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Una historia colaborativa:

retos para el dilogo
indgena-acadmico

Joanne Rappaport
Abelardo Ramos Pacho

Hace ms de tres dcadas, Delmos Jones plante que la antropologa nativa slo
alcanzara viabilidad despus de desarrollar un conjunto de teoras basado en
preceptos y suposiciones no occidentales, en el mismo sentido que la antropologa
moderna se fundamenta en, y apoya a, las creencias y valores occidentales1 .
Indudablemente, Jones se refera a los acadmicos que son miembros de minoras
tnicas estadounidenses. Armados con lo que el socilogo afro-norteamericano
W.E.B. Du Bois llam la doble conciencia una perspectiva privilegiada de la
realidad dada por su posicionamiento sobre la frontera entre la sociedad dominante
y los grupos subordinados-, tales investigadores gozaban del potencial para
desarrollar lo que este autor denomin mirada alternativa (second-sight); es decir,
una mirada que les permita analizar su posicin en la sociedad norteamericana
desde su lugar como minora2 .

Artculo recibido en septiembre de 2004; aprobado en febrero de 2005. Los autores agradecen a Lukas
Garcs y Mariela Rodrguez, de la Universidad de Georgetown, por su colaboracin en la correccin
del espaol.
Profesora, Georgetown University, Washington.
Lingista, Consejo Regional Indgena del Cauca.
1 JONES, Delmos J., Towards a Native Anthropology, en Human Organization, Washington, Vol. 29,
No. 4, 1970, p. 251.
2 DU BOIS, W.E.B., The Souls of Black Folk, New York, Bantam, 1989, pp. 2-3.

HISTORIA CRTICA NO. 29 ENERO - JUNIO 2005

40 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

Ms all de la resonancia especfica y contextual que las nociones duboisianas tienen

entre los estudiosos afro-norteamericanos, la doble conciencia constituye una
metfora frtil para la interpretacin de las actividades intelectuales dentro del
campo tnico latinoamericano, en el cual se ha buscado desarrollar lo que podra
ser llamado una mirada alternativa indgena3 . Es decir, un intento de desarrollar
dispositivos conceptuales (teorizaciones) originados en las culturas nativas, que
faciliten nuevas interpretaciones consonantes con las epistemologas y prioridades
polticas de las organizaciones. La creacin de tales dispositivos es uno de los
objetivos fundamentales de los intelectuales adscritos a las organizaciones tnicas.
Estas herramientas no slo son tiles para analizar e interpretar la experiencia,
sino que permiten que tales organizaciones acten polticamente para transformar
la realidad social en la que viven.

En el presente artculo nos proponemos indagar la naturaleza de la teorizacin

indgena, preguntndonos sobre las condiciones intelectuales de su surgimiento y el
carcter de su epistemologa; proceso que no puede ser entendido como una simple
apropiacin de valores primordiales en el mundo moderno. La teorizacin indgena
emerge dentro de un complejo campo multitnico -respecto de su construccin
epistemolgica, como de su prctica poltica- y est vinculada a la apropiacin
crtica de sistemas externos de conocimiento, enmarcados por un pensamiento propio.
Estas estrategias se desarrollan en contextos polticos en los que el movimiento

3 La nocin duboisiana surge de la conjuncin de un momento histrico particular de las relaciones

interraciales en los Estados Unidos y de su trayectoria intelectual individual, enriquecida por los
estudios filosficos en Alemania. Adems de haberse originado en la atmsfera norteamericana
racista y polarizada de principios del siglo XX, y presentarse, en apariencia, como un discurso de
orgullo racial, la doble conciencia presupone una experiencia compleja y heterognea que no puede ser
reducida a una simple esencia, vase CHANDLER, Nahum Dimitri, The Economy of
Desedimentation: W.E.B: DuBois and the Discourses of the Negro, en Callaloo, Vol. 19, No.1,
Charlottesville, 1996, pp. 78-93. Por esta razn, la metfora no puede ser aplicada en otros contextos
geogrficos e histricos en forma acrtica. Joanne Rappaport introdujo el concepto en un taller
conformado por unos cuarenta maestros bilinges del Consejo Regional Indgena del Cauca que
reconfiguraron, desde sus prioridades, la definicin de la doble conciencia como una valorizacin de
lo propio como diferencia. Una de las participantes ofreci la siguiente relectura del concepto: [El]
dolor de ser indio por todas las implicaciones de rechazo al que estamos sometidos y, a la vez, el
orgullo de ser diferentes con una identidad clara y definida: CHOCUE GUASAQUILLO, Ana Alicia,
Nuestra doble conciencia, en Revista Cayuce , Popayn, No. 4, 2000, pp.14-15. Para un anlisis de
esta experiencia, vase RAPPAPORT, Joanne, Los nasa de frontera y la poltica de la identidad en el
Cauca Indgena, en RAPPAPORT, Joanne (editora), Retornando la mirada: una investigacin colaborativa
intertnica sobre el Cauca a la entrada del milenio, Popayn, Editorial Universidad del Cauca, 2005, pp. 31-56.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 41

indgena busca forjar una democracia radicalmente pluralista, en el marco de un

imaginario nacional en el que la justicia social se construye inyectando en el proceso
social una multiplicidad de reivindicaciones y prcticas polticas tnicas4 .

Examinaremos este proceso a travs de la presentacin de nuestra experiencia de

investigacin en el Programa de Educacin Bilinge e Intercultural (PEBI) del
Consejo Regional Indgena del Cauca (CRIC), una organizacin indgena que a lo
largo de los ltimos 34 aos ha llegado a ocupar una posicin significativa de
interlocucin indgena con el pblico colombiano. En el curso de nuestra
colaboracin, en la que participamos maestros bilinges, activistas del CRIC y tres
investigadores -uno de origen nasa, una colaboradora blanco-mestiza y una
antroploga norteamericana-, nos dimos cuenta que la teorizacin indgena tiene
sus fuentes en las prcticas culturales de las organizaciones indgenas que conforman,
a su vez, un microcosmos intercultural. Antes de contar nuestra experiencia
precisaremos, a continuacin, las metodologas y los conceptos claves que informaron
nuestra investigacin.

1. Traduccin y teorizacin
El desarrollo de dispositivos conceptuales indgenas surgi en el Cauca como
resultado de la interseccin de varios procesos. Por un lado, la apertura, a mediados
de la dcada de los ochentas, de la maestra en etnolingstica en la Universidad de
los Andes, a la que ingresaron estudiantes indgenas apoyados por las organizaciones
tnicas, permiti que en el medio poltico indgena se comenzaran a descubrir las
posibilidades de la lengua como fuente para elaborar una teora propia5 . Por otro
lado, la experiencia de traduccin de la Constitucin de 1991 al nasa yute, promovi
un contexto poltico que facilit la apropiacin de las metodologas lingsticas
enseadas en la maestra. Como veremos, esta coyuntura posibilit la creacin de
nuevas metodologas interculturales de investigacin.

La traduccin presenta una estrategia innovadora, a travs de la cual los activistas

nasa se apropian de conceptos provenientes de la sociedad dominante,
reconfigurndolos en el marco de las categoras indgenas. Es decir, frecuentemente

4 LACLAU, Ernesto y CHANTAL, Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy: Towards a Radical Democratic
Politics, London, Verso, 1985.
5 Abelardo Ramos fue, entre otros, uno de los egresados indgenas de este programa.

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los nasahablantes reflexionan sobre los posibles significados de un trmino en su

lengua, con el fin de adecuar el concepto a sus propios objetivos. Suelen utilizar
esta estrategia cuando encuentran ideas -tales como desarrollo, interculturalidad
o cultura- cuyos significados en espaol tienen una resonancia limitada dentro
del mundo nasa, pero que pueden ser adecuados a los proyectos poltico-culturales
indgenas. Siguiendo el trabajo del cineasta chino Rey Chow, consideramos que la
traduccin de las ideas al nasa yuwe mejora el trmino original, inyectndole un
nuevo significado que, al mismo tiempo que lo enriquece, lo libera de ciertas
limitaciones6 .

