I.

- NOCIONES DE TICA FUNDAMENTAL

1- RIQUEZA TERMINOLGICA Y EXPRESIVA DE LA PREGUNTA MORAL

Lo primero que encuentra quien se asoma al campo de lo tico es la variedad de trminos y de

expresiones para formular el universo de lo moral. Esta variedad es, sin duda, signo de riqueza
expresiva, pero tambin puede constituir una trampa que origina cadas en la ambigedad
semntica.

1.1.- Identidad semntica de tica y moral

En castellano existen dos grupos de trminos para referirse a la misma realidad: tica y moral.
A veces se ha utilizado, y se utilizan, con significado diverso. Por ejemplo, tica se reserva para
la aproximacin racional o filosfica (aunque tambin se habla de filosofa moral) y moral se
utiliza para la consideracin religiosa (aunque tambin se dice tica budista, tica cristiana,
etc.); en otras ocasiones, tica indica el estudio fundamental del problema (aunque tambin se
habla de juicios morales, anlisis "moral", etc.) mientras que moral se refiere a los cdigos
concretos de comportamiento humano (aunque tambin se dice tica del aborto, tica fiscal,
etc.).

Creemos que los dos grupos de trminos han de ser utilizados con idntico contenido
semntico. La diversa etimologa de tica y moral, griega y latina respectivamente, no es causa
de diversidad semntica sino de riqueza de significantes.

Los dos grupos de trminos de tica y moral sirven para introducir la pregunta sobre lo bueno
(objetivo y subjetivo):

empleados como substantivos la tica y la Moral denotan un especfico saber (o,

mejor, un conjunto interdisciplinar de saberes) que versa sobre lo bueno;

empleados como adjetivos lo tico o lo moral expresan una calidad o dimensin de la

realidad cuando sta se refiere a la responsabilidad de las personas.

Estas dos formas de empleo dan lugar a dos niveles en la realidad de la tica o de la moral. El
primer nivel corresponde al comportamiento concreto o a la vivencia que los hombres tienen de
los valores morales; el segundo nivel se refiere a las formulaciones en principios y normas en
que aparecen recogidos dichos valores. Se trata de dos niveles estrechamente relacionados entre
s, pero susceptibles de una consideracin diversificada. Al primer nivel se le puede llamar
moral vivida (san Alberto Magno lo llamaba ethica utens), mientras que al segundo se lo
puede calificar de moral formulada (san Alberto Magno lo llamaba ethica docens)1.

1.2- Lecciones de la historia etimolgica (ethos y mos)

Aunque se identifique el contenido semntico de tica y moral, no por eso se pueden descuidar
las lecciones que la historia etimolgica proporciona al respecto. Existe lo que Aranguren llama

1
J. L. L. Aranguren, tica (Madrid, 1972), 91
principio etimolgico2 de la tica o moral. Ese principio o fundamento est vinculado a la
etimologa del ethos griego y del mos latino.

El trmino ethos fue utilizado en el mundo helnico con notable carga expresiva. Escrito con
psilon, el thos designaba el concepto de costumbre (de ah etologa, etc.); mientras que si se
escriba con eta el thos se refera al concepto de carcter.

Sin olvidar ni negar la correlacin existente entre costumbres (thos con e breve) y carcter
(thos con e larga), hay que dar la primaca de significado al thos-carcter cuando se utiliza en
el contexto de la tica. Lo tico tiene ms directa y estrecha relacin con el carcter que con la
costumbre.

Por otra parte, conviene recordar que el vocablo thos (con e larga) no tuvo un nico
significado en griego.

El thos posee dos significados fundamentales. Segn el primero y ms antiguo,

significaba 'residencia', 'morada', 'lugar donde se habita'. Se usaba, primeramente,
sobre todo en poesa, con referencia a los animales, para aludir a los lugares donde
se cran y encuentran, y a los de sus pastos y guaridas. Despus se aplic a los
pueblos y a los hombres en el sentido de su pas... Sin embargo, es la acepcin ms
usual del vocablo thos la que, segn toda la tradicin filosfica a partir de
Aristteles, atae directamente a la tica. Segn ella, significa 'modo de ser' o
'carcter"3.

El pensamiento moderno, sobre toda la reflexin filosfica de Heidegger, ha dado mucha

importancia al significado de thos como estilo humano de morar y habitar4.

Las versiones que ha tenido el thos-carcter, en su significado directamente tico, en el latn y

en las lenguas modernas impiden con frecuencia captar la riqueza significativa que este vocablo
tena para el mundo heleno. En el latn se tradujo el ethos griego, en su doble forma lingstica
de thos-costumbre y de thos-carcter, por el trmino latino mos56. De este modo se inclin
excesivamente el significado hacia la idea de costumbre, ya que el vocablo latino mos
significaba directamente costumbre. Con ello tambin se dio pie a cierta equivocidad, de cuyo
peligro advierte Santo Toms:

Mos puede significar dos cosas: unas veces tiene el significado de costumbre; otras
significa una inclinacin natural o casi natural a hacer algo, y en este sentido se dice
que los animales tienen costumbres... Para esta doble significacin en latn hay una
sola palabra, pero en griego tiene dos vocablos, pues ethos, que traducimos por
costumbre, unas veces tiene su primera letra larga y se escribe con eta, y otras la
tiene breve y se escribe con psilori6.

Mientras que el latn no posee ms que una palabra para expresar los dos conceptos a que alude
Santo Toms, el griego expresa el concepto de costumbre con el trmino thos con psilon y

2
Aranguren, o.c, 21-23
3
Ibd., 24-25.
4
M. Granell, La vecindad humana (Madrid, 1969), 418-444 (y, sobre todo, la nota 2 de las pp. 445-458
5
Se considera el vocablo moralis como un neologismo latino debido a Cicern para referirse a la parte de la
filosofa que trata del thos (De fato, I, 1: edicin Pars, 1944, p. 1). 6 Suma Teolgica, I-II, q. 58, a. 1.
el concepto de carcter con el vocablo thos con eta. Como afirma el mismo Santo Toms, el
mundo de la moral debe entenderse y expresarse con los trminos derivados del thos-carcter.
Sin embargo, no siempre sucedi de este modo: muchas veces se ha entendido y expresado la
moral en clave lingstica de costumbre y no en la clave autntica y propia de carcter. La
indiferencia verbal del latn ha tenido gran influencia en una concepcin ulterior de la tica6.

Aqu se propugna superar la ambigedad significativa del mos latino y retornar al significado
genuinamente tico del thos griego, produciendo la misma riqueza humana que contena la
palabra en boca helnica. Lo tico o lo moral designa la personalidad tica o moral en cuanto
que expresa el significado de carcter o modo de ser adquirido, segn el uso genuino del
mundo helnico y romano.

1.3.- Constelacin de expresiones para designar lo tico o lo moral

Anotada la identidad semntica de tica y de moral (en su doble funcin de substantivo y de

adjetivo) y recogida la leccin de la historia del uso del ethos griego (en su doble forma de
thos y de etilos) y del mos latino, conviene sealar ahora la constelacin de expresiones para
designar lo tico o moral. Aunque tanto en el uso ordinario como en el empleo tcnico se
advierte una gran diversidad de matices, puede ser anotado el siguiente cuadro de expresiones
para designar la realidad tica.

a) El calificativo de bueno

Cuando se aplica a la persona indica la dimensin tica global. Como dice Aranguren, la
palabra que, inmediatamente, forma parte del vocabulario moral usual, no es el sustantivo bien,
sino el predicado bueno7.

La reflexin tica de todos los tiempos se ha preguntado por el significado de este predicado de
bueno. Aristteles comienza su tica interrogando sobre el bien humano: Todo arte y toda
investigacin cientfica, lo mismo que toda accin y eleccin parecen tender a algn bien... Con
respecto a nuestra vida, el conocimiento de este bien es cosa de gran momento, y tenindolo
presente, como los arqueros el blanco, acertaremos mejor donde conviene9 Tambin Santo
Toms entiende la vida moral como un vivir bien (bene vivere)8.

Sin entrar ahora en la problemtica subyacente en el concepto de lo bueno moral (se trata del
problema ms importante de la fundamentacin cientfica de la moral), advertimos que el
carcter moral viene a coincidir con el predicado bueno que aplicamos a una persona de
manera global. Habr que tener en cuenta, sin embargo, que el predicado bueno no puede
quedar en el formalismo de un juicio puramente estimativo, sino que ha de ser llenado con lo
que realmente deba ser considerado como bueno.

6
La tica clsica y moderna se ha ocupado constantemente de los actos morales y de los hbitos (virtudes y
vicios), pero ha preterido el thos. Por qu? Tal vez la etimologa latina ayude a explicar este extrao
fenmeno (Aranguren, o.c, 26-27).
7
Aranguren, Lo que sabemos de Moral (Madrid, 1967), 17
9
Etica nicomaquea, libro I, 1 y 2.
8
Suma Teolgica, I-II, q. 57, a. 5
 b) El concepto abstracto de moralidad (o menos usado, de eticidad)

Por moralidad se puede entender, de un modo restringido, el estado moral de una persona, la
conciencia del bien y del mal por la cual el hombre se siente responsable del acto cumplido u
omitido. En un sentido terico, la moralidad indica los principios bsicos de la moral9. Ms
adecuadamente, la moral expresa tanto la dimensin tica de la persona como la estructura
moral de la realidad humana.

La moralidad, as entendida, no puede ser identificada con la sumisin a la costumbre reinante

en la sociedad o en el grupo, ni con la norma y sancin legales. La moralidad slo se valora
adecuadamente con una autntica vivencia personal, en que la persona libre y dotada de razn
siente como un deber la exigencia del bien y la realidad liberadora y beatificante del bien en s
mismo, por encima de la costumbre o sancin vigente10.

Por otra parte, la moralidad en cuanto dimensin de la persona no ha de entenderse de un modo

esttico, sino dinmico. De ah que en lugar de hablar de moralidad se deba hablar mejor de
moralizacin. Esta se identifica con la empresa de moralizacin que se concreta en dos
aspectos: 1) en poseer el valor moral e intelectual suficiente para someter a crtica y revisar no
slo las pautas del cdigo reinante, sino tambin, remontndose a su fundamento, los principios
en que se inspiran; 2) en poseer la suficiente inteligencia prctica y la necesaria fuerza moral
para crear nuevas pautas de comportamiento, nuevos patrones de vida, que, fuera de todo
cdigo moral (pero no forzosamente contra l), inventa moralidad y contribuye a crear una
existencia mejor. Esta y no otra es la tarea del reformador moral constructivo, progresista,
creador11.

c) El grecismo vulgarizado de thos

Prescindiendo de las precisiones etimolgicas antes anotadas, se suele emplear el grecismo

thos para referirse al conjunto de normas y valores morales aceptados por una civilizacin,
por un pueblo, por una clase social, por un grupo profesional, o por una persona.

d) Los substantivos de tica y moral

Como conclusin de este apartado sobre la constelacin de expresiones para designar el

universo tico o moral puede ser esclarecedora la distincin que establece Ortega y Gasset, al
sealar tres dimensiones en lo tico: ciencia tica, ethos y moralidad. Dice textualmente:

Entiendo por ethos, sencillamente, el sistema de reacciones morales que actan en

la espontaneidad de cada individuo, clase, pueblo, poca. El ethos no es la tica ni
la moral que poseemos. La tica representa la justificacin ideolgica de una moral
y es, a la postre, una ciencia. La moral consiste en el conjunto de las normas ideales
que tal vez aceptamos con la mente, pero que a menudo no cumplimos. Ms o

9
B. Haering, Moral y Medicina (Madrid, 19732), 24.
10
B. Haering, Moralidad: Sacramentum mundi IV (Barcelona, 1973), 813.
11
Aranguren, tica (Madrid, 19725), 35-40.
 menos, la moral es siempre una utopa. El ethos, por el contrario, vendra a ser
como la moral autntica, efectiva y espontnea, que de hecho informa cada vida12.

2. SENTIDO PRECISO DE LA PREGUNTA MORAL

Expuesta la riqueza terminolgica y expresiva del universo moral, conviene analizar ahora el
contenido nocional de la tica. Del significante se pasa, de este modo, al significado. Si en la
exposicin del primero se insisti en la riqueza significativa, en la exposicin del segundo se
intenta buscar la precisin.

Para ello se procede deslindando el concepto exacto de la tica en relacin con otras realidades
cercanas a ella. La pregunta moral tiene un sentido preciso, que con frecuencia es falseado. A
veces se convierte la cuestin moral en cuestin sociolgica o en cuestin jurdica, desvirtuando
as el contenido exacto de lo moral.

Para llegar al nivel de lo tico es preciso atravesar dos niveles previos: el nivel sociolgico y el
nivel jurdico.

2.1.- Las costumbres (nivel sociolgico) y la pregunta moral

La moral de una sociedad tiene su manifestacin primera y ms aparente en las costumbres

(mores). El conjunto de costumbres morales aceptadas por un grupo constituyen el ethos de esa
comunidad humana.

a) Conexin necesaria

La pregunta moral tiene que tener en cuenta el nivel sociolgico de la realidad tica. Y ello en
un doble sentido.

Como punto de partida. Como cualquier reflexin, la moral ha de partir de los datos de
la realidad. Una pregunta moral que se sita ms all de todo anlisis emprico de la realidad
est abocada a la esterilidad.

Son muchos los mtodos que se pueden adoptar para captar y expresar la situacin real de las
costumbres morales de la sociedad. Se destacan los siguientes:

- encuestas y estadsticas, que expresan de un modo cuantifica-do la realidad moral;

- estudios de antropologa cultural con incidencia en temas de comportamiento moral;

- estudios sobre la psicologa de la moralidad de los diversos grupos humanos;

- estudios de crtica social, que ponen de manifiesto el trasfondo ideolgico de diferentes

costumbres morales;

12
J. Ortega y Gasset, Destinos diferentes: Obras completas II (Madrid, 1954), 506-507. Ortega senta particular
irritacin ante el trmino moral. Me irrita este vocablo moral. Me irrita porque en su uso y abuso tradicionales se
entiende por moral no s bien qu aadido de ornamento puesto a la vida y ser de un hombre o de un pueblo...
(Por qu he escrito el hombre a la defensiva: Obras completas IV [Madrid, 1955], 72).
 - exposiciones interdisciplinares cuyo cometido es disear, en la medida de lo posible, el
perfil tico de una sociedad determinada.

El conocimiento de las costumbres morales de la sociedad es el punto de partida imprescindible

para todo cuestionamiento serio sobre la moralidad.

Como punto de llegada. La pregunta moral tiene por cometido transformar las
costumbres. Esta funcin no ha de ser entendida en el sentido de una exhortacin ms o menos
persuasiva, o de una amonestacin ms o menos apocalptica. La pattica moral no es camino
de acceso a la valoracin tica de la sociedad.

La transformacin de las costumbres (mores) que busca la pregunta moral se sita en los
siguientes aspectos de la vida:

- en los esquemas de valores, que justifican la vida humana;

- en las pautas de comportamiento, que estructuran las manifestaciones sociales;

- en el conjunto de aspiraciones, que orientan los cambios socio-histricos.

Si la pregunta moral logra incidir sobre los aspectos sealados, las costumbres de la sociedad
adquieren un perfil tico definido. Esto no indica que dejen de existir inmoralidades o
comportamientos contrarios a las normas ticas. La existencia del mal moral es algo inevitable.
Pero s se puede ir transformando ticamente el universo de las costumbres de la sociedad. b)
Distincin neta

Si la pregunta tica tiene una conexin con la situacin fctica de la moralidad, no por eso
puede ser identificada con la aproximacin sociolgica a la realidad. La tica se distingue
claramente de la sociologa, y, ms expresamente, de la estadstica.

