn n ziua morii. Ulterior, secretul se dovedi prea apstor, i
ea mpachet discurile, casetele video cu exerciii de gimnastic aerobic ale
lui Jane Fonda i pe fiul ei, i plecar, prsindu-l pe Gummer n Londra, fr
s-i lase nimic: nici perne, nici lenjerie, nici prosoape. Doar o sticl lipicioas
de tomate n frigider, i convingerea ferm c este un pervers din cauza
celor petrecute.
Cu fiul meu, fiul meu, nu a fi crezut niciodat c este posibil, dac nu
s-ar fi petrecut.
Aveai pod la cas?
Da, casa noastr avea pod.
Caffery i-l imagin pe Klare cum sttea el n pod, ca un pianjen
rbdtor, doar privind i ateptnd, ateptnd momentul n care s
neasc din cuib i s fac ceea ce-i dorise fr ncetare s fac.
Cred c de-acolo a venit.
tiu.
tii?
Mi-am dat seama n cele din urm. A plecat pe ua din fa pur i
simplu a deschis-o i a plecat , dar rmnea ntrebarea cum intrase n cas?
Am gsit dup-aceea mizeria pe care a lsat-o acolo, cnd am urcat cu scara
n pod. Ridic din umeri. Uitndu-m n urm, mi dau seama c soia mea
simise c era ceva n neregul.
nainte?
336
 Gummer ncuviin.
Continua s spun c pute ceva n cas. Nu-mi mirosea, dar pe ea o
scotea din mini. ncerca s scape de miros nainte de plecarea n vacan
ea spunea c murise ceva sub podea. Dac ar fi fost dup ea, ar fi trebuit s
fac ndri casa. Acum mi pare ru c n-am fcut-o.
El se opri. Caffery se ndrept att de rapid, de parc cineva l-ar fi tras de
guler.
Spui c soiei tale i mirosise mizeria din pod nainte?
Ea continua s se plng de ea, mie nu-mi mirosea, dar se spune c o
femeie are un miros mai bun dect un brbat.
Caffery se ridic i se duse n camera operativ, btnd cu pumnii n
biroul lui Kryotos.
Marilyn, ct de departe este Danni?
Tocmai a sunat. Se ntoarce ntr-un sfert de or.
n regul. Pot s-l las pe Gummer cu tine pn se ntoarce? Ai putea s-
i faci nite ceai sau ceva de genul sta.
O s-i dau nite srele. Unde te duci?
n Brixton. Spune-i lui Danni c-o s-o sun mai trziu.

337
 33.

Ce o sculase din visul acela lung, hipnotic? Vocea aceea? Benedicte era
convins c da. O vocea brbteasc, murmurnd. Ea i deschise ochii. O
musc albastr i vedea de drum cu atenie peste crusta nchegat pe nasul
lui trumfi. Ea se holb fr reacie la musc, eznd pe-o rn, ncercnd s
se hotrasc dac visa ori chiar auzea o voce brbteasc jos, n buctrie.
Hal? Putea fi Hal? Ce se ntmpla? Ea i slt capul. Poate c trolul
plecase. Poate c Hal vorbea cu Josh. Da, aa pare s fie a plecat i mie mi-
a scpat chestia asta pentru c dormeam. Se rsuci pe burt i i strecur
minile n podeaua rupt n buci. Pielea de pe mna ei avea aspectul
transparent de hrtie pe care-l cptau florile de pana-zburtorului puse n
ierbar aproape c se atepta ca n micile vase de snge ale minii sngele
s se nnegreasc i s se ngroae de semine. Gtul ei era att de uscat,
nct prea c nu mai este o parte funcional a organismului ei, ci doar o
protuberan lung, nsufleit, petrecut pe sub muchii gtului.
O alt fraz auzit de la parter.
Hal?
Micndu-se cu greutate, din cauza durerilor, ea se aez pe-o parte i-i
bg capul printre scndurile podelei. Totul dura mai mult dect ar fi
trebuit, privirea ei se tulbura la fiecare micare, liniile de contact ntre
lumin i materie erau nceoate. i strecur mna printre scnduri pn
cnd cuprinse instalaia de lumin. Lumina era pornit, putea simi cldura
din ea n palm atunci cnd pres ncet, dar ferm, instalaia n jos. Cu un
pleoscit surd, czu n camera de dedesubt, blngnindu-se violent la
captul cablului electric. Ea atept o secund, respirnd greu, obosit de
efort. Sunt bolnav, se gndi ea. Ne omoar. Adunndu-i toat energia
de care dispunea, ea-i apropie ochii de gaura din podea i simi de ndat
aerul diferit, uscat, ncrcat de un miros neccios, de vizuin.
Dumnezeule. Mai este nc n cas?
i atunci vzu. Ar fi vrut s se retrag, dar descoperi c nu se poate mica.
Era hipnotizat.
Hal dispruse. Rmsese doar pata de mizerie cu form uman pe locul
unde sttuse el. Iar n locul lui se afla fotoliul capitonat care era aezat, de
regul, la fereastra din living. Stnd pe scaun, privind n alt parte, cu doar
trei metri mai jos de ea, trolul. El se dezbrcase, rmnnd n tricou, sttea
cocoat pe fotoliu, ca o pasre, i-i inea minile ntre picioare.

338
 n tcere, atent, ea inspir prelung. Ar fi trebuit s tii, ar fi trebuit s
tii. Toate luminile din cele dou camere erau aprinse, perdeaua era tras.
Lng el, pe podea, se afla un aparat de fotografiat. El n-o auzi cnd ea plas
lumina n direcia lui, pentru c era concentrat s vad ceva n living. Faa sa
era absorbit i congestionat, avea un diamant de saliv strlucind pe buza
de jos, i acum, c privea mai de aproape, vzu c centura i fermoarul lui
erau deschise, masturbndu-se cu o mn. O, Dumnezeule. I se ridic pe gt
un val de grea. O, Dumnezeule, nenorocitul. El se opri o clip din
masturbare pentru a scuipa n palm, i Benedicte putu vedea atunci albul
de molusc al penisului su minuscul care nici mcar nu se ntrise.
F-o, murmura el, f-o.
La ce se uita? Hristoase, la ce se uita? Putea s vad i Josh?
Haide, f-o, spunea el, f-o acum.
Buza lui de jos era moale i umed, mna sa pmntie se mica rapid,
saliva i se prelingea din gur. Cu cine vorbea? Ben nchise ochii, ntunericul
din capul ei plpind febril. mi imaginez, oare, toate astea? Este un vis?
Dumnezeule, Josh. Unde este Josh?
Din living se auzi un vaiet. Ochii ei se deschiser deodat. sta a fost Hal.
Urlnd ceva de neneles cu o voce groas: nupotastanupotastanupotasta.
TerogDOAMNEiamnlocpe mine Respir i vocea lui se schimb, ea
auzind de data aceasta cuvinte cu claritate:
Ucide-m, te rog, ucide-m pe mine n schimb.
Trage-i-o, trage-i-o.
Trolul cobor de pe fotoliu i izbi cu piciorul ceva care zcea pe podea
dincolo de orizontul de vizibilitate al lui Ben. Ceva greu. ncepu s-i trag
centura de la pantaloni.
Trage-i-o.
i nfur centura n jurul unui pumn, prinznd cu putere cellalt capt.
Pantalonii i alunecar pn la glezne, dezvelindu-i picioarele noduroase, de
ap. El se ls n genunchi.
Dumnezeule, ce face? Parc ar vrea s
Nu putea zri dect partea de la buric n jos a corpului, cu jeanii rsucii
pe picioare i chiloii murdari. Dar era ceva n tensiunea feselor sale, ceva
care o fcea s se gndeasc la un animal alptnd. Era felul n care s-ar fi
micat dac ar fi fost
Cnd ar fi mestecat ceva
Un strigt subire. Fesele trolului se cltinar din nou. Acum Benedicte
nelese. Josh.
NU!
Se nghesui orbete prin gaura din plafon.
339
 Nu! Las-l n pace!
Se lsa tcerea. Picioarele de jos mpietrir.
Vorbesc serios. Las-l n pace sau am s te omor. Am s te omor.
Tcere. Tot ce putea auzi era bubuitul nebunesc al inimii sale. Apoi, din
neant, faa lui se ii alturi de a ei, i putea mirosi respiraia, putea s-i vad
dinii nsngerai. Oh, Dumnezeule Sri napoi ca ars. i prinse urechea
de marginea scndurilor, reculul durerii fcnd-o s revin cu capul n gaura
din plafon. Nu! De-a builea, ncerc s se susin, n vreme ce rigipsul
plesnea, iar piciorul ei liber se rsucea n toate prile, cutnd un punct de
sprijin pe covor i ateptndu-se ca respiraia aceea putred s-o izbeasc
oricnd n fa. l auzea gfind, parc nfricoat De ce putea fi nfricoat?
febril, avu, o fraciune de secund, imaginea ochilor si panicai, nervoi.
inea mna la gur, de parc ea ar fi fost cea care-l nspimnt pe el, apoi
pfiu, pfiu, pfiu, el ncepu s scnceasc, buzele-i tremurau, n vreme ce ea, cu
ultimele puteri, cu minile vlguite apucnd covorul, se trase i mai departe
de fanta din plafon, napoi n camer i, pe cnd fcea asta, auzi soneria de la
u n hol.

