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Abstracto
Para la separacin de las gotas de agua disueltas de los aceites, se puede usar un
campo elctrico para mejorar su coalescencia. Sin embargo, este proceso podra
causar algunos fenmenos indeseables tales como la formacin de gotitas
secundarias, reduciendo la eficacia de la separacin. Aqu se ha investigado el
efecto de los campos elctricos pulstiles (PEF) en la formacin de gotitas
secundarias. En presencia de un campo elctrico de PEF o DC de muy baja
frecuencia, se observan tres patrones distintos de interaccin gota a gota e interfaz
de cada: coalescencia completa, coalescencia parcial y rebote sin coalescencia. El
primero es el patrn ideal que no deja gotas secundarias. Se ha demostrado
anteriormente que un aumento en la intensidad del campo elctrico y / o una
disminucin en la tensin interfacial da como resultado patrones no ideales en la
coalescencia de la interfaz de cada. La aplicacin de PEF desplaza el patrn de
coalescencia de un no ideal a uno ideal tanto en coalescencias de cada y cada
como de interfaz. Se han aplicado tres tipos de formas de onda, es decir, ondas
cuadradas, sinusoidales y de diente de sierra al proceso de coalescencia. Se
muestra que la forma de onda de diente de sierra es la ms efectiva para reducir la
formacin de gotitas secundarias en la coalescencia de la interfaz de cada, seguida
de cerca por la sinusoidal. La observacin de secuencias de videos sugiere que
existe una frecuencia de umbral por encima de la cual un patrn no ideal cambia a
uno ideal. Para la coalescencia gota a gota, esta frecuencia umbral depende de la
amplitud del PEF y del tamao de los pares de cada primarios, ya que para los
pares de cada primarios ms grandes y las amplitudes de PEF ms grandes, la
frecuencia del umbral sera mayor. Cuando se usan campos elctricos pulstiles, se
pueden aplicar intensidades de campo ms altas para los sistemas que tienen un
alto contenido de agua sin causar averas en el campo, en comparacin con el
campo CC constante. Esto es til para optimizar el proceso de electrocoalescencia.
Palabras clave: electrocoalescencia, gotitas secundarias, campo elctrico pulstil,
coalescencia gota a gota, coalescencia de la interfaz de gota, patrones de
coalescencia, surfactante, frecuencia de umbral.
1. Introduccin
Las gotas dispersas de agua en lquidos orgnicos, como las emulsiones de agua
en crudo, se encuentran comnmente en las industrias petroqumica, qumica y
bioqumica [1-3]. La formacin de emulsin de agua en crudo durante la produccin
de aceite no es deseable desde el punto de vista del proceso y de la calidad del
producto. La coalescencia natural de las gotas en dicha emulsin est restringida
debido a una fina pelcula de aceite entre las gotas que no permite su coalescencia
espontnea, y consecuentemente las emulsiones de agua en crudo, a pesar de ser
termodinmicamente inestables, pueden ser cinticamente muy estables por largos
perodos de tiempo. [4, 5]. La estabilidad de la emulsin puede deberse a la
presencia de surfactantes naturales en el petrleo crudo, tales como asfaltenos,
resinas, ceras y cidos naftnicos [6-8]. Los asfaltenos y las resinas son la fraccin
ms pesada y ms polar del petrleo crudo y se cree que son los principales
componentes responsables de la estabilizacin de la emulsin [9 - 11]. Cuando los
asfaltenos se acumulan en las interfaces de agua en crudo, tienden a formar una
pelcula rgida que rodea la gota de agua, impidiendo as que se fusionen durante
las colisiones de cada y cada [6]. Esta restriccin ser cada vez ms crucial en el
futuro, ya que la cantidad de agua producida aumentar en los campos maduros.
Estas emulsiones deben separarse en sus fases constitutivas antes de las
operaciones posteriores, debido a los requisitos del proceso, las regulaciones
ambientales y las especificaciones del cliente, como en el caso de la industria del
petrleo crudo [3].
Las gotas de agua pueden eliminarse de una fase continua de aceite por varios
mtodos [12], como demulsificadores qumicos [13, 14], separacin por gravedad o
centrfuga [15, 16], ajuste del pH y tratamiento trmico [12, 17] y filtracin por
membrana separacin [12, 15]. Sin embargo, hoy en da uno de los mtodos ms
efectivos y utilizados desde el punto de vista de la eficiencia energtica es la
demulsificacin electrosttica. La combinacin de alta eficiencia energtica, ya que
permite una reduccin del uso de calor, y tambin el hecho de que evita el uso de
desemulsionantes qumicos hace que esta tcnica sea ecolgica [18-20].
