Mercanca

Una mercanca es todo "aquello que se puede vender o comprar", usualmente el trmino se aplica
a bienes econmicos. Es importante sealar que el concepto mercanca no se refiere slo a aquello
que se entrega, sino tambin al momento en que se entrega y al lugar donde se recibe: no es igual
recibir hoy mil euros a entregarlos dentro de un ao (esto sera recibir un prstamo) que recibir mil
euros y entregarlos a continuacin (efectuar un pago). Tampoco es lo mismo comprar un kilo de
naranjas que nos entregaran a cien kilmetros de nuestro domicilio -llevarlas a casa sera caro- que
recibirlas en una tienda al lado de casa -el coste de transportarlas a donde las vamos a consumir es
mu

Introduccin[editar]
En el concepto de mercanca est implcito que sta es a su
vez intercambiable por otra cosa. Clasificar algo como mercanca supone a su
vez reconocer a otros objetos tambin como mercancas, dado su valor de
cambiabilidad. Al presuponer la cambiabilidad de los objetos considerados
como mercancas, stos son intercambiables pese a ser distintos. Un rasgo
clave del concepto de mercanca es que se aparta de la nocin
de universal propia de cualquier concepto (es un singular omniabarcante, un
singular global, un uno-todo).

Este carcter obvio de la cambiabilidad es propio de la modernidad: antes de la

misma, lo intercambiable supona un subconjunto, no algo abierto, lo que
implica que no todo era intercambiable con cualquier cosa. La intercambialidad
de la mercanca supone una equivalencia entre las distintas mercancas. A
pesar de lo que pueda devenir en la prctica, dentro del concepto mismo se
supone una coherencia en la intercambiabilidad. Esta coherencia, la objetividad
del intercambio, no proviene del ser fsico de la cosa. Es parcialmente objetiva
en tanto se supone que hay mercanca, pero no lo es en cuanto a su
pertenencia a la existencia o realidad material o fsica de las cosas.

Dinero[editar]
En todo esto aparece el concepto de dinero, que por la tendencia estructural de
la existencia de la mercanca deviene naturalmente. Es decir, definimos el
dinero como una necesidad del concepto de existencias. El dinero se introduce
como mediador para hacer que el trueque de mercancas deje de ser directo. El
hecho de que en la modernidadavanzada el fenmeno del dinero se
independice de la existencia fsica es consecuencia de la nocin de mercanca.

Teora del valor trabajo y teora del valor utilidad[editar]

El estudio terico del concepto de mercanca, cobr importancia a finales
del siglo XVIII y a principios del XIX, especialmente debido a la economa
poltica inglesa, gracias a los trabajos de Adam Smith y David Ricardo, tambin
llamados economistas clsicos.

Uno de los resultados de este anlisis terico se conoce como teora del valor-
trabajo. Bsicamente, el valor contenido en las mercancas es explicado en
base al costo de produccin o al trabajo que las ha producido. Despus es
modificado en el mercado por efecto de la dinmica de la oferta y la demanda.
Dicho en otras palabras, el valor se origina en la produccin, no en la
circulacin. Esto no agrad a muchos liberales, ya que si esta teora sostiene
que el valor se origina en el trabajo, tambin sugiere que la ganancia de
los capitalista no se basa en ningn aporte concreto al valor de las mercancas,
ya que no trabajan, slo invierten (y los valores de dicha inversin, a su vez,
estaran basados en trabajo ajeno). De hecho, los neoricardianos como Piero
Sraffa hablan de un "robo" al trabajador por parte del capitalista, y
los marxistas de una explotacin.

Ms tarde los marginalistas, tambin llamados economistas neoclsicos,

criticaran esta teora del valor trabajo, contraponindole la teora del valor
subjetivo o valor utilidad, tambin llamada teora de la utilidad marginal,
aunque el debate continu abierto mucho ms tiempo, especialmente debido a
las contribuciones de los sraffianos. Segn la teora del valor utilidad, el valor
de las mercancas se origina en el deseo de los agentes de mercado, o sea,
sobre la base de su utilidad (valor de uso), ms exactamente su utilidad
marginal. Esto explica el abandono relativo del concepto de valor de cambio,
considerado inexistente o poco relevante. Los defensores de la teora del valor
trabajo sostendran que los marginalistas confunden valor de cambio con valor
de uso. Para los marginalistas, el valor de la mercanca se origina en la
circulacin, es decir, en la dinmica de la oferta y la demanda del mercado, y
no en la produccin.

