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ERIC OLF
WOLF
LLA
AR EVOLUCIN M
REVOLUCIN EXICANA
MEXICANA
consistan en los hbitos creados por la antigua constitucin del pas. Entre stos figuraba
y ha figurado como uno de los principales el espritu de cuerpo difundido por todas las clases de la
sociedad, y que debilita notablemente o destruye el espritu nacional. Sea designio premeditado o
sea el resultado imprevisto de causas desconocidas y puestas en accin, en el Estado civil de la
antigua Espaa haba una tendencia marcada a crear corporaciones, a acumular sobre ellas privi-
legios y exenciones del fuero comn; a enriquecerlas por donaciones entre vivos o legados testa-
mentarios; a acordarles en fin cuanto puede conducir a formar un cuerpo perfecto en espritu,
completo en su organizacin, e independiente por su fuero privilegiado, y por los medios de sub-
sistir que se le asignaban y ponan a su disposicin... No slo el clero y la milicia tenan fueros
generales que se subdividan en los de frailes y monjas en el primero, y en los de artilleros, inge-
nieros y marina en el segundo; la Inquisicin, la Universidad, la Casa de la Moneda, el Marquesa-
do del Valle, los mayorazgos, las cofradas, y hasta los gremios tenan sus privilegios y sus bienes,
en una palabra, su existencia separada... Si la independencia se hubiera efectuado hace cuarenta
aos, un hombre nacido o radicado en el territorio en nada habra estimado el ttulo de mexicano, y
se habra considerado solo y aislado en el mundo, si no contaba sino con l... entrar en materia
con l sobre los intereses nacionales habra sido hablarle en hebreo; l no conoca ni poda cono-
cer otros que los del cuerpo o cuerpos a que perteneca y habra sacrificado por sostenerlos los
del resto de la sociedad [1837, vol. 1, pp. XCVIXCVIII].
Exista poca correspondencia entre la ley y la realidad en el orden utpico de la Nueva Es-
paa. La Corona deseaba negar a los colonizadores su propia fuente de mano de obra. Los colo-
nizadores la obtenan ilegalmente ligando los peones a su persona y a su tierra. Los decretos re-
ales apoyaban el monopolio del comercio sobre los bienes que ingresaban y salan de la colonia;
pero al margen de la ley operaban los contrabandistas, cuatreros, bandidos y los compradores y
vendedores de productos clandestinos. Para cerrar los ojos de la ley surgi una multitud de escri-
banos, abogados, intermediarios, influyentes y agentes ocultos... En tal sociedad, incluso las tran-
sacciones diarias podan tener aspectos ilegales; y no obstante, tal ilegalidad era la materia prima
de la cual estaba hecho este orden social. Las transacciones ilcitas demandaban agentes; el ejr-
cito de desheredados, privado de fuentes alternas de ocupacin, proporcionaba estos agentes.
a medida que la sociedad les heredaba sus negocios informales y no reconocidos, se con-
virtieron en agentes y encargados de mltiples transacciones que hacan circular la sangre a tra-
vs de las venas del organismo social. Debajo del revestimiento formal del gobierno colonial espa-
ol y de la organizacin econmica, sus dedos tejan la red de relaciones sociales y de comunica-
ciones, nica va a travs de la cual pueden los hombres atravesar los abismos entre las institu-
ciones formales [1959, p. 243].
se creaba sobre bases firmes un rgimen militarista que hasta antes de 1810 no haba
existido en el pas y adems, se ligaban los intereses de la clase militar con los de la aristocracia
eclesistica y con los de la burocracia virreinal [Cu, 1947, p. 60].
El comerciante, el propietario, luchaban a brazo partido con el gobierno, robaban a sus ex-
torsionadores por cuantos medios podan, defraudaban la ley con devocin profunda, y abando-
nando poco a poco sus negociaciones en manos del extranjero (al espaol, que haba vuelto ya, la
hacienda, el rancho, la tienda de comestibles; al francs, las tiendas de ropas, de joyas; al ingls,
la negociacin minera), se refugiaban poco a poco, en masa, en el empleo, maravillosa escuela
normal de ociosidad y de abuso en que se ha educado la clase media de nuestro pas [1948, p.
215].
En este contexto es notable que en los ocho estados que rodeaban la re-
gin nuclear del valle de Mxico continuaran predominando los grupos de pobla-
dos independientes. En tres estados ms del 90% de la poblacin rural continu
viviendo en pueblos independientes; en otros cinco, tales asentamientos alberga-
ban a ms del 70% de la poblacin contra la persistencia de estas aldeas inde-
pendientes fue contra lo que el rgimen de Porfirio Daz desat su poder. Al ser
presionadas, sin embargo, dieron una respuesta revolucionaria: Estas aldeas
hicieron en ltima instancia la revolucin social en defensa propia, antes de verse
reducidas a la condicin de los indgenas de otras partes de Mxico (ibid.).