Caffery sttea pe treptele de la intrare, iar ploaia rpia n jurul su.
Respira greu. Parcursese perimetrul antierului de locuine rezideniale
Clock Tower Grove, trecnd peste maini i macarale, i cabluri electrice
suprasolicitate Champ, nu m voi mai putea uita la cablurile electrice fr
s m gndesc la Champ pn cnd putu zri aleea Clock Tower, dincolo
de gardul de protecie al antierului. Toate casele erau neocupate, mai puin
cea de la numrul cinci. Perdelele acestei case erau trase i, cnd vzu asta,
el ncepu s mearg mai repede, ba chiar parcurse n fug mica strad de
crmizi, nfigndu-i degetul mare n butonul soneriei.
Doamn Church?
Sun din nou, sprijinindu-se cu palma de buton. n cas domnea tcerea.
Se ridic pe vrfuri i se uit prin ua garajului. n bezna de-acolo se vedea
parcat un Daewoo citron. tia c ar putea s greeasc. i aminti femeia
care-i rspunsese la u aici, cu mai bine de o sptmn n urm. i aminti
c vorbea despre mirosul din cas, cam cum vorbea i soia lui Gummer,
mirosul pe care-l remarcase i Souness n casa familiei Peach. i aminti
cinele. Se uit prin fanta pentru coresponden din u.
Doamn Church?
i atunci, n aerul holului, simi mirosul de urin. Dumnezeule, este un
animal aici. Holul era inundat de cutii pentru alimente. n spatele casei se
auzea un televizor deschis. Iar la capul scrilor fusese scris ceva cu spray-ul
rou.
340
 Se ndrept de spate i se ntoarse, bjbind dup telefonul celular, cu
inima bubuindu-i n capul pieptului.
Jack, ascult, Souness era de neclintit, nu intra n cas, Jack, nu intra,
ateapt-ne. M auzi?
Nu voi intra. Jur.
Vorbea serios. Puse telefonul n buzunar i rmase pe trepte, cu haina
pus peste cap, s-l protejeze de ploaia mocneasc, mutndu-i tensionat
greutatea de pe un picior pe altul i uitndu-se la cas apoi de-a lungul
strzii, la mainile care treceau pe-acolo. Se scurser minute i, apoi, dintr-
odat, auzi din spatele casei un zgomot. Ridic acoperitoarea fantei din u
la timp pentru a vedea ceva care ieea n grab din buctrie, trecea prin hol
i urca n grab scrile. nceoat i imens, cra ceva n brae, i imediat
Caffery tiu c vedea snge. i scoase haina, o nfur n jurul braului i-i
mpinse cotul prin fereastr, rsuci zvorul Yale, mpinse ua i iat-l
nuntru, alergnd ctre buctrie, rupnd uile din ni. n buctrie era
cald i peste tot mirosul acela cunoscut Iisuse, ce s-a ntmplat aici?
luminile erau deschise, perdelele lsate i aici, zcnd pe podea, tremurnd
i acoperit cu propria mizerie, se afla cineva care, bnui Caffery, era domnul
Church. Oh, Iisuse. Church l zri i nchise ochii, ntorcndu-i capul n alt
parte. Nu-l bga n seam, caut copilul. Scndurile de deasupra capului
trosnir i oftar, iar Caffery i arunc privirea n sus. Acum tiu ce cra
Klare n crc.
Poliia!
Sri n hol, prinse balustrada i se arunc n sus, lovindu-i picioarele de
trepte, urcnd cte dou deodat. La captul primului rnd de trepte se opri,
cu palmele nainte, cu inima btnd nebunete.
Aici. Se auzi vocea unei femei. Aici.
Se ntoarse. Scrile erau ntunecoase i tcute, mirosea a urin, n faa lui
scrile continuau cu nc un rnd de trepte pierdute n ntuneric, n spatele
lui era o u, la stnga o alt u, la dreapta alt u, iar peste ua din
dreapta era mzglit cuvntul Pericol cu vopsea roie.
Doamna Church?
Aici. Vocea ei era slab. Aici.
Stai linitit, voi reveni de ndat.
Biatul meu..
E n regul, rezistai puin.
Ea ncepu s plng, dar Caffery trebui s plece mai departe. Stabilete
care sunt domeniile de responsabilitate. Nu e, ea este n regul, copilul
trebuie salvat. Scrile de deasupra scrir. El se ntoarse cu faa ctre
casa scrilor. Unde dracului este ntreruptorul? Bjbi pereii, dar nu
341
descoperi nimic. O alt scndur scri i se auzi, la fel de clar ca un sunet
plutind peste clarul apelor, plnsul unui copil. Nu striga pe nimeni, nu ipa,
doar se tnguia ca i cum nu s-ar fi ateptat s-l aud cineva. Cum l chem?
Care dracului era numele lui? Haide odat, gndete-te. Puse mna pe
balustrad i acolo, la nivelul ochilor, vzu pe zid atrnat fotografia
nrmat a unui bieel hrnind o capr. Zmbind larg. i apoi, instantaneu,
i aminti. Josh.
Josh? strig el pe scri. Josh. Te aud. Sunt de la poliie, este n regul
acum, Josh. Rmi linitit, da?
Plnsul se opri. Tcere. Trase adnc aer n piept i urc n tcere primele
dou trepte.
Josh? Nu se vedea nimic naintea lui, se auzea doar o respiraie att de
slab, nct se gndi c doar i-o imagineaz.
Josh?
Ceva se rostogoli din ntunericul din fa.
Iisuse
Se lipi de perete, dar nu suficient de repede. Fu lovit puternic n stomac,
iar impactul l arunc napoi, n josul scrilor. n van ncerc s se agae de
ziduri, se izbi cu putere de ua de la baie, telefonul zburndu-i din buzunar
i cznd n josul primului rnd de trepte. Tcere. El clipi.
Josh?
Biatul aterizase la piciorul scrilor cam un metru mai ncolo. Dezbrcat,
legat fedele i ocat. Avea gura acoperit cu o band maro de mpachetat.
Josh? opti Caffery. Eti n regul?
Copilul se uit la el, ngheat de fric. Lacrimile tiaser dungi albe pe faa
lui. ncheieturile sale erau imobilizate cu band de mpachetat.
Uite.
Caffery se ridic i deschise ua de la baie.
Hai aici. Intr. Repede.
Nu trebui s-i spun de dou ori se strecur acolo ghemuit, un mic
slbatic dezbrcat i nsngerat, dezechilibrndu-se i tremurnd ca i cum
ar fi fost beat. Era suficient lumin s vad o ran proaspt pe spinarea
lui. O muctur. Inima lui Caffery tresri.
Las lumina stins, murmur el. M ntorc.
nchise ua i se ntoarse pe scri.
Klare, fir-ai al dracului!
Atept. Nimic.
Se ntoarse c urce iar scrile, de data aceasta cte una, oprindu-se s-l
aud pe Klare micndu-se la etajul urmtor. Ce dracu? Sistemul de
nchidere i scritul mecanismului de aluminiu. Scara din pod a dracului
342
scar din pod. Se catapult peste ultimele trepte, micndu-se prea repede
pentru a se mai putea opri s se uite n jur: o platform ngust, o u
deschis, dincolo de care se afla un dormitor, o scar care ducea n pod,
Klare urcat pe jumtate, ncercnd s se trasc furiat mai departe.
Oprete-te, nenorocitule!
Se repezi ctre scar, dar Klare strbtu rapid cteva trepte. Caffery l
ajunse din urm, prinzndu-l de glezn, iar greutatea lor fcu scara s
scrneasc. Klare trecuse pe jumtate peste marginea trapei, n pod, iar
Caffery l scp pentru un moment, vzu cum dispar tlpile lui n ntunericul
podului, l plesni peste nas mirosul lui, auzi grinzile gemnd sub povara lui.
Futu-i. Urc rapid ultimele trepte ctre podul ntunecat, auzind ploaia
rpind pe iglele acoperiului. l vzu pe Klare disprnd n bezna din
captul cellalt al podului da, desigur, desigur, pe acolo scapi la vecini
o scurt adulmecare a mncrii putrede; n timp ce l urmrea, izbindu-se de
zidul de BCA, descoperi gaura i se strecur pe-acolo dintr-o micare care-i
sfie hainele, lovindu-i capul de crmizi i cznd ghemuit n podul de
alturi, cu minile ntinse n fa.
ntuneric. Era ntuneric absolut. Se opri un moment, pentru a-i
recpta suflarea i a ncerca s-i aud respiraia lui Klare. La captul
cellalt al podului, se ridic deodat o coloan de lumin prin ntuneric,
luminndu-l pe Klare de jos. Deschisese trapa de la pod.
Oprete-te!
Dar el era clare pe marginea chepengului, lsnd n jos scara ctre
platforma scrii, cu minile mpingnd segmentele rabatabile de aluminiu.
Caffery i croi drum cu agilitate din grind n grind, cu inima rpindu-i n
piept Te apropii de intervalul de reacie acum, adu-i aminte de
antrenament, intervalul de reacie, e acolo s-i salveze viaa, dac te apropii
trebuie s tii cu precizie de ce i ce te atepi s se ntmple. Este un loc
potrivit sau
Klare era rapid: fr niciun sunet se ntoarse i dispru din faa lui, att
de rapid, c aproape nici nu atinse scara.
Oprete-te!
Caffery l urm cteva secunde mai trziu, lovindu-i genunchii de futeii
scrii, ateriznd ntr-un hol pe jumtate finisat, cu mochet de cord i
tencuial de rigips vopsit violet palid. Se vedea luciul stins al unei bi, cu
closetul i chiuveta nc nvelite n folii de plastic. La dreapta lui l vzu pe
Klare disprnd n josul scrilor, izbind pereii sfrmicioi, iar tencuiala
srea n aer, lsnd n urm un miros fermentat. Caffery se arunc dup el,
ajungnd pe prima platform i ntorcndu-se cu spatele la zid, pentru
rndul de trepte care duceau la parter, srind cte trei trepte deodat.
343
Ateriz la parter cu piciorul pe jumtate rsucit sub el, i recpt
echilibrul, n vreme ce cartonul pus de constructori pe podea alunec sub
picioarele lui, iar Klare se ndrept fulgertor ctre buctrie, cu Caffery
dup el din nou, urlnd i rcnind n urma lui Nenorocitule! n buctrie,
identic celei a familiei Church din vecintate, i n cele din urm Caffery
alunec i se opri n pragul uii, respirnd din greu.
Roland Klare se afla lng ua din spatele casei, agat de mnerul ei, cu
un picior proptit de baza ei, lsat mult n spate, trgnd disperat s-o
deschid. Ua era ncuiat.
RMI ACOLO! url Caffery. Stabilete responsabilitile, Jack, haide,
puin mai mult disciplin. Pe ce te concentrezi n mediul sta? Subiectul,
ua. RMI ACOLO, AM SPUS!
Klare se ntoarse, scncind, tricoul lui gri era ridicat peste abdomen, iar
prul moale feminin i czuse peste chip.
Nu El ridic minile n sus. Nu! S nu m atingi!
Ce dracului vrei s spui s nu te ating? Te voi aresta, ccnarule.
Nu!
Pantalonii si erau desfcui, de parc i i-ar fi tras pe el n grab.
Nu, nu, nu, te rog, te rog, nu.
Fcu un pas napoi, acoperindu-i urechile.
Nu am vrut s fac asta. Se ls brusc sub chiuvet, cu minile puse la
fa. Nu am vrut asta.
Nu ai vrut s faci asta? S m ia dracu dac te cred. Nu ai vrut s faci
asta? Cum nu ai vrut s faci asta? Atunci ce ai vrut? Ce ai vrut s faci atunci?
Fcu un pas nainte i l izbi pe Klare cu piciorul ntr-o parte. Klare oft
puin, dar nu ncerc s opun rezisten, aa c-l lovi din nou.
Am spus: ce ai vrut s faci atunci?
Las-m n pace.
Faa lui se boi de autocomptimire. i nfipse unghiile n pr.
Nu mai
Ce ai vrut cnd ai lsat un copil de opt ani s moar? Aud? Ce ai vrut s
faci?
l lovi din nou, mai tare, o dat pe-o parte, apoi, cnd Klare se rsuci uor,
n rinichi.
Cu tine vorbesc, grmad de ccat ce eti! Ce ai vrut s faci?
Te rog, nu, te rog, nu. i terse lacrimile de pe fa i-i frec ochii.
Nu am vrut s fac asta. Trebuia s era singura cale nu am vrut
niciodat s
Ai mai spus asta-n morii m-tii.

