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Sonido I
Ayudantes:
Julieta Morales
Ramiro Daz Agero
Nicols Mazzola
Laureano Disipio
Introduccin:
Nuestro propsito ser dar las herramientas necesarias para resolver aquellas
falencias que existen en el diseo de sonido de una pieza, entender como las
herramientas condicionan los procesos productivos y proporcionar datos para que en
experiencias futuras los resultados obtenidos sean de una calidad aceptable.
Qu es el sonido?
El sonido puede entenderse como la vibracin mecnica de las partculas del aire, que
en contacto con el tmpano, se transmite al odo. A travs del odo interno y el nervio
auditivo, el cerebro interpreta estas vibraciones. Lo que el cerebro interpreta es lo que
omos.
De todos modos, estudiaremos en todos los casos estos fenmenos que son los
responsables directos de las sensaciones que se producen, en algunos casos
subjetivas (posibilidad de interpretacin de la carga simblica de un sonido) y en otros
con rasgos generales que hacen que el sonido pueda estudiarse y acotarse para su
anlisis.
Volviendo al inicio de este apunte, la vibracin de una partcula significa que esta se
mueve en las proximidades de su posicin original y pasada la vibracin volver a su
posicin original. Una vibracin es (por ejemplo) lo que ocurre en la superficie de agua
en reposo, si se arroja una piedra: esta crea una vibracin que avanza y hace que las
partculas de la superficie suban y bajen, pero pasada la onda, las partculas siguen
donde estaban.
La diferencia con el ejemplo del agua, es que en el aire los movimientos de las
partculas son longitudinales, en la direccin de avance del sonido. Si tenemos una
superficie que vibra, como puede ser el cono de un altavoz, la vibracin se transmite a
las partculas de aire que estn en contacto con la superficie, empujndolas hacia
adelante y hacia atrs, stas a su vez empujan a las siguientes y cuando las primeras
se retraen (se vuelven hacia atrs) las segundas tambin y as se va propagando la
onda por aire.
La acstica aporta dos unidades esenciales para poder medir y comparar entre s los
sonidos. Estas unidades son el Hertzio para la frecuencia y el decibelio para la
amplitud. Ambas unidades estn siendo utilizadas de un modo muy generalizado en
todos los mbitos en los que se trabaja con sonido. Se han convertido en el punto de
partida para cualquier investigacin en la que las vibraciones audibles forman parte del
objeto de estudio; y son tambin unidades muy cotidianas en el mbito de la industria
audiovisual.
No obstante, es importante tener muy presente que aunque estas dos magnitudes dan
cuenta adecuadamente de las dimensiones estrictamente fsicas de los fenmenos
vibratorios, estn muy lejos de resolver satisfactoriamente la medicin de las
sensaciones de tono e intensidad.
La fsica toma como magnitud de referencia para medir cualquier frecuencia una
vibracin que tarda un segundo en hacer el recorrido completo desde que parte de su
punto de reposo en un sentido y retorna a este punto en el mismo sentido. A esta
relacin entre la rapidez de la vibracin y el tiempo se la denomina: Un ciclo por
segundo(1 cps).
Una vibracin de 1 cps ser detectada por un instrumento de medicin acstica, pero
no por el odo humano. Es una unidad de medida que se ajusta solo parcialmente a la
dinmica de la audicin en tanto que no contempla la perdida de finura en la
sensibilidad que tienen todos los sentidos humanos a medida que va aumentando el
estimulo percibido (ley de Weber y Fechner).
Ciertamente existe una relacin entre la frecuencia de una vibracin medida en Hz, y
la sensacin tonal que esta produce, ya que cuando aumenta la frecuencia de la
vibracin sube, tambin, la sensacin tonal. Pero esta relacin no es lineal sino
geomtrica: Cada vez que se dobla la frecuencia solo aumenta en un grado nuestra
sensacin auditiva de tono.
Generalmente, existe una clara tendencia a confundir los trminos tono y frecuencia;
incluso, durante aos, fueron sinnimos de una misma propiedad.
Si bien es cierto que el tono percibido guarda una estrecha relacin con la frecuencia,
el primero siempre es una magnitud subjetiva que depende de la frecuencia
fundamental percibida por el odo, condicionado por otras cualidades como son el
contenido armnico, la intensidad y la nota. La frecuencia, sin embargo, es una
magnitud fsica, medible y referida a formas de onda peridicas. El tono tambin
aumenta cuando aumenta la frecuencia, pero ambos lo hacen con una variacin
distinta.
