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Maggie Shayne
9 Alas de la noche
Argumento:
Un asesino en serie que acta a la luz de la luna llena, ha hecho de Mary
McLean su siguiente objetivo. Ella sabe que debera ser cautelosa, pero no
puede estar lejos de Michael Gray, un hombre misterioso con un secreto
sobrenatural.
Pero l est para protegerla? O es l el verdadero peligro?
Maggie Shayne - Run from the Twilight 09 Alas de la noche
Prlogo
Chicago, 1928
Haba solo un puado de policas en el rea. Pero los pocos que quedaban eran
suficientes para or los disparos. El oficial Michael Gray se mantuvo en un callejn
entre dos edificios su arma preparada, aunque completamente intil contra bandas
rivales, disparaba a cada una sobre los lados opuestos de la calle. Las armas de
juguete escupan fuego en la oscuridad. Las ventanas estaban destrozadas, y la gente
corra para salvar sus vidas. Un coche aceler, solo para detenerse abruptamente, las
ventanillas explotaron y el conductor cay despacio sobre el volante.
En eso estaba cuando vio al nio. No tendra ms de siete u ocho aos, y estaba
asustado de muerte por todo el ruido. Sali de alguna parte y fue cruzando el lugar
directo a la tormenta explosiva. Michael reaccion por puro instinto. Sali del
callejn, metiendo su pistola de la pistolera, saba que necesitara las dos manos.
Salt sobre el nio, inmovilizndolo sobre el pavimento, cubriendo su cuerpo con el
suyo. Lo mova la pura adrenalina, y no sinti dolor hasta que se qued inmvil,
manteniendo al nio debajo de l.
Y luego doli. Doli como el demonio, en una docena de lugares de su cuerpo.
Pero no por mucho tiempo.
*****
Cuando Michael volvi en si, estaba en una cama de hospital, bajo algn tipo de
estupor.
No senta nada. No poda hablar pero poda or y ver lo que pasaba a su
alrededor. Escuch al doctor decir que haba hecho todo lo que haba podido. Vio a
una enfermera negar con la cabeza y tocar ligeramente sus ojos, entonces ella se
desliz a un lado y mirando en su direccin le gui un ojo. Como si ella supiera que
l lo saba. Qu diantre? l estaba ah murindose y la enfermera le guiaba un ojo?
Qu clase de hospital era ese?
Estaba ensimismado pensando en lo ocurrido, cuando vio a su esposa Sally,
sentada en una silla en un rincn del cuarto, plida como un fantasma,
conmocionada. El doctor la agarr del brazo la acerc hacia l y la sac del cuarto.
Tan pronto se fueron la enfermera que haba estado flirteando con l, se apresur a
cerrar la puerta detrs de ellos. Luego cerr las cortinas y se acerc a su cama.
Por fin! dijo ella. Est cerca la maldita maana. Pens que nunca
saldran. Escucha, pronto estarn de regreso. No tenemos mucho tiempo.
Era guapa. De cabello negro corto y ojos enormes. Trat de mover sus labios,
expresar las preguntas que se arremolinaban en su mente pero que no conseguan
salir.
No trates de hablar dijo ella. Solo escucha, vale? Yo no soy una
enfermera. Mi nombre es Cuyler Jade. Vi lo que sucedi en la calle, y la forma como
salvaste al nio, yo segu el coche que te trajo hasta aqu. Luego entr a hurtadillas y
tom prestado este uniforme del casillero de alguna enfermera. Hizo un pequeo
crculo con sus brazos.
Buen ataque, eres rpido no es as?
l parpade despacio preguntndose si esto era alguna clase de alucinacin.
Tenemos que hacer esto rpido dijo ella. Eres un tipo brbaro. Un hroe.
No mereces morir, pero eso va a pasar, probablemente dentro de algunos minutos.
Te han hecho ms agujeros que un queso suizo, y yo no soy Whistlin' Dixie 1.
Se supona que esa informacin debera confortarlo?
Puedo ocuparme de que no mueras Michael Gray. Puedo encargarme de que
vivas. No sers como antes, pero estars vivo. Sers fuerte. Saludable. Pero diferente.
Muy diferente. Entiendes?
l parpade, pensando que esa mujer estaba loca, y neg con la cabeza
ligeramente, de lado a lado.
Caramba, est claro que no entiendes. Y yo no tengo tiempo para darte un
informe detallado. Confrmate con saber que cuando vi lo que hiciste. Cruc por los
disparos y por montones de explosiones. Y mrame. Estoy bien. Puedes hacer lo
mismo. Solamente, pregntate eso. Slo pregntate esto. Quieres vivir? l apenas
logr inclinar la cabeza.
Entonces bien. Esto puede impresionar al principio. Necesitas quedarte
inmvil, justo como ests ahora, sea lo que sea que sientas. Dentro de algunos
minutos el sol saldr y dormirs el sueo ms pesado que hayas tenido en tu vida.
Dormirs todo el da. Yo estar aqu cuando despiertes. Entendido?
Una vez ms inclin la cabeza. Luego la mujer empuj las cortinas cerrndolas
alrededor de la cama, se inclin sobre l y hundi sus dientes en su cuello.
*****
Pas justo de la forma que ella dijo que ocurrira. Sinti un poder silbando a
travs de l como si le hubiera cado un rayo. Cada nervio termin zumbando en su
interior dejndolo con la sensacin de que vendra otro: torturndolo con dolor. Cada
balazo en su cuerpo arda como fuego. Su dolor unas mil veces peor que cuando
haba recibido el primero de los disparos. Todo su ser grit en agona, y la sangre
corri hacia las heridas empapando la cama.
La mujer, quien sea o lo que fuera, se march. Las puertas se abrieron de golpe,
los doctores y las enfermeras entraron precipitadamente al cuarto. Ms all de ellos,
l vio a Sally mordindose los nudillos y llorando, y ms all de ella, los primeros
rayos del sol matutino miraron con atencin a travs de una ventana lejana. Luego el
dolor desapareci, y todo se volvi negro.
1
(*)Dixie hace referencia a la popular cancin: You ain't just whistlin' Dixie. (T no ests simplemente
hablando o manteniendo una conversacin trivial, lo que dices es algo importante, que vale la pena). De:
Whistli'n Dixie: un diccionario de expresiones sureas por Robert Hendrickson (libros de bolsillo, New York,
1993)
Cario, est bien. Mira los huecos de los tiros, todos han desaparecido. l
levant su camisa para mostrarle.
Fuera!
Pero
Mi Michael muri, yo no se qu es usted un muerto andante. Un fantasma.
Un vampiro dijo l, y entonces dese volver atrs, cuando vio su cara de
puro horror.
No es como en los libros, cario. Eso no. No es nada como eso.
Mi marido est muerto dijo ella. Pero su voz y sus ojos lo miraron ms
detalladamente que cualquier cosa que l alguna vez pudo imaginar. Ahora quiero
que se vaya. Cmo un rayo ella rod hacia un lado y tir bruscamente de la gaveta
de la mesita de noche. Su arma. Su revolver. Ella apunt hacia l.
Fuera vyase ahora y no regrese!
l mantuvo sus manos con la palma haca arriba dirigidas hacia ella. Cuyler le
haba dicho que los tiros doleran como el diablo, achaques, dira ella. Haba
exagerado el tipo. Al igual que el significado de cada uno. Pero las balas no lo
mataran al menos que muriera desangrado por las heridas. Claramente, el no tuvo
ganas de intentarlo.
Cario, No lo hagas. Mira, me voy vale? Me ir si eso es lo que t quieres.
Pero tienes que creerme, estoy bien. Y realmente soy yo. Soy yo.
Ella neg con la cabeza enfticamente y ech hacia atrs el martillo.
Me voy. l se volvi hacia la puerta, su mente buscando la forma de
probarle a ella que l era quien deca ser. Y lo encontr en las cosas que l saba sobre
ella y que nadie ms conoca. Continu retrocediendo lentamente, pero hablando al
mismo tiempo, necesitaba que ella le creyera y lo aceptara de una forma como jams
crey necesitarlo en la vida.
Tu nombre de soltera es Lichfield. Llevabas un camisn de satn blanco con
diminutas rosas rosadas en los hombros en nuestra noche de bodas. Coleccionas
conchas marinas. Odias las verduras, excepto los guisantes, pero solo los pequeos,
y
Las lgrimas rodaban por sus ojos.
Si no ests muerto Michael, entonces ests condenado. Y yo no puedo vivir
con eso, tampoco.
No, no, cario, lo has entendido mal. Solo escchame y podr
Ella volvi el arma rpidamente, presion la boca sobre su cabeza y tir del
gatillo. As de sencillo. Ella se fue.
Cuyler Jade apareci a su lado, cuando qued all, paralizado por el shock.
Oh, Dios! dijo ella. Oh Dios, no pens que ella reaccionara tan mal.
Michael agarr su brazo.
Trela de vuelta grit l. Hazle lo que hiciste conmigo.
La pequea vampiro le contempl con sus enormes ojos mojados, negando con
la cabeza lentamente.
No puedo Michael. Solo ciertas personas pueden convertirse en lo que somos.
Tiene algo que ver con la sangre. Tu lo sabrs cuando veas uno. Lo sentirs hasta en
los dedos de los pies. Ella no lo tiene. Le dirigi una mirada implorante otra vez.
Y adems, ella ya est muerta.
l cerr los ojos ahogndose en arrepentimiento.
Debera haber sido yo. Si yo hubiera muerto, ella ahora estara viva. Esto
debe ser algn tipo de castigo. Yo defraud a la muerte as que ella se la llev en mi
lugar.
Cuyler neg con la cabeza lentamente.
T estas pasando por alto muchas pistas, para ser un polica. En primer lugar,
por qu piensas que ella tena esa pistola cargada aqu dentro, Michael?
Frunciendo el ceo, l mir ms detenidamente la mesita de noche. Vio la copa
de vino, la fotografa de l en uniforme y una hoja de papel escrita a mano por ella.
Temblando, l se acerc mas, hasta ver lo que ella haba escrito: no se
entristezcan por mi, he ido a reunirme con Michael.
Captulo 1
En el presente, Bangor, Maine.
bueno. De hecho, supo que era una mala idea. Ella no debera ser consciente de l.
Los mortales raramente lo eran, aun los de su tipo.
Se le haba ocurrido que probablemente habra otras formas en las que podra
ocuparse de observarla adems de sentarse all, dentro del Vampire bar, donde el
pulso de los latidos de su sano corazn retumbaba demasiado para su gusto,
compitiendo con los bajos de la msica. Era un peligro para l hacer eso, pero no
poda resistirse. l quera que ella lo viera, que lo notara y hablara con l.
Estpido.
Ella era una de las elegidas. El raro antgeno de la belladona bailaba en su
sangre, y eso quera decir que exista una relacin entre ellos, en algn plano distante
y abstracto. Solos las personas con el antgeno de la belladona podan convertirse en
vampiros. Y cada vampiro haba sido en algn momento, un mortal. Cuyler se lo
haba enseado, hace mucho tiempo. Ella haba sido su amiga, una de los pocos.
Pero esto era diferente a cualquier cosa que ella le hubiera dicho, y de cualquier
cosa que l hubiera sentido antes. Mary McLean empuj sus sentidos de una forma
poderosa y aguda. l haba sentido la presencia de una elegida antes. Pero nunca le
afect.
Su tipo tenda a morir joven. Pero ella an no estaba debilitndose. Era fuerte,
saludable, vibrante, viva.
Por ahora.
Iba a ser asesinada muy pronto. Por eso l estaba all.
Mir otra vez como ella verta whisky dentro de un pequeo vaso de color rojo
sangre. Sus ojos como flechas, exploraron las sombras donde l estaba sentado. Sinti
la fuerza de su mirada fija, mirando las personas del lugar que llenaban el espacio
entre ellos. Los mortales cubiertos de sudor, vestidos como vampiros, girando en un
baile que era ms una mmica del acto sexual, mientras el cantante repeta el mismo
estribillo varias veces.
Un pequeo vaso rojo sangre aterriz al otro lado de la mesa con un golpe
ligero, deslizndose fcilmente hasta detenerse justo delante de l. Levant la cabeza
lentamente, dejando a su mirada penetrante tomarse su tiempo en escalar su cuerpo,
empezando por sus caderas a nivel de la mesa, su talle, hasta su pecho, trazando la
forma de sus senos, y movindose muy, muy lentamente sobre su garganta.
Finalmente l examin su cara: la barbilla, la mandbula, las mejillas Dios ella,
seguramente haba sido esculpida por las manos de un maestro y luego se
encontr con sus ojos. Verde jade, como su blusa de seda, tal como tema.
Sus ojos no se sobresaltaron ante su continua mirada minuciosa. Y l supuso
que pronto romperan el silencio. As que dijo:
Yo no he pedido nada.
Y ella contest:
Es por cuenta de la casa.
Frunciendo sus labios, inclinando la cabeza, l envolvi sus manos alrededor
del diminuto vaso.
Yo no ped nada.
No lo necesitaba. Le importa a usted si me siento? a medida que ella
hablaba desataba los cordeles de su delantal blanco, quitndoselo hbilmente por la
cabeza.
l pens en decir que si le importaba, pero no poda resistirse a la oportunidad
de pasar un poco de tiempo con ella. Recordndose a si mismo que la unin que
compartan era solo de la sangre, aun si eso era as, era en cierta forma exagerado. l
asinti con la cabeza. Ella empuj la silla del frente y se sent.
Yo soy Mary dijo ella.
Lo s.
l levant las cejas, inseguro de lo que ella quera decir.
Yo digo: soy Mary. Y t dices: Un placer conocerte, Mary. Yo soy
Ella extendi una mano hacia l, con la palma hacia arriba.
Michael Ella asinti con la cabeza.
Bueno, Michael, has estado viniendo aqu cada noche durante las dos ltimas
semanas. No comes. No bebes. No bailas. Por lo general te sientas justo aqu en la
esquina y me vigilas. Y tengo que decirte que eso comienza a ser incmodo.
l parpade con una pizca de sorpresa.
Eres muy directa, no es as?
No creo en andar con juegos. As que, por qu no me dices que es lo que ests
haciendo aqu, y luego podemos seguir adelante.
Hacer?
Ella asinti.
Por lo general ests sentado en la esquina mirndome.