344
 i mai trnti dou tlpi ntr-o succesiune rapid, una n piept, alta n plin
figur. De data aceasta, sngele ni din nasul lui Klare.
Ai mai spus deja asta-n morii m-tii. Fir-ai al dracului de nenorocit.
Se nvrtea prin buctrie, strbtnd-o n sus i-n jos, strngnd cu
putere pumnii. Klare biguia nite vorbe din obraz i curgea snge, udnd
podeaua.
Ce ai vrut s faci cnd l-ai lsat pe nefericitul de alturi s zac pe jos,
n ccatul lui? E?
Te rog, nu, nu e greeala mea, aveam nevoie pentru trat
Tac-i fleanca. Jack se repezi de-a curmeziul buctriei, aproape
alunecnd n snge, i i ndes pantoful cu toat puterea n coastele lui
Klare. Tac-i fleanca!
Jack!
Se ntoarse, gfind, cu faa acoperit de transpiraie. Souness era n hol
cu doi ofieri de poliie mbrcai cu veste de Kevlar i cu mti pe figur. Ea
era alb la fa. Se holba la Klare, cu chipul lui acoperit de snge, apoi la
Caffery, care sttea ngheat n mijlocul camerei, agitat ca un tigru n aren.
Jack, ce dracu crezi c faci aici?

Norii de ploaie erau, la amiaz, att de grei i de cobori, nct preau s
ating hornul caselor; la ferestre se aprinser luminile, de parc seara s-ar fi
aternut mai devreme n Londra. Rebecca sttea n patul lui Jack, pe
jumtate aipit. Nu dormise bine noaptea trecut; dup telefonul primit de
la Caffery, la ora 11 noaptea, se plimbase prin cas, cu televizorul pornit,
spunndu-i c nu trebuie s-i fac probleme, spunndu-i c el tie s se
controleze, c nu era copil, c putea, putea cu adevrat s rmn calm i s-
i poarte de grij. Buse doar dou porii de vodc i n-o sunase nc nimeni
care s-i spun, domnioar Morant, mai bine v aezai. Aa c i imagin
c totul era n regul. Petrecuse dimineaa cu gospodreala, ca o mic
soioar cuminte, conducndu-i Volkswagenul pn la Sainsbury i
ntorcndu-se pe ploaie, cu plasele pline de fructe i vin. Cnd intr, vzu c
robotul telefonic clipea. Avea un mesaj. Nu avea obiceiul s-i asculte
mesajele lui Caffery nu era att de obsedat dar, stnd n buctrie i
despachetnd cumprturile, telefonul sun din nou i, de ast dat, auzi
ntregul mesaj.
Sunt eu, din nou. Voiam s m asigur c ai ascultat ultimul mesaj
despre ziua de luni. Luni la ora unu.
Rebecca fcu o pauz, cu o pung de portocale n mn, i se holb la
robotul telefonic din hol. Era vocea lui Tracey. Nu acum, Tracey, nu acum
cnd totul a nceput s mearg n ceea ce ne privete. ncet, puse fructele, se
345
duse n hol i se uit la robot. Mucndu-i buzele, aps butonul, ncrcnd
primul mesaj. ncepea cu o pauz. Apoi, de parc i-ar fi fcut curaj, Tracey
Lamb spunea:
Sunt eu, Tracey, da? Uh, tii, cu povestea despre care am vorbit, da.
Luni voi iei pe cauiune, aa c, dac vrei s afli ceva mai multe despre
subiectul sta, tii
Fcu o pauz i Rebecca putu s-o aud trgnd din igar.
Ajung acas pe la unu dup-amiaz, tii unde e.
Rebecca simi un mic ghimpe de nelinite n stomac ngrozitor, pentru
c astzi era att de hotrt s se in tare cu firea. Ascult din nou cele
dou mesaje, apoi scrise cu carioca pe dosul minii Tracey/Luni/ora 13.
Apoi rebobin caseta. Mesajul lui Tracey va fi acolo pn cnd alt telefon l
va terge, ns lumina nu mai plpia, iar Caffery nu avea niciun motiv s
asculte caseta fr s-i spun Rebecca de ea. Ai fi putut s lai lucrurile aa
ai fi putut s ngropi afacerea asta pentru totdeauna nu e nevoie ca el s
afle ceva ar putea disprea cu totul acum, c Penderecki a murit, ar putea
s uite totul i s fie n siguran i
O, taci din gur, pentru numele lui Dumnezeu.
Se uit prin buctrie. Poate un pahar de ceva s te fac s-i pstrezi
calmul? Dar nu. Nu nu inteniona s revin de unde a pornit. n locul unei
trii, prefer s termine despachetatul, cur buctria, ncrc maina de
splat i-i ddu drumul, mnc un sandvici la prnz i se duse apoi sus. n
dormitor, i ddu jos pantalonii i tricoul, se aez n patul lui Jack i se
ntinse s doarm.
nc moia n pat ieind i apoi intrnd iar n visele ei cnd maina lui
se opri n faa casei, n acea dup-amiaz. Sosise mult mai devreme dect se
ateptase. Sri din pat, surprins, se duse la fereastr i ridic un col al
perdelei, clipind i frecndu-i ochii, n vreme ce el ieea din Jaguar. El se
opri o vreme la poart i se holb la ua de la intrare cu o expresie ciudat,
concentrat, de parc ncerca s neleag ceva de parc ar fi ncercat s-i
aminteasc un numr de telefon sau ceva spus de cineva. Apoi ploaia chem
vntul, care btea aiuritor, fcnd copacii din faa casei s uiere i s se
ncovoaie, iar Jack iei din amoreal i intr n cas. l putea auzi la intrare,
aruncnd cheile pe msua din hol i urcnd apoi scrile. Imediat, ea i trase
una dintre cmile lui peste lenjerie i iei pe platforma scrii. Ua de la
baie era deschis i el era aplecat peste scaunul veceului, cu minile proptite
de rezervor, de parc era pe punctul s vomite.
Jack? El nu se ntoarse. Jack? Eti bine?

