1.1 Definicin de Mortero.

El mortero, tambin llamado cemento de albailera, es un cemento

Portland mezclado con materiales inertes finamente molidos. En otras palabras, es
cemento con arena y agua, pero tambin se pueden emplear otros materiales, como
la cal o los agentes incorporadores de aire (aireantes) para mejorar sus propiedades
a la hora de trabajar y su durabilidad; y lo que lo distingue del concreto armado es
la ausencia de agregados gruesos (las gravas).
Se denominan morteros, a las mezclas constituidas por agregados finos y uno o
ms aglomerantes (cemento Portland, cemento de albailera, cal, yeso, etc.) y
agua.
Las arenas constituyen la
estructura de la mezcla y le da
volumen, y los vacos que
quedan entre las partculas de
esa estructura granular son
llenados por la pasta
constituida por los
aglomerantes y agua.
Los aglomerantes o ligantes en
presencia de agua Ilustracin 1 Mortero: cemento, arena y agua

experimentan un proceso fsico

- qumico producindose el fraguado y endurecimiento.
Durante la etapa de preparacin y aplicacin, conocida como estado fresco, la pasta
formada por aglomerante y agua acta como lubricante entre las partculas de
agregado fino (arena), confiriendo plasticidad y trabajabilidad, facilitando el
manipuleo permitiendo su colocacin.
En la etapa de fraguado y endurecimiento, la pasta se solidifica y endurece
adhiriendo entre s las partculas de arena y a su vez el mortero a los ladrillos o a la
superficie de apoyo.
El mortero es diseado para producir mezclas de plasticidad y trabajabilidad ptima
y con la resistencia adecuada para utilizarse en trabajos de albailera como: junteo
o pegado de bloques, tabiques, ladrillos, piedra y mampostera; aplanados,
entortados, enjarres, repellado y resanes; firmes, plantillas y banquetas. No debe
utilizarse en la construccin de elementos estructurales -Informacin Tcnica
Basada en la norma NMX-C-021-ONNCCE-2010.

2 Historia de los morteros.

2.1 Antecedentes Histricos.

En este apartado se muestra la evolucin histrica del mortero en sus diferentes

manifestaciones constructivas y artsticas, desde sus orgenes hasta nuestros das,
observando su proceso, tcnica y evolucin. Si nos remontamos a las primitivas
civilizaciones, con el abandono del nomadismo, la arcilla-barro, la piedra y los
entramados se toman como materiales de construccin, con los que el hombre
trataba de cubrir y cerrar un espacio donde protegerse de la Naturaleza en aquellas
zonas en que escaseaban los recursos de alimentos y refugios naturales. Es as
que, el hombre toma los materiales tal como los encuentra a su alrededor
readaptndolos para la mejora de su subsistencia. Por tanto, con el inicio de la
agricultura y la ganadera (10.000 a C.), unido todo ello a las ceremonias rituales
tan arraigadas, ayudar a que las comunidades sedentarias emprendan el cultivo
de vegetales con el propsito de obtener recursos estables e inicien la bsqueda de
lugares estratgicos afianzando la construccin de poblados constituidos
socialmente. El origen del mortero viene ligado al descubrimiento de la cal y el yeso,
no siendo claro su origen, ciertos autores lo sitan en el comienzo de la Prehistoria
junto con el descubrimiento del fuego y la posibilidad de calcinar piedras.
Ilustracin 2 fabricacin del mortero en poca Neoltica

Ilustracin 3Tecnologa de fabricacin del mortero en poca Neoltica en Europa

central y subtentrional.

Es el caso del antiguo yacimiento de Jeric (9.000 a C.), que situado junto a un
manantial de agua permanente y surgido inicialmente como santuario, es donde se
hallan los primeros morteros basados en la cal. Tambin, y debido al desarrollo de
cambios en el contexto religioso (alrededor del 7.000 a C.), se han hallado crneos
con recubrimiento de yeso segn modelos de antepasados venerados.

En las excavaciones realizadas en el yacimiento arqueolgico de la ciudad neoltica

de atal Hyk (7.000 a C.), a orillas del ro arsamba, en la llanura de Konya, (la
Anatolia, Turqua), adems de construir las viviendas entramadas recubriendo
suelos, muros y techos con adobes, revocaban stos con yeso, sirviendo incluso de
soporte a las pinturas y a las esculturas de animales moldeados de los templos
(Hamblin, D. J.,1977). En este perodo, se usaba la arcilla blanca tal cual se
encontraba en la zona; igualmente empleaban morteros de barro, negro y rico en
cenizas y restos seos para la construccin de muros no siendo considerada
todava como una verdadera argamasa. La funcin original del mortero era la de
unir y rellenar las irregularidades entre los elementos que conformaban la fbrica,
evitando la entrada de la luz, viento y agua. Se sabe que, el betn o alquitrn fue,
despus del barro, uno de los aglomerantes ms antiguos encontrados en fbricas
de piedra y arcilla. Estos hallazgos de morteros en yacimientos neolticos evidencian
el conocimiento de la cal y la tecnologa de fabricacin: la calcinacin de la cal, su
apagado, la mezcla para obtener morteros y su aplicacin para obtener refinados
de superficies.

