A Região Do Valongo - Memória de Quem (Ismael Wolf)

Revista Historiador Nmero 9. Ano 9. Fevereiro 2017.
Disponvel em http://www.historialivre.com/revistahistoriador 103
A REGIO DO VALONGO: MEMRIA DE QUEM?

Ismael Wolf1
Resumo:
O presente artigo2 pretende discutir as tentativas de construo da regio do Valongo como
lugar de memria, apresentandoum panorama histrico da regio.Uma ateno especial
dada ao cais, construdo, reconstrudo e silenciado atravs das reformas e perspectivas dos
sujeitos envolvidos. A Pedra do Sal e o Cemitrio dos Pretos Novos que, dentre outros
lugares, fazem parte do Circuito Histrico e Arqueolgico da Celebrao da Herana
Africana tambm so contemplados, assim como a relao da Igreja de Nossa Senhora do
Rosrio e So Benedito com a comunidade negra e com os movimentos de abolio da
escravido.
Palavras-chave: Valongo; lugar de memria; silenciamento; esquecimento; resistncia.
Introduo
Os lugares de memria pertencem a dois domnios, que a tornam

interessante, mas tambm complexa: simples e ambguos, naturais e
artificiais, imediatamente oferecidos mais sensvel experincia e, ao mesmo
tempo, sobressaindo da mais abstrata elaborao.
So lugares, com efeito nos trs sentidos da palavra, material, simblico e
funcional, simultaneamente, somente em graus diversos, mesmo um lugar de
aparncia puramente material, como um depsito de arquivos, s lugar de
memria se a imaginao o investe de uma aura simblica (NORA, 1993, p.
21).
A regio do Valongo, onde est localizado o Circuito Histrico e Arqueolgico da

Celebrao da Herana Africana3, tem ganhado maior repercusso nos ltimos anos, desde
as descobertas arqueolgicas do antigo piso do cais de mesmo nome e tambm do antigo
cais da Imperatriz. Tais descobertas, ocorridas no ano de 2011, teriam acontecido durante
as escavaes para a obra de drenagem do Projeto Porto Maravilha (DAFLON, 2011).
Atravs dessas descobertas arqueolgicas do cais e tambm do antigo Cemitrio dos
1
Mestrando do Programa de Ps-Graduao em Histria Social da Cultura da Pontifcia Universidade Catlica do Rio de
Janeiro - PUC-Rio; Especialista em Saberes e Prticas na Educao Bsica (nfase em Ensino de Histria) pela Universidade
Federal do Rio de Janeiro - UFRJ; Graduado em Histria (Licenciatura Plena) pela Faculdade Porto-Alegrense - FAPA.
2
Alguns fragmentos deste artigo foram apresentados originalmente como parte do Trabalho de Concluso do Curso de
Especializao Saberes e Prticas na Educao Bsica (nfase em Ensino de Histria), realizado na UFRJ, no perodo de
2014 a 2016. O trabalho foi originalmente orientado pela Profa. Dra. Giovana Xavier da Conceio Nascimento. A verso
publicada neste artigo contm algumas alteraes em relao verso original.
3
Disponvel em: <http://www.portomaravilha.com.br/circuito>. Acesso em: 22 abr. 2016.
Pretos Novos4reascendeu o debate pblico sobre a importncia da herana africana na

regio, algo que j era evidenciado atravs de disputas pelo espao da Pedra do Sal e seus
arredores5, espao de constante disputa entre a comunidade remanescente de quilombolas
e a Igreja Catlica. Todavia, essas disputas pelo espao e pela memria, j estavam
presentes na regio desde meados do sculo XIX.
No ano de 1843, o ento governo brasileiro realizou uma grande reforma na regio
do Valongo. O antigo cais, que havia sido palco da chegada de tantos africanos ao Brasil na
condio de escravos, dava lugar a um novo, que veio a ser conhecido como Cais da
Imperatriz. Nessa reforma, o antigo cais do Valongo foi aterrado e totalmente coberto pelo
sucessor. Essa medida certamente visava esconder a vergonha da escravido que havia
assolado aquele lugar durante anos. o que nos diz FLORENCIO:
[...] Construdo em 1843, por Grandjean de Montigny, famoso arquiteto da

Misso Artstica Francesa. O Cais foi inaugurado para recepcionar a
Imperatriz Teresa Cristina em seu casamento com D. Pedro II. Essa
memria oficial se encontra at hoje preservada no nome e no monumento,
um obelisco que contm gravado em sua base o marco histrico da
chegada da Imperatriz. Este um exemplo significativo de como a
construo de determinado lugar de memria, atravs de um monumento
pblico, pode servir para ocultar e apagar outras memrias locais. Em 1843,
quando concluda a obra para a chegada da Imperatriz, funcionava nos
arredores desta localidade um dos mais ativos mercados de escravos do
mundo. A poltica da memria imperial, quando opta por construir um
obelisco exaltando a presena europeia nas paragens tropicais, afirma seu
desejo de obliterar, de tirar da memria, uma presena muito mais
significativa nesta regio: a presena dos africanos escravizados que
chegavam massivamente ao Cais do Valongo (FLORENCIO, 2015, pp. 513-
514).
Aps essa tentativa de apagamento da memria do antigo cais do Valongo, uma

