LAS MUJERES DE FILIPINAS POR D. VICENTE BARRNTES.

En: Las mujeres espaolas, portuguesas y americanas" tomo III p. 33-71 (1876)

Fuente: https://scholarship.rice.edu/jsp/xml/1911/9251/1/aa00030.tei.html#div2003

INTRODUCCION.

El que dijo que es el sexo la menor diferencia que Dios puso entre el hombre y
la mujer, dijo una gran verdad, aunque no conociera al mdico aragones Juan Huarte,
autor estrambtico si nunca los hubo, que en efecto sostiene ser tal diferencia un
accidente baladi, hijo de un desarrollo ms mnos grande de calrico en el claustro
materno. Sostiene ms todava; sostiene que este desarrollo puede ser tambien accidental,
hasta el punto de que nazca varon un feto que, como quien dice, de primer
golpe hubiera sido engendrado hembra, y viceversa. Por graves consideraciones hcia
nuestras lindas lectoras, no debemos explanar aqu la peregrina teora del Exmen
de ingenios, fuente donde han bebido muchas ideas materialistas los filsofos alemanes,
que hoy hacen pasar por nuevas atavindolas la moda; teora que se ve rotunda
y categricamente desmentida por la naturaleza filipina, cuya hembra es el reverso de

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la medalla del varon, no tanto en su orgauismo fsico, como sus cualidades morales
intelectuales.

Declaran todos los pensadores que han estudiado con atencion el archipilago conquistado
por Legaspi hace tres siglos, que si aquellas razas indgenas y mestizas
tienen una fisonoma bajo ciertos aspectos potica y amable, no se la presta en verdad
el hombre, que es el claroscuro del cuadro, ms que claro casi siempre oscuro; se
la presta sola y exclusivamente la mujer. El filipino, ya se sabe, sea indio, mestizo
espaol del pas, llega cierto nivel intelectual que muy rara vez pasa; adquiere
ciertas costumbres y ciertos hbitos que son todos los hombres de su raza comunes,
y vive y muere del mismo modo, por idnticos caminos y con anlogos ideales.

Es el del indio trabajar lo mnos posible, pasarse horas enteras en cuclillas acariciando
su gallo, tomar cuando le place su tabaco y su buyo, satisfacer, vivos flojos,
cuando los siente y como los siente, los impulsos del amor, y roncar pierna suelta
el resto del tiempo, sobre un petate sobre una piedra, que es lo mismo para l.
De holgazan nada tiene el mestizo ni por pienso, ntes mucho de activo industrioso,
acaso ms que el hombre de Europa; dase en cuerpo y alma al comercio y
la usura, la poltica y al enredo, al lujo y los vicios; con sus inferiores cruel,
es blando insinuante con sus superiores, corruptor por excelencia, y por excelencia
mvil, tornadizo y peligroso. Como todas las razas mezcladas, como todas las naturalezas
hbridas, posee en grado superior las malas cualidades de las dos sangres
que por sus venas corren, de cuya conjuncion, imitando el estilo de Huarte, brotan,
como chispas de pedernal herido, vislumbres y un verdaderos resplandores de inteligencia.
Si no fuera por el salto atras, cuyos fenmenos antropolgicos procurarmos
poner en este escrito al alcance de nuestros lectores, Filipinas se hubiera perdido ya
para Espaa, porque calculando que cada ao desembarcan en sus costas cinco
seis mil chinos, que residen en el Archipilago lo bastante para tener lo mnos
un hijo cada uno, en trescientos aos se ha echado all la simiente de milion y
medio de familias mestizas, con que deberan de escasear hoy los indgenas poco
mnos que en Cuba, donde son tan raros ya como los aerolitos. En cuanto al espaol
del pas, criatura beata, que ha heredado de sus padres unas cuantas casas hipotecadas
en todas las Obras pas, una hacienda que no se sabe de quin fu ni
dnde estn las escrituras, es un verdadero fsil, que, vctima de aquella naturaleza
exuberante y devoradora, va perdiendo paso paso las tres potencias del alma, cuyo
eclipse total ser visible en sus hijos. Como fruta de invernadero, nicamente conserva
de su olor y sabor primitivos un dejo cada vez ms imperceptible.

La mujer filipina presenta absolutamente el reverso de la medalla. Su inteligencia

es tan flexible y las veces tan profunda como la de la europea, y sus pasiones,
aunque en otra forma sentidas, y tambien con diferencias esenciales manifestadas, no
tienen por eso mnos realidad fisiolgica, que en el hombre puede ponerse en duda.
Acaso no llega en ellas al paroxismo, cierto linaje de monomana por lo comun

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feroz y obra pura de la materia que suele llegar el varon, el indio sobre todo; pero
es por la mayor claridad de su inteligencia y la mayor solidez de su juicio. Domina
con facilidad sus sentimientos, aunque con sus semejantes no los oculte, que este
artificio instintivo lo guarda todo para el europeo, objetivo principal de su amorosa
diplomacia.

Si no pareciera paradoja, nosotros formularamos nuestra opinion en el asunto con

estas breves frases:

La india no ama al indio; siente su atraccion por natural impulso; pero ms

que amarle, cuando se casan, como se dice grficamente en el pas, se amontonan,
le compadece, porque se siente superior l, as como con el europeo es sumisa y
reconcentrada, porque se siente inferior. Con estas distintas armas los vence ambos
de un modo, que Cleopatra y Aspasia la envidiaran. En su dulce tirana hay para
el indio un fondo de ternura y de justicia, que empea su gratitud, mxime siendo
el material y poco vidente, como dira un espiritista; y al espaol, caballeresco y
arrebatado, aquella pasiva dulcedumbre, que ella sin rebozo llama frialdad, y que
acaso no lo es, se le clava, duro acicate de amor, en lo ms hondo del alma, y
ambos se dejan envolver gustosos en sus redes, como nio en los paales que le
abrigan y le consuelan.

El espaol, sin embargo, lucha, y cuando cae vencido, se avergenza; el indio, por
lo contrario, hace gala de su inferioridad, y no se siente completo y habilitado para
vivir en el mundo, para ser formal y por su palabra credo, para alcanzar la confianza
ajena, hasta que se casa tiene una mujer en su compaa. Es que cree el matrimonio
una profesion, un estado bendito, un sacerdocio? Es que, filsofo verdadero,
como todos los hombres primitivos, comprende que el mayor alarde de la libertad
humana consiste en entregarse otro, en sacrificar su personalidad en aras de Dios
de una mujer? Es que como vive tan cerca del Paraso, recuerda y traduce mejor
que los demas hombres la parbola santa de Adan y Eva, cuyo traje y procederes
lo vivo, y tan lo vivo! imita? Ello es, y notorio por el mundo, que el indio alega
manera de titulo categora superior la de casado, con tanto aplomo y tanta prosopopeya
como puede decir un chino:Yo soy mandarin de cuatro botones azules:y
no va descaminado ciertamente, que si la union es la fuerza, ninguna mayor que la que
presta al hombre el matrimonio para luchar con las contrariedades de la vida.

Cuando repara un indio que dudamos de su veracidad su exactitud, y se apresura

decirnos: Aqul mi mujer vendr hablar con usa,hay en el fondo de
esta confesion de inferioridad un poema bellsimo de abnegacion y modestia. Hcenos
reir, nosotros hombres frvolos y descredos de la vieja Europa; pero en el pecado
llevamos la penitencia, que Dios quiere que la verdad sea el capital que ms rditos
produce, y aquel indio de cuya candidez nos burlamos, porque nos enva su mujer
terminar un negocio, ya no puede ser engaado en manera alguna si lo pretendemos,
tiene ya la seguridad de engaarnos nosotros, porque en materia de contratos

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de do ut des, y en todas las cosas menudas de la tierra nos puede dar su mujer
l y nosotros quince y raya.

No han hecho los Gobiernos espaoles, si pueden llamarse Gobiernos las medianas
que han tejido nuestra moderna historia, una observacion importantsima, que arroja
mucha luz sobre los ms oscuros problemas de la poltica ultramarina. Las razas
intertropicales son indudablemente incompletas, y ellas mismas tienden, sin duda por
impulso divino, buscar su perfeccion en los elementos que pueden drsela. Por qu
son las mujeres en Filipinas y en Amrica las ms propicias al cruzamiento de la
raza? No se dir que en el primer caso, absoluta disparidad incongruencia fsicas
produzcan este fenmeno, pues mujeres tan abyectas han ido Filipinas, mayormente
cuando eran presidio de Mjico, y tal gnero de vida hacan all, que ni por ley de
naturaleza, ni por la social podan rechazar al indio; y sin embargo, slo un ejemplar
se cuenta que haya producido mestizos de indio y espaola; y por cierto que no era
una mujer comun; y por cierto tambien que el no hallarse previsto el caso en las
Leyes de Indias, ocasion ruidosos interminables pleitos, sin que consiguieran sus
descendientes obtener la categora de mestizos espaoles. Los partidarios del evolucionismo
y de la seleccion natural pueden sacar mucho partido de este fenmeno.
El ejemplar superior de las razas inferiores tiende con toda evidencia completarse
y perfeccionarse. Modifica la india con su frialdad, en mi concepto aparente, las
pasiones de fuego del espaol, mintras el unirse con nosotros da la americana
solidez de juicio y enfrena su exuberante fantasa. Parece indudable que stas nos
van perdiendo el amor de algunos aos esta parte. Ser por la ruin gentecilla
que les hemos enviado?

Vamos concluir esta introduccion con otras observaciones ms modestas, que

tocan la ndole de nuestro escrito. Pas excepcional por excelencia, donde todo
sucede al reves que en Europa, donde hasta el lenguaje, con ser el nuestro, y las
veces ms puro y castizo, tiene matices fenomenales y modos incomprensibles, all es
natural lo que aqu parece extrao, y claro lo que aqu abstruso. Para evitar que el
lector nos tilde de incongruentes y contradictorios, tendramos que empedrar de peros
y distingos, de notas histricas y crticas, de textos, en fin, ms autorizados que el
nuestro, esta fisiologa, que un as habra de parecer incongruente y contradictoria
al que no conozea de visu el Archipilago. Procurarmos, pues, evitarlo hablando con
claridad y tan la llana como nos sea posible, presentando las figuras al desnudo
todas las veces que no nos sea dado el describir con exactitud su traje, y donde
quiera que una contradiccion un misterio antropolgico nos salgan al paso, declararmos
con lealtad cmo lo entendemos... si lo entendemos. Porque hay que advertir,
de una vez para siempre, que all la naturaleza es la contradiccion misma, cualidad
primordial y matriz, que en todas sus manifestaciones clarsimamente se revela. Puede
encontrarse en el mundo mayor fenmeno histrico que un pas conquistado por un
escribano? Pues en lo moral los presenta mayores todava. Bajo un sol abrasador, la

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filipina dice que es agua, y en efecto lo parece, habiendo llegado deducir de esta
rara circunstancia una teora amorosa muy conocida:El espaol es fuego, la filipina
agua... agua mata fuego.Parece asimismo incapaz de amar, y es amante esposa y
mediana madre. Parece, en fin, indiferente las mudanzas de la fortuna, puesto que
pasa con la misma impasibilidad que el indio de la riqueza la miseria, de andar
en coche andar sin zapatos, y ninguna mujer del mundo tiene ms instinto mercantil,
ni ms desarrollado el rgano de la adquisividad y la especulacion. Ser fcil
reducir frmulas grficas un tipo tan contradictorio?

Estas reglas generales tienen muchas excepciones, siempre favorables la mujer,

siempre en sentido ascendente hcia el ideal que de ellas nos formamos en todas las
zonas. H aqu otra dificultad, y no la menor, de nuestra tarea. En todo pas intertropical,
las razas estn mezcladas, y lo hbrido de sus productos responde, se identifica,
se armoniza con lo hbrido de su organizacion social y administrativa. Imposible alumbrar
enteramente con la luz de la fisiologa aquella especie de crisol oscuro donde
estn en constante ebullition tan raros, tan anmalos, tan inconciliables elementos.
As pues, aunque el tipo sea idntico en el fondo, en la forma, la espaola filipina
espaola del pas se diferencia mucho de la mestiza, y sta de la india, que es para
nosotros la preferible, porque la consideramos verdadera Eva de aquel paraso, donde
los espaoles, bajo el punto de vista del amor, desde el primer dia hemos sido las
serpientes.

La cuestion del amor! esencia y objetivo primordial de las mujeres de Europa! Si

la creyramos con lo dicho ventilada, nos expondramos merecer en adelante y ms
de una vez la censura de los lectores, por no haberles dado suficiente luz para resolver
el problema. Problema en efecto, desde el siglo XVI planteado por todos los que
de Filipinas escriben y no resuelto jams, que ciertamente parece irresoluble. Es
verdadero amor lo que la mujer de Filipinas siente, es la atraccion pasional, obra
exclusiva do los instintos naturales, de que hizo Fourrier el cimiento ms robusto y
mnos slido de su sistema comunista? La ciega, la absoluta, la servil sumision que
muestra la filipina su amante, mxime si es europeo espaol, nace de astucia?
nace de indiferencia? nace de frialdad inconcebible de su sangre? Es, en fin, reconocimiento
tcito de su debilidad, de su falta de armas para la lucha? El famoso vos,
cuidado, que dan por respuesta las preguntas ms graves, en las ocasiones ms
transcendentales y decisivas, que es como decir:lo que usted quiera usted
le toca resolver esoyo soy masa inerte en sus manos,es sntesis de carcter
es poema de sentimiento? Es diplomacia abnegacion? marrullera candidez?
indiferencia dominio de s misma?