Por tanto, el proceso de fabricacin del mortero atendiendo a las caractersticas de

los materiales consistira en aadirle a la cal, que posea un gran contenido de
restos de piedra carbonatada (apagada) pero no calcinada totalmente, una mnima
cantidad de agua para el apagado y, tras su puesta en obra se someta a un proceso
de compactacin consiguiendo ms consistencia. Por el contrario, en zonas de
Europa central y Septentrional esta forma de fabricar el mortero era menos
elaborada. En materiales de poca ibrica algunos investigadores han hallado
restos de yeso en aparejos o soportes de policromas. En el periodo Minoico, los
morteros encontrados presentan unas buenas caractersticas, eran de buena cal y
ridos, pero dependiendo de las zonas, se empleaba la cal pura con variantes de
mezclas, donde las capas inferiores el mortero estaba formado de cal y polvo de
mrmol y, aplicado en capas de hasta dos centmetros. Un rasgo similar, lo
encontramos en los suelos del Palacio de Cnosos siendo de yeso endurecido con
calcita como rido. Tambin, en las paredes, una vez estucadas, aplicaban un
grueso enfoscado compuesto de cal, arena y cermica molida, dotando al mortero
de ciertas caractersticas hidrulicas. Igualmente se emple el yeso como base para
pinturas murales al fresco. Los etruscos, del mismo modo, lo emplearon para
decoracin. En la civilizacin Egipcia y Mesopotmica, conocan y fabricaban
materiales conglomerantes, yesos y cales areas, que bien, mediante pastas o
morteros de yeso y cal reforzaban los aparejos de piedra y ladrillos, y revestan y
ornaban sus fbricas. Es as que, la disposicin de las piedras de las pirmides
egipcias, amontonadas primero y labradas y revestidas despus, tienen su
equivalente en los ziggurats mesopotmicos, pirmides truncadas ejecutadas con
escalonamientos de fbrica de ladrillos secados al sol, a veces revestidas con
ladrillos cermicos ornamentados con bajorrelieves. Los egipcios fueron los
primeros en utilizar el yeso semihidratado, obtenido por coccin a temperaturas de,
aproximadamente, 120 C para unir los bloques de las construcciones como en la
pirmide de Kheops (2.600 a C.). Los egipcios conocan bien el yeso y lo empleaban
de forma indistinta como material de unin de grandes bloques de piedra, como
acabado de superficies y como material de decoracin. En el templo de Amn en
Karnak (2.000 a C.), los morteros de las juntas de los bloques de piedra estaban
formados por anhidrita insoluble, es decir, yeso sobrecocido, mientras que los
revestimientos que servan de soporte para las decoraciones estaban realizados
con yeso, esto demuestra el riguroso conocimiento y, los secretos que tenan de
este material por ser tan abundante en la regin del Nilo.

Ilustracin 4Composicin y tecnologa de fabricacin del mortero para unin de

piedras en poca Egipcia

Ilustracin 5 Composicin y tecnologa de fabricacin del mortero de acabado en

poca Egipcia
Ilustracin 6 Composicin y tecnologa de fabricacin del mortero de decoracin en
poca Egipcia

Tambin, el soporte habitual de las pinturas egipcias se preparaba con rido calizo,
pajote fino o crin de caballo o asno, arcilla y 1/5 de yeso como aglutinante.
Asimismo, en diversos lugares del territorio se combinaban lechadas o morteros
blancos de cal junto con morteros de betn consiguindose unos revestimientos
armonizados de blanco y negro. En tumbas de la poca de Tutmosis III se aplicaba
a las paredes, antes de ser decoradas con frescos un enlucido de yeso con cal. Por
otro lado, en construcciones procedentes del continente asitico, (valle de Ajanta,
China, 200-600 a C.), encontramos frescos budistas pintados sobre revocos de cal
en fresco directamente sobre gruesos enfoscados de cal y ridos. As mismo, cerca
de Mingoi y Astana (Asia Central, Al Norte de la Ruta de la Seda), aparecieron unas
esculturas de Buda (siglos VI al X d C.), construidos a partir de una armadura previa
de madera, paja y elementos fibrosos amasados, y modelados, con morteros
compuestos de arcilla, procedente de granitos descompuestos en finas partculas,
ms caoln sedimentario (arcilla natural compuesta de Slice y Almina). La forma
definitiva estaba ejecutada mediante estucos compuestos de Almina y silicatos
mezclados con paja y pelos en pastas de yeso y polvo de mrmol, posteriormente
pulidos y coloreados. En la civilizacin griega ya se conoca casi la totalidad de
materiales naturales (rocas, adobes, maderas) y artificiales (cermicas y
conglomerantes). Ya en el siglo VII a C., utilizaron una gran variedad de rocas
calizas y tobas muy apropiadas a las que les aplicaban un enlucido fino o estuco, a
base de caliza calcinada, sobre el que despus se daba una mano de color. En
cambio, en las construcciones, utilizaban un mortero hecho simplemente de tierra y
arcilla para unir las piedras. Son los griegos los primeros en utilizar el mortero de
cal propiamente dicho, encontrndose morteros fechados a finales del siglo II y
principios del I a C. Estos morteros, conocidos como morteros helnicos, eran a
base de cal, yeso y ridos de polvo de mrmol; Adems se ha probado que se
incorporaban adiciones para hacer el mortero ms duro. En Thra, se introduca en
la mezcla de cal y arena, polvo volcnico o tierra de Santorn obtenindose unos
morteros estables al agua y con propiedades anlogas a los morteros actuales a
base de aglomerantes hidrulicos. Tambin, en estos morteros se emple ladrillo
machacado (chamota) traducindose en una coloracin roscea en ciertos
revestimientos exteriores.

