El alcohol etlico o etanol es un producto qumico obtenido a partir de la fermentacin de los

azcares que se encuentran en los productos vegetales, tales como cereales, remolacha, caa
de azcar, sorgo o biomasa. Estos azcares estn combinados en forma de sacarosa, almidn,
hemicelulosa y celulosa. Las plantas crecen gracias al proceso de fotosntesis, en el que la luz
del sol, el dixido de carbono de la atmsfera, el agua y los nutrientes de la tierra forman
molculas orgnicas complejas como el azcar, los hidratos de carbono y la celulosa, que se
concentra en la parte fibrosa la planta.

El bioetanol se produce por la fermentacin de los azcares contenidos en la materia orgnica

de las plantas. En este proceso se obtiene el alcohol hidratado, con un contenido aproximado
del 5% de agua, que tras ser deshidratado se puede utilizar como combustible. El bioetanol
mezclado con la gasolina produce un biocombustible de alto poder energtico con
caractersticas muy similares a la gasolina pero con una importante reduccin de las emisiones
contaminantes en los motores tradicionales de combustin. El etanol se usa en mezclas con la
gasolina en concentraciones del 5 o el 10%, E5 y E10 respectivamente, que no requieren
modificaciones en los motores actuales.

Procesos de obtencin de bioetanol

El bioetanol se obtiene a partir de la remolacha (u otras plantas ricas en azcares), de cereales,

de alcohol vnico o de biomasa, mediante un proceso de destilacin. En Espaa la produccin
industrial emplea principalmente cereal como materia prima bsica, con posibilidad de utilizar
los excedentes de la industria remolachera transformados en jugos azucarados de bajo costo.
En general, se utilizan tres familias de productos para la obtencin del alcohol:

Azucares, procedentes de la caa o la remolacha, por ejemplo.

Cereales, mediante la fermentacin de los azcares del almidn.

Biomasa, por la fermentacin de los azcares contenidos en la celulosa y hemicelulosa.

El esquema general de fabricacin del bioetanol (diagrama 1), muestra las siguiente fases en el
proceso

Dilucin:
Es la adicin del agua para ajustar la cantidad de azcar en la mezcla o (en ltima
instancia) la cantidad de alcohol en el producto. Es necesaria porque la levadura, usada
ms adelante en el proceso de fermentacin, puede morir debido a una concentracin
demasiado grande del alcohol.

Conversin:
La conversin es el proceso de convertir el almidn/celulosa en azcares fermentables.
Puede ser lograda por el uso de la malta, extractos de enzimas contenidas en la malta,
o por el tratamiento del almidn (o de la celulosa) con el cido en un proceso de
hidrlisis cida.

Fermentacin:
La fermentacin alcohlica es un proceso anaerbico realizado por las levaduras,
bsicamente. De la fermentacin alcohlica se obtienen un gran nmero de productos,
entre ellos el alcohol

Destilacin o Deshidratacin:
La destilacin es la operacin de separar, mediante calor, los diferentes componentes
 lquidos de una mezcla (etanol/agua). Una forma de destilacin, conocida desde la
antigedad, es la obtencin de alcohol aplicando calor a una mezcla fermentada.

Desulfuracin:
eliminacin del anhdrido sulfuroso (SO2) presente en el alcohol bruto.

Deshidratacin:
reduccin del contenido en agua mediante su tamizado con zeolitas, sustancias que captan las molculas de
agua.

Desmetilizacin:
proceso en el que el alcohol ya deshidratado (99,9%) ve separado su contenido de metanol. Esta sustancia
resulta corrosiva para los vehculos y puede ser comercializada como producto qumico o combustible

Almacenamiento en depsitos:
desde ellos el producto se trasporta por tuberas a la cisterna de carga y en ese trayecto se le aade una
sustancia que desnaturaliza el bioetanol para evitar as su derivacin al consumo humano.

El bioetanol se usa en mezclas con la gasolina en concentraciones del 5 o el 10%, que no

requieren modificaciones en los motores actuales. Otra alternativa para el uso del bioetanol
como combustible es transformarlo para su utilizacin como aditivo de la gasolina, en lugar de
cmo su sustituto. Para ajustar el octanaje y reducir las emisiones contaminantes se aaden
aditivos oxigenantes tales como el metanol, etanol, tercbutil alcohol (TBA) o el metil-tercbutil 4
BIOETANOL C. Gracia Biocombustibles: energa o alimento 4: Bioetanol 78 ter (MTBE). En los
ltimos aos el etil-tercbutil ter (ETBE) se est imponiendo sobre los otros aditivos por ser sus
emisiones de hidrocarburos menos txicas. En Espaa todo el etanol dedicado a la automocin
es convertido a ETBE.
Biomasa lignocelulsica

Es la biomasa vegetal constituida fundamentalmente por celulosa, hemicelulosas y lignina. Se

excluyen en este caso la biomasa constituida principalmente por almidn, protenas y azcares,
como son los casos de los granos, cereales, mieles y otros. La biomasa de origen
lignocelulsico, es el material orgnico ms abundante en la tierra. Sus fuentes son los
bosques, cultivos agrcolas, residuos de cosechas y otros residuos industriales como residuos
de la industria de la madera y los tableros, residuos de la industria del papel y el papel
reciclado. Las primeras aplicaciones de la biomasa de origen lignocelulsico, fueron como
combustible, la construccin y alimento animal fundamentalmente. Hoy, sus aplicaciones son
muy amplias y constituyen la base de muchas industrias como la de la celulosa y papel, fuente
de obtencin de productos qumicos, composites, materiales de construccin, combustibles
lquidos y gaseosos y muchas ms. Los materiales lignocelulsicos, tienen la ventaja de ser
biodegradables, y renovables, siendo el resultado del proceso de fotosntesis de los vegetales
mediante la energa solar. Bajo este enfoque, su empleo como combustibles representa una
forma sostenible y amigable con el medio ambiente de aprovechamiento de la energa solar.

La biomasa de origen lignocelulsico, est constituida fundamentalmente por celulosa,

hemicelulosas, lignina, extractivos (mezcla de diferentes compuestos orgnicos) y algunos
componentes inorgnicos, que se transforman en cenizas despus de la combustin del
material. Estos componentes, constituyen tambin la base de un gran nmero de aplicaciones
y derivados de gran importancia y valor agregado. A continuacin se muestran las fuentes,
categoras y tipos de biomasa lignocelulsica.
Produccin de bioetanol en el Per para los aos 2009-2013

Ao Produccin
2009 18213300
2010 25340280
2011 30397500
2012 44157340
2013 51217874

Demanda histrica de alcohol carburante en el Per 2003-2013

Ao Alcohol
carburante(gal/ao)
2003 38520668
2004 55617215
2005 45299079
2006 45523579
2007 48641125
2008 54454357
2009 66021971
2010 63214612
2011 69370186
2012 74745229
2013 78612252
Fuente: Ministerio de agricultura y la asociacin peruana de biocombustible

El consumo de etanol para el ao 2016 se pronostica en 172 millones de litros, un aumento del
3 por ciento desde el ao 2015. En el Per el ao 2011 se inici la incorporacin de etanol en
el actual tasa de 7.8 por ciento de etanol en la composicin de gasohol.
A menos que haya un cambio de Normas el aumento de la adicin de etanol a la mezcla, slo
aumentar a medida que aumenta el consumo de gasolina.