Slo Dios lo sabe. Los interesados no lo averiguarn nunca. Marido hemos conocido
nosotros que ha muerto sin oir su incomparable y virtuosa mujer una sola afirmacion
de cario. El laissez fair, laissez aller de los economistas que estn perdiendo
Espaa, parece su nica doctrina sentimental. Se dejan llevar, se dejan hacer, sin

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repugnancia, pero sin satisfaccion visible, y esta contrariedad excita en tanto grado
el temperamento ardiente del espaol, que el amor all no es lazo ni coyunda, es
red inextricable que le sujeta. Otro ejemplo, que podran citarse mil, de esta glacial
pasividad en situacion ms crtica y peligrosa para la mujer. Un distinguido jven
quera poner las inmensidades del Atlntico entre una boda proyectada y un amor
irresistible. Abundan estos viajes, que tienen siempre un fin trgico... como el del
capitan Febo. Su corazon vacilaba casi tanto como su inteligencia insista, porque en
aqul era la duda un acicate, un estmulo, y en sta un temor, un presentimiento de
desengao. Para infundirse s propio ms valor, quiso ver su novia por ltima
vez, como aquel poeta del Gil Blas que diariamente se despeda de las musas... en
verso. La haba dejado impasible, serena, sin una lgrima en las pestaas, sin una
arruga en la frente, y lo mismo la encontr.

Con que no te importa que me marche?exclamaba desesperado.

No.

Pero... y si no vuelvo?

Volvers.

Pero... y si no?...

T cuidado. (Eso es cuenta tuya.)

Tena licencia por un ao. Anduvo tres cuatro meses por Espaa, como un
autmata, sin poder apartar su imaginacion de aquella mujer, cuyo cario era un problema
desesperante para su amor propio y para su inteligencia; de aquella mujer, fria
como el mrmol en sus palabras, y centelleante como un volcan en sus ojos. los
seis meses volvi, habiendo escrito ntes que estuviera preparada la boda, y ella sin
alegrarse ni entristecerse le dijo:

Yo estaba segura de que volveras.

Pero y si me hubiera casado en Espaa?replic furioso l.

T cuidado.

He conocido pocos matrimonios ms felices, aunque ella jams le acariciaba, y ni

en pblico ni en secreto le haca esos mimos que constituyen en el viejo mundo
nuestra felicidad conyugal; pero sin duda el pobre espaol se haba acostumbrado al
marmreo amor de la estatua, como cierto personaje de la mitologa, y se decidi
pasar su vida luchando por robar Jpiter un rayo de sol para animarla.

En esto no hay diferencias. Igual que con la india acontece con la mestiza y con
la espaola del pas. Para tales casos se escribe esta introduccion; para declarar
previamente que ciertos rasgos caractersticos son comunes todas las mujeres del
Archipilago, y que no porque se omita, verbigracia, el buyo al tratar de la espaola
del pas, vaya creerse que no lo masca, como la india ms pura de Caloocan de
Malolos. De la morisqueta trinchada con los dedos, de la cama de familia y de cierta
libertad de costumbres muy rayana con la desenvoltura, puede decirse lo mismo, excepto
cuando se trate de la mestiza china, que necesita algun toque fuerte. Hay, sin embargo,

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para el hombre una diferencia muy grande y transcendental en que sea su mujer
de una raza otra. Con la india no puede volver Espaa, porque su costilla le
avergenza, y sus hijos, slo en el Retiro figuran dignamente; con la mestiza, aunque
en menor escala, suele correr tambien peligros semejantes, pues da la descendencia
terribles saltos atras, mxime si en la sangre mezclada de su consorte hay una sola
gota de la China, como suele suceder, que esta sangre jams se pierde, borra ni
extravasa tan siquiera; y entnces el santo varon no puede vivir tranquilo, pues el dia
mnos pensado le nace en casa un Confucio, con sus ojos redondos como cerezas y
su panza fenomenal. En cuanto las hijas del pas, las verdaderas criollas, sas
vienen seguramente Espaa, quieran no sus maridos, por gastar botas y abrigos
de terciopelo, guante y manguito de armio, aunque tambien, quieran ellos no,
vuelven morir Filipinas. Cuntanse muy pocos casos de criollas de mediana clase
que no hayan dado una vuelta por Espaa, jurando y perjurando que sta es su tierra,
que se encuentran aqu perfectamente, y que el summum de la felicidad consiste en
pasar el verano en Paris y el invierno en Madrid; pero lo mejor, so pretexto de
enfermedades de conveniencias ilusorias, que son en puridad nostalgia, arrastran
sus maridos otra vez Filipinas, y esta vez para siempre.

Para siempre, s, que el espaol casado con una mujer de all puede tener por
seguro que han de enterrarle en Paco (cementerio de los espaoles). Todo conspira
este fin desde el dia de la boda. La dulzura y pasividad de su mujer le hace all
agradable la vida, acompasndose con las languideces del espritu y el cuerpo, mintras
aqu le despecha y un le irrita el ver otras mujeres zalameras y cariosas; sus hijos
aqu casi le avergenzan, mintras all parecen hasta angelitos de Dios; aqu toda
su familia es vulgar por lo mnos, cuando no objeto de admiracion chacota, y en
Filipinas se los tiene por orculos y se les oye con la boca abierta... Admirablemente
explotadas, como quien no quiere la cosa, estas contrariedades por la mujer, que siente
verdadero amor al pas donde se meci su cuna, y prontsimo cansancio de botas
apretadas, de abrigos que ms que abrigar ahogan, de carruajes donde no se lucen
hasta los alfileres, de baos en que no se come, y de comidas en que se est tieso
como un esprrago, producen el infalible resultado de que el marido renuncie su
patria para siempre, y mire ya como un buen porvenir para sus hijos el ser gobernadorcillos
capitanes pasados. Detras suelen venir otras renuncias ms afrentosas.
Viene el comer la morisqueta con los dedos; el atracarse de bibinca y poto; el dormir
en cama redonda toda la familia; el hablar en castellano de cocina, cuando no en
tagalo... qu s yo cuntas! que esas cosas y otras por el estilo se acostumbra
el que per scula sculorum vive la orilla del Psig.

Quin es aqu el dbil? quin el fuerte? Ecco il problema. Pero no, que sta
es otra faz del mismo problema, desesperacion perdurable de los matemticos enamorados.

Concluyo con otra advertencia preliminar, que dudo poder formularla de un modo

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inteligible. Cuando quiera y donde quiera que de la educacion de la mujer trate,
entindase bien, ya aplauda ya censure, que mis puntos de vista en esta materia
no son los europeos, ni pueden serlo en manera alguna. Simples, patriarcales, limitadas
las exigencias de aquella sociedad anmala, resultara en Filipinas exagerado
y estril lo que aqu exigimos la mujer, por lo mnos de dudosa aplicacion,
mintras las enseanzas prosaicas y humildes de los colegios de Manila ofrecen una
utilidad prctica muy grande en una tierra donde los noventa y nueve cntimos de
la poblacion no tienen ms necesidades que las de una pobrsima familia. As pues,
slo de un modo relativo ha de entenderse lo que diga de buena mala educacion,
sistema aplicable tambien, y perdnese tanta redundancia, tantas repeticiones y tantos
prembulos, casi todas las cosas y casos.

Con lo dicho creo que baste para justificar la necesidad de hacer con la conveniente
separacion el estudio de las figuras que llenan aquel cuadro tan confuso de
puro pintoresco y animado, tirando bien las lneas que separan la india de la mestiza,
y sta de la espaola del pas; lneas que aunque en algunos casos parezcan imperceptibles,
en otros son tan distintas, tan profundas, como las que tira la misma
naturaleza entre lo simple y lo compuesto, entre lo natural y lo extico. Trtase de
un pas donde el perejil la segunda simiente se convierte en arbusto, y le nace
la joroba del bfalo la vaca; del pas que conquist el escribano Legaspi, lo repetirmos
cien veces para que no se olvide. Miren, pues, los lectores si ser necesario
para pintar sus mujeres, que hasta usan diversidad de trajes, diversidad de lenguas
y diversidad de alimentos, preparar bien, con mucha claridad y mucha luz, el lienzo,
que tan fcilmente se emborronara.

I
LA INDIA.

Dmosle el primer lugar por ser el tipo matriz, no el ms curioso y digno de

estudio. Verdadera soberana cuyo imperio se extiende por los campos y por las ciudades,
nicamente la poesa acierta ya ver sobre sus sienes la corona despedazada,
y cado sus pis el cetro intil y hueco de caaheja. Hoy se halla reducida la
condicion de flor silvestre, que se desarrolla con extraordinaria precocidad, y con la
misma se marchita y deshoja tras una existencia oscura ignorada. Pero en el fondo
de aquella oscuridad, cunta abnegacion y cuntos sufrimientos! Sera una verdadera
mrtir, si tuviera la sensibilidad ms desarrollada, y la conciencia de su estado.

Desde que empieza hacer uso de su razon, que suele ser muy temprano, se

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acostumbra la india seguir su madre, agarrada su falda, como perro de ciego,
hacindole el compas con el lento chancleteo de sus pies, en busca del autor de sus
dias, que los pasa casi enteros en la gallera, y despues de la soltada se mete
jugar al panguingui con un amigo, se est las horas muertas sentado en el suelo
con su gallo entre las piernas, ver si sale una estrella de rabo que dicen los viejos
que va salir. Entre tanto, sus hijos y su familia comen un puado de arroz, si lo
hay en casa, ayunan como en virnes de Cuaresma, que es lo ms frecuente.

Al reunirse el matrimonio contempla la pobre nia la escenade gritos bamos

decir, pero los indios no gritan aquella escena de improperios, en que su madre
tiene tanta razon como su padre la cabeza baja y la actitud sumisa, y ste al cabo
cual manssimo cordero vuelve al redil, mnos que se hayan encontrado en un
panguingui, en cuyo caso tambien la madre se pone echar su manita, mintras
la pobre criatura llora de hambre que se las pela, sin que le hagan maldito el caso
uno ni otro.

Cuando los doce aos empieza ser dalaga (doncella), como duerme en el mismo
petate que su madre y su padre, y que sus hermanos si los tiene, bajo el mosquitero
comun, va enterndose por grados, hasta parecerle naturales y sencillas, de muchas
cosas que son una revelacion para la mujer europea y marcan una poca en su vida.
Si la fortuna le ha deparado un buen padre y una buena madre, que la acompaan
las fiestas y los catapusan, que no la dejan dormir en petate ajeno, ni andar
de bahay en bahay visitando amigas, conserva por regla general algun perfume de
la primitiva pureza de su alma, sirvindole de broquel el hbito mismo de mirar
ciertas cosas con indiferencia. Pero si sus padres son viciosos y cada uno anda por
su lado, entnces la dalaga se arrastra por las galleras y las tiendas de buyo como
un granuja de Europa, hasta tropezar con el hombre que ha de decidir de su existencia.
En semejantes casos el amor es un accidente, que slo por sus consecuencias
materiales significa algo para la mujer india. Entre una raza donde el verdadero
comunismo tiene siempre una escuela prctica; donde el domicilio est abierto todas
horas para todos; donde la mesa, que es el suelo, se halla dispuesta la hora de
comer para cuantos pasan por all con hambre, los cuales slo con decir:Buenos
dias,tienen derecho ponerse en cuclillas alrededor del plato y devorar su racion
de morisqueta; en un pas donde sucede esto mismo con la cama, que es comun para
toda la familia, y un el forastero y el transeunte que ha entrado cenar tienen asimismo
derecho levantar el linon que cubre el petate y tenderse bonitamente al lado
de la casada de la doncella, sin que tan siquiera se le pregunte su nombre al otro
dia; en un pas as organizado, entre una raza donde esto sucede, se comprende bien
que la generalidad de las cosas ocurra siempre del mismo modo, y nazcan, crezcan y
vivan aquellas plantas humanas, como si fuesen en una selva por casualidad nacidas,
que una casualidad deben el rayo de sol que las fecunda, y otra casualidad el
viento que las troncha el pi salvaje que las aplasta.
44

Pobres ceros de aquella gran columna aritmtica, que por el poder de Dios se
alza en los trpicos colosales alturas, y el mejor dia, impulsos de la flojedad del
terreno en que est cimentada, por un terremoto, por una inundacion, por un contagio,
por un incendio, se disminuye en dos terceras partes, sin que nadie se ocupe en
recoger sus restos, que la tierra devora en un dia, como el boa devora su presa en
un abrir y cerrar de ojos! Esta india vulgar de que venimos tratando, si le cabe en
suerte un marido un amante que slo sea holgazan, gallista y jugador, va con sus
hijos buscarle como la han llevado ella, bien horcajadas sobre el cuadril si
son pequeos, bien agarrados la falda si son grandes, ayuna como ellos cuando no
tiene que comer, juega sus manitas de panguingui, tenga no tenga dinero, y una
noche, estando dormida toda la familia sobre la estera que llaman petate, el estero
de al lado, que no es el macho de la cama, sino un pequeo canal que toma sus
aguas del rio ms cercano, crece de repente y se lleva la casa en un abrir y cerrar
de ojos; un baguio, que es el tifon de China, el simoun de frica y el huracan de
Europa, soplando la vez de todos los lados del cuadrante, levanta como una pluma
aquella jaula de caa y nipa, sostenida en cuatro palitroques, y la estrella contra
la pared de enfrente, como si fuera un huevo; al final de la poblacion estalla un
incendio que arroja su primera caa convertida en cohete sobre los dormidos indios,
que por pronto que despierten estn ya rodeados de llamas por todas partes; bien,
por ltimo, el clera la viruela penetra un dia en aquella pocilga humana, y en el
mismo petate de la familia los envuelve todos para que vayan la fosa comun.