Segn sea la relacin o intervalo entre notas consecutivas, las escalas reciben
diferentes nombres: Pentatnicas, Pitagricas, de Entonacin Justa o Igualmente
temperada. Esta ltima es la adoptada de forma universal para los instrumentos de
teclado. Sus intervalos de frecuencia son siempre la raz doceava de dos o 1,059633.
En 1939 se acord definir la frecuencia del La3 = 440 Hz, a fin de disponer de una
referencia internacional ya que, a lo largo de la historia, esta frecuencia ha variado
desde los 373 hasta 472 Hz.
La medicin de la Intensidad:
Como hemos dicho ya, el ser humano pierde finura en la sensibilidad de todos los
sentidos a medida que aumenta fsicamente la intensidad del estmulo percibido. Si
comparamos por ejemplo el peso de dos paquetes pequeos de 100 g y 150 g
respectivamente, poniendo uno en cada mano somos perfectamente capaces de
percibir la diferencia y decir cual de los dos es el ms pesado. Es decir, afinamos a
distinguir 50 g de diferencia. Pero si esta comparacin la hacemos con paquetes de
10050 g y 10000 g utilizando la misma tcnica seremos incapaces de notar diferencia
alguna. Para percibir la misma sensacin diferenciadora que tuvimos entre 100 y 150
gramos deberamos tener en una mano 10 kg. Y en la otra 15 kg.
Es decir, para sentir lo mismo que antes podamos percibir con 50 gramos, al
aumentar la intensidad del estmulo necesitamos una diferencia de peso 100 veces
mayor. Exactamente la misma proporcin con la que ha aumentado globalmente el
estmulo a comparar.
Este fenmeno fue sistematizado por la ley de Weber y Fechner, que se formula de la
forma siguiente: La percepcin es proporcional al logaritmo de la excitacin. O lo que
es lo mismo: La sensacin crece slo en progresin aritmtica mientras que la
excitacin que la provoca crece proporcionalmente en progresin geomtrica.
2,17 2 = 0,17
4,002 4 = 0,002
Esta cantidad se tom como magnitud de referencia (P0) con la que se comparara
cualquier otra presin acstica (P1) sobre el odo. Es decir, como unidad. As se
podra conocer el grado de presin auditiva de cualquier sonido calculando el nmero
P0 que contuviera. La presin auditiva seria pues:
Presin Auditiva = P1 / P0
A partir de aqu era necesario encontrar el otro extremo: La mxima presin sonora
perceptible, y construir una escala entre estos dos lmites de la sensibilidad humana a
la intensidad.
La mxima presin humana que el odo poda aguantar antes de llegar al umbral del
dolor era de 1 billn de veces la presin mnima. Es decir 1012 x 0,0002 dinas/cm2.
Con lo que desde el umbral mnimo hasta el umbral mximo apareca una escala de
un billn de grados, que resultaba absolutamente inmanejable. No obstante,
trabajando matemticamente con potencias de 10 se poda disear una escala solo de
12 grados desde la sensibilidad mnima hasta la mxima. O sea:
Si 1000000000000 = 1012
Dando al umbral mnimo de presin auditiva (P0) el valor de unidad: 1, y hacer este
calculo tomando como P1 la mxima de presin audible, se obtuvo la cifra: 12, como
valor que expresaba la mxima intensidad audible. Vemoslo:
1 bel = 10 decibeles
O lo que es lo mismo:
Al estudiar el dB, hemos visto que todo el desarrollo de esta unidad est hecho
tomando como referencia una vibracin simple de 1000 cps. Lgicamente, eso
supone, tambin, que aunque obtengamos, por ejemplo, dos medidas idnticas de 50
dB de presin sonora en sendos sonidos de 100 Hz y de 1000 Hz, no tenemos
ninguna garanta de que estos sonidos vayan a transmitir la misma sensacin
psicolgica de intensidad. De hecho esto es justamente lo que ocurre. La sensibilidad
humana a la presin auditiva es menor cuando el sonido que escuchamos es de
frecuencia ms baja y va aumentando a medida que aumenta la frecuencia del sonido.
Esto ocurre hasta aproximadamente los 3000 Hz. A partir de esa frecuencia, la
sensibilidad del odo a la presin sonora vuelve a disminuir progresivamente, hasta
que desaparece en torno a los 15000 a 20000 Hz.
Sucede entonces que un sonido que tenga una frecuencia de 100 Hz y una presin
sonora de 20 dB, no puede ser percibido por el odo humano, mientras que si esta
misma presin sonora de 20 dB llega a nuestro odo asociada a una frecuencia de
1000 Hz, si que ser perfectamente audible.
Esto puede explicarse de la siguiente manera por las curvas de igual sonoridad
propuestas por Fletcher-Munson
.
