La casa en Canoas de Oscar Niemeyer
El triunfo de la forma libre
Crno bien ha sido reconocido por la crtica, la
o del complejo.
casa de la calle Canoas en las afueras de Ro que
Niemeyer construy para s mismo en 1953, es
un p u n to de inflexin determ inante dentro de su
larga produccin.
Hasta ese m om ento, sus trabajos se haban
caracterizado por un tenso juego de
contraposicin entre form as orgnicas y
geomtricas. Algunas de las obras ms famosas
de esta etapa inicial com o el Casino y la Casa de
Baile de Pampulha, muestran con claridad este
m odo de composicin: el Restaurante oval
contrasta con el bloque cuadrado del Casino en
el prim er caso, los crculos superpuestos del Saln
de Baile se contraponen a la ondulante pasarela
que recorre el jardn en el segundo.
Tambin en un em prendim iento de gran escala
de ese prim er perodo, el Parque de Ibirapura de
San Pablo, se puede observar com o las form as
orgnicas asumen el carcter de una gran
marquesina o circulacin cubierta con el objetivo
de unir los rectngulos que form an los pabellones
Oscar Niemeyer, casa en
Canoas, Ro de Janeiro,
'953
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Fernando Aliata
Arquitecto , Profesor e
Investigador de la Facultad
de Arquitectura y
Urbanismo de la UNLP
Frente a estas obras, la im portancia de la casa de
la calle Canoas radica en que por primera vez se
plantea la desaparicin de esa tensin. Lo que
surge, en cambio, es una voluntad form al casi
absoluta, la form a libre que, com o
intentarem os dem ostrar aqu, alteran
profundam ente algunos de los presupuestos
bsicos de la arquitectura del perodo.
Las referencias posibles de esta form a libre
parecen provenir directam ente del cam po del
paisajismo que, to m a n d o com o p unto de partida
la experiencia del edificio del M inisterio de
Educacin, continuaba su camino ascendente a
partir de los trabajos de Roberto Burle Marx.
En efecto, si el paisajista haba podido plantear
una traslacin de la potica pictrica al jardn, si
haba podido transform ar las form as sinuosas de
la pintura de Hans Arp o de M ir en texturas
florales, en manchas de color vegetal, Niemeyer
trasladar por vez primera esta m orfologa
orgnica absoluta a la arqu ite ctu ra .1
Hans Arp, Hombre -
botella , madera pintada
135 x 90 cm., 1928