nova reforma foi realizada j no perodo republicano. Na primeira dcada do sculo XX, o
ento prefeito da cidade do Rio de Janeiro, Francisco Pereira Passos, empreendeu uma
reforma urbanstica em alguns pontos da cidade. Nessa reforma, que incluiu parte da regio
do Valongo, o ento cais da Imperatriz tambm acabou sendo coberto por uma nova
camada de construes. Conhecida como Reforma Pereira Passos, esta tentou aplicar uma
arquitetura que lembraria a de Paris.
Juntamente com outros lugares como a Pedra do Sal, o Cemitrio dos Pretos Novos
e a Igreja de Nossa Senhora do Rosrio e So Benedito6, o cais do Valongo caracteriza-se
como lugar de memria7 africana e da escravido. Sobre o conceito de lugares de memria,
Pierre Nora nos explica que o sentimento de acelerao cresce cada vez mais em algumas
sociedades fazendo com que percamos nossa ancoragem. Ento, so criados lugares de
4
O Cemitrio dos Pretos Novos foi encontrado no ano de 1996. Atualmente o local abriga o Instituto dos Pretos Novos IPN.
5
A Pedra do Sal foi tombada como patrimnio material do Estado do Rio de Janeiro no ano de 1987.
6
Localizada na Rua Uruguaiana, 77 - Centro, Rio de Janeiro - RJ.
7
Conceito criado por Pierre Nora.
memria para sabermos de onde viemos e para onde vamos (NORA, 1993, pp. 7-28). De
acordo com NORA:
Os lugares de memria nascem e vivem do sentimento que no existe

memria espontnea, que preciso criar arquivos, que preciso manter os
aniversrios, organizar as celebraes, pronunciar as honras fnebres,
estabelecer contratos, porque estas operaes no so naturais. por isso
a defesa pelas minorias, de uma memria refugiada sobre focos
privilegiados e enciumadamente guardados nada mais do que levar
incandescncia a verdade de todos os lugares de memrias. Sem vigilncia
comemorativa, a histria depressa os varreria. Se vivssemos
verdadeiramente as lembranas que eles envolvem, eles seriam inteis. E
se em compensao, a histria no se apoderasse deles para deform-los,
transform-los, sov-los e petrific-los eles no se tornariam lugares de
memria. este vai-e-vem que os constitui: momentos de histria
arrancados do movimento de histria, mas que lhe so devolvidos. No
mais inteiramente a vida, nem mais inteiramente a morte, como as conchas
na praia quando o mar se retira da memria viva (NORA, 1993, p. 13).
O conceito tambm bem exemplificado por Michael Pollak:
Existem lugares de memria, lugares particularmente ligados a uma

lembrana, que pode ser uma lembrana pessoal, mas tambm pode no
ter apoio no tempo cronolgico. Pode ser, por exemplo, um lugar de frias
na infncia, que permaneceu muito forte na memria da pessoa, muito
marcante, independentemente da data real em que a vivncia se deu. Na
memria mais pblica, nos aspectos mais pblicos da pessoa, pode haver
lugares de apoio da memria, que so os lugares de comemorao. Os
monumentos aos mortos, por exemplo, podem servir de base a uma
relembrana de um perodo que a pessoa viveu por ela mesma, ou de um
perodo vivido por tabela (POLLAK, 1992, p. 202).
As constantes disputas pela memria coletiva e os diferentes processos de

construo de uma memria oficial da regio do Valongo tm se caracterizado pelas aes
do Estado que quase sempre tm relegado a memria e a cultura africana a uma condio
de esquecimento e no de protagonismo.
Embora na maioria das vezes esteja ligada a fenmenos de dominao, a

clivagem entre memria oficial e dominante e memrias subterrneas,
assim como a significao do silncio sobre o passado, no remete
forosamente oposio entre Estado dominador e sociedade civil.
Encontramos com mais frequncia esse problema nas relaes entre
grupos minoritrios e sociedade englobante (POLLAK, 1989, p.4).
So esses grupos minoritrios, nesse caso especfico, os de ascendncia africana,

que resistem para manter as suas memrias vivas. Essas memrias subterrneas, que
clamam por serem trazidas para a superfcie, necessitam de algum que as escute. O
processo de silenciamento pelo qual estas tiveram que se submeter, colocou-as em uma
condio subalterna dentro da chamada memria pblica oficial. importante notarmos que
a memria e o esquecimento andam juntos. O processo de lembrar est diretamente
relacionado ao de esquecer. Todavia, conforme Michael Pollak nos lembra:
O longo silncio sobre o passado, longe de conduzir ao esquecimento, a

resistncia que uma sociedade civil impotente ope ao excesso de
discursos oficiais. Ao mesmo tempo, ela transmite cuidadosamente as
lembranas dissidentes nas redes familiares e de amizades, esperando a
hora da verdade e da redistribuio das cartas polticas e
ideolgicas(POLLAK, 1989, p.5).
Mesmo silenciadas pela sociedade englobante e pelo discurso oficial, essas

comunidades negras da regio do Valongo mantiveram suas razes e sua cultura atravs
das tradies familiares e de lugares como a Pedra do Sal, que sempre possibilitaram que
esses descendentes de africanos dessem continuidade, mesmo que clandestinamente, a
expresses culturais e religiosas trazidas da frica. Assim como a criao de novas formas
de expresses culturais genuinamente brasileiras. Uma vez rompido o tabu, uma vez que
as memrias subterrneas conseguem invadir o espao pblico, reivindicaes mltiplas e
dificilmente previsveis se acoplam a essa disputa de memria (POLLAK, 1989, p. 5).
No caso das memrias da regio Valongo, devemos lembrar que elas existem
atravs de personagens, arquitetura, movimentos e fatos histricos, mas tambm so
significativas quando tratamos da dor e violncia que fizeram parte dessa histria (LIMA,
2016). De acordo com Mnica Lima:
Essa dor que atravessa a memria sensvel dos descendentes faz do

