Pzitoarea de gte

de Fraii Grimm

Tria odat, demult de tot, o mtuic btrn-btrn care-i ducea traiul tocmai n creierii munilor,
ntr-un loc neclcat de picior omenesc. -avea ea un bordei i un crd de gte, iar locul acela pustiu n care
tria era nconjurat de o pdure nemrginit.
Btrnica ns nu edea numai acas, ci n fiecare diminea i lua crja i-o pornea, ontc-ontc, n
pdure. Acolo, in padure, se apuca sa faca o mulime de treburi, cum nu te-ai fi ateptat de la o femeie pe
care o grboviser anii: aduna iarba pentru gte, culegea poame slbatice i, ncrcat cu toat aceast
povar, o pornea incetisor spre cas.
Cine ar fi vzut-o ncrcat aa i-ar fi putut zice n sinea lui c-o s cad, dobort de greutate, dar
btrnica era zdravn i ajungea in fiecare zi cu bine acas. i dac se ntmpla s se ntlneasc cu vreun
drume, i spunea cu blndee n glas:
Bun ziua, cumetre drag, frumoas vreme mai e astzi! Da ce te uii aa? Te miri cum de pot cra-
n spate atta iarb? Oare nu-i dat fiecruia s-i poarte povara-n spinare?
Vezi ns c oamenilor nu le fcea plcere s-o ntlneasc i se fereau din calea ei, fcnd un ocol. i dac
se ntmpla ca vreun gospodar s treac cu feciorul lui pe lng dnsa, odat l vedeai c-i optete
biatului la ureche:
Ferete-te de baba asta, ai grija, c-i o vrjitoare tare viclean!
ntr-o diminea se ntmpl s treac prin acea pdure un flcu tare frumuel. i-n timp ce mergea el aa,
soarele strlucea n nalt, psrile cntau pe ntrecute, -un vnticel rcoros adia prin frunzi.
S-ar spune c ntreaga fire era la fel ca i drumeul, plin de bucurie i de voioie. n drumul lui,
feciorul nu ntlnise picior de om cnd, deodat, numai ce-o vzu pe btrn stnd n genunchi i cosind
iarba. Pesemne c venise cam de multior acolo, c orul i era plin cu iarb, iar alturi mai avea dou
couri cu mere i pere pduree.
Bine, mtuic, da cum poi s cari toate astea singur? se mir flcul.
Trebuie s le car, voinice drag, rspunse ea. Odraslele de bogtai n-au de ce s se osteneasc aa,
da eu n-am ncotro! C ranul are o vorb neleapt: "Nu te uita napoi c i s-a strmbat spinarea, c
degeaba, te uii!" i vzndu-l c se oprete, btrnica adug: N-ai vrea s m ajui? Ai nc spinarea
dreapt cum e bradul i picioarele zdravene, aa c n-are s-i fie greu. i nu te teme, c coliba mi-e tare
aproape, colo, n dosul muntelui. Nu-i trebuie mult ca s ajungi la ea
Flcului i se fcu mil de btrnic i-i spuse:
Bine, mtuic, o s-i duc eu povara! Nu-i vorba c-s fiu de nobil, da uite c-o s-i art c tiu s
car la fel de bine ca i ranii
Dac te ncumei s-ncerci, atunci ncearc! spuse btrnica. Da s tii c vreo or de drum tot o
s ai de fcut. Da ce importan are asta pentru un voinic ca tine! i s nu uii c trebuie s cari i courile
alea dou, cu mere i cu pere
Cnd auzi c-i vorba de-o or de mers, flcul ovi oleac, dar btrnica nu-i mai ddu drumul, ci-i i
puse n spinare legtura cu iarb i-n fiecare mn cte un co.
Vezi ce uor e? zise ea.
Ba nu e uor deloc! rspunse flcul.
i se strmb de durere, c legtura era grea de parc ar fi avut n ea numai bolovani, iar merele i perele
atrnau ca plumbul.
Of, nu mai pot s suflu! se tngui el.