Esta estrategia se origin durante la traduccin de la Constitucin de 1991, cuando

el equipo -compuesto por las autoridades tradicionales del resguardo indgena de
Mosoco, lingistas indgenas y nacionales, profesores bilinges y una gama de
profesionales, entre los cuales se encontraban abogados, socilogos, psiclogos,
filsofos y economistas- se vio obligado a enfrentar el reto de crear en lengua nasa
yuwe una serie de conceptos provenientes del discurso poltico universal7 . El ejercicio
no consisti en una simple traduccin, ni en la creacin de meros neologismos, sino
que permiti repensar los conceptos desde la cosmovisin nasa. El resultado de
esta experiencia no slo dio lugar a la creacin de un glosario compuesto por trminos
nuevos, sino que, a travs de la traduccin, se abri la posibilidad de reconceptualizar
las nociones de justicia y patria desde el punto de vista indgena y de acuerdo a sus
necesidades organizativas. Para ser ms precisos, no tradujeron la Constitucin en
sentido estricto, sino que reimaginaron sus preceptos fundamentales desde la posicin
del sujeto nasa, construyendo as una crtica nasa al estado colombiano8 .

Adems de formar parte de un dispositivo terico-metodolgico que permiti al

movimiento sentar las bases para su propia propuesta poltica pluralista, este ejercicio
de traduccin posibilit tambin un acercamiento diferente a la realidad social; una
nueva autoetnografa nasa. Hace dos dcadas, Talal Asad sugiri que la etnografa

6 CHOW, Rey, Primitive Passions: Visuality, Sexuality, Ethnography, and Contemporary Chinese Cinema, New
York, Columbia University Press, 1995, p. 186.
7 Vase RAMOS, Abelardo y CABILDO INDGENA DE MOSOCO, Ec nehwes: Constitucin poltica de
Colombia en nasa yute, Bogot, CCELA-Uniandes, 1993 y ROJAS CURIEUX, Tulio, Transportar la
cosa hablada a otra lengua: la experiencia de la traduccin de la Constitucin de la Repblica a lenguas
indgenas, en CASTAEDA, Felipe y VOLLET, Matas (editores), Concepciones de la Conquista:
aproximaciones interdisciplinarias, Bogot, Uniandes, 2000, pp. 361-388.
8 RAPPAPORT, Joanne, Imaginando una nacin pluralista: intelectuales y la jurisdiccin especial
indgena, en Revista Colombiana de Antropologa, Bogot, No. 39, 2004, pp. 105-38.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 43

es un especie de traduccin dirigida a un pblico muy especfico que espera leer

sobre otro modo de vida y manipular el texto de acuerdo a reglas preestablecidas, sin
intentar aprender a vivir un nuevo modo de vida9 . La traduccin es, igualmente,
crucial para el proyecto indgena, pero su funcin es inversa. Cuando los nasa
participan en la traduccin cultural s lo hacen para aprender a vivir un nuevo
modo de vida, mediante la apropiacin de conceptos externos, a travs de su
propio marco poltico-lingstico. Es decir, su objetivo respecto de la traduccin
consiste en aprovecharse de las potencialidades culturales, ms que en textualizar
las diferencias culturales. Esta metodologa autoetnogrfica constituye uno de los
tantos acercamientos interculturales empleados por el movimiento indgena para
moverse dentro de un medio multitnico.

2. La interculturalidad
El ejercicio de la traduccin de la Constitucin de 1991 arroja nueva luz sobre un
aspecto fundamental de la teorizacin indgena en Colombia, debido a que surge de
un doble dilogo entre activistas indgenas y profesionales de la cultura nacional,
entre conceptos nasas y la jurisprudencia occidental. Las propias organizaciones
indgenas son interculturales; una amalgama en la que militantes tnicos y sus
colaboradores interaccionan a diario, intercambiando constantemente ideas que
provienen tanto del pensamiento nacional e internacional, como de las culturas
nativas. Aunque la interculturalidad ha caracterizado a las organizaciones indgenas
desde sus orgenes, en las ltimas dcadas esta concepcin ha sido teorizada por
pedagogos latinoamericanos que han contribuido, de esta manera, a su profundizacin
en el marco de la prctica organizativa.

La interculturalidad se desarroll en Amrica Latina junto a las luchas populares de

las dcadas del setenta y del ochenta, que facilitaron alternativas a las nociones
tradicionales de la democracia representativa10 . En el caso de Colombia, donde la
Constitucin de 1991 estableci legalmente la apertura hacia una nacin pluralista,
esta propuesta ofrece opciones ms radicales que la del multiculturalismo. De acuerdo
con este ltimo caso, el Estado debera promulgar una simple tolerancia hacia las

9 ASAD, Talal, The Concept of Cultural Translation in British Social Anthropology, en CLIFFORD,
James, and MARCUS, George E. (editors), Writing Culture: The Poetics and Politics of Ethnography, Berkeley,
University of California Press, 1986, p. 159.
10 LPEZ, Luis Enrique, La educacin en reas indgenas de Amrica Latina: apreciaciones comparativas desde la
educacin bilinge intercultural, Guatemala, Centro de Estudios de la Cultura Maya (CECMA), 1995.

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minoras tnicas, aunque su consecuencia sea que, debido a su participacin en la

democracia electoral, diluyan su impacto en la nacin. Mientras que el
multiculturalismo inhibe la potencialidad poltica del periodo posterior a la reforma
constitucional, la interculturalidad busca nuevas formas de forjar condiciones de
igualdad y consenso, al resaltar el contenido de las voces minoritarias 11 . La
interculturalidad trasciende al multiculturalismo debido a que implica mucho ms
que un encuentro enmarcado por las relaciones hegemnicas. Esta propuesta
busca forjar nuevas relaciones horizontales 12 dentro del Estado pluralista13 ,
inyectando la diferencia cultural en los movimientos que luchan por una democracia
radicalmente ms inclusiva14 .

Es claro que la interculturalidad es un proyecto emergente -ms que una realidad

social existente-, que surge en el marco de la educacin indgena en los pases
andinos, en los cuales los pedagogos radicales han construido programas locales de
educacin bilinge. La interculturalidad presupone una ligazn directa entre la
educacin y el cambio social, sugiriendo que la escuela presenta un escenario crtico
en el que la autoestima cultural y la creacin de relaciones tnicas no-jerrquicas
fortalece los cimientos para la construccin de la democracia ms all del aula15 . La
educacin intercultural hace explcita la diferencia, con el objetivo de facilitar la
incorporacin y absorcin de una constelacin de nuevas ideas y formas culturales
dentro de matrices culturales locales16 . En contraste con los abordajes anteriores,
preocupados por rescatar las costumbres del pasado, la nocin de revitalizacin
cultural es reconfigurada como un proceso orientado hacia el futuro17 .