Ilustracin 7 Tcnicas de fabricacin de los morteros Griegos

En Roma, el empleo de mortero para la construccin, opus caementium (mortero

de cal ms rido ms puzolana) se desarrolla paralelamente a la construccin con
ladrillo, reservndose el aparejo sin mortero para la construccin en piedra natural
opus laetericium (gruesos bloques ajustados sin mortero) o later crudus (ladrillos
secos ajustados sin mortero), es decir, la tcnica de piedra seca. As mismo, no
se sabe con exactitud la fecha de la introduccin del mortero de cal, pero, fueron
capaces rpidamente de perfeccionar y transmitir por todo el imperio los procesos
de fabricacin de la cal y puesta en obra del mortero (siglos II y I a C.). En cambio,
el yeso ser utilizado como material secundario en la albailera. El Tratado de
Arquitectura de Marcus Vitruvius Pollon (siglo I a C.) describe el procedimiento y la
proporcin de la mezcla del mortero: (una unidad de cal/tres de arena; dos unidades
de cal/cinco de arena, dependiendo el tipo de arena) Si la arena fuese de mina, a
tres partes de ella se pondr una de cal, incorporndolo todo bien; y si fuese de rio
mar, a dos partes de arena, una de cal: esta regla es la que debe seguirse en la
composicin del mortero (Libro II Cap. VI). Tambin el autor cita en su tratado, Libro
II Cap. V, las cenizas volcnicas o los ladrillos machacados, aditivos empleados por
los griegos: Si la arena de mar rio se aadiese una tercera parte de polvos
cernidos de ladrillo cocido, har una mezcla de mucho mejor calidad. Si
cualesquiera de estas piedras sin cocer se quebrantasen y moliesen, y con arena y
agua se hiciese mortero para edificar, ni podra sostener el muro; pero penetradas
del fuego en el horno, pierde lo rgido de su solidez primera; y consumidas y
exhaladas sus fuerzas, quedan esponjosas, abiertas y vacas de poro. Extrados de
ella el agua y aire, y quedando el fuego, ahogado ste en otra agua antes que se
exhale, toma vigor y fuerza, y penetrando el hmido en lo vaco de los poros.

Los romanos emplearon la arcilla cocida y, sobre todo, la puzolana o polvo de puzol,
roca volcnica que se da en la regin de Bayas y Pozzuoli, en las comarcas de los
municipios situados cerca del volcn Vesubio, y que confieren al mortero
propiedades hidrulicas. Tampoco se descarta la idea de que se hayan utilizado
aditivos como la albmina, casena, urea y aceites.

Ilustracin 8 Tecnicas de Fabricacin de los morteros Griegos. Tcnicas de

Fabricacin de los morteros Romanos.

El resultado era la proteccin de la matriz del ligante calcreo, las reacciones de

carcter puzolnico y la formacin de una superficie de carbonato de calcio con una
funcin protectora. Pero lo extraordinario de la calidad de los morteros romanos, se
deba al cuidado con el que elegan y mezclaban sus constituyentes, la perfecta
coccin y apagado de la cal, la homogeneidad de la mezcla y su puesta en obra.
Con la desaparicin del Imperio Romano las tcnicas de fabricacin se
diversificaron y sus caractersticas variaron segn el lugar o el edificio. En las
culturas andinas del Per (antes de la colonizacin espaola) para los morteros de
mampostera se usaba cal mezclada con asfalto, y tambin, con barro para
estabilizar los adobes. En Espaa, durante el perodo islmico se produce un gran
auge en las yeseras o estuco andalus, realizado ste con mortero de cal, yeso y
polvo de mrmol. Ejemplo de ello, en construcciones como la Alambra, con
maravillosas decoraciones derivadas de las yeseras almohades. Por otro lado, en
el perodo de la Edad Media, se produce un progresivo olvido de mucho de los
conocimientos que dominaron sus predecesores los romanos, ya que durante este
perodo se generaliz el empleo de la piedra de construccin. Los morteros
medievales, as como cualquier otro fenmeno que afecte a este perodo, son poco
conocidos. Tan slo, existe un estudio realizado por Viollet-le-Duc sobre morteros
medievales en la regin de Francia, y observa que, la calidad de los morteros
durante los siglos IX, X y XI es mediocre, as como, desfavorable el efecto que
produce la adiccin de teja machacada. Todo ello agravado por el hecho de que la
puesta en obra no presentaba el cuidado de los procedimientos romanos. En el siglo
XII se homogeneiza la mezcla y se consiguen morteros de mejor calidad, a menudo,
combinados con grava y carbn de madera. Pero, no ser hasta bien entrados los
siglos XIV y XV cuando la calidad del mortero se vea mejorada.
Ilustracin 9 Tcnicas de Fabricacin de los morteros Griegos. Tcnicas de
Fabricacin de los morteros Romanos. Tcnicas de fabricacin de los morteros
Medievales.

