Guerra del Pacfico

Para otros usos de este trmino, vase Guerra del Pacfico (desambiguacin).
Guerra del Salitre redirige aqu. Para la guerra precolombina, vase Guerra del Salitre (Mxico).
La Guerra del Pacfico, tambin denominada Guerra del Guano y del Salitre, fue un conflicto
armado acontecido entre 1879 y 1883 que enfrent a Chile contra los aliados Bolivia y Per. La guerra se
desarroll en el ocano Pacfico, en el desierto de Atacama y en las serranas y valles peruanos. La guerra fue
un hito dramtico en la historia de Amrica del Sur y es una de las principales guerras de finales del siglo XIX,
por lo que ha atrado una considerable atencin acadmica. 3
En febrero de 1878 Bolivia estableci un nuevo impuesto a la empresa chilena Compaa de Salitres y
Ferrocarril de Antofagasta (CSFA), en flagrante4 5 6 7 violacin del tratado de lmites de 1874 que prohiba
nuevos impuestos o el aumento de estos. Chile protest y solicit someter el pleito a un arbitraje, pero, el
gobierno boliviano de Hilarin Daza consideraba el asunto como interno y sujeto a la jurisdiccin de las cortes
bolivianas.8 Chile insisti y advirti al gobierno boliviano que Chile no se considerara ligado al tratado limtrofe
de 1874 si Bolivia no suspenda el impuesto. Por el contrario, el gobierno boliviano rescindi la licencia a la
compaa chilena, embarg sus bienes, y los puso a remate. El da del remate, el 14 de febrero de 1879, las
fuerzas militares chilenas ocuparon la poblacin boliviana de Antofagasta sin resistencia, una ciudad
mayoritariamente habitada por chilenos y europeos, y comenzaba el avance de sus fuerzas no hasta el Ro
Loa sino solo hasta el paralelo 23S.
El Per, que haba firmado con Bolivia un Tratado de alianza defensiva con carcter secreto, orden preparar
sus fuerzas militares y simultneamente envi un diplomtico a Chile para mediar. Ante el avance chileno en
territorio disputado, el 1 de marzo, Bolivia se declar en estado de guerra contra Chile. Cuando Per se neg
a permanecer neutral, Chile declar la guerra a ambos aliados el 5 de abril de 1879. El 6 de abril, el Per
declar el casus foederis, es decir, la entrada en vigor de la alianza secreta con Bolivia.
El politlogo Ronald Bruce St. John seala en The Bolivia-Chile-Peru Dispute in the Atacama Desert:
Aunque el tratado de 1873 y la imposicin del impuesto de los 10 centavos aparecen como causa de la guerra, hubo
razones ms profundas y fundamentales que desencadenaron las hostilidades en 1879. Por un lado, la fuerza, prestigio, y
relativa estabilidad de Chile comparado con el deterioro econmico y la inestabilidad poltica que caracteriz a Per y
Bolivia despus de la independencia. Por otro lado, estaba en curso una lucha por la hegemona econmica y poltica en
la regin, complicada an ms por una profunda antipata entre Per y Chile. En ese ambiente, la vaguedad de las
fronteras entre los tres pases, aadido al descubrimiento de valiosos depsitos de nitrato y guano en los territorios
disputados se combinaron para producir un conflicto de dimensiones insuperables. 9
En los primeros seis meses se defini la supremaca naval, indispensable para continuar la guerra en las
zonas costeras del desierto de Atacama, en aquel tiempo accesibles solo por mar. Bolivia abandon
militarmente la guerra en 1880 tras la derrota aliada en la batalla de Tacna. El ejrcito del Per fue derrotado
un mes despus en la batalla de Arica. Luego, tras vencer en las batallas de Chorrillos y Miraflores al ejrcito
peruano organizado en Lima, las fuerzas chilenas ocuparon aquella ciudad en enero de 1881. Despus de
estos sucesos la guerra entre Chile y Per continu por dos aos ms entre los remanentes del ejrcito,
guerrillas y montoneros peruanos contra las fuerzas chilenas de ocupacin, hasta la firma del Tratado de
Ancn en 1883 en la que Per, entre otras cosas, cedi el Departamento de Tarapac y le fueron retenidos las
provincias de Arica y Tacna.