trauma da escravido um processo cultural de base na formao de
identidades no ps-abolio. Sem nenhum exagero, e com todo o drama,
no h como encarar o Cais do Valongo e permitir que essa dimenso da
histria se dissolva no tempo. At porque, como a tradio oral africana, ela
est viva, e esbarramos com ela nas nossas ruas e quebradas hoje. O
trauma coletivo no foi superado, ainda que em alguns casos se consiga
aprender de alguma forma a lidar com ele (LIMA, 2016).
Atravs do histrico da regio do Valongo, podemos observar claramente a disputa

pelo estabelecimento de uma memria oficial na regio. As sucessivas tentativas de
apagamento de uma memria anterior e de estabelecimento de um novo lugar de memria
oficial mostram como isso foi feito durante o Imprio e depois em momentos diferentes da
Repblica. Os achados arqueolgicos trazem tona essas memrias subterrneas8, quase
que materializando esse conceito, j que as descobertas arqueolgicas, outrora
escondidas sob a terra, foram expostas trazendo consigo uma quantidade enorme e variada
de elementos da cultura material africana e tambm elementos que evidenciavam a
vergonha e as desgraas em consequncia da escravido.
Essas memrias subterrneas que prosseguem seu trabalho de subverso

no silncio e de maneira quase imperceptvel afloram em momentos de
crise em sobressaltos bruscos e exacerbados. A memria entra em disputa.
Os objetos de pesquisa so escolhidos de preferncia onde existe conflito e
competio entre memrias concorrentes (POLLAK, 1989, p.4).
8
Conceito criado por Michael Pollak.
Figura 1- Cais do Valongo
Fonte: Cais do Valongo pode se tornar Patrimnio da Humanidade (Autor desconhecido)9
O fato que durante todos esses perodos que se sucederam s reformas, essas
tentativas de reorganizao do espao negligenciaram completamente o lugar como palco
da chegada dos africanos escravizados ao Brasil. O antigo cais do Valongo, que estava
enterrado e esquecido pela maioria da populao, estava nessas condies devido s
diversas tentativas dessa formao de uma memria coletiva e oficial por parte dos
governos que se sucederam. Sobre essas tentativas de construo de uma memria
nacional, Michael Pollak nos diz:
A memria organizadssima, que a memria nacional, constitui um objeto

de disputa importante, e so comuns os conflitos para determinar que datas
e que acontecimentos vo ser gravados na memria de um povo. Esse
ltimo elemento da memria a sua organizao em funo das
preocupaes pessoais e polticas do momento mostra que a memria
um fenmeno construdo (POLLAK, 1992, p. 203).
clara a opo feita na regio. Privilegiou-se a memria de determinadas camadas

e setores da sociedade, enquanto grupos minoritrios10 e presentes na regio, tambm
conhecida por ser parte da chamada Pequena frica11, tiveram suas memrias
parcialmente negligenciadas. Mesmo assim, essas memrias de raiz africana, memrias
subterrneas, desses grupos minoritrios, resistiram e resistem bravamente atravs de
elementos de sua cultura e de sua presena forte e marcante na regio. Essas memrias
9
Disponvel em: <http://creci-rj.gov.br/cais-do-valongo-pode-se-tornar-patrimonio-da-humanidade/>. Acesso em: 22 abr. 2016.
10
No sentido de no serem representativas nas classes dirigentes.
11
Nome criado por Heitor dos Prazeres para designar a rea da zona porturia do Rio de Janeiro, onde esto a Pedra do Sal,
Santo Cristo, Gamboa e Sade.
subterrneas, que estavam silenciadas, ganharam flego e fora atravs do tombamento do

Quilombo Pedra do Sal e da exposio dos achados arqueolgicos do cais do Valongo e do
Cemitrio dos Pretos Novos.
Partindo desta perspectiva, discutirei as tentativas de construo da regio do
Valongo como lugar de memria. Dando ateno especial ao cais, construdo, reconstrudo
e silenciado atravs das reformas e perspectivas dos sujeitos envolvidos. Tambm darei
ateno Pedra do Sal e ao Cemitrio dos Pretos Novos, que dentre outros lugares, fazem
parte do Circuito Histrico e Arqueolgico da Celebrao da Herana Africana. Abordarei
ainda a relao da Igreja de Nossa Senhora do Rosrio e So Benedito com a comunidade
negra e com os movimentos de abolio da escravido. A Igreja compe este trabalho pelo
fato de estar nos arredores da regio e tambm ser considerada como um lugar de memria
da cultura africana e afro-brasileira. Investi em apresentar um panorama histrico da regio,
considerando que este trabalho pode se tornar um material importante para professoras e
professores em seu fazer docente.
O Valongo e o Cemitrio dos Pretos Novos
A historiografia sobre o trfico de escravos no mundo Atlntico e sobre a chegada

desses na Amrica portuguesa tm contribudo de forma significativa para a compreenso
deste processo.12 Em meados do sculo XVIII, enquanto a cidade do Rio de Janeiro crescia
espacial e economicamente, o trfico e a chegada de africanos escravizados era prtica
comum na regio. De acordo com Honorato:
O comrcio de escravos era feito na rua Direita, prximo a alfndega onde