El saber sociolgico, y ms el estadstico, pertenece al universo de los juicios de hecho,

mientras que la tica se mueve en el mundo de los juicios de valor. La descripcin y el anlisis
de lo que es no es coincidente, ni en metodologa ni en resultados, con el estudio de lo que
debe ser.

As como se ha dado un tipo de moral desencarnada de la realidad concreta, puede darse

tambin una forma vulgar de sociologa que cede a la tentacin de querer deducir de meros
hechos (basados a menudo en un material no completo) normas imperantes para la conducta del
hombre y juicios definitivos sobre el valor o la ausencia de valor de los principios morales. A
este talante del sociologismo vulgar, de rehuir toda consideracin valorativa de la realidad, se
ha aadido en nuestro tiempo la creencia pseudocientfica de que en cuestiones de verdad y de
moral tambin es vlido el principio de la mayora democrtica.

La reduccin de la tica a la estadstica o a la sociologa es una tentacin continua que ha de ser

permanentemente conjurada. No es la estadstica la que impone una moral determinada. La
validez de la moral se sita en el terreno de lo cualitativo y no de lo cuantitativo. La
normatividad tica no es coincidente con la normatividad sociolgica o estadstica.
2.2.- Lo licito (nivel jurdico) y la pregunta moral

El orden jurdico es un factor importante en la configuracin de la sociedad actual. La vida

social siente sobre ella la fuerza de la ley: como proteccin, como regulacin, como
constriccin, como amenaza penalizadora, etc. Del orden jurdico brota la conciencia y la
realidad de lo lcito (y de lo ilcito).

a) Conexin necesaria

La pregunta moral se encuentra necesariamente relacionada con el nivel de lo lcito-ilcito.

Las sociedades occidentales sienten una especial predileccin por el orden jurdico y hasta
suelen proyectar el deseo de una comprensin exclusivamente jurdica de la vida.

Con relacin al orden jurdico, la pregunta moral tiene dos funciones precisas: desmitificar la
ley positiva y cuestionar permanentemente todo orden jurdico.

Funcin desmitificadora. La tica ejerce una funcin desmitificadora en relacin con el

orden jurdico. Funcin que se concreta en diversos aspectos, de los que se sealan a
continuacin algunos.

En primer lugar, es necesario impedir que el orden jurdico se arrogue el derecho de ser la nica
instancia normativa de la sociedad. Esta afirmacin tiene dos caras: por una parte, la moral no
debe confiar excesivamente en la proteccin jurdica para inducir valores ticos dentro de las
realidades sociales; por otra, la ley positiva no ha de buscar amparo y justificacin en los
sistemas morales prevalentes.

Desmitificar el orden jurdico supone revisar profundamente el concepto de moralidad

pblica. No se puede entender la moralidad pblica reduciendo la moralidad a algunos
aspectos (sexo, drogas, robos, etc.) y basando el carcter de pblica en el orden meramente
jurdico.

El orden jurdico, por otra parte, tampoco ha de ser entendido como garante de la moral.
Caminamos hacia un tipo de sociedad que en comparacin con otras formas histricas aparece
como una "sociedad permisiva". Esta permisividad supone, en trminos generales, un
planteamiento ms coherente en el que no se confunde lo lcito jurdico con lo bueno moral.

Funcin crtica. La distincin de la moral frente al orden jurdico no debe conducir a

un desentendimiento de aqulla ante la configuracin jurdica de la sociedad. Por el contrario,
al quedar liberada de excesivas vinculaciones jurdicas, la pregunta moral est en disposicin de
realizar una adecuada funcin crtica frente al orden jurdico.

b) Distincin neta

Anotada la necesaria conexin entre nivel jurdico y pregunta moral, es necesario sealar
netamente la distincin entre licitud jurdica y exigencia moral. Un comportamiento humano
puede ser valorado desde la perspectiva de la conciencia, y entonces tiene una entidad moral;
tambin puede ser valorado desde la perspectiva del ordenamiento jurdico, y entonces tiene
una entidad jurdica.
Cuando se trata de una persona concreta es la conciencia moral la que tiene primaca y, por
tanto, existe una subordinacin del nivel jurdico al orden moral. En este caso no hay lugar para
separar la licitud jurdica de la exigencia tica.

Pero cuando se trata de una comunidad poltica, sobre todo cuando sta es de signo pluralista y
democrtico, hay lugar a la distincin y separacin entre exigencia moral y licitud jurdica. En
efecto, puede acaecer que no todos los que componen la comunidad poltica tengan idntico
sistema de valoracin moral. En ese caso, ningn sistema tico puede imponer su primaca para
que se adecu la licitud jurdica con su exigencia moral.

Ms an, puede pensarse en situaciones en que la conciencia moral de una persona decline de
su autenticidad tica y realice comportamientos contrarios a su sistema de valoracin moral.
Las leyes civiles no estn obligadas a impedir el fallo moral cuando ste no conlleva
inmediatamente perjuicios sociales.

La conciencia cristiana llama ordenamientos jurdicos de tolerancia a aquellos que toleran

comportamientos contrarios al sistema de valoracin moral de los cristianos. Quiz la expresin
ordenamientos de tolerancia debiera desecharse, por arrastrar connotaciones de una especie
de colonialismo cristiano. La tica cristiana puede admitir un ordenamiento jurdico sobre
comportamientos contrarios a su sistema de valoracin moral cuando ese ordenamiento jurdico
venga exigido por injusticia de la comunidad poltica.

En este sentido, ante la conciencia moral, un ordenamiento jurdico puede ser justo en su
existencia, aunque el comportamiento que regula (despenalizndolo o legalizndolo) sea
inmoral para dicha conciencia tica. La justicia del ordenamiento jurdico se mide por el bien
comn. Ahora bien, en determinadas circunstancias la realizacin del bien comn postular
ciertos ordenamientos jurdicos sobre comportamientos contrarios a un sistema moral concreto.

Adems, dentro de la realizacin del bien comn postulado fundamental en la justicia de las
leyes civiles entra la libertad de conciencia. La adaptacin y proteccin de esa libertad de
conciencia, con tal de que no suponga inmediatos daos sociales, es lo que puede postular
ordenamientos jurdicos sobre comportamientos contrarios a un determinado cdigo moral,
aunque sea el prevalente dentro de una comunidad poltica. Es un dato de la ms sana tradicin
moral el respetar los derechos de la conciencia tica. Este respeto ha de tener su traduccin en
ordenamientos jurdicos.

Con lo dicho queda suficientemente marcada la distincin entre orden jurdico y orden tico. La
pregunta moral no se identifica con el ordenamiento jurdico, aunque tiene conexin necesaria
con l.

2.3.- La peculiaridad de la pregunta moral

Aunque toda la obra trata de explicitar el sentido y la funcin de la dimensin tica en general,
y concretamente dentro del cristianismo, conviene adelantar de un modo sinttico el contenido
preciso de la pregunta moral.13

Se entiende por dimensin tica aquella condicin de la realidad humana por la que sta se
construye libre y coherentemente. La historia humana no se rige nicamente por leyes
13
S. lvarez Turienzo, Para que haya pregunta moral: Iglesia Viva 73 (1978), 35-65
autnomas ni se constituye segn modelos previamente incorporados a un devenir ciego e
irreversible. Por el contrario, la historia humana depende, en gran medida, de las libres y
responsables decisiones de los hombres que, en cuanto tales, estn orientadas por modelos que
trascienden normativamente (sentido, fines, ideales) la realidad fctica. Esta peculiar manera de
ser de la historia humana es traducida a travs del sentido tico, el cual significa a su vez la
configuracin humaniza-dora o deshumanizadora de la realidad.

As definida, la dimensin tica es al mismo tiempo subjetiva y objetiva. Mirada desde la

polaridad objetiva indica la construccin (o destruccin) normativa de la realidad humana;
mirada desde la polaridad subjetiva expresa el grado de coherencia (o incoherencia) de la
persona. La sntesis dialctica de las dos polaridades constituye la totalidad de la dimensin
tica.

De acuerdo con esas polaridades, la pregunta moral se descompone en dos subpreguntas:

- polaridad objetiva: qu es lo bueno?

- polaridad subjetiva: qu debo hacer?

La pregunta sobre lo bueno orienta la Moral hacia la bsqueda del ideal objetivo, hacia
la construccin normativa de la realidad humana. Los diversos sistemas ticos se diversifican a
la hora de concretar lo bueno y a la hora de determinar para quines ha de ser bueno (para
todos?, para un grupo?, para cada individuo?, para el colectivo?) y para qu ha de ser bueno
(para ser felices?, para realizar un plan de liberacin?, etc.). Tambin se diversifican los
sistemas ticos al dar preferencias en la forma de concrecin de lo bueno:

- en la accin?

- en la estructura?

Si la pregunta sobre lo bueno se fija en el cauce de la accin, la tica se orienta por los
derroteros del actualismo y del voluntarismo. Por el contrario, si insiste en el cauce de la
estructura, la tica se preocupa por los planteamientos estructurales y sociales de las cuestiones
morales. La solucin adecuada est en mantener la sntesis dialctica entre los cauces de la
accin y de la estructura, aunque insistiendo en la importancia metodolgica y real de la ltima.

Cuando la pregunta moral se refiere directamente a la polaridad subjetiva, la tica

cuestiona laresponsabilidad del sujeto: sobre lo que tiene que hacer. Es la pregunta sobre la
coherencia: qu es lo que tengo que hacer para ser coherente conmigo mismo? Ahora bien, la
bsqueda de la coherencia del sujeto puede realizarse siguiendo dos preferencias alternativas:

- coherencia del individuo?

- coherencia del colectivo?

La primera preferencia orienta la pregunta moral hacia una tica individualista, mientras que la
segunda lo hace hacia una tica colectivista o comunitaria. Tambin aqu la solucin correcta
est en asumir en sntesis dialctica los dos cauces de la responsabilidad, aunque destacando la
importancia metodolgica y real de la responsabilidad comunitaria.
 Integrando las polaridades objetiva y subjetiva de la dimensin tica, la pregunta
moralcuestiona la construccin normativa de la realidad humana para que de ese modo los
sujetos humanos sean coherentes con ellos mismos. Coherencia subjetiva e ideal objetivo son
las dos vertientes de la pregunta moral.

Son muchas las funciones que se le asignan a la tica. De entre ellas se destacan dos como
prevalentes: la funcin crtica y la funcin constructiva. A travs de la primera funcin la tica
detecta, desenmascara y pondera las realizaciones inautnticas de la historia humana. Mediante
la segunda funcin proyecta y configura el ideal normativo de la realizacin humana.

Estas dos funciones se realizan de modo eminente cuando la pregunta moral se inserta en la
trama social en que acaece lo justo (y lo injusto). El nivel tico de la realidad social corresponde
a la configuracin humanizadora o deshumanizadora de la sociedad. Esta puede ser juzgada por
el grado creciente o decreciente dentro del proceso de humanizacin. Tal consideracin
constituye la valoracin ms profunda de la realidad histrica, ya que la interpela en su sentido
ltimo.

Para concluir esta descripcin de la peculiaridad de la pregunta moral conviene anotar que la
tica es una realidad socialmente desvalida. Mientras que la religin y el derecho tienen apoyo
en estructuras correspondientes a su realidad (organizacin eclesial, organizacin jurdica), la
tica, en cuanto tal, vive en la intemperie y se realiza al margen de estructuras e instituciones.
Este desvalimiento social e institucional origina en la pregunta tica una gran debilidad. Pero en
esa debilidad radica, paradjicamente, su fuerza.

3.- CONDICIONAMIENTOS ACTUALES DE LA PREGUNTA MORAL

La pregunta tica tiene que ser planteada teniendo en cuenta los condicionamientos propios de
cada poca. La nuestra se caracteriza por una profunda crisis en el terreno moral. Esta crisis no
significa, evidentemente, el fin o la muerte de la moral; pero tampoco se reduce a una variacin
sin importancia en el comportamiento tico de la humanidad.

Ms que sealar una serie de causas que han provocado la crisis del mundo moral, interesa
hacer una descripcin del fenmeno. Pero cmo describir la situacin moral del presente?
Proponemos tres tipos de aproximacin: el que utiliza el falso camino de la pattica moral, el
que describe la situacin a partir de la hiptesis de cambio en la estimativa moral y el que
interpreta la situacin actual de la moral con la hermenutica de crisis.

Estos tres modos de aproximacin a la situacin moral de la poca presente son formas
paradigmticas de acercarse a la realidad de la tica. Educadores y moralistas se ven reflejados
en esta diversa metodologa. En su exposicin se encontrar una leccin de pedagoga moral y
hasta una terapia o catarsis de actitudes ante la situacin moral de la hora presente.

3.1.- Interpretacin de la situacin actual bajo la hiptesis de desmoralizacin (El falso

camino de la pattica moral)

En todas las pocas, preferentemente en las de transicin, se han emitido juicios morales
globales sobre la sociedad en general. Desde los predicadores morales ambulantes de la poca
grecorromana hasta los fustigadores de la inmoralidad contempornea, pasando por las
lamentaciones emitidas en pulpitos, sermonarios y dems medios expresivos de la conciencia
moral religiosa y civil, existe una cadena ininterrumpida de valoraciones, la mayor parte de las
veces negativas y hasta catastrficas, sobre la sociedad humana de los respectivos momentos
histricos.

En la actualidad no faltan voces que, desde uno u otro ngulo de visin (religioso o civil,
privado o pblico), y con unos u otros intereses, expresan valoraciones sobre la situacin moral
de la sociedad. Hablan, de un modo pomposo y grandilocuente, del nivel tico de la humanidad,
de la salud moral de la sociedad, etc. Los diagnsticos se mueven, de ordinario, dentro del
gnero de la pattica moral y las medidas teraputicas se limitan, tambin de ordinario, a
exhortaciones generales y abstractas, sin incidencia efectiva en la realidad del problema moral.
Hay quienes afirman la existencia de una involucin moral y comparan nuestra poca con la
decadencia grecorromana.

Salta a la vista la poca fiabilidad objetiva y la abundante sobrecarga ideolgica de estas

valoraciones sobre la sociedad en general. Cuando se afirma que la sociedad actual est
desmoralizada no se tienen en cuenta los autnticos niveles significativos de este concepto.
Ortega y Gasset denot la debilidad de este tipo de apreciaciones diciendo que se suelen limitar
a dos aspectos de la tica: los pecados contra la propiedad privada y contra la sexualidad, y que
de ese modo favorecen la concepcin de una moral visigtica14.

Quienes explican la situacin moral actual con la hiptesis de desmoralizacin creen que nos
encontramos actualmente en un momento de involucin moral: lo que yo llamara la
involucin moral en los viejos pases occidentales y cristianos, Europa Occidental y el mundo
anglosajn. En vez de una evolucin moral estamos asistiendo a una involucin moral. Hay
algo de parecido entre esta poca y la decadencia grecorromana15.

El fenmeno de la desmoralizacin es entendido en tres capas diferentes de profundidad: viendo

la desmoralizacin como un aumento cuantitativo de mal moral; entendiendo la
desmoralizacin a partir del carcter permisivo de la sociedad; valorando la desmoralizacin a
partir del tipo de hombre que est creando la sociedad actual. En el primer nivel se identifica
desmoralizacin con inmoralidad; en el segundo se identifica con permisividad; en el tercero,
con amoralidad.

a) Desmoralizacin = inmoralidad (Interpretacin cuantitativa)

La manera ms superficial de entender la moralidad es en trminos cuantitativos. Radica la

crisis actual de lo moral en un aumento de inmoralidad?