Bolivia, que se haba mantenido expectativo, firm con Chile un Pacto de Tregua Indefinido en 1884 con lo
que finalizaba el estado de guerra entre ambos pases y aceptaba la anexin a Chile de la provincia de
Antofagasta (Departamento del Litoral). Las fronteras definitivas se fijaron en el Tratado de 1904 entre Chile y
Bolivia y entre Chile y Per en 1929 en el Tratado de Lima, tras el cual Chile devolvi Tacna al Per y Arica fue
cedida a Chile.
Antecedentes[editar]
Vase tambin: Anexo:Lnea de tiempo de antecedentes de la Guerra del Pacfico

Conflicto limtrofe boliviano-chileno[editar]

Al iniciarse la poca republicana, Chile, Per, Bolivia y Argentina colindaban sin haber definido sus fronteras en
tratados mutuos. Siguiendo el acuerdo implcito del Uti possidetis comn a todos los pases latinoamericanos,
los lmites eran los definidos durante la colonia, que eran vagos, a veces contradictorios y a menudo sobre
territorios desconocidos, inhabitados o inhabitables por su clima o lejana. 10 Respecto al desierto de Atacama,
Chile desde 1822 sealaba "el despoblado de Atacama" como lmite, sin mayor especificacin,11 nota 2 mientras
que Bolivia en 1825 inclua una parte de ella a su territorio,12 aunque de igual modo sin especificar lmites.13 nota
3
En un comienzo, tanto Chile14 como Bolivia ejercieron en algunos puntos de Atacama actos de jurisdiccin sin
realizar reclamos por los actos del otro.
A principios de la dcada de 1840 se descubrieron en Tarapac y Antofagasta grandes acumulaciones de
guano y salitre, fertilizantes que empezaban a ser muy cotizados en el mercado mundial. Todo ello concit el
inters del presidente chileno Manuel Bulnes, que en 1842 envi una expedicin para que explorara el territorio
entre el puerto de Coquimbo y el morro de Mejillones, en busca de yacimientos. El Congreso chileno, por ley
del 31 de octubre de 1842, fij la frontera norte de Chile en el paralelo 23S. 15 El gobierno boliviano, producto
de esta ley chilena, oficializ a comienzos de 1843 reclamos a Chile manifestndole, con vaguedad y
contradiccin, que el verdadero lmite entre ambos pases estaba en el ro Salado o en el Paposo, ubicndolo
el primero en el paralelo 26S y el segundo en el 25S.16
Incidentes y reclamos entre ambos pases se sucedieron en los aos siguientes, mientras que las diplomacias
de ambos pases argumentaban respectivamente sobre los derechos que tenan en la regin, exhibiendo
documentos coloniales sobre la jurisdiccin de la Audiencia de Charcas o la Capitana General de Chile. 17
Por ley del 25 de junio de 1863 la Asamblea Legislativa boliviana autoriz al Ejecutivo declarar la guerra a
Chile, alegando la usurpacin de su territorio desde el Paposo, Ro Salado, hasta Mejillones, 18 aunque
solo despus de que se agotaran todos los recursos por la va diplomtica que dieran un resultado favorable a
Bolivia.19 El problema comn en 1865 de la guerra con Espaa puso un parntesis al asunto, pues Bolivia en
1866 se ali con Per, Chile y Ecuador frente a la agresin de la flota espaola, considerndose secundaria
cualquier otra disputa que no fuera el enfrentar al enemigo comn.20

Tratados de lmites de 1866 y 1874[editar]

Artculos principales: Tratado de lmites entre Bolivia y Chile de 1866 y Tratado de lmites entre Bolivia y Chile de
1874.