Ella evit sus ojos, y ese hecho hizo que l sintiera la suficiente curiosidad para
indagar en su mente, or a escondidas sus pensamientos y sus sentimientos.
Lo que encontr fue miedo. Ella tena miedo de l. Eso golpe su ser, y al
instante lament su respuesta burlona.
Nunca te hara dao, Mary.
Ella se sobresalt un poco cuando l le dijo eso.
Nunca pens que lo haras.
S, lo hiciste. Lo que no s es por qu.
Ella no poda saber lo que era. No poda ser eso. Si lo supiera, entonces si que
habra l habra esperado a que tuviera miedo de l. Y repulsin y horror, y la
impulsara a
Mira, no importa dijo ella, interrumpiendo sus pensamientos. Ese no es
tu problema. Pero necesitas parar vale? Deja de venir aqu, para de vigilarme.
Me temo que no puedo hacer eso.
Entonces probablemente recibirs una visita de la polica. Ella sac su
libreta y su bolgrafo. Necesito tu apellido, direccin y nmero.
l sonri con irona.
Vas a denunciarme a la polica?
Ella asinti, sin levantar los ojos de la libreta, manteniendo la pluma equilibrada
encima, como si toda ella esperara a que l le suministrara la informacin.
Simplemente porque vengo a este bar a ver que sucede y de qu manera
pierde cada uno su tiempo?
Otra afirmacin de cabeza.
Por qu pensara la polica que esto es un comportamiento sospechoso? T
eres una mujer hermosa, Mary. No puedo ser solo un hombre que disfruta
mirndote?
Ella encontr sus ojos, y se centr en ellos, y la sangre se le subi a sus mejillas.
Haba algo en sus ojos, la chispa y el calor de la atraccin. Por un momento el ley
sus pensamientos y supo que ella senta una atraccin tan fuerte como la de l, pero
la aplast con una voluntad inflexible, se dijo a si misma que eso no solo era estpido
sino peligroso.
Si vienes aqu por eso, a mirarme, probablemente encontraran algo
sospechoso en ello. Adems, combinado con las llamadas telefnicas, la persona que
me ha estado siguiendo y que han forzado la entrada de mi apartamento
l levant una mano para silenciarla.
Un momento. Te han forzado la entrada? Por qu l no lo haba sabido?
Eso es muy bueno, Michael. Debo suponer que no sabes nada acerca de eso?
O de cualquiera de las llamadas telefnicas?
Yo no te he llamado. Y nunca forc tu apartamento.
Ella trag saliva, dej su libreta y el bolgrafo, pero mantuvo sus ojos sobre la
mesa. l percibi su conflicto. Una parte de ella quera creerle casi
desesperadamente. Otra parte de ella supo, por instinto, que l estaba diciendo la
verdad. Y una tercera parte tena miedo de ceder a las otras dos. Estaba mortalmente
asustada y no era de extraar. l no se haba dado cuenta de que ella era consciente
de que estaba siendo acosada. Tendra que haberlo notado. Los dems se haban
dado cuenta de ello.
As que, se supone que es solo una coincidencia? dijo ella. Eso de que
he recogido a algn tipo de acosador obsesivo luntico y a un inofensivo admirador
pegado a la barra exactamente al mismo tiempo?
Captulo 2
Mary suspir ligeramente aliviada cuando, quien deca llamarse Michael, dej
el bar. Ella se haba fijado en l desde la primera vez que haba entrado. Por supuesto
que ella lo haba notado. Una mujer tendra que estar muerta para no fijarse en l.
Una mujer tendra que estar muerta para no fijarse en l.
Era plido, pero Dios, era guapsimo. El hombre ms sorprendentemente guapo
que alguna vez haba visto. Su cabello era largo, de un intenso marrn oscuro. No lo
llevaba atado atrs o corto. Lo llevaba suelto, segn creca, sin excusas. Era delgado
pero fuerte. Esa sensacin de energa bruta era ms palpable que cualquier cosa
visible. No estaba lleno de msculos. Tena justamente esa fuerza serena en torno a l
que no dejaba duda de su presencia.
Pero sus ojos hicieron mella en ella mas que nada. La primera vez que el
levant su mirada fija para ver en su direccin, ella haba sentido esos ojos sobre ella
como queriendo marcarla, y cuando ella le devolvi la mirada, sinti derretirse,
cayendo dentro de ellos. Sus ojos eran negros e hipnticos. Hicieron que su corazn
latiera ms fuerte contra su pecho y su respiracin se acelerase rpidamente. Se le
hizo un nudo en el estmago y le temblaron las manos.
Fue entonces cuando l rompi la conexin para mirar fuera, tan rpidamente
que se percat que l no quera ese contacto. l no estaba tratando de agarrarla. A lo
largo de toda esa noche y las que siguieron, ella haba notado esa mirada fija,
penetrante sobre ella una y otra vez, pero cada vez que ella trataba de devolvrsela,
l apartaba la mirada. Sufra la angustia de una intensa atraccin fsica hacia un
completo extrao. No era el tipo de mujer que codiciaba hombres que nunca podra
tener. No iba a los clubes de strips o compraba trozos de calendarios o jadeaba ante
hroes en accin. Pero si este tipo estuviera en un calendario pens ella
comprara una copia para cada pared del apartamento.
Fantaseaba con l por la noche, cuando estaba sola en su habitacin. Fantasas
tan atrevidas y dispares que ella misma se sorprenda. Y a pesar de eso saboreaba
cada imagen prohibida que cruzaba a travs de su mente y de sus sueos.
No fue hasta que el polica que tramit su denuncia sobre la entrada forzada, le
pregunt si ella tena alguien nuevo en su vida, cualquier extrao a su alrededor,
quiz dirigiendo una atencin indebida hacia ella. Fue cuando comenz a sospechar
que el desconocido en la oscuridad de la barra podra ser el mismo hombre. La
polica pensaba que la entrada forzada, combinada con su sensacin de estar siendo
perseguida a casa tres noches seguidas y la lluvia de llamadas extraas, sumaban un
posible acosador. Y esto la asust.
No tanto como Michael.
Las llamadas telefnicas haban comenzado haca dos semanas. En un primer
momento la persona llam solo una o dos veces despus de cerrar el bar,
despertndola de un profundo sueo. Luego sigui con la respiracin ruidosa, como
un resuello. Y ahora haba avanzado a las amenazas susurradas. Bromas. Estoy
vindote, le deca, vendr pronto a por ti.
Tommy abri la puerta. Mary apag las luces y sali afuera, saliendo a una
lluvia ligera y a una noche negra como el azabache, tir de la puerta trasera
cerrndola y comprobando dos veces la cerradura. Cerrado. Bien.
El estacionamiento de en frente estaba desierto. Solo haba un coche en l, y era
el suyo. Ella mir hacia arriba y abajo de la calle, estir el cuello para ver a travs de
la clida lluvia, alrededor de la parte trasera del edificio. Haba otros negocios a
ambos lados del bar, por supuesto, pero todos estaban cerrados a esas altas horas de
la noche. No haba trfico en absoluto, y las farolas hicieron muy poco para disipar la
oscuridad.
Dnde est tu coche, Tommy?
Dej puestos los faros anoche respondi l con un tmido encogimiento de
hombros. La batera estaba muerta esta maana. Pero no te preocupes. Vivo a tan
solo cinco manzanas de distancia.
Vas a caminar?
l asinti, y tir de su cuello.
Ella trag saliva, sus llaves en su mano todava, pelendose consigo misma en
su cabeza.
Tommy siempre la haba agobiado. Poda ser l el que haca las llamadas,
acosndola? Era muy descabellado, incluso ms descabellado si ese acosador
realmente fuera algo mucho ms peligroso. Tommy no hara dao ni a una mosca.
Adems Qu pasara si ella lo dejaba caminar solo a casa y le ocurra algo?
Podra ella vivir consigo misma despus?
Disclpame Dijo una voz en la oscuridad.
Ella reconoci esa voz. Enviando escalofros de reconocimiento que bailaban en
su columna vertebral. Michael, su admirador plido, de cabellos despeinados, y ojos
penetrantes.
Ella se volvi y vio sus ojos, hundindose en ellos, sinti que su sangre herva y
su vientre se tensaba.
Dios, que tiene l que me remueve de esta manera? Ella se mordi el labio y
dirigi una rpida mirada hacia ellos quedndose ah.
Yo supongo que necesitas que te lleven tambin dijo. Una parte de ella
esperaba que l aceptara y discuti con esa otra parte suya que esperaba que no lo
hiciera.
l asinti.
Solo cinco manzanas.
Cinco manzanas. Solo quera ir en coche hasta donde iba Tommy. Bueno,
ciertamente Tommy no intentara nada con Michael adelante. Y Michael tampoco la
asesinara delante de Tommy. Y eso era exactamente lo que pretenda hacer el
extrao, no? Hacerle sentir perfectamente segura? Dejarle saber que ella no estaba
en ningn peligro?
Tonteras. l no era un guardin llegado para cuidarla. No lo era.
Ella le lanz una mirada de reojo. Sus ojos estaban justo all esperando, l
sacudi su cabeza lentamente a la izquierda luego a la derecha.
Ofensivo en ambos casos murmur.
Ella sinti que sus ojos se agrandaban.
Cmo rayos?
Qu cosa? pregunt Tommy, inclinndose hacia delante no te escuch.
Nada. Ya estamos aqu.
Mary clav el freno, y llev el coche en trompicones a la parada frente al
edificio de Tommy, sin soltar el freno.
Si. Gracias por traerme, Mary l abri su puerta, luego mir ceudamente
la espalda de Michael.
Vienes?
Mira, ahora est lloviendo ms fuerte dijo Michael sealando las diminutas
gotas que brillaban en el parabrisas. Yo vivo a solo una manzana ms arriba. Te
importa?
Demonios, no era el acosador. Pero eso no significaba que no fuera peligroso.
Tommy la recorri con la mirada cuando sali.
Ests segura, Mary?
Debera estarlo dijo Michael. Esa pistola de aturdimiento escondida bajo
la parte lateral del asiento es suficiente para mantenerme a raya.
Ella sac con fuerza su mano del volante. La haba llevado abajo, solo para
asegurarse que podra agarrar la pequea arma rpidamente en caso de necesitarla.
Cmo diantres lo supo?
Mary?
Muy bien, Tommy. Adelante. Nos vemos maana por la noche.
Si, nos vemos. Cerr la puerta y sali corriendo.
Ella recorri con la mirada a su pasajero.
En realidad vives a una manzana de distancia?
l sacudi la cabeza de un lado a otro.
Yo voy a casa contigo.
Ella cerr los ojos.
Oh, por el amor de Dios!
No, Mary. Por amor a ti.
Ella suspir, agarr el volante hasta que sus nudillos se pusieron blancos.
Pero de qu se trata Michael? Debo suponer que te crees una especie de
caballero de brillante armadura? Tal vez debo lanzarme contigo a la cama
agradecida por el rescate del chico malo de la llamada telefnica?
Captulo 3
Michael no era la persona que la haba estado acosando. Se lo repiti a si misma
varias veces. Se declin a pensar que l no era el asesino porque no quera creer
que haba un asesino. Slo un chiflado obsesivo.
Michael no era fcil de disuadir y se sinti de un modo ridculo incluso
estpido, feliz por ello. Simplemente quera ver qu pruebas llevaba l sobre el
caso en la bandolera de cuero marrn.
Condujo por la ciudad con el limpiaparabrisas expulsando a un ritmo estable la
lluvia que caa como un torrente sobre el coche hasta que lleg al desvo de su
edificio. Tena un garaje en la parte trasera. No era agradable ni seco. No tena un
encargado, pero estaba bien, tena una puerta con cerrojo, y solo los inquilinos tenan
llave. Lleg hasta la puerta, detuvo el coche y revis el asiento trasero en busca de su
paraguas.
Yo lo hago dijo Michael.
Odi admitir que haba tenido la esperanza de que l se ofreciera a hacerlo.
Pero tena el presentimiento de que l ya lo saba. Le dio la llave. l sali del coche
antes que ella pudiera ofrecerle el paraguas y regres casi al momento.
Mirndolo con el ceo fruncido, le dijo:
Decidiste tomar el paraguas despus de todo?
Ya est.
Ella pas la mirada de l a la puerta. A travs del limpiaparabrisas vio la puerta
que se mantena abierta de par en par.
Que rapidez ella frunci ms el ceo. Apenas te mojaste.
Yo lo hice rpidamente.
Bien.
Cruz la puerta con el coche y not que cuando Michael sali para cerrarla otra
vez, se tom algo ms de tiempo. Cuando volvi al coche, las salpicaduras de las
gotas de lluvia haban oscurecido su abrigo, y relucan en su larga cabellera. Ella
tens su mano, y se refren justo a tiempo. Haba estado a punto de alzar la mano y
apartar las gotas de lluvia de su cabello, un acto que habra sido demasiado ntimo y
familiar. Sin embargo, lo senta tan natural como sera hacer el amor l.
Oh, Dios mo!
l le entreg las llaves. Su mano acarici la de ella mientras las tomaba, y en
ningn momento crey que fuese un gesto accidental.
Gracias.
Condujo a travs de garaje hasta su zona de aparcamiento, justo en frente de su
apartamento en la planta baja. Tena un pequeo prtico en la entrada, de unos cinco
por cinco, donde haba plantada una palmera en una enorme maceta, una begonia
colgando en una cesta, una tumbona; un mvil de campanillas y una alfombrilla de
bienvenida. Todo estaba abrigado de la lluvia por el balcn que sobresala del
apartamento de arriba, el cual era exactamente del mismo tamao y adems ofreca
iluminacin al exterior.
Dejas estas cosas afuera, y nadie te las ha robado?
Ella se encogi de hombros.
Supongo que a nadie le interesa llevarse una planta o una tumbona de tres
dlares. Abri la puerta, pas al interior para encender la luz y entonces se qued
parada muy quieta, con la mirada fija en el desorden que haba en su impecable
apartamento. Los cojines del sof se encontraban en el suelo, los libros de la diminuta
estantera estaban esparcidos por el suelo, la lmpara cada sobre un lado.
Oh, demonios, otra vez no.
Comenz a entrar, pero la mano de Michael en su hombro la detuvo.
Comenz a entrar, pero la mano de Michael en su hombro la detuvo.
No lo hagas. Podra estar todava dentro.
Si est aqu, entonces va a arrepentirse de estar acosndome meti la mano
en el paragero justo detrs de la puerta, sac su fiel bate de baseball y se adentr
pisando fuerte. Vamos sal de ah bastardo. Ya he tenido suficiente de todo esto y
voy a atraparte.
Se encontraba a mitad de camino hacia su pequea cocina cuando oy a
Michael decir:
Todo est bien. Se ha ido.
Sonaba ligeramente divertido. Ella le recorri con la mirada. Ahora estaba
sacndose el abrigo, y colocando su bandolera marrn sobre la mesita de caf.
Cmo lo sabes? le pregunt, mirndolo.
l golpe ligeramente su cabeza con su dedo ndice.
De acuerdo. Puedes adivinar el pensamiento puso los ojos en blanco. Si
no te importa, volver en seguida, despus de echar un vistazo.
l sonri y ella casi dej caer el bate. Su sonrisa era poderosa. Una sonrisa
asesina, que hizo que sus rodillas se debilitaran.
Maldicin.
Ella se apart movindose a travs de la sala de estar hacia la pequea cocina,
las cuales estaban separadas solo por la barra del desayuno que era suficiente grande
para que alguien se escondiera detrs.
No haba nadie all. Pero las puertas de la alacena estaban abiertas, todas y cada
una de ellas, haba platos y comida afuera que no haba estado all antes. Retrocedi
entr en la sala y mir la nica puerta lejos de ella, la cual conduca a su dormitorio.
Su mano se tens sobre el bate.
Quiero ayudar.
Entonces empieza por el resto de habitaciones.
Ella haba pensando en insistir que le dejara hacer todo a ella, pero de alguna
manera saba que l no lo vera como una opcin vlida. Sencillamente a ella no le
apeteca que recogiera su ropa interior, porque no poda soportarlo; y mucho menos
cuando deseaba estar en sus manos en ese momento. Era algo ridculo pensar en un
hombre que apenas acababa de conocer. No importaba lo que pareca. O cuan
intensos eran sus ojos. Senta como si le conociera ntimamente, como si lo hubiera
conocido desde siempre.
l aguant fija su mirada fija mucho tiempo, hasta que ella se estremeci.
Entonces, finalmente, rompi el contacto visual como si fuera un gran esfuerzo, gir
y la dej sola en el dormitorio.
*****
Michael tuvo que obligarse a moverse despacio. Haba cometido un grave error,
cuando haba abierto la puerta del garaje. Instintivamente haba pasado velozmente a
travs de la lluvia, desplazndose a una velocidad sobrenatural que ningn humano
podra alcanzar. Se alegr de que hubiera estado demasiado oscuro para que ella
pudiera observar sus movimientos. No habra visto ms que un rayo, un borrn en
movimiento.
Repuso los cojines en el sof, enderez la lmpara, y comenz a recoger los
libros ojeando los ttulos a medida que los colocaba en el estante. Ella lea los clsicos.
Shakespeare, las Bront, T. S. Elliot. Eso iba en armona con lo que haba observado
de ella. Saba que era inteligente. Mantuvo su opinin de que era tmida y le
incomodaba estar rodeada de gente. Apenas les diriga la palabra a los clientes del
bar en el que trabajaba, aunque en un lugar que era oscuro y ruidoso tampoco es
necesario. Cuando cualquiera de ellos le prestaba una atencin impropia, ella
comenzaba a juguetear con la cruz que llevaba puesta, deslizndola de un lado a otro
en su cadena. Una costumbre nerviosa, como si en realidad la clientela fueran
vampiros y la cruz realmente los mantuviera alejados.
Dios, se asustara ella si supiera lo que l era realmente?
Le haba asombrado, pens l vindola a travs de la puerta abierta del
dormitorio Haba terminado all dentro y se diriga hacia el cuarto de bao,
cuando haba agarrado el bate y desafiado al intruso. Estaba sorprendido y contento.
Le gustaba mucho ms por eso. Estaba petrificada de miedo, pero lista para luchar
para proteger su espacio. El miedo no la hara retroceder abatida. Era una cualidad
notable en una mujer, cuidarse a si misma de esa forma. Se preguntaba si se haba
fijado mal, tal vez no era tmida. Quiz simplemente no le gustaban las personas. Sin
S, lo hiciste.
Entonces fue a la cocina, agarr un vaso de la alacena, y lo llen con agua de la
botella en el refrigerador. Se lo llev pero no lo dej en su mano. Lo coloc sobre la
mesita de arce para el caf. Apoy las manos en sus hombros, la puso de pie y se
acerc a ella, desliz sus brazos alrededor de su cintura e inclin su cabeza hasta que
sus labios tocaron los de ella.
Ella se estremeci. Se avergonz al darse cuenta de que l haba odo cada uno
de sus pensamientos, pero su cuerpo vibr de anticipacin y necesidad. l la estaba
besando. Cuando ella dese que la acercara ms, l la acerc, y cuando ella dese que
l usara su lengua, as lo hizo.
Ella estaba adorable y tmida, avergonzada y ansiosa, nerviosa y acobardada,
pero sobre todo estaba hambrienta de l.
Michael comenzaba a pensar que este pequeo juego haba sido una mala idea,
sta no haba sido su intencin. No haba ido all para hacer el amor con ella, pero eso
era exactamente lo que iba hacer. Y s era una buena idea, en realidad, no importaba
mucho en ese momento.
La cogi en brazos y la llev hasta le dormitorio, explorando su boca. Luego la
coloc sobre la cama y se inclin sobre ella, arrastrando su boca lejos de la de ella, a
lo largo de su cuello, hasta el primer botn de color jade de su blusa de seda. Bes su
carne, luego liber el botn superior de la blusa con los dientes. La bes otra vez all
y desabroch otro, volvindola a besar en el lugar.
No. Ella puso sus manos firmemente en sus hombros y le empuj.
Michael se congel, reprimi su naciente pasin y lentamente se enderez
alejndose de ella.
Eso era lo que tu queras le dijo.
Pas por mi mente. No es lo mismo.
l asinti, concedindole ese punto.
Tienes razn. Un pensamiento pasajero no es lo mismo que uno realmente
deseado. Pero pareca que de verdad lo queras cuando lo pensaste.
Ella se qued con la mirada fija en l. An yaca sobre la cama, su blusa estaba
desabotonada y el deseo brillaba en sus ojos.
Lo era murmur ella. Estoy tratando de contrarrestarlo con sentido
comn. sta no soy yo, Michael. No acto de esta manera.
Jams pens que as fuera.
Ella asinti.
Es demasiado pronto.
Captulo 4
Sobre la barra de desayuno se encontraban desplegadas fotocopias de
documentos de cuatro personas desaparecidas, tomadas de varios departamentos de
polica. Haba nombres escritos a maquina al otro lado del encabezado, y todos ellos
tenan de tres a cinco fotos sujetas con clips: Samantha Carlson, Vivian Marie
Patinski, Kathy Somerfield, Cynthia Stone.
Mary mir las pginas escritas a mquina y trato de ignorar las bonitas caras
sonrientes de las mujeres, y la vida en sus ojos.
Nueva Jersey, Vermont, Massachusetts, Connecticut, todas ellas
desaparecieron en diferentes estados.
Todas en el nordeste dijo l. Como Maine.
Bien. Entonces es un acosador que viaja.
Lee los informes.
Tragando en seco, trat de enfocar la atencin en las pginas antes que en la
intensidad de la mirada de Michael o en el inquietante hormigueo producido por su
cercana. Al final, no tuvo que hacerlo porque l se lo narr, demasiado impaciente
para esperar.
En todos y cada uno de los cuatro aparece que ellas dieron parte de llamadas
telefnicas annimas y de la impresin de estar siendo observadas durante una o dos
semanas antes de sus desapariciones. Cada una de ellas informa de un allanamiento
de morada. Cada una de ellas desapareci durante la luna llena.
Un pequeo temblor recorri su espina dorsal.
Encontraron alguna de ellas?
l agach la cabeza.
Se deshizo de ellas en distintos lugares. El cuerpo de Samantha fue
encontrado por unos pescadores en Crosswicks Creek. Vivian apareci en un
vertedero de la ciudad, debajo de un montn de basura. Kathy y Cynthia siguen
desaparecidas.
Ella apret sus labios y mir de nuevo las fotos. Entonces dio un vistazo a sus
fechas de nacimiento.
Todas por debajo de los treinta.
Esto no es todo lo que tienen en comn, Mary.
Ella cerr sus ojos, seguramente no estaba con nimos para que le informara de
ello, pero indudablemente tena que hacerlo.
Todas comparten un antgeno muy raro en su sangre, conocido como
belladona. Tambin t lo tienes.
Ella alz rpidamente la mirada hacia l.
Cmo sabes eso?
l sostuvo su mirada.
Del mismo modo que s tantas cosas acerca ti. Te siento, Mary. A veces es
como si estuviera dentro de ti.
Ella cerr sus ojos, escondiendo un escalofro. Haba esperado que sus
supuestas pruebas lo revelasen como un fraude, o tal vez como un bienhechor
sincero pero equivocado. En lugar de ello, la convenci totalmente.
Cmo se les? No tuvo que terminar la pregunta.
No es importante cmo murieron. Slo que fueron asesinadas de la misma
manera.
Las dos que fueron encontradas, al menos.
Las cuatro dijo l. Pero slo estn los informes de las autopsias de las dos
que fueron encontradas.
Su mirada se desvi a la funda de cuero marrn, que estaba sobre el mostrador,
con su solapa abierta. La esquina de un sobre manila, era visible en su interior.
Entonces Michael tom el estuche, con el pretexto de guardar los partes policiales. Lo
cerr y lo puso a su lado. No quera que supiera cmo haban muerto las mujeres, las
cuales, como supona ella, haban sido horribles.
Tambin trataste de advertirles? pregunt ella.
l neg con la cabeza lentamente.
No supe nada de ellas hasta despus de ser asesinadas. Y no por una visin
sino por una conversacin casual entre algunos de mis compaeros.
Tus amigos son psquicos?
l trato de sonrer.
Algo por el estilo. Supe de estas cuatro mujeres asesinadas, todas ellas
portadoras del antgeno. No espero que entiendas el por qu, y no puedo
explicrtelo, pero entre la gente como yo, fue un tema que gener mucha polmica e
inquietud.
La gente como t
Y entonces te vi en un sueo. Te sent. Y supe que seras la prxima.
Cmo supiste donde encontrarme?
l mir al suelo, sacudiendo su cabeza.
Es difcil de explicar. Adems, me temo que ya piensas que soy un
embaucador.
Entonces no tienes nada que perder.
l tom aliento.
Una vez que vi tu cara, sent tu aura, aunque era solo en un sueo; fui capaz
de meterme en ella y seguirte la pista.
Cmo una especie de sabueso que percibe el olor?
Algo parecido.
Ella se relami los labios y se pregunt por qu no le tena miedo. Por lo que
saba, poda ser el asesino. Pero si era l, por qu pona tanto empeo en prevenirla?
Y cmo haba ingeniado el truco de llamarla al mvil mientras estaba sentado a su
lado en el coche?
Difcil. Pero no imposible. Haba dispositivos, grabadoras, temporizadores. Ella
haba visto eso en pelculas de espionajes.
Aun y todo, ella no le tena miedo. Era extrao. Diferente. Nunca haba
encontrado a un hombre como l. No haba sentido ningn temor. Qu era
exactamente lo que l quera? Sin embargo, lo quisiera o no, no haba manera de que
fuera el responsable de la tormenta de deseo que rabiaba en su interior. De ninguna
manera. Estaba todo en ella. l no haba podido planear eso.
l la observaba, estudiando su cara. Entonces asinti con la cabeza, tom su
abrigo, y lo colg en un perchero justo detrs de la puerta principal.
Hay un arma en el bolsillo izquierdo de mi impermeable. Balas extras en el
derecho. La traje para ti para que te protejas.
Ella parpade.
A mi no me gustan las armas.
Tampoco a mi, pero aqu estamos hablando de tu vida. Adelante, tmala. Y
mientras estas ah, registra en los otros bolsillos. Asegrate de que no escondo otra
arma.
Apretando los labios, ella fue hacia el abrigo, e hizo lo que le haba dicho. El
arma era un pequeo revolver negro. Las balas estaban en una caja roja y blanca. Los
otros bolsillos estaban vacos.
Cuando se gir, l estaba a su lado, aunque no le haba odo atravesar la
habitacin. Estaba parado con los brazos extendidos lejos de los costados.
Contina. Quiero que ests segura de m.
Tragando con fuerza, ella coloc el revlver y las balas en el suelo y puso su
mano en el costado de su brazo izquierdo, recorriendo a lo largo, lentamente, todo el
camino hasta su mueca. Repiti la accin con el otro brazo. l se dio la vuelta para
que pudiera cachear su espalda y sus hombros, mientras ella pensaba que era una
pena que la camisa la tuviese puesta. l no escuch ese pensamiento, por lo que se
gir otra vez. Ella recorri sus palmas a travs de su pecho y abdomen.
Su corazn lata con tanta fuerza que pens que l tena que escucharlo. Michael
tambin reaccionaba; lo senta. Sus ojos se haban cerrado, y su mandbula estaba
fuertemente apretada. Ella movi su cabeza hacia los lados, y de arriba abajo.
Entonces dobl sus rodillas, agachndose, y masajeando el camino a lo largo del
exterior de sus muslos, hasta sus pantorrillas. Ella le sinti temblar cuando se abri
camino hacia arriba por la parte interior. Finalmente se enderez.
No hay armas las palabras salieron roncas; tuvo que aclararse la voz.
En todo caso, ninguna letal.
Mientras haga falta. Y no es tan de loco como piensas que es de nuevo mir
el reloj. Me tengo que ir.
Se puso de pie y de dirigi a la puerta. De repente, ella sinti el pnico helar su
corazn. Corri hacia la puerta detrs de l.
Michael
Se detuvo, dio la vuelta y coloc suavemente la palma de una mano en su
mejilla.
l no est cerca de aqu, en ninguna parte. Lo sabra si as fuese.
Ella cerr sus ojos.
Adems dijo ella todava no es luna llena.
Cierra la puerta detrs de m.
Lo har. Pero cundo volvers?
Estar en el bar inmediatamente despus de la puesta del sol. Asegrate de
llegar all antes de que oscurezca. De esa manera estars a salvo. Y mantn las armas
contigo.
Ella asinti.
Bien tragando con fuerza, ella tom su mano entre las suyas. Gracias,
Michael. No tengo idea de por qu ests haciendo esto. Por qu incluso te importa,
pero gracias.
Lo estoy haciendo le dijo l porque no puedo dejar de hacerlo.
No entiendo lo que quieres decir.
l sonri suavemente.
Djame decirte simplemente que tienes algn tipo de poder sobre m. No creo
que pudiera resistirme aunque quisiera. Y para ser honesto, no quiero l rode su
mejilla con la palma de su mano y se inclin para rozar sus labios. Procura
descansar algo, Mary.
Ella asinti. Cuando l dio un paso fuera de la puerta, Mary cerr y gir las
cerraduras. Luego se dirigi a la ventana y apart la cortina para verlo marchar
pero l ya se haba ido.
Como si se hubiera desvanecido.
*****
Mary durmi hasta que el timbre de la puerta la despert. Sus ojos no queran
abrirse, pero el sonido era rpido, insistente y tenaz como el infierno. No quera
levantarse. Sin embargo, no pareca que pudiera tener eleccin en el tema.
Rodando a un lado, abri sus parpados separndolos lo suficiente para ver los
luminosos dgitos rojos de la alarma en su reloj, las 10:00 de la maana. Haba estado
durmiendo aproximadamente, cinco horas y media desde que Michael haba hecho
su acto de desaparicin alrededor de las cuatro y treinta.
Esperen aqu cerr la puerta, gir las cerraduras, mir otra vez el coche
para ver de qu parte de la ciudad eran policas, luego abri la gua telefnica y
encontr el nmero de la central de la polica. Obtuvo una rpida respuesta y una
verificacin veloz y afirmativa, dos oficiales con los nombres de Strickland y Dunst
se encontraban actualmente en su puerta.
Gracias dijo ella y colg el telfono. Despus cogi la pequea arma de su
bolsillo y la meti bajo las enormes hojas de una planta de interior. Finalmente, abri
la puerta.
Soy el oficial Dunst dijo el muchacho. Este es el oficial Strickland.
Necesitamos hacerle algunas preguntas, seora. Le importa si entramos?
Claro que no. Lamento la tardanza. Se alegrarn de saber que son de fiar
ninguno de los dos mostr una sonrisa ante su pequea broma. Se hizo a un lado y
los dej pasar; luego cerr la puerta otra vez, sin perder tiempo en las cerraduras. No
debera necesitar colocarlas con dos policas y un revolver en la maceta. Ella les
indic con la mano el sof, y tom asiento en la silla frente a ellos. Entonces De
qu se trata?
Tommy Campbell le dijo Strickland. Lo conoce?
Por supuesto que lo conozco. Trabajamos juntos en La Cripta, eso es un bar,
no una cripta real, por supuesto.
Lo sabemos la voz de Dunst era ms suave. Puede informarnos de la
naturaleza de su relacin con l, seora?
Pequeos escalofros recorran a gran velocidad de arriba abajo su nuca.
Qu est pasando aqu? Se ha metido Tommy en algn de problema?
Slo conteste las preguntas, seora. Est involucrada con Tommy Campbell?
Involucrada?, no, no estoy involucrada con Tommy. Somos amigos.
Trabajamos juntos ella se moj los labios y los policas la miraron fijamente,
esperando. Como si ellos supieran que haba algo ms. l l puede estar un poco
encaprichado conmigo.
Qu le hace pensar eso?
Ella se encogi de hombros.
No s. l nunca me ha invitado a salir o algo as, simplemente emite ese tipo
de vibraciones, sabe? grandioso, pens. Ahora sonaba como Michael.
Cundo fue la ltima vez que lo vio, Mary? pregunto Dunst.
Ella frunci el ceo, un miedo repentino carcomi sus entraas.
Anoche. Lo llev a su casa desde el bar. Estaba lloviendo, y no quera
caminar;qu est pasando?
A qu hora lo llev?
Ella cerr sus ojos, recordando.
Ella dej de caminar cuando llego a la sala de estar. El otro polica estaba de pie,
esperando.
Le he dicho todo. Tommy necesitaba que lo llevaran. Lo llev. l sali y entr
en su edificio, y vine a casa.
Y eso es todo?
Ella asinti.
No vio a nadie extrao merodear por los alrededores del lugar cuando usted
lo dej?
Ella sacudi su cabeza despacio.
Llova a cntaros. Las calles estaban vacas.
Y alrededor del bar? Pregunt Dunst. Alguien nuevo por los
alrededores que tal vez llamara la atencin sobre l?
Ella pens en Michael. Les debera hablar sobre l. Podra corroborar su
historia, confirmar que Tommy estaba vivo cuando ella le haba dejado y responder
de su paradero el resto de la noche. Pero algo le dijo que eso sera un error, as que
ella simplemente neg con la cabeza.
Despus de volver a casa, Qu hizo?
Ella parpade despacio.
Me fui a la cama. No me levant de nuevo hasta que ustedes dos me
despertaron ahora mismo.
No volvi a salir, es decir, entre las cuatro treinta y las 5:00 a. m. ?
Ella neg con su cabeza.
Es es cuando ocurri?
No contestaron. Se le ocurri que de todos modos, hablarles acerca de Michael
no servira tampoco de nada. Tommy haba sido asesinado despus de que Michael
se hubiese marchado de all.
Tommy fue asesinado despus de que Michael saliese de all.
Ella se hundi en el sof y los contempl.
Alguien ha debido ver algo. Alguien debe saber quien hizo esto.
Dunst asinti con la cabeza.
Si alguien lo sabe, entonces nos enteraremos.
Ella suspir y baj su cabeza.
Ruego a Dios que lo encuentren.
Los policas se miraron el uno al otro. Dunst se encogi de hombros.
Puede que ms tarde tengamos ms preguntas para usted, una vez que
descubramos algo ms. No deje la ciudad mientras tanto, vale?
Ella levant la cabeza bruscamente.
Captulo 5
Algo estaba mal.
El bar estaba a oscuras, haba solo un coche aparcado, cuando lleg justo
despus de la puesta de sol. El coche de Mary.
Ella se tens cuando los faros de su Jaguar iluminaron el frente delantero donde
estaba sentada. Sinti crecer su miedo. Era palpable, aun cuando l no estaba
tratando de leer sus pensamientos. Apag rpidamente el motor y quit las luces,
para que pudiera verlo.
Sin embargo, su miedo slo se alivi un poco.
l abri la puerta y sali; ella se puso de pie y fue hacia l. Su cara estaba
hinchada, y los ojos rojos, como si hubiese estado llorando.
Qu ha pasado?
Ella sostuvo su mirada.
Tommy. Recuerdas a Tommy, el de ayer a la noche?
l asinti.
Est muerto. Alguien lo mat.
l fue hacia ella, puso sus brazos alrededor de ella para acercarla, el instinto de
consolarla era superior a su certeza de que ella, una vez ms, tena miedo de l. Pero
ella no le dej. Se apart, y l dej caer sus brazos a los lados mientras un puo de
terror se hunda en su corazn. Sospechaba de l.
La polica sospecha de m dijo ella.
Eso era lo ltimo que haba esperado escuchar.
Qu? A santo de qu?
Me dijeron que l fue asesinado alrededor de las 5:00 a. m. Yo fui la ltima
persona que lo vio vivo. Al menos la ltima que saben ellos.
Dios mo!
Ella mantuvo los ojos en sus zapatos. l mir ms all, notando el cartel pegado
en la entrada. Cerrado por defuncin familiar, l sacudi la cabeza con disgusto.
Tommy era un jovencito, comenzando los veinte como mucho. Y aunque Michael
haba encontrado al muchacho ligeramente molesto, estaba seguro de que no haba
hecho nada para merecer eso.
Mir otra vez a Mary. Apenas se mantena en pie.
Cmo pas?
l fue atado y quemado en su cama ella mir sus ojos brevemente. Se
supone que eres una especie de psquico. Por qu no viste que esto sucedera?
l neg con su cabeza.
No veo todo, Mary. No tengo ninguna conexin con Tommy.
Qu?
Mi nombre es Michael Gray.
Oh ella le sonri dbilmente, vacilante. Gracias por decrmelo.
l asinti. Ella entr en su coche mientras l lo haca en el suyo.
*****
Despus de dejarla, Michael fue primero al edificio donde Mary haba dejado a
Tommy la noche anterior. No haba guardia de seguridad que exigiera identificacin
para entrar al edificio, y no fue difcil encontrar el apartamento correcto. Aun sin la
cinta amarilla de la polica que precintaba la puerta, l lo habra sabido. Todava
poda sentir en el aire la persistente frialdad de la muerte. Y estaba el hedor. La carne
quemada no emita un olor agradable.
La puerta del apartamento estaba cerrada. El pestillo cedi sin mucha
resistencia a la presin de su mano, entr y cerr la puerta detrs de si. No encendi
las luces. No tena que hacerlo.
El lugar apestaba a humo y a carne carbonizada, pero el nico signo de
incendio estaba en el dormitorio. Un anillo negro rodeaba la cama, se haba quemado
por medio de la alfombra que carboniz tambin el suelo por debajo. El cabecero se
haba destruido, quedando slo un poco de madera carbonizada en su base. La pared
en la que se apoyaba estaba ennegrecida, al igual que arriba en el techo. Faltaba el
colchn que probablemente se encontraba en el laboratorio de criminologa.
Curiosamente, el resto de la habitacin mostraba muy pocos daos. Los
bomberos deban de haber llegado a tiempo para contener las llamas, salvando la
mayor parte del apartamento y el resto del edificio. Y probablemente muchas vidas
durante el proceso.
El cuarto haba sido registrado de arriba abajo. Sospechaba que faltaban
muchos objetos. Fue hacia la cama preparndose mentalmente para el impacto de las
sensaciones que vendran al colocar sus manos en el sitio de los hechos.
l esper el horror. El dolor insoportable. El calor y el tormento abrasador. No
fue lo que recibi. No lleg nada en absoluto aparte de una imagen de un cuerpo en
llamas. Ningn pensamiento. Ninguna sensacin. Tommy no haba estado consciente
cuando lo envolvieron las llamas.
Frunciendo el ceo, registr el apartamento, pero no encontr ninguna pista, no
obtuvo otras imgenes. No fue hasta que dej el edificio, de camino al departamento
de polica, que l sinti otra vez ese temple de la muerte. No desde el interior, sino
del callejn justo debajo de la ventana de Tommy.
Sigui sus instintos dentro del callejn lleno de basura. Las ratas se movan
rpidamente ante su llegada. Y entonces lo oli.
Sangre.
Acercndose localiz la procedencia, una salpicadura oscura en el muro de
ladrillo del edifico al lado del de Tommy. Presion su mano en la mancha e
Captulo 6
Mary se paseaba de un lado a otro, dividida en dos sobre lo que debera hacer
ahora mismo. Una diminuta parte de su cerebro le deca que debera telefonear a la
polica, y contarles todo lo que saba sobre Michael Gray, que era patticamente poco.
Todas las dems partes de ella confiaban en l ciegamente basndose en nada ms
que en su instinto.
Pero, apostara su vida?
Lamindose los labios, cogi la tarjeta de visita que le haba dado el agente
Dunst. Mir el nmero de telfono. El agente Dunst le haba dicho que eran buena
gente.
Mir hacia fuera una sola vez, no haba seales de Michael, as que cogi el
telfono y marc el nmero.
Servicio de Investigaciones Sobrenaturales.
Mary lo haba pensado mejor. Ciertamente no necesitaba aadir ningn aspecto
sobrenatural a lo que debera ser una simple investigacin de antecedentes.
Creo que me he confundido de nmero. Lo siento.
No cree que debera asegurarse de eso antes de colgar?
Ella suspir.
Mire, solo necesito un investigador privado corriente para un informe
rutinario sobre los antecedentes de alguien. No hay nada sobrenatural en ello. No
debera haber llamado.
Cmo ha conseguido este nmero? pregunt la mujer.
Un un polica me lo dio.
El agente Dunst?
S.
Bueno, l nos enva muchos trabajos. Imagino que saba que estaramos ms
que encantados de ocuparnos de su investigacin rutinaria, aunque esa no sea
precisamente nuestra rea habitual le dijo la mujer.
De verdad?
A no ser que l tenga la impresin de que hay algo sobrenatural en su caso.
Esa era la sensacin que haba tenido Mary cuando Dunst le dio la tarjeta. Pero
no quera profundizar demasiado en esa sospecha.
Yo slo Mire, hay un hombre que ha aparecido en mi vida. Parece conocer
cosas que no debera, afirmando ser una especie de mdium. Slo quiero que alguien
investigue sus antecedentes.
Iban a ejecutar una orden de registro en su piso hoy. Pero al final, no han
tenido que hacerlo. El fuego estaba concentrado en una parte de la habitacin. El
resto del lugar solo sufri daos debido al humo y al agua. Imagino que los
bomberos contaminaron cualquier evidencia forense que pudiese haber all, pero
bueno, encontraron esto.
Puls un botn y seal con la cabeza hacia la pantalla. Haba filas y filas de
imgenes en miniatura y eran todas de ella. Mary entorn los ojos.
Movi el ratn hasta que la flecha apunt a una, puls sobre ella, y la foto
apareci a tamao completo. Era ella poniendo bebidas, de pie detrs de la barra en
La Cripta. Tomada desde atrs. Michael la cerr y seleccion otra, luego otra y otra.
En una, ella estaba saliendo de su apartamento. En otra estaba en su cama,
profundamente dormida. Haba fotos de ella en el supermercado, en el banco, fotos
de su coche, con primeros planos de la matrcula.
Tena un lbum entero lleno.
Estaba tan obsesionado conmigo? Mir a Michael, sacudiendo la cabeza
con incredulidad.
No, Mary. No creo que l estuviese obsesionado contigo en absoluto. Creo
que estaba persiguindote. Estas no son la clase de fotos de un hombre con una
obsesin. Son fotos de seguimiento. Cada una de ellas tiene la fecha, la hora y el
lugar anotados en la parte inferior. Y hay ms. Seleccion otra imagen. Ampliada,
revelaba un plano dibujado a mano.
Ella frunci el ceo y mir de nuevo.
Esa es mi ruta desde el trabajo.
Hizo mapas de todas tus rutas. Desde y hacia el gimnasio, la tienda, cualquier
sitio al que fueras regularmente. Junto con tablas de las horas y las fechas en las que
visitabas esos lugares.
Pero por qu?
l se lami los labios.
Este es el trabajo de un profesional, Mary. Esas llamadas no eran slo para
molestarte. Probablemente comprobaba si estabas en casa, o cuanto tiempo tardabas
en la ducha o en el cuarto de lavandera o lo que fuera. El tena todos tus
movimientos controlados y localizados.
Ella parpade lentamente.
Y el robo?
l suspir, seleccionando otra imagen. Era lo suficientemente grande como para
ocupar casi toda la pantalla. Era su apartamento, diseado como un plano, cada
artculo en l, incluidos los interruptores de la luz, las ventanas, las puertas, los
muebles y los telfonos, estaban sealados y etiquetados.
El desorden que dej slo fue para encubrir lo que realmente haba estado
haciendo all. Trazando el plano del apartamento para conocerlo perfectamente
cuando volviese para hacer el trabajo.
Captulo 7
Michael hizo un amago de intento de convencer a Mary de que no necesitaba
repasar el contenido del CD ella misma, que l poda revelarle los trozos importantes
de informacin. Supo antes de sugerirlo siquiera, que ella nunca estara de acuerdo.
Lgico, dado lo bien que la conoca. Como haba esperado, insisti en verlo. Cuando
empez a mirar los archivos, varias declaraciones de informes de testigos, listas de
pruebas, no solo las pas por encima, sino que ley cada palabra.
La polica saba de los otros asesinatos. Y tambin de la conexin de sangre.
Est todo aqu. apret los labios, sacudiendo la cabeza mientras bajaba la pantalla
. Hay una anotacin para que me mantengan bajo vigilancia por mi propia
proteccin, pero pone que no vieron necesidad alguna de alarmarme, ya que las
posibilidades que mi cazador fuera el mismo que haba asesinado a aquellas otras
mujeres no era nada fiable.
No puedo discrepar con su decisin sobre ello, dijo Michael, tratando de
ver el caso desde el punto de vista de un polica Si yo no tuviese este enlace
contigo, tampoco lo sabra. El hecho de que resultes tener un raro marcador sangre,
el mismo que un puado de muertas de otros estados, podra haber sido una
coincidencia. Al menos tomaron medidas de precaucin. l cogi una taza y la
llen de caf, despus la sustituy sobre la mesa Deberamos sacarte de ese
apartamento, Mary.
No veo la necesidad. El asesino est muerto.
Pero el peligro todava existe.
Ella le mir con el ceo fruncido.
No s lo que quieres decir con esto. Cmo puede ser, cuando Tommy
muerto?
l suspir, deslizndose en un taburete al lado del suyo.
Yo tampoco lo s, pero el peligro ests aqu, es todo lo que puedo decirte.
Est a tu alrededor como una nube oscura. No ha cambiado en lo ms mnimo desde
la muerte de Tommy. S que tengo razn, Mary.
Ella apret los labios.
No puedo irme de aqu. Mi objetivo principal es librarme de toda sospecha en
el asesinato de Tommy. No puedo hacerlo si sigo ocultndome.
l busc sus ojos.
Si Tommy era el cazador, el asesino, Entonces por qu est muerto? Quin
lo mat?
Ella neg despacio con la cabeza.
No lo s. Un pariente de una de sus vctimas? O tal vez no tena ninguna
relacin.
No lo creo.
Quin podra ser?Ella desliz una mano sobre las suyas. Michael,
Tommy est muerto. Quizs tus tus sentimientos por m te estn nublando en este
caso.
l comprob la veracidad de dicha teora, pero no encajaba. Haba confiado en
sus sentidos durante demasiado tiempo como para comenzar a dudar de ellos ahora.
As que, Qu era lo que estaba pasando entonces?
Mary, y si todas las pruebas se equivocan? Y si Tommy no era el cazador y
alguien dej todas las pruebas para que pareciera que fuera l y luego lo asesin.
Esto seguramente desviara la sospecha del asesino.
Sus ojos se nublados tan rpidamente, que l casi se estremeci.
Yo tambin lo pens. Pero me dije que era demasiado rebuscado. La
respuesta ms simple es por lo general la correcta, no es eso lo que se dice?
Es lo que ellos dicen. Pero nada de esto ha sido simple.
Crees que es posible?
Es la nica explicacin en la que puedo pensar para lo que siento.
Ella trag con fuerza, y su barbilla se elev de golpe.
Bien, entonces esto es solo una razn ms para que encontremos al hombre
que mat a Tommy. No slo tenemos que limpiar mi nombre del asesinato de
Tommy, sino tambin limpiar a Tommy de ser el asesino psicpata. Es injusto a su
memoria. bajando los ojos aadi y si el asesino sigue todava ah, tenemos que
dar con l antes de que l de conmigo. Esa es la razn nmero tres.
Sera la razn nmero uno corrigi Michael. Y este apartamento no es
esencial para ninguno de nuestros objetivos.
Ella busc sus ojos, sondendolos. Quizs se estaba preguntando qu motivos
ocultos se esconderan tras ellos? Todava desconfiaba de l? l se vea seguro,
decidido, resuelto, dejndole profundizar tanto como quisiera, esperando sin una
palabra como si no tuviera nada que ocultar. Cuando de hecho ocultaba algo.
Entonces son el telfono, rompiendo el silencio tan bruscamente que Mary
salt un par de centmetros del suelo.
Michael la agarr por los hombros.
Ests bien?
S, bien.
Quieres que yo?
No, no, es cosa ma. Son otra vez, y ella fue hasta el telfono y levant el
auricular.
Hola!?
Michael vio por la mirada en sus ojos que no haba ninguna respuesta, y al
instante, instintivamente, se desliz dentro de su mente para escuchar a travs de sus
odos.
Hola!? repiti ella Quin es?
*****
Ella esper hasta que l hubo salido antes de coger el telfono del dormitorio.
Sus manos temblaban mientras presionaba los nmeros. Su corazn, alma y cuerpo
estaban en guerra con su mente, rasgando uno fragmentos al otro. Sinti como si
apualara a Michael en el corazn por hacer esta llamada. Y an as, todava una
pequea voz en su mente le deca que alguien, en algn sitio, debera saber a donde
iba y como dar con ella.
El timbre son dos veces antes de que alguien contestara.
Servicios de Investigaciones Sobrenaturales, Stormy al habla.
Hola, soy Mary McLean. Te llam ayer.
Hola Mary. Mira, debe ser demasiado pronto para decirle algo an, pero
No, no, no es eso. Solamente quera darle mi nmero del telfono mvil.
Estar fuera del apartamento, en casa de Michael Gray. As podrn localizarme all.
Bien. Dgame.
Ella ech un vistazo por la ventana. Michael ya volva cruzando la acera hacia
su puerta trasera. Tan fuerte, tan hermoso y tan completamente fiel a ella. Cmo
poda todava sospechar de l?
No lo haca, y era la verdad. Estaba totalmente coladita por ese tipo. No era en
Michael en quien no confiaba, era en su propio juicio.
Recit el nmero rpidamente. Stormy lo repiti, dndose cuenta de que haba
cogido mal el ltimo nmero. Mary lo corrigi. Michael abri la puerta.
Lo tiene.
S.
Bien. Ella colg el telfono justo cuando l entraba y tiraba de la puerta
cerrndola detrs de l.
Solo sern unos minutos dijo ella. Tan rpidamente como pudo, sac de un
tirn una maleta del armario, abrindola y empezando a lanzar ropa en su interior.
Cuando la cerr de golpe, intent tambin cerrar la puerta de sus sentimientos de
culpa. Pero no era tan fcil hacerlo.
*****
l asinti.
Quizs quizs cuando todo esto haya terminado y ella supiese ms sobre l.
Dios, tena que aprender ms sobre l, quizs entonces estara lista para dar el
siguiente paso, ver a donde podra conducirles.
Pero hasta entonceshasta entonces, iba a pelear con cada instinto y deseo para
mantenerse en su propia cama, en la habitacin de invitados y fuera de la de l.
l se aclar la garganta, rompiendo el contacto visual.
Mira, mi horario est un poco trastocado. Estar en pie antes de que t te
despiertes por la maana y probablemente no ser capaz de despertarme hasta que
oscurezca. No quiero que te sientas atrapada aqu. Pero estars a salvo. Nadie sabe
donde encontrarte. Las cerraduras son de primera clase, y tambin hay un sistema de
seguridad.
Ella asinti.
No me siento atrapada, me siento rescatada. Tiene perfecto sentido el dejar
mi coche en casa para no alarmar a la polica, y t necesitars el suyo. Ya ver que
hago, mientras pueda bajar al agua o pasear por la playa, no hay problema. Y no
preocupes por tu horario, Michael. Estoy acostumbrada a dormir de da y trabajar
por la noche, dadas mis horas en La Cripta.
l le sonri, abriendo la puerta del dormitorio y llevando sus maletas dentro. El
cuarto era pequeo y obviamente no se usaba. De todos modos haba una gruesa
alfombra, y la cama pareca enorme y cmoda. Un aparador haciendo juego y al lado
un soporte con un reloj eran los nicos otros artculos en el interior.
Es perfecto. Gracias, Michael.
De nada. l mir alrededor del cuarto como si lo inspeccionara buscando
defectos.
Es perfecto, ya te lo dije.
Debera haberlo planificado mejor, dijo l. Podra haber aireado un poco
el cuarto. Y ahora que lo pienso, creo que es probable que no haya ni una lata de
comida en este lugar.
l la mir casi como si estuviese alarmado, pero entonces vio la burlona sonrisa
de ella y se la devolvi.
Hay una pequea tienda cerca de aqu. Podemos abastecernos esta noche.
l mir su reloj. Todava estn abiertos a esta hora.
Entonces mejor ser que nos demos prisa. l ech un vistazo a su maleta.
Puedo desempacar cuando regresamos.
Bien. l la condujo desde el dormitorio, saliendo por las puertas traseras y
bajando la escalera en zigzag hasta la playa, luego giraron a la izquierda, y
caminaron uno al lado del otro por la arena. Mientras lo hacan, su mano acarici la
de ella y se volvi como si fuera a envolverla en la suya, pero se detuvo.
Ella quera que le sostuviera la mano. Quera ir ms lejos que eso. Mary desliz
su mano en la de l, y cuando la cerr a su alrededor, el calor inund todo su ser.
Algo atrajo su atencin, y ella mir hacia el mar. La luna estaba flotando en el
ocano, una luz plateada iluminando las ondeantes aguas.
Ella trag con dificultar.
Est casi llena.
Lo s. l acarici su mano. Mantendr mi promesa, Mary. Ests a salvo
conmigo, lo juro.
Un temblor subi por su columna a pesar del calor de l. Era una repentina
sensacin de miedo, presagio, casi una advertencia. Ella esperaba que l pudiera
mantener su promesa. Pero no estaba segura que fuera posible si el destino tena
otros planes para ella.
Captulo 8
No quera sentirse de la manera que se senta con Mary. No quera que ese
poder entre ellos fuera algo ms que la conciencia innegable que siempre vena entre
los de su clase y los suyos. Ella era, como lo denominaban los vampiros, uno de Los
Elegidos, un humano con el antgeno belladona. Estaban unidos por la sangre. El
impulso aplastante de protegerla era lo que se esperaba.
Y an y todo, no poda negar que hubiera ms que eso. Se vea obligado a
caminar cerca de ella, a estar parado cerca de ella, a sentarse a su lado, a tocarla en
cada oportunidad, olerla.
Probarla
No. Eso no. l no hara esto. Ella jams deba saber quien era l. Los recuerdos
de la reaccin de Sally ante aquel conocimiento estaba tan fresca en su memoria
como si hubiese pasado ayer.
Caminaron hacia la pequea tienda playa abajo, y compr dos bolsas de
comestibles. Fue una tarea difcil, ya que haba pasado mucho tiempo desde que
haba tenido que comprar alimentos y los artculos que ofrecan hoy, para l eran
extraos en comparacin con lo que haba llenado las alacenas en su propia poca.
l haba estado pidindole su opinin para elegir, y finalmente ella dej de lado
cualquier sentimiento que tuviera de que deba ser l quien eligiera y lo hizo. El
alivio se mostr en su cara nada ms dejaron a la cajera.
No compras mucho, verdad?
l se encogi de hombros.
Por lo general como fuera.
Ella sacudi la cabeza.
No sabes lo que te ests perdiendo.
Realmente lo saba, pero para ser francos, no haba omitido gran cosa. La
necesidad de alimento palideca en comparacin con la lujuria de la sangre. Por
supuesto, no poda decirle eso. O que mientras coma quiz la saboreara, que era
todo lo que haca. La sangre cobraba vida en su interior, brillaba y chisporreaba por
sus venas igual que pura energa. Vida. Eso era vida. Incluso la sangre vieja que l
usaba como alimento, robada de bancos de sangre u hospitales, mantena la chispa
de aquel poder. Estaba hambriento. Deban haber pasado das desde que se haba
alimentado. Todava quera estar cerca de ella, protegerla en cada paseo como en ese
momento. No poda apartar la idea de la comida de su cabeza.
l cogi el grueso papel de las bolsas que la contenan y llev una en cada
brazo, abandonando la tienda. Mary lo alcanz rpidamente y le cogi una de las
bolsas.
No haca falta que esperaras por m, sabes?.
No lo hice.
No. l estaba tratando de impedir que viera el brillo de sed de sangre en sus
ojos. l luchaba contra su hambre, luchada omitindola, sofocndola y centrndose
solo en ella.
Ella camin a su lado, clida y viva y hermosa. Su pelo era largo y lo llevaba
suelto. El viento de mar lo haca volar alrededor de su cara. Delante de la tienda
haba un pequeo rea de estacionamiento, y un poco ms all la carretera. Detrs de
eso, haba un camino estrecho, muy gastado que serpenteaba de regreso a la playa.
A que te dedicas? pregunt ella.
Dedicar?
S. Dijiste que tu trabajo te mantena alejado la mayor parte de los das,
recuerdas?
Ah. Mi trabajo.
Ella se ri de l un poco nerviosa.
Deben pagarte bien. Conduces un Jag. Vives en una magnfica casa en una
playa privada.
Adems de setenta aos de cuidadosas inversiones que han dado beneficios,
pens l.
Est relacionado con la polica?
l le ech un vistazo, dndose cuenta que estaba esperando que respondiera,
algo que tuviera tanto sentido como la sugerencia que haba hecho.
S, en realidad, lo est. Soy consultor de, uh, empresas de seguridad. Ya
sabes, que tipo de sistemas de alarma poner y cerraduras para edificios de oficinas,
bancos y cosas as.
l se pregunt si sonara todo plausible y observ su cara buscando su reaccin.
Ella asinti como si eso tuviera perfecto sentido.
Suena excitante.
Ni de lejos tanto como estar aqu contigo, le dijo.
Ella se ruboriz en la oscuridad bajando sus ojos, no contest.
Llegaron a la casa de la playa, y l insisti en tomar su bolsa cuando subieron
las escaleras. Ella no poda saber que ese peso no era nada para un hombre tan
poderoso como lo era l, y discuti.
Soy tan capaz de llevar una bolsa de comestibles escaleras arriba como lo eres
t, sabes dijo ella, subiendo rpidamente los escalones detrs de l.
No, no lo eres.
S lo soy.
Quieres que te lleve a ti tambin, Mary?
Ella lo mir por encima de su hombro desde atrs.
Fanfarrn.
l la adoraba cuando ella se burlaba, con un humor juguetn. Eso quera decir
que ya no estaba tan asustada. Alcanzaron la cima y l se dio la vuelta para
afrontarla.
La llave est todava en mi bolsillo. l indic hacia abajo con la cabeza.
Quieres mirar dentro y buscarla?
Ella le sonri con satisfaccin.
Si lo deseas.
Entonces le quit una de las bolsas, liberndolo para que cogiera el mismo las
llaves. Estaba ms relajada que la primera vez que la haba visto cuando fuera al bar
aquella noche para vigilarla, hace casi dos semanas. Entonces haba sido luna nueva.
l abri la puerta, y ella entr, quitndose los zapatos y llevando las bolsas de la
tienda de comestibles a la cocina. Ponindolas sobre la mesa, comenz a
desempaquetar. Se volvi hacia un armario para abrirlo, luego frunci el ceo y abri
un par ms.
No estabas de broma sobre el comer fuera a menudo, verdad?
Solo llevo viviendo aqu un par de semanas. Realmente an no he abastecido
el lugar.
Demasiado ocupado siendo mi ngel de la guarda para preocuparme por
comer correctamente.
Posiblemente no podra saber cuanta razn tena en ello. l se encogi de
hombros, todava nervioso de que la carencia de alimento en los armarios provocara
que ella hiciera preguntas, pero Mary pareca aceptar sus explicaciones. Haba platos
en algunos armarios. Haban estado all cuando se haba mudado al lugar, y los haba
lavado y los haba vuelto a colocar en el lugaran cuando solo fueran de adorno.
Sabes, realmente vives sin comodidades, Michael. No hay cafetera. Ni
tostadora. Ni siquiera hay microondas.
Como dije
Ah, no me lo expliques. No he encontrado jams a un miembro de tu especie
que est demasiado preocupado con quedarse en el mismo sitio.
l entr en la pequea cocina.
Mi especie?
S. Hombres.
l cerr los ojos cuando el alivio surgi en forma de un suspiro y relaj sus
tensos msculos. Durante un segundo haba pensado que ella podra haber sabido o
adivinado qu era l.
Pero por qu lo adivinara? Probablemente ni siquiera crea que existieran
criaturas como l.
Cuando terminaron de vaciar las bolsas de la tienda de comestibles, ella estir
sus encantadores brazos y bostez diciendo:
Pasa de la media noche. Creo que me ir a dormir. No puedo creer que ests
levantando tan tarde cuando tienes que levantarte antes del amanecer.
Raras veces duermo mucho de noche.
Ella se encogi de hombros.
Bien, deberas. Ella se ri de l. No te preocupas mucho de ti mismo.
Tendras que hacerlo mejor.
Intentar hacerlo mejor.
Sus ojos se encontraron y se sostuvieron durante un largo momento. Finalmente
ella suspir y apart la mirada.
Buenas noches, Michael.
Buenas noches.
Entonces se dirigi en su dormitorio.
Michael se sent en la sala de estar, escuchndola. Sintindola. Poda cerrar los
ojos y saber donde estaba, lo que haca, solo con abrir su mente. l ni siquiera tena
que sondear la suya.
Oy el agua en el cuarto de bao, sinti su piel despojndose de la ropa y pas
a la ducha. La deseaba. Esto era hambre, como el hambre de sangre. Y era tan natural
en su clase. El deseo, en un vampiro, no era una simple imaginacin o un impulso
pasajero. Era una exigente, insaciable y conductora necesidad. l, por cualesquier
motivo no dudaba que su necesidad de sangre fuera una de ellas. La deseaba. No
conocera paz alguna hasta que la tuviera.
l suspir y se dijo a s mismo que probablemente jams conocera la paz. Por
que l no iba a tenerla. El riesgo de que se perdiera a si mismo en la necesidad de
probar su sangre era demasiado grande. Ahora lo saba como nunca lo haba hecho
antes. Iba a protegerla hasta que supiera que estaba a salvo y entonces, continuara su
camino, mucho antes de que ella pudiera descubrir lo que l era.
Sigui all sentando, sintonizado a su esencia, a sus pensamientos durante
mucho, mucho tiempo. La ducha dej de correr, y ella se puso algo ligero. Un
camisn, quizs. Entonces se desliz en la cama y cerr los ojos.
Se durmi. La sinti hundirse rpidamente en el sueo y se dio cuenta de que
no haba estado durmiendo bien desde que haba comenzado todo eso. Se senta a
salvo aqu, con l.
Durante un tiempo estuvo satisfecho con sentarse all, sintindola dormir.
Entonces la oy, muy claramente, susurrar su nombre. Michael. Al principio pens
que lo haba dicho deliberadamente, llamndole, a l, y ya estaba de pie y ante la
puerta de su dormitorio antes de que se le ocurriera que todava estaba dormida.
Haba dicho su nombre en sueos.
l cerr la mano sobre el pomo de la puerta, lo gir, abri la puerta y entr en el
dormitorio. Ella estaba de lado, y l poda ver su cara, serena, relajada. S, estaba
dormida, abrazada a su almohada. Ella refrot la suavidad de su mejilla con la
*****
Cuando l se arrastr de regreso a la casa media hora antes del alba, saciado y
clido gracias a las dbiles cerraduras del banco de sangre local, pero no menos
hambriento de ella, oli algo que lo hizo marearse ligeramente. Siguiendo el aroma y
su percepcin de Mary a la cocina, donde la encontr, dndole la vuelta a las tortillas
amarillas con motas verdes, marrones y rojas en los platos. Dos de ellos.
Mary? pregunt l Por qu te has levantado tan temprano?
Ella se volvi hacia l, sonriendo intensamente. La manera en que ella
iluminaba su maana le quitaba el aliento.
Puse la alarma para levantarme temprano de modo que pudiera hacerte un
desayuno especial antes de que te fueras al trabajo.
l mir el plato, luego a ella. Su estmago se retorci.
No deberas haberte molestado
Es lo menos que poda hacer despus de todo lo que has hecho por m. ella
se encogi de hombros Dijiste que comas fuera la mayor parte del tiempo. Pens
que un desayuno casero sera bienvenido.
Lo es No s que decir.
En realidad no lo saba. Realmente ni siquiera poda comer aquella cosa.
Verdad? Y an as le toc el corazn que ella quisiera hacer esto por l. Cuidar de
l de la manera en que l quera cuidar de ella.
Ella sonri otra vez y sac una silla.
Voy a salir a caminar hoy y si paso por una tienda, te comprar una cafetera.
No s como puedes empezar el da sin caf. Ella sac una silla y se sent. Bien?
Sintate.
Lamindose los labios, se sent en la silla frente a ella. El olor de la tortilla lleg
hasta sus fosas nasales, y su estmago se rebel otra vez. Le ech un vistazo al reloj
de pulsera.
No voy a tener mucho tiempo para degustar con justicia esta deliciosa
comida.
No me voy a sentir ofendida si tienes que comer y marcharte. S que tienes
que empezar temprano.
Unas pocas tumbas ms recientes estadas solas. Colina arriba estaban las
criptas, incluyendo la suya propia. Su nombre estaba grabado sobre la tapa,
cincelada en el granito. l lo haba comprado, alegando que era para su padre,
incluso haban organizado un falso entierro haca un mes, preparando su traslado
all, sabiendo que necesitara un refugio de la luz del da.
La puerta estaba sellada y pareca igual a todas las otras. Pero haba sido
preparada para abrir la cerradura desde el exterior. As lo hizo, echando un vistazo a
su alrededor, abriendo sus sentidos para asegurarse que no le observaban. Entonces
abri la puerta y entr. La cerr detrs de l con las cerraduras adicionales de una
casa que haba instalado en el interior de la cripta.
Suspir cuando se enfrent al rectngulo de ocho por ocho y la losa de piedra
en la cual iba a pasar el da.
Captulo 9
Esta noche era Luna Llena.
No importaba en lo que Mary intentara ocuparse para pasar el da, ese era uno
de los pensamientos que seguan circulando por su mente.
El segundo era una pregunta. Por qu no se haba llevado Michael el coche
esta maana? Ella se minti en pensar que lo haba decidido en el ltimo momento
antes de dejarla, pero haba encontrado las llaves tendidas sobre el asiento delantero
y el coche abierto. No concordaba con su pasado como polica.
l se haba marchado con tanta prisa, como si estuviera desesperado por salir
de su vista. Ella haba corrido a la ventana para despedirlo, pero l haba parecido
casi repentinamente enfermo. De camino se detuvo cerca del coche, hurgando por las
llaves, dejndolas caer, entonces se haba tambaleado cruzando la calle hasta
desaparecer de su vista.
Lo haba recogido alguien? Tena que compartir la plaza de aparcamiento y lo
haba olvidado o algo?
No importa, se lo preguntara cuando regresara a casa. Estaba segura haba
alguna explicacin.
La tercera cosa en su mente era el sueo que ella haba tenido la pasada noche.
Dios, haba sido tan real. En el sueo l le haca el amor y haba sido tan intenso e
increble y la cosa ms ertica que alguna vez haba experimentado, real o
imaginaria.
Ella limpi la cocina, despus utiliz el coche de Michael para hacer algunas
compras, una cafetera era lo primero en su lista. A lo largo de todo el da,
revoloteaban en su mente imgenes erticas y su despertar sexual, que luchaban por
un espacio al lado del helado miedo de su mente. Las compras no ayudaron a aliviar
ninguna de las contradictorias emociones. As que cuando ella volvi a la casa, puso
las compras en su sitio e intent pensar en algo ms para ocupar su mente.
Intent ver la tele, pero no haba demasiados canales. Pens en planificar una
cena extravagante, pero no crea que l hubiese realmente disfrutado demasiado del
desayuno. Entonces se sent en el sof y cedi ante el ms agradable de sus
pensamientos. Se permiti volver a vivir su exquisito sueo de la noche anterior. Ella
y Michael, haciendo el amor. Las cosas que le haba susurrado al odo, la manera en
que l afectaba a sus sentidos, los sitios en que la haba tocado, la sensacin de l
dentro de ella
Se estremeci y cerr sus ojos. Nunca haba tenido una experiencia como
aquella en sus sueos. Ella haba tenido sexo, pero nunca as. Haba sido como algo
ms all. Y no estaba segura, pero crey haber culminado en su sueo. Hasta la
noche pasada, no haba pensado que tal cosa era posible.
Ah, demonios, Ahora iba a sentarse all y fantasear con Michael el resto del
da?
S, comprendi, Por qu no?. Ella lo haba deseado desde la primera vez que lo
vio, observndola en el bar, en la oscuridad. Sus ojos, tan intensos y apreciativos.
Casi hambriento.
Un delicioso escalofro ascendi por su columna. Lo hizo a un lado incluso
mientras se preguntaba si l se sentira tan poderosamente atrado por ella como ella
lo estaba hacia l. Pens que as era, y ni siquiera pareca posible que alguien pudiera
sentir algo tan fuerte como lo que senta ella por l.
Pero no debera pensar en ello, no cuando estaba pasando todo eso. Esta noche
era luna llena.
Ella se puso de pie y decidi explorar la casa. Lo mejor era apartar su mente del
sexo con Michael. As que se puso a deambular. No haba mucho ms del lugar que
lo que ya haba visto. El cuarto de la lavadora en la parte de atrs con una
encantadora lavadora-secadora de color negro. El garaje al lado. Entr en l, sin
esperar encontrar nada de gran inters, despus de todo era un garaje. Qu habra
adems de instrumentos y accesorios de coche y tal vez algunas llantas de repuesto?
Pero cuando entr se qued sorprendida. Haba una moto reluciente de color azul
medianoche que se inclinaba en su soporte.
Y por qu el saber que montaba aquella cosa lo haca an ms atractivo? Ella
vislumbr una imagen de los dos montados en ella, sus muslos enmarcando sus
caderas, sus brazos apretados alrededor de su cintura, su pelo que ondeando al
viento.
Suspirando, volvi a la casa y se fue al cuarto que haba estado evitando hasta
ahora. El dormitorio de Michael. Su mano se cerr sobre el pomo de la puerta, y casi
se sorprendi de que cediese tan fcilmente. Entonces otra vez, Por qu iba a
cerrarle el dormitorio?
Lo que ms la sorprendi fue una vez abierta la puerta, la completa oscuridad
que la salud del otro lado. El lugar era tan oscuro como el diapasn. Tante la pared
buscando un interruptor, lo encontr y lo accion.
Pero iluminado, el cuarto era casi tan severo como lo haba sido en la oscuridad.
Haba una cama, perfectamente hecha sin una sola arruga. Un aparador y la
correspondencia esparcida por encima, pero aparte de eso, el cuarto estaba vaco.
Probablemente se vea tan poco usado como el cuarto de huspedes. Y las ventanas!
Haba dos en el dormitorio y estaban cubiertas tan milimtricamente que ni una
gotita de luz podra penetrar.
Se acerc para inspeccionar las gruesas cortinas aterciopeladas de un oscuro
borgoa. Detrs de ellas estaban unos paneles negros de un tejido algodonado ms
denso del que haba visto jams. Eran pesadas y espesas. Y detrs de eso unas
ventanas que deberan haber sido hechas por encargo.
Ella arranc el protector de la ventana solo un poco para mirar ms all. Pero el
exterior de la ventana estaba bloqueado, tambin, por apretadas contraventanas.
Supongo que no puede dormir con ninguna luz en el cuarto. refunfu
ella.
No poda leer ms. Cerr la carpeta y devolvi todo al maletn marrn. Ech un
vistazo fuera, sin ver ningn signo de Michael, aprovechando entonces para llevar el
maletn de regreso a su cuarto colocndolo sobre la cama justo donde lo haba
encontrado. Sala de puntillas de su cuarto, tirando la puerta con cuidado para
cerrarla detrs de ella, cuando un sonido pas por su cabeza como una flecha directa
al corazn.
Pero solo era la meloda de su telfono mvil.
Suspirando, atraves la casa hasta su dormitorio, revolvi en su bolso mientras
el telfono sonaba una y otra vez, y finalmente lo encontr, su corazn todava lata
rpidamente cuando accion el botn para responder.
Mary McLean al habla.
Hola, Sra. McLean, soy Stormy de S. I. S. Hemos terminado de comprobar su
expediente y pens que probablemente querra saberlo cuanto antes.
Qu encontr?
La mujer suspir.
Primero, debera saber que me puse en contacto con el Oficial el Dunst y
consegu el expediente de lo que han estado investigando sobre usted. No le dije
nada, solo hice preguntas. Normalmente este no es el tipo de informacin que prima
sobre un cliente al que no conozco, pero creo que en su caso, necesita toda la historia.
Puede venir aqu? Realmente me gustara decrselo en persona.
Ella ech un vistazo al reloj.
No s. Dnde estn ustedes?
A dos horas al norte, en Eaton. La direccin est en la tarjeta.
Mary sacudi la cabeza.
No. No hay ningn modo que pueda ir tan lejos y volver a tiempo, y
realmente no puedo esperar. Tengo que saberlo ahora.
La mujer vacil, pero finalmente comenz a hablar otra vez.
Bien. Pero esto no es algo que se deba tratar por telfono, sobre todo si usted
no sabe de algunas cosas que voy a decirle. Michael Gray era de verdad un oficial
del Departamento de Polica de Chicago, y es verdad que estaba asociado a la lnea
de impuestoscomo un miembros de la banda de Capone en 1928.
Perdn?
El Oficial Michael Gray, Chicago PD, lleva muerto ms de setenta aos.
Ella neg con la cabeza.
Hay algn tipo de error. Probablemente sea su padre o abuelo, o alguien ms
con el mismo nombre.
l es el nico Michael Gray que alguna vez trabaj all. Pero dada la
imperfeccin humana, consegu poner mis manos sobre una foto solo para
asegurarme. Tiene un fax?
Se lo envo ahora mismo. Llmeme si quiere que hagamos algo ms. Pero
Mary, creo que debera preparase para afrontar algunas cosas en las que
probablemente nunca crey.
Como qu?
La mujer dio un suspiro final.
Alguna vez ha visto a Michael durante el da?
Bueno no, pero
No lo creo. Escuche esto va a parecerle exagerado. Pero, Mary, hay una
posibilidad que Michael Gray pudiera ser un vampiro.
Vampiro? Ella se ri, pero la mujer en el otro final del telfono no se rea,
as que la suya muri en su garganta Est bromeando verdad?
No. S bastantes sobre ellos. Existen. Y no son en absoluto como piensa la
mayora de la gente piensa. Tienden a terminar protegiendo a gente como usted.
Gente como yo?
Tiene que ver con su sangre, Mary. Dunst me dijo que usted tiene el antgeno
belladona.
Ella se volvi fra, recordando cuan a menudo Michael haba mencionado que
el antgeno la conectaba con ella. Pero seguramente esto era completa y total fantasa.
Vampiros?
S, claro. Lo que usted diga. Solo enveme esa foto. Creo que puedo
arreglrmelas yo desde aqu.
Bien. Si cambia de opinin, llmeme.
No lo har. Ella colg el telfono.
Vampiros. Eso si que era bueno, la mujer estaba loca. Y sin embargo, incluso
cuando saba que no haba tales cosas, ella pens en la absurda coincidencia de que
nunca haba visto a Michael durante el da. Y la extraa reaccin a la comida de esta
maana. Como si hubiera tenido que obligarse a comerla. Aquella manera en la que
l poda leer su mente. Y cuan rpida y silenciosamente lograba moverse.
Y las cosas que le haba dicho sobre el antgeno que creaba un lazo entre ellos
Suspirando, Mary apart la ridcula nocin de su mente y retrocedi por la
casa, mirando detenidamente a fuera, sin ver a nadie. Pero oscureca. Pronto sera de
noche. l haba dicho que volvera cuando oscureciera.
*****
l no saba que decir, que hacer. Si ella slo pudiera haber controlado su
curiosidad durante un da ms. Pero Dios, no podan tratar ahora con todo esto no
esta noche de entre todas las noches. Esta noche era luna llena. Si ella huyera ahora
de l
Puedo explicrtelo.
Cmo?
l apret los labios, negando con la cabeza.
Bien. Mira, realmente no quera entrar en esto tan pronto. Infiernos, no quera
entrar en ello en absoluto. No quiero que te asustes de m, Mary. No soy malo. Slo
trato de protegerle. Tienes que creerlo.
Contina.
Ella no iba a perderlo, no an.
No envejezco. Si salgo a la luz del sol, estallar en llamas. Y para evitar
enloquecer o morir lentamente, tengo que alimentarme de sangre. Pero no mato.
Nunca mato. Nunca he tomado una vida humana. Jams.
Ella le mir fijamente y luego a la puerta detrs de l.
No quera decrtelo, Mary. No quera ver el miedo en tus ojos de la manera en
que la veo ahora. No soy malo. No soy un monstruo.
No, desde luego que no dijo ella. Pero en ese minuto ella pensaba que tena
que alejarse de l. Que no poda pensar correctamente con l alrededor, que era
demasiado para entender de una vez. Mantenlo de buen humor, pens ella.
Mantenlo tranquilo y sal de este infierno. l lo oy todo.
Trato de protegerle. Esto es todo lo que trato de hacer.
Y yo estoy tan agradecida. Ella estaba slo a unos pies de la puerta. l
estaba todava junto a la cama. Ella iba a lanzarse rpidamente hacia la puerta y
marcharse.
l baj la cabeza, suspir, y le dej ver la posibilidad mientras no la miraba. Ella
corri hacia la puerta, pero l se tambin se movi, una explosin de velocidad tan
rpido que ella choc con su pecho.
Qu? Cmo has?
l le puso las manos sobre los hombros, estabilizndola y tambin impidindole
marcharse. Su mente se tambaleaba, dicindole que no haba ningn modo en el que
l pudiera estar all. l no se haba movido.
Todo se ampla en los de mi clase, Mary. Velocidad y agilidad, fuerza fsica y
resistencia, y todos los sentidos.
Ella la cabeza con rotundidad.
No. No lo creo. No quiero creerlo.
Cul es la alternativa, Mary? Que est loco? Una especie de loco farsante?
He hecho algo hasta ahora para que te hagas preguntas sobre mi lucidez?
Por favor, deja que me vaya. Solo djame ir, Michael.
Suspirando, con el corazn rompindose, cerr los ojos.
No puedo dejarte ir. Es luna llena. l est ah.
Fantstico, pens ella, ahora tena que escoger entre sus posibilidades de
vrselas con un manaco o enfrentarse a un asesino. A menos
No lo hagas. Ni siquiera lo pienses. T sabes que no soy un asesino.
Cmo? Cmo podra saber eso, Michael?
Ella ahora temblaba. El miedo en sus ojos, una daina confusin brillando en
ellos, era tan real. Y la preocupacin tambin. Ella senta tanta por l poda verlo
*****
MICHAELGRAY
Captulo 10
Mary se adelant a llamar, despus de que le llevara dos horas de coche
presentarse en la SIS, la agencia de investigaciones. Haba esperado una oficina, un
edificio en una ciudad. El lugar al cual haba llegado no era ninguna de aquellas
cosas. Era una enorme mansin Victoriana, recientemente renovada y restaurada.
La rama de investigaciones sobrenaturales deba ser lucrativa, pens Mary,
mientras conduca el Jaguar de Michael por el camino de entrada y se detena a pocos
metros.
Y entonces se sent all durante un par de minutos, haciendo lo que haba
estado haciendo durante todo el paseo. Preguntarse si haba perdido el juicio.
Cuando una persona te dice que es un vampiro, deberas huir. Cualquier
persona cuerda se habra pasado el da poniendo tantas millas entre ella y Michael
como fuese humanamente posible. Pero no. Ella no deba estar cuerda, porque en
cambio estaba aqu en una misin de investigacin. Y ella saba exactamente que
clases de hechos esperaba encontrar: Los hechos que le diran que todo iba bien. Que
podra haber una especie de futuro con Michael. Que l le haba dicho todo ya; que
no le guardaba ms secretos. Quera asegurarse. Quera saberlo todo sobre l.
S, estaba atrapada por un lado por lo que l clamaba ser, y por ver su nombre
gravado en una cripta. Y s, estaba asustada de muerte por todo lo que haba pasado
a lo largo de estos ltimos das. No de Michael. Nunca de Michael. Era solo que todo
lo que haba pasado era lo bastante fuerte para anular los sentimientos que
regularmente haban estado creciendo dentro de ella a partir de la primera vez que l
entr en la Cripta.
Anoche aquellos sentimientos la haban desbordado. Hacan que sus miedos y
su racionalidad palidecieran en comparacin. Ella no quera huir de l. Quera
quedarse. Tal vez para siempre.
Mientras se sentaba all, dndole vueltas a todo, se abri la puerta principal y
una mujer con el pelo corto rubio y un tachn de diamante en la nariz apret el
mando del portal principal, se cruz de brazos e inclin la cabeza.
Mary apag el coche y se baj.
Fantsticas ruedas dijo la mujer Soy Stormy. T debes ser Mary.
Mary asinti y se acerc unos pasos para estrecharle la mano.
Es un placer conocerte por fin.
No tienes buena cara. Ests bien?
Ella se pas el dorso de la mano por el cuello, donde los dientes de Michael
haban perforado su piel. Todava le picaba.
No estoy segura. Creo que anoche me mordi un vampiro, pero no tengo ni
idea de lo que significa eso.
Stormy sostuvo su mirada fija.
Bien, todava ests viva, as que supongo que eso quiere decir que tuviste una
noche fantstica. Djame ver. Ella apart la mano de Mary y mir detenidamente
su cuello. Diablos, no puedo estar segura. Los pinchazos se curan en el instante en
que los toca el sol, pero a veces hay un diminuto punto rosa de regalo. Ella bizque
y se inclin ms cerca S, todava hay un rastro.
Mary cerr sus ojos. Para la mujer era normal, como si hablara de ello todo el
tiempo.
Entonces?
Stormy se ri de ella.
Realmente no sabes nada de esto, verdad?
Mary sacudi su cabeza.
Vamos a dentro y sentmonos. Te traer un t. Max y Lou estarn aqu en
cualquier momento.
Ella tom el brazo de Mary y la condujo al interior.
El vestbulo era espectacular y a Mary le quit el aliento, como la araa de
cristal, los muebles antiguos y la fantstica escalera que conduca hasta el segundo
piso.
Vivimos en la parte principal de la casa. La biblioteca nos sirve de oficina.
Acompame, est por aqu
Ella condujo a Mary por un juego de puertas dobles y entr en una biblioteca.
El cuarto contena dos escritorios. Uno estaba completamente vaco con nada ms
que un ordenador sobre l. El otro tena un ordenador pero haba tambin carpetas
de archivos, peridicos, las marcas de las tazas del caf y una miniatura del cartel de
pelcula de La Teora de la Conspiracin a un lado. Haba una chimenea de gas en
una pared y unas sillas de cuero que se vean bastante cmodas, un sof y filas y filas
de libros llenando las paredes.
Toma asiento. Ir a por el t. Y reljate. No te van a crecer colmillos o algo por
una mordida de vampiro. de acuerdo?
Ella no poda creer el tremendo alivio que se sinti ante esas palabras. Dios!,
pensar que haba estado preocupada por algo tan exagerado Todo lo que alguna
vez haba credo que era verdadero, normal y ordinario se haba vuelto del revs en
los ltimos das. Llegados a ese punto nada le pareca ridculo.
Stormy la dej en la biblioteca, cerrando las puertas detrs de ella. Mary se
dirigi hacia una silla, como le sugiri, pero hizo una pausa observando las
estanteras cuando advirti ttulos tan espinosos como. El Kybalion, el Libro Tibetano
de los Muertos, la Llave del Rey Salomn
Cada libro en la estantera tena algn ttulo mstico, y muchos parecan ser
sumamente viejos. Haba manuscritos de tiempo medievales, por amor del cielo!.
Veo que aprecias nuestra coleccin dijo una voz de mujer.
Mary se volvi para verla de pie en la entrada. Era menuda, con el pelo corto
cobrizo y enormes ojos verdes. A Mary le record un diablillo o un duendecillo de
madera. Estaba de pie al lado de un hombre que llevaba unos pantalones de vestir y
una holgada camisa blanca. Era mayor que ella y tena una apariencia intensa.
Stormy entr detrs de ellos cerrando las puertas.
Mary McLean, te presento a Maxine Stuard y Lou Malone. Los tres
empleados de los Servicios de Investigacin Sobrenaturales. Oficialmente, al menos.
Oficialmente?
Maxine se ri, avanzando con la mano extendida.
S. Extraoficialmente tenemos un par de compaeros silenciosos pero
sumamente provechosos. Llmeme Max.
Mary le estrech la mano.
Estos libros son increbles dijo ella.
Gracias. Hay mucha informacin increble y exacta en aquellos libros,
material que necesitamos en este negocio. Pero tienes que abrirte paso entre mucha
supersticin y dogma religioso para encontrarlo.
Mary no saba si haba que rerse o no.
Toma asiento dijo Lou, y oigamos que nos traes.
l seal con la cabeza hacia una de las sillas de cuero y ella se sent. Stormy le
dio una taza de t humeante y se sent en el sof, mientras Maxine iba detrs del
desordenado escritorio con el cartel de la pelcula encima de su ordenador. Lou
ocup la silla de cuero restante.