Por otra parte, el uso de enlucidos y estucos experiment un gran auge, es as que,
despus del siglo XII el estuco complementa a la pintura y escultura. Las pastas de
yeso se emplean para estucar como soporte sobre tablas, realizndose elementos
en relieve moldeados con este material. Asimismo, en escultura se emplea como
soporte de policromas. En cuanto a la Edad Moderna, se siguen utilizando los
mismos materiales que en siglos anteriores pero hay que destacar el invento de la
escayola, atribuido al arquitecto Andrea de Verrocchio (1432-1486), un material de
construccin que no se prepar hasta entonces, pese a que el yeso como material
de construccin ya se conoca desde tiempos remotos. Igualmente, en 1570, el
arquitecto italiano Andrea Palladio hizo referencia a una cal extraordinaria
(procedente de Padua) que resultaba al calcinar una piedra calcrea que posea
propiedades hidrulicas: La cal obtenida de esta piedra fragua inmediatamente y
puede utilizarse tanto para obras en contacto con agua como las que estn
expuestas a la alteracin de la intemperie. La piedra calcrea a la que Palladio
aluda era una caliza margosa. Hoy en da se conoce que, la cal hidrulica tambin
se puede conseguir mediante la mezcla de calizas y arcillas. En Espaa, en el siglo
XVI, aparece en la construccin el uso de un nuevo aparejo, llamado aparejo
toledano alternando hiladas de piedra y fbrica de ladrillo y que, durante el siglo
XVII se consegua mediante un revoco que lo imitaba. Posteriormente, durante el
perodo de Carlos III y Sabatini desaparecen los despieces de revocos a causa de
un afrancesamiento de la arquitectura, utilizndose los colores pasteles para el
revestimiento de paredes. Asimismo, en los siglos XVII y XVIII el estuco cobra un
excepcional valor como complemento de la escenografa arquitectnica pasando de
decoracin a esquemas ms complejos con la utilizacin de armaduras metlicas
para afianzar los atrevidos elementos decorativos. En 1756, Smeaton estudi,
durante la construccin del faro de Eddyston, las mezclas de calizas puras y de
arcillas y demostr que las propiedades hidrulicas se deban a la mezcla, una vez
calcinada, de ambos materiales. Estos primeros aglomerantes as obtenidos tenan
a menudo las caractersticas de los cementos de fraguado rpido actuales. Por otro
lado, en edificios espaoles neoclsicos (siglo XVIII) se emplean morteros a base
de cal comn o grasa, mezclada con arena, que a su vez poda ser de ro, de mar
o de mina imitndose las fbricas de piedra con el aparejo de grandes despieces de
sillares. As mismo, en los morteros de fbricas de ladrillo era normal el uso de arena
de mina; determinar las proporciones de los morteros era una tarea a seguir de
manera adecuada y bien estudiada, con proporciones usuales de mezcla arena:cal
5:2, si la arena era de mina, y 2:1 si la arena era de ro. La fabricacin de dichos
morteros se realizaba a cubierto evitando la influencia de las condiciones
atmosfricas. Tambin se cita en todos los documentos que, una vez bien batida la
mezcla se dejara en reposo un mnimo de quince das, siendo de un mes en perodo
de invierno. Ya en el siglo XIX, y en construcciones de casas ms nobles, en estos
revestimientos con morteros de cal y yeso se labran sillares con martellina,
almohadillados y plintos recreando la piedra.
Ilustracin 10 Evolucin de los morteros romanos a los modernos. El primer
esquema corresponde a la fabricacin de los morteros romanos y el segundo a los
morteros actuales.

En 1812, L. J. Vicat fue el primero que expuso cientficamente las propiedades

hidrulicas de ciertas cales, y que estas propiedades se deban principalmente a la
reaccin del xido de calcio con compuestos derivados de las arcillas, es decir, slice
ms xidos de hierro y aluminio, originando silicatos clcicos hidratados. As, los
compuestos resultantes posean mayor o menor hidraulicidad segn el contenido
de arcilla, la temperatura y el tiempo de coccin. Joseph Aspdin, en 1824, patenta
el cemento que produce, y del que afirma ser tan duro como la piedra Portland.
Este es el principio de la denominacin cemento Portland, aunque las
caractersticas difieran de las de la piedra de la cual tom su nombre. Pero quiz
sea M. I. Brunel quien, en 1828, usara el primer hormign a base de cemento
Portland para taponar agujeros en el tnel construido bajo el ro Tmesis. Ya en el
1839, L. J. Vicat fij el trmino hidrulico para definir aquellos conglomerantes que
podan endurecer bajo el agua al comprobar el xito de un cemento ideado por l a
base de cochura de mezclas de cal y arcilla, empleado en la construccin del puerto
de Cherburgo. L. C. Jonson descubre que el clnker, producto que hasta entonces
se desechaba como residuo, daba mayores resultados que el cemento usual si
estaba finamente triturado. Con la Exposicin Universal de 1851, y a partir de finales
del XIX, se perpeta el producto consiguindose toda una gama de conglomerantes
derivados del Portland, reemplazando al mortero de cal. En el proceso de
fabricacin del cemento primero se calcina la caliza, a continuacin se tritura y se
mezcla con arcilla. Esta mezcla se vuelve a calcinar a una temperatura entre 1300-
1500 C, resultando el clinker. De nuevo, esta mezcla se tritura y se vuelve a
calcinar hasta prdida total del dixido de carbono. Finalmente, a la mezcla
resultante se le aade yeso para retardar el fraguado. Actualmente, la fabricacin
de este cemento no ha cambiado, aunque las investigaciones a lo largo del siglo XX
han sido muy significativas. Paralelamente, se podra decir que, es el desarrollo
experimentado por la Qumica durante los siglos XVII y XVIII el detonante de la
impresionante variedad de materiales, tanto convencionales como de nuevos, en
la bsqueda de diferentes compuestos con caractersticas preestablecidas. Surgen,
as, otros materiales como el estireno en 1831, la melamina en 1834, el cloruro de
vinilo en 1835 y el polister en 1847, que no sern explotados realmente hasta bien
entrado el siglo XX. En el siglo XX, el desarrollo de las tcnicas industriales y los
mayores y mejores conocimientos cientficos de los materiales, afianzados con
nuevas instrumentaciones, haca imposible e imparable todo control y crecimiento.
Debido a esta aparicin incontrolada de nuevos materiales de construccin la
nomenclatura se ver tergiversada. Es por eso que, por su concepcin reciente,
sern llamados mayormente materiales compuestos y/o composite, reservndose
este ltimo para definir nuevos materiales compuestos, en los que su matriz o su
armadura, es de naturaleza sinttica. Por esta misma concepcin, son compuestos
tambin, los adobes, bloques de barro o betn armados con fibras pajade cereales
utilizados hace milenios en las ms antiguas civilizaciones. El inicio en el uso de
estos materiales compuestos se sita a principios del siglo XX, cuando empiezan a
obtenerse materiales resultantes de la transformacin de productos de naturaleza
polimrica como el caucho, resinas, almidn, colgeno, gomas...-, con estructuras
no bien conocidas para el desarrollo cientfico de la poca, pero que surgen como
solucin a la necesidad industrial imperante. Se empieza a dar importancia a las
distribuciones estructurales de unos materiales en otros (direccin de las fibras y
tejidos, cargas, aditivos...) con objeto de obtener una mejora en las propiedades y
en el comportamiento mecnico, ambiental y trmico. A tal efecto, se obtuvieron las
resinas fenlicas (Baekeland 1907), se lograron estructuras laminares por moldeo;
se desarroll el mtodo para fabricar elementos estructurales en la superposicin
de capas de material fibroso impregnado con un material ligante mediante calor y
presin; se desarrollaron los adhesivos a base de derivados de la celulosa -nitratos
y esteres- (1920-1930); se sintetizaron las primeras resinas de polister (Carton
Ellis, 1933), se crearon los plsticos reforzados mediante lminas de fibra de vidrio
y resina de polister con mtodos de baja presin (Perodo de contiendas,
aplicaciones electrnicas, 1940-1941); se investig sobre las fibras de vidrio (Owens
Corning, 1930- se comercializaron en 1938), se logr la fibra continua de carbono
con un mdulo de 41 Gpa (Owens Corning, 1961) y de 166 Gpa PoliAcrilatoNitrilo-
(A. Shindo, 1961), se comercializ el primer filamento de fibra de vidrio (1965); se
patentaron las resinas epoxi (Pierre Castan, 1938, fabricacin Ciba)
comercializndose en 1946 con la marca Araldite y las resinas de melamina-
formaldehido (Ciba, 1955), y por ltimo, se introdujeron los esteres acrlicos (La
Loctite Corporation, 1966). Como materiales realmente nuevos, por no haber
existido natural o artificialmente con anterioridad, se podran citar algunos como las
nuevas formulaciones de polmeros, los plsticos sintticos resistentes a altas
temperaturas, los materiales compuestos o composites, cermets, vidrios
metlicos, geopolmeros Actualmente, el resultado de un mejor conocimiento de
los materiales convencionales, permite que incluyamos otros numerosos nuevos
materiales mediante modificaciones de sus composiciones: nuevos cementos de
adicin, cementos y hormigones aditivazos, vidrios compuestos y blindados, placas
de yeso especialmente endurecidas, maderas laminadas, ferrocementos,
fibrocementos Por tanto, la evolucin de las civilizaciones ha hecho que la
industria de los morteros, ya sean naturales o sintticos, avance
extraordinariamente, y actualmente se pueda proporcionar cualquier tipo de mortero
segn las necesidades exigidas en la obra.
Ilustracin 11 Tipos de morteros conocidos actualmente y sus derivados.

