UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA

FACULTAD DE INGENIERA
ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE INGENIERA GEOLGICA

1. DEFINICIN Y MARCO TERICO

El trmino epitermal se deriva de la clasificacin propuesta en 1911 por Lindgren en un intento de
sistematizar los depsitos minerales hidrotermales (Lindgren, 1911; Henley, 1985). Los depsitos
epitermales son aquellos en los que la mineralizacin ocurri dentro de 1 a 2 Km de profundidad desde
la superficie terrestre y se deposit a partir de fluidos hidrotermales calientes.

Fig. 1. Modelo simplificado para los depsitos de alta, intermedia y baja sulfuracin (Sillitoe, 1995;
Gonzlez, 2008).

2. MARCO TERICO
Los depsitos epitermales de baja sulfuracin son desarrollados en un ambiente geotermal, dominado
por aguas cloruradas donde hay un fuerte flujo de circulacin de aguas a profundidad (principalmente
de origen meterico), conteniendo CO2, NaCl y H2S.
Los fluidos de baja sulfuracin (BS) son una mezcla de aguas metericas que han percolado a superficie
y aguas magmticas que han ascendido hacia la superficie. Los metales preciosos han sido transportados
en solucin como iones complejos (en general bi-sulfurados a niveles epitermales; clorurados a niveles
ms profundos) y para fluidos de baja sulfuracin la precipitacin de metales ocurre cuando el fluido
hierve al acercarse a la superficie (ebullicin).
3. GEOQUMICA
La exploracin geoqumica de estos depsitos puede resultar en distintas anomalas geoqumicas,
dependiendo de la mineralizacin involucrada. Los sistemas de Baja Sulfuracin tienden a ser ms ricos
en Zn y Pb, ms bajos en Cu y con razones Ag/Au ms altas. La fineza del oro (=Au/Au+Ag x 1000) en
yacimientos epitermales es en general baja (promedio 685 en sistemas del Pacifico SW), es decir el oro

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contiene apreciables cantidades de plata (color amarillo plido a blanco) y en muchos casos se presenta
como electrum (aleacin natural de oro y plata).

ASOCIACIONES GEOQUIMICAS
Au, Ag, As, Sb, Zn, Pb, Hg (Anomala alta)
Cu, Te/Se (Anomala Baja)

4. ALTERACIN
Extensa silicificacin en menas con mltiples generaciones de cuarzo y calcedonia, comnmente
acompaadas de calcita, silicificacin pervasiva en las envolventes de las vetas y flanqueadas por
asociaciones de sericita-illita-caolinita. Alteracin arglica intermedia (caolinita-illita-montmorillonita,
smectita) se forma adyacente a algunas vetas; alteracin arglica avanzada (caolinita-alunita) puede
formarse en la parte del techo de las zonas mineralizadas. La alteracin propiltica domina en
profundidad y en la periferia de las vetas, pudiendo ser extensa.

Fig. 2. Modelo de zoneamiento tpico de las alteraciones en un depsito epitermal de baja e intermedia
sulfuracin (Buchanan, 1981; Gonzlez, 2008).

5. MODELO GENTICO
Estos depsitos se forman tanto en campos de vulcanismo subareo, en rocas cidas a intermedias
(andesitariodacita riolita). En regmenes estructurales extensionales y de cizalle, como en
estratovolcanes andesticos continentales sobre zonas de subduccin activas. Las zonas de
mineralizacin son sistemas hidrotermales someros, variando desde fuentes termales en superficie,
hasta zonas de flujo ms profundas enfocadas por estructuras y zonas permeables. Los fluidos son
soluciones relativamente diluidas que son mezclas de fluidos magmticos y metericos.

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La depositacin mineral ocurre cuando las soluciones se enfran y se degasifican por mezcla de
fluidos, ebullicin, y descompresin.

Fig. 3. Modelo gentico de Depsitos Epitermales de alta y baja sulfuracin (Camprub, 2003).

6. MINERALIZACIN
Caractersticamente como relleno de cavidades o porosidad, en vetas con contactos netos con el
encajante. Con un tpico relleno de filones en bandas, comnmente con brechificaciones polifsicas.
Hacia la superfcie se presenta en stockwork o diseminada, segn la naturaleza de la permeabilidad
primaria y secundaria local.

