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Biografa
Fssli nace en Zrich en 1741, hijo de un pintor retratista, Johann Caspar Fssli. Sus
inicios fueron en el terreno de la literatura, tan slo a partir de 1764, en Inglaterra, se
dedicar de lleno a la pintura. En su juventud en Zrich se vincul al Sturm und Drang,
movimiento prerromntico que, en contraposicin a la Ilustracin, vuelve a la emocin
y la fantasa, a la expresin de los sentimientos, los instintos y las pasiones del hombre.
En casa del padre de Fssli se reunan los fundadores del movimiento en Suiza: Johann
Jakob Bodmer y sus discpulos Lavater y Pestalozzi. Bodmer tradujo El paraso perdido
de Milton, que junto a la traduccin de Shakespeare al alemn por parte de Wieland
influenciarn a Fssli, que empieza a interesarse en la literatura inglesa (Shakespeare,
Milton, Young, Shaftesbury).
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La iniciacin de Fssli fue temprana: de pequeo copi grabados suizos de los siglos
XVI-XVII, escogiendo temas violentos, con fuertes claroscuros, haciendo figuras
estilizadas, monumentales: Cada de los Titanes (1752). En su adolescencia cambia de
temtica, pasando a lo macabro y ertico, a lo satrico y burlesco; surge una dualidad en
su obra: por una parte los temas erticos y violentos, por otra una virtud y sencillez
influida por Rousseau. En esta poca comienza a afianzarse su estilo: en sus grabados
de 1755-57 sobre Till Eulenspiegel refleja un estilo manierista barroco influido en
Durero, combinando expresividad y realismo. Ese primer contacto con el manierismo
suizo, combinado con las ideas del Sturm und Drang, marcar el estilo futuro de Fssli.
Durante un corto perodo ejerci de pastor zwingliano, recibiendo la influencia de una
teologa emocional que marcar alguna de sus obras. Empieza a surgir en Fssli un
pesimismo, una actitud trgica proveniente de las ideas de Rousseau sobre que la
civilizacin haba corrompido a la humanidad; Fssli tendr desde entonces una
preferencia temperamental por la visin trgica de la humanidad.
Juramento en el Rtli.
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Divina Comedia, en una lnea manierista-barroca. En Italia alcanza su estilo definitivo,
basado en el manierismo, abandonando totalmente el realismo; es un estilo ms
abstracto, imaginativo, monumental, severo y esquemtico. Empieza a influenciarse en
Miguel ngel: sus figuras pasan a ser alargadas, estilizadas, destacndolas sobre el
conjunto, sin apenas espacio ni perspectiva, con horizontes bajos y pronunciados
contrastes de luz y sombra. Se inspira en los manieristas italianos (Rosso, Bandinelli,
Parmigianino, Beccafumi) y hace copias de Miguel ngel (Antepasados, Profetas y
Sibilas de la Capilla Sixtina). En una visita a Venecia se inspira en el manierismo tardo
de Tintoretto: Moiss predicando en el Monte Sina (1776). En una composicin de
1778-80, El artista desesperado ante la grandeza de las ruinas antiguas, refleja el
sentimiento caracterstico de la poca de admiracin por las ruinas clsicas, proveniente
de Winckelmann.
En esta poca se empieza a inspirar en Tibaldi, del que imita figuras para cuadros como
La cada de caro (1795), Aquiles tratando de coger la sombra de Patroclo (1805) y
Altea rezando por la muerte de Meleagro (1806), donde Meleagro sugiere tanto al
Polifemo de Tibaldi como al Heliodoro de Rafael. En Ulises escapando de Polifemo
(1805), inspirado en los frescos de Primaticcio de la Galerie dUlysse de Fontainebleau,
Fssli cambia la composicin, monumental y maciza, pero no tan violenta. En otra
ilustracin para la Ilada, Aquiles ante la pira funeraria de Patroclo (1795-99), la figura
de Aquiles es una versin del Marte de Rosso, de su serie de los Dioses. Contina con
los temas erticos, e introduce temas fantsticos, como las ilustraciones para el Sueo
de una noche de verano de Shakespeare y el Faerie Queen de Spenser. Tambin hace
algunos paisajes, resueltos de forma expresionista con unas pocas lneas principales;
hace dibujos del Tmesis y de Hastings y Ramsgate, sus lugares de veraneo. A partir de
1810 se intensifican las tendencias romntico-realistas, con un mayor sentido de lo
pintoresco: Muchacha peinndose contemplada por un joven (1815), Joven
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encarcelada con un esqueleto, ilustracin del Heptameron de Margarita de Navarra. En
sus ltimos aos dibuja menos temas histricos y ms de inspiracin propia, con un
tratamiento ms realista, aportando una representacin ms humana de los sentimientos:
El duende (1822), Liberacin de una doncella (1810-20), El abrazo (1815). Muere en
Londres en 1825.
Estilo
La pesadilla.