Si no queremos ser ingenuos, no podemos dejar de ver los males morales que abundan en el
mundo actual. Pero tambin tenemos que tener en cuenta lo siguiente:

- es muy difcil, por no decir imposible, medir la salud moral concreta de un grupo
humano; la estadstica no es una valoracin definitiva en la moral;

- cuando se habla de aumento de inmoralidad en el mundo de hoy, en qu mbitos del

comportamiento se piensa de una manera preferente?;

14
J Ortega y Gasset, La moral visigtica: Obras completas X (Madrid, 1969), 56-58.
15
A Hortelano, Visin sinttica del mundo de la moral: Renovacin de la Teologa Moral (Madrid, 1967), 141.
 - es evidente que en nuestro tiempo han aumentado las posibilidades de hacer el mal, pero
tambin han crecido las capacidades de realizar el bien;

- el ver tantos males morales en la actualidad, no depender, en parte, de un aumento de

la sensibilidad moral de los hombres, o al menos de ciertos grupos humanos?

Estas anotaciones relativizan la afirmacin del aumento del mal moral en el mundo de hoy. Hay
que admitir la existencia de muchas y profundas inmoralidades en el mundo actual. Hasta se
puede aceptar que la situacin tica de los hombres haya sufrido un aumento de inmoralidad.
Sin embargo, aun admitiendo todo eso, no se puede decir que la crisis de la moral se resuelva en
un aumento de inmoralidad. Por desgracia, no faltan apreciaciones de algunos profetas de
calamidades que adoptan esa perspectiva, sobre todo en referencia a ciertos grupos humanos
(por ejemplo, la juventud).

b) Desmoralizacin = permisividad (Tolerancia sociojurdica)

La sociedad actual es de signo permisivo. La sociedad paternalista (una sociedad cerrada, de

control absoluto) ha dado paso a la sociedad permisiva. La permisividad aparece
necesariamente en un tipo de sociedad pluralista y lleva consigo como consecuencia la
tolerancia. Estos tres factores, pluralismo-permisividad-tolerancia, repercuten hondamente en la
manera de vivir y de formular la moral.

La permisividad, que es rasgo peculiar de la sociedad pluralista, tiene dos manifestaciones

fundamentales: la permisividad social y la tolerancia jurdica.

Con respecto a la permisividad social, es evidente el paso de la clandestinidad a la publicidad.

Muchos comportamientos ticamente reprobables permanecan antes en la esfera privada,

mientras que ahora han pasado a la esfera de lo pblico. Para muchas personas esta publicidad
(que tiene sus exponentes mximos en los medios de comunicacin social) es un factor decisivo
de desmoralizacin.

No se puede negar que esta nueva situacin trae muchos elementos negativos. Destacamos,
sobre todo, dos:

- la publicidad de los fallos morales va creando una situacin de oscurecimiento de los

valores ticos; va apareciendo una connaturalidad con relacin al mal que hace
descender el nivel de reaccin moral;

- los aspectos negativos repercuten de un modo especial en todas aquellas personas que
podemos llamar los dbiles: nios, personas en perodo de educacin, adultos
inmaduros, etc.

Sin embargo, aunque sigue siendo vlida la categora tica del escndalo, no podemos olvidar
que el paso de la clandestinidad a la publicidad no ha de ser interpretado con formas mentales
ya separadas y ajenas a la esencia ms genuina de lo cristiano. Por otra parte, cuando se habla
de la publicidad de los fallos morales se suele insistir con preferencia en comportamientos de
tipo individual. No tendramos que admitir que la publicacin de los fallos sociales, por
ejemplo de la Administracin pblica, puede aportar una elevacin del sentido moral de la
misma sociedad?
 Ms problemtica es la permisividad de tipo jurdico. El pluralismo de nuestra sociedad lleva
consigo la realidad de la tolerancia. Cmo interpretar esta situacin?

Por una parte, denota un descenso real de los valores morales, sobre todo cristianos. Un
ordenamiento jurdico de tolerancia supone una realidad social que configura su vida con esa
valoracin tolerante. Pero, por otra parte, el ordenamiento jurdico de tolerancia supone un
progreso en la aceptacin real de la libertad de conciencia de las personas.

En todo caso, hay que distinguir claramente entre exigencia moral y licitud jurdica, segn se ha
expuesto ms arriba. Aunque las leyes civiles, para ser justas, han de apoyarse, de algn modo,
en el orden moral, eso no impide que se den ordenamientos jurdicos sobre comportamientos
que desde un punto de vista moral resultan inmorales. Un ordenamiento jurdico concreto no
proclama la licitud moral de dicho comportamiento. Adems, todo ordenamiento jurdico
tolerante ha de respetar la libertad de conciencia de los que tengan ideas morales contrarias al
comportamiento tolerante, sin que se atente a su libertad ni se les cause ningn perjuicio.

c) Desmoralizacin = amoralidad (Interpretacin socio-antropolgica)

La amoralidad supone una mayor desmoralizacin que la inmoralidad y la permisividad.

Estamos en una situacin de amoralidad?

Es imposible describir en una sola adjetivacin la complejidad de la sociedad actual. Son

mltiples los rasgos socioculturales que configuran la vida de la Humanidad en el momento
presente. Sin embargo, no cabe duda de que nuestra sociedad est proyectada y se expande
dentro de una civilizacin dominada por la ley del consumo. La industrializacin de anteayer, el
urbanismo y la masificacin de ayer y el tecnicismo de hoy abocan necesariamente a una nueva
forma de civilizacin. Nace as la sociedad de consumo, en la que tenemos que realizar el
proyecto insobornable de nuestra propia existencia.

En la sociedad actual consumista existen factores estructurales que la hacen refractaria al

cuestionamiento tico. Se puede decir que la sociedad de consumo provoca cierto grado de
amoralidad. Entre los mecanismos por los cuales la sociedad de consumo lleva a cabo su
funcin amoralizadora se pueden destacar los siguientes:

- la creacin de un nuevo tipo de hombre: el hombre-masa;

- la desintegracin de las relaciones humanas;

- la funcin manipuladora de la palabra;

- la degradacin del amor y de la sexualidad;

- la violencia como forma de relacin interhumana;

- el empobrecimiento del espritu humano16.

16
En otro lugar he desarrollado estos puntos enunciados: M. Vidal, Es inmoral la sociedad de consumo?:
Pastoral Misionera 6 (1970), 305-318.
Aunque es evidente que los mecanismos de la sociedad de masas originan zonas humanas de
amoralidad, sin embargo tambin hemos de reconocer que la configuracin sociocultural de la
poca presente favorece el recto planteamiento de la pregunta moral, segn sealaremos
inmediatamente.

3.2.- Interpretacin de la situacin actual bajo la hiptesis de cambio (El camino

verdadero de la "estimativa moral")

Frente a la hiptesis interpretativa en clave de desmoralizacin aparece la interpretacin en

trminos de cambio. Se trata de una interpretacin ms exacta y ms reveladora de la
realidad. Este cambio histrico tiene que repercutir de un modo particular en la moral. No en
vano es el hombre el sujeto y el objeto fundamental de la realidad y del saber moral.

Por otra parte, la reflexin moral se ha mantenido bastante al margen de las revoluciones que se
han ido operando en la comprensin que el hombre tiene de s mismo y del mundo. Esto hace
que el cambio actual se tenga que realizar de una manera brusca y violenta. En estos dos o tres
ltimos siglos nuestra comprensin del hombre y de su mundo ha cambiado dramticamente.
Han tenido lugar las revoluciones industrial, cientfica, democrtica y educacional.
Desafortunadamente, todos los cambios en la comprensin del hombre de s mismo y de su
mundo han tenido todava muy poco efecto o ninguno sobre la Moral17.

El cambio cultural de hoy repercute en la moral operando una variacin en la estimativa moral
del hombre. Ortega y Gasset habla de un perfil estimativo de los pueblos y de los grandes
perodos histricos18. Se dan variaciones en la manera de percibir los valores, y en concreto los
valores morales. El mismo Ortega y Gasset afirmaba en otro lugar que los cambios ms
radicales son los que proceden de una variacin en la perspectiva del estimar y que por eso nos
parece que el mundo est transfigurado19.

No es el momento de exponer con detalle las variaciones que se han operado en la estimativa
del hombre de hoy con relacin a los valores morales concretos. Aqu interesa ms bien sealar
las caractersticas generales que condicionan la situacin del hombre frente a los valores
morales.

Cules son esos factores que estn condicionando el cambio en la estimativa moral? En un
afn de sntesis, los concretamos en los tres siguientes: conciencia de la historicidad del hombre
y del mundo; variabilidad cultural y sociolgica de las normas de comportamiento; variacin en
el concepto de naturaleza humana.

a) Conciencia de la historicidad del hombre y del mundo

La temporalidad es un constitutivo del ser del hombre en cuanto espritu encarnado. El hombre
no solamente vive "en" el tiempo, sino que "es" temporalidad. Es un ser histrico.

17
Ch. E. Curran, Principios absolutos en teologa moral? (Santander, 1970), 10.
18
J. Ortega y Gasset, Introduccin a la estimativa: Obras completas VI (19553), 335
19
Ideas sobre Po Baroja: Obras completas II (Madrid, 19543), 72: Yo creo que en el alma europea est
germinando otra manera de sentir. Comenzamos a curarnos de esa aberracin moral, que consiste en hacer de la
utilidad la sustancia de todo valor, y como no existen cambios ms radicales que los que proceden de una variacin
en la perspectiva del estimar, nos empieza a parecer transfigurado el mundo. 22 Gaudium et Spes n. 5.
Si la temporalidad pertenece a la ontologa de la persona, es en nuestra poca cuando ms ha
vivenciado el hombre su condicin temporal.

La propia historia est sometida a un proceso tal de aceleracin que apenas es

posible al hombre seguirla. El gnero humano corre una misma suerte y no se
diversifica ya en varias historias dispersas. La Humanidad pasa as de una
concepcin ms bien esttica de la realidad a otra ms dinmica y evolutiva, de
donde surge un nuevo conjunto de problemas que exige nuevos anlisis y nuevas
sntesis22.

Esta concepcin dinmica de la realidad lleva consigo una manera especial de percibir los
valores, y en concreto los valores morales.

b) Variabilidad cultural y sociolgica de las normas de comportamiento

La conciencia de su historicidad aporta al hombre el sentido del pluralismo. El hombre de hoy

ha tomado conciencia de la variabilidad cultural y sociolgica de las normas de conducta. Esta
concienciacin repercute a su vez, y de un modo profundo, en el modo de captar los valores
morales.

Algunos creen que con esta aceptacin del pluralismo sociocultural en las normas de conducta
se disuelve el sentido de toda norma de conducta. Sin embargo, se trata de un error.

Porque mientras que una tica de situacin extrema ha colocado al individuo, en su

irrepetibilidad, en el centro, y ha valorizado como expresin de la libertad el valor
de arremeter contra las normas de moral social, la sociologa cultural constata
claramente que el hombre, para poder subsistir, se halla referido a normas sociales
vlidas... Las normas obligatorias de conducta tienen una funcin vital para la vida
de la comunidad humana: aseguran y alivian al hombre y condicionan
progresivamente su libertad humana20.

La antropologa social apoya la funcin y validez de las normas de comportamiento humano.

En este sentido, podemos decir que da un fundamento antropolgico a las normas morales.

Sin embargo, tambin tenemos que constatar que la antropologa cultural habla de una gran
variedad en las regulaciones concretas. Esta variabilidad es la que crea una situacin nueva para
la percepcin de los valores morales. La moral tiene que vivirse y formularse dentro de ese
contexto de pluralismo normativo: pluralismo cultural y pluralismo estadstico dentro de una
misma cultura. Es necesario establecer la relacin correcta entre normas sociales, de gran
variabilidad y pluralidad, y las normas propiamente morales. Para ello hay que tener en cuenta
su distincin y su correlacin.

Las formas culturales de las pautas sociales pueden ser muy variadas, ya que el comportamiento
humano est en interrelacin con los mltiples factores sociales y ambientales. Esta variedad ha
de tenerse en cuenta para no confundir una forma concreta de comportamiento humano con la
norma tica.

20
F Bckle, Tendencias de la Teologa Moral: Panorama de la Teologa actual ( Madrid, 1961), 521.
En segundo lugar, a la tica le corresponde una labor particular en referencia a las diversas
formas culturales de comportamiento humano. La configuracin social puede adquirir formas
muy variadas y por eso no ha de ser identificada una forma determinada con la validez tica.
Pero, al mismo tiempo, no se ha de creer que todas las formas culturales son ticamente vlidas.
La moral no puede identificarse con una forma cultural determinada, pero tampoco puede
admitir todas las formas socioculturales posibles. A la Moral le toca criticar y valorar la
dimensin sociocultural del comportamiento humano.

Adems, de ninguna manera se puede identificar normalidad estadstica con normalidad tica.
No es la estadstica la que impone una moral determinada.

c) Variacin en el concepto de naturaleza humana

Hoy da estamos asistiendo a una crisis en la manera de entender y de valorar el concepto de

naturaleza en relacin con la moral. Los avances cientficos, la comprensin nueva del hombre,
han obligado a repensar el concepto de naturaleza humana y de ley natural.

3.3.- Interpretacin con la hermenutica de crisis

a) El concepto de crisis

El trmino crisis es utilizado con una gran variedad de significados; algunos de ellos son
exactos, otros implican una variacin semntica poco ortodoxa. El uso ordinario del vocablo ha
acumulado sobre l significaciones de carcter predominantemente negativo: decaimiento,
depresin, prdida de nimo, situacin problemtica (en economa, en poltica), desorientacin
(en la cultura, en la religin). Por el contrario, el uso culto pretende reivindicar para el trmino
crisis un contenido semntico positivo, en conformidad con su etimologa griega: juicio,
discernimiento, decisin final sobre un proceso iniciado, cambio decisivo, eleccin, etc.

Aqu utilizamos el trmino de crisis con el significado ms exacto y neutral que le corresponde
segn el testimonio del Diccionario de la lengua: una variacin importante dentro del proceso
ordinario de una realidad, variacin que origina una dificultad especial para el desarrollo de
dicho proceso. La crisis, en cuanto variacin y aumento correspondiente de dificultad, tiene
aplicacin primaria en el campo semntico de la enfermedad, pero por extensin puede ser
aplicada a otros procesos humanos (negocio, vida poltica del gabinete ministerial, etc.).

La vida humana, en sus variadas manifestaciones, es un proceso y en cuanto tal conlleva una
variacin continua y, consiguientemente, una dificultad permanente. Esta es la crisis en sentido
amplio. Pero existen determinadas situaciones en las cuales la variacin es de un significado
ms amplio y profundo; esa mutacin aade un suplemento de dificultad a la tasa normal que le
corresponde a la vida humana. Esta es la crisis en sentido estricto.

Segn esta nocin de crisis, el suplemento de dificultad coincide, y hasta se identifica, con la
aparicin de un cambio especial en el proceso ordinario. Las dos realidades, cambio y
dificultad, son inseparables e integran la unidad del fenmeno crisis. El cambio alude ms
directamente a la vertiente objetiva mientras que la dificultad se refiere ms expresamente al
momento subjetivo.