Flcul vru s-i dea jos povara, dar btrnica nici nu vru s aud de aa ceva.
 Ia te uit, zise ea batjocoritoare, domniorul nu vrea s care ceea ce eu, o femeie btrn, am crat
de attea ori! S te lauzi vd c tii, da cnd vine vorba de treab serioas, vrei s dai bir cu fugiii, hai? Ei,
domniorule, cu mine nu-i merge! Ce mai stai pe gnduri? ntinde-o la drum, c nu-i ia nimeni legtura
din spinare!
Ct timp a fost drumul drept, flcul a purtat povara in spate destul de bine, dar cnd au nceput s urce
muntele i pietriul li se rostogolea sub picioare la tot pasul, de parc ar fi fost nsufleit, puterile nu-l mai
ajutar. Sudoarea i curgea grl pe frunte i i se scurgea pe spinare n broboane cnd calde, cnd reci.
Mtuic, m simt sleit, nu mai pot! zise el. Las-m s m odihnesc un pic, c de nu, am s cad din
picioare!
Nici prin gnd nu-mi trece! spuse btrnica. Cnd om ajunge acas, o s te odihneti ct ai s
pofteti, da acum pornete-o la drum!
Mtu, mi pare c te cam ntreci cu gluma! zise feciorul de vi aleas. i, mniat la culme, vru s
zvrle din spinare povara. Dar orict se suci i se rsuci, nu putu s scape de ea
n acest timp, btrna chicotea i opia, plin de voioie:
Nu te mnia, drag domniorule, c te-ai roit la fa ca o creast de coco!i nu mai fi nici
nerbdtor! Poart-n spinare legturica i cnd om ajunge acas, o s-i dau i un baci pe cinste!
Acum, flcul n-avea de ales i fu nevoit s se supun. i, tr-grpi, o lu pe urma btrnei,
vicrindu-se la tot pasul. ntre timp, btrnica prea c devine tot mai sprinten, iar povara flcului se
fcea tot mai grea. i deodat, cnd flcul nici nu se atepta, baba fcu un salt i, uti!, sri pe legtura de
fn i se coco n vrful ei. Ei, dragilor, ct era de sfrijit, atrna mai greu dect cea mai voinic femeie!
Flcului ncepur s-i tremure genunchii de-atta greutate, dar nu era chip s se opreasc nici mcar
ct s-i trag sufletul De ndat ce-l vedea c se oprete, btrnica l i lovea peste picioare c-o joard
sau cu un mnunchi de urzici. Urc el muntele ca vai de el, i tocmai cnd simea c-i sleit de oboseal i c-
o s pice jos, ajunse, n sfrit, la coliba btrnei.
Cnd o zrir pe btrn, un crd de gte i desfcur aripile i, ntinzndu-i gturile, alergar s-o
ntmpine, ggind de zor. n urma lor, c-o nuielu n mn, venea o cumtr mai n vrst, nalt i lat-n
spate, cu o fa urt ca moartea.
Mam, i spuse ea btrnei, nu cumva ai pit ceva de-ai ntrziat att de mult?
N-am pit nimic, fetia mea, rspunse btrna. Dimpotriv, domnul asta a fost att de binevoitor i
mi-a dus povara. i, nchipuie-i, cnd m-am simit obosit, m-a luat i pe mine-n crc! i aa s-a fcut c
drumul nu mi s-a prut lung deloc, i-am fost veseli, i-am glumit tot timpul.
Cnd i termin vorbele, btrna se ddu jos din spinarea flcului. Apoi i lu i legtura din spate, i
courile din mini i, privindu-l foarte prietenos, i spuse:
Acum, aaz-te pe banca asta din faa uii i odihnete-te. i-ai meritat pe deplin rsplata i n-o s
ntrzii s i-o dau. Apoi gri ctre pzitoarea gtelor: Du-te n cas, fata mea, c nu se cade s rmi
singur cu un tnr! La urma urmelor, de ce s pui untdelemn peste foc? Mai tii c nu se ndrgostete de
tine?