Como all los estados sociales se dan la mano, ste de media civilizacion (civilizacion
siempre relativa, por supuesto) presenta otro tipo muy curioso de india del
pueblo, que ms que por amor por instinto selvtico, instinto inmanente en la raza,
se hace aventurera y vagabunda con la misma facilidad con que pasa su hombre de
la condicion de tributario scope la de remontado. Sabido es que el indio pobre,
por la menor cosa, porque se le calienta aquella su cabeza, porque se cansa de la
vida un tanto ordenada de la poblacion, porque no puede pagar el tributo con su
cabeza de barangay, etc., etc., se escapa al monte vivir de races y de frutas,
dormir en los rboles, hacer, en una palabra, la vida salvaje; salto atras en el
camino de la civilizacion, ms frecuente an que los que da la naturaleza fsica,
pues sta veces tarda dos tres generaciones en hacer que los mestizos vuelvan
engendrar indios puros. Este fenmeno antropolgico explica perfectamente el estado
social y poltico de Filipinas, donde el desarrollo de la raza mezclada parece como
que se detiene, se paraliza de tiempo en tiempo, y es que vuelven al tipo comun las
segundas y las terceras generaciones, de suerte y en trminos que el nieto del espaol
suele ser tan indio como Lacandola. Este fenmeno, que all no lo es, se verifica
en lo moral con ms frecuencia que en lo fsico, siendo tal la atraccion de la vida
nmada y el amor que inspiran aquellas selvas, que hay ejemplos de haberse remontado
hasta sacerdotes indios y capitanes espaoles de la marina mercante.
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Ahora bien, si en estos casos la india sigue su marido su amante, pues

ya se habr comprendido que en estas uniones de la clase baja no interviene siempre
la Santa Madre Iglesia, vuelve encontrarse la pobre mujer en la condicion primitiva
de la raza que se incorpora, cambio que acepta como todos con una abnegacion
que unos apellidan indiferencia y otros idiotez. Lo ser? H aqu otro problema, que
resueltamente plantearmos y resolvermos en lugar ms oportuno, cuando pase delante
de nuestro anteojo la espaola del pas, que es el tipo ms digno de estudio bajo este
aspecto.

Si el hombre se hace tulisan, bandolero simple vagabundo, que suelen ser una
misma cosa, la sierra de Maribeles los breales de Morong le prestan guarida, y
entnces la mujer adquiere costumbres semejantes las aetas, que es la tribu salvaje
ms prxima Manila, y la que acaso guarda ms puras las tradiciones de la raza
aborgene, pues se cree que ha sido la primera que aport las playas luznicas.
Tranquila, imperturbable, cambia por la vida monotona y triste de los bosques sus
aparatosas fiestas de la poblacion, sus procesiones, sus romeras, sus catapusanes,
teniendo que contentarse con el canto lgubre y estridente llamado inalug, que les
sirve por toda msica para el acubac. ste es el gran baile popular, la fiesta que
se entregan los aetas cuando estn desocupados, que suele ser todo el dia los que no
bajan las poblaciones prximas cambiar miel y cera por telas plata. Colocan
las mujeres en el centro de un corro, por ellos formado agarrndose de la cintura,
y as giran saltos en derredor, y pranse tal vez para dar en el suelo una fuerte
patada, compas del inalug, que entre dientes murmuran los viejos, contestando
hombres y mujeres con monoslabos aconsonantados, manera de las composiciones
que en nuestra poesa llamamos ecos.

Tampoco echa de mnos, cuando la sobrecogen dolores de parto, su comadre de

la poblacion, tan decidora como embustera, con sus ageros y estrellerias, sus amuletos
y relicarios; ni se soba el vientre con aceite de coco, ni pone debajo del petate
la pasionaria medio abrir. All su petate es la ceniza caliente campo raso, entre
dos rboles extendida; rboles que, guisa de dosel, sujetan una especie de tejadillo
mosquitero de hoja de palma, no siempre impenetrable la lluvia tropical. En la
ceniza envuelve tambien al recien nacido, dejndole la cabeza fuera, despues de haberse
baado los dos en el ms prximo estero, y desde que se levanta la madre al otro
dia lo lleva colgado al cuello sostenido la espalda por una corteza de rbol, que
en la nuca se sujeta como un cabestrillo.

Pues si huye su hombre las Provincias de Ilcos, que es harto frecuente en

verdad, por temor las partidas del ejrcito que en la sierra de Morong persiguen sin
descanso los tulisanes, le repugna la triste compaa de los aetas de Maribeles,
que no siempre toleran la intrusion de un forastero, se hace al momento tinguiana,
que es la raza libre de aquellos bosques. All prescinde de su cama de ceniza y de
su convalecencia puerperal, como de todos sus recuerdos de la vida anterior, si bien

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se baa del mismo modo poco despues de parir, y pone su hijo el nombre del
primer objeto que hiere su imaginacion su vista, sea un animal, un rbol una
piedra. Ni un suspiro, ni una lgrima le arranca el recuerdo de los pomposos bautizos
de Manila, con su repiqueteo de campanas, su fiesta de cohetes y su borrachera
imprescindible interminable.

Si entre los tinguianes se casa, que no es una mujer sino una nia la que llevan
sus padres al monte, prescinde con igual facilidad de las formalidades que ha visto
usar entre los indios cristianos, y acude al gobernadorcillo al cabeza-matanda (el
ms viejo de los cabezas de la tribu, porque los tinguianes, aunque no reconocen todos
el dominio de Espaa, han aceptado su manera nuestra organizacion administrativa,
y sus pueblos estn gobernados de un modo muy semejante los nuestros). El
gobernadorcillo, pues, seala el dia de la boda, que al punto que amanece se anuncia
sn de batintin. Es una fiesta pblica en que toda la ranchera toma parte. Despues
de una comilona y borrachera, que suele durar de sol sol, el viejo, seguido
por todos los que se tienen de pi, lleva los novios su casa, donde ya est aparejado
el lecho nupcial, ms mnos rico segun las circunstancias de los cnyuges.
Manda stos acostarse medianamente separados uno de otro, para que en el medio
quepa un nio de seis ocho aos, que duerme alli toda la noche, y hasta que por
la maana se levanta no puede consumarse el matrimonio. Que esto es un simbolo
primitivo, parece imposible dudarlo. Se ponen as los recien casados bajo la proteccion
de la inocencia? Quiere la autoridad acostumbrarlos asi refrenar sus pasiones desde
el primer dia? quizas, que es lo que me inclino con preferencia, ha nacido esta
costumbre de una intuicion higinica semejante la que aconsejaba los jesuitas del
Paraguay despertar sus colonos al amanecer para que engendraran hijos robustos
y sanos? Ello es que los tinguianes son una raza hermosa y viril, y el nico habitante
de la tierra, visto el respeto que esta costumbre guardan, que puede cantar
con verdad la noche de novios, aquello de

Ni el Padre Santo de Roma

Hiciera lo que yo he hecho, etc.

El divorcio, que es muy frecuente, se verifica en iguales trminos con gaudeamus

y borrachera, salvo el aditamento de una multa de cinco pesos, que paga aquel de
los cnyuges que lo provoca. En cuanto los hijos, decide quin haya de llevrselos
el que tiene ms razon, principio de equidad muy loable, que no holgara en los
cdigos de las naciones civilizadas; excepto cuando los nios estn en lactancia, que
entnces la madre se los lleva, como tambien si los da luz despues de la separacion
corporal. Con la mayor impavidez vuelve casarse, aunque haya sido cristiana
y sepa que no admite la bigamia nuestra ley, cosa que no puede saberlo, digmoslo

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en tributo la verdad, porque de seguro lo ha olvidado al irse al monte. Se casa

una, dos y tres veces, aunque vivan sus anteriores maridos, y las veces con estos
mismos repite la ceremonia, pues se ha visto ejemplo de una tinguiana que los
cincuenta aos se haba casado diez y siete veces, y cuatro de ellas con el mismo
hombre.

As vive la india de la clase inferior, como un pjaro vagando de rama en rama,

aturdidamente, sin darse cuenta de lo que hace, hasta que llega la hora do cerrar los
ojos, que entnces vuelve la tierra con la misma impavidez que en todos sus actos
ha demostrado, que pudiera parecer la calma del justo, y es por lo mnos la ignorancia
del que no distingue el bien del mal. Muchas de estas mujeres, que nunca se
remontan, no por falta de instinto, sino porque aciertan unirse con hombres de
carcter ms sosegado, se dedican en los pueblos oficios menores, como buyeras,
lavanderas, freidoras, fruteras, etc.; mas no por eso adquiere el tipo variedad alguna,
ni mayor belleza, que todas trabajan y se afanan para mantener los holgazanes que
se dicen padres de sus hijos.

La india rica y bien educada es desde sus primeros aos interesantsima. En

muchas partes hemos dicho que la infancia en el archipilago filipino merece especial
observacion, porque dia por dia y hora por hora va presentando al hombre estudioso
los sntomas de las grandes metamorfsis que aquel clima devorador produce en la
planta humana. Cuando sale de la tierra por la voluntad de Dios, es la nia india
casi blanca y rubia; pero medida que crece, van el sol y el aire convirtiendo su
ctis en pergamino. Ser por esto por lo que los mediquillos del pas y las parteras
las friccionan al nacer con aceite de coco tibio, para que les hagan mnos
efecto las impresiones de la atmsfera? Ello es que montadas en las caderas de indias
abominables se ven nias muy hermosas, as como en las procesiones vestidas de
angelitos y zagalas, costumbre all no mnos popular que lo fu en Espaa hasta el
pasado siglo.

Consiste una educacion esmerada en Filipinas en aprender muy bien leer, pues
medianamente lo hacen casi todos hasta en los campos, chapurrar algo el castellano,
que por ser los criados de los espaoles maestros de esta arte se suele llamar castellano
de cocina, grabar en la memoria el mayor nmero posible de oraciones, y tocar
el arpa, instrumento favorito de los indgenas, que no habiendo sido importado por
nosotros en el siglo XVI, autoriza la sospecha de una antigedad bblica que podra
remontarse al grande arpista David, llevando la cuna de la raza tagala aquella
region hermossima que desde el Paraso terrenal, hoy la India inglesa, se extiende
hasta el mar Rojo. las labores de manos dan con razon las madres filipinas lugar
preferente en la enseanza de las dalagas, y as salen ellas admirables bordadoras
y costureras, que aunque poco inventivas de suyo, como dotadas que estn del instinto
de imitacion, plagian fcilmente y un superan las labores ms peregrinas de Europa,
con sedas, con torzales, con conchas y avalorios.

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Son tambien estas indias ricas y bien educadas, grandes tocadoras, bailadoras y
un cantadoras desde sus primeros aos, pues ya hemos dicho que all la juventud
se anticipa, mnos que se hayan educado en beaterio, las cuales merecen captulo
aparte. En el taer no son muy extremadas que digamos, por flojedad de pasiones,
por falta de consistencia en su atencion; al cantar suelen darse poco, porque fatiga;
pero cosa extraa! al baile, que fatiga mucho ms, le tienen una aficion verdaderamente
increble. India hay que se est valsando toda una noche, que no por ser moda
extica para ellas, deja de agradarles mucho. Y cosa no mnos extraa! aquellas
mujeres que al parecer se caen pedazos de puro lnguidas, y que ms que andar
se arrastran y se ciernen como un barco de vela latina, son ligeras como una pluma
danzando, y tan dueas de s mismas, de su equilibrio, de sus movimientos, que es
maravilla algunas veces verlas arrojar al aire la chinela, y sin soltarse de su pareja,
sin perder el compas,y qu compas, santo Dios, si toca un msico indio!volver
cogerla en el aire con la punta del pi, sin el menor tropiezo, sin la alteracion ms
leve del cuerpo ni del rostro. Pero cuando la india verdaderamente se transfigura, es
cuando baila la danza indgena, el famoso cundiman, que tiene entre los espaoles tan
ciegos apasionados. H aqu cmo lo describa un viajero en Octubre de 1860:

...el msico afina su vihuela y empieza puntear el cundiman; la bailadora coloca

el pauelo sobre sus hombros y las puntas caen sobre su pecho; se aprieta el tapis,
que ciendo airosamente su cuerpo, describe con perfeccion su esbelto talle; encaja
con gracia en sus pulidas manos las sonoras castauelas de baticulin; sus ojos se
animan, el placer brilla en su semblante, sus encantos se multiplican: todos sus
movimientos y sus miradas indican lo sencillo de su corazon: ya se pone en un pi,
ya en el otro, se cubren de rubor sus ojos, como que quiere empezar, pero se
queda cortada. Ya parece pesarle haberse puesto en medio; sus compaeras, acaso
envidiosas, se rien, su padre la rie; su madre la anima y le da el punto, le coge,
y h aqu que agitando el ruidoso baticulin con redobles continuos, marca el compas,
entona el cundiman, une su voz la guitarra, y sus pis entrelazndose apnas
tocan el suelo. La variedad de sus pasos, la elegancia de sus movimientos y en especial
la languidez de sus posturas y desmayos es lo que ms indica el carcter del
cundiman, baile enteramente filipino. No hay palabras que puedan dar una idea de
la flexibilidad de su cuerpo, igual una caa agitada por el cfiro. Sus brazos, ya
sea que los levante que dulcemente los estire como quien convida al abrazo, ya
sea que los baje y con amoroso desmayo haga caer blandamente su codo en su
delicioso regazo sonando el ahuecado baticulin, son la ms viva expresion de las
costumbres del pas. Tan pronto se halla como embriagada de contento y placer,
como oprimida de dolor; ya vuelve la cabeza como ofreciendo su tersa mejilla
alguno, como se retira avergonzada... Despues de mil giles ensayos llega al estribillo

Ay cundiman! ay cundagan!