A pesar de que resulta obvio que las haciendas dominaban el escenario ru-
ral, otros datos sugieren que el perodo porfirista tambin presenci un aumento
en el nmero de ranchos de propiedad individual y que eran trabajados por fami-
lias. El nmero de ranchos no debe tomarse en sentido absoluto, ya que el trmi-
no rancho no tiene un significado homogneo: en el norte puede referirse a enor-
mes propiedades y en el centro a tenencias que lleguen hasta las 1.000 hect-
reas. No obstante, podramos decir con seguridad que hubo un considerable au-
mento en el nmero de pequeas tenencias. McBride calcula que en el momento
de iniciarse la Revolucin haba 47.939 ranchos, en comparacin con 8.245
haciendas. Unos 29.000 de stos se haban creado desde 1854 mediante la divi-
annima. Ningn partido organizado presidi su nacimiento. Ningn gran intelectual pres-
cribi su programa, formul su teora, deline sus objetivos [Tannenbaum,1937, pp. 1156].
surgieron por el levantamiento... La Revolucin los hizo, les dio medios y apoyo. Fueron
los instrumentos de un movimiento; ellos no lo hicieron y apenas fueron capaces de dirigirlo [ibid].
se instal en las haciendas la primera maquinaria que usaba el mtodo centrfugo, siendo
Santa Clara la primera que emple este moderno procedimiento. Dicho acontecimiento cambiara
radicalmente la vida en el estado. Para aumentar la produccin de azcar, los hacendados trata-
ron naturalmente de aumentar la superficie cultivada y esto tena que ocurrir necesariamente a
expensas de las tierras de las aldeas; las obras de irrigacin se ampliaron y la propia administra-
cin pblica tuvo que modificar sus impuestos y sus mtodos de aplicacin. En resumen, puede
decirse que la instalacin de maquinaria moderna trajo un cambio total, los terratenientes prospe-
raron, su caa de azcar les rindi ms ganancias y el gobierno elev sus impuestos; solamente a
las aldeas se les oblig a entregar tierras y abastecimientos de agua. Gradualmente empezaron a
reducirse y algunas incluso desaparecieron. Se agrav de esta manera el desequilibrio social que
habra de terminar con la Revolucin de 1910 [Dez, 1967, p. 130].
No creo que la Revolucin francesa haya sido preparada con ms audacia y materiales de
destruccin que como se est preparando la mexicana. Estoy espantado! Los oradores de Leiva,
sin empache ni vergenza, han enarbolado la bandera santa de la guerra de los pobres contra los
ricos; todo es ahora de los pobres; las haciendas, la honra y la vida de los que no son indios. Se
predica el crimen como un nuevo evangelio, a los terratenientes hay que matarlos como vboras,
triturando sus cabezas con una piedra. Sus mujeres e hijos son del pueblo, en desquite de la luju-
ria de los hacendados impunes, violadores de las vrgenes populares. La caridad y la compasin
se consideran cobarda; no es hombre el que no sepa vengarse, y slo sabr vengarse el que no
d cuartel ni siquiera a su padre. Las haciendas son de los pobres porque son pobres, y son de los
indios porque se las robaron los espaoles, y son de los oprimidos porque representan trabajo
robado a stos. Haciendo la cuenta justa de los jornales que pertenecen al pueblo y los que han
recibido de sus explotadores, resultan los hacendados debiendo an despus de haber pagado
con sus haciendas. Tales fueron los temas de la oratoria leivista, enseada por el profesor de Villa
Ayala, don Otilio Montano, normalista, a los tribunos del pueblo para que la enseasen a los cam-
pesinos analfabetos, zambos y torvos, convocados en 1908 para hacer la revolucin redentora de
los oprimidos, escogiendo como quera Montao y como lo consigui erigir a Tlaltizapn en
capital del proletariado en Mxico.
hacemos constar: que los terrenos, montes y aguas que hayan usurpado los hacendados,
cientficos o caciques a la sombra de la tirana y justicia venal, entrarn en posesin de estos bie-
nes inmuebles desde luego los pueblos o ciudadanos que tengan ttulos correspondientes a esa
propiedad, de las cuales han sido despojados por la mala fe de nuestros opresores manteniendo a
todo trance, con las armas en la mano, la mencionada posesin.
