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El conjunto de los cuaterniones se denota por la letra o , y son uno de los ejemplos
de una clase ms amplia de nmeros, tambin descubiertos por Hamilton, los
hipercomplejos. A pesar de no ser conmutativos, los cuaterniones s son asociativos,
formando un grupo.
Son una extensin de los nmeros reales, similar a la de los nmeros complejos. Mientras
que los nmeros complejos son una extensin de los reales por la adicin de la unidad
imaginaria i; Los cuaterniones son una extensin generada de manera anloga aadiendo
las unidades imaginarias i, j y k a los nmeros reales tal que
adems que estos son expresados en cuatro dimensiones en lugar de dos como los
Complejos.
1 i j k
1 1 i j k
i i -1 k -j
j j -k -1 i
k k j -i -1
Donde 1, i, j, k, son entonces las "bases" de las componentes de un cuaternin.
2) Representacin:
a) Vectorial
Un cuaternin puede expresarse como el conjunto:
o equivalentemente:
En este caso, el elemento a1 que forma la componente real se anota aparte, y para
el producto interno se consideran solamente las tres bases i, j, k:
b) Matricial:
Esta representacin tiene algunas ventajas que pueden ser vistas en algunas operaciones
como el producto de cuaterniones.
En forma matricial la representacin puede ser la siguiente:
3) Operaciones Fundamentales:
La frmula, que para el gusto o disgusto del puente de Brougham , qued grabada en una de
sus piedras es:
Otras igualdades notables referentes a los productos de las unidades imaginarias son:
Para estos casos diremos que un cuaternin es imaginario puro si el elemento primer
elemento de la expresin es igual a cero (a = 0).
Decimos que Q = Q/, con Q, Q/ Q; es decir dos cuaterniones son iguales, si, y slo si,
son equivalentes las componentes de su parte real e imaginarias:
a = a/
b = b/
c = c/
d = d/
a) Suma y la sustraccin:
c) Propiedades Implicitas:
Q2 = si Q1 = a + b i + c j + d k.
d) Otras propiedades:
I. Idempotencia:
II. Aditividad:
III. Multiplicidad:
IV. Divisibilidad:
e) Valor Absoluto:
f) La norma de un cuaternin:
Est definida como la raz cuadrada de ste por su conjugado:
, y es
La divisin est unievaluada, excepto para divisor cero. Por ello los cuaterniones forman
un cuerpo.
El inverso se define como el conjugado dividido por la norma al cuadrado:
f) Bilinealidad :
p,q,q'=cuaterniones
s,s'=escalar
p(sq+s'q')= spq + s'pq'
(sq+s'q')p= sqp + s'q'p
g) Cuaterniones unitarios
Sean los cuaterniones q y q', tales que N(q)=N(q')=N(v)=1,entonces:
Los cuaterniones son de la forma q=[v sin, cos], para cualquier v unitario.
N(q.q')= 1
q-= q*
v= -1
Los cuaterniones son utilizados en los grficos por ordenador como coordenadas para las
rotaciones y orientaciones. Su buen funcionamiento y facilidad de uso los permite
competir con las coordenadas ms habituales, como las matrices o los ngulos de Euler.
A pesar de ser quiz la forma ms sofisticada y prctica de tratar coordenadas
homogneas en el espacio tetradimensional, los cuaterniones estn condenados a comer
solos; son ignorados en los programas de la mayora de las universidades.
a) ROTACIONES
Podemos recoger en tres teoremas la relacin entre los cuaterniones y las rotaciones
tridimensionales:
Sea p un punto en el espacio proyectivo tridimensional representado como un cuaternin,
de forma que p=[v,w]=[(x,y,z),w]
Sea q cualquier cuaternin distinto de cero.