346
 El scutur capul. Ea i puse minile pe spatele lui i vzu c apa de ploaie
care se scurgea din pantalonii lui pe podea ducea cu sine resturi sngerii. Pe
gresia din baie era un strat subire de snge.
Jack?
El scuip n toalet.
Mmm?
Ai snge pe tine, Jack,
El se uit n jos, pe podea.
Da, este snge.
Este este sngele tu?
Nu.
Nu? Ea se simi dintr-odat uurat. Atunci, oh
i acoperi gura cu mna. Jos, cineva suna la u.
Jack? Dumnezeule, nu, Jack, ce se ntmpl? Ce ai fcut?
Este n regul. Am oprit
Cum adic, ai opri
Am oprit. nainte s pot
nainte s poi ce?
nainte s o, futu-i
i ls privirea n jos. Soneria sun din nou, de data aceasta mai insistent.
Du-te i rspunde la u, te rog.
Te-am avertizat.
Becky
Ce?
Ua.
Ua?
Ua de la intrare.
A, Dumnezeule, da. OK.
Cobor scrile, cu inima galopnd am nevoie de butura aia, am nevoie
de butura aia i, Jack, cu certitudine nu am s-i spun despre Tracey acum
am s mint. Deschise ua i n prag o descoperi pe detectivul inspector
Daniella Souness congestionat la fa, gfind i pufnind, i scuturndu-i
picioarele.
Danni
Becky Souness intr fr s atepte s fie rugat, scuturnd ploaia de
pe haine pe podeaua din hol. Unde este Jack?
Ce? Oh i puse mna n cap. Este sus n baie Danni, ce se petrece?

Sus, Caffery scuip iar n toalet i-i terse gura. Intenionase s-l
omoare pe Klare. Cnd piciorul lui lovea n carnea i n oasele lui Klare,
347
lovea n rinichii lui Penderecki. Cnd Klare ipa i ncerca s se apere, auzea
ipetele lui Penderecki, ipete pe care nu avusese nicicnd plcerea s le
aud. Era suficient de furios s omoare, i aceast stare nu disprea. Era nc
acolo, o tensiune adunat n abdomenul su ca un nou muchi crescut acolo.
Vomii?
Souness veni i se aez lng el, cu braele strnse la piept.
El scutur din cap.
Atunci ce?
Doar mi vine s vomit.
Eh, nu m mir. i eu a voma la stele dac mi-a lsa adversarul fr
busol, ca tine.
Vreau s beau ceva. Rebecca era n u, iar vocea ei tremura. Pot s
aduc ceva de but pentru toat lumea.
Nu, Becky, nu chiar acum.
Souness i puse minile pe coapse i se aplec s se uite dintr-o parte la
chipul lui Caffery.
Am ceva de rezolvat aici. Pe sta. Care a nclcat ordinele.
Am fost nevoit s o fac. Se ndrept puin. tii c a trebuit s le ncalc.
Nu cnd sunt pn peste gt n chestia asta, Jack. Klare este n Brixton
i am nevoie de tine acolo. Nu-mi pot pune curul la btaie.
Nu. Ia-mi cazul sta din crc.
Ce?
Scoate-m din cazul sta.
Off!
Se uit n jur, prin baie, cu minile desfcute, de parc ar fi cerut pereilor,
oglinzii, czii de baie s se alture ei n nencrederea care i se citea pe chip.
Nu poi s treci peste ce am fcut.
Ai vzut ce am fcut, Danni.
Da. Am vzut o mizerie uman un uciga de copii, de fapt. L-am vzut
rezistnd arestrii. i tii ceva caraghios? Chiar am verificat cu ofierii cu
care am venit, i-am ntrebat dac asta au vzut i ei, i tii ce? Am avut
dreptate nu mi s-a nzrit. Exact asta au vzut i ei.
Caffery cltin capul.
Nu, Danni.
Uneori se ntmpl ca unii s opun rezisten la arestare aa c
trebuie s le mai tragem cte una la bojoci. Se ntmpl, mai ales n cazul
gunoaielor astea.
El se uit fix la ea prin oglinda de deasupra chiuvetei.
Chiar crezi c m poi apra?
Cred c da.
348
 Spuneai c nu m-ai apra.
Aa e, Paulina i-ar putea spune totul despre mine i promisiunile
mele. Este un mic lux pe care mi-l permit din toate pgile luate.
Aa e.
i umezi gura cu limba. Voia s-i arate, voia s-i arate ct de mult l-a
afectat acest caz, pe ci mai mult sau mai puin vizibile. Voia ca ea s
neleag pur i simplu ct de departe l putea duce obsesia pe care o avea.
Ateapt aici.
Cobor n vitez scrile, cltinndu-se pe picioare odat ajuns n hol, i
scond toate lucrurile din nia de sub scri ca s ajung, n cele din urm, la
cutia sigilat cu band de mpachetat. Totul va iei acum la iveal. Se va
prbui acum, cu faa nainte, va intra pn peste cap n toat povestea asta.
Se repezi napoi pe scri.
n baie, Rebecca sttea tcut. Souness nchisese capacul toaletei i se
aezase pe el, cu picioarele mpinse ndrt, de parc sttea n aua calului,
btnd mrunt cu nodul degetelor n capacul dintre coapse un ritm rock
care-i trecea prin cap. El puse cutia pe podea, se cut n buzunar pentru
briceagul su militar elveian, l deschise i tie banda.
Ce-i asta? Souness se opri din btut. Ce ai adus aici?
El nu rspunse. n col, o zri pe Rebecca ncrucindu-i braele i
ncruntndu-se. Deschise urechile de carton ale cutiei i o rsturn. Colecia
de pornografie infantil a lui Penderecki se prbui pe podea, rostogolindu-
se pn la marginea czii. O revist czu la picioarele lui Rebecca,
deschizndu-se la imaginea alb-negru a unei fetie. Ea inea un vibrator la
obraz, de parc ar fi fost un ursule sau o floare. Rebecca se uit pentru
moment n tcere la fotografie, apoi, fr s ridice privirea sau s vorbeasc,
se folosi de degetul mare de la picior pentru a nchide revista, i se aez pe
marginea czii, cu faa n mini.
Aceast Caffery se ndrept de spinare i se uit la Souness. Aceast
Nimeni nu vorbea. Rebecca i mas ceafa reflex, holbndu-se la
genunchii ei goi. Souness i puse unul peste altul picioarele ei durdulii, i
strnse haina la piept i i ncruci braele.
Vezi? Vezi toate astea?
Ddu un ut grmezii de reviste i casete video.
De-aia era Paulina att de interesat de mine. Am pstrat totul pentru
mine. Erau ale lui Penderecki. Ar fi trebuit s le predau Brigzii Antipedo,
dar le-am pstrat pentru c m-am gndit c mi-ar fi putut spune ceva despre
Ewan
Jack, l ntrerupse Souness.
Ce?
349
 tiu.
Ce?
Am spus c tiu. tiu totul despre Tracey Lamb. tiu nc de ieri.
Atunci de ce nu mi-ai Se opri brusc. Paulina i-a spus. tiai c Brigada
Antipedo m urmrete.
A, nu. Aici greeti. Paulina te urmrete. Dar nu echipa.
Ea oft i-i ncruci din nou braele.
Ea le-a dat celor din Brigada Antipedo numele lui Lamb, dar nu le-a
spus de unde-l avea i-a spus inspectorului-ef c i-a dat cineva pontul sta
la telefonul verde. E o fat bun Paulina. tie ce simt eu pentru tine. i tie c
a trebuit s treci prin rahatul sta cu Penderecki.
Souness se opri i se aplec s priveasc prin ferestruica de deasupra
toaletei. O deschise, lsnd o raz de lumin verde s se scurg n baie.
Era una dintre casele alea, nu?
Fcu un semn din cap ctre calea ferat.
Una dintre acelea de acolo?
El oft.
Da.
i asta, Souness se sprijini cu snii ei generoi de pervaz i se aplec
puin n afar, privind pentru prima dat ntr-acolo, aceea este calea ferat.
Acolo a fost zrit micuul Ewan ultima dat?
Da.
Se aplec pe lng ea i nchise fereastra.
Danni.
Ce?
El se uit de-aproape n ochii ei.
Ia-mi cazul sta.
Oh, pentru numele lui Dumnezeu
Ea i ls brbia n piept i se frec pe ceaf cu palmele ambelor mini.
Fcu asta repede, fr mil. Cnd i cobor braele i ridic privirea, se
vedeau zone congestionate pe ceaf i n obrajii ei.
Bine, OK, OK. Hai s nu mai discutm despre asta pn mine. S avem
timp s ne linitim un pic. Pot s m descurc cu Klare.
i puse o mn pe braul lui.
Ia-i nite zile libere, OK? Cnd te vei liniti, vom revizui declaraia
referitoare la arestarea lui Klare. Vom rezolva totul. Nu vreau ca ciudaii de
la Antipedo s te urmreasc. Dac te urmresc pe tine, n scurt vreme vor
investiga toat unitatea. Iar astea Lovi cu piciorul revistele de pe podea.
Astea, nu vreau s mai aud de ele. tiu c vei face ce trebuie s faci.
Oft i trase n sus de centura pantalonilor.
350
 Acum, despre butura aia, Becky, psrico
Rebecca i lu minile de la ochi i ridic privirea.
Te-ai rzgndit?
Tu ce crezi?