11 HEISE, Mara, TUBINO, Fidel y ARDITO, Wilfredo, Interculturalidad: un desafo, Lima, Centro
Amaznico de Antropologa y Aplicacin Prctica, 1994.
12 GOTTRET, Gustavo, Interculturalidad en el aula, en MENGOA, Nora (editora), Interculturalidad y
calidad de los aprendizajes en mbitos escolares urbanos, La Paz, Centro Boliviano de Investigacin y Accin
Educativas, 1999.
13 LPEZ, Luis Enrique, El lenguaje en el desarrollo de los conocimientos en mbitos escolares
urbanos con diversidad cultural, en MENGOA, Nora, op. cit., pp. 47-70.
14 LACLAU, Ernesto, y CHANTAL, Mouffe, op. cit.
15 HEISE, Mara, TUBINO, Fidel y ARDITO, Wilfredo, op. cit.; GOTTRET, Gustavo, op. cit.; LPEZ,
Luis Enrique, op. cit.
16 MENGOA, Nora, Diversidad y procesos pedaggicos, lineamientos para una propuesta de educacin
intercultural en escuelas urbano-populares de la regin andina en Bolivia, en MENGOA, Nora
(editora), op. cit., pp. 11-20.
17 HEISE, Mara, TUBINO, Fidel y ARDITO, Wilfredo, op. cit.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 45

La teorizacin indgena constituye un ejemplo de la puesta en prctica de la

interculturalidad, ya que no slo provee herramientas para la creacin de dispositivos
conceptuales indgenas, sino que va ms all: tiene una razn poltica. El dilogo
intercultural en las organizaciones tnicas es posible precisamente porque los
indgenas son tambin colombianos y consideran que la lucha contrahegemnica
tiene que trascender la esfera puramente nativa. Al mismo tiempo que estas
organizaciones intervienen en la construccin de un nuevo pas, la creacin de
abordajes tericos diferentes les permite fortalecerse como grupo cultural, dando
lugar a un proceso de retroalimentacin entre stos y las instituciones estatales.

3. Cultura y autonoma poltica

Aunque en la regin del Cauca los dispositivos tericos surgen mayoritariamente
como resultado de las investigaciones relacionadas con las lenguas indgenas, tal
como ocurri con la traduccin de la Constitucin, las cosmovisiones indgenas no
desempean un rol menor. Uno de los ejemplos ms citados dentro de las
organizaciones es el motivo del espiral; icono plasmado en petroglifos, en el
movimiento de la mano del chamn durante los rituales y en las estructuras
gramaticales de varios idiomas indgenas del Cauca18 . Esta figura facilit a los
guambianos un modelo alternativo para reorganizar la trama histrica19 , a partir de
narrativas mitolgicas y de la topografa de un territorio en lucha20 . Adems de las
investigaciones lingsticas y de las cosmovisiones nativas, la teorizacin se basa
tambin en las prcticas organizativas indgenas. Independientemente de la
centralidad de la cosmovisin como herramienta para el anlisis cultural, los pueblos
originarios se han apropiado de ideales universales -tales como autonoma y
territorio- y los han convertido en ejes de sus interpretaciones histricas y
sociolgicas, dando lugar a un discurso de autonoma poltica21 .
18 MUELAS HURTADO, Brbara, Relacin espacio-tiempo en el pensamiento guambiano, Popayn, Proyecciones
Lingusticas 1, 1995, pp. 31-40.
19 VASCO URIBE, Guillermo, DAGUA HURTADO, Abelino, ARANDA, Misael, En el segundo da,
la Gente Grande (Numisak) sembr la autoridad y las plantas y, con su jugo, bebi el sentido, en
CORREA, Francois (editor), Encrucijadas de Colombia amerindia, Bogot, Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia (ICANH), 1993, pp. 9-48.
20 RAPPAPORT, Joanne, Escritura y convenciones literarias: los retos de la intelectualidad indgena,
en CORRALES, Martha (editora), La etnoeducacin en la construccin de los sentidos sociales, Popayn, Universidad
del Cauca/Instituto Caro y Cuervo/CCELA/PROEIB Andes, 2003. No hay espacio aqu para
desarrollar la descripcin de otros intentos de teorizacin indgena en Bolivia, Guatemala y Nueva
Zelandia, que tambin presentan ricas fuentes para la creacin de dispositivos conceptuales nativos.
21 ALLEN, Chadwick, Blood Narrative: Indigenous Identity in American Indian and Maori Literary and Activist

ENERO - JUNIO 2005

46 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

En realidad, los discursos culturalistas y de autonoma poltica actan conjuntamente

dentro de las organizaciones indgenas. Al interpretar el discurso de Davi Kopenawa,
un dirigente yanomami de Brasil, el antroplogo Bruce Albert explica
convincentemente que el movimiento indgena se mueve dentro de un campo poltico
tnicamente heterogneo, en el que las organizaciones tnicas sobreviven gracias a
la apropiacin simultnea de universales polticos y especificidades culturales.

Si el discurso poltico indgena se limita a la mera reproduccin de las

categoras blancas, ste se reducir a una retrica vaca; si, por otro lado,
permanece en el mbito exclusivo de la cosmologa, no escapar del
solipsismo cultural. En un caso como en el otro, la falta de articulacin
22
de esos dos registros lleva al fracaso poltico .

El carcter del proyecto intelectual indgena abarca tanto a los discursos polticos
universales, como a las especificidades culturales nativas. Sus objetivos entretejen
varias construcciones del pluralismo, dentro y ms all de las fronteras de las
comunidades indgenas, estableciendo intercambios interculturales entre stas y la
sociedad nacional. Por lo tanto, este proyecto requiere de un acercamiento doble, que
fuerza a los tericos indgenas a penetrar en los intersticios de lo universal y lo especfico.

En realidad, ambos polos de esta ecuacin son heterogneos. Despus de cuatro

siglos de colonizacin y algunas dcadas de dilogo entre organizaciones indgenas,
simpatizantes de la sociedad civil y funcionarios del gobierno, no es posible continuar
hablando de dos lgicas totalmente inconmensurables. El proceso de resistencia
hace que las formas culturales indgenas adquieran una naturaleza contestataria,
que las sita firmemente en la modernidad desde donde dialogan con los discursos
nacionales. Como indica Paul Gilroy, hacindose eco de W.E.B. Du Bois, el poder
de las formas culturales de las minoras deriva de un desdoblamiento de su ubicacin
inestable, simultneamente dentro y fuera de las convenciones, suposiciones y reglas
estticas por las cuales la modernidad se distingue y se periodiza23 . En el proceso,

Texts, Durham, Duke University Press, 2002; FIELD, Les, Complicities and Collaborations:
Anthropologists and the Unacknowledged Tribes of California, en Current Anthropology, Chicago,
Vol. 2, No. 40, 1999, pp. 193-209.
22 ALBERT, Bruce, O ouro canibal e a queda do cu: uma crtica xamnica da economia poltica da
naturaleza, en Srie Antropologica, Brasilia, No. 174, Departamento de Antropologa, Universidade de
Brasilia, 1995, p. 4. (traduccin de los autores).
23 GILROY, Paul, The Black Atlantic: Modernity and Double Consciousness, Cambridge, Harvard University
Press, 1993, p. 73

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 47

stas son reimaginadas desde una perspectiva moderna, entremezcladas con

apropiaciones de formas culturales de la sociedad mayor, produciendo una antifona
dinmica. Lo que Gilroy sugiere es esencial. Mientras que los indgenas reconfiguran
sus formas culturales dentro de un espacio de lucha, la teorizacin les permite
apropiarse de los conceptos y metodologas pertenecientes a los paradigmas
dominantes desde su propio espacio conceptual. En este sentido, es imprescindible
mantener el dilogo entre cultura y autonoma poltica sin que uno de los registros
borre al otro.

La teorizacin indgena gira en torno a una relacin entre lo interno y lo externo. Al

reflexionar sobre lo que significa construir la diferencia cultural dentro del sistema
social que los rodea, los investigadores indgenas del Cauca buscan definir, a travs
de la investigacin y la accin, cmo mantener un adentro cultural diferente al
afuera de la sociedad dominante24 . Despus de cuatro siglos de dominacin
colonial, la topografa cultural del Cauca es heterognea y sincrtica, situacin que
no slo es reconocida por los activistas, sino que adems les provee un campo de
accin. La ideologa que quieren revitalizar y proyectar a lo largo del territorio
indgena se conserva slo en unas pocas localidades. Sin embargo, aunque est
basado en constelaciones de valores y estructuras de comportamiento, el adentro
no es una esencia cultural de ndole antropolgica. Sus formas culturales, articuladas
por el movimiento, tampoco corresponden a una realidad observable ni remiten a
un sitio concreto. Dichas formas culturales estn conformadas por las utopas que
el movimiento busca construir a partir de los modelos generados por sus
investigadores.