Flcul lu seama la vorbele btrnei, dar nu tiu dac s plng sau s rd. "Aa comoar, i spuse
el n sinea lui, chiar de-ar fi mai tnr cu vreo treizeci de aniori i tot nu mi-ar mica inima!"
n acest timp, btrna i alint i-i mngia gtele de parc ar fi fost copiii ei. Apoi, o chem pe
fiic-sa i intrar-n cas. Flcul se ntinse pe banc, la umbra unui mr slbatic, i se uit n jur. Aerul era
blnd i molcom i ct vedeai cu ochii se ntindea o pajite verde, plin cu ghiocei, cimbrior slbatic i
zeci i zeci de alte soiuri de flori. Prin mijlocul grdinii curgea un pru limpede precum cletarul, n care
se rsfrngeau razele soarelui, i pe undele lui se preumblau n sus i-n jos gtele albe.
"E foarte plcut pe aici, se gndi el, da sunt att de trudit, c de-abia mi in ochii deschii! N-ar fi ru
de-a aipi un pic Numai de n-ar veni un vnt s-mi spulbere picioarele, c le simt moi i uoare ca
iasca!"
Apoi, nchise ochii i adormi. Dormi el un pic i numai ce veni btrna s-l trezeasc. i, zglindu-l, i
spuse:
Scoal-te, c aici nu mai poi rmne! Recunosc c te-am fcut s-i scoi oleac sufletul pe urcuul
acela, dar viaa nu i-ai pierdut-o. Iar acum am s-i dau rsplata. De bani sau de bunuri tiu c n-ai nevoie,
aa c o s-i druiesc cu totul altceva.
i zicnd aceasta, i ntinse un sipeel furit dintr-un singur smarald.
Pstreaz-l bine, aduga ea, c o s-i aduc mult noroc!
Flcul sari n sus de bucurie i se simi iari n puteri i plin de voie bun. i dup ce-i mulumi btrnei
pentru dar, o porni la drum, fr ca mcar s arunce o privire ctre fata babei. Merse el ce merse, cale
lung, nu glum, i-n urechi tot i mai venea din deprtare ggitul vesel al gtelor.
Flcul fu nevoit s rtceasc vreme de trei zile prin afundul acelui codru i-n cele din urm gsi un
drumeag care-l scoase afar din pdure. Merse el ce mai merse, dar nu prea mult, i ajunse ntr-o cetate
mare. i cum nu cunotea pe nimeni, l duser n palatul mprtesc, s se nfieze mriilor-lor. i aa se
fcu de intr el n sala tronului, unde mpratul i mprteasa edeau pe jilurile domneti, nconjurai de
curteni. Flcul naint pn-n faa tronului i, lsndu-se pe un genunchi, scoase din buzunar sipeelul de
smarald i-l depuse la picioarele mprtesei. Maria-sa l rug s se ridice, iar el i ntinse sipeelul.
Cum l deschise i privi n el, mprteasa se prbui la pmnt, fr simire. Dac vzu mria-sa una
ca asta, pe data porunci ca flcul s fie dus n temni. Dar chiar n aceeai clip mprteasa deschise
iari ochii i strig s i se dea drumul, c n-are nici o vin. Apoi, porunci ca toat lumea s ias afar,
fiindc are o vorb de tain cu flcul.