La utilizacin de mtodos elctricos para deshidratar emulsiones de petrleo crudo
no es nueva y ha sido bien revisada [3, 21-25]. En la industria del petrleo, el primer
trabajo sobre electrocoalescencia data del trabajo de Cottrell en la aplicacin de
campos elctricos externos a las emulsiones de petrleo crudo [26, 27]. La
electrocoalescencia es un proceso para ayudar a la aproximacin, el contacto y
finalmente la coalescencia de las gotas de agua en aceites con una baja
permitividad dielctrica para aumentar su tamao, acelerando as su velocidad de
sedimentacin y reduciendo el tiempo de separacin. Los efectos electrostticos
surgen de las diferencias en las propiedades del aceite y el agua, donde el agua
tiene una permitividad dielctrica y valores de conductividad muy superiores a los
del aceite, lo que genera efectos de polarizacin en las gotas de agua [10]. La
cantidad de fase acuosa dispersada es una caracterstica clave para elegir el tipo
de campo elctrico. Histricamente, el campo elctrico de corriente alterna (AC) es
la configuracin ms antigua y ms comn que se utiliza ampliamente en el
tratamiento de emulsin de petrleo crudo, ya que puede tolerar altos contenidos
de agua [3]. En contraste, el campo elctrico de corriente continua (DC) ha sido
menos comn en el pasado y se ha usado ms en el tratamiento de emulsiones de
refinera con bajo contenido de agua para reducir la corrosin electroltica.
Generalmente, la presencia de un campo elctrico promueve los contactos entre las
gotas, mejorando la cada y la coalescencia de la interfaz de cada [3, 23, 28]. Por
lo tanto, se han llevado a cabo investigaciones sobre la aplicacin de varios tipos
de campos elctricos en la electrocoalescencia a nivel de micro escala [22, 29-36].
En 1986, Bailes [37] introdujo el uso de campos elctricos DC pulsados con
electrodos aislados para el tratamiento de emulsiones de alto contenido acuoso [23,
38]. Drelich et al. [39] estudiaron emulsiones que contenan 0,08-0,2 wt% en peso
de agua dispersada con dimetros de gotas por debajo de 20 en un coalescente
electrosttico de flujo continuo y reportaron una eficiencia de separacin de
alrededor del 63%, cuando la intensidad del campo elctrico del pulso era de 140
kV / m para tres frecuencias de 5, 10 y 15 Hz. De acuerdo con sus experimentos, la
frecuencia del campo elctrico DC pulsado no ejerci una influencia significativa en
el rendimiento de demulsificacin en el rango estudiado (5 a 25 Hz). Sin embargo,
se observ un mximo en la eficiencia de separacin para las frecuencias de
pulsacin entre 8 Hz y 11 Hz. Less et al. [40] consideraron la influencia de varias
variables operativas como la velocidad de cizallamiento, la temperatura, el
contenido de agua de la emulsin, la intensidad del campo elctrico y el tiempo de
aplicacin en la electrocoagulacin de emulsiones de agua en aceite bajo la
influencia de un campo elctrico de AC desempear un papel destacado en el
proceso. Informaron que la intensidad del campo elctrico es beneficiosa solo hasta
un valor lmite, por encima del cual aumenta la probabilidad de rotura de gotitas.
Bailes et al. [41, 42] informaron que se puede obtener una mejor eficiencia de la
electrocoalescencia mediante campos elctricos de corriente continua pulsada en
comparacin con los campos DC o AC constantes.
La celda experimental es la misma que se utiliz en nuestro trabajo anterior [33, 34].
La celda est hecha de Perspex para facilitar la visualizacin del fenmeno de
coalescencia. Los electrodos son placas de latn pulido con dimensiones de 90 mm
25 mm. El electrodo de alto voltaje est conectado a la parte superior de la celda,
que se puede mover para establecer la distancia para crear la intensidad de campo
elctrico requerida. Hay un pequeo orificio en el punto medio de la parte superior
de la celda y placa de latn para permitir que una aguja hipodrmica lo atraviese.
La aguja, unida a una jeringa (jeringa de Hamilton de microlitro) se usa para
introducir pequeas gotas acuosas en la celda en la interfaz o caer en la segunda
gota primaria en el caso de coalescencia gota a gota. La aguja est conectada a
tierra para garantizar que se produzcan cadas sin carga. El electrodo de alta tensin
est conectado a un amplificador de potencia de corriente continua de alta tensin
de polaridad positiva (TREK 20 / 20C) y el electrodo inferior est conectado a tierra.
Se us una cmara de video digital de alta velocidad (Photron FASTCAM SA5),
equipada con un micro lente (NAVITAR 12 Zoom Lens) para observar los
fenmenos dentro de la celda y se centr en el centro de la interfaz agua-aceite o
en el rea limitada a pares de cada coalescentes. Esta cmara se us con una
velocidad de encuadre de 20000 fps. En los experimentos de cada y cada, el
electrodo conectado a tierra se recubri con una capa delgada de Perspex, de modo
que se evit la carga de las gotas principales que se depositaban en el fondo de la
celda. La fuerza del campo elctrico puede verse afectada como resultado del
aislante Perspex pegado en el electrodo puesto a tierra [39]. No obstante, la
disminucin de la intensidad del campo elctrico es inferior al 1%, ya que el aislador
tiene un grosor de 1 mm en comparacin con la distancia entre los electrodos
grande.