Toda crisis tiene un origen causal; no proviene por mera casualidad o debido a programaciones
automticas de la realidad. Las mutaciones importantes de la vida humana acaecen por el juego
de causas y concausas en gran medida controladas por la libertad humana. Por otra parte, la
crisis introduce un cambio en el proceso humano en que se sita; el signo de ese cambio
(positivo-negativo, evolutivo-revolutivo, etc.) depende del desenlace del nudo crtico.

La crisis es, por tanto, una condicin de lo humano. Es una categora biolgica: crisis en el
crecimiento biolgico; es una categora psicolgica: crisis en el desarrollo psquico; es una
categora social, poltica, econmica, cultural, religiosa. Las crisis son estructurales cuando
suponen una variacin especial pero dentro de un esquema evolutivo; son situacionales cuando
dependen de factores ocasionales. Su mayor o menor importancia se mide por la dificultad que
conllevan y por el significado que tenga el desenlace de la mutacin. No hace falta subrayar la
interrelacin que mantienen unas crisis con otras, originando as un sistema de crisis dentro de
la realidad unitaria de lo humano.

b) La crisis moral

Existe la crisis moral en sentido amplio; sta se identifica con la normal variacin trabajosa de
los procesos morales de la existencia individual y colectiva. Existe tambin la crisis moral en
sentido estricto, la cual se verifica en las mutaciones considerables de lo moral y en sus
correspondientes dificultades especiales para la vida tica de los sujetos humanos. A esta ltima
nos referimos aqu.

La crisis moral en sentido estricto adopta diversas modalidades. He aqu una clasificacin
formal en la que se recogen sus principales manifestaciones:

- Por razn del sujeto: crisis moral individual y colectiva.

- Por razn de la causa: crisis moral estructural o evolutiva y crisis situacional o

coyuntural.

- Por razn del contenido: crisis de los valores morales en general y crisis de
determinadas reas de valores morales.

- Por razn de la forma de presentacin: crisis en la moral formulada y crisis en la moral

vivida.

- Por razn de la amplitud: crisis de lo moral y crisis de una determinada opcin moral.

- Por razn de su profundidad: crisis radical y crisis superficial.

- Por su desenlace: crisis positiva y crisis negativa.

El cuadro anterior se compone de distinciones formales. En la realidad la crisis moral adopta

formas ms complejas, en las que se interfieren de hecho todas las modalidades enumeradas.
Sin embargo, al hablar de crisis moral conviene sealar qu perspectiva se adopta y a qu
modalidad de crisis se refiere preferentemente la consideracin.

En una aproximacin como la presente no procede abordar el problema de los momentos

crticos en la evolucin del sentido moral del individuo. El inters ha de concentrarse en la
crisis moral en cuanto macro fenmeno del actual momento sociocultural. No interesa tanto la
crisis del contenido de los valores morales cuanto la crisis de estructura de la estimativa moral.

c) Descripcin de la crisis moral actual

La estimativa moral del hombre occidental se encuentra en una profunda crisis. Trataremos de
describirla haciendo dos aproximaciones concntricas, una de carcter global y otra de signo
analtico.

1- Prdida del hogar tico

El ms antiguo uso del thos en griego aluda al significado de residencia, morada, lugar donde
se habita. Este significado ha sido recuperado por la reflexin filosfica moderna, sobre todo de
Heidegger, al utilizar el thos para referirse a la morada del ser o al estilo humano de morar o
habitar.

Aunque lo tico tenga una significacin especficamente marcada por el libre actuar del
hombre, no deja por ello de mantener conexin con lo ntico. Integrando los dos momentos, lo
ntico y lo tico, se puede hablar del hogar tico en cuanto horizonte axiolgico que da cobijo
al ser humano. El sistema moral del individuo y del grupo (aspiraciones, modelos, pautas de
comportamiento) constituyen el hogar axiolgico, construido sobre la tierra firme de las
creencias ticas y protegido por el techo de la cosmovisin significativa.

Se ha afirmado que el hombre occidental, nacido de la Modernidad, se encuentra sin hogar

significativo24. La gran crisis de la poca actual es tener que vivir a la intemperie, sin techo
protector y sin suelo nutricio. La crisis de los valores morales es un derivado inevitable de esta
situacin. Los valores morales constituyen percepciones relevantes y comprometedoras dentro
del significado que se asigna a la realidad. Si las grandes reas significativas de la realidad
(mundo, hombre, Dios) sufren oscurecimiento, es normal que aparezca en el horizonte humano
la crisis moral.

Por todo lo dicho, la crisis moral se identifica con la prdida de sentido. Des-moralizacin es lo
mismo que des-orientacin. Crisis moral es lo mismo que crisis de cosmovisin.

24 44
P. Berger, B. Berger y H. Kellner, Un mundo sin hogar (Santander, 1979).
2) Las corrosiones de la estimativa moral

Existen crisis en las estimaciones morales concretas. Pero existen tambin crisis en la estructura
misma de la estimativa moral. En la estructura de la estimativa moral actual se dan un conjunto
de condiciones que originan necesariamente en ella una profunda crisis. Enumeramos los
factores de la estimativa moral actual que generan dificultad especial para su normal
funcionamiento:

La embriaguez de la autonoma de la razn tica. La estimativa moral moderna nace con la

estructura de autonoma. La justificacin kantiana de la tica es la raz de la moral moderna. Es
una justificacin irrenunciable, as como la autonoma es una condicin imprescindible de la
moral.
Sin embargo, la afirmacin unidimensional de la autonoma tica ha conducido de hecho a la
negacin o al menos al oscurecimiento de la Moral. El hombre moderno est borracho de
autonoma. A veces la misma autonoma tica se ha desvirtuado y avinagrado.

Son muchas las repercusiones que tiene en la estimativa moral la borrachera de la autonoma de
la razn tica. He aqu algunas:

1) Genera una moral sin lmites es decir, sin la contrapartida de los factores que la superan;
Lo bueno y lo malo.

2) Origina inevitablemente una moral prometeica, insensible a la gratuidad del don y de la

promesa.

3) Propicia una moral hipottica, es decir, sin referencias absolutas; se verifica la profeca
trgica de Dostoyevski: si Dios no existe todo est permitido21.

La estimativa moral moderna no ha encontrado todava el cauce adecuado para vivir sana y
creadoramente su condicin autnoma. La crisis moral actual es la fiebre delirante y
agotadora de la razn autnoma.

La exacerbacin de la sospecha ante los productos de la conciencia moral. El hombre moderno

est habituado a dejarse interpretar por los tres maestros de la sospecha: Marx, Nietzsche y
Freud. Estos tres exegetas de la Modernidad utilizan la clave de la sospecha para analizar los
productos de la conciencia del hombre moderno. El resultado es patentizar la gnesis y los
mecanismos que tacen de la conciencia moderna una conciencia falsa.

Aplicando esa hermenutica a los productos de la conciencia moral se llega a la sospecha de

que la tica es una proyeccin enfermiza del individuo (Freud), un falseamiento ideolgico de
la clase social (Marx), una justificacin resentida de la debilidad humana (Nietzsche). Tales
sospechas no han sido todava levantadas. Siguen pesando sobre los productos de la estimativa
moral.

La crisis moral actual es una crisis de credibilidad. La exacerbacin de la sospecha conduce a

dudar no slo de los productos morales vigentes (moral burguesa, moral convencional, moral de
partido, moral de iglesia) sino de la misma facultad estimativa del hombre. El sujeto humano
es, por necesidad, un falsificador de moral?

Lo singular se adelanta al proscenio y exige el primer plano en la pelcula de la realidad. En

algunos saberes se ha proclamado la muerte, y la consiguiente desaparicin, del sujeto. Sin
embargo, parece que tal reclamacin fue como el canto de un gallo loco que Va no es sensible
ante la aurora. En el mundo de la moral ha cobrado tal importancia el sujeto que se ha
producido una hipertrofia de subjetividad.

La dimensin moral se constituye mediante la sntesis dialctica entre subjetividad y

objetividad. La Modernidad ha supuesto una crisis en esa tensin dialctica: frente a un
exagerado objetivismo interior ha resaltado la importancia de la subjetividad. Este relieve del
polo subjetivo se constata:

21
F. M. Dostoyevski, Obras completas II (Madrid, 1943), 1182 (Hermanos Karamazov)
 1. En la valoracin de la pluralidad cultural frente a la unidad convergente
supracultural;

2. en el nfasis de la variacin histrica frente a la continuidad de lo permanente; 3.

en la exaltacin de la situacin individual frente a la generalizacin de lo

humano;

4. en la aceptacin de lo diferente frente al monolitismo de lo normal.

Es fcil etiquetar las orientaciones subjetivas de la moral: relativismo cultural, nihilismo

histrico, situacionismo individualista, anomismo axiolgico. Sin caer en esa fcil e inexacta
valoracin, se puede afirmar no obstante que en la estimativa moral actual existe una crisis de la
objetividad en cuanto generadora de normatividad tica. La crisis moral es crisis de objetividad
y consiguientemente de normatividad.

En una valoracin ms profunda creemos que lo que est en discusin es el monotesmo tico.
Se teme el totalitarismo autoritario del monotesmo moral y no se ha encontrado el modo de
vencer el nihilismo tambin totalitario del politesmo tico. La estimativa moral actual se debate
en la enfermedad del monotesmo/politesmo.

El desencantamiento del mundo relega la tica al desvn de los mitos. Segn la conocida
apreciacin de Max Weber en el mundo moderno se ha producido un profundo y amplio
desencantamiento. Tambin para la tica ha tenido una importante repercusin este fenmeno
tpico de la Modernidad. Se destacan dos aspectos.

Por una parte, el desencantamiento se resuelve en la racionalizacin de la existencia humana.

Aparecen los fenmenos concomitantes de la tecnificacin y de la burocratizacin. En una
palabra, surge el imperio de la razn instrumental.

Ahora bien, en esta situacin la tica no se encuentra cmoda. Su lugar connatural es el reino de
los fines. Ante la hegemona de los medios es normal que la pregunta sobre los fines quede
relegada a un lugar de menor importancia.

La crisis moral actual es, por tanto, crisis de pretendida criticidad tica. Desde la sospecha
humana de la falacia naturalista hasta los planteamientos metaticos del neopositivismo
lingstico pasando por la crtica sociolgica y cultural, el discurso tico ha sufrido una
permanente crisis al pretender validar pblicamente su carcter crtico. La afirmacin de
Schopenhauer es especialmente cierta en relacin con el momento actual: en todos los tiempos
se ha predicado mucha y buena moral; pero la fundamentacin de la misma ha sido siempre
difcil22.

Hemos aludido a cuatro ncleos crticos del discurso tico y de la estimativa moral. Son otros
tantos macrofactores que generan la crisis moral del mundo moderno. Aunque analizados por
separado, funcionan unitariamente. El resultado es la sensacin de prdida del hogar tico.

22
A. Schopenhauer, El fundamento de la moral (Buenos Aires, 1965), 19.
 d) Repercusin de la crisis moral entre los cristianos

La variacin crtica de la moral en el mundo actual tiene una repercusin especfica entre los
cristianos. Dicha repercusin puede ser concretada en los rasgos siguientes:

Perplejidad. Son muchos los creyentes que, con buena fe, se encuentran perplejos ante la
dimensin moral de su vida cristiana. En ellos reina la confusin: dudan sobre la vigencia o no
de los criterios morales. Y esta duda se traduce en una situacin generalizada de irresolucin.
La perplejidad ante la Moral paraliza la sensibilidad de la conciencia y conduce a un difuso y
acrtico relativismo, segn el cual da lo mismo una cosa que otra.

La doble moral. Acaece con relativa frecuencia entre los cristianos, y en general entre los
ciudadanos, una especie de esquizofrenia moral. Por una parte, brota espontneamente la
sensibilidad moral ante determinadas realidades; y, por otra, parece no existir reaccin moral
frente a otros comportamientos igualmente contrarios a la dignidad de la persona. Tal
esquizofrenia o doble moral funciona en:

la distinta medida moral para los comportamientos individuales o interindividuales (uso

de la difamacin y de la calumnia como forma normal de relacin entre individuos y grupos;
insolidaridad econmica y/o tributaria; infidelidad a la palabra dada; chantaje en las relaciones
interpersonales; permisivismo sexual) y para los de carcter estructural o institucional
(hipersensibilidad exacerbada, y a veces compulsiva, ante los fallos morales de la
administracin y de las instituciones). En otros grupos cristianos, la doble moral funciona con
sensibilidad contraria: son hipersensibles ante los valores individuales e interindividuales
(sexualidad, matrimonio) y casi nada sensibles ante las exigencias de la moral social (justicia
laboral, solidaridad interprofesional);

la diversa valoracin de un mismo problema, ms all de todos los legtimos

pluralismos; por ejemplo: la valoracin moral de la tortura es diversa (y, por tanto, inautntica)
si est condicionada a intereses polticos, institucionales, de grupo;

la incoherencia en las aplicaciones concretas de un valor moral afirmado en trminos

generales. Por ejemplo, la afirmacin del valor de la vida humana conduce a unos a pedir la
implantacin jurdica de la pena de muerte, mientras que a otros les conduce a exigir
ordenamientos jurdicos proabortistas.

Las muestras enumeradas indican que funciona con mayor frecuencia de la que pensamos la
doble moral. Y es interesante constatar cmo en las reflexiones tericas y en las apreciaciones
de la vida normal rechazamos de forma crtica y visceral la doble moral; por ejemplo, en la
relacin entre la mujer y el hombre (solteros o casados).

El carcter vergonzante y sin base crtica de la vida moral No es infrecuente encontrar

cristianos que siguen viviendo la dimensin moral de su fe con notable esfuerzo y con no menor
decisin. Sin embargo, bastantes de ellos sienten de modo general o en determinadas ocasiones
la falta de apoyo o base crtica para sus convicciones morales. En algunas circunstancias, llegan
a vivir de modo un tanto vergonzante sus compromisos morales, como si fuesen algo no del
todo presentable en una sociedad adulta, autnoma y madura.

e) Hay lugar para la esperanza?

En los apartados precedentes hemos descrito con trazos fuertes la crisis moral actual Cabe
todava la esperanza? Creemos que s.

La Modernidad no es refractaria a la tica. Por el contrario, nace con la afirmacin del valor del
hombre y con la proclamacin de la criticidad autnoma del discurso tico. Kant es el testigo
ms cualificado de esta impronta moral de la Modernidad.

Las corrosiones de la estimativa moral, sealados en los apartados anteriores, no se deben a los
factores en s considerados sino a la mala digestin de los mismos. La autonoma, la
sospecha crtica, la subjetividad, la racionalizacin son exigencias y condiciones positivas del
discurso y del comportamiento ticos.

La sociedad actual ofrece notables oportunidades para configurar una sensibilidad tica
adaptada a las nuevas situaciones de la historia humana. Nuestra poca es favorable a la
aparicin de una nueva estimativa moral. Pensemos en los siguientes factores socioculturales
que propician la pregunta moral:

La bsqueda de fines y de significados. La sociedad actual se siente agostada por la

preponderancia de la razn instrumental y busca el horizonte de los fines y de los significados;
este horizonte marca el comienzo del reino de la tica.

La necesidad de utopas globales. Frente a la ambigedad de las estrategias y ante la

multiplicidad de alternativas sociales, el hombre actual se abre a esperanzas globales; stas
constituyen el ncleo originador de la tica.

El valor inalienable del hombre: de todo hombre y de todo grupo humano. Ninguna
poca histrica ha sido tan sensible como la actual ante el valor inalienable del hombre; esta
sensibilidad es el corazn de la estimativa moral.