Souness nu vorbi prea mult n timp ce sorbea scotch-ul din cel mai fios
pahar de cristal al lui Caffery, stnd n picioare n living i privind pe
ferestrele franuzeti care ddeau n spatele casei. Prea un moier scrutnd
zarea moiei sale, cu o mn n buzunarul pantalonilor, privind peste
grdina umed de ploaie, ctre casa lui Penderecki.
Mulumesc, Becky. i ddu napoi paharul cnd termin. Mulumesc.
Dup aceea, rmas singur, Rebecca i puse un pahar de vin i se aez
n acelai loc, stnd i privind cu ochi goi grdina, ctre fagul n care fusese
csua din copaci. Ploaia rpia afar, se simea mirosul proaspt de pmnt,
iar seva verde a grdinii nvlea pe ferestre n cas. I se strnse stomacul.
El ar fi trebuit s fac ceva nu poate merge nainte aa.
Becky? Jack sttea n u, prnd mai extenuat dect l vzuse
vreodat. Att de obosit, c pielea din jurul ochilor prea aproape inflamat
de parc ar fi trebuit s suporte o presiune uria. Eti bine?
Ea nu rspunse. Pur i simplu, taci, nu trebuie s spui nimic.
Becky?
i muc buzele i se ntoarse. Suferea din toi porii acum. Merse n hol i
aps pe butonul robotului telefonic. Caffery veni lng ea, iar vocea lui
Tracey Lamb le umplu casa:
Sunt eu, Tracey, da? Uh, tii, cu povestea despre care am vorbit, da.
Luni voi iei pe cauiune, aa c, dac vrei s afli ceva mai multe despre
subiectul sta, tii Ajung acas pe la ora 1 dup-amiaz, tii unde e.
Rebecca se ntoarse i vzu c faa lui Jack era alb. Alb. i flutura ceva n
ochi. nainte ca ea s poat face ceva, Jack trecu pe lng i, dintr-o micare,
mtur robotul telefonic, aruncndu-l pe jos. Se sparse n cioburi, din care
curgeau cabluri, clipind, bobinnd i rebobinnd nebunete caseta. El i mai
trase un ut care-l proiect n ifonierul din hol. Se ntoarse apoi i se duse n
buctrie, unde cotrobi prin frigider, i turn un pahar de vin i se aez la
mas.
Ea se grbi dup el, se aez de partea cealalt a mesei i ncerc s-i
prind minile n ale ei, ns el se scutur. El arta Dumnezeule, arta
teribil.
Ai avut dreptate, spuse el. Ai avut dreptate n ceea ce m privete.
Despre Bliss.
Ea se ls pe spate, ocat.
351
 OK, spuse ea cu pruden, ncercnd s rmn calm. Adic vrei s
spui c tot ce am crezut eu c s-a ntmplat chiar s-a ntmplat?
El ddu vinul peste cap, i umplu paharul i privi pe fereastr la grdina
inundat de apa ploii. Pru un moment c a uitat de prezena ei. Minile lui,
observ ea, i tremurau.
Jack? Nu ai auzit ce
Ba da.
Da, ce? Da, m-ai auzit? Sau da, ce cred c s-a ntmplat, s-a ntmplat.
Da, l-am ucis. i ai dreptate probabil c voi mai face asta. i da, este
din cauza lui Ewan.
Se holb la degetul lui mare. La unghia neagr a degetului mare. Stigmatul
lui. Sngele su rmsese blocat n acel loc acum 25 de ani, i nu a mai vrut
s curg mai departe.
Ai dreptate.
Ea i duse mna la cap. ncepuse s aib o migren crncen.
Jack, uite.
Trase adnc aer n piept i se nclin ctre el, lundu-i mna care zcea
chircit n jurul paharului.
Uite ce este, ai fcut ce trebuia, OK? Danni i va lua cazul sta.
i ce se ntmpl cu ea? Art cu capul ctre hol unde se afla robotul
telefonic. Ce trebuie s fac n legtur cu povestea asta?
Nu tiu. Tu trebuie s hotrti.
El i trase mna dintr-a ei i rmase tcut o vreme.
Jack?
El nu-i rspunse. i-o imagina pe Tracey Lamb ieind din tribunal luni,
venind ctre el peste cmpul plin de margarete de lng abaie, cu zmbetul
ei de iepure, ntinznd mna s ia banii i, pe msur ce se gndi la toate
acestea, simi c ar fi vrut s-i fac ru, s-i fac exact ce i-a fcut lui Klare.
Nu suporta s mai adauge ceva peste gunoaiele pe care i le pusese
Penderecki n suflet.
Porcriile din baie, spuse el dintr-odat, artnd cu degetul mare n
sus. Ar fi suficiente pentru a o face s nu mai poat iei pe cauiune luni,
dac le predau.
Paulinei?
Nu, ea nu m mai poate acoperi.
Atunci?
Inspectorului-ef. Le trimit anonim. Ar rmne n nchisoare pn
Pn cnd te liniteti?
El aprob.
Odiseu, spuse Rebecca cu blndee.
352
 Ce?
Odiseu este marele tu gest odiseean. Tu, legndu-te de catarg.
Rezistnd sirenelor.
Nu-mi pas ce este mi pas c funcioneaz.

353
 34.