en la primera dcada del siglo XX, Chihuahua tena una clase media relativamente grande
de comerciantes, artesanos, cocheros ferroviarios y oficinistas. Hay algunas pruebas que sugieren
que estos grupos de clase media conservaban un contacto limitado con sus contrapartes sociales
en los Estados Unidos y, por emular al sector medio mejor definido del norte del ro Bravo, desea-
ban mejorar su suerte. En consecuencia, los grupos de clase media dentro del estado eran espe-
cialmente susceptibles a la interminable corriente de propaganda revolucionaria que satur a Chi-
huahua durante los ltimos aos de la dictadura de Daz [1967, p. 9].
Se poda contar con otras dos categoras de personas para que dieran su
apoyo a la Revolucin. Una era la de los vaqueros, que trabajaban en los gran-
des ranchos ganaderos. Paradjicamente, aunque el nmero de cabezas de ga-
nado aumentaba continuamente, las ventas no se haban mantenido a la par con
el incremento en los hatos, y en algunas zonas incluso sufrieron una disminucin
temporal. Esto pudo tener repercusiones econmicas entre los vaqueros, siem-
pre muy mviles y a caballo, fciles de movilizar en contra de los grandes terrate-
nientes. A la vez, sin embargo, menospreciaban a los agricultores asentados, y no
mostraban ningn inters en convertirse en campesinos sedentarios: durante todo
el perodo revolucionario, una de sus caractersticas notables sera su falta de
inters en los problemas de la reforma agraria. Junto al sector de los vaqueros,
existan agrupaciones ilegales, cuya participacin en el contrabando, el bandidaje
y el robo de ganado se beneficiaba tanto de la cercana de los Estados Unidos
como del asilo que proporcionaban a sus bandas las montaas y el desierto.
Un informe escrito en Zacatecas cincuenta aos antes de la Revolucin
nos da una visin sobre el estilo de vida de estos grupos (citado en Pimentel,
1866, pp. 1203):
Mujeres y nios acompaaban a los soldados y eran alimentados por ellos. Nada es ms
caracterstico de los ejrcitos revolucionarios mexicanos que las soldaderas, mujeressoldado
que acompaaban por millares al ejrcito [1964, p. 243].
los mismos liberales de la clase media, los Iegisladores maderistas, y su meta era tambin
la misma: hacer que el control poltico de Mxico quedara en manos de la clase media de los Es-
tados. Los carrancistas eran federalistas... trogloditas en pleno siglo XX: imaginaban que los pro-
blemas de Mxico podan resolverse con una serie de medidas fracasadas en el siglo anterior
[Quik, 1953, pginas 50910].
La anarqua y el centralismo eran, para los liberales, los enemigos principales de la revo-
lucin carrancista. La anarqua se encarnaba en los agraristas radicales deseosos de transformar
la revolucin poltica en una conmocin social de tipo violento. Y el centralismo se encarnaba en el
viejo rgimen y en los huertistas. Los liberales optaron por un trmino medio: deseaban crear una
repblica federal democrtica, en que la clase media desempeara el papel dirigente [1953, p.
511].
Los radicales, sin embargo, tenan una orientacin distinta y obedecan im-
pulsos diferentes. Muchos eran originarios de Sonora y Sinaloa, en el noroeste de
Mxico; Sonora y Sinaloa compartan algunas caractersticas de las ridas provin-
cias del norte central como Chihuahua, pero tenan una diferencia importante. En
Sonora y Sinaloa tambin se haba efectuado un aumento en las grandes propie-
dades agrarias. En 1910 haba 265 propiedades mayores que las 1.000 hectreas
en Sinaloa, 35 de ellas mayores que 10.000 hectreas; el 94.7% de los jefes de
Como la clase media ya se haba apoderado del gobierno y el rgimen carrancista era to-
talmente de tipo liberal y civil, los carrancistas no queran que la Revolucin siguiera su curso.
Pensaban que las reformas sociales de tipo avanzado, en tal poca, acabaran por destruir el or-
den y el progreso pacfico. Si se ensanchaba el cauce de la Revolucin, los elementos de la clase
media perderan el control del gobierno, dando lugar a que se desataran los desaforados lderes
radicales de las masas [1953, p. 518].
Los liberales permitieron que la poltica regional dominara el resultado de las elecciones.
As, se eligi a dirigentes locales, simples caudillos muchos de ellos, hombres que, a semejanza
de los convencionistas, eran agraristas radicales, con la consecuencia natural de que, desde un
principio, estuviera sentenciado a muerte el sueo de una convencin y de una constitucin libera-
les [Quirk, 1953, p. 525].