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su voz melodiosa se apaga, su cabeza se inclina como una flor marchita, y sus
castauelas suenan con lentitud; pero llega el jelenan cundiman, toma brio poco
poco, salta, brinca, trenza, vuela, y redobla el sonante baticulin y concluye girando
sobre sus pis como un trompo por ms de cinco minutos.La msica del cundiman,
compuesta de suspiros y desmayos, de languideces y arranques vivos, de
gemidos de dolor y de gritos de gozo, ofrece una mezcla singular de alegria y armoniosa
tristeza.

Aumenta el atractivo de la india pura su pintoresco traje. Consiste en una saya

las ms veces de seda grandes listas de colores fuertes, un tapis mantellina por
lo comun negro, que manera de ceidor le cubre las caderas y el vientre, una
camisa de jusi nipis, suelta, que slo baja hasta la cintura, dejando entrever los
contornos asaz redondos y provocativos de su pecho, un rosario al cuello con cruz de
azabache y dieces de plata sndalo, y las orejas y la cabeza llenas de brincos y
arracadas ms mnos ricas, que hacen resaltar notablemente el clsico peinado que
anuda el pusod. Cuando est en casa lleva el cabello tendido, como todas las mujeres
del pas, para evitar que lo pudra la humedad del bao; hermoso cabello negro que
le cae hasta la falda como velo de Artemisa. Por la calle suele llevar la cabeza un
pauelo de pia nipis, coquetamente anudado debajo de la barba. Es complemento
de este traje el pi desnudo en una sandalia igual las morunas, que deja el talon
descubierto, aumentando su andar lnguido y cimbreante, que al principio desagrada,
pero llega con el tiempo parecer gracioso y aristocrtico. Es por lo mnos original
y expresivo.

Como las indias se baan todos los dias, el aroma peculiar que exhalan un tanto
almizclado, como todos los olores del extremo Oriente, se mezcla con los perfumes
que usan, principalmente la sampaguita y el voluptuoso ilang-ilang, llegando hacerse
grato al europeo. Haylos que en tal manera se acostumbran ellas y todas las
cosas de su pas, con tanto extremo se aplatanan, que gustan de verlas mascar el
buyo, fortificante que les pone los dientes y las encas encarnadas, merced la cal
de su composicion, produciendo un olor acre y una saliva rojiza y nauseabunda, que
ellas cuidan mucho, cuando estn entre espaoles, de arrojar sin que se las vea. Al
efecto, las tablas que forman el piso en todas las casas tienen abundantes agujeros
en los balcones, por donde las indias, con raro tino, gracias la costumbre, expelen
la saliva como flecha disparada.

Son tan frecuentes en Filipinas las mudanzas de fortuna, que indios y mestizos
suelen pasar en un dia de ricos pobres, ya porque pierden su caudal al juego, ya
porque lo derrochan en la fiesta de un santo de que son patronos, haciendo banquete
todo un pueblo de quince veinte mil almas, ya porque, fundados sus capitales en el
comercio martimo, la ola prfida los levanta los abate con la mayor rapidez, ya en
fin porque, faltos ellos de sentido y dados al lujo con exceso, gastan ms de lo que
tienen. De aqu el que sea tambien cosa frecuento ver nias criadas entre mimos

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y regalos, zagalas de todas las procesiones, artistas de todos los conciertos, pis
forzados de todos los bailes, adoptar oficios mecnicos industrias poco mnos que
viles. Entre los primeros prefieren el de bordadora y costurera, vindose ingresar en
ellos jvenes que han sido ricas con aquella indiferencia que unos llaman estupidez
y otros filosofa. Con la misma se despiden de la mayor ilusion de la mujer
filipina, que es casarse con un europeo, principalmente con un castila, ilusion que
alimenta siempre la india rica, mintras lo es, para aristocratizarse, como aqu las
hijas de los banqueros se casan con nobles arruinados. Perdida esta ilusion, empiezan
vencer su repugnancia al indio, y aceptar sus galanteos como moneda corriente,
que harto les cuesta, pues conocen muy bien la diferencia de galan galan. Ellas,
con el instinto delicado de la mujer, saben apreciar las olorosas flores del lenguaje
amoroso castellano, que nunca hablan los indios ms instruidos, sino un verdadero
galimatas. Es el tagalo dulce y armonioso, pero poco enrgico, y la hembra de todas
las latitudes, como el buen corcel, gusta de probar un tiempo el halago y el acicate.
Tienen, pues, que contentarse en esto de amor las pobres indias cadas de la rueda
de la fortuna con los productos del pas, que no son ms que pobrsimas y caricaturescas
parodias. El galanteo, el requiebro, la ronda, el mimo, el enojo y el desenojo,
nicamente los pueden aceptar del indio cuando no hay otra cosa, que la necesidad
carece de ley.

un asi es para ellas verdadero honor y triunfo inolvidable que les d su galan
una emprentada, palabrilla que dejar atnitos los lectores, creyndola cosa del
arte de Guttenberg, que huele tinta de imprenta por lo mnos, y no tiene de
tal sino lo que de potica tiene. Qu lingista, qu fillogo, qu cardenal Mezofanti
podr adivinar el misterioso impulso que obedeciera el indio filipino cuando tradujo
ciertas palabras castellanas en los primeros aos de la conquista? Galanteadores
ellos y enamoradizos no mnos que nosotros, cuando en tantas cosas nos remedaban,
haban de imitar imitaron de hecho nuestras serenatas, la ms expresiva de las
manifestaciones amorosas; pero llamndolas enfrentadas, como aquel que enfrente de
la casa de su novia echa al aire su atrevido pensamiento al compas de una vihuela;
y no pudiendo ellos pronunciar la efe, que convierten en pe, qued hecha y derecha
la emprentada, palabra incomprensible para el que no ve ejecutar el acto sabe su
etimologa.

Cuando entreabre una india las conchas de su balcon, y se convence de que la

emprentada es para ella, cuando conoce su novio y sus amigos, que estn la
luna rascando como Dios les da entender las cuerdas de un instrumento que trajo la
nao de Acapulco en sus postreros viajes, y que el calor y la humedad han convertido
en carraca, parcele ella que las mujeres castilas de su barrio van envidiarla, que
es el ideal ms acariciado y lisonjero de su fantasa. En cierto artculo de costumbres
publicado en Manila hace algunos aos he ledo unas coplas de emprentada, que
no puedo resistir al deseo do trasladarlas aqu, para que el lector formo juicio exacto

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de la msica, de las trovas y los trovadores. Regularmente las cantan al compas

del Jaleo de Jerez del Chactas y Atala, que para ellos todo es lo mismo, toda es
una misma msica, exceptuando el Miserere y la Marcha real.

Titay ya de su Nanoy
Parese que est olvid,
Porque mucho cosa nuevo
Con vos tengo repar.
Si vos quere con otro
Por qu claro no jubl?
No mas ase modos mala,
El corason declar.
Pdole con vos un buyo,
Dise no quiere masc,
Y si esta vos presta pao
Responde no est prens.
En aquel noche na Quiapo
Pansit no quiere tom,
Despues na pansiteria
Con otro yo ya mir.
Una noche na vos casa
Una msica emprent,
Ni un ratito la ventana
Siquiera no est asom.
ora Tinan la buyera
Dice que un noche y mir
Que un castila y dos tagalos
Contigo ya est banqui.
En efecto, suelen decir los escritores de costumbres filipinas, que casi siempre,
mintras en la calle el trovador se desgaita, la dama de sus pensamientos anda
picos pardos dentro de la casa; pero yo creo estas malicias inspiradas por el afan de
hacer picarescos y un picantes los escritos, rasgos de brocha gorda para pintar la
coquetera de las indias, que es en verdad hermana y un pudiera ser madre de la
de nuestras mujeres europeas. Dicen ms los tales escritores satricos, una vez cogida
la pista de estas picardihuelas, que por pasar en casas de caa y nipa y en altas
horas de la noche no pueden ser muy inocentes; dicen que si el amante que est
adentro anda receloso y como picado de la vbora, porque aquella voz que canta no
es la primera vez que en el barrio la oye, desplega la india una habilidad increble
para inventar historias de su vecina Cucan de su amiga Pipan, y jurar sobre la
cruz que la tiene con sus devaneos escandalizada. Yo no negar, lbreme Dios, que en
muchos casos la india sea as, que por algo est aquella tierra tan cerca del Paraso

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donde Eva escribi el primer captulo de las fragilidades femeninas, y por algo he
apuntado, y apuntar mil veces, que en ninguna parte como all existe una escuela
prctica de ese comunismo que los sabios traducidos del aleman quieren regalar
Espaa para que gaste nuestra civilizacion taparrabo; pero como no es sa la india
que me he propuesto pintar, y como todas las reglas tienen sus excepciones, sigo
creyendo que bien puede haber alguna que de vras se deleite con la emprentada
de su galan... nico, y que trate de amores palo seco.

Lo que s merece repararse es que siempre estas coplas de amor y celos acaban
con un estrambote filosfico, como si los pobres indgenas no las tuvieran todas consigo,
y recomendasen con especialidad sus dalagas que huyan de los castilas, que
son en efecto para ellas lo que la luz para las mariposas. Cmo se desvanecen las
infelices, cuando logran atraer las miradas de un teniente del resguardo, de un aforador,
de un cabanista!... (cuando los haba, aunque este tipo no desaparecer jams
de la esfera administrativa, mintras haya ministros cursis botarates, que inunden
las oficinas del archipilago de empleados que, al reves de aqullos, no valen un caban
de palay). Qu habilidad desplegan para fascinarlos! y qu pronto y qu bien lo suelen
conseguir!... pero cun su costa!

Porque si ya la india no es rica, si ha perdido sus casas de la poblacion, sus

quiones de caa dulce sus barcos de cabotaje, difcilmente logra llevar su galan
ante el padre cura, mnos que ste por cuestiones de conciencia y religiosidad tome
el negocio su cargo, se halle el espaol in articulo mortis. Lo ms comun es
que la india costurera bordadora, como hemos dicho, tenga franco acceso la casa
del novio, adonde la llevan por la maana sus mismos padres, que de camino participan
de la morisqueta de los criados, de los cigarros del seorito, y de todo lo que
hay mano, incluso dinero, que piden adelantado cuenta del trabajo de la nia. sta
entre tanto elige para taller el balcon de la alcoba, para poderle probar las camisas al
castila, quien al cabo de tres cuatro aos se encuentra surtido para siempre de
pecheras bordadas, de pauelos con marcas como puos, y de otras mil chucheras;
pero llega la hora de volver Espaa, y entnces le traspasa su sucesor sus muebles
y sus criados, entre ellos la costurera.

Demos por sentado, para concluir y huyendo del terreno resbaladizo de los escritores
maliciosos, que el buen trovador de la emprentada no tena motivos razonables
para acusar su novia de gatuperio, y que siguiendo los amores su ordinario trmite,
acaban en la parroquia con la epstola de San Pablo. No es ms feliz en el estado
matrimonial la india acomodada que la del monte, que hemos descrito, ni su mision
la eleva una lnea sobre la otra. As como el pltano en cuanto rinde un primer fruto
engendra retoos que le secan, y puede decirse que sus hijos le matan, as la india
viene ser un cero social desde el momento que los tiene. Cunto envidian ellas en
silencio el tipo delicioso de la madre jven europea, quien la sociedad teje una doble
corona, y la familia envuelve en una atmsfera constante de amor y felicidad! veces

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llega su candidez hasta maravillarse de que una madre pueda ser querida por su
esposo, como si fuera una dalaga. Debajo de esta admiracion, qu desnudas se ven
las pasiones selvticas del indio, y los brutales desengaos que, una vez satisfechas,
dan en pago los pobres instrumentos de sus placeres!

Verdad es que ellas las destruye la maternidad tanto como las nuestras las
hermosea. Aunque ya dejamos hechas sobre este punto bastantes indicaciones, nunca
el lector podr dar crdito las atrocidades de que son vctimas aquellas pobres
mujeres en manos de mediquillos y parteras. Un solo hecho las probar, que es elocuentsimo.
Todos los frailes espaoles, ntes de dedicarse la cura de almas, estudian
algo de obstetricia, para poder salvar las de muchas pobres mujeres quienes parteras,
mediquillos y hasta las mismas familias abandonan, despues de tenerlas dos tres
dias como quien dice en parto, colgndolas por los hombros, sentndoseles en el
vientre, y hacindolas otros remedios por el tenor, que acaban con el hijo y con la
madre. En los libros de Embriologa, que constituyen uno de los ms ricos ramos de
la literatura hispano-filipina, se leen casos que erizan los cabellos y que slo al conocer
prcticamente el pas pueden admitirse como histricos.

Quedan, por consiguiente, desfiguradas y enfermizas, y su dbil constitucion las

predispone multitud de graves padecimientos. Debe tambien de resentirse algun tanto
su cerebro, pues se observa que las preocupaciones y monomanas tienen en las indias
adultas un carcter ms pronunciado que en las jvenes. Desde la edad de treinta
aos, que se precipita como una avalancha la decadencia fsica y moral de la mujer
filipina, viven en una especie de limbo cuyas tinieblas inocentes son dignas de particular
estudio. Las historias estn llenas de sucesos, en su mayor parte grotescos, por
las preocupaciones de las indias provocados. Yo mismo presenci en Manila en 1867
uno de los ms notables y curiosos, que justifica la larga serie de ellos que public
D. Sinibaldo de Mas en su Estado de Filipinas en 1842, y que tantas crticas le
merecieron por inverosmiles.

