CASTELLS, Manuel. La ciudad informacional.

Tecnologas de la informacin,
estructuracin econmica y el proceso urbano-regional. Madrid: Alianza
Editorial, 1995.

Josep Ramon Mdol

"Emerge una forma social y espacial: la ciudad informacional. No es la ciudad

de las tecnologas de la informacin profetizada por los futurlogos. Ni es la
tecnpolis totalitaria denunciada por la nostalgia del tiempo pasado. Es la
ciudad de nuestra sociedad, como la ciudad industrial fue la forma urbana de la
sociedad que estamos dejando. Es una ciudad hecha de nuestro potencial de
productividad y de nuestra capacidad de destruccin, de nuestras proezas
tecnolgicas y de nuestras miserias sociales, de nuestros sueos y de nuestras
pesadillas. La ciudad informacional es nuestra circunstancia."(1)

En esta obra, Manuel Castells nos presenta las diferentes modificaciones

econmico-sociales que se han dado en la sociedad norteamericana como
consecuencia de la denominada revolucin tecnolgica, que est transformando
las dimensiones esenciales de la vida humana en dos variables fundamentales, la
del tiempo y la del espacio.

Manuel Castells, nacido en Espaa en 1942 y emigrado a Francia a los veinte

aos, es en la actualidad catedrtico y director del Instituto Universitario de
Sociologa de Nuevas Tecnologas en la Universidad Autnoma de Madrid y
catedrtico de Planificacin Regional de la Universidad de California (Berkeley).
Doctor en Sociologa por la Universidad de Pars, en 1967, ha sido
sucesivamente investigador en el Laboratoire de Sociologie Industrielle
(Universidad de Pars), profesor de la Universidad de Pars-Nanterre, profesor y
consultor de la UNESCO en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,
profesor en el Departamento de Sociologa de la Universidad de Montreal,
profesor-visitante en el Centro de Desarrollo Urbano de la Universidad Catlica
de Chile y profesor en la Universidad de Wisconsin (EUA). Durante la dcada de
los setenta ha sido profesor y catedrtico de Sociologa en la Ecole Pratique de
Hautes Etudes (Sorbonne, Pars), donde dirigi el seminario de Sociologa
Urbana, tuvo a su cargo el seminario de Metodologa para el doctorado en
Sociologa y fue responsable del equipo de investigacin urbana en el Centro de
Estudios de los Movimientos Sociales de dicha institucin. Su produccin
bibliogrfica es muy amplia y est disponible esencialmente en castellano, como
puede verse en la bibliografa complementaria que damos al final de esta resea.
Castells se muestra en este libro claramente contrario a cualquier tipo de
determinismo tecnolgico respecto al futuro de la sociedad. Para l, la tecnologa
no determina la organizacin social, sino que es la propia sociedad y el sistema
econmico vigente los que se encargan de adaptar a sus nuevas necesidades los
avances tecnolgicos que van surgiendo. Esta nueva tecnologa ha tenido, est
teniendo y tendr un fuerte impacto en la sociedad, pero sus efectos varan en
interaccin con procesos polticos, sociales y culturales que determinan la
produccin y el uso de los nuevos medios tecnolgicos.

En el libro el autor intenta analizar la relacin existente entre las nuevas

tecnologas de la informacin y los procesos urbanos y regionales en el amplio
contexto de la transformacin histrica dentro de la cual emergen y se desarrollan
dichas tecnologas.

El nudo central de la obra se centra en el surgimiento de un nuevo modelo de

organizacin socio-tcnica (que l denomina modo de desarrollo informacional),
as como en la reestructuracin del capitalismo como matriz fundamental de la
organizacin econmica en la sociedad occidental. Por medio de la innovacin
tanto tcnica como de concepciones sociales se consigue la adaptacin a una
nuevas necesidades de un sistema an vlido, el capitalismo, pero que precisa de
un cambio despus de los problemas que acabaron con el modelo de desarrollo
anterior basado en la produccin industrial en masa.