os escravos desembarcavam. Era a rea mais movimentada da cidade, que
abrigava a Mesa do Bem Comum (depois Junta do Comrcio), o Palcio
dos Governadores, as reparties pblicas mais importantes e os armazns
e moradias dos revendedores de escravos novos (HONORATO, 2008, p.
67).
Com o crescimento populacional, as difceis condies sanitrias e a falta de

estrutura da cidade, com o tempo passou-se a sugerir que este comrcio de escravos fosse
realizado fora da regio central. Honorato lembra que conflitos entre os diversos agentes do
trfico e comrcio negreiro na cidade tiveram relao direta com a deciso do Senado da
Cmara de transferir o comrcio de escravos novos13 para a periferia da cidade
(HONORATO, 2008, p. 67). Ainda no sculo XVIII, foi deliberado que o ento comrcio de
escravos deixasse a regio central da cidadee fosse transferido para a regio do Valongo, o
que seria tambm um facilitador, j que a regio tambm era contemplada com acesso pelo
12
Alguns trabalhos importantes sobre o trfico negreiro tm sido realizados pela historiografia brasileira. Destaco aqui as
pesquisas de Jaime Rodrigues e Mary Karasch.
13
Escravos novos: Recm-chegados da frica.
mar. Algo importante, j que, como falamos antes, esses africanos escravizados chegavam
pelo oceano Atlntico. Deslocar o comrcio de escravos para a periferia significava tambm
afastar essa nova populao negra do centro administrativo da cidade. No seria mais
necessrio para a elite ter contato com escravizados novos, que muitas vezes chegavam
doentes e alguns j mortos. Essa era uma das justificativas da administrao da cidade, que
acreditava que isso poderia reduzir os ndices de epidemias da populao local
(HONORATO, 2008, p. 70).14 Sobre essa medida:
A partir de ento, uma vez desembarcados, e cumpridas as formalidades

legais da alfndega, os escravos novos deveriam ser reembarcados e
conduzidos ao Valongo, onde se chegava atravs do cais do Valongo
situado numa enseada a noroeste da cidade, na Freguesia de Santa Rita. O
Valongo localizado entre o outeiro da Sade e o morro do Livramento podia
tambm ser atingido pelo chamado caminho do Valongo que ia em direo
mar passando por entre os morros da Conceio e Livramento. O chamado
mercado no era uma grande construo ou espao coletivo usado para
negociar como muitos acreditam, mas casas comerciais separadas,
situadas dos dois lados de algumas ruas (HONORATO, 2008, p. 74).
Figura 2 Jean-Baptiste Debret. Mercado da Rua do Valongo. In: Voyage pittoresque et historique au Brsil.15 1831.
A pintura acima, feita pelo francs Jean-Baptiste Debret, que viveu no Brasil no incio
do sculo XIX, mostra-nos uma casa comercial onde era realizado o comrcio de escravos.
A pintura, chamada de Mercado da Rua do Valongo, fornece uma ideia de como eram essas
14
Ver tambm o livro A Flor da Terra: o cemitrio dos pretos novos no Rio de Janeiro, de Jlio Csar Medeiros da Silva
Pereira.
15
Publicado no Brasil como Viagem pitoresca e histrica ao Brasil.
casas de comrcio de escravos que faziam parte do mercado que ficava na regio do
Valongo. Debret retratou algumas cenas da escravido no Brasil, incluindo cenas da prpria
regio do Valongo. Assim como Debret, outros viajantes que estiveram no Brasil tambm
fizeram registros sobre a escravido e seus mercados.
Figura 3 - Johann Moritz Rugendas. Negros no poro de um Navio Negreiro. In: Voyage pittoresquedansleBrsil.16 1835.
A imagem acima uma representao de um poro de um navio negreiro, onde os

africanos escravizados eram normalmente transportados. Esses escravos novos, ou pretos
novos, como eram chamados os africanos que chegavam ao territrio brasileiro, quando
faleciam, eram levados para uma rea que era conhecida como Cemitrio dos Pretos
Novos. Essa rea, no muito distante do cais do Valongo, servia como espao para serem
enterrados seus restos mortais. importante frisar que no havia qualquer cuidado nesses
enterros, que no obedeciam a qualquer tipo de disposio e no eram acompanhados de
ritual fnebre, considerado adequado, tanto para a religiosidade daqueles africanos quanto
para a dos portugueses. Os cadveres, que eram todos jogados em valas comuns, muitas
vezes tinham seus ossos quebrados e tambm eram incinerados.
Prximo rua do Valongo est o cemitrio dos que escapam para sempre
da escravido [...] na entrada daquele espao cercado por um muro de 50
braas em quadra, estava assentado um velho, em vestes de padre, lendo
um livro de rezas pelas almas dos infelizes que tinham sido arrancados de
sua ptria por homens desalmados, e a uns dez passos dele, alguns pretos
estavam ocupados em cobrir de terra os seus patrcios mortos, e, sem se
darem ao trabalho de fazer uma cova, jogam apenas um pouco de terra
16
Publicado no Brasil como Viagem pitoresca atravs do Brasil.
sobre o cadver, passando em seguida a sepultar outro [...] (FREIREYSS,