Tabla 1: Mineralizacin de depsitos epitermales de baja sulfuracin.

MINERALIZACION DE DEPSITOS EPITERMALES DE

BAJA SULFURACIN
Pirita (abundante), electrum (poco comn a
Minerales variable), oro, plata, argentita; calcopirita,
de esfalerita, galena, tetrahedrita, telururos
Mena (relativamente abundante), sulfosales de plata
y/o seleniuros.
Cuarzo (abundante), amatista, calcedonia
Minerales (comun, en bandas), calcita; adularia, sericita,
de baritina, fluorita, illita, baritina, carbonatos de
Ganga Ca-Mg-Mn-Fe como rodocrosita; hematita y
clorita.
Fuente: Elaboracin propia.

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7. MTODOS DE EXPLORACIN
Geoqumica: Valores elevados en rocas de Au, Ag, Zn, Pb, Cu y As, Sb, Ba, F, Mn; localmente Te,
Se y Hg.
Geofsica: se ha usado el mtodo electromagntico VLF (very low frequency) para trazar estructuras;
levantamientos radiomtricos pueden delinear el potasio introducido en las rocas de caja (adularia).
Estudios gravimtricos pueden delinear lmites de bloques estructurales con contraste de densidad.
Otras guas de exploracin: Los depsitos de plata generalmente tienen mayor contenido de metales
base que los de Au y Au-Ag. El sondear zonas de alimentadores de fuentes termales y silceos puede
conducir a la identificacin de depsitos subyacentes. La prospeccin por rodados silceos
mineralizados y de slice-carbonatos o material de vetas con texturas diagnsticas de espacios abiertos
es efectiva. (Sillitoe, R.H. 1993)
Los espectrmetros SWIR (SWIR - Short Wave Infrared): Estos espectrmetros llenan un
importante vaco en la obtencin de datos en exploracin, ayudando al mapeo consistente de
alteraciones en un sistema mineralizado. La determinacin de los minerales de alteracin en forma
rutinaria durante un programa de exploracin, asiste en la rpida evaluacin de la alteracin de un
yacimiento y consecuentemente aumenta la eficiencia de la exploracin. La variacin en alteraciones
de arcilla hacia afuera de la mineralizacin es tpicamente muy difcil de definir en el campo, pero
podra ser detectado con el SWIR (Chen, N., 1998).
8. DISTRIBUCIN
Tabla 2: Cuadro comparativo de yacimientos de baja sulfuracin.

CUADRO COMPARATIVO DE YACIMIENTOS DE BAJA SULFURACION

Ubicacin
Pais Argentina Peru Peru
Departamento Provincia de Santa Cruz Huancavelica Cajamarca
Provincia Departamento Magallanes Huaytara Santa Cruz
Distrito Puerto San Julin Antapite Sexy
Caractersticas
Nombre del Yacimiento Cerro vanguardia Antapite Los Pircos
Tipo A cielo abierto y subterrnea subterrnea subterrnea
Mtodo Lixiviacin flotacion solo extraccion
Materias primas Oro, Plata Oro, Plata Oro, Plata
rea excavacin 514km2 3.6km2 108.8km2
Pozos Mltiples Mltiples Mltiples
Reservas 3.200.000 onzas de oro 3.232 toneladas / ao 203.680 toneladas metricas
Roca Caja roca volcanica Andesita porfiritica Roca Volcanica (Andesita)
Minerales de Mena Oro y Plata nativa Oro Oro y Plata
Minerales de Ganga Pirita,Galena,Esfalerita Cuarzo Cuarzo,Adularia y Calcita
Ley 10g/tn Au con 113 g/tn Ag 18.5 g/tn de Au 18.3 g/tn Au y 17.4 oz/tn Ag
Vida esperada Hasta 2030 (estimacin) 20 aos 20 aos
AngloGold Ashanti y Fomicruz
S.E., Sociedad del Estado de la
Propietario Buenaventura Minera Troy
Provincia de Santa Cruz

Operador AngloGold Ashanti Buenaventura Minera Troy

Anteriores propietarios MINCRUZ UTE Buenaventura Buenaventura

Fuente: Elaboracin propia.

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9. CONCLUSIONES
10. REFERENCIAS

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