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ISSN: 0482-5276
revista.cs@ucr.ac.cr
Universidad de Costa Rica
Costa Rica
RESUMEN
ABSTRACT
This article discusses the essay On Some Motifs in Baudelaire (1939) and the concept
of memory as thread along which Benjamin develops his discourse. The author
emphasizes the intertextual richness of the essay, and especially emphasizes the
interrelations between Benjamins thought, psycho-analysis and the Benjaminian
reading of the Freudian text.
Como seala Benjamin (1972: 129) pa- (Kraus) encuentra fuerza justamente re-
ra Freud hacerse consciente y dejar huella curriendo a la cita: no para conservar un
en la memoria son incompatibles para el mis- texto, sino para purificarlo, para arran-
mo sistema... La conciencia en cuanto tal no carlo de su contexto y destruirlo; lo ni-
acogera ninguna huella de la memoria. La co que puede hacer con esperanzas; lo
funcin esencial de la conciencia sera la de- nico que perdura mas all de un cierto
fensa frente a los estmulos. La investigacin lapso puesto que se le arranca de su
de Freud parte de un sueo tpico en neurti- lugar temporal propio.
cos traumticos que reproduce la catstrofe
que padecieron. Estos sueos segn Freud Este es otro elemento que apunta a la vigen-
buscan recuperar el dominio de los estmulos. cia de Benjamin como crtico literario. Por ejemplo
(Ms adelante volveremos sobre la importan- para Barthes5, quien concibe la cita en su carcter
cia de este texto de Freud en el ensayo de amoroso, esta no debe ser entendida como un
Benjamin). criterio de autoridad. En su teora la tarea del lector
De Freud, Benjamin salta a Valry para es la de destruir la linealidad del texto, la de pun-
apuntar que hay que tomar nota de una coinci- tuar, es decir darle un sentido nuevo al texto, segn
dencia. Este autor que segn Benjamin es uno las condiciones histricas de cada sujeto. Si bien en
de los que se han interesado por la manera es- Barthes no se trata de salvar fragmentos de la tradi-
pecfica en que funcionan los mecanismos ps- cin, su modo de operar sobre el cuerpo del texto
quicos bajo las condiciones actuales de exis- se habra anticipado en Benjamin. Aunque en Bart-
tencia se expresa as: El recuerdo es... una hes se ha perdido la nostalgia de lo perdido.
manifestacin elemental que tiende a otorgar- En el ensayo sobre Baudelaire, Benjamin
nos el tiempo, que por de pronto nos ha faltado, nos enfrenta a citas que ya ha trabajado ante-
para organizar la recepcin de los estmulos riormente en otros contextos pero que en esta
(Benjamin, 1972: 131). ocasin cumplen otro papel. Por ejemplo en el
El campo ha sido abonado para entrar a caso de la multitud, esta es interpretada a par-
discutir el tema de la memoria en Baudelaire, tir del concepto de shock que Benjamin deduce
pero la lectura que Benjamin har ha sido per- de Freud. En este sentido las citas de Edgar
meada y construida a partir de los autores an- Allan Poe y de Engels tambin se trastocan, se
teriormente citados. Cabe hacer una pequea resignifican. Pero lo ms notable del ensayo es
digresin para mencionar la manera en que que permite dilucidar la construccin de su
Benjamin conceba las citas. A partir de su idea modo de operar.
de mortificar la obra de arte (en los aos 60 se Benjamin ms que escribir, compone, en
dir jugar con el texto) Benjamin se propone el sentido musical del trmino, una verdadera
resignificar segmentos de los textos. Al no res- pera. Al igual que este gnero musical que a-
petar la totalidad y la coherencia de la obra, na el teatro, la danza, la plstica y la msica pa-
Benjamin puede experimentar repetidamente ra lograr un espectculo total que respeta a ca-
con la misma cita en diversos contextos para da uno de sus componentes, Benjamin pone en
hacerla hablar de distinto modo. juego discursos provenientes de diversos secto-
Como seala Wohlfarth (1999: 102): El res de la cultura como la filosofa, la literatura
propsito de Benjamin no era tratar de salvar la y el psicoanlisis. Aunque es necesario advertir
herencia cultural en bloque, sino de aprovechar que no se trata de armonizar forzadamente las
la desesperada oportunidad que proporcionaba distintas concepciones. Por ejemplo entre la
la destruccin a gran escala de la llamada cul- concepcin de la memoria de Bergson y las de
tura, para preservar ciertas piezas de ella. Y la
cita era una tctica idnea para lograr esta se-
leccin de los trozos que merecan ser salvados.
