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EVAPORACION
Evaporacin, conversin gradual de un lquido en gas sin que haya ebullicin. Las
molculas de cualquier lquido se encuentran en constante movimiento. La velocidad media
(o promedio) de las molculas slo depende de la temperatura, pero puede haber molculas
individuales que se muevan a una velocidad mucho mayor o mucho menor que la media. A
temperaturas por debajo del punto de ebullicin, es posible que molculas individuales que
se aproximen a la superficie con una velocidad superior a la media tengan suficiente
energa para escapar de la superficie y pasar al espacio situado por encima como molculas
de gas. Como slo se escapan las molculas ms rpidas, la velocidad media de las dems
molculas disminuye; dado que la temperatura, a su vez, slo depende de la velocidad
media de las molculas, la temperatura del lquido que queda tambin disminuye. Es decir,
la evaporacin es un proceso que enfra; si se pone una gota de agua sobre la piel, se siente
fro cuando se evapora.
En el caso de una gota de alcohol, que se evapora con ms rapidez que el agua, la sensacin
de fro es todava mayor. Si un lquido se evapora en un recipiente cerrado, el espacio
situado sobre el lquido se llena rpidamente de vapor, y la evaporacin se ve pronto
compensada por el proceso opuesto, la condensacin. Para que la evaporacin contine
producindose con rapidez hay que eliminar el vapor tan rpido como se forma. Por este
motivo, un lquido se evapora con la mxima rapidez cuando se crea una corriente de aire
sobre su superficie o cuando se extrae el vapor con una bomba de vaco.
PRESION DE VAPOR
Presin de vapor, presin que ejerce el vapor en equilibrio con el lquido o el slido que lo
origina a determinada temperatura.
Todos los slidos y lquidos producen vapores consistentes en tomos o molculas que se
han evaporado de sus formas condensadas. Si la sustancia, slida o lquida, ocupa una parte
de un recipiente cerrado, las molculas que escapan no se pueden difundir ilimitadamente
sino que se acumulan en el espacio libre por encima de la superficie del slido o el lquido,
y se establece un equilibrio dinmico entre los tomos y las molculas que escapan del
lquido o slido y las que vuelven a l. La presin correspondiente a este equilibrio es la
presin de vapor y depende slo dela naturaleza del lquido o el slido y de la temperatura,
pero no depende del volumen del vapor; por tanto, los vapores saturados no cumplen la ley
de Boyle-Mariotte.
PUNTO DE EBULLICION
Cuando se aumenta la presin sobre un lquido, el p.e. aumenta. El agua, sometida a una
presin de 1 atmsfera (101.325 pascales), hierve a 100 C, pero a una presin de 217
atmsferas el p.e. alcanza su valor mximo, 374 C. Por encima de esta temperatura, (la
temperatura crtica del agua) el agua en estado lquido es idntica al vapor saturado.
Al reducir la presin sobre un lquido, baja el valor del p.e. A mayores alturas, donde la
presin es menor, el agua hierve por debajo de 100 C. Si la presin sobre una muestra de
agua desciende a 6 pascales, la ebullicin tendr lugar a 0 C.
Los puntos de ebullicin se dan dentro de un amplio margen de temperaturas. El p.e. ms
bajo es el del helio, -268,9 C; el ms alto es probablemente el del volframio, unos
5.900 C. Los puntos de ebullicin correspondientes a los distintos elementos y compuestos
que se citan en sus respectivos artculos, se refieren a la presin atmosfrica normal, a no
ser que se especifique otra distinta.
Una tercera caracterstica del punto crtico es el volumen crtico, que es el volumen que
ocupara un mol de gas a su temperatura y presin crticas. Estas tres cantidades, la
temperatura, presin y volumen crticos, se denominan conjuntamente constantes crticas de
una sustancia.