TIPOS DE COLECTORES SOLARES Y COMPONENTES BSICOS

Los colectores solares se pueden clasificar en base a

varios parmetros. La primera de ellas puede ser en
funcin del fluido trmico que utiliza. Los colectores
pueden utilizar un lquido o un gas para transferir el
calor. Los lquidos ms frecuentes son el agua, una
disolucin anticongelante o un aceite trmico. El gas que
se suele utilizar como fluido trmico es el aire.

Otra clasificacin es por el rango de temperatura de

trabajo, que va ntimamente relacionado con los
componentes bsicos que compongan el colector. As
pues se pueden organizar de esta forma:

Colectores de baja temperatura de trabajo (alcanza

un mximo de 50C). stos estn formados
nicamente por el convertidor (tambin denominado
absorbedor), por el circuito de fluido trmico, por el
aislamiento trmico y por la caja que contiene todos
los componentes. Este tipo de colector tambin
recibe el nombres de captador solar plano no
protegido
Colectores de media temperatura (alcanza un
mximo de 90 C). Estos colectores, adems de
incluir todos los componentes del colector de baja
temperatura, se le aade una cubierta transparente
para limitar las prdidas por conveccin y una parte
de las de radiacin. Adems se incrementa el efecto
invernadero dentro del colector. Gracias a esto se
consiguen alcanzar mayores temperaturas en el seno
del fluido.
Colector de alta temperatura (hasta 150 C como
mximo). La siguiente evolucin en los colectores
consiste en aadir otra cubierta entre la anterior y el
convertidor y hacer vaco entre las dos. As se
consigue un mayor aislamiento de entre el exterior y
el interior y que se alcancen temperaturas an
mayores.
A continuacin se describen los componentes antes
mencionados:

Convertidor
En caso del colector de lquido el convertidor se compone
de placa absorbente y conductos de fluido trmico. En el
caso del colector de aire el convertidor es la placa
absorbente. La placa absorbente intercepta la radiacin
solar que deja pasar la cubierta y la transforma en calor.
En los colectores sin cubierta la radiacin alcanza
directamente, a travs del aire contenido en el conducto,
la placa absorbente. En los colectores de lquido el
convertidor est constituido por una placa plana en la que
se han insertado una red de conductos por las que circula
el fluido trmico. Al chocar la radiacin con la placa se
transforma en calor. Este calor se transfiere despus al
fluido trmico que circula por los conductos. Los
materiales ms usados son para construir la placa y sus
conductos son el cobre y el acero inoxdable. En los
colectores de aire no es necesario insertar conductos
porque el fluido trmico circula por el espacio
comprendido entre la placa plana y la cubierta.

Si el fluido circula por una nica tubera que lo distribuye

por toda la placa se denomina en serie (como un
serpentn). Si existen dos conductos, uno de entrada y
otro de salida que se conectan con unos cuantos tubos
que circulan por la placa, se denomina en paralelo.

La radiacin interceptada por la cubierta se transmite y

alcanza la placa absorbente del convertidor,
transformndose en calor. Como es sabido, el cuerpo que
absorbe ms radiacin es el cuerpo negro. Por lo tanto es
conveniente que la cubierta tienda a comportarse como
un cuerpo negro para as aumentar su capacidad de
absorcin de la radiacin. Esto se tiene en cuenta al
elegir el tipo de recubrimiento del convertidor para que
su coeficiente de absorcin ? sea del orden de 0,9-0,95.
Debido a que la placa del convertidor alcanza
temperaturas ligeramente altas, se convierte en emisora
de radiacin que es energa perdida. Para minimizar estas
prdidas y para aumentar la absorcin de radiacin, se
usan los denominados recubrimientos selectivos que
suelen estar formados por una capa delgada de xido
metlico, de color negro, con baja emisividad de
radiacin trmica y gran coeficiente de absorcin. La
superficie selectiva con mejores resultados se ha
desarrollado depositando una capa de nquel sobre el
absorbedor y sobre sta una capa de xido de cromo
extremadamente fina. El coeficiente de absorcin de las
superficies selectivas ronda el 0,95 y el de emisividad
0,1.

Circuito de fluido trmico

El fluido circulante ha de estar directamente en contacto
con el absorbedor, de forma que la transferencia de calor
desde la placa al fluidose realice en las mejores
condiciones. El circuito que sigue el calor hasta llegar al
fluido trmico debe ser lo ms corto posible y debe
encontrar la menor resistencia posible. La radiacin se
convierte en calor al ser interceptada por la superficie
captadora y la temperatura del convertidor aumenta
hasta hacerse mayor que la temperatura del fluido. El
calor se propaga siguiendo el gradiente de temperaturas:
primero a travs de la placa del convertidor hasta
alcanzar la zona de unin entre la placa y la tubera que
conduce al fluido. La unin entre la tubera y la placa
debe tener continuidad metlica (normalmente por
soldadura), si no la transferencia de calor puede verse
perjudicada y podra ser con conveccin en vez de
conduccin ya que se genera una resistencia trmica
mayor y se dificulta la transferencia de calor desde la
placa al tubo.