Castells analiza la existencia de un conjunto de transformaciones articuladas

histricamente que implican al capitalismo como sistema social, al
informacionalismo -entendido como el modo de desarrollo en el que la
informacin substituye a la mano de obra como factor determinante- como
modelo de desarrollo y a las tecnologas de la informacin como poderosos
instrumentos de trabajo.

La perspectiva terica en la que se basa es que las sociedades estn organizadas

en funcin de procesos humanos estructurados por las relaciones de produccin
(accin ejercida por el hombre sobre la materia para obtener de ella un producto
que le beneficie), experiencia (accin de los seres humanos sobre si mismos en el
marco biolgico y cultural para la satisfaccin de sus necesidades y deseos) y
poder (relacin de los seres humanos que sobre la base de la produccin y de la
experiencia impone la voluntad de unos individuos sobre otros por medio del uso
potencial o real de la violencia) histricamente determinadas.

El autor utiliza el concepto de modo de produccin, que hace referencia a las

relaciones sociales de produccin que se dan en el marco de una sociedad para
acceder a la satisfaccin de las necesidades generadas, y en el cual distingue
entre la apropiacin del excedente y los objetivos que encontramos en el modo de
produccin capitalista y en el estatalista; y lo diferencia del modelo de desarrollo,
que se define como las relaciones tcnicas de produccin, o en otras palabras, a
las frmulas tecnolgicas mediante las cuales el trabajo acta sobre la materia
para crear un determinado producto.

Una vez ha dejado claro este punto, procede a desmentir el hecho que el paso a
un modelo de desarrollo informacional conlleve la cada del capitalismo. El
capitalismo es un modo de produccin, y por lo tanto hace referencia a una escala
muy diferente a la del informacionalismo, que es un modelo de desarrollo.
Castells afirma que ambas estructuras estn interrelacionadas, y que a veces se
pueden dar de forma simultnea un cambio en el modo de produccin y en el
modelo de desarrollo; pero afirma tambin que en este caso lo que se ha dado
nicamente ha sido el cambio a un nuevo modelo de desarrollo, y en lo que
concierne al modo de produccin, ste ha sufrido una reestructuracin, y no un
proceso de substitucin.

Lo que nos muestra Castells es la existencia de un nuevo paradigma tecnolgico

(con el desarrollo de las tcnicas de la informacin), que ha derivado en un nuevo
modelo de desarrollo informacional en el ltimo cuarto de siglo XX, y que tendr
sus consecuencias sobre el sistema econmico vigente en los Estados Unidos y
en el resto de sociedades en las que predomine el capitalismo, as como
conllevar ciertas modificaciones en los procesos urbano-regionales de
organizacin (internacionalizacin, descentralizacin, etc.)

Estos cambios derivaran en una reestructuracin del capitalismo, sobre la base de

tres aspectos principales:

-la apropiacin por parte del capital de una parte cada vez mayor del excedente
procedente del proceso de produccin;

-un cambio sustancial en el modelo de intervencin estatal, poniendo nfasis en

el dominio poltico y la acumulacin del capital, en detrimento de la legitimacin
poltica y la redistribucin social;

-la internacionalizacin acelerada de todos los procesos econmicos, para

incrementar la rentabilidad y para abrir mercados por medio de la expansin del
sistema.

El futuro que nos presenta Castells, y que ya empieza a verse reflejado en la

actualidad nacional e internacional, es el de una sociedad dual, en la que las
diferencias entre grupos sociales se harn cada vez mayores, en la que el estado
del bienestar perder progresivamente su papel redistribuidor. Una sociedad
fragmentada socialmente a escala internacional, con diferencias entre pases y
entre grupos en el interior incluso de las naciones ms desarrolladas.

En resumen, esta obra resulta una aproximacin muy interesante a las actuales
transformaciones socioeconmicas de la sociedad occidental, en la que se
exponen las caractersticas de la revolucin tecnolgica en curso y en la que se
intenta formalizar las relaciones entre capitalismo, informacionalismo y cambio
tecnolgico.