La obra de Fssli tiene un marcado carcter teatral, no slo por los temas, sino por su
organizacin plstica y sentido global de las imgenes, en cuya representacin huye de
la perspectiva renacentista. Las formas de sus figuras se apartan de las reglas de las
lecciones de anatoma y dan lugar a nuevas criaturas fantsticas y sensuales.
Todo ello sita a Fssli como una figura fundamental para la transicin entre el
neoclasicismo y el romanticismo, y como uno de los artistas pioneros en la exploracin
de lo irracional.
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Obra seleccionada
La muerte del cardenal Beaufort (1772) pluma, tinta, lpiz y bao gris, 82 x 65
cm, Walker Art Gallery, Liverpool
Dante y Virgilio en el hielo de Kocythos (1774) pluma y sepia, acuarela, 39 x
27,4 cm, Kunsthaus, Zrich
El artista desesperado ante la grandeza de las ruinas antiguas (1778-80) lpiz
rojo en bao sepia, 41,5 x 35,5 cm, Kunsthaus, Zrich
Ezzelino y Meduna (1779) leo sobre tela, 45,7 x 50,8 cm, Sir John Soane's
Museum, Londres
Juramento en el Rtli (1779-80) leo sobre tela, 267 x 178 cm, Rathaus,
Zrich
Retrato de mujer joven (1781) leo sobre tela, 101 x 127 cm, Detroit Institute
of Arts, Detroit
La pesadilla (El ncubo) (1781) leo sobre tela, 101 x 127 cm, Institute of
Arts, Detroit
Lady Macbeth sonmbula (1781-84) leo sobre tela, 221 x 160 cm, Muse du
Louvre, Pars
La pesadilla (1782) leo sobre tela, 76 x 64 cm, Goethes Elternhaus, Frankfurt
Lady Macbeth (1784) leo sobre tela, 221 x 160 cm, Muse du Louvre, Pars
La apoteosis de Penelope Boothby (1792-1794) leo sobre tela, 213,61 x
127,25 cm, Coleccin privada
El sueo del pastor (1793) leo sobre tela, 154,5 x 215,5 cm, Tate Gallery,
Londres
El ncubo abandona a la joven durmiente (1793) leo sobre tela, 100 x 124
cm, Muraltengut, Zrich
El despertar de Titania (1794) leo sobre tela, 169 x 135 cm, Kunsthaus,
Zrich
Soledad en el amanecer (1794-96) leo sobre tela, 102 x 95 cm, Kunsthaus,
Zrich
La bruja nocturna visita las brujas de Lapland (1796) leo sobre tela, 101,6 x
126,4 cm, Metropolitan Museum, Nueva York
Silencio (1800) leo sobre tela, 63,5 x 51,5 cm, Kunsthaus, Zrich
Polifemo engaado por Ulises (1803) leo sobre tela, 91 x 71 cm, Coleccin
particular
Titania encuentra el anillo encantado (1804-05) leo sobre tela, 61 x 45 cm,
Kunsthaus, Zrich
Brunilda observando a Gnther (1807) pincel, pluma y tinta, 48,3 x 31,7 cm,
City Museum and Art Gallery, Nottingham
Lady Macbeth con los puales (1812) leo sobre tela, 101,6 x 127 cm, Tate
Gallery, Londres
Bibliografa
Edmond Jaloux: Johann Heinrich Fssli (Ginebra, 1942).
Walter Muschg: Heinrich Fssli Briefe (Basilea, 1942).
Eudo Mason: The Mind of Henry Fuseli (Londres, 1951).
Friedrich Antal: Fuseli Studies (Londres, 1956), edicin espaola Estudios sobre
Fssli (1989).
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Gert Schiff: Zeichnungen von J. H. Fssli (Zrich , 1959).
Peter Tomory: The Life and Art of Henry Fuseli (Londres, 1972).
Werner Hoffmann: J. H. Fssli, 1741-1825 (1974).
Rosenblum, Robert; Janson, H.W. (1992) El arte del siglo XIX. Madrid:Akal
ISBN 84460-0035-0
La pesadilla
La pesadilla
(The Nightmare)
Johann Heinrich Fssli, 1781
leo sobre lienzo - Prerromanticismo
101 cm 127 cm
Detroit Institute of Arts
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contradictorio: mientras la superficie del cuadro, la tcnica, nos hablan de mesura y
contencin, las tintas fras y dramticas y el mundo de sus personajes nos sumergen en
un mundo fascinante y horrible, fiel expresin de la potica, tan britnica, de lo sublime.
Su atmsfera de ensueo, su alusin al mundo de ncubos y demonios de la tradicin
inglesa, el aire de un erotismo de pesadilla, convierten esta obra en un antecedente del
surrealismo como en las visiones nocturnas de Paul Delvaux.
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(b. 1741, Zrich, d. 1825, London)
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The Nightmare 1030*821
1781 True
Oil on canvas, 101 x 127 cm Color
Institue of Arts, Detroit 75 Kb
Silence 900*999
1799-1801 True
Oil on canvas, 63,5 x 51,5 cm Color
Kunsthaus, Zrich 115 Kb
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