Los apaches

se llamaban a s mismos "Inde", la gente.

Aunque ocupaban territorios del Desierto, no son culturas caractersticas de la
zona, ya que venan migrando; a la llegada de los europeos estaban a punto de
finalizar su lenta migracin desde el norte hacia el suroeste, iniciada 500 aos
atrs.

Los grupos sociales se componan de varias familias matriarcales que formaban

bandas.

Mapa
Localizacin de tribus apaches en el siglo XVIII.

Navajos Mescalero - Mimbreos

Jicarilla Chiricahua
Apaches occidentales (Coyoteros) Lipan
Apaches de la Pradera (Kiowa). Algunos autores no los consideran
Apaches, los incluyen dentro de las tribu Kiowa, fundamentalmente por razones
lingsticas.
Extinguidas a ese momento:
Tanpachoa y Manso
Vivieron en las riberas del ro Grande, en la actual zona de El Paso y Ciudad
Juarez. Para algunos autores se tratan de las mismas culturas para otros los
Tanpachoa fueron los antecesores de los Manso.

La afiliacin lingustica tambien es debatida, para algunos eran Atapascanos

(Apaches), y para otros Uto-Aztecas. Lo cierto es que estuvieron estrechamente
asociadas con diversas bandas Apaches, especialmente con los Mescaleros; en
el siglo XVIII perdieron su identidad tnica entre los Apaches.
Toboso Se extendan por el Bolsn de Mapim (Mxico), temibles
guerreros, nunca dejaron su lucha, los misioneros no pudieron reducirlos; fueron
perseguidos y exterminados en el primer tercio del siglo XVIII.
Sus creencias se originaron en los bosques canadienses. La forma de vida
estaba fuertemente marcada por la caza y las largas esperas, que se resolvan
en momentos de extrema actividad. Dado que muchas veces cazaban en
solitario, valoraban el individualismo y las decisiones personales. Esta falta de
vnculos formales evitaba que se establecieran estructuras tribales muy
organizadas.

Danza para espantar a los demonios.

El trfico se detiene para observar una espectacular ceremonia de los Apaches

Mescaleros que tiene por objeto ahuyentar los malos espritus. Su aspecto
muestra la influencia mexicana y espaola, aunque los vestidos de flecos y la
parafernalia de plumas son estrictamente nativos. La fotografa de este evento
intertribal, se produjo en Gallup, Nuevo Mxico y fue publicada en la edicin de
noviembre de 1940 de la revista National Geographic.
Los apaches permanecan nmadas, siguiendo las migraciones de los animales,
lo que introduca un elemento de respuesta agresiva en sus conductas. Por ello
fueron los primeros indios en poseer caballos robados a los europeos, ya que el
contar con los animales les permita ampliar sus territorios de caza.

La Tierra de Los Apaches

Mapa publicado en "Las Guerras Apaches. Cochise, Jernimo y los ltimos
indios libres" David Roberts. Edhasa, 2005

Asimismo eran progresistas, introdujeron orientaciones nuevas, como en la

vestimenta. Algunos grupos adoptaron el tipi como vivienda, en vez de la
tradicional recubierta de maleza, hecha con los mismos materiales con los que
confeccionaban soberbios trabajos de cestera.

Las mujeres reunan el alimento, madera y agua, mientras los hombres salan a
cazar e invadir. Las tribus occidentales marcaban su descendencia por la lnea
matrilineal, las dems partan de ambos padres. Practicaban la poligamia si la
situacin econmica lo permita, y los casamientos eran fcilmente rompibles.

La religin era una parte fundamental de la vida apache. Su mitologa trata de la

bsqueda de la patria ayudados por los "dioses gemelos de la guerra", los cuales
viajaban por la tierra y establecan los lmites del mundo y las zonas en que los
grupos podan vivir.

Para los apaches el mundo estaba en continuo movimiento y muchos de sus

rituales se centraban en elementos inmediatos y espontneos. El aire, el viento,
forman parte de las personas y los seres minerales, el mismo poder que
calentaba un grano de arena, daba energa a las personas.

Sus dioses principales, Gan (espritus de las montaas) derivan su fuerza de los
bosques y el desierto, se retrotrae al Oso y la Serpiente y se vinculan con el Rayo
y las Estrellas. Estos espritus bailan de noche frente al fuego, su danza es de
bsqueda y vienen de las cuatro direcciones.

Durante la representacin el pueblo revive el origen de los apaches y las

migraciones de sus antecesores. Las bendiciones de los espritus pasan por las
mujeres de la tribu, que los encierran en un crculo que se mueve lentamente y
que se baila alrededor de la lumbre.

Sin embargo a los espritus les acompaa un payaso que les sigue agitando
maracas e imitando sus movimientos, y ste es el ms sagrado, el que guarda a
los espritus de las montaas y aleja las influencias negativas del crculo.

Para el pueblo apache la necesidad de celebrar es tan sagrada como el cntico

del chamn; sus celebraciones son una afirmacin de la vida.