Zapata, confuso militarmente e ineficaz, logr en muerte lo que no pudo obtener en vida.
Su espritu continu viviendo, y en un viro del destino, extrao, ilgico, pero totalmente mexicano,
se convirti en el mayor hroe de la Revolucin. En la hagiografa de la Revolucin el caudillo de
Morelos contina cabalgando en su corcel blanco... [1960, pp. 2923].
Wolf hace aqu un juego de palabras en ingls, que no es posible traducir al espaol: understood
that they would hang separately if they did not hang together; optamos por presentar el sentido de
la frase [T.].
Eric Wolf, La Revolucin Mexicana
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instrumento de gran poder poltico en su confrontacin interior con los propietarios
de las haciendas y en sus tratos con los gobiernos extranjeros, en especial con el
de Estados Unidos. El partido del gobierno gan fuerza mediante la inclusin de
nuevos representantes campesinos y laborales en sus esferas de decisin.
De este modo, el perodo de Crdenas (19341940) estableci las bases
para un vigoroso avance de la industria y el comercio de Mxico, en especial en el
perodo que sigui a la conclusin de la segunda guerra mundial. No obstante, el
notorio avance en un sector ha hecho resaltar el estancamiento relativo de otras
partes de la sociedad. La industrializacin acelerada ha producido una vigorosa
lite industrial y comercial, ampliamente relacionada con el gobierno. La reforma
agraria se ha convertido nuevamente en un hijastro desde el punto de vista eco-
nmico: se favorece la propiedad privada sobre los arreglos comunales, y los fon-
dos suplementarios han sido dirigidos a la industria, el comercio y la agricultura
privada, ms que el apoyo financiero del programa ejidal. Mientras el crecimiento
industrial y urbano han marchado hacia adelante, el campo se ha retrasado una
vez ms, reforzando nuevamente la separacin entre el Mxico que tiene y el
Mxico que no tiene, para usar la frase acuada por el socilogo Pablo Gonzlez
Casanova. Una vez ms, el capital extranjero es acogido en el pas. El partido del
gobierno se ha convertido tanto en un instrumento de control como en un instru-
mento de representacin. Dentro de l, los grupos de intereses organizados en
asociaciones formales campesinas, obreras, patronales, militares, burcratas y
profesionales estn relacionados con grupos territoriales basados en los distintos
estados federales de Mxico. Estas relaciones dan lugar al surgimiento de un
fuerte poder ejecutivo, capaz de contraponer a los grupos de intereses y las uni-
dades territoriales y de enfrentar entre s a los grupos de intereses. El resultado
final se asemeja en mucho a las estructuras corporativas estatales de la Italia o la
Espaa fascistas, aunque con una retrica de justicia social y de socialismo, origi-
nando que muchos intelectuales mexicanos hablen de un nuevo porfiriato.
De esta manera, la Revolucin mexicana produjo, con el transcurso del
tiempo, un nuevo y estable centro de poder, a partir de las muchas contradiccio-
nes y oposiciones del pasado. Las Leyes de Reforma de mediados del siglo XIX
haban fomentado la propiedad privada de la tierra como un medio para apoyar el
crecimiento de la propiedad agrcola familiar; pero la tierra as liberada slo inten-
sific el crecimiento de los latifundios. De esta manera, las grandes propiedades,
vidas de ms tierra, presionaron cada vez con ms fuerza en contra de las co-
munidades indgenas que haban subsistido y de las pequeas propiedades agr-
colas. La gran propiedad, con su mano de obra servil, tambin estaba en notorio
contraste con una creciente industria y servicios de transporte, manejados por
trabajadores libres que, sin embargo, todava no reciban la proteccin de una
legislacin laboral efectiva. Estas contradicciones tambin se haban hecho sentir
en tensiones entre la periferia sur con su numeroso contingente de indgenas
organizados en comunidades corporativas y la periferia norte orientada cada
vez ms hacia la comercializacin y fuertemente nacionalista, ambas alineadas a
su vez contra el centro, que estaba controlado por una burocracia cada vez ms
inflexible. Este grupo central de poder haba apoyado una poltica de industrializa-
cin y comercializacin, pero estos procesos slo haban beneficiado a una pe-
quea lite, en tanto que no se escuch ni se dio representacin a los nuevos as-
pirantes al poder ni a los nuevos grupos de intereses creados en el proceso. En
comparacin con otras revoluciones que consideraremos posteriormente en es-
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