5 Para una exposicin de estos temas vase Barthes,
En este sentido el comentario de Benjamin Roland. La muerte del autor, Sobre la lectura y
(1970: 185-86) a propsito de Karl Kraus es De la obra al texto en El susurro del lenguaje.
ilustrativo de su propio proceder: Barcelona: Paids, 1994.
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los otros autores citados, Benjamin seala una espanto. Dicho duelo es el incidente de
diferencia abismal. Mientras en Proust, Valry y crear. Baudelaire ha colocado, por tanto,
Freud la memoria est dividida en dos: volunta- la experiencia del shock en el corazn
ria e involuntaria o inconsciente, en Bergson mismo de su trabajo artstico.
las cosas se plantean como si afrontar la pre- Esta cita de Baudelaire nos introduce en
sentizacin contemplativa del flujo vital fuese uno de los grandes temas del escrito, a
una resolucin libre (Benjamin, 1972: 126). saber, el de la prdida como motor del
Esta diferencia ser definitiva pues, sobre trabajo artstico, ya que nicamente ante
ella, Benjamin desarrollar una especie de teora la ausencia o la muerte del objeto es po-
de la creacin potica en Baudelaire a partir de sible realizar un duelo.
la memoria involuntaria y sin olvidar el papel de
la muerte en la experiencia humana. En este 3. Si el shock tiene carcter de vivencia no
sentido es clara su eleccin del texto de Freud hay una apropiacin de la experiencia por
Ms all del principio de placer (vase nota 4). parte del sujeto y lo que se produce es su
alienacin. En este sentido Benjamin
IV equipara el trabajo alienado del obrero
no especializado con el hombre de la
A nuestro parecer Benjamin hace una lec- multitud y el jugador, ya que los tres se
tura particular del texto freudiano. A partir del encuentran en un estado de nimo que
conflicto sealado por Freud entre el aparato no les permite hacer demasiadas cosas
psquico y los estmulos provenientes del mundo con la experiencia.
exterior, resalta un elemento: el shock. Este, que Entonces, para Benjamin el hecho de
en la pluma de Freud no tiene carcter de con- que el shock constituya una vivencia o
cepto, se convierte en la categora que le permite una experiencia depende en definitiva de
teorizar sobre la creacin potica en Baudelaire. su relacin con la consciencia. Lo cual
En el uso que hace Benjamin de la categora de nos sita de nuevo en el tema de la me-
shock podemos resaltar tres momentos: moria involuntaria, o en trminos psi-
coanalticos en el proceso primario o el
1. El concepto de shock le permite hacer sistema inconsciente.
una distincin entre las categoras de vi-
vencia y experiencia. Segn Benjamin En este sentido es clave una cita que
(1972: 131): Benjamin recoge, en la cual Baudelaire descri-
be al pintor Guy entregado a su tarea, en la no-
Que el shock quede apresado, atajado de che, mientras los otros duermen. Es una ima-
tal modo por la consciencia, dar al inci- gen que presenta al sujeto en el momento de la
dente que lo provoca el carcter de viven- creacin entendida como un acto de memoria:
cia en sentido estricto. Esterilizar dicho
incidente (al incorporarlo inmediatamen- ... inclinado sobre su mesa, penetrando
te al registro del recuerdo consciente) pa- una hoja de papel con la misma mirada
ra toda experiencia potica. que hace un momento dedicaba a las co-
sas, esgrimiendo su lpiz, su pluma, su
2. Un defecto en la defensa frente al shock pincel, escurriendo la pluma en su cami-
produce la emergencia del terror y hace sa, presuroso, violento, activo, como si
imposible transformarlo en vivencia. Si temiese que las imgenes se le escapa-
el shock se asocia a la experiencia se sen, peleador, aunque solitario y reci-
produce una creacin potica. Segn biendo l mismo sus golpes (Benjamin,
Benjamin (1972: 132): 1972: 133).
cuando ha dejado de posar su mirada sobre las deseo, adems, slo aparece como mito, en
cosas del mundo. Esta memoria involuntaria se tanto que hay una marca de que no est.