Burle Marx, planta del

proyecto de restauracin
Jardn de la Residencia
Odette Monteiro, 1948/
1988

Oscar Niemeyer, planta

del Casino Pampulba,
Belo Horizonte, 1940 /
1942

Oscar Niemeyer, planta

de la Casa de Baile en
Pampulba, Bello
Horizonte, 1940 /1 9 4 2

Oscar Niemeyer, vista

area del Parque
Ibirapura, San Pablo,
1951
Affonso Eduardo Reidy, Si comparamos esta casa con otras producciones
Casa Carmen Portbino, contem porneas desarrolladas en un contexto
Ro de Janeiro, 1952
similar: la casa en la ladera de los morros
Lina Bo Bardi, casa en realizada por Lina Bo Bardi en las afueras de San
las afueras de San Pablo, Pablo (1951), o la de A ffonso Eduardo Reidy para
1951 Carmen Porthino (1952) en los suburbios de Ro,
podemos observar la radicalidad de la propuesta
de Niemeyer. El p unto de partida de estas dos
viviendas es el trabajo con el relieve escarpado,
que perm ite la colocacin de la tradicional planta
de pilotis y un plano horizontal superior calzado
sobre la pronunciada pendiente. El objetivo de
estos planteos es que la naturaleza penetre por
debajo de la casa logrando una integracin
gradual con la arquitectura. En ambos casos la
planta inferior sirve com o acceso a un bloque
com pacto desplegado en una sola planta de estar
y dorm itorios que se posa sobre el paisaje,
organizando sus visuales hacia los puntos ms
atrayentes del entorno.
La propuesta de Niemeyer, en cambio, produce
un giro extremo. El arquitecto divide tam bin la
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casa en dos niveles, pero no propone una planta
libre de accesos desde un e n to rn o natural bajo
los pilotis sino que decide enterrar la planta de
dorm itorios en la ladera del peasco, dejando en
el plano superior aquellos espacios que pueden
ser tratados ms librem ente. Esta accin es
verdaderam ente revolucionaria. Si bien la
inversin de las partes en las viviendas de dos
plantas colocando los dorm itorios debajo de la
zona de estar era un recurso ya utilizado por
otros arquitectos modernos del perodo, la accin
de enterrarlos, hacerlos desaparecer del sistema
com positivo de la casa, es toda una novedad que
encontrar impulsos en el fu tu ro en lo que
podemos denom inar com o arquitecturas
enterradas. Basta con recordar aqu los trabajos
de Emilio Ambasz o del grupo liderado por Justo
Solsona en nuestro pas para descubrir desarrollos
posteriores de esta te n d e n c ia .2
Este artilugio de Niemeyer, que lo libera de tener
que oto rg a r form a visible a las partes ms
duras de la vivienda, es lo que ser ms
estigm atizado en esos aos por algunos
representantes de la teora moderna com o Max
Bill o Ernesto Rogers.3Es que este artificio supone
dividir los com ponentes tradicionales de la teora
arquitectnica, rom per la trada vitrubiana que
obliga a someter la belleza a las leyes de la
tectnica, a las medidas y form as del habitar
hum ano, para instalarse en el puro juego form al
que exige redefinir todas las partes del edificio.
En efecto, si comparamos la casa en Canoas con
una obra paradigmtica com o la casa Tugendhat,
que tam bin est apoyada en la ladera de un
prom ontorio y plantea una inversin de los
niveles ya que se accede por la planta superior
de los dorm itorios, los resultados de esta ruptura
saltan a la vista. La necesaria y tensa relacin
entre la estructura de las columnas y los planos
que conform an un recorrido en la obra de Mies
han desaparecido aqu. En Canoas, los muros
semicirculares que definen las relaciones entre
com edor y servicios y que sirven tam bin para
delim itar el espacio del estar, no poseen vnculos
de tensin con las columnas redondas que Oscar Niemeyer, casa en
emergen casi casualmente para sostener una Canoas, Ro de Janeiro,
cubierta de lmites imprecisos. Tambin, a 1953
diferencia de la casa Tugendhat, la naturaleza no
puede ser enmarcada por los planos vidriados
como un gran cuadro viviente, sino que fluye, se
entremezcla, resulta reflejada en el interior en las
lneas serpenteantes de los muros de cierre y el
lmite ondulante de la cubierta. Pero esta relacin
no es casual ni ingenua. Com o bien afirma
Ferreira Martins, la arquitectura moderna
brasilea implica tam bin la construccin de un
paisaje nacional. En este caso, el referente
artificial, la arquitectura, es un m odo de
comprensin de acercam iento y conocim iento de
la naturaleza tropical. Si de alguna manera la
casa establece una relacin de analoga
conceptual con la naturaleza, es tam bin un
observatorio de esa naturaleza, la hace visible a
la mirada humana que es en definitiva la que
selecciona fragm entos del entorno para arribar a
la construccin cultural del paisaje.4
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Mies van der Robe, casa La clara manifestacin de esta necesidad casi
Tugendhat, didctica de resaltar los contenidos de una
Checoslovaquia , 1929
naturaleza local, est explcitam ente sealada en
la roca que asciende dividiendo la casa de la
Frank Lloyd Wright, Casa
de la Cascada, piscina.
Pennsylvania, 1937 No es un objet raction potique roca parece ofrecer la clave de composicin de
corbusierano, tam poco tiene las caractersticas
de la roca que penetra en la Casa de la Cascada
para fo rm a r el hogar, ya que en ambos casos el
elem ento orgnico contrasta por diversos m otivos
con la arquitectura. En Le Corbusier el objeto
natural est colocado para generar una tensin
entre obra humana y organicidad de la
naturaleza. En el caso de W rig h t, la roca parece
recordarnos que la composicin ha nacido desde