2.2 Estado Actual

Los morteros han formado parte de la historia en paralelo a la evolucin del hombre, desde el
Neoltico hasta el siglo XXI. Tierra, yeso y cal han sido los materiales fundamentales en las
manifestaciones artsticas y constructivas.

Ilustracin 12 Caractersticas de los morteros

4 Componentes del Mortero.

4.1 Materiales que conforman un mortero.

Un mortero compuesto, en trminos generales, es el resultado de la mezcla de un conglomerante

(orgnico o inorgnico), un rido fino (arena), un disolvente (orgnico o agua) y unos materiales
complementarios (aditivos) que mejoran su cualidad, todo ello, con unas dosificaciones ajustadas a
cada propsito de intervencin.

Ilustracin 13 Componentes que integran los morteros.

 4.1.1 Conglomerantes.

El diccionario de la Real Academia de la Lengua define a Conglomerante como el

material capaz de unir fragmentos de una o varias sustancias y dar cohesin al
conjunto por transformaciones qumicas en su masa que originan nuevos
compuestos, por ejemplo el yeso, la cal, el cemento, las resinas sintticas, etc.

Los conglomerantes cumplen una doble funcin, por un lado, la funcin fsica
de adherirse a la superficie de las partculas/rido a las que debe unir, as
como, rellenar los huecos entre las partculas de rido, y otra, la funcin
qumica de polimerizar o combinarse con el disolvente formando una serie
de compuestos qumicos capaces de conformar una estructura, conseguir la
adherencia y desarrollar una elevada resistencia.

Ilustracin 14 Tipos
de Conglomerantes

4.1.1.1 Conglomerantes Inorgnicos.

4.1.1.1.1 El yeso.

Con el trmino yeso se conocen dos materiales con propiedades fsicas y qumicas
diferentes. Uno se refiere al producto natural (piedra de yeso, aljez CaSO4.2H2O)
y otro, al producto obtenido industrialmente a partir del primero (yeso cocido,
semihidrato CaSO4.1/2H2O). El yeso industrial es, por tanto, un conglomerante
artificial obtenido de la deshidratacin parcial o total del Aljez, yeso natural o piedra
de yeso. Adems y como se ha indicado en los antecedentes histricos, es el
conglomerante ms antiguo conocido por la humanidad. El yeso natural, aljez o
piedra de yeso es una roca sedimentaria de estructura cristalina, constituida por
sulfato de calcio con dos molculas de agua de cristalizacin (CaSO4.2H2O),
designado como sulfato de calcio dihidratado. Este yeso natural puede presentarse
en la Naturaleza de diversas formas, por ejemplo, alabastro, yeso de nieve, yeso
sedoso, espejuelo y, tambin, como sulfato de calcio anhidro (CaSO4). En el
proceso de deshidratacin, cuando la piedra se somete a la accin del calor
(coccin), con temperaturas comprendidas entre 130C y 1.000C, pierde parte o
toda el agua de cristalizacin obtenindose diferentes fases y estados alotrpicos.

Ilustracin 15 Tipos de Yesos

Ilustracin 16 Clasificacin de los yesos segn el proceso de calcinacin.

Ilustracin 17 Clasificacin de la piedra yeso segn la Norma UNE 102.002.