le escapa, no es manejable a voluntad. A este
respecto son fundamentales las reflexiones que Tal vez sea esta la explicacin de que
hace Baudelaire (1996: 365) en un texto corto Benjamin no concibiera la funcin del arte co-
titulado El arte mnemnico: mo copia de la realidad, pues la crisis en el mo-
delo de la representacin implica una proble-
Todos los verdaderos y buenos dibujan- matizacin radical del estatuto epistemolgico
tes dibujan segn la imagen escrita en de la realidad6. Si aceptamos la elaboracin
su cerebro, y no del natural... Cuando un terica de Freud en torno a la realidad psqui-
verdadero artista llega a la ejecucin de- ca, cualquier versin de realismo ingenuo re-
finitiva de su obra, el modelo le supon- sulta inaceptable.
dr ms una traba que una ayuda. Suce- Quizs por esto, para Benjamin que ha
de incluso que hombres como Daumier ledo a Freud y a Baudelaire la creacin artsti-
o el Sr. G., acostumbrados desde hace ca se aleja de la mera reproduccin del mundo y
mucho tiempo a ejercitar su memoria y de ah su desprecio por el realismo. Como ejem-
a abastecerla de imgenes, encuentran plo podemos citar que Benjamin (1972: 142-43)
ante el modelo y la multiplicidad de de- pondera altamente las imgenes de E. Allan Poe,
talles que conlleva, enturbiada y como precisamente porque no pueden ser calificadas
paralizada su facultad principal. de realistas, sino que por el contrario este autor:
Entonces para Baudelaire, quien dibuja, ... pone por obra una fantasa que planifi-
aunque tenga enfrente un modelo, no realiza ca la desfiguracin y que empuja el texto
un acto de percepcin sino un acto de memoria. muy lejos de esos otros que se suele re-
Dibujar no es copiar, es recordar. O, como plan- comendar como ejemplo del realismo
tea Hel Morales (1997: 101), para Baudelaire socialista. Barbier s que es uno de los
dibujar es sacrificar la percepcin, para impo- mejores que tal vez pueda invocar dicho
ner el acto esttico de una memoria. realismo; describe las cosas menos cho-
Si la percepcin aparece subordinada a la cantemente.
memoria, lo que en definitiva queda cuestiona-
do es el campo de la representacin. Y, en este Es sorprendente que ya en 1939
sentido, es pertinente el dilogo que establece Benjamin se apartara del realismo7 y que en
Benjamin entre Baudelaire y Freud sobre la Baudelaire valorara positivamente la ausencia
memoria. Sobre el mismo tema dice el psicoa- de descripcin:
nalista Hel Morales (1997: 101-102):
Baudelaire no describe ni a los habitan-
La percepcin es, desde Freud, y desde tes ni la ciudad. Esta renuncia le pone en
los poetas, un recuerdo... Percibir en situacin de evocar a los unos en la figu-
Freud no es captar, es comparar; compa- ra de la otra. Su multitud es siempre la
rar lo que se est percibiendo con la hue-
lla de lo perdido. Por lo tanto, mirar no
es percibir sino comparar la realidad
6 No profundizaremos en este problema pues excede
perceptiva con la realidad de mi deseo... los lmites que nos hemos propuesto en este trabajo.
Lo que el aparato psquico busca, es sa-
tisfacer la dimensin del deseo, sea en 7 Para la crtica literaria de izquierda tradicional el
una alucinacin o en una percepcin; estilo ornamental de Baudelaire era considerado
una estrategia para privilegiar la forma sobre el
pero lo que percibo tiene que estar com-
contenido que opacaba su dimensin comunicativa
parado con una investidura de objeto de en aras de la belleza formal. En oposicin al elitis-
deseo, para que eso pueda permitir que mo de la poesa simbolista valoraron positivamente
el deseo se desencadene... Este objeto de la transparencia del discurso realista.
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de la gran ciudad; su Pars est siempre all del principio de placer que Benjamin logra
superpoblado. Esto es lo que le hace muy articular sus teorizaciones en torno al plantea-
superior a Barbier, porque el proceder de miento freudiano de la compulsin de repeti-
este es la descripcin... (1972: 138). cin. Nos permitiremos seguir la huella de
ciertos indicios.
