Es la rama de la metalurgia que cubre la extraccin y

recuperacin de metales usando soluciones liquidas,

acuosas y orgnicas.

Se basa en la concentracin de soluciones en uno a varios

elementos de inters metales, presentes como iones, que
por reacciones reversibles y diferencias fsicas de las
soluciones son separados y aislados de forma especifica.
 Se denomina lixiviacin, al lavado
de una sustancia pulverizada para
extraer las partes solubles. Se
denomina tambin a una de las
formas de obtener oro, para ellos
se usa la lixiviacin con cianuro a
la mena de oro para purificarlo.
Objetivo:

La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite

obtener el oro/cobre de los minerales oxidados que lo
contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y
agua.
a) Chancado
b) Formacin de la pila
c) Sistema de riego
El material extrado de la mina
(generalmente a rajo abierto), que
contiene minerales oxidados de cobre,
es fragmentado mediante chancado
primario y secundario (eventualmente
terciario), con el objeto de obtener un
material mineralizado de un tamao
mximo de 1,5 a pulgadas. Este
tamao es suficiente para dejar
expuestos los minerales oxidados de
cobre a la infiltracin de la solucin
cida.
 El material chancado es llevado mediante correas
transportadoras hacia el lugar donde se formar la pila. En
este trayecto el material es sometido a una primera irrigacin
con una solucin de agua y cido sulfrico, conocido como
proceso de curado.

Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y

aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta.

Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una

membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema
de drenes (tuberas ranuradas) que permiten recoger las
soluciones que se infiltran a travs del material.
 El diseo de una pila de lixiviacin depende
enormemente del tipo de mineral a ser lixiviado, la
ubicacin de la mina, el clima y el terreno.
Se vierte lentamente una solucin cida de agua con
cido sulfrico en la superficie de las pilas. la que es
recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del
sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas.

El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene

por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se
ha agotado casi completamente la cantidad de cobre
lixiviable. El material restante o ripio es transportado
mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar
un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto
de cobre.
 El uso de pilas de lixiviacin para la extraccin
de metales diseminados o en bajas
concentraciones se a convertido en uno de los
mtodos ms populares en los ltimos tiempos y
muchos de los proyectos de este tipo han sido
desarrollados en minas del Per. Los proyectos
ms grandes incluyen a Cerro Verde, Yanacocha
EL MINERAL Para el diseo de una pila de lixiviacin
es importante considerar tanto la resistencia del
mineral como su permeabilidad. Estas propiedades
son gobernadas por la mineraloga del mineral y la
cantidad de chancado que es empleada para
preparar el mineral para la lixiviacin. Un mineral
fino tendr baja permeabilidad, algunos otros son
suelos suaves y no roca dura. Cada cuerpo
mineralizado es distinto y debe ser evaluado
separadamente
 En algunos casos slo existir un solo lugar adecuado
para una pila de lixiviacin, pero normalmente habr
que seleccionar entre varias opciones. El costo de
construccin debe ser evaluado contra el costo de
transporte y el riesgo ambiental cuando se seleccione el
lugar. Una pila de lixiviacin requerir de un rea
razonablemente grande. De emplearse para el
apilamiento mtodos mecnicos, las pendientes de la
plataforma son muy importantes y debern mantenerse
en el orden del 5%. Cuando se utilice camiones para el
apilamiento.
 Depender de la resistencia y el grado de
saturacin del mineral ; las condiciones de
cimentacin y del sistema de revestimiento.
Adems, hay que considerar el riesgo ssmico ya
que es una realidad en el Per.