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de las narraciones y en la reconstruccin de la evolucin de la retrica

cristiana. Es decir, que no obstante que su propuesta inicial era relacionar
la historia de la literatura y la retrica con la cultura poltica novohispa-
na, en realidad el autor termina por hacer prcticamente caso omiso del
impacto de los sermones en la reforma de las costumbres entre los habi-
tantes de la Nueva Espaa.
An as, esta obra constituye un trabajo interesante y erudito que
plantea muchas preguntas para futuras investigaciones. Los cuentos del
predicador. Historias y ficciones para la reforma de las costumbres en la
Nueva Espaa es, sin duda, un extraordinario punto de partida para
todos aquellos que en el futuro intenten trascender el mbito de la ret-
rica sagrada y que al mismo tiempo sepan utilizarla para profundizar,
con ello, en la explicacin de diversos problemas propios de la vida po-
ltica, social y cultural de la sociedad novohispana.
As, el intento del autor de caminar en dicho sentido sin duda se
cumple y deja abierta una sugerente invitacin para explorar rutas no-
vedosas y poco conocidas para los estudiosos de la Nueva Espaa.

Martn Ros Saloma, La Reconquista. Una construccin historiogrfica

(siglos xvi-xix), Mxico-Madrid, Instituto de Investigaciones Histricas,
UNAM, Marcial Pons Historia, 2011.

antonio rubial garca

Facultad de Filosofa y Letras
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Una concepcin muy generalizada fuera de los mbitos acadmicos, tan-

to en Espaa como en Amrica, considera la conquista islmica de la
pennsula ibrica slo como un avance territorial de los rabes y berebe-
res norteafricanos que oblig a los pobladores, hispanos y cristianos, a
replegarse en las montaas cantbricas y pirenaicas; desde esas regiones,

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estos espaoles llevaron a cabo un largo proceso consciente y preme-

ditado de recuperacin territorial que dur ocho siglos y que termin
con la expulsin de los musulmanes y con el triunfo de los cristianos; a
ese proceso se le conoci como la Reconquista.
Cmo se convirti una concepcin tan simplista e imprecisa en
una verdad histrica irrefutable? El libro que hoy presentamos explica
con gran claridad el proceso de elaboracin de esa idea a lo largo de
cuatro siglos y las cargas que se le dieron a conceptos como restauracin
y reconquista nacidos de las necesidades de cada poca. El primero,
aparecido en un contexto en el que las identidades colectivas en Espaa
se constituan con base en el sentimiento religioso (siglos xvi y xvii),
evidenciaba el hecho de que el objetivo de los monarcas medievales, en
especial Pelayo, era restaurar el culto y la libertad del pueblo cristiano.
La segunda, aparecida en ambientes ms secularizados e impregnados de
sentimientos nacionalistas (siglos xviii y xix) privilegiaba, no tanto la
liberacin del yugo musulmn como la recuperacin del territorio per-
dido a manos de unos enemigos extranjeros.
El libro est dividido siguiendo un orden cronolgico comenzando
por el siglo xvi y trata la manera cmo cada una de las etapas entendi
los mitos fundadores de la prdida de Espaa, la batalla de Covadonga
y la coronacin del rey don Pelayo. Esas construcciones presentaban un
carcter fuertemente centralista castellano, por lo que las otras provincias
espaolas tambin intentaron reivindicaciones sobre la participacin de
sus territorios en el proceso de reconquista.
Durante la segunda mitad del siglo xvi y la primera mitad del xvii
se escribieron en castellano cinco crnicas generales de Espaa cuyos
autores tenan como objetivo explicar el proceso histrico por el cual la
monarqua espaola se haba convertido en la ms poderosa del mundo.
En todas ellas se insiste en una explicacin providencialista, en la cual la
prdida de Espaa por mano de los musulmanes se debi a los vicios de
los reyes visigodos. En ellas se destacan tambin los hechos milagrosos
acontecidos durante la batalla de Covadonga y se muestra a don Pelayo
como el fundador de la monarqua hispnica, dispuesto a dar su vida por