1982. p. 134).
Essa prtica fnebre de morrer e no ter um tratamento adequado chocava-se com

os cdigos culturais da maioria dos africanos. Tal choque foi um dos motivos que culminou
na criao de irmandades religiosas de homens pretos dentro da religio oficial de ento, o
catolicismo romano. o caso da Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio e de So
Benedito dos Homens Pretos, por exemplo, que se tornou diretamente engajada na luta pela
abolio da escravatura.
A Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio e So Benedito esteve

diretamente ligada ao movimento abolicionista. Na segunda metade do
sculo XIX, a Irmandade participou ativamente do processo de libertao de
escravos. Uma carta do Bispo D. Pedro Maria de Lacerda, da diocese de
So Sebastio do Rio de Janeiro, escrita e endereada Irmandade em 24
de agosto de 1871, louva a conduta piedosa da mesma de libertar
escravos e faz tambm uma doao em dinheiro para a misso (WOLF,
2016, p. 66).
A Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio e de So Benedito dos Homens Pretos

alcanou grande importncia entre africanos e descendentes, tendo congregado nomes
importantes do movimento abolicionista e da histria do Brasil, como Mestre Valentim17. Esta
Irmandade, que durante o sculo XVII reunia-se na igreja que se localizava no Morro do
Castelo, desde o incio do sculo XVIII est sediada na Igreja de Nossa Senhora do Rosrio
e de So Benedito dos Homens Pretos18, localizada na rua Uruguaiana, no Centro da cidade
do Rio de Janeiro. O local abriga tambm o Museu do Negro, que atualmente funciona no 2
andar do prdio da Igreja, sendo um espao dedicado representao histrica do negro no
Brasil (WOLF, 2016, p. 74).
17
Valentim da Fonseca e Silva (1745-1813): Afrodescendente, escultor, entalhador e urbanista encarregado das obras da
cidade do Rio de Janeiro entre 1779 e 1790.
18
Ver figura 4.
Figura 4 Igreja de Nossa Senhora do Rosrio e de So Benedito dos Homens Pretos. Fonte: Arquivo pessoal
Voltando ao Cemitrio dos Pretos Novos, o historiador Jos Murilo de Carvalho

destaca:
O cemitrio destinava-se ao sepultamento dos pretos novos, isto , dos

escravos que morriam aps a entrada dos navios na Baa de Guanabara ou
imediatamente depois do desembarque, antes de serem vendidos. Ele
funcionou de 1772 a 1830 no Valongo, faixa do litoral carioca que ia da
Prainha Gamboa. Funcionara antes no Largo de Santa Rita, em plena
cidade, prximo de onde tambm se localizava o mercado de escravos
recm-chegados. O vice-rei, marqus do Lavradio, diante dos enormes
inconvenientes da localizao inicial, ordenou que mercado e cemitrio
fossem transferidos para o Valongo, rea ento localizada fora dos limites
da cidade. O Valongo entrou, ento, para a histria da cidade como um
local de horrores. Nele, os escravos que sobreviviam viagem
transatlntica recebiam o passaporte para a senzala. Os que no
sobreviviam tinham seus corpos submetidos a enterro degradante. Para

todos, era o cenrio ttrico do comrcio de carne humana.
O cemitrio foi fechado em 1830 em decorrncia de inmeras reclamaes
dos moradores que aos poucos tinham povoado o local e do tratado de
extino do trfico imposto pela Inglaterra, ratificado em 1827 para entrar
em vigor trs anos depois. Em tese, se no havia mais trfico, no podia
haver pretos novos e sem esses no podia haver cemitrio de pretos novos.
A histria do trfico foi outra, mas o cemitrio foi de fato fechado. Aps
1830, mercado e cemitrio saram do Valongo. O trfico e a prtica do
sepultamento flor da terra deslocaram-se para outros locais. Nos seis
anos antes do fechamento, mais de seis mil escravos foram enterrados no
Valongo, se se pode assim descrever o tratamento dado aos cadveres
(CARVALHO, 2004, p. 9).
A Pedra do Sal
Nos arredores da regio do Valongo, encontramos a chamada Pedra do Sal,

anteriormente conhecida como Pedra da Prainha. Ela est diretamente relacionada com a
histria do Valongo. Segundo as historiadoras Martha Abreu e Hebe Mattos:
At meados do sculo XVIII, a famosa Pedra do Sal, inicialmente

denominada Pedra da Prainha, e a regio em torno, conhecida
genericamente por Prainha, eram pouco habitadas e bem prximas ao mar.
Os pescadores e alguns trapiches do sal (nome que acabou marcando a
Pedra da Prainha) compunham a paisagem, ao lado da Fortaleza, do
Palcio do Bispo, da Igreja de So Francisco e da Cadeia do Aljube, para
onde iam presos os escravos, que cometiam crimes, e os quilombolas.
Chcaras pontuavam os morros prximos, como o da Conceio e
Providncia. Escravos e afrodescendentes libertos j marcavam a vida da
regio, com o trabalho nos trapiches do sal, e deixaram registrada a sua
presena nas reas rurais dos morros que circundavam a cidade de ento.
A partir de meados do sculo XVIII, com a presena de trapiches e casas
comerciais, a regio passou a se articular mais cidade [...]. Entretanto,
manteve um certo isolamento provocado pela proteo que os morros da
Conceio e Providncia ofereciam. Foi exatamente esse relativo
isolamento da rea em torno da Pedra do Sal que motivou a sua escolha
para o funcionamento do crescente comrcio de africanos escravizados.
Entre as dcadas de 1760 e 1830, o territrio passou a ser conhecido e
identificado como o local de depsito e venda da carne humana trazida da
frica. Era o Valongo (Vale longo) (ABREU; MATTOS, 2012, p. 13).
Atravs dessa ocupao sistemtica do Valongo, a Pedra do Sal passou ento a

