EL HONOR Y LA MORALIDAD EN LA VIDA DE LAZARILLO DE TORMES Y DE

SUS FORTUNAS Y ADVERSIDADES

Jose Manuel Betancur Echavarra

De una complejidad inagotable, El Lazarillo de Tormes ha divido a la crtica que se le ha

enfrentado, dando lugar a una extensa bibliografa de posibles interpretaciones acerca de esta
obra, tan variadas como contradictorias. Sin embargo, cierto es que El Lazarillo de Tormes,
al ser una novela picaresca, es reflejo de la grave enfermedad moral de la sociedad espaola
de mediados del siglo XVI, en la que los valores de la novela pastoril y sentimental, por ser
en exceso idealizados, no eran compatibles con la nueva realidad axiolgica; ms an: los
libros de caballera, como contrarios directos de la novela picaresca, promulgaban un cdigo
axiolgico caduco. Por el contrario, este nuevo gnero de novela surge como reaccin directa
ante aquella mana de idealizar, y para mostrar, de una vez por todas, una visin ms realista
de la vida, en la que el pcaro no solo tena lugar en la sociedad, sino que tambin le era
permitido ascender en la misma valindose de los malos hbitos. Este ltimo punto es el que
permite hablar de la degradacin moral de la sociedad espaola del siglo XVI1, pues el pcaro,
como se puede ver bien en El Lazarillo, es producto de la injusticia social, de la que participan
tanto mndigos como alguaciles y sacerdotes; ley y religin, ambas corruptas y justificadoras
de las fechoras sociales, que en la novela picaresca se visten con el atuendo de la inocencia,
como se expresa en el prlogo a la obra:

Yo por bien tengo que cosas tan sealadas y por ventura nunca odas ni vistas, vengan
a noticia de muchos y no se entierren en la sepultura del olvido, pues podra ser que

1
Marran, G. (2008). Prefacio. En: Annimo, ed., Lazarillo de Tormes, 65th ed. Madrid: Editorial Espasa
Calpe, pp.9-26.
 alguno que las lea halle algo que le agrade, y a los que no ahondaren tanto los
deleite.(p, 61)2

Sin embargo, no solo encierra El Lazarillo una visin pesimista y generalizadora de la moral
social, sino que tambin muestra el mundo interior de un hombre cuya capacidad de
discernimiento moral se ve coartada por la misma podredumbre social que antes he
mencionado. La evolucin de Lzaro, el pcaro protagonista de la novela, ha generado en la
crtica la opinin de que este personaje se degrada moralmente en el transcurso de su vida,
dejando de lado la consideracin de que no existe tal degradacin, y que ms bien Lzaro
permanece en un punto medio de su moralidad desde donde se podra justificar la
ambigedad de su comportamiento en el primer mdulo de la obra (ciego-clrigo-hidalgo)3,
as como su postura frente a su matrimonio. Es importante resaltar que el punto de vista desde
el cual se plantea la moral en esta novela tiene su fundamento en la concepcin del honor y
la honra imperante en la poca, segn la cual la concordancia entre el ser y el parecer era de
poca importancia siempre y cuando la sociedad tuviera una visin positiva acerca del
individuo, lo que en otras palabras podra expresarse como el triunfo del parecer ante el ser.

Es pues el objetivo de este trabajo dar evidencia acerca de la inmoralidad que encierra la obra
como eje temtico, as como explicarla tomando como fundamento las concepciones de
honra que se manifiestan en la novela.

II

Con el motivo de darle noticia a Vuestra Merced acerca del caso, que no es otro que el
matrimonio deshonroso de Lzaro con la manceba del Arcispreste de San Salvador, el
protagonista escribe su autobiografa de manera tal que sus hazaas tengan la posibilidad de
ser conocidas y alabadas. El motivo que bien podra parecer el principal el caso- no es ms
que una excusa para satisfacer el afn de Lzaro de conseguir fama por su escalamiento
social, incluso cuando este es fruto de las malas prcticas, de las maas. Ya desde el prlogo,

2
Annimo, (2008). Lazarillo de Tormes. 65th ed. Madrid: Editorial Espasa Calpe, pp.61-150. Las cursivas son
mas. Todas las citas extradas del Lazarillo corresponden a esta edicin, a menos de que se indique lo
contrario.
3
Divisin de Victor Garca de la Concha, quien hizo el estudio preliminar de la edicin anteriormente citada.
le dice Lzaro al lector que su autobiografa, entre estos motivos, fue escrita tambin porque
consideren los que heredaron nobles estados cuan poco se les debe, pues Fortuna fue con
ellos parcial, y cuntos ms hicieron los que, sindoles contraria, con fuerza y maa remando,
salieron a buen puerto. (p, 63). Esta reflexin no solo deja entrever la concepcin de la honra
alrededor de la cual gira toda la obra, sino tambin la visin utilitarista de la moral que tiene
el pcaro de la sociedad espaola de mediados del siglo XVI. No es pues una exaltacin a los
valores trastornados propios de la picaresca, sino al ascenso social que puede ser conseguido
por cualquier medio disponible.