Actualmente la teora del valor trabajo es sostenida, fundamentalmente, slo

por el marxismo y otras corrientes socialistas y anticapitalistas, mientras que
los economistas liberales, tanto ortodoxos como heterodoxos, coinciden en
reivindicar la teora del valor utilidad. Marx desestima esta ltima, a la que
considera en su mayor parte ideolgica, no cientfica. En El Capital, trata a
los marginalistas como "economistas vulgares", "idelogos de la burguesa", y
no les da mayor importancia, mientras sostiene que la economa poltica s se
dedic a analizar las relaciones reales ("concatenaciones internas") tras la
mercanca, y lo logr en su mayor parte, pero nunca las lleg a explicar:

"[...] es indudable que la economa poltica ha analizado, aunque de manera incompleta, el

valor y la magnitud de valor y descubierto el contenido oculto en esas formas. Slo que
nunca lleg siquiera a plantear la pregunta de por qu ese contenido adopta dicha forma [...]
Para dejarlo en claro de una vez por todas, digamos que entiendo por economa poltica
clsica toda la economa que [...] ha investigado la conexin interna de las relaciones de
produccin burguesas, por oposicin a la economa vulgar, que no hace ms que deambular
estrilmente en torno de la conexin aparente, preocupndose slo de ofrecer una
explicacin obvia de los fenmenos que podramos llamar ms bastos y rumiando una y otra
vez, para el uso domstico de la burguesa, el material suministrado hace ya tiempo por la
economa cientfica. Pero, por lo dems, en esa tarea la economa vulgar se limita a
sistematizar de manera pedante las ideas ms triviales y fatuas que se forman los miembros
de la burguesa acerca de su propio mundo, el mejor de los posibles, y a proclamarlas como
verdades eternas.[...]"

Marx, Karl, El Capital, crtica de la economa poltica, vol. 1, Cap 1 (link), 3, pg 97,98
La mercanca segn Marx[editar]
Karl Marx se haba basado en la teora del valor trabajo para sus obras, de las
cuales la ms importante es El capital (Das Kapital), donde, como dice el
subttulo de la obra, establece una "crtica de la economa poltica". Marx
desarrolla su obra, que tiene el propsito de analizar el modo de
produccin capitalista, a partir de lo que considera la "unidad general" del
capitalismo, la mercanca, debido a que el capitalismo se presenta como una
"inmensa acumulacin" de ellas.

Desde la mercanca, Karl Marx empieza a establecer lo que denomina las

"concatenaciones internas", pasando de sta al valor de cambio y valor de uso,
y de stos al trabajo abstracto y el trabajo concreto que los produjo, para
analizar el intercambio de mercancas. All, Marx deduce que la proporcin en
que se intercambian las mercancas, el valor de cambio, siendo aquello que
tienen en comn, es necesariamente el trabajo que las produjo, ya que lo nico
que existe en comn entre ellas es haber sido producidas por trabajo humano.
Ya que un intercambio racional implica intercambiar un valor de uso no
necesitado por otro que si es necesitado, lo nico que asemeja a estas
mercancas intercambindose es haber sido gastada fuerza de trabajo en su
produccin.

Marx sostiene que la fuerza de trabajo es medible en horas de trabajo, ms

estrictamente en tiempo de trabajo socialmente necesario, esto es: no es el
tiempo que tard cierto productor en particular para crear la mercanca, sino el
tiempo promedio que, en cierta sociedad, se tarda en producirlo, dependiendo
de las condiciones tcnicas medias de la poca. Por esto, un productor en
trminos relativos con poca fuerza productiva o con poca intensidad de trabajo,
producir una mercanca cuyo valor de cambio se mostrar en el mercado
como inferior (en cantidad de horas de trabajo) a las horas de trabajo que
particularmente implic su produccin.

