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Debemos partir del principio que la demanda gua al negocio. Para algunos autores en lugar de utilizar el
trmino cadena de suministro deberan utilizar el trmino cadena de demanda para mostrar con mayor
claridad la prioridad que debe tenerse dentro de las organizaciones.
Durante los ltimos aos, se ha escrito mucho acerca de pronsticos y planeacin de la demanda. El
primer trmino ha sido utilizado durante dcadas en las organizaciones, por lo cual tiene que enfrentar
toda una historia de xitos y fracasos que hace a algunos escpticos sobre su verdadero valor para el
negocio. Por el otro lado, la administracin de la demanda es un trmino joven que est tratando de
encontrar su lugar dentro de la operacin de las organizaciones y an existen muchas dudas sobre su
correcta implementacin.
Para los procesos de planeacin estratgica, se requiere un pronstico consolidado a nivel unidad de
negocio, que generalmente utiliza perodos anuales y se extiende a por lo menos cinco aos. Para los
planes del negocio es probable que requiramos un pronstico a nivel familiar en un horizonte de 12 a 24
meses y para la planeacin detallada requeriremos de informacin a nivel parte en periodos semanales,
o menores, en horizontes generalmente menores a 12 meses. Son los dos ltimos los que tienen mayor
utilidad en el da con da.
En el pasado, los pronsticos se realizaban bajo ambientes que presentaban pocos cambios entre
perodos, con productos con largos ciclos de vida y eran elaborados basados en la experiencia de los
ms veteranos de una organizacin o por un genio matemtico que en hojas de clculo desarrollaba
modelos que slo l comprenda. En general, el pronstico era una actividad realizada una vez al ao, de
manera apresurada y basados en principios como sbele 5% al ao anterior.
En la actualidad, los entornos son muy diferentes, el futuro se parece cada vez menos al pasado, los
ciclos de vida de los productos se han acortado dramticamente, la calidad y cantidad de informacin
disponible es mucho mayor y el costo y la disponibilidad de softwares para la elaboracin de pronsticos
los hace accesibles para prcticamente cualquier persona u organizacin.
El tiempo que antes se inverta en desarrollar los modelos matemticos para pronosticar, en la
actualidad se utilizan para construir y analizar diferentes escenarios y las consecuentes acciones que la
organizacin debe tomar para promoverlos o evitarlos. En este sentido, los pronsticos son una
herramienta importante para la fijacin de objetivos, la definicin de estrategias y la administracin de
riesgo, tres tareas cercanas a la alta direccin.
En conclusin, los pronsticos nos presentan escenarios probables basados en supuestos, correlaciones
y acciones especficas de parte de la organizacin.
Podemos definir a la administracin de la demanda como un proceso que gestiona flujos de materiales e
informacin a travs de los procesos del negocio, internos y externos, para responder rentablemente a
la demanda del mercado. La palabra clave en esta definicin es rentablemente; en el pasado exista
una obsesin por el servicio que implicaba satisfacer a los clientes a cualquier costo, pero todos
sabemos que este modelo no es sustentable, ya que una empresa debe mantener finanzas sanas para
garantizar permanencia y, por lo tanto, su capacidad de servir a sus clientes.
Lo que ha hecho difcil la adopcin de la administracin de la demanda tal vez es que asociamos la
palabra demanda con ventas, con las funciones comerciales de la organizacin y no con un compromiso
estratgico del negocio de mantener un balance dinmico entre la satisfaccin de los clientes y la
rentabilidad para los dueos.
La satisfaccin de la demanda debe ser a tiempo y rentable. La nica forma de hacer las cosas a tiempo
es mediante la planeacin, que requiere conocer anticipadamente lo que va a ocurrir y a partir de ah
definir hacia atrs los pasos y recursos para su logro. Pero para que esto ocurra de forma rentable
implica comprar, fabricar y distribuir adecuadamente y esto slo se logra de la misma forma con una
correcta planeacin. La administracin de la demanda es entonces una herramienta fundamental para
generar una adecuada planeacin.
2) La administracin del entorno. Qu est haciendo y har el gobierno, la competencia, los clientes y los
proveedores.
3) La administracin del desempeo. Qu tan bien estamos alcanzando nuestras metas como
organizacin y como miembros de una cadena de suministro.
Si el pronstico se hace de forma descuidada ocasionar una mala definicin de objetivos que harn a la
administracin de la demanda, y a muchas otras funciones del negocio, desperdiciar recursos y
esfuerzos en la consecucin de metas inalcanzables y har que el pronstico y la administracin de la
demanda se vean como enemigos. El pronstico no es una meta o un deseo, debe ser resultado de un
modelo sustentado en estadstica, supuestos, planes de accin y trabajo colaborativo.