(3 august)

Sptmna urmtoare, poliia i aduse napoi acas pe cei din familia

Church. Muncitorul observ maina de poliie intrnd pe aleea care ducea la
cas. Se tia c aproape muriser de foame, toi vorbeau despre asta,
speculnd n legtur cu ce s-ar fi putut ntmpla acolo, chiar sub nasul
nostru cum de nu ne-am dat seama? Muncitorul se simea puin vinovat. l
vzuse pe Roland Klare venind i plecnd, o dat sau de dou ori, dar i-l
scosese de ndat din minte. Nu c s-ar fi gndit s spun asta cuiva. Acum
i lsase uneltele jos i se aplec puin pe dup utilaje, pentru a se uita la
familia Church. Fu surprins slbiser. Familia de pufoi pierduse n
greutate.
Din main iei un poliist care-i ntinse minile larg, de parc ar fi vrut
s-i protejeze pe cei trei Church de privirile indiscrete, uitndu-se peste
umr cnd acetia coborr din main. Nu era nimeni s-i spioneze, nu tu
pres, vecini de fapt nimeni nu le acord prea mult atenie, n afar de
muncitor, dar ofierul considera c prudena sa este parte a sarcinii sale de
serviciu. O protej pe Benedicte cnd aceasta cobor purta un bandaj la
glezn, ns, n afar de asta, era minunat, se gndi muncitorul. i plpnd
n rochia ei albastr de var. Iisuse, ct de sexy e.
Ea deschise ua mainii, se ntoarse i-i ntinse braele, s-l scoat pe
biat. De fapt era prea mare ca s fie luat n brae, i se cam opinti cu el, dar
el se ag de ea ca o maimu de jucrie, fr s vorbeasc, cu nasu-n gtul
ei. Hal Church coborse deja din main i sttea pe alee, puin mai retras,
privindu-i cu o lucire stranie n ochi, de parc nu ar fi vrut s le ntlneasc
privirea. nchise ua mainii i porni dup soia sa i dup poliist, la civa
pai distan, cu capul plecat. Cnd ajunser la u, el l ls pe ofier s intre
cu soia i biatul su naintea lui.
Extraordinar cum faptul c ai pierdut ceva n greutate te poate face s
ari att de sntos, se gndi muncitorul. Aceasta era o familie extrem de
sntoas. Se ntoarse i-i ridic centura cu unelte., Ai dracu norocoi.

Souness se potolise i i ddu lui Caffery alte dou sptmni de concediu,
s ntoarc lucrurile pe toate prile el i Rebecca hotrr s petreac o
vreme n Norfolk. Aveau suficiente motive. nainte s plece, el se duse la
354
Shrivemoor s parcurg procesul-verbal al arestrii. Plec devreme, pe cnd
Rebecca nc fcea du i mpacheta lucrurile pentru plecare. El i Souness
au stat la o cafea n biroul ofierilor superiori. Era o diminea de august
fierbinte, att de fierbinte, c, n afara ferestrelor, soarele prea s fi
transformat aerul n cenu alb, iar pe linia orizontului conturul cldirilor
din Croydon cptase duritatea i strlucirea unei lame de oel. Roland
Klare, spuse Souness, era n aripa medical a nchisorii Brixton. l foraser
s mbrace haine care nu miroseau a urin. Da, era bolnav, spuse ea, dar era
cuprins nc de o furie drceasc, iar Caffery ar trebui s nceteze s se
autoflageleze pentru ceea ce se ntmplase. Este un ccat bolnav, aa c las
deoparte sclipirea aia vinovat din ochi.
Dar, lund declaraia la bani mruni, modul n care-i coordonar
minciunile l fcu s se simt prost. Era sigur c, orice ar fi fcut, vor suporta
urmrile, iar printre norii negri, degetul lui Dumnezeu l va strivi. Se ntreb
ci de Klare vor mai fi, ci de Bliss. Se ntreb unde se vor sfri toate
acestea.
Bun. i lu cheile i se ridic. Am plecat, atunci.
Pleci n vacan, nu? Tu i Becky.
Aa e.
V-ai propus s mergei undeva anume?
Nu, mini el. Nu ne-am gndit la nimic special.
n camera operativ, Kryotos sttea sprijinit de biroul ei, cu braele
ncruciate, privindu-l cum iese din camera ofierilor. Purta o rochie
albastr, bine apretat, cu decolteu, i dduse jos pantofii i acum ntinse un
picior s-l opreasc din drum. El se opri i se uit la piciorul descul, uor
stnjenit. Ea i zmbea i el i spuse c tie ce va urma.
Marilyn
Eti genial, Jack. Dei nu-i auzea nimeni, ea se aplec spre el i-i opti.
Eti absolut genial. L-ai prins pe ticlosul ala, l-ai prins.
Caffery sttea stnjenit, cu o mn n buzunar, cu alta la ceaf, fr s o
priveasc. Nu voia s-i ridice mna, s-i spun: Nu, nu nelegi. Nu nelegi
nici cel mai mic lucru n ceea ce m privete.
Mulumesc, Marilyn, sunt recunosctor pentru vorbele frumoase
N-ai pentru ce.
Ea reveni la biroul ei i ncepu s cotrobie n geant:
Nite prjitur cu portocale.
Nu, eu
Haide, Jack. Se ndrept de spate i-i ntinse o cutie alimentar de
plastic. Tu i Rebecca putei mnca prjitura, haide, f-m fericit. O mpinse
ctre el. Haide, tiu c vrei.
355
 El i scutur capul i oft, zmbind pe furi.
Oh, Marilyn, oare vei renuna vreodat?
Lu cutia din mna ei.
Bine, atunci. O putem mnca n main. Mulumesc.
Era o zi frumoas, cu cer nalt i albastru, o zi de tenis sau de picnic pe
vastele pajiti de lng lacuri, iar Caffery conducea pe autostrada M11,
fericit s lase Londra n urm. Rebecca nghesuise pantofi, toate picturile ei,
un evalet i cutia primit de la Kryotos n portbagaj. Purta o rochie verde,
din seersucker, i ochelari Ray-Ban, i sttea pe locul pasagerului, fr a
scoate o vorba, privind pe fereastr la plcurile de copaci de pe culmile
ndeprtate, i la lumina soarelui fulgernd pe luciul tractoarelor. Toat
sptmna i meninuse cu hotrre voioia, chiar dac, uneori, simea o
mic tensiune interioar, cnd i impunea s fie astfel, dar nu voia s
renune.
Caffery iei de pe strada principal i, de ndat, intrar pe nite drumuri
pline hrtoape, rupte de iarb, cu cazemate de beton i garduri de srm de-
o parte i de alta a drumului. Parc strbteau o cazarm prsit.
Uite. ncetini maina. Casa ei este acolo.
Se apropiau de un cot al drumului, Rebecca deschise fereastra i se aplec
afar, privind de-a lungul drumului. La poart se afla un semn ruginit i, n
spatele acestuia, crarea disprea printre copaci. Apoi dispru, Jaguarul
depi locul, iar Rebecca vzu o carier abandonat de calcar, cu pete ruginii
pe margini, o rulot abandonat printre pomii din vrf. Patru fazani i luar
zborul n formaie de pe tblria ei. Ea ridic fereastra, iar Jack aps pe
acceleraie i se ndreptar ctre Bury. Rebecca i spuse n sinea ei o
rugciune ca, orice s-ar ntmpla astzi, Jack s fie OK, Jack s fie calm i
blnd la sfritul acestei zile.

Centrul oraului Bury St Edmunds prea plin de flori sporul-casei i nu-
m-uita curgeau n uvoaie din jardinierele puse la ferestre, iar trandafirii,
bujorii i cldruele se nghesuiau n spatele grduleelor din faa caselor.
Cnd ajunser, auzir clopotele btnd n clopotnia abaiei Norman.
Parcar lng tribunal, i luar o cafea de la magazinul WRVS50 i ateptar
afar, n soare, ca dosarul lui Lamb s nceap s fie judecat.
Totul va fi n regul, spuse Rebecca.
Stteau n spatele microbuzului Securicor, parcat n faa tribunalului.
Caffery nu voia s fie zrit de tinerii avocai de la Curtea Coroanei care
50Pn n 1966 s-a numit Womens Royal Voluntary Service, dup aceea, Womens Voluntary Service.
Organizaie caritabil, pe baz de voluntariat. Este preocupat de ajutorarea nevoiailor. nfiinat n
1938, de Stella Isaacs, marchiz de Reading, baroneas de Swanborough. (n.tr.).
356
umblau pe aleile de pietri din zon, vorbind la telefon i exersnd balansul
de dinaintea unei lovituri la golf. S-ar fi putut cunoate cu vreunul dintre ei.
i promit, totul va merge ca pe roate. Nimeni nu te va cunoate, ei i-
au primit nregistrrile video i totul va merge ca pe roate nu va fi
eliberat pe cauiune.
Nu tiu. Fie era efectul cafeinei, fie era mai nervos dect credea. i
tremurau minile. Nu tiu.
Ei bine, eu tiu, asta-i i spun. Totul va fi n regul.
Cnd se ajunse la cazul Lamb, i stinser igrile pe fundul cecuelor de
cafea, intrar n sal i urcar treptele nguste pn la galeria destinat
publicului. Soarele nvlea prin atriumul alb imens. Nu te puteai ascunde
niciunde de lumin, iar sala tribunalului era sufocant de cald i tcut,
magistraii i ofierii pentru eliberri condiionate aveau gulerele leoarc de
transpiraie. Galeria pentru public consta ntr-o bncu tare, n spatele
boxei acuzailor, desprit de sala de tribunal de geamuri. Caffery i
Rebecca se scurser pe locurile lor, Jack desfcndu-i mnecile, Rebecca
trgnd de gulerul rochiei pentru a lsa aerul s intre acolo.
Numrul 111 pe lista dumneavoastr. Tracey Lamb, reprezentat de
Alvarez.
Alvarez, bnui de ndat Caffery, era femeia aceea caraghioas care sttea
la dreapta mesei scund, grsu, mbrcat ntr-un costum slinos bleu-
ciel, semnnd cu o stewardes ponosit. Dar unde era procurorul? Cercet
figurile celor de la mas nu avea nicio idee cum ar putea arta procurorul.
i trebui ceva pn s-i dea seama c era omuleul cenuiu care sttea n
faa lui Alvarez, cu gtul su de broasc, mbrcat de parc ar fi vrut s se
asorteze cu Alvarez, ntr-un costum bleu-ciel i cravat galben.
Caffery se ls puin pe spate, ascunzndu-i faa n spatele balustradei.
Nu voia ca procurorul s-l vad prea bine. Eti nervos, Jack? Uor nervos?
Tracey fu adus n faa curii i urc repede cele dou trepte ale
platformei. Chiar i prin sticla groas, Caffery i putu auzi respiraia
ngreunat de emfizem.
Asta e? opti Rebecca, aplecndu-se puin i ncercnd s-i vad faa.
Purta o bluz Nike nchis cu fermoarul peste un tricou alb, i sttea cu
spatele la ei, uitndu-se direct ctre tribuna judectorului. Cineva tui.
Este o acuzaie referitoare la o caset video care a ajuns n posesia
poliiei cu civa ani n urm.
Procurorul Coroanei era n picioare, inndu-i discursul introductiv.
Ulterior, femeia din film a fost identificat de ofierii care s-au ocupat
de caz ca fiind acuzata de fa.

