INTRODUCCIN:

La flotacin se patent originalmente en 1906 permitiendo el minado de yacimientos

complejos y de bajo grado que de otro modo se habran considerado no econmicos.
En la prctica ms primitiva las colas de muchas plantas de concentracin por gravedad
eran un grado ms alto al del mineral que se trata en muchas de las modernas plantas
de flotacin.

La flotacin es un proceso selectivo que se usa para llevar a cabo separaciones

especficas de minerales complejos tales como plomo-zinc, cobre-zinc, etc. Inicialmente
se desarroll para tratar los sulfuros de cobre, plomo y zinc, el campo de la flotacin sea
extendido para incluir los minerales oxidados y los no metlicos, incluyendo el carbn
fino.

REACTIVOS DE FLOTACIN:
La mayor parte de los minerales en estado natural, no son repelentes al agua, ni son
tan afines al aire, por lo tanto, es conveniente agregar reactivos o agentes qumico de
flotacin a la pulpa con el propsito de lograr un grado de control de las caractersticas
de las interfases. Por esta razn se considera que los reactivos de flotacin son el
componente y la variable ms importante del proceso, debido a que la flotacin no se
puede efectuar eficientemente sin ellos, puesto que la influyen con una extraordinaria
sensibilidad, ya que no solamente influye el tipo de reactivo que se agrega, sino que
toda la combinacin de reactivos, su potencia y cantidad, el punto y mtodo de adicin.
Estos reactivos, son de naturaleza orgnica o inorgnica (segn su accionar sobre la
superficie del mineral o del medio o pulpa), los cuales tienen la tendencia de
concentrarse en una de las cinco interfases, tales como: lquido/gas, lquido/lquido,
slido/lquido, slido/gas y slido/slido, desarrollando as una accin definida. La
adsorcin de reactivos se basa en un equilibrio de iones en la pulpa que determina los
potenciales cinticos, electroqumicos y la hidratacin de las partculas minerales, que
es difcil de controlar y prever, debido a los iones inevitables provenientes de las
impurezas del mismo mineral y del agua utilizada.

CLASIFICACIN DE LOS REACTIVOS:

Los reactivos o agentes de flotacin se clasifican:

Colectores
Espumantes
modificadores
COLECTORES:

Los colectores son compuestos orgnicos de molculas complejas de estructura

asimtrica y heteropolares, cuya funcin principal es la de adsorberse en la superficie
del mineral valioso hidrofobizndola selectivamente dentro de la pulpa, para crear
condiciones de reduccin de la energa libre superficial del mineral hidratado (mojado)
a un punto donde sea posible la formacin de un permetro de contacto de fases
(mineral-agua-aire), favoreciendo la adherencia de la partcula mineral a la burbuja.

Qu pasa si no hay colectores?

Si no hubiera colectores, no habra quien pegue los sulfuros a las burbujas. En este
caso las burbujas subieran sin carga a la superficie y todos los sulfuros valiosos se
pararan al relave

Que sucediera si se alimentara una cantidad excesiva de colector?

El exceso de colector hace flotar en cantidades excesivas a los materiales indeseables

o a los sulfuros valiosos que se espera flotar en otros circuitos de mquinas.

Qu pasa si hay insuficiente cantidad de colector?

Existir relaves altos, porque no se recuperan los sulfuros valiosos.

ANIONICOS

son los colectores que ms se usan en la flotacin de minerales y se pueden clasificar

de dos tipos de acuerdo a la estructura del grupo polar. Los colectores oxhidrilo tienen
como grupos polares aniones orgnicos y sulfo-cidos y, como en todos los colectores
aniones, el catin no interviene de manera importante en la reaccin reactivo-mineral.

Los colectores oxhidrilo en general son cidos orgnicos o jabones. Los carboxilatos se
conocen como cidos grasos y se encuentran naturalmente en los aceites vegetales y
grasas animales de los cuales se extraen por destilacin y cristalizacin. Las sales de
cido oleico, tales como el oleato sdico y el cido linoleico se usan comnmente. Como
en todos los colectores inicos, mientras mayor sea la longitud de la cantera de
hidrocarburo, tanto ms poderosa ser la repulsin al agua que se produzca, pero no
obstante la solubilidad disminuye. Sin embargo, los jabones (las sales de los cidos
grasos), son solubles an si la longitud de la cadena es larga. Los carboxilatos son
fuertes colectores, pero tienen una selectividad relativamente baja y se usan para la
flotacin de minerales de calcio, bario, estroncio y magnesio, carbonatos de los metales
no frreos y sales solubles de los metales alcalinos, as como para los metales alcalinos
de las tierras raras.