Tras la guerra con Espaa, Bolivia y Chile reanudaron las negociaciones para finiquitar su primer tratado
limtrofe el 10 de agosto de 1866. En dicho tratado, se fij el paralelo 24S como lmite (norte-sur) y se deban
compartir a medias los derechos de exportacin de minerales extrados entre los paralelos 23S y 25S. En
1871, el gobernante boliviano Mariano Melgarejo, bajo cuyo gobierno se firm el acuerdo, fue derrocado y
reemplazado por Agustn Morales, quien, siguiendo la corriente de la opinin pblica boliviana, consider nulos
todos los actos del gobierno anterior. Pero como no se poda abrogar unilateralmente un acuerdo internacional,
abri negociaciones con Chile para revisar el tratado de 1866.21 Se discutieron diversos aspectos sobre la
aplicacin del tratado de 1866, como la definicin de "minerales", la inclusin (o exclusin) del rico yacimiento
de plata "Caracoles"nota 4 en (de) la zona de beneficios mutuos, y las dificultades en Bolivia para transferir el
50% del impuesto recaudado en la zona a Chile. El 5 de diciembre de 1872 se firm el acuerdo llamado de
Corral-Lindsay que fue aprobado en Chile pero, por influencia del Per, que quera para Bolivia un mejor
arreglo, o, en todo caso, intervenir como mediador junto con Argentina, no fue aprobado en Bolivia. 23
Finalmente, Bolivia y Chile firmaron un nuevo tratado de lmites el 6 de agosto de 1874, por el cual Chile
renunci al 50% de los impuestos en el territorio 23S-24S a cambio de la promesa de Bolivia de no
incrementar los impuestos a los capitales y negocios chilenos durante 25 aos. La frontera permaneci en el
paralelo 24S.24 En esa ocasin, Chile condon las deudas bolivianas provenientes de la no transferencia del
50% del impuesto recaudado por Bolivia en la zona de beneficios mutuos. En un protocolo adicional firmado el
ao 1875, ambos pases acordaron, entre otros, someter a arbitraje posibles divergencias en la aplicacin del
tratado.
Compaa de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta[editar]
Artculo principal: Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta

La Compaa de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta (CSFA) fue una empresa chilena, radicada en
Valparaso, con una minora de 34 % de capital britnico (Casa Gibbs de Londres) que tras los avatares de la
poltica interna boliviana obtuvo el 27 de noviembre de 1873 una licencia del gobierno boliviano para explotar
los depsitos de nitrato del Salar del Carmen y Las Salinas en Antofagasta libre de impuestos por 15 aos,
adems del derecho a construir un ferrocarril desde Antofagasta al interior. nota 5

Tratado secreto de alianza entre Per y Bolivia de 1873[editar]

Artculo principal: Tratado de Alianza Defensiva (Per-Bolivia)

Frente al mpetu de las inversiones y trabajo chileno en Tarapac y Antofagasta, 27 el Per sinti amenazada su
supremaca en la costa del Pacfico y firm el 6 de febrero de 1873 un tratado secreto cuyas intenciones eran,
segn lo hecho pblico 6 aos despus, proteger la integridad y soberana de los pases firmantes. Argentina
fue invitada a firmar el pacto, su gobierno se mostr de acuerdo y solicit la aprobacin del parlamento.
Efectivamente, la Cmara de Diputados en Buenos Aires aprob la adhesin al pacto 28 y agreg una partida de
$6,000,000 al presupuesto para la guerra. Pero Bolivia y Argentina disputaban la zona de Tarija y no lograron
un acuerdo. Argentina propuso entonces a Per un tratado Per-Argentina (sin Bolivia), pero Per rechaz la
oferta. As pas el ao 1873, y a fines del 1874 lleg a Chile la fragata blindada Blanco Encalada que dio la
supremaca naval a Chile. Tanto Per como Argentina no quisieron comprometerse en un tratado contra Chile.