357
 Caffery se frmnt. Rebecca i puse o mn linititoare peste a lui, ns
el nu putea sta locului. Spatele lui Tracey Lamb era la mai puin de un metru
n faa lui. i pusese cecua de polistiren pentru sput jos, pe cerceveaua
din faa ei, i-i scoase jacheta tricoul sttea s plesneasc, ntins cum era
peste cutele de grsime. Chiar i acum, dac nchidea ochii i-i nchipuia c
ine n mn o unealt unsuroas, i putea imagina urmarea. i putea
imagina cum i-o nfige n spinare, tia cum ar fi artat vzuse suficient
grsime nsngerat aruncat prin sala de autopsie. i imagin cum din
inima ei de dimensiunile celei de elefant se scurge sngele printre coaste.
n acel moment, de parc i-ar fi simit gndurile prin aer, Tracey se
prefcu c tuete. i acoperi gura i-i nclin uor faa, ntr-o parte,
suficient pentru a zri lumea de la galeria din spatele ei. Prima dat pru
surprins s-l vad. Ochii ei o inspectar pe Rebecca, apoi se rentoarser la
Caffery. Ei se holbar unul la altul pentru o lung perioad de timp. Apoi
Tracey Lamb i ls mna de la gur i zmbi. i prinse cu dinii ei de
iepure buza de jos. i fcu cu ochiul.

Domnioar Lamb, v rog, dac putei privi la mine.
Bethuen, judectorul districtual, o femeie filiform cu un gt regal, prea
singura persoan de-acolo care nu transpira. Sttea rigid i calm, n bluza
ei Jaeger cu ptrele, pe tronul ei rou de piele, sub blazonul Curii, uitndu-
se n jos, peste ochelari, ctre Tracey Lamb.
Este o acuzaie foarte serioas, tii asta, da?
Mda. Tracey Lamb se ntoarse cu faa ctre judector, cu un zmbet
ncremenit n colul buzelor. Mdea, tiu asta
Bun. Atunci hai s vedem dac v putei concentra puin.
Bethuen gsise notele audierii Narey i inea registrul deschis la acea
pagin.
Vd c domnul Cook v-a refuzat cauiunea.
i scoase ochelarii i ridic privirea.
n ciuda faptului c procurorii nu aveau nimic de obiectat. Ridic o
sprncean, parc mirat. E bine de tiut c intransigena lui Dracon,
judectorul atenian, triete bine mersi i n secolul al XXI-lea. Acum
consult ea solicitarea procuraturii Coroanei este vorba, practic, despre o
nou cerere de eliberare pe cauiune. Am dreptate?
Aa este.
Alvarez, care sttea pe banca aprrii, haurnd cu pixul spirele
blocnotesului din faa sa, nainte-napoi, nainte-napoi, o aprob dnd din
cap, iar gura ei se deschise ntr-un zmbet modest, dar ncreztor.

358
 Bethuen spune n gura mare c este o adevrat zgripuroaic, i
spusese Alvarez lui Tracey, chiar nainte de audiere. Deschisese ferestruica
celulei i-i arunc unul dintre zmbetele acelea de Mr. Smiley.
Bun dimineaa, Tracey.
Avea entuziasmul unui DJ n programul de diminea i rri puin r-ul
din Tracey.
Bethuen spune n gura mare c este o adevrata zgripuroaic, dar n
pieptul ei bate o inimioar liberal sub toate hainele alea cadrilate. Vei iei
de-aici ntr-o or.
Iar Jack Caffery se afla chiar n spatele ei, la galeria rezervat publicului,
mbrcat neprotocolar, cu o cma de un albastru stins. Primise mesajul
telefonic. Venise devreme i ar fi trebuit s-i dea ceva de lucru pn face ea
ordine prin rulot, dar cel mai important lucru era c sosise. Dac avea banii
cu el, ar fi putut bate palma chiar atunci.
Procuratura, hm
Micul procuror se ridica. El i puse mna peste absurda lui cravat
galben, de parc rostea un jurmnt, i se nclin pe jumtate ctre
judector.
Procuratura este n posesia unor Se uit pe birou i rsuci o pagin.
Se poate spune c au ieit la iveal probe noi.
n galeria publicului, Caffery strnse mna Rebecci.
Astfel c procuratura nu are de ales i trebuie s se mpotriveasc
eliberrii pe cauiune pe baza faptului c noile probe sugereaz cu trie c
domnioara Lamb ar putea comite i alte delicte.
Alvarez sri n picioare.
Doamn.
Da?
M-a fi ateptat ca domnul procuror s fi avut amabilitatea s-mi
vorbeasc i mie despre aceste informaii.
Ne putei spune care sunt noile probe? Bethuen i mpinse ochelarii n
sus pe nas, i-i ntoarse procurorului un zmbet rece. Este ceva care s
sugereze c ea ar putea recidiva? A vrea tare mult s aud despre ce este
vorba.
Alvarez se scurse pe banc.
Avocatul procuraturii i drese vocea.
Ofierul de investigaii a vzut patru filme video, similare celui
examinat iniial, numai c mai recente.
Tracey Lamb i scutur umerii, nervoas, uitndu-se de la Alvarez la
avocatul procuraturii i napoi. Civa pai n spatele ei, Caffery i nfipsese
unghiile n palm, decupnd nite semiluni palide n carnea minii. Nu-i
359
plcea vocea lui Bethuen nu prea s vrea s-l lase pe procuror s se
desfoare. Dar ar fi trebuit s funcioneze. Expir zgomotos i ridic ochii,
privind prin atrium cerul albastru, n mintea lui spnd, cu ciocul ei de oel,
sperana, sperana, rugciunea ca probele s fie luate n considerare.
n vreme ce Bethuen l asculta pe avocatul procuraturii preciznd care
era coninutul noilor probe video, umerii aplecai ai lui Tracey preau s se
solidifice i s creasc. Era la fel de nemicat ca un aisberg, holbndu-se
orbete ctre judectoare i strngnd marginea boxei, cu mini albe i
tremurnde. Bethuen fcu o not n registrul Curii, puse pixul jos i ridic
privirea.
Acum, judecarea cazului a fost stabilit pentru 13 septembrie, sunt
convins c v convine tuturor.
i scoase ochelarii i se aplec nainte, sprijinindu-se n coate.
i rmne de discutat doar cauiunea.
Rebecca se ntinse i mngie mna lui Caffery, linitindu-l. El nu se uit
la ea. D Doamne s mearg.