Las lneas discontinuas marcan los niveles de presin necesarios a cada frecuencia,
para que el odo detecte (subjetivamente) la misma sonoridad en todas. Esto quiere
decir que si reproducimos un tono de 31.5 Hz a 100 dB (NPS), luego otro de 63 Hz a
90 dB y otro de 125 Hz a 80 dB, el oyente dir que todos sonaban al mismo volumen.
Por encima de los 4 KHz, el odo es menos sensible, pero no tanto como en bajas
frecuencias. Sin embargo, se producen fluctuaciones a frecuencias cercanas, debido a
las perturbaciones que produce la cabeza del oyente en el campo sonoro. Los
umbrales de audicin son: 15 dB a 8 KHz y 20 dB a 16 KHz
Todos los receptores de sonido, tienen un comportamiento que vara con la frecuencia.
En el caso del odo humano, sucede lo mismo, ya que se trata el receptor ms
complicado y (aunque parezca extrao) ms eficiente que existe.
El umbral de audicin define la mnima presin requerida para excitar el odo. El lmite
del nivel de presin sonora se sita generalmente alrededor de 130 dB, coincidiendo
con el umbral del dolor (molestias en el odo). La prdida de audicin de manera
sbita, por daos mecnicos (en el odo medio) se produce a niveles mucho mayores.
La exposicin suficientemente prolongada a niveles superiores a 130 dB produce
prdida de audicin permanente y otros daos graves.
Los sonidos nos llegan como un todo, en donde su aparente simpleza oculta un
carcter ms complejo que en este apartado definiremos. Si bien aun no hemos
definido a la frecuencia como concepto diremos que los sonidos estn compuestos por
un conjunto de frecuencias organizadas que varan sus caractersticas de acuerdo a
como se define esta organizacin.
Los sonidos de una nica frecuencia, se llaman tonos puros. Un tono puro se escucha
como un "pitido. El sonido que se escucha en el telfono antes de marcar, por
ejemplo, corresponde a un tono puro de frecuencia cercana a 400 Hz. El tono de la
"carta de ajuste" de la televisin, corresponde a una frecuencia de 1000 Hz.
Observemos ahora que nos quedan por analizar otros dos elementos, la frecuencia de
240 Hz y otra de 241 Hz. A simple vista podemos ver que entre la frecuencia
fundamental y la frecuencia de 240 Hz hay una evidente relacin: 240 es mltiplo de
120. Por ende, llamaremos armnicos o frecuencias armnicas a todas aquellas que
sean mltiplos de la fundamental.
Para finalizar toda aquella frecuencia que no sea mltiplo de la fundamental y por ende
de sus respectivos armnicos, la denominaremos parcial.
La Sensacin Tmbrica:
Reflexin y Transmisin:
Cuando una onda acstica incide sobre una superficie plana que separa dos medios,
se producen dos ondas: una de reflexin y otra de transmisin. Cuando la inclinacin
de la onda incidente es superior a una ngulo dado (ngulo crtico), slo se produce
onda reflejada. Cuanta energa pasa a formar parte de la onda reflejada y cuanta pasa
ser parte de la onda transmitida, es funcin de la relacin de impedancias acsticas
entre el primer y el segundo medio. La impedancia es la oposicin que hace el medio
al avance de la onda, algo as como la "dureza" del medio. Cuando se pasa del medio
areo al acutico, casi toda la energa se refleja, debido a que las impedancias son
muy dispares. En cambio, entre una capa de aire fro y otra de aire caliente, casi toda
la energa de la onda acstica pasa a formar la onda transmitida, ya que la impedancia
acstica es parecida.
Absorcin:
Una onda acstica implica el movimiento de partculas, las cuales rozan entre s. Este
roce consume parte de la energa, que se convierte en calor, disminuyendo la energa
acstica total. La prdida de energa, o absorcin, depende de cada frecuencia, siendo
generalmente mayor a altas frecuencias que a bajas frecuencias.
En medios fluidos como el aire o el agua se pueden dar los datos de absorcin en
funcin del camino recorrido por la onda acstica. La siguiente tabla muestra la
absorcin del aire a 20 centgrados y humedad del 70% para distintas frecuencias, en
dB por kilmetro.
Frecuencia
31 63 125 259 500 1K 2K 4K 8K 16K
(Hz)
Absorcin
0.2 0.3 0.7 1.3 2.6 5.3 11.0 22.0 53.0 160
(dB/Km.)