Aislamiento trmico
Al encontrarse el convertidor a una temperatura superior
a la del ambiente, se transfiere de forma espontnea
calor a la atmsfera. La emisin de calor por la cara que
recibe la radiacin es mitigada por el efecto invernadero.
Para reducir la emisin de calor por la cara posterior se
instala una lmina de asilamiento trmico , de 4 cm o 5
cm de espesor, entre la cara posterior y la caja. El
aislamiento cumple la funcin de disminuir las prdidas
de calor desde el convertidor hasta el ambiente que lo
rodea.

La capacidad para impedir que el calor se fugue depende

de las propiedades fsicas del aislante. Las principales
son: conductividad trmica, densidad aparente,
comportamiento ante la humedad, estabilidad trmica,
etc. Un aislante muy utilizado es la fibra de vidrio, que
aguanta bien las altas temperaturas y es econmico, pero
no aguanta bien la humedad.

Caja
La caja aloja el conjunto de componentes que constituyen
el colector. Su funcin principal es asegurar la
estanquidad del colector ya que si no podra originar
prdidas por fugas de calor y tambin impedir que entre
humedad si hay componentes que se daen con ella.
Adems se evita el contacto con contaminantes que
puedan corroer el entrar en contacto con el convertidor.
Si hay humedad dentro, puede empaar los cristales
haciendo disminuir la transmitancia de los cristales y
reduciendo el flujo de radiacin disminuyendo con ello el
rendimiento del colector.

La caja tiene que aguantar las condiciones corrosivas a

las que es sometido por parte de la atmsfera. Ha de ser
duradera y soportar el paso del tiempo con el mnimo
deterioro posible. Suele ser de acero galvanizado con
tratamiento de anodizado.

La cubierta la poseen los colectores de media y alta

temperatura pero no los de baja:

Cubierta
La cubierta del colector es transparente y cumple una
doble misin. La primera, atenuar las prdidas de calor
del convertidor impidiendo, en lo posible, el paso de la
radiacin que ste emite; la segunda, evitar que el aire
exterior est en contacto con el convertidor provoque
prdidas por convecin.

La atenuacin de las prdidas de calor por radiacin

desde la superficie del absorbedor puede lograrse
aprovechando el efecto invernadero. Este efecto se
consigue al crearse dos ambientes: uno interior, cerrado
por la superficie transparente de vidrio, tambin puede
utilizarse el plstico, y otro exterior. La radiacin solar
que llega del exterior se transmite a travs de la
superficie transparente y se propaga hasta el recinto
interior, donde es interceptada en la superficie del
convertidor. Al chocar la radiacin se transforma en calor
y la placa eleva su temperatura. Al aumentar su
temperatura la placa absorbente emite radiacin en una
longitud de onda mayor , con menor energa , y esta
radiacin interior no se transmite al exterior a travs de
la cubierta transparente. En consecuencia queda
atrapada entre la placa y la cubierta, efecto pretendido
que facilita la transmisin de la radiacin solar pero no
permite la transmisin de la radiacin de origen trmico
desde la placa hacia el exterior.

Las cubiertas pueden ser de vidrio o de plstico aunque

este ltimo material tiene el inconveniente de perder sus
propiedades ante los rayos ultravioleta y de ser blando
que permite su fcil rayado. Las ventajas son que es ms
barato y ligero. La distancia aconsejable entre el
absorbedor y la cubierta es de 25-40 mm. El problema
del vidrio es su fragilidad pero las cubiertas actuales son
de vidrio templado que solventan en parte este problema.

Un vidrio de ventana normal, para un ngulo de

incidencia perpendicular, refleja un 10% de la radiacin.
Un tpico cristal de 0,03 m de espesor absorbe entre un
1% y un 5%, siendo el 2% el valor medio. La
transmitancia normal para una cubierta es de un 88% ,
es decir, que deja pasar un 88% de la energa solar
incidente.

Los colectores de alta temperatura poseen varias

cubiertas existiendo vaco entre ellas. Se consigue
disminuir las prdidas por radiacin que emite la cubierta
por estar a una temperatura mayor que el ambiente. Son
ms recomendables para emplazamientos en climas fros,
sometidos a vientos intensos y frecuentes, pero no para
climas templados.