Antojsele sin duda una calenturienta soar que cierta india rica de la Pampanga,
en castigo de su lujo y sus vanidades, la Vrgen le haba convertido en culebra
un collar que llevaba al cuello, de suerte que nadie poda desenroscrsela y por
momentos la ahogaba. Corri as vagamente la noticia dos tres dias por los crculos
de caa y nipa y por los rincones de las cocinas, y una maana amanecieron alborotadas
todas las indias de Manila, diciendo que en el Palacio arzobispal estaba la de
la culebra, que la haban trado para que el Prelado la exorcizara. En media hora
se despoblaron los arrabales, las fbricas de tabaco y hasta las casas de los espaoles,
pues hubo criada que se despidi porque no le consentan ir ver la culebra. Yo no
pienso presenciar nunca espectculo como aqul. Quince veinte mil mujeres en
oleadas siempre crecientes henchan la calle del Arzobispo, sentadas unas, otras de
pi, clavando con ojos ansiosos ventanas y balcones del Palacio. Algunos maridos,
como ovejas mansas, las oan con la boca abierta murmurar los ms extraos disparates,

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en el blandsimo y apnas perceptible tono en que hablan los indios las cosas
misteriosas. Reinaba un silencio tan completo y aterrador que se oa el volar de las
moscas, circunstancia comun las muchedumbres indias, quienes se dira que las
fiestas entristecen, pues slo la de Ovando, como dice un refran, se va y se viene
cantando y bailando, y eso porque se celebra el dia de San Pascual Bailon, patrono
de aquel pueblo.

Hizo la casualidad que acudieran la sazon visitar al Prelado superior del Archipilago
tres de sus sufragneos, que se hallaban en la capital accidentalmente, y ya
no fu posible quitar las indias de la cabeza que el Arzobispo haba impetrado la
ayuda de sus compaeros, porque la culebra, despreciando sus continuos conjuros, se
resista desenroscarse. Hubo momentos en que se temi un grave conflicto de rden
pblico. Al fin la noche, el cansancio y la esterilidad probada de aquella inocente congregacion,
hicieron lo que consejos ni reflexiones podan conseguir. La muchedumbre
se disolvi para meterse tranquilamente en la cama.

la vecindad de la China, donde tan poco estimada es la mujer, que los padres
ahogan dos terceras partes ms de las nias que nacen, atribuyo el menosprecio
en que es tenida la india por su raza cuando el tiempo la esteriliza y envejece. Al
reves de los ancianos (matandas), quienes miran como verdaderos orculos, con
veneracion y respeto, reflejo indudable del que las tribus primitivas profesaban sus
patriarcas, arrastran las indias viejas una existencia msera y despreciable, que las
hunde ms y ms en los vicios que siempre su instinto las inclina. El juego consume
por lo general sus ltimas horas, y el dia que mueren es casi como una fiesta
de familia celebrado.

II
LA MESTIZA.

Por ser Dios en todas sus obras admirable, en medio de aquella naturaleza lnguida
y muda, como si su propia magnitud la abrumara, al lado de aquellos sres taciturnos
y melanclicos, ha puesto la mestiza, criatura jovial y ruidosa, que slo piensa en las
maneras de pasar agradablemente la vida. Peregrino es el contraste que con la india
ofrece, un dndolo la mano, como dos hijas que son de una misma madre. Perezosa
como ella, como ella preocupada y fantstica, es sin embargo ms aristocrtica que
ella, y mira en el trabajo de la mujer, no slo pesada carga, sino las veces insoportable
deshonra. Pero este trabajo es el meramente corporal, entendmonos bien;
el trabajo que esclaviza, el que fatiga, el que trae sudor al rostro, cansancio los

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miembros y al ctis aspereza, pues otros que su condicion se amoldan, como el

comercio, la industria y sobre todo la usura, no ya los acepta, sino que los apetece,
los persigue, vida, tenaz, incansable.

Otra advertencia debemos hacer, que no en balde queda en la Introduccion advertido

que los peros y los distingos abundaran en este trabajo. la mestiza nicamente
le causa horror el suyo mintras es soltera y jven, que el de sus criadas y dependientes
sabe las mil maravillas explotarlo, un en aquella feliz edad en que no piensa
en otra cosa que en divertirse, aumentando y luciendo sus atractivos. Muchos tiene
en verdad, si no hay en su sangre, como tambien queda apuntado, alguna gota china,
que entnces el tipo vara por completo, y aunque no desagradable la larga, suele
serlo primera vista. Ojos redondos, pmulos salientes, cabello lacio y spero, manos
huesudas, ngulo facial un si es no es deprimido, y finalmente, un lenguaje abigarrado,
lento y gangoso, en que las ees se acentan mucho, las erres se convierten en eles,
y los diminutivos, de que tanto se usa y abusa en Ultramar, acaban en ico ica,
como en la huerta de Murcia, distinguen la mestiza china de la espaola europea,
cuyas lneas del rostro son ms puras, el aire ms fino, el lenguaje casi correcto, la
elegancia ms natural, y porte, maneras y costumbres ms distinguidas. Otro matiz
que diferenciarlas contribuye, es que la mestiza china odia mnos el trabajo corporal
que la europea, y de aqu su mayor basteza y su constitucion ms tosca. No parece
sino que sobre sus hombros est pesando de continuo la pinga que llev su padre
por las calles de Manila con espuertas de carbon fardos de lienzo; mintras que la
mestiza espaola transciende desde legua lo que en el lenguaje moderno llamamos
burocracia, ya civil, ya militar.

Hasta en el traje se diferencia una de otra, como se diferencian en los gustos y

los orgenes. Por los colores chillones, los adornos ostentosos, los recargadisimos bordados,
en una palabra, por la majeza deslumbrante, se perecen las mestizas del Celeste
Imperio, mintras las espaolas, ms delicadas y severas, combinan los colores fuertes
con acierto, y aunque tambien majas y ostentosas, no tanto atienden al brillo como
la solidez y elegancia de los objetos. Mucho contribuye al refinamiento de los instintos,
demas de lo antittico de sus bellezas, la diversidad de condiciones en que una y otra
viven, pues mintras la mestiza china suele ser antiptica todas las razas, desde
el espaol hasta el indio puro, y slo puede imponrseles por la superioridad de su
inteligencia, que la hace casi siempre rica y dominadora, nuestra mestiza europea,
sublimada por la ley que la protege, enlazada con las dos razas principales que la
tienen por suya, desde el primer momento impone su superioridad, por el aspecto
distinguido, por la regularidad de sus facciones, por sus ojos hermosos y penetrantes,
y muy particularmente por la blancura relativa de su finsima tez, de un mate ebrneo
y transparente, por sus redondas y pulidas manos, donde se ve circular una sangre
activa y azulada, y por la brevedad de sus pis, verdaderamente diminutos, que slo
en Andaluca y Extremadura tienen rivales.

56

El traje de las mestizas, idntico en ambas razas, las distingue tambien por las
diferencias de color y gusto artstico que hemos insinuado. Una saya, que en los primeros
tiempos era enteramente igual la que usa la india, y hoy sierva obediente de
la caprichosa moda, es por lo comun ancha y larga, hasta cubrirle por delante los pis,
y caerle por detras en abominable cola, encubriendo uno de sus mayores encantos;
la camisa de pia jusi, la cintura sujeta, camisa de anchas y airosas mangas,
donde goza el redondo brazo de una libertad anrquica, que le permite ensear bien
dos tres pulseras; un paizuelo cruzado sobre el pecho, no tanto que impida lucir
las gargantillas y collares, y un la suave canal que inicia la mayor y ms bella singularidad
de las formas de la mujer; un peinado la moda europea, con el adorno
indispensable de una flor de colores vivos, que suele ser la gumamela el granado
silvestre, y el pi en la bordada chinela descalzo y jugueton... h aqu el pintoresco
traje de la mestiza asitica. Una observacion aadirmos, para nuestros lectores de
Europa importantsima, para los de all ridcula de puro vulgar. No usa tapis. Esta
prenda es la que distingue la raza indgena de la mezclada, que la mira con verdadero
horror. Ni por casualidad ni por broma siquiera se pondr una mestiza el
distintivo de la india, como sta no lo suprime tampoco ni por casualidad, que un
instinto misterioso la obliga mirarlo con secreta vanagloria, como smbolo de sangre
pura y sin mcula. Qu ley qu costumbre primitiva haya hecho del tapis frontera
artificial de las dos razas, no hemos podido averiguarlo, ni lo sabe nadie en el pas;
pero su nombre mismo, recuerdo humilde del humildsimo taparrabo, nos ofrece un
poema etimolgico lleno de candorosa poesa y de inocente significacion.

La vida de una mestiza hasta que se casa, no tiene, al reves de la de Juan Soldado,
mucho que contar, no tratarse de aquellas aventureras que estn muy ljos de
nuestro tipo, aunque tengamos que dedicarles algun prrafo incidental. Por la maana
temprano de iglesia en iglesia para ver y ser vista, ora con su madre, ora con una
amiga vieja, variedad curiosa y digna de estudio en la mesticera; despues al bao y
la mesa, donde se despacha su placer, porque tiene un estmago privilegiado.
Observa este propsito un escritor de costumbres que es respetuossima con sus
padres, quienes besa la mano al acabar de comer, as como los sacerdotes que en
la calle encuentra; pero ste es rasgo caracterstico de todas las mujeres de Filipinas,
educadas la antigua espaola, en el santo temor de Dios y en el respeto los
mayores de edad, saber y gobierno, como dice la doctrina cristiana. H aqu la causa
de que sean tan dciles y propensas al bien, cuando no se las deja entregadas los
impulsos de su naturaleza montaraz.

Tampoco se ha generalizado en Filipinas la abominable moda de tutearse padres

hijos, moda que indiferentes hemos aceptado como sencilla y sin transcendencia,
siendo as que hace en nuestra sociedad estragos increbles, minando por su base
aquella autoridad, que es raz y fuente de todas, excepto la de Dios, de la cual parece
no obstante reflejo fiel y pursimo. Un pas que naci en brazos de la Iglesia catlica,

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y por ella arrullado ha crecido hasta ser hoy la perla de la Oceana, como en todo
el Oriente se le llama, no poda mnos de presentar instintivas y tenaces resistencias
la invasion de ciertas novedades, cuya misma futilidad las hace ms temible instrumento
de corrupcion. No es la familiaridad buena amiga del respeto, por ms que
otra cosa pretendan los modernos pedagogos, que mal pueden hacer buenos ciudadanos,
cuando empiezan por hacer malos hijos. Si algun ejemplar hay de estas perniciosas
corruptelas, hija es del prurito de imitacion, copia de los modelos ruines que nuestra
sociedad les enva. As, aunque difcil y trabajosamente, medida que se moderniza
el Archipilago, poniendo en algunas inteligencias rebelda contra el principio de autoridad,
y en algunos corazones dudas de todas las creencias que eran la vida moral de
aquel pueblo, se aflojan sus lazos con nuestra patria y se hace su situacion poltica
ms peligrosa. En 1808 empezaron nuestros gobernantes miopes llevar all derechos
que pugnan con los deberes, ideas incompatibles con los sentimientos religiosos, que
son en puridad el bien moral y social, y siguen llevndolos hoy, sin tener en cuenta
las tristes lecciones de nuestra historia americana, donde se ve claramente el dogal
que nos ha ahogado por nuestras mismas manos tejido.
Afortunadamente no han conseguido todava los ciegos errores de Espaa arrancar
por completo Filipinas el espritu religioso, gracias hallarse incesantemente alimentado
por las rdenes monsticas, nicas que conocen bien el carcter del indio, sus
necesidades y tendencias, que dan satisfaccion con paternal agrado; y el dia que lo
consigan casi puede asegurarse que sern nicamente las razas mezcladas las que
cambien nuestro amor en odio, como en Amrica ha sucedido; pero gurdense bien
nuestros vencedores aquel dia de no desconocer la fuerza de la sangre, como ahora
la desconocen; gurdense bien de no hacer con sus desprecios y sus crueldades que
el indio recuerde los Padres castilas, y su blanda y cariosa dominacion, pues
pudiera suceder que una misma hora viese su triunfo y su castigo, aunque el pas
quedase mayor barbarie entregado. Nunca llegara ese triste dia, si establecisemos
un sistema de educacion inteligente y hbil, para modificar los instintos aviesos de la
raza mezclada, principalmente de las mujeres, que son las ms peligrosas y duchas
en las artes del disimulo, y por ende en las de conspirar llegado el caso. Sus tendencias
religiosas son nuestra nica garanta, como hasta aqu lo han sido bajo la
direccion de los frailes, y nos empeamos en quitrselas, que es como quitarnos
nosotros mismos el arma y el escudo.

Donde quiera que hay una procesion una fiesta de iglesia, cerca ljos de su
morada, all est infaliblemente la mestiza con su cortejo de adoradores, grande por
regla general, que el tipo cuenta muchos apasionados entre naturales y europeos. Si
tiene carruaje, lo lleva lleno de golosinas, pues es la criatura ms aficionada al dulce
que se conoce, y si pi va, hace cada momento estaciones en todas las pansiteras
y tiendas anlogas del camino. Por un contraste muy natural le gustan los cidos del
mismo modo, y es que el calor hmedo de Filipinas, reconcentrndose en la epidermis,

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deja el estmago en tal estado de languidez y decadencia, que slo cosas raras
apetece.