V Las consecuencias de la lectura del texto
freudiano se dejan sentir de dos formas en el
Pero es en el concepto de aura donde la texto de Benjamin: la importacin conceptual9
lectura de Freud tiene resonancias trascenden- y una cierta tensin pulsional que invade su es-
tales. Como seala Habermas (1975), la posi- critura a partir de la pgina 139. Esta tensin
cin de Benjamin frente a la prdida de aura de se hace ms explcita segn se avance en la lec-
la obra de arte, como efecto de su reproductibi- tura y se estructura a partir de la relacin entre
lidad tcnica, fue siempre ambigua. A nuestro el cuerpo central del texto y sus mrgenes; es
parecer, la postura de Benjamin en relacin decir, las notas al pie de pgina.
con este aspecto del arte ms que ambigua su- Es como si Benjamin se viera obligado a
fre un desplazamiento. Si bien en La obra de abandonar insistentemente su lnea argumen-
arte en la poca de su reproductibilidad tcni- tativa para hacer referencia a aspectos relacio-
ca8, Benjamin se inclina a considerar la prdi- nados con la memoria involuntaria o el proceso
da de aura como un factor positivo, incluso co- primario. Es como si necesitara otra escena
mo una muestra de progreso; en el texto sobre para hacer emerger en su escritura la dimen-
Baudelaire que estamos analizando, su visin sin pulsional. En este sentido proponemos
est teida de una inmensa nostalgia. que la lectura de Freud ha implicado el texto de
Benjamin de dos modos:
Si llamamos aura a las representaciones Por una parte Benjamin ha importado
que, asentadas en la memoria involunta- el planteamiento de la compulsin de repeti-
ria, pugnan por agruparse en torno a un cin y lo ha puesto a trabajar en otro contexto.
objeto sensible, ese aura corresponder Su idea de la prdida de aura como consecuen-
a la experiencia que como ejercicio se cia de la reproductibilidad tcnica, a nuestro
deposita en un objeto utilitario. Los pro- parecer, est en deuda con la problematizacin
cedimientos fundados en la cmara foto- freudiana en torno de la reproduccin y la re-
grfica y en otros aparatos similares peticin.
posteriores amplan el radio de la memo- Un segundo modo de lectura, a nuestro
ria involuntaria; hacen posible fijar por parecer el ms interesante, ha implicado la es-
medio del aparato y siempre que se quie- critura de Benjamin de manera involuntaria, ca-
ra un suceso en su imagen y en su soni- si diramos inconsciente. Es como si la pulsin
do. Se convierten as en asecuciones de que agita su propio proceso creativo reclama-
una sociedad en la que el ejercicio se ra un lugar, al principio pequeo, y que luego
atrofia (Benjamin, 1972: 161).
aportico. Si intentsemos copiar esta Benjamin, Walter. Karl Kraus. Hombre uni-
apora en el material del lenguaje, lle- versal, en Sobre el programa de la filo-
garamos a determinar lo bello como sofa futura y otros ensayos. Caracas:
objeto de experiencia en estado de seme- Monte vila, 1970.
janza. Dicha determinacin se corres-
pondera con la formulacin de Valry: . Sobre algunos temas en Baudelaire
Lo bello quizs exija copiar servilmente en Poesa y capitalismo. Iluminaciones
eso que hay de indefinible en las cosas. 2. Madrid: Taurus, 1972.
Habra para Benjamin dos tipos de re- Morales, Hel. Laberinto de la memoria: luces
produccin. La reproduccin artstica que a y sombras en Inscribir el psicoanlisis.
partir de la experiencia del duelo da paso a la Ao 4, nro.7, enero-diciembre. San Jos:
creacin y la reproduccin tcnica aquella Editorial Porvenir, 1997.
en la cual se ha perdido el aura y est condena-
da al eterno retorno de lo mismo, a la repeticin
sin la posibilidad de hacer algo con la tradicin. Ortiz, Renato. Modernidad y espacio. Benjamin
Por lo que afirma que en la reproduccin tcni- en Pars. Bogot: Editorial Norma, 2000.
ca lo bello no tiene sitio. El eco de la demona-
ca compulsin de repeticin se hace escuchar Wohlfarth, Irving. Hombres del extranjero.
soterradamente en su texto. Walter Benjamin y el Parnaso judeoale-
mn. Mxico: Taurus, 1999.
BIBLIOGRAFA