La forma en que se produce el intercambio es una equidad o ecuacin

expresada de la siguiente manera: X "Mercanca(s) A" = Y "Mercanca(s)
B". Marx muestra, para posteriormente explicar el dinero, una doble forma que
adopta el valor de cambio en cada una de estas dos mercancas presentes en
la ecuacin: el valor equivalente y el valor relativo, los cuales varan segn la
posicin del agente de mercado. Para el poseedor de la(s) X mercanca(s) "A",
el valor (de cambio) de su(s) mercanca(s) es relativo, esto es, es relativo a
la(s) Y mercanca(s) "B"; lo inverso para el caso del poseedor de
la(s) mercanca(s) "B". Por otro lado, para el poseedor de la(s) X mercanca(s)
"A", el valor (de cambio) de la(s) Y mercanca(s) "B" es el equivalente a sus
mercancas, y aqu tambin, lo inverso para el caso del poseedor de la(s) Y
mercanca(s) "B". Dicho de otra manera, para los poseedores de mercancas, el
valor de su mercanca ofertada se refleja en el valor de la mercanca ajena que
est demandando.

El valor de uso de las mercancas no aparece directamente en la equidad o

ecuacin ya que no es una cantidad sino una cualidad. Es decir,
est abstrado a la hora del intercambio. El valor de
uso aparece indirectamente, como lo que justifica para cada agente el
intercambio, lo que lo hace racional. Un poseedor de bienes slo va a vender
su(s) bien(es) si no necesita de su uso y, en cambio, s necesita de uno o varios
bienes que otro poseedor oferta en el mercado. As, el valor de cambio no
puede existir sin su valor de uso, pero pueden existir bienes que, al no ser
intercambiados, es decir, al no ser mercancas (por ejemplo, un artculo
de Wikipedia), poseen valor de uso pero no valor de cambio. Ntese que
el valor de cambio existe de forma ideal en la mercanca (existe porque su
intencin o ideal es ser intercambiada), y es realizado al efectuarse el
intercambio. Al contrario, el valor de uso existe realmente en un bien
independientemente de si se intercambie o no, pero en el proceso de
intercambio el valor de uso, como sealamos antes, es abstrado de la
mercanca.

Al intercambiarse mercancas, el hecho de que la proporcin en que se

intercambien deba ser la misma (que ambas deban tener el mismo valor de
cambio) implica que existen limitaciones en el trueque. Por ejemplo, si se
supone que 1 pantaln es igual a 10 tomates, y el intercambio se puede
realizar, se dice, entonces, que el valor de las mercancas ha sido realizado.
Pero pensemos en el caso inverso: 1 tomate = 0,1 pantaln: evidentemente,
este trueque no es racionalmente posible debido a que un dcimo de pantaln
no es til. Otro ejemplo, ms ilustrativo, es suponer que 1,5 par de botas = 1
vaca viva: 1 par de botas ms una bota sin su par obviamente no es til, y
viceversa: 1 par de botas no podra ser intercambiado por 2/3 de vaca viva,
debido a que el ganado no puede seguir vivo si se lo divide.

Marx entonces deduce que una mercanca particular, que tiende a

ser duradera, transportable, divisible, homognea, y de oferta
limitada, empez a ser espontneamente utilizada en un gran nmero de
intercambios y poco a poco se convirti en dinero. El dinero es el "equivalente
general" de todas las mercancas, es decir, la mercanca que funciona de
equivalente del valor (de cambio) de todas las dems: es una mercanca
especial que no tiene valor de uso propio (ms que el de ser equivalente
general), pero que a travs de ella pueden ser intercambiadas todas las dems
mercancas. Las mercancas que fueron uilizadas a lo largo de la historia
como dinero son muy variadas. Por ejemplo, cabezas de ganado, trigo, metales
preciosos, yerba mate y papel moneda. El precio es la cantidad de dinero por el
que se intercambia una mercanca, por ejemplo, 1 televisor = 90 dlares