San Pedro

(Simn o Simen; Betsaida, Galilea, ? - Roma ?, h. 64/67). Apstol de

Jesucristo y primer jefe de su Iglesia. Era un pescador del mar de Galilea,
hasta que dej su casa de Cafarnam para unirse a los discpulos de Jess
en los primeros momentos de su predicacin; junto con l se unieron a Jess
otros pescadores de la localidad, como su propio hermano Andrs y los dos
hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, todos los cuales formaron parte del
ncleo originario de los doce apstoles.

San Pedro (detalle de un retrato de Rubens, c. 1611)

San Pedro careca de estudios, pero pronto se distingui entre los discpulos
por su fuerte personalidad y su cercana al maestro, erigindose
frecuentemente en portavoz del grupo. A travs de los Evangelios puede
trazarse un perfil bastante completo de su personalidad. Pedro es sencillo,
generoso e impulsivo en sus intervenciones, que a veces denotan una
incomprensin del autntico mensaje del maestro. Jess, por su parte,
muestra por Simn una predileccin que aparece patente desde el primer
encuentro. Junto con Santiago y Juan, Pedro participaba en toda la actividad
de Jess, asistiendo incluso a episodios ntimos de los que quedaban
excluidos los dems apstoles. En Cafarnam, Jess debi ser a menudo
husped de la familia de la que proceda la mujer de Pedro.

El sobrenombre de Pedro se lo puso Jess al sealarle como la

piedra (petra en latn) sobre la que habra de edificar su Iglesia. En Cesarea
de Filipos, al nordeste del lago Tiberades, tuvo lugar el episodio en que San
Pedro afirm la divinidad de Jess: "T eres Cristo, el Hijo de Dios vivo" (Mat.
16, 16). Jessjuzg la afirmacin como efecto de una iluminacin de lo alto y
confiri a Pedro la mxima autoridad: "Bienaventurado eres t, Simn, hijo
de Jons, porque no te ha revelado eso la carne y la sangre, sino mi Padre
que est en los cielos. Y yo te digo que t eres Pedro, y que sobre esta piedra
edificar mi Iglesia; las puertas del infierno no prevalecern contra ella. Te
dar las llaves del reino de los cielos. Y todo lo que atares sobre la tierra ser
tambin atado en los cielos; y todo lo que desatares sobre la tierra, ser
tambin desatado en los cielos" (Mat. 16, 17-19).

Personalidad impetuosa y sincera, San Pedro tuvo tambin momentos de

debilidad. Segn el relato evanglico, San Pedro neg hasta tres veces
conocer a Jess la noche en que ste fue arrestado, cumpliendo una profeca
que le haba hecho el maestro; pero, arrepentido de aquella negacin, su fe
ya no volvi a flaquear y, despus de la crucifixin y la resurreccin, fue
privilegiado con la primera aparicin de Jess y se dedic a propagar sus
enseanzas.
Detalle de La negacin de Pedro, de Carl Bloch

Tras la muerte de Jess (hacia el ao 30 d. C.), San Pedro se convirti en el

lder indiscutido de la diminuta comunidad de los primeros creyentes
cristianos de Palestina por espacio de quince aos: diriga las oraciones,
responda a las acusaciones de hereja lanzadas por los rabinos ortodoxos y
admita a los nuevos adeptos (incluidos los primeros no judos).

Hacia el ao 44 fue encarcelado por orden del rey Herodes Agripa, pero
consigui escapar y abandon Jerusaln, dedicndose a propagar la nueva
religin por Siria, Asia Menor y Grecia. En esa poca, probablemente, su
liderazgo fue menos evidente, disputndole la primaca entre los cristianos
otros apstoles, como Pablo o Santiago. Asisti al llamado Concilio de
Jerusaln (48 o 49), en el cual apoy la lnea de San Pablo de abrir el
cristianismo a los gentiles, frente a quienes lo seguan ligando a la tradicin
juda.
Crucifixin de San Pedro (leo de Caravaggio, c. 1600)
Los ltimos aos de la vida de San Pedro estn envueltos en la leyenda, pues
slo pueden reconstruirse a partir de relatos muy posteriores. Posiblemente
se traslad a Roma, donde habra ejercido un largo apostolado justificativo
de la futura sede del Papado: la Iglesia romana considera a San Pedro el
primero de sus papas. All fue detenido durante las persecuciones
de Nern contra los cristianos, y muri crucificado. Una tradicin poco
contrastada sita su tumba en la colina del Vaticano, lugar en donde el
emperador Constantino hizo levantar en el siglo IV la baslica de San Pedro y
San Pablo.
Las epstolas de San Pedro
Las dos epstolas de San Pedro que se conservan forman parte, en el Nuevo
Testamento, de las siete epstolas llamadas catlicas que siguen a las catorce
de San Pablo. La primera fue escrita en lengua griega, tal vez en el ao 64,
y va dirigida a los hebreos dispersos del Ponto, de Galacia, Capadocia, Asia
y Bitinia. Est fechada en Babilonia (V, 13), topnimo que, como en
el Apocalipsis, indica tal vez Roma. Destaca en ella un parecido de
pensamientos, de expresiones y de enseanzas con las epstolas de San
Pablo. Enrgica, vehemente y densa en sentencias, su estilo es conciso,
elevado, autoritario y dulce a un mismo tiempo.
El propsito de la carta es exhortativo. En una primera serie de
exhortaciones, San Pedro expone la dignidad del cristiano, la sublimidad de
su vocacin y la santidad de la vida que debe ser su consecuencia (I, 1-II,
10). Desde el captulo II, 11 al IV, 6, con graciosas comparaciones, el apstol
recomienda obediencia, paciencia, respeto a la autoridad, amor a los
enemigos y concordia entre los hermanos. La tercera y ltima parte (IV, 7-
V, 14) contiene instrucciones para una vida pura y santa, primero para todos
indistintamente y despus para los pastores de almas en particular. En toda
la epstola est presente Jess, con sus padecimientos y sus consejos.

La segunda epstola, escrita aparentemente unos meses despus, se

presenta como una continuacin de la primera y va dirigida a las mismas
personas, segn expresa el autor con las palabras "He aqu la segunda carta
que os escribo" (III, 1). Generalmente se presume que San Pedro la dict
poco antes de su martirio, como se puede deducir del apartado I, 14. En la
primera parte (I, 1-21), San Pedro recuerda los principios generales segn
los cuales deben los cristianos atenerse tenazmente a la doctrina recibida y
a la prctica de las virtudes. En la segunda (II, 1-22) condena mximas y
costumbres de los falsos doctores, cuya perversin de mente y corazn
describe en fuertes trminos y enrgico estilo. En la ltima (III, 1-13), ataca
los frvolos argumentos con que aquellos sectarios se proponen desacreditar
la doctrina de los fieles.

Las bellezas literarias abundan ms en esta segunda epstola que en la

primera. El estilo es vigoroso, a menudo impetuoso, y en toda ella se advierte
una viveza especial y un esplendor impresionante de metforas. Cierta
diversidad de estilo entre esta carta y la precedente ha hecho dudar de su
autenticidad; la Iglesia, sin embargo, la acogi en el canon tridentino,
incluyndola entre las epstolas catlicas del Nuevo Testamento.