El amor es la ocupacion habitual de la mestiza, amor vehemente y voluptuoso en

el fondo, glacial y hasta repulsivo en la forma, que convierte en adagio la mxima
latina suaviter in modo, fortiter in r. Ms que ninguna otra mujer del pas muestra
decidida preferencia los europeos, y ni un los mestizos se inclina hasta que ha
perdido la esperanza de casarse con un espaol. El que, arrostrando los inconvenientes
que en la introduccion hemos reseado, cierra los ojos y la lleva la parroquia, puede
tener dos cosas por seguras: que se hace rico muy pronto, y que cuantos cargos ejerza
le han de ser soberanamente lucrativos. De aqu sin duda la Ley de Indias, vigente en
la actualidad, pero siempre violada por condescendencias y debilidades de los Jefes superiores,
que prohibe ejercer en Indias cargos de magistratura los que estn casados
con naturales del pas; ley que debera de hacerse extensiva todos los funcionarios
pblicos, pues en todos los casos sera de igual modo conveniente. Y no es que pueda
acusarse de cohecho las tales esposas, ni que vendan los favores ni la justicia en
los trminos que aqu solemos entenderlo, no; es que con procederes extraos y
viciosos, aunque naturales y corrientes en el pas, rebajan la dignidad de los destinos
pblicos y comprometen los que los desempean.

As como al llegar un pueblo, por el estado de la iglesia, su aseo y buena

compostura, se conoce tiro de arcabuz si el Prroco es fraile espaol sacerdote
indio, as conocereis si es mestiza la Alcaldesa (Gobernadora) por la cantina de la
crcel, que seguramente de su cuenta corre; por el estanquillo, si es administradora
de Hacienda pblica, y por la abundancia de tabaco igorrote, si con un aforador un
teniente de carabineros est casada. Del marido en muchos casos puede decirse lo que
Luis en El Hombre de mundo,

Todo Madrid lo saba,

Todo Madrid... mnos l;

otras veces... pero qu ha de hacer un pobre marido, que lo mejor descubre la

existencia de una sociedad annima entre su mujer y el chino contratista de anfion
(opio), que sin l comerlo ni beberlo, mtenle en su casa cada mes cuatrocientos
quinientos pesos, como quien dice la fuerza, que bajo mano acaparan todos los
puestos de buyo de la poblacion, que les producen la miseria de medio real diario cada
uno, y son la friolera de trescientos cuatrocientos, como en Madrid los de castaas
por Diciembre? Qu ha de hacer sino callarse como un bendito, dando gracias Dios
por haberle deparado tan habilidosa consorte, que sin que lo sienta la tierra y con el
incesante ir y venir de la hormiga, le llena su despensa y le rellena su bolsillo, para
cuando suene la hora fatal de la cesanta, nica hora fija en el reloj de los empleados

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espaoles? Y es que ms dificultad que descubrir el negocio mismo, ofrece al pobre

descubrir los medios de que su mujer se vale para redondearlo. Como tiene la sarten
por el mango, no consiente competencias y hace unas alcaldadas que la Casa Real se
estremece. Desdichado el indio que se atreva poner un puesto, sin pagarle ella
la patente! Desdichado el que comercie en cosa que perjudicarla pueda! No dar ella
la cara, ni se comprometer por cierto; pero fe que para el caso se pintan solos
todos los dependientes de la Autoridad en Filipinas, que siendo indios puros y mestizos,
desde el ms rico escribano hasta el ms desharrapado alguacil, se entienden con
su paisana las mil maravillas, y sin que el castila lo barrunte, la sirven hasta los
pensamientos. Si escribas y alguaciles no pueden por circunstancias especiales ayudar
la hormiga traer casa el grano, tambien anda por all otro tipo curioso, que
se llama personero de los Alcaldes, porque lo ha sido de todos los anteriores, y lo
ser de cuantos empuen la vara hasta que Dios le mida con la suya. Personero, en
aquel castellano singular, quiere decir apoderado, representante de intereses no muy
catlicos, y en el nuestro, en el lenguaje que hablamos los nacidos desde la Corua
Cdiz, se llama testaferro, explicacion que abrir los ojos de nuestros lectores ms
que si les escribiramos un tomo en folio.

El personero... h aqu una raza novsima: tiene de fecha unos treinta aos. Desde
que se prohibi los Alcaldes comerciar, y recibir los tributos en especie, tuvieron
los pobrecitos que ingeniarse, y entnces se ingeniaron, aunque la verdad posteriormente
un mayor desarrollo plausible de la conciencia administrativa, por ministerio
de las causas criminales y de alguno que otro presidio, ha hecho bastante raros los
casos que en aquella poca eran comunes. Envalentonado el personero con la proteccion
del Alcalde, compra los labradores sus frutos bajo precio, les adelanta
sumas con un interes brbaro cuenta de la recoleccion, les prohibe hacer contratos
con otros especuladores, y si la provincia es tabacalera, se pone de acuerdo con algun
aforador dbil para que declare de desecho muchos fardos, que l compra precio
vil, y lugo por recomendacion del Alcalde se declaran de primera; en una palabra,
cohibe los indios, los veja, los arruina, ms an que poda hacerlo el Alcalde mismo
cuando comerciaba. Calclese ahora cunto abusar la mestiza de sus personeros, y
cunto abusarn stos la sombra de la mestiza convertida en juez y parte. Deus
ex machina, en todas est invisible y en todas presente la aprovechada Alcaldesa.

Nosotros hemos visto un caballeresco oficial de un cuerpo aristocrtico, obligado

ausentarse del pas porque descubri que su mujer prestaba pequeas partidas de
medio peso y un peso los mismos soldados de su compaa, sirvindola de corredores
los sargentos. Honorfica especulacion! fin de mes puntualmente, con la
puntualidad de un Comisario de guerra, recoga la capitana sus pequeas ganancias,
y si alguno se haca el remolon, propinbanle una mano de bejuco los sargentos. Todo
Manila comprendi que el marido, bravo inteligente oficial espaol, era ajeno
tales manejos; pero lo comprenderan de igual suerte los rudos soldados indgenas?

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El que hace la vista gorda las agencias conyugales, ya lo hemos dicho, rico
seguro. En pocos aos le reune su mujer un capital de consideracion, y aunque ella
le gaste mucha parte en joyas y requilorios, no es dinero perdido, como aqu, sino
puesto muy alto interes, que tambien le deja tarde temprano su ganancia, cambiando
las joyas vendindolas. Nada tan frecuente como oir en las tertulias ms
encopetadas dilogos por este estilo:

Qu pendientes tan bonitos trae usted, Pipan!

Cosa chichiricos, sabe?dice la mestiza.

S por cierto que son chichiricos,replica la espaola.

Gusta vos con ellos?

Vaya si me gustan!

Doscientos pesos costaron m.

Y gana cerca de la mitad, porque al otro dia, quieras no, los recibe la espaola...
con un recadito expresando que el dinero no corre prisa.

Otras veces tiene almacen en una habitacion reservada de su casa, pretextando que
son restos de su antiguo comercio favor que hace una amiga desvalida; almacen
que nunca se agota, como las liquidaciones de farsa de las tiendas de Madrid, por
derribo, por cambio de tienda, por quiebra de fbricas, etc., etc. Sabe, por ejemplo,
que tal cul seora le hace falta cierta tela, llvala all en secreto de otro
almacen, y la avisa que por casualidad ha encontrado una pieza entre sus desperdicios,
con que viene quedar gananciosa y agasajada. Otras veces, con aquel instinto
mercantil que Dios ha dado los mestizos, presiente que va escasear un artculo
de comercio, compra todas las existencias, provoca ella misma el alza, y cuando sobreviene,
hace su agosto. Carruajes, caballos, vestidos, alhajas, todo lo vende en cuanto
logra algun interes, y as mata dos pjaros de una pedrada, que llena su bolsa, y
siempre usa cosas nuevas. Resprase en las regiones intertropicales una atmsfera
mercantil tan exagerada, que es muy difcil resistir su contagio: invade hombres y
mujeres, chicos y grandes, como una epidemia. No dir si es un bien es un mal,
que ntes me inclino lo primero que no lo segundo; pero me limito consignar
un hecho, que en el bello sexo nos parece abominable los hombres de Europa,
aunque vayamos teniendo ya, por tener de todo, nuestras dames de comptoir y
nuestras tenedoras de libros.

Ni quiere esto decir que no sean las mestizas obsequiosas y bizarras en ocasiones,
cuando un espaol cae en desgracia, cuando queda una espaola viuda y miserable,
cuando se trata de costear una fiesta civil religiosa, etc., etc. Hay tantos hurfanos
en el archipilago filipino que se hubieran muerto de hambre sin la inagotable caridad
de las mestizas! Hay tantos espaoles que les deben su salvacion en momentos crticos!
La crueldad de que se les acusa, y de que yo en conciencia slo puedo hablar
de odas, tengo para m que la guardan toda para el indio, que es su bte noir, su
cua de la misma madera. Cuentan los criados horrores de ellas, y de su manejo

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del bejuco, en que parece que sobresalen; y cosa rara! tienen en cambio con sus
criadas complacencias incomprensibles.

Tan pronto como el marido, si es espaol, retrasa media hora su vuelta casa,
escpase comer con ellas, en retirada habitacion, sobre un petate ms mnos
limpio, que esto importa poco, alrededor de una fuente de morisqueta y seis ocho
platitos con salsillas chinas y cidos del pas, donde es de ver al ama de la casa en
cuclillas, rodeada de sus sirvientas indias, comiendo con la mano, riendo carcajadas
sus candideces, y tan contenta y tan feliz como la gata-mujer cuando vi pasar
al raton.

La variedad ms basta del tipo, la mestiza china, se casa con otro mestizo por
regla general, lo que es una fortuna para la Metrpoli, pues los hijos salen ya casi
indios; marido y mujer derrochan en pocos aos el caudal, y as desaparece como
humo aquel elemento peligroso, que han juntado entre ambos cual ms trabaja. La
mestiza china comercia por mayor y por menor, en groso y miudo, como dicen los
portugueses, y asi vende una arroba de lea como cien sacos de palay (arroz). Tan
pronto se la ve en el puerto, ayudando la descarga del barco en que es su marido
arraez, como en coche desempedrando las calles contratar con un comerciante
ingls un giro sobre Lndres.

La mestiza espaola sigue por lo comun una lnea ms recta en sus especulaciones,
y no suele descender trabajos corporales.

Como la belleza de una y otra se marchita muy pronto, yo no puedo conceder

la perpetuidad de aficiones amorosas que se les supone, y que se dice llegar su
periodo lgido cuando caducan y chochean. De jvenes, s, ya solteras, ya casadas,
cuntanse lances singulares, no faltando quien suponga que las que tienen maridos
espaoles encuentran en sus Minotauros, segun la feliz expresion de Balzac, mayor
benevolencia y un complicidad mayor que las casadas con mestizos. Tambien ha de
observarse una circunstancia fenomenal, pero que se eleva con frecuencia la categoria
de hecho consumado irrevocable. Ansiosos de conocer toda costa prcticamente el
amor de las mestizas, tan ponderado en versos y novelas, van Filipinas muchos espaoles
cndidos y de poco mundo, que buscan por tercera una mestiza solterona ya
entrada en aos, oficio para el cual tienen disposiciones especiales; tjense as motu
proprio desde el primer dia redes peligrosas, y cuando vuelven en su acuerdo ya estn
cogidos, hasta el punto de haber empeado el dominio directo las que slo demandaban
una modesta tercera, y eso por pura aficion y por remojar, como quien dice,
la palabra.

Para la mestiza vieja, que parece nacida entre Alcal y Huete, mi pincel no hallara
colores sin recordar la Celestina, tronco frondoso y eterno, cuyas ramas en todas
las zonas reverdecen. Obsequiosa, extremada, insinuante, desde el momento que os
conoce adivina vuestros pensamientos, cosa fcil en verdad cuando se trata de un
europeo, que se mete caza de gangas por aquellos montes donde la veda es palabra

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casi vedada. Necesitais una costurera, para poner en prctica aquella profunda sentencia
de Trapisondas por bondad: puesto que la costurera tiene unos pis tan
bonitos, necesito hacerme camisas? Pues al dia siguiente os envia dos tres para
elegir, cual ms hbil, cual ms lista, que as pegan un boton como echan un
puo una camisa en dia ms mnos; pero feas, horrorosas, que teneis que volver
la cara cuando os estn haciendo el servicio. Necesitais un cochero, un cocinero, un
bata, un zacatero, un chino, que os llene la despensa todo el mes, y hasta presentaros
la cuenta no deje de hacer genuflexiones y llamaros seolia? Pues no teneis ms
que abrir la boca, y ella os enviar los ms hbiles espas que hayan entrado jams
en vuestra casa. Pero habeis de ir la suya darle las gracias y hacerle vuestros
encargos en persona. Habeis de entrar en aquel bosque de Armida, en cuya puerta
os dice la Fama con incesante trompeteo que hay que apretarse las corazas y calzarse
las espuelas con ms cuidado que entre moros.