La utopa del adentro es proyectada no slo a partir de prcticas culturales, sino

que los discursos de autonoma poltica del movimiento indgena entran igualmente
a colacin. En los pases latinoamericanos, donde la clase dominante proviene del
sector colonizador y los indgenas viven en un estado perpetuo de colonialismo, el
significado del trmino nativo es muy complejo en comparacin con las sociedades
poscoloniales africanas o asiticas. En Amrica, la resistencia indgena
necesariamente asume formas especiales25 . A pesar de la exhortacin que hace
Dipesh Chakrabarty26 a los estudiosos del Tercer Mundo para que trasciendan la

24 RAPPAPORT, Joanne, Los nasa de frontera..., en op. cit.

25 ALLEN, Chadwick, op. cit., pp. 18-20.
26 CHAKRABARTY, Dipesh, Provincializing Europe: Postcolonial Thought and Historical Difference, Princeton,
Princeton University Press, 2000

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48 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

metanarrativa del estado-nacin en sus interpretaciones histricas, los

investigadores y activistas indgenas no pueden rechazar conceptos coloniales, tales
como nacin, autonoma poltica, resguardo o autoridad indgena, debido
a que estn insertos como ciudadanos contestatarios. A diferencia de Chakrabarty,
Chadwick Allen sugiere que los activistas e investigadores indgenas deben exigir al
Estado que los re-reconozca27 . Es decir, tienen que retomar las ideas implcitas en
estos conceptos y reconfigurarlas en torno a las prioridades indgenas; objetivo que,
como vimos anteriormente, tambin era buscado por los traductores nasa de la
Constitucin de 1991.

4. Colaboracin y teorizacin
Tal como hemos expuesto, reflexionaremos sobre las complejidades de la teorizacin
indgena, dentro del marco de nuestra colaboracin como investigadores, en la
historia del Programa de Educacin Bilinge e Intercultural (PEBI) del Consejo
Regional Indgena del Cauca (CRIC). Dos de los miembros del equipo Abelardo
Ramos (lingista nasa e integrante del PEBI) y Joanne Rappaport (antroploga
norteamericana)- son autores de este artculo; el tercer miembro fue Graciela Bolaos
(colaboradora del CRIC e integrante del PEBI). Dado que nuestro trabajo asumi
la forma de una conversacin intertnica entre los varios acercamientos
epistemolgicos que incidieron en la preparacin de nuestra narracin histrica, el
artculo tomar la forma de un dilogo de saberes y nuestras voces aparecern
sealadas en tipografas diferentes.

La teorizacin indgena es un producto derivado de complejas negociaciones entre

las prioridades y discursos polticos del movimiento tnico, por un lado, y de la
construccin de sistemas de investigacin epistemolgicos y metodolgicos
indgenas que dialogan con los sistemas de investigacin occidentales, por el otro.
Tal como hemos planteado, reiteramos que la tarea del investigador colaborador
presupone un dilogo de saberes entre los miembros de la sociedad dominante y los
grupos tnicos. A continuacin mostraremos un ejemplo de cmo se produce el
conocimiento, el cual no puede ser separado de sus cualidades tericas.

JOANNE: A diferencia de la prctica acadmica en las ciencias sociales,

que en muchos casos es solitaria u organizada por un equipo homogneo de
investigadores, en el movimiento indgena la investigacin asume un carcter

27 ALLEN, Chadwick, op. cit., p. 20.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 49

netamente colectivo, lo cual presupone una serie de procedimientos

metodolgicos. Puesto que los programas de las organizaciones estn
compuestos por un personal intertnico, incluyendo no slo a indgenas de
diferentes grupos tnicos, sino tambin a colaboradores blanco-mestizos, la
investigacin hecha por el movimiento indgena no presupone un cuerpo
culturalmente homogneo de investigadores, sino un dilogo de saberes
entre investigadores que son tnicamente diferentes 28 . En los casos de
colaboraciones realizadas por expertos externos, la metodologa y
epistemologa del etngrafo profesional tiene que subordinarse a las del
equipo. Lo anterior implica aceptar la conmensurabilidad e igualdad entre
los diferentes modos de saber y, especialmente, que las prioridades indgenas
conformarn el marco general de la investigacin. Adems, es necesario
entender que la colaboracin no ocurre entre los acadmicos y los indgenas
como si fueran dos grupos monolticos. Debido a que la investigacin dentro
de la organizacin indgena es bsicamente un producto de las relaciones
entre colaboradores y actores tnicos que construyen su metodologa
investigativa conjuntamente, sera ms productivo pensar la colaboracin en
trminos de una retroalimentacin entre activistas y acadmicos. En mi
experiencia como antroploga, he descubierto que las diferencias
epistemolgicas con los indgenas son frecuentemente franqueables, puesto
que mi entrenamiento me capacit para analizarlas. En cambio, son las
diferencias entre el modo de investigar de los activistas y las metodologas
acadmicas los que me han presentado un reto, debido a que no estaban en
mi horizonte etnogrfico.

El trabajo de investigacin en la organizacin indgena se hace a partir de

talleres, metodologa que presupone una contribucin interpretativa por parte
de la comunidad y no slo de los investigadores principales. Por ello el taller
funciona como un espacio exegtico y no simplemente como un sitio para la
recoleccin de datos29 . Bajo estas condiciones resulta claro que la teorizacin

28 Nos referimos aqu al Consejo Regional Indgena del Cauca, cuyos programas operan con un personal
intertnico. El movimiento de Autoridades Indgenas de Colombia es una organizacin en la cual los
colaboradores no estn directamente insertados en las actividades cotidianas, sino que conforman una
organizacin paralela con participantes blanco-mestizos solidarios con el programa. De este modo, la
investigacin adquiere un carcter intertnico a partir del dilogo entre los indgenas y aquellas personas
solidarias con el movimiento. VASCO URIBE, Luis Guillermo, Entre selva y pramo: viviendo y pensando la
lucha indgena, Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH), 2002.
29 Ibid.

ENERO - JUNIO 2005

50 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

se origina a partir del dilogo. Es decir, es netamente intercultural, ya que

incorpora dispositivos tericos que surgen de las culturas indgenas, as como
de discursos externos que frecuentemente provienen de la academia. Ms
precisamente, es en realidad una co-teorizacin. En este sentido, lo que la
hace indgena es la articulacin de las prioridades de la organizacin, las
cuales se desarrollan colectivamente con la participacin de autoridades
tradicionales, dirigentes, chamanes, maestros bilinges y otros educadores,
colaboradores, etc. En otras palabras, son las cadenas de creacin y transmisin
de este conocimiento, los atributos que permiten caracterizarlas como
indgenas.

ABELARDO: El proceso de co-teorizacin puede ser conceptualizado desde las mismas

prcticas indgenas, en particular a travs de la aplicacin de la metfora de la minga,
una actividad colectiva de trabajo orientada hacia el beneficio comunitario o familiar.
La reconceptualizacin de la investigacin como minga surgi de la experiencia de la
traduccin al nasa yuwe de la Constitucin de 1991. Esta experiencia involucr esfuerzos
de diferentes compaeros indgenas entre los cuales se encontraron maestros bilinges
del resguardo de Mosoco, autoridades culturales y polticas reconocidas del resguardo
-tales como el cabildo, los chamanes, las artesanas, las parteras-, jvenes del colegio
de Mosoco y especialistas tanto en lingstica como en derecho (estos ltimos no son
indgenas). De esta experiencia se obtuvo un producto: un libro que pueden leer
tanto indgenas como lectores de la sociedad nacional. Esta metfora liga la labor
fsica, que tradicionalmente es lo que se hace en una minga, con el trabajo intelectual.

Muchas veces, en las comunidades indgenas de base no se entiende que la labor

intelectual tambin es trabajo. Tanto el trabajo agrcola como el intelectual producen
resultados y ambos implican cansancio y desgaste. Es ms: ambos son, en nasa yuwe,
maj, palabra que sirve, igualmente, para referirnos al trabajo ritual del chamn,
como al trabajo colectivo del cabildo vinculado con la construccin del territorio. La
labor intelectual, enmarcada por las prioridades polticas del movimiento indgena,
encaja en este concepto amplificado de maj. De este modo, la metfora de la minga
va ms all de la importancia del trabajo colectivo, porque reconoce que trabajar es
una actividad que tiene muchas facetas.

Maj es un concepto que involucra diversos intereses y colectividades. La colaboracin

no puede ser reducida al dilogo entre voces provenientes de diferentes grupos
culturales, ya que la comunicacin est mediada por los intereses institucionales de
los participantes -de la universidad o de la teora acadmica, de las organizaciones
no-gubernamentales y del movimiento indgena-. Es decir, la colaboracin y la co-

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 51

teorizacin se extienden mucho ms all de lo interpersonal; es un dilogo en el cual

los individuos articulamos los intereses colectivos de los grupos que cada uno representa
o de los cuales somos miembros. Es importante esta ltima distincin porque en
ciertos casos se pueden dar reflexiones conjuntas en las que a los participantes -
particularmente a los acadmicos- les interesa trascender los intereses de su institucin
para unirse, aunque sea temporalmente, a una colectividad intertnica no
necesariamente acadmica. La financiacin a travs de la gestin del movimiento
permite muchas veces que el acadmico funcione ms libremente, unindose a las
prioridades indgenas. El perfil del investigador tambin es importante ya que ste
debe partir de la base de que la investigacin no es neutral y se origina a partir del
dilogo. No slo tiene que respetar las posiciones indgenas, sino que debe entrar en
una interlocucin activa con ellos, lo cual resulta difcil para muchos acadmicos,
acostumbrados a tomar las ideas indgenas como datos etnogrficos y no como
potenciales dispositivos conceptuales.

A pesar de la generosidad de los participantes, este dilogo no deja de arrastrar

tensiones provocadas por las prevenciones que cada uno trae a colacin, las
competencias subjetivas subyacentes y las diferencias epistemolgicas -de origen
acadmico, organizacional o indgena-. Estas tensiones se pueden volver conflictos
innegociables o pueden resultar fructferas dependiendo de la actitud de los
participantes. En consecuencia, se vuelve un requisito prioritario que las partes acten
con responsabilidad, promoviendo la negociacin y no la ruptura.

Es fundamental reconocer que la conjugacin de intereses institucionales y culturales

es un proceso muy complejo, ya que pueden emerger diferencias culturales entre los
mismos miembros de la organizacin indgena. Es decir, dado que en su seno se
encuentran participantes de diferentes etnias y colaboradores, los conflictos pueden
ocurrir entre los acadmicos y los activistas del movimiento indgena, as como dentro
del mismo movimiento.

La co-investigacin, incluyendo las diferencias culturales y los conflictos institucionales

que pudiera provocar, puede ser vista como dos carriles que se entrecruzan pero que
conducen en la misma direccin. La diferencia no es necesariamente negativa, no es
algo que se debe trascender sino que, manejada con responsabilidad, es una fuente de
produccin de nuevas aproximaciones a la realidad, en la medida en que los
participantes demuestren compromiso con los objetivos de la organizacin indgena.
Es decir, es necesario trabajar dentro del marco de la interculturalidad sin que se
produzca una apropiacin o un encubrimiento de lo indgena por parte del discurso
acadmico. En particular, el acadmico, formado en un modelo de produccin intelectual
individual, tiene que reconocer dos cuestiones fundamentales: que el trabajo

ENERO - JUNIO 2005

52 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

colaborativo no puede ser individual y que no va a poder subsumir los elementos

indgenas dentro de un modelo acadmico. Son caminos que se nutren entre s, siempre
concientes de su diferencia pero tambin de sus objetivos comunes. A lo largo del
proceso, los participantes no slo contribuyen con la colectividad, sino que se
enriquecen conceptualmente aprendiendo los unos de los otros.

Tal como explicamos arriba, en el caso de la historia del PEBI, la colaboracin no

era exclusivamente entre tres investigadores con identidades tnicas diferentes y
distintas posiciones frente a la investigacin acadmica. Era tambin un dilogo
entre un conjunto ms amplio formado por activistas y el equipo investigador.
Veamos, entonces, el impacto que tuvieron los miembros del programa sobre la
conformacin del proyecto.

5. La historia del PEBI: preguntas gua

El Programa de Educacin Bilinge e Intercultural del CRIC surgi a finales de la
dcada de los 70 como iniciativa del Quinto Congreso del CRIC y, especialmente,
de su vicepresidente, Benjamn Dindicu. El PEBI se origin como un espacio
organizativo para movilizar a las comunidades en lucha en torno al proyecto de la
organizacin regional. Aunque en sus comienzos estaba orientado hacia temas
educativos -incluyendo el desarrollo curricular, la investigacin lingstica e histrica,
la generacin de teora y la formacin de maestros- sus objetivos principales giran
en torno a la creacin de escuelas como puntas de lanza para organizar las actividades
polticas, sociales y culturales de la comunidad en colaboracin con los cabildos
indgenas y otras autoridades tradicionales. Es decir, sus objetivos trascienden lo
puramente pedaggico y los integrantes caracterizan a su proyecto como
contestatario, nutrido por una apropiacin crtica y una politizacin de los mtodos
pedaggicos. A diferencia de otros programas de educacin popular en Amrica
Latina, el PEBI no surgi de un movimiento educativo, sino de una organizacin
poltica. En este contexto, se fundaron escuelas en aquellas comunidades que
demostraron mayor capacidad para la organizacin poltica y, en un principio, se
escogieron como maestros a activistas locales -independientemente de su formacin
escolar-. Los miembros de la comunidad participaron activamente como orientadores
y evaluadores de las actividades escolares desarrollando sus ideas en talleres y
asambleas. De este modo, ms que un sitio de entrenamiento para nios, la escuela
era concebida como un fulcro o apoyo comunitario.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 53

A lo largo de sus 27 aos de vida, el PEBI ha entrado en dilogo con los educadores
del pas y del continente, proporcionando propuestas culturales comunitarias y
curriculares innovadoras. A nivel regional ha formado una cantidad significativa de
maestros y dirigentes y, en un sentido ms amplio, ha incidido en la construccin
del pluralismo tnico con una propuesta simultneamente intercultural y
culturalmente especfica. Actualmente el PEBI cuenta entre sus integrantes con
educadores de origen ambaloeo, guambiano, nasa y totore, entre otros, lingistas
hablantes nativos de las lenguas del Cauca, shamanes y colaboradores no indgenas.

Hace varios aos el PEBI plante la tarea de investigar y redactar una historia de su
programa, con el objetivo de producir un documento para diseminarlo en el Cauca,
dentro del movimiento indgena colombiano, as como entre los sectores educativos
del pas y del exterior. Se visualiz el proyecto como una experiencia de aprendizaje y
de anlisis colectivo, lo cual implic una amplia participacin de los miembros del
programa en la investigacin. Con este fin se realizaron una serie de talleres y reuniones
en el 2000 y 2001, en los cuales los activistas del PEBI -tanto los integrantes regionales
del programa, como los maestros y dirigentes locales- hicieron una lista de cincuenta
y una preguntas con el fin de orientar la investigacin y facilitar a sus integrantes las
bases para recolectar informacin relevante en sus localidades.

Las preguntas, en las cuales qued plasmado el programa del PEBI, demuestran
que la educacin es un vehculo poltico que induce a las comunidades a desarrollar
una relacin tanto csmica como histrica con sus territorios, lo cual sienta las
bases para forjar la autonoma poltica, la reconstruccin econmica y el desarrollo
comunitario. La lista estuvo conformada por los siguientes interrogantes:

Por qu en el Cauca se ha desarrollado un movimiento poltico

organizativo teniendo como estrategia la educacin?
Por qu en el Cauca la educacin alcanza a ser movimiento? En qu sentido?
Qu condiciones ha habido a lo largo del tiempo sobre tierras, historia,
autonoma, economa, espiritualidad?
Cmo han incidido en el proceso educativo y cul ha sido el impacto
del proceso educativo sobre estas condiciones?
Qu instancias ha creado el proceso educativo para internalizar y
articularse a la organizacin general de la comunidad?

Estas preguntas, adems, giraban en torno a la naturaleza de la posicin del CRIC

frente a la educacin oficial que ofrece el Estado. En cierto sentido, la educacin

ENERO - JUNIO 2005

54 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

oficial funciona para los activistas como una metonimia del Estado, puesto que
durante dcadas las escuelas han sido uno de los principales ejemplos de la presencia
estatal en las comunidades. Las escuelas experimentales del PEBI surgieron como
respuesta a este control. El hecho de que stas se establecieran slo en las
comunidades ms militantes preocupaba a los autores de la lista, quienes
manifestaron sus inquietudes a travs de las siguientes preguntas:

En qu contextos socioculturales se ha desarrollado la propuesta

educativa propia y se han vivenciado los conceptos de diversidad y de
interculturalidad?
Cmo se han desarrollado las propuestas educativas en las diferentes
zonas y cmo se han relacionado con el PEBI?
Cules son las caractersticas del proceso educativo PEBI y qu
diferencias se establecen con otros procesos educativos?
En diversos documentos se habla del dao que la escuela le ha causado
a las culturas: Por qu se sigue trabajando con la escuela? Por qu se ha
trabajado con la estructura de escuela y cmo se ha ido resignificando?

Estas preguntas subrayan la naturaleza del proceso de apropiacin intercultural

que el PEBI utiliza -la resignificacin de conceptos prestados- de tal manera que la
pedagoga radical y la interculturalidad no sean meros ejercicios educativos, sino
herramientas polticas. Las preguntas, que comienzan con la identificacin de la
ideologa central del PEBI, cuestionan el valor netamente educativo del proyecto y
orientan el enfoque hacia su valor poltico.

La lista de preguntas gua revela, por otro lado, resonancias entre el discurso de
autonoma poltica y una orientacin ms culturalista pero igualmente poltica. Los
objetivos del PEBI se dirigen hacia el movimiento entero y no slo al sector educativo,
puesto que se percibe como una vanguardia capaz de inyectar contenido indgena
dentro de la organizacin en general. Joaqun Viluche, miembro del equipo regional
del PEBI, respondi a las preguntas gua en un ensayo que enfatiza la necesidad
apremiante de revitalizar la espiritualidad nasa, para asegurar que la dirigencia no
hable en un discurso prestado y para que la organizacin tenga acceso a los
mecanismos necesarios para minimizar la contaminacin mental del otro30 . Al
reducir tal contaminacin, arguye, ser posible enfrentar exitosamente los abusos
violentos que las comunidades sufren a manos de actores externos.

30 VILUCHE, Joaqun, Por qu una organizacin social como CRIC asume un proceso de investigacin y construccin de
la educacin alternativa? (Documento indito), Popayn, 2001, pp. 1-3.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 55

En las preguntas gua esta insistencia en lo propio est plasmada en la lengua -el
smbolo ms sobresaliente de la diferencia cultural-; sin embargo, lo cultural est
politizado, lo cual puede ser apreciado en la pregunta: Hasta qu punto el
bilingismo es un posicionamiento poltico?. Para el PEBI, el bilingismo es una
posicin poltica mediante la cual la diferencia cultural se torna una herramienta
ideolgica. Tal como explicamos al principio de este artculo, la traduccin juega un
papel fundamental en este proceso, dando a los activistas las pautas conceptuales
que requieren para interpretar la cosmovisin y la relacin entre las culturas indgenas
y la sociedad nacional. Es decir, ocurre aqu una combinacin entre una perspectiva
whorfiana y un sentido poltico inteligente. Sin embargo, el bilingismo llega a ser
una posicin poltica solamente cuando se sita dentro de la constelacin de
estrategias que aseguran que la atencin prestada a las lenguas vernculas no es una
etapa transitoria subordinada al objetivo del aprendizaje del castellano, sino que la
lengua indgena funciona como herramienta para construir relaciones horizontales
entre la cultura indgena y las formas culturales nacionales. Ntese que aqu no nos
referimos exclusivamente a la lengua y al bilingismo lingstico sino que, junto
con la adquisicin de destreza en las dos lenguas, se desarrolla la posibilidad de
moverse conceptualmente entre ambas culturas. El proyecto no se reduce al
bilingismo transicional, ni tampoco a una mirada exclusivamente lingstica, sino
que se abre hacia un dilogo intercultural. Para que este proyecto sea exitoso, no
slo es necesario construir estrategias pedaggicas innovadoras, sino que tales
estrategias tienen que impactar sobre la comunidad en general, porque all es donde
se construir la propuesta pluralista.

Esta propuesta implica un entendimiento por parte de las autoridades comunitarias

de los principios educativos y su importancia poltica; objetivo que exige la apertura
de lneas de comunicacin entre escuela y cabildo, as como el desmantelamiento
de las paredes de la casa escolar a travs de una situacin que los integrantes del
PEBI llaman educacin desescolarizada:

Cmo se ha construido y vivenciado la educacin propia, comunitaria,

intercultural y desescolarizada?
Cmo se sustenta la validez de la formacin comunitaria, intercultural
y bilinge frente a las comunidades?
Por qu el proceso de educacin bilinge se inicia con escuelas
experimentales?

ENERO - JUNIO 2005

56 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

Polticamente, cmo han manejado las comunidades, el PEBI y otras

instituciones la escritura de las lenguas indgenas?

La educacin bilinge debera comenzar en las escuelas experimentales, las cuales

cuentan con un manejo adecuado de la innovacin pedaggica y con suficiente
madurez poltica por parte de la comunidad para poder apreciar la importancia de la
escritura en las lenguas indgenas, la validez de la interculturalidad y la centralidad
del papel de la comunidad en el proceso. En otras palabras, es necesario resignificar
el bilingismo como herramienta poltica en aquellas comunidades que estn ms
capacitadas para aprovecharlo. De este modo, la especificidad cultural y lo universal
poltico se entremezclan ntimamente.

6. El reto de la investigacin histrica

ABELARDO: Encontr mi problema metodolgico fundamental en estas cincuenta y
una preguntas gua, porque senta que determinaban demasiado la naturaleza del
proyecto ,llevndonos a dirigir nuestra mirada hacia la actualidad organizativa, en
lugar de orientarnos hacia un anlisis poltico-histrico, que era mi prioridad poltica.
Para algunos compaeros nasahablantes, la idea de desarrollar la historia serva para
evidenciar el proceso educativo a travs de una narracin retrospectiva que permitiera
detallar el sentido poltico de este proceso. En particular, se pensaba comunicar a las
generaciones venideras cules eran las expectativas de los viejos que fundaron el CRIC
y el PEBI a finales de la dcada de los setenta, cmo lucharon por construir un
sentimiento de dignidad en tanto pueblo y cmo conquistaron el derecho mediante la
proyeccin de un sistema educativo concebido desde lo propio. Construir la historia nos
permitira acceder a una interlocucin con esas primeras generaciones. As fue como en
el ltimo taller logramos un consenso a favor de hacer una historia del PEBI a partir de
testimonios de los protagonistas que participaron en estos procesos.

El hecho es que formulamos las preguntas en un momento previo a la decisin de

escribir la historia. En consecuencia, el trabajo del equipo consista, en parte, en
adecuarlas para la investigacin que nos proponamos realizar, lo cual implicaba una
negociacin: usar las preguntas como pistas generales para pensar retrospectivamente
y, en el desarrollo de la reflexin, resaltar las voces de la gente. Al comienzo supuse
que las preguntas gua serviran para mantener una relacin entre lo que la gente
piensa polticamente y la mirada retrospectiva de los narradores y, a su vez, que stas
me permitiran ver que la historia de la educacin es, en realidad, una historia poltica.
Los testimonios recolectados fueron interpretados a partir de esta idea y, de esta
forma, se unieron las prioridades polticas de hoy con la memoria del pasado.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 57

JOANNE: Los participantes del taller no buscaban contestar sus preguntas

con una narracin histrica que se remontara a las experiencias tempranas
del programa, sino que esperaban responderlas de acuerdo a su experiencia
personal la cual, en la mayora de los casos, no trascenda una dcada. En
cierto sentido, sus preguntas contenan las respuestas que esperaban,
solicitando discursos aceptados en lugar de explicaciones histricas. Sin
embargo, aunque las preguntas expresaban las inquietudes del presente,
tenan que funcionar para nosotros como un fulcro que nos permitiera
interpretar el pasado. Debo aclarar que al principio me rehus a su llamado
porque no entend la propuesta.

Cuando conformamos el equipo de trabajo, antes de comenzar a registrar

las entrevistas y revisar la documentacin, debatimos sobre la orientacin de
la historia. En numerosas reuniones del PEBI, sesiones de planeacin curricular,
evaluaciones del programa y reuniones polticas, observ que ciertos smbolos
aparecan repetidamente articulados por los maestros locales. Uno de estos
smbolos fue el espiral. Por ejemplo, en un taller curricular, los maestros de
la comunidad de Juan Tama presentaron sus proyectos de investigacin
pedaggica -referentes a historia comunitaria, agricultura orgnica, huerta
escolar (tul, en nasa yuwe) y alfabetizacin en nasa yuwe- en una grfica
organizada bajo esta forma. Por otro lado, la revista del PEBI, xayue,
tambin public un juego para nios que estimulaba el uso del nasa yuwe,
organizado visualmente de esta manera31. A partir de esta observacin
recomend con entusiasmo que considerramos el espiral como un motivo
organizador de nuestro trabajo.

La respuesta de los hablantes nasa yuwe fue positiva pero reservada y se hizo
obvio que el PEBI esperaba producir un documento que contextualizara al
programa dentro de un espacio poltico ms amplio. Haba un sentimiento a
favor de una historia intercultural que incorporara las experiencias de otras
etnias, a pesar del hecho de que la mayor parte del trabajo del PEBI haba
sido enfocado en contextos nasa. Estos objetivos obviaron la posibilidad de
emplear el espiral como dispositivo terico. De este modo, descubr que mi
entendimiento de la teorizacin indgena como una instancia originada
exclusivamente en las formas culturales nativas era ingenuo. El espacio regional
de la poltica indgena, en el cual los conceptos provenientes de debates

31 ANNIMO, Sxabwes/El ombligo: el juego didctico de las matemticas, en Revista Cayuce,

Popayn, No. 4, 2000, pp. 42-43.

ENERO - JUNIO 2005

58 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

nacionales e internacionales se instrumentalizaban en el marco local era,

para el CRIC, un sitio ms apropiado para encontrar los dispositivos
interpretativos para el proyecto. Las cincuenta y una preguntas que los
integrantes del PEBI formularon para guiar el trabajo cumplan con estos objetivos
y muestran muy claramente en qu medida la teorizacin indgena asume un
discurso de autonoma poltica.

7. Comunitariedad, interculturalidad y cosmovisin

JOANNE: En las tres dcadas de investigacin etnogrfica llevada a cabo
en Colombia, nunca haba seguido un itinerario conceptual de esta ndole:
una agenda de investigacin con objetivos ms polticos que acadmicos;
un plan de investigacin histrica cuyos referentes estuvieran orientados hacia
el presente. Es ms, en mis experiencias anteriores como colaboradora con
investigadores acadmicos de diferentes disciplinas, el marco conceptual
elegido siempre resonaba con temas de importancia en los crculos
acadmicos. En otras palabras, nuestro marco conceptual sola originarse
en el mismo equipo investigador y, aunque incorporbamos temticas y
aproximaciones de los indgenas, estas ltimas no nos dictaban el rumbo de
la investigacin. En esta experiencia, en cambio, el mismo PEBI nos dio los
lineamientos mediante su lista de preguntas y, aunque decidimos en un taller
que la investigacin iba a culminar en una historia, las preguntas gua no
nos daban las pautas de cmo hacerlo. Es decir, me vi forzada a entender
que la investigacin realizada por un movimiento social no se rige de acuerdo
a las mismas metodologas que la investigacin acadmica.

La amplia participacin del PEBI en la construccin de la gua conceptual

del proyecto no significa que la investigacin activista careciera de rigor.
Ms precisamente, en el curso de la coleccin de historias orales con
integrantes antiguos del PEBI, me di cuenta que los activistas manejan un
cuerpo de datos mucho ms extenso que los acadmicos y que,
continuamente, someten su informacin al anlisis colectivo. Sus objetivos,
sin embargo, difieren de los nuestros, ya que estn dirigidos hacia un anlisis
que obedece a criterios polticos.

32 BOLAOS, Graciela, RAMOS, Abelardo, RAPPAPORT, Joanne, y MIANA, Carlos, Qu pasara

si la escuela.? Treinta aos de construccin educativa, Popayn, Programa de Educacin Bilinge e Intercultural,
Consejo Regional Indgena del Cauca, 2004.

HISTORIA CRTICA NO. 29

 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 59

El libro que result de nuestra investigacin32 fue estructurado a partir de tres ejes
conceptuales originados en la poltica del programa: construccin comunitaria
(educacin encaminada hacia la organizacin comunitaria), interculturalidad
(fomento del dilogo intercultural enmarcado por valores indgenas) y cosmovisin
(necesidad de mantener la armona en el universo). Estos tres conceptos tienen una
gran acogida entre las organizaciones tnicas y las ONGs internacionales, sin
embargo, ms all de su relacin con el discurso poltico mundial, los
instrumentalizamos en la historia del PEBI colocando nuestro nfasis en los diversos
contextos polticos articulados segn las necesidades de la organizacin. La
construccin comunitaria brind el marco conceptual para uno de los captulos en
el que analizamos cmo y por qu para el CRIC la educacin es considerada parte
de la poltica. La interculturalidad, por otro lado, incluy una apreciacin
retrospectiva de las relaciones entre indgenas y colaboradores, as como una
evaluacin de los momentos claves de la historia del programa. La cosmovisin,
finalmente, sirvi como eje para la creacin de una cronologa histrica alternativa,
informada por el desarrollo del concepto de cultura en la organizacin y la utilizacin
de la lengua como dispositivo analtico.

ABELARDO: La dinmica social organizativa consisti en fortalecer la identidad

cultural indgena que haba sido afectada por la colonizacin; identidad que no puede
ser concebida sin comunidad ni sin el poder que de sta deriva. Esta concepcin no
slo nos permite relacionarnos y resolver los problemas en conjunto con otros pueblos,
sino que constituye el eje principal de nuestro trabajo poltico y, necesariamente, de
nuestra aproximacin analtica ante nuestra experiencia histrica.

El concepto de interculturalidad est articulado con el eje anterior. El Cauca es un

departamento multicultural en el cual el futuro del pueblo nasa se fortalecer mediante
el desarrollo de lazos de convivencia tanto con los otros grupos indgenas de nuestro
departamento, como con el resto del tejido social -los campesinos mestizos, los
afrodescendientes y los sectores populares urbanos-. Esta situacin implica asumir
una postura intercultural clara, fundada en el respeto y en un horizonte de estrategias
de supervivencia comunes. La interculturalidad tiene un profundo sentido poltico
dentro del movimiento indgena, ya que exige que seamos reconocidos simultneamente
como pueblos diferentes y como actores nacionales.

Cosmovisin, finalmente, refiere a la acumulacin de saberes ancestrales que, desde nuestro

punto de vista, constituyen elementos significativos para interactuar con los dems.
Define los atributos que marcan nuestra diferencia y nos posiciona en lugares particulares
desde los cuales participamos en la diversidad nacional. Es slo a partir de la cosmovisin

ENERO - JUNIO 2005

60 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

que podemos poner en prctica la interculturalidad, porque es esta mirada la que nos
brinda el modelo conceptual a partir del cual nos regimos como indgenas.

Cada uno de nosotros experiment inquietudes y conflictos conceptuales a lo largo

del proceso.

JOANNE: Una vez construido el marco conceptual a partir de los tres ejes
mencionados, nos metimos de lleno en la interpretacin histrica. El proceso
no fue del todo fcil. Al optar por la retrospeccin histrica, en lugar del
sistemtico anlisis organizativo, tuvimos que trazar la trayectoria de los ejes
conceptuales, lo cual implicaba aceptar que en el pasado estos discursos
haban sido apenas incipientes en la organizacin. La cosmovisin fue un
punto de disenso particularmente significativo. Tal como se articula en el
presente, la cosmovisin es un producto que resulta de la investigacin intensiva
llevada a cabo por los shamanes -th wala, en nasa yuwe- y por otros
activistas culturales; proceso que comenz en la dcada de los noventa. Su
contenido no es comprendido en el presente de la misma manera que lo era
en el pasado, cuando slo exista un cuerpo de conocimiento secreto cuyos
fragmentos estaban en manos de diferentes th wala de Tierradentro. La
cuestin que se nos presentaba era, entonces, explicar el surgimiento de este
concepto en los ltimos aos, sin negar la existencia milenaria del
conocimiento cosmognico.

ABELARDO: Mi preocupacin era trascender lo anecdtico. Al ser simultneamente

actor y analista en este proceso, experimentaba la obligacin de moverme
conceptualmente entre estos dos papeles, as como una tensin constante entre la
oralidad y la escritura. Diferentes dirigentes fundadores del CRIC, expresaban con
elocuencia su pensamiento poltico de manera oral. Los mayores de ese tiempo no
tenan experiencia en escribir sus ideas, con la excepcin de Manuel Quintn Lame33 .
Para desarrollar un proceso poltico reivindicativo, escribir no era necesariamente
una condicin de la dirigencia, pero de todos modos ellos controlaban la produccin
escrita de los otros compaeros indgenas y de los colaboradores. Yo mismo me form
en estos contextos, no como dirigente sino como activista cultural, posicin que
implicaba un manejo de la escritura. Siendo indgena nasahablante desde la infancia,
acceder a la reflexin escrita ha sido un proceso permanente, en el cual mi propia
formacin como activista se desarroll a la par con mi sensibilidad para la escritura.

33 LAME, Manuel Quintn, Los pensamientos del indio que se educ dentro de las selvas colombianas (1939), Cali y
Popayn, Editorial Universidad del Valle/Editorial Universidad del Cauca, 2004.

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 Joanne Rappaport y Abelardo Ramos Pacho 61

He recurrido a diferentes gneros, entre los cuales se encuentran documentos

educativos, textos inspirados por la mitologa nasa y anlisis lingsticos. Sin embargo,
esta era mi primera experiencia en la que produca una narrativa histrica, mediante
un relato en el cual tambin participaba como actor.

Hacer la historia del PEBI me ha enfrentado con las dificultades de pensar

retrospectivamente en dilogo con los otros miembros del colectivo. Tena que
trascender la narracin de lo cotidiano que me corresponda por ser actor y, al mismo
tiempo, elaborar una interpretacin que abarcara simultneamente mis experiencias,
los objetivos de los maestros y activistas del PEBI que formularon las preguntas
gua y la evaluacin de las acciones de los mayores34 . Hilar por escrito los propsitos
de los maestros de una manera agradable -manteniendo las voces de los protagonistas
y situando estos pensamientos en sus contextos histricos- implicaba estar atento a
mis responsabilidades dentro del colectivo. No me poda reducir al papel de informante,
sino que tena que ejercer una responsabilidad poltica y cultural en el equipo, en
tanto integrante del PEBI y del movimiento indgena, como desde mi pertenencia
nasa. Deba trascender las prevenciones que suelen darse entre los indgenas contra
los acadmicos y los colaboradores y, a la vez, asegurar que lo que escribamos reflejaba
la ideologa indgena. Ese era mi papel: asegurar que el equipo intercultural mantuviera
la trascendencia del discurso indgena a lo largo del proyecto.

JOANNE: El equipo de trabajo conformado por los tres integrantes

mencionados era en s mismo un microcosmos intercultural. Nos dimos cuenta
que cada uno de nosotros se acercaba a la realidad investigada desde una
perspectiva epistemolgica diferente. Mientras que para m, como
antroploga, era ms fcil vincularme con la epistemologa nasa, me result
difcil, en varias ocasiones, apreciar las intenciones polticas de Graciela y
de Abelardo y, en trminos generales, no logr encajar completamente en la
perspectiva de las preguntas gua.

8. Conclusiones
Qu aprendimos en este proceso? Que la colaboracin necesariamente implica
una apertura hacia diferentes formas de pensar, de formular preguntas de
investigacin y de anlisis poltico. Pero las diferencias no siempre surgen de una
brecha entre la cultura acadmica occidental y la alteridad radical del investigador

34 Graciela Bolaos, la tercera integrante del equipo, tena que enfrentar el mismo reto, dado que se
integr al CRIC en el momento de su fundacin en 1971.

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62 Una historia colaborativa: retos para el dilogo indgena-acadmico

indgena, sino ms bien de la brecha entre lo acadmico y lo activista. La tarea

pendiente consiste en construir puentes tanto metodolgicos como conceptuales
entre estas esferas; una relacin en la que el anlisis acadmico ocupe un lugar
secundario y slo incida en la medida en que no viole las prioridades organizativas.
Para la antroploga, aceptar esta regla implicaba aceptar tambin la orientacin
intercultural del proyecto.

Son estas prioridades las que rigieron nuestro trabajo. Cuando comenzamos a
conversar con los integrantes del PEBI, nos dimos cuenta que las pautas para escribir
la historia vendran del discurso de autonoma poltica y no de la especificidad de la
cultura indgena, a pesar de que la segunda provee el modelo generalizado utilizado
en los diferentes intentos de teorizacin indgena en Amrica Latina. Teorizar desde
lo indgena no siempre significa que la alteridad cultural ocupa el primer lugar, sino
que tambin es posible hacerlo desde una perspectiva intercultural.

Rey Chow se refiere a la autoetnografa como un proyecto que difiere de la etnografa

convencional en ciertos sentidos crticos. Sugiere que el autoetngrafo es
simultneamente el sujeto y el objeto de su investigacin, porque siempre se mantiene
conciente de las etnografas que previamente se escribieron sobre su cultura. Esto
es lo que Chow llama el estado-de-ser-mirado (being-looked-at-ness)35 . En cierto
sentido, el proyecto de la historia del PEBI obedeci a esta regla, aceptando que el
hecho de haber sido objeto de la educacin influa en el deseo de crear un protagonismo
indgena, de volverse sujeto de la misma. Igualmente, en el equipo de redaccin de la
historia, los tres integrantes -y no slo el integrante nasa- pasamos por el estado-
de-ser-mirado, exponindonos individualmente a la mirada de los otros, con el fin
de producir un resultado que fuera til dentro del movimiento indgena. El dilogo
que surgi de este ejercicio -entre nosotros tres as como entre nosotros y los miembros
del PEBI- constituye un ejemplo de lo que significa la colaboracin y la
interculturalidad en un equipo de trabajo que opera como un microcosmos.

35 CHOW, Rey, op. cit., p. 180.

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