Sin embargo, cuando afloraron nuevamente, en 1875 y 1878, las tensiones fronterizas por la Patagonia,
Argentina busc ingresar al pacto, pero el Per diplomticamente rechaz la iniciativa. 29 As mismo, al
comienzo de la guerra, Per y Bolivia proyectaron ofrecer a Argentina los territorios chilenos desde el 24S al
27S a Argentina a cambio de su ingreso a la guerra contra Chile.30 31
Los historiadores consideran que el verdadero objetivo del tratado era imponer a Chile las fronteras
convenientes a Per, Bolivia y Argentina por medio de un arbitraje obligado de la alianza mientras Chile fuese
militarmente dbil, es decir antes de la llegada de las fragatas blindadas Cochrane y Blanco Encalada. Gonzalo
Bulnes lo sumariza sosteniendo que "La sntesis del tratado secreto es: oportunidad: la condicin desarmada
de Chile; el pretexto para producir el conflicto: Bolivia; la ganancia del negocio: Patagonia y el salitre;" 32 en
palabras de Jorge Basadre, "El Per defendiendo a Bolivia, a s mismo y al Derecho, deba presidir la coalicin
de todos los Estados interesados para reducir a Chile al lmite que quera sobrepasar";33 Pedro Yrigoyen lo
explica sealando que "perfeccionar la adhesin de la Argentina al Tratado de alianza Peru-boliviano, antes de
que recibiera Chile sus blindados, a fin de poderle exigir a este pas pacficamente el sometimiento al arbitraje
de sus pretensiones territoriales".34
El historiador peruano Jorge Basadre seala que uno de los motivos del Per para firmar el tratado, adems de
proteger sus salitreras, era el temor en Lima a que Bolivia fuese atrada por Chile a una alianza contra Per
que ocupara Tacna y Arica para entregarlos a Bolivia a cambio de entregar Antofagasta a Chile. 27
El tratado es en sumo grado controvertido, historiadores peruanos lo consideran legtimo, defensivo y
circunstancial, adems de conocido por (el espionaje de) Chile. Historiadores chilenos, por el contrario, lo
consideran agresivo, causante de la guerra, y escondido frente a Chile. Las razones de su secreto, la invitacin
a Argentina y la razn por la cual Per no permaneci neutral en circunstancias que Bolivia no haba cumplido
el acuerdo de 1873 al firmar el tratado de 1874 sin informarle,35 son discutidas hasta hoy.36
Monopolio peruano del salitre[editar]
Vanse tambin: Monopolio peruano del salitre y Era del Guano.
Los ingresos provenientes de la exportacin del guano, que en las dcadas anteriores haba sido el sostn de la bonanza
econmica peruana, comenzaron a caer en la dcada de 1870. Consciente de ello, el gobierno de Manuel Pardo y
Lavalle cre por ley en 1873 un estanco del salitre, por el cual las empresas productoras deban regular su produccin y
los precios de acuerdo a las polticas del gobierno con el fin de evitar que el guano y el salitre, peruanos, compitieran. Pero
an antes de entrar en vigor la ley, el gobierno debi retirarla porque sus costos seran mayores a las ganancias
obtenidas.25 En 1875 el mismo gobierno decidi estatizar todas las empresas salitreras y de esa manera controlar el precio
del salitre.nota 6
Sin embargo, las salitreras operadas por la CSFA en Bolivia impedan al Per controlar el precio internacional del
nitrato,37por lo cual el gobierno peruano trat de hacer valer su influencia sobre Bolivia para impedir esa competencia. Por
medio de un testaferro, Henry Meiggs, Per compr las licencias bolivianas de explotacin de los recin descubiertos
depsitos de "Toco", al sur del ro Loa,37 impidi la firma del acuerdo Corral-Lindsay y quiso impedir la firma del tratado
de lmites de 187438 (que exima de impuestos a las compaas chilenas del salitre) e imponer una mediacin de Per y
Argentina para definir las fronteras de Chile.23 En 1878 el socio britnico de la CSFA, que era tambin encargado de vender
el salitre peruano en Europa, la Casa Gibbs, presion a la gerencia de la CSFA para que limitara su produccin y advirti a
la gerencia que tendran dificultades administrativas en Bolivia por encargo de un gobierno "limtrofe" (the interest of a
neighbouring Govern-ment [sic]) si no reducan sus expectativas.39 :69 En el cenit de la crisis, el 14 de febrero de 1879, se
esperaba que el cnsul peruano en Antofagasta sera el mayor postor en el remate de la CSFA.40
Crisis[editar]
El impuesto de los 10 centavos[editar]
Artculo principal: Impuesto de los 10 centavos
En 1875, el municipio de Antofagasta haba intentado imponer un impuesto de 3 centavos a la CSFA, pero el Consejo de
Estado, presidido por Serapio Reyes Ortiz, quien sera durante la crisis Ministro de RR.EE. y posteriormente Presidente
de Bolivia, haba rechazado el impuesto "por violar el Tratado de Lmites de 1874 y la licencia de noviembre de 1873".41
En 1878, el congreso de Bolivia se aboc al estudio de la licencia a la CSFA de noviembre de 1873, basndose en una
interpretacin de la ley del 22 de diciembre (que dio lugar a la licencia de 1873) que entenda que todas las
renegociaciones deban ser aprobadas por el congreso. La empresa sostena que solo en caso de desavenencia entre el
gobierno y la empresa. Finalmente la Asamblea Nacional Constituyente boliviana mediante una ley del 14 de febrero
de 1878 aprob la licencia a condicin de que la compaa pagara un impuesto mnimo de 10 centavos por quintal de
salitre exportado.