all, que la conform acin de la planta principal se
ha m odelado a partir de este o bjeto natural, pero
que su orden, su organizacin, surge de una
potica individual que se asienta en un respeto
por la naturaleza que tiene otros parm etros de
composicin. En este caso, las plantas iniciales
nos muestran una preocupacin por definir las
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direcciones ortogonales de muros y losas que
construyen una tram a sobre la cascada rocosa.
En Canoas, en cambio, la masa de piedra es una
parte ms de un sistema de composicin de
partes iguales, en la cual la form a orgnica de la
la pileta y la cubierta, com o demuestra el
esquema dibujado por el mismo Niemeyer para
la primera publicacin de la casa en 1954.5
Pero el gesto es ms p ro fu n d o de lo que supone
la simplicidad del dibujo del arquitecto brasileo:
la superposicin de las form as sugiere que, al
menos tem porariam ente, la arquitectura ha
abandonado la necesidad de identificarse com o
mimesis de una naturaleza ideal plagada de
relaciones numricas, trazados reguladores,
lgicas constructivas y medidas humanas, y
adm ite finalm ente que su fuente de inspiracin
es una naturaleza real y que son las form as de
esa naturaleza real, sinuosas y carentes de toda
lgica geom trica, las que deben imitarse.
Espacio recorrible, ausencia de centralidad, la
arquitectura de Canoas ha abandonado la Oscar Niemeyer,
dram aticidad de toda referencia a la tradicin esquema de la casa en
Canoas, Ro de Janeiro,
axial, pero enfrenta otros problemas. Redefinir
1953-
cerramientos, accesos, protecciones de luz y
sombra. La audacia del arquitecto lleva a
replantearlo todo. El artificio del enterram iento
deja al descubierto una casa tan ligera com o un
pabelln de exposicin, sin compromisos, sin
tensiones. La regularidad, los designios de un
orden virtual representativo de una naturaleza
ausente que debe ser recordada frente al
desorden de lo real ha desaparecido; entre
naturaleza real y arquitectura no deben existir
diferencias que marquen el carcter artificial de
la intervencin humana. En su lugar el objeto se
parece demasiado a aquello de lo cual la
tradicin clsica deseaba destacarse: el desorden
m orfolgico que nos rodea, el caos que haba
rem plazado la armona primigenia. Si el jardn de
Burle Marx haba acom paado esa ortogonalidad
mezclada con organicidad, original del
m odernism o brasileo y haba hecho descender
hasta la naturaleza los gestos de la m odernidad,
el trabajo de Niemeyer desandaba el camino. La
arquitectura form a ahora parte de la potica del
jardn moderno, carece de m em oria y evocacin,
se entremezclaba en sus juegos, celebraba la
libertad del arte frente a la ausencia de la
tectnica, condenada a desaparecer en las
entraas de la m o n ta a .*
Las imgenes del presente
1. Sobre Burle M arx ver del autor: "Del espado pictrico al cuadro ecolgico. Los jardines de Burle Marx" en: Teyssot, Georges, Mosser, artculo fueron extradas de
la siguiente bibliografa:
M onique: I glardini di occidente, Electa, M ilano, 1989.
Revista "L'architecture d'
2. SI la tcnica perm ite el reto rno a la caverna, al subsuelo, la trada vltrubiana en la cual se asientan los principios constitutivos de la disciplina
aujourd' hui" n 52, 1954
puede disolverse y la arquitectura visible puede volver a ser nicam ente Venustas retornando a un dilogo directo con la naturaleza que le ha Revista "Domus" n 678,
dado origen. Un claro ejem plo de sto es el Laboratorio Schium berger (1982) de Emilio Ambasz. Este proyecto, se presenta com o un "jardn 1986 / B. Taschen: "Frank
texto" en el cual el arquitecto coloca sus signos favoritos, experim entando librem ente desde un reto rno al prim itivism o, en el cual no hay lugar Uoyd Wright". Ed. P. Gssel y
para la lgica industrial. Ella est contenida en el subsuelo, el sitio en el cual los laboratorios cum plen estrictam ente con el program a funcio nal,
G. Leuthuser / H. Mindlin:
"Modern Architecture in
perm itiend o que resurjan con fuerza en la superficie la serie de arquetipos que pertenecen a la historia de la cultura: utilitas y firm ita s se
BrazH". Edit. Reinhold
separan de venustas. Este tem a ha sido tra ta d o en profundidad por el au to r en Entre el desierto y la ciudad. Naturaleza y arquitectura en Publishing Corporation /
Amrica Latina", en Block, Revista de cultura de la arquitectura, la ciudad y el te rrito rio , Centro de Estudios de A rquite ctura C ontem pornea, Josep Ma. Botey: "Oscar
Universidad Torcuato Di Telia, N 2, Buenos Aires, 1998, pg. 24 - 40. Niemeyer". Ed. G. Gili / 0.
3. La crtica de Ernesto Rogers fue publicada en Casabella n 200, 1954; la de M ax Bill en Hbitat, 1954. Niemeyer: "Meu sosia e eu".
Editora Revan / Marta Iris
4. Ferreira M artins, Carlos: Bajo aquella luz naci una arquitectura... Reflexiones en torno a la relacin entre arquitectura y paisaje en Le
Montero: "Paisajes lricos".
Corbusier y la arquitectura brasilea", en Block, Revista de cultura de la arquitectura, la ciudad y el te rrito rio . C entro de Estudios de A rquite ctura
Ed. IRIS, octubre 1997
C ontem pornea, Universidad Torcuato Di Telia, N 2, Buenos Aires, 1998, pg.76- 87. Para una definicin de paisaje ver del a u to r y Graciela G. C. Argan: "El arte
Silvestri: "El paisaje en el arte y las ciencias humanas", CEAL, Buenos Aires, 1994.- moderno 1770-1970".
5. L'A rchitecture d 'A u jo u rd 'h u i N 1954. Fernando Torres, editor
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