Por todo lo dicho hay lugar a la esperanza. Aunque la crisis moral actual es amplia y profunda,
las dificultades no son insuperables. Tanto la teora como la vida ticas saldrn revitalizadas de
la crisis.

4.- LAS BASES RACIONALES DE LA TICA

El panorama de la tica racional, adems de extenderse a mltiples aspectos, no goza de

excesiva tranquilidad. Los problemas relativos a la justificacin y a la configuracin de la tica
racional siempre se han destacado por su dificultad y por su versatilidad dentro del conjunto de
las cuestiones filosficas.

El ttulolas bases racionales de la tica alude al contenido de un conjunto de saberes que

inciden sobre la coherencia racional del ethos humano. Por imperativos metodolgicos y de
espacio el tratamiento que aqu se da al tema tiene que ser selectivo y sinttico. Adems, el
objetivo no es probar la racionalidad de la tica sino constatar las perspectivas desde las cuales
aparece la razonabilidad de la dimensin tica de lo humano.

4.1. El sentido tico en la existencia humana

La primera y ms abarcadora constatacin en relacin con la razonabilidad de la tica es la que

se refiere a la presencia del sentido moral dentro del conjunto de la existencia humana.
Dos vertientes tiene esta constatacin: la afirmacin de la existencia del sentido tico y la
verificacin del modo de su insercin dentro de la articulacin general de los sentidos bsicos
de la realidad humana.

4.1.1.- Existencia del sentido tico

La vida humana es inseparable de su interpretacin. La autoconciencia de la existencia humana

hace del vivir no slo una accin sino una representacin. Una de las caractersticas de la
interpretacin que la vida humana se da a s misma es la pluridimensionalidad dentro de la
unidad fundamental. De ah que se puedan aislar, al menos metodolgicamente, diversos
sentidos dentro del nico significado humano.

El sentido tico es la representacin de la existencia humana en cuanto es vivida en clave de

responsabilidad y de compromiso. Junto a otros niveles de la hermenutica humana, el sentido
moral expresa la peculiaridad normativa de la conciencia y la estructura de la realidad en cuanto
deber-ser.

El sentido moral es un fenmeno con el que se topa de una forma inmediata al analizar la
existencia humana. En l se manifiesta un aspecto de la realidad y a travs de su lectura se
puede llegar a una ms cabal interpretacin del vivir humano.

Son muchos los resplandores en los que aparece el fenmeno del sentido moral23. Aludimos a
dos de ellos:

- el lenguaje ordinario contiene elementos normativos en enunciados (matar es malo), en

amonestaciones (no hagas eso), en construcciones hipotticas (si realizo esto obro contra
mi conciencia), etc. Adjetivos, verbos, construcciones sintcticas llevan con frecuencia
una notable carga normativa y valorativa. El lenguaje ordinario constituye para
determinadas escuelas filosficas el nico apoyo para la posible criticidad de la tica.

- la estructura socio-histrica de la realidad tiene un alto grado de normatividad y de

valoracin. La afirmacin de la condicin cultural y social del hombre supone al mismo
tiempo la constatacin de aspectos abiertos, libres, normalizados de la realidad humana.

El fenmeno del sentido tico da lugar al hecho moral. La moralidad forma parte del entramado
de la vida humana, constituyendo as uno de los datos de la existencia del hombre. Toda
reflexin tica se apoya necesariamente sobre los datos del hecho moral28.

4.1.2.- El sentido moral dentro de la articulacin de los sentidos bsicos de la persona

Constatada la presencia del sentido moral en la realidad humana conviene sealar su modo de
insercin dentro del conjunto de los restantes sentidos bsicos con los que se realiza el
significado global de la existencia humana.

En efecto, adems del sentido moral existen en el hombre otros sentidos u orientaciones
fundamentales con las que aqul se siente articulado. El nmero y la articulacin de los sentidos

23
Ver un desarrollo sinttico en F. Boeckle, Moral fundamental (Madrid, 1980), 33-41.
28
J. Leclercq, Las grandes lneas de la Filosofa Moral (Madrid, 1996), 9-23.
bsicos as como su relacin con el sentido moral han sido formulados de varios modos.
Recordamos, a ttulo de ejemplo, algunos de ellos.

a) Las formas de vida segn Spranger

Para Spranger, la personalidad se va construyendo a travs de la interaccin entre la

subjetividad y la objetividad, entre el yo y la realidad. Pero esa interaccin no la entiende
en forma de funciones-contenidos, como si el alma no fuese otra cosa que un haz de funciones
del yo (sensaciones, representaciones, sentimientos, etc.) y de contenidos de estas funciones,
que aportan casualmente los sentidos exteriores y el enlace asociativo de las reproducciones.
Por el contrario, la interaccin de la subjetividad y la objetividad origina una matizacin en la
totalidad del yo, dando lugar as a tantas y tan sumamente distintas significaciones del yo, como
objetivas esferas de sentido en que la realizacin individual de actos y vivencias est
entrelazada24.

De este modo surgen diversos estratos o formas del yo que integran la totalidad de la
personalidad. Spranger enumera los siguientes: el yo biolgico (sujeto del instinto de
conservacin y de todos los impulsos e instintos fundamentales del cuerpo), el yo econmico
(condicionado por la satisfaccin de las necesidades bajo la valoracin de lo til y nocivo), el
yo de los actos estticos, el yo de los actos teorticos, y el yo religioso.

En la medida en que dentro de un individuo predomina ms un yo que otro de entre los

enumerados, surge el matiz propio o la forma de vida propia de dicha individualidad. Spranger
construye los tipos ideales bsicos de la individualidad por el predominio de una de las esferas
del yo sobre las dems. En la segunda parte del libro describe las diversas formas de vida: el
hombre teortico, el hombre econmico, el hombre esttico, el hombre social, el hombre
poltico, el hombre religioso.

Spranger no coloca el sentido tico como una de las formas bsicas del yo y por eso tampoco
habla del hombre tico como una de las formas de vida. Sin embargo, esto no indica
despreocupacin por el sentido tico. Todo lo contrario. En la tercera y cuarta parte de su obra
confluyen todas sus investigaciones en orden a la formulacin ms correcta del problema moral.
Establece la personalidad tica diversificada segn sea el predominio de una u otra forma de
vida. He aqu la clasificacin de las distintas formas de vida y sus consiguientes valores
dominantes:

1) Vida econmica:

- valor dominante: la economa, la utilidad; - thos: la

dedicacin al trabajo y a la profesin.

2) Vida esttica:

- valor dominante: la hermosura y su noble disfrute;

- thos: culturizacin, cultivo de la armona de la

personalidad.

24
E. Spranger, Formas de vida. Psicologa y tica de la personalidad (Madrid, 1996), 129
3) Vida heroica:

- valor dominante: la fuerza, la nobleza, el herosmo, etc.;

- thos: seoro y fortaleza.

4) Vida intelectual:

- valor dominante: la ciencia;

- thos: dedicacin a la investigacin de la verdad,

veracidad.

5) Vida social:

- valor dominante: unin con la comunidad; - thos: el

don de s a sus semejantes, el altruismo.

6) Vida religiosa:

- valor dominante: la comunin con Dios; - thos: don de

s a Dios, renuncia de lo terreno.

b) Los estadios de la vida segn Kierkegaard

Kierkegaard ve de un modo original la relacin de los sentidos bsicos del hombre. Segn l, el
hombre desarrolla su existencia dentro de ciertas modalidades fundamentales que llama
estadios. Los reduce a tres: esttico, tico y religioso25.

El estadio o vida esttica se caracteriza por el instante, el goce, la melancola y la

desesperacin; el hombre esttico busca arrebatarle al minuto que pasa (al instante) toda la
porcin, siempre efmera, de placeres que lleva consigo; a esta vida le acecha el hasto; la
melancola es una consecuencia del goce de lo instantneo y la desesperacin.

En la vida tica, el individuo, consciente del antagonismo entre el bien y el mal, decide ser fiel a
s mismo, asume responsabilidades, cumple su deber, realiza lo general.

Queda una tercera posibilidad: la vida religiosa. La conciencia de pecado, que se origina con la
conciencia de estar delante de Dios, da lugar a la vida religiosa; en ella hacen su aparicin la
paradoja y el absurdo: lo eterno participa de lo temporal y lo trascendente incide en la
existencia.

Segn Kierkegaard, el hombre no puede vivir simultneamente las tres vidas. Se ve forzado a
elegir. Las alternativas no pueden resolverse en sntesis o en conciliacin. De una a otra vida se
pasa, por lo tanto, por medio de un salto cualitativo.

25
S. Kierkegaard, Esttica y tica en la formacin de la personalidad (Buenos Aires, 1999).
 c) Las actitudes bsicas segn Jaspers

Jaspers divide las actitudes bsicas del hombre ante el mundo en los grupos siguientes26:

1. Actitudes objetivas:

- actitud activa (de transformacin);

- actitud contemplativa: actitudes intuitivas, actitud esttica, actitud racional;

- actitud mstica (privacin de la diferencia entre objeto y sujeto).

2. Actitudes autorreflejas:

- autorreflexin contemplativa;

- autorreflexin activa: de goce, asctica, autoconformacin; - actitud reflexiva e

inmediata: el momento.

3. Actitud entusistica: aqu se traspasan todos los lmites.

Dentro de este esquema no encontramos explcitamente el sentimiento tico como una de las
actitudes bsicas de enfrentamiento del hombre ante el mundo. Sin embargo, tales actitudes
bsicas rezuman connotaciones directamente ticas.

A travs del resumen del pensamiento de los autores que hemos recensionado y de otros que
podramos mencionar27 llegamos a la conclusin de que el sentido moral debe ser considerado
como una de las dimensiones bsicas de la estructura y realizacin de la persona.

No es ciertamente el nico; pero s uno de los fundamentales. Por eso ha de integrarse con las
restantes dimensiones bsicas del hombre. El modo de explicar esa integracin vara segn las
orientaciones ideolgicas. Los escolsticos hablaban de los trascendentales del ser y
afirmaban que el bien, la verdad, y la belleza se identificaban entre s y con el ser. En la
actualidad, la explicacin camina ms bien por los derroteros de la hermenutica existencial en
cuanto que la vida humana es considerada como una realidad de significado con posibilidad de
interpretacin.

Por otra parte, la forma concreta de integrar el sentido tico dentro de la totalidad de la
existencia marca la orientacin fundamental al sistema moral de cada individuo y de cada
grupo. Surgen as sistemas ticos:

- preferentemente religiosos o preferentemente autnomos; -

con mayor carga de verdad o con mayor nfasis de vitalidad; -

con ms o menos referencias estticas.

26
K. Jaspers, Psicologa de las concepciones del mundo (Madrid, 1967), 77-187.
27
Ver, por ejemplo, M. Scheler, El santo, el genio, el hroe (Buenos Aires, 1961).
4.2.- La dimensin tica de la conducta humana

Despus de la constatacin del sentido tico dentro del horizonte global de la existencia humana
reducimos el ngulo de visin para fijarnos en un mbito singularizado: el que est demarcado
por el comportamiento humano en cuanto conducta.

La conducta del hombre tiene varios niveles que denotan su complejidad y su riqueza. Constatar
la dimensin tica en todos ellos alargara desmesuradamente el desarrollo de este apartado. Por
eso limitamos la consideracin al nivel psicolgico de la conducta moral.

Esta delimitacin no supone minusvalorar la importancia que tienen otros aspectos de la

conducta humana en relacin con la tica. La existencia de serios estudios al respecto
corroboran dicha importancia. Remitimos a los trabajos sobre la relacin de la tica con las
ciencias antropolgicas en general y con la biologa en particular.

Al fijarnos en el nivel psicolgico surge una primera constatacin: el sentido moral se traduce
en comportamiento, aparece como una respuesta significativa del sujeto ante estmulos que para
l son significativos. De este modo el sentido moral se convierte en conducta y, en cuanto tal,
tiene una estructura psicolgica que es conveniente analizar como prtico para toda ulterior
consideracin28.

Son numerosos los estudios que se han realizado sobre el significado psicolgico del sentido
moral. La psicologa de la moralidad es un captulo importante de las experiencias y de las
reflexiones sobre la conducta humana29. Tambin existen abundantes reflexiones acerca de la
relacin entre psicologa y tica.

El objeto de las siguientes anotaciones es constatar la dimensin tica dentro de la conducta

psicolgica. Para ello se sita el marco terico explicativo de la dimensin tica de la conducta
y, a continuacin, se hace una exposicin de los factores que integran la conducta moral en
cuanto tal.

4.2.1.- Marco terico de la dimensin tica de la conducta

Entendemos aqu por marco terico aquella explicacin que hace significativa la conducta
moral dentro del conjunto de la comprensin del comportamiento humano. El marco terico no
es otra cosa que la teora psicolgica que explica globalmente el fenmeno de la conducta
moral. Toda teora global entiende el fenmeno en cuestin a partir de un ncleo totalizador y
en referencia al conjunto de fenmenos en que aqul est situado.

No existe una sola teora psicolgica para explicar el comportamiento moral. Podemos decir
que son tantas las teoras de la moralidad cuantas son las corrientes generales del pensamiento
psicolgico. Cada sistema u orientacin psicolgica integra la conducta moral dentro de su
peculiar cuadro terico.

28
Una buena sntesis puede verse en M. Yela, La estructura de la conducta. Estmulo, situacin y conciencia
(Madrid, 1974).
29
Se encontrar un recuento de los estudios sobre la psicologa de la moralidad en: D. Wright, Psicologa de la
conducta moral (Barcelona, 1994); E. Prez Delgado, El tpico moral en la psicologa contempornea: Escritos
del Vedat 19(1989), 7-51.
Sin embargo, se pueden identificar algunos marcos tericos como prevalentes a la hora de
explicar psicolgicamente la conducta moral. Se destacan fundamentalmente tres, que
constituyen las tres grandes teoras (o familias psicolgicas) que explican desde su peculiaridad
la estructura y el significado del comportamiento moral.

Las tres teoras psicolgicas explicativas de la moralidad son: la psicoanaltica, la

cognitivoevolutiva, y la de aprendizaje.

a) Teora psicoanaltica

A nadie se le escapa la constatacin de la importancia que tiene el tema de la moralidad en la

teora psicoanaltica. Desde el fundador, Freud, hasta sus epgonos, como Erikson, pasando por
los seguidores ms o menos crticos, como Fromm, la teora psicoanaltica se ha ocupado
profundamente de la conducta moral, 30 . Reducindolo a sus trazos estructurales, el marco
psicoanaltico del comportamiento moral se concreta a los puntos siguientes:

Aspecto prevalente que la teora psicoanaltica destaca en la conducta moral: la dimensin

emotiva de la moralidad. Esta surge del mundo afectivo y se concreta en el mundo de la
afectividad, identificndose o cuasi-identificndose con la instancia psquica del supery.

Camino que sigue el proceso de moralizacin (o desmoralizacin) segn la teora

psicoanaltica: la utilizacin de los procesos psicolgicos de identificacin/rechazo y de
idealizacin del yo. La identificacin y el rechazo se refieren directamente a la imagen parental
(a todo lo que tenga figura y funcin de lo parental); la idealizacin del yo es la proyeccin
normativa del mundo del deseo.

Mtodo utilizado por la teora psicoanaltica para el conocimiento de la estructura y de la

funcin de la moralidad: el mtodo psicoanaltico.

b) Teora cognitivo-evolutiva

El segundo marco terico importante en la comprensin psicolgica del comportamiento moral

es el proporcionado por la teora cognitivo-evolutiva. Esta teora tiene como iniciador y
representante ms cualificado a Piaget y como discpulos y continuadores de la lnea piagetiana
a importantes psiclogos y pedagogos del mundo anglosajn: Kohlberg, Wilson, Bull,
Williams, Sugarman, etc.