Para la CSFA, el cobro del impuesto de 10 centavos sobre quintal exportado violaba la licencia de noviembre de 1873 y el
artculo IV del tratado de lmites de 1874 en que Bolivia se comprometi a no subir durante 25 aos los impuestos a las
empresas chilenas. Por ello, la compaa se neg a pagar el impuesto, solicit y obtuvo la representacin del gobierno
chileno, desencadenndose un conflicto diplomtico, amn de un conflicto interno en el gobierno chileno pues algunos de
sus miembros eran accionistas en la CSFA y otros tenan intereses invertidos en Bolivia que teman perder si el conflicto
llegaba a mayores.
A lo largo de los meses siguientes, el gobierno boliviano se abstuvo de implementar la ley mientras se discutan las
objeciones presentadas por el gobierno chileno. El 8 de noviembre, el canciller chileno envi una nota al gobierno
boliviano indicando que el Tratado de 1874 podra declararse nulo si se insista en cobrar el impuesto, renaciendo los
derechos de Chile anteriores a 1866. Aunque ambas partes propusieron la resolucin del conflicto por va de un arbitraje,
tal como lo contemplaba el Protocolo de 1875, este no lleg a realizarse ya que mientras el gobierno de Chile exiga que se
suspendiera la ejecucin de dicha ley hasta que su legalidad fuese determinada por un rbitro, el gobierno de Bolivia
exiga que el blindado Blanco Encalada y sus fuerzas navales se retiraran de la baha de Antofagasta.
Rescisin de contrato, cobro de impuestos y ocupacin chilena de
Antofagasta[editar]
Artculo principal: Desembarco chileno en Antofagasta
El 6 de febrero, aduciendo que la CSFA no haba aceptado la nueva ley, el gobierno de Bolivia rescindi el contrato con la
CSFA y orden embargar y rematar sus bienes para cobrar los impuestos generados desde febrero de 1878.
En la maana del 11 de febrero durante una sesin especial del gabinete chileno, se recibi un mensaje del ministro
plenipotenciario chileno en Bolivia en que se comunicaba la cancelacin de la licencia, el embargo y el remate de los
bienes de la CSFA por parte del gobierno boliviano. Ante esa situacin el presidente chileno Anbal Pinto orden la
ocupacin de Antofagasta, que fue realizada sin resistencia el 14 de febrero de 1879 por 200 soldados chilenos entre el
aplauso de la poblacin mayoritariamente chilena. La guarnicin boliviana del lugar ante la imposibilidad de resistir se
retir al interior.
Mediacin de Per, declaraciones de guerra y casus foederis[editar]
Vase tambin: Expulsin de chilenos de Per y Bolivia en 1879

La medida de fuerza del gobierno chileno inici gestiones diplomticas en las tres cancilleras. Sin embargo, la
mutua desconfianza aumentaba con los preparativos blicos en los tres pases, y las demostraciones
"patriticas" en las calles impedan un acercamiento de las posiciones. En los tres pases haba fuertes
corrientes pblicas que pregonaban la guerra y hacan temer a los mandatarios que si no iban a la guerra
seran depuestos por los partidarios de la guerra. Ms an, Hilarin Daza, el dictador boliviano, a pesar de ser
el peor preparado para la guerra, decret una serie de medidas contra residentes chilenos en Bolivia y sus
propiedades.