Como se puede observar, la absorcin es mucho mayor en las altas frecuencias que
en las bajas. Por ejemplo, una onda acstica de frecuencia 500 Hz que recorre dos
kilmetros sufre unas prdidas por absorcin del aire de 5.2 dB. Para calcular el nivel
real, habra que tener en cuenta las prdidas por divergencia esfrica.
Difraccin:
As las altas frecuencias "proyectan" una sombra ms definida que las bajas
frecuencias. Es decir, si entre el oyente y una fuente sonora que estn en campo
abierto, se sita un obstculo (por ejemplo se levanta una pared de dos metros), el
oyente percibir una reduccin de la intensidad del sonido total. Sin embargo, esta
reduccin ser poca a las frecuencias prximas a 20 Hz (bajas frecuencias) y mucha a
las frecuencias prximas a los 20 KHz (altas frecuencias), alrededor de 10 dB. En este
caso se podr decir que las bajas frecuencias sufren ms difraccin que las altas, en
otras palabras: su trayectoria se ha curvado ms, rodeando el obstculo.
250 Hz 14 dB
500 Hz 17 dB
1000 Hz 20 dB
2000 Hz 23 dB
Datos de un ejemplo real. A la izquierda la fuente
de ruido, a la derecha el oyente.
Los efectos de difraccin pueden tener importancia para micrfonos, altavoces, para la
audicin humana (difraccin sobre la cabeza, que hace de obstculo), para el diseo
acstico de recintos... Las sombras acsticas creadas por obstculos son muy usadas
en la lucha contra el ruido, como por ejemplo, los paneles usados en autopistas o
autovas (en algunos lugares) para evitar que el sonido de los vehculos que circulan
por ellas alcancen a las casas colindantes.
Enmascaramiento:
La grfica muestra las zonas que estaran bajo los efectos del enmascaramiento, con
un ruido de banda estrecha centrado en 1200 Hz, y para distintos niveles de presin
sonora del ruido. Para el caso ms extremo, el ruido de 110 dB (la curva ms alta),
obtenemos la mayor zona enmascarada. Por ejemplo, en este caso, el oyente no
detectara un tono de 8 Khz. y 50 dB de nivel de presin; tampoco detectara un sonido
de 4 Khz. y 70 dB de nivel de presin...
En este apartado, nos centraremos en un caso concreto de los posibles: dos fuentes
sonoras emitiendo seales coherentes. Se elige este caso porque es el ms general.
Los dos altavoces de un sistema estreo emiten, en su mayor parte seal coherente,
es decir, la misma seal.
La posicin estreo por definicin, es cuando los altavoces y el oyente forman un
tringulo equiltero de tres metros de lado. Adems se suelen elevar los altavoces
unos pocos grados sobre el plano de audicin.
Para simular los distintos efectos se suelen aadir retardos entre los dos altavoces,
mediante la electrnica. Se puede aadir retardo a toda la seal, o slo a unas
frecuencias para crear distintos ambientes. Si el oyente se sita a la misma distancia
de los dos altavoces, los escuchara al mismo nivel, suponiendo que la seal que entra
ambos altavoces es la misma, slo con posibles retardos. Variando solamente el
retardo entre altavoces, tendramos los siguientes casos:
a) Retardos entre 0 y 630 s: el oyente identifica que hay una nica fuente de
sonido cuya posicin depende del retardo entre las dos seales. El cerebro
"suma" las seales de los dos odos para determinar la posicin de la fuente.
Este efecto se denomina "Localizacin Suma" y es la base de los efectos
estereofnicos con dos altavoces.
Los lmites de los mrgenes de los retardos no son invariables, ya que dependen
tambin de las condiciones ambientales del experimento y tambin de la percepcin
subjetiva de cada individuo. Por ejemplo, para retardos entre 630 s y 1 ms, se tendr
"Localizacin Suma" o "Ley del Primer Frente de Onda" en funcin del sujeto y de las
condiciones del experimento.
Para poder registrar un sonido o tan solo escucharlo a travs del recorrido de una
cadena de audio, necesitamos comprender cada uno de los eslabones que
representan esta cadena. Como veremos ms adelante, la construccin de esta
cadena surge de la analoga de lo que sucede en la naturaleza con el sonido:
Necesitamos en primera instancia un cuerpo vibratorio que produzca estas vibraciones
dentro del rango representado por el espectro audible, un medio por donde el sonido
pueda transitar y otro cuerpo que interpretara estas vibraciones (con lo complejo que
esto puede llegar a ser si pensamos en la dada percepcin-interpretacin).