receber um grande nmero de africanos e com isso a sua paisagem passou a ser
predominantemente negra (ABREU; MATTOS, 2012, p. 14). A Pedra do Sal, juntamente
com toda a regio porturia do Valongo, era um espao onde viviam os escravos novos,
mas tambm alguns que j se encontravam em territrio brasileiro a mais tempo.
No incio do sculo XIX, com a chegada da Famlia Real e a organizao do

mercado de escravos no Valongo, o povoamento da regio, com
comerciantes e trabalhadores escravos dos trapiches, dos ancoradouros,
estaleiros e das firmas comerciais, que apoiavam o comrcio africano, no
demorou a aumentar. O rico negcio com a mercadoria negra atraiu para o
local uma srie de atividades de benefcios: criou-se um sistema de

transporte martimo entre o Valongo e outros bairros e vrios
melhoramentos urbanos foram realizados no local. Mas a regio no
perderia a marca da presena africana. Mesmo proibidos e perseguidos,
impressionante constatar que numa regio com tamanha procura e
movimento pudesse persistir a presena de feiticeiros, como as autoridades
imperiais chamavam as lideranas religiosas negras (ABREU; MATTOS,
2012, p. 16).
Mesmo com a proibio do comrcio de escravos no Valongo, no ano de 1831, essa

atividade continuou acontecendo clandestinamente. Africanos e descendentes de
escravizados e libertos continuavam maciamente presentes no territrio, alguns envolvidos
com o comrcio e outros com o transporte de caf. Essa grande movimentao econmica
possibilitou que a regio continuasse se expandindo e adquirindo importncia dentro da
cidade do Rio de Janeiro (ABREU; MATTOS, 2012, p. 18).
Na segunda metade do sculo XIX a regio do Valongo apresentava uma srie de
mudanas na sua malha urbana. A Pedra do Sal, que poca mantinha contato com o mar,
estava mais afastada devido a um aterramento feito na rea. Boa parte da rea tambm
havia sido loteada e povoada.
O territrio da Pedra do Sal, por oferecer boas oportunidades de trabalho no

porto, nas casas comerciais de caf, trapiches e estaleiros, atraiu novos
contingentes de moradores e trabalhadores. Dentre eles, imigrantes pobres
e contingentes significativos de afrodescendentes, oriundos de reas
economicamente decadentes, como a Bahia, e do velho Vale do Paraba
escravista, logo aps a Abolio. Tambm fizeram parte destes novos
habitantes da regio, grandes contingentes de soldados negros e suas
famlias, desmobilizados depois do trmino da Guerra do Paraguai, no final
dos anos de 1860 (ABREU; MATTOS, 2012, p. 23).
Mesmo que sua presena na rea sempre fosse precria e transitria, posto
que ali estavam como inquilinos, moradores de barracos, ou trabalhadores
temporrios, os afrodescendentes impingiram ao local, neste momento
histrico, entre as ltimas trs dcadas do sculo XIX e as primeiras do
sculo XX, um reduto cultural reconhecidamente negro (ABREU; MATTOS,
2012, p. 24).
Figura 5 Heitor dos Prazeres. Roda de Samba. leo sobre tela, 50x60 cm. 1957.19
A pintura acima, retratada por Heitor dos Prazeres, apresenta uma cena de roda de
samba. A Pedra do Sal foi e tem sido importante para a manuteno de expresses culturais
africanas, tendo sido local de desenvolvimento de atividades religiosas e do surgimento de
manifestaes artsticas como o samba, que veio a se tornar um ritmo nacional. No local,
surgiram nomes importantes da msica nacional, sambistas como Joo da Baiana, Donga,
Heitor dos Prazeres, Paulo da Portela, Pixinguinha, Gilberto Alves, Bide e Maral. Sendo
tambm espao frequentado pela famosa baiana Tia Ciata, que teve papel fundamental para
a consolidao das rodas de samba, que aconteciam em sua casa, e que tambm foi figura
importante da religiosidade afro-brasileira.20 Por esses e outros motivos, a Pedra do Sal
constitui parte importante da histria da cidade do Rio de Janeiro e do Brasil.
19
Disponvel em:
<http://www.catalogodasartes.com.br/Upload/@Obras/Thiago%20Ferreira%20Melo/exptntheitordosprazeresB.jpg>. Acesso em:
01 nov. 2016.
20
Uma obra importante sobre o tema Tia Ciata e a Pequena frica no Rio, de Roberto Moura.
Consideraes finais
Como vimos acima, a regio do Valongo foi e ainda espao de disputa de memria.
O local onde est o Cais, candidato a patrimnio mundial da humanidade21, revela em si as
marcas das constantes tentativas de apagamento, silenciamento e construo de uma nova
memria social e coletiva. Tambm a Pedra do Sal, mesmo depois de seu tombamento,
segue como centro de disputas entre Igreja Catlica e a comunidade que vive nos arredores
e que frequenta a regio. Estas constantes disputas esto diretamente ligadas com as
polticas de patrimonializao, quer seja na esfera federal, estadual ou municipal. Quando
rgos como IPHAN e INEPAC definem o que patrimnio, esse momento j resultado de
uma disputa travada anteriormente.
Desde a criao do SPHAN, em 1937, percebe-se que h uma preferncia em se
tombar bens de natureza material ligados elite brasileira e com matriz predominantemente
portuguesa. O nmero de igrejas catlicas tombadas como patrimnio histrico e artstico
nacional bem elevado. So poucos os casos de igrejas tombadas que tm alguma relao
mais forte com grupos minoritrios. Uma dessas excees justamente a Igreja de Nossa
Senhora do Rosrio e de So Benedito dos Homens Pretos, citada nesse trabalho e que
dentre outras coisas tambm abriga o Museu do Negro. Essas discrepncias ao definir o
que patrimnio nacional brasileiro nos mostram como as escolhas so feitas em benefcio
de determinados grupos, relegando outros grupos marginalidade numa dita histria oficial
do Brasil. Parece que claro que ao preterir elementos da cultura e da histria afro-brasileira
e indgena estas polticas patrimoniais, mesmo que inconscientemente, ainda eram fruto de
um pensamento racista, muitas vezes velado.
No ano de 1988, a nova Constituio Federal, atravs de seu artigo 216, Seo II,
estabelecia o que poderia ser considerado patrimnio cultural brasileiro:
Constituem patrimnio cultural brasileiro os bens de natureza material e