Las caractersticas de los productos resultantes depender del procedimiento de

deshidratacin seguido (hornos rotatorios, hornos verticales, hornos de cinta, horno
de marmita, hornos artesanales) el tamao de la piedra de yeso triturada, el
sistema de carga (espesor, distribucin, etc.), as como el tiempo de tratamiento.

Tras la deshidratacin, el material se somete a la molienda mediante molino de

bolas (cilindro con bolas de slex) que al girar molturan finamente el material. Una
vez pulverizado el material se lleva a los silos (ensilado) donde se produce una
homogeneizacin del producto (el yeso que por exceso de coccin recocido-
estaba deshidratado se transforma en hemihidrato al robarle agua a aqul que no
se hubiese deshidratado crudo- por defecto de coccin) y, por ltimo, es envasado
para protegerlo del medio ambiente por ser un producto perecedero.

De nuevo, en la fase de hidratacin del yeso hemihidratado, ste en contacto con el

agua se vuelve a hidratar, dando nuevamente al sulfato de calcio dihidratado:

CaSO4. H2O (sl.) + 1 H2O (liq.) = CaSO4.2H2O (sl).

Este proceso, que se conoce con el nombre de fraguado transcurre en tres etapas:
hidratacin, cristalizacin y endurecimiento. Durante este fenmeno de fraguado se
produce un aumento de volumen (expansin 0,3-1,5%) y un desprendimiento de
calor (reaccin exotrmica). La rapidez del fraguado es otra de las propiedades de
los yesos, siendo modificada mediante retardadores de fraguado, en detrimento de
las resistencias mecnicas. En el fraguado del yeso influyen diferentes factores,
entre los que cabe destacar: relacin yeso/agua, temperatura del agua de amasado,
tiempo transcurrido desde su deshidratacin/edad del conglomerante, tamao de
partculas/finura del molido, etc. El tiempo de fraguado disminuye al aumentar la
relacin yeso/agua, y tambin, prolongando el amasado.

Cuando ms agua de amasado se emplee, mayor ser la facilidad de la operacin

y ms se retrasar el fraguado. Pero el agua que no tiene intervencin ninguna en
el proceso qumico de hidratacin, permanece en la pasta hasta que las condiciones
son propicias para la evaporacin.

Al secarse la pasta fraguada, por evaporacin del agua, el espacio que ocupaba
sta queda vaco, quedar una masa ms o menos porosa, segn que el exceso de
agua de amasado fuera mayor o menor. Cuando mayor sea el grado de finura del
yeso mayor cantidad de agua de amasado ser necesario, no debe superarse nunca
el 80% de agua; sino lo est muy molido puede bastar un 65% de agua. Por otro
lado, la resistencia a compresin y traccin de los yesos dependen de su naturaleza,
de su composicin, de su finura, de la cantidad de agua de amasado y del contenido
de humedad en el momento de la rotura.

En la siguiente imagen puede verse el efecto de la cantidad de agua de amasado

sobre la resistencia a la compresin.

Ilustracin 18 Resistencias a compresin del yeso en funcin del agua de amasado.

El yeso, por lo general, es de color blanco, se puede rayar con la ua, resiste muy
bien al fuego y presenta alta adhesividad. Adems, es un material ligeramente
soluble en agua y poco aconsejado para emplearse en lugares expuestos a la
accin del agua. Tambin es soluble en cido clorhdrico diluido en caliente. Pero,
el hecho de que el yeso sea un fracaso ante el agua, se encuentra en la rpida
prdida de resistencia que experimenta el material fraguado al absorber agua
vidamente a travs de su red capilar.

El empleo del yeso para la fabricacin de morteros, habr que tener presente que
las partculas de arena utilizadas no sean ni muy gruesas ni muy finas, puesto que
evitaremos la elevada superficie especfica que no siendo as requerira una gran
cantidad de pasta para aglutinar el compuesto. Dependiendo de la proporcin de
rido utilizada las caractersticas de resistencia del mortero variarn. Los morteros
ms usados son los dosificados a 1:1, 1:2 y 1:3 (yeso:rido a peso) que presentan
unas resistencias a compresin de 140 kg/cm2, 80 kg/cm2 y 50 kg/cm2. A medida
que se duplica el contenido de rido la compresin se reduce a la mitad.

4.1.1.1.2 La Cal.

Como ya se ha comentado anteriormente, la cal es uno de los materiales

aglomerantes ms antiguos por excelencia, datada en el 4.000 a C.

Segn Arredondo, se llama cal a todo producto, sea cual fuere su composicin y
aspecto fsico, que proceda de la calcinacin de las piedras calizas. Despus del
proceso de calcinacin hay que proceder a la extincin o apagado del producto
anhidro, con lo cual se obtiene un material hidratado en forma pulverulenta o
pastosa, segn la cantidad de agua aadida. Con una calcinacin hasta unos 900-
1.000 C, se verifica la reaccin:

CO3Ca + calor =CO2 + CaO

es decir, se descompone el carbonato clcico en xido de calcio y anhdrido

carbnico, desprendindose ste con los productos de la combustin. Durante el
apagado se verifica:

CaO + H2O = Ca (OH)2

o, lo que es lo mismo, se formar el hidrxido clcico, el cual al ser puesto en obra,
se recarbonata segn la reaccin:

Ca (OH)2 + HCO2 = CO3Ca +H2O

al absorber el anhdrido carbnico de la atmsfera. Y sigue diciendo cuando la

piedra caliza de la que se parte contiene como impurezas slice o almina y se
calcina a temperatura de unos 1.200 C, se disocia el carbonato dando xido de
calcio y anhdrido carbnico, reaccionando, entonces, el xido de calcio con los
componentes arcillosos de la piedra. Se forma as una cal hidrulica, denominacin
que proviene de fraguar en ambiente hmedo, e incluso bajo el agua. Vicart (1850-
1900) ya afirmaba que cuando la caliza tena una cierta cantidad de arcilla cocida
o se le agregaba, daba lugar por coccin a una cal hidrulica.