Las siguientes preguntas ayudan a validar la calidad de la relacin entre los pronsticos y la
administracin de la demanda:
a) Tienen todos los departamentos un mejor entendimiento del mercado y de los clientes?
b) Comparte toda la organizacin una, y slo una, visin de las dimensiones del mercado total y
alcanzable?
c) Existe una mejor comunicacin interna de lo que realmente ocurre y ocurrir en el mercado que se
traduce en mejores resultados en costos, inventarios y nivel de servicio?
Las acciones de promocin consiguen en general su objetivo de incrementar las ventas de la marca
promocionada, obteniendo buenos resultados especialmente en los productos de consumo ms
generales y de mayor consumo. En los Estados Unidos las promociones de ventas adquieren cada vez
ms importancia y las empresas dedican una sustancial proporcin de su presupuesto de comunicacin
en estas actividades. Especialmente en el caso de los productos de consumo, el gasto se reparte entre
ms del 60% a promociones de venta y el 40% a publicidad .
En los ltimos aos estn creciendo de modo sustancial las actividades de promocin de ventas. Las
promociones pueden disearse para atraer la atencin de los consumidores y dirigirse a ciertos grupos
poblacionales. Tal como expresan Aaker y Myers La promocin, a menudo, representa a un producto
que es nuevo y diferente, mientras que el producto del anunciante puede ser conocido y relativamente
poco interesante. Segundo, la promocin puede apelar a aquellos que no compran actualmente el
producto. Tiene pues, un potencial para atraer hacia el producto a nuevos consumidores.
Las actividades de promocin de ventas implican aadir un incentivo, mejorar la percepcin del
producto por parte del consumidor. La eficacia de la promocin tal como seala el profesor Serrano
Gmez, reside sobre todo en: A) Conocida por el pblico. Las investigaciones demuestran la importancia
de coordinar las promociones con la publicidad para de forma conjunta incrementar la eficacia. B)
Comprendida. Las promociones complicadas que los consumidores no comprender bien su
funcionamiento no suelen ser eficaces. C) Incentivante. El consumidor debe percibir la oferta como
valiosa y suficientemente significativa como para influir en su decisin. D) Alcanzable. Las promociones
son ms eficaces cuando el consumidor las perciben como crebles y con suficientes garantas para
obtener el resultado esperado.
La gestin de las promociones de venta requieren que la empresa establezca los objetivos, seleccione las
herramientas, desarrolle los programas, los ponga en prctica y controle los resultados. El plan debe
especificar las acciones, determinar el momento del tiempo para su realizacin, asignar recursos y
establecer los mecanismos de coordinacin y control.
Las promociones pueden presentar efectos paralelos e importantes efectos sobre las ventas futuras. Por
tanto, las promociones deben ser gestionadas y planificadas de una forma profesional. Tal como
expresan De la Ballina y Vzquez Se debe acentuar la importancia que tiene la planificacin de la
actividad de promocin de ventas, dejada con demasiada frecuencia en manos de la experiencia o de la
mera intuicin de los directivos comerciales. La promocin de ventas, como cualquier otro instrumento
de marketing, debe ser organizada y gestionada en torno a unos objetivos y planteamientos ms
generales representados por el Plan de Marketing-mix de la empresa.
Planeacin de Ventas y Operaciones Bsicas
El plan estratgico de negocios integra los planes de todos los departamentos en una organizacin y
normalmente es actualizado anualmente. De cualquier manera, estos planes deben ser actualizados
conforme pase el tiempo para se puedan tomar en cuenta los pronsticos mas recientes asi como las
condiciones de mercado y econmicas. Planeacin de ventas y operaciones (SOP) es el proceso de
revisar continuamente el plan estratgico de negocios y coordinar los planes de los diferentes
departamentos. SOPes un plan de negocios plurifuncional que involucra ventas y mercadotecnia,
desarrollo de producto, operaciones, y administracin gerencial. Operaciones representa la fuente, asi
como mercadotecnia representa la demanda. SOP es el escenario donde el plan de produccin se
desarrolla.
Proporciona un medio para actualizar el plan estratgico de negocios cuando cambian las
condiciones.
Se asegura que los planes de los diferentes departamentos sean realistas y coordinados y
respaldan el plan de negocios.
Es importante resaltar que un SOP efectivo es un proceso de planeacin a nivel ejecutivo que envuelve
el potencial de hacer mediaciones significantes entre los diferentes departamentos de la compaa. De
esta forma los ejecutivos involucrados en la planeacin pueden asegurar que se ha hecho el mejor
enfoque entre volumen y variedad y que el suministro y la demanda se han balanceado desde el mejor
enfoque posible.
Tambin notar que SOP no planean la produccin como tal, sino que se enfoca en generar un plan muy
minucioso acerca del uso de los recursos de la compaa. Estos recursos no solo incluyen a produccin,
sino a recursos humanos, ventas, finanzas, y virtualmente todas las dems funciones en la compaa.
SOP debe plasmar la visin y estrategias desarrolladas en el plan estratgico de negocios, y debera
funcionar como un plan simple y enfocado sobre como administrar el negocio completo.