imaterial, tomados individualmente ou em conjunto, portadores de referncia
identidade, ao, memria dos diferentes grupos formadores da
sociedade brasileira, nos quais se incluem: I - as formas de expresso; II -
os modos de criar, fazer e viver; III - as criaes cientficas, artsticas e
tecnolgicas; IV - as obras, objetos, documentos, edificaes e demais
espaos destinados s manifestaes artstico-culturais; V - os conjuntos
urbanos e stios de valor histrico, paisagstico, artstico, arqueolgico,
paleontolgico, ecolgico e cientfico (BRASIL, 1988).
Essa nova concepo de patrimnio cultural, acabou abrindo precedente para que
fossem consideradas novas formas de patrimnio nacional brasileiro, no mais apenas
aquelas voltadas para a materialidade, mas tambm envolvendo outras manifestaes
21
Maiores informaes sobre a candidatura podem ser encontradas no Dossi da candidatura do Cais do Valongo a Patrimnio
Mundial. Disponvel em:
<http://portal.iphan.gov.br/uploads/ckfinder/arquivos/Dossie_Cais_do_Valongo_versao_Portugues.pdf>. Acesso em: 01 mai.
2016.
culturais como expresses e modos de fazer. No ano 2000, atravs do Decreto 3551, que
criava o Programa Nacional do Patrimnio Imaterial, foi institudo o Registro de Bens
Culturais de Natureza Imaterial que constituem patrimnio cultural brasileiro. Esse decreto
estabelecia que os bens de natureza imaterial seriam registrados em algum dos livros: dos
Saberes, das Celebraes, das Formas de Expresso, e dos Lugares. Desta forma, o
Decreto acabou contribuindo para que um maior nmero de bens culturais de matriz afro-
brasileira fosse considerado como patrimnio cultural nacional. Um dos casos mais
importantes foi o registro do Ofcio das Baianas do Acaraj. Muitos historiadores, socilogos
e antroplogos tm se dedicado a pesquisar e discutir sobre termos como cultura popular.
Contudo, nos ltimos anos esse conceito tem ganhado significados diferentes,
principalmente em relao ao significado cunhado pelos antigos folcloristas. Segundo a
definio de Nestor Canclini, no haveria nenhuma cultura pura e todas seriam hbridas, ou
seja, todas seriam formadas atravs da alteridade e do contato com o outro, estando
sempre em constante processo de transformao e adaptao. No que se refere cultura
popular, a historiadora Martha Abreu lembra que:
H, certamente, uma posio clara, terica e poltica nada ingnua, diga-

se de passagem ao se defender a utilizao da expresso cultura popular.
O objetivo colocar no centro da investigao as pessoas de baixa renda,
geralmente identificadas e discriminadas socialmente pela cor de pele, pelo
local de moradia, pelo modo de ser e se vestir e pela pretensa
criminalidade. No sentido poltico, seriam os desprovidos de poder. Se
podem ser tratados genericamente por populares (sem a obrigao de
suprimirmos as possveis e grandes diferenas entre eles, como as
distines de gnero, raa, idade, regio e religio), isto deve-se ao fato de
compartilharem certos aspectos, que devem ser demonstrados, tais como
condies de vida, significados de festas e danas, gostos, e, de modo
geral, assim serem considerados por autoridades policiais, professores,
intelectuais e, muitas vezes, por eles prprios (ABREU, 2009, pp. 94-95).
Segundo essa definio de cultura popular, possvel identificarmos tambm como

tais uma poro de elementos culturais afro-brasileiros como a capoeira e o samba. Ambos
foram durante certo tempo criminalizados, mas hoje esto contemplados atravs de polticas
de patrimonializao. O samba atravs de sua relao com o Quilombo da Pedra do Sal e a
capoeira registrada como patrimnio imaterial. Segundo Abreu a identificao de uma
cultura popular pode contribuir para se enfrentar a globalizao, reforando a perspectiva
de existncia de diferentes significados sociais em torno das manifestaes culturais
coletivas, assim como pode tambm estimular a criao de identidades sociais/culturais e
vnculos duradouros entre grupos de reconhecida expresso cultural ou religiosa (ABREU,
2009, p. 95). Funo que parece se enquadrar tambm ao patrimnio cultural, que pode
contribuir para reforar identidades comunitrias, como no caso do Quilombo da Pedra do
Sal. Todavia, necessrio que se tenha um cuidado em no transformar elementos culturais