Notas

(1) CASTELLS, Manuel. La ciudad informacional. Tecnologas de la

informacin, estructuracin econmica y el proceso urbano-regional. p. 19.

Bibliografia complementaria: Principales obras de Castells traducidas al

castellano:

CASTELLS, Manuel [et al.]. Anlisis de las polticas de vejez en Espaa en el

contexto Europeo. Madrid: Ministerio de Asuntos Sociales, INSERSO, 1992, 111
p.

CASTELLS, Manuel. Capital multinacional, estados nacionales y comunidades

locales. Mxico: Siglo XXI, 1981, 127 p.

CASTELLS, Manuel. Ciudad, democracia y socialismo. La experiencia de las

asociaciones de vecinos en Madrid. Madrid: Siglo XXI, 1977, 249 p.

CASTELLS, Manuel. La ciudad y las masas. Sociologa de los movimientos

sociales urbanos. Madrid: Alianza Editorial, 1986, 567 p.

CASTELLS, Manuel. La crisis econmica mundial y el capitalismo americano.

Barcelona: Laia, 1978, 334 p.

CASTELLS, Manuel. Crisis urbana y cambio social. Madrid: Siglo XXI de

Espaa Editores, 1981, 322 p.

CASTELLS, Manuel. La cuestin urbana. Madrid: Siglo XXI, 1979 (6 edicin),

318 p.

CASTELLS, Manuel [et al.]. El desafo tecnolgico. Espaa y las nuevas

tecnologas. Madrid: Alianza Editorial, 1986, 407 p.
CASTELLS, Manuel. La sociedad red. Madrid: Alianza Editorial, 1996,
volumen 1 de La era de la informacin: economa, sociedad y cultura.

CASTELLS, Manuel. El poder de la identidad. Madrid: Alianza Editorial, 1997,

volumen 2 de La era de la informacin: economa, sociedad y cultura.

CASTELLS, Manuel. La sociedad informacional. Madrid: Alianza Editorial,

CASTELLS, Manuel [et al.]. Estrategias para la reindustrializacin de Asturias.

Madrid: Civitas, Principado de Asturias, 1994, 762 p.

CASTELLS, Manuel. El impacto de las nuevas tecnologas en la economa

internacional: implicaciones para la economa espaola. Madrid: Instituto de
Estudios de Prospectiva, 1990, 491 p.

CASTELLS, Manuel [et al.]. Imperialismo y urbanizacin en Amrica Latina.

Barcelona: Gustavo Gili, 1973, 464 p.

CASTELLS, Manuel [et al.]. Local y global: la gestin de las ciudades en la era
de la informacin. Madrid: United Nations for Human Settlements (Habitat),
Taurus, 1997, 418 p.

CASTELLS, Manuel i IPOLA, Emilio de. Metodologa y epistemologa de las

Ciencias Sociales. Madrid: Ayuso, 1975, 224 p.

CASTELLS, Manuel. Movimiento sociales urbanos. Mxico: Siglo XXI, 1974,

116 p.

CASTELLS, Manuel [et al.]. Nuevas tecnologas, economa y sociedad en

Espaa. Madrid: Alianza Editorial, 1986, 2 volmenes.

CASTELLS, Manuel [et al.].Nuevas perspectivas crticas en educacin.

Barcelona: Paidos, 1994, 206 p.

CASTELLS, Manuel. Problemas de investigacin en sociologa urbana. Madrid:

Siglo XXI, 1971, 278 p.

CASTELLS, Manuel. Sociologa del espacio industrial. Madrid: Ayuso, 1977,

235 p.
CASTELLS, Manuel i HALL, Peter. Tecnpolis del mundo: la formacin de los
complejos industriales del siglo XXI. Madrid: Alianza Editorial, 1994, 363 p.

Direcciones con informacin sobre Manuel Castells en Internet:

http://www.gsp.cam.ac.uk/infocity/castells.html

http://globetrotter.berkeley.edu/faculty/Castells.html

Copyright: Josep Ramon Mdol

Copyright: Biblio 3W, 1998.