En una cadena de audio ideal, estas vibraciones iniciales seran proporcionales a las
vibraciones finales, donde ningn elemento que forma parte de la cadena de audio
distorsiona la informacin inicial. Sabemos que esto no es as ya que se verifica que la
relacin inicial donde las variaciones de voltaje (que salen del micrfono) son
proporcionales a las variaciones de presin del aire, se ven influenciadas por un ndice
de distorsin que surge de distintos factores.
Respuesta en frecuencia:
Todos los dispositivos de audio cumplen una funcin determinada, los micrfonos
recogen vibraciones acsticas y las convierten en seales elctricas (que igualmente
tendrn mdulo, fase y frecuencia). Los altavoces convierten seales elctricas en
vibraciones acsticas. Todos los dispositivos manejan frecuencias de audio, pero no
reaccionan igual ante todas las frecuencias.
De igual forma que el odo humano no escucha igual todas las frecuencias, los
micrfonos tampoco, ni los amplificadores trabajan igual con todas igual, ni los
altavoces son capaces de reproducir todas las frecuencias por igual. Esta ltima es la
razn por la que en la mayora de los equipos domsticos, hay por lo menos dos
altavoces distintos por caja. Uno para reproducir las frecuencias graves y otro para
reproducir las frecuencias altas.
A la vista de la grfica se dira que este altavoz tiene una respuesta en frecuencia de
450 Hz. a 4 KHz. con una variacin de +/- 3dB. Cadas de ms de10 dB en la
respuesta en frecuencia equivale a decir que el aparato no trabaja en esa frecuencia.
De este altavoz conocemos a travs de la grfica de respuesta en frecuencia que si se
le alimenta con dos seales de igual nivel, una por ejemplo de 800 Hz. y otra de 4000
Hz, la segunda tendr un nivel de presin sonora (NPS) 6 dB menor que la seal de
800 Hz. Esto significa que reproduciendo msica o cualquier otra seal, las
frecuencias cercanas a 800 Hz. se escucharn ms que las cercanas a 3 KHz.
El odo humano tiene dificultad para detectar variaciones de nivel de presin de menos
de 0.3 dB. Esto significa que si exponemos a una persona a un ruido (sonido continuo)
y vamos variando el nivel de presin sonora (dando ms volumen o menos al ruido), el
sujeto notar variacin cuando la diferencia de NPS (nivel de presin sonora) antes y
despus se aproxime a los 0.3 dB. Esto da una idea, de cuanta variacin de respuesta
en frecuencia es aceptable, por ejemplo en unos altavoces.
Este apartado ha tenido como ejemplo un altavoz; sin embargo todos los aparatos de
audio tienen su respuesta en frecuencia caracterstica. En una cadena se sonido,
donde la seal pasa por varios equipos uno tras de otro, las respuestas en frecuencia
de cada aparato se van sumando para conformar la respuesta en frecuencia total del
equipo completo.
Como se ha dicho, todos los elementos por los que pasa la seal de sonido en una
cadena de audio (o una cadena de msica) van dejando su huella en el espectro de la
seal, recortndola y limitndola. Es por esto que es importante que todos los equipos
por los que atraviesa la seal de audio tengan la mxima calidad posible. En cualquier
caso todos han de ser de calidad similar, ya que el elemento de peor calidad ser el
que pondr el lmite a la calidad del conjunto.
Distorsin:
Hay diferentes tipos de distorsin: distorsin lineal (de amplitud y de fase) y distorsin
no lineal (THD y IMD).
Los dos tipos de distorsin anteriores no se suelen ser facilitados por el fabricante. El
primero porque se supone que no existe o porque ya se da la "respuesta en
frecuencia". El segundo porque no se suele tratar este problema y el usuario comn no
lo va detectar.
La distorsin armnica o THD se mide en porcentaje (%) y los valores suelen ser
siempre bastante inferiores al 1%. El porcentaje representa la parte del total de la
energa a la salida, que pertenece a los armnicos, es decir, qu porcentaje es
distorsin. Se calcula midiendo la tensin de las frecuencias armnicas y aplicando la
siguiente frmula:
Donde V1, V2, V3... son las amplitudes en voltios de las distintas frecuencias
armnicas y Vo es la amplitud del tono de frecuencia 1 KHz.
Espectro de dos tonos puros (250Hz y 8kHz) y la distorsin armnica generada (rojo).
Las frecuencias resultantes de la intermodulacin siempre aparecen en torno a la
frecuencia ms alta y separada de ella por mltiplos de la frecuencia ms baja. En
este caso las frecuencias de intermodulacin aparecen en torno a la frecuencia de 8
KHz. y con distancias en frecuencia de 250 Hz, 500 Hz, 750 Hz... es decir a
frecuencias 8K +/- n250. Donde "n" toma valores de 1, 2, 3...
Diafona: