EVOLUCIONES

1. El mundo. 1780-1790

I. La consecuencia ms importante de la doble revolucin (francesa, de carcter poltico,

e inglesa, de carcter industrial, fue el establecimiento del dominio del globo por parte de
unos cuantos regmenes occidentales sin paralelo en la historia. Los viejos imperio y
civilizaciones del mundo se derrumbaban y capitulaban. La India se convirti en una
provincia administrada por procnsules britnicos, los estados islmicos fueron sacudidos
por terribles crisis, frica qued vierta a la conquista directa. Incluso el gran Imperio chino
se vio obligado, en 1839-1842,a abrir sus fronteras a la explotacin occidental. En 1848
nada se opona a la conquista occidental e los territorios. El progreso de la empresa
capitalista occidental slo era cuestin de tiempo. Pero en el seno de la sociedad burguesa
nace una nueva ideologa, contradiccin de la doble revolucin. La sociedad comunista que
comenz como un fantasma, recorri Europa y se apoder de gran parte de ella tiempo
despus.

El mundo cambi demasiado rpido. Entre 1760 y final de siglos, el viaje entre Glasgow
y Londres se acort de diez das a 62 horas aunque esto solo suceda en zonas contadas.
El resto del globo estaba masivamente incomunicado. Las carretas eran usadas tanto para
el transporte de personas como para el de mercancas (especialmente el correos). Vivir
cerca del mar era vivir cerca del mundo: Sevilla era ms accesible desde Vera Cruz que
desde Valladolid. De todos los empleados del Estado, quiz slo los militares de carrera
podan esperar vivir una vida un poco errante, de la que slo les consolaba la variedad e
vinos, mujeres y caballos de su pas.

II. El problema agrario era por eso fundamental en el mundo de 1789, y es fcil
comprender por qu los fisicratas consideraron indiscutible que la tierra, y la renta de la
tierra, eran la nica fuente de ingresos. Y que el eje del problema agrario era la relacin
entre quienes poseen la tierra y quienes la cultivan, entre los que producen su riqueza y los
que la acumulan.
Las relaciones de la propiedad se pueden dividir dependiendo la zona del globo donde
estemos.
-Amrica: destaca la importacin de minerales y otras extracciones, as como
esclavos, mucho ms que productos agrarios. En este perodo el algodn es ms preciado,
en detrimento del azcar.
-Al este del Elba, el cultivador tpico no era libre, sino que realmente estaba ahogado
en la marea de la servidumbre, creciente casi sin interrupcin desde finales del siglo XV o
principios del XVI. La zona de los Balcanes surgi como pases campesinos, pero en ellos
no haba una propiedad agrcola concentrada. Muchos estaban sometidos a lmites
cercanos a la esclavitud o eran criados domsticos. En el mbito de la produccin, eran
casi independientes de Europa, en todo tipo de alimentos y materias primas.

En general esto haca que los aristcratas explotaran cada vez ms su posicin
econmica inalienable y los privilegios de su nacimiento y condicin. Solo unas pocas
comarcas haban impulsado el desarrollo agrario dando un paso adelante hacia una
agricultura puramente capitalista, principalmente en Inglaterra. La gran propiedad estaba
muy concentrada, pero el tpico cultivador era un comerciante de tipo medio, granjero-
arrendatario que operaba con trabajo alquilado. Una gran cantidad e pequeos propietarios,
habitantes en chozas, embrollaba la situacin. Con el cambio, entre 1760-1830, lo que
surgi fue una agricultura de empresarios agrcolas granjeros- y un gran proletariado
agrario.
El siglo XVIII no supuso un estancamiento agrcola. Por el contrario, si bien segua
siendo regional, una gran era de expansin demogrfica, de amento de urbanizacin,
comercio y manufactura, impuls y hasta exigi el desarrollo agrario. La segunda mitad del
siglo vio el principio del tremendo aumento de poblacin.

III. La clase media de abogados, administradores de grandes fincas, cerveceros, tenderos

e incluso el industrial pareca poco ms que un pariente pobre. Era el mercader el verdadero
director del desarrollo (en tanto el seor feudal lo era en Europa oriental). Por eso el sistema
ms conocido era el putting-out system, por el cual un mercader compraba todos los
productos del artesano o del trabajo no agrcola de los campesinos para venderlo luego en
los grandes mercados; temprano capitalismo industrial.
El siglo XVIII debi toda su fuerza de desarrollo al progreso de la produccin y el
comercio, y al racionalismo econmico y cientfico, que se crea asociado a ellos de manera
inevitable. Las logias masnicas, donde no exista una diferencia de clases propagaron las
ideas inglesas bajo un tupido velo francs: la igualdad y la libertad (despus la fraternidad)
fueron la bandera de su revolucin. El objetivo principal de los ilustrados no fue el
capitalismo, sino, a travs del humanismo y las ideas racionalistas-progresistas, la libertad
de todos los ciudadanos. Las monarquas absolutas del despotismo ilustrado encendieron
la llama de la revolucin intelectual y luego de la revolucin prctica.

IV. Los reyes que se llamaron ilustrados lo hicieron movidos menos por un inters en las
ideas generales que para la sociedad supona la ilustracin o la planificacin, que por
las ventajas prcticas que la adopcin de tales mtodos supona para el aumento de sus
ingresos y bienestar. La monarqua absoluta perteneca a la feudalidad, que estaba
dispuesta a utilizar todos los recursos posibles para reforzar su autoridad y sus rentas
dentro de sus fronteras. Las nicas liberaciones del campesinado, anteriores a 1789, fueron
en pequeos pases como Dinamarca y Saboya, a pesar de que todos los grandes ministros
tenan en su mente, como nica solucin, la abolicin de la servidumbre. Las colonias
rompieron el hielo, en este caso Irlanda y Estados Unidos, por va pacfica o revolucionaria.
El enfrentamiento entre Francia e Inglaterra signific la confrontacin de dos sistemas
polticos antagnicos. Los ingleses no slo vencieron ms o menos decisivamente en todas
esas guerras excepto en una, sino que soportaron el esfuerzo de su organizacin,
sostenimiento y consecuencias con relativa facilidad. La doble revolucin iba a hacer
irresistible la expansin europea, aunque tambin iba a proporcionar al mundo no europeo
las condiciones y el equipo para lanzarse al contraataque.

2. La Revolucin Industrial

I. Si bien este acontecimiento da sus primeros pasos a principios del siglo XVIII, no ser
hasta 1830 cuando la literatura de Balzac y los manifiestos de Engels y Marx se hagan
cargo del proletario y la clase trabajadora hija del capitalismo. La Revolucin Industrial
supone que un da entre 1780-1790, y por primera vez en la historia humana, se liber de
sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas, que desde entonces se
hicieron capaces de una constante, rpida y hasta el presente ilimitada multiplicacin de
hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora se denomina tcnicamente por los
economistas take-off, el crecimiento autosostenido. Ninguna sociedad anterior haba sido
capaz de romper los muros de una estructura en la que el hambre y la muerte se imponan
peridicamente. Preguntar cundo se complet es absurdo, pues su esencia era que, en
adelante, nuevos cambios revolucionarios constituyeran su norma. Y as sigue siendo.
Que el estallido se diera en Inglaterra no quiere decir que fuese superior cientfica y
tcnicamente hablando. En las ciencias naturales Francia era, con mucho, el baluarte de
Europa. Las lecturas de los economistas ingleses eran tanto Adam Smith como Dupont,
Quenay Turgot, Lavoisier y los italianos. La educacin palmaria no estaba en Oxford o
Cambridge, sino en Escocia, de donde surgieron los genios de esta revolucin, como Watt,
Telford, McAdam, James Mill. Hasta que Lancaster impusiera sus medidas, la educacin
inglesa no despeg. Adems, los inventos de estos no requeran ms conocimiento que el
que se tena a principio de siglo (excepto en qumica), y su aplicacin fue muy posterior
(unos 40 aos).
Las condiciones legales eran la gran ventaja. Un puado de terratenientes de mentalidad
comercial monopolizaba casi la tierra, que era cultivada por arrendatarios que a su vez
empelaban a gentes sin tierras o propietarios de pequesimas parcelas. La agricultura
estaba preparada para cumplir sus cuatro funciones fundamentales en una era de
industrializacin:
-aumentar la produccin y la productividad para alimentar a una poblacin
no agraria
-proporcionar un vasto y ascendente cupo de potenciales reclutar para las
ciudades
suministrar un mecanismo para la acumulacin de capital utilizable por los
sectores ms modernos de la economa
-as como la creacin de excedente para exportar material e importar capital.

El dinero no solo hablaba, sino que gobernaba. Pero hay zonas que, aunque en 1850
producan mucho ms que en 1750 no haban disfrutado del salto cualitativo de Manchester
o Birmingham. Empresarios e inversores cruzaron sus actividades. Haba algo que alzaba
a Gran Bretaa sobre el resto de naciones, que adems tras las guerras napolenicas
quedaron sometidas: la industria algodonera y la expansin colonial.

II. Los esclavos y el algodn fueron en paralelo. Liverpool, Bristol y Glasgow crecieron al
amparo de este trfico de mercancas. La Revolucin industrial puede considerarse, salvo
en unos cuantos aos inciales, hacia 1780-1790, como el triunfo del mercado exterior sobre
el interior: en 1814 Inglaterra exportaba cuatro yardas de tela de algodn por cada tres
consumidas en ella; en 1850, trece por cada ocho. Las guerras napolenicas cerraron
Europa a este comercio, algo que volvi a reanudarse en 1820. Pero en las colonias, la
industria britnica haba establecido un monopolio a causa de la guerra, las revoluciones
de otros pases y su propio gobierno imperial. Inglaterra domin financieramente al
continente sudamericano. India se convirti en la (forzada) clientela de Lancashire. El
comercio del opio, por su parte, lanz los intercambios con China desde 1820-1830. Los
suministros ultramarinos de lana ganaron en importancia a partir de 1870.
La gran industria del algodn se llev por delante el trabajo manufacturero, de gran
antigedad. Muchos se rebelaron ante la prdida de sus puestos de trabajo cuando y ala
industria no los necesitaba para nada. Comenzaba la tirana de las mquinas.

III. La industria como tal tiene su nacimiento en base al algodn. El textil es posterior y el
vapor no se usaba mucho fuera de la minera. Con ella arrastr a otros sectores; por eso
influy en el progreso econmico de Gran Bretaa. Se pas de importar 11 millones de
libras de algodn bruto en 1780 a 588 millones en 1850 (su produccin supona casi el 50%
del total). La pequea crisis entre 1830-1840 sacudi levemente el mercado del algodn y
tambale toda la economa britnica: queremos con esto mostrar lo importante que era el
algodn para su estabilidad.
La desviacin de las rentas hacia el arrendatario, supuso levantamientos cartistas y otros
en 1848 contra las mquinas, vistas como la raz de los problemas. No solo proletariado,
sino granjeros fueron los protagonistas. Por eso los pequeos burgueses y los obreros se
unieron a los radicales ingleses, republicanos franceses o jacksonianos norteamericanos,
dependiendo la localizacin.
A los capitalistas solo les preocupaba el cmputo de sus ganancias; mientras tanto les
daba igual las acciones proletarias. Los tres fallos del sistema fueron: el ciclo comercial de
alza-baja, la tendencia de la ganancia a declinar y la disminucin de las oportunidades de
inversiones provechosas. Inicialmente la industria del algodn tena muchas ventajas. Su
mecanizacin aument mucho la productividad de los trabajadores, muy mal pagados en
todo caso, y en gran parte mujeres y nios. La inflacin que supona la diferencia entre el
coste de la materia prima y el beneficio que supona la venta de la manufactura, qued
neutralizada (e incluso en descenso) en 1815.
En los momentos de crisis haba se ajustaba el presupuesto reduciendo los salarios de
los trabajadores: se poda comprimir directamente los jornales, sustituir los caros obreros
expertos por mecnicos ms baratos o introducir mquinas en el lugar de un grupo. La
medida ms racional era introducir maquinaria. Entre 1800-1820 hubo 39 patentes nuevas,
51 entre 1820-1830, 86 en 1830-1840 y 156 en 1840-1850. Si bien la industria se estabiliz
tecnolgicamente en 1830, no sera hasta la 2/2 de siglo cuando la produccin tuviera un
aumento revolucionario.

IV. El problema de las producciones masivas es que necesitan un buen mercado de

consumo. La industria militar, tras Waterloo, entr en decadencia y la de productos
primarios no era excesivamente grande. Nunca fall, sin embargo, la industria del carbn:
10 millones de toneladas (90% de produccin mundial) frente a 1 milln de los franceses)
en 1800. El ferrocarril es el hijo de las minas del norte de Inglaterra: una gran produccin
requera una excelente movilizacin de producto.
El ferrocarril constitua el triunfo del hombre mediante la tcnica. Que requiriese de una
gran inversin en hierro, acero, carbn y maquinaria pesado, de trabajo e inversin de
capital, supuso que el ferrocarril impuls, como ningn otro invento, el desarrollo de la
segunda industrializacin. Carbn y acero triplicaron su produccin. La sociedad inglesa
inverta sus riquezas y obtena beneficios, la aristocracia y la sociedad feudal se lanz a
malgastar una gran parte de sus rentas en actividades improductivas. Esa fue la diferencia.
Cuando el capital acumulado fue tanto que no lo pudo absorber el propio pas, se decidi
invertir en el extranjero, especialmente desde la dcada de 1820. Pero solan ser empresas
fracasadas porque no se cumplan las expectativas: o terminaban por cobrar menos inters
o el pago de este se retrasaba unos 40 aos (como el caso de los griegos).

V. El factor ms crucial que hubo de movilizarse y desplegarse, fue el trabajo, pues una
economa industrial significa menos poblacin agrcola, ms urbana y un aumento general
de la poblacin, luego tambin se necesita mayor suministro de alimentos: una revolucin
agrcola. Para eso se hubo de terminar con los comunales medievales y las caducas
actitudes comerciales del feudalismo. En 1846 se abolieron las Corn laws que retrasaban
la entrada del capitalismo en el campo.
Para que la industrializacin urbana triunfara, haba que hacer dos cosas: mecanizar el
campo para liberar a muchos campesinos de su actividad tradicional y tentarlos a la
industria y, despus, formarlos para que estuviesen capacitados en sus puestos. En un
principio, se contrataron mayoritariamente nios y mujeres (que resultaban ms rentables).
 Si bien sus ciudades pronto se contaminaron y llenaron de niebla (recordad Oliver
Twist!), los ingleses supieron utilizar muy bien sus recursos. A la altura de 1780 su consumo
de algod era dos veces el de los EE.UU y cuatro el de Francia; produca ms de la mitad
de lingotes de hierro del mundo; reciba dividendos de todas sus inversiones por el mundo.
Gran Bretaa era el taller del mundo.

3. La revolucin francesa

I. Si Inglaterra proporcion la base de la Rev. Industrial, Francia lo hizo en la poltica. Entre

1789-1917, las polticas de todo el mundo lucharon ardorosamente en pro o en contra de
los principios e 1789 o los ms radicales de 1793. Proporcion los programas de los partidos
liberales, radicales y democrticos de la mayor parte del globo.
Ya entre 1776 y 1790 se produjo una serie de revoluciones democrticas, en EE.UU.
Blgica, Holanda; pero fue la francesa la que ms consecuencias tuvo. Fue la nica
verdadera revolucin de masas (hemos de saber que 1/5 europeos era francs) y radical
(tanto que los extranjeros revolucionarios que se le unieron fueron luego moderados en
Francia). Al contrario que la Revolucin americana, la francesa influy en mbitos
geogrficos muy distantes: afect en Sudamrica y fue el primer gran movimiento de ideas
en la cristiandad occidental que produjo algn efecto real sobre el mundo islmico caso
de la India y Turqua-.
En Francia, al contrario que en Inglaterra, el conflicto entre los intereses de antiguo
rgimen y la ascensin de las nuevas fuerzas sociales era peligrosamente agudo. Una
monarqua absoluta, como la de Luis XVI, no aceptara pequeas dosis reformistas como
las propuestas de Turgot. Haca falta un gran cambio. La monarqua absoluta, no obstante,
introdujo, por iniciativa propia a una serie de financieros y administrativos en la alta
aristocracia, quienes fundan los descontentos de nobles y burgueses en los tribunales.
La nobleza se granje numerosos enemigos: no solo ocupaba los puestos ms
importantes del Estado, sino que tena una creciente inclinacin a apoderarse de la
administracin central y provincial. La mayora de la gente eran gentes pobres o con
recursos insuficientes, deficiencia sta aumentada por el atraso tcnico reinante. La miseria
general se intensificaba por el aumento de la poblacin. Diezmos y gabelas tambin
contribuan a ello.
La revolucin americana termin con victoria para Francia, pero el precio fue demasiado
alto: una bancarrota total. Aunque muchas veces se ha echado la culpa de la crisis a las
extravagancias de Versalles, hay que decir que los gastos de la corte slo suponan el 6%
del presupuesto total en 1788. La guerra, la escuadra y la diplomacia consuman un 25% y
la deuda existente un 50%. Guerra y deuda la guerra norteamericana y su deuda-
rompieron el espinazo de la monarqua.
La Revolucin comenz con la Asamblea de notables de 1787 y la convocatoria a
Estados Generales de 1789. Todo comenz como un intento aristocrtico de retomar el
control, pero fue un error subestimar al tercer estado con una crisis econmica tan
profunda, dejndolo a un lado en los rganos representativos. La Declaracin de derechos
del hombre y del ciudadano es un manifiesto contra la sociedad jerrquica y los privilegios,
pero no a favor de una sociedad democrtica. No se peda el fin de los reyes ni la
conformacin de una asamblea representativa (poda haber intermediarios. Pero eso s: la
soberana residira en la Nacin (vocablo importante). Esta identificacin iba ms all del
programa burgus, tena un acento mucho ms radical y peligroso para el orden social.
La crisis del trigo, que el pan duplicara su precio, el bandolerismo y los motines, hicieron
de la Asamblea del juego de pelota, algo ms revolucionario y crtico de lo que cabra
esperar. La contrarrevolucin hico a las masas de Pars una potencia efectiva de choque.
La toma de la Bastilla fue el smbolo del final del Antiguo Rgimen en Francia: 14-7-1789.
La revolucin fue burguesa y liberal-conservadora. El tercer estado fue liberal-radical.
Por momentos esta dicotoma oscilaba hasta que finalmente quebr. Algunos burgueses
dieron un paso ms hacia el conservadurismo, al ver que los jacobinos llevaron la
revolucin demasiado lejos para sus ideales. El tercer estado no quera una sociedad
burguesa, que progresivamente adquira tintes aristocrticos.
De los jacobinos, solo los sans-culottes tenan cierta iniciativa poltica. El resto,
desarrapados y hambrientos eran incultos y seguan a lderes bien formados. Marta y
Hbert defendan los interesas de la gran masa de proletarios, el trabajo, la igualdad social
y la seguridad del pobre: igualdad, y libertad directa. Pero su utopa fue irrealizable y ms
fruto de la desesperacin que de un plan bien trazado. Su memoria queda unida al
jacobinismo, del que no siempre fue partidario.

II. Entre 1789 pocas concesiones se hicieron a la plebe, pero sus reformas fueron las ms
duraderas. Desde el punto de vista econmico, las perspectivas de la Asamblea
Constituyente eran completamente liberales: su poltica respecto al campesinado fue el
cercado de las tierras comunales y el estmulo a los empresarios rurales; respecto a la clase
trabajadora, la proscripcin de los gremios; respecto a los artesanos, la abolicin de las
corporaciones.
La Constitucin Civil del clero fue un mal intento, no de destruir el clero, sino de alejarlo
del absolutismo romano.
El rey saba que la nica opcin de reconquistar el absolutismo sera con una
intervencin desde el exterior, pero esto sera difcil debido a la buena situacin del resto
de pases. Pero Europa se dio cuenta de que corra peligro su derecho al trono y se pusieron
en marcha. La Asamble Legislativa pronosticaba la guerra y as fue desde 4-1792. Sin
embargo fueron derrotados y las masas se radicalizaron. Los altos mandos fueron
encarcelados, incluido el rey y la Repblica fue instaurada.
La Convencin Girondina se percat de que o vencan rotundamente o eran eliminados
del tablero de juego. Para ello moviliz el pas como nunca se haba hecho: economa de
guerra, reclutamiento en masa, racionamiento, y abolicin virtual de la distincin entre
soldados y civiles. Por ltimo, reclamaba sus fronteras naturales con dos propsitos: tumbar
la contrarrevolucin y conseguir ms territorios con los que hacer la guerra econmica a
Gran Bretaa. En este clima, los jacobinos fueron ganando terreno palmo a palmo. Esto
deriv en la toma de poder por los sans-culottes el 2-6-1793.

III. La Convencin jacobina se recuerda por el almidonado Robespierre, el gigante Danton,

el elegante Saint-Just, el tosco Marat y el Comit de Salud Pblica Comit de guerra-, el
tribunal revolucionario y la guillotina. Hubo 17.000 ejecuciones en 14 meses. El terror, a
pesar de lo que se dice, fue mucho menor que el de las matanzas contra la Comuna de
Pars en 1871 o las del siglo XX. Pero el caso es que tras ese tiempo de muerte, Francia
se estaba desintegrando por los ataque extranjeros en todos los frentes. El resultado: la
contrarrevolucin vencida, un ejrcito mejor formado y ms barato una moneda ms estable
(ya casi toda en papel) y un gobierno estable (aunque con otro color) que iba a comenzar
una racha de casi veinte aos de victorias militares ininterrumpidas.
El fin del programa jacobino era un Estado fuerte y centralizado le grande nation-, las
levas en masa y una Constitucin radical que prometa el sufragio universal, alimento,
trabajo y derecho a la rebelin. Se procurara el bien comn con unos derechos operantes
para el pueblo (lo que implicaba el fin total de todo lo concerniente al sistema y los privilegios
feudales).
 El rgido Robespierre venci al pcaro Danton, que acaudill a numerosos delincuentes,
especuladores, estraperlistas y otros elementos viciosos y amorales de la sociedad. La
guillotina recordaba que nadie estaba seguro. Los procesos de descristianizacin
disgustaron a algunos. El 27-7-1794, con la victoria en Fleurus y la ocupacin de Blgica,
se dio paso a una revolucin termidoriana que termin con los andrajosos sans-culottes y
los gorros frigios. Robespierre, Saint Just y Couthon, junto con otros 87 miembros, fueron
ejecutados.

IV. Termidor se encontraba con el problema de enfrentarse la clase media francesa para
la permanencia de lo que tcnicamente se llama perodo revolucionario (1794-1799).
Tenan que conseguir una estabilidad poltica y un progreso econmico sobre las bases del
programa liberal original de 1789-1791. Los sucesivos regmenes hasta 1870 (Directorio,
Consulado, Imperio, monarqua borbnica restaurada, monarqua constitucional, Repblica
e Imperio de Napolen III, no fueron ms que el intento de mantener una sociedad
burguesa intermedia entre dos sistemas antagnicos: la repblica democrtica jacobina y
del antiguo rgimen.
El rgimen civil era dbil. Su constitucin no fructific como se esperaba. Precariamente,
los polticos oscilaron entre la derecha y la izquierda y tenan que hacer uso frecuente del
ejrcito tanto contra los agentes exteriores como contra las rebeliones internas. En este
contexto, es normal que Napolen brotara en este clima de ambigedad en el que los
militares tenan ms poder que los gobernadores. Poco a poco el ejrcito fue abandonando
su carcter revolucionario y adquiri tintes de ejrcito tradicional y nacional, propiamente
bonapartista.
La escala se configuraba por las dotes personales y la capacidad de mando. La rigidez
castrense an no estaba definida. El ejrcito no contaba con un abundante armamento,
respaldado por una industria pesada efectiva. Contaba ms la efectividad de actuacin. Con
estos Napolen conquist Europa, no solo porque pudo, sino porque tena que hacerlo. Con
l el mundo tuvo su primer mito secular: de cnsul pas a Emperador, estableci un cdigo
civil, un concordato con la Iglesia y hasta un Banco nacional. El Corso hizo de la revolucin
liberal un rgimen liberal asentado.
Napolen fue mito y realidad. Era el hombre civilizado del siglo XVIII, racionalista, curioso,
ilustrado, pero lo suficientemente discpulo de Rousseau para ser tambin el hombre
romntico del XIX. Si bien construy las estructuras de la universidad, la legislacin, el
gobierno, la economa, destruy el sueo jacobino de la libertad, igualdad y fraternidad:
ascensin del pueblo para sacudir el yugo de la opresin Este mito revolucionario
sobrevivira a la muerte de Napolen.

4. Guerra

I. Entre 1792 y 1815 los enfrentamientos en el mundo, ya entre Estados, ya entre sistemas
sociales, fueron continuos. Casi todos los intelectuales del momento poetas, msicos,
filsofos- apoyaron el movimiento, al menos antes y despus del terror y antes del Imperio
napolenico. El jacobinismo solo cont con apoyo en Inglaterra a travs de los escritos de
Tomas Paine, como Los derechos del hombre-; pero en el resto de lugares solo unos
cuantos jvenes ardorosos o iluministas utpicos apoyaron esta rebelin. En los lugares
donde la nobleza era fuerte el ideal jacobino impregn a las clases medias, pero no se pudo
llevar a cabo acciones contra la fuerte nobleza, al contrario que en Irlanda, donde el
malestar del pas, ms las ideas masnicas de los United Irishmen empujaron a la gente.
No porque les gustaran los franceses, sino para buscar aliados contra los ingleses.
 En realidad, PP.BB. Alemania, Suiza y algunos estados italianos creyeron en el triunfo
del proyecto jacobino (por particularidades de poltica exterior y economa).La tendencia del
era convertir las zonas con fuerza jacobina local, en repblicas satlites que, ms tarde,
cuando conviniera, se anexionaran a Francia (como el caso de Blgica en 1795). Fue tal
el crecimiento que experimentaron los ramales de la revolucin que, en 1798, Inglaterra era
el nico beligerante no podemos especular sobre una bien organizada actuacin
francoirlandesa; pero acaso hubieran forzado un tratado de paz-subordinacin para los
ingleses.
En otro orden, paradjicamente, la importancia militar de la guerra de guerrillas fue
mayor para los antifranceses que la estrategia militar del jacobinismo extranjero para los
franceses. Socialmente hablando, no es descabellado afirmar que estas guerras fueron
sostenidas por Francia y sus territorios fronterizos contra el resto de Europa (Austria, Rusia,
Espaa). Gran Bretaa, por su parte, solo quera preponderancia econmica y que en el
continente unas fuerzas quedaran sometidas por las otras mientras ellos se expandan. Su
objetivo no era de expansin territorial por Europa. Este conflicto se gan la comparacin
con el romano-cartagins: destruccin total el enemigo, que nunca pudo ser porque ninguno
de los dos poda invadir con garantas las tierras del otro.
Quienes se enfrentaron a Francia lo hicieron de modo intermitente, pues no tenan reales
motivos polticos para chocar con ella. Los aliados franceses eran los sometidos por los
antirrevolucionarios: la enemistad de A implica la simpata de anti-A. En este caso los
prncipes alemanes contra el emperador Austria en este caso-, que crearon la
Confederacin Alemana y Sajonia por el contra a Prusia-. Francia no tena militares bien
formados en marina, pero donde primaba la improvisacin, la movilidad y la flexibilidad,
enfrentamiento en tierra, no tenan rival: los altos mandos rusos rondaban los sesenta aos
de media los franceses no ms de treinta tres aos. Esto es fruto de la revolucin.

II. En 1802 se consolid la supremaca de las zonas conquistadas en 1794-1798. Los

ataque que recibi Francia entre 1805-1807 le granjearon muchas victorias que llevaron
sus dominios aliados hasta las fronteras con Rusia. Sin embargo, Trafalgar fue el punto y
final en la carrera hacia una posible invasin a travs del estrecho o el establecimiento de
contactos ultramarinos.
Tras la derrota de Leipzig, las fuerzas invadieron el imperio y sometieron a Napolen
desde todos los puntos geodsicos. El agnico intento de Waterloo termin con todas las
esperanzas de Napolen.

III. Debemos centrarnos en los cambios fronterizos que sobrevivieron a Napolen: en

esencia se termin la Edad Media y Alemania e Italia quedaban pre-configuradas. Los
principados episcopales de Colonia, Maguncia, Trveris desaparecieron, as como las
ciudades libres. Solo los Estados Pontificios persistieron. Antes de estos cambios haba
Estados dentro de Estados o regiones bajo soberana dual, aduanas entre territorios de un
mismo gobierno fronteras.
El afn revolucionario de unificacin y la codicia que asolaba a los pequeos condados,
seoros y dems, favoreci el acercamiento y conformacin de naciones con ms
posibilidades de competencia. Pero ms que las fronteras debemos destacar la constancia,
el eco que tuvieron los cdigos napolenicos en las posteriores leyes y sistemas legislativos
de Blica, Renania e Italia. El feudalismo haba sido vencido al oeste de Rusia y el Imperio
Otomano.
El congreso de Viena anduvo con ojo. Ya se saba que una simple revolucin poda
saltar las fronteras, que la revolucin social era posible, que las naciones existan al margen
de los estados y los pueblos independientemente de sus dirigentes. La Revolucin
Francesa abri los ojos al mundo para hacerles ver sus posibilidades. Una fuerza universal
haba cambiado el rumbo de la historia.

IV. Prcticamente ningn pas sufri una gran variacin de sus cifras de poblacin ms
all de la merma que el ritmo de una guerra poco cruenta y las pocas epidemias y
hambrunas que hubo poda ocasionar. No ms del 7% de la poblacin francesa fue llamada
a filas (en la I G.M. fue el 21%). Los costes de la guerra no impidieron el crecimiento de
Francia, pues los cubra con el dinero saqueado de los territorios dominados; pero perdi
el comercio de ultramar. Inglaterra, por su parte, al no expandirse, sufri ms los efectos de
las campaas porque, adems, deba subvencionar a sus aliados en el continente. Pero
Inglaterra sali como vencedora y estuvo a la cabeza de todos los estados, an ms de lo
que lo estuvo en 1789.

5. La Paz

I. Tras veinte aos de guerras las naciones se enfrentaban con la problemtica de mantener
la paz. Los reyes no eran ms inteligentes ni ms pacifistas, pero estaban asustados ante
un nuevo brote social. Desde 1815 a 1914 no hubo en Europa (excepto la guerra de Crimea)
una guerra en Europa que enfrentara a ms de dos potencias. Para que esto fuera posible
la diplomacia francesa, inglesa y rusa estuvo a la orden del da. Digamos que existi una
tensa calma entre grandes potencias por zonas no-europeas.
Francia reingres en el concierto internacional de las monarquas. Los Borbones
regresaron, pero ya nada volvera a ser como antes de 1789. En este caso se debieron
respetar los cambios ms importantes y se concedi una (moderadiiisima) Constitucin,
Carta libremente otorgada. Inglaterra trat en Europa, tan solo, que ninguna nacin fuera
demasiado fuerte (por eso permiti la independencia de Blgica en las revoluciones de
1830).
El principal objetivo de la Confederacin de Estados alemanes era mantener a los
pequeos estados occidentales alejados de la rbita francesa. En tanto Austria hara de
equilibradora de las fuerzas en Centroeuropa (no le interesaba la inestabilidad). Rusia se
expandi hacia Finlandia, Polonia y Besarabia.
Para mantener el orden restablecido, se crearon los Congresos de las potencias, que
solo se convocaron entre 1818-1822. No resistieron el posterior embiste. Inglaterra no
apoy la Santa Alianza porque de este modo el absolutismo hubiera impregnado
Sudamrica, y precisamente los ingleses queran lo contrario. De hecho firmaron la
Declaracin Monroe de 1823 que tena carcter proftico. La independencia de sus estados
estaba cercana.
Las revoluciones de 1830 alejaron todas las tierras al oeste del Rin de las operaciones
polticas de la Santa Alianza. Entretanto, la cuestin de Oriente alteraba el ritmo normal
de la vida en los Balcanes. Rusia quera un acceso al Mediterrneo. G.Bretaa pugnaba
por evitarlo. El tratado de protectorado entre rusos y turcos en 1833 fue visto como una
afrenta por los ingleses. Desde 1840 Rusia ya estaba pensando en el fraccionamiento del
Imperio islmico. Esta cuestin y la imposible alianza con los turcos frente a los rusos, llev
a la guerra de Crimea en 1854-1856 (nico gran conflicto antes de la I G.M.).
Aparte de este captulo blico, el resto de crisis fueron solo diplomticas (Egipto
profrancs, Imperio Otomano que tena influencia sobre Egipto, Rusia que no quera guerra
por Constantinopla). Adems, ninguna de las potencias tena motivos para entablar lucha:
todas estaban ms o menos satisfechas tras 1815, excepto Francia, que no tena an fuerza
para quejarse en alta voz. Entre 1815-1848 ningn gobierno francs arriesgara la paz
general por los interesas de su pas. Solo Argelia fue la excepcin en 1847.
 Inglaterra solo buscaba mantener sus colonias sobre todo la India- y establecer puntos
comerciales de esclavos en las cosas de frica. Con las guerras del Opio (1839-1842)
contra China, Inglaterra lleg a controlar 2/3 del subcontinente asitico.
Ms importante es la definitiva abolicin de la esclavitud, por humanitarismo y por
intereses comerciales: Inglaterra y Francia la abolieron entre 1834 y 1848.

6. Las Revoluciones

I. El objetivo principal de las potencias tras 1815 era evitar una segunda Revolucin
francesa, o la catstrofe todava peor de una revolucin europea general segn el modelo
de la francesa.
La primera oleada revolucionaria tuvo carcter mediterrneo: Grecia, Espaa y Npoles,
entre 1820 y 1821. La segunda reaviv los nimos de independencia sudamericana.
Bolvar, San Martn y OHiggins liberaron la Gran Colombia, Per y Argentina. Iturbe hizo lo
propio con Mxico y Brasil se separ sin ms problemas de Portugal. Las grandes potencias
las reconocieron rpidamente, pero Inglaterra, adems, concertando tratados econmicos.
La segunda oleada fue ms amplia an. Todas las tierras al oeste de Rusia sufrieron
alzamientos. Blgica se independiz de Holanda en 1830, Polonia fue reprimida, pero en
Italia y Alemania hubo graves convulsiones, el liberalismo triunf en Suiza, Espaa y
Portugal padecieron guerras civiles e Inglaterra tuvo que aceptar la secesin religiosa de
Irlanda: el catolicismo haba sido legalizado. Esto deriv en la definitiva derrota de la
aristocracia para dar paso a una clase dirigente de gran burguesa con instituciones
liberales bajo una monarqua constitucional al estilo de 1791, pero con privilegios ms
restringidos. El EE.UU. de Jackson fue ms all: extendi el voto a los pequeos granjeros
y los pobres de las ciudades. Pero hubo consecuencias an ms graves: los movimientos
nacionalistas y de la clase trabajadora.
La tercera gran ola fue la primavera de los pueblos de 1848, cuando la revolucin
mundial soada por los rebeldes estuvo ms cerca que nunca. Estall y triunfo en casi toda
Europa.

II. Las revoluciones, dependiendo de su origen:

-Liberales (franco-espaola): con su modelo en la revolucin y el sistema de 1791.
La monarqua sera parlamentaria y sus votantes restringidos por sus ganancias.
Radicales (inglesa): cuya inspiracin encuentra eco en la revolucin de 1792-1793,
jacobina, cuyo ideal es una repblica democrtica hacia el estado de bienestar.
-Socialista (anglo-francesa): toman las directrices de las revoluciones
postermidorianas, entre las que cabe destacar la protagonizada por Babeuf en 1796, con
un carcter comunista, en la lnea de Sant-Just.
Pero todas tenan algo en comn: la lucha contra la monarqua absoluta, la Iglesia y la
aristocracia o dicho de otro modo, aborrecan los regmenes de 1815 y lucharon contra
ellos por distintas vas, como hemos visto.

III. Entre 1815 y 1830 an no exista una clase trabajadora como tal. Solo las personas
reunidas en torno a las ideas owenistas o Los seis puntos de la Carta del pueblo (Sufragio
universal, voto por papeleta, igualdad de distritos electorales, pago a los miembros del
Parlamento, Parlamentos anuales, abolicin de la condicin de propietarios para los
candidatos) empezaban a mostrarse algo ms radicales. Los discursos de Paine an
insuflaban aliento y tambin los escritos de Bentham.
El deseo de luchar conjuntamente contra el zar y las naciones organizadas bajo su
amparo contra las posibles insurrecciones, favoreci la creacin de grupos organizados de
reaccin liberal. Todas tendan a adoptar el mismo tipo de organizacin revolucionaria o
incluso la misma organizacin: la hermandad insurreccional secreta. La ms conocida es la
de los carbonarios, que actuaron sobre todo entre 1820-1821 y la de los decembristas.
Desde 1806, de un modo latente, se reforzaron hasta que se present el momento
apropiado: 1820. Muchas fueron destruidas en 1823, pero una triunf: Grecia 1821, la cual
sirvi de inspiracin en los aos siguientes.
Las revoluciones de 1830 mostraron abiertamente el desasosiego econmico y social.
Los revolucionarios se cieron a los modelos de 1789 y no tanto a las sociedades secretas.
Adems, el capitalismo empobreca a los trabajadores que se comenzaron a sentir
miembros integrantes de una clase: la clase trabajadora. Un movimiento revolucionario
proletario-socialista empez su existencia. En estas fechas los liberales haban pasado de
ser oposicin al Antiguo Rgimen a ocupar un escalafn en la poltica de sus pases o, al
menos, a presionar a los moderados. Esta fue la lucha que se sigui en adelante.
Como en Inglaterra y Francia los liberales se fueron moderando e incluso reprimieron a
algunos trabajadores, estos vieron en el Republicanismo social y demcrata una salida ms
afn a sus peticiones y as sera como el movimiento obrero se radicaliz. Unos soaban
en las barricadas, otros en los prncipes convertidos al liberalismo, pero esta ltima apuesta
era muy complicada. En 1834 se crea la Unin aduanera alemana, con Prusia al frente.
La falta de perspectiva de una revolucin europea haca necesario, como pens Marx,
en una Inglaterra intervencionista o una nueva Francia jacobina y eso era imposible.
Romnticos o no, los radicales rechazaban la confianza de los moderados en los prncipes
y los potentados, por razones prcticas e ideolgicas. Los pueblos deban prepararse para
ganar su libertad por s mismos, por la accin directa, algo an muy carbonario. Tomar la
iniciativa planteaba la duda de si estaban o no preparados para hacerlo al precio de una
revolucin social.

IV. En Europa y Amrica latina este espritu revolucionario no se consum. En Europa el

descontento de los pobres y el proletario era creciente. El descontento urbano era universal
en Occidente. Que la poltica estratgica y directiva, as como las sistemticas ofensivas de
los patronos y el gobierno, no triunfara redujo a los socialistas a grupos propagandsticos y
educativos un poco al margen de la principal corriente de agitacin.
En Francia los grupos revolucionarios no eran tan proletarios como patronos
desengaados. Saint-Simon, Fourier, Cabet y Blanqui protagonizaron las agitaciones
polticas de las clases trabajadores al alborear la revolucin de 1848. La debilidad del
blanquismo era la debilidad de la clase trabajadora francesa. Su objetivo era instaurar la
dictadura del proletariado.
La divisin de simpatas entre la extrema izquierda y los radicales de la clase media los
llenaba de dudas y vacilaciones acerca de la conveniencia de un gran cambio poltico.
Llegado el momento se mostraran jacobinos, republicanos y demcratas.

V. Donde el ncleo del radicalismo lo conformaban las clases bajas y los intelectuales, el
problema era mucho ms grave. El levantamiento de los campesinos en Galitzia en 1846
fue el mayor de los movimientos campesinos desde 1789. Pero donde an haba reyes
legtimos o emperadores, estos tenan la ventaja tctica de que los campesinos
tradicionalistas confiaban en ellos ms que en los seores. Por eso los monarcas an
estaban dispuestos a usas a los campesinos contra la clase media.
Los radicales se dividieron en demcratas (que buscaban cierta armona entre el
campesinado y la nobleza/monarqua) y la extrema izquierda (que conceba la lucha
revolucionaria como una lucha de las masas simultneamente contra los gobiernos
extranjeros y los explotadores domsticos. Anticipndose a los revolucionarios nacional-
socialistas de nuestro siglo, dudaban de la capacidad de la nobleza y la clase media, cuyos
intereses estaban fuertemente ligados al gobierno.
 En la Europa subdesarrollada la revolucin de 1848 no triunf bien por inmadurez poltica
de los campesinos o por medidas demasiado frreas de los seores y monarcas, quienes
odiaban hacer concesiones adecuadas u oportunas.

VI. La revolucin de 1830 y 1848 tenan cosas en comn: estaban organizadas por
intelectuales y gente de clase media a los que, una vez el estallido, se unan los campesinos
y dems gente. Adems, siguieron patrones tcticos de la revolucin de 1789. Pero
mientras hubo un conato de poltica democrtica las actividades fundamentales de una
poltica de masas (campaas pblicas, peticiones, oratoria ambulante- apenas eran
posibles.
La liga alemana de los Proscritos (que ms adelante se convertira en la Liga de los
Justos y en la Liga Comunista de Marx y Engels), cuya mdula la formaban jornaleros
alemanes expatriados, era una de esas sociedades ilegales. El credo general que se
extenda era el que rezaba que los aristcratas y reyes eran usurpadores de las libertades
y que el gobierno deba ser elegido por el pueblo y responsable ante l. Vean la instalacin
de la repblica demoburguesa como un preliminar indispensable para el ulterior avance del
socialismo.
En el proyecto de la Joven Europa de Mazzini ya reflejaba el deseo de crear una
sociedad internacional masnico-carbonaria. Respecto al exilio de los militantes de
izquierdas, Francia y Suiza acogieron a gran parte de ellos. No es extrao que la I
Internacional tuviera su gnesis en la ciudad de la gran revolucin

7. El nacionalismo

I. Desde 1830 el movimiento general a favor de la revolucin se escindi. Un producto de

esa escisin merece especial atencin: los movimientos nacionalistas. Los movimientos
que mejor simbolizan estas actividades fueron los llamados Jvenes, fundados o
inspirados por Giuseppe Mazzini. Este apelativo (Joven Alemania, Joven Turqua)
sealaba la desintegracin del movimiento revolucionario europeo en segmentos
nacionales. Cada uno de esos segmentos nacionales tena los mismos programas polticos,
estrategia y tctica que los otros, en incluso una bandera tricolor. Aspiraban a la hermandad
de todas, simultaneada con la propia liberacin.
La vanguardia de la clase media nacionalista libraba su batalla a lo largo de la lnea que
sealaba el progreso educativo de gran nmero de hombres nuevos dentro de zonas
ocupadas antao por una pequea elite. Sin embargo, la importancia de los estudiantes en
las revueltas de 1848 nos hacen olvidar que eran poco ms de 40.000 en todo el continente.
Otro factor que ayuda a comprender el nacionalismo es la adopcin en documentos
oficiales y libros universitarios, del idioma nacional como preferente. El latn y el griego, si
bien continuaban ensendose, quedaron relegados en la Dieta hngara y en Rumana.
Entre 1820 y 1840 se triplic la publicacin de libros en Alemania, lo cual nos habla de una
evolucin estratosfrica en Centroeuropa. Por su parte, Francia y Blgica tenan un 50% de
analfabetos, Espaa y Portugal llegaban al 80%. En sntesis, solo aquellos pases que se
haban asimilado la doble revolucin tenan buenos ndices de alfabetizacin y progreso:
escandinavos, Irlanda, Inglaterra y EE.UU. sobre todo.
Identificar el nacionalismo con la clase letrada no es decir que las masas, por ejemplo
rusas, no se consideraran rusas cuando se enfrentaban con alguien de fuera. El hecho de
que el nacionalismo estuviera representado por la clases medias y acomodadas, era
suficiente para hacerlo sospechoso a los hombres pobres (si bien trataban de atraerlos con
el seuelo de una reforma agraria). Para las masas, en general, la prueba de la nacionalidad
era todava la religin: los espaoles se definan por ser catlicos, los rusos por ser
ortodoxos.
II. Fuera del rea del moderno mundo burgus existan tambin algunos movimientos de
rebelin popular contra los gobiernos extranjeros (entendiendo por stos ms bien los de
diferente religin que los de nacionalidad diferente) que algunas veces parecen anticiparse
a otros posteriores de ndole nacional. No podemos considerar nacionales los movimientos
de sij frente a los ingleses, la de los bereberes contra los pachs (el nacionalismo islmico
est acuado en el siglo XX) o la de los albaneses (que no solo luchaban contra sus
gobernadores provinciales, sino que reclamaban mayor autoridad del sultn turco).
El caso de Grecia es especial. Todas las clases educadas y mercantiles de los Balcanes
y el rea del mar Negro y Levante, estaban helenizadas por la naturaleza de sus
actividades. Durante el siglo XVIII esta helenizacin prosigui con ms fuerza que antes,
debindose, en gran parte, a la expansin econmica en el floreciente Mar Negro. El
nacionalismo griego fue comparable a los movimientos de elites de Occidente, lo que
explica el proyecto de promover una rebelin por la independencia en los principados
danubianos bajo el mando de magnates locales griegos. La philik Hetaira sociedad
secreta y patritica, protagonista de la revuelta de 1821- consigui la afiliacin de sectores
ms bajos.
La independencia griega fue la condicin esencial preliminar para la evolucin de otros
nacionalismos balcnicos en tanto que concentr en la Hlade a la dispersa clase ortodoxa,
balcnica y culta que se reparta por el resto de territorios bajo el Imperio turco,
intensificando el nacionalismo de los dems pueblos balcnicos.
Los ideales de panbalcanismo o panamericanismo no eran viables, primeramente por
la variedad de pequeas repblicas y segundo por la variedad de culturas e ideas. Slo
Mxico, bajo la bandera de la Virgen de Guadalupe, inici un movimiento popular agrario,
indio. El resto tan solo son embriones de una conciencia nacional.
En ninguna parte se descubre nada que semeje nacionalismo, pues las condiciones
sociales para ello no existen. El intelectual, el comerciante de turno tendra difcil luchar
contra un gobierno tradicional si los tradicionales gobernados no recogan sus ideas. Por
eso, aunque se tiene a simplificar el nacionalismo como resistencia antiextranjera, en Asia,
los pases islmicos e incluso frica, la unin entre intelectuales y nacionalismos, y entre
ambos y las masas, no se efectuara hasta el siglo XX. Esto es porque el nacionalismo,
como tantas otras cosas del mundo moderno, es hijo de la doble revolucin.

8. La tierra

I. Lo que sucediera a la tierra determinaba la vida y la muerte de la mayora de los seres

humanos entre los aos 1789-1848. Como consecuencia, el impacto de la doble revolucin
sobre la propiedad, la posesin y el cultivo de la tierra, fue el fenmeno ms catastrfico de
nuestro perodo. Los fisicratas vean en la tierra la ms bsica de las formas de riqueza.
Tres medidas trataran de reactivar la produccin agraria. En primer lugar, la tierra tena
que convertirse en objeto de comercio, ser poseda por propietarios privados con plena
libertad para comprarla y venderla. En segundo lugar, tena que pasar a ser propiedad de
una clase de hombres dispuestos a desarrollar los productivos recursos de la tierra para el
mercado guiados por la razn: intereses y provechos, y tercer lugar, la gran masa de la
poblacin rural tena que transformarse en jornaleros libres y mviles que sirvieran al
creciente sector no agrcola de la economa. Terratenientes capitalistas y campesinado
tradicional eran los obstculos. Inglaterra tom las medidas ms novedosas, Prusia las ms
conservadoras, montando el capitalismo sobre la estructura feudal sin una revolucin
previa.
Norteamrica goz de la mejor situacin previa: el aumento de tierras libres virtualmente
ilimitado y tambin de la falta de todo antecedente de relaciones feudales o de tradicional
colectivismo campesino; solo los pieles rojas dificultaban esta tarea. En general todos los
que tenan un pensamiento conservador aborrecan el liberalismo burgus.
Mayorazgos y bienes eclesisticos haba que secularizarlos y venderlos para ponerlos
en activo. A esto seguira la prdida del vnculo que el campesino posea con la tierra y todo
lo dems: su siguiente destino era la ciudad. Esto ocurri parcialmente en las zonas no-
europeas controladas por estos.
En Inglaterra no hubo abolicin del feudalismo. Terratenientes y campesinos estaban en
armona por la burguesa intermedia. El verdadero conflicto lleg con la inflacin de los
precios tras las guerras napolenicas y la Ley de pobres de 1834 que arremeta contra los
ltimos campesinos, hacindoles la vida realmente insoportable: as lleg el gran xodo a
la ciudad desde 1840. Dinamarca, por su parte, hizo algo similar, pero en vez de
enriquecerse los terratenientes lo hicieron los propietarios rurales independientes.

II. En Francia, la abolicin del feudalismo, los diezmos y los derechos seoriales fue asunto
de la revolucin, sobre todo jacobina que llev las consecuencias de la poltica agraria ms
all de los que el mismo desarrollo capitalista hubiera deseado. Ni terratenientes, ni
cultivadores muchos tipos de propietarios tachonaban la extensin del pas galo. A partir
de aqu, este ideal se traslad al resto de pases de Europa: en algunos casos comenz las
reformas, en otros las continu. La vuelta de los regmenes autoritarios retras la cuestin.
En general, cada posterior avance del liberalismo impulsaba a la revolucin legal a dar
un paso ms para pasar de la teora a la prctica y cada restauracin de los antiguos
regmenes lo aplazaba, sobre todo en los pases catlicos, en donde la secularizacin y
venta de las tierras de la Iglesia era una de las ms apremiantes exigencias liberales. Las
tierras de la iglesia fueron una excepcin: tenan muy pocos defensores y demasiados lobos
rondndolas. Burgueses y nobles las adquirieron para s. Ahora bien, la venta de las mismas
no form una clase media burguesa y emprendedora. Muchas veces los compradores
fueron los mismos nobles y terratenientes que las codiciaban, de tal modo que el feudalismo
anterior, en torno al Mediterrneo, adquiri una base legal sobre la que sustentarse.
La influencia de la Revolucin francesa, sumando al argumento econmico racional de
los trabajadores libres y la codicia de la nobleza determinaron la emancipacin de muchos
campesinos a lo largo de la primera mitad del siglo XIX.

III. Los campesinos deseaban tierras, pero no una economa agraria burguesa: pues solo
ofreca derechos legales a cambio de muchas prdidas. Perderan los derechos comunales,
proteccin seorial un silencioso bombardeo a unas estructuras en las que siempre
haban vivido. Aquellas tierras donde la revolucin francesa no pudo dar las tierras a los
campesinos, estos siguieron apoyando su sistema tradicional, al rey y a los clrigos.
Exceptuando el movimiento de 1789, el resto buscaron el apoyo del emperador, rey o
clrigo de turno. Que esto sucediera en la Alemania de 1848 conden la revolucin Solo
donde se careca totalmente de tierras haba una tendencia ms revolucionaria.
El bakunismo y el marxismo iban a ser ms efectivos porque iban a convencer al pueblo
de que el rey y la iglesia eran aliados de los ricos locales y que ellos les hablaban con
palabras comprensibles y cercanas. Antes de 1848 la burguesa era mal vista y su modelo
solo se dejara sentir pasada la primera mitad del siglo.

IV. En muchos sitios de Europa, como hemos visto, la revolucin legal vino como algo
impuesto desde fuera y desde arriba, como una especie de terremoto artificial ms bien que
como el desmoronamiento de una tierra haca tiempo reblandecida. Esto fue ms evidente
todava donde se impuso a una economa enteramente no burguesa conquistada por
burgueses, como en frica y en Asia, sobre estructuras firmemente establecida de carcter
feudal.
 La propiedad de la tierra en la India prebritnica era tan compleja como suele serlo en
sociedades tradicionales, pero no incambiables, sometidas peridicamente a conquistas
extranjeras, pero apoyadas siempre sobre dos firmes pilares: la tierra perteneca a
colectividades autnomas. Los tributos solan cobrarse por comisionistas, por un lado,
o ryotwari (que trataba de hacer individual la tasa de tributacin de cada campesino,
considerndolo propietario o arrendatario. En cualquier caso, los intereses de la Compaa
de las Indias Orientales estaban cada vez ms subordinados a los intereses generales de
la industria britnica. La aplicacin del liberalismo econmico a la tierra india ni cre un
cuerpo de propietarios ilustrados ni un modesto campesinado vigoroso: solo incertidumbre.
Si bien actualiz las estructuras poltico-administrativas, las hambrunas seguan azotando
aquellas tierras de Asia. A pesar del Parlamento, las elecciones, las leyes el contenido
segua siendo el mismo que antes.

V. La revolucin en la propiedad rural fue el aspecto poltico de la disolucin de la tradicional

sociedad agraria; su invasin por la nueva economa rural y el mercado mundial, su aspecto
econmico. La agricultura local estaba muy al margen de las competencias internacionales.
Solo un gran cataclismo en la sociedad agraria. Esto sucedi en Irlanda y en la India. Los
campesinos solan ser sometidos a un altsimo tributo, mientras que solo la patata y la leche
proporcionaban un aporte de hidratos y vitaminas suficiente. Eran grandes bolsas de
pobreza. Pero ahora bien: cuando la poblacin creciera ms all del lmite de produccin
de patatas, se producira una catstrofe. Y as fue en Irlanda, 1847: ms de un milln de
muertos.
En Inglaterra, entre 1790-1800, la situacin no era mucho mejor. El liberalismo
econmico propona resolver el problema de los campesinos obligndoles a aceptar trabajo
con jornales bajsimos o a emigrar. La ley de pobres, 1834, termin por agudizar el
problema. Su msera situacin no mejorara hasta despus de 1850.
El campesinado francs, generalmente, estaba en mejores condiciones. En un nivel
superior, los americanos.

9. Hacia un mundo industrial

I. Solo una economa estaba industrializada efectivamente en 1848, la britnica, y, como

consecuencia, dominaba al mundo. Probablemente entre 1840 y 1850, los Estados Unidos
y una gran parte de la Europa central haban cruzado o estaban ya en el umbral de la
Revolucin industrial. Salvo en las zonas angloparlantes, la realidad social de 1840 no era
muy diferente de la de 1788.
Una revolucin continental sin un correspondiente movimiento britnico estaba
condenada al fracaso, como prevea Marx. Lo que no pudo prever, en cambio, fue que el
desnivel del desarrollo industrial entre la Gran Bretaa y el continente haca inevitable que
ste se alzara solo.
El notabilsimo aumento de poblacin estimulaba mucho, como es natural, la economa,
aunque debemos considerar esto como una consecuencia, ms que como una causa
exgena de la revolucin econmica, pues sin ella no se hubiera mantenido un ritmo tan
rpido de crecimiento de poblacin ms que durante un perodo limitado. Tambin produca
ms trabajo, joven, sobre todo, y ms consumidores.
Otros factores clave son la expansin del ferrocarril y las carreteras, al tiempo que los
canales y el paso de la navegacin de vela a la de vapor y mayor tonelaje. Esto deriv en
grandes movimientos migratorios (hasta cinco millones de personas abandonaron sus
tierras de origen) y en que el comercio internacional se multiplicara por cuatro entre 1780 y
1850.
II. A partir de 1830 el momento crtico que el historiador de nuestro perodo no debe perder
de vista cualquier que sea su particular campo de estudio- los cambios econmico y
sociales se aceleran visible y rpidamente. Los cimientos de una gran parte de la futura
industria se haban puesto en la Europa napolenica, pero no sobrevivieron mucho al fin de
las guerras, que produjo una gran crisis en todas partes. Despus de esa fecha todo
cambi, tanto que hacia 1840 los problemas propios del industrialismo eran objeto de serias
discusiones en Europa occidental y constituan la pesadilla de todos los gobernantes y
economistas.
Con la excepcin de Blgica y quiz Francia, el montono perodo de verdadera
industrializacin en masa no se produjo hasta despus de 1848. El perodo 1830-1840
seala el nacimiento de las zonas industriales, y los famosos centros del mundo. Los
artculos de consumo estaban dejando paso al hierro, acero, carbn, etc Mientras
Inglaterra an practicaba masivamente la explotacin de los primeros, Blgica y Suecia se
aferraban a los segundos.
Las grandes ciudades apenas estaban industrializadas, aunque mantenan una gran
poblacin que cubra este dficit. De las ciudades del mundo con ms de 100.000
habiatantes, aparte de Lyon, slo las inglesas y norteamericanas tenan verdaderos centros
industriales: Miln, en 1841, slo tena dos pequeas mquinas de vapor.
En Inglaterra, tras 200 aos, no haba una escasez real de ningn factor de produccin
para el desarrollo del capitalismo. En Alemania, por ejemplo, exista una falta manifiesta de
capital: la gran modestia del nivel de vida de las clases medias lo corrobora. La multiplicidad
de pequeos estados, cada uno con sus peculiares intereses y sus controles, contribua a
impedir el desenvolvimiento racional. La unin aduanera constituy el triunfo de la mano de
Prusia: garanta de inversiones y otorgamiento de condiciones favorables eran algunos de
los planes. Los proyectos de financiacin industrial de los hermanos Pererire fueron bien
recibidos en el extranjero. Los banqueros, desde 1850, actuaron ms como inversores que
como banqueros propiamente.

III. Sobre el papel ningn pas tendra que haber avanzado ms: tenan ingenio, inventiva,
gran desarrollo capitalista, sistemas de grandes almacenes, publicidad y ciencia. Sus
financieros eran los ms importantes, como hemos visto. Fundaron las compaas de gas
e invirtieron en el ferrocarril de toda Europa. La clave para entender lo siguiente se debe a
la misma Revolucin francs, que perdi con Robespierre mucho de lo que ganara con la
Asamblea Constituyente de 1790. Se prefera la inversin, la venta, el despilfarro en el
extranjero en busca de la acumulacin de capital.
En tanto Estados Unidos creca desorbitadamente. Solo un obstculo ralentiz el
proceso: el conflicto entre el norte (industrial, granjero y proteccionista frente al extranjero)
y el sur (semicolonial, aliado comercial de Inglaterra). Rusia estaba llamada a ser otra de
las grandes: por su tamao, poblacin y recursos naturales. El sistema feudal ya estaba
decayendo en su seno. Pero donde no haba independencia poltica, no haba opcin de
desarrollo. Los mejores ejemplos son Egipto e India.
De todas las consecuencias econmicas de la era de la doble revolucin , la ms
profunda y duradera fue aquella divisin entre pases avanzados y subdesarrollados. El
abismo entre los atrasados y los avanzados permaneci inconmovible, infranqueable y
cada vez ms ancho.

10. La carrera abierta al talento

I. Las instituciones oficiales derribadas o fundadas por una revolucin son fcilmente
discernibles, pero nadie mide los efectos que de ah se siguen. El resultado principal de la
revolucin en Francia fue el de poner fin a una sociedad aristocrtica no al a aristocracia
en el sentido de jerarqua de estatus social distinguida con ttulos. Una cultura tan
profundamente formada por la corte y la aristocracia como la francesa no perdera sus
huellas. Sin embargo, la Restauracin borbnica no restaur el antiguo rgimen: cuando
Carlos X quiso hacerlo fue derribado.
Los peridicos modernos, la moda, los grandes almacenes, los escaparates pblicos y
el teatro abierto a la sociedad fueron inventos franceses. Balzac lo refleja bien en sus
novelas. El efecto de la revolucin industrial sobre la estructura de la sociedad burguesa
fue menos drstico en la superficie, pero de hecho fue ms profundo. El arado de la
industrializacin multiplicaba sus cosechas de hombres de negocios bajo las lluviosas
nubes del norte. La sociedad, dice J.S. Mill, estaba dividida en seores, burgueses y
obreros. Unitarios, baptistas, cuqueros e independientes dio fuerza a los hombres nuevos
que luchaban contra los intiles aristcratas. Haba un solo dios cuyo nombre era vapor y
hablaba con la voz de Malthus.
Dickens, en Tiempos difciles, nos habla de la sociedad puramente burguesa y
trabajadora que concaten la poca de la fbrica georgiana y la victoriana. Los pequeos
empresarios tenan que volver a invertir en sus negocios gran parte de sus beneficios, pero
al menos exista esa opcin. Las masas de nuevos proletarios tenan que someterse al
ritmo industrial del trabajo y a la ms draconiana disciplina laboral o pudrirse si no queran
aceptarla. La belleza era funcional: ferrocarriles, puentes, almacenes, un romntico horror
en las interminables hileras de casitas grises o rojizas, que, ennegrecidas por el humo, se
extendan en torno a la fortaleza de la fbrica.

II. Puede afirmarse que el resultado ms importante de las dos revoluciones fue, por tanto,
el de que abrieran carreras al talento, o por lo menos a la energa, la capacidad de trabajo
y la ambicin. Con toda probabilidad, en 1750 el hijo hubiera seguido el negocio de su
padre. Cuatro caminos eran la alternativa: negocios, estudios universitarios, arte y milicia.
Pero tambin es cierto que sin algunos recursos iniciales resultaba casi imposible dar los
primeros pasos hacia el xito el camino de los estudios lleg a ser ms respetable que el
de los negocios.
El hombre culto no cambiaba ni se separaba automticamente de los dems como el
egosta mercader o empresario. Con frecuencia, sobre todo si era profesor, ayudaba a sus
semejantes a salir de la ignorancia y oscuridad que parecan culpables de sus desventuras.
El talento representaba la competencia individualista, la carrera abierta al talento y el
triunfo del mrito sobre el nacimiento y el parentesco. La ciencia y la competencia en los
exmenes eran el ideal de la escuela de pensadores; en otras palabras, estaba naciendo
la meritocracia. En las sociedades donde se retrasaba el desarrollo econmico, el servicio
pblico constitua por eso una buena oportunidad para la clase media en franca ascensin.
El liberalismo era hostil a la burocracia ineficaz, a la intromisin pblica en cuestiones
que deban dejarse a la iniciativa privada, y a las contribuciones excesivas. La
administracin extenda sus brazos al tiempo que las ciudades y la poblacin crecan: ms
problemas requeran mayor eficacia. Pocos de esos puestos burocrticos equivalan a la
carrera de un mariscal, adems, pocos eran los que alcanzaban un nivel social equivalente
a una clase media. Para quienes los caminos de la mejora social estaban cerrados, como
las familias aledaas, la burocracia, el magisterio y el sacerdocio eran, tericamente al
menos, himalayas que sus hijos podan intentar alcanzar. La primera enseanza seglar y
religiosa era una salida eficaz.
En cuanto a los negocios, la condicin ms importante era crear ms deprisa jornaleros
que patronos. Por otro lado, la independencia econmica requera condiciones tcnicas,
disposicin mental o recursos financieros que no poseen la mayor parte de los hombres y
las mujeres.

III. Ningn grupo de la poblacin acogi con mayor efusin la apertura de las carreras al
talento de cualquier clase que fuese, que aquellas minoras que en otros tiempos estuvieron
al margen de ellas no slo por su nacimiento, sino por sufrir una discriminacin oficial y
colectiva.
La gran masa juda que habitaba en los crecientes guetos de la zona oriental del antiguo
reino de Polonia y Lituania continuaba viviendo su vida recatada y recelosa entre los
campesinos hostiles. Pero en el oeste la cosa era distinta. Los Rothschild, reyes del
judasmo internacional, no slo fueron ricos. Tambin los hubo entre los intelectuales: Karla
Marx, Benjamin Disraeli. La doble revolucin proporcion a los judos lo ms parecido a la
igualdad que nunca haban gozado bajo el cristianismo. Los que aprovecharon la
oportunidad no podan desear nada mejor que ser asimilados por la nueva sociedad, y
sus simpatas estaban, por obvias razones, del lado liberal. La situacin de los judos los
haca excepcionalmente aptos para ser asimilados por la sociedad burguesa.
El resto de las masas encontraban ms difcil acomodarse a la nueva sociedad: el
hombre que no mostrara habilidad para llegar a propietario de algo no era un hombre
completo y, por tanto, difcilmente sera un completo ciudadano. El mundo de la clase media
estaba abierto para todos. Los que no lograban cruzar sus umbrales demostraban una falta
de inteligencia personal, de fuerza moral o de energa que automticamente los condenaba.
Adems, se esperaba que, por ley malthusiana, los pobres restringieran su procreacin por
el hecho de tener pocos recursos. Slo haba un paso desde tal actitud al reconocimiento
formal de la desigualdad que, como deca Henri Baudrillart en 1853, era, junto a la
propiedad y la herencia uno de los pilares fundamentales de la sociedad humana.
Los deberes estaban claros: trabajar. La conviccin social de los derechos, de que el
mrito era el calibre correcto y no la virtud eran residuos de una revolucin que haba
enterrado la tolerancia de otros das ms utpicos.

11. El trabajador pobre

I. Tres posibilidades se abran al pobre que se encontraba al margen de la sociedad

burguesa y sin proteccin efectiva en las regiones todava inaccesibles de la sociedad
tradicional. Poda esforzarse en hacerse burgus, poda desmoralizarse o poda rebelarse.
El tejedor Hauffe deca que todo el mundo haba inventado mtodos para debilitar y minar
las vidas de los dems. Ya nadie se acordaba del No robars a tu prjimo ni de los
consejos que Lutero daba al mundo en nombre del mundo. El pobre de la Edad Media solo
necesitaba alimentarse, el del siglo XIX necesitaba comprar ropas y otros menesteres.
Adems, las dudas y vacilaciones con las que, fuera de las ciudadelas de la confianza
liberal burguesa, empezaban los nuevos empresarios su histrica tarea de destruir el orden
social y moral, fortaleca las convicciones del hombre pobre: no al individualismo. Samuel
Smiles instruy con su literatura moral a la clase media radical. Muchos, enfrentados a la
catstrofe social, empobrecidos, explotados, hacinados en suburbios en donde se
mezclaban el fro y la inmundicia, o en los extensos complejos de los pueblos industriales
en pequea escala, se hundan en la desmoralizacin. El alcoholismo era la salida ms
rpida, tanto que se expandi una pestilencia de fuertes licores por toda Europa.
El crecimiento desmesurado de las ciudades y la falta de supervisin en las nuevas
zonas industriales, favorecan el abandono urbano, el alcoholismo, la prostitucin, la
violencia, el suicidio, la desmoralizacin, el desequilibrio mental y la aparicin de la peste
(que dio paso a nuevos movimientos religiosos). La casi universal divisin de las grandes
ciudades europeas en un hermoso oeste y un msero este, se desarroll en este perodo.
Solo cuando las enfermedades tocaron a los ricos se procuraron sistematizar las mejoras
de salubridad y control civil-policial.
Esa apata de la masa represent un papel mucho ms importante de lo que suele
suponerse en la historia de nuestro perodo. Estos mismos fueron los que no es de
extraar- menos votaron en las elecciones de 1848.

II. La situacin de los trabajadores pobres, y especialmente del proletariado industrial que
formaba su ncleo, era tal que la rebelin no slo fue posible, sino casi obligada. Ningn
observador razonable negaba que la condicin de los trabajadores pobres, entre 1815 y
1848, era espantosa. En 1840 esto comenz a percibirse con mayor claridad. Por eso
parece inevitable que surgieran los movimientos obrero y socialista. La primavera de los
pueblos es consecuencia directa.
Que no se cumplieran las expectativas malthusianas, sumado a las gravsimas carestas
en que derivaban las malas cosechas, deriv en prdidas de trabajo y mala alimentacin
en una lucha por la vida: el pan se coma de forma voraz; tanto que si hubiese estado
cubierto de fango, lo habran devorado igual (McCord, The Anti-Corn Law League). Hasta
la llegada del vapor y el ferrocarril a todas las ciudades, la situacin general en estas no era
mucho mejor que en el campo, donde el autoabastecimiento proporcionaba, por lo general,
mejor nutricin.
En torno a los pocos sectores mecanizados y de produccin en gran escala, se
multiplicaba el nmero de artesanos preindustriales, de cierta clase de trabajadores
expertos y del ejrcito de trabajadores domsticos, mejorando a menudo su condicin. Sin
embargo, entre 1820-1830 el avance imperioso e impersonal de la mquina y del mercado
los empez a dejar de lado. Entrar en una factora como mano era entrar en algo poco
mejor que la esclavitud. En la dcada siguiente la situacin material del proletariado
industrial tendi a empeorar. Lo ms lgico es que toda esta masa de trabajadores
protestara.
El rico se haca ms rico mientras el pobre se haca ms pobre. Y el pobre sufra porque
el rico se beneficiaba: si la vida fuera algo que pudiera comprarse con dinero, el rico vivira
y el pobre morira (deca el trabajador rural).

III. El movimiento obrero proporcion una respuesta al grito del hombre pobre. No debe
confundirse con la huelga, que es anterior a la Revolucin Industrial. Lo verdaderamente
nuevo en el movimiento obrero de principios del siglo XIX era la conciencia de clase y la
ambicin de clase. Una clase especfica, la clase trabajadora, obreros o proletariado, se
enfrentaba a otra, la del capitalista o patrono.
Esto deriv en una supervisin continua de las condiciones de trabajo: sindicatos,
sociedades mutuas, cooperativas, peridicos, instituciones, agitacin. En fin, sera una
cooperativa socialista (no en los trminos que hoy entendemos). Fuera de Francia e
Inglaterra, pases que haban experimentado la doble revolucin) no se conoca el trmino
clase trabajadora.
El movimiento y la conciencia proletaria estaba combinada con y reforzada por la
jacobina, conjunto de aspiraciones, mtodos y actitudes morales de la Revolucin francesa.
Deseaban respeto, reconocimiento e igualdad. La solidaridad y la huelga eran las mejores
armas. Bajo el movimiento cartista se intentaron poner en prctica estos ideales. Las
campaas polticas jacobinas se usaron para ello: peridicos, folletos, mtines y
manifestaciones, motines e insurrecciones, si eran necesarios. Sin esto no habra podido
ser posible la Carta del Pueblo ni el Acta de Reforma de 1832.
(El rompehuelgas o esquirol era el Judas de la comunidad: la solidaridad era el primer
requisito).
IV. El movimiento obrero de aquel perodo no fue ni por su composicin ni por su ideologa
y su programa un movimiento estrictamente proletario, es decir, de trabajadores
industriales o jornaleros. Fue, ms bien, un frente comn de todas las fuerzas y tendencias
que representaban a los trabajadores pobres, principalmente a los urbanos. El frente comn
se diriga contra reyes, aristcratas y clase media liberal.
Los primeros sindicatos fueron las trade unions. Quienes adoptaron las doctrinas
cooperativistas de Owen eran, en su mayor parte artesanos, mecnicos y trabajadores
manuales. En Inglaterra, incluso, se comenzaban a organizar bajo sus propios jefes (por
ejemplo, John Doherty, de los algodoneros irlandeses). Artesanos, deprimidos trabajadores
y obreros integraban los batallones del cartismo.
El movimiento obrero era una organizacin de autodefensa, de protesta de revolucin,
pero tambin un instrumento de combate, un modo de vida. Nada deban a los ricos,
excepto sus jornales. Todo lo dems que posean era su propia creacin colectiva.

V. Sin embargo, cuando volvemos la vista sobre aquel perodo, advertimos una gran y
evidente discrepancia entre la fuerza del trabajador pobre temido por los ricos y su real
fuerza organizada, por no hablar de la del nuevo proletariado industrial. Era ms un
movimiento que una organizacin. Si no fue posible el intento ms ambicioso de
sistematizar las protestas, se debi a que los pobres de 1848 carecan de la sincrona y la
madurez necesaria para ser capaz de hacer de una rebelin algo ms peligroso para el
orden social.

12. Ideologa religiosa

I. Lo que los hombres piensan del mundo es una cosa, y otra muy distinta los trminos en
que lo hacen. Durante gran parte de la historia y en la mayor parte del mundo (quiz China
sea una excepcin), los trminos generales en los que se conceba el mundo eran los de la
religin tradicional. La religin comenz a ser algo de lo que uno poda escapar. Este es el
cambio ms inaudito y sin precedentes: la secularizacin de las masas.
El atesmo declarado era bastante raro, pero entre los seores, escritores y eruditos
ilustrados, era ms raro todava el franco cristianismo. Ms floreciente fue la masonera
racionalista, iluminista y anticlerical, sobre todo entre el sexo masculino. Pero el
campesinado permaneca completamente al margen de cualquier lenguaje ideolgico que
no les hablara con las lenguas de la Virgen, los santos y la Sagrada Escritura. En sntesis,
ni en el campo ni en la ciudad era popular la abierta hostilidad a la religin.
Los filsofos no se cansaban de repetir que una moral natural y el alto nivel personal
del individuo librepensador eran mejores que el cristianismo. Pero la supersticin era propia
del ignorante, el ignorante era quien no tena una mnima educacin y la educacin brillaba
por su ausencia entre la poblacin campesina. Era complicado que vencer la religin
tradicional.
La burguesa estaba dividida ideolgicamente entre los librepensadores, la mayora de
creyentes, catlicos, protestantes o judos; pero el primero era el ms eficaz y dinmico. La
prueba ms evidente de esta decisiva victoria de la ideologa secular sobre la religiosa es
tambin su resultado ms importante. El secularismo de la revolucin demuestra la notable
hegemona poltica de la clase media liberal, que impuso sus particulares formas
ideolgicas sobre un vastsimo movimiento de masas. Si el liderazgo intelectual de la
Revolucin francesa hubiera venido slo de las masas que en realidad la hicieron su
ideologa nos mostrara ms seas de tradicionalismo. Por eso las revoluciones posteriores
son seculares. Por eso la ideologa de los modernos movimientos obreros est basada en
el racionalismo del siglo XVIII, entre otras muchas cosas porque la cavidad de las
parroquias en las ciudades se adaptaban, como en el campo, a la gran cantidad de
poblacin.
Adems, la ciencia se encontraba en abierto y creciente conflicto con las Escrituras al
aventurarse por el campo evolucionista. Adems, desacreditaban la Biblia cotejando con
documentos histricos: Lachmann (Novum Testamentum) o David Strauss (Leben Jesu).
La sociedad media, sin saberlo, se estaba preparando para las teoras de Darwin.

II. El crecimiento de la poblacin haca aumentar el nmero de fieles, pero no era

proporcional. Solo el Islam y protestantismo sectario se expandieron a expensas de otras
en inminente decadencia. Cuando las sociedades tradicionales cambian algo tan
fundamental como su religin, es evidente que deben enfrentarse con nuevos y mayores
problemas.
El Islam se extenda con facilidad por frica, ofreciendo una especie de sistema
semifeudal a cambio de la esclavitud a la que estaban condenados en el mundo blanco. Sin
embargo, el avance de la religin mahometana era mucho ms complejo y trastabillado por
el suroeste de Asia. El aumento de comercio y navegacin que forjaba ntimos eslabones
entre los musulmanes del sureste asitico y La Meca serva para aumentar el nmero de
peregrinos y hacerlos ms ortodoxos. Estos movimientos de reforma se ven favorecidos
por la crisis de los imperios turco y persa. Los wahhabistas tuvieron mucho que ver en la
extensin por Argelia y el Sahara. Por su parte el movimiento bab de Mohamed Al era
tan revolucionario que trataba de quitar el velo a las mujeres y volver a las prcticas del
zoroastrismo.
El arco temporal 1789-1848 tambin puede llamarse de resurreccin del mundo
islmico. Pero los movimientos religiosos fueron muchos, aunque en menor dimensin:
el Brahmo Samaj en la India; de las tribus indias derrotadas por los blancos en EE.UU. Los
movimientos milenarios se produciran a partir del siglo XX.
Solo en el mundo capitalista encontramos el movimiento expansionista del sectarismo
protestante. El renacimiento religioso de los pases catlicos tenda a tomar la forma de
algn nuevo culto emocional, de algn santo milagroso o de alguna peregrinacin dentro
del armazn existente de la religin catlica romana. En el este destacan las sectas de
los dukhobor y los skptsi. Sin embargo, no eran tan numerosos como para producir un
cisma. En cualquier caso, podemos hablar de una descristianizacin en masa, sobre todo
entre los hombres.
En los pases protestantes el sectarismo ya estaba bastante asentado: la comunicacin
individual con Dios y la austeridad moral. Su implacable teologa del infierno y la
condenacin y de una austera salvacin personal la haca atractiva tambin para los
hombres que vivan unas vidas difciles. El salvacionismo personal de John Wesley
expresaba el antiesclavismo y la morigeracin de las costumbres pero de carcter
antirrevolucionario, de ah que lo absorbieran ms fcilmente los ricos y poderosos, as
como las masas tradicionales.
Curioso es el caso del Gran Despertar de 1800 en los Apalaches. Cuarenta
predicadores reunan entre 10.000 y 20.000 personas con un grado de histerismo orgistico
difcil de concebir: hombres y mujeres delirantes bailaban hasta la extenuacin, entraban
en trance a millares, hablaban distintas lenguas o aullaban como perros. La lejana y el
duro entorno estimulaban este tipo de religiones.

III. Por todo ello, desde el punto de vista puramente religioso, nuestro perodo fue de una
creciente secularizacin y de indiferencia religiosa, combatidas por ramalazos de
religiosidad en sus formas ms intransigentes, irracionales y emocionales. Paine y
Feuerbach son dos extremos antagnicos.
 La religin anticuada, deca Marx era el corazn de un mundo sin corazn, como el
espritu de un mundo sin espritu el opio del pueblo. Su literatlismo, emocionalismo y
supersticin protestaban a la vez contra doa una sociedad en la que dominaba el clculo
racional y contra las clases elevadas que deformaban la religin a su propia imagen.
A las monarquas y las aristocracias, como a todos los que se encontraban en el vrtice
de la pirmide social, la religin proporcionaba la estabilidad anhelada. Haban aprendido
de la Revolucin francesa que la Iglesia es el ms fuete apoyo del trono. Para la mayor
parte de los gobiernos establecidos era evidente que el jacobinismo amenazaba a los tronos
y que las iglesias los defendan. (Curiosidad: Sren Kierkegaard fue el primero en explorar
las profundidades del corazn humano).
La fuerza de la Santa Alianza de Rusia, Austria y Prusia, destinada a mantener el orden
en Europa despus de 1815, resida no en su apariencia de cruzada mstica, sino en su
firme decisin de contener cualquier movimiento subversivo con las armas rusas, prusianas
o austracas, pues una vez aceptado el principio de que vala ms pensar que obedecer, el
fin no poda tardar mucho.
No haba sido el protestantismo el precursor directo del individualismo, el racionalismo
y el liberalismo? S. De hecho, toda la Revolucin francesa y hasta la peor revolucin que
est a punto de estallar sobre Alemania, proceden de esta misma fuente. El fenmeno ms
familiar para los anglosajones de este perodo es El Movimiento de Oxford, un grupo de
jvenes fanticos que expresaban un espritu oscurantista.
A pesar de ello, incluso dentro de la religin organizada al menos dentro de la religin
catlica romana, la protestante y la juda- trabajaban los zapadores y minadores del
liberalismo. En la Iglesia romana su principal campo de accin era Francia, y su figura ms
importante Hugues-Felicit-Robert de Lamennais (1782-1854).
Por otro lado, tambin en Italia la poderosa corriente revolucionaria entre 1830-1850
envolvi en sus remolinos a algunos pensadores catlicos como Romini y Gioberti. Los
judos, por su parte, estaban expuestos a la fuerza de la corriente liberal. Al fin y al cabo, a
ella deban su completa emancipacin poltica y social pues los judos nunca dejan de sr
judos, al menos para el mundo exterior, aunque dejen de frecuentar la sinagoga).

13. Ideologa secular

I. Con muy pocas excepciones, todos los pensadores importantes de nuestro perodo
hablaban el idioma secular, cualesquiera que fueran sus creencias religiosas particulares.
El tema principal surgido de la doble revolucin fue la naturaleza de la sociedad y el camino
por el que iba o deba ir; entre los que crean en el progreso y los otros.
Los burgueses liberales y el proletariado revolucionario crean, resumidamente, en el
progreso continuo y ascendente. Este pensamiento era racionalista y secular. El hombre
tena capacidad de pensar y resolver los problemas de su mundo mediante esa capacidad.
Filosficamente se inclinaban al materialismo o al empirismo, muy adecuada para una
sociedad que deba su progreso a la ciencia: cada hombre estabanaturalmente posedo
de vida, libertad y afn de felicidad, como afirmada los Declaracin de Independencia de
Norteamrica. La felicidad era el supremo objetivo de cada individuo; la mayor felicidad del
mayor nmero era el verdadero designio de la sociedad. Ms que el soberbio Thomas
Hobbes, el filosfciamente tenue John Locke era el pensador favorito del liberalismo vulgar,
pues declaraba a la propiedad privada el ms fundamental de los derechos naturales. Y
los revolucionarios franceses encontraron magnfica esta declaracin: cada cual podra
vender sus brazos y su trabajo libremente, sin ataduras.
La poca de apogeo de la economa poltica tuvo su nacimiento con Hobbes y sigui
con Adam Smith y David Ricardo. Las actividades, dejadas libremente, podan regirse por
s solas: la economa se autoregulaba y traa la riqueza de las naciones. Smith deca que
Poda probarse que la sociedad econmicamente muy desigual que resultaba
inevitablemente de las operaciones de la naturaleza humana, no era incompatible con la
natural igualdad de todos los hombres ni con la justicia. Eran hombres que crean, con
justificacin histrica, que el camino hacia delante de la humanidad pasaba por el
capitalismo.
Per los resultados sociales del capitalismo demostraron ser menos felices de lo que se
haba pronosticado. La miseria de los pobres estaba condenada a prolongarse hasta el
borde de la extenuacin, o a padecer por la introduccin de la maquinaria, decan Malthus
y Ricardo. Las slidas realizaciones de Smith y de Ricardo, respaldadas por las de la
industria y el comercio britnicos, convirtieron la economa poltica en una ciencia inglesa,
dejando reducidos a los economistas franceses al nfimo papel de simples predecesores.
Entre 1818 y 1813 se introdujo en Sudamrica la ctedra de economa poltica, dato
importante para percibir la expansin de esta materia.
El liberalismo, no obstante, estaba fraccionado entre el utilitarismo, la ley natural y el
derecho natural, con predominio de estas. La Revolucin trajo la creacin de un ala
izquierda con un programa anticapitalista, implcito en ciertos aspectos de la dictadura
jacobina. Los liberales prcticos del continente se asustaban y preferan una monarqua
constitucional con sufragio adecuado que garantizara sus intereses. John Stuart Mill ya
tratara de defender los derechos de las minoras frente a las mayoras: Sobre la
libertad (1859).

II. Mientras la ideologa liberal perda su confianza original, el socialismo, basado en la

razn, la ciencia y el progreso, se alzaba como nueva ideologa. Saint-Simon (1760-1850),
primer socialista utpico hizo de la industrializacin materia sine qua non de sus teoras y
sus proyectos. La solucin estaba ms all de la industria, algo que entendieron Owen,
Engels y Fourier. El ms importante objeto de la existencia es la felicidad, pero esta no se
puede obtener individualmente. Por eso, si el capitalista se apropiaba en forma de beneficio
del excedente que produca el trabajador por encima de lo que reciba como salario, el
trabajador jams podra acceder, por el trabajo, hacia los mritos solo la abolicin de los
capitalistas abolira la explotacin.
Si el capitalismo hubiera llevado a cabo lo que de l se esperaba en los das optimistas,
tales crticas no habran tenido resonancia. Se poda demostrar no slo que el capitalismo
era injusto, sino que, al parecer, funcionaba mal y daba unos resultados contrarios a los
que haban predicho sus panegiristas.
El socialismo no defenda que la sociedad fuera un conjunto de tomos individuales con
propio inters en la competencia. El hombre, por naturaleza, es un ser comunal. La
sociedad era el hogar del hombre deca Marx- y no tanto el lugar de las libres actividades
del individuo. Adems, ahora que el progrso y la ilustracin haban demostrado a los
hombres lo que era racional, todo lo que haba que hacer era barrer los obstculos que
impedan al sentido comn seguir su camino. Algn dspota ilustrado apoy los proyectos
de Saint Simon, como Mohamed Al.
Pero solamente cuando Karl Marx (1818-1883) traslad el centro de gravedad de la
argumentacin socialista desde su racionalidad, el socialismo adquiri su ms formidable
arma intelectual. Economa poltica inglesa, socialismo francs y filosofa alemana se
combinaban en sus teoras. El capitalismo creaba fatalmente su propio sepulturero, el
proletariado, cuyo nmero y descontento creca a medida que la concentracin del poder
econmico en unas pocas manos lo haca ms vulnerable, ms fcil de derribar. No era
una sombra extensa sin predecesores: su madre era la revolucin, su padre el capitalismo.
III. La resistencia al progreso no era ms que un sistema de pensamiento, actitudes faltas
de un mtodo intelectual. El anarquismo de la competencia de todos contra todos y la
deshumanizacin del mercado atentaba contra el liberalismo. Los hombres eran
desigualmente humanos, pero no mercancas valoradas segn el mercado. Sus integrantes
solan buscar una edad de oro en el pasado, corrompida ahora por la Revolucin Industrial.
Los pensadores conservadores no tenan el sentido del progreso histrico, tenan en
cambio un sentido agudsimo de la diferencia entre las sociedades formadas y estabilizadas
natural y gradualmente por la historia y las establecidas de pronto por artificio. Edmund
Burke en Inglaterra y la escuela histrica alemana de juristas legitimaron un antiguo
rgimen en funcin de su continuidad histrica.

IV. Falta por considerar un grupo de ideologas extraamente equilibradas entre el

progresismo y el antiprogresismo, o en trmino sociales, entre la burguesa industrial y el
proletariado de un lado, y las clases aristocrticas y mercantiles y las masas feudales del
otro. No estaban preparados para seguirlo hasta sus lgicas conclusiones liberales o
socialistas.

El primer grupo: Jean-Jacques Rousseau fue el ms importante de estos pensadores;

pero ya haba muerto en 1789. Su influencia intelectual fue penetrante en los jacobinos del
ao II, sobre todo en Robespierre. Tambin influy en personas ms borrosas como
Mazzini; pero tambin en Jefferson y Thomas Paine. Algunos lo consideran el precursor
directo del totalitarismo de izquierdas, pero lo cierto es que, a lo largo de cuarenta aos de
epstolas, Marx y Engels solo lo nombran tres veces, casual y negativamente.
En realidad Rousseau fue ms decisivo para los jacobinos, jeffersonianos y mazzinianos,
fanticos de la democracia , el nacionalismo y un estado de gentes modestamente
acaudaladas, propiedad equitativamente repartida y algunas actividades de beneficencia.
En sntesis: fue el verdadero paladn de la igualdad.

El segundo grupo Puede ser tambin llamado de la filosofa alemana. Wilhelm von
Humboldt (1767-1835), hermano del gran cientfico, fue uno de los ms notables. Crean
que era inevitable el progreso y el avance cientfico y econmico. Tambin Goethe es un
buen ejemplo de esta actitud. Pretendan organizar el progreso econmico y educativo, y el
de que un completo laissez faire no fuera una poltica particularmente ventajosa para los
negociantes alemanes no disminuye la importancia de esta actitud.
A estos pensadores no les atraa Newton y el cartesianismo, sino ms bien el misticismo
y el simbolismo. Su expresin ms monumental fue la filosofa clsica alemana (1760-
1830): Goethe, Schiller, Kant, Hegel. Pero debemos recordar que este pensamiento es
puramente burgus y si bien no estaban totalmente a favor de 1789, lo vean necesario. Se
sentan convencidos, no obstante, por las teoras de Adam Smith.
En estos, el contenido social de los ingleses y franceses se reduce a una gran
abstraccin: la abstraccin moral de la voluntad. Rechazaban el empirismo y, por
supuesto, el materialismo. Kant ve al individuo como unidad bsica, para Hegel el punto de
partida es el colectivo, fragmentado por el mismo desarrollo histrico. El resultado de la
revolucin de 1830-1848 no fue un girondino o un filsofo radical, sino Karl Marx, quien
trat ser el economista y filsofo del siglo XIX, el arquitecto de una sociedad bastante
distinta a la ilustrada del siglo XVIII.

14. Las artes

I. Lo primero que sorprende a quien intente examinar el desarrollo de las artes en el
perodo de la doble revolucin es su extraordinario florecimiento. Medio siglo que
comprende a Beethoven y Schubert, al maduro y anciano Goethe, a los jvenes Dickens,
Dostoievski, Verdi y Wagner, lo ltimo de Mozart y toda o la mayor parte de Goya, Pushkin
y Balzac, por no mencionar a un regimiento de hombres. (p.258 largo prrafo con obras y
autores de todas las artes).
La literatura rusa y la americana eclosionaron. El arte floreci por toda Europa. Los
poetas nacionales alcanzan xitos inconmensurables: Pushkin en Rusia, Mickiewicz en
Polonia, Petoefi en Hungra. Adems, ningn siglo cuenta con tal cantidad de buenos
novelistas: Stendhal, Balzac, Austen, Dickens, Thackeray, Gogol, Dostoievski, Turgueniev,
Tolstoi Pero el gnero rey de este perodo fue la pera de Donizetti, Bellini, Verdi, Weber
y Wagner. Sin embargo, la escultura estaba a un nivel inferior que en el siglo XVII.
En muchos cases el arte casa con la poltica. Mozart escribi La flauta mgicacomo
propaganda de la francmasonera, Beethoven la Heroica en honor a Napolen. Goethe era
funcionario de Estado. Wagner y Goya conocieron el destierro poltico y La comedia de
Balzac es un alegato a la conciencia social. El arte tuvo especial importancia en los pases
liberales, enfrentado a un arte aristocrtico. Pero no es menos cierto que ninguna de las
grandes producciones llegaron a los ms pobres, si bien literatura y msica fueron usados
como panfletos legibles. Adems, tanto la National Gallery como el Louvre abiertos desde
1826-, se dedicaban ms al arte de ayer que al de hoy.

II. El romanticismo es ms difcil de definir que el resto de movimientos. Ni los propios

romnticos, como Victor Hugo, Nodier, Novalis o Hegel supieron dar luz a este oscuro
trmino. S podemos decir que fue precedido por lo que se ha llamado el prerromanticismo
de Jean-Jacques Rousseau, y el Sturm und Drang, tempestad y empuje, de los jvenes
poetas alemanes. El acercamiento al arte y a los artistas se convirti en norma de la clase
media del siglo XIX y todava conserva mucha de su influencia.
Aunque no est claro lo que el romanticismo quera, s lo est qu combata: el trmino
medio. Todos sus componentes eran de extrema, izquierda o derecha. Ninguno era un
racionalista de centro. Napolen se convirti en uno de sus hroes mticos, como Satn,
Shakespeare, el Judo Errante y otros pecadores ms all de los lmites ordinarios de la
vida. Pero no es antiburgus.
Ninguno de nuestros artistas, ni Musset, ni Byron, ni Delacroix, ni Potoefi. Legaron a
los treinta sin haber producido una gran obra, y muchos lo hicieron antes de los veinticinco.
El artista puede ser genio, pero nunca se comporta como tal. Se comportaban como simples
profesionales: no se consideraban privilegiados, buscaban crear una novela que pudiera
venderse por entregas o una pera muy comercial que atrajera al pblico. En el mejor de
los casos eran recompensados con esplendidez por prncipes habituados a los caprichos,
como el caso de Liszt, pero no de Wagner. Pero la mayora era pobre y revolucionaria.
El fuerte de estos creadores no fue el anlisis social preciso, aunque algo parecido se
envolva en el mstico manto de la filosofa de la naturaleza y las rizadas nubes de la
metafsica.

III. Nunca es prudente desdear las razones del corazn de las que la razn nada sabe.
Muchos estadistas, por muy racionalistas y minuciosos que fuesen en su anlisis, no
alcanzaban a ver la profundidad moral y social de los problemas. La crtica romntica de
Goethe y de Coleridge nunca deben desdearse. La prdida de armona entre el hombre y
el mundo tiene dos tipos de canto: el del Manifiesto Comunista y el del resto de obras.
Tres fuentes mitigaron la sed del pasado: La Edad Media, el hombre primitivo y la
Revolucin francesa.
 Edad Media: el feudalismo, los bosques, las hadas, el cielo cristiano algo mucho ms
fuerte en Alemania que fuera de ella. Fue el medievalismo la divisa de los conservadores
y especialmente de los religiosos antiburguess en todas partes. Tenemos el caso del ya
citado Movimiento de Oxford. Walter Scott tambin alimentaba la imaginacin con estas
historias. El ala izquierda de esta visin est representado por los poemas de Jules
Michelet y Victor Hugo. William Jones, al descifrar el snscrito, contribuy a que los ojos
tornaran hacia oriente.

Hombre primitivo: fue la edad de oro del comunismo y de la igualdad. El pueblo

campesino, labrador- representaba todas las virtudes incontaminadas y su lenguaje era
el verdadero tesoro espiritual de una nacin. Scott, Arnim, Tegner, Grimm son algunos
de los grandes escritores. El ala conservadora poda dar una visin alternativa: el
burgus, el capitalista iba destruyendo da a da la viejsima tradicin del pas. El noble
salvaje represent ms para el romanticismo norteamericano que en el europeo (Moby
Dick). En Alemania, si bien la figura del romntico surge como oposicin a la revolucin,
pero tras las guerras napolenicas, el corso se convirti en un fnix casi mstico y
liberador.
Lleg el momento en el que la revolucin palideca bajo el capitalismo. Byron, Shelley
y Keats se percataron de ello. Tras 1830 nace la visin romntica de la revolucin: La
libertad guiando al pueblo, de Delacroix. Las caractersticas tericas estticas surgidas y
desarrolladas durante aquel perodo ratificaron esta unidad de arte y preocupacin social:
La teora del arte por el arte no poda competir con el arte por la humanidad, por la nacin
o por el proletariado.

V. El romanticismo es la moda ms caracterstica en el arte y en la vida del perodo de la

doble revolucin, pero no la nica. El estilo fundamental de la vida aristocrtica segua
enraizado en el siglo XVIII, aunque muy vulgarizado por la inyeccin de algunos nuevos
ricos ennoblecidos, y sobre todo en el estilo Imperio napolenico, feo y pretencioso. La
cultura de las clases media y baja no era mucho ms romntica. Su tnica era la sobriedad
y la modestia. Solo entre los grandes banqueros y especuladores se dio el
seudobarroquismo de finales del siglo XIX. Los Rothschild, monarcas por derecho propio,
ya se lucan como prncipes.
El hogar de la clase media era, despus de todo, el centro de la cultura mesocrtica. El
estilo del Biedermayer cre uno de los ms bellos y habitables estilos de mobiliario que se
han inventado: cortinas blancas lisas sobre paredes mates, suelos desnudos, sillas y mesas
de despacho slidas pero elegantsimas, pianos, gabinetes de trabajo y jarrones con flores.
Goethe y las protagonistas de las novelas de Jane Austen pueden servir como ejemplo. El
romanticismo entr en la cultura de la clase media, quiz principalmente a travs del
aumento en la capacidad de ensueo de los miembros femeninos de la familia burguesa
y su tibia esclavitud al estar mantenidas y encerradas en casa.
Pero el alborozo del progreso tcnico impeda el romanticismo ortodoxo en los centros
industriales avanzados. Las artes, en su conjunto, ocupaban un segundo plano con
respecto a las ciencias. La ciencia y la tcnica fueron las musas de la burguesa, y
celebraron su triunfo, el ferrocarril, en el gran prtico neoclsico de la estacin de Euston.

VI. Entretanto, fuera del radio de las clases educadas, la cultura del vulgo segua su
rumbo. En las partes no urbanas y no industriales del mundo cambi poco. Las canciones
y fiestas de las dcada de 1840, los trajes, las costumbre, eran poco ms o menos los
mismos que en 1789. Pero una cancin de campo la cantada en la siega- no poda
sobrevivir a la industrializacin. S sobrevivieron, desde el siglo XVIII el teatro popular,
la commdia dellarte y las pantomimas ambulantes.
 Las genuinas formas nuevas de pasatiempo urbano en la gran ciudad se derivaban de
la taberna o establecimiento de bebidas. El music-hall y la sala de baile haban salido de la
taberna. Otros lugares de recreo fueron la barraca, el teatro, los bulevares pero la
creacin de la ciudad moderna y la forma popular del urbanismo tendran que esperar hasta
bien entrada las segunda mitad del siglo XIX.

15. La ciencia

I. El ms antimundano de los matemticos, vive en un mundo ms ancho que el de sus

especulaciones. El progreso de la ciencia no es un simple avance lineal, pues cada etapa
marca la solucin de problemas previamente implcitos o explcitos en ella, planteando a su
vez nuevos problemas. Nuestro perodo supuso nuevos puntos de partida radicales en
algunos campos del pensamiento (matemticas), contribuy al despertar de algunas
ciencias aletargadas (qumicas) cre otras (geologa) e inyect nuevas ideas
revolucionarias en otras (biolgicas y sociales).
Lavoisier prepar los clculos de la renta nacional. George Stephenson, ms que
cientfico era un hombre muy sensato y prctico, que supo hacerse un nombre en Inglaterra.
En general hubo un gran estmulo a la investigacin durante nuestro perodo (Escuela
Normal Superior, Museo Nacional de Historia Natural, Real Academia). Entre Alemani y
Francia forjaron los modelos educativos de casi toda Europa. Inglaterra ni los leg ni los
adopt. All se fund la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia (1831) y la
Universidad de Londres, contrapeso de Oxford y Cambridge.
El comercio y la exploracin dio talentos cientficos como Alexander von Humboldt. Pero
lo cierto es que la poca de las ambulantes celebridades pas con el Antiguo Rgimen.
Ahora ser el peridico regular o el especializado quien viaje por las personas.

II. El nico de los campos verdaderamente abierto de las ciencias fsicas fue el del
electromagnetismo. Galvani, Volta, Oersted y Faraday, entre 1786 y 1831 descubrieron los
fundamentos esenciales de la electricidad. Las leyes de la termodinmica, la mayor
novedad. Lavoisier en la qumica abri la puerta a otros mucho experimentos, como los del
oxgeno o la teora atmica. Woehler descubri que un cuerpo que antes se encontraba
slo en las cosas vivas poda ser sintetizado en el laboratorio, con lo que se abri el campo
de la qumica orgnica.
Pero las matemticas fue la ms privilegiada de las ciencias: Teora de las funciones de
complejos variables (Gauss, Cauchy, Abel, Jacobi), Teora de los grupos (Cauchy, Galis) o
la Teogra de los vectores (Hamilton). Pero sobre todo hay que destacar a Bolyai y a
Lobachevski que desmontaron la geometra euclidiana.

III. Para que naciera el marxismo tuvo que nacer la economa poltica y descubrirse la
evolucin histrica. En ambos se apoy el capitalismo para hacer clculos racionales sobre
las rentas, los gastos, los beneficios, la construccin de viviendas, los puestos de trabajo
Aqu cabe encajar el estudio de Malthus, Estudio sobre el principio de poblacin humana
(1798).
El descubrimiento de la historia como un proceso de evolucin lgica y no slo como
una sucesin cronolgica de acontecimientos fue otro de los grandes logros. Los lazos de
esta innovacin con la doble revolucin son tan obvios que no necesitan ser explicados.
Acto seguido, hizo su aparicin la historiografa: Michelet, Guizot, Thierry
 La recogida de vestigios del pasado, escritas o no escritas, se convirti en una pasin
universal. Quiz fuese, en parte, un intento para salvaguardarlas de los rudos ataques del
presente, aunque probablemente su estmulo ms importante fuera el nacionalismo: en
algunas naciones todava dormidas, muchas veces seran el historiador, el lexicgrafo y el
recopilador de canciones folklricas los verdaderos fundadores de la conciencia nacional.
El nacimiento de la filologa surgi al comps de las conquistas. Conocer nuevas zonas
del mundo llev a estudiar sus lenguas: Jones (1786) comienza a estudiar el snscrito
cuando se conquista Bengala por los ingleses; el desciframiento de Champollion de los
jeroglficos egipcio se debe a la expedicin de Napolen a Egipto, el cuneiforme de
Rawlinson (1835) a las campaas inglesas en las colonias Durante aquellas
exploraciones iniciales, nunca dudaron los fillogos de que la evolucin del lenguaje era no
slo una cuestin de establecer secuencias cronolgica o registra variantes, sino que deba
explicarse por leyes lingsticas generales, anlogas a las cientficas.

IV. El problema histrico de la geologa era, pues, cmo explicar la evolucin de la tierra,
el de la biologa el doble de cmo explicar la formacin de la vida desde el huevo, la semilla
o la espora, y cmo explicar la evolucin de las especies. En 1809 el francs Lamarck
present la primera gran teora sistemtica moderna de la evolucin, basada en la herencia
de las caractersticas adquiridas. Cuvier, el fundador del estudio sistemtico de los fsiles,
rechazaba la evolucin en nombre de la Providencia. El infeliz doctor Lawrence, que
contest a Lamarck proponiendo una casi darwiniana teora de la evolucin por seleccin
natural, se vio obligado, ante el gritero de los conservadores, a retirar de la circulacin su
Natural History of Man (1819).
Slo a partir de 1830 cuando la poltica gira hacia la izquierda- se abieron paso las
teoras evolucionistas en la geologa, con la publicacin de la famosa obra de Lyell
Principios de geologa.
El fosilismo del hombre prehistrico no fue aceptado hasta el descubrimiento del primer
Neanderthal en 1856. Aunque las teoras evolucionistas haban hecho muchos progresos,
ninguna estara lo suficientemente madura excepto la economa poltica, la lingstica y la
estadstica-. Lo mismo ocurra con la antropologa o la etnografa.
Por otro lado, con funestas consecuencias, comenz a debatirse entre los monogenistas
y poligenistas; en otras palabras, entre aquellos que pensaban que todos los hombres
tenan las misma raza y, por tanto, eran iguales, y los que perciban acusadas diferencias.

V. Los efectos indirectos de los acontecimientos contemporneos fueron ms importantes.

Nadie poda dejar de observar que el mundo se estaba transformando ms radicalmente
que nunca antes de aquella era. Apenas sorprende que los patrones de pensamiento
derivados de los rpidos cambios sociales, las profundas revoluciones, resultaran
aceptables. Una vez que decidimos que no son ni ms ni menos racionales todo es cose y
cantar, pero eso no sucedi hasta despus de la revolucin.
Charles Darwin dedujo el mecanismo de la seleccin natural por analoga con el
modelo de la competencia capitalista, que tom de Malthus (la lucha por la existencia). La
aficin por las teoras catastrofistas en geologa pudo tambin deberse en parte a lo
familiarizada que estuvo aquella generacin con las convulsiones de la sociedad. Pero no
hay que dar mucha importancia a los agentes externos: el mundo del pensamiento es
autnomo y sus movimientos se producen dentro de la misma longitud de onda histrica
que los de fuera.
Es fcil subestimar la filosofa natural como competidora de la ideologa cientfica
clsica, porque pugna con la razn como ciencia. La filosofa natural era especulativa e
intuitiva. Trataba de expresar el espritu del mundo o de la vida, la misteriosa unin orgnica
de todas las cosas con las dems, y muchas ms cosas que resistan una precisa medida
cuantitativa de claridad cartesiana. Pero en conjunto, el camino romntico sirvi de
estmulo para nuevas ideas y puntos de partida, desapareciendo en seguida de las ciencias.
Los romnticos, ms que crear un nuevo cuadro del mundo, diferente al del s. XVIII, lo
idearon, buscaron los trminos. La alternativa romntica no daba soluciones, pero mostraba
problemas reales.

16. Conclusin: Hacia 1848

I. Fue el medio siglo ms convulso de la historia hasta ese momento. Fue una poca de
superlativos. En trminos de beneficios fue la mejor de las pocas, pero acaso la peor en
creciente pobreza acaso por los residuos de la monarqua, feudalismo y aristocracia. Eso
s, la trata de esclavos se haba abolido entre 1814 y 1834, en Inglaterra.
Entre 1840-1850 los progresos fueron ms modestos. Aunque mucha poblacin era
urbana, la mayora segua trabajando en el campo. La situacin de los agricultores fue la
misma antes que despus en Sicilia, Andalucia y el este de Europa. De hecho la mayor
sublevacin fue la de Galitzia en 1846.
La monarqua segua siendo la forma corriente de gobierno. La solidez aristocrtica
dependa cada vez ms de la industria y la actividad que en ella se desarrollaba. Tambin
las clases medias haban crecido rpidamente, pero su nmero no era todava
abrumadoramente grande. Por su parte, las clases trabajadoras crecan naturalmente. Eran
pocos y desorganizados, pero tenan su importancia poltica.
Brasil y EE.UU. tenan dos cosas en comn: no tenan rivales que impidieran su
extensin y posean mucha riqueza mineral. La diferencia estaba en que los del sur no la
haban explotado. El ritmo industrial de EE.UU. era desorbitado y eso en Europa no se tuvo
tan en cuenta.
Slo haba habido un gran conflicto internacional en este perodo: la guerra del opio
(1839-1842) demostr que la nica gran potencia no europea estaba recibiendo la agresin
militar y econmica de Occidente. Inglaterra practicaba el colonialismo econmico, pues
invirti todo lo que pudo en aquellos lugares donde haba desarrollo econmico. Pero los
estadistas britnicos advertan sobre el poder potencial de EE.UU., Rusia y Alemania.
Todo ello, sumado a la inquietud y el desorden, debera ser suficiente para anticipar una
inminente transformacin, revolucin social. Entre 1840-1850 no encontramos el sueo de
los socialistas: la desaparicin del capitalismo, sino todo lo contrario, pues su quiebra se
transform en expansin y triunfo. Pero, de todas formas, la Revolucin francesa haba
enseado que el pueblo llano no tiene por qu sufrir injusticias mansamente: las naciones
nada saban antes, y los pueblos pensaban que los reyes eran dioses. Dicho de otro modo,
los industriales, ceidos al poder poltico, solo podan ser vencidos por medio de una
revolucin. Statu quo o revolucin eran las nicas soluciones.
Ampliar los derechos polticos en Francia poda introducir a los jacobinos en potencia,
los radicales en toda regla, en el poder (ya de hecho, con sufragio restringido, las elecciones
de 1846 dieron un resultado adverso al gobierno). Depresin industrial, la prdida de la
cosecha de la patata la disposicin del nimo de las masas, siempre dependiente del
nivel de vida, tensa y apasionada. El alzamiento campesino en Galitzia en 1846 coincidi
con la eleccin de un papa liberal, una guerra civil entre radicales y catlicos en Suiza y
otra en Palermo en 1848.

Victor Hugo: oa el ronco son de la revolucin, todava lejano, en el fondo de la tierra,

extendiendo bajo cada reino de Europa sus galeras subterrneas desde el tnel central de
la mina, que es Pars. En 1847 el sonido era estentreo y cercano. En 1848 se produjo la
explosin
RESUMEN DE LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-
1848 DE ERIC HOBSBAWM (EDITORIAL CRTICA,
BARCELONA, 2001)
CAPTULO 1: EL MUNDO EN 1780-1790
1. Cmo era el mundo (occidental) entre los aos 1780 y 1790?
(pp. 15-33)
1. Lo primero que debemos observar acerca del mundo de 1780-1790 es que era
a la vez mucho ms pequeo y mucho ms grande que el nuestro. Era mucho
ms pequeo geogrficamente, porque incluso los hombres ms cultos y mejor in-
formados que entonces vivan slo conocan algunas partes habitadas del globo.
2. No solamente el mundo conocido era ms pequeo, sino tambin el mundo
real, al menos en trminos humanos. Por no existir censos y empadronamientos
con finalidad prctica, todos los clculos demogrficos son puras conjeturas; pero
es evidente que la poblacin de la Tierra era slo una fraccin de la poblacin
de hoy; probablemente, no ms de un tercio.
3. Tambin la humanidad era ms pequea en un tercer aspecto: por ejemplo,
los europeos, en su conjunto, eran ms bajos y ms delgados que ahora.
4. Pero si en muchos aspectos el mundo era ms pequeo, la dificultad e incer-
tidumbre de las comunicaciones lo haca en la prctica mucho mayor que hoy.
La segunda mitad del siglo XVIII fue, respecto a la Edad Media y los siglos XVI y
XVII, una era de abundantes y rpidas comunicaciones, e incluso antes de la revo-
lucin del ferrocarril, el aumento y mejora de caminos, vehculos de tiro y servicios
postales es muy notable.
5. En estas circunstancias, el transporte por medio acutico era no slo ms f-
cil y barato, sino tambin, a menudo, ms rpido si los vientos y el tiempo e-
ran favorables.
6. Por todo ello, el mundo de 1789 era incalculablemente vasto para la casi tota-
lidad de sus habitantes. La mayor parte de stos, de no verse desplazados por
algn terrible acontecimiento o el servicio militar, vivan y moran en la regin, y con
frecuencia en la parroquia de su nacimiento: hasta 1861 ms de nueve personas
por cada diez en setenta de los noventa departamentos franceses vivan en el de-
partamento en que nacieron. El resto del globo era un asunto de los agentes de go-
bierno y materia de rumor. No haba peridicos, salvo para un escaso nmero de
lectores de las clases media y alta, y en muchos casos no saban leer.
7. El mundo de 1789 era preponderantemente rural. La palabra urbana es ambi-
gua, desde luego. Comprende a las dos ciudades europeas que en 1789 podan
ser llamadas verdaderamente grandes por el nmero de sus habitantes: Londres,
con casi un milln; Pars, con casi medio milln, y algunas otras con cien mil ms o
menos: dos en Francia, dos en Alemania, quiz cuatro en Espaa, quiz cinco en
Italia (el Mediterrneo era tradicionalmente la patria de las ciudades), dos en Rusia
y una en Portugal, Polonia, Holanda, Austria, Irlanda, Escocia y la Turqua europea.
Pero tambin incluye la multitud de pequeas ciudades provincianas en las que vi-
van realmente la mayor parte de sus habitantes. La ciudad provinciana de finales
del siglo XVIII pudo ser una comunidad prspera y expansiva, pero toda esa pros-
peridad y expansin proceda del campo.
8. Por eso el problema agrario era fundamental en el mundo de 1789, y es fcil
de comprender por qu la primera escuela sistemtica de economistas conti-
nentales los fisicratas franceses consideraron indiscutible que la tierra, y
la renta de la tierra, eran la nica fuente de ingresos. Y que el eje del problema
agrario era la relacin entre quienes poseen la tierra y quienes la cultivan, en-
tre los que producen su riqueza y los que la acumulan.
9. Desde un punto de vista de las relaciones de la propiedad agraria, podemos dividir
a Europa o ms bien al complejo econmico cuyo centro radica en la Europa occi-
dental en tres grandes sectores.
10. Al oeste de Europa estaban las colonias ultramarinas. En ellas, con la notable
excepcin de los Estados Unidos de Amrica del Norte y algunos pocos territorios
menos importantes de cultivo independiente, el cultivador tpico era el indio, que
trabajaba como un labrador forzado o un virtual siervo, o el negro, que trabajaba
como esclavo; menos frecuente era el arrendatario que cultivaba la tierra personal-
mente.
11. En otras palabras, el cultivador tpico no era libre o estaba sometido a una coaccin
poltica. El tpico terrateniente era el propietario de un vasto territorio casi feudal
(hacienda, finca, estancia) o de una plantacin de esclavos. La economa caracte-
rstica de la posesin casi feudal era primitiva y autolimitada o, en todo caso, regida
por las demandas puramente regionales. El cultivo que ms se produca por aquel
entonces era el algodn.
12. En la parte meridional de la Europa occidental y en Europa oriental estaba la
regin de la servidumbre agraria. Esta vasta zona contena algunos sectores de
cultivadores tcnicamente libres. Sin embargo, en conjunto, el cultivador tpico no
era libre, sino que realmente estaba ahogado en la marea de la servidumbre, cre-
ciente casi sin interrupcin desde finales del siglo XV o principios del siglo XVI. El
campesino tpico era un siervo que dedicaba una gran parte de la semana a traba-
jos forzosos sobre la tierra del seor u otras obligaciones por el estilo. Su falta de
libertad poda ser tan grande que apenas se diferenciara de la esclavitud en donde
podan ser vendidos separadamente de la tierra. El seor caracterstico de las zo-
nas serviles era, pues, un noble propietario y cultivador o explotador de grandes
haciendas, cuya extensin produce vrtigos a la imaginacin.
13. En la parte meridional y occidental de Europa el campesino haba perdido mu-
cho de su condicin servil en los ltimos tiempos de la Edad Media, aunque subsis-
tieran a menudo muchos de los vestigios de dependencia global. Los fundos haca
tiempo que haban dejado de ser una unidad de explotacin econmica convirtin-
dose en un sistema de percibir rentas y otros ingresos en dinero. El campesino era
el tpico cultivador del suelo. Si era arrendatario de cualquier clase, pagaba una
renta al seor. Si tcnicamente era un propietario, probablemente estaba sujeto a
una serie de obligaciones respecto al seor local, que podan o no convertirse en
dinero, lo mismo que pagar impuestos al prncipe, diezmos a la Iglesia y prestar al-
gunos servicios de trabajo forzoso, todo lo cual contrastaba con la relativa exencin
de los estratos sociales ms elevados.
14. Slo unas pocas comarcas haban impulsado el desarrollo agrario dando un paso
adelante hacia una agricultura puramente capitalista, principalmente en Inglaterra.
La gran propiedad estaba muy concentrada, pero el tpico cultivador era un comer-
ciante de tipo medio, granjero-arrendatario que operaba con trabajo alquilado. Una
gran cantidad de pequeos propietarios, habitantes en chozas, embrollaba la situa-
cin. Pero cuando sta cambi, lo que surgi no fue una agricultura campesina, si-
no una clase de empresarios agrcolas y un gran proletariado.
15. El mundo de la agricultura resultaba perezoso, salvo quiz para su sector ca-
pitalista. El del comercio y el de las manufacturas y las actividades tcnicas
e intelectuales que surgan con ellos era confiado, animado y expansivo, as
como eficientes, decididas y optimistas las clases que de ambos se beneficia-
ban.
16. El observador contemporneo se senta sorprendidsimo por el vasto desplie-
gue de trabajo, estrechamente unido a la explotacin colonial. Un sistema de
comunicaciones martimas, que aumentaba rpidamente en volumen y capa-
cidad, circundaba la Tierra, beneficiando a las comunidades mercantiles de
la Europa del Atlntico Norte. La red comercial se haca ms y ms densa.
17. Con la excepcin de Gran Bretaa (que haba hecho su revolucin en el siglo
XVII) y algunos estados pequeos, las monarquas absolutas gobernaban en
todos los pases del continente europeo.
18. Los monarcas hereditarios por la gracia de Dios encabezaban jerarquas de nobles
terratenientes, sostenidas por la tradicional ortodoxia de las iglesias y rodeadas por
una serie de instituciones que nada tenan que las recomendara excepto un largo
pasado.
19. Cierto que las evidentes necesidades de la cohesin y la eficacia estatal, en una -
poca de vivas rivalidades internacionales, haban obligado a los monarcas a doble-
gar las tendencias anrquicas de sus nobles y otros intereses, y crearse un aparato
estatal con servidores civiles, no aristocrticos en cuanto fuera posible.
20. Ms an, en la ltima parte del siglo XVIII, estas necesidades y el patente xito
internacional del poder capitalista britnico llevaron a esos monarcas (o ms
bien a sus consejeros) a intentar unos programas de modernizacin econmi-
ca, social, intelectual y administrativa.
21. En aquellos das, los prncipes adoptaron el sobrenombre de ilustrados pa-
ra sus gobiernos, como los de los nuestros, y por anlogas razones, adoptan
el epteto de planificadores.
22. Las clases medias y educadas con tendencia al progreso consideraban, a me-
nudo, el poderoso aparato centralista de una monarqua ilustrada como la
mejor posibilidad de lograr sus esperanzas.
23. Un prncipe necesitaba de una clase media y de sus ideas para modernizar su r-
gimen; y una clase media dbil necesitaba un prncipe necesitaba abatir la resisten-
cia al progreso de unos intereses aristocrticos y clericales slidamente atrinchera-
dos.
24. Pero la monarqua absoluta, a pesar de ser modernista e innovadora, no poda
y tampoco daba muchas seales de quererlo zafarse de la jerarqua de los
nobles terratenientes, cuyos valores simbolizaba e incorporaba, y de los que
dependa en gran parte.
25. Exista, pues, un latente conflicto entre las fuerzas de la vieja sociedad y la
nueva sociedad burguesa, que no poda resolverse dentro de las estructu-
ras de los regmenes polticos existentes, con la excepcin de los sitios en
donde ya haban triunfado los elementos burgueses, como Inglaterra.
26. Lo que haca esos regmenes ms vulnerables todava era que estaban some-
tidos a diversas presiones: la de las nuevas fuerzas, la de la tenaz y creciente
resistencia de los viejos intereses y la de los rivales extranjeros.
2. Qu relacin exista el progreso econmico y tecnolgico con
la Ilustracin? (pp. 28-29)
1. Inglaterra, el pas europeo ms prspero del siglo XVIII, deba su podero a su pro-
greso econmico.
2. Y hacia 1780 todos los gobiernos continentales que aspiraban a una poltica racio-
nal, fomentaban el progreso econmico y, de manera especial, el desarrollo indus-
trial, pero no todos con el mismo xito.
3. Las ciencias, no divididas todava como en el acadmico siglo XIX en una rama su-
perior pura y en otra inferior aplicada, se dedicaban a resolver los problemas de
la produccin: los avances ms sorprendentes en 1780 fueron los de la qumica,
ms estrechamente ligada por la tradicin a la prctica de los talleres y a las nece-
sidades de la industria.
4. La gran Enciclopedia de Diderot y DAlembert no fue slo un compendio del pensa-
miento progresista poltico y social, sino tambin del progreso tcnico y cientfico.
5. La conviccin del progreso del conocimiento humano, el racionalismo, la ri-
queza, la civilizacin y el dominio de la naturaleza que tan profundamente im-
buido estaba el siglo XVIII, la Ilustracin, debi su fuerza, ante todo, al eviden-
te progreso de la produccin y el comercio, y al racionalismo econmico y
cientfico, que se crea asociado a ellos de manera inevitable.
6. Y sus mayores paladines fueron las clases ms progresistas econmicamen-
te, las ms directamente implicadas en los tangibles adelantos de los tiem-
pos: los crculos mercantiles y los grandes seores econmicamente ilustra-
dos, los financieros, los funcionarios con formacin econmica y social, la
clase media educada, los fabricantes y los empresarios.
7. Un individualismo secular, racionalista y progresivo, dominaba el pensamien-
to ilustrado. Su objetivo principal era liberar al individuo de las cadenas que
le opriman: el tradicionalismo ignorante de la Edad Media que todava pro-
yectaba sus sombras sobre el mundo; la supersticin de las iglesias (tan dis-
tintas de la religin natural o racional); de la irracionalidad que divida a
los hombres en una jerarqua de clases altas y bajas, segn el nacimiento o
algn otro criterio desatinado.
8. La libertad, la igualdad y luego la fraternidad de todos los hombres eran
sus lemas. El reinado de la libertad individual no podra tener sino las ms
beneficiosas consecuencias. El libre ejercicio del talento individual en un
mundo racional producira los ms extraordinarios resultados.
9. La apasionada creencia en el progreso del tpico pensador ilustrado refleja-
ba el visible aumento en conocimientos y tcnica, en riqueza, bienestar y civi-
lizacin que poda ver en torno suyo y que achacaba con alguna justicia al a-
vance creciente de sus ideas.
10. No es del todo exacto considerar la Ilustracin como una ideologa de clase
media, aunque hubo muchos ilustrados y en poltica fueron los ms deci-
sivos que consideraban irrefutable que la sociedad libre sera una sociedad
capitalista.
11. Pero, en teora, su objetivo era hacer libres a todos los seres humanos. Todas las
ideologas progresistas, racionalistas y humanistas estn implcitas en ello y proce-
den de ello. No obstante, en la prctica, los jefes de la emancipacin por la que cla-
maba la Ilustracin procedan por lo general de las clases intermedias de la socie-
dad hombres nuevos y racionales, de talento y mritos independientes del naci-
 miento, y el orden social que nacera de sus actividades sera un orden burgus
y capitalista.
12. Por tanto, es exacto considerar la Ilustracin como una ideologa revoluciona-
ria, a pesar de la cautela y moderacin poltica de muchos de sus paladines
continentales, la mayor parte de los cuales hasta 1780 ponan su fe en la
monarqua absoluta ilustrada.
13. El despotismo ilustrado supondra la abolicin del orden poltico y social existente
en la mayor parte de Europa. Pero era demasiado esperar que los anciens rgimes
se destruyeran a s mismos voluntariamente.
14. Por el contrario, como hemos visto, en algunos aspectos se reforzaron contra el a-
vance de las nuevas fuerzas sociales y econmicas. Y eran las mismas monarquas
en las que los moderados ilustrados tenan puestas sus esperanzas.

CAPTULO 2: LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

1. La Revolucin Industrial
PREGUNTAS LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Cundo se empez 1. El trmino Revolucin industrial refleja su impacto relativamente
a emplear el trmino tardo sobre Europa, ya que la cosa exista en Inglaterra antes que
Revolucin el nombre.
industrial y por 2. Hacia 1820, los socialistas ingleses y franceses lo inventaron
probablemente por analoga con la revolucin poltica de Fran-
qu hay que
cia.
considerar su uso? 3. No obstante, conviene considerarla antes, por dos razones.
(p. 35) Primero, porque en realidad estall antes de la toma de la
Bastilla; y segundo, porque sin ella no podramos entender el
impersonal subsuelo de la historia en el que nacieron los hom-
bres y se produjeron los sucesos ms singulares de nuestro
perodo; la desigual complejidad de su ritmo.
Qu significa la 1. Significa que un da entre 1780 y 1790, y por primera vez en la
frase estall la historia humana, se liber de sus cadenas al poder productivo
Revolucin de las sociedades humanas, que desde entonces se hicieron
Industrial? capaces de una constante, rpida y hasta el presente ilimitada
multiplicacin de hombres, bienes y servicios.
(pp. 35-36)
2. Esto es lo que ahora se denomina tcnicamente por los economis-
tas el despegue (take-off) hacia el crecimiento autosostenido.
3. Desde mediados del siglo XVIII, el proceso de aceleracin se hace
tan patente que los antiguos historiadores tendan a atribuir a la Re-
volucin industrial la fecha inicial de 1760.
4. Pero un estudio ms detenido ha hecho a los expertos preferir co-
mo decisiva la dcada de 1780 a la de 1760, por ser en ella cuan-
do los ndices estadsticos tomaron el sbito, intenso y casi vertical
impulso ascendente que caracteriza al take-off. La economa em-
prendi el vuelo.
5. Llamar Revolucin industrial a este proceso es algo lgico y confor-
me a una tradicin slidamente establecida, aunque algn tiempo
hubo una tendencia entre los historiadores conservadores quiz
debido a cierto temor en presencia de conceptos incendiarios a
negar su existencia y a sustituir el trmino por otro ms apetecible,
como, por ejemplo, evolucin acelerada.
6. Si la Revolucin industrial empez con el take-off en la dcada de
1780, se puede afirmar que concluy con la construccin del ferro-
 carril y la creacin de una fuerte industria pesada en Inglaterra en
la dcada de 1840.
7. Pero la revolucin en s, el perodo de take-off, puede datarse, con
la precisin posible en tales materias, en los lustros que corren en-
tre 1780 y 1800; es decir, simultneamente, aunque con ligera prio-
ridad, a la Revolucin francesa.
8. La Revolucin industrial fue probablemente el acontecimiento
ms importante de la historia del mundo y lo inici Gran Breta-
a, lo cual, evidentemente, no fue fortuito.
A qu se debi de 1. El adelanto britnico no se deba a una superioridad cientfica
que la Revolucin y tcnica, sino a las condiciones legales que este pas ofreca
industrial haya en aquel mbito.
comenzado en Gran 2. Dadas las condiciones legales, las innovaciones tcnicas de la Re-
volucin industrial se hicieron realmente a s mismas, excepto qui-
Bretaa?
z en la industria qumica.
(pp. 38-44) 3. Lo cual no quiere decir que los primeros industriales no se intere-
saran con frecuencia por la ciencia y la bsqueda de los beneficios
prcticos que ella pudiera proporcionarles.
4. Pero las condiciones legales se dejaban sentir mucho en Gran
Bretaa, en donde haba pasado ms de un siglo desde que el
primer rey fue procesado en debida forma y ejecutado por su
pueblo, y desde que el beneficio privado y el desarrollo econ-
mico haban sido aceptados como los objetivos supremos de
la poltica gubernamental.
5. Adems, Gran Bretaa posea una industria admirablemente e-
quipada para acaudillar la Revolucin industrial en las circuns-
tancias capitalistas, y una coyuntura econmica que se lo per-
mita: la industria algodonera y la expansin colonial.
6. En trminos mercantiles, la Revolucin industrial puede considerar-
se, salvo en unos cuantos aos iniciales, hacia 1780-1790, como
el triunfo del mercado exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra
exportaba cuatro yardas de tela de algodn por cada tres consumi-
das en ella; 1850, trece por cada ocho.
7. Y dentro de esta creciente marea de exportaciones, la importancia
mayor la adquiriran los mercados coloniales o semicoloniales que
la metrpoli tena en el exterior.
8. La industria britnica haba establecido un monopolio a causa de
la guerra, las revoluciones de otros pases y su propio gobierno im-
perial.
9. Dos regiones merecen un examen particular. Amrica Latina vino
a depender virtualmente casi por completo de las importaciones bri-
tnicas durante las guerras napolenicas, y despus de su ruptura
con Espaa y Portugal se transform casi por completo en una de-
pendencia econmica de Inglaterra, aislada de cualquier interferen-
cia poltica de los posibles competidores de este ltimo pas.
10. Las Indias Orientales haban sido el exportador tradicional de mer-
cancias de algodn, impulsadas por la Compaa de las Indias; pe-
ro cuando los nuevos intereses industriales predominaron en Ingla-
terra, los intereses mercantiles de las Indias Orientales se vinieron
abajo.
11. La India fue sistemticamente desindustrializada y se convirti a su
vez en un mercado para los algodones ingleses (de Lancashire).
12. Esto supona no slo una satisfactoria extensin de mercados para
Gran Bretaa, sino tambin un hito importantsimo en la historia del
mundo, pues desde los ms remotos tiempos Europa haba impor-
tado siempre de Oriente mucho ms de lo que all venda, por ser
 poco lo que los mercados orientales pedan a Occidente a cambio
de las especias, sedas, joyas, etc., que all se compraban.
13. Por primera vez las telas de algodn para camisas de la Revolucin
industrial trastocaban esas relaciones que hasta ahora se haban
equilibrado por una mezcla de exportaciones de metal y latrocinios.
14. As pues, la opinin tradicional que ha visto en el algodn el
primer paso de la Revolucin industrial inglesa es acertada. El
algodn fue la primera industria revolucionada y no es fcil ver
qu otra hubiera podido impulsar a los patronos de empresas
privadas a una revolucin.
Cul fue uno de 1. El carbn tena la ventaja de ser no slo la mayor fuente de po-
los mximos dero industrial del siglo XIX, sino tambin el ms importante
smbolos del combustible domstico, gracias sobre todo a la relativa esca-
progreso de esta sez de bosques en Gran Bretaa.
2. El crecimiento de las ciudades (y especialmente el de Londres) ha-
Revolucin
ba hecho que la explotacin de las minas de carbn se extendiera
Industrial? rpidamente desde el siglo XVI.
(pp. 51-52) 3. A principios del siglo XVIII, era sustancialmente una primitiva indus-
tria moderna, empleando incluso las ms antiguas mquinas de va-
por (inventadas para objetivos similares en la minera de metales
no ferrosos, principalmente en Cornualles) para sondeos y extrac-
ciones.
4. De aqu que la industria carbonfera apenas necesitara una gran
revolucin tcnica en el perodo a que nos referimos. Sus innova-
ciones fueron ms bien mejoras que verdaderas transformaciones
en la produccin. Pero su capacidad era ya inmensa y astronmica,
a escala mundial.
5. Esta inmensa industria, aunque probablemente no lo bastante
desarrollada para una verdadera industrializacin masiva a es-
cala moderna, era lo suficientemente amplia para estimular la
invencin bsica que iba a transformar a las principales indus-
trias de mercancas: el ferrocarril.
6. Las minas no slo requeran mquinas de vapor en grandes
cantidades y de gran potencia para su explotacin, sino tam-
bin unos eficientes medios de transporte para trasladar las
grandes cantidades de carbn desde las galeras a la bocami-
na y especialmente desde sta al punto de embarque.
7. El tranva o ferrocarril por el que corrieran las vagonetas
era una respuesta evidente.
8. Ninguna de las innovaciones de la Revolucin industrial des-
pertara las imaginaciones como el ferrocarril, como lo revela
el hecho de que es el nico producto de la industrializacin del
siglo XIX plenamente absorbido por la fantasa de los poetas
populares y literarios.
9. Apenas se demostr en Inglaterra que era factible y til (1825-
1830), se hicieron proyectos para constituirlo en casi todo el
mundo occidental, aunque su ejecucin se aplazara en nume-
rosos sitios.
10. La razn era indudablemente que ningn otro invento revelaba
tan dramticamente al hombre profano la fuerza y la velocidad
de la nueva poca; revelacin an ms sorprendente por la no-
table madurez tcnica que demostraban incluso los primeros
ferrocarriles.
11. Sin duda, el ferrocarril constituye el gran triunfo del hombre
por medio de la tcnica.
 Cules fueron 1. La racionalizacin y modernizacin de la agricultura conllev
algunas de las a la liquidacin de los cultivos comunales medievales con su
transformaciones campo abierto y pastos comunes, de la petulancia de la agri-
que se produjeron cultura campesina y de las caducas actitudes anticomerciales
respecto a la tierra.
como consecuencia
2. En trminos de productividad econmica, esta transformacin so-
de la Revolucin cial fue un xito inmenso; en trminos de sufrimiento humano, una
Industrial? tragedia, aumentada por la depresin agrcola que despus de
(pp. 46-60) 1815 redujo al pobre rural a la miseria ms desmoralizadora.
3. Pero desde el punto de vista de la industrializacin tambin tu-
vo consecuencias deseables, ya que una economa industrial
necesita trabajadores.
4. La poblacin rural inglesa e inmigrantes extranjeros fueron las
principales fuentes abiertas por los diversos pequeos pro-
ductores y trabajadores pobres1.
5. Los hombres debieron verse atrados hacia las nuevas ocupa-
ciones o, si se mantuvieron en un principio inmunes a esa a-
traccin y poco propicios a abandonar sus tradicionales me-
dios de vida, obligados a aceptarlas.
6. El afn de liberarse de la injusticia econmica y social era el
estmulo ms efectivo, al que se aadan los altos salarios en
dinero y la mayor libertad de las ciudades.
7. Sin embargo, la transicin a la nueva economa cre miseria y
descontento, materiales primordiales para una revolucin so-
cial.
8. Y en efecto, la revolucin social estall en la forma de levantamien-
tos espontneos de los pobres en las zonas urbanas e industriales,
y dio origen a las revoluciones de 1848 en la Europa continental y
al vasto movimiento cartista en Inglaterra.
9. El descontento social no se limitaba a los trabajadores pobres; los
pequeos burgueses tambin resultaron vctimas de la Revolucin
industrial y de sus ramificaciones.
10. La burguesa, que haba amasado una gran fortuna durante la
Revolucin Industrial, empez a gastar en una serie de cosas
para demostrar su progreso social.
11. Por ejemplo, sus mujeres empezaron a convertirse en damas ins-
truidas por los manuales de etiqueta que se multiplicaron en aquel-
la poca; empezaron a construir sus capillas en pomposos y costo-
sos estilos, e incluso comenzaron a celebrar su gloria colectiva edi-
ficando esos horribles ayuntamientos y otras monstruosidades civi-
les, imitaciones gticas o renacentistas, cuyo costo exacto y gigan-
tesco registraban con orgullo los cronistas municipales.
La obra es un manual de historia en palabras del autor, "lo que los franceses llaman haute
vulgarisation" (p. 11) que cubre la poca comprendida entre 1789, fecha inicial de la
Revolucin francesa, y 1848, ao en que se comienza un segundo periodo revolucionario de
menor entidad de nuevo principalmente en Francia, a la vez que viene a coincidir con el fin
del primer periodo de la llamada "revolucin industrial" inglesa.
Piensa acertadamente el autor que estas dos revoluciones, la francesa en lo poltico y la inglesa
en lo econmico, son los acontecimientos ms influyentes en la configuracin de una nueva
sociedad que desbanca al "antiguo rgimen" y marca el inicio de una nueva era. En cierto modo,
esta obra es una historia universal, que centra su atencin en estos dos acontecimientos por
ser considerados como el principal motor de la dinmica histrica universal. Por eso, engloba a
todo el mundo, pero dedicando a cada zona una atencin proporcional a la influencia que en
este periodo acus estas dos revoluciones.
Hobsbawm aclara, desde el principio, que "este libro no es una narracin detallada, sino una
interpretacin" (p. 11). La lnea principal sobre la que va a basar su interpretacin queda trazada
cuando seala que, del periodo inmediatamente anterior al aqu contemplado, "slo
necesitamos observar que las fuerzas sociales y econmicas, y los instrumentos polticos e
intelectuales de esa transformacin ya estaban preparados" (p. 17). Es decir, que el verdadero
protagonismo de la historia queda en manos de la dinmica "las fuerzas" social y
econmica, siendo los dems acontecimientos, incluidos las corrientes intelectuales, meros
instrumentos de aqulla. Hobsbawm se acerca ms a la teora marxista que considera a las
relaciones de produccin como nico factor generador del cambio histrico siendo todo lo
dems "superestructura", cuando, a lo largo de su obra, tiende a identificar a "las fuerzas
sociales y econmicas" como fuerzas "de clase".
Es el mismo acontecer histrico el que se identifica totalmente con esta visin de Marx. La
explcita reduccin de lo social a lo econmico la divisin en clases como primera
manifestacin de la "alienacin econmica", aunque apuntada someramente en algn lugar,
no se pone de manifiesto, pues impide toda explicacin del hecho de que los focos de las
revoluciones poltica y econmica fueron distintos, y en cierto sentido contrapuestos: el foco de
la revolucin poltica Francia fue, y as consta en la obra, una de las naciones occidentales
en las que ms lentamente se abre paso el cambio econmico; mientras que el foco de la
revolucin industrial Inglaterra es una de las naciones en la que los cambios sociopolticos
van sucedindose con ms lentitud.
Siguiendo su propia lnea argumental, Hobsbawm ya desde el principio quiere hacer notar,
adelantando conclusiones, que dentro de la incipiente nueva sociedad burguesa ya estaban
apareciendo, y provocadas por ella, las fuerzas de signo opuesto "las fuerzas e ideas que
buscaban la sustitucin de la nueva sociedad triunfante" (p. 20): la "reaccin". Parece
asumirse aqu la dialctica histrica nocin hegeliana recogida por Marx que propugna que
todo momento histrico lleva en s el germen de su contradiccin.
Hobsbawm identifica esa reaccin con "la ideologa socialista revolucionaria y la comunista".
Pero, si en 1789 las fuerzas del cambio estaban ya preparadas en al menos dos naciones,
medio siglo no bastaba para preparar las nuevas fuerzas. A eso atribuye el autor el fracaso de
los levantamientos de 1848: era demasiado pronto.
CONTENIDO
I. El mundo en 1780-90
Al trazar los rasgos caractersticos, en este captulo introductorio, de la sociedad preindustrial,
Hobsbawm dedica particular atencin al estudio de las formas de produccin y propiedad
agrarias. Para l, de esto depende fundamentalmente todo: "el eje del problema agrario era la
relacin entre quienes poseen la tierra y quienes la cultivan, entre los que producen su riqueza
y los que la acumulan (p. 33).
El juicio general que le merece el panorama agrario es un tanto simplista: una minoritaria clase
dominante, constituida en poco menos que casta cerrada, que se aprovecha del cultivador.
Clase dominante que se constituye por la propiedad del medio de produccin, la tierra: "La
condicin de noble e hidalgo (que llevaba aparejados los privilegios sociales y polticos y era el
nico camino para acceder a los grandes puestos del Estado) era inconcebible sin una gran
propiedad" (pp. 38-39). Completa el cuadro general una baja nobleza, que ntese no
constituye una clase media, sino un sector de la alta que comparte, si no su riqueza, s su
mentalidad: "Adems de los magnates, otra clase de hidalgos rurales, de diferente magnitud y
recursos econmicos, expoliaba tambin a los campesinos" (p. 38).
Hobsbawm aprecia as mismo una "reaccin feudal" que, al intentar acaparar ms el poder,
propiciar de modo inmediato la Revolucin.
Sin embargo, cuando se analiza ms de cerca la situacin, puede apreciarse con los mismos
datos con que se ilustra el libro, que la situacin real no era tan sencilla ni encajaba tan
cmodamente en estos clichs. Si, por ejemplo, la "reaccin feudal" hizo que en Suecia la
proporcin de oficiales plebeyos en cargos provechosos dependientes de la corona bajase del
66% en 1719 al 23% en 1780 (p. 39), resulta difcil seguir sosteniendo que "la condicin de
noble o hidalgo...era el nico camino para acceder a los altos puestos del Estado". Asimismo,
seala Hobsbawm, en Inglaterra, donde "la gran propiedad estaba muy concentrada, una gran
cantidad de pequeos propietarios, habitantes en chozas, embrollaba la situacin" (p. 40). La
realidad era que esa gran cantidad de pequeos propietarios exista en otras zonas de Europa
occidental.
Es correcto sealar que en los extremos europeos se daban los ms agudos contrastes y donde
con ms propiedad podr hablarse de miseria y de explotacin: en el Este se conservaba un
rgimen de servidumbre, y en el extremo predominaba un latifundio caciquil (Hobsbawm llega
a aventurar, quiz impulsado por la tendencia marxista, a homogeneizar lo "feudal", que quiz
algunas grandes propiedades en Sicilia y Andaluca fueron "descendientes directos de los
latifundios romanos" (p. 37); en Espaa es bien sabido que se formaron en la Reconquista).
Sin embargo, al examinar al resto de Europa, Hobsbawm tiene que reconocer que "la sociedad
rural occidental era muy diferente. El campesino haba perdido mucho de su condicin servil en
los ltimos tiempos de la Edad Media, aunque subsistieran a menudo muchos restos irritantes
de dependencia legal" (p. 39). Y aunque algunos aspectos sociales se exageren como la
minimizacin de la posibilidad de ingresar en la nobleza s resulta adecuado el hincapi que
hace de las trabas sociales y sobre todo jurdicas que tendan a inmovilizar la propiedad y
necesitaban ser barridas si se pretenda establecer un capitalismo agrario.
Una vez examinada la economa, Hobsbawm pasa revista a las corrientes de pensamiento, para
detenerse principalmente en las de ms peso: la Ilustracin, de la que considera que "debi su
fuerza,ante todo, al evidente progreso de la produccin y el comercio" (p. 46), lo cual resulta
una visin un tanto parcial. Disimula poco su simpata por esa ideologa y su principal foco, que
sita con acierto en las logias masnicas. De stas afirma que su objetivo era "liberar al
individuo de las cadenas que le opriman: bsicamente el tradicionalismo ignorante de la Edad
Media" y "la supersticin de las Iglesias" (p. 47); llega a decir lo que aparte de falso resulta
inslito para un marxista que en ellas "no contaban las diferencias de clases" (p. 47).
Analiza a continuacin, a grandes rasgos, la situacin poltica. Es, en resumidas cuentas, la de
un absolutismo sostenido por la Iglesia (trmino ste un tanto ambiguo, porque el mapa religioso
europeo no era precisamente uniforme), que para Hobsbawm puede resumirse en una palabra:
feudalista no es la nica vez en que se abusa de este trmino. Era una sociedad dispuesta
a modernizarse, "pero sus horizontes eran los de su historia, su funcin y su clase" (p. 50). Por
lo tanto era precisa una revolucin. El conferir el protagonismo en exclusiva a la clase, dejando
a un lado a los individuos le hace olvidarse del protagonismo que tuvieron en la ideologa
revolucionaria, y an en la misma ejecucin de la revolucin, muchos miembros de la "vieja"
clase nobiliaria. Desde su punto de vista slo un "latente conflicto" entre las fuerzas de la vieja
y la nueva sociedad era capaz de operar un cambio.
Finalizando el captulo, hay tambin como en la introduccin una referencia al futuro: como
cada cosa lleva consigo su contradiccin, tambin el naciente capitalismo, que har posible la
expansin europea, proporcionar al resto del mundo, los medios para el "contraataque" (p. 55).
Hobsbawm saca a relucir de nuevo la dialctica, esta vez en apoyo de la tesis leninista de
la lucha imperialista del siglo XX.
II. La revolucin industrial (pp. 57-102).
Se analiza en este segundo captulo el despertar de la industrializacin en la Gran Bretaa y su
desarrollo hasta la mitad del siglo XIX. De este modo esquemtico, puede decirse que abarca
la "etapa del algodn" y la "etapa del ferrocarril". Es en general un captulo de carcter
descriptivo, con pocas connotaciones ideolgicas. Quizs sea ello debido a una cierta simpata
que se aprecia en la obra hacia ese proceso industrial. Hobsbawm piensa a pesar de los
inconvenientes que trajo y l reconoce que "por primera vez en la historia humana, se liber
de sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas" (p. 59), lo cual es algo
exagerado.
Para Hobsbawm, el motor inmediato de la revolucin industrial es el algodn. Comparte as la
opinin ms generalizada, sujeta hoy a revisin por quienes ven en el carbn y en el acero
aplicados, eso s, por primera vez masivamente en la construccin de maquinaria por la industria
algodonera los autnticos impulsores. En todo caso, la agricultura extensiva del algodn en
el sur de Estados Unidos y en la flota y comercio britnicos, junto con la tradicin fabril inglesa
en el campo textil, hicieron posible que en el Lancashire surgiera el primer gran foco industrial
y capitalista en el mundo.
Lo que s queda claro tras el examen de la situacin cientfica y educativa inglesa, es que no
fue una superioridad cientfica localizada est ms bien en Francia la que motiv la
revolucin. Los inventos ingleses se debieron ms bien a un desarrollo emprico que a
investigaciones de laboratorio. Los inventores britnicos eran ms mecnicos que fsicos.
Se examina a continuacin el proceso industrializador y las convulsiones sociales que llev
consigo. Se examina el enriquecimiento capitalista y su contrapartida en la aparicin de nuevos
focos de miseria; la aparicin del proletariado industrial y el primer xodo masivo del campo a
la ciudad. Para Hobsbawm, "la explotacin del trabajo que mantena las rentas del obrero a un
nivel de subsistencia... suscitaba el antagonismo del proletariado" (p. 78). Sin embargo, ms
adelante dir que la emigracin del campo a la ciudad se produjo por el afn de "liberarse de la
injusticia econmica y social... al que se aadan los altos salarios en dinero y mayor libertad de
las ciudades" (p. 97). Esta afirmacin, unida a los datos de oscilacin de salarios en un sentido
o en otro por ejemplo hubo tras la primera explosin industrial una baja del beneficio y por
ende del salario, al aumentar la competencia ms rpidamente que la demanda, pone en
entredicho la anterior afirmacin, demasiado simplista y ligada a las tesis de Marx. Hubo
descontento, aunque en muchos casos era debido, ms que al salario bajo, a las condiciones
de trabajo horarios, insalubridad, etc y de vida en las nuevas edificaciones urbanas, a
menudo construcciones masificadas hechas apresuradamente, sin servicios mnimos e incluso
sin sentido esttico alguno. Esta tesis podra deducirse hasta de los datos que proporciona
Hobsbawm, pero no aparece explcitamente.
En el campo puede apreciarse un doble fenmeno. Por una parte, el nuevo capitalismo deriva
de una estructura que, si bien era un factor de anquilosamiento, tambin lo era de seguridad.
Por otra, la maquinizacin y un rpido crecimiento demogrfico, generaban un excedente de
mano de obra. Hobsbawm analiza correctamente esta situacin, que era la principal causante
de la verdadera hambre. Con todo no puede tomarse al pie de la letra la cifra que da de "500.000
tejedores muertos de hambre" (p. 83). Era pues el desempleo mayor causa de la miseria que el
bajo salario; as como los brotes de violencia anticapitalista no surgan por lo general en el
proletariado urbano, sino que corran a cargo de los "destructores de mquinas" en zonas
rurales, cuyos protagonistas solan ser gente desplazada por el nuevo maquinismo.
La segunda fase de este incipiente capitalismo viene caracterizada por la inversin de los
beneficios cuantiosos de la explosin algodonera en el ferrocarril. Hobsbawm aporta datos
que evidencian que en este caso no resultaba rentable la inversin. Por qu, entonces, se
invierte tan masivamente? La respuesta del autor es que lo motiv la necesidad de dar alguna
salida al capital acumulado (cfr. p. 90). Sin embargo, hubiera sido posible encontrar alguna
salida en el gasto mutuario, o sea, gastar en vez de invertir. Hobsbawm mismo seala que "el
conjunto de la clase media, que formaba el ncleo principal de inversionistas, era ahorrativo
ms bien que derrochador" (p. 91). Una visin fuertemente influenciada por el determinismo
econmico como es la doctrina de Marx difcilmente podr ver un factor decisivo del
desenvolvimiento histrico en una mentalidad, como en este caso se hace preciso reconocer.
Con todo, tampoco es muy congruente con el determinismo econmico esta afirmacin, que
esta vez hace el mismo autor a modo de resumen: "De esta manera casual, improvisada y
emprica se form la gran economa industrial" (p. 101). Hobsbawm en este captulo es ms
bien descriptivo, con poca carga ideolgica, y esta ligada sobre todo a las escasas valoraciones
globales. En su conclusin, empero, deja entrever una ideologa materialista: "Los dioses y los
reyes del pasado estaban inermes ante los hombres de negocios y las mquinas de vapor del
presente"(p. 102).
III. La revolucin francesa.
Toca ahora el turno a la otra gran revolucin. Su escenario ser Francia. Buscando en primer
lugar un fundamento de que sea se precisamente el pas donde sucede, Hobsbawm cree
encontrarlo cuando afirma que "el conflicto entre el armazn oficial y los inconmovibles intereses
del antiguo rgimen y la subida de las nuevas fuerzas sociales era ms agudo en Francia que
en cualquier otro sitio"(p. 108). Afirmacin sta que, como se vea, debe interpretarse en clave
econmica y de lucha de clases. Por ello, en la interpretacin de la situacin se trata de forzar
los antagonismos de clase. Se pinta as a la nobleza como detentador del poder econmico
(cfr.pp. 109-110), y, junto con ella aunque en menor medida, al clero (del que se dice el dato
errneo de que "hacia 1780...todos los obispos eran nobles" (p. 110), a la vez que ignora al bajo
clero, a veces en la miseria), mientras que ms adelante, al recoger los datos de propiedad del
suelo, resulta que la nobleza tena la quinta parte de la tierra y el clero tan slo un 6%. Se refiere
a los intentos de reforma de Turgot como motivados por un deseo de racionalizar el y de reforzar
a la monarqua (cfr.p. 108) es decir, de consolidar el dominio oligrquico, cuando, siendo
sta una verdad a medias, el motivo que urgi a esos intentos era la casi ya consumada banca-
rota estatal, a la que se alude ms adelante (cfr. pp. 111-112). Incluso el fundamento mismo
que da queda en cierto entredicho como verdad completa cuando afirma que "la victoria sobre
Inglaterra (en la guerra de Independencia norteamericana) se obtuvo a costa de una bancarrota
final, por lo que la revolucin americana puede considerarse la causa directa de la francesa" (p.
112).
Es cierto que, por diversas circunstancias, Francia era la nacin ms propicia para sufrir una
revolucin. Decir, sin embargo, que, el tercer estado triunf frente a la resistencia unida del rey
y de los rdenes privilegiados, porque representaba no slo los puntos de vista de una minora
educada y militante, sino los de otras fuerzas mucho ms poderosas: los trabajadores pobres,
especialmente de Pars, as como el campesinado revolucionario" (p. 116) es simplista,
desenfocado en varios puntos, y, en lo referente al "campesinado revolucionario", sencillamente
falso. La "minora educada militante era quien tena la verdadera fuerza revolucionaria y el
poder cuando la Revolucin triunf, y quien manejaba a las masas aprovechndose del
centralismo francs y de que Pars era la mayor ciudad de Europa: la Revolucin se hizo en
Pars, y Pars la exportaba al resto de Francia. Tampoco parece fijarse aqu en el mundo
intelectual, a pesar de que Hobsbawm, lo analiza correctamente (cfr.pp. 113-114). Y, adems
el tercer estado triunf, porque encontr frente a s una nobleza resquebrajada. Ms de un noble
perteneca al bando constitucional; Hobsbawm, que prefiere ver a la nobleza como bloque
compacto, parece ignorarlo, y cuando cita a Mirabeau, lo califica de "ex-noble" (p. 116). Queda
marginada, como otra causa que contribuy al triunfo revolucionario, la personalidad poco
decidida y ms bien de escasa voluntad de Luis XVI: la tendencia de esta obra es dar la menor
relevancia posible con muy pocas excepciones a las personas singulares.
Mayor protagonismo es concedido a las masas. Lo cierto es que, como suele suceder en las
revoluciones, hubo masas, pero tambin es cierto que, en la Revolucin francesa, slo un
pequeo porcentaje de franceses intervino activamente. Hobsbawm no afirma lo contrario, pero
es la impresin que deja al leer estas pginas. As pues, cuando afirma que "la contra-revolucin
(contra el antiguo rgimen) moviliz a las masas de Pars, ya hambrientas, recelosas y
militantes... y la cada de la Bastilla extendi la revolucin a las ciudades y los campos de
Francia" (p. 118). Lo ms cierto es que, cuando actuaron masas, actuaron sobre todo en Pars.
En las dems ciudades la actividad revolucionaria fue mucho ms limitada. Y en el campo, las
revueltas populares solan tener signo anti-revolucionario, como en la Vende. No es esta la
visin de Hobsbawm. Ve los aos de la "Grande Peur" como el triunfo de un campesinado
revolucionario levantado en armas, y comenta que las revoluciones campesinas "son
movimientos amplios, informes, annimos, pero irresistibles" (p. 118). La realidad es que triunf
la anarqua, porque en m uchos casos haban huido los propietarios importantes y faltaba la
proteccin pblica, convirtindose muchas fincas en tierra de nadie y el campo en dominio de
algunas bandas, que en ms de una ocasin resultaron ser autnticos forajidos con disfraz de
"revolucionario". En cuanto a las masas urbanas, estas eran agitadas y movidas por focos
localizados en los "clubs" revolucionarios, sobre todo los jacobinos. Para Hobsbawm las masas
van ms all "de los burgueses que las utilizan" (p. 119) Por qu entonces no triunfaron stas
sobre la burguesa? La respuesta que da es que "les faltaba identidad de clase": la revolucin
es vista como trnsito hacia otra del "proletariado" todava inmaduro (cfr. p. 120). "La nica
alternativa frente al radicalismo burgus... eran los 'sans culottes', un movimiento informe y
principalmente urbano de pobres trabajadores, artesanos, tenderos, operarios, pequeos
empresarios, etc" (p. 121) (en ese "etctera" habra que incluir tambin a delincuentes).
Hobsbawm mismo aclara que no presentaban "verdadera alternativa", para aadir que "fue un
fenmeno de desesperacin" (p. 122) lo que es ms lgico de explicar como fruto de una
exaltacin, con buena dosis de irracionalidad, fenmeno que no es extrao a las revoluciones.
Parece tratarse aqu de acercar los episodios revolucionarios a la lucha de una clase explotada
inmadura, sin solucin, pero clase contra otra opresora. Por eso, conceder a los "sans-
culottes" un protagonismo autnomo y a partir de ahora se referir al "sans-culottismo" como a
algo con identidad e ideas propias. Al referirse por ejemplo a la cada de los girondinos dir que
la causa fue "un rpido golpe de los 'sans-culottes'"(p. 128) cuando sera ms correcto decir que
el golpe fue de los jacobinos, que utilizaron a aquellos.
El aparato legal de los nuevos dirigentes es contemplado con una notable falta de objetividad.
El examen de las constituciones revela demasiado las simpatas de Hobsbawm, por los ms
radicales.
Afirma tambin que el feudalismo "no se aboli finalmente hasta 1793" (p. 119) refirindose a
la abolicin de las "leyes feudales", algo que en la realidad fue poco ms que un golpe de teatro
que ni siquiera tena aplicacin... porque no se saba a qu disposiciones precisas afectaba.
Otro ejemplo sirve para ilustrar este desenfoque: "seala que la Constitucin Civil del Clero (era)
un mal interpretado intento de destruir, no a la Iglesia, sino su sumisin al absolutismo romano"
(p. 123). Aparte de desconocer la naturaleza de la Iglesia, no es precisamente una mala
interpretacin ver en la gnesis de esa ley un espritu alimentado por pensadores como Voltaire,
que vaticinaba, unos veinte aos antes de su muerte, que la Iglesia Catlica en Francia no
durara ms de veinte aos.
El fanatismo radicalizador que suelen desatar las revoluciones pasado un primer perodo
tambin alcanz a sta, y as lleg el Terror. Resulta sorprendente el esfuerzo de Hobsbawm
por ensalzar y justificar este periodo: para l era un esfuerzo sobrehumano por salvar la
Repblica. De entrada, la juzga necesaria por el acoso a que se someta al nuevo rgimen:
adems de la presin exterior (en realidad, en este momento las monarquas europeas estaban
todava a la expectativa), en junio de 1793, sesenta de los ochenta departamentos de Francia
estaban sublevados contra Pars"(p. 130) (aqu ha desaparecido la escena del "campesinado
revolucionario" antes aludido). Por tanto contina "durante aquel heroico periodo, el dilema
era sencillo: o el Terror con todos sus defectos desde el punto de vista de la clase media, o la
destruccin de la revolucin, la desintegracin del Estado nacional, y probablemente la
desaparicin del pas" (p. 131). Las hiptesis no se pueden comprobar, pero el dilema planteado
es difcil de sostener; parece ms sostenible lo contrario, es decir, que pocos esfuerzos
desintegradores como este periodo ha conocido Francia, e incluso la propia Revolucin, que vio
en la guillotina a muchos ms revolucionarios que enemigos de la Repblica. Tampoco se
entiende la necesidad del Terror, dentro del esquema de Hobsbawm, si de verdad "el rgimen
era una alianza entre la clase media y las masas obreras" (p. 134) (ntese que la composicin
que da de los "sans culottes" no coincide con esas "masas obreras"), su primera tarea fue
"movilizar el apoyo de las masas" (p. 131), y su constitucin era "la primera genuinamente
democrtica" (p. 132). Con tal supuesto apoyo popular, es difcil entender la gravedad de las
amenazas y la necesidad ("con todos sus defectos desde el punto de vista de la clase media" :
quiere decir que no desde el del "proletariado"?) de hacer rodar tantas cabezas.
Adems, para Hobsbawm, el precio que se pag no fue tan alto: 17.000 ejecuciones en 14
meses, aparte de que haya habido "represiones conservadoras" peores. Desde luego,
"ejecuciones oficiales" no quiere decir ejecuciones reales, y es lgico pensar que stas fueron
bastantes ms. Adems, no resulta sencillo poner un ejemplo de "represin conservadora" ms
sangrienta, y menos en un periodo de tiempo tan breve. Insinuar, como aqu se hace, que lo fue
la de 1848 es dar un dato falso. Y ninguna ha pasado a la Historia con un nombre tan
significativo: el Terror.
Robespierre, principal protagonista de este periodo, es visto por Hobsbawm como un idealista
recto e ntegro (cfr. pp. 133-34). Todos los rasgos sealados son positivos, apareciendo como
modelo de honradez quien en realidad era egocntrico, neurtico y acomplejado por una mal
disimulada sfilis, que no vacilaba en pasar por la vida de quien se manifestara o slo pareciera
contrario a sus idas. Su cada, en palabras de Hobsbawm, provoc un "desbarajuste econmico
y de corrupcin" (p. 131), y fue pronto lamentada por las "masas jacobinas" (cfr. p. 137),
provocando un "acoso reaccionario" de la aristocracia. Tambin justifica la condena de sus
propios camaradas: la de Danton, por ejemplo, porque ste "haba proporcionado cobijo a
numerosos delincuentes, especuladores, estraperlistas y otros elementos corrompidos y
enriquecidos" (p. 135).
El Terror acab con la llegada del Termidor. Robespierre cay y acab donde haba llevado a
tantos: en la guillotina. Por qu cay? Hobsbawm seala varias causas: "las exigencias
econmicas de la guerra le enajenaron el apoyo popular" (p. 135), "la clase media jacobina
atac a derecha e izquierda" (pp. 134-35), y otros motivos que hicieron que Robespierre quedara
solo. Resulta difcil, si se toman en sentido estricto, hacer compatibles estas razones. Es un
esfuerzo por evitar una realidad que no concuerda con su visin: Francia estaba harta del Terror
y el fanatismo revolucionario agotado. As lo supieron ver hasta los mismos jacobinos, con la
excepcin del obstinado Robespierre. Por eso quedo ste solo, y cay.
Poca atencin merece para Hobsbawm lo que sucedi despus. Para l no es ms que el
esfuerzo estabilizador burgus (cfr. p. 137), aunque resulta difcil considerar a Napolen como
un elemento "estabilizador". Se detiene a considerar lo que en su opinin impidi el triunfo
reaccionario: el ejrcito. Considerado como "el hijo ms formidable de la Repblica jacobina" (p.
138) sin querer ver que deba su consistencia a los profesionales que procedan del ejrcito
real, es retratado con una idealizacin desfiguradora: "se desdeaba la verdadera disciplina
castrense... y los ascensos por mritos (los hubo) producan una simple jerarqua de valor"(p.
138); "ganaba sus batallas tan rpidamente que necesitaba pocas armas" (p. 139). De todos
modos, se le reconocen limitaciones insuficiencia de intendencia y mandos, a la vez que se
acepta el particular talento militar de Napolen. A ste Hobsbawm lo considera como la figura
ideal para la consolidacin burguesa. "Napolen aade slo destruy una cosa: la
revolucin jacobina, el sueo de libertad, igualdad y fraternidad y de la majestuosa ascensin
del pueblo para sacudir el yugo de la opresin" (p. 143). Es una afirmacin significativa, pero no
acertada. Cuando lleg Napolen la "revolucin jacobina" ya estaba enterrada, y antes an lo
estaban la libertad, la igualdad, y la fraternidad, vctimas, como muchos franceses, de la
guillotina.
El balance de todo este periodo es, para Hobsbawm, la creacin de una "fuerte clase media de
pequeos propietarios, polticamente avanzada y econmicamente retrgrada, que dificultar el
desarrollo industrial, y con ello el ulterior avance de la revolucin proletaria" (p. 133). Han
transcurrido muchos aos, y con ellos la industrializacin francesa, pero la augurada "revolucin
proletaria" ha sido lo que no ha avanzado. La visin de un acontecimiento histrico aqu, la
Revolucin Francesa desde una perspectiva cargada de prejuicios motivados por razones
ideolgicas, slo puede desembocar en una apreciacin parcial con juicios errneos, y a unas
conclusiones que la misma Historia se encarga de desmentir.
IV. La guerra.
Se pasa ahora revista a las guerras napolenicas. Estas son vistas en una doble vertiente, que
las diferencia del siglo anterior: son a la vez la guerra entre estados y guerra entre sistemas
sociales. Francia no aspiraba slo al dominio territorial y la hegemona continental como era
lo usual, sino tambin a implantar el nuevo sistema surgido de la Revolucin, aunque no en
su versin radical de corte jacobino, sino en la napolenica. Hobsbawm, de acuerdo con su
visin histrica, parece conceder ms peso a la vertiente social lo que con respecto a algunos
contendientes, como Inglaterra, Rusia o Espaa, parece al menos bastante discutible y, desde
luego, bastante ms espacio en su obra. Apenas narra la evolucin militar del conflicto,
limitndose a las lneas generales. De las personas singulares, slo una merece algo ms que
la referencia: Napolen, a quien justamente se reconoce un sobresaliente genio militar y
organizativo.
El papel preponderante de guerra entre sistemas sociales obliga a Hobsbawm a difuminar las
fronteras de los contendientes. Francia contara as con ms apoyo de lo que podra parecer
fuera de sus fronteras. Respecto de las clases medias, afirma que "en sentido amplio puede
decirse que, virtualmente, cualquier persona de talento, educacin e ilustracin simpatizaba con
la Revolucin" (p. 197) , y por tanto con Napolen. A pesar de que ms adelante se encuentran
indicios de que no debe tomarse esta sentencia al pie de la letra (cita una serie de personajes
de la cultura a quienes se concede la ciudadana honoraria francesa, "no todos simpatizantes
de la Revolucin" p. 148, y es lgico pensar que la distincin se otorgase a los ms afines
a la causa francesa), ni siquiera matizadamente puede sostenerse. Por una parte, porque slo
en algunos mbitos geogrficos concretos sobre todo alemanes e italianos cont con un
apoyo de identidad. Por otra parte, porque incluso estos apoyos fueron ms bien iniciales, que
acabaron desertando de la causa napolenica; es conocido, por ejemplo, la exaltacin que de
Napolen hicieron personajes como Hegel y Beethoven, pero igualmente conocido es cmo
celebraron su derrota. Por lo dems, resulta un tanto demaggico y poco ajustado a los hechos
el estudio que Hobsbawm hace en las pp. 148-152 del jacobinismo fuera de Francia.
Ms alejado de la realidad se sita cuando desciende de la clase media a la baja. La pregunta
es obligada: Por qu, si tan fuerte era la simpata hacia la Revolucin, no dej signos de
eficacia? Donde ms poda triunfar dejando aparte a Irlanda, a la que se reconocen con razn
circunstancias muy peculiares era, a juicio de Hobsbawm, en Npoles, por la gran actividad
de crculos revolucionarios en los que se reconoce acertadamente el papel de la masonera.
Por qu no triunf? Porque "fracas totalmente en establecer contacto con las masas social-
revolucionarias" (p. 152). Y aqu surge el primer error: el querer ver a las clases bajas como a
una masa "social-revolucionaria". En el reino de Npoles, por ejemplo, dichas masas no
aparecen siquiera en la guerra de reunificacin italiana, y el reino se suma a la causa
revolucionaria ms por ocupacin de tropas del Norte que por una dinmica propia. Pero la
insistencia de querer ver as la realidad, junto con unos datos aportados por la Historia que se
resisten a ser encajados en ese sistema, lleva a Hobsbawm a afirmaciones tan sorprendentes
como sta: "En los espontneos movimientos de resistencia popular contra las conquistas
francesas, no se puede negar su composicin social-revolucionaria, aun cuando los campesinos
enrolados en ellos se expresaran en trminos de conservadurismo militante eclesistico y
monrquico" (p. 154).
Con estos supuestos, y considerando estas guerras como la ltima fase de la Revolucin, la
consecuencia de estas guerras es clara para Hobsbawm: "Ahora se saba que la Revolucin
social era posible; que las naciones existan como algo independientes de los Estados, los
pueblos como algo independiente de los gobernantes, e incluso que los pobres existan como
algo independiente de las clases en rigor habra que decir "hacia" la lucha de clases. Ms
adelante intentar explicar cmo puede encajar el nacionalismo en este esquema.
Finaliza el captulo (pp. 170-182) con un anlisis de las consecuencias econmicas de la guerra.
Resulta un estudio objetivo, que puede resumirse diciendo que aunque los daos y sobre todo
los gastos fueron considerables, no supusieron un quebranto de grandes dimensiones. Incluso
si se examinan las dos potencias que ms dinero tuvieron que gastar, para Inglaterra no supuso
ms que un parntesis en su desarrollo industrial y una crisis limitada; y aunque la economa
de la otra, Francia, quebr, se reconoce afirmacin sorprendente si se la contrasta con otras
del captulo III que "la quiebra de la economa francesa se debi a la dcada de revolucin,
guerra civil y caos" (p. 180) ms que a la guerra. Se pone de manifiesto asimismo que el precio
humano que se pag tampoco supuso una gran catstrofe para las naciones, ni siquiera para
la que sufri mayores prdidas, absoluta y relativamente: Francia.
V. La paz.
Siguiendo el orden de los acontecimientos, se dedica este captulo al nuevo mapa europeo y el
nuevo equilibrio europeo surgido del Tratado de Viena. El tratamiento del tema corresponde al
que puede encontrarse en cualquier manual clsico, sin que se encuentren discordancias de
entidad ni reparos. De conformidad con el estilo del autor, se detalla ms el resultado de las
negociaciones que el desarrollo de stas. Si hubiera algn punto que destacar, podra ser el
escaso que dedica el artfice del tratado, Metternich; no parece atribuible el decisivo papel que
le conceden otros historiadores.
VI. Las revoluciones.
Tras la aventura napolenica comienza un periodo de paz. Pero si en la esfera internacional
europea sta durar bastantes aos y, desde luego, un conflicto de la escala de las guerras
napolenicas no se conocer hasta un siglo despus, no ocurrir lo mismo con la paz social.
A nivel nacional, hay tensiones de tipo variado que desembocarn en una serie de revueltas
alrededor de 1830.
Es cierto que, a pesar del esfuerzo de los vencedores por conservar el viejo rgimen absolutista,
la sociedad evoluciona hacia una configuracin distinta, lo que necesariamente deber chocar
con ese esfuerzo. Resulta por ello acertado Hobsbawm cuando dice que "detrs de estos
grandes cambios en poltica hubo otros en el desarrollo econmico y social" (p. 205). Lo que no
resulta tan legtimo es partir de esta realidad para considerar estos conflictos, de manera
estereotipada, como una lucha social generalizada, internacional; y esto es lo que parece
deducirse de la visin que ofrece Hobsbawm (pp. 201-206), que relega los factores locales a
elementos secundarios.
Elementos internacionales los hubo, y quedan bien identificados. Por un lado, est la Santa
Alianza, resolutiva, por ejemplo en la Espaa de 1823. Por otro, un elemento conspirador de
actuacin nacional pero con contactos supranacionales, que representan sociedades secretas
como masones y carbonarios, que constituye un elemento impulsor decisivo de las revueltas y,
en algn caso como el espaol, de pronunciamientos militares. Es acertado as sealar que las
revoluciones de 1830 marcaron la separacin, en las filas liberales, entre moderados y radicales;
Hobsbawm lo interpreta, en la jerga panfletaria que a veces asoma en esta obra, como que, al
hacer estos la revolucin, aquellos "los traicionaron", reprimiendo a "las izquierdas" (p. 214). El
protagonismo no corri a cargo de una clase obrera organizada, por la sencilla razn de que
sta no exista. Hobsbawm no lo niega: "Todava no exista una clase trabajadora revolucionaria,
salvo en Inglaterra" (p. 209) donde, por otra parte, no hubo revolucin. Llama la atencin, en
sta y en otras afirmaciones, la axiomtica calificacin de la clase trabajadora, cuando la
considera con identidad de clase, como socialista y revolucionaria.
El error est en querer considerar estas revoluciones como populares en el ms pleno sentido
del trmino. Precisamente por no serlo fracasaron, salvo que los revolucionarios contaran con
el apoyo del ejrcito. Caracteriza las revoluciones de 1830 como "de barricadas", aparte de
parecer una extrapolacin de lo ocurrido en Francia y algn foco aislado ms a toda Europa, no
obliga a deducir que toda la masa popular estuviera tras ellas. Los presupuestos ideolgicos de
Hobsbawm le hacen verlo de otra manera: "con el progreso del capitalismo, el "pueblo" y el
"trabajador pobre" es decir, los hombres que levantaron las barricadas se identificaron cada
vez ms con el nuevo proletariado industrial como la clase trabajadora. Por tanto, un movimiento
revolucionario proletario-socialista empez su existencia" (p. 214); "Cuando las revoluciones
estallaban, el pueblo, naturalmente, se sumaba a ellas" (p. 231). Una vez ms parece que el
proletariado es revolucionario y socialista por el hecho de serlo, al menos cuando hay masas.
Hobsbawm se detiene a examinar los movimientos proletarios urbanos (pp. 221-27), en un
anlisis certero pero de consecuencias exageradas; decir que a principios del s. XIX "la clase
trabajadora o la revolucin urbana y socialista aparecan como peligros reales en la Europa
occidental" (p. 224) parece desorbitado: la realidad fue ms modesta, y ms an la componente
especficamente socialista. En el examen de la Europa campesina (pp. 227-30) tambin hay
tendencia a tomar muy alegremente por revolucin lo que no pas de ser una revuelta
campesina, fenmeno frecuente en la historia de la Europa oriental.
Los resultados fueron escasos: slo triunf y gracias al fuerte componente nacionalista, lo
que se silencia en Grecia. No pueden exagerarse los resultados, y Hobsbawm debe
conformarse con magnificar los smbolos: el filohelenismo "represent un papel anlogo para
reunir a las izquierdas europeas en aquel bienio al que representara en 1936-39 la ayuda a la
Repblica espaola" (p. 213). Por lo dems, parece que slo en Francia y con reservas
pudo hablarse de intento de revolucin. Hobsbawm describe bien los hechos, pero no puede
decirse lo mismo al evaluar los resultados: hay contradicciones (pp. 219-20: se enfri el
internacionalismo no se da la razn; pp. 230-38: se aclara el panorama revolucionario y
aparecen los inicios del internacionalismo, resultara cierto si admitiese que el primer
"internacionalismo" tena poco de proletario), y afirmar que "las condiciones (para la espontnea
agitacin de masas) no se daban fuera de Inglaterra y los Estados Unidos" (p. 231) sumen en
la perplejidad a quien compruebe que estas dos naciones gozaron de una particular tranquilidad
social en esa poca.
Habra que esperar para ver triunfar una revolucin de signo socialista. Para Hobsbawm, quien
no ahorra elogios hacia esa causa, el significado estaba claro: faltaba "liberar" Europa.
VII. El nacionalismo.
El s. XIX, si por un lado ve nacer los movimientos obreros internacionales, ve tambin surgir,
con anterioridad, una fuerte corriente nacionalista, con especial vilurencia en naciones
polticamente fragmentadas, como Alemania e Italia. Sobre este tema versa el captulo que
cierra esta primera parte.
Una filosofa de la Historia centrada en los conflictos de clase difcilmente puede ofrecer una
explicacin razonable de este fenmeno. Hobsbawm no la ofrece. Se limita a dejar constancia
y brevemente de la existencia de los movimientos nacionalistas, aadiendo una
interpretacin que intenta dejar a salvo las teoras vertidas en anteriores captulos, para aadir
despus un anlisis del estado de la instruccin en Europa, las migraciones y el nacionalismo
fuera del continente europeo.
Para Hobsbawm, los nacionalismos "sealan la desintegracin del movimiento revolucionario
europeo en segmentos nacionales" (p. 240). El movimiento revolucionario posterior de carcter
socialista tendr carcter internacional aunque tal carcter no resisti la prueba de la guerra
de 1914-18 y cuajar en las "internacionales". El aludido aqu debe tener otro carcter y, si
se quiere dar una explicacin de esa desintegracin, esa explicacin llevara consigo el admitir
oscilaciones de mentalidad que niegan la direccin uniforme que Hobsbawm quiere ver en la
Historia. La realidad es algo ms compleja: el "movimiento revolucionario europeo" no fue ni tan
extendido ni tan supranacional como pretende, y entran en juego adems nuevos factores que
alteran la poltica y provienen necesariamente de condicionamientos econmicos pinsese,
por ejemplo, en el romanticismo con su fuerte carga nacionalista, que slo pocos aos antes no
exista

Al analizar el nacionalismo decimonnico, Hobsbawm ve sus principales causas motrices en

descontentos de clase (pp. 241-44). Sera, en este marco, promovido por pequeos
terratenientes, campesinos y miembros de la clase media y baja, teniendo como portavoces a
los intelectuales, contra grandes propietarios y comerciantes, para quienes las fronteras son un
obstculo a sus intereses. Esta explicacin tiene poco sostn para casos como el alemn o el
italiano, en los que se trataba de suprimir fronteras, no de crear las nuevas. Supondra adems
una inesperada e inexplicada permuta de posiciones respecto a la dcada napolenica. Deja
sin explicar el origen de los recursos de los revolucionarios: es sostenible, por ejemplo, que
las clases modestas italianas fueran quienes financiaron las expediciones de Garibaldi? y
supone, al parecer, que la intelectualidad era de extraccin social media o baja
mayoritariamente lo cual no es cierto, a menos que quede sin explicar la "conversin" de la
intelectualidad a la causa "proletaria". Por encima de todo queda desconocida la razn por la
cual el conflicto social las clases sociales no son una entidad nacional se fragmenta y se
nacionaliza. El nacionalismo encaja mal en el esquema de Hobsbawm: por eso ocupa pocas
pginas.
El estudio sobre la instruccin sobre todo la universitaria y la emigracin se limita a exponer,
con abundancia de datos y ejemplos, la situacin de hecho, sin que aparezcan reparos de
entidad, as como tampoco los tiene la teora, al hablar de los nacionalismos en el resto del
mundo, segn la cual son conflictos de religin ms que de nacin y por tanto no eran
verdaderos nacionalismos; aunque resulta discutible en ms de un caso, y ms si se pone como
condicin para el nacionalismo la existencia de una estructura social moderna, mxime si sta
es de clase. Una vez ms la realidad aparece demasiado simplificada.
SEGUNDA PARTE
La primera parte de esta obra est centrada en el desarrollo de los acontecimientos que,
comenzando con la Revolucin Francesa, ocupan el primer tercio del s. XIX. La segunda parte
trata, ms que de la evolucin histrica, del resultado de la misma. Es una descripcin de la
nueva sociedad que adviene con la ascensin de la burguesa. Es ms descriptiva y, en general,
con menor carga ideolgica que la primera.
VIII. La tierra.
La segunda parte comienza con un captulo dedicado a la nueva estructura agraria, quedando
reflejados los subsiguientes cambios de poblacin adems de los de propiedad y explotacin.
Quedan bien reflejadas las exigencias jurdicas que exiga la nueva dinamicidad agraria sobre
todo donde existi un verdadero capitalismo agrario y las variaciones que, aunque en un
grado menor que el anteriormente, se encuentran entre los distintos sectores europeos. La
exposicin es bastante objetiva, y puede apreciarse cmo las situaciones extremas de miseria
correspondan ms a los desplazados del campo sin ocupacin que al nuevo proletariado
urbano.
El nico reparo que ofrece este captulo se encuentra al tratar del papel de la Iglesia (pp. 283-
85), vista con un criterio temporalista como fuerza social conservadora.
IX. Hacia un mundo industrial.
Este es un nuevo captulo descriptivo, con escasos juicios de valor y sin objeciones, que versa
sobre la poblacin crecimiento y nueva distribucin y el desarrollo industrial, detenindose
ms detalladamente en las nuevas configuraciones urbanas y en los focos industriales, como el
britnico y el belga. Hobsbawm slo destaca la idea de que este desarrollo marca la divisin
entre pases avanzados y atrasados, sealando que "ningn otro hecho determinara la historia
del siglo XX ms firmemente que ste" (p. 323).
X. Carrera abierta al talento.
Es quiz ste el mejor captulo de la obra. Pasa revista al cuadro social de la poca y a la nueva
burguesa, examinando las ciudades, forma de vida y gustos, ascenso social en un momento
de dinamismo que abra posibilidades claras al emprendedor e ingenioso y mentalidad.
Muestra con acierto las influencias de diversa procedencia que inciden en la nueva mentalidad
algo poco propio del marxismo, destacando la acertada visin de la influencia del
protestantismo "pietista" (de origen calvinista) en la formacin de la nueva mentalidad
capitalista. Como dato aislado discutible, califica a Marx como "la mayor inteligencia juda del
siglo XIX".
XI. El trabajador pobre.
Al pasar de la burguesa al proletariado se acentan los rasgos ideolgicos de Hobsbawm. Sin
embargo, tras confirmar las bases de partida del marxismo ortodoxo, el estudio ms detallado
de la situacin le lleva a sealar, aparte del fracaso de esta poca del primer fracaso de primer
capitalismo de las organizaciones obreras, el hecho de que stas ni surgan tan
espontneamente ni se sustentaban por s solas como defiende la teora clsica marxista.
Con estas caractersticas, el punto de partida no constituye una sorpresa: "el trabajador era
explotado y empobrecido por el rico, que se haca ms rico mientras el pobre se haca ms
pobre" (p. 372). La explotacin sin duda existi, pero afirmaciones tan simplistas como stas
difcilmente pueden resistir la confrontacin con los hechos, si al menos no se matizan. El propio
Hobsbawm examinaba en el captulo II cmo, tras un momento inicial de euforia de beneficios,
los industriales tuvieron que bajar el margen de beneficio por la creciente competencia, y cmo
el aumento de capital provoc la inversin en sectores de dudosa rentabilidad, como el
ferrocarril. Sin embargo, la miseria exista, y, al analizarla (pp. 357-65), Hobsbawm es certero
al considerar no slo el salario que en ocasiones no era estrictamente miserable, sino
tambin otros factores como la instalacin del trabajador, la salubridad y la jornada de trabajo;
muestra el carcter repelente de las nuevas ciudades "negras" surgidas alrededor de las
ciudades, cuyo prototipo era Manchester.
La segunda caracterstica de este estrato social era su nueva conciencia de clase: "lo
verdaderamente nuevo es la conciencia de clase y la ambicin de clase" (p. 373). El marxismo
completa, para llegar al resultado de la lucha de clases generalizada, los presupuestos objetivos
con los subjetivos: "lo que mantena firme al movimiento (obrero) eran el hambre, la desgracia,
el odio y la esperanza" (p. 386). Corresponde a la idea de Marx segn la cual el proletariado,
que slo puede perder sus cadenas, movido por el odio colectivo se organiza para acabar
violentamente con la clase dominante, explotadora por necesidad.
El anlisis de la realidad no cuadra exactamente con estos presupuestos. En lo ideolgico, es
cierto que las ideas socialistas fueron prendiendo en la clase trabajadora a lo largo del S.XIX
,pero ms como ideal vago que como adhesin firme y masiva a una ideologa, y ms como
rechazo a un individualismo generador de un egosmo feroz que produce un movimiento
"pendular", de simpata hacia el extremo contrario, que movida por una mentalidad de odio y
de lucha de clases. As, Hobsbawm indica la aspiracin a una nueva sociedad: "Sera
cooperativista y no competidora, colectivista y no individualista. Sera 'socialista'" (p. 374). Y
ms adelante aade que "todo el que se senta confuso... se inclinaba hacia el socialismo como
la nica crtica intelectualmente vlida y alternativa" (p. 380-81). As se explica que el
"socialismo" fuera un conglomerado de teoras e ideologas, que la mayora de las veces
surgieron como intento de racionalizar un sentimiento, en vez de ser un provocador, y entre las
que se impuso, no la "cientfica" sobre la "utpica", sino la que contaba con mejor y ms
despiadado aparato organizativo. En esta poca, ni siquiera poda ofrecer el socialismo un
entramado terico completo, y es necesario extraer principios de otras partes. Por esta razn
"la conciencia proletaria estaba combinada con y reforzada por la que muy bien puede llamarse
conciencia jacobina" (p. 375). La Historia dice Hobsbawm no adems que los forjadores de
las ideologas socialistas no solan ser proletarios.
Tampoco en el aspecto organizativo poda verse un proletariado unido y autnomo. No eran
obreros los que aglutinaban a sus compaeros en el movimiento laborista. Hobsbawm admite
que "la clase media liberal y radical le proporcionaba inspiracin y jefes" (p. 380), o sea, creaba
las instituciones. Tampoco parece que sea la extrema miseria la que impulse la accin, por
cuanto aade que, cuando existan liderazgos en manos de obreros, no los ostentaban
proletarios fabriles, sino artesanos y gente de ocupaciones similares (p. 381), es decir, obreros
ms acomodados y cultos. Adems, la adhesin del proletariado industrial, conforme avanza el
desarrollo de las fbricas, disminuye sin haber sido nunca masiva la actitud militante, lo
que, lejos de probar el progresivo empobrecimiento del asalariado, parece demostrar lo
contrario. "Por otra parte explica Hobsbawm, a medida que los avances de la industria
destruan aquella fortaleza del sentido de 'clase trabajadora', seminaba fatalmente la fuerza de
los primitivos movimientos labora-les" (p. 381).
Suele afirmarse que el primitivo movimiento obrero de estos aos fracas en su empeo.
Hobsbawm lo admite, aadiendo que la agitacin radical y "jacobina" (que, dicho sea de paso,
tena sus principales focos lejos de los centros fabriles) era ms eficaz (p. 376-77). Quiz sea
ms acertado decir que lo que fracas fue el intento de construir ese movimiento, all donde lo
hubo. Es cierto que existieron desrdenes, pero el mismo Hobsbawm afirma que "bajo la clase
trabajadora y la tradicin jacobina yace el sustrato de una tradicin ms antigua que refuerza a
una y a otra: la del motn o propuesta pblica ocasional de gentes desesperadas" (p. 379). Esto
queda bien lejos de una continua y homognea beligerancia de clase.
XII. Ideologa religiosa.
En el estudio del mundo religioso de la poca, aparece con claridad que est escrito por quien
no comparte credo alguno. Hobsbawm no se muestra injurioso: se muestra descredo. Por eso
considera algo positivo todo retroceso de la religin; al describir la secularizacin de masas,
sobre todo de las clases altas y medias (pp. 388-90) de una manera excesivamente
generalizadora, el calificativo que otorga a tal fenmeno es el de "beneficioso". En
consecuencia, seran factores sociolgicos o mejor dicho, socioeconmicos los que para
Hobsbawm determinen la expansin o regresin de las diversas creencias.
Era una minora racionalista libre-pensadora la que iba imponiendo la secularizacin. Y, segn
Hobsbawm, fue seguida por la nueva burguesa porque el cristianismo no serva bien a sus
fines, necesitando para el nuevo orden social que queran una nueva moral racionalista: "los
ejrcitos de la clase media ascendente necesitaban la disciplina y la organizacin de una fuerte
e ingenua moralidad para librar sus batallas" (p. 390). Es decir, que sus intereses reclamaban
una nueva moral que les "dejase hacer" a la vez que garantizase el orden necesario para poder
llevarlo a cabo. Tomado al pie de la letra, esta interpretacin hubiera debido provocar una
desercin en masa de la religin, pero no fue as: hubo abandonos, aunque tambin
conversiones; en las letras abundaba ms el atesmo que en las finanzas.
Hubo otros sectores en crisis. El de las ciencias, por ser pretendida para Hobsbawm, cierta
pugna con la fe: "La ciencia entraba en abierto y creciente conflicto con las Escrituras" (p. 395)
en terrenos aclara como la evolucin (que como teora es posterior a esta poca) o el
historicismo exegtico. Tambin la religin pierde terreno en los suburbios urbanos, donde
empieza a predominar la indiferencia; aqu las razones que se dan son dos, no siendo ninguna
de ellas, sorprendentemente, la agitacin. La primera responde a la realidad, y es la falta de
adaptacin de la estructura eclesial a la nueva geografa urbana. La segunda es falsa: "las
Iglesias establecidas desdearon a estas comunidades y clases, abandonndolas
(especialmente en los pases catlicos y luteranos)" (p. 394).
Una panormica general de todo el mundo har concluir a Hobsbawm que progresaban el Islam
y las sectas protestantes, mientras que se daba un "marcado fracaso de otras (incluye la
catlica)... para extenderse" (p. 397). En todo caso, soplaban por todas partes vientos de
renovacin, incluido el islamismo. Se dedican varias pginas a describir con bastante
objetividad, aunque marcado demasiado los condicionamientos sociales esta revitalizacin
(pp. 401-08). La diferencia principal entre el campo protestante y el catlico es vista
acertadamente en que, mientras en el primero el renacimiento se produce fuera de lo que
podramos llamar la estructura oficial o sea, mediante sectas, en el catolicismo, las
novedades permanecen siempre "dentro del armazn".
Cuando pasa a juzgar el papel jugado por la religin es donde mejor se aprecia la ideologa de
Hobsbawm. Tras citar la frase de Marx, segn la cual es el "opio del pueblo", detalla su propia
explicacin de ello. As, para las clases medias supona un "apoyo moral", "justificacin de su
existencia social" y "palanca de expansin" (p. 408). Para la clase alta sera algo ms:
"proporcionaba la estabilidad anhelada" (p. 408), lo cual no pasara desapercibido a sus
miembros, pues "haban aprendido de la Revolucin francesa que la Iglesia es el ms fuerte
apoyo del trono" (p. 409); servira, por tanto, para ahogar todo descontento. En resumen, para
Hobsbawm, la religin era "un mtodo de rivalizar con la sociedad, caracterizado por un
literalismo, emocionalismo y supersticin, frente a una sociedad racionalista, y las clases
elevadas que deformaban la religin a su propia imagen" (y, en contraste con lo sealado
anteriormente, si la deformaban habra que concluir que no la abandonaban) (p. 408), y nada
ms.
A pesar de estos eptetos, Hobsbawm debe reconocer que se produjo una "patente reviviscencia
del catolicismo romano entre los jvenes sensibles de las clases altas" (p. 411). No encontrando
una explicacin satisfactoria, se contenta con descalificar el fenmeno con trminos insultantes.
El ms conocido de estos nuevos focos, el movimiento de Oxford, es descrito as: "jvenes
fanticos que expresaron as el espritu de la ms oscurantista y y reaccionarias de las
universidades" (p. 412), que, si fueron bien acogidos, ello se debi solamente al hecho de que
sus exponentes pertenecan a familias influyentes.
XIII. Ideologa secular.
El mundo filosfico no se libra tampoco de los prejuicios con que se enjuician las creencias
religiosas: para Hobsbawm lo que no es materialismo o una aproximacin a ste es, en el
fondo una tapadera de intereses, racionalmente descalificable. En esta clave debe interpretarse
su visin general de la poca, zanjada con esta simplista sentencia: "Sobre este problema clave
hubo dos opiniones contradictorias: la de quienes aceptaban el rumbo que el mundo segua, y
la de quienes no lo aceptaban; en otras palabras, los que crean en el progreso y lo otros" (p.
416).
Las ideologas "progresistas" pueden reunirse en dos grupos. El primero lo constituira el
liberalismo racionalista. Hobsbawm lo contempla con simpata, aunque, al parecer, le parecen
poco radicales las conclusiones a que llegan doctrinas como el enciclopedismo francs o el
materialismo empirista ingls, puesto que achaca el que no llegase hasta sus ltimas
consecuencias a "poderosos instintos de la conducta de la clase media" (p. 419). Aunque lo
cierto es que el anlisis de estas corrientes es ms bien el de sus aplicaciones econmicas y
polticas que el de las ideas en s (pp. 415-27). En el estudio del segundo grupo, el socialista,
tambin es ms descriptivo que metafsico, abundando, lgicamente, ms en expresiones de
simpata, y acudiendo a las teoras de Ricardo sobre el trabajo que efectivamente influyeron
en Marx como ropaje cientfico (pp. 427-35).
Por otra parte, las ideologas de "resistencia al progreso" "eran ms bien actitudes faltas de un
mtodo intelectual" (p. 435). Hobsbawm no parece entender que en un sistema los
presupuestos tericos puedan tener preferencia sobre sus consecuencias sociales, y por eso
caracteriza a este sector del pensamiento como poniendo el acento en el elemento del "orden",
por ser el que salvaguardaba a quienes ocupaban los escaos superiores de la jerarqua social,
contra los que estaban en los inferiores (p. 436): o sea, una "super-estructura" al servicio de las
clases dominantes;y todo, por supuesto opinin de Hobsbawm contra la razn.
Mencin especial merecen algunas corrientes, como la filosofa alemana, y el idealismo en
particular, que no encajan bien en el esquema precedente, y que Hobsbawm denomina como
ideologas equilibradas entre progresismo y antiprogresismo. En esos "equilibrios" figuran
nombres como Hegel y Rousseau. Como "deben" ocupar un puesto en la escala social los
defensores de estas teoras, Hobsbawm les asigna la clase media-baja, quizs porque era la
que quedaba vacante, ya que la tnica general del libro adscribe a esa clase el "jacobinismo",
desde luego ms radical. Es francamente original, por ejemplo, su interpretacin de Hegel: "Al
menos inicialmente, es evidente que sus abstracciones son intentos de pactar con la sociedad
burguesa" (p. 444). Esta explicacin se expone porque Hobsbawm cree que, aunque de forma
abstracta y ese es el "pacto" en el fondo habla lo mismo que Ricardo y Marx; de todos
modos, admite que era idealista, y que en el fondo de su filosofa haba un latente conflicto entre
individuo y sociedad. Esta ltima afirmacin no es desafortunada como objecin, pero
Hobsbawm debera comprender que con ella est criticando a la dialctica.
XIV. Las artes.
El primer tercio del s. XIX es la poca del romanticismo. Es ste una mentalidad presente en
todos los aspectos de la vida incluso de filosofa, pero sus manifestaciones ms genuinas
e intensas corresponden al arte. Y del tratamiento que hace Hobsbawm del romanticismo se
desprende algo que coincide con lo que podra deducirse de sus presupuestos: que no puede
entender sus races, ya que no encaja en sus esquemas. Este captulo, en consecuencia, ser
claro en los hechos y confuso en las explicaciones.
Como movimiento de mentalidad, debera ser de clase; como movimiento de reaccin, debera
provenir de las "clases explotadas", o al menos del sector "radical jacobino". No ocurra as, y a
Hobsbawm no se le ocurre otra solucin que la de marginarlo. "Sin duda escribe una gran
parte de la apasionada y confusa, pero profunda, reaccin del romanticismo contra la sociedad
burguesa se deba a los intereses egostas de los grupos que le proporcionaba sus fuerzas de
choque: los jvenes socialmente desplazados y los artistas profesionales" (pp. 460-61). Pero
personajes como Lord Byron o el Duque de Rivas no eran pobres bohemios, ni los teatros se
llenaban para satisfacer intereses egostas de "jvenes socialmente desplazados". El
romanticismo cal en toda la sociedad culta.
Analizando lo elementos integrantes de corriente romntica, Hobsbawm es an ms confuso.
En resumen, ve dos elementos: el medievalismo que Hobsbawm califica de "conservador"
y el primitivismo calificado de "izquierdista". Lo que no aclara es cmo pueden coincidir
elementos de esa ndole dentro de unos mismos "intereses de clase". La nica "reaccin" que
conoce es contra la explotacin, y aqu nos encontramos ms bien con una reaccin contra el
racionalismo deciochesco, difcilmente reducible a un mero inters de clase. Completa el
captulo una descripcin del arte popular, sin implicaciones ideolgicas.
XV. La ciencia.
Concluye, con este apartado, la segunda parte de la obra. Contiene, por lo general, una
descripcin del estado, descubrimientos y medios de la ciencia de la poca. Pormenoriza por
naciones, mostrando a una Francia especulativa, una Inglaterra predominantemente de tcnicos
e ingenieros, y una Alemania sentando las bases para poder ocupar un lugar cientfico de alto
rango.
Pero, aunque no abundan demasiado, hay tambin expresiones que muestran las ideas
particulares del autor al respecto. Una primera dice as: "A pesar de que se super el gran
obstculo para el progreso la creencia de que la materia viva obedece fundamentalmente a
las leyes naturales diferentes de las de la materia inerte ni el estudio de la mecnica ni el de
la qumica permitieron al bilogo avanzar mucho" (p. 500). Es la expresin del reduccionismo
ltimo al que conduce todo materialismo coherente. Ciertamente, un gran avance de la biologa
se ha realizado mediante la qumica orgnica. Pero tambin es cierto que la vuelta masiva de
la biologa en el s.XX al que considera "gran obstculo para el progreso" no ha representado un
inconveniente a los principales artfices de ese progreso. Pero no se trata slo de que en la
biologa moderna los mecanicistas sean minora; Hobsbawm es historiador, y quizs no llegue
a darse cuenta de que, si acepta estrictamente su afirmacin, la misma nocin de bilogo no
tiene razn de ser.
Lgicamente, con ms claridad emerge el materialismo cuando se trata de la sociologa.
Hobsbawm parece no resistir la tentacin de salirse del perodo estudiado para poder hablar de
Marx, que para l era "el ms formidable terico contemporneo en materia sociolgica" (de
Comte no se cita ni el nombre), por haber producido una "coherente teora de la evolucin social"
(p. 513). Con todo, tampoco se libra Marx de ser considerado producto de su tiempo, ya que,
en opinin de Hobsbawm, "hubo dos revoluciones cuyos cursos convergen para producir el
marxismo como la sntesis ms amplia de las ciencias sociales... La primera... estableca el
equivalente de las leyes fsicas para las poblaciones humanas... La segunda... fue el
descubrimiento de la evolucin histrica" (pp. 501-502). El evolucionismo es considerado como
dogma indiscutible. En cuanto a la primera "revolucin", se ponen varios ejemplos, sin advertir
que son leyes estadsticas que concluyen en probabilidades, al contrario de lo que ocurre en las
leyes fsicas.
Ms gratuitas an son las afirmaciones de Hobsbawm cuando l mismo esboza su "sociologa
de la ciencia". Frases como "la lucha entre una combativa izquierda procientfica y anticlerical...
y una derecha anticientfica... no ha terminado todava" (p. 517) son tpicos que rayan en la
estupidez si se abren los ojos a la realidad de los hechos. Y no hay que avanzar mucho para
encontrar algo que suponga su contradiccin: puede verse al leer que fuera de los pases
catlicos (los cientficos) demostraban una notable capacidad para combinar la ciencia con una
tranquila ortodoxia religiosa que sorprende al que estudia la era posdarwiniana" (p. 518).
Sorprendera menos si se conociera bien la ortodoxia religiosa, en vez de obstinarse en ver,
como hace Hobsbawm, a la Biblia como un obstculo a las ciencias (pp. 507-13). En cambio, lo
sorprendente es esta exclusin del mundo catlico. A la hora de combinar, en el s. XIX, un
carcter cientfico de altura con una observancia religiosa intachable, resulta difcil encontrar un
ejemplo mejor que el del catlico Mendel, padre de la gentica y abad cisterciense. Lo difcil es
encontrar un ejemplo paralelo en el campo marxista.
XVI. Conclusin: hacia 1848.
Como indica el ttulo de este breve captulo conclusivo, la tesis final de Hobsbawm es que el
perodo estudiado cumple la funcin de preparar el terreno para las revoluciones proletarias de
1848. Por una parte, porque "sus condiciones de vida (de las masas)... les impulsaban
inevitablemente hacia hacia la revolucin social" (p. 539), por odio a la riqueza y sueos de un
mundo mejor. Por otra,porque "el gran despertar de la Revolucin francesa les haba enseado
que el pueblo llano no tiene porqu sufrir injusticias mansamente" (p. 539).
Hobsbawm quiere as considerar a las masas populares como el autntico protagonista que
subyace en los acontecimientos estudiados. El pueblo llano no es visto como instrumento, sino
como protagonista. "Suya, y casi slo suya afirma, fue la fuerza que derrib los antiguos
regmenes desde Palermo hasta las fronteras de Rusia" (p. 540). Dejando de lado lo discutible
que puede resultar tal generalizacin a la luz de los acontecimientos concretos, el desenfoque
principal aqu resulta del hecho de que la principal cuestin para la Historia no es la fuerza que
interviene: la principal cuestin es quin la maneja.
VALORACIN CIENTFICA
En lneas generales, puede decirse que Las revoluciones burguesas resultara una buena obra
de Historia si se prescindiera de su carga ideolgica y "poltica", aunque, lgicamente, ello no
es posible. Es verdad que la tendenciosidad incide mucho ms sobre la interpretacin global del
curso histrico, que sobre el criterio de seleccin de los hechos y ejemplos trados a colacin.
Pero tambin es cierto que la Historia, por su carcter de ciencia, no es una mera exposicin
de sucesos, sino que se pregunta por la razn de los mismos. No se presenta la Historia sin
interpretar los hechos, y la interpretacin de Hobsbawm es reduccionista y tendenciosa, y por
tanto, de valor cientfico mermado, aunque puedan resultar ilustrativos para quien tenga ya
cierta familiaridad con la poca bastantes prrafos descriptivos.
En la parte positiva de la balanza figura, en primer lugar, su buen acopio de material informativo
sobre la sociedad que estudia, que ayuda a comprender su estilo de vida. Quien rechazara la
visin simplista con que Hobsbawm enjuicia los hechos y se quedara con el estudio
pormenorizado de stos y las conclusiones que los mismos sugieren, con frecuencia puede
obtener una informacin til para comprender aspectos de la vida europea del primer tercio del
s.XIX. Encuentra, adems, una exposicin gil, bien redactada, de lectura agradable y sentido
didctico.
El reduccionismo procede del carcter ideolgico impreso en esta obra, que se examina en el
siguiente apartado. Una concepcin falsa del sentido de la Historia lleva consigo el que los
mismos hechos desmientan la teora. Ante ello, caben dos opciones si se quiere mantener esas
teoras: o tergiversar los mismos hechos dndoles un significado distinto al que dieron sus
protagonistas, o traer a colacin slo aquellos aspectos de la realidad que encajan en la
cosmovisin del autor. Lo ms frecuente es hacer las dos cosas, dosificando as la falsedad y
otorgando mayor credibilidad a lo escrito. Esta obra no es una excepcin. Pinsese, por ejemplo,
en la noble figura de bienhechores y amantes del progreso con que presenta a revolucionarios
radicales o a pensadores materialistas, o en el papel de perjudiciales enemigos de todo avance
social y cientfico con que aparecen aristcratas y creyentes religiosos; o, en el segundo
aspecto, en la ocultacin de los efectivos humanos reales que protagonizaron las revoluciones,
o de la procedencia de muchos idelogos e impulsadores de las mismas.
Pero, por encima de aspectos parciales, el reduccionismo ms profundo lo encontramos en lo
que podramos llamar "economicismo": una visin de la Historia en que todo se reduce a
economa en ltimo extremo, aunque permita una cierta autonoma superficial de
comportamiento algo similar a la espontaneidad natural del animal, compatible con que su
motivacin ltima sea siempre satisfacer el instinto. Se pondr mas de manifiesto la
parcialidad de esta visin en los captulos que se refieran ms directamente a la vida del espritu:
la religin (XII) y las artes (XIV); no tanto en lo referente a la filosofa (XIII) y la ciencia (XV),
porque en estos casos ms bien se reduce mucho el campo de visin al relatar preferentemente
lo relativo a la filosofa social y sociologa en las humanidades respectivamente.
En aparente paradoja, este economicismo har tambin que la mayor carga de tendenciosidad
se encuentre en los captulos dedicados a la poltica que a la economa. El estudio de la
Revolucin Industrial (II) es claramente ms objetivo que el de la Revolucin Francesa (III),
siendo este ltimo captulo el que mayor nmero de consideraciones desenfocadas contiene.
La razn de esto estriba en que evidentemente en economa los hechos hablan
mayoritariamente de relaciones econmicas, mientras que en las decisiones polticas la
economa juega un papel ms o menos importante segn los casos, pero no exclusivo.
Por ltimo, aunque en un plano ms secundario, tambin contribuye a rebajar el valor cientfico
de esta obra la terminologa de Hobsbawm, que, aunque por lo general es la normal del
historiador, en ocasiones resulta ms propia de la literatura panfletaria que de un manual de
Historia. Hobsbawm no se recata de manifestar sus simpatas personales abierta y
frecuentemente aunque con cierta sutileza, lo que puede resultar sospechoso de cara a la
objetividad de su obra. Pero, adems, no es infrecuente que utilice para ello trminos
contemporneos que resultan anacrnicos al aplicarlos a la poca estudiada: "las izquierdas",
"progresista", "campesinado revolucionario", etc. Tampoco dicen mucho a favor del rigor
cientfico calificativos que, en la forma y en el fondo, resultan ms pasionales que objetivos, y
por ello verdaderas caricaturas: el "heroico perodo" revolucionario, Robespierre "ntegro y
recto", la derecha anticientfica", el que faltara "liberar a Europa", etc.
VALORACIN DOCTRINAL
En ningn lugar de Las revoluciones burguesas Hobsbawm se declara marxista, ni se encuentra
expresin alguna equivalente. Pero lo cierto es que las ideas centrales con las que enfoca el
acontecer histrico coinciden con el esquema trazado por el marxismo. En sntesis, las
principales son:
a) La posicin de los protagonistas de la Historia queda fijada siempre por intereses de clase
social. Un repaso de los diferentes captulos muestra cmo todo encuentra su explicacin ltima
en funcin de intereses de clase: la economa, la poltica incluyendo nacionalismos, la
religin, la filosofa, el arte, la mentalidad e incluso la ciencia ven determinadas las diferentes
posiciones de los hombres segn la clase social a la que pertenecen. En ocasiones, queda
suficientemente claro que no se trata tan slo de que la pertenencia a una clase social decida
la adhesin del sujeto a tal o cual postura, sino que, adems, son los intereses de clase los que
crean esas posturas; un buen ejemplo puede ser esa nueva tica arreligiosa que, segn
Hobsbawm, intentaba crear la nueva burguesa.
b) Con la anterior premisa, es fcil deducir que los antagonismos sus citados en los diferentes
sectores se resuelven en luchas de clase. La poca estudiada es contemplada como de
revoluciones, y stas como conflictos cuyos bandos son delimitados por la clase social. Ello
conlleva necesariamente agrandar la extensin e importancia del fenmeno revolucionario,
como aqu se hace. Incluso las guerras napolenicas son vistas bajo ese prisma, minimizando
otros aspectos, e incluso las beligerancias nacionalistas son desfiguradas a veces con
patentes contradicciones para acomodarlas a esta visin. Las clases sociales traspasan las
fronteras, y de ah esa tendencia a internacionalizar todo conflicto en la medida en que se pueda
sin sustituir la Historia por la fantasa. Menos explcito queda el que el origen de la lucha de
clases se encuentre en los medios de produccin, aunque Hobsbawm lo deja entrever cuando
define todo trabajo asalariado o similar con trminos como "explotacin", "expolio" o similares.
Como ocurri con Marx, queda a la vista el hecho, inexplicable con su teora, de que no sufrieran
apenas convulsiones sociales de importancia precisamente las naciones ms avanzadas
industrialmente, como Inglaterra; la explicacin posible "imperialista" que en algn momento
asoma no soluciona nada, pues queda bien patente que no se trataba de un pas de aristcratas
o burgueses solamente.
c) Siendo protagonistas las clases, necesariamente pierden protagonismo los individuos
singulares. El equilibrio entre el protagonismo individual y el social que debe tener un historiador
que desee ser fiel a la verdad, queda aqu roto en favor del ltimo. Slo dos personajes, en toda
la obra, merecen algo ms que la simple referencia: Robespierre y Napolen. El primero quiz
por admiracin que suscita en Hobsbawm, y el segundo porque resulta imposible hacer otra
cosa. Con todo, en el estudio de ambos no faltan alusiones que los sealan como producto de
su poca y de su clase: Hobsbawm no quiere dar otra nocin que la del hombre social como
sujeto bsico activo y pasivo de la Historia.
d) El acontecer histrico, por debajo de episodios ms o menos contingentes, obedece a unas
leyes de necesario cumplimiento: hay un determinismo histrico. De modo ms global, las
mismas revoluciones estudiadas y las futuras de mitad de siglo pasado son vistas como el
trmino de un proceso que en ellas deba culminar necesariamente. Para sealar un motivo
de la detencin actual del movimiento social revolucionario, acude en la introduccin: no caba
en otro sitio al expediente de Lenin de verla revolucin a escala mundial entre el mundo
desarrollado y el subdesarrollado. De modo ms concreto, tambin las situaciones particulares
son tratadas de forma que puede deducirse del contexto aqu Hobsbawm suele ser menos
explcito que no podra haber sido de otro modo. E incluso en el plano terico, da por sentado
que un importante avance de la ciencia de la poca es el descubrimiento de la evolucin en
sentido darwiniano histrica, colocando como ejemplo de "coherente teora" a este respecto
a la de Marx. Indirectamente tambin puede deducirse el determinismo cuando Hobsbawm
quiere presentar actuaciones de masas como un fenmeno espontneo; y en estos casos el
dilema es claro: o existe un actuar libre, y por ello una decisin nica para un comportamiento
unitario una cabeza rectora, o se obedece a las leyes necesarias.
Con todo, Las revoluciones burguesas no es una obra completamente marxista. Falta lo que
podramos llamar el elemento ms "metafsico: la dialctica, tal como la entendan Hegel y Marx.
Slo en captulo I, y al hacer apreciaciones sobre toda la edad contempornea, aparece la idea
de que cada cosa lleva en s misma su propia contradiccin, al referir que el capitalismo
proporciona los medios para el "contraataque" de sus enemigos en los actuales imperialismos.
Pero la idea no vuelve a aparecer. Hay constantemente una "dialctica", pero es la de la lucha
de clases simplemente, sin que se aprecie esa "triangulacin" de la Historia tan propia del
marxismo para acomodarla al juego de tesis-anttesis-sntesis. Este ltimo elemento no se
encuentra ni terminolgica ni conceptualmente. Y esto hace perder cierta continuidad histrica
al libro. De su lectura se desprende que no hay autntico enfrentamiento hasta la toma
contempornea de conciencia de clase por el proletariado, que la nueva tensin social sustituye
a un antiguo conformismo generalizado, y que la realidad anterior contaba con revueltas e
insurrecciones locales, no propiamente con revoluciones. No se afirma explcitamente, pero la
impresin que deja es la de que la lucha de clases, como tal, es un fenmeno nuevo propio de
la edad contempornea, al menos en escala generalizada.
El motivo parece encontrarse en un rechazo por parte de Hobsbawm de la filosofa, entendida
sta como un aparato terico. El marxismo considera la filosofa como "filosofa de la praxis"
siendo "alienante" la que no cumple esa propiedad, y esta nocin es entendida por
Hobsbawm, siendo en este punto ms radical que el propio Marx, en el sentido de que debe
sustituirse la filosofa por la sociologa si se quiere proporcionar la explicacin ltima de la
Historia. As se explica que no se refiera nunca a Marx como filsofo sino como socilogo "el
ms formidable terico contemporneo en materia sociolgica" (p. 513) , defina al marxismo
como "la sntesis (el trmino no parece tomado en sentido dialctico) mas amplia de las ciencias
sociales" (p. 501), e incluso llegue a afirmar, sorprendentemente, la evidencia de que las
abstracciones de Hegel no son ms que "intentos de pactar con la sociedad burguesa" (p. 444).
No es difcil, por otra parte, que una visin sociolgica de corte materialista se decante hacia el
marxismo, ya que encuentra en l un dctil esquema terico con el que coincide en partir de la
consideracin del hombre como un animal, que por tanto debe ser estudiado principalmente
como especie y no como individuo.
En conclusin, si hubiera que trazar a grandes rasgos la ideologa con que Hobsbawm
contempla la Historia, podramos definirla como un sociologismo de tipo marxista