Por tanto, la cal viva se obtiene mediante la operacin de coccin de calizas puras
(xido de calcio, CaO), y suele presentarse en forma de terrones. Esta misma cal,
al aadrsele agua se transforma en cal apagada (hidrxido de calcio), y puede
presentarse en polvo o en pasta, atendiendo a la cantidad de agua aadida.
Dependiendo de la cantidad de xido magnsico (MgO) contenido, la cal area
resultante la llamaremos cal grasa o blanca. Esta cal grasa, tras el amasado con
ridos y agua, se endurecer mediante un proceso de fraguado por accin del
dixido de carbono del aire.

Ilustracin 19 Proceso de obtencin y puesta en obra de la cal

 4.1.1.2 Conglomerantes Orgnicos.

Desde hace siglos se conocen sustancias naturales con estructura polmera

tomadas como conglomerantes o ligantes. Conocido era la goma de mastic por los
romanos o el mbar por los antiguos griegos. A mediados del siglo XIX, con el
desarrollo de las Ciencias Qumicas, empiezan a sintetizarse nuevos materiales y
polmeros naturales resultando unos polmeros de naturaleza orgnica a los que
llamaron plsticos. Aunque fueron muchos los que se descubrieron e inventaron,
casi todos antes del siglo XX, tuvo que pasar media centuria para que estos
materiales sintticos de laboratorio se produjeran industrialmente. Las matrices
orgnicas son compuestos orgnicos de elevado peso molecular, producto de
reacciones de polimerizacin por adicin o condensacin de diferentes compuestos
de base.

La matriz, por su carcter aglomerante, rodea, protege y soporta al refuerzo fibras,

rido- de las condiciones medioambientales y de los esfuerzos mecnicos. Las
matrices de los morteros compuestos se pueden clasificar en termoestables y
termoplsticos:

Termoplsticos: Por su origen sinttico, son aquellas que funden o

reblandecen por calor y cuando se enfran vuelven a su estado slido sin que
se produzcan cambios en su estructura qumica, por debajo de su punto de
fusin.
Termoendurecibles/Termoestables: Las resinas termoendurecibles son
aquellas que debido a un proceso de curado experimentan una
transformacin qumica y fsica irreversible, de manera que se hacen
insolubles e infusibles.
Las matrices polimricas termoestables renen una serie de caractersticas
que, en general, son comunes a todas ellas:
Viscosidad muy baja antes del curado.
Estabilidad trmica.
Resistencia qumica.
 Poca fluencia y relajacin por tensin.
Buena capacidad de preimpregnado.
Facilidad de fabricacin.
Economa.

Ilustracin 20 Matrices utilizadas para la fabricacin de morteros polimricos.

4.1.2 ridos finos

Los ridos son otro de los constituyentes de los morteros, que pueden presentarse
como ptreos naturales o artificiales.

El uso de las cargas en los morteros permite estabilizar el volumen de la

dosificacin, hacer de relleno y disminuir la retraccin durante el endurecimiento del
mortero. El empleo de ridos contaminados puede producir alteraciones que afecten
al estado final del mortero. Por ello, se aconseja utilizar ridos limpios, perdurables,
duros y desprovistos de impurezas perjudiciales (minerales de arcilla, xidos de
hierro, sulfuros, sulfatos, cloruros, compuestos de magnesio, etc).
El rido, por tanto, va ha ser el componente que condicione el comportamiento final
del mortero. Desde el punto de vista de su morfologa (lisa, vtrea, granuda,
cristalina, cavernosa, porosa) han de evitarse las formas planares de plaquetas y
agujas porque influyen en la docilidad del mortero, las superficies lisas y
redondeadas porque influirn en la adherencia con el aglomerante contrariamente
a las superficies angulosas y rugosas que permiten una mejor acomodacin y
adherencia del mortero.

Por otro lado, la granulometra y la distribucin del tamao del rido tienen que ser
variada de forma que favorezca la compactacin entre partculas. A mayor cantidad
de granos finos menor ser la resistencia y porosidad del mortero. Por ltimo, el
grado de porosidad del rido permitir obtener morteros ligeros (porosidad rido
alta) o altamente pesados (porosidad rido nula). Otro de los rasgos que compete
a los ridos se halla en la procedencia y naturaleza del mismo. Se distinguen entre
ridos naturales (arenas procedentes de ros y playas), ridos de trituracin o de
machaqueo (obtenidos a partir de rocas naturales) y ridos artificiales (a partir de
deshechos industriales). En funcin de su naturaleza pueden ser agregados silceos
(arenas granticas, de cuarzo tanto de ros como de aluviones, tambin puzolanas
y tobas volcnicas), agregados calcreos (calizas, dolomas y materiales fosilferos)
agregados mixtos y otros agregados como arcillas, fragmentos de cermica y restos
de morteros reutilizados.

LA ARENA

Los ridos se oponen a la retraccin del hormign.

Arena fina: 0.08-2 mm

Polvo o fino de la arena <0.08 mm

Desde el punto de vista de durabilidad en medios agresivos:

o Deben preferirse los

ridos de tipo siliceo (gravas
y arenasde ro de cantera) y
los que provieen de
machaqueo de rocas
volcnicas (basalto,
andesita) o de calizas slidas
y densas.
Ilustracin 21 Montaa de arena para construccin
o Las rocas
sedimentarias(caliza, dolomitas) y las volcnicas sueltas (pmez, toba)
deben ser objeto de anlisis.
o NO deben emplearse ridos que provengan de calizas blandas, feldespatos,
yesos, piritas o rocas porosas.