como algo meramente legitimador de um discurso nacionalista.
Embora tenha havido um avano no nmero de bens de matriz afro-brasileira
registrados como patrimnio imaterial, ainda engatinhamos quando o assunto envolve os
bens de cultura material. A discrepncia em relao ao nmero de bens tombados de matriz
predominantemente portuguesa ainda muito grande.
Sabemos que a patrimonializao est associada criao dos lugares de memria.
Como so poucos esses monumentos, prdios e stios tombados de matriz afro-brasileira,
os locais de rememorao acabam conferindo visibilidade na maioria das vezes apenas aos
mesmos grupos. Os monumentos, que tm a funo de nos fazer lembrar de algo que
vivemos diretamente ou por tabela, acabam fazendo lembrar majoritariamente de notrias
figuras polticas nacionais, de determinados grupos religiosos associados s elites que
governaram o Brasil desde o seu princpio, etc. Esse um dos motivos pelos quais lugares
como o Quilombo da Pedra do Sal so importantes para a rememorao de grupos
historicamente esquecidos e silenciados. Por ser um lugar diretamente relacionado cultura
afro-brasileira, o Quilombo da Pedra do Sal nos faz lembrar da importncia dessa cultura
para a construo identitria de parte do povo brasileiro. Mesmo o Cais do Valongo, sendo
ainda candidato a patrimnio da humanidade, j atende funo de lugar de memria.
Entende-lo como lugar de descomemorao implica lembrar algo que a sociedade tentou
esquecer atravs das reformas que cobriram o antigo cais. Conferir protagonismo aos
diferentes grupos que formam o Brasil contribui para que no incorramos no risco de uma
histria nica22.
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22
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A Região Do Valongo - Memória de Quem (Ismael Wolf)

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A Região Do Valongo - Memória de Quem (Ismael Wolf)

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Revista Historiador Nmero 9. Ano 9. Fevereiro 2017.

Disponvel em http://www.historialivre.com/revistahistoriador 103

A REGIO DO VALONGO: MEMRIA DE QUEM?

Os lugares de memria pertencem a dois domnios, que a tornam

A regio do Valongo, onde est localizado o Circuito Histrico e Arqueolgico da

Pretos Novos4reascendeu o debate pblico sobre a importncia da herana africana na

[...] Construdo em 1843, por Grandjean de Montigny, famoso arquiteto da

Aps essa tentativa de apagamento da memria do antigo cais do Valongo, uma

Os lugares de memria nascem e vivem do sentimento que no existe

O conceito tambm bem exemplificado por Michael Pollak:

Existem lugares de memria, lugares particularmente ligados a uma

As constantes disputas pela memria coletiva e os diferentes processos de

Embora na maioria das vezes esteja ligada a fenmenos de dominao, a

So esses grupos minoritrios, nesse caso especfico, os de ascendncia africana,

O longo silncio sobre o passado, longe de conduzir ao esquecimento, a

Mesmo silenciadas pela sociedade englobante e pelo discurso oficial, essas

Essa dor que atravessa a memria sensvel dos descendentes faz do

Atravs do histrico da regio do Valongo, podemos observar claramente a disputa

Essas memrias subterrneas que prosseguem seu trabalho de subverso

Figura 1- Cais do Valongo

Fonte: Cais do Valongo pode se tornar Patrimnio da Humanidade (Autor desconhecido)9

A memria organizadssima, que a memria nacional, constitui um objeto

clara a opo feita na regio. Privilegiou-se a memria de determinadas camadas

subterrneas, que estavam silenciadas, ganharam flego e fora atravs do tombamento do

O Valongo e o Cemitrio dos Pretos Novos

A historiografia sobre o trfico de escravos no mundo Atlntico e sobre a chegada

O comrcio de escravos era feito na rua Direita, prximo a alfndega onde

Com o crescimento populacional, as difceis condies sanitrias e a falta de

A partir de ento, uma vez desembarcados, e cumpridas as formalidades

A imagem acima uma representao de um poro de um navio negreiro, onde os

sobre o cadver, passando em seguida a sepultar outro [...] (FREIREYSS,

Essa prtica fnebre de morrer e no ter um tratamento adequado chocava-se com

A Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio e So Benedito esteve

A Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio e de So Benedito dos Homens Pretos

Voltando ao Cemitrio dos Pretos Novos, o historiador Jos Murilo de Carvalho

O cemitrio destinava-se ao sepultamento dos pretos novos, isto , dos

sobreviviam tinham seus corpos submetidos a enterro degradante. Para

Nos arredores da regio do Valongo, encontramos a chamada Pedra do Sal,

At meados do sculo XVIII, a famosa Pedra do Sal, inicialmente

Atravs dessa ocupao sistemtica do Valongo, a Pedra do Sal passou ento a

No incio do sculo XIX, com a chegada da Famlia Real e a organizao do

local uma srie de atividades de benefcios: criou-se um sistema de

Mesmo com a proibio do comrcio de escravos no Valongo, no ano de 1831, essa

O territrio da Pedra do Sal, por oferecer boas oportunidades de trabalho no

Constituem patrimnio cultural brasileiro os bens de natureza material e

H, certamente, uma posio clara, terica e poltica nada ingnua, diga-

Segundo essa definio de cultura popular, possvel identificarmos tambm como

Sal. Todavia, necessrio que se tenha um cuidado em no transformar elementos culturais

CAMARGO, H.L. Patrimnio histrico e cultural. So Paulo: Aleph, 2002.

LE GOFF, J. Histria e Memria. Campinas: Editora UNICAMP, 2003.

RUGENDAS, J.M. Viagem pitoresca atravs do Brasil. Belo Horizonte/So Paulo:

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