No s por donde comenzar dijo Mary.
Por el principio de todo dijo el hombre. l tena un carcter apacible y
abierto que la haca sentirse cmoda y a salvo.
Bien.
Entonces Mary tom un par de sorbos de su t y les cont todo a partir del
mismo principio. Les habl de las llamadas telefnicas y el robo, acerca del reportaje
de la polica. Les habl sobre Michael, como simplemente haba aparecido en la
Cripta, observndola, hasta que finalmente le pidi acompaarla a casa para
advertirle entonces que su cazador era un asesino en serie y que ella era la siguiente
en su lista negra. Y despus les habl del asesinato de Tommy, las sospechas de la
polica, y que se mudara a la casa Michael. Y all se detuvo.
Maxine, que haba estado pulsando las teclas del ordenador sin regularidad en
todas las partes de la historia y Lou, haba sido paciente y silencioso, ambos la
miraban esperando. Ella no dijo nada hasta que Stormy la invit a ello.
Qu pas anoche, Mary? Despus de que te envi por correo electrnico la
foto del polica llamado Michael Gray que fue asesinado en Chicago en el setenta y
tantos aos?
Mary suspir, se lami los labios. Ella bebi un ltimo trago de la taza de t.
l lleg mientras yo miraba la foto. Entonces de la ense y le ped que me lo
explicara.
Y?
Ella baj la cabeza, sacudindola despacio.
Me dijo que era un vampiro. Incapaz de permanecer sentada, se levant,
dando unos pasos y girando al llegar a la pared No s que pas despus de esto.
Mi mente lgica me deca que deba correr, pero no lo hice. No quera tenerle miedo.
Tengo todos estos sentimientos por este to que no tienen lgica en absoluto. Me dijo
que en parte se deba a mi sangre algo sobre el antgeno, pero eso me suena a
ciencia ficcin. Pero l dice que hay ms. Y, no lo s l me bes, y lo siguiente que
supe erayo solo nosotros estbamos ella dej de caminar y se pas una
mano por el pelo Pasamos la noche juntos en la cama. Y l
l bebi de ella, aadi Stormy. No mucho, obviamente. No est plida.
Probablemente solo lo hizo llevado un poco por bueno, ya sabes como es con los
vampiros.
Pequeos chupa sangre apasionados, hasta el ltimo de ellos, dijo Maxine
con un guio y una sonrisa ante su propio juego de palabras.
As que eso pas esta maana? Resolvisteis alguna cosa?
Ella sacudi la cabeza.
Me record que anoche haba luna llena. Que es cuando, por lo general,
golpea este asesino, e incluso aunque Tommy est muerto y todas las pruebas
apuntan a l, Michael dice que todava puede sentir el peligro a m alrededor. Me
hizo prometer que estara all cuando l volviera. Lo hice. Y entonces se march.
Ella se mir los pies Lo segu. Fue a un cementerio y entr en una cripta, creo.
Tiene su nombre gravada en la parte de arriba.
Ella se abraz y tembl.
No es tan espeluznante como suena, Mary dijo Maxine, creo que algunos
de ellos tienen los interiores de las criptas con una decoracin ms agradable que una
suite de lujo en el Ritz.
Ella alz despacio la mirada. Lou dijo:
Tienes que entenderlo, tienen que ser cuidadosos. Hay gente que los caza
como animales. Y Dios sabe, si su existencia se hiciera alguna vez de dominio
pblico, no habra paz para ellos.
Todo lo que quieren dijo Stormy, es vivir sus vidas en paz. No son
manacos, del modo en que la cultura folclrica los representa. Son solo personas.
Igual que nosotros, con unas diferencias notables.
Ella haba mirado fijamente a cada uno de ellos mientras hablaban. Ellos
hablaban como si nada, sobre algo que, para ella era muy reciente y en lo que ni
siquiera haba credo. Sus rodillas cedieron y se dej caer, aterrizando en la silla
detrs de ella.
Me estis diciendo que esto no es una situacin nica? Los vampiros son
tan comunes que sabis sobre ellos?
Ellos asintieron los tres. Maxine gir el monitor de su ordenador hacia Mary.
Captulo 11
Vampiros. La propia hermana gemela de Maxine Stuart la premiada
guionista supuestamente difunta que de la que haban hablado unos aos atrs
Estaba viva y bien. O no-muerta y bien.
Y segn Max, los vampiros estaban muy bien representados en las pelculas de
su hermana. No eran los monstruos crueles de Stokes o los demonios desalmados de
Whedon. Ni siquiera eran inmortales. No realmente. Podan morir de varias formas,
incluyendo la incineracin, al desangrarse y por hambre. Pero realmente tenan
almas, sentimientos, y eran totalmente capaces de cada emocin supuestamente
humana.
Mary se puso al corriente aprendiendo todo sobre Michael, lo que era y lo que
esto quera decir, se pas el da entero hablando con Maxine, Lou y Stormy. Ellos
sacaron los DVDs de las pelculas de vampiros de Morgan DeSilva, y las pusieron,
contestando a las preguntas de Mary deteniendo el vdeo. En medio de la velada, le
contaron sus propios encuentros con vampiros en los ltimos cinco aos desde que
abrieron la agencia por primera vez. Mary perdi la cuenta de cuantas veces le
dijeron que sus vidas haban sido salvadas por uno de los no muertos. Se lamentaron
de no poder localizar a Morgan y Dante para que ella los conociera, pero la pareja
pasaba las vacaciones en Irlanda, visitando a uno de los amigos ms viejos y ms
queridos de Dante mientras estaban all.
Para cuando oy todo lo que tenan que decirle, Mary estaba convencida de que
sus instintos haban sido correctos. No haba ninguna necesidad de que huyera de
Michael. Haba preguntas que se tendran que hacer ambos. Dios, all estaban, ms
desafos a esta nueva relacin de las que podra empezar a pensar ahora. Pero l era
exactamente lo que le haba dicho que era, exactamente lo que ella saba en su
corazn. Era el hombre al que amaba.
Ahora todos estaban en la cmoda sala de estar, en la seccin privada de la
casa. La ltima pelcula se haba terminado, y las historias haban tocado a su fin.
Maxine haba abandonado brevemente el cuarto y ahora volva con una carpeta de
archivo en las manos que le ofreci a Mary.
Creo que deberas ver estos registros dijo ella. Est solo lo que es oficial.
No tengo ningn modo de saber lo que ha sido de l una vez que cruz, pero una vez
que vi todo esto, no tuve ninguna duda sobre el carcter de Michael Gray. Tampoco
creo que lo vayas a tener t. No, es que parezcas tenerlas de todos modos. Pero
dijiste que queras saberlo todo. Sabas por qu le pegaron un tiro?
Negando lentamente con la cabeza, Mary abri la carpeta, ojeando su
contenido. Contena elogios, recomendaciones y un informe de 1928 de los titulares
de un peridico, la Muerte de un Hroe.
Hubo un tiroteo entre la banda de Capone y una banda rival dijo Lou
Malone. Y cuando ella detect el sobrecogimiento de su voz, record que le haba
dicho que haba sido polica durante veinte aos antes de unirse a Maxine en este
negocio.
*****
Tambin dijo que Michael Gray senta que ella estaba todava en peligro
dijo Lou dijo y presion los labios alzando la mirada al cielo Esta noche va a haber
luna llena.
Tienes razn. Ser mejor que la siguiramos. Pero va a se condenadamente
difcil mantenernos cerca de ella, considerando como conduce y el modo en que
conduce.
Entonces ser mejor que nos demos prisa.
Tratar de dar con Michael Gray, dijo Stormy, mientras Lou y Max corran
hacia el coche Le har saber lo que est pasando, dnde est ella, solo por si acaso.
*****
*****
Mary conduca el Jag como poda, no era algo fcil en una carretera que
serpenteaba por reas de descanso y pequeas ciudades y en la que haba lmites de
velocidad a lo largo de todo el camino. Ella nunca toc el pedal de freno no hasta
que pas a otro coche que estaba fuera de la carretera estacionado ante un ngel
torcido con una puerta abierta. Haba una persona tendida en el camino y ella apenas
pudo dar un volantazo y esquivarlo. Ella entonces derrap al detenerse al borde de la
carretera, puso la marcha atrs y volvi al accidente.
Se estir para alcanzar el telfono mvil y llamar al 911 antes de recordar que lo
haba dejado en casa de Michael. Maldicin. Ella sali y fue corriendo hacia la
vctima. Un hombre joven, tendido inmvil, boca abajo.
Arrodillndose a su lado, Mary le sacudi con cuidado de los hombros.
Eh!, eh!, Est usted bien? No hubo respuesta, pero l estaba caliente. Le
presion los dedos contra el cuello y sinti un pulso fuerte y estable. Vamos,
despirtese ya. Tiene que despertarse.
Ella saba que lo mejor era no moverlo, pero maldicin, l estaba tendido en
mitad del camino. Otro coche poda venir y
l gimi y rod muy despacio en su espalda.
Espere, tal vez no debera moverse todava. Aguante. Entonces ella le vio la
cara y sinti que la sangre se le drenaba. Tommy?
l se ri muy despacio y la acuchill en el vientre. l dolor la atraves y
retrocedi, sus manos yendo instintivamente a su estmago. Una caliente humedad
lo cubra y baj la mirada para ver que tena un cuchillo clavado hasta la
empuadura. No la haba pinchado. La haba apualado.
T-Tommy? Por qu? Dios, por qu?
Ella intent ponerse en pie, tambalendose, pero consigui enderezarse. Se las
arregl para dar dos pasos hacia el Jag de Michael, y entonces l la cogi del pelo,
arrastrndola hacia atrs mientras la hoja se sumerga en su espalda.
Un grito escap de sus pulmones.
Deberas haberte puesto en contacto hoy con la polica, Mary. Han terminado
la autopsia y han descubierto que el cuerpo encontrado en mi cama no era el mo.
El dolor la atorment y cay nuevamente de rodillas.
Tuvieron que esperar a la autopsia o te lo habran dicho mucho antes. Pero no
importa. Maana a esta hora, estar en una nueva ciudad, usando un nuevo nombre.
l la rode para pararse delante de ella, el cuchillo, goteando sangre, todava en
su mano. Ella oblig a sus ojos a alzarse, pasando de la hoja, a su cara. Ms all de su
cabeza, ella vio la luna llena en lo ms alto del firmamento.
Por qu Tommy? Solo dime por qu.
Quieres decir que tu precioso amante vampiro todava no te lo ha contado?
Sobre los cazadores de vampiro? La gente que dedica sus vidas a erradicar a los de
su clase del planeta? No?
Pero pero no soy no soy un vampiro.
l se ri.
Captulo 12
Maxine seal cuando vio los dos vehculos al borde de la carretera.
All! Ah!
Lou llev el coche fuera de la carretera situndolo detrs de los otros coches, y
sali adelantndose corriendo pistola en mano casi antes de que Max dejara decir
ninguna palabra. Ella estaba justo detrs de l cuando sus linternas iluminaron la
zona. Un joven, salpicado de sangre, inclinndose sobre una mujer que estaba
baada en ella, con una cuerda atada alrededor de sus tobillos. Cuando corri hacia
all, vio que el otro extremo de la cuerda, estaba colgando sobre una rama baja de un
rbol cercano.
Quieto to o eres historia! Lou, cuando estaba en modo polica, tena una
voz como si se estuviera ayudando con un megfono Aljese de la seora.
El hombre, el asesino, se enderez. Tena un cuchillo en la mano mientras
retroceda un par de pasos, entonces lo dej caer, se dio la vuelta y corri
internndose en el bosque.
Cuida de Mary ladr Lou y corri tras l.
Dios, odio cuando hace eso Max se arrodill al lado de Mary McLean.
Oh, diablos, mira esto. refunfu, mientras rasgaba la blusa de la mujer decidiendo
cual agujerear primero. Mary ya haba perdido mucha sangre. Max saba
perfectamente bien que probablemente no habra ningn donante lo bastante cerca
para ayudarla. Corri al coche en busca del botiqun de emergencia que ella y Lou
guardaban all. Dios saba que haban tenido que parar las suficientes hemorragias
para saber que hacer. Presionando los vendajes con fuerza, presion el 112 en su
telfono mvil para despus sujetarlo entre el hombro y el odo, de modo que
pudiera usar las manos para seguir trabajando sobre Mary mientras hablaba.
Stormy haba telefoneado para decirle que Dunst y Michael Gray estaban de
camino tomando rutas alternativas. Entonces Max le dijo al operador del 112 que
avisaran al oficial Dunst por radio de lo que haba pasado y de donde estaba. Ella
colg el telfono a pesar del insistente permanezca a la escucha del operador y dej
el telfono.
Incluso mientras trabajaba tapando una herida de cuchillo tras otra, Max era
dolorosamente consciente de que aunque evitara que dejara de sangrar, no podra
hacer nada con cualquier herida interna, mucho menos sustituir la sangre que la
mujer haba perdido. Ella sigui observando el oscuro bosque intentando encontrar
alguna seal de Lou y el asesino. No quera que su obstinado compaero fuera la
prxima vctima de ese bastardo.
Entonces empez a orse un sonido de motor. Una nica luz acompaaba al
sonido y con el tiempo la motocicleta se acerc lo bastante para poder distinguirla
claramente, esta derrap hasta detenerse, estrellndose a su lado cuando el motorista
salt de ella y se adelant corriendo.
Espero por Dios que seas Michael Gray dijo Maxine mientras l se acercaba
corriendo.
l demostr que s lo era cuando cay de rodillas gritando:
Mi Dios, no! Mary!
Max lo agarr con fuerza por los hombros, sacudindolo.
Ha perdido mucha sangre, Michael. No le cort la garganta, pero tiene
muchas heridas de cuchilladas y estamos a millas de un hospital. He llamado a una
ambulancia, pero les llevar una media hora llegar. He hecho todo lo que puedo.
l se qued observando los ojos de Max durante una docena de latidos y pens
que la estaba leyendo perfectamente bien. Entonces l se liber de sus manos y atrajo
a Mary a su pecho, inclinndose para acariciarle el pelo.
Mi compaero fue detrs de Tommy. Tengo que traerle de vuelta dijo Max
. Esto es ahora cosa tuya. Haz lo que creas correcto.
*****
Fin