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la religin y por la libertad. Frente a esas pretensiones generalizadoras,

que centraban el inicio de la monarqua en el reino astur leons, surgieron
muy pronto crnicas regionales en Aragn y Catalua dirigidas a resaltar
el movimiento de resistencia pirenaico y a considerarlo tan importante
como aquel para explicar los inicios del reino y del principado que for-
maban la otra parte de la monarqua. Estos autores no tenan empacho
tampoco en mostrar admiracin por la participacin de los francos en la
contienda contra los musulmanes y sealarlos como colaboradores de
los visigodos en la lucha por la libertad. Ese sentimiento se nota ms
fuertemente arraigado en Catalua donde se exalta la continuidad inin-
terrumpida con el reino visigodo y el papel central que jug Wifredo el
Velloso en la conquista del territorio.
De acuerdo con Martn Ros los postulados providencialistas co-
menzaron a cambiar durante los siglos xvii y xviii. A partir de entonces
se privilegiaron las luchas por el poder en lugar de los vicios dentro del
reino visigodo. En ese sentido los musulmanes dejaran de ser vistos como
infieles y ms como invasores, por lo que la lucha iniciada por Pelayo
dejara de tener una naturaleza exclusivamente religiosa para convertir-
se en una lucha poltica para recuperar el territorio. As se har ms
frecuente en los textos el uso de trminos como patria y espaoles.
Las nuevas propuestas nacan tambin de la necesidad de reforzar la
preeminencia de Castilla sobre las dems regiones espaolas y de mostrar
el porqu de la hegemona de Espaa sobre las dems monarquas euro-
peas. Pelayo se converta as para los autores de este periodo en el rey
que legitimaba la continuidad de la monarqua hispnica desde los visi-
godos hasta los Habsburgo, lo que la converta en la ms antigua de las
de Europa. Con ello, para muchos de los historiadores de este periodo
los godos se identificaban con los verdaderos espaoles, incluso para los
catalanes que vean en ellos el pasado comn que una al condado con
el resto de Espaa. Haba sin embargo algunos que consideraban a los
godos como otros invasores ms y que slo daban el ttulo de espaoles
a los nativos iberos.

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Con la llegada de la Ilustracin el discurso histrico afianz esta

necesidad de descubrir las esencias nacionales y se ver cada vez con
mayor claridad que la empresa de restauracin fue una obra comn que
se desarroll en todos los reinos hispnicos. Por otro lado, la crtica
histrica despoj los relatos fundacionales de su carcter mgico y reli-
gioso para darles un sentido ms poltico, lo que trajo consigo la susti-
tucin paulatina del trmino restauracin por el de reconquista.
Fue labor del siglo xix, sobre todo a partir de la invasin napole-
nica en Espaa, que ese trmino tom carta de naturalizacin. Es por ello
que Martn Ros le da a este periodo el mayor peso en su libro. Para l,
dos movimientos muy relacionados entre s influyeron en las nuevas con-
cepciones, el nacionalismo y el romanticismo. Ambos encontraron en la
historia un medio para construir sentimientos de pertenencia e identidad
y para forjar un pasado comn para todos los pueblos que conformaban
Espaa. En este proceso incidieron poderosamente tanto la profesionali-
zacin de la historia como la formacin de Academias y Ateneos.
En esos dos movimientos se pueden insertar las corrientes historio-
grficas conservadoras y liberales que se prolongarn hasta principios
del siglo xx. Las primeras destacaran el papel fundamental de la mo-
narqua y la Iglesia en el devenir histrico nacional y propondran que
la solucin a los problemas de Espaa estaba en la recuperacin de dichas
instituciones. En cambio, las corrientes liberales (que Ros clasifica en
moderadas y progresistas), consideran que el pueblo es el verdadero pro-
tagonista de la historia, aunque no niegan el papel desempeado por la
monarqua y la Iglesia. Esta tendencia liberal foment la aparicin de
historias locales en el Pas Vasco y en Catalua, marcadas por un nacio-
nalismo alternativo al que prevaleca en las historias generales, centrado
en el castellanismo. Estas corrientes se reforzaron con los esencialismos
derivados de los filsofos alemanes, sobre todo Herder, que hablaban de
abstracciones como el espritu de los pueblos. Con ello, personajes
como Pelayo se volvieron paradigmas de las virtudes que constituan la
esencia hispnica: valor, religiosidad, lealtad a la patria, espritu de re-
sistencia, etctera.