Los sulfuros y sulfonatos rara vez se usan y tienen propiedades similares a los cidos
grasos, pero con un poder colector ms bajo. Sin embargo, estos tienen mayor
selectividad y se usan para flotar la casiterita, barita, kianita y sheelita.

Los colectores que ms se usan son los de tipo sulfhdrilo, en los que el grupo polar
contiene azufre bivalente. Estos son muy poderosos y selectivos en la flotacin de
minerales de sulfuro. Los ms ampliamente usados de estos colectores aninicos son
los xantogenatos y ditifostatos. Los xantatos son los ms importantes para la flotacin
de los minerales sulfurados y se preparan haciendo reaccionar un hidrxido alcalino, un
alcohol y un disulfato de carbn:

+ 2 + = . . + 2

Donde R es el grupo hidrocarburo que normalmente contiene de uno hasta seis tomos
de carbono, los xantatos que ms ampliamente se usan son el etlico, isoproplico,
isobutlico, amlico y hexlico. El xantato etlico de sodio es tpico. El anin consiste de
un radical no- polar de hidrocarburo y un grupo polar conectado.

Las solubilidades de los xantatos hidrofbicos de cobre, plomo, plata y mercurio son
muy bajas, pero no los xantatos de hierro y zinc son mucho solubles. Tpicamente, los
xantatos etlicos solo son colectores dbiles de la esfalerita pura, pero el
reemplazamiento de los tomos de zinc de la red cristalina por tomo de cobre mejora
las propiedades de flotacin del mineral. Los xantatos de los metales alcalinos de las
tierras raras son muy solubles y los xantatos no tienen accin colectora sobre los
minerales de tales metales, ni sobre los xidos, silicatos o aluminosilicatos, lo que
permite la flotacin extremadamente selectiva de los sulfuros de los minerales de la
ganga.

Los xantatos normalmente se usan en las pulpas dbilmente alcalinas, puesto que se
descomponen en medio cido y a valores altos del ph, los iones hidrxilos desplazan a
los iones xantatos de la superficie mineral.

Los ditiofosfatos no se utilizan tanto como los xantatos, pero sin embargo en la prctica
son reactivos importantes. Son colectores comparativamente dbiles, pero dan buen
resultado en combinacin con los xantatos. Parece que la repulsin de agua conferida
a la superficie mineral se debe a la formacin de un producto de oxidacin del colector
ditiofosfato el cual se adsorbe sobre la superficie del mineral.

COLECTORES CATINICOS:

Las propiedades caractersticas de este grupo de colectores es que el catin produce la

repulsin al agua cuando el grupo polar se basa en nitrgeno pentavalente, las aminas
son las ms comunes. Los aniones de tales colectores en general son los haluros y rara
vez los hidrxidos, los que no toman parte activa en la reaccin con los minerales.

A diferencia de los xantatos, se considera que las aminas se adsorben sobre la

superficie mineral principalmente debido a la atraccin electrosttica entre la cabeza
polar del colector y la doble capa cargada elctricamente sobre la superficie mineral.
Tales fuerzas no son tan fuertes o irreversibles como las fuerzas qumicas
caractersticas de los colectores aninicos que tienden a ser relativamente dbiles en
poder colector.

Los colectores catinicos son muy sensitivos al ph del medio, son ms activos en las
soluciones ligeramente cidas e inactivos en medio fuertemente alcalino y cido. Se
emplean para la flotacin de xidos, carbonatos y metales de las tierras alcalinas, tales
como baritina, carnalita y silvita.
Bibliografa
Bravo, csar. 2012. http://www.monografias.com/trabajos-pdf5/manual-flotacion-
minerales/manual-flotacion-minerales.shtml.