El 16 de febrero, lleg a Lima el ministro boliviano Serapio Reyes a fin de exigirle al gobierno peruano que
cumpliera con el tratado de alianza defensiva de 1873. Las noticias de la ocupacin de Antofagasta llegaron a
La Paz el 22 de febrero, por una carta enviada por el cnsul boliviano en Tacna. El 26 de febrero, Daza decret
el estado de sitio en Bolivia.
El Per, que haba suscrito el Tratado de Alianza Defensiva con Bolivia de carcter secreto en 1873 y al que
Argentina no se adhiri finalmente, trat de persuadir al gobierno de La Paz para someterse a un arbitraje con
la misin de Jos Luis Quiones,42 y orden preparar su armada y alistar su ejrcito43 mientras intentaba
obtener de Argentina por lo menos barcos de guerra como emprstito o en compra. 44 Para mediar en el
conflicto, envi a su ministro plenipotenciario Jos Antonio de Lavalle a Chile con una oferta de mediacin bajo
la condicin de que Chile se retirase de Antofagasta, pero sin garanta de que Bolivia levantara el embargo de
la propiedad o suspendera el impuesto.45 El canciller chileno inquiri al plenipotenciario peruano sobre la
existencia de un "Tratado Secreto" firmado con Bolivia en 1873. Lavalle, que a ms tardar lo conoca desde el
inicio de su viaje, soslay la pregunta y le indic que en la comisin diplomtica del congreso a la que l haba
pertenecido no se haba tocado ese tema.
El 1 de marzo, el gobierno de Bolivia emiti un decreto en el que declar en estado de guerra, la interrupcin
del comercio y las comunicaciones con Chile, la expulsin de los residentes chilenos, el embargo de sus
bienes, propiedades e inversiones, y reversin de toda transferencia de intereses chilenos hecha con
posterioridad al 8 de noviembre, cuando el gobierno chileno haba advertido de las consecuencias de la no
suspensin del impuesto en cuestin.
El 17 de marzo el ministro plenipotenciario de Chile en Lima exigi al gobierno peruano una declaracin
perentoria de neutralidad. Tres das ms tarde, el presidente peruano reconoci ante el representante chileno
que el tratado secreto exista y que convocara al congreso peruano para el 24 de abril a razn de evaluar qu
actitud tomar ante Chile y Bolivia.46 47 Ambas medidas, la mediacin y la convocacin al congreso, fueron
entendidas en Chile como un ardid peruano para ganar tiempo.48
Por otra parte, tras la ocupacin de Antofagasta, las fuerzas chilenas haban consolidado la ocupacin de los
territorios comprendidos entre los paralelos 23S y 24S que Chile consideraba suyos tras la violacin del
tratado. Luego a consecuencia de la declaracin de guerra de Bolivia se continu el avance sobre el litoral
boliviano hasta la desembocadura del Ro Loa, la frontera sur del Per. El 21 de marzo fueron ocupados, de
forma paralela, los puertos de Cobija y Tocopilla, ambas sin resistencia. El 23 de marzo, tuvo lugar el combate
de Calama, en la que los soldados chilenos vencieron a un grupo de milicianos bolivianos organizados en el
sector, y ocuparon dicho poblado. El gobierno chileno consider este avance solo como temporal a causa de
una necesidad militar y ofreci a las autoridades civiles bolivianas continuar en sus funciones lo que fue
rechazado.nota 7
El 5 de abril, Chile declar la guerra a Bolivia y Per. Al primero por la imposibilidad de lograr un acuerdo con
las autoridades bolivianas y al segundo por no declarar su neutralidad y considerar la espera de la resolucin
del congreso peruano como un mero ardid para prepararse militarmente para una confrontacin. El 6 de abril
Per declar el casus foederis conforme al tratado de alianza con Bolivia.52