En este trabajo, la celda de electrocoalescencia se utiliza de dos maneras: bien la
celda se llena con un aceite dielctrico para realizar los experimentos de
coalescencia gota a gota o la mitad inferior de la celda se llena con agua y la mitad
superior con el aceite para formar una interfaz de dos fases y proceder con los
experimentos de coalescencia de interfaz de gota. En los experimentos reportados
aqu se us aceite de girasol. Se us una lmpara halgena fra (Dedolight DLHM4-
300) con cuatro cabezales de fibra ptica flexible para iluminacin; la intensidad de
la iluminacin podra ajustarse con precisin a
3. Resultados y discusin
3.1. Coalescencia de Drop-Interface
Para investigar el efecto de PEF en coalescencia drop-interfaz, secuencias de
tiempo de coalescencia de una gota con un dimetro de 984 2 m bajo un PEF
forma de onda cuadrada con una amplitud de 292 frecuencias V / mm y de pulso de
3, 40, y 110 Hz se muestran en las Figuras 1, 2 y 3, respectivamente. En todos estos
experimentos, la distancia entre el lente de la cmara y el plano de cada se mantuvo
constante. Por lo tanto, el tamao de las gotitas secundarias es verdaderamente
comparable en tres figuras.
Por el contrario, cuando se produce una coalescencia parcial tpica, las dos gotas
primarias no se fusionan por completo y el campo elctrico separa las gotas de
cobalto produciendo gotas secundarias por estrechamiento, generalmente una gota
principal y una cantidad de otras mucho ms finas. De hecho, este proceso produce
varios patrones de coalescencia, que van desde coalescencia parcial dbil (WPC)
a fuerte coalescencia parcial (SPC), como se muestra en las figuras 7 y 8 (pelculas
complementarias n. 3 y n. 4). Para los primeros, el volumen de gotitas
secundarias producidas es bajo y esto, a su vez, reduce la probabilidad de su
desintegracin en otras gotitas finas como resultado del estrs del campo elctrico.
En el ltimo caso, el volumen de gotas secundarias producidas es comparable con
el volumen de cualquiera de las dos gotas primarias. En este caso, las gotitas
secundarias grandes experimentan altas intensidades de campo elctrico y podran
romperse en gotitas mucho ms finas, como se muestra en la Fig. 8. Esto es
obviamente muy indeseable en trminos de rendimiento de separacin de la
emulsin.
Para mostrar el efecto del PEF sobre los patrones de coalescencia gota a gota, la
aplicacin de PEF a un par de cada con un dimetro de 1196 4 m se considera
bajo un campo elctrico de 651 V / mm en amplitud y diferentes frecuencias entre 0
(a DC campo) a 200 Hz. La seleccin de un par de cadas y una amplitud de campo
relativamente grandes se hizo intencionalmente para producir condiciones
conducente a la formacin de gotitas secundarias, como en el caso de SPC que
ocurre bajo frecuencia de PEF de 551 V / mm en la Fig. 8. Al aumentar la frecuencia
hasta 50 Hz, la coalescencia de gotas sigue un patrn de coalescencia parcial,
comenzando con una fuerte coalescencia parcial a bajas frecuencias y terminando
gradualmente con una coalescencia parcial dbil a 50 Hz. La calidad de la
coalescencia del par de cada a 50 Hz se muestra en la figura 11.
4. Conclusiones
Se investig el efecto de tres formas de onda diferentes de un campo elctrico
pulstil, es decir, cuadrado, sinusoidal y diente de sierra, en el proceso de
coalescencia de una gota acuosa con una interfaz acuosa plana as como de un par
de gotas. Se muestra que las gotas secundarias producidas a muy baja frecuencia
PEF o un campo elctrico de DC pueden suprimirse aumentando la frecuencia de
PEF. Al normalizar el volumen total de las gotitas secundarias formadas con
respecto al volumen de cada inicial, se muestra cuantitativamente que la forma de
onda de diente de sierra es la forma ms eficiente para reducir la formacin de
gotitas secundarias. Las observaciones de video de alta velocidad sugieren que la
intensidad del campo elctrico se reduce a cero lo ms rpido posible, una vez que
se establece una conexin entre los dos entidades coalescentes, es til para mitigar
la formacin de gotas secundarias. Para las tres formas de onda examinadas, al
aumentar la frecuencia hay una frecuencia umbral por encima de la cual los
patrones no ideales (WPC y SPC) cambian a un patrn ideal, dependiendo de la
amplitud de PEF y del tamao de los pares de cada primarios. Para pares de cada
primarios ms grandes y amplitudes ms grandes de PEF, la frecuencia del umbral
sera mayor. Por encima de la frecuencia del umbral, los pares de cada oscilan y
finalmente se fusionan sin dejar ninguna gota secundaria atrs. La relacin de
volumen de las gotitas secundarias se aproxima a un valor asinttico muy cercano
a cero. Este es un patrn ideal para la interfaz de gota y la coalescencia de pares
de gotas en emulsiones de agua en aceite, ya que conduce a mejorar el rendimiento
de separacin de la emulsin.