En el Tratado primero, cuenta Lzaro sus orgenes y cmo llego a convertirse en la mano
derecha de un ciego vividor, del que despus dir que fue su padre por haberlo hecho
despertar de la inocencia que traa de nio, facilitndole la visin pesimista del mundo en el
que hay que saberse valer de cualquier cosa que est al alcance para poder llegar a ese buen
puerto que antes se mencionara en el prlogo. Lzaro fue hijo del infeliz matrimonio entre
Tom Gonzales y Antona Prez, el cual cae en desgracia despus de la muerte del primero a
manos de la justicia, motivo por el cual su madre determin arrimarse a los buenos por ser
uno dellos (p, 66); estos buenos no eran ms que estudiantes y mozos de caballos del
Comendador de Magdalena, dentro de los cuales se encontraba el negro Zaide, con el que
entr en conocimiento y tuvo un hijo, por lo que el negro le ayud con el hogar. Como su
madre, Lzaro tambin determinar arrimarse a los buenos por pertenecer a las personas que
caben dentro de esta categora social, y por eso contrae el deshonroso matrimonio que es el
culmen de su ascenso social. Lo trascendente radica en considerar cules son las personas a
las que se les podra clasificar de buenas, encontrando que, dentro del marco de la novela,
todas aquellas que lo son pertenecen a los grupos ms bajos de la escalas social, pero que de
una u otra manera resultan de provecho para satisfacer las necesidades: la esposa de Lzaro
es manceba, pero necesaria para mantener su nueva posicin social; el negro Zaide es un
esclavo, pero necesario para que Antona pueda alimentar a su familia. Ms an, la figura del
negro Zaide podra considerarse una respuesta al por qu de esta visin invertida de los
valores: dentro de la obra, este personaje es el nico que acta de buena manera porque el
amor le animaba a esto (p,68), siendo caritativo y generoso incluso cuando l mismo no
tena mucho por ofrecer, robando de las dotaciones que le daba su amo para el cumplimiento
de su oficio, motivo por el cual es apresado y cruelmente azotado. En contraste con otros
robos que se dan dentro de la sociedad en esferas que se suponen que deberan ser ms
entregadas a la labor humana, como la religiosa o la oficial para el cumplimiento de las leyes,
este no pasa desapercibido y es castigado con severidad, lo que configura la visin negativa
que del acto desinteresado y humano impera en El lazarillo de Tormes.

El problema de la honra tambin es evidenciable en el Tratado I, cuando la madre de Lzaro

cuenta al ciego, mentirosamente, que aquel fue hijo de un buen hombre que muri en la
batalla de los Gelves, la armada contra los moros. La alusin a la batalla, que ya se hace
desde el comienzo de este Tratado, es ambigua y bien podra dar a entender que en realidad
el padre de Lzaro fue un moro, lo que acenta el origen innoble del protagonista: en este
tiempo se hizo cierta armada contra moros, entre los cuales fue mi padre(p, 66). La
necesidad que la madre de Lzaro tiene para mentir es incierta, y solo es una pequea muestra
de lo que se ver despus con mayor intensidad dentro de la obra: todos son fingidores y en
ninguno hay una concordancia precisa entre el ser y el parecer, lo que ya fue sealado dentro
de la introduccin como uno de los ejes que estructuran esta novela. La aparente bondad y
sentido religioso del ciego son refutados por las constantes humillaciones y agresiones fsicas
que este tiene para con su lazarillo, lo que a la postre terminar por configurar el sentido
moral de Lzaro; el clrigo aparenta ser generoso y seguidor de las leyes cristianas cuando
en realidad es un hombre mezquino; el hidalgo se muestra como hombre de buena cuna y de
buenos recursos econmicos cuando est sumido en la pobreza ms extrema y la sufre por
mantener la honra; el fraile de la Merced, hombre religioso, se entrega constantemente a las
perversiones de la carne; el buldero, representante de las leyes divinas sobre la tierra, y el
alguacil, representante de la ley humana, son dos estafadores de primer nivel; el Arcipreste
de San Salvador mantiene a la esposa de Lzaro de concubina, a pesar de ser un hombre de
fe. Y todos tienen en comn que la honra es aquello que los tiene sumidos en la fantasa del
no-ser, estructurando y guiando los actos de cada uno.