All os recibe en una habitacion tibiamente alumbrada por un globo de colores,

lleno el ambiente de embriagadores perfumes, porque sobre el velador del centro hay
en un plato de china un monton de sampaguitas, y ella tiene al cuello un collar de
las mismas flores, y otro cada una de las amigas que la acompaan. Aquello parece
una perfumera. Tendidas en blandas mecedoras, si no por la materia por la configuracion
blandas, cada movimiento del voluptuoso mueble os ensean el pi desnudo,
y algo ms, bajo la flotante falda de jusi. Os sofoca mucho el calor? Pues la que
est ms cerca os da aire con su paypay, como si s misma se lo diese, y acaso
acaso tambien sin que lo advirtais va acercando la vuestra su butaca para que mejor
os refresqueis. Suena la hora de fumar y os alargan porfia tabaco-romero, ms
embriagador que el ilang-ilang. Al cuarto de hora, la atmsfera seria irrespirable si
no estuvieran conchas y puertas misteriosamente entornadas.

La conversacion discurre lnguida, perezosa, discordante, y un tanto verde, como

un langosto pisoteado que se arrastra entre la yerba. Una copa de Jerez y un bizcocho
vienen completar vuestro mareo. Si estais recien llegado, aquellas mujeres no os
agradan; aquel espectculo casi os repugna; pero no podeis negar que son cariosas,
dulces, retozonas, complacientes, y que os han ofrecido haceros agradable la vida
monotona del pas, oferta que sabrn cumplir de seguro, juzgar por aquel ratito.
En cuanto la vieja... oh! la vieja se deshace. Est en todo, lo prev todo, y en
todo cuanto os ocurre va delante de vuestros deseos, de vuestros caprichos y un de
vuestros pensamientos. Salis de all con una cita para el domingo, que se van baar
una casa de campo, donde pasarn el dia de jolgorio. Como estais conociendo ya
por experiencia las delicias del bao en Filipinas, y todo el mundo os dice que el
baarse con las mestizas es bocatto di cardinali, diversion-principe en que iban
soando desde el cabo de Buena Esperanza los viajeros de la nao de Acapulco, siglos
se os hacen los dias que faltan para el de la fiesta. Antes de la hora convenida estais
all. De dia os parecen las muchachas mnos bellas an; su traje os parece mnos

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vaporoso y pintoresco que visto la luz artificial; la vieja, por ltimo, os parece una
lagartija, que canta medio cayndose del techo; pero esperais que el bao os indemnice,
y os indemnizar: tenedlo por seguro.

Vase estas fiestas en banca, que es un bote con un toldo de estera, barquichuelo
muy potico cuando est limpio y bien cuidado. Haylos verdaderamente preciosos, con
flecos, alamares y cadas de seda de colores sobre la blanca estera de Singapoore, y
como las gndolas de Venecia, slo permiten ver la cara y medio busto de las que
van dentro, ondinas (pase la comparacion) que nadan flor de agua. Toca alguna
de ellas la vihuela para entretener los ocios del viaje, con que se siente el europeo
transportado la mismisima perla del Adritico. Como est la casa la orilla del
rio y tiene muelle para el bote, sin molestia ninguna se encuentra en un comedor
casi anfibio, puesta sobre el agua la mesa dentro del mismo bao.

Aunque no se usan los remilgos de Europa, ni el vestirse y desnudarse es obra

all de romanos, si las mestizas pertenecen siquiera la mediana clase, entran en el
agua con un traje propsito, como nuestras baistas de Bilbao y el Sardinero. Darse
buenos chapuzones y gozar del agua del rio con la delicia de un pez que se ha
escapado de la cesta, es lo primero que se hace, pues el agua dulce en los trpicos
proporciona tanto placer como la del mar desabrimiento y hasta repulsion. Cosa que
parece increble! El Grande Ocano est siempre tibio en aquellas latitudes, y las
pequeas corrientes frescas y gratas. Este fenmeno es algo semejante al que la
impresion del bao produce en las mestizas, como en todos los naturales del pas,
que los enloquece de alegria; pero si sta es en las jvenes como diez, en la vieja
como veinte. La sesentona salta y brinca, se chapuza y hace zapatetas, ni ms ni
mnos que si veinte aos tuviese.

Si el europeo no sabe nadar, todas se disputan el honor de darle lecciones, y es

de ver la juguetona gimnasia, los pintorescos grupos, las actitudes ms mnos
graciosas que esto produce. Entre los camafeos de la Roma clsica, cuando tena la
seora del mundo Emperadores, que eran maridos de todas las mujeres y mujeres
de todos los maridos, hay uno que trae la memoria cuadros semejantes, obra de
cincel griego. Representa el bao de lecho que Neron tomaba con sus ninfas. Rindiendo
un tributo de justicia las costumbres asiticas, dirmos que en la patria
de los taparrabos el artista no suele estudiar el desnudo tan lo vivo como en Roma,
en la patria de las talares vestiduras.

Todo aquel que aprende nadar, tiene miedo; todo aquel que tiene miedo, se
agarra; todo aquel que se agarra, se agarra donde puede... h aqu las mejores peripecias
de la leccion gimnstico-natatoria. Las maestras son dbiles, el piso inseguro,
el elemento prfido... aqu cae una, all se levanta la otra sacudiendo la melena,
mientras la de ms all, cegada por el agua, tiende los brazos, y coge... al discpulo,
que se deja coger... para no ahogarse. El instinto do conservacion! Instinto que ademas
se halla soberanamente excitado, porque entre bromas y vras, ya le zambullen,
64

ya en alto le levantan, y ms de una vez ha cogido conchas con los dientes. La

mestiza vieja es la que le da mayores achuchones.

Como es natural, la natacion despierta el apetito, y el almuerzo paga el pato. Aqu

es una verdad lo del similia similibus, porque patos son los comensales, que rodean
la mesa dentro del agua, y devoran la fruta que compone casi exclusivamente el desayuno.
Si es tiempo de mangas, por docenas desaparecen, que creen los filipinos, y
no sin razon, que todo exceso de esta excelente fruta queda impune; y en efecto,
teniendo, como suele tener, ms carne que una naranja, hay quien engulle en el bao
cincuenta sesenta sin pestaear. Otro recuerdo de la Roma sibarita y voluptuosa,
aunque los romanos tomaban en el agua ms slidos alimentos.

Esta ocasion es la que aprovecha la vieja nyade, que est cansada de juguetear,
y acaso no muy libre de disentera, para lucir sus conocimientos histricos y filosficos,
sentada humildemente en la orilla del rio, mintras el nefito y las otras siguen
rodeando la mesa, engullendo frutas y jugueteando por debajo del agua cuanto Dios
quiere. En sus tiempos... qu tiempos aqullos! los espaoles que traa la nao de
Acapulco no eran tan remilgados ni pusilnimes. En cuanto saltaban en tierra, en
cuanto deca el seor Arzobispo el Tedeum laudamus en el muelle, salan como alma
que lleva el diablo por las calles buscar su acomodo... porque entnces no haba
fondas ni casas de huspedes, que todas las casas estaban abiertas para los castilas.
Ellos preferan, como bobos, cules haban de preferir? las de las mestizas, donde
no se les negaba nada, donde todo lo que pedan se les contestaba amablemente:
vos cuidado... veces ni se tomaban el trabajo de pedir las cosas. Aqullos s que
eran verdaderos castilas! no stos, que slo piensan en el correo y en la cesanta, en
si hay Repblica hay Rey en Madrid... (aqu, si la mestiza tira al monte, cosa no
rara, introduce un parrafito de crtica, que es un modelo de sentido comun, y una
acusacion fulminante contra nuestros Gobiernos, que slo por la misericordia de Dios
no han perdido ya las Provincias ultramarinas. Habla de los empleados que llegan
llenos de trampas, de los que andan con su baul acuestas por las calles, de los que
comen por miseria morisqueta, no por amor al pas, de los que escandalizan en las
plazas, de los que se conchavan con los chinos para hacer chineras de los que
piden limosna cuando se quedan cesantes, reniegan de Espaa y de la madre que
los pari, etc., etc. Tambien suelo tirar alguna puntada sobre los Generales, y si hay
poca plata en la Caja Real (all todo es real y lo ser por los siglos de los siglos), y
si no se paga el tabaco de Cagayan, y si el Intendente es muy corto de vista y el
Gobernador muy largo de manos, y si entre unos y otros anda el pas casi fallido,
porque crecen las fallas y menguan los buenos fallos).

Volviendo al tema de las mestizas, repite el elogio de los castilas antiguos, que
slo pensaban en gozar, y lo primero que haca cada uno era elegir su cada una,
porque las mestizas son las criaturas hechas exprofeso por Dios para el amor, y en
buen amor y compaa se hace la vida mnos amarga. Cuenta que muchos se las

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llevaban provincias de Alcaldesas y Gobernadoras, donde los dos les tocaba el

premio gordo do la lotera, Madrid del Rey, donde las tenan hechas unas seoronas,
que en el Prado todo el mundo las sealaba con el dedo. Su amiga Pipan lleg
ser condesa del Sinamay, su concuada Cucan baronesa del Pus-pas, y hasta una
mestiza china de la calle del Prosano, princesa de la Tinola, porque se casaron y
todo con unos castilas de aquellos buenos tiempos.

H aqu la ltima ocupacion de las mestizas, alternada con el beaterio, las visitas
los Padres curas, las recomendaciones los empleados, en que suelen hacer su
agosto, y las novenas Nuestra Seora de Antpolo al Santo Nio de Ceb. Y no
se crea que me refiero las viejas solteronas, las que no tienen casa ni hogar,
oficio ni beneficio, no por cierto. Por lo comun son seoras regularmente acomodadas,
y las jvenes quienes proporcionan los inocentes placeres del bao... sus hijas
sus parientas. Incapaces ya para el amor, conservan, sin embargo, todava la aficion
y el compas.

III
LA ESPAOLA DEL PAIS CRIOLLA.

El orgen de este tipo es casi siempre la desgracia, y por una anomala poco
frecuente en el mundo, escasea tanto como la desgracia abunda; circunstancia que
principalmente se debe al cortsimo nmero de espaoles que han ido en todos tiempos
Filipinas. Por esta misma razon apnas se encuentran verdaderas criollas fuera
de la capital, que es donde han solido radicarse los europeos, hasta que fines del
siglo pasado la Compaa de Filipinas inici la explotacion de las demas islas del
Archipilago, no mnos importantes y frtiles que el grupo luznico. Por eso tambien
la raza criolla es tan diferente all de la de Cuba, lo que han contribuido mucho la
diferencia de sistemas colonizadores y la influencia climatolgica. En brevsimo resmen
lo dirmos: las rdenes religiosas, impidiendo la destruccion de los indios, y los
considerables saltos atras de todas las razas europeas; explican perfectamente la escasez
de criollos filipinos, mintras que en las Amricas, extirpada casi por completo
la raza indgena, se ha aclimatado fcilmente la europea. Familias en que padre y
madre caen heridos por una epidemia, padres que abandonan sus hijos, frutos de
amores ilcitos que se crian en los campos en las casas de Maternidad: h aqu
sus reducidos orgenes. Quedan tambien algunas familias que se establecieron all al
hacerse Mjico independiente en 1823, y alguna otra de desterrados polticos; pero
66

llevando todas ya ms de un cuarto de siglo de residencia, se han cruzado con razas

mistas, razones muy bastantes para que no conserven de espaolas sino los privilegios
y las pretensiones.

Recientemente algunas familias de empleados, sorprendidas por la funesta cesanta,

han tomado en el Archipilago carta de naturaleza, y algunos extranjeros interesados
en las grandes casas de comercio de las principales ciudades, estn produciendo hijos
espaoles por la nacionalidad y la lengua, aunque no tanto por los instintos ni las
costumbres.

Empezar por este tipo excepcional, indudablemente el ms bello triste es confesarlo!

porque recibe una educacion esmeradsima, casi siempre en Europa. Hijas de
ingleses y alemanes, que habiendo ido Filipinas de mancebos, como llamamos nosotros
los mozos de las tiendas, en fuerza de trabajo, perseverancia y economa
consiguen al cabo de veinte treinta aos fundar un establecimiento y una familia,
en tan largo perodo de aclimatacion, aunque las madres no sean espaolas, que
suelen serlo tambien, sus hijas por lo mnos aman la patria con aquel amor entraable
que inspira la tierra que nos form y el cielo donde hemos fijado nuestra
primera mirada. Al regresar ya jvenes de los colegios de Europa, constituyen una
especie de aristocracia, un mundo aparte en la sociedad filipina. Si bien hablan varios
idiomas, el castellano correcto y gramatical es el predominante entre ellas. Sus casas,
modelo de aseo y de buen gusto, son la par templo del arte de la ciencia, pues
tienen elevadas aficiones intelectuales, rara avis en aquella tierra. Unas aman la
msica, otras la pintura, sta herboriza, aqulla forma colecciones de conchas y
mariscos, no habiendo faltado quien rinda culto las musas, pero en secreto, porque
toda inspiracion parece fria y todo metro inarmnico donde es la naturaleza tan
gigante y abrumadora.