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En las ltimas dcadas del siglo xix un nuevo factor fue determi-
nante en la construccin historiogrfica sobre los hechos fundacionales
y en la total aceptacin del trmino reconquista: el positivismo. Bajo esta
ptica, seala Ros, los discursos estuvieron marcados por un criterio
de cientificidad que pretenda, por una parte, alcanzar el mayor grado
de objetividad posible y, por otra, establecer siempre la verdad de los
hechos. Con este criterio slo fueron aceptados aquellos suficientemen-
te probados con documentacin fidedigna, aunque no se menospreciaban
las leyendas que formaban parte de la tradicin popular. A pesar de la
pretendida objetividad de esta visin, el nacionalismo segua determinan-
do los discursos de liberales y conservadores que exaltaban el carcter
indomable del pueblo espaol, su resistencia ante la invasin extranjera
y la supuesta continuidad de una idea reconquistadora iniciada con Pe-
layo y concluida por los Reyes Catlicos.
Aunque durante este ltimo periodo el nacionalismo fue patrimonio
comn de liberales y conservadores, existan profundas diferencias entre
ambas posturas. Adems de que el papel asignado en la reconquista a la
Iglesia y a la religin en unos y otros era muy diferente, su actitud ante
el mundo islmico era radicalmente opuesta; mientras que algunos his-
toriadores liberales reconocan la importancia fundamental que tena la
cultura andalus para la formacin de Espaa, por sus logros en las cien-
cias y las artes, para los conservadores sta no mereca reconocimiento
alguno. En cuanto a la importancia atribuida a la reconquista pirenaica,
hay posturas castellanistas y catalanistas en ambos bandos. Existen, por
otro lado, autores liberales que consideran que todos los movimientos
que pugnaban por independizarse del islam en la pennsula fueron con-
temporneos y que todos ellos pueden ser considerados forjadores de la
nacionalidad espaola.
El libro de Martn Ros est construido de una manera lgica y con
una argumentacin impecable, concluyendo en cada captulo con las l-
neas generales que se discuten en cada poca. Siguiendo esta lgica, el
texto termina con unas conclusiones generales entre las que se propone
regresar al uso del trmino restauracin, que contempla el ideario de los

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reinos por regresar al orden poltico y eclesistico anterior a la invasin

musulmana. El autor considera ste trmino ms apropiado que la pala-
bra reconquista, pues sta slo se refiere al avance territorial.
La lectura de este libro nos permite llegar a varias conclusiones. La
primera, que la exaltacin de los nacionalismos, que a la larga estn
detrs del trmino reconquista, ha ocultado la conformacin de dos
realidades hispnicas, una musulmana y otra cristiana, complementarias
y que se influyeron mutuamente; en segundo lugar, confundir lo espaol
con lo cristiano y lo musulmn con lo extranjero, ha impedido ver que
los que huyeron a las montaas no fueron todos los espaoles y que
muchos campesinos iberos mal cristianizados no tuvieron ningn incon-
veniente en pasarse a las filas del islam. En tercer lugar, considerar que
el ideario reconquistador y restaurador estuvo presente desde Covadon-
ga y que se mantuvo idntico en todo el territorio durante ocho siglos
impidi contemplar la complejidad de los cambios tanto regionales como
cronolgicos del proceso. Por ltimo, que en aras de la bsqueda de una
nacionalidad espaola se sacrific la realidad de una fragmentacin
poltica y la diversidad de proyectos y monarquas existentes en la pe-
nnsula ibrica durante el medioevo, aunque al mismo tiempo se utiliz
la historia para avalar las posturas nacionalistas como la catalana. Las
investigaciones llevadas a cabo durante el siglo xx han subsanado estas
fallas y han mostrado la complejidad de ese proceso reconstruyendo los
hechos ms all de los mitos. El aporte fundamental del libro de Martn
Ros dentro de este contexto consiste precisamente en mostrar cmo se
fueron elaborando tales mitos, que a pesar de los avances en la investi-
gacin siguen estando presentes en la conciencia colectiva de los espa-
oles de hoy.

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