Podemos decir que Piaget inici la consideracin cognitivo-evolutiva del comportamiento

moral de un modo accidental. Su Intencin primordial y directa al realizar los estudios sobre el
criterio moral del nio31 no era la de analizar psicolgicamente la conducta moral en cuanto tal,
ni menos la de proponer una pedagoga moral especfica. La finalidad de sus estudios se mova
dentro de la preocupacin por la epistemologa gentica: conocer la forma y evolucin del
pensamiento infantil.

30
A. Vergote, La tica del psicoanlisis: El conocimiento del hombre por el psicoanlisis (Madrid, 1997), 215245;
M. F. Manzanedo, Psicoanlisis, religin y moral: Studium 19 (1979), 375-390; E. Fromm, Etica y psicoanlisis
(Mxico, 1953); E. Neumann, Psicologa profunda y nueva tica (Buenos Aires, 1990); E. H. Erikson, Etica y
psicoanlisis (Buenos Aires, 1997).
31
J. Piaget, El criterio moral en el nio (Barcelona, 1971).
Aunque sin preverlo el autor, los estudios de Piaget proporcionaron una nueva orientacin en el
anlisis psicolgico de la conducta moral. Esta orientacin, por otra parte, fue la base terica de
otros estudios ms directamente relacionados con la educacin (pedagoga y didctica) del
sentido moral. Se puede afirmar que la teora cognitivo-evolutiva de la conducta moral ha sido
y sigue siendo la ms fecunda en anlisis tericos y en propuestas educativas del sentido moral.

Es cierto que dentro de la corriente cognitivo-evolutiva no todos tienen la misma forma de ver
la moralidad, y tambin es cierto que no faltan en los autores anotaciones crticas a las
intuiciones piagetianas; sin embargo existe algo que los une a todos: el marco
cognitivoevolutivo desde el cual analizan la moralidad del nio, del adolescente y del joven.

El marco terico de la teora cognitivo-evolutiva puede ser expresado con los siguientes rasgos,
paralelos a los expuestos en relacin con la teora psicoanaltica:

Aspecto prevalente que destaca la teora cognitivo-evolutiva en la conducta moral: la

dimensin intelectiva de la moralidad. Esta se mide primordialmente por el juicio o criterio
moral, por el tipo de motivaciones intelectualmente asumidas, y por las sanciones que
racionalizan la conducta moral. De un modo ms concreto, se pone particular nfasis en el
aspecto de dnde viene la moralidad (heteronoma, socionoma, autonoma).

Camino que sigue el proceso de moralizacin (o desmoralizacin) segn la teora

cognitivoevolutiva: el propiciado por los mecanismos de equilibrio psico-social. Es decir, la
moralizacin se realiza a travs de una combinacin de procesos provenientes del medio. La
equilibracin (entre individuo y medio) es la palabra que expresa adecuadamente el cauce de
los procesos moralizadores (o desmoralizadores).

Mtodo utilizado por la teora cognitivo-evolutiva para el conocimiento de la estructura y de la

funcin de la moralidad: el mtodo clnico (entrevistas) y la utilizacin elemental de la
estadstica.

c) Teora del aprendizaje

Las teoras psicolgicas del aprendizaje ofrecen el tercer marco terico importante para analizar
la conducta moral. La peculiaridad de este marco referencial viene dada por la procedencia
conductista de estas teoras y por su orientacin marcadamente experimental.

Por razn de esa peculiaridad las teoras del aprendizaje ofrecen, ms que realizaciones
concretas, orientaciones de carcter global y en perspectivas de futuro. De hecho las propuestas
que presentan requieren ms preparacin, ms tiempo y ms atencin del que hoy por hoy se
tolera en los proyectos de tipo educativo.

Por otra parte las teoras del aprendizaje no constituyen un cuerpo doctrinal compacto en
relacin con el tema de la moralidad; no existe en ellas un acuerdo como el que se puede
encontrar en la teora psicoanaltica y en la teora cognitivo-evolutiva. Son notables las
diferencias de planteamiento y de orientacin entre el conductismo tecnolgico de Skinner, la
psicologa de Eysenck y los representantes de la terapia de conducta. Estas diferencias hacen
que las teoras de aprendizaje no puedan ofrecer un marco terico para la Conducta moral tan
funcional y concreto como las dos teoras anteriores.
Reduciendo a denominador comn el marco terico de las teoras del aprendizaje sealamos los
siguientes rasgos unificadores:

Aspecto prevalente destacado por las teoras del aprendizaje en la conduela moral: la
dimensin conductual. Se entiende el comportamiento moral como una respuesta sometida al
aprendizaje en cuanto condicionada por la manipulacin de determinadas variables.

Camino que sigue el proceso de moralizacin (o desmoralizacin) segn las teoras del
aprendizaje: creacin de relaciones funcionales entre diversos tipos de variables independientes
y la conducta moral en cuanto variable dependiente. Ello se lograr mediante la manipulacin
de las variables.

Mtodo utilizado por las teoras del aprendizaje para el conocimiento de la estructura y de la
funcin de la conducta moral: el mtodo experimental.

Segn se puede apreciar fcilmente, los tres marcos tericos que hemos sealado destacan cada
uno de ellos un aspecto particular dentro de la conducta moral. Sin embargo, no olvidan la
unidad del fenmeno psicolgico que es el comportamiento moral. En este sentido, los tres
marcos tericos son orientaciones convergentes hacia una misma realidad que describen desde
perspectivas diferentes.

4.2.2.- Factores integrantes de la conducta moral

Los estudios sobre la psicologa de la moralidad han tratado de analizar los factores que
integran la estructura psicolgica de la conducta moral. Los anlisis dimensionales de la
conducta moral dan por resultado una estructura particular dentro del marco referencial comn
a todo comportamiento psicolgico. Este marco de referencia comn est constituido por tres
elementos fundamentales del comportamiento: aspectos cognoscitivos, aspectos afectivos y
aspectos motivacionales.

Cada escuela psicolgica, o mejor, cada autor insiste en unos aspectos ms que en otros, dando
lugar as a una diferenciacin notable en las explicaciones psicolgicas y en los proyectos
educativos en relacin con el sentido moral. No pretendemos hacer una exposicin detallada de
las diferentes posturas. Enumeramos nicamente aquellos factores de la conducta moral que son
ms crtica e insistentemente sealados por los psiclogos de la moralidad.

Un elenco sistemtico de los factores especficos de la conducta moral puede ser organizado en
torno a los tres grupos siguientes32:

a) Factores cognoscitivos

- conciencia de s mismo;

- conciencia de los dems;

- previsin de las consecuencias del comportamiento;

- formulacin y aplicacin de normas y principios;

32
J. Beltrn, Estructura y evolucin del comportamiento moral: Revista Espaola de Pedagoga 5 (1977), 235-275.
 - posesin de convicciones morales (distintas de otras apreciaciones no vinculantes).

- capacidad de pensamiento conjetural (carcter contingente del comportamiento); -

coherencia intelectual.

b) Factores afectivos

- capacidad endoptica (identificacin con el otro y con sus problemas);

- imitacin (sobre todo en los primeros aos): entendida como proceso identificador que
adquiere diversas modalidades;

- pudor, vergenza, remordimiento, como indicadores de moralidad.

c) Factores motivacionales

- dependencia del exterior (heteronoma);

- aprobacin social;

- reciprocidad (factor bsico en la toma de conciencia de la justicia); - conciencia

moral, en cuanto indicador de la autonoma moral.

La estructura psicolgica de la conducta moral, adems de depender de los factos especficos

que acabamos de enumerar, est condicionada por un conjunto de variables que repercuten
tanto en el desarrollo como en la configuracin del sentido moral.

4.3. Estructura sociocultural y tica

El thos es un factor integrante de la estructura sociocultural. Si la conducta del individuo tiene

una necesaria vertiente tica, al entramado de la vida social tambin le pertenece,
inevitablemente, la dimensin moral.

Este tema es uno de los aspectos de mayor inters del discurso tico. No slo tiene importancia
terica, sino que condiciona la praxis transformadora de la realidad social. En efecto, segn se
formule la relacin del thos con la estructura social, as surgir la forma de entender la praxis
social: reaccionaria o revolucionaria, unificadora o pluralista, autoritaria o democrtica, etc.

A fin de mantener la opcin metodolgica de sntesis adoptada para estos temas se limita la
consideracin a dos vertientes del tema: la constatacin de la presencia tica en la estructura
socio-cultural y el anlisis de la diversa funcin que aqulla puede ejercer en sta.

4.3.1.- Presencia del ethos en la estructura sociocultural

El aspecto descriptivo del tema se fija en la morfologa de la estructura sociocultural a fin de

constatar en ella la presencia de la dimensin tica. Para realizar esa descripcin es conveniente
aislar metodolgicamente los niveles de estructura sociocultural y sealar en cada uno de ellos
la existencia del factor tico.
A continuacin se anotan un conjunto de niveles socioculturales en los que la presencia tica es
fcilmente detectable:

a) Antropologa cultural y tica

El thos forma parte de la cultura de todo grupo humano. Se manifiesta en: justificaciones,
motivaciones, orientaciones de valor, normatividades concretas, etc. No funciona aisladamente,
sino dentro del conjunto de la dinmica cultural. Por eso mismo no puede ser individualizado
con exactitud ni mucho menos tratado como un factor en estado puro.

La consideracin sociocultural del thos se orienta por diversos aspectos. Sobresalen los dos
siguientes:

1) La cultura en cuanto dimensin socio-antropolgica

Se trata de una consideracin filosfica de la cultura. Esta viene a constituir la explicacin y la

objetivacin (causa y efecto) de la peculiaridad humana en comparacin con los
comportamientos animales. Si el animal est asegurado pero constreido por la naturaleza, el
hombre se encuentra liberado pero indefenso por la cultura.

En esta consideracin socio-antropolgica de la cultura es fcil constatar la presencia del thos

dentro del ser cultural que es el hombre. La nica normatividad posible para el hombre es la
cultural, en la que por necesidad entra la normatividad tica.

De entre los antroplogos que ms han resaltado la dimensin socio-antropolgica de la cultura

hay que destacar a Ghelen. Por Otra parte, sus referencias al universo de la tica son
intencionadamente explcitas33.

La teora tica se ha visto favorecida por estas corrientes socio-antropolgicas de la cultura.

Destacamos dos ncleos en los que se constata claramente dicha influencia:

- por una parte, la fundamentacin de la tica encuentra en la peculiaridad cultural del ser
humano un apoyo para enraizar la dimensin moral34;

- por otra parte, la consideracin cultural de la vida humana introduce en la teora tica las
necesarias correcciones histrico-culturales al fixismo de una tica basada en la
naturaleza humana35.

2) La cultura en cuanto dato socio-histrico

La cultura puede ser considerada, en su realidad fctica, en cuanto forma de vida real de un
grupo humano concreto. Es entonces cumulo se habla propiamente de antropologa cultural.

33
A. Gehlen, El hombre (Salamanca, 1980).
34
" W. Lepenies, Dificultades para una fundamentacin antropolgica de la tica, Concilium n. 75 (1972),
151174
35
I Lpez Azpitarte, Cultura (y moral): Diccionario enciclopdico de Teologa Moral (Madrid, 19783), 1287-1298
41
R Morh, La tica cristiana a la luz de la etnologa (Madrid, 1992).
Dentro de este marco terico de cultura es donde se encuentran los mejores y ms abundantes
estudios sobre la dimensin tica:

- se ha analizado la relacin entre realidad etnogrfica y moral41;

- se han propuesto esquemas explicativos sobre el origen y desarrollo de las ideas

morales en las diversas culturas;

- con una metodologa ms crtica que la utilizada en las dos anteriores aproximaciones se
ha estudiado la integracin e interaccin de los valores morales con los restantes
factores de la cultura36.

El anlisis de la presencia tica dentro de la cultura vivida de los diversos grupos humanos ha
supuesto notables ventajas para la teora moral en general. Parece conveniente destacar las tres
siguientes37:

1. la tica ha descubierto la tentacin de etnocentrismo que acecha a todo sistema moral, tanto
cuando se cierra sobre l mismo como cuando se abre en expansin imperialista y
dominadora. La tica occidental cristianizada no ha conjurado siempre este peligro;

2. la consideracin cultural proporciona a la teora tica bases empricas para plantear y

solucionar adecuadamente el problema del relativismo moral. Los estudios filosficos sobre
este tema han pecado de excesivo abstraccionismo que ha llevado a unos al relativismo total
y autodestructor y a otros a la afirmacin de un absolutismo irreal y antihumano;

3. al descubrir la presencia tica y ciertas constantes valorativas al interior de las culturas, la

antropologa cultural apoya tanto la fundamentacin de la tica como la afirmacin de unas
direcciones axiolgicas con validez universal.

b) Sociologa del hecho moral

La presencia del thos dentro de la estructura sociocultural es constatada tambin mediante la

consideracin sociolgica del hecho moral. Es una consideracin relativamente fcil aunque no
exenta de posibles ideologizaciones.

La sociologa del hecho moral orienta el anlisis de la presencia del thos dentro de la estructura
sociocultural por los siguientes cauces:

- sometiendo los comportamientos ticos a mediciones estadsticas;

- estudiando los determinantes sociales de las ideas y comportamientos morales;

- haciendo estudios comparativos de los diversos cdigos morales de los grupos y

subgrupos.

No hace falta subrayar la conveniencia de las aportaciones de la sociologa del hecho moral
para la teora tica.

36
A. A. Cuadrn, Los valores desde la antropologa cultural: Moralia 1 (1979), 181-204
37
Ver el desarrollo en Cuadrn, a.c, 194-204. Para la relacin entre cultura y moral, ver tambin; T. Mifsud, Ethos
y cultura: Persona y Sociedad 2 (1988), 75-88.
 c) Las objetivaciones culturales y la tica

La estructura sociocultural se manifiesta y se realiza a travs de las objetivaciones del espritu

humano. Estas constituyen una parte importante de la cultura de los grupos humanos. En ellas
tambin se encuentra la dimensin tica de la existencia humana.

Sin pretender hacer un elenco exhaustivo, conviene anotar la presencia del thos en las
siguientes objetivaciones culturales:

- el devenir histrico, en sus mltiples facetas, constituye un lugar primario de la

dimensin tica de la humanidad; es imprescindible para la teora tica tener en cuenta
la gran carga tica que arrastra la dinmica histrica38;

- en el universo de las instituciones sociales el thos aparece como un factor de soporte,

de justificacin, de motivacin, de dinamismo o de conservadurismo; de entre ellas
destacan las instituciones jurdicas por la conexin que, sobre todo en la cultura
occidental, ha tenido el hecho jurdico con el dato moral;

- la ciencia constituye en el mundo moderno un elemento importante de cultura; adems

de favorecer el conocimiento crtico y los avances tcnicos, la ciencia origina
constelaciones simblicas que configuran notablemente la cultura moderna45. El thos
nacido de la ciencia forma un nivel decisivo en la dimensin tica de la estructura
sociocultural;

- todo grupo segrega modelos ticos en los que se aglutinan y se fraguan sus aspiraciones
prevalentes; es fcil individualizar bastantes de esos modelos: el ideal aristocrtico, el
ideal burgus, el ideal liberal, el ideal revolucionario, etc.46;

- en las objetivaciones del espritu se aprecia una carga tica; de ah que se pueda hablar
del thos de las manifestaciones artsticas: arte, literatura, cine, etc.. Tambin es
constatable la dimensin tica en otras manifestaciones de la conciencia, tanto religiosa
como profana47;

- la misma vida de los individuos, sobre todo de los que Bergson llama profetas de la
moral abierta48 , son textos vivos en los que se objetiva el thos de una poca o al
menos de una variacin humana dentro de la poca.