Aunque estas casas estn abiertas siempre la buena sociedad, es por lo comun
de extranjeros la que las frecuenta, y con extranjeros por consiguiente se casan las
jvenes de la familia. As y todo, conservan largo tiempo el tipo hispano-filipino,
verdaderamente
perfeccionado con la sangre inglesa alemana. Hermosas por lo general,
fltales, sin embargo, la gracia ingnita, el garboso no s qu de las verdaderas espaolas,
y como su educacion les impide adquirir las costumbres de stas, y hasta su fe
protestante, en secreto profesada, las separa como un muro de bronce, dentro del tipo
criollo constituyen una variedad incolora, simptica sin duda bajo el aspecto esttico
intelectual, pero que no ofrece los caprichosos matices y el encantador claroscuro
de la criolla perfecta. Pasan por desabridas y un desamoradas; pero no han faltado
clebres excepciones, ni faltarn en lo faturo, juzgar por algunas muestras. Posible
es asimismo que den asidua ocupacion la crnica escandalosa.
Pobrisima por cierto la educacion de la espaola del pas, se aventaja muy poco
la de la india, que ya hemos descrito. Recbela generalmente en los beaterios en
el colegio de Santa Isabel, piadosa institucion fundada en el siglo XVII para albergar

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las hurfanas de los espaoles. Con el transcurso de los tiempos ha degenerado

bastante. Parece que su historia est llena de lances de capa y espada y aventuras
amorosas; pero qu coleccion de mujeres espaolas no ha dado al poeta dramtico
asuntos, los galanes enojos, y al valor ocasiones de mostrarse? Por eso justamente
son tan bellas y tan amadas; por conservar puras las tradiciones de su madre Eva.
Hoy es posible que en el colegio de Santa Isabel no ocurran lances de capa y espada,
que yo no lo aseguro; pero lo que es de amor, me consta que ocurren, pues
de all sale para el altar la mayor parte de las criollas que aumentan la poblacion
filipina.

Del triste gnesis que al principio he trazado, se deduce una historia no mnos
triste. Los primeros aos de la pobre nia criolla pasan casi siempre en las tinieblas
de la orfandad en los abismos del abandono. Su verdadera existencia empieza cuando
un empleado de mil quinientos dos mil pesos la saca del colegio de Santa Isabel
para hacerla seora de su casa. Entnces la colegiala se transforma, hasta ser por
muchos dias objeto exclusivo de todas las conversaciones. Pobre avecilla encerrada
sin ver la luz, por qu extraar que el primer rayo de sol la deslumbre y atolondre?
Su educacion ademas la predispone todo linaje de desvarios. Se le est diciendo
constantemente en mil maneras, cual ms fantstica: T eres la reina de este
pais. Tus padres lo sacaron del fondo del mar, y tus sacerdotes del mar sin fondo
de la barbarie. Tus hermanos lo gobiernan hoy y lo gobernarn por los siglos de
los siglos, mnos que sigan empeados en lo contrario. Por ti y para t es tan
hermosa esta naturaleza, tan penetrantes estos perfumes, tan rico este suelo. Eres
una seora blanca con seis millones de esclavos aceitunados. La pobre cree que al
casarse con un espaol... de verdad, se realizan todos estos sueos. Los dos mil pesos
voltiles de la nmina le parecen la renta de todos los antecesores juntos de Lacandola,
ltimo rey indgena, amontonada sus pis por el derecho de conquista. Como
todo le ofrece novedad, todo se lanza con verdadero frenes. Es la paloma sedienta,
que ve el pozo pintado de la fbula.

Si el marido, prudente y previsor, la trae Europa en la luna de miel calmarle

el ardor de la sangre, la vuelta parece que haya adquirido una nocion ms exacta
de su estado y sus deberes sociales. Habla mnos, piensa ms, y ya no cree que su
cualidad de espaola sea un salvoconducto para todas sus extravagancias y sus caprichos
todos. Se ha visto en un pas donde la cara de castila y el hablar castila no
sirven absolutamente para nada, ni dan distincion, ni derecho siquiera que le saluden
uno en la calle. Ha visto que los dos mil pesos famosos dependen de cualquier
perdulario que por arte de birlibirloque, sin conquistar una pulgada de terreno, ni
saber acaso lo que es un conquistador, sabe apoderarse de la silla del ministro de
Ultramar. Ha visto que un coche en el Prado de Madrid vale ms y cuesta ms que
una carrocera en la Escolta. Ha visto que hay mujeres que gastan al ao en blanquete
y bermellon los dos mil pesos que ella crea smbolo de su derecho de conquista,

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y ha visto, en fin, la pobre criolla tales y tan estupendas cosas, que su imaginacion
desbocada se pra, como un caballo que recibe un tiro en el pecho.

Ya es el embrion de una mujer. La forma depende del artista. Que el marido siga
siendo prudente, y ella se perfeccionar; pero por desgracia, en estos matrimonios el
sr fuerte suele ser el primero que autoriza con sus errores los de la parte dbil.
Recobran otra vez su imperio los instintos de la naturaleza, sus fueros la amistad, el
hbito, la costumbre, la indiferencia entre el bien y el mal, y los resultados son convertirse
en sus ltimos aos la criolla en una verdadera mestiza, en la acepcion que
darn los lectores esta palabra recordando los cuadros que dejamos trazados.

Instituciones pedaggico-religiosas, los beaterios, hijos de la ardiente caridad de

los primeros pobladores de Filipinas, son colegios que sujetan sus educandas
regla claustral. Como toda institucion til y que resiste al vrtigo demoledor de la
moderna era, las rdenes monsticas los fundaron protegieron, y por ellas viven
hoy exclusivamente. Estableci el primero la de Santo Domingo en 1696, ponindolo
bajo la advocacion de Santa Catalina de Sena, y con una espaola del pas por directora.
El segundo, de San Sebastian, fu creado en 1719 por cuatro dalagas indias, y
pocos aos despues lo tomaron los Padres Recoletos bajo su proteccion. El de Santa
Rosa data de 1736, y lo fund una monja catalana, as como los Jesuitas en el ltimo
ao del siglo anterior crearon el de San Ignacio de la Compaa, que hoy est
debajo de la vigilancia del Provisor del arzobispado. El ltimo y ms moderno existe
en Pasig, junto Manila, slo para nias indias.

Por un mdico pupilaje, tan mdico que es nfimo en alguno de estos beaterios,
educan la mujer no tanto para la sociedad como para la familia. (Recordamos sin
embargo al lector, por no aceptar responsabilidades innecesarias, lo que en la Introduccion
hemos dicho respecto este punto.) En casi todos se observa clausura, no
muy rigurosa en verdad, que as la permiten las constituciones cannicas de Indias,
y en comunidad suelen salir paseo los dias de fiesta. Entnces usan un traje especial.
Saya negra, rebocillo morado de medio cuerpo arriba, y una toca blanca, no
ceida al rostro como la de las monjas, sino cada manera de capucha interior.
Las espaolas del pas se distinguen por el antiguo manto castellano, el manto potico
y tradicional que manejan con un brioso desgaire, conservado indudablemente de
las famosas tapadas de medio ojo, que en las comedias de Calderon y Lope dan
tanto que hacer los galanes y la justicia. Labores femeninas, leer y escribir, es lo
que aprenden bajo la direccion de una Priora, y algo de msica, innovacion modernamente
introducida. El trabajo de manos y las faenas caseras, la capilla y las lecciones
consumen alternadamente sus horas, desde la madrugada hasta las ocho las nueve
de la noche, que se retiran descansar. Algunas toman la casa tanto apego, que
si no encuentran marido por el mundo, se mueren all de puro viejas, y otras que
enviudan sin hijos, se encierran entre las paredes que les recuerdan su infancia. Que
los jardines de los beaterios anden constantemente rondados por bultos misteriosos,

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no lo extraar sin duda el que recuerde que esa institucion pertenece la poca
en que existia en Espaa el raro tipo del galan de monjas. Quin arranca de raz
de una sociedad como la nuestra una planta espontnea, que de tal suerte se identifica
con el jugo y las calidades de la tierra?

Algunos casos, pero raros, se ofrecen de criollas que no estn criadas en Santa
Isabel, en beaterio, ni en algun colegio recientemente establecido, como el de la Constancia,
que dirigen las hermanas de la Caridad. Son hijas de espaoles dedicados al
comercio la industria, de militares de alta graduacion que toman all el retiro
por seguir disfrutando vida barata y regalona. Algunas, en fin, nacen de las antiguas
familias emigradas de Mjico, y stas inventaron, como un mote para las criollas que
ha venido caerles encima, el vulgar apelativo compuesto de la palabra palay y otra
un poco sucia y un mucho apestosa. Aunque por lneas casi imperceptibles separadas,
nada ms fcil que distinguir las diferentes procedencias, en aquella sociedad que
desde el primer golpe de vista descubre un conjunto abigarrado de castas fundidas
tras lucha titnica y secular en dos cuos admirables: la religion catlica y la naturaleza
potente de la India.

Este ltimo tipo de mujer se confunde muchas veces con la espaola pura, ms
que en sus costumbres en sus sentimientos. Honradas esposas, excelentes madres de
familia, graves en el hablar y sesudas, en su porte recatadas, no se distinguiran de
las espaolas si no tuviesen un amor vehementsimo al pas, una tendencia irresistible
influir en las cosas pblicas, y ciertas malas maas en el uso, que mejor llamarmos
abuso, de esta influencia. Una vez pasada la poca del amor, que como pasion
dominante y exclusiva suele durarles poco, puede decirse que consagran su existencia
la explotacion de los medios que la ley de razas y las de Indias ponen en su mano.
Enlazadas casi todas con espaoles, cerca por tanto de las Autoridades, y representando
para ellas las fuerzas vivas del pas, forman el mayor ncleo de la buena
sociedad filipina, dan el tono, dirigen los sucesos, y contrapesan de una manera
muy conveniente la influencia de las razas mezcladas, que, careciendo de recuerdos
de la patria, son elementos cada dia ms dignos de atencion bajo el punto de vista
poltico.
Sentimos no poder prescindir de algunas observaciones, que van cerrar este
escrito tristemente; pero que no deben escaparse un observador imparcial y concienzudo,
ms atento la esencia que la forma de las cosas. En este estudio
de carcter social y crtico, si no dejramos reflejado con la exactitud que nuestra
pobre inteligencia permita el estado presente del Archipilago, y los grandes problemas
antropolgicos que la ebullicion y compenetracion constante de las razas en todo
pas colonial encierra, haramos quizas un trabajo curioso y literariamente bello; pero
no cumpliramos con el alto deber que tiene todo escritor de espritu elevado, de
decir la verdad cuando atraviesa su patria crisis supremas. Al penetrar, pues, en el
fondo de la sociedad filipina, al estudiar el elemento preponderante de ella, como

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resmen y sntesis de los demas elementos, fuerza nos es apreciar la direccion en

que camina y los fatales resultados que de su desarrollo en el tiempo y en el espacio
puedan tocarse.

El criollo se da la mano con el mestizo y con el indio puro, sin excitar en ste
el odio y el menosprecio que excita aqul, ntes, al contrario, inspirndole el instintivo
respeto que el espaol le inspira. Hasta por su natural amor la tierra hacen
estudio los criollos de hablar los indios en sus dialectos, cosa que los halaga y
ms y ms los une. Sociedad verdaderamente diminuta, asi en los antiguos tiempos
como en los actuales, pues hoy mismo con dificultad se encontraran en todo el Archipilago
cien familias criollas, su principal ocupacion es discutir las cosas pblicas, de
que estn perfectamente enterados, y discutirlas, no slo con nosotros, sino con los
indios, que es mucho ms grave. Hablando en puridad y refirindonos las mujeres,
que son las ms peligrosas, porque conservan despejadas las facultades intelectuales,
que en el criollo se amenguan y debilitan hasta parecer un crepsculo de la inteligencia
espaola, pasan, digo, su vida las mujeres en constante chismorroteo sobre
cosas y personas. Cuando la dificultad de las comunicaciones y el tranquilo estado de
Espaa encerraban esta discusion en los limites locales, solan envenenarse las pasiones,
engendrarse odios y rencillas y hasta surgir conflictos de gravedad entre los
elementos gubernamentales; pero moran donde nacan y de la propia manera; no lastimaban
por regla general los intereses locales, y jams los de la Metrpoli. Hoy las
cosas han variado mucho. Abusos administrativos, escndalos, atropellos, predicaciones
insensatas, y ante todo y sobre todo, la contemplacion de los ruines representantes
que en estos ltimos aos ha enviado Espaa sus hermosas islas Filipinas, han
destruido casi por completo nuestro prestigio moral, y estn dando la raza criolla
algunos rasgos del carcter que en Amrica la han hecho tan temible.

No se olvide, pues, que son flojos, muy flojos, los lazos de la sangre tanta distancia,
y la nacionalidad un nombre vano, mxime si esa sangre y esa nacionalidad,
en vez del respeto, nos atraen la compasion, y en vez del aprecio, el ludibrio de las
gentes; no se olvide que los criollos participan ya por nuestra culpa de todos los
delirios revolucionarios, y son muy poco ilustrados para apreciar las dificultades de
su aplicacion aquel pas; no se olvide, por Dios, que ellos son en todas las colonias
los que soliviantan las razas indgenas, los que rompen los velos de misterio que
poetizan los conquistadores los ojos del indio, y los que en el espejo de sus
propias debilidades le estn constantemente haciendo mirar las nuestras exageradas y
ennegrecidas. Casi los nicos que ya tratan los trabajadores con crueldad; casi los
nicos que ya comercian con sus necesidades y miserias; casi los nicos, en fin, que
guardan la mala tradicion de antiguos procederes abusivos, son los criollos al mismo
tiempo los que alientan por un lado la corrupcion administrativa, para presentrsela
por otro al indio como un cncer orgnico inseparable de nuestra dominacion. Ellos
son los que inspiran los Generales Intendentes los errores que amenguan nuestro

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prestigio, siendo despues los primeros en censurarlos, y ellos los que al odo de toda
pasion, de toda concupiscencia, de toda insensatez, balbucean cada hora: Macbet,
t sers rey, para volverse al pueblo y decirle con la misma voz: Ha blasfemado.
Merece la muerte.

El remedio de estos peligros est en la criolla, tan noble, tan inteligente, tan buena
patricia, que una administracion hbil podra hacer de ella una matrona romana; pero
qu sueo no es esperarlo en el dia de la fecha!

Madrid, Marzo de 1874.

VICENTE BARRNTES.