A pesar de ser un mundo de constantes mentiras y desgracias en el que se mueve Lzaro, este
no cae en el mismo juego y por tanto se muestra consciente de su situacin desgraciada, la
que para solventar le permite valerse de cualquier medio disponible con tal de no morir a
causa de su mayor enemiga: el hambre. Es la vida de Lzaro una vida de hambre, y si se toma
la consideracin de que ningn hombre quiere sufrir mal alguno, y de que si para sobrevivir
es preciso adaptar las circunstancias a favor de la integridad personal, es natural entonces que
el hombre prescinda de las consideraciones morales, o que trueque las categoras propias a
estas ante situaciones de extremo peligro, como en las que se encuentra Lzaro en el primer
mdulo de la novela. Como bien apunta B. Wardropper en su texto El trastorno de la moral
en el Lazarillo4, al hacer un anlisis acerca de lo que se cataloga como bueno dentro de la
obra, se hace evidente que lo bueno es todo aquello que resulte provechoso, lo que es
perfectamente normal si se tiene en cuenta la situacin desgraciada del protagonista. Esto no
implica tanto una degradacin moral, como s una adaptacin de la misma a las
circunstancias. Por consiguiente, Lzaro le roba a su amo ciego, sintindose justificado por
la mezquindad del invidente:

Ms tambin quiero que sepa Vuestra Merced que, con todo lo que adquira y tena,
jams tan avariento ni mezquino hombre no vi; tanto que me mataba a m de hambre,
y as no me demediaba de lo necesario. Digo verdad: si con mi sotileza y buenas
maas no me supiera remediar, muchas veces me finara de hambre (p, 71)5

Y en verdad que las maas son buenas, adjetivo que no se aplica ni al ingenio con que Lzaro
lleva las mismas a cabo, as como tampoco muestra una perversin moral del protagonista,
pues las maas no son buenas por el cambio de sentido de lo bueno por lo malo, sino que lo
son porque de ellas se saca una utilidad tangible- la comida-.

Tambin le roba Lzaro al clrigo, mas con este no sobrepasa la barrera de la violencia fsica,
pues no se ve en la necesidad de devolver ninguna agresin de esta clase. Evidencia es esto
de la adaptabilidad moral de Lzaro, y resalta lo que hasta este punto se ha querido resaltar:
no acta Lzaro movido por una concepcin preconcebida de la moral, sino que es la suya
una concepcin hija del momento, que no est destinada a trascender y que se ver, incluso,

4
Wardropper, B. (1961). El trastorno de la moral en el Lazarillo. Nueva Revista de Filologa Hispnica, 3(4),
pp.441-447.
5
Las cursivas son mas.
contradicha por la actitud de Lzaro frente al hidalgo que padece por la negra que llaman
honra (p, 109). En efecto, Lzaro siente pena y compasin por este su nuevo amo, y en vez
de infringirle dao alguno, o de abandonarlo al acto como cabra esperarse, Lzaro asume la
responsabilidad de servirle bien y ayudarlo en todo cuando sea posible, incluyendo el tener
que alimentarlo. La actitud de Lzaro para con el hidalgo recuerda la del negro Zaide para
con Antona Prez, y el desenlace de ambas historias, al ser tan similar, solo puede suscitar lo
que antes se ha dicho: la visin negativa que del acto desinteresado y humano impera en esta
novela. Con sus dems amos, Lzaro no tiene consideraciones morales de ningn tipo, pues
con ellos su problema de hambre ha ido menguando.

En la narracin en la que se relata el casamiento de Lzaro es donde se puede evidenciar, con

mayor claridad, el problema de la honra. Si bien Lzaro antes de este punto se muestra
consciente de los males que acarrea la negra honra, en l parece haber perdido dicha
consciencia, y acepta un matrimonio deshonroso pero que le resulta de buen provecho. Es
esto lo que ha suscitado dentro de la crtica, la opinin de que Lzaro se degrada moralmente,
mas siguiendo la lnea de lo que aqu se ha planteado, esta degradacin moral no es tal, y ms
bien constituye una simple adaptacin de Lzaro a las circunstancias que le son favorables,
teniendo en cuenta que el objetivo principal del pcaro es el ascenso social a cualquier precio.

Son pues la honra y la moralidad los temas principales de El Lazarillo de Tormes, novela en
la que su autor annimo retrat, con amargo pincel, las faltas morales de una sociedad en
decadencia, en la que los actos de buena moral son castigados cruelmente y sus contrarios no
solo cuentan con la aprobacin social, sino que tambin reportan buenas utilidades para el
hombre que se vale de ellos. Este hombre es, por excelencia, el pcaro, y su triunfo es el
triunfo de lo que es decadente.

BIBLIOGRAFA

Annimo, (2008). Lazarillo de Tormes. 65th ed. Madrid: Editorial Espasa Calpe, pp.61-150.

Wardropper, B. (1961). El trastorno de la moral en el Lazarillo. Nueva Revista de Filologa Hispnica,

3(4), pp.441-447.