No es posible hacer un buen mortero sin una buena arena.

Las mejores arenas son las de los ros (cuarzo puro).

La arena de mina suele tener arcilla en exceso, por lo que es necesario lavarla
enrgicamente.

Las arenas de mas, si son limpias, pueden emplearse en mortero, previo lavado con
agua dulce.

Las arenas de machaqueo de granitos, basaltos y rocas anlogas son excelentes,

con tal de que sean rocas sanas que n acusen un proceso de descomposicin.

Las arenas de procedencia caliza son de calidad muy variable. Requieren ms

cantidad de agua de amasado que las siliceas.
 4.1.3 Disolvente/Diluyente.

El disolvente/diluyente depender del tipo de mortero orgnico o inorgnico

empleado. Para el caso de los morteros de matriz polimrica, el solvente vendr
combinado con la resina que forma el conglomerante, mientras que para los
morteros inorgnicos (cal, yeso) el disolvente por excelencia ser el agua.

El agua empleada para la fabricacin del mortero debe ser limpia y sin partculas
contaminantes. Se emplearan, por tanto, aguas destiladas, en el caso de aguas
marinas, de ros o embalses se prestar atencin a los contenidos de impurezas y
sales.

Agua
Agua de amasado.
- Participa en las reacciones de hidratacin del cemento.
-Confiere al mortero la trabajabilidad necesaria para su puesta en obra.
-La cantidad de agua de amasdo debe limitarse al mnimo estrictamente
necesario.
-El agua en exceso
de evapora y crea una
serie de huecos en el
mortero,
disminuyendo su
resistencia.
-Un dficit de agua
de amasado origina
masas poco
trabajables y de difcil
colocacin en obra.
Ilustracin 22 Agregar agua para la mezcla.
-Cada litro de agua de
amasado aadido de ms a un mortero equivale a una disminucin de 2 Kg
de cemento.
 Agua de Curado.
Durante el proceso de fraguado y
primer endurecimiento del
hormign, tiene por objeto:
- Evitar la desecacin
- Mejorar la hidratacin del
cemento
- Impedir una retraccin
Ilustracin 23 El curado del Mortero
prematura

Aguas perjudiciales y aguas no perjudiciales.

Un ndice til sobre la aptitud de un agua es su potabilidad.

Las excepciones se redecuen casi exclusivamente a las aguas de alta montaa,

debido a que su gran pureza les confiere carcter agresivo.

Las aguas manifiestamentes insalubres pueden ser utilizadas, como por ejemplo las
aguas bombeadas de minas (excepto de carbn), de residuos industriales,
pantanosas, etc.

Las aguas depuradas con cloro pueden emplearse perfectamente.

o Agua de mar:

La instruccin Espaola del Mortero admite su empleo para mortero en su masa,

previniendo acerca de la posible aparicin de eflorescencias(producidas por
cristalizacin de sales) y de la posible cada de resistencia (aproximadamente un
15%).

El amasado con agua de mar suele ser perjudicial si el mortero va a estar en

contacto con agua marina. Por ello en obras martimas es normal amasar siempre
con agua dulce, sobre todo si se emplean cementos aluminosos.
 4.1.4 Cementantes (ligantes)

El cemento como
nico aglutinante de
un mortero, en
pequeas cantidades,
confiere al mortero
muy poca plasticidad,
Ilustracin 24 Cemento Mortero
por lo que no se usa.
En proporciones importantes se logra aceptable trabajabilidad y da adecuados
resultados de resistencia mecnica e impermeabilidad, pero deben tomarse
especiales cuidados porque en el proceso de fraguado y endurecimiento produce
importantes variaciones volumtricas (retracciones), ocasionando fisuracin.

Los aglomerantes pueden ordenarse, segn la trabajabilidad que confieren al

mortero, de la siguiente manera:

Cal area.

Yeso.

Cal hidrulica.

Cemento de albailera.

Cemento normal.

4.1.5 Aditivos/Adicionales

Durante el amasado de un mortero o pasta, generalmente suele incorporarse unas

sustancias que, en proporciones no superiores al 5%, producen una modificacin
en el mortero, en estado plstico o endurecido, de alguna de sus caractersticas, de
sus propiedades habituales o de su comportamiento, mejorando la cualidad de
ejecucin de la obra, la durabilidad y la resistencia a los agentes atmosfricos (UNE-
83-200-84). Son muchos los estudios que clasifican los diferentes aditivos en
funcin de las modificaciones que aportan al mortero a que son incorporados
(Venuat, 1972; Mascia, 1974; Snchez, 1992; Miravete, et al. 2000; Cazalla, et al.
2003). M. Joissel propone una clasificacin MORTEROS COMPUESTOS - 54 -
cientfica y lgica, de acuerdo a aditivos insolubles en agua de amasado, aditivos
solubles en agua de amasado, tensoactivos (ni completamente solubles ni
totalmente insolubles y la mezcla de estos tres (Venuat, 1972). Otras veces, son los
diferentes pases los que establecen las listas clasificndolos segn las propiedades
que confieren al mortero fresco o endurecido, as existe una clasificacin alemana,
norteamericana, francesa La clasificacin tomada de la RILEM (1967) se detalla
en la tabla siguiente.

Ilustracin 25 Tipos de Aditivos

Con la aparicin de los plsticos, los morteros de matriz polimrica tambin precisan
de una serie de adiciones/aditivos que mejoren sus cualidades. L. Mascia (1974)
plantea la clasificacin de los aditivos para plsticos en funcin de:

Ilustracin 26 Aditivos

La eleccin de uno u otro vendr determinada por las cualidades exigidas en la

puesta en obra y en la finalidad que desempee el mortero en su entorno.