Croncnitul ciudat din rulot se auzea n toat cariera, prin pdure, pn
dincolo, peste cmpiile din jur. Cinci vaci care pteau n apropiere se oprir
o clip din mestecat i ridicar privirea. Era un ipt care ar fi putut fi fcut
de o pasre sau de un animal. Un celu dungat, care strbtea islazul, se
opri pe crare i privi spre carier, cu urechile tremurnd, ciulite.
Ewan Caffery nu tia de cnd era legat acolo. Nu tia c erau apte zile de
cnd Tracey l abandonase. Nu tia c erau trei zile de cnd terminase sticla
de ap de sub chiuvet. Acum se opri din urlat, prea obosit s continue, i
czu ntr-o rn pe pat, ct de departe i permiteau legturile. Trsese de
sfori din nou, dar era prea slab acum s le rup, aa c se aez rbdtor pe-
o parte, ridicndu-i ochii ctre Britney Spears, care-i zmbea din camioneta
ei pierdut ntr-un lan de porumb, undeva, n vestul mijlociu american.
Pe pajite, vacile se ntoarser la iarba lor, urechile lor alungnd lenee
insectele. La fel i cinele i pierdu interesul, oprindu-se pentru a se
scrpina viguros sub brbie.

Aadar, acum. Bethuen i cobor ochelarii pe nas i privi amabil la
Tracey. Aadar, domnioar Lamb, ce s facem cu dumneata?
i mpreun minile i zmbi.
Complicat, nu? Nu e nevoie s-mi bat prea mult capul cu ce mi-ar
spune autoritile. Ele mi-ar spune c trebuie s privesc cu mult seriozitate
aceste noi probe. Ea fcu o pauz. Aa c, mi pare ru, dar, conform

360
paragrafelor A i B, din Legea referitoare la cauiune, vei rmne n custodie
pn cnd ne vom ntlni din nou n tribunal.
Nu!
Tracey sri ca o sgeat.
Da. Caffery strnse mna Rebecci.
Asta e tot.
Bethuen fcu semn cu capul ctre gardieni, i puse ochelarii i ncepu s
scrie ceva n registru. Lamb se rsuci pe clcie i se holb la Caffery. El o
privi cu rceal n vreme ce ea se arunc n geamul despritor, lovind cu
pumnii n el.
Porc nenorocit! url ea, izbind geamul. Javr ordinar! Javr ordinar!
Domnioar Lamb!
Bethuen se ridic n picioare, iar gardienii srir pe Tracey.
V rog, domnioar Lamb
Bga-mi-a
Tracey! Alvarez se strecur printre bnci s ajung la box Domolete-
te!
Nu!
Un gardian i rsuci o mn la spate, dar Lamb nc srea la geamul
despritor cu cealalt mn.
O s i-o pltesc.
Se rsuci i arunc cecua pentru sput nspre Caffery. Ceaca lovi
geamul i coninutul alunec ncet pe suprafaa lucioas. Caffery se ridic n
picioare, o lu pe Rebecca de mn i o conduse n tcere ctre scar, cu faa
ntoars, pentru ca Tracey Lamb s nu-i citeasc sentimentul victoriei din
ochi.
Acum nu vei mai ti niciodat, url ea n spatele lui. Nu vei mai ti, fir-
ai al dracului!
Ajuni la baza scrilor, nchiser ua i se grbir ctre holul de la intrare.
Ieir n soare, trecnd pe lng avocaii cu micrile lor de golf, cu aleea de
fagi, microbuzul gardienilor, pe lng toate florile i mormintele din Bury St
Edmunds.

361
 35.

Caffery i Rebecca erau n Norfolk, la nord de Bury St Edmunds, nu

departe de garajul lui Tracey. Gsir un motel cu acoperi de stuf i doi
setteri cu blan lucioas jucndu-se n grdin. n faa ferestrelor erau tufe
de caprifoi, trandafiri risipii n iarb i, pe o tav, un ibric, nite pachete de
ness i, ntr-o pung de celofan, nite biscuii cu lapte. Rebecca fcuse
cafeaua n acea diminea, i se strecur iar sub aternuturi, lng el,
apsndu-i pielea mtsoas de a lui, frecndu-i puful de zn de pieptul
i abdomenul su.
Uneori, el ntrezrea viitorul comun cu oarecare claritate. Uneori, prea
s fie un drum lung i fr piedici, alteori, ns, n timpul tcerilor ei brute,
al crizelor ei de rs sau al momentelor de fals bravad, el tia c nu le va fi
uor. El tia c nu-i pot reinventa propriile istorii peste noapte. Cu toate
acestea, el i zmbea i o iubea, i o inea de mn cnd ea adormea noaptea,
iar dimineaa sttea pe marginea czii de baie, vorbindu-i n timp ce ea fcea
baie, privind-o cum i clbucea i-i masa prul cu degetele ei puternice.
Cumprase o ridicol panama brbteasc de la un magazin Oxfam, i
rulase borurile i le prinsese de panglica plriei mpodobit cu hasmauchi.
Arta ca o lunatic, i spuse el.
Ca un comerciant excentric de filde sau ceva de genul sta.
n Kings Lynn, ea cumpr nite crini ciudai i maci albi, i-i duse la
motel, i puse ntr-un borcan gol de gem, pe pajite, i-i pict pe o pnz
mare, ctre asfinit. A doua zi, se plimbar muli kilometri, peste vechile
teritorii, unde furtunile de nisip puteau acoperi localiti ntregi, trecnd de
cresctorii de iepuri abandonate i de misterioase doline mereu pline de
micare. Vorbir despre visele pe care i le-ar fi putut cumpra dac el i
vindea casa: Acum, c ai fcut cu adevrat un pas nainte, Jack viitorul
senin ctre care s-ar fi putut ndrepta cu banii ei i libertatea lui. El ar fi
putut cumpra un apartament n Thornton Heath fr ca mcar s fac
mprumut pentru asta, ea putea cumpra o csu la ar, poate pe undeva
prin Surrey, sau ceva mai mare aici, n Norfolk. Ar fi putut pleca amndoi n
vacan.
Undeva n America de Sud, spuse ea. Sau Mexic, a putea afla multe
lucruri despre pictorii murali de-acolo.
ntoarser lucrurile pe toate feele, Rebecca purtnd plria ei nebun,
iar Caffery tcut lng ea, gndind Nu pot, Rebecca, nu pot.

362
 Cnd ncepu s asfineasc, se oprir o clip pe costia unei vi puin
adnci. Razele oblice, portocalii se reflectau pe o suprafa lucioas printre
copaci, de partea cealalt a vii, ceva artificial, o bucat de sticl, o fereastr
poate, i, de ndat, ca i cum un reflector s-ar fi rotit, imaginea soarelui se
proiect pe chipurile lor, mbrcndu-le n aur. O rulot, descoperi el, era o
rulot care reflecta lumina i, cu o tresrire buimac, i ddu seama c se
aflau deasupra carierei de lng garajul lui Tracey Lamb. Nu tiuse ct de
aproape fuseser toat ziua. i venea s-o ia de ndat pe Rebecca, s-o duc
napoi la motel, departe de aceste locuri.
Tremuri, spuse Rebecca deodat. Nu intenionezi s vinzi casa, sunt
sigur.
Vorbea fr a se uita la el. Sttea sprijinindu-se de umrul lui, privind
apusul.
i-ai schimbat prerea n legtur cu Ewan.
Nu. Nu mi-am schimbat-o. O apuc de mn. Era timpul s plece. Nu
mi-am schimbat prerea.
Ba da. Vrei s te duci s o vezi pe Tracey din nou la Holloway.
Nu m duc. Pe bune, chiar nu m duc.
Dar minea. Desigur c minea. Nu-i putea explica asta ei. Nu putea
explica de ce tot ce vzuse pe maidanele acelea pietrificate, nelenite i
nisipoase pe unde se plimbau, tot ce vzuse i tot ce fcuse nc l
determinau s se gndeasc la Ewan. Dac era att de ru aici, la distana
asta de Londra! Se ntoarser n tcere la motel i Rebecca nu mai aduse
vorba despre acestea toat sptmna.
Apoi, deodat, fr niciun motiv aparent, ntr-o diminea, el se trezi cu
senzaia c Ewan intrase n camer.
Se scul n capul oaselor. Era 6:20, soarele decupa umbrele florilor pe
perdea i, lng el, Rebecca dormea. Roti privirea prin cmrua de motel,
ateptndu-se s-l vad pe Ewan stnd n scaunul de la fereastr, mbrcat
cu tricoul mutar, cu ort i sandale, legnndu-i picioarele.
Ewan?
Totul prea diferit. Totul din camer prea imponderabil, totul prea s-
i fi pierdut semnificaia. Membrele sale erau uoare de parc pn atunci ar
fi crat o povar de care tocmai s-ar fi descotorosit. Se simea de parc ar fi
putut pluti pn la tavan.
Ewan?
Jack? Ce se ntmpl?
Rebecca era pe jumtate adormit, i ls mna pe spatele lui i i zgrie
lene omoplaii.
Nimic.
363
 i ls capul napoi pe pern i-i puse minile pe piept, peste inima lui
care btea nebunete.
Am visat, cred. Asta-i tot.

virtual-project.eu

364