Antropologa cultural, sociologa del hecho moral y objetivaciones culturales del espritu
humano constituyen tres puertas de acceso para descubrir el thos de la estructura sociocultural.
Las pistas que han sido anotadas ponen de manifiesto la amplia geografa de la dimensin tica
dentro del horizonte humano circunscrito por lo que llamamos sociocultura.

4.3.2.- Funcin del ethos en la estructura sociocultural

La funcin del thos al interior de la estructura sociocultural ha de ser comprendida no desde

una consideracin ingenua, sino crtica. Para realizar esa labor puede servir de gran ayuda tanto
la sociologa del conocimiento como la teora crtica de la sociedad. De ese modo se

38
M. Ossowska, Para una sociologa de la moral (Estella, 1974); V. Baillo, Sociologa moral: del conflicto a la
descubrirn los componentes ideolgicos que lleva consigo la tica tanto vivida como
formulada.

A fin de conjurar los peligros a que est expuesta la dimensin tica dentro de la estructura
sociocultural, nos fijamos a continuacin en las posibles manipulaciones del thos por la
sociocultura dominante. Describimos esa manipulacin fijndonos en cuatro aspectos de la
dinmica manipulativa: reas, mecanismos, efectos y linos de la manipulacin del thos por la
sociocultura prevalente.

a) reas de la manipulacin tica

Por lo que respecta a las reas en las que se realiza la manipulacin tica, se destacan dos: el

interrogacin: Pentecosts 13 (1975), 357-366.

45
P. y B. Berger-H. Kellner, Un mundo sin hogar. Modernizacin y conciencia (Santander, 1979).
46
M. Ossowska, o.c, 225-322; M. Rader, tica y democracia (Estrella, 1975), 281-405.
47
F. Ferrero, Los moralistas y la moda: Pentecosts 17 (1978)
48
H. Bergson, Las dos fuentes de la Moral y de la Religin (Buenos Aires, 1992), 69-90
rea de los contenidos de la conciencia moral y el rea de la responsabilizacin.

1) rea de los contenidos

Los contenidos de cualquier sistema tico estn expuestos al poder de la manipulacin. De

hecho, estn manipulados cuando en ellos se ha cambiado la funcionalidad propiamente tica
por la funcin ideologizadora y de servicio al poder.

Los contenidos de un sistema tico constituyen las objetivaciones de la experiencia moral. Su

funcin no es otra que estimular la dimensin vivencial de la tica a travs de una permanente
dialctica entre objetivacin y subjetividad, entre lo dado y lo por crear, entre la normativa
comn y la originalidad individual.

Cuando los contenidos de la conciencia moral se organizan en un sistema cerrado, estn

expuestos a perder su funcionalidad peculiar, que es suplantada por otra inducida
manipulativamente. La funcin ideologizadora de los contenidos morales se manifiesta por la
presencia de un inters justificador de modelos de vida que garantizan el orden establecido. La
funcin de servicio al poder aade algo ms a la funcin ideologizadora: introduce el poder
como garanta y signo de moralidad.

La suplantacin de la funcin tica da por resultado la configuracin de un sistema de

contenidos que slo en apariencia son morales, ya que en su interior no son otra cosa que
objetivaciones ideolgicas y objetivaciones del poder.

En la tica occidental cristiana se pueden sealar muchas manipulaciones en el rea de los

contenidos. Anotamos algunos ejemplos (recogidos no slo por su importancia objetiva, sino
tambin por su ejemplaridad de manipulacin):

- la doble tica sexual, para hombres y mujeres;

- la distincin moral entre trabajos serviles y liberales;

 - la justificacin ideolgica de la propiedad privada;

- la prevalencia tica de la autoridad y el consiguiente rechazo de la libertad;

- la sacralizacin moral del orden natural como apoyo de posturas reaccionarias y

antiprogresistas;

- la presentacin del derecho natural como factor de imperialismo y de colonizacin.

Los contenidos de la tica occidental sufrieron fuertes manipulaciones. Lo seal agnica y

paranoicamente Nietzsche, uno de los grandes maestros de la sospecha, que cuestion desde
el fundamento el edificio de la moral occidental.

2) Arca de la responsabilizacin

La responsabilizacin, en cuanto proceso de subjetivizacin moral, tambin est expuesta al

desencadenamiento de factores manipuladores. La manipulacin se introduce aqu por dos
caminos: Suplantando la responsabilidad personal mediante la proyeccin a mi centro exterior
de decisiones y falseando el proceso normal de la responsabilidad mediante la distorsin de
algunos de sus mecanismos.

La suplantacin manipulativa de la responsabilidad acaece cuando el sujeto, creyendo ser

mucho ms responsable, proyecta su responsabilidad en Dios o en cualquier tipo de autoridad
externa. La conciencia religiosa suele correr este riesgo mucho ms que la conciencia
exclusivamente moral.

Por otra parte, el falseamiento manipulativo de los mecanismos de responsabilizacin tiene

lugar cuando se introduce un factor, en apariencia tico, pero en realidad perteneciente al
universo de la acriticidad. Por ejemplo, hacer vivir la responsabilidad tica desde la presin
ejercida por una ley, un deber o una autoridad.

b) Mecanismos de la manipulacin tica

La manipulacin de la conciencia moral utiliza, adems de los procedimientos comunes a toda

manipulacin, algunos mecanismos especficos. Anotamos los siguientes:

la ortodoxia como horizonte de la conciencia moral. La manipulacin de la conciencia,

sobre todo en los grupos religiosos extensos (religiones llamadas universales), suele
comenzar con la creacin de un sistema dogmtico de creencias. La creacin y el desarrollo de
sistemas dogmticos llevan consigo notables factores de manipulacin.

Pero no nos queremos referir aqu a ese tipo de manipulacin en general, sino en lo que tiene de
mecanismo para crear la manipulacin tica. En efecto, el sistema dogmtico de creencias es
impuesto a los fieles como una obligacin en conciencia. Desde este momento la ortodoxia
dogmtica se convierte en el inevitable horizonte de la conciencia moral. El funcionamiento de
la conciencia se desarrollar desde el presupuesto de una manipulacin original. Ms an, la
tica se convertir en una ortodoxia moral, traduccin prctica de la ortodoxia dogmtica, con
todos los fallos que le son inherentes: construccin totalitaria, justificacin de un determinado
orden, dependencia de poderes controladores, exclusin de aquellos que se rigen por pautas
heterodoxas, etc.
Si la conciencia moral se sita dentro de un horizonte de ortodoxia dogmtica, es muy difcil
que se libre de la manipulacin. Suele conducir a esta situacin: la ortodoxia dogmtica enerva
manipulativamente a la tica y, por su parte, la conciencia moral apoya manipulativamente a la
ortodoxia.

La salvacin individual como mecanismo manipulador de la libertad tica. En las ticas

religiosas hay un elemento por donde entra con facilidad la manipulacin: la relacin entre
comportamiento moral y salvacin/condenacin escatolgica del individuo. Es normal que la
salvacin est controlada por sistemas rituales, jurdicos, morales, etc.; es normal tambin
que los guardianes de ese control sean instancias de poder dentro del grupo. De este modo, la
conciencia moral est expuesta a la manipulacin, la cual actuar utilizando los resortes
eficaces de la salvacin controlada.

Funcionamiento del magisterio como autoridad. Dentro de la dinmica moral de

toda conciencia entra el factor de la iluminacin". La conciencia moral acta sobre el apoyo que
le ofrece la verdad. Verdad que descubre el mismo individuo o que recibe de fuera. La verdad
recibida de fuera no distorsiona la conciencia moral si es nicamente verdad, es decir, claridad
que se impone nicamente por la fuerza de su resplandor. Pero cuando la verdad se transforma
en autoridad para imponerse a la conciencia moral, es cuando sucede la manipulacin de sta.

El funcionamiento del magisterio como autoridad es uno de los importantes mecanismos de la

manipulacin tica. Este mecanismo manipulador puede actuar en todas aquellas instancias en
las que el magisterio se desliza fcilmente hacia la autoridad: magisterio de los padres,
magisterio de los educadores, magisterio eclesistico, etc.

Eliminacin de la opinin pblica como foro adecuado de la conciencia moral adulta.

La opinin pblica es el mbito imprescindible para una conciencia moral no manipulada. Po
XII39 sealaba que la opinin pblica es el bien propio de toda sociedad normal compuesta de
hombres que, conscientes de su conducta personal y social, estn ntimamente comprometidos
en la comunidad de que son miembros; acallar la opinin pblica es un atentado al derecho
natural del hombre, una violacin del orden del mundo, tal como Dios lo ha establecido; por
otra parte, donde se reduce al silencio forzoso a la opinin pblica, slo se permite or la
opinin de los partidos en el poder, la opinin de los jefes o de los dictadores. La eliminacin
de la opinin pblica es un mecanismo manipulador de la conciencia moral.

Proscripcin del desacuerdo de los heterodoxos, de los marginados, de los

dbiles, de los revolucionarios. Proscribir la voz del desacuerdo supone un dirigismo
dentro del grupo. Cuando se elimina el desacuerdo tico mediante anatematizaciones
orquestadas ideolgicamente se introduce un factor de manipulacin en la conciencia moral de
los individuos que forman el colectivo. La conciencia moral no manipulada tolera e integra el
desacuerdo tico, la marginacin moral y hasta los comportamientos desviantes, sin declinar
por eso de su coherencia interna libremente asumida.

c) Efectos de la manipulacin tica

La manipulacin de la conciencia moral no quedara suficientemente analizada si no se anotan

los efectos que produce. Dichos efectos permanecen en el interior de la conciencia moral,

39
Po XII, Alocucin al Congreso Internacional de Periodistas Catlicos: AAS 42 (1950), 251.
originando una configuracin especial de la misma. Es la configuracin tpica de la conciencia
moral manipulada.

Los rasgos estructurales de la conciencia moral manipulada coinciden prcticamente con los
rasgos de una tica deformada. La conciencia moral manipulada es, estructural y
funcionalmente:

- una conciencia heternoma: al perder el ncleo de la criticidad pierde tambin la

autonoma; si la manipulacin se define por la acriticidad, obviamente la conciencia
moral manipulada es una conciencia heternoma, es decir, su centro de decisin est
fuera de ella misma;

- una conciencia autoritaria, en el doble sentido pasivo y activo: se siente dominada por
la autoridad y, a su vez, segrega autoritarismo;

- una conciencia masificada: la conciencia manipulada acta por reacciones tpicas de una
psicologa de masas, es decir, por contagio emocional, por potenciacin de impulsos
convergentes y por anulacin de divergencias;

- una conciencia unidimensionalizada, caracterizada por el servicio al orden establecido

en el que, a lo sumo, postulara cambios o mejoras cuantitativas;

- una conciencia legitimadora de valores mistificados: la conciencia moral manipulada es

ideolgica y, por tanto, funciona como mecanismo justificador de valores mistificados;
esta funcin se constata, sobre todo, en ticas religiosas o de grupos con confesionalidad
atea;

- una conciencia intragrupo: la conciencia manipulada reduce su funcin a ser

conciencia tica al servicio del grupo y se olvida de la dimensin de servicio a la
realidad existente fuera del grupo;

- una conciencia ortodoxa, en el sentido de conciencia que crea un sistema totalizante de

moral: para los que aceptan el sistema esta conciencia se reviste de matices de
totalitarismo, y para los que estn fuera del sistema adopta posturas de intransigencia, de
beligerancia o de desprecio, segn la fuerza social que posea.

d) Los fines de la manipulacin tica

Para terminar la descripcin de la manipulacin tica parece necesario hacerse la siguiente

pregunta: quin maneja la manipulacin tica? O dicho de otro modo, a quin sirve la
manipulacin tica?

Es evidente que existen manipulaciones cuyo lugar de origen se encuentra en individuos y en

grupos singularizados que actan la manipulacin de una forma consciente, aunque el grado de
responsabilidad no pueda ser expresado con frmulas matemticas. Sin embargo, tambin es
claro que la mayor y la ms eficaz parte de las manipulaciones es de carcter estructural.

La tendencia a individualizar en todos los casos el sujeto de la manipulacin es la tentacin de

maniquesmo y del voluntarismo tico. Pero para no caer en esa tentacin no es solucin quitar
la carga negativa a la manipulacin, considerndola una realidad neutra moralmente. Entre el
exagerado individualismo moral y el amoralismo tecnocrtico existe una categora moral
intermedia: la responsabilidad y la injustica estructurales.

Volviendo a las preguntas, quin maneja la manipulacin tica?, a quin sirve?, contestamos:
la manejan todos los que estn responsabilizados en estructuras que, segn hemos sealado ms
arriba, se convierten en mecanismos de manipulacin tica; y sirve a todos aquellos que se
aprovechan de la injusticia estructural. No hace falta advertir que de la injusticia estructural se
aprovechan bsicamente los que detentan el poder en sus diversas manifestaciones: poder
econmico, poltico, cultural, religioso, etc.

De este modo se llega al ncleo ms interno de la manipulacin: su conexin con el poder.

Manipulacin y poder son dos magnitudes, si no identificables, al menos muy cercanas entre s.
El desarrollo.

4.4. Perspectivas filosficas de la tica

La dimensin tica de la existencia humana ha constituido un tema de primer orden en la

reflexin filosfica de todas las pocas. El discurso filosfico ha configurado un tratado con
mltiples races histricas, con abundantes ramificaciones temticas y con variadas
informaciones segn las diferentes escuelas filosficas.

Por esta razn y porque se da por supuesto el estudio directo y expreso de la tica filosfica, nos
limitamos a consignar dos grupos de perspectivas: las que se refieren al estado de la cuestin de
la tica en el panorama de la reflexin filosfica y las que iluminan los caminos de una posible
fundamentacin racional de la tica.

Antes de iniciar el desarrollo de los dos puntos enunciados, conviene recordar la importancia
que ha tenido, y sigue teniendo, el discurso filosfico sobre la tica como presupuesto para la
ulterior consideracin teolgica. Sin dicotomas maniqueas y empobrecedoras y con
metodologa de interdisciplinaridad, la reflexin filosfica y la comprensin teolgica se unen
para buscar la coherencia critica del del ethos humano-cristiano de los creyentes.

4.4.1.- Panorama de la tica filosfica

Aunque no faltan estudios de sntesis, es difcil describir adecuadamente, la situacin actual de

la tica filosfica. Son tantos y tan finos los matices diversos que no se dejan recoger en una
descripcin global. Sin embargo, creemos que existen dos trazos seguros que configuran el
bosquejo: por una parte, persisten dbiles influencias de orientaciones que decrecen; y por otra,
dominan el campo tendencias que no siempre tienen el respaldo convincente ni en nmero de
autores ni en vala de reflexin.

a) Las influencias de orientaciones que decrecen

El siglo XX ha conocido un notable florecimiento de la tica filosfica. Han proliferado

tendencias dispares y matices diversos. Son orientaciones que, aunque emiten todava influjos,
se encuentran en el cuarto menguante. Nos referimos concretamente a las siguientes:
 - La tica del vitalismo (Bergson), del inmanentismo (Blondel), y del quehacer vital
(Ortega y Gasset)40.

