El mugriento hermano del diablo
Un militar licenciado no tena con que vivir ni
encontraba medio de resolver su apurada situacin.
Fuese al bosque, y, al cabo de un rato de andar por l,
se le present un enano, que era el diablo. Djole el
hombrecillo:
- Qu te ocurre? Pareces muy melanclico.
Y el soldado le respondi:
- Tengo hambre y estoy sin dinero.
- Si te avienes a servirme y ser mi criado - djole el
diablo -, jams te faltar nada. Siete aos durar tu el mayor entusiasmo, hasta que se elevaron grandes
servicio, al cabo de los cuales quedars libre. Pero una
cosa te prevengo: No debers lavarte, ni peinarte, ni
usar las tijeras -, quiero decir que no te cortars las
uas ni el cabello. Adems, no te secars el agua de los
ojos.
- Vamos a ello, si no hay otro remedio! - respondi el
soldado -; y se march con el enano, el cual lo condujo
directamente al infierno.
Una vez en l, le dio instrucciones sobre su trabajo:
avivar el fuego debajo de los calderos en que se asaban
los condenados; mantener la casa limpia; recoger la
basura detrs de la puerta y cuidar de que todo
estuviese en orden. Pero le advirti que si se atreva a
mirar una sola vez lo que haba en los calderos, lo
pasara mal.
- Pierde cuidado - le respondi el militar.
El viejo diablo se march de nuevo a sus correras, y el
soldado dio principio a su faena: aviv el fuego,
barri, amonton la basura detrs de la puerta... en una
palabra, hizo cuanto le haban mandado. Al regresar, el
diablo comprob que las cosas haban sido hechas
debidamente; manifestse satisfecho y se march de
nuevo. El soldado ech una mirada a su alrededor; all
estaban los calderos, en crculo, con un enorme fuego
debajo, cociendo y borboteando. Senta unos deseos
locos de ver lo que haba dentro, a pesar de la
prohibicin del diablo; y, al fin, no pudiendo ya
resistir, levant un poquitn la tapadera del primer
caldero y ech una mirada: dentro estaba hirviendo su
antiguo sargento.
- Aj, pajarraco! Conque ests ah, eh? Antes estuve - Nunca lo hubiera pensado - dijo, y encaminse a la
yo en tus manos; mas ahora ests t en las mas - y,
volviendo a soltar rpidamente la tapadera, atiz el
fuego y le aadi lea. Pasando luego al caldero
siguiente, levant la tapa y vio que contena a su
www.grimmstories.com
alfrez.
- Aj, pajarraco! Conque ests ah, eh? Me tuviste en
tus manos, pero ahora yo te tengo en las mas - y,
tapando nuevamente, ech al fuego otro tarugo para
avivarlo. Quiso ver tambin quin ocupaba el tercer
caldero, y result que estaba en l su general.
- Aja, pajarraco! Conque ests ah, eh? Me tuviste en
tus manos, pero ahora te tengo yo en las mas - y,
echando mano del fuelle, se puso a atizar el fuego con
llamaradas.
De este modo cumpli sus siete aos de servicio en el
infierno, sin lavarse ni peinarse, sin cortarse cabellos
ni uas y sin secarse el agua de los ojos; y aquellos
siete aos le parecieron tan cortos como si hubiese
transcurrido slo medio.
Cumplido el plazo, fue el diablo a su encuentro y le
dijo:
- Bueno, Juan, qu has hecho?
- He avivado el fuego debajo de los calderos, he
barrido y recogido la basura detrs de la puerta.
- Pero tambin miraste lo que haba en los calderos. Lo
nico que te salva es que aadiste ms lea, pues de
otro modo estabas perdido. Ha terminado tu tiempo.
Quieres volver a tu
pueblo?
- S. Me gustara ver qu hace mi padre en casa.
- Como pago de tus servicios, llnate la mochila de
basura y llvasela a tu casa. Debes, asimismo, ir sin
lavarte ni peinarte, con el cabello y la barba largos, sin
cortarte las uas y con los ojos hmedos; y cuando te
pregunten de dnde vienes, responders: "Del
infierno," y si te dicen quin eres, contestars: "El
mugriento hermano del diablo, mi rey."
El soldado lo escuch en silencio, aunque no estaba
satisfecho con aquella paga.
No bien se encontr al aire libre, en el bosque, quitse
la mochila de la espalda para vaciar su contenido. Pero
al abrirla, anda! La basura se haba convertido en oro
puro!
ciudad, alegre como unas pascuas. En la puerta de la
posada estaba el ventero, el cual, al verlo acercarse,
tuvo un gran susto, pues el aspecto de Juan era
horrible, peor que el de un espantapjaros.
1
- De dnde vienes? - le pregunt.
***
- Del infierno!
- Quin eres?
- El mugriento hermano del diablo, mi rey.
El posadero no quera admitirlo, y slo al ver el oro
que traa, corri en persona a abrirle la puerta. Pidi
Juan la mejor habitacin y se hizo servir a cuerpo de
rey; comi y bebi hasta que se vio harto. Pero todo
ello sin lavarse ni peinarse, como le mandara el diablo,
y, por fin, se fue a dormir. Mas al posadero le bailaba
ante los ojos su bolso de oro, y no estuvo tranquilo
hasta que, en lo ms oscuro de la noche, entr
furtivamente en su aposento y se lo rob.
Al levantarse Juan a la maana siguiente, dispsose a
pagar al posadero y reemprender su camino; pero su
bolsa haba desaparecido. El hombre no se par mucho
tiempo a considerar las cosas. "No tengo la culpa de
mi desgracia," pens, y fue otra vez derechito al
infierno. All explic su infortunio al viejo diablo y le
pidi que le ayudase. Djole el demonio:
- Sintate: te lavar, peinar y acicalar; te cortar el
pelo y las uas y te secar los ojos -. Y cuando ya hubo
terminado, volvi a llenarle la mochila de basura, y
declar:
- Ve y di al posadero que te devuelva el oro. De lo
contrario, ir yo a buscarlo y tendr que sustituirte en
el trabajo de avivar el fuego.
Volvi Juan a la posada y dijo al dueo:
- Me robaste mi dinero. Por tanto, me lo devuelves o
irs al infierno a ocupar mi puesto, y lo pasaras tan mal
como yo lo pas.
El posadero le devolvi el oro, y an le aadi del
propio, rogndole que no lo descubriese, con lo que
Juan se march, convertido en un hombre rico.
Camino de la casa de su padre, comprse una mala
casaca de hilo, y, mientras caminaba, entretenase
tocando msica, arte que haba aprendido en el
infierno, al lado del diablo. El rey del pas, que era
viejo, se empe en que tocase delante de l, y le gust
tanto el concierto, que le ofreci la mano de su hija
mayor. Pero al enterarse la princesa de que iban a
casarla con aquel patn de casaca blanca, exclam: -
Antes me arrojara al agua!
Entonces el Monarca le dio a la hija menor, la cual lo
acept por amor a su padre. Y de este modo el
mugriento hermano del diablo se cas con la
princesita, y, al morir el anciano rey, hered el trono.

www.grimmstories.com 2