De ndat ce mprteasa fu numai cu el, ncepu s plng amarnic i-i spuse:
La ce bun toate onorurile i strlucirea care m nconjoar, dac-n fiecare diminea m trezesc cu
inima grea i plin de durere! Am avut trei fiice, iar cea mai tnra era att de frumoas, c toat lumea o
privea ca pe o minune nemaivzut. Era alb ca zpada, roie ca mrul prguit, iar parul i strlucea ca
razele de soare. Cnd se ntmpla s plng, din ochi nu-i curgeau lacrimi, ci numai mrgritare i
nestemate. i ce crezi, cnd mplini fata cincisprezece ani, mpratul trimise s le cheme pe tustrele fetele
s se nfieze mriei-sale, de fa cu toat curtea. Ar fi trebuit s fii acolo, ca s fi vzut ce ochi au cscat
cu toii cnd a intrat cea mai tnr: prea c-a rsrit soarele! i mpratul gri:
Fiicele mele, nu tiu cnd mi va suna ceasul din urm i de aia vreau s hotrsc astzi ce o s
primeasc fiecare dintre voi dup moartea mea! tiu c toate m iubii, dar aceleia care m iubete cel mai
mult i se cuveni, pe drept, partea cea mai nsemnat a mpriei.
Atunci fiecare dintre fete i spuse c ea l iubete cel mai mult.
Prea v pripii cu rspunsul! grai mpratul. Nu s-ar putea ca fiecare, pe rnd, s-mi spun cum m
iubete? Dup asta o s-mi dau seama singur care dintre voi nutrete fa de mine cele mai alese
sentimente.
i atunci spuse fata cea mare:
Eu l iubesc pe taica la fel ca pe zahrul cel mai dulce!
Iar a doua zise aa:
Eu l iubesc pe taica la fel ca pe rochia mea cea mai frumoas!
Vezi ns c mezina tcea chitic.
Atunci mria-sa o ntreb:
Da tu, copila mea drag, ia spune-mi: ct de mult m iubeti?
Nu tiu! rspunse fata. Dragostea ce i-o port n-o pot asemui cu vreun lucru!
Dar mpratul nu se mulumi cu rspunsul domniei, ci strui ca fata s-i arate negreit ct de mult l iubea.
i-ntr-un sfrit, ea spuse:
 Orict de bun ar fi o mncare, de nu-i srat, nu-mi face nicio plcere s-o gust. Eu l iubesc pe
taica, aa cum iubesc sarea-n bucate!"
Cnd auzi mpratul vorbele fetei, se mnie foarte tare i spuse cu nduf:
Dac doar att m iubeti, ct sarea, apoi tot cu sare i va fi rspltit i dragostea!"
Apoi i mpri mpria ntre cele dou fete mai mari, iar mezinei i leg de spate un sac plin cu sare, i o
alung de la palat. Doi slujitori fur nevoii s-o nsoeasc pn-n adncul unei pduri slbatice. Ne-am
rugat cu toii de mria-sa s se ndure i s-o ierte, dar n-a fost chip s-l mblnzim.
Nici nu se poate descrie n cuvinte ct a mai plns fata cnd a fost obligat s ne prseasc i tot
drumul l-a presrat cu mrgritare cte i-au curs iroaie din ochi.
Puin dup asta, mpratului i-a prut tare ru c i-a pedepsit fiica att de crncen, i-a trimis slujitorii
s-o caute pe biata copil n toat pdurea, dar nimeni n-a mai putut s-o gseasc. Cnd m gndesc c-au
sfiiat-o fiarele slbatice, nu mai tiu ce s fac de mhnire
Cteodat m mngi cu ndejdea c mai e nc-n via, c s-a aciuat n vreo peter sau c a gsit
adapost la niscaiva oameni milostivi. Cnd am deschis sipetelul dumitale de smarald i-am gsit nuntru
un mrgritar aidoma acelora care curgeau din ochii fetei mele, nici nu-i poti da seama ct de mult mi s-a
tulburat inima i mi-a sngerat! Parc a fi vzut-o iari n fa, vrsnd lacrimi amare c trebuie s plece!
Spune-mi, cum ai ajuns n stapnirea acestui sipeel?
Flcul de vi aleas prinse a povesti n ce chip l primise de la batrna ce tria-n codrul de necuprins.
i mai adug c baba nu i s-a prut a fi o femeie cumsecade, fiindc se vedea din toate purtrile ei c e o
vrjitoare. Ct despre domni, nici nu-i fusese dat s-o vad i nici nu auzise despre ea nimic!
Dup ce-i termin flcul povestirea, mpratul i mprteasa luar hotrrea s plece spre acel
codru i s ncerce s vorbeasc cu btrna. n sinea lor gndeau c acolo unde a fost gsit mrgritarul, vor
putea afla veti i despre fiica lor
Acum, trebuie s v spun c-n acest timp btrna sttea n coliba ei i torcea la roata de tors. Se
ntunecase de-acum i un vreasc, care abia mocnea n vatr, mprtia o lumin slab.
Deodat, de afar se auzi o larm mare: se ntorceau gtele de la pscut i scoteau ggiturile lor
rguite. Puin dup aceea, intr-n cas i fata i-i ddu binee maic-si. Btrna ns de-abia i rspunse i
se mulumi s dea doar din cap de cteva ori.
Fata se aez lng ea i, lundu-i roata de tors, ncepu s rsuceasc firul att de sprinten, de parc
ar fi fost n anii fragezi ai tinereii. Sttur ele aa cam vreo dou ceasuri bune, fr s scoat vreun cuvnt,
i-n timpul sta numai cele dou roi de tors i vorbeau, ngnndu-se
n cele din urm, ceva se auzi fonind pe la fereastra i doi ochi ca para se holbar nuntru. Era o
bufni btrn care strig de trei ori: "uhu-huu!" Btrna ridic privirea de la roata de tors i apoi spuse:
E timpul, fetio, s te duci s-i vezi de treburi!
Auzind-o, fata i ls lucrul i iei afar. ncotro se ndrepta oare? O lu peste cmp i merse departe, tot
mai departe, pn cnd ajunse ntr-o vale larg. i ntr-un sfrit, se opri la un izvor lng care se nlau
trei stejari btrni.
ntre timp, luna ieise din dosul muntelui, ca un disc mare de foc, i era atta lumin, c puteai zri i
un ac. i, ce s vezi, odat i scoase fata de pe fa pielea cea veted i, aplecndu-se la izvor, ncepu s
se spele Cnd fu gata, muie i pielea n ap i apoi o ntinse pe iarb, s se usuce i s se albeasc la
lumina lunii.
Ei, dragilor, ct de schimbat era acum fata! Aa ceva nu v-a fost vou dat s vedei niciciodat! Cnd
ls s-i cad coada de pr cenuiu, odat se revars pe umeri un par blai ca razele de soare. i era att de
bogat prul acesta nou, c o nvlui toat, ca o mantie. Din el, doar ochii i se mai vedeau, strlucitori ca
stelele de pe cer i obrajii trandafirii, ca floarea de mr.
 Vezi ns c fata cea frumoas era tare mhnit. i, asezndu-se pe marginea fntnii, ncepu s plng
amar. Lacrimilei i se scurgea din ochi i se rostogolea printre valurile bogate de pr blai, pn picau la
pmnt
Astfel edea ea acolo, i mult vreme ar fi rmas aa, adncit-n mhnirea ei, dac n ramurile unui
copac din apropiere nu s-ar fi auzit trosnind ceva. Aa o spaim o cuprinse pe fat c, tremurnd ca frunza,
o lu la goan spre cas. Se nimeri c tocmai atunci batrna sttea-n prag i fata vru s-i povesteasc ceea
ce i se ntmplase, dar batrna rse uurel i-i spuse prietenos:
tiu tot, fata mea!
Apoi o duse n odaie i aprinse alt vreasc. Dar nu se mai aez la roata de tors, ci scoase o mtur i ncepu
s mture preurile i s frece duumeaua c-o crp.
Totul trebuie s fie curat ca lacrima i-n cea mai mare ordine! gri ea ctre fat.
Bine, mam, vru s tie fata, da de ce ncepi treaba la o ora aa de trzie? Ce-ai de gnd?
Da ce or este? ntreb btrna.
Nu-i nc miezul nopii, rspunse fata, dar a trecut de ora unsprezece.
Oare nu te-ai gndit, continu btrna, c se plinesc trei ani de cnd ai venit la mine? A trecut
timpul ct i-a fost ngduit s stai aici i de-acum nu mai putem rmne mpreun.
Cnd o auzi ce spune, fata se nspimnt grozav i ncepu s se vicreasc:
Vai, drag mam, vrei s m izgoneti? Unde s m duc? C doar n-am nici patrie, nici prieteni spre
care s m ndrept! Am fcut mereu tot ce mi-ai cerut i niciodat n-ai fost nemulumit de mine. Nu m
izgoni de-aici!
Vezi ns c btrna nu vru s-i dezvluie fetei ce o atepta
Eu mai ramn aici o vreme, i spuse ea fetei, da, cnd o fi s plec, trebuie s las casa curat i-
acum, nu m mai bodogni, c m ncurci la lucru! Iar n privina ta, fii fr nici o grij, o s gseti un
acoperi sub care s te poi adposti, i-o s fii mulumit cu simbria pe care i-o vor da.
Atunci spune-mi numai ce s-a ntmplat! strui mai departe fata.
Un singur lucru i spun: s nu m mai stinghereti de la treab! Hai, nceteaz odat cu ntrebrile i
du-te n odaia ta! Ia-i pielea cea veted de pe obraz i mbrac-i rochia de mtase pe care-o purtai cnd ai
venit aici. i-apoi rmi n camera ta i ateapt pn ce te-oi chema!
i-acum, dragilor, s ne ntoarcem iari la mpratul i mprteasa care au plecat, mpreuna cu flcul de
vi aleas, s-o caute pe btrna ce-i ducea viaa-n pustietatea aceea neclcat de picior omenesc.
Au mers ei ce-au mers, cale lung, nu ag, i-n timpul nopii s-a ntmplat ca flacul s se rtceasc
de ceilali i s porneasc singur mai departe. n ziua urmtoare, i se pru c se afl pe drumul cel bun i
merse fr ntrerupere, pn ce se ntunec. Apoi se urc ntr-un copac i se gndi s-i petreac noaptea
acolo, fiindc i era team s nu se rtceasc i mai ru, dac o merge pe bezn.
ntre timp, apru i luna i ncepu s-i arunce razele pe pmnt. i-n lumina aceea numai ce zri o
fptur, cobornd dinspre munte. N-avea n mn nici o nuielu, dar, din toat nfiarea ei, flcul i
ddu repede seama c era pzitoarea de gte pe care o vzuse n coliba btrnei.
Heeii! Heeiii! strig el. Uite-o c vine ncoace! Pe legea mea, dac pun mna pe una din vrjitoare,
n-o s-mi scape nici cealalt
Dar nu mic i fu mirarea cnd o vzu cum se apropie de izvor i-i smulge pielea cea veted de pe fa i
ncepe s se spele. i cum i se mai revarsa pe umeri prul de aur! i era att de frumoas, ca nimeni alta pe
lume!
Flcaul abia ndrznea s rsufle, ca nu cumva fata s ia seama c e cineva prin apropiere. i ca s-o
poat privi mai bine, i lungi gtul printre frunzare i-i bucur ochii cu privelitea aceea nemaivzut. Dar
fie c se aplecase prea mult, fie c alta fu pricina, craca pe care sta el trosni deodat i-n aceeai clip fata
i puse din nou pe fa pielea cea veted i fugi de acolo ca o caprioar.
 i cum se acoperise i luna cu un nor, se ls deodat bezna, fata se fcu nevzut, de parc o nghiise
noaptea. De ndat ce n-o mai zri, flcul se ddu jos din copac i alerga dup ea ct l ineau picioarele.
Alerg el ce alerg i deodata i se pru c desluete prin ntuneric dou fpturi care naintau prin valea
aceea. Erau mpratul i mprteasa, care zrisera de departe lumina de la coliba btrnei i se ndreptau
ntr-acolo.
Flcul le povesti ceea ce vzuse la izvor, iar mriile-lor nu se mai ndoir ctui de puin c era vorba
despre fiica lor cea pierdut. i, cu inima plin de bucurie i de ncredere, purceser mai departe i n
curnd ajunser la cscioar. Ceea ce vzur mai nti fu crdul de gte care dormeau nemicate de jur-
mprejurul colibei, cu capul ascuns ntre pene
Se uitar ei nuntru, pe fereastr, i-o vzur pe btrn torcnd linitit. Ddea din cap toat vremea,
cum fac btrnii, i-i vedea de lucrul ei, fr s arunce o privire nici n dreapta, nici n stnga. n odaie era
att de curat, de parc ar fi locuit n ea nite spiridui care n-aveau pic de colb pe nclri Pe fiica lor
ns n-o vzur! Ctar ei o vreme la toate astea, dar, n cele din urm, i luar inima-n dini i btur
uurel n geam. Btrna prea c-i ateapt i, sculndu-se n picioare, le strig foarte prietenoas:
Intrai nuntru, c eu v cunosc!
Dup ce pir n odaie, btrna le spuse:
N-ar fi trebuit s batei un drum att de lung, de n-ai fi izgonit-o acum trei ani, pe nedrept, pe fiica
voastr, care e att de bun i de drgla! Nu-i vorba c ea n-a ptimit cu nimic, c-n aceti trei ani de
zile a pzit doar gtele i inima ei neprihanit n-a fost ntinat de nici un ru. Dar voi ai fost pedepsii
ndeajuns i ai trit tot timpul numai cu spaima c v-a pierit copila.
Apoi se duse la ua celeilalte odi i strig:
Vino ncoace, fetia mea!
Deodat se deschise usa i domnia apru n vemintele ei de mtase, cu prul de aur revrsndu-i-se pe
umeri i cu ochii strlucitori, de parc ar fi fost o zn Ea se ndrept ctre prinii ei i, lundu-i de dup
gt, i coplei de srutri. i nu se putur stpni s nu verse lacrimi tuspatru, c i flcul era lng ei.
Cnd ddu cu ochii de el, fata se roi toat ca un mac i nici ea nu tiu de ce anume.
Deodata mpratul spuse:
Copila mea drag, mpria am mprit-o celor dou surori ale tale, aa c-a voi s tiu ce-i dorete
inima, ca s-i dau din celelalte avuii pe care le am!
Fata n-are nevoie de nimic, zise btrna, c-i druiesc toate lacrimile pe care le-a vrsat din pricina
voastr i toate sunt mai curate i mai frumoase dect mrgritarele care se gsesc n apele mrilor i au
mai mult pre dect toat mpria mariei-tale! Iar ca rsplat pentru munca ei din aceti trei ani, i
druiesc ccioara mea.
Dup ce rosti aceste cuvinte, btrna se fcu nevzut. i numai ce prinser zidurile s trosneasc i
cnd se uitar, ccioara se prefcuse ntr-un palat mre, i-n sala cea mare era ntins o mas
mprteasc, i-o droaie de slujitori alergau de colo-colo, cu tvile ncrcate de bunturi
Apoi domnia cea frumoas s-a mritat cu flacul acela de vi aleas i s-au statornicit la palat. Acolo
au trit n fericire i bun nelegere, pn la adnci btrnei. Acum, nu sunt sigur de tot, da cred c
gtele cele albe ca zpada, care triau pe lng cscioar, nu erau de fapt gte adevrate, ci fete
i nimeni nu trebuie s-i ia n nume de ru btrnei c le adusese la ea s le ocroteasc i s le scape
de urgia unui blestem. Acum, cnd se risipise vraja, i luaser i ele nfiarea omeneasc i rmaser pe
lng domnia cea tnr ca s-o slujeasc cu credin.
Da ceea ce tiu fr tgad e c btrnica nu era o vrjitoare, cum credea lumea, ci o femeie
neleapt i priceput, care fcea numai bine. i se vede c tot ea fusese cea care, nc din leagn, i
druise domniei darul de a vrsa mrgritare n loc de lacrimi.