- La tica de los valores: Hartmann, Scheler, Le Senne, Frondizi, etc.41

- La tica existencialista: Heidegger, Sartre, Camus, Marcel, etc.42

- La tica del neotomismo y de la escolstica revisionista: Maritain, De Finance, Reiner,

etc.43

- La tica de la fenomenologa, del compromiso personalista.

- La tica de la filosofa reflexiva francesa: Bastide, Nabert, Levinas, Ricoeur, etc.

b) Las tendencias dominantes

No siempre dominan las tendencias filosficas de mayor vala. A veces interfieren factores
extraos a la reflexin estrictamente filosfica y ponen de moda determinadas corrientes. No
son ajenas a esas variaciones las influencias polticas.

La anterior anotacin se verifica tambin en el terreno de la tica. Por eso, con cierta cautela ha
de ser entendida la siguiente exposicin de las tendencias dominantes en el panorama de la tica
filosfica.

Dentro de la interpretacin filosfica de la tica se dividen el campo, o luchan por la

hegemona, las familias de los analticos, de los cratas, de los neo-hedonistas, de los
neoutilitaristas, de los marxistas, y de los crticos o neo-racionalistas. El orden con que han sido
enumeradas indica la orientacin de menor a mayor influencia.

1) La tica analtica

Pocas tendencias filosficas han producido tantos estudios sobre la tica como la filosofa
analtica44. La tica analtica ha dominado el panorama durante la mayor parte del siglo XX, si
bien parece que ya se encuentra agotada al haber dado todo lo que poda proporcionar. Sobre
ella habra que recordar los aspectos siguientes:

- su patria de origen, Inglaterra y el mundo anglosajn, le da un sello inconfundible de

pragmatismo, positivismo, anlisis, etc.

40
E. Piazza, IIproblema morale e religioso in H. Bergson: Sapienza 14 (1961), 459-478; D. Biancucci, Henri
Bergson en los umbrales de la moral (Buenos Aires, 1973). Sobre Ortega: J. L. L. Aranguren, La tica de Ortega
(Madrid, 19966).
41
M. A. Suances, Max Scheler. Principios de una tica personalista (Barcelona, 1976); R. Martnez Cervantes,
Max Scheler: una tica fundada en el valor: Logos 16 (1978), 115-134; O. N. Derisi, Max Scheler. Etica material
de los valores (Madrid, 1979); G. Soaje, Sobre la tica de Max Scheler: Ethos 6/7 (1980), 205-226.
42
En general: J. I. Alcorta, El existencialismo en su aspecto tico (Barcelona, 1995)
43
Sobre Maritain: G. Martnez, El "s" y el "no" de la filosofa moral cristiana (Madrid, 1964); G. Morra,
IIfundamento teolgico della morale nel pensiero di J/. Maritain: Ethica 4 (1965), 49-73;
44
Ver las sntesis y los estudios siguientes sobre la tica analtica: E. Lpez Castelln, Aportaciones del
neopositivismo al estudio de la tica: Estudios Filosficos 56 (1972), M. Santos, tica y filosofa analtica
(Pamplona, 1975); J. Cordero, La tica como lgica del lenguaje moral en la filosofa analtica: Studium 17
(1977), 107-127; J. Muguerza, La razn sin esperanza (Madrid, 1977), cc. 1-6.
 - el fondo terico, de donde salen los materiales metodolgicos, lo constituye la filosofa
neopositiva del anlisis lingstico.

- sobre una base comn muy genrica, que le da el aire de familia, la tica analtica se
divide en tendencias bastante diversas entre s. Dejando aparte al autor referencial
(Hume), a los precursores (Bradley, Sidgwick) y al iniciador (Moore), pueden ser
constadas las siguientes tendencias:

a) positivismo lgico: Russell, primer Wittgenstein, Schlick, Ayer;

b) intuicionismo moral: Carrit, Ross, Brad;

c) emotivismo tico: Stevenson, Ayer, Urmson;

d) tica del significado del lenguaje: segundo Wittgenstein, Har, Nowell-Smith;

e) pensamiento lgico-tico: Toulmin.

La tica analtica ha hecho grandes aportaciones a la teora tica. Merecen ser tenidas en cuenta:
su permanente advertencia ante el peligro de la falacia naturalista; sus anlisis sobre el
lenguaje moral, tanto comn como lgico; y sus reflexiones sobre las normas morales.

2) La tica de la anarqua, del neo-hedonismo y del neo-utilitarismo

Juntamos bajo un mismo epgrafe un conjunto de tendencias, dispares si son examinadas en s

mismas pero con cierto aire comn si se las considera encarnadas en las opciones concretas de
los individuos y de los grupos. No sobresalen por la vala y justeza del discurso reflexivo, pero
se hacen valer por la amplitud de influencia en la gran masa y por la conviccin visceral en
grupos minoritarios de carcter preferentemente heterodoxo y marginal.

Pueden ser individualizadas las siguientes corrientes:

- el nihilismo tico, heredero y continuador de la moral de Nietzsche;

- la tica anarquista y/o libertaria;

- la moral basada en los movimientos contraculturales;

- el neo-epicureismo moral;

- la orientacin neo-utilitaria de la vida.

3) La tica marxista

En algunos mbitos tericos y prcticos de la sociedad actual predomina hegemnicamente la

tica de inspiracin marxista; en otros su presencia, aunque no hegemnica, se deja sentir con
notable influjo; en casi todos es tenida en cuenta.

El terreno de la tica marxista no es un campo tranquilo. Existen en l abundantes problemas e

interrogantes, de entre los que destacamos los siguientes:
 - la cuestin sobre la existencia o no de una tica en Marx y en el marxismo alude a una
original ambigedad de ste: el marxismo es ciencia o es empeo tico?. Son
abundantes los estudios que han abordado la cuestin sobre la legitimidad de la tica
marxista;

- La moral oficial de los pases socialistas ha creado una escolstica y una ortodoxia en el
terreno tico que pone al borde del descrdito la genuina tica marxista;

- los nuevos planteamientos de filsofos marxistas han producido una tica con notables
desviacionismos hacia posturas subjetivas y con matiz paternalista.

A pesar de esos interrogantes, la inspiracin marxista es un dato irrenunciable de la teora tica

actual. Para el anlisis de ciertos temas de moral concreta, por ejemplo los de la moral social, la
metodologa marxista es imprescindible.

4) tica de la razonabilidad crtica

La tendencia de mayor y mejor porvenir es la que, empalmada con la reflexin crtica antigua y
moderna, formula el tema tico desde la posible razonabilidad crtica de la mente humana. El
horizonte marcado por la razn es el lugar que da cabida al discurso filosfico sobre la tica.

La tica de la racionalidad crtica se despliega en mltiples aspectos metodolgicos y temticos.

Aludimos a continuacin a cinco ncleos de la racionalidad tica, ordenndolos de forma
sistemtico-lineal y refirindolos a autores representativos:

como criterio bsico se adopta la decisin por el racionalismo: por una parte, no se admiten
enunciados que por principio queden por encima de la discusin racional y, por otra, se hacen
propuestas constructivas para orientar normativamente el comportamiento humano45;

se trata de descubrir la normatividad tica del comportamiento analizando la accin humana:

se constatan en ella sentidos que se convierten en fines los cuales se consiguen mediante la
aceptacin de ciertas preferencias traducidas en criterios de accin46;

para realizar crticamente las preferencias ticas se postula razonabilidad del sistema
preferencial humano, que funciona como un hipottico preferidor racional47;

el preferidor nicamente puede ser racional si al mismo tiempo es imparcial; esa

imparcialidad se logra mediante el retorno a una situacin de pureza original no contaminada
por las situaciones de poder ya adquirido;

solamente as se puede configurar el criterio de la Justicia como imparcialidad racional,

criterio mediante el cual se consigue orientar ticamente la historia humana48;

45
H. Albert, Etica y metatica (Valencia, 1978), sobre todo pp. 42-51. Ver tambin: M. A. Quintanilla, A favor de
la razn (Madrid, 1981).
46
J. Ferrater, De la materia a la razn (Madrid, 1979), 119-189. Ver adems: J. Ferrater-P. Cohn, Etica aplicada
(Madrid, 1981).
47
J. Muguerza, La razn sin esperanza (Madrid, 1977), 221-289. De este mismo autor pueden leerse los siguientes
trabajos sobre tica: La tica en la cruz del presente: Enrahonar 1 (1981), 7-16; Entre el liberalismo y el
libertarismo (Reflexiones sobre la tica): Zona Abierta 30 (1984), 1-62; tica y comunicacin: Revista de Estudios
Polticos 56 (1987), 7-63.
Evidentemente son muchas las preguntas a que ha de contestar la teora de la razonabilidad
tica para defender su pretendido puesto de discurso crtico. Por ejemplo: la afirmacin de que
la razn humana acta razonablemente no es o una tautologa o una petitio principii? Por
qu se admite que la razn humana prefiere lo razonable? Se puede sospechar que a veces se
prefiera lo no razonable. Por lo que se refiere a la imparcialidad: cmo conseguirla si se acepta
el egosmo individual y la lucha por el poder? Como consecuencia, la Justicia entendida como
imparcialidad no deja de ser la repeticin modernizada del sueo liberal que engendra, adems
de libertades, vctimas humanas de desigualdad.

Estos interrogantes son los que estn a la base de las posturas que postulan una vuelta atrs,
hacia los planteamientos premodernos de la tica. Algunos piden esa vuelta atrs con una clara
intencin conservadora 49 ; otros, tratan de releer las propuestas clsicas, por ejemplo de
Aristteles, con una intencin progresista60.

A pesar de esos interrogantes y de esos titubeos, la teora tica de la razonabilidad puede

engendrar y desarrollar un discurso moral valido. Con esperanza, sin esperanza y aun contra
toda esperanza, la razn es nuestro nico asidero, por lo que la filosofa no puede renunciar, sin
traicionarse, a la meditacin en torno a la razn61.

4.4.2.- Justificacin filosfica de la tica

Conocido el panorama de la tica filosfica no se puede hablar de una justificacin filosfica de

la tica. Existen muchas formas de justificacin, o de intentos de justificacin. Se recogen a
continuacin dos series de anotaciones en las que se sintetizan las bases de la tica vistas desde
la perspectiva filosfica.

- El arranque del discurso tico

El discurso filosfico sobre la tica no surge en y desde el vaco. Asume todo el conjunto de
datos sobre el thos humano y con metodologa propia y peculiar trata de darles coherencia
crtica descubriendo el logos iluminador que llevan dentro.

Consiguientemente el punto de partida de la reflexin filosfica es el dato. Cuanto ha sido dicho

de los niveles biolgico, psicolgico, y sociocultural del thos se convierte en ese punto de
arranque del discurso filosfico. Queremos completar ese dato aludiendo a dos aspectos que son
tenidos en cuenta de un modo especial en la actualidad.

1) Consideracin diacrnica

El punto de partida, considerado diacrnicamente, lo constituye la tradicin filosfica sobre la

tica. La reflexin filosfica no acta, como otros saberes, por procedimiento acumulativo y
lineal, solucionando definitivamente problemas y acumulando contenidos adquiridos. Por el
contrario, la filosofa retorna a modo de espiral sobre los mismos interrogantes bsicos de la
realidad. La tradicin filosfica es, consiguientemente, un permanente presente para el discurso
filosfico.

48
J. Rawls, Teora de la justicia (Madrid, 1979), sobre todo pp. 19-223
49
A Macintyre, Tras la virtud (Barcelona, 1987)
60
C. Thiebaut, Cabe Aristteles (Madrid, 1988).
61
J. Muguerza, La razn sin esperanza, 289.
La filosofa moral actualiza temas y mtodos de la tradicin filosfica. Adems de los filsofos
griegos, son los pensadores de la etapa crtica y postcrtica los que ejercen mayor influencia.
Sobre el discurso tico actual se proyectan las sombras de Hume, Kant y de otros destacados
moralistas de la modernidad.

2) Consideracin sincrnica

La consideracin sincrnica del punto de arranque del discurso filosfico sobre la tica pone de
relieve la importancia de dos datos: la experiencia moral y el lenguaje moral. Aunque estos dos
factores acompaan a la reflexin tica durante todo su proceso, adquieren sin embargo
particular importancia en el momento del despegue.

- La experiencia moral constituye la matriz de toda ulterior reflexin sobre el thos de la

existencia humana.

- El lenguaje es un elemento tan importante de la experiencia moral que constituye un

factor aisladamente50.

- El punto de vista moral de la realidad

Al existir una dimensin tica de la realidad humana tambin existe un punto de vista moral en
la aproximacin terica a dicha realidad. Han sido y son muchas las formulaciones de ese punto
de vista moral51. Desde el anclaje kantiano en la buena voluntad hasta la asignacin de un
puesto en el entramado del esquema estructural y en la visin metafsica del hombre52, el punto
de vista moral ha sufrido las ms variadas localizaciones.

Por nuestra parte creemos que la fundamentacin ms adecuada de la tica es la que opta por la
racionalidad crtica. Ya dentro de la autonoma racional, el discurso tico encontrar mayores
niveles de validacin si sigue los cauces de:

- la semntica de lo "bueno" (E. Tugendhat);

- el sistema racional de preferencias axiolgicas (J. Ferrater, J. Muguerza);

- la imparcialidad como situacin adecuada para las opciones racionales (J. Rawis);

- el dilogo con el otro en cuanto lugar de percepciones significativas y vinculantes (K. O.

Apel, J. Habermas);

- la valoracin axiolgica circular del yo, el t y las estructuras (P. Ricoeur).

En sntesis: la tica dialgica o de la comunidad ideal de comunicacin puede constituir el

paradigma ms adecuado para construir y vivir la racionalidad tica en el momento presente.

50
V. Camps, Pragmtica del lenguaje y filosofa analtica (Barcelona, 1976); Id., De la razn a la tica: Teorema
n. 8 (1978), 301-314; Id., Lenguaje tico: Diccionario enciclopdico de Teologa Moral (Madrid, 19783),
13851391.
51
E. Lpez Castelln, tica (fundamentacin de la) y tica (sistemas de): Diccionario enciclopdico de Teologa
Moral (Madrid, 19783), 1329-1359.
52
Ver, en este sentido, la fundamentacin de la tica segn Zubiri: X. Zubiri, Sobre el hombre (Madrid, 1986), C.
VII: "El hombre, realidad moral" (pp. 343-440).
Teniendo en cuenta esas orientaciones se pueden descubrir algunos elementos comnmente
compartidos que constituyen otros tantos criterios para organizar las bases racionales de la
tica. He aqu los ms importantes:

- desde una perspectiva negativa, la teora tica invalida orientaciones morales basadas:
sobre consideraciones precientficas de la realidad (mito, tab); sobre el poder
(totalitarismos); sobre la intransigencia (ticas sectarias);

- positivamente, la teora tica postula que el thos humano sea vivido y considerado
desde los parmetros de: la autonoma (tica del sujeto y para el sujeto); la
imparcialidad (tica del observador imparcial); la criticidad (tica no ideolgica); la
capacidad utpica (tica del ideal absoluto y radical).

Teniendo en cuenta estas convergencias negativas y positivas, la teora tica orienta el thos
hacia la realizacin de la Justicia en cuanto estructura conformadora del sujeto moral y en
cuanto contenido bsico de la moralizacin concreta de la sociedad. La dimensin moral de la
existencia humana puede ser formulada mediante la sntesis tica de la justicia, con tal de que
sta sea interpretada desde una opcin liberada tanto de las ataduras totalitarias como